zu udivitel'nogo cherno-serebryannogo drakona. Sudya po korablyu, on ne
lgal.
    "Odnako eto vpolne mozhet byt' korabl' teh samyh prishel'cev. CHtozh, ne
zaviduyu tebe, oficer, esli eto tak."
    -My na meste, Imperator. Proshu na bort.
    SHirokij lyuk v verhnej chasti obshivki raskrylsya napodobie diafragmy,
i glazam Skaya otkrylos' slaboe fioletovoe svechenie silovogo polya. On
usmehnulsya.
    "|nergeticheskij shlyuz. A eti parni dovol'no samouvereny. CHto esli v
katastrofe korabl' poteryaet energiyu?... Otvlekayus'." - metnuv vzglyad na
drakona, upravlyaemyj Skaem kiborg zaprygnul v lyuk. Minutu spustya iz
drugogo koridora pokazalsya hozyain korablya v legