boj shirokij plot iz tolstyh breven. More bylo shtormovym, zavyval uragannyj veter, pochti tajfun. Vzletaya na volnah, drakon gromko smeyalsya, a podnyrivaya pod gromadnye gory vody, ne zakryval glaz. Nakonec, otplyv na paru kilometrov, on uvidel to, k chemu stremilsya. Devyatnadcatyj val, samyj bol'shoj. Podnyrnuv pod ogromnuyu volnu, Razmah vskochil na plot, vonzil v nego kogti, i dvumya vzmahami kryl'ev pozzhe stoyal na grebne volny, nesyas' k beregu. SHiroko raspahnuv nepodvizhnye kryl'ya, drakon prignulsya, i izdal gromodobnyj klich voinov. On mchalsya na pennoj volne, goryashchimi glazami vpivayas' v skaly na beregu, oshchushchaya bienie serdca, kak barabannyj boj, i krichal ot naslazhdeniya, ne obrashchaya vnimaniya na beshenstvo prirody vokrug. On poveleval prirodoj. Nasladivshis' serfingom v polnuyu meru, Razmah vzmyl pod samye tuchi, slozhil kryl'ya, i ruhnul v vodu. Drakon nyrnul do dna, nahodivshegosya v sotne metrov pod poverhnost'yu, i dolgo plyl tam, rassmatrivaya vodorosli i molyuskov. Vskore on obnaruzhil nevysokuyu podvodnuyu skalu, u podnozhiya kotoroj vidnelsya grot. Vynyrnuv za vozduhom, Razmah pogruzilsya v okean, i uglubilsya v podvodnuyu peshcheru, pereklyuchiv zrenie na nochnoe. On sobiralsya vzyat' ot dikoj zhizni vse, chto ta mogla predlozhit'. Inogda, otdyhaya na skalah, drakon pytalsya vspomnit' istoriyu svoego poyavleniya zdes'. Smutno pomnilis' razgovory s lyud'mi, kotoryh on obuchil standartnomu galaktichekomu yazyku, vspominalis' popytki postroit' kosmicheskij korabl'. No vse upiralos' v chernoe pyatno pod nazvaniem "napadenie". Krome nazvaniya, Razmah ne pomnil nichego. On ne znal, kak ochutilsya v toj peshchere, i pochemu ego ruka byla zamurovana. No ego ne slishkom bespokoila amneziya. "Esli by ya ne hotel ostat'sya na etoj planete, ya pokinul by ee srazu..." - mysli lenivo tekli v golove dremlyushchego ispolina. "Esli nachat' stroit' korabl', to eto na paru let otkazat'sya ot otdyha i dosuga... A ya poluchayu udovol'stvie, otdyhaya." Razmah davnym-davno nauchilsya prostoj istine: poka ty poluchaesh' naslazhdenie ot chego by to ni bylo, menyat' nichego ne nado. Emu nravilos' vesti dikuyu zhizn', ne dumaya ni o chem krome udovol'stvij. On tak i delal. Kogda emu nadoest varvarstvo, on najdet sebe drugoe zanyatie. Mir ne imeet granic. Nikakih, ni v chem. Naslazhdat'sya mozhno vsegda - byla by fantaziya. |tot drakon nedostatka v fantazii ne ispytyval. "Ne hvataet tol'ko drakony, dlya polnogo schast'ya..." - no Razmahu ne hotelos' preryvat' otpusk, i nachinat' poiski partnera. "Kogda zahochu, togda i najdu". On byl svoboden, etot drakon. Svoboden vo vsem. Razmah ne znal, a vernee zabyl, chto po suti ispoveduet uchenie drevnih lyudej s planety Zemlya, nazyvavshih sebya "induistami". Oni stavili sebe cel'yu sluzhit' bozhestvu, edinstvennym zhelaniem kotorogo bylo bezgranichnoe naslazhdenie, nirvana. Razmah ves'ma napominal eto bozhestvo, hotya nikto i ne nazyval ego Vishnu... *** Darij byl p'yan. On sidel v shatre, za stolom s kartoj, i pil. Korolyu bylo ochen' ploho. Ego armiya boyalas' pokazyvat'sya na pole boya. Ego slony, glavnaya nazemnaya moshch' - byli unichtozheny. Ego grifony nichego ne mogli protivopostavit' schetverennym zenitnym arbaletam |mirata, pervyj zhe nalet okonchilsya gibel'yu tridcati semi napadavshih. Darij ponimal, chto proigral vojnu. No ne ponimal, pochemu. -Rendoks!!! - korol' shvyrnul kubok v shchit, visevshij na stene. V shater vbezhali ohranniki. -Pozvat' Rendoksa! Darij mrachno smeril vzglyadom bochonok s vinom, i moshchnym udarom latnoj perchatki vyshib dno. Podnyav, on otpil neskol'ko krupnyh glotkov, ne obrashchaya vnimanie na potoki vina, struivshiesya po serebryannym dospeham. Belyj plashch s zolotym grifonom stal krasnym. Dariyu bylo naplevat' na vse. -Milord, vy zvali me... -Na koleni!!! Rycar' vzdrognul i neponimayushche ustavilsya na korolya. -Milord?! -Na koleni, p-p-predatel'! Rendoks otstupil na shag. -Moj korol', chto proizoshlo? Darij v yarosti otshvyrnul bochenok. Pod glazami korolya vidnelis' vpadiny, on osunulsya. Darij ne spal svyshe pyati dnej. -Ty, ty p-p-predal menya! -CHto vy govorite, milord! -Da, R-rendoks! Ty, ty... Glava moej razved-ki! - korol' kak nenormal'nyj rashohotalsya. -Gde b-byli tvoi sh-piony?! Ramina razgromlena! A-rmii