ovushku tshchatel'nej. Boyus', ya nemnogo pereocenil Kaela. On mog by pridumat' i bolee izoshchrennuyu lovushku... Sinij drakon edva ne vskriknul, uznav golos. Prilozhiv vse sily, molodoj Diktator ostalsya v polnoj nepodvizhnosti. No v dushe ego caril haos. "YA ne ozhidal... O bogi, ya ne ozhidal..." - Kael s trudom sderzhival drozh'. Tem vremenem lyudi zakrepili na kapote stremitel'noj sinej mashiny transmitter materii, i obveli provodniki vokrug korpusa. Muzhchina osvetil avtomobil' slabym zelenym fonarem. -Gotovo. Mozhno zabirat'. -Ty uveren, chto Kaela net poblizosti? -Naoborot. YA uveren, chto on zdes' i nablyudaet za nami. - v golose iz-za dveri poslyshalas' nasmeshka. Sinij drakon iz poslednih sil sderzhival sebya. I preuspel. Kael sumel sohranit' polnuyu nepodvizhnost'. Odnako golos za dver'yu ne utih. Na etot raz on govoril dovol'nym tonom, yavno naslazhdayas' triumfom. -Kael, dolzhen tebya ogorchit'. Ty slishkom molod, chtoby na ravnyh igrat' vo vzroslye igry. Luchshe ne igraj v tom meste, kuda sejchas popadesh'. Do skorogo svidaniya, mal'chik. Posle etih slov zhenshchina v komnate kosnulas' poyasa, i sinij gonochnyj avtomobil' provalilsya v Nichto. Glava chetyrnadcataya. -On igraet v dvojnuyu igru. - Tajga mrachno brosila na stol kristall s zapis'yu. Skaj otvernulsya ot komp'yutera. -Taya, podrobnee. Podoshel Drako. On byl v ochen' plohom nastroenii. -Skaj, Rejden uzhe izgotovil pronikatel'. I nichego ne skazal nam. Imperator zamer, prikryv glaza. Molchal on dolgo. -Vot, znachit kak... CHtozh, on vybral. Tajga nezhno kosnulas' krylom moguchej spiny sinego drakona. -Skaj, on stol'ko sdelal dlya nas... Ne nado srazu zabyvat' vse horoshee, proshu. -YA nichego ne zabyvayu, Tajgusha. No Rejden sam otkazalsya ot uchastiya v nashej ekspedicii. I, hot' mne i nepriyatno tak govorit', no on otkazalsya ot doveriya. Tajga s bol'yu zazhmurilas'. K nej podoshel Drako, obnyal. -On prav, lyubimaya. My ne mozhem doveryat' cheloveku, sposobnomu skryt' stol' vazhnye svedeniya ot teh, kogo on zovet druz'yami. Drakona tryahnula golovoj. -Vse vy odinakovye! Vse! On - chelovek, znachit emu nel'zya doveryat'. |to nespravedlivo! - Tajga prizhalas' k Drako. Zolotoj drakon gladil ee po golove, zakryv glaza. -Taya, Taya... Ne my sdelali mir takim. Ne nado plakat'. Paru minut vse molchali. Nakonec, Skaj vstal. -Itak, vse tochki rasstavleny. ZHdat' bol'she nezachem. Tajga, uspokojsya i voz'mi sebya v ruki. My otpravlyaemsya na poligon, i cherez tri chasa - za Kaelom. Fioletovaya drakona podnyala golovu, s izumleniem vzglyanuv na Imperatora. -Kak eto? U nas zhe net pronikatelya... -U kogo net? U nas? Tajgusha, ploho zhe ty obo mne dumaesh'... - Skaj yavno pytalsya podnyat' nastroenie Tajge. On pogladil ee po krylu, i Drako ulybnulsya. -Taya, my ne teryali vremya. Institut YAmadzaki rabotal s togo samogo momenta, kak propala uchenaya. Oni uzhe izgotovili dvigatel', osnovannyj na otkrytii propavshej drakony. Ee zvali Ten', kazhetsya. -Kakom otkrytii? - Tajga nemnogo uspokoilas'. -Ten' otkryla novuyu chasticu, nejtral. |to otkrytie dorogo ej oboshlos', no v konechnom schete ono zhe ee i spaset. Tajga, teper' my mozhem pronikat' v drugie Vselennye sami! - Drako torzhestvenno obnyal svoyu vozlyublennuyu krylom. -Pomnish' Pervuyu |kspediciyu? Kogda my vpervye vstretili lyudej s Zemli? Tajga kivnula. -Konechno pomnyu. Tam byl takoj smeshnoj starikan, professor... -A ty pomnish' princip, na kotorom rabotal pervyj zvezdolet lyudej? Drakona ahnula. Kak ona mogla zabyt'?! Togda, eshche do Kataklizma, lyudi razrabotali dovol'no neuklyuzhuyu, zato ves'ma original'nuyu sistemu mezhzvezdnyh poletov. Korabl', razognavshis' do skorosti sveta, pronikal v druguyu Vselennuyu na mikroskopicheskuyu dolyu sekundy. Za eto vremya komp'yuter uspeval smestit' tochku vyhoda na lyuboe rasstoyanie v nashej Vselennoj, i korabl' momental'no pokryval gromadnye rasstoyaniya. Posle kontakta s drakonami etu sistemu prochno zabyli - ona ne vyderzhivala nikakogo sravneniya po nadezhnosti i tochnosti s gravitacionnymi zonder-agregatami, primenyavshimisya na korablyah Drakii. Odnako zonder-agregaty trebovali nalichiya priemnikov na konce puti... -Drako, kak my mogli zabyt'! -Slishkom mnogo let ne voznikalo neobhodimosti v podobnom ustrojstve. Mezhdu prochim, posle spaseniya Kaelu nado budet ustroit' bol'shoj prazdnik v chest' odnoj drakony... - Skaj usmehnulsya. -Polagayu, skoro moj syn stanet otcom. Kogda krasivaya drakona stol' yarostno presleduet molodogo parnya, tut delo ne tol'ko v druzhbe, ya tak dumayu. Tajga ulybnulas', vspomniv o Rysi. -|to ona raskopala? -Da. Tak obradovalas', chto pozvonila mne v tri chasa nochi, i edva ne prygala. YA srazu perepravil ee k YAmadzaki, i tot sumel vyzhat' iz pervonachal'nogo proekta rabochuyu model' dvigatelya. Ispol'zoval eti novye chasticy, nejtraly. Taya, segodnya my letim za Kaelom, a skoro... Tajga vzdrognula. Dva drakona tozhestvenno smotreli na nee, i ona chuvstvovala gordost' i radost' naravne s nimi. -My spasem Vinga! -Da, my spasem ego. - Skaj gordo vskinul golovu. -Dostatochno my raschityvali na magov i pomoshch' izvne. My - drakony. Nam ne nuzhny Rejdeny, chtoby zhit'. Drako rezko kivnul. I perevel vzglyad na Tajgu. Fioletovaya