Mag ne otvetil. On tshchatel'no izuchal svod peshchery. Neozhidanno poslyshalsya ego tihij smeh. -O bogi, ya i ne predpolagal... - v golose Dzhafara zvuchalo iskrennee voshishchenie. -Dorkin byl geniem, vne somnenij. Beorn vzdrognul, prihodya v sebya. -CHto ty obnaruzhil? -Ego ruka! O bogi, kak vse prosto! SHestiugol'nyj stol stoit na nozhke, stilizovannoj pod ruku drakona! No eto nastoyashchaya ruka! Vot pochemu Ametist visit v vozduhe bez magii! Ego vse vremya derzhit v ruke hozyain! I vot pochemu on prosnetsya, kogda my zaberem kamen'! Grifon sodrognulsya, a el'f nevol'no otstupil. Dazhe nevozmutimye voiny s izumleniem ustavilis' na princa. Beorn tryahnul golovoj. -YA pravil'no ponyal? Ty vse eshche hochesh' zavladet' kamnem?! Dzhafar nahmurilsya. -A chto izmenilos', el'f? -No poslushaj, eto zhe nonsens!! Ty chto, dejstvitel'no dumaesh', chto my sumeem spravit'sya s NIM?! Mag zadumchivo smeril vzglyadom Drakona. -Ty prav, vyglyadit on vpechatlyayushche... - nehotya skazal on. -No ved' odnazhdy ego pobedili. -To byli shestero velichajshih koldunov, i to oni sumeli odolet' Drakona lish' kogda tot unichtozhil polmira! -U nih ne bylo togo, chto budet u nas - strely s Ametistom na konce. -Oni SOZDALI Ametist, Dzhafar! -Oni sozdali Ametist POSLE togo, kak zaklyuchili Drakona v kamen'. Grifon tverdo zayavil: -Vy kak hotite, a ya v etom bezumii ne uchastvuyu. Ili pridumaj, kak vzyat' kamen' ne razbudiv EGO, ili poshli obratno. Dzhafar skrestil ruki na grudi, nahmurivshis'. -Vy ne zabyli, kto ya takoj? Otsyuda my ujdem s Ametistom, ili voobshche ne ujdem. Beorn molcha snyal s plecha dlinnyj luk, nalozhil stelu, i poslal ee v serdce Drakonu. Strela so zvonom razletelas' na melkie kusochki. Dzhafar eshche sil'nee nahmurilsya. -Sejchas on kamennyj. Posle probuzhdeniya... -Mag, moi strely ne mogli probit' dazhe cheshuyu togo chernogo poludrakona, iz-za kotorogo my popali v tyur'mu. Ty raschityvaesh', chto oni smogut povredit' etomu kolossu? Dzhafar mrachno vozzrilsya na Drakona, i nadolgo zamolchal. Vse ozhidali ego resheniya. Princ s minutu nepodvizhno stoyal, zatem udaril kulakom ob ladon'. -Ladno, chert s vami. Dejstvitel'no est' sposob vzyat' Ametist, ne potrevozhiv son Drakona. No etot sposob vyvedet menya iz stroya na paru dnej. Sumeete li vy dostavit' kamen' i moe telo k vyhodu sami? Iglis vzglyanul na Beorna, a tot skazal: -Esli ty nachertish' kartu podzemel'ya... -Vot ona. Dzhafar neskol'ko mgnovenij stoyal zakryv glaza, zatem proiznes: -Moya zhizn' zavisit ot vashej chesti, soratniki. Ne brosite li vy menya v sluchae opasnosti? Voiny vskinuli mechi i chto-to prokrichali na rodnom yazyke. Princ ulybnulsya. Povernulsya k Beornu. -A vy? Iglis gordo vskinul golovu. -Neuzheli ty mog predpolozhit' podobnuyu podlost' s nashej storony, mag? -YA privyk raschitavat' tol'ko na sebya, ptica. Grifon vzdohnul. -Nu pochemu vse nazyvayut menya pticej, a? YA gorazdo blizhe k l'vam, chem k orlam. Slova Iglisa vyzvali slabye ulybki, i napryazhenie chut' otpustilo. Dzhafar tshchatel'no narisoval na karte put' k vyhodu, zastaviv Beorna vyuchit' ego naizust'. Zatem on dolgo instruktiroval svoj otryad na rodnom yazyke, i nakonec povernulsya. -A vy ne zhaleete, chto sami otkazalis' ot vozmozhnosti stat' Ubijcami Drakona? Beorn mrachno usmehnulsya. -Ne budi spyashchego Drakona, mag. Tak budet nadezhnee. Dzhafar usmehnulsya nichut' ne menee mrachno. -CHtozh, my sami prishli k etomu resheniyu. Vpered. *** -YA nikogda nikogo ne ubivala... - Ten' v strahe smotrela na armiyu, chetko razdelyayushchuyusya na otryady i prinimayushchuyu boevoe postroenie. Daleko vperedi, edva vidneyas' v utrennem tumane, raspolagalis' sily |mirata. Boj ne grozil stat' reshayushchim - ozhidalas', skoree, proba sil protivnikov. Ogromnoe pole, porosshee vysokoj travoj, dolzhno bylo vskore stat' polem brani. Boevye poryadki armij Raminy predstavlyali soboj tri falangi po desyat' tysyach voinov kazhdaya, s tyazheloj kavaleriej na flangah, i udarnoj gruppoj boevyh slonov v centre. Mezhdu ogromnymi otryadami zakovannyh v stal' voinov vidnelis' dva klina sverkayushchego metalla. Gnomy, podpisavshie dogovor s Dariem o vechnom soyuze, prislali dve tysyachi pehotincev. Ten' uzhe znala, chto eti nevzrachnye klin'ya kuda opasnee dlya vragov, chem desyatitysyachnye falangi. Drakona stoyala na holme, v polukilometre za armiej, ryadom s otryadom voenno-vozdushnyh sil. Darij prinyal reshenie ne ispol'zovat' grifonov, poka