netu s civilizaciej, gde on smog by priobresti zonder-pronikatel'. Ili nauchit' ih delat' zonder-pronikateli. Issledovav efir, Razmah obnaruzhil podhodyashchuyu planetu v desyati tysyachah parsekov. Rasschitav traektoriyu, i razognav kater do svetovoj skorosti, drakon zamorozilsya. Emu predstoyalo letet' pochti tri goda - eto skuchno. Poetomu Razmah ne zametil, chto vsego cherez sto sem'desyat tri dnya poleta molodaya golubaya zvezda nepodaleku vzorvalas', tak kak do nee doshla energiya zlopoluchnoj Sverhnovoj. Moguchim potokom chastic kater otshvyrnulo s pravil'noj traektorii, i on voleyu sluchaya popal v tiski gravitacii mrachnoj infrakrasnoj zvezdy. Znaj Razmah, chto nahoditsya v etoj sisteme, on predpochel by skuchat' ne tri, a tridcat' tri goda - lish' by popast' tuda. A nahodilas' tam drevnyaya baza tainstvennoj civilizacii Ram. Spejsery uzhe neskol'ko raz nahodili sledy etoj neveroyatnoj rasy, i Razmah dazhe slyshal, budto nekotorye predstaviteli Ram do sih por sushchestvuyut. Odin dovol'no izvestnyj v Federacii drakon s krasivym imenem Tajfun dazhe utverzhdal, chto yavilsya iz parralel'nogo mira, gde znal zhivogo Ramijca. Razmah ne veril podobnym sluham. Tot drakon privodil v dokazatel'stvo svoe umenie upravlyat' energiej vakuuma, utverzhdaya, chto poluchil ego iz ruk nekogo "maga" po imeni Rejden. K tomu zhe etot drakon otlichalsya biologicheski ot Razmaha i ego soplemennikov. Razmah tozhe umel upravlyat' energiyami, ili Siloj, kak prozvali etu sposobnost'. Prichem umel nichut' ne huzhe posledovatelej ucheniya A-Ki. Odnako sam on posledovatelem etogo ucheniya ne byl. Drakon byl slishkom dovolen zhizn'yu i soboj, chtoby stremitsya k smutnoj celi absolyutnoj nirvany. Po ego mneniyu, naslazhdat'sya mozhno i bolee prostymi sposobami. V tom, chto glavnaya cel' lyubogo myslyashchego sushchestva - postoyannoe naslazhdenie, on i uchenie byli ediny. Kak govoril velichajshij iz velichajshih, naibolee uvazhaemyj drakon vo Vselennoj, edinstvennyj, kto sumel dostich' kul'tury So - shibo Naaka, manipulyacii s energiej vakuuma - pervyj uroven' A-Ki. Nachinaya s tret'ego, uchenie razvivalo tol'ko vnutrennyuyu kul'turu razuma, ponemnogu osvobozhdaya ego ot vliyaniya grubyh instinktov. Sam shibo, dostignuv So, stal chistym razumom, dlya kotorogo ne sushchestvovalo ni prostranstva, ni vremeni. Telo ego po prezhnemu zhilo odno, na planete Noginata, i tol'ko smel'chak osmelivalsya potrevozhit' razmyshleniya velikogo drakona. Razmah smel'chakom byl, no ego prosto ne privlekalo uchenie. Drakonu nravilos' byt' drakonom, on s gordost'yu zayavlyal, chto instinkty hishchnika - ne atavizm, a udacha. Razmah ochen' lyubil ustraivat' v odinochku otpusk na dikih planetah, ili v kachestve al'ternativy - orgii na civilizovannyh. Postoyannyh partnerov Razmah ne imel i ne zhelal, hotya v krugu protivopolozhnogo pola pol'zovalsya ogromnym uspehom. Pravda, drakon sredi spejserov bylo sovsem nemnogo... Do zlopoluchnogo poleta Razmah uspel sovershit' svyshe tysyachi otryvov, i ni razu ne vstretil ni malejshih sledov tainstvennoj civilizacii Ram. K sozhaleniyu, teoriya veroyatnosti neumolima. Rano ili pozdno - no katastrofa dolzhna byla proizojti. Kater razvedchika vrezalsya v nevidimuyu planetu, i mnogo dnej lezhal v voronke. Usloviya snaruzhi byli sovershenno neprigodny dlya zhizni drakonov. Odnako na etoj planete sushchestvovala razumnaya zhizn'. Ne znayushchie sveta, zhiteli planety "-----" (oni ne upotreblyali zvukovyh kolebanij) s nedovol'stvom obnaruzhili na odnom iz plodorodnyh fotopolej neizvestnyj metallicheskij predmet. Porazmyshlyav, i pridya k vyvodu ob inoplanetnom proishozhdenii predmeta, zhiteli reshili nemedlenno izbavitsya ot nego. Im vpolne zvatalo muzeya inoplanetyan, gde nahodilas' celaya kucha nikomu ne nuzhnyh veshchej. Kater pritashchili v muzej, i zasunuli v horosho izvestnoe aborigenam mesto - edinstvennuyu poleznuyu veshch' inoplanetyan, musoroszhigatel'. Im okazalsya ogromnyj eksperimental'nyj agregat Ram, prednaznachennyj dlya teleportacii organiki v sosednie izmereniya. Lyuboe neorganicheskoe telo isparyalos'. ZHiteli planety "-----" davno ispol'zovali etu veshch' dlya sbrosa musora - tot bezvozvratno ischezal, a na planete uluchshalas' ekologicheskaya obstanovka. Otkrovenno govorya, tol'ko blagodarya musoroszhigatelyu aborigeny terpeli muzej - ved' on zanimal stol'ko poleznoj zemli... Vot tak Razmah popal na Varlok. *** ...On ochnulsya ot strannogo ocepeneniya, i edva ne ruhnul na zemlyu. Telo strashno bolelo, kryl'ya svodila sudoroga. Pravaya ruka byla chem-to shvachena. Razmah potryas golovoj, pytayas' vspomnit', chto proizoshlo. Pamyat' mutnym, uskol'zayushchim klubkom zashevelilas' v moguchem razume drakona, i naotrez otkazalas' vozvrashchatsya. Razmah vzdohnul. I posmotrel vverh. "Stranno, moya ruka zacementirovana v stene?" - on poshevelil pal'cami, oshchutiv, kak nekij predmet naverhu s treskom slomalsya. Drakon dernul sil'nee, i vyrval kist' iz skaly. Oblomki kamnej poleteli vniz, no Razmah ne obratil na nih vnimaniya. On issledoval sebya. "YA ne pomnyu, gde ya, no pomnyu, kto ya. Menya zovut Razmah, ya drakon. CHto sluchilos'? Pochemu ya v etoj peshchere?" Osmotrel kryl'ya. Pereponka sil'no bolela, no byla celoj. Voobshche, na pervyj vzglyad s Razmahom vse bylo v poryadke. "Udivitel'no. Pomnyu chto-to o varvarah, kotorye ne imeli edinogo yazyka... Potom chto? Ne pomnyu. Nichego, eto projdet." Drakon ostrozhno spustilsya na pol peshchery. Sverhu, skvoz' prolom, pronikal svet. Razmah vnimatel'no issledoval steny v poiskah vyhoda, no ne obnaruzhil nichego pohozhego. Na mig zadumavshis', on posmotrel vverh. Tam, v prolome, vidnelis' golovy celogo desyatka lyudej. "Lyudi. Da, pravil'no, zdes' zhili lyudi, i eshche kucha vsyakih... Stranno. Pomnyu chto-to vrode napadeniya na menya. I ya chto, proigral? |tim?! Da net, naverno byl obval v peshchere... Net, ne pomnyu." Drakon vstal na nogi i potyanulsya vverh. Lyudej slovno vetrom sdulo. Razmah podprygnul, povisnuv na krayu proloma, i... ruhnul vniz, kogda skaly obvalilis'. Spejser nahmurilsya. "Interesno. Skaly ne vyderzhivayut moego vesa - no prekrasno vyderzhali moyu ruku? Stranno... neuzheli ya ne delal popytok osvobozhdeniya? CHto zhe so mnoj bylo?..." S tret'ej popytki drakonu udalos' podtyanutsya k treshchine i vysunut' ogromnuyu golovu v zal. Razmah s interesom oglyadel bol'shoe i mrachnoe pomeshchenie shestiugol'noj formy. Na polu caril razgrom, povsyudu valyalis' kuski metalla, oskolki kamnej. Drakon zadumalsya. "|to chto zhe ya takoe slomal, kogda rukoj poshevelil?..." Povisnuv na odnoj ruke, Razmah akkuratno oblomil kraya treshchiny do nuzhnogo razmera i protisnulsya v zal. Vstat' na nogi on ne smog, prishlos' peredvigat'sya na chetyreh konechnostyah. V otlichie ot Teni, Razmah byl polnost'yu pryamohodyashchim. Osmotrel zal vnimatel'nej. Obratil vnimanie na mnogochislennye uzory, mozaiku. Vse bylo sero-chernyh tonov, vpechatlenie zal proizvodil na redkost' mrachnoe. -|j! Est' kto zhivoj? - drakon nakonec nashel dver' i zadumchivo posmotrel na hvost. V etu dver' s trudom prolezla by ego golova. -|-ej! Otveta ne bylo. Razmah prinyuhalsya i oshchutil slabyj zapah zhivotnyh. Napryag pamyat'. "Grifony. Tochno, eti ptichki imenno tak i pahnut." Drakon pozhal kryl'yami i predupredil: -YA vyhozhu. Esli kto snaruzhi - luchshe otojti, oblomki mogut pokalechit'. V techenii minuty on zhdal, potom vylomal pervyj kusok steny nad dver'yu. *** Ten' prishla v sebya, kogda ej na golovu vylili bochku ledyanoj vody. Edva ne zadohnuvshis', drakona vskochila i tut zhe ruhnula vnov', zastonav ot boli v kryl'yah. -Vstavaj, vstavaj, yashcherica. - pered nej stoyala Noch'. Drakona zashipela. -Ty!!! -CHto, uzhe pozabyla? Menya zovut Noch'. Ten' ot yarosti edva ne poteryala golovu. -Slushaj, chto ty hochesh' ot menya?! Ubit'? Tak ubej! Hvatit muchat'! -Vot eshche. Delat' mne bol'she nechego, tebya muchat'. Vstavaj govoryu - pereprava, furgony razgruzhayut. Grifona povernulas' i ushla koshach'ej pohodkoj. Ten' s rychaniem vstala na nogi, ostorozhno spustivshis' na zemlyu. Golova treshchala, v glazah vse kruzhilos'. -Otodvin'sya. - tri soldata prinyalis' razgruzhat' povozku, perenosya poklazhu na bol'shoj plot. Ten' nemnogo postoyala, shatayas', zatem medlenno proshla k reke. Okolo plotov na zemle sidel molodoj belyj grifon. -Ne skazhesh', gde Varan? Grifon pokosilsya na Ten'. -Kto? -Vivern loda Uordona. -A-a-a. On uzhe tam - grifon kivnul na protivopolozhnyj bereg. Drakona vzglyanula na svoi kryl'ya i sodrognulas'. Neumelye povyazki prevratilis' v gryaznye tryapki, kosti levogo kryla byli nepravil'no sovmeshcheny. Ten' mrachno podumala, chto polet ej ne grozit eshche kak minimum tri-chetyre mesyaca. Ona vzdohnula, i prokovylyala k plotu, zhelaya