drakona kolebalas'. Vidya eto, Imperator nezhno pogladil ee po golove. -Taya, my vovse ne namereny brosat' Rejdena, ili prichinyat' emu vred. Prosto otnyne on - drug. I tol'ko. Nikakih sovetov, nikakih rukovodyashchih ukazanij. Tajga tyazhelo vzdohnula. -Naverno vy pravy. No, kak zhe mne nepriyatno smotret' na treshchinu mezhdu nami... -Ne my prolozhili etu treshchinu, lyubimaya. - tverdo otvetil Drako. CHas spustya tri drakona voznikli iz vozduha v gornom rajone areala YAmato. *** -Skaj, pochemu ty ne beresh' ostal'nyh? - Tajga zakanchivala proverku gromadnoj kamery s myagkimi, uprugimi stenkami. -Potomu chto oni zanyaty. Viking uletel kuda-to, naverno iskat' Palladiya... - Skaj fyrknul. Imperator rukovodil pogruzkoj v korabl' oborudovaniya. -Katane ya poka nichego ne skazal. Darka, i podderzhivayushchih ego, ya zvat' ne hochu. A Arakiti ya prosto ne pushchu. Boyus'. Tajga vysunula golovu v lyuk i vnimatel'no posmotrela na sinego drakona. -A Sumrak? Skaj pomolchal. -On slishkom blizok Rejdenu. Tajga nahmurilas'. -On nash vernyj soyuznik, Skaj. -Ne otricayu. No ya ne hochu brat' ego s nami. Imeyu zhe ya pravo vybrat' sostav ekspedicii sam? Neodobritel'no pokachav golovoj, drakona vylezla iz biokamery i kosnulas' pul'ta na poyase. -Tor-5, zagruzhaj. Vse v poryadke. Gromadnyj robot s tihim zhuzhzhaniem podnyal tyazheloe ustrojstvo, i skrylsya v gruzovom otseke. Tajga provodila ego dolgim vzglyadom. -Vot eshche odno, chto menya trevozhit, Skaj. Roboty. Imperator udivlenno obernulsya. -Prichem zdes' roboty, Taya? -Oni ved' uzhe sotni let kak ne ustupayut drakonam v ume. Oni imeyut emocii, dazhe chuvstvo yumora. Pervyj robot klassa "Tor", tot samyj, kotorogo ya razrabotala, umel lyubit', Skaj... Sinij drakon s dosadoj pokachal golovoj. -Tajgusha, nu kakoe sejchas vremya dlya razgovorov o robotah?! Drakona vzdohnula. -Konechno, ty prav. No vse zhe... - ona mrachno vzglyanula na gromadnyj korabl', zanimavshij pochti vse skal'noe plato. Neskol'ko desyatkov drakonov letali ot korablya k kompleksu zdanij, to i delo vidnelis' zolotye bliki na cheshue Drako. Tajga prizhalas' k Skayu, i moguchij Imperator zatail dyhanie, nezhno obnyav drakonu. -Skaj, mne strashno. - tiho proiznesla Tajga. -My slishkom izmenilis'. Vspomni Pervuyu |kspediciyu. Na korable ne bylo oruzhiya, Skaj. My leteli k brat'yam po razumu. A sejchas my prezhde vsego gotovimsya vstretit' vragov. Mne ochen' strashno, Skaj. Drakony stali sovsem inymi... Imperator dolgo molchal. -Malyshka ty moya. - nakonec skazal on, prizhav k sebe Tajgu. -Prosti menya za vse. -Ty ne vinovat. -Net, ya vinovat. YA pomeshal tebe stat' vzrosloj, Tajga. Drakona slabo ulybnulas'. -Skaj, mne desyat' tysyach... -Tebe desyat' let, a ne desyat' tysyach. My s Drako oberegali tebya ot zhestokosti i boli slishkom horosho. Tajga vstrepenulas'. -Nu, znaesh'! Da ya takoe videla... -CHto? Drakona zapnulas'. -Smert' druzej... - neuvereno proiznesla ona. -A ty ubivala, Taya? Net. Ty nikogda nikogo ne ubivala. -I poetomu ya ne stala vzrosloj?! CHtoby stat' vzrosloj, nuzhno ubivat'? - vozmushchennaya Tajga otodvinulas' ot Skaya. Tot dolgo molchal, zatem prizhal k sebe drakonu. -Net, malyshka. Vovse ne nuzhno. Prosti menya, esli mozhesh'. Pomnish', chto skazal Rejden, kogda delal vas Diktatorami? On skazal: vy ostanetes' molodymi navek. I vy s Drako ostalis', Taya. YA - net. YA Diktator ot rozhdeniya. Vam s Drako ot sily dvadcat' let, a mne... On pomolchal, ne soznavaya, chto vse sil'nee prizhimaet k sebe drakonu. -Mne... Mne desyat' tysyach, Tajga. YA star. Tajga vzdrognula. -Nu chto ty, Skaj... -YA star. Kael nenavidel menya. Potomu chto on molod. Potomu chto on imeet idealy, illyuzii, mechty... I nameren zashchishchat' ih. Vse moi deti nenavideli menya. Nikto ne prinyal ni malejshej pomoshchi, vse oni stali issledovatelyami, i pokinuli Imperiyu. Troe uzhe pogibli... - drakon s bol'yu zakryl glaza. -I Kael idet tem zhe putem. No emu huzhe, Taya. Ego zhdet moya sud'ba. Telo ostanetsya molodym, a razum... Bud' ty proklyat, Rejden. Drakony molcha smotreli na moguchie mashiny, spokojno gotovivshie boevoj korabl' "SHtorm" k poletu. Mashiny ne zadavalis' voprosom, zachem oni gruzyat na bort sverhmoshchnye orudiya, bloki kobal'tovyh raket, generatory antiveshchestva i iskriviteli prostranstva Nogana... Oni prosto vypolnyali svoyu rabotu. *** Tri drakona raspolozhilis' v shirokoj rubke korablya. Na gromadnom, vo vsyu stenu, golograficheskom ekrane velichavo vrashchalas' zelenaya planeta. Iz-za kraya, kupayas' v siyanii, medlenno podnimalos' slepyashchee beloe solnce, prevrashchaya Drakiyu v izumitel'noj krasoty kol'co so sverkayushchim brilliantom ognya. Kak vsegda v takih sluchayah, u nablyudatelej zahvatilo duh ot izbytka chuvstv. -Nikogda, nikto ne smozhet sozdat' nichego stol' zhe prekrasnoe... - tiho skazala Tajga, polozhiv golovu na grud' zolotomu drakonu. -Imenno potomu, chto nikto ne sozdaval Vselennuyu, ona stol' sovershenna... - Skaj zadumchivo nablyudal za kosmicheskoj zarej. -No sovershenstvo ne stoit nichego, esli nekomu ego osoznat'. - Drako povernul izumitel'no krasivuyu golovu k druz'yam. -I nikto ne imeet prava lishat' zhivoe sushchestvo vozmozhnosti poznavat' Vselennuyu. Tajga