emir Faty alla Beginfy ne zadejstvuet svoih. "Aviaciya slishkom dorogo stoit... Dazhe zdes'" - no zhelaniya ulybnut'sya u Teni ne vozniklo. Drakona s trevogoj sledila za podgotovkoj k boyu, peremeshcheniyami konnyh oficerov, postoyanno snovavshimi tuda-syuda molodymi grifonami, kotorye sluzhili svyaznymi. Korol', lord Uordon, i vysshie komandiry stoyali na tom zhe holme chto i Ten', nemnogo v storone. Darij sobiralsya otsyuda rukovodit' boem, i lish' v sluchae opasnosti dlya armii prinyat' uchastie v srazhenii. On byl polkovodcem, a ne geroem. Pri mysli o tom, chto vozmozhno i ej pridetsya letet' v boj, drakona zadrozhala. **CHto, malyshka, v pervyj raz?** - znakomyj nasmeshlivyj golos zastavil ee podprygnut' ot neozhidannosti. Ten' vygnula sheyu, vysmatrivaya Varana. "Potryasayushche. ZHivoj tank. Kak on tashchit stol'ko broni?" **Nichego slozhnogo, Ten'. YA sam etu bronyu razrabotal. V nej ne pobegaesh', konechno, zato ya v bol'shej bezopasnosti chem zhena Dariya.** "ZHena Dariya?!" **Koroleva ostalas' doma** - Ten' oshchutila volnu veselosti. Ogromnyj vivern dejstvitel'no napominal tank. Ego bronya predstavlyala soboj sploshnoj pancyr' maskirovochnogo cveta, nadetyj na spinu, i zakryvavshij vse telo ot hvosta do shei. SHeya byla pokryta stal'nymi plastinami, dvojnoj tolshchiny na gorle, a na hvost byla odeta metallicheskaya setka s mnogochislennymi shipami. Ot kraev pancirya do zemli spuskalas' stal'naya kol'chuga, polnost'yu skryvaya viverna ot lyubopytnyh glaz drakony. V dovershenie vsego, na golove byl odet gluhoj shlem s uzkoj prorez'yu naverhu. Atakuyushchij potencial Varana predstavlyal soboj chetyre pary zhutkih lezvij trehmetrovoj dliny, na raznoj vysote rashodivshihsya s bokov pancirya napodobie kryl'ev, ogromnoe kolichestvo dlinnyh shipov po vsej poverhnosti dospehov, i dve izognutye serpovidnye "Luny" po bokam shlema. Vdobavok iz grudnoj broneplastiny na metr vpered torchal trezubec s zazubrennymi lezviyami. Vivern ochen' napominal risunki drakonov iz chelovecheskih knig o strane Kitaj - tam ih risovali imenno tak, s lezviyami na shee, i bez kryl'ev. YAvno s umyslom, Varan ostavil svoi dlinnye chernye roga otkrytymi, i oni delali ego eshche bolee pohozhim na boevuyu mashinu. Ten' dolgo pytalas' ponyat', kakim obrazom Varan mozhet videt' v svoem shleme - ved' naprotiv glaz ne bylo nikakih otverstij - no sdalas'. Vidimo, dozhdavshis' etogo, vivern promyslil: **Opyat' ty menya za dikarya schitaesh'. Da, malyshka, v etom shleme periskop. Nu i chto? Vse ravno lyudi ne ponimayut, a gnomy uzhe davno primenyayut v shahtah.** Drakona pomotala golovoj, starayas' unyat' izumlenie. "Periskop?! No kak ty sumel rasschitat' ugly dlya prizm, rastoyanie mezhdu zerkalami?!" **Vzyal i rasschital. Proboval, poka kartinka ne ponravilas'. Da, tebe bol'shoj privet ot Aspida.** Ten' vstrepenulas'. "Kak on?" **Ne znaet, kuda devat' celuyu goru oruzhiya. |l'f, kotoryj ego domoj otvez, reshil chto luchshij podarok vivernu - kucha mechej i kopij. Hotel by ya znat', kto ego nadoumil.** Drakona vzdohnula, vspomniv veselogo malysha. "Po krajnej mere on svoboden." **Da... Znaesh', Ten', kogda-nibud'... Kogda-nibud' ya reshus', i togda vse viverny poluchat takie dospehi, i lyudi nakonec priznayut nas za ravnyh.** "Ty hochesh' revolyucii?!" **Ne hochu. Ochen' ne hochu. No inogda stanovitsya tak protivno, chto ya uhozhu v les, i voyu na lunu. V takie dni ko mne luchshe ne priblizhat'sya, malyshka. Lord uzhe nauchilsya...** Ten' s udivleniem slushala etogo strannogo viverna. Varan ee postoyanno shokiroval. On byl ochen' umen, i v to zhe vremya cinichen, on s simpatiej otnosilsya k drakone, i pri etom posluzhil prichinoj ee tyazhelogo polozheniya. On byl grub, konechno, no v to zhe vremya imel nekoe ocharovanie varvara... Ona s izumleniem ponyala, chto Varan ej ochen' nravitsya. On byl lichnost'yu, i ves'ma nezauryadnoj. **Ha! Ty chto, menya hochesh', malyshka? Zdorovo! Podozhdi chasikov shest', Ten', boj zakonchitsya...