ustroit'sya tam. -|-e-e-j! Ty kuda eto? - para pehotincev zastupila ej dorogu. -Propustite, pozhalujsta. YA plavat' ne smogu, kryl'ya slomany - Ten' v uzhase predstavila sebe, chto sluchitsya, esli ee ne pustyat. -Kto prikazal drakonov na plotu vezti? Drakona ponurilas'. -Ne znayu. No ne mozhete zhe vy opyat' menya brosit'! Soldaty pereglyanulis'. Odin iz nih, vysokij blondin, pochesal v zatylke i medlenno oboshel Ten' krugom, razglyadyvaya rany. Prisvistnul. -Da, dostalos' tebe. -Proshu, ne brosajte menya snova! YA popravlyus', i opyat' smogu sluzhit' korolyu! - Ten' edva ne plakala. Vtoroj soldat kryaknul. -Skol'ko ty vesish'? -Sovsem nemnogo! V dva raza men'she Varana! -YAshchera lorda Uordona? -Da. Teper' i vtoroj pochesal v zatylke. -Sproshu lejtenanta. Drakona opustilas' na zemlyu i s toskoj posmotrela na tot bereg. "Oficer menya ne pustit, razumeetsya. Sprashivaetsya, zachem menya vezli syuda? CHtoby utopit'? A chto, mozhet byt' i tak... Ne dat' vragam stol' cennoj cheshui..." -Ty hochesh' na plot? - molodoj lejtenant, el'f, stoyal pered Ten'yu, s lyubopytstvom ee osmatrivaya. -Da. YA ser'ezno ranena, pereplyt' reku ne smogu. Proshu, pustite! -Plot ne vyderzhit takogo bol'shogo zverya. -YA sovsem legkaya! Kak para konej, ne bol'she! Lejtenant s somneniem smeril drakonu vzglyadom. -A, zalezaj na plot i sidi tiho, poka ya ne peredumal. Boyas' poverit' svoej udache, Ten' ostorozhno vskarabkalas' na improvizirovannyj parom i ustroilas' v centre, ryadom s furgonom. Plot skripnul, no dazhe ne osel. -Ladno uzh, perevezem. - lejtenant ushel. A Ten' vnezapno pochuvstvovala strashnuyu bol' v slomannom kryle. Vskriknuv, ona povernulas', i obnaruzhila rycarskogo konya, kotoryj nastupil na pereponku. Loshad' trevozhno fyrkala. Drakona, sodrogayas' ot boli, vytashchila krylo iz-pod nog, i slozhila na spine. Ej tak hotelos' plakat', chto Ten' vcepilas' zubami v hvost, i tak zamerla, lezha na gryaznyh brevnah, ryadom s telegami i loshad'mi. *** Varan v eto vremya zanimalsya kuda bolee priyatnymi delami. -CHto dolzhno byt' polozheno v trubu, chtoby tak babahnulo? Troe gnomov sideli na peske pered vivernom, razlozhiv chertezhi katapul'ty. -Smotri, yashcher. Esli diametr vzyat' ravnym desyati santimetram, a dlinu stvola - tridcati diametram... - govorivshij nachertil na peske shemu. - ... to usilie, nuzhnoe dlya vystrela... -Stop. |to ya i sam rasschitat' smogu. YA sprashivayu, CHTO moglo tak babahnut'? -Gaz. Rudnichnyj gaz, v krepkoj glinyanoj posude. - vtoroj gnom rezko kivnul. Vivern zadumalsya. -Gaz, govorish'... A eshche? Mastera primolkli na mgnovenie. -Eshche neft', esli ee smeshat' s tolchenym uglem i maslom, a vse eto zalit' sokom mbatata. Varan vstrepenulsya. -Mbatat?... Tochno! YA i zabyl pro eto derevo... Hmmm, a u vas est' mozgi, korotyshki... Gnomy zapyhteli ot gneva. -Ty, yashcherica rogataya... Vivern fyrknul. -Tsss! K delu. CHem vy sobiraetes' strelyat'? -SHipami! - starshij iz gnomov ne kolebalsya ni minuty. - SHipastymi sharami! -CHush'! - Varan oskalilsya. -Togda pered kazhdym vystrelom smes' mbatata i shar pridetsya zaryazhat' otdel'no! -Togda strely! Ogromnye, tyazhelye strely na lente, kak v skorostrel'nom arbalete. -Eshche huzhe. Arbalet zaryazhayut, vrashchaya bol'shoe zubchatoe koleso, kotoroe natyagivaet tetivu i otpuskaet, pri etom kazhdyj raz podstavlyaetsya novaya strela. Ha, ty menya uchit' sobralsya? Gnom nasupilsya. -YA znayu, chto etu shtuku ty pridumal. No chto meshaet ukrepit' na kolese mnogo gorshkov so smes'yu, i podzhigat' ih v stvole? -A to, chto v arbalete po drugomu ne vyjdet. A v pushke - eto glupost'. -Togda sam predlozhi. Ty zhe u nas genij, Varan. Vivern usmehnulsya. -Mozhet i ne genij, no v tehnike koe-chto ponimayu. Ili skazhesh' net? Gnomy promolchali, i yashcher prodolzhil. -Tak vot. Samoe umnoe - ob'edinit' gorshok so smes'yu mbatata i tyazheluyu, korotkuyu strelu vmeste. Master vstrepenulsya. -Verno! - ego ruka zaletala nad pergamentom. -Vot tak! Varan shiroko ulybnulsya. -Umnica! Teper' ponyal, kak sdelat' mnogozaryadnuyu skorostrel'nuyu pushku? Gnomy s radostnymi ulybkami rassmatrivali chertezh. -Konechno! Varan, u tebya ne mozgi, a chasovoj mehanizm! Vivern fyrknul. -Tol'ko nichego iz etoj idei ne vyjdet. Dozhdavshis', chtoby chelyusti kak sleduet otvisli, Varan dobavil: -Kalibr dolzhen byt' sovsem nebol'shim. Nemnogo bol'she strel dlya