pehi dlya tebya i menya, pishcha, voda... |ta celaya krepost'.** -Ty ne otvetil na moj vopros, lyubimyj. Vivern nahmurilsya. **Nikto ne znaet o nem. Tol'ko ya i...** -I? **I gnomy, pomogavshie stroit'. No oni, pochti navernoe, mertvy.** Ten' ustalo ulybnulas'. -Varan, lyubimyj... Pochemu ty tak uveren, chto nekto reshil ubit' nas? **Tak byvalo. Davnym davno, pochti trista let nazad, poyavilsya chelovek po imeni Hasan Mudryj. On zhil v halifate Bagdum, i tvoril razlichnye magicheskie opyty. Odnazhdy on pokazal halifu chudo - letayushchuyu mashinu s bol'shim sharom naverhu. I cherez tri dnya bogi pokarali smert'yu Hasana, ego sem'yu, vseh masterov kto stroil mashinu, i dazhe halifa. Sama mashina sgorela.** Drakona izumlenno ustavilas' na viverna. -Ty verish' v etih primitivnyh bogov, Varan?! **YA ne veryu v bogov. YA znayu, chto est' sila nad mirom. Poetomu ya tak speshil, boyas', chto bogi ne odobryat pushki. YA okazalsya prav.** -No razve ne mozhet byt' bolee prostogo ob®yasne... - Ten' zamerla, zametiv, chto Varan vnimatel'no slushaet. -CHto? - prosheptala ona, ozirayas'. Vivern vzdrognul, i obratil na drakonu vzglyad shiroko otkrytyh glaz. **Dariya ubili!** Ten' ruhnula na travu, sodrogayas'. Varan vskriknul. -Ten'?! Ten'!! CHto s toboj?! - ot volneniya on krichal vsluh. Drakona paru minut nepodvizhno lezhala, zatem medlenno podnyala golovu. V ee glazah Varan uvidel schast'e, radost', neverie i likovanie odnovremenno. -Varan! YA... YA... YA vnov' svobodna! YA oshchushchayu svobodu, Varan! YA mogu dumat', o chem zahochu! Ponimanie pronzilo viverna, slovno molniya. "So smert'yu korolya "proshivka" perestaet dejstvovat'!" - tut on vspomnil, chto sam ugovoril Ten' soglasit'sya, i sodrognulsya. "O bogi, neuzheli ya lishil ee stol'kih radostej?... Neuzheli svoboda myslej tak mnogo znachit dlya drakonov?..." **Ten', s toboj vse v poryadke?** -O da... O da, ya v poryadke! - ot schast'ya Ten' brosilas' na sheyu Varanu, i prinyalas' kruzhit' ego mezhdu derev'yami, napevaya kakuyu-to melodiyu. Vivern s bol'yu smotrel na svoyu drakonu. **Ten', ya rad. No sejchas ne vremya dlya prazdnikov, izvini. Smert' Dariya i grazhdanskaya vojna - odno i to zhe.** -Vojna?... - Ten' rasteryalas'. -Opyat' vojna?.. Opyat' krov', smert', slezy! **Takova sud'ba.** Vnezapno Ten' rasserdilas'. -Sud'ba? Nu uzh net, Varan. Sud'bu opredelyaem my sami, a v redkih sluchayah - istoricheskaya neobhodimost', ili dazhe sluchajnost'. Ne nado govorit' o sud'be. |to napominaet mne moyu. Ogromnyj yashcher vzdohnul. **Malyshka, poshli. Moya podzemnaya baza uzhe blizko. Ne bol'she chasa horoshego bega, i my tam. Otsidimsya, poslushaem novosti po Seti.** Drakona zacmeyalas'. -Baza. Nu konechno! Vot chto nam nuzhno. Baza! YA nauchu tebya, Varan takomu... My vdvoem, lyubimyj, otomstim vsem! YA postroyu... Varan vnov' prislushalsya k soobshcheniyu. Na etot raz govorili izdaleka, slyshimost' byla slaboj. No yashcher uslyshal vse, chto bylo neobhodimo. **Dve nedeli nazad gruppa geroev osvobodila Drakona iz kamennogo zatocheniya!** Vot teper' Ten' byla potryasena. -Gde on?! CHto s nim sdelali, Varan?! **Nikto ne znaet, gde on. Istoriyu rasskazal nablyudatelyu v Halifate odin iz ohrannikov chernogo maga Dzhafara ibn Sekima. On govoril, chto mag zahvatil Ametist. I eshche... on upominal paru voinov, kotorye videli ili trogali chernogo drakona... Odin iz nih - seryj grifon.** Ten' szhalas'. -Varan, eto te! Kotorye podlo napali na menya kogda ya spala, edva ne ubili, i chudom ne zarezali Aspida! Vivern soglasno kivnul. **Da, eto oni. ZHal', net vremeni razyskat' ih... YA obeshchayu, Ten': esli my vyzhivem, posle etih sobytij ya otyshchu gadov, i oni zaplatyat za tvoi rany...** Drakona vzdohnula. -Nado najti togo Drakona! Varan, esli on smozhet vernut' menya domoj, to ya voz'mu tebya, i ty poluchish' kryl'ya! YAshcher vzdrognul. **Kryl'ya?** -Da, da. U nas est' biomehanicheskie apparaty, prednaznachennye dlya sil'no postradavshih drakonov. Ty prosto odenesh' na spinu isskustvennye kryl'ya, i stanesh' drakonom! Vivern fyrknul. **Spasibo, malyshka. YA kak-to privyk schitat' sebya vivernom... Nu hvatit. Vstavaj!