bol'she net! |mir po-po-bedil! Pochemu ty nichego ne z-znal pro ih oru-zhie?! Rendoks stisnul zuby. -Milord, v etom net moej viny. Razvedka donosila o nekom cheloveke, prishedshem k emiru, i predlozhivshemu novoe oruzhie. |mir kaznil togo cheloveka, potomu chto oruzhie ne opravdalo sredstv, zatrachennyh na izgotovlenie. Kto mog predpolozhit' stol' d'yavol'skuyu hitrost' v zametanii sledov? Darij upal na stul, i szhal viski. -Kto mog? Kto?! Ty!!! Ty obyazan byl predpolozhit'! Rycar' poblednel. -Osmelyus' napomnit', milord, chto i ya, i ves' sovet byli protiv vojny. Vy lichno prinyali reshenie pod vliyaniem lorda Uordona. -YA - korol'! -Konechno, milord. Vashe slovo - zakon. Darij s minutu mrachno smotrel na svoj shchit. Tam byl narisovan gerb Raminy - Lev i Edinorog, opiravshiesya na mech, pronzayushchij grud' drakonu. -Uordon.... - proshipel on. Rendoks ostorozhno proiznes: -Milord, vspomnite - on vsegda prizyval k vojne. On postoyanno stroil zagovory za vashej spinoj... Korol' v yarosti vskochil, i pripodnyal nevysokogo Rendoksa v vozduh. -Idiot! Durak! Nedoumok! On sil'nee menya, pojmi! On mozhet menya svergnut' v lyuboj moment! Nesmotrya na svoe polozhenie, sovetnik otvetil spokojno. -V korolevstve dolzhen byt' tol'ko odin korol', milord. Darij yadovito zasmeyalsya. -Da? Togda skazhi, chto mne delat'. Ty zhe SOVETNIK korolya, Rendoks. Tak daj korolyu SOVET, ili klyanus' bogami, ya tebya kaznyu! Rycar' ne drognul ni na mig. -Korolevstvo Ramina, dinastiya Tellurov. Korol' Tiberij II i ego ministr, Luka Minol'di. Situaciya v strane byla vzryvoopasnoj. Ministr grozil grazhdanskoj vojnoj. V celyah bezopasnosti Raminy, vernye slugi korolya ubili pervogo ministra, podsypav yad v ego pishchu. Dinastiya Tellurov, korol' Katon i ministr Mak SHogan. Dinastiya Tellurov, korol' Dzhon III i ministr Archibal'd Sigal, graf Nordenskij. Grazhdanskaya vojna byla v samom razgare, kogda korol' Dzhon priglasil predatelya na peregovory, i ubil ego. Dinastiya Armanidov, korol' Lyudvig I, on zhe Lyudvig Mudryj, on zhe Lyudvig Svirepyj. Vash praded, milord. Ego pervyj ministr... Darij, s nalivshimisya krov'yu glazami, otshvyrnul Rendoksa v storonu. -Prezrennyj!!! - prorevel korol'. -Ty perechislil vseh teh, kto opozoril moj rod na veka! -Na chesti i doblesti daleko ne uedesh', milord! - rycar' byl v beshenstve, i edva sderzhivalsya. - Lord Uordon podstavil vse korolevstvo, vynudiv vas nachat' vojnu. On predatel', i vdobavok on opasen dlya vsej strany. On vrag naroda. Byvayut sluchai, kogda i koroli OBYAZANY prinyat' edinstvenno vernoe reshenie. Darij v izumlenii opustil szhatye v kulak ruki. -Ty ugrozhaesh' mne?! Rendoks podnyalsya i tshchatel'no otryahnul plyashch. -Milord, vspomnite prisyagu, kotoruyu dayut vse vashi rycari. - na lice Rendoksa na mig mel'knula tonkaya usmeshka. -"Klyanus' zashchishchat' svoyu stranu i svoj narod, ne shchadya zhizni, i ne schitayas' s trud..." - Darij ponyal, i zamer. -Da, milord. Tam ne skazano: "Klyanus' zashchishchat' korolya". - i Rendoks, otdav chest', pokinul shater. Minut pyat' korol' molchal. Potom on vytashchil sverkayushchij mech, i medlenno provel rukoj po klinku, chitaya runy. -"V den', kogda vosstanet brat na brata - pridet konec miru". Vot on i nastal... - prosheptal korol'. -My proigryvaem vojnu, a sami brosaemsya drug na druga, kak volki v zapadne. My vpivaemsya v gorlo togo, kto blizhe k vyhodu, i staskivaem ego na dno volch'ej yamy, potomu chto ne v silah poterpet' spaseniya takogo-zhe, kak my. Pust' luchshe pogibnut vse. My uzhe proigrali. Neuzheli mest', o kotoroj govorili mne magi, byla real'noj? Ved' vse nachalos' s ohoty na etu bezobidnuyu drakonu... O, Dorkin, kak zhe ty kovaren!... Kak zhe vy byli kovarny, magi! Vy poselili Drakona v dushe u kazhdogo, i teper' on gryzet nas vseh iznutri, zastavlyaya podozrevat' druzej i vstupat' v sgovor s vragom... Budte vy proklyaty, magi! Vy dejstvitel'no pobedili! I v etot moment Dariyu yasno poslyshalsya svistyashchij smeh, pohozhij na poryv suhogo vetra. Korol' v uzhase obernulsya i prevratilsya v mramornuyu statuyu. -Da, Darij. Ty nakonec ponyal, chto my imeli v vidu... - pyat' poluprozrachnyh figur viselo v vozduhe naprotiv pobelevshego cheloveka. -Privideniya... - volosy korolya zashevelilis' na golove. -My prosto brosili v