vypryamilas', raspahnuv sverkayushchie kryl'ya. Ee druz'ya posledovali ee primeru. Drakona vzdohnula, obernuv siyayushchie golubye glaza k tovarishcham. -Vnov' my vtroem, i opyat' nas zhdet vperedi nevedomoe. -I vnov' my ostavlyaem za spinoj mirnuyu, spokojnuyu stranu. -I gotovimsya vstretit' mir, polnyj boli, nespravedlivosti i zhestokosti. Sinij drakon Skaj Fal'korr neveselo ulybnulsya, protyanuv moguchuyu ruku k sensoram. -|to nasha rabota. Grandioznyj kosmicheskij korabl' zasvetilsya purpurnym siyaniem, pronzaya tkan' prostranstva podobno trezubcu nekogo boga. Moshchnye generatory peremestili zvezdolet v sosednee izmerenie, momental'no opredeliv nalichie v nem massy, podhodyashchej pod opisanie planety Varlok. Drakony v rubke ne oshchutili reshitel'no nichego. Mgnovenie - i na ekrane vmesto Drakii poyavilsya grandiznyj sero-sinij shar, perevityj kanatami passatov i zabotlivo ukutannyj v tuchi. Kosmonavty razoshlis' po laboratoriyam, i ne spesha prinyalis' za opredelenie parametrov neizvestnoj planety. CHerez chas oni uzhe znali, chto popali v pravil'noe izmerenie. CHerez dva chasa predvaritel'naya razvedka zavershilas'. Na orbite byli obnaruzheny mnogochislennye sputniki, a takzhe oblomki bol'shoj stancii. Mezhdu severnym polyusom planety i krupnym, bezatmosfernym sputnikom, sushchestvoval aktivnyj informacionnyj kanal. V principe, nechto podobnoe drakony ozhidali s samogo nachala. Vot chto oni ne ozhidali - tak eto moshchnejshij kanal zashchishchennoj ot pelengacii gravitacionnoj svyazi, napravlennyj s luny v neizvestnom napravlenii. Sudya po propusknoj sposobnosti, etot kanal mog by peredavat' neskol'ko millionov ob'emnyh videoperedach odnovremenno. Itak, bogi Varloka predpochitali derzhat'sya ot planety podal'she. Pyat' chasov spustya drakony vnov' sobralis' v rubke pilota. Pilotom byl Skaj. -Vpechatleniya? - korotko sprosil on. -|to budet slozhnee, chem my dumali. - otvetil Drako. -Vysazhivat'sya na lunu i zahvatyvat' bazu net nikakogo smysla. - zametila Tajga. -Pochti odnoznachno tam ne budet zhivogo personala. -K tomu zhe, my ne mozhem pervymi nachat' boevye dejstviya. - dobavil zolotoj drakon. Imperator zadumalsya. -Naschet operezhayushchego udara - ne my napali pervymi. - nakonec skazal on. -No ya soglasen s Tajgoj. Na baze ne budet nichego poleznogo. Uveren, oni pozabotilis' o zashchite informacii. -Prichiny? - Drako otkinulsya v myagkom kresle. -Poka chto prishel'cy dejstvovali ochen' tshchatel'no, obdumanno. Bylo by nelogichno s ih storony ostavit' takuyu bol'shuyu dyru v bezopasnosti svoej planety, kak bazu. -Togda predlagayu pojmat' prishel'ca. - glaza Drako suzilis', on nevol'no vypustil kogti. Tajga poluobnyala ego krylom, uspokaivaya. -Drako, my ne dolzhny dejstvovat' ih metodami... -Kto eto skazal?... - Skaj usmehnulsya. -Taya, my ne igraem v vojnu. |to vojna. Na nas napali. Slyshala frazu - na vojne, kak na vojne? -Skaj, my sil'ny. My OCHENX sil'ny. My ne dolzhny dejstvovat' kak oni, my vyshe etogo. - fioletovaya drakona tverdo kivnula. -CHtozh, nikto ne osparivaet tvoi slova. Poka mozhem, budem priderzhivat'sya pravil... - Skaj neveselo usmehnulsya. -Odnako boyus', ob etih pravilah tol'ko my i pomnim. -|to ne znachit, chto my dolzhny upodoblyat'sya svoim vragam. -Soglasen. - Drako vstal. -Idem na posadku, ili?... -Tajga ostanetsya v korable. - tverdo zametil Skaj. -Nikogda. - ne menee tverdo vozrazila drakona. -Taya... -Ne Taya. Diktator Tajga. Ty govoril, chto slishkom horosho oberegal menya ot real'nosti. Znachit, prishla pora mne povzroslet', kak ty vyrazilsya. -Tajga, ya ne eto imel v vidu. - Imperator smutilsya, brosiv bystryj vzglyad na slegka udivlennogo Drako. -No nado zhe komu-to ohranyat' korabl'. -Vot ty i stanesh' ohranyat'. My s Drako vojdem v kontakt, a ty stanesh' nas strahovat'. I ne spor'! - Tajga nezhno zakryla Skayu rot krylom. -Skaj, ty vsegda beresh' na sebya vsyu rabotu. No my tvoi druz'ya. Daj zhe i nam shans pomoch'. Sinij drakon zadumchivo osmotrel Tajgu. Ego guby tronula ulybka, odnako golos prozvuchal ser'ezno. -Ty spravishsya, Diktator Tajga? Drakona rassmeyalas'. -Polagayu, Diktator Drako ne dast mne sovershit' oshibki, Imperator. Oba drakona rassmeyalis' vsled za svoej ocharovatel'noj podrugoj. -Horosho. Risknu doverit' svoim luchshim druz'yam etu missiyu. - Skaj surovo pozhal ruki Tajge i Drako, hotya glaza ego smeyalis'. -Derzhite menya v kurse. -Tak tochno, kapitan. - Drako otdal chest'. Pri etom on usmehnulsya - Skaj byl polkovnikom, v to vremya kak Drako - dominatorom. V voennoj operacii Drako stoyal namnogo vyshe Imperatora v ierarhii chinov. -Itak, vojna ob®yavlena. Vashi pervye dejstviya? - ton Skaya izmenilsya. Teper' s drakonami govoril koordinator, gotovyj prinyat' rukovodstvo v lyuboj moment. Drako i Tajga momental'no poser'ezneli. -Osmotret'sya, razvedat' situaciyu, vozmozhno - vzyat' informatora. -Horosho. YA osmotryu bazu na sputnike. Svyaz' po mere nadobnosti. -Est'. Zolotoj i fioletovyj drakony isparilis'. Sinij paru minut molcha smotrel v ekran, razmyshlyaya o chem-to gluboko lichnom. Zatem Skaj razvernulsya k pul'tu. -Vnimanie. Direktivy. Pervoe. Podgotovit' virtualizator dlya odnogo drakona, imya processa - "V1". Gabarity kamery - I1. Pryamaya