** Ten' vstala. |tot ton ona horosho znala. Dva ogromnyh yashchera prodolzhili nespeshnyj beg skvoz' moguchie lesa severnoj Raminy. *** Razmah visel na odnoj ruke, oglyadyvaya svoj ostrov s vysoty ptich'ego (ne drakon'ego) poleta. Otdyhayushchij drakon zanyalsya al'pinizmom. Special'no ne ispol'zuya kryl'ya, on zadalsya cel'yu pokorit' vershinu ogromnogo vulkana, vozvyshavshegosya na yugo-zapadnoj okonechnosti ostrova. Sejchas on pytalsya najti sposob prodvinutsya dal'she, ne narushaya im zhe ustanovlennyh pravil. Raskachavshis' na ustupe, Razmah zacepilsya hvostom za sosednij i na paru mgnovenij zamer v gorizontal'nom polozhenii. Zatem drakon sil'nym udarom vognal kogti v skalu, i pripodnyalsya. Vtoroj udar, eshche nemnogo vverh. Noga nashla vystup. Razmah osmotrel verhnij kraj utesa. Metrah v shesti nad ego golovoj vidnelas' pochti gorizontal'naya ploshchadka. Poplotnee prizhavshis' k skale, drakon moshchnym pryzhkom metnulsya vverh, na tri metra pereletev ploshchadku, i opustivshis' na vse chetyre konechnosti. Sel, oblokotilsya ob skalu. Vdohnul gornyj vozduh. "Horosho..." - Razmah zalozhil ruki za golovu, raspravil kryl'ya, i osmotrel prekrasnyj pejzazh. Sinee nebo bez edinogo oblachka, polnyj shtil'. ZHara. Temno-sinee more do gorizonta. Zelenye dzhungli. Prohladnaya seraya skala. Drakon ponemnogu zasypal. On byl schastliv, emu ne hotelos' nichego menyat'. On i ne menyal. Ono menyalos' samo. Dalekij krik zverya, nashedshego smert' v kogtyah hishchnika, zastavil Razmaha priotkryt' glaza. On chut' razvernul golovu, obrativ vnimanie na severnuyu chast' ostrova, do sih por im ne poseshchavshuyusya. Tam dzhungli ustupali mesto nebol'shoj peschanoj ravnine, dostigavshej tridcati kilometrov v poperechnike. Neob'yasnimaya igra prirody umudrilas' sozdat' malen'kuyu pustynyu posredi okeana. Vzglyad drakona obnaruzhil na granice vidimosti dvuh krupnyh zverej, pohozhih na yashcherov. Dav priblizhenie, Razmah s interesom osmotrel paru ogromnyh dvunogih zhivotnyh, pokrytyh shipami, s vysokim grebnem vdol' spiny. Oni sil'no napominali morskih dinozavrov - pereponka mezhdu pal'cami, shirokij ploskij hvost. "Pochti donatozavry... Dolzhno byt' priplyli s materika..." Zavry ohotilis'. Bylo vidno, chto dovol'no bol'shaya dobycha uzhe lezhit nepodvizhno pod telom odnogo iz zverej. Vtoroj otrazhal yarostnye napadeniya nebol'shogo rogatogo dinozavrika, dovol'no pohozhego na dobychu pervogo. "Detenysh, naverno..." - s legkim sozhaleniem podumal drakon. On podumal o vozmozhnosti spasti zver'ka, no ne stal dvigat'sya s mesta. "CHto potom s nim delat'? Net, pust' zhestoko, no zakony prirody..." - Razmah edva ne upal s ustupa. On yasno uvidel, kak malen'kij yashcher, otbroshennyj udarom hishchnika, s trudom vstal, i shvatil kamen'. Porazhennyj drakon smotrel, kak zver' metnul improvizirovannyj snaryad v mordu zavra, popav tomu pryamo v glaz. "Nichego sebe!" - Razmah uzhe mchalsya k mestu srazheniya. Hishchniki nakonec obratili dolzhnoe vnimanie na napadavshego. Vtoroj zavr povernulsya na vizg pervogo, i oba brosilis' na malen'kogo dinozavrika. Tot otprygnul i pomchalsya po krugu, priblizhayas' k telu bol'shogo. Zavry primenili prostejshuyu hitrost' - odin prodolzhil pogonyu, vtoroj prygnul napererez. Tem ne menee malen'kij popalsya, i zamer, oglyadyvayas'. Krov' struilas' iz mnogochislennyh porezov i carapin. "O kosmos, kak pohozh na drakona!" - Razmah s razgona prizemlilsya vozle zavrov i izdal gromovoj ryk. Hishchniki momental'no razvernulis', no pri vide dvenadcatimetrovogo drakona predpochli s protivnym vizgom ischeznut'. Malen'kij dinozavrik pokachnulsya. Poteryav sily, on ruhnul na okrovavlennyj pesok, s uzhasom glyadya na Razmaha uzkimi zelenymi glazami. Drakon podoshel k dobyche zavra i osmotrel ee. Nehoroshee predchustvie shevel'nulos' v dushe Razmaha. "Neuzheli drakon?!... Ne mozhet byt'!.." - net, mertvyj zver' byl ochen' pohozh na nebol'shogo drakona, odnako on ne imel kryl'ev, forma tela byla inoj, i vdol' spiny ne shel greben' shipov. Iz shirokoj rvanoj rany na gorle struilas' krov', uzkie krasnye glaza byli zakryty. Razmah s ogromnoj zhalost'yu posmotrel na detenysha. "Nado ego vyhodit'." - drakon podnyal poteryavshego soznaniya dinozavrika, i nemnogo prispustil Silu. Sintezirovav antiseptiku i binty, on provel pervuyu pomoshch'. Zatem Razmah probil vozduh, so svistom razrezav nebo nadvoe po napravleniyu k svoej peshchere. *** Orrlis s razgona prizemlilsya vo dvore korolevskogo zamka. Desantnyj otryad grifonov slazhenno zanyal vazhnye tochki kreposti, zahvativ bashni s zenitnymi arbaletami i mehanizm pod®emnogo mosta. Voiny sprygnuli na zemlyu, brosilis' v pomeshcheniya. Orrlis