** Drakona smutilas' tak, chto edva ne propustila nachalo ataki. Ogromnaya massa lyudej, el'fov i gnomov, tronuvshis' s mesta, medlenno dvinulas' po ravnine, proizvodya pri etom strashnyj grohot i lyazg. Varan kivnul Teni, i razvernuvshis' na meste dvinulsya sledom. Iz-za togo chto nog ne bylo vidno, on stal tak pohodit' na tank, chto drakona vzdrognula. Moguchee stal'noe vereteno nabralo skorost' i pokatilos' po ravnine, stremitel'no dogonyaya otryady. Ten' vzdohnula. "Interesno, pochemu ya ne mogu prinimat' mysli vivernov na bol'shom rasstoyanii? Oni ved' sposobny govorit' drug s drugom otkuda ugodno... I voobshche, na kakom principe rabotaet telepatiya? Dolzhny byt' kolebaniya, pohozhie na ul'trakorotkie volny... No eto ne elektromagnetizm, inache encefalografy obyazatel'no nashli by sledy... V to zhe vremya viverny ne mogut obshchatsya skvoz' ionosferu, Aspid govoril, chto na vysokih gorah slyshimost' pochti propadaet... Vozmozhno li, chto sushchestvuet eshche neizvestnoe nauke pole, sposobnoe modulirovatsya osobo ustroennym mozgom?... Zaderzhki nikakoj net, dazhe esli Varan govorit s drugom na protivopolozhnoj storone planety... Znachit eto ne potok informacii, a kolebatel'noe dvizhenie v nekom pole, zapolnyayushchem vse prostranstvo... Tochno, korpuskulyarno-volnovaya struktura, kak u sveta! Vot pochemu ionosfera nepronicaema... Nositel' informacii - neizvestnoe pole, vernee volna v etom pole, a sama informaciya peredaetsya modulirovannym potokom chastic, kotorye ne mogut projti skvoz' ionosferu... Znachit oni imeyut zaryad! |to ne nejtrino! Ha, ya bez uskoritelya obnaruzhila neizvestnuyu chasticu... Interesnoe otkrytie, no chto zhe predstavlyaet soboj eto pole, sposobnoe nesti na svoih volnah chasticy materii?... Neuzheli drevnie predstavleniya o neveshchestvennom gaze, zapolnyayushchem Vselennuyu, imeyut smysl?... Hotya ved' Diktatory mogut ispol'zovat' energiyu vakuuma, a ona ne baziruetsya na atomarnoj strukture veshchestva... Voobshche nikto ne znaet, kak oni svoi chudesa tvoryat... A ved' zdeshnie magi navernyaka ispol'zuyut tot zhe mehanizm... Vyhodit, Diktatorom mozhno STATX?!... Ne rodivshis' s nuzhnymi genami?!... Neveroyatno..." Ee razmyshleniya prervala gromkaya komanda: -Pyataya eskadril'ya, na razvedku. SHestero grifonov sidevshih nepodaleku, razom vzmyli v nebo i poneslis' k dalekomu protivniku. Ten' nervno hlestnula sebya hvostom. Ona vsmatrivalas' v udalyayushchiesya otryady, s trudom ponimaya, chto perezhivaet v osnovnom za Varana. SHli minuty, drakona izvelas' v ozhidanii. Nakonec k holmu s ogromnoj skorost'yu spikirovali troe razvedchikov. Ten' navostrila ushi. -Milord, chto-to ne tak. Ih postroenie ni s chem ne soglasuetsya. Do nachala ataki oni stoyali polumesyacem, kak obychno. No sejchas flangi bystro rashodyatsya, osvobozhdaya pustoe mesto v centre. Passat i ego brat poleteli dal'she, zhelaya uznat' prichinu, a Korhann ostalsya nad peredovoj liniej na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv. Darij nahmurilsya. -Tvoe mnenie, YAstreb? Komandir eskadril'i, krupnyj belo-zolotistyj grifon, pokachal golovoj. -Tak postupayut, kogda v rezerve pancirnaya kavaleriya ili slony. No nichego podobnogo net. Tam tol'ko oboz, s kotorogo sgruzhayut neponyatnye mehanizmy i truby. -Truby? -Da, metallicheskie truby primerno vot takoj tolshchiny. - YAstreb na polmetra razvel kryl'ya. - Tam takzhe byli drugie metallicheskie predmety, no podrobnosti nam ne udalos' rassmotret'. Slishkom silen zagraditel'nyj ogon'. Korol' zadumchivo poter podborodok. -CHem oni strelyayut? -Strelami, milord, kak obychno. - odin iz grifonov prodemonstriroval tonkuyu i ochen' dlinnuyu strelu, zasevshuyu v kryle. -U nih skorostrel'nye arbalety bol'shoj dal'nosti. Darij usmehnulsya. -V takom sluchae mne pridetsya sletat' samomu. -No, milord... -Tol'ko u menya est' bronirovannyj letayushchij transport. Teni ponadobilos' pochti polminuty, chtoby soobrazit'. Glava 12 -Itak, gotovtes'. Sejchas ya sozdam kopiyu Ametista, i eto otberet vse moi sily. Iglis, kogda budesh' menyat' kamni, ni v koem sluchae ne kasajsya nastoyashchim Ametistom kopii. Ty dolzhen budesh' proizvesti obmen bystro, chetko, i bez nakladok. Ponyatno? Grifon kivnul. Dzhafar poslednij raz oglyadelsya stranno neuverennym vzglyadom, i medlenno podnyal ruki pered soboj. Glaza maga zakrylis', mezhdu pal'cev zaplyasali miniatyurnye molnii. Beorn neozhidanno oshchutil, kak ego pokidayut sily. Po reakcii sputnikov on opredelil, chto strannoe oshchushchenie ispytyvayut i oni. Vozduh mezh pal'cev Dzhafara sgustilsya, potemnel, i melenno prinyal formu chernogo kristalla. Iglis s udivleniem smotrel, kak sozdannyj magom kamen' zasverkal mrachnym krasnym svetom. Dzhafar vzdrognul, i kak podkoshennyj ruhnul na ruki podskochivshih voinov. Kopiya Ametista s suhim treskom pokatilas' po polu SHestiugol'nogo zala i zamerla u svyazannogo tela ohrannika-el'fa. Grifon