telemetriya na kiborga tipa R3214, s nelinejnym shifrovaniem gravitoserij i obratnoj svyaz'yu kategorii (-5). Prioritet zadaniya - vysokij. Vtoroe. Privesti vse sistemy korablya v polnuyu boegotovnost'. Zashchitnye struktury - raschet na situaciyu A+. Privyazat' indikator izmeneniya zashchitnoj struktury k processu "V1", limit - situaciya V-, dejstviya - nemedlennaya dezaktivaciya VR. Optimizirovat' vse dejstviya po parametram nadezhnost'-skorost'. Prioritet zadaniya - vysshij. Tret'e. Ustanovit' avtomaticheskoe slezhenie za Diktatorami Tajgoj i Drako. Privyazat' sledyashchij kanal k virtualizatoru "V1", prioritet logicheskoj svyazki - isklyuchayushchij. Situaciya BRD avtomaticheski vlechet za soboj zonder-evakuaciyu na korabl', prioritet isklyuchayushchij. Privyazat' situaciyu BRD k sobytiyu "otklyuchenie V1". Prioritet zadaniya - vysokij. Pristupit' k ispolneniyu. |nergichnyj golos korabel'nogo superkomp'yutera otvetil prakticheski mgnovenno. -Vas ponyal. Direktivy polucheny, ispolnenie nachato. Sinij drakon rezko kivnul, podnyavshis' s kresla. -Tajgusha, izvini, no ya tebya odnu nikuda ne otpushchu. Slishkom uzh lyublyu... - s etimi slovami Imperator stremitel'no pokinul rubku. Glava pyatnadcataya. Varan potryasenno osmatrival gromadnuyu voronku, polnuyu oledenevshih oblomkov metalla. Sudya po vneshnemu vidu, neskol'ko let nazad nechto s takoj siloj unichtozhilo krepost' bogov, chto bOl'shaya ee chast' prosto isparilas'. Torosy i redkie skaly byli zagnuty nazad, razbity vdrebezgi. Grandioznye reshechtatye konstrukcii byli zakrucheny v nemyslimye uzly, izo l'da vidnelis' splyusnutye korpusa mehanizmov. Moshch' neizvestnogo napadayushchego shokirovala, ot bazy bogov ne ostalos' nichego. Neskol'ko minut vivern pytalsya unyat' bienie serdca. Emu bylo ochen' ploho, Varan s trudom derzhalsya na nogah. Strashnyj moroz, ustalost', bol' v neprivychnoj k takomu napryazheniyu spine... No samoe strashnoe - obzhigayushchij, dovodyashchij do bezumiya uzhas. "Ten'... O bogi, tol'ko ne ona! Tol'ko ne ona! Ten', nu pozhalusta, tebya ved' ne bylo zdes', pravda?..." - vivern kak beshennyj brosilsya k oblomkam. On razbrasyval obledenevshij metall, rychal i bil, krushil iskorezhennye oblomki. Skoro ruki byli v krovi, ot holoda Varan lishilsya vseh oshchushchenij. No on nashel, chto iskal. Ne bylo ni odnogo skeleta. Ni chelovecheskih, ni drakon'ih. Obessilev, vivern ruhnul v sneg. "Ee ne bylo zdes'. Ee ne bylo zdes'. YA ne imeyu pravo umeret'. Ne imeyu prava. Vstat'. Vstat', ya skazal!" - s muchitel'nym rychaniem Varan podnyalsya. Tret'ya popytka zapustit' apparat okazalas' udachnoj. Izranennoe, zamerzshee telo viverna bessil'no povislo na remnyah. "YA dolzhen doletet' do poselka. Nuzhno teplo. Potom ya vernus'. Sejchas - teplo. Inache smert'. YA dolzhen. YA DOLZHEN!" - on kosnulsya pul'ta upraveniya. Svist reaktivnyh dvigatelej otdalsya v golove, kak grom. V glazah stoya tuman, Varan sovershenno perestal oshchushchat' svoe telo. Vivern ponyal, chto eshche nemnogo - i on vpadet v moroznoe ocepenenie. "Net!!!" - on vzrevel. Vlozhiv vse sily, Varan podnyal golovu. Moroznyj vozduh rval cheshuyu kak klinok. S trudom protyanuv ruku, vivern vklyuchil zashchitnoe pole apparata. Stalo chut' legche. No v ushah uzhe podnimalsya znakomyj zvon. Varan umiral, i znal eto. Vnezapnaya tishina udarila po usham, slovno molot. Dvigateli zaglohli. Paru sekund Varan letel po inercii, potom nachal padat'. No upast' ne uspel. Na gorizonte vspyhnulo vtoroe Solnce. Ognennyj shar siyal stol' nevynosimym svetom, chto momental'no szheg glaza viverna. Varan zakrichal ot zhutkoj boli, cheshuya zadymilas'. On nichego ne videl, no slyshal, kak sokrushayushchij grom udarnoj volny smetaet vse na svoem puti. Stal'noj vozduh udaril umirayushchego yashchera, perelomav emu vse kosti i razdrobiv pozvonochnik v sotne mest. Otklyuchayushchijsya mozg Varana uzhe ne osoznal sinej vspyshki, kotoraya unesla ego s soboj. So vzdohom moguchij yashcher provalilsya vo t'mu, i ona pokazalas' emu blestyashchej. Kak cheshuya Teni. *** Beorn s toskoj nablyudal za solncem. |l'f nemnogo opravilsya posle obmorozheniya, no byl slishkom slab, chtoby peredvigat'sya samomu. On sidel na poroge snezhnogo doma, zakutavshis' v shkury, i dumal o sud'be svoego druga, Iglisa. -CHto tebya trevozhit, ne-vrag s yuga? - znakomyj golos starogo shamana narushil razmyshleniya el'fa. -Gryadet neschast'e. - sam ne ponimaya prichiny, Beorn drozhal. -S toboj govoril Ajsberg? - Ursus uselsya ryadom. -Net. YA chuvstvuyu... SHaman kivnul. -Da, mnogoe izmenilos'. I ya mog by skazat' - k luchshemu, no togda ya stanu lzhecom. -Ursus, pochemu ty otpustil Varana? Ty zhe znaesh', chto on pogibnet. Bol'shoj mohnatyj chuf dolgo ne otvechal. -|l'f, u tebya est' drug? Bol'shoj drug, nastoyashchij. Za kotorogo ty otdal by zhizn'. Beorn sodrognulsya. -Da. I ya ne mogu otpravit'sya emu na pomoshch'... - on stisnul zuby. -Esli by ty znal, chto on v opasnosti, i lish' ot tebya zavisit - zhit' ili net, ty pomog by emu? -Konechno. -Dazhe esli tebe samomu budet ugrozhat' smert'? Beorn pomolchal. -Da. YA risknul by zhizn'yu za Iglisa. -Togda mne net nuzhdy otvechat' tomu, kto uzhe otvetil sam na svoj glupyj vopros... - zametil shaman. |l'f