stremitel'no napravilsya vo dvorec. Navstrechu vyskochili tri strazhnika. Grifon zarychal. -Gde predatel'? Lyudi zamerli. -Kto?! -Gde lord Uordon? Strazhniki pereglyanuls'. -Ty spyatil, grifon? Orrlis odnim udarom rasshvyryal lyudej, i metnulsya v dver'. Pri vide ryaz®yarennogo grifona slugi s voplyami brosilis' bezhat'. Orrlis pojmal odnu iz sluzhanok. -Gde lord Uordon? -Otpusti!!! -GOVORI!! -On v severnoj bashne, tam soveshchanie! Orrlis kriknul na rodnom yazyke grifonov. Dva ego soplemennika vorvalis' v pomeshchenie. -K pokoyam korolevy! Ohranyat'! Grifony brosilis' k lestnice, a Orrlis odnim pryzhkom okazalsya u glavnogo koridora strazhi, iz kotorogo byli vyhody ko vsem bashnyam dvorca, i pomchalsya k svoej celi, odnovremenno sryvaya dva mecha iz-za spiny, i poplotnee skladyvaya kryl'ya. Glaza Orrlisa pylyali yarost'yu. On byl gotov ubivat'. Polchasa spustya potryasennyj grifon medlenno spustilsya po lestnicam, i s drozh'yu upal na kamni. K nemu podskochili soldaty. -Komandir?! Orrlis vstryahnulsya. V ego glazah stoyal uzhas. Podozvav grifona, Orrlis s trudom proiznes: -Leti v shtab. Dolozhi regentu - lord mertv. Vse myatezhnye oficery ubity neizvestnym sposobom. Bogi sami pokarali predatelej... Desantniki otshatnulis'. V etot mig iz dverej vyskochili dva grifona. -Koroleva i princ ischezli! Orrlis podskochil. -CHto?! -Slugi skazali, oni uleteli na spine tvoej sestry! Ih soprovozhdali otryady lorda! Nikto ne znaet, kuda! Strashnoe rychanie zastavilo soldat otprygnut'. -NOCHX!!! - Orrlis vskochil, v ego gorle klokotala yarost'. -Ne mozhet byt', chtoby nikto ne znal. Gde grifony lorda? -Zaperty v kazarmah. Orrlis usmehnulsya tak, chto lyudi otshatnulis'. Grifon vzmahnul dvumya mechami, so svistom razorvav vozduh. -Za mnoj. Glava 18 Dzhafar prosnulsya ot strannogo oshchushcheniya trevogi. Ryadom s nim shevel'nulas' Zejnab. -CHto... -Tiho. Mag medlenno podnyal ruki, slozhiv ih na grudi, gde edva zametno mercal Ametist. Magichekoe zrenie unichtozhilo t'mu i steny, ostaviv lish' lyudej. "Oni!" - Dzhafar vzdrognul. Koldun uzhe paru raz natalkivalsya na sledy deetel'nosti neizvestnoj nikomu sily, i nevol'no sprashival sebya, uzh ne bogi li eto. Tem ne menee on ne mog poverit' v takoe reshenie. Buduchi ochen' umnym chelovekom, Dzhafar otlichno ponimal smehotvornost' ponyatiya "bog". No on ne mog otricat' fakt sushchestvovaniya moguchej sily, kotoraya isklyuchitel'no redko vmeshivalas' v dela smertnyh. Tak bylo odnazhdy s predkom nyneshnego halifa... "Oni prishli za mnoj." - volshebnik dazhe ne udivilsya. Pohishchaya Ametist, on znal, chto podobnuyu dragocennost' pridetsya zashchishchat'. Koldun neslyshno vstal. -Zejnab. Idi v garem, i zabud' pro menya. Bol'she ty nikogda menya ne uvidish'. -Gospodin?! - zhenshchina v uzhase prizhala ruki ko rtu. Mag stremitel'no kosnulsya ee lba. Mgnoveniem pozzhe Zejnab molcha podnyalas', i skrylas' v malen'koj dveri. Dzhafar odelsya. "Prinyat' boj?... Ili otojti?..." - koldun zadumalsya na mig. Tem vremenem dvoe vysokih lyudej priblizilis'. Oni ne spesha shli po koridoram dvorca Dzhafara, i aura ih Sily byla velika. "Otojti." - mag sognulsya, mgnovenno prinyav oblik chernogo yaguara. Zver' ogromnym pryzhkom vzmetnulsya v suhoj vozduh za oknom, pryamo na letu prevrashchayas' v drakona. S vysoty bylo vidno, chto eshche troe storozhat vyhody. Oni zametili drakona, i mgnoveniem spustya vozduh so svistom razrezali stal'nye kryl'ya garpij. Dzhafar udivilsya. "Oni sil'ny..." - mag razvernulsya. Pervaya garpiya prevratilas' v klochki okrovavlennoj ploti pod udarom moshchnoj energeticheskoj strely. Vtoraya zabila kryl'yami, pytayas' otvernut', no ognennyj shar dostal i ee. Tret'ya ischezla. Mag vstrevozhilsya. Nabrav skorost', on oglyadel nebo magicheskim zreniem, i zametil slaboe mercanie, mchavsheesya napererez. Strashnyj udar plazmennogo kop'ya prevratil mercanie v vulkan krovi. "|to tol'ko nachalo... Nado bezhat'." Drakon prevratilsya v luch chernogo sveta, i ischez na gorizonte. Dva vysokih cheloveka, provodiv ego vzglyadom, posmotreli drug na druga. -On ovladel energiej generatora polnost'yu. -|togo my ne uchli. -On - cel' nomer tri. -Cel' nomer dva? -Poka otlozhili. Cel' nomer odin slishkom opasna. *** Cel' nomer dva bez sil ruhnula na kamni. -Varan, ya sejchas umru. YAshcher molcha podnyal drakonu i preodolel poslednie sto metrov do peshchery. Dazhe on strashno ustal. Ubezhishche nahodilos' vysoko na lesistom sklone gory, v bezlyudnom rajone severnoj Raminy. Za tri dnya Varan i Ten' preodoleli svyshe chetyrehsot kilometrov po bezdorozh'yu. Vivern s uvazheniem podumal, chto dlya Teni eto bylo nastoyashchim ispytaniem na stojkost'. Drakona tak izmuchalas', chto ne mogla derzhat' kryl'ya slozhennymi, i oni volochilis' po zemle, kak i hvost. Rany v pereponke zazhili, no shirokie razryvy poka ne zarosli, i letat' Ten' ne mogla. K tomu zhe kosti levogo kryla eshche ne stali dostatochno prochnymi posle pereloma. **Nu, lyubimaya, eshche nemnogo.