okean, kotoryj est' Mir, kamen'. My brosili v okean Ametist, zaplativ za eto zhizn'yu. No volny ot kamnya razbegayutsya, korol'. YAdovitye volny podozrenij, nedoveriya, vrazhdy. Raminy skoro ne stanet, kak sejchas ne stanet tebya. Proshchaj, neschastnyj glupec. Darij zakrichal ot uzhasa i ruhnul nazem', naporovshis' na mech. SHirokoe zerkal'noe lezvie proshlo naskvoz'. Iz spiny ono vyshlo uzhe ne zerkal'nym. *** Dolgar ustalo vyter pot so lba. V kuznice bylo zharko. -Vody! Podmaster'e pospeshno protyanul masteru vedro, i gnom vylil ego sebe na golovu. Fyrknul, zasmeyalsya. -|-hha, a nu davaj! Raskalennyj brusok zheleza upal na nakoval'nyu, razbrasyvaya vo vse storony iskry. Master provel stal'nym prutom po zagotovke, proveryaya gotovnost'. -Vzyali! Gnom podnyal nebol'shoj molotok, i udaril chut' sprava ot centra bruska. Sekundoj pozzhe moshchnyj udar pomoshchnika sognul svetyashijsya metall pod nuzhnym uglom. Dolgar prodolzhil ukazyvat' mesta, na kotorye ego naparnik obrushival tyazhelyj molot. SHli minuty, zagotovka vse bol'she nachinala pohodit' na pauch'yu lapu. -Hanas! V ogon', bystro! Priostyvshij brusok bystro brosili v tegl', i molodye ucheniki Dolgara nalegli na meha. Master opustilsya na skam'yu, glotnuv vody. -Poluchaetsya neploho... - zametil on, rassmatrivaya desyatok gotovyh detalej v uglu. Skoro mozhno budet nachinat' podgonku. Vot tol'ko dolzhen zatverdet' samyj vazhnyj uzel - bol'shaya stal'naya rama slozhnoj formy. Tri dnya nazad v formu iz gliny byla zalita luchshaya stal', kotoraya tol'ko imelas' u Dolgara, i s teh por otlivka lezhala gluboko v pogrebe, zasypannaya holodnymi bulyzhnikami. K utru metall zatverdeet dostatochno, i mozhno budet prikinut' neobhodimye dorabotki... -|-hh, net vremeni... - gnom nedovol'no prichmoknul yazykom. Po pravilam, takuyu slozhnuyu veshch' nado by zaryt' v syruyu zemlyu na desyat' mesyacev, chtoby sila Zemli voshla v metall... I to pravda, mech - ne mech, koli ne lezhal v zemle hot' polgoda. I hotya Dolgar masteril vovse ne mech, ego ne pokidalo oshchushchenie nepolnocennosti raboty. -Master! Tam k vam chelovek prishel... - molodoj podmaster'e byl smushchen. -Nu i chto? - nedovol'no sprosil Dolgar. -On... On strannyj. Vrode kak i obychnyj, a v glaza posmotrit... - gnoma peredernulo. Dolgar chertyhnulsya. -Pust' vojdet. Ili net, ya sam vyjdu. |j, parni, posil'nee! - prikriknul on na razduvayushchih. Te zapyhteli ne slabee mehov. Vyjdya na ulicu, gnom s interesom smeril vzglyadom ochen' vysokogo i hudoshchavogo cheloveka v tonkih zheleznyh dospehah. Opytnyj glaz mastera mgnovenno opredelil, chto kol'chuga ne ruchnoj raboty, i Dolgar prishchurilsya. -Kto ty? CHelovek stranno holodnym vzglyadom smeril gnoma s nog do golovy. -Ty - master Dolgar? -Nu ya. -Ty izgotovil samozaryadnuyu pushku dlya viverna? Dolgar nahmurilsya. -|to ne tvoe delo. Mozhet i ya, mozhet i ne ya. CHelovek prisel i vzglyanul gnomu pryamo v glaza. Dolgar vnezapno zamer, no ispugat'sya dazhe ne uspel. -Kto, otkuda, kak i zachem dal tebe podobnuyu informaciyu? - golos stal ledyanym. Gnom poperhnulsya, i vnezapno ponyal, chto otvechaet na vse voprosy. -|to vivern lorda Uordona, Varan. On pridumal proekt, narisoval chertezh. My s nim razrabotali pushku, on hochet spasti Raminu ot porazheniya. CHelovek usmehnulsya. -On ne mog pridumat' sistemu gil'za-boegolovka na pustom meste. Govori, gde on vzyal ideyu? Dolgar popytalsya vyrvat'sya, no ne smog dazhe shagnut'. -Varan govoril, on prochital mysli drakona. CHelovek vpervye pokazal emocii. On vzdrognul, v glazah mel'knul strah. -|to nevozmozhno. Drakona nikto nikogda ne razbudit! -Ne togo Drakona. Drugogo, kotoryj popal k nam nedavno. Strannyj posetitel' otpryanul. -Ty sam videl etogo drakona? -Da. Ee zovut Ten', ona chernaya sverhu i seraya snizu, glaza i roga zolotye. Ochen' krasivaya. -Gde ona? -V korolevskom zamke, sluzhit korolyu. CHelovek udivilsya. -Sluzhit? -Da, lord Uordon pojmal ee ranennoj, i korol' poshchadil, pri uslovii, chto Ten' stanet ego transportom. -I DRAKON soglasilsya?! Dolgar iz poslednih sil popytalsya obresti svobodu myslej, no vnov' ne sumel. -YA ne znayu. Varan govoril, ona ne umeet postoyat' za sebya. Posetitel' pomolchal. Zatem golos pomenyal intonaciyu, Dolgara slovno okunuli v sneg ot etogo golosa. -Ty pojdesh' v kuznyu, soberesh' vse