zamolchal. Minut pyat' oni s Ursusom sideli molcha, poka na gorizonte ne vspyhnula vtoraya zvezda. Beorn s krikom zaslonil glaza, otovsyudu poslyshalis' vopli chufov. -CHto eto?! CHto?! Naletel zhar. |l'f zakrichal, oshchutiv kak zagoraetsya ego kozha, volosy mgnovenno prevratilis' v pepel. Vopli umirayushchih razorvali obzhigayushchij svet, podobno klinkam. Beorn upal v sneg, izvivayas' ot boli, kricha, kashlyaya krov'yu. S severa nadvigalsya grom. Zemlya zatryaslas', uzhas zastavil el'fa otkryt' chudom ucelevshie glaza. Zrelishche, predstavshee emu, moglo svesti s uma lyubogo. CHudovishchnyj ognennyj shar visel nad beloj pustynej, a po pustyne navstrechu Beornu mchalas' volna l'da. Cunami iz tverdoj vody! Tresk razdiraemoj v kloch'ya zemli oglushal, cherez pyat' sekund el'f ogloh ot grohota. Volna priblizhalas', operezhaya potoki zhidkogo ognya, izvergaemye sharom plazmy. Poslednee, chto uvidel podbroshennyj v nebo Beorn, byla chudovishchnaya voronka, stremitel'no vstavavshaya s zemli navstrechu navestivshemu ee Solncu. Udarnaya volna dostigla poberezh'ya materika Myu za 1.34 minuty. |l'fa i vseh chufov razorvalo na melkie kusochki, ledovoj shchit raskololsya. CHudovishchnaya cunami rvanulas' v okean, peremalyvaya ego zhitelj kak adskaya mel'nica. A szadi, v epicentre razrusheniya, navstrechu poblednevshemu nebu vstaval ognennyj velikan, s gromovym hohotom izvergaya potoki nevidimoj smerti vo vse storony. *** Iglis s voplem ruhnul na zemlyu, zasloniv glaza ot neveroyatnogo siyaniya na gorizonte. Svet bil podobno goryachemu uraganu, grifon oshchutil, kak ot nevynosimogo zhara obuglivayutsya ego per'ya. Iz poslednih sil on brosilsya v nebol'shoj prud, na schast'e okazavshijsya vnizu. Voda burlila, zemlya tryaslas'. Mgnoveniem opozdav, nad grifonom promchalas' volna tverdogo kak stal' vozduha, vyvorachivaya vekovye derev'ya slovno shchepki. Iglis nyrnul na samoe dno, on bezzvuchno krichal, mozg sodrogalsya ot uzhasa. Nebo nad nim shodilo s uma. Pod vodoj on ostavalsya, poka bol' v grudi ne stala nevynosimoj. Vynyrnuv, Iglis glotnul obzhigayushchego vozduha, i zamer, potryasennyj. Na gorizonte vstaval chudovishchnyj ognennyj grib. On zaslonyal polneba, ot nego yavstvenno veyalo strannym teplom. Grifon oshchutil, kak nechto progrevaet ego iznutri. -O bogi, chto eto takoe?... - Iglis so stonom vypolz iz goryachej vody. Podnimalsya veter, s neba mel'chajshimi kaplyami polilsya chernyj dozhd'. Grifon v uzhase osmotrelsya. Ot lesa nichego ne ostalos'! Gromadnye derev'ya sgoreli dotla, stoya na kornyu. I sejchas, pod davleniem vse usilivavshegosya vetra, les osypalsya v prah. U Iglisa zaryabilo v glazah. "Bogi, chto vy sdelali s nashimi mirom?!" - on vozopil k bezrazlichnomu nebu, no nikakogo otveta ne poluchil. Raspraviv kryl'ya, grifon vzletel navstrechu peplu. On kashlyal. CHas spustya, Iglis byl vynuzhden prizemlit'sya. Ego rvalo krov'yu, glaza goreli slovno v nih nasypali soli. Pri kazhdom vzdohe iz grudi slyshalsya strashnyj hrip. Grifon pytalsya idti, no skoro nogi podkosilis'. On nichego ne ponimal. Upav na splavlennuyu v steklovidnuyu massu zemlyu, on edva ne zadohnulsya v oblake pepla. Poslednim usiliem vskinuv orlinuyu golovu, Iglis osmotrel svoyu mogilu. Do gorizonta prostiralas' chernaya obuglennaya pustynya. Revel veter, vtyagivayas' v chudovishchnyj grib, v nebe smertonosnym horovodom kruzhilis' tuchi, namatyvayas' na otravlennoe kop'e dyma. Poslednim, chto prividelos' umirayushchemu grifonu, bylo grandioznoe zrelishche sverkayushchego serebryannogo drakona, parivshego na ognennyh kryl'yah nad carstvom smerti. On diko hohotal, i eti zvuki byli poslednimi, kotorye uslyshal v svoej zhizni Iglis. On umiral pochti desyat' minut, bilsya v zhestokoj agonii, ishodya krov'yu i krikom. Nikto ego ne uslyshal. Iglis umer v odinochestve, na mertvoj radioaktivnoj zemle. *** Raen Togrom paril nad radiaktivnoj pustynej, v uzhase osmatrivaya gibnushchij mir. Drakon oshchutil priblizhenie termoreaktivnoj rakety za sekundu do vzryva, i mgnovenno perenes sebya v kosmos. Ottuda on nablyudal za celoj staej smertnosnyh igl, prevrativshih planetu Varlok v pepelishche. Pervye minuty on yarostno unichtozhal rakety v kosmose, no ih bylo slishkom mnogo. Nakonec, neostrozhno podorvav bombu vblizi ot sebya, Raen edva ne pogib i poteryal vremya. Sejchas on iz poslednih sil pytalsya ne sojti s uma. Obuglennye kosti, pepel, padayushchij s neba, dikij hohot vetra i smertonosnaya radiaciya. Drakonu bylo ochen' ploho. Vnezapno daleko vnizu on zametil znakomoe seroe pyatnyshko. Metnuvshis' vniz, Raen ruhnul na pepel vozle izlomannogo agoniej tela, i nezhno kosnulsya mertvogo grifona. -Prosti menya, Iglis. - tiho skazal on, zakryvaya emu glaza. S vek grifona ruchejkami tekla krov', smeshivayas' s peplom. Drakon dolgo smotrel na pogibshego, vpervye v zhizni oshchutiv vsyu neobratimost' smerti. V ego myslyah stoyali kriki Iglisa. Kak mog on ne sderzhat' yarost'... -YA dolzhen tebe, grifon. YA tvoj dolzhnik. A Raen vsegda otdaet dolgi. Proshchaj. Vstal. Serdce bilos' ravnomerno, spokojno. Serebryannyj drakon mrachno oglyadel ispepelennye lesa, isparivshiesya ozera i smertel'no ranennoe nebo. Moguchie ruki szhalis', iz gorla rvanulos' gluhoe