** Drakona vzdrognula. Zatem podnyala golovu s shiroko raskrytymi glazami. -Kak ty menya nazval?... Varan ulybnulsya. **Lyubimaya.** Ten' vstala, shatayas' ot ustalosti. -Varan... Neuzheli ty menya lyubish'?... Takuyu bespoleznuyu, neumeluyu, nikchemnuyu?... Vivern nahmurilsya. **Ten', i tebe ne stydno?** Drakona obnyala Varana drozhashchimi ot ustalosti kryl'yami. -Ochen' stydno, lyubimyj. - v ee glazah stoyali slezy. Vivern pochuvstvoval strannoe napryazhenie v grudi, i ne znaya chto delat', tozhe obnyal Ten'. **Ne plach', malyshka. Nu chto ty? My uzhe zdes'. Dva dnya budem otdyhat', potom na ohotu... Nikto nas tut ne najdet... I ne pomeshaet...** Drakona popytalas' uspokoit'sya, no tol'ko rasplakalas' sil'nee. -YA vse isportila... Ty zhil, kak hotel, imel plany na budushchee, imel cel'... A teper'? I vse iz-za menya! YAshcher vstryahnul ee. **Hvatit, malyshka. Da, mnogoe izmenilos'. No ved' ya nashel tebya. A ty stoish' i ne takih zhertv, Ten'.** -No pochemu?... CHto takogo ty nashel vo mne?... Varan pomolchal. **Ne znayu. No tol'ko ya chuvstvuyu - ty dlya menya znachish' ne men'she, chem zhizn'. Mozhet, potomu chto nado o tebe zabotit'sya i zashchishchat'?... Mozhet, potomu chto ty krasiva, kak son?... No eto vse ne to. Prosto... Prosto ya tebya lyublyu, Ten'.** Drakona prizhalas' k moguchej grudi svoego vozlyublennogo. -YA tozhe tebya lyublyu, Varan. I tozhe ne ponimayu, pochemu. No... No ya ne mogu bez tebya. Oni paru minut stoyali pered vhodom v peshcheru, obnimayas', i oshchushchaya, kak ih dushi slivayutsya v odno. Potom Varan nezhno podnyal Ten' i otnes v ubezhishche, ulozhiv na kuchu shkur. **Spi, moj drakon.** *** Cel' nomer odin vtoroj chas rassmatrivala spyashchego dinozavrika. Razmah uzhe vyyasnil, chto eto samka, chto ona umeet menyat' okrasku cheshui, i chto ona vyzhivet, nesmotrya na ser'eznuyu poteryu krovi. Za celyj den' sna, malen'kaya zveryushka tak i ne prishla v sebya, no rentgenovskoe zrenie skazalo drakonu, chto ser'eznyh povrezhdenij net. On pomenyal povyazki, sintezirovav novye binty iz vozduha, i dlya udobstva dinozavrika prevratil kamen' pod nim v tolstuyu podushku. "Stranno, ya dazhe privyazalsya k etomu zver'ku... Soobrazitel'nyj, umeet pol'zovat'sya predmetami. I simpatichnyj. Mozhet, v detyah est' kakoj-to smysl?" - Razmah ne imel detej. Buduchi odinokim skital'cem kosmosa, spejser pochti i ne videl malen'kih drakonov, ne imeya ponyatiya o toj radosti, kotoruyu mozhno poluchit', zabotyas' o rebenke. "YA nazovu tebya... Hmmm... Iguana? Brrr... Kogo ona mne napominaet?..." - drakon myagko provel pal'cem po blestyashchim serebristym rogam. "Pohozhi na mechi... Pryamoj i tonkij mech - Katakama YAri. Net, slishkom dlinno. CHut' napominaet nakonechnik kop'ya He... Naginata? Net... Da chto ya k oruzhiyu privyazalsya?... Potom pridumayu." - Razmah ulybnulsya. "Ona prosnetsya golodnaya. Polechu, dostanu edu." - drakon vyshel iz peshchery i vzvilsya navstrechu solncu, pronziv goryachij vozduh klinkami sero-stal'nyh kryl'ev. CHas spustya on vernulsya, nesya na probu kusok myasa, rybu, i kuchku plodov s raznyh derev'ev. Dinozavrika on obnaruzhil zabivshegosya v samyj dal'nij ugol peshchery. Malyshka s uzhasom smotrela na gromadnogo drakona. -Nu, ne bojsya, malen'kaya. YA tebe edu prines. - Razmah s ogorcheniem sledil, kak dinozavrik ot straha pytaetsya zalezt' v treshchinu. -Ne bojsya, ya tebya ne tronu... - drakon opustilsya na pol, i ochen' ostorozhno kosnulsya dinozavrika. -YA tvoj drug. - Razmah na glazah malyshki polnost'yu vtyanul kogti, i s ulybkoj zametil neveroyatnoe izumlenie na mordochke zver'ka. -Vidish'? Teper' ya sovsem ne opasnyj. Na, poesh'. **Ty mag?** Paru mgnovenij na lice Razmaha sohranyalas' neestestvennaya ulybka, poka drakon pytalsya osoznat' sluchivsheesya. "Pokazalos', naverno." -Na, malen'kaya, poesh'. - on protyanul dinozavriku myaso. Tot zamotal golovoj, prizhavshis' k stene. **Ty mag!