katapul'ty. Verhnij predel - tri santimetra. Gnomy zadumalis'. -Da, tak nadezhnee. No strely budut legkimi... -I poetomu nakonechniki budut dlinnye i zazubrennye, kak garpuny. Von, smotri - Varan pojmal podslushivavshego grifona, i nesmotrya na shipenie, vyrval mahovoe pero. -Vidite? Simmetriya. Vot takoj formy nakonechnik. Grifon s yarost'yu nakinulsya na viverna. -Ty, yashcherica bezmozglaya... Varan molcha podnyal nahala i shvyrnul v reku. Tot vylez i bol'she ne meshal, a vivern s usmeshkoj zametil: -Potom my stanem delat' razlichnye snaryady dlya raznyh nuzhd. Naprimer, mnogo korotkih shipov v derevyannoj korobke... -Kotorye razletyatsya kak smertonosnye bryzgi! - podhvatil odin iz gnomov. Vsya kompaniya ulybnulas'. Vivern pomolchal, razglazhivaya chertezh, i uzhe ser'ezno skazal: -Vy byli na pole, videli vzryvy. Tak? -Tak. -I eshche - vy zavtra nachinaete delat' mne novye dospehi, tak? Gnomy pereglyanulis'. -|eee.... -Trista. Glaza masterov okruglilis'. -Konechno, Varan. CHertezhi starye? -Pochti. Tak vot. Vy sdelaete dve tochno takie pushki, i ustanovite ih na pancire vmesto lezvij. -|to budet neprosto... -Trista pyat'desyat. -...No mozhno. -Otlichno. A teper' glavnoe. Smotrite. - Varan kogtem nabrosal shemku na peske. Po mere poyavleniya chertezha, glaza gnomov vse sil'nee stanovilis' kvadratnymi. -YAshcher, eto zhe genial'no! Kak ty dodumalsya?! Varan usmehnulsya. -Nado pochashche chitat' mysli drakonov... Teper' glaza masterov stali shestiugol'nymi. -CHto?! -Nevazhno. Vy smozhete smasterit' takoj mehanizm? Moi ruki prosto ne podhodyat, tam nuzhny melkie detali. -Ponadobitsya mnogo stali... A iz chego ty nameren sdelat' puskovuyu ustanovku? Vmesto otveta Varan s usmeshkoj kivnul na paru kentavrov, brodivshih vdali. Gnomy rashohotalis'. -Ponyatno... Slushaj, yashcher, etu shtuku i my hotim. -Togda plata umen'shaetsya v dva raza. Mastera zapyhteli. -Varan, ty slishkom... -Stop. Ty sam takoe pridumal by? Net. Kto eto pridumal? Budem schitat', ya. Tak chto eto obychnaya prodazha. CHertezh oruzhiya stoit 175 daramov. Gnomy pereglyanulis'. -Sto. -Sto pyat'desyat. -Sto. -Sto devyanosto. -Sto dvadcat'. -Po rukam. Gnomy, vozbuzhdenno peregovarivayas', otpravilis' k palatkam, a Varan dolgo smotrel v nebo. -Zrya ya nazval tebya nikchemnoj, Ten'. Ty dala mne shans osushchestvit' mechtu vsej zhizni... Guby viverna iskrivilis' v yarosti, kogti zaskrebli zemlyu. -Mest'!!! Glava 14 Feandr shvatil Dzhafara za shivorot i vstryahnul. -Ty eto sdelal, ty eto ispravish'! Mag vyrvalsya, no ne skazal ni slova. Blednye lyudi i el'fy stoyali na otkrytom prostranstve nedaleko ot vhoda. Grifon tak drozhal, chto byl vynuzhden lech' na pesok. -Da, ya oshibsya. No ispravit' polozhenie mozhno. Beorn, Iglis! - Dzhafar kusal guby. Iglis podoshel k magam, starayas' ne drozhat'. Beorn, vprochem, i ne pytalsya stroit' iz sebya geroya. On byl napugan. -Daj mne Ametist. A ty - strelu. Mag prinyal ukazannye predmety i na mig zakryl glaza. Potom ispugannyj Iglis uvidel, kak nakonechnik strely pryamo v vozduhe raskalilsya dobela, a zatem zasverkal podobno zvezde. Dzhafar bystrym dvizheniem vstavil Ametist v polurasplavennyj metall, i votknul strelu v zemlyu. -U nas est' para minut poka ostynet metall. Beorn molcha vytashchil luk i stal proveryat' tetivu. Grifon ustalo opustilsya na pesok. Pered nim do sih por stoyala kartina chudovishchnogo sero-stal'nogo drakona, kotoryj vzglyanul pryamo na nih gigantskimi sinimi glazami. Iglis popytalsya voobrazit', chto sejchas delaet drakon. No emu ne ponadobilos' napryagat' fantaziyu. -|j, est' kto zhivoj? - moguchij golos donessya iz bashni, i zemlya drognula pod tyazhest'yu mnogotonnogo tela. Voiny sgrudilis' kuchej, ryadom vstali pospeshno osvobozhdennye ohranniki. Magi pereglyanulis'. -Nichego, Ametist po-prezhnemu vlasten nad nim. - v golose Dzhafara sovsem ne bylo uverennosti. -Ty zaplatish' za eto, nechestivec. Tebya lishat posoha, tebya soshlyut v ledyanye pustyni materika Myu, tebya... -Nas vseh ub'et Drakon, esli ty ne zamolchish'! - v gneve brosil Beorn. Ego pochtenie k belomu magu isparilos' bez sledov. Feandr poblednel i prikusil gubu. Tem vremenem Drakon, ochevidno ustav sidet' v podzemel'yah, progremel: -YA vyhozhu. Esli kto snaruzhi - luchshe otojti, oblomki mogut pokalechit'. Posle chego nastupila mertvaya tishina. Voiny, pyatyas', otoshli podal'she ot vhoda, Dzhafar