rychanie. -Est' eshche koe-kto, komu ya dolzhen. A ya nikogda ne zabyvayu otdavat' dolgi. Vidit kosmos, ya prosto hotel zabrat' otca. Vy reshili inache. Vy reshili za menya. NIKTO ne reshaet za menya, chto mne delat'!!! Isterzannaya zemlya sodrognulas' ot groma. Raen Togrom vzmyl v kosmos, v yarosti pylaya serebristym svetom, i ischez sredi zvezd. *** Kael s usmeshkoj prosledil, kak lyudi otpravili sinij avtomobil' v neizvestnoe mesto. Drakon nepodvizhno stoyal na mramornom polu, prinyav vid trona. Podozhdav, kogda prishel'cy vyjdut iz zala, molodoj Diktator vernul sebe istinnyj oblik. "CHtozh, teper' ya znayu, kto stoit za vsemi tajnami etogo dela. ZHal'. Mne stoilo ubit' tebya davno, Diktator Viking. Dumayu, pora ispravit' moe upushchenie..." - raz'yarennyj drakon ischez, otpravivshis' po sledam vstroennogo v mashinu pelengatora. No pered tem, kak eto sdelat', on proveril komnatu Dzhafara. Maga ne bylo. Pervoe, chto uvidel Kael posle teleportacii - svoyu nazhivku. Mashina stoyala na metallicheskom postamente, vokrug nee suetilis' neskol'ko robotov. Vikinga ne bylo vidno. Nevidimyj drakon bezzvuchno otstupil v ugol angara. "Korabl'!" - on srazu zametil harakternoe iskazhenie gravitacii. Osmotrev koridory, Kael sremitel'no dvinulsya vpered. On shel cherez zaly, po dlinnym svetyashchimsya prohodam, mimo kayut i pereborok. I vezde bylo pusto. Na grandioznom korable nikogo ne bylo. Odnako s kazhdym metrom izumlenie drakona roslo. On uznal eto mesto! "Nevozmozhno! Kak?! Kakim obrazom, pochemu?!" - neosoznanno Kael pustilsya bezhat'. Privychno otyskivaya put', sinij drakon dobezhal do staromodnogo vintovogo pandusa. Pol'zovat'sya zonderliftom on ne hotel, pribor otmechal vseh proshedshih. "O nebo, pust' ya oshibus'. Pozhalujsta, pust' ya oshibus'!" - molodoj Diktator mchalsya na komandnyj yarus, pomogaya sebe kryl'yami. Minuta bega, korotkij koridor, shirokij svetlyj zal komandnogo centra... "Tak. Znachit, ya ne oshibsya. Nu..." - Kael stal vidimym, i rezko sprosil: -Mogu ya uznat', chto proishodit? Gromadnyj drakon, stoyavshij u illyuminatora, ne spesha povernul moguchuyu golovu. -Mozhesh'. Sadis'. *** ...Derzhu pari, ty ne ozhidal menya videt'. - s usmeshkoj skazal Dzhafar potryasennomu Dzhafaru, opuskayas' na tahtu ryadom s nim. -Ty!!! Ty - eto ya?! -Kakoj dogadlivyj, nado zhe. Magi molcha smotreli drug na druga. Tot, kto byl odet v nochnuyu togu halifa, lihoradochno razmyshlyal. Vtoroj - usmehalsya. Nakonec, Dzhafar-1 sprosil: -Skol'ko let? Dzhafar-2 odobritel'no kivnul. -Umnica. Okolo dvuh let, brat. I kakih let... Zaviduyu. Tebe eshche vse predstoit. -Pochemu ty zdes'? -Potomu chto cherez pyat' minut ty pogibnesh'. A ya etogo ne hochu. Bratishka, vy s Kaelom nemnogo naivno raschitali. Palladij i kompaniya reshili prikryt' Ob'ekt 3 polnost'yu. Nachata yadernaya bombardirovka. CHerez... - on vzglyanul na svetyashchiesya chasy. -...chetyre minuty, ot halifata Bagdum ostanetsya oblako plazmy. Dzhafar-1 vskochil, stisnuv kulaki. -Ne veryu! Kak mogut oni unichtozhit' celyj mir?! Vse narody?! |to nevozmozhno!!! -S kakih por ty stol' horoshego mneniya o bogah, Dzhafar? Mag obrushil na stenu moshchnyj udar. -Kak im pomeshat'?! -Dlya etogo ya zdes'. Kael uzhe otpravilsya v bezopasnoe mesto... Kstati, krasivaya mashina... Dzhafar-1 vskriknul. -O bogi, net! My ustroili dvojnuyu lovushku, brat! Mashina nastoyashchaya! Drakon sledil iz drugogo mesta! Dzhafar-2 usmehnulsya. -Znaesh', voobshche-to govorya, ya eto pomnyu. Mag smutilsya. Tem vremenem dvojnik posmotrel na chasy. -Pora. Sleduj za mnoj. Dva sovershenno odinakovyh cheloveka isparilis'. Mgnoveniem pozzhe v komnatu zaglyanul sinij drakon, gnevno hlestnul sebya hvostom, i tozhe ischez. Glava shestnadcataya. Tajga medlenno razvernula skaner biomassy. Polusfera antenny opisala polnuyu dugu. -Tam est' kak minimum tri tonny biologicheskoj materii. Inymi slovami, dva drakona ili polsotni lyudej. Drako kivnul. Drakony lezhali sredi torosov, zaryvshis' v sneg, i nablyudali za krupnoj bazoj potencial'nogo protivnika, raspolozhennoj v pare kilometrov ot nih. -Lokalizovala? -Konechno. Dve s polovinoj tonny massy prihoditsya na etot blok... - Tajga ukazala na otdel'no stoyashchij prizemistyj barak. -Ostal'naya ravnomerno raspredelena po vsemu perimetru. -Itak, desyatok lyudej i drakon. -Ili mestnyj yashcher. Kstati, uverena, oni mutanty - slishkom pohozhi na nas. -Taya, biologiya - potom... - tiho zametil Drako, podnimaya k glazam usilitel' izobrazheniya. Pribor brosil v glaza metallicheskuyu stenu. -Hmmm... Baza sushchestvuet ochen' davno, odnako za nej dolgo ne uhazhivali... - zolotoj drakon vnimatel'no osmatrival poverhnost' steny. -Pomnish'? Sto let nazad oni aktivizirovalis', zaslali k nam agenta pod imenem Raena. Potom vse bylo tiho do nedavnego vremeni... -Pravil'no, Tajgusha. U nih byl period bezdejstviya... -Interesno, uzh ne Kael li narushil iddiliyu? - Tajga kosnulas' poyasa. Totchas vokrug tela drakony pryamo iz vozduha voznikla oblegayushchaya belaya bronya. Besshumno zadvinulis' broneshchitki, vdol' sustavov edva zametno probezhali lilovye molnii. Zashchitnoe pole ona poka ne vklyuchila. -Tajga, ty kuda? - Drako s trevogoj obernulsya k svoej drakone. -Popytayus' vzyat' informatora. -Stop. |to