** Razmah vzdrognul. -Ty skazala chto-nibud'?! **Ty ne ub'esh' menya?** Drakon sel na pol. V ego golove zavihrilis' mysli. "Ili ya shozhu s uma, ili ona razumna. I telepat. Naverno, ya shozhu s uma." -Ty mozhesh' govorit'? **Da, mogu. Ty ne ub'esh' menya?** -TY MOZHESHX GOVORITX???! Dinozavrik prizhalsya k stene i zazhmurilsya. Razmah vzdrognul. -Ne bojsya, malyshka, ya tebya ne tronu! Kak ty mozhesh' govorit'? Malen'kij yashcher ostorozhno priotkryl zelenye glazki. **YA vivern, my vse umeem govorit'. No ty zhe ne ub'esh' menya, pravda? Zachem tebe malen'kij vivern? Ty takoj moguchij, velikij! Ne ubivaj, molyu tebya!** Drakon ostorozhno pogladil drozhashchuyu malyshku po spine. -Da chto s toboj? Pochemu ya dolzhen tebya ubit'? YA tebya spas. Kto takie viverny? "YA ne pomnyu takih zhitelej na etoj planete... Sovsem ne pomnyu... Neuzheli oni poyavilis', poka ya byl v toj peshchere?... |to skol'ko zhe let ya tam byl?!!" Dinozavrik chut' uspokoilsya. **My zhili s mamoj na etom ostrove uzhe tri goda. Potom priletel drakon... ty priletel, i my ispugalis'. Hoteli plyt' na sosednij, no strashnye morskie chudovishcha... oni... oni mamu ubili..." - malyshka vshlipnula. Razmah stisnul zuby. "YA ne hotel prichinit' nikomu vreda..." Drakon podnyal malenkuyu viverru, i usadil sebe na koleni. Ta drozhala, s uzhasom rassmatrivaya ogromnye kogti i sverkayushchie klyki Razmaha. -Kak tebya zovut, malyshka? **Anakonda** -Ty chitaesh' mysli? **Da... No tvoi ne mogu. Sovsem. Kakoj-to shum, tresk... Ty, naverno, ochen' moguchij mag. Viverny mogut chitat' mysli vseh razumnyh sushchestv.** Razmah zamer. "VSEH razumnyh sushchestv?... |to podrazumevaet, chto krome lyudej, vivernov i grifonov... Hmmm..." -Anakonda, a kto eshche zhivet zdes'? **Gde?** -Nu, v etom mire. Krome vivernov i lyudej, ya imeyu v vidu. Malen'kij yashcher vzdohnul. **Mnogo... Lyudi, el'fy, viverny, grifony, kentavry, gnomy... Govoryat, na yuge zhivut velikany bez volos, a na severe - mohnatye lyudi s hvostami... V more, rasskazyvayut, inogda videli morskih zmeev, dazhe bol'she tebya. I pochti vse oni vragi vivernov...** Drakon vnimatel'no slushal malyshku. Kak okazalos', Razmah pochti nichego ne pomnil pro Varlok, dazhe nazvanie planety. Anakonda posle dolgih ugovorov soglasilas' poest', i drakon so strannym chuvstvom radosti sledil, kak malen'kaya viverra akkuratno glotaet pishchu. On s interesom obnaruzhil, chto poluchaet gromadnoe udovol'stvie, beseduya so spasennym rebenkom. Bolee togo, sam fakt spaseniya dostavil emu bol'she radosti, chem nedelya otdyha na prirode! |to bylo neob'yasnimo. I vdobavok, Razmahu ochen' hotelos' sdelat' dlya Anakondy chto-nibud' priyatnoe. On popytalsya proanalizirovat' svoi chuvstva. "Strannoe oshchushchenie. Nikogda ran'she ne ispytyval. Ona ved' dazhe ne drakon... Nu i chto? Razumnaya i malen'kaya. |togo hvataet mne dlya takoj radosti po povodu spaseniya ee zhizni? Poluchaetsya, ya lyublyu detej? Interesno... Mozhet li byt', chtoby ya upustil takoj bol'shoj shtrih k svoej lichnosti? Nado budet zavesti rebenka, kogda vernus'. Proverit'. No, kakaya ona horoshen'kaya... Tak i hochetsya pogladit'..." On tak i sdelal. Malyshka vzdrognula, no pochti srazu prishla v sebya, i nesmelo ulybnulas'. Odinokij drakon pochuvstvoval sebya do togo stranno, chto pospeshno sprosil, stremyas' izbavit'sya ot etogo oshchushcheniya: -A skol'ko tebe let, Ana? **Vosem'. Eshche dva goda, i ya stanu vzrosloj.** Razmah ulybnulsya. Emu vse bol'she nravilas' eta sero-zheltaya yashcherka razmerom ne bol'she cheloveka. -U tebya est' rodstvenniki, k kotorym ya mog by tebya otnesti? Anakonda vzdrognula. **Ty hochesh' menya otpustit'?...** -Nu konechno. YA tebya spas, pomog. Teper' otnesu k druz'yam i otpushchu. Gde oni? Viverra ponurilas'. **Otec menya ne primet. On ochen' daleko otsyuda, s drugoj samkoj. U nih uzhe svoi deti est'.** Drakon vzdrognul. -Kak - ne primet?! **U nas prinyato, chto esli vivern uhodit k drugoj samke, to deti ostayutsya u materi. Otec ne imeet prava ih vzyat'. Nichego, ya uzhe bol'shaya. Prozhivu. Spasibo tebe, velikij mag. Ty spas mne zhizn'. Izvini, chto ne poblagodarila srazu. Ochen' ispugalas' tvoego oblika.