materialy po proektu viverna, vse chertezhy, vse detali, vse chto mozhet imet' otnoshenie k pushke. Potom soberesh' vseh podmaster'ev, vseh uchenikov, vseh, kto mog videt' pushku ili chertezhi. Soberesh' ih vmeste. Potom prinesesh' snaryady, i slozhish' ih v piramidu. Potom podozhzhesh' vse. Ty ponyal menya, gnom? -Da. - v golove mastera zakrutilsya holodnyj smerch. Neznakomec podnyalsya i oglyadel zamershih gnomov. -Vy vse menya ponyali? -Da, gospodin. -Vypolnyajte. Dolgar molcha vernulsya v kuznicu, i mehanicheski pobrosal v kuchu vse s takim trudom izgotovlennye detali dlya raketnoj ustanovki Varana. Ego podmasteriya uzhe tashchili so sklada gotovye pushki, takie krasivye i moshchnye, plod mnogodnevnogo truda. Oruzhie obrazovalo na polu prilichnuyu goru metalla. Dolgar vskryl yashchiki so snaryadami, i stal metodichno rasstavlyat' ih vokrug svalennogo na polu oruzhiya. Tem vremenem ucheniki prinesli svitki s chertezhami, i pobrosali v obshchuyu kuchu. Gnomy sobralis' kruzhkom vokrug Dolgara, i zhdali, kogda tot zakonchit ispolnyat' prikaz. Neznakomec, stremitel'no shagavshij po doroge v storonu zamka Dariya, dazhe ne povernulsya na chudovishchyj vzryv, razmetavshij polovinu poselka gnomov v pyl'. Ot proekta Varana ne ostalos' nichego. V tot zhe den' analogichnye vzryvy proizoshli v |mirate, razrushiv sekretnye zavody po proizvodstvu oruzhiya. Vse mastera, zanyatye na rabotah, po tragicheskoj sluchajnosti pogibli. Pushki, uzhe nahodivshiesya v vojskah, neob'yasnimo kak vzorvalis', unesya mnozhestvo zhiznej, vklyuchaya absolyutno ves' obsluzhivayushchij personal. Dazhe te, kto ne nahodilsya vozle oruzhiya, pogibli ot razlichnyh sluchajnostej. Vo dvorce samogo emira, Faty alla Beginfy, proizoshlo zhutkoe prestuplenie. Verhovnyj evnuh, poteryav razum, ubil glavnogo sovetnika emira, hitroumnogo Dzhel'meka ibn Sita, kotoryj nedavno stal velikim vezirom za prinesennuyu |miratu pobedu. Znayushchie lyudi pogovarivali, chto bozhestvennoe "oruzhie vozmezdiya", kotoroe razmetalo armii nevernyh v prah, bylo izobreteno imenno im... Seriya smertej prokatilas' po masterskim |mirata, vezde s neob'yasnimym postoyanstvom izbiraya v zhertvy teh, kto imel kasatel'stvo k novomu oruzhiyu. Dokumenty i chertezhi sgoreli. K utru na Varloke ne ostalos' nikogo, kto mog znat' sposob postroit' ognestrel'noe oruzhie. Vernee, pochti nikogo. Neznakomec podoshel k vorotam korolevskogo zamka tol'ko utrom. Glava 16 Varan ustalo lezhal na myagkom sene, polozhiv golovu na spinu Teni, i razmyshlyal. Drakona spala. "Skoro ya smogu otomstit'... O bogi, kak zhe dolgo ya zhdal! Vy, ubivshie moih roditelej na moih glazah... Vy, izmyvavshiesya nado mnoj stol'ko let! YA pozhertvoval vsem, radi mesti. YA brosil svoj narod, ya brosil svoj obraz zhizni. YA posvyatil sebya mesti. Izuchal isskustvo vojny, izuchal nauki, izuchal vse, chto moglo by pomoch'. No tol'ko sejchas, spustya sorok let, ya nakonec nashel... O bogi..." Pered myslennym vzorom Varana vnov', kotoryj uzhe raz yarko vspyhnula strashnaya kartina ego detstva. ...Goryashchij les. Nichego ne ponimayushchij vivern rasteryano smotrel na kluby dyma, na begushchih v panike zverej. On ne znal, chto nado delat' v takih sluchayah... **Bystrej! Begi tuda!** - v golove yasno narisovalsya put' begstva. Varan srazu uznal golos materi. **Mama? CHto proishodit?** **Oblava! Begi, ya prikazyvayu!** On pobezhal... Les pochti srazu konchilsya, nachalis' stol' milye ego serdcu barhany. Varan pronessya po pesku, podnyav kluby pyli, i razvernulsya. **Mama? Ty gde?** **Ne ostanavlivaj... AAaahhrr...** - v mozgu perepugannogo viverna yasno vozniklo oshchushchenie smerti. Varan zakrichal, on ne hotel vtorichno ispytat' eto strashnoe chuvstvo, ne hotel snova oshchutit' smert' otca... No na etot raz umirala ego mat'. **Mama!!!