vydernul strelu i brosil ee Beornu, Iglis pereletel za spinu el'fu, gotovyj podhvatit' i unesti ego v lyuboj moment. Feandr molcha slozhil ruki na grudi i poklonilsya Solncu. -Zashchiti nas, Solnce, davshee zhizn' vsem i vlastnoe nad vsemi, dazhe drakonami. Dzhafar fyrknul, el'f i grifon povtorili zhest belogo maga. Zatem Iglis vzglyanul na Beorna, i druz'ya shagnuli vpered. K bashne. *** Stenu prishlos' lomat' dovol'no dolgo. Tolstye kamni neponyatno kak prityagivalis' drug k drugu, uporno ne zhelaya vypuskat' Razmaha na volyu. Tomu nakonec nadoelo, i odnim udarom drakon obrushil naruzhu vsyu stenu komnaty. Pri vide Solnca on nevol'no prishchurilsya, no zrachki bystro smenili formu, reguliruya svetochuvstvitel'nost'. Razmah vyshel iz zala, vypryamilsya, i raspahnul kryl'ya. -Ahhrrrrrrr.... - vozduh p'yanoj struej udaril drakona v grud', on zasmeyalsya, raskinuv ruki. Iz glubiny dushi rodilos' slovo: -Svoboden! Razmah ne obratil vnimaniya na strannost' situacii. "Svoboden" - podrazumevaet plen v proshlom... Ego eto ne volnovalo. On vnezapno ponyal, chto OCHENX dolgo nahodilsya v toj peshchere, i sejchas Razmah dyshal, vpityvaya zapahi svezhego vetra, lyubuyas' zakatom, kazhdoj svoej kletochkoj oshchushchaya schast'e. Kakoe-to dvizhenie na mig otvleklo drakona. Emu v grud' letel mikroskopicheskij predmet. Mashinal'no otmahnuvshis', Razmah metnulsya v vozduh dvadcatimetrovym pryzhkom, razvorachivaya gremyashchie kryl'ya. "Vse. Nikakih bol'she peshcher, lyudej, varvarov i tomu podobnogo. Gory! Lesa! Ravniny! Okeany! Otdyh. Paru let sam pobudu varvarom! Nadoelo. Potom soberu korabl', i polechu dal'she. Issledovat', iskat' novoe. Delat' mne bol'she nechego - sidet' na primitivnyh planetah! Tol'ko esli otpusk." Razmah nabral vysotu i osmotrel svoj mir. To, chto on uvidel, emu ochen' ponravilos'. Prekrasnaya, chistaya, ochen' krasivaya planeta bez tehniki. Imenno to, chto nuzhno dlya horoshego otpuska. Drakon moshchno vzmahnul kryl'yami, razgonyayas', i pomchalsya na yug. Nemnogo prispustiv Silu, Razmah minuty cherez dve s grohotom preodolel zvukovoj bar'er, i dal'she paril v polnoj tishine, nasladayas' tugimi potokami vetra, obtekavshimi ego moguchuyu grud', bezzvuchno kricha ot radosti. Kryl'ya, do togo napominavshie smerch, zamerli nepodvizhno - lish' Sila podderzhivala sverhzvukovuyu skorost' drakona. Razmah napravlyalsya na otdyh. "I bud' ya proklyat, esli pozvolyu komu by to ni bylo pomeshat'!" *** -On uletel?! - Iglis, ne verya glazam, provozhal chernuyu tochku vysoko v nebe. Beorn bessil'no opustil luk. -On prosto otmahnulsya ot strely, kak ot muhi... - rasteryanno skazal on podoshedshemu Dzhafaru. Mag mrachno kivnul. -YA videl. Minutoj napryazhennogo molchaniya spustya, el'f ne vyderzhal. -I eto byl tvoj plan? Dzhafar promolchal. No TAK promolchal, chto bylo yasno - bOl'shego priznaniya svoej oshibki on ne sdelaet nikogda v zhizni. Tem vremenem Feandr tyazhelo skazal: -Dzhinn vypushchen iz butylki. Vse vzdrognuli. Beorn polozhil ruku na plecho Iglisa i neprivetlivo sprosil: -Princ Dzhafar ibn Sekim, vypolnili li my svoe obeshchanie? Koldun neponimayushche posmotrel na druzej. Vidimo soobraziv, Dzhafar vstryahnulsya. -Da, vy sderzhali slovo. -V takom sluchae proshchaj. Nam ne nuzhna tvoya nagrada. I tvoya tozhe! - brosil grifon Feandru, zhelavshemu vozrazit'. -My bolee ne sluzhim nikomu. My - svobodny. Sadis', Beorn. Lyudi i el'fy provodili vzglyadom nerazluchnuyu paru i posmotreli drug na druga. -YA beru Ametist i otpravlyayus' domoj. - tiho zayavil Dzhafar, podnimaya strelu. Feandr skrestil ruki na grudi. -Kamen' ostanetsya zdes'. -|l'f, ne nado zakanchivat' smert'yu den', nachavshijsya s rozhdeniya. Mag nahmurilsya. -Kto zhe segodnya rodilsya? -Legenda. - prosto otvetil koldun. I vpervye v zhizni Feandr ne nashel, chto skazat'. *** Pyat' dnej spustya Razmah vse eshche ne osoznal do konca svoego schast'ya. On razyskal ogromnyj, plodorodnyj ostrov bez edinogo cheloveka, i poselilsya v shirokoj i svetloj peshchere s vidom na more. Ustroivshis' tam, drakon ezhednevno letal na ohotu, kupalsya v teplyh vodah okeana, lezhal na trave pod raskidistymi derev'yami. On tverdo reshil provesti na ostrove ne menee goda, a luchshe - dvuh. Otpusk obeshchal stat' samym nasyshchenym za poslednyuyu tysyachu let. Pyat' dnej spustya Beorn zavershil privodit' v poryadok svoj dom v lesah severnoj Raminy, i s