** Razmah zadumalsya. Dovol'no zhestokie obychai, odnako. -No ne mozhet byt', chtoby nikto ne vzyal malen'kuyu devochku na vospitanie. **Mogut i vzyat'. No mne vsego dva goda ostalos', potom vse ravno odna stanu zhit'. Esli tebe ne trudno, ne mog by ty otnesti menya na materik? Tam v lesah ochen' mnogo dichi, i malo vivernov. U menya budet bol'she shansov vyzhit'.** Drakona peredernulo. "Brrr... Nichego sebe. Dikari. Net, ya ee ne otpushchu. Sam vyhozhu. Otlichnaya mysl'!" - Razmah tak obradovalsya, slovno nashel davno propavshij artefakt Ram. Sam ne otdavaya sebe otchet, on uzhe tverdo reshil ostavit' malyshku u sebya. -Anakonda, a ty ne hotela by ostat'sya so mnoj, zdes'? YA nauchu tebya mnogim interesnym veshcham. I nam oboim budet priyatno. Malyshka tak udivilas', chto edva ne svalilas' na pol. **A??!!... No kak mozhet takoj velikij volshebnik tratit' vremya na malen'kogo viverna?!** Razmah ulybnulsya. -YA nikakoj ne volshebnik, Ana. YA drakon, menya zovut Razmah. Ona vzrognula. **No mne drug, Aspid, rasskazyval pro drakona. On v tri raza men'she tebya, chernyj, i voobshche samka. I glaza u nee zheltye, a ne sinie.** Teper' vzdrognul Razmah. -CHto ty govorish'? Anakonda nemnogo pomyalas'. I rasskazala. *** Malen'kij olenenok shchipal travu na polyanke. Ego mat' trevozhno poglyadyvala po storonam. Vot ej poslyshalsya shoroh. No ona ne uspela dazhe vzdrognut'. Tyazhelaya strela probila gorlo lani, i ta upala, istekaya krov'yu. Olenenok zhalobno zableyal, i vtoraya strela otpravila ego k materi. Myagkie shagi l'vinyh lap byli pochti neslyshny. Moguchie kogtistye ruki kak peryshko podnyali neschasnyh zhivotnyh, i vzvalili na muskulistuyu spinu, pokrytuyu korotkoj serebristo-seroj sherst'yu. Krov' kapala na zemlyu, pachkaya blestyashchie temno-serye per'ya. Plotno slozhennye kryl'ya edva slyshno shurshali, kogda ih hozyain koshach'ej pohodkoj prisoedinilsya ko vtoromu ubijce. Hotya, kak pravilo lyudi zovut ih ohotnikami. -Eda na dva dnya. - Iglis dovol'no raspushistilsya. - CHto ni govori, a luk luchshe kogtej. -|to smotrya ch'ih... - Beorn ukazal grifonu na glubokij otpechatok ogromnoj nogi. Tot nahmurilsya. -Opyat' vivern? V nashem lesu? |l'f kivnul. -Nedavno proshel. Ochen' krupnyj vivern, mezhdu prochim. Ne men'she chetyreh-pyati metrov. Iglis pomrachnel. -On raspugaet nam vsyu dich'. -Nu, ne tak vse ploho... -Net. Nado ego najti i vygnat'. Beorn fyrknul. -Kak eto ty nameren vygnat' razumnogo yashchera razmerom so slona? -Prigrozit', chto ustroim na nego oblavu. |l'f nahmurilsya. -Iglis, on tozhe razumen, i imeet prava. Ne zabyvaj. Grifon vzdohnul. -Pomnyu, pomnyu. Nu hot' vyyasnim, chto on tut delaet. Poshli po sledu. -I kuda? Iglis ponyuhal vozduh. -K goram. On prishel ottuda. Dolzhno byt', poselilsya v peshchere. Beorn zadumchivo potrepal grifona po shee. -A ne mozhet byt', chto eto samka, a v peshchere detenysh? Togda ona nas razorvet na kusochki, Iglis. Grifon zlo usmehnulsya. -Esli samka - tem luchshe. Prigrozim ubit' ee yashchericu, i tochno progonim. |l'f neodobritel'no pokachal golovoj, no vskochil Iglisu na spinu. -Zaletim domoj, ostavim dobychu. -Verno. Dva ohotnika vzmyli v vechernee nebo. Glava 19 Vysokij chelovek s dlinnoj chernoj borodoj, odetyj v chernuyu mantiyu, zadumchivo sidel na nepristupnom utese v samyh nedrah koshmarnoj gornoj gryady Ungol. Tol'ko umenie letat' moglo by spasti cheloveka. Inache on byl by obrechen na muchitel'nuyu smert' ot zhazhdy. Dzhafar ibn Sekim, princ halifata Bagdum, samyj mogushchestvennyj mag v mire, letat' umel. "Itak, oni sushchestvuyut i smertny. Znachit ih mozhno najti i unichtozhit'." - koldun mashinal'no kosnulsya tusklo mercayushchego chernogo kristalla na grudi. "Im nuzhen ne ya, konechno. Im nuzhen Ametist. Znachit etot kamen' kuda mogushchestvennee, chem ya dumal. Neuzheli ya do sih por ne poznal predelov ego moshchi?" - Dzhafara probila slabaya drozh'. Mogushchestvo Ametista nel'zya bylo opisat' na yazyke lyudej. Mag dazhe otdalenno ne ozhidal nichego podobnogo, otpravlyayas' za nim. "Teper'-to ya znayu, Dorkin, chto ty ego ne sozdaval... Nikto iz smertnyh ne sposoben sozdat' TAKOE. Vozmozhno, sam Drakon byl tvorcom kamnya, a potom SHesterka ispol'zovala ego kak klyuch k sile Drakona?..." Dzhafar vnezapno zamer. "A pochemu ya uveren, chto SHesterka zaklyuchila Drakona v kamen'?... Potomu chto oni tak govorili. No... No ya zhe videl Drakona... Smertnomu ne pod silu pobedit' ego. Nikto ne smog by eto sovershit'. Dazhe vse SHest' magov vmeste..." - ot volneniya mag szhal kulaki. "Znachit, SHesterka znala o... Nekih. Budu poka zvat' ih Nekie. Itak - pochti navernyaka protiv Drakona vystupili Nekie. No dazhe oni ne spravilis', poka Drakon ne unichtozhil polmira. Vidimo utomivshis', tot popal v lovushku. A kamen' - klyuch... Poka Ametist derzhal Drakon, razbudit' ego ne mog nikto. YA zabral klyuch - i zamok raskrylsya. Znachit, vse legendy pro smert' kosnuvshihsya kamnya vne zala - prostejshij blef!" - Dzhafar usmehnulsya. "Uznayu ruku Linta... |to mog pridumat' tol'ko on... Otvlekayus'. Nado najti i unichtozhit' Nekih, poka te ne operedili menya. CHto trebuetsya dlya vojny na TAKOM urovne?"