** Otveta ne bylo. Zato on uslyshal konskij topot. Desyatok dzhigitov na goryachih skakunah razrazilis' krikami, zavidev dobychu. Varan brosilsya bezhat'. On mog begat' znachitel'no bystree loshadej. Mog. Poka tolstaya strela ne popala v spinu. Varan s razbegu pokatilsya po pesku, kricha ot boli. Arkan zahvatil ego sheyu, malen'kij yashcher edva ne zadohnulsya, kogda pojmavshij dobychu dzhigit protashchil ego po barhanam, brosiv k nogam molodogo predvoditelya otryada. Togda Varan ne ponimal ih yazyka. Tol'ko gody spustya, ubegaya iz emirskogo zverinca v Asmavi, molodoj vivern vspomnil, chto govoril togda smeyushchijsya princ Faty svoim sputnikam. -|tu yashchericu ya voz'mu zhivoj. SHkur i tak dostatochno... "YA, eto ya postoyanno sklonyal Lyutera nachat' vojnu s |miratom. YA dolzhen pervym dobrat'sya do emira. On ne mozhet, ne dolzhen umeret' ran'she! Tol'ko ya imeyu pravo ubit' ego! Bogi ne dopustyat takoj nespravedlivosti. YA pervyj vorvus' v ego zlovonnyj dvorec, ya vzorvu vsyu stolicu etogo cheloveka, ya ub'yu vseh ego lyudej - a potom snimu dospeh... Podnimu cheloveka v vozduh, i dam posmotret' mne v glaza... No ya ne skazhu emu, kto ya... On umret, ne znaya, za chto umiraet, i navsegda ruhnet v ognennuyu bezdnu Pervogo Vulkana..." - Varan zasypal. Pod golovoj merno vzdymalas' teplaya spina drakony i vivern ponemnogu uspokaivalsya. On uzhe pochti spal, kogda vnezapno razdalsya vyzov po Seti. Varan zavorchal. **Varan** **|to Aspid. Izvini, chto razbudil... Moj drug peredal - v |mirate panika. Vse pushki unichtozheny, vse, kto ih delal - mertvy! YA i podumal - tebe nado rasskazat' pervomu. Ty teper' smozhesh' soobshchit' lyudyam, chto oni vyigrayut!** Varan polnost'yu prosnulsya i neslyshno vstal. Serdce gulko zabilos'. **Spasibo, Aspid. Vozmozhno, ty spas zhizn' i mne, i Teni.** **CHto?!* **Potom. Otklyuchajsya.** Vivern myagkimi shagami podkralsya k dveri, i vyshel na dvor. Potyanul vozduh. Nichego. "YA stanovlyus' paranoikom..." On podnyalsya na steny, i vnimatel'no osmotrel okrestnosti zamka. Nichego. Hotel uzhe spustitsya, kak vdrug vdali gromyhnul slabyj, edva slyshnyj grom. Za sekundu do nego Varanu pochudilas' pochti nezametnaya za dal'nost'yu vspyshka. "Grom... No grozoj ne pahnet... Vzryv?... No slishkom daleko... Stop. A gde byla vspyshka?..." Minutoj pozzhe podozrenie prevratilos' v zhutkuyu pravdu. "Dolgar... Drug, neuzheli ty pogib?!... Eshche odin schet, podlezhashchij uplate... No kto?... Kto mog organizovat' takoe delo?!... Magi... Bol'she nikto..." - Varan razmyshlyal, stremitel'no dvigayas' k baraku. Pri vzglyade na Ten', on pochuvstvoval strah. "Ona... Ved' ona - prichina... Ona - cel' nomer odin dlya lyubogo, kto reshit pomeshat' moemu planu... Nado ee spasti! YA ne perezhivu... Rrrr!" -Ten'... Malyshka, vstavaj. Drakona sladko potyanulas', raspustiv porvannye kryl'ya. Varan oshchutil volnu lyubvi, napravlennuyu k nemu. Serdce viverna szhalos' ot trevogi. -Ten', bystrej. -Varan?... CHto sluchilos'?... - Ten' morgnula, pripodnyavshis' nad senom. Vivern pereshel na myslerech'. **Ten', skoree vstavaj. Pohozhe, kto-to prinyalsya vser'ez za moj proekt.** - i on vkratce pereskazal soobshchenie Aspida. Ten' vskochila. **YA znala! YA tak i znala! CHto-to zdes' ne tak! Dolzhen byt' kontrol'! Inache eta smes' ras vzorvetsya, neizbezhno!** **Potom rasskazhesh' o podozreniyah. Nam nado bezhat'.** **Bezhat'?!** **Po-moemu, tol'ko chto vzorvali moj oruzhejnyj zavod.** Drakona otpryanula, v ee glazah otrazilsya strah. **Ne mozhet byt'!** **Nadeyus', ya neprav. Idi za mnoj.** *** Izvestie o gibeli korolya lord Uordon poluchil pod samoe utro. Zapylennyj, edva zhivoj ot ustalosti, grifon tak i lezhal na kovre, otsypayas' za troih. A lord prizhalsya golovoj k metallicheskoj stojke krovati. "O bogi, bogi, bogi... Kak nevovremya! Darij, dazhe v smerti ty ostalsya glupcom!... Nu kto prosil tebya konchat' zhizn' samoubijstvom sejchas?!" Ministr ponimal, chto nachalas' vtoraya vojna. Grazhdanskaya. "Oni skoree sdadut Raminu emiru, chem poterpyat menya regentom. Nado srochno sozvat' sovet, i postavit' vopros rebrom. Darij... Kak ty mog brosit' stranu v takoj moment!" Stranno, no glavnoe podozrenie prishlo lordu na um poslednim. "A mozhet eto bylo vovse ne SAMOubijstvo?..." - on zamer. "Togda pervyj, na kogo oni podumayut - ya... Hotya bogi svideteli, eto mog byt' tol'ko Rendoks. " Nenavist' k nizkomu i korenastomu sovetniku zastavila Uordona zaskripet' zubami. On nenavidel Rendoksa. On nenavidel ih vseh. O bogi, kak on ih nenavidel! "Nado srochno spryatat' syna korolya. Rendoks ne ostanovitsya pered ubijstvom rebenka ni na mig. Komu ya mogu TAK doveryat'?... Princ dolzhen byt' v bezopasnosti. Obyazan byt'. Togda ya smogu postavit' na mesto etogo kabana..." Lord stremitel'no vyshel iz spal'ni i spustilsya