nado delat' inache. Otklyuchi tehniku. Pozhav kryl'yami, drakona ubrala zashchitnyj kombinezon. -Drako, oni ved' tozhe vladeyut Siloj. -Nu i chto? Ulovit' proyavleniya Sily nevozmozhno, ty znaesh'. -Ladno, risknem. Oba drakona stali nevidimymi i napravilis' k baze. *** Skaj ne tayas' shagal po poverhnosti luny. Ego nastoyashchee telo nepodvizhno parilo v gravitacionnoj kamere, na korable. Po lune shel robot, napryamuyu upravlyaemyj drakonom. |tu tehniku Skaj primenyal eshche do togo, kak osoznal svoyu Silu. Baza prishel'cev ne byla zamaskirovana. Skaj osmatrival moguchie stal'nye kupola, gromadnuyu krestoobraznuyu gravitacionnuyu antennu, reshechtatye uloviteli izlucheniya... Sensory robota ukazali drakonu na istochnik energii bazy - nebol'shoj bunker v kilometre ot osnovnogo kompleksa. "Esli ya napadu sejchas, ya otrezhu planetarnyj blok ot svyazi s centrom. Odnako u menya net uverennosti, chto potom ya sumeyu obnaruzhit' centr. Luchshe issledovat' etot kompleks. Vozmozhno, ya smogu najti klyuch..." Vzletev nad gruntom, Skaj medlenno dvinulsya v storonu samogo bol'shogo kupola. Zashchitnye polya garantirovali, chto nikto ne sumeet obnaruzhit' robota. Vizual'no Skaj ne skryvalsya - on slishkom horosho znal, skol' mala veroyatnost' obnaruzheniya v vidimom diapazone luchej. I tem ne menee, ego obnaruzhili. Nebol'shoj planetarnyj vezdehod vzmyl s poverhnosti, povisnuv ryadom s drakonom. Vezdehod byl stremitel'nym, ochen' krasivym apparatom, bol'shaya chast' kotorogo okazalas' prozrachnoj. Skaj mrachno osmotrel ogromnogo cherno-serebryannogo drakona, sidevshego za pul'tom. Pilot vyzyval v zashifrovannom gravitodiapazone. Na vsyakij sluchaj Skaj okruzhil i sebya, i vezdehod energokokonom, posle chego otvetil: -S kem imeyu delo? -Imperator, proshu proshcheniya chto pomeshal, no nam nado pogovorit'. -Kto ty takoj? -Vrag hozyaevam etoj bazy. -CHem ty podtverdish' svoi slova? -YA mogu dokazat'. Proshu, sledujte za mnoj. Na moem korable est' vse dokazatel'stva. -Gde korabl'? -Von v tom kratere. Poverte mne, Imperator, ya na vashej storone. U menya tozhe lichnye schety k Palladiyu... - drakon tak stisnul zuby, chto skvoz' mikrofon poslyshalsya skrip. Skaj zadumchivo osmotrel strannogo neznakomca. Drakon byl izumitel'no slozhen, pod cheshuej perekatyvalis' bugry myshc ne ustupavshih ego sobstvennym. Serebristye roga sverkali podobno hromirovannoj stali, nizhnyaya storona tela i grud' byli sero-stal'nogo cveta. Skaya porazila rascvetka kryl'ev: metallicheski sverkayushchaya, seraya zerkal'naya pereponka byla slovno natyanuta na ugol'no-chernyj skelet, sozdavaya vpechatlenie, kak budto neizvestnyj hudozhnik provel chernoj kist'yu vdol' vseh kostej kryla. Imperator ni razu ne videl stol' krasivogo drakona. Moshchnye ruki s nadetymi blasterami rasslablenno lezhali na pul'te mashiny, v uzkih krasnyh glazah gorelo upornoe plamya. S nekotorym udivleniem Skaj zametil na pereponke levogo kryla tatuirovku - drakon, raspravivshij kryl'ya, i szhimavshij v ruke mech. Neznakomec prosledil vzglyad Imperatora. -Otdel Bezopasnosti Federacii. - mrachno progovoril on. *** Drako zadumchivo osmotrel uzkie dveri. Prizemistoe stroenie podozritel'no napominalo angar kosmicheskogo korablya, no vorot ne bylo. Zolotoj drakon eshche raz proskaniroval vnutrennyuyu strukturu zdaniya. -Tri yarusa nizhe zemli, drakon nahoditsya na tret'em sverhu. Tajga kivnula, brosiv vzglyad na dvuh lyudej, spokojno ochishchavshih gravitacionnuyu antennu ot korki l'da. Otklonyayushchie polya delali drakonov nevidimymi v bol'shinstve diapazonov izlucheniya. Razumeetsya, setchatka glaz ostavalas' neprozrachnoj dlya vidimogo sveta, no kto mog zametit' chetyre krasnyh pyatnyshka, parivshih v vozduhe na vysote okolo treh metrov? Drug-druga drakony videli normal'no, hotya na samom dele eto bylo sintezirovannoe komp'yuterom izobrazhenie, nakladyvaemoe napryamuyu na zritel'nye nervy. -Pohozhe, oni tol'ko chto zaselili bazu. - Tajga ispol'zovala infrazvukovoj diapazon s cel'yu skryt' peregovory ot vozmozhnyh mikrofonov. Drako otvetil analogichnym sposobom. -YA uzhe dumal ob etom. -Idem vovnutr'? -YA idu. Ty prikryvaesh'. Tajga vzdohnula. -Drako, nu skol'ko mozhno? -Lyubimaya, proshu. Tvoya zadacha dazhe vazhnee... Drakona pomolchala. Zatem, tryahnuv golovoj, ona otvernulas' i otoshla nemnogo nazad. Drako vzdohnul. -Spasibo, Taya. -Idi, idi, zolotoj ty moj... -YA skoro. Podklyuchis' k vizual'nomu kanalu i nablyudaj, esli hochesh'. -OK. Drako razvernulsya i napravilsya k dveri. Dvigayas' vpered, drakon odnovremenno izmenyal formu, i ko vhodu podoshel muskulistyj chelovek s zolotymi volosami. Eshche raz oglyanuvshis' na Tajgu, on ulybnulsya i skrylsya za dver'yu. Tajga vzdohnula. Ona ponimala, chto povedenie Drako vyzvano prezhde vsego zabotoj o nej. No vse ravno bylo obidno. "Neuzheli tak i ne nastupit den', kogda oni pojmut..." **Proshu proshcheniya, Diktator Tajga, s vami govoryat ot imeni Otdela Bezopasnosti Federacii. Vy ne mogli by udelit' mne desyat' minut? |to ochen' vazhno, i kasaetsya obshchih interesov.** Drakona s trudom sderzhala udivlennoe vosklicanie. Golos voznik pryamo v golove, ot neozhidannosti Tajga vzdrognula. Mysli zavihrilis' s beshennoj skorost'yu. "Telepatiya! Znachit, Lint govoril pravdu o mestnyh zhitelyah. Otdel Bezopasnosti... No chto za Federaciya? Hmmm... |j, vy menya slyshite?" **Da, Diktator.