... Volshebnik tyazhelo vzdohnul. "Drakon trebuetsya. Inache menya razdavyat i ne zametyat. Nuzhny soyuzniki. Vremya. Ubezhishche. Nuzhna ORGANIZACIYA, kotoroj ya smog by doveryat'." Princ vstal i zadumchivo poshel po skale, ne glyadya pod nogi. "Organizaciyu nado sozdat'. Podobrat' dlya nee podhodyashchih lyudej... I ne lyudej. Nu, troih ya uzhe tochno znayu. Drakon i eta para grifon - el'f. Naschet nih vse yasno. Vot Drakon..." Mag dazhe ne zametil, chto idet po vozduhu. Ustup davno konchilsya. Sila Ametista byla pugayushchej. "On dolzhen priznat', chto v odinochku proigraet. A s nami i Ametistom vpridachu... Net. Nado predlozhit' emu Ametist v nagradu... Net, ne smogu. Lgat' Drakonam nevozmozhno, a otdat' kamen' ya ne smogu." Dzhafar zadumalsya. "CHto zhe delat'?... Dlya nachala zaruchus' podderzhkoj etoj nerazluchnoj parochki. Oni sami ne ponimayut, skol' polezny dlya cheloveka vrode menya. Nado budet najti absolyutno nadezhnoe ubezhishche dlya bazy. Naprimer, na lune. Ili v okeane. Glavnoe - nevidimoe. I v takom meste, gde Drakon ne stanet brosat'sya v glaza..." Slovno smeyas' nad svoimi slovami, chelovek prinyal vid ugol'no-chernogo drakona, i pomchalsya na yugo - vostok. *** Varan poohotilsya uspeshno. S ego shirokoj spiny svisali nogi dvuh losej. Ogromnyj vivern, pomenyav okrasku pod cvet podleska, spokojno shagal k domu. V ego dushe caril pokoj i radost', potomu chto doma ego zhdala Ten'. S momenta ih vseleniya v peshcheru proshlo chetyre dnya, i nikakih priznakov presledovaniya Varan ne zametil. Ot druzej po Seti on uzhe znal o vzryve masterskoj Dolgara, gibeli lorda Uordona i vseh ego oficerov, o propazhe korolevy. Vivern mrachno razmyshlyal, kto mog provesti stol' moshchnuyu i vseob'emlyushchuyu ataku. S fronta nikakih novostej ne postupalo. Obe storony byli tak shokirovany sobytiyami, chto prosto prekratili boevye operacii, zhelaya razobratsya s problemami. |mirat sodrogalsya ot potryasenij, sekretnye sluzhby emira rvali i metali. Mnogie viverny pokinuli predely strany, nekotorye pogibli v oblavah. Varan chuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on ne vyderzhit. Buduchi odnim iz samyh izvestnyh vivernov planety, i imeya ogromnye resursy, nakoplennye za mnogoletnyuyu sluzhbu u lorda, Varan byl blizhe vseh k ponyatiyu "pravitel'", hotya oficial'no vse ego soplemenniki byli ravny. "YA nachinayu dumat', chto Lyuter byl prav... Centralizovanaya vlast' nuzhna i nam. Proklyatie, skol'ko mozhno terpet'? Pochemu my dolzhny byt' rasoj vtorogo sorta? CHem eto viverny huzhe el'fov i lyudej?" - podobnye mysli kak nikogda sil'no terzali Varana. On smutno ponimal, chto pod vliyaniem Teni menyaetsya, stanovyas' menee cinichnym i bolee otvetstvennym. Nel'zya skazat', chto Varanu nravilis' podobnye peremeny. "Ten'... Letuchka moya pyatimetrovaya... Pochemu ya tak ee polyubil?... Nikogda ran'she ne schital samok za osobennyh. Vstretit'sya, poluchit' udovol'stvie, inogda pozhit' paru mesyacev vmeste... Potom deti, samki ih vsegda sebe zabirayut. I vse!" "No kogda ya vizhu Ten'... CHto-to vo mne izmenilos' s ee poyavleniem. Navsegda. Nikogda by ne podumal, chto udovol'stvie s samkoj mozhno poluchat', tol'ko glyadya na nee, ili slushaya kak ona napevaet strannye pesni... S Ten'yu vse stanovitsya inache. Ne predstavlyayu, kak ya zhil do ee poyavleniya?.." Vivern mechtatel'no vzdohnul... zapah grifona... vozle peshchery??! Paru sekund Varan stoyal nepodvizhno, a potom prevratilsya v smerch. Bezzvuchno vletel v ubezhishche. Vot oni! O bogi, gde Ten'?! Ot rychaniya viverna so svoda posypalas' pyl'. Beorn i Iglis v uzhase obernulis', no ne uspeli dazhe podnyat' oruzhie. Pervyj udar otshvyrnul el'fa na sorok metrov v vozduh, tot bezzhiznenno povis na vetvyah dereva. Iglis zakrichal, i v tot zhe moment byl so