pospeshno podnyal kamen'. -Nu kak, chto s nim? V otvet poslyshalsya edva slyshnyj golos: -On cel? MOJ ametist cel? -Da, da! -Horosho... - i mag s blazhennoj ulybkoj provalilsya v bespamyatstvo. Iglis nesmelo podoshel k SHestiugol'nomu stolu, i naklonilsya, zhelaya osmotret' ruku Drakona. Ona uhodila pryamo v mramornyj pol, shiroko raskrytye pal'cy, kazhdyj razmerom s chelovecheskuyu ruku, okanchivalis' zhutkimi dvadcatisantimetrovymi kogtyami, zagnutymi napodobie serpa. |ti kogti sluzhili krepleniem dlya moguchej stal'noj plity, kotoraya i predstavlyala soboj stol. -Ne hotel by ya okazat'sya v etoj miloj ladoshke... - probormotal el'f, s drozh'yu rassmatrivaya uzly myshc na sustavah pal'cev. Nesmotrya na to, chto vneshne Drakon vyglyadel kamennoj statuej, vse mel'chajshie detali ego stroeniya sohranilis' v neprikosnovennosti. Iglis s interesom obratil vnimanie Beorna na to, chto cheshuya etogo Drakona byla sovsem ne takoj, kak u Teni. Plastinki byli ne rombovidnymi, a shestiugol'nymi, i prilegali drug k drugu znachitel'no plotnee, obrazuya pochti sploshnuyu bronyu. Esli cheshuya Teni byla zametna uzhe s dvuh-treh shagov, to zdes' nado bylo priglyadyvat'sya ochen' vnimatel'no. -Znaesh', drug... YA dumayu, etot Drakon imeet ochen' nemnogo obshchego s tem chernym... - grifon somnitel'no pokachal golovoj. -On v tri raza bol'she, cheshuya ne takaya, da i voobshche - vyglyadit on sovsem ne tak. Beorn fyrknul. -Iglis, kak ty dumaesh', najdi my v tu noch' TAKOGO drakona, reshilsya by ty napast' na nego? Grifon vzdrognul. -Ne govori. Iz-za toj yashchericy my i popali... -Nichego. Zato kakoe priklyuchenie, a? Iglis mrachno usmehnulsya. -Priklyuchenie eshche ne nachalos', Beorn. |l'f vzdohnul. -Nu tak nachinaj. Grifon vypryamilsya i vzglyanul na stol. Tam, visya v vozduhe, slabo svetilsya nebol'shoj chernyj kristall. Iglis podnyal fal'shivyj Ametist i osmotrel ego. Vyglyadel tot sovershenno tak zhe, kak i nastoyashchij. Grifon oglyanulsya na tovarishchej, no voiny nepodvizhno stoyali, a Beorn molchal. Togda Iglis razvernulsya k stolu... -Bezumcy, chto vy zadumali?! |tot kamen' pogubit ves' mir! - gromkij golos zastavil Iglisa podprygnut'. Voiny mgnovenno brosilis' ko vhodu, no bessil'no sklonilis' pered vysokim el'fom v lilovom odeyanii. Beorn poblednel, upav na koleni. -Velikij Feandr! Pri zvukah imeni velichajshego iz belyh magov Varloka Iglisa probila drozh'. Grifon sklonil golovu. Tem vremenem Feandr surovo osmotrel desyatok svyazannyh ohrannikov, i perevel vzglyad na voinov. -Kto vy takie? - golos maga brosil ih vseh na pol. -Voiny halifa Sekima ibn Mohammeda. |l'f nahmurilsya. -CHto vy hoteli sdelat' s Ametistom, glupcy? - tut on zametil lezhavshego na polu Dzhafara, i zamer. Minutoj spustya guby Feandra tronula usmeshka. -YA mog by dogadat'sya... Ty tot samyj grifon, kotoryj edva ne ubil chernogo drakona? Iglis vzdrognul. -Da. -Skol'ko tebe predlozhil etot chelovek za predatel'stvo? Grifon raspushistilsya kak shar, no promolchal. Minutu spustya on s trudom progovoril: -Svobodu. Mag skrestil ruki na grudi. -CHtozh, cena vysoka, dlya grifona. A tebe, el'f? - slovo "el'f" on progovoril kak oskorblenie. -YA ne predatel'. YA sluzhil svoemu korolyu veroj i pravdoj, i vypolnyal ego prikaz. On prikazal - najti i ubit' drakona, ya tak i sdelal. Razve moya vina, chto lord Uordon reshil inache? -|to ne opravdanie. Ty predal svoyu stranu, svoj narod, kogda postupil na sluzhbu T'me. Beorn derzko vskinul golovu. -YA sluzhu tem, kto ne predaet svoih soratnikov. On - el'f kivnul na Dzhafara, pytavshegosya vstat'. -On dal nam svobodu, i vypolnil vse, chto obeshchal. V to vremya kak korol' odobril prigovor, i poslal nas na medlennuyu smert'. Tol'ko za vernuyu sluzhbu. YA ne schitayu sebya predatelem. Feandr rassmeyalsya. -Naivnyj glupec! CHto skazal tebe etot chelovek? CHto zahvativ Ametist, vy stanete velichajshimi voinami v mire? A znaesh' li ty, neschastnyj, chto lish' ubiv hranitelya Ametista, mozhno stat' im samomu? Kak tol'ko grifon zavladeet kamnem, Dzhafar nemedlenno prineset ego v zhertvu, stav hranitelem Ametista. Kak ty dumaesh', "el'f", ostavit li on tebya v zhivyh?... -Lozh'!!! - princ, blednyj kak smert', pytalsya vstat'. Ubedivshis', chto emu eto ne pod silu, Dzhafar sel, opershis' na stenu i tyazhelo dysha. -Ty lzhesh', prezrennyj! Ametist nedostupen tol'ko zdes', v SHestiugol'nom zale! Stoit grifonu vynesti ego na Solnce - i lyuboj poluchit pravo