** Tajga vzdrognula sil'nee. Nepriyatnoe znakomstvo... "Poyasnite frazu o Federacii. CHto eto takoe?" **Federaciya mirov - moshchnoe mezhgalakticheskoe sodruzhestvo ras. Oni raspolozheny v parralel'nom izmerenii otnositel'no Varloka. Otdel Bezopasnosti vypolnyaet funkcii, analogichnye odnoimennoj strukture v vashej Imperii. V nastoyashchee lokal'noe vremya Otdel zanyat rassledovaniem prestupnoj deetel'nosti krupnoj militarizirovannoj gruppirovki terroristov, nazyvayushchej sebya "Mantr". Agentu Otdela udalos' prosledit' odnogo iz rukovodyashchih chlenov gruppirovki do planety Drakiya, odnako agent pogib. Rassledovanie vyyavilo mnozhestvo neob'yasnimyh faktov i zashlo v tupik. Im nuzhna vasha pomoshch', Diktator.** Tajga prizadumalas'. V principe, ona nichego ne teryala, no mogla vyigrat'. Oglyadevshis', drakona primetila odinokij ledyanoj holmik nepodaleku ot bazy. Sila mgnovenno perenesla ee tuda. "Vyhodite, ya gotova k peregovoram." V golose poslyshalos' udivlenie. **No... Gde vy?...** Tajga usmehnulas'. "Nebol'shoj holm, metrah v sta ot perimetra" Pauza. **Vizhu. YA sejchas.** - na predele slyshimosti Tajga ulovila hrust snega. Nechto priblizhalos' k holmu, nechto sovsem nebol'shoe... Kak chelovek, naprimer?... **O net, ya drakon!** - nechto nakonec pokazalos'. Tajga s interesom osmotrela ne slishkom krupnyj ob'ekt, vidimyj tol'ko zreniem Diktatora. Razmerom ob'ekt byl raza v tri men'she nee. "Mozhete ubrat' kamuflyazh. YA vas vse ravno vizhu". Ob'ekt vzdrognul. **Prostite, Diktator.** Edva zametnoe mercanie, i na snegu voznikla sovsem malen'kaya zelenaya drakonochka. Ej bylo ne bol'she desyati - dvenadcati let. Tajga strashno udivilas'. "Kto ty, malyshka? CHto ty delaesh' v takom opasnom meste?!" **YA nablyudatel'. YA nahozhus' zdes' uzhe tri dnya, zhdu vas.** "Nas?!" **Da, Diktator. Vas i Diktatora Drako. YA dolzhna predupredit' vas ob opasnosti. CHerez chas eta baza budet unichtozhena vmeste so vsemi terroristami. Vy dolzhny evakuirovat'sya pryamo sejchas.** "Kto ee unichtozhit? CHto ty imeesh' v vidu? I voobshche, kto ty? Kakim obrazom ty chitaesh' mysli?" Drakonochka sil'no nervnichala, hvost tak i metalsya v raznye storony. **Proshu vas, Tajga, pozovite Diktatora Drako obratno! |to ochen' vazhno! Vam nel'zya zahodit' v biohranilishche!** Tajga reshitel'no podhvatila drakonochku na ruki. "Vot chto, malyshka. YA sejchas otnesu tebya na korabl', i tam ty posidish' polchasa. Potom my s Drako vernemsya, i pogovorim s toboj." **Net, net! Poverte mne, proshu vas! Esli on zajdet v biohranilishche, proizojdet paradoks vremeni! Mozhet pogibnut' ves' mir!** Tajga na mig zamerla. -Ty uverena, malen'kaya? - tiho sprosila ona. **Da! |to ochen' vazhno, poverte mne, pozhalujsta!** "Horosho. YA pozovu Drako obratno." Obodritel'no ulybnuvshis' drakonochke, Tajga kosnulas' sensora. -Drako, otvechaj. Molchanie. -Drako! Tyazheloe dyhanie. -Tajga, prosti. Ne sejchas. Mne nado koe-kogo ubit'... - golos prervalsya yarostnym rychaniem. -Drako!!! CHto sluchilos'?! Zelenaya drakonochka v otchayanii shvatilas' za golovu, a Tajga vskochila, zarychav. -Drako!!! -Potom! - ryavknul drakon. Tajga v strahe slushala zvuki bor'by, zatem poslyshalsya yarostnyj rev i strannyj zvenyashchij zvuk. -Nasmert', gad?! - rychanie Drako edva ne sozhglo mikrofon. -Ne ujdesh'!!! -Drako!!! YA idu k tebe! -Net! - golos zolotogo drakona drozhal ot yarosti. -Taya, ya vse ponyal. Net vremeni ob'yasnyat', ya lechu na Drakiyu. Vstretimsya tam, pozzhe. NE NADO letet' za mnoj. YA spravlyus' sam. I proshu, ne vhodi v eto zdanie, lyubimaya. Tebe ne stoit videt' to, chto zdes' nahoditsya... Gady!!! Nu vse... Rrrrrr!!!! Poslyshalsya harakternyj hlopok vozduha, soprovozhdavshij teleportaciyu Diktatorov. Tajga v trevoge hlestala sebya hvostom. -Drako! Otvechaj, Drako! Tishina. Tajga tak stisnula zuby, chto u nee zalomilo chelyusti. Paru sekund drakona napryazhenno razmyshlyala, zatem vyzvala "SHtorm". -Skaj, otvechaj. Neskol'ko sekund otveta ne bylo. Potom poslyshalsya glubokij golos sinego drakona. -Slushayu. Bystree, Tajgusha, ya zanyat. -Drako vernulsya na korabl'? Pauza, poka Skaj cherez interfejs robota vyzyval kontrol'nyj centr korablya. -Da. On vospol'zovalsya pronikatelem YAmadzaki?! - v golose Imperatora poslyshalos' izumlenie. -Taya, chto sluchilos'? Pochemu on vernulsya na Drakiyu? Tajga korotko pereskazala razgovor. Skaj pomolchal. -Kazhetsya ya ponyal. Taya, vozvrashchajsya na korabl', bystree. I zhdi menya. YA tut koe-kogo vstretil, polagayu delo blizitsya k razvyazke. Konec svyazi. Malen'kaya drakonochka s nadezhdoj podnyala golovu, vzglyanuv na Tajgu. Glazki u nee byli yarko-zelenye, a roga - serebristye. **Vy evakuiruetes', Diktator?** -Da, malen'kaya. Ne nervnichaj tak. Tebe pridetsya mnogoe ob'yasnit'... - slabaya vspyshka fioletovogo plameni soprovodala ischeznovenie dvuh drakon. *** Korabl' okazalsya nebol'shim diskom, edva li dostigavshim v diametre dvuhsot metrov. Skaj vnimatel'no osmotrel ego. Nesmotrya na ogromnyj opyt, Imperator ne sumel uznat' model' etoj mashiny. Poka vse govorilo v pol'