na pervyj etazh, gde nahodilis' pokoi sem'i Dariya i zhili ih slugi. Navstrechu popalas' odna iz zhenshchin, sledivshih za princem. Lord zaderzhal ee. -Nemedlenno spustis' v kazarmy, i prishli mne Noch'. -Kogo?! -Moego grifona, dura. Sluzhanka vspyhnula i ubezhala. Lord bystro proshel v opochival'nyu. Navstrechu vskochili strazhniki, pregradiv emu put'. -Pozovite korolevu, skoree. -Ee velichestvo spit. -Vy ploho menya slyshali? Ohranniki ne sdvinulis' s mesta. -Lord, tol'ko korol' obladaet vlast'yu otdat' takoj prikaz. Uordon mrachno usmehnulsya. -Idioty. Zachem, vy dumaete ya hochu pogovorit' s korolevoj? Korol' mertv! Strazhniki otshatnulis'. -Kak?! -Izmena. Rendoks i ego psy ubili Dariya v spinu. Oficery zaskripeli zubami. Odin iz nih skrylsya v opochival'ne, a drugoj szhal alebardu pobelevshimi pal'cami. -|to tochno, moj lord? -Gonec spit v moem kabinete. On sam videl telo korolya. Strazhnik poblednel. V etot mig poluodetaya koroleva Viktoriya vybezhala iz dverej, kutayas' v mantiyu. -Uordon? CHto sluchilos'? -Projdemte vnutr', vashe velichestvo. Lyuter s minutu stoyal u stola, ne glyadya na moloduyu korolevu, zatem gluho skazal: -Korol' ubit. ZHenshchina vskriknula, uroniv plat'e, kotoroe namerevalas' odet'. Na prekrasnom lice Viktorii otrazilsya uzhas. -Kak?! -Ego predali. CHas nazad primchalsya gonec, i rasskazal. Dariya nashli v ego shatre, pronzennym mechom. |to mog byt' tol'ko Rendoks. Bol'she nekomu. Koroleva spolzla na pol. Lord pomolchal. -Vashe velichestvo, mne ochen' zhal'. My ne byli druzhny s vashim muzhem, no on byl otlichnym chelovekom, i neplohim korolem. Tem ne menee, nam predstoit dumat' o budushchem v lice princa Marka. ZHenshchina vzdrognula. Po licu tekli slezy. -Mark?... CHto eshche?... -Esli ya prav, princu grozit smertel'naya opasnost'. Rendoks ne ostanovitsya pered dvojnoj izmenoj. -Net! - koroleva vskochila, slovno tigrica. -Ego nado nemedlenno spryatat'. I zhelatel'no chtoby ob etom ne znal nikto. Tol'ko vy, vashe velichestvo. -Net! YA ne otpushchu ego nikuda, Uordon! Nikuda! Lord surovo proiznes: -Vremya dumat' o korolevstve, Viktoriya. Ty poletish' vmeste s synom v odin iz moih zamkov. Nikto ne uznaet. Koroleva vnezapno zamerla. -Ty... Ty! |to zhe ty!!! Ty ubil moego muzha!!! -Hvatit! - ryavknul Uordon. -YA ne predatel', i nikogda im ne byl. Ves' dvorec polon moimi soldatami, koroleva. ZHelaj ya zahvatit' tron - on byl by moim. Uzhe sejchas. Viktoriya brosilas' na lorda, v isterike carapaya dospehi. Uordon vstryahnul korolevu. -ZHenshchina, opomnis'! Tvoj syn umret! Ona zamerla v strahe. -No chto mne delat'?! On tak mal! -Sejchas ty syadesh' na spinu moemu grifonu, i on otneset vas s princem v odin iz moih zamkov. V korolevstve net bolee bystrokrylogo grifona, Viktoriya. Vy budete v bezopasnosti, potomu chto zdes' takoe nachnetsya... -Grifon?! |tot zver'?! Lord oglyanulsya. V dveryah neslyshno poyavilas' Noch', i pri svechah ona dejstvitel'no byla strashna - slovno chernoe prividenie. Koroleva vskriknula ot straha. -Vashe velichestvo, pozvol'te predstavit'. Noch', vash vernyj sluga otnyne i naveki. - lord sdelal znak, i grifona nizko poklonilas'. Viktoriya drozhala, prizhimayas' v stene, ona edva uderzhivalas' ot isteriki. Vidya eto, Uordon priblizilsya i tverdym golosom proiznes: -Prigotovte princa k doroge, vashe velichestvo. I sami podgotovtes'. Vmeste s vami poletyat dva otryada luchshih voinov korolya. Povinuyas' vzglyadu lorda, sluzhanki, zamershie u sten, pospeshno uveli korolevu v spal'nyu. Uordon rezko podoshel k grifone. -Noch', ty dostavish' ih v Morning-rok, i smotri: ni odnogo tryuka, ni odnoj shutochki v tvoem duhe. Grifona ser'ezno kivnula. -Horosho, moj lord. -Gde Varan? Noch' prezritel'no fyrknula. -Zanimaetsya lyubov'yu so svoej yashchericej, veroyatno. -Najdi ego. Pust' zhdet u vhoda. I srazu vozvrashchajsya. Po doroge predupredi vtoruyu i tret'yu eskadril'yu, chtoby byli gotovy. Idi. Grifona neslyshno rastvorilas' v koridorah. Desyatok strazhnikov podozritel'no smotreli na lorda. Tot vzdohnul. -Kto iz vas predan korolyu? Oficery, kak odin, shagnuli vpered. -Horosho. Vy vse budete soprovozhdat' korolevu. Gotovy li vy pozhertvovat' zhizn'yu za princa, koli vozniknet takaya neobhodimost'? Nachal'nik ohrany kivnul. -Da, lord. -Idite, gotovtes'. Nikto ne dolzhen