vzyat' kamen' i vospol'zovat'sya ego neizmerimoj moshch'yu! -ZHalkij nedoumok, chto mozhesh' ty, pogryazshij vo T'me, znat' o Solnce? -Uzh pobol'she tebya, nechestivyj plod grehovnogo soyuza zmei i ehidny! Magi s yarost'yu smotreli drug drugu v glaza. I tut Iglisu prishla v golovu velikolepnaya mysl'. -Beorn. Vynesi Ametist na Solnce, i prover', pravdu li skazal mag. - grifon shagnul k el'fu, protyagivaya tomu fal'shivyj kamen'. Beorn na mgnovenie zamer, potom edva zametno kivnul. -Nikogda. Ty spyatil? Tol'ko ty mozhesh' kosnutsya ego! Dzhafar i Feandr odnovremenno povernulis' k druz'yam. -Iglis, doversya mne! Vynesi Ametist, s toboj nichego ne sluchitsya, klyanus'! - Dzhafar vnov' popytalsya vstat'. -Stoyat' na meste, cherv'! - golos belogo maga progremel, kak grom. -No pochemu? Razve Dzhafar skazal nepravdu? Vot, ya derzhu kamen', i zhiv... - Iglis vnimatel'no posmotrel na princa, i zametil v ego glazah ponimanie. -Ty zhiv poka stoish' zdes', glupec! Stoit tebe shagnut' za predely zala, i ne ostanetsya dazhe pepla! Feandr shagnul vpered. -Polozhi Ametist na mesto, i togda, vozmozhno, ya sumeyu ugovorit' korolya ne kaznit' vas. Grifon zakolebalsya. -No esli... -Nikakih esli! Polozhi ego na mesto! Iglis otstupil, raspushistivshis'. -Proshu tebya, Feandr, ne nado... -POLOZHI EGO NA MESTO! Grifon zashipel i bystrym dvizheniem zamenil kamni. Kosnuvshis' nastoyashchego Ametista, on oshchutil neveroyatnoe mogushchestvo, vlast', kotoraya prosto izlivalas' iz talismana, napolnyaya serdce likovaniem. S trudom perevedya duh, Iglis podnyal glaza na Feandra. Tot s usmeshkoj smeril Dzhafara vzglyadom. -Ty mog by najti sebe luchshih rabov, nedoumok. Dzhafar mrachno usmehnulsya i spokojno skazal: -Iglis, myslenno predstav', chto iz Ametista istekaet temno-zelenyj svet, i kasaetsya menya. |l'f potryasenno obernulsya k grifonu. A tot rassmeyalsya. -S udovol'stviem, drug. Feandr vskriknul. -O bogi, vy obmanuli menya! -|to bylo ne slishkom slozhno. - Iglis zakryl glaza, vnezapno oshchutiv, chto on i Ametist - odno. On oshchutil bienie moguchego serdca i ponyal, kto imenno otvechaet za vsyu moshch' talismana. No vremeni dumat' o Drakone ne bylo. Kak prikazal princ, Iglis predstavil sebe zelenoe siyanie. Mgnoveniem pozzhe on pochuvstvoval chudovishchnoe napryazhenie energii, kotoraya moshchnym potokom ustremilas' iz kamnya v telo Dzhafara. Mag rashohotalsya, vskochiv na nogi kak pruzhina. -Tak kto iz nas nedoumok? - s torzhestvom sprosil on oshelomlennogo el'fa. -O bogi, kak mog ya ne razgadat' stol' prostoj lovushki! - Feandr stisnul zuby. -Nichego, teper' ty mozhesh' nablyudat' za geniem, i uchit'sya. Iglis s trudom prerval kontakt, opustiv Ametist v meshochek, visevshij na shee. Feandr zarychal. -Ty, ty vse ravno ne ujdesh' otsyuda zhivym, predatel'! - on vskinul ruki, i grifona shvyrnulo cherez ves' zal, zhestoko udariv o kamni. S voplem Iglis oshchutil, kak treshchat ego kosti, v glazah pomutilos'... -ZHalkij chervyak! Feandra shvyrnulo nichut' ne huzhe grifona. Iglis ruhnul na pol, hvataya vozduh i pytayas' ponyat', zhiv li on do sih por. K nemu podbezhal Beorn. -Ty nikto, el'f! Ty nasmeshka nad magiej, oshibka bogov! - Dzhafar hlestal protivnika slovami, kak knutom. Feandr pytalsya vstat', no s kazhdoj frazoj sily ego pokidali. -Bezumec, ty pogubish' ves' mir! Dazhe SHesterka otkazalas' ot Ametista, etot kamen' slishkom moguch dlya nashej Vselennoj! -Neschastnyj, chto znaesh' ty ob Ametiste! Ty videl ego Hranitelya? YA videl! U Ametista tol'ko odin hranitel', i poetomu im mozhet vospol'zovat'sya lyuboj! Oba maga vnezapno zamerli. Dzhafar bezzvuchno povtoryal svoi slova, a Feandr vse shire otkryval glaza. -O bogi! O BOGI!!! |to tak i est'!!! Drakon - hranitel' kamnya!!! - princ molnienonosno brosilsya k grifonu. -Iglis! Bystrej! Polozhi kamen' obratno!!! O bogi, kak ya ne ponyal etogo ran'she!!! Feandr podnyalsya, v uzhase glyadya na SHestiugol'nyj stol. Dzhafar, uvidev osteklenevshie glaza Beorna, razvernulsya i zamer. Iglis molcha ruhnul na pol. Moguchaya stal'naya plita medlenno skladyvalas' popolam, slovno nekto, derzhavshij ee na ladoni, szhimal pal'cy v kulak. *** -Mne podletet' eshche blizhe? - Ten', starayas' kazat'sya kak mozhno nezametnee, parila na ogromnoj vysote nad armiej |mirata. Korol' nedovol'no zametil: -Da, namnogo blizhe. Drakona vzdohnula i ostorozhno snizilas'. Ee golos drozhal. -Eshche blizhe?... -Da, da! CHto s toboj, Ten'? Ten' szhalas'. -Mne