strashnoj siloj broshen v glub' peshchery. Udarilsya o kamni, poteryal soznanie. Varan zamer, ravnomerno dysha i analiziruya situaciyu. Teni net. Krovi net. Sledov krovi tozhe net. Vybezhal iz peshchery, prinyuhalsya. Zapah drakony, slabyj. Vedet k vershine. Tuda! Poka mchalsya, sbil neskol'ko molodyh derev'ev. Dazhe ne obernulsya. Zapah... Gde? Tam! Tuda! Beg sredi ogromnyh stvolov. Vot ee sled! Na peske... Ona shla naverh... Sama! Sama shla! ZHivaya! -Ten'!!! - krik viverna raznessya po lesu, zastaviv ptic trevozhno pritihnut'. -Ten'!!! Prislushalsya. Dalekij shoroh?... Tuda! -Varan, ty gde? O bogi, s nej vse v poryadke! Varan tyazhelo upal na travu, poteryav sily stoyat'. Ruki tryaslis', v glazah vse dvoilos'. -Varan? CHto s toboj?! - Ten' podbezhala k svoemu vivernu. Tot shvatil ee, prizhal k grudi. -Ten', Ten', Ten'... Malyshka, ne delaj tak bol'she... Drakona trevozhno posmotrela v glaza Varanu. -CHto sluchilos'? YA poshla na vershinu, ispytat' kryl'ya... Varan ne otvetil. On vse eshche ne mog pridti v sebya. Nakonec usiliem voli zastavil sebya otpustit' Ten' i vstat'. Neskol'ko sekund gluboko dyshal, vosstanavlivaya pul's. **Ten', lyubimaya. V nashej peshchere byli te samye grifon i el'f, kotorye tebya edva ne ubili.** Drakona otshatnulas'. -O nebo! I... I ty podumal... On snova privlek ee k sebe, prizhal tak, chto zatreshchali kosti. **Malyshka, esli s toboj chto-to sluchitsya... YA ne perenesu, Ten'. Proshu, bud' ostorozhnee. Umolyayu.** Ten' prizhalas' k vivernu sama. Ona drozhala. -Ty... Ty tak menya lyubish', Varan? **Net. Sil'nee.** Ona ne otvetila. Da i chto mogli peredat' slova... Vernulis' vdvoem. Varan shel chut' vperedi, vnimatel'no ozirayas'. On znal, chto ubil el'fa. On takzhe znal, chto grifon ostalsya zhiv. Za sotnyu metrov ot peshchery on ostavil drakonu, i slovno prizrak dvinulsya vpered. Vot peshchera. Vot... poluzhivoj el'f, pytayushchijsya slezt' s dereva. Grifon? Vivern prinyuhalsya. Zapaha ne bylo. Naverno, grifon vse eshche v peshchere. On metnulsya vovnutr'. Tak i est', Iglis, hriplo dysha, lezhal v dal'nem uglu. Varan zarychal ot udovol'stviya. ZHivye... O, spasibo vam, bogi... Kogda on shvatil grifona za gorlo, tot zahripel. Popytalsya vyrvat'sya, no Varan molcha shvyrnul ego naruzhu, s takoj siloj, chto telo udarilos' o derevo. Ne spesha priblizilsya, razvernulsya. Hvost viverna s razgona srezal derevo pryamo nad golovoj Iglisa, i ono s treskom ruhnulo. Beorn svalilsya pryamo na grifona, i oba nepodvizhno zamerli na zemle, pered raz'yarennym Varanom. -Vy odni? - golos yashchera prozvuchal sovershenno spokojno. Odnovremenno s ustnymi slovami, on myslenno pozval Ten'. Drakona bystro podbezhala. -O nebo, Varan, chto ty s nimi sdelal?! **Nam povezlo, Ten'. Oni zhivy. Teper' my smozhem nasladit'sya mest'yu...** Drakona sodrognulas'. -Milyj, chto ty govorish'? Varan brosil na nee krasnorechivyj vzglyad. **Malyshka, esli ne mozhesh' smotret' - idi v peshcheru. Tiho! Idi, bystree.** Ten' popytalas' vozrazit', no pri vzglyade na viverna molcha ushla. Tot vzdohnul i povernulsya k zhertvam. Pri vide teh, kto pokushalsya na zhizn' Teni, iz gorla Varana nevol'no rvanulos' rychanie. -Tak... Patrul'nye Beorn i Iglis, kak ya ponimayu?... - vivern imel ischerpyvayushchie dannye na etih prestupnikov. CHastichno ot lorda, chastichno ot Aspida. Ot nego zhe on znal ih vneshnij vid. Iglis byl tak izbit, chto ne mog govorit'. Nesmotrya na strashnuyu bol' v polomannyh kostyah, Beornu prishlos' otvechat' samomu. -Kto ty? Otkuda znaesh' nas? Pochemu ty napal?! My prosto zashli poznakomitsya! My zhivem po sosedstvu! Varan usmehnulsya. -Poltora mesyaca nazad, granica s Lotingiej, les vozle bolota Oborotnej. |l'f vzdrognul i zastonal ot boli. -O chem ty govorish'? Vivern molcha kosnulsya slomannoj ruki Beorna, tot zakrichal. -Plohaya pamyat', da, el'f? Iglis popytalsya vskochit', no zhestokij udar brosil ego v bespamyatstvo. Beorn v uzhase smotrel v goryashchie glaza svoego muchitelya. -CHto ty hochesh' ot nas?! -Vy podlo napali na moyu vozlyublennuyu vo vremya sna, vy tyazhelo ranili ee, edva ne ubili. Iz-za vas ona popala v rabstvo. I TY SPRASHIVAESHX, chto ya ot vas hochu?! Beorn zamer. V ego ohvachennom panikoj mozgu vozniklo ponimanie, kotoroe povleklo za soboj neveroyatnyj strah. -Drakon?... Tot drakon?! Opyat'??!!! -Da, pes, tot drakon! - Varan edva uderzhalsya, chtoby ne razorvat' el'fa pryamo sejch