uznat', kuda letit koroleva, eto ponyatno? -Tak tochno. -Idite. Uordon ustalo opustilsya v kreslo. Ego tyazhelye ruki szhalis', v glazah polyhnulo mrachnoe plamya. -Kto vy, bogi Varloka? Vam dostavlyaet naslazhdenie smotret' na muki smertnyh? Razzhigat' vrazhdu i vojnu?... Otveta ne bylo. Da on i ne zhdal ego. *** Ministr Rendoks udaril stal'nym kulakom v stol. -My dolzhny prinyat' reshenie, i sdelat' eto sejchas! Blednyj Feaktor holodno vozrazil: -Smert' korolya avtomaticheski delaet Uordona regentom. On ne sdelal nichego, chto moglo by zastavit' nas peresmotret' zakon. -On predatel'! -|to nado dokazat'! - ryavknul Blejd. -A vojna - ne dokazatel'stvo? Kto vynudil Dariya nachat' vojnu, kotoruyu my uzhe proigrali? |l'f s usmeshkoj zametil: -Interesnye nastroeniya caryat v shtabe. Ministr vneshnej bezopasnosti uveren, chto ego strana proigrala vojnu? Neozhidanno na storonu Rendoksa stal Blejd. -Feaktor, smotri pravde v glaza. Nam nechego protivopostavit' emiru. -Togda k chemu etot fars? CHto izmenit nashe reshenie? Mozhet, pravil'nee posledovat' primeru korolya? Rendoks nahmurilsya. -YA vedu peregovory s emirom. On pochti soglasen podpisat' mir. Blejd vstrepenulsya. -Usloviya? Ministr bezopasnosti pomolchal. -Vassal'nyj dogovor. Oba rycarya vskochili. -CHto?! Rendoks nervno otvernulsya. -|to luchshe anneksii, Feaktor. -Kak ty mog?! -YA eshche ne podpisal dogovor. Blejd plyunul pod nogi Rendoksu. -YA nachinayu dumat', chto eto ty predatel'. Ministr rassviripel. -Ser Richard Blejd, vy podvergaete somneniyu moyu chest'? Rycar' naglo kivnul. -Davno. Rendoks shvatilsya za mech, no el'f vnezapno vstal mezhdu nimi. -Hvatit! Nasha gryznya tol'ko pomogaet vragu! Blejd holodno zametil: -Kogda obstanovka pozvolit, ya nadeyus', "ser" Rendoks ne strusit vyjti na duel' so mnoj. Ministr paru minut tyazhelo dyshal, potom ubral ruku s mecha. -Proklyatie, Feaktor, ty prav. Sejchas my ne imeem prava. Itak, ili my proigryvaem vojnu, ili my podpisyvaem dogovor. -|to odno i tozhe. -Net. Dobivshis' peremiriya, my poluchim vremya dlya podgotovki oruzhiya, podobnogo vrazheskomu. A potom my pokazhem, chto mozhet armiya Raminy. -Kotoruyu raspustyat. -Kotoraya ostanetsya v polnoj boegotovnosti pod nachalom svoih oficerov. -Bez oruzhiya. -S oruzhiem. Nikto i nikogda ne mog razoruzhit' celuyu armiyu. Blejd i Rendoks, tyazhelo dysha, smotreli v glaza drug-drugu. Tem vremenem Feaktor napryazhenno razmyshlyal. -Vash spor ne imeet smysla. Dogovor imeet pravo podpisat' tol'ko lord Uordon, nyneshnij regent. -On ne regent. Dlya priznaniya regentstva trebuetsya soglasie vsego kabineta ministrov. -Poka u nas net regenta, nikto ne podpishet dogovor, Rendoks. -Togda, moi milye druz'ya, vam pridetsya priznat' regentom menya. Blejd fyrknul. -Skoree ya priznayu yashchera Uordona. Rendoks vnezapno uspokoilsya. -CHtozh, ya ne somnevalsya v etom. Ser Blejd, vy obvinyaetes' v izmene tronu Raminy. Rycar' usmehnulsya. -I chto s etogo? V shater neslyshno voshli pyatero voinov, odetyh v chernye dospehi. Feaktor i Blejd vskochili. -CHto eto znachit, Rendoks? - holodno sprosil el'f. Ministr mrachno usmehnulsya. -V nastoyashchee vremya ya, kak vernyj sluga korolevstva, obyazan obespechit' bezopasnost' strany. Predatel'stvo lorda Uordona postavilo Raminu na kraj gibeli. K sozhaleniyu, maloletnij naslednik prestola ne mozhet vstupit' v prava do dostizheniya sovershenoletiya. Kak dolzhnostnoe lico, otvetstvennoe za prinyatie resheniya, ya vynuzhden zanyat' vremennyj post regenta. Blejd fyrknul, ne spuskaya glaz s voinov. -Bravo, otlichnaya rech'. CHego stoit tvoe reshenie bez nashej podderzhki? -Podderzhka u menya budet, ser Richard. Vy podpishite ukaz, i sdelaete eto sejchas. Feaktor nahmurilsya. -Ty zabyvaeshsya, Rendoks. -YA prosto soobshchu vam nekoe izvestie. Moi lyudi vzyali pod kontrol' dvorec. I princa. YA uzhe regent, tol'ko neoficial'no. -Izmena! - Blejd szhal kulaki. -Naoborot. Mera protiv izmennikov. Itak, ili vy podpisyvaete ukaz, ili vy umiraete kak predateli, a ukaz podpisyvayu ya sam. Pyatero voinov odnovremenno obnazhili mechi. Rycari zamerli, perevodya vzglyad s nih na Rendoksa, i obratno. -Tak znachit eto ty stoyal za vsemi neudachami korolya! - Feaktor edva sderzhivalsya. -Ne govori glupostej, el'f. YA ne predatel'. Naoborot. YA sluzhu svoej strane po