strashno, korol'. YA nikogda ni s kem ne srazhalas'... Darij s minutu pytalsya sderzhat'sya, no ne smog, i rashohotalsya. -Tebe strashno?! Drakonu? -Da! Mne ochen' strashno! YA ne hochu umirat', korol'. Mne tol'ko tridcat' let, i ya bessmertna. Darij vzdrognul. -Ten', spustis' nizhe. Strely ne smogut prichinit' tebe vreda. Drakona tyazhelo vzdohnula, i, reshivshis', rezko poneslas' k zemle. Navstrechu rvanulsya dozhd' strel, mnogie popali v cheshuyu na grudi i zhivote, no otleteli, ne v silah ee probit'. Te, kotorye byli napravleny v kryl'ya, potokom vozduha snosilo v storonu. Ten' chut' priobodrilas'. Ona dazhe osmelilas' vzglyanut' na zemlyu. To, chto ona tam uvidela... -O nebo! |to zhe pushka! Korol' vstrepenulsya. -CHto ty skazala? -|to pushka! Ogromnaya primitivnaya pushka na povorotnom mehanizme! -CHto takoe pushka? - ozabochennyj Darij sledil za peremeshcheniem protivnika. Byvshij centr armii emira sejchas razdelilsya na dve podgruppy. Pervaya pospeshno soedinilas' s osnovnymi silami. Vtoraya okruzhila strannuyu metallicheskuyu shtuku, teper' zanimavshuyu centr armii. -Pushka - oruzhie. No ego ne mozhet zdes' byt'. |to nevozmozhno! - Ten' tak izumilas', chto dazhe zabyla na mig o strelah. Pushka byla dovol'no bol'shoj, s korotkim i tolstym stvolom gaubicy, massivnym povorotnym mehanizmom v vide shirokogo kolesa so spicami, i samoe neveroyatnoe, ona zaryazhalas' s kazennoj chasti. Drakona potryasla golovoj. -Korol', nado srochno uvodit' armiyu. Odin vystrel - i poloviny rycarej ne stanet. |to oruzhie iz drugogo mira, ono ne dolzhno byt' zdes'! Darij s udivleniem vzglyanul na drakonu. -CHto ty govorish'? Kak - uvodit' armiyu?! Iz-za neschastnogo kuska zheleza?! Ten' vzmyla za predely dosyagaemosti strel i povernula golovu k korolyu. -Pover' mne, proshu! YA znayu, chto govoryu! |ta veshch' strelyaet ognem, ona mozhet unichtozhit' vsyu armiyu za pyat' minut! Nado otvesti soldat, i poslat' avia... t'fu, grifonov, chtoby zahvatit' eto oruzhie. Darij nahmurilsya. -Ne ukazyvaj mne chto delat', drakon. Ten' v otchayanii vzmolilas': -Molyu tebya, poslushaj menya! |to spaset zhizni soldat! Oni pogibnut, esli ty poshlesh' ih na pushki! Korol' ukazal rukoj vniz. -Esli ty sejchas ne uletish' otsyuda, to my tochno pogibnem. Drakona kak uzhalennaya dernulas' i posmotrela vniz. Ottuda k nej neslis' vosem' grifonov s soldatami emira na spine. Ten' vskriknula i metnulas' nazad. Ona zabila kryl'yami s takoj skorost'yu, chto nedavno zazhivshaya pereponka edva ne porvalas' vnov'. No presledovateli otstali. S oblegcheniem Ten' vspomnila, chto drakony znachitel'no bystree grifonov. I tut v ee krylo popala ogromnaya strela iz katapul'ty, razorvav pereponku bol'she chem na dva metra. Ten' zakrichala i ruhnula vniz, otchayano vzmahivaya kryl'yami, i teryaya soznanie ot boli. Darij vcepilsya v sedlo, k drakone metnulis' grifony ohrany, starayas' uderzhat' ee ot padeniya. Im eto pochti udalos'. Ten' vrezalas' v zemlyu mezhdu armiyami, slomav levoe krylo, i strashno udarivshis' grud'yu. Ryadom s razgona seli troe grifonov, soprovozhdavshih korolya, eshche desyatok brosilis' na presledovatelej. Darij s trudom vylez iz sedla, shvativshis' za bok. -Milord, vy cely? -Pochti. Nado izmenit' taktiku, letim k otryadam. U nih kakoe-to novoe... govoril... ne pome... nado... Golosa rasplyvalis' u Teni v soznanii. Ona popytalas' podnyat' golovu, no ne smogla, i tol'ko smotrela, kak korol' vskochil v sedlo YAstreba. Drakona prilozhila vse sily i tiho pozvala: -Ne brosajte menya! Pozhalujsta! Darij na mgnovenie zamer i posmotrel ej v glaza. Na lice korolya otrazilas' pechal'. -Prosti, Ten'. My prinesli tebe odno gore. No tak uzh poluchilos'. Ne vremya sejchas dlya drakonov. Proshchaj. - on povernulsya. -Vpered! I otryad vzmyl v nebo, pomchavshis' k nastupayushchim armiyam. Ten' provodila ih vzglyadom, hotya slezy meshali smotret' protiv solnca. "Nu vot, moe priklyuchenie konchilos'. Odnim drakonom men'she. ZHal'. YA tol'ko nachinala vhodit' vo vkus..." Ten' sdelala otchayanuyu popytku vstat', i sumela pripodnyatsya na rukah. Daleko vperedi podnimalis' kluby pyli, to shli armii Raminy. Szadi, nemnogo blizhe, raspologalis' sily |mirata. "Kakaya raznica, kto?... I te i drugie menya ub'yut. No esli polzti k ramincam, to mozhet ya smogu pozvat' na pomoshch' Varana? Ili hot' posmotret' na nego..." Drakona zarychala ot boli, vstav. V golove zvenelo, pered glazami stoyal krasnyj tuman, ot strashnoj, pul'siruyushchej boli v kryle i grudi Ten' nichego ne chuvstvovala. Ona pomnila tol'ko odno: nado idti vpered. I ona shla. Medlenno, shatayas' ot slabosti, rycha pri kazhdom shage. Nichego ne videla. Ne slyshala. Prosto shla. "Nogu vpered. Ruku vpered. Vtoruyu nogu vpered, ruku nazad, vtoruyu ruku vpered, nogu nazad, vtoruyu ruku nazad, vtoruyu nogu nazad. Nogu vpered..." Skoro ot poteri krovi zashumelo v ushah, a v golove vse zakruzhilos'. Ona vzglyanula na krylo, i so slabym udivleniem zametila, chto do sih por tashchit za soboj tyazheloe kop'e, probivshee pereponku. Pri popytke vyrvat', Ten' zakrichala ot boli i edva ne upala. Ostavila vse kak est'. "Zachem ya idu?... Kuda ya idu?!... CHto zhdet menya tam, kuda ya idu?! Rabstvo. Izdevatel'stva. Nasmeshki. Oskorbleniya. Bol'she nichego. Pochemu by mne ne lech', otdohnut'? O nebo, kak eto budet priyatno... Lech'... Otdohnut'... Ne dumat' o boli... O budushchem... O proshlom... Prosto - ne dumat'..." **Net, ty etogo ne sdelaesh', malyshka.** - ot obychnoj nasmeshki v golose Varana ne ostalos' i sleda. Vivern transliroval zhestko, otryvisto, kak komandy. **Proderzhis' eshche nemnogo, Ten'. YA pochti u tebya.** Bronirovannyj yashcher dvigalsya nad travoj, slovno mashina iz nevoobrazimo dalekogo budushchego. Golova v tyazhelom gluhom shleme derzhalas' sovershenno nepodvizhno, slovno v shee viverna imelsya stabilizator tankovyh orudij. SHirokie lezviya chut' vibrirovali, kogda gromadnyj zhivoj tank mchalsya vpered, srezaya vysokuyu travu i daleko obognav osnovnye sily. Ten', nakonec, zametila Varana. Tot s razbegu promchalsya mimo, tyazhelo zatormozil, razvernulsya. Pri vide togo, vo chto prevratilos' krylo drakony, iz shlema poslyshalsya gluhoj ryk. **Ploho delo. Ten', skol'ko ty vesish'?** Drakona potryasla golovoj, starayas' izbavitsya ot tumana. -Veshu?... Okolo polutora tonn... **YA popytayus' vytashchit' tebya. Zalezaj, i beregis' lezvij.** Ten' s trudom vyzhala ulybku. *Spasibo, Varan. No ya ne smogu. Tut stol'ko shipov, chto ya prevrashchus' v podushku dlya igl. Vivern zarychal gromche. **Togda ya snimu dospeh** -Net! Ne smej! Tebya ub'yut! **A tak ub'yut tebya.** -I pravil'no. Mne tut mesta net, Varan. |to vse ravno by proizoshlo, i skoro. Tak pochemu by ne sejchas? YAshcher rassviripel. **Molchi, dura krylataya! YA tebe pokazhu, "mesta net"! A nu vstat'! Idi za mnoj!** Ten' popytalas' podchinit'sya, no nogi podkosilis'. V golove vse kruzhilos', ona poteryala slishkom mnogo krovi. Varan molcha nablyudal za popytkami drakony vstat', a potom reshitel'no naklonil golovu i styanul tyazhelyj shlem. Ten' vskinulas'. -Ne smej! **Molchi, poka ya ne peredumal. O bogi, zachem ya eto delayu?...** - on uzhe rasstegival remni pancyrya. -Varan, proshu tebya, ne nado! Vivern prizhalsya k zemle i vypolz iz-pod pancyrya. Na nogah i rukah u nego okazalis' shipastye braslety. **Zalezaj! Bystro! Mozhet ya eshche uspeyu vernutsya za dospe...** Oglushitel'nyj grohot za spinoj zastavil ih ruhnut' na zemlyu. Dovol'no daleko v storone vyroslo ognennoe derevo vzryva, zemlya oshchutimo vzdrognula. Nad golovoj so svistom promchalis' oskolki. **|to chto takoe?!** - Varan byl potryasen. No Ten' - ta byla v otchayanii, i zastonala. -Spasajsya! Oni nachinayut pristrelku! Vivern shvatil drakonu i zabrosil sebe na spinu, kak igrushku. Moguchij yashcher tol'ko chut' prisel pod tyazhest'yu, i plavno tronulsya s mesta, stremitel'no nabiraya skorost'. Ten' ot boli edva ne lishilas' soznaniya. Vtoroj snaryad razorvalsya gorazdo blizhe k mestu, gde oni tol'ko-chto byli. Oskolki s vizgom prochertili vozduh, zastaviv Varana prignut'sya. **CHto eto za oruzhie?!** Ten' edva soznavala okruzhayushchee, no smogla vydavit': -Begi zigzagami, im budet trudnee pricelit'sya... Vivern nemedlenno ocenil sovet, i smenil napravlenie. Paroj sekund pozzhe gromyhnul tretij vzryv i zemlya vzmetnulas' namnogo blizhe. Vtoroe krylo Teni probil oskolok, eshche odin na izlete prochertil carapinu na bedre Varana. Tot vzrevel. **YA ub'yu ih!!!** Ten' s trudom sfokusirovala zrenie. Vperedi, uzhe blizko, vidnelis' sherengi voinov, pospeshno otstupavshih za predely dosyagaemosti sekretnogo oruzhiya |mirata. Varan s rychaniem vrezalsya v nih, razmetav lyudej slovno kegli, i pomchalsya dal'she, priblizhayas' k obozam. **Proderzhis' eshche nemnogo, Ten'. YA ne hotel by zrya poteryat' svoi dospehi.** -A ty prosto zamechatel'nyj kavaler, tebe nikto ob etom... - drakona poteryala soznanie. Ona ne pochuvstvovala, kak Varan opustil ee na zemlyu vozle medicinskogo furgona, ne oshchutila, kak on vyrval kop'e iz kryla, i kak mediki, pereglyadyvayas', nalozhili improvizirovannuyu povyazku na ranu. Vivern ponablyudal, kak te pytayutsya sovmestit' slomannye kosti kryla, zarychal ot yarosti, i metnulsya obratno na peredovuyu. Emu ne prishlos' vstretit' vragov. CHetvertyj snaryad, razorvavshis' v gushche kavalerii na levom flange, prevratil peredislokaciyu v panicheskoe begstvo. Armiya Raminy v besporyadke otstupila s polya boya, ostaviv svyshe soroka chelovek mertvymi, i bolee dvuh soten - ranennymi. Darij v yarosti prikazal bylo grifonam atakovat', no sam otmenil eto reshenie pri vide prevoshodyashchih sil protivnika. Boj zakonchilsya dazhe ne porazheniem - razgromom. Mif o nepobedimosti armii Raminy prikazal dolgo zhit'. Bespomoshchnuyu, lishivshuyusya soznaniya Ten' pogruzili na bol'shuyu povozku, i potashchili vmeste s vojskom. Ona ne znala, chto lish' blagodarya Varanu ee ne brosili na pole boya. Sam vivern byl v takoj yarosti, shagaya za furgonom, chto dazhe lord Uordon predpochel derzhatsya ot nego podal'she. Varan ne mog zabyt' poteri stoivshih stol'kih trudov dospehov, da i porazhenie nikak ne moglo podnyat' emu nastroenie. "Proklyatie, pochemu ya tak postupil?" - dumal vivern, ravnomerno shagaya za furgonom, otkuda bezvol'no sveshivalis' nekogda sverkayushchie, a teper' pokrytye korkoj zasohshej krovi kryl'ya. "Kto ona mne? Samka? Net. Sorodich? Net! Nikto! Golovnaya bol'! Dura! Ochen' krasivaya dura, i vse!" - no on i sam znal, chto neprav. V dushe Varana podnimalas' gluhaya yarost' ot ponimaniya, chto on i v budushchem budet spasat' etu nikchemnuyu krasavicu ot vseh napastej mira. On! Varan! "I nichego s etim ne podelaesh'." - tverdo skazal sebe ogromnyj yashcher, vzdohnuv. Glava 13 Ego zvali Razmah. On byl tem, kogo nazyvali "spejserom" - razumnye sushchestva, letavshie mezh zvezd dlya svoego udovol'stviya. Kak i vse spejsery, Razmah byl odinochkoj ot rozhdeniya, i eto emu nravilos'. Sotni let poletov na svetovoj skorosti, novye galaktiki, inye miry... CHto mozhet sravnit'sya s etim? Razmah prinadlezhal k odnoj iz dominiruyushchih ras Federacii Mirov - drakonam, sredi kotoryh spejserov bylo ochen' nemnogo. Bol'shinstvo etih otshel'nikov kosmosa prinadlezhali k drugim vidam. Razmah, kotoromu nravilos' obshchestvo nedrakonov, chasto naveshchal ih nemnogochislennye bazy, razbrosannye po vsej Vselennoj. Inogda on ne nahodil tam nikogo, inogda - srazu desyatok korablej. Razmaha otlichno znali. No gorazdo chashche drakon startoval v neizvestnom napravlenii, neglyadya nabiraya kod na pul'te zonder-pronikatelej. Odnim iz naibolee zahvatyvayushchih sposobov poluchat' udovol'stvie, kotorye znal Razmah, byl pryzhok v neizvestnuyu tochku Vselennoj, s posleduyushchim opredeleniem koordinat, i popytkoj najti put' domoj. On znal, chto mnogie spejsery tak nikogda i ne nahodyat etot put'. No drakon ni kapli ne ogorchilsya by, poteryav on nadezhdu vernut'sya domoj. On vsegda byl doma - ved' Vselennaya bezgranichna. Svoj poslednij otryv (kak on zval ekspedicii), Razmah predprinyal k granicam izvestnogo kosmosa. Na rasstoyanii v tri milliarda svetovyh let ot Galaktiki razvedchik obnaruzhil moguchuyu civilizaciyu Reks, nekogda predstavlyavshuyu soboj rodstvennuyu drakonam zhivuyu formu. Razmaha prinyali s rasprostertymi kryl'yami, on gostil tam pochti standartnyj god, poka korabli reksov leteli v Federaciyu Mirov. Tam takzhe s radost'yu vstretili novyh druzej, kontakt razvivalsya. A Razmah poletel dal'she, smeniv svoj staryj zvezdolet na bolee sovershennyj korabl' reksov. |to byla ego samaya bol'shaya v zhizni oshibka. Novyj korabl', pronesya drakona skvoz' milliony parsekov kosmosa, prosto razvalilsya na chasti, stolknuvshis' s potokom energii ot Sverhnovoj. Reksy zhili v sharovom skoplenii, gde dazhe ponyatiya takogo ne sushchestvovalo. Razumeetsya, ih zvezdolet ne byl raschitan na podobnye ispytaniya. Razvedchiku prishlos' spasat'sya na katere, ne imevshem zonder-pronikatelej. Inymi slovami, mezhdu Razmahom i domom vstal pochti milliard let puti. Nemnogo podumav, drakon reshil ne vozvrashchatsya. On mog nichut' ne huzhe naslazhdat'sya i v etom sektore Vselennoj. Ego bespokoili tol'ko zonder-pronikateli, a vernee ih otsutstvie. Razmahu ne hotelos' tratit' po neskol'ku tysyach stalet na dorogu. Drakon prinyal reshenie podyskat' pla