pomoshch'yu Iglisa pristroil celoe krylo, sproektirovav ego special'no dlya grifona. Druz'ya poselilis' v etom dome, ezhednevno letaya na ohotu, i ponemnogu nachinaya toskovat' o priklyucheniyah. Kakoe by reshenie ne prinyali Iglis i Beorn, bolee mesyaca tiho zhit' oni byli nesposobny. Pyat' dnej spustya Dzhafar ibn Sekim vse eshche napravlyalsya k halifatu Bagdum, nesya na shee pylayushchij chernyj kristall. Serdce maga slegka omrachali dumy o budushchih bitvah s Drakonom, no v ostal'nom Dzhafar byl na vershine blazhenstva. Ego vernye voiny speshili domoj, gotovyas' stat' voenachal'nikami i millionerami odnovremenno. Pyat' dnej spustya Feandr lichno predstal pered korolem Dariem s dokladom o sluchivshihsya sobytiyah. K etomu vremeni armii |mirata pereshli granicu Raminy, zahvativ nebol'shoj pogranichnyj gorod Ulan, i otpraviv zhitelej v rabstvo. Kazhdyj krupnyj otryad vragov imel pushki, armiya Raminy otstupala prakticheski bez soprotivleniya. Uznav ob osvobozhdenii Drakona, Darij lish' usmehnulsya. On uzhe ne veril, chto vozmozhen povorot k hudshemu. Huzhe chem sejchas, dela u korolya pojti ne mogli. *** Pyat' dnej spustya byli gotovy pervye detali sekretnogo oruzhiya Varana. Ten' za eti dni nemnogo prishla v sebya, no nikuda ne vyhodila iz baraka, boyas' narvat'sya na nepriyatnosti. Tol'ko po utram drakona tiho probiralas' k sarayu myasnika, gde toroplivo glotala pishchu, posle chego Ten' srazu zalezala v svoj barak, i sidela tam, pogruzivshis' v pechal'nye razdum'ya. Batarei na minikomp'yutere seli, tak chto dazhe chitat' ona teper' ne mogla. A dumala ona, v osnovnom, o Varane. Vivern ezhednevno naveshchal svoyu "podopechnuyu", i grubovato shutil nad ee polozheniem. Tem ne menee Ten' ponimala, chto ona emu yavno nebezrazlichna, i divilas' stojkosti, s kotoroj Varan izbegal upominat' o tom predlozhenii. Drakona otlichno znala, chto vivern ochen' hochet uznat' ee poblizhe, no Varan uporno ne zagovarival na etu temu. "On dejstvitel'no rycar', a ne stroit iz sebya. Samyj nastoyashchij skazochnyj rycar' - grubyj, nahal'nyj, do idiotizma pryamolinejnyj, i v to zhe vremya chestnyj i blagorodnyj... Sam govorit, chto ne dolzhen byl menya spasat', i udivlyaetsya, pochemu spas..." - Ten' ponimala, chto prosto vlyubilas'. Esli by Varan znal, chto prevratilsya v chestnogo i blagorodnogo rycarya - on, veroyatno, na nekotoroe vremya poteryal by sposobnost' reagirovat' na okruzhayushchee. Ot smeha, estestvenno. No Varan, kak istinnyj rycar', redko chital mysli Teni, pri etom tshchatel'no izbegaya lichnoj zhizni drakony. A zrya. "O nebo, kakaya zhe ya dura... Kak mogu ya lyubit' ego?! CHto ya dlya nego? Golovnaya bol', kak on sam skazal. Zachem emu ya? Poluchat' udovol'stvie? On mozhet delat' eto s lyuboj samkoj viverna luchshe, chem so mnoj. K tomu zhe on i ne zatragivaet etu temu. YA - problema. YA - nepriyatnosti. YA - nikchemnaya krasavica. Vot i vse. On budet styditsya menya. Kakaya raznica, chto ya fizik, uchenyj, ili dazhe prosto drakon?... V etom mire ya - pyatoe koleso. LISHNYAYA. Nikomu, dazhe korolyu nenuzhnaya. Sebe nenuzhnaya! A emu, vyhodit, nuzhnaya?..." Nesmotrya na takie mysli, serdce Teni zamiralo pri znakomom chuvstve nasmeshlivogo golosa v golove. Varan nikogda ne vhodil, ne preduprediv - dazhe v etom on neosoznanno postupal po-rycarski. Drakona s trepetom zhdala kazhdogo vizita, i nado skazat', vivern eto chuvstvoval. K ishodu shestogo dnya, Ten' ne vyderzhala. -Varan. Poslushaj... YA tebe nravlyus'? YAshcher, kotoryj uzhe sobiralsya uhodit', zamer u dveri. **Malyshka?...** -YA ser'ezno, Varan. On medlenno povernul golovu. **Da. Sam ne ponimayu, pochemu. No - da.** Ten' vzdohnula. -Togda skazhi, pochemu ty ni razu ne predlagal mne... stat' tvoej? Varan vernulsya. Opustilsya na pol pered drakonoj. **Ty hochesh' znat'?** -Da. **Prichiny dve. Vo-pervyh, u tebya bolyat kryl'ya.** Ten' otkryla rot, i paru sekund pytalas' ego zakryt'. Vivern ulybnulsya. **A vo-vtoryh, ya boyus'. Ty mozhesh' otkazat', a ya... A ya ne hochu tebya teryat', Ten'.** Drakona otshatnulas'. V ee dushe vocarilsya haos. Neskol'ko minut ona pytalas' privesti mysli v poryadok, no na etot raz emocii peresilili. Ten' rasteryanno ulybnulas'. -Varan, ya tebe ne otkazhu. Nikogda, ni v chem. I kryl'ya u menya pochti ne bolyat. Vivern vnimatel'no posmotrel ej v glaza. **Smotri, Ten'. Stav moej - ty stanesh' MOEJ. |to znachit - lyuboe moe slovo dlya tebya zakon. Podumaj horoshen'ko, malyshka.** Ten' tol'ko shire ulybnulas'. -V etom mire norma - vse prinadlezhat komu-to. No, Varan... YA skoree umru, chem stanu prinadlezhat' inomu. I ya ne hochu ostavat'sya svobodnoj, esli est' shans stat' tvoej. Varan teplo ulybnulsya. **Nu nakonec reshilas', dura krylataya. YA chut' ne plyunul na vse pravila, i edva ne predlozhil pervym...** Drakona neuverenno vzglyanula v glaza viverna, i uvidela tam smeh. Radost'. I eshche koe-chto. Neskol'ko chasov spustya ona vpervye ponyala, chto tam bylo. Nezhnost'. A eshche dva chasa spustya golos Varana vyrval ee s zaoblachnyh vysot. **Tak. Otlichno poveselilis'. A teper', Ten', ya nachnu delat' iz tebya drakona. Lyubov' - odno, no tol'ko poprobuj vykinut' nomer vrode togo sluchaya v temnice Uordona - kryl'ya otorvu. YA ser'ezno.** -Varan?... **Otorvu, otorvu. Ty bez nih krasivee stanesh'. Vstavaj, i - begom vokrug zamka. Kto poprobuet vyaknut' - prosto otorvi emu golovu. Ty bol'she ne transport Dariya. Ty - MOYA drakona. A kto takoj ya, ty skoro pojmesh'** Ten' ponyala eto dazhe ran'she, chem ozhidala. *** -Nu? Gnom s gordost'yu sorval pokryvalo, i vzoru Varana predstalo ego detishche. Pervyj sovmestnyj rebenok ot soyuza s Ten'yu. Vivern voshishchenno prishchelknul yazykom. -Da... Znaesh', Dolgar, a ty molodec. Master fyrknul v borodu. -Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakoj ya molodec. Ves' pervonachal'nyj proekt prishlos' vykinut'. Glina ni k chertu ne goditsya. Snaryady prishlos' delat' iz... - on zamolchal. Varan nemnogo podozhdal. -Iz...? -Iz dereva! Gnom otkinul pokryvalo s sosednego yashchika. Tam lezhali neskol'ko desyatkov odinakovyh polen'ev tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku. Iz kazhdogo torchalo hishchnoe zazubrennoe lezvie polumetrovoj dliny, a szadi vidnelsya stal'noj shtyr'. Varan podhvatil snaryad i osmotrel so vseh storon. -Hmmm... Na kakom principe on rabotaet?... -Prosto. Poleno vnutri pustoe. Nakonechnik rasshiryaetsya v trubu, chut' ton'she polena. Truba pod zavyazku zapolnena chistym sokom mbatata. Varan uvazhitel'no postavil snaryad na nakoval'nyu. -A kak on podzhigaetsya? -Ha, eto moya gordost'. Smotri! - gnom provorno vytashchil strannyj mehanizm. |to byl shtyr', prikreplennyj k kozhannomu meshochku. Prikreplennyj tak, chto ostryj konec mog pri udare rasporot' kozhu. Vivern zasmeyalsya. -Nu konechno! Ognennaya smes' el'fov! Dolgar kivnul, i udaril po shtyryu. Iz rasporotogo meshochka vysypalsya poroshok, momental'no vspyhnuvshij dymnym plamenem. -Pust' posluzhit na poleznoe delo! - fyrknul gnom. Varan osmotrel samu pushku. Massivnyj litoj stvol byl, po suti, edinstvennoj stal'noj detal'yu. Nizhnyaya chast' zadnej (on ne znal, razumeetsya, slovo "kazennoj") poloviny stvola imela vnizu proem, kotoryj zakryvalsya ostroumnym sposobom. Na stvol bylo odeto tolstoe stal'noe kol'co s prorez'yu bolee shirokogo profilya. Zaryazhayushchij povorachival kol'co na pol-oborota, sovmeshchaya proemy. Pri etom sistema rychagov prodvigala lentu so snaryadami na odno delenie vpered. Vnutri stvola tonkaya zheleznaya spiral' sbrasyvala ostatki ot predydushchego vystrela skvoz' zaryadnoe okno na zemlyu. Zatem zaryazhayushchij povorachival kol'co obratno, podavaya tem samym snaryad v stvol, i natyagivaya lentochnuyu pruzhinu. Kak tol'ko kol'co (slova "zatvor" eshche ne pridumali) zanimalo krajnee polozhenie, nemedlenno sledoval vystrel. Nikakogo spuskovogo mehanizma ne predusmatrivalos', kak i nikakogo pricel'nogo oborudovaniya. Vot na eto i obratil vnimanie Varan. -Kak mne celit'sya? Gnom podergal sebya za borodu. -Davaj vnachale ispytaem. YAshcher somnitel'no vzvesil v ruke snaryad. -A ty ne perestaralsya s sokom mbatata, Dolgar? -Rasschety na prochnost' verny! -Pokazhi. Oni udalilis' vo dvor, gde Varan dolgo proveryal vykladki. -Hmmm, na pervyj vzglyad... - on posmotrel na mrachnogo gnoma - ... i dazhe na vtoroj, vse normal'no. -Ispytyvaem? -Ne zdes'. Gruzi instrumenty i pushku, ya otvezu. Pervoe ispytanie reshili provesti v ovrage, nedaleko ot zamka. Varan ukrepil pushku na oblomke skaly, podsoedinil lentu so snaryadami, i na glaz pricelilsya v protivopolozhnyj sklon. Zatem rezkim dvizheniem povernul kol'co do upora vlevo. S lyazgom lenta sdvinulas' na odno delenie vpered. -Otlichno. Davaj verevku. Gnomy privyazali dlinnyj kanat k rychagu, i otmotali ego na sto metrov, sbrosiv v bol'shuyu yamu. Varan s somneniem pereschital snaryady v lente. -Luchshe ubrat' vse, krome dvuh. Esli chto pojdet ne tak... Dolgar s dosadoj kryaknul. -CHert, ya sam dolzhen byl podumat'... Podmaster'ya pospeshno vytashchili snaryady iz lenty, i ottashchili yashchik v ukrytie. Vivern pereproveril vse eshche raz. -CHtozh, za mnoj. Ispytateli otoshli k yame, spustilis' v nee, i Varan podnyal nad kraem periskop. Ego kogtistaya ruka szhala kanat. -Gotovy? Gnomy fyrknuli. -Otlichno. Itak, pervoe ispytanie. I on dernul za verevku. Grohot byl takim, chto zemlya osypalas' s kraev yamy. V periskope vse ischezlo v klubah sinego dyma. Podozhdav s minutu, vivern vyskochil, i operezhaya gnomov, brosilsya k pushke. -Srabotalo!!! - ego rev zastavil Dolgara prignutsya. Dobezhav, master uvidel sleduyushchee: sorvannuyu s kamnya pushku, na vid ne postradavshuyu, ogromnuyu voronku v protivopolozhnom sklone ovraga, i... Varana, kotoryj pospeshno ukreplyal stvol vtorichno. -Poluchilos'! - gnom s radostnym voplem prinyalsya skakat' vokrug pushki. Vivern byl schastliv nichut' ne men'she. -Otojdite, ya vystrelyu sam. Dolgar zamer. -Ne rano?... -Nado zhe nachinat'? YAshcher pokrepche zafiksiroval stvol, otoshel v storonu, i rezko rvanul kol'co vlevo. Iz stvola posypalis' obuglennye shchepki, vtoroj snaryad so skrezhetom zanyal mesto pod zaryadnym oknom. Varan vzdohnul, prignulsya, i rvanul kol'co obratno. Emu pokazalos', chto nebo ruhnulo pryamo na golovu. Pushka dernulas', odnako na etot raz skala uderzhala ee na meste. Iz stvola vyletel mnogometrovyj yazyk plameni i v sklone ovraga poyavilas' vtoraya voronka. Edva ne oglohnuv, Varan tem ne menee byl dovolen, hotya ruka sil'no bolela ot tolchka. -Dolgar, eto oruzhie bogov! -Da! I my sdelali ego! Nemnogo opravivshis', Varan i Dolgar prinyalis' burno obsuzhdat' modifikacii. Pervoe, i glavnoe - trebovalas' ustojchivaya podstavka. Vivern predlozhil sdelat' stal'nye klin'ya pod uglom nazad. -Smotri. YA begu. Vizhu otryad. Prisedayu. Pushka upiraetsya v zemlyu. Dergayu za rychag, menya podbrasyvaet, i vse. -|to tol'ko dlya tvoih pushek, kotorye ty na pancire potashchish'. A dlya stacionarnoj? -Ha! |to dazhe proshche. Smotri. K vecheru uzhe byl gotov proekt polnost'yu avtomaticheskoj pushki, pod dejstviem otdachi strelyayushchej ocheredyami... Glava 15 **Dvigajsya, dvigajsya! Ne stoj!** -Varan, ya bol'she ne mogu! **Eshche kak mozhesh', letuchka neschastnaya. Dlya chego tebe nogi?** -Hodit'. **Dura! Begat'. I drat'sya.** -No ya letat' umeyu! Mne begat'... **Leti.** Ten' zapnulas'. Ona tyazhelo dyshala posle zabega na dva kilometra. -Ty zhe znaesh'... **Vot imenno. Tak chto, Ten', begi, poka ya sovsem tebe kryl'ya ne otorval.** Drakona tyazhelo vzdohnula. Ona sovsem ne etogo ozhidala... Net, po nocham, a chasto i dnem, ona poluchala imenno to, chto ozhidala. No v ostal'noe vremya Varan "delal iz nee drakona", i ej sovsem ne nravilis' ego metody. Vivern s usmeshkoj nablyudal, kak Ten' uporno begaet vokrug zamka. YAshcher zadalsya cel'yu nauchit' ee umu-razumu, i hotya trenirovki meshali ego rabote s gnomami, on staralsya provodit' ih regulyarno. Za nedelyu, proshedshuyu posle ispytaniya, modificirovannye pushki umen'shennogo kalibra byli ukrepleny na bokah novogo pancirya. Varan zhdal tol'ko shlema, chtoby ispytat' novye dospehi v dele. **Vse muchaesh' svoyu podruzhku?** - k vivernu podoshel lord Uordon. -Ili ona stanet nastoyashchim drakonom, ili ya stanu yashchericej. Lord usmehnulsya. **Nastoyashchij drakon sejchas parit neizvestno gde.** -|to ne znachit, chto ej nado ostavat'sya bespomoshchnoj. Lyuter, dostan' prepodavatelya boevyh isskustv dlya grifonov. **A on chem pomozhet?** -Ona ved' mozhet hodit' na nogah, kak ty i grifony. Ej eto prigoditsya. CHto novogo na fronte? Uordon pomrachnel. **My poteryali eshche dva goroda.** Vivern tiho zarychal. -Nichego, skoro moj otvet emiru budet gotov. **Ty i pravda prevzoshel ego superoruzhie?** Varan oskalilsya. -Uvidish'. Lord vzdohnul. On vremenno zameshchal korolya, poka tot pytalsya povernut' hod vojny. Armiya stremitel'no teryala pozicii. Popytka zahvatit' pushki protivnika massirovannoj atakoj zahlebnulas' posle gibeli poloviny boevyh slonov Raminy. -Nadeyus', ty prav, Varan... - skazal on vsluh. *** Razmah, moshchno zagrebaya kryl'yami, plyl v teploj vode okeana, tolkaya pered so