mere sil. -Prodavaya ee emiru? Tut ministr ne vyderzhal. -Ty, tupaya skotina! My proigrali! YA spasayu vse, chto eshche mozhno - a ty zovesh' menya predatelem?! Nastupila dolgaya tishina. Potom oni podpisali. Zatem byl podpisan ukaz ob areste lorda Uordona. |skadril'ya grifonov vo glave s Orrlisom pomchalas' ko dvorcu, gde ee uzhe zhdali lyudi novogo regenta Raminy, sera Donal'da Rendoksa, gotovye osushchestvit' zakonnyj perevorot. Grazhdanskaya vojna nachalas'. Glava 17 Neznakomec postuchal v vorota zamka rano utrom. On byl ochen' vysok, hudoshchav, i odet v obychnuyu soldatskuyu kol'chugu, seryj plashch, i temnuyu formu neponyatno kakoj armii. V ego vide vse bylo zauryadno. Ni odnoj zapominayushchijsya detali. Razve chto glaza. CHernye, glubokie glaza pronikali pryamo v dushu lyubomu, kto osmelivalsya v nih vzglyanut'. -Mne nuzhno pogovorit' s lordom Lyuterom Uordonom. - negromko soobshchil strazhnikam neznakomec. -Audienciya nevozmozhna. Minutoj spustya putnik voshel za steny, i uglubilsya v sad. Ohranniki tak nikogda i ne vspomnili, chto kto-to proshel skvoz' ih ryady. CHelovek v serom plyashche, ne ostanavlivayas', oboshel ogromnyj dvorec sleva, i zamer tol'ko posredi hozyajstvennyh pomeshchenij. Nemnogochislennye bodrstvuyushchie slugi s lyubopytstvom poglyadyvali na nego. -Gde zdes' derzhat drakona? Sluga molcha ukazal na barak, i neznakomec stremitel'no napravilsya tuda. Spustya polminuty on vyshel. -Gde drakon? Sluga, sledivshij za posetitelem, pozhal plechami. -Dolzhno byt' begaet so svoim yashcherom posle priyatnoj nochki. - on usmehnulsya. Vse slugi nasmeshlivo otnosilis' k Teni i Varanu, postoyanno podshuchivaya nad rychaniem, po nocham donosivshimsya iz shatavshegosya baraka. Neznakomec nahmurilsya. -YAshchera zovut Varan? -Konechno. |j, pochtennyj, a ty kto? CHelovek razvernulsya i napravilsya k krepostnoj stene. Sluga dognal ego. -Poslushaj, kto ty... - on molcha otoshel i do vechera ne proronil ni slova. Tem vremenem chelovek v serom podnyalsya na stenu, i obratilsya k patrul'nomu. -Ty ne videl zdes' viverna ili drakona? Strazhnik nahmurilsya, no vnezapno otvetil, sam sebe udivlyayas'. -Da, noch'yu vivern podnimalsya na stenu, potom bystro ushel. -A drakon? -Ne videl. Neznakomec pomedlil, vsmatrivayas' v dalekij stolb dyma. -Ty slyshal chto-nibud' strannoe noch'yu? Videl? -Tol'ko slabyj grom, daleko-daleko. -Varan slyshal? -On ushel srazu posle etogo. CHelovek szhal zuby. -Kto dezhuril noch'yu na vorotah? -Smena kapitana Merilenda. -Gde on? -Ne znayu. Veroyatno, u lorda na soveshchanii. Soldat molcha povernulsya, i bol'she nikogda ne vspominal o neznakomce. *** Lord Uordon s trevogoj sledil za priblizheniem otryada grifonov. Lyuter stoyal pered oknom bashni i razmyshlyal. "Varan i drakon ischezli. Noch'yu neskol'ko chelovek pytalis' proniknut' v pokoi korolevy, ih zarezali moi voiny. Sejchas priblizhayutsya otryady grifonov Rendoksa. Neuzheli nam pridetsya drat'sya?!" On razvernulsya k stolu, za kotorym sideli vse oficery garnizona. -Vy gotovy okazat' otpor izmennikam? Voiny mrachno kivnuli. Uordon sel v kreslo. -Princ i koroleva v bezopasnosti. No garnizon sil'no oslablen. Polovina grifonov otpravilas' s nimi. My dolzhny reshit': oboronyat' li dvorec, ili sdat' ego bez boya i otstupit'? -Vozmozhno, my sumeem dogovorit'sya? - predpolozhil nachal'nik vnutrennej ohrany. -Rendoks otkryto vosstal protiv zakonnogo prestolonaslednika. Dazhe esli on ne ubival korolya, on uzhe predatel'. Oni nikogda ne pojdut na peregovory. -Togda ya predlagayu - zashchishchat' dvorec do poslednego. -YA tozhe. -I ya. -|to neobhodimo. -My ne imeem prava predat' rodovoj zamok korolej Raminy v lapy predatelej. Lord vyslushal vseh, i vstal. -Soglasen. Po mestam, druz'ya. V etot mig otkrylas' dver', i v pomeshchenie voshel vysokij chelovek v serom plashche. Vyshel on spustya pyat' minut. Stremitel'no proshel po sadu, i pokinul zamok. *** Ten' so stonom ruhnula na travu. Varan obernulsya. **Ten'?...** -YA bol'she ne mogu. Nado otdohnut'. **Malyshka, my dolzhny dojti do ukrytiya segodnya.** -Varan, chto dast nam tvoe ukrytie? Esli o nem znaesh' ty, o nem znayut vse viverny. YAshcher vernulsya k izmuchennoj drakone, i opustilsya ryadom. **|to ne prostoe ukrytie. YA gotovil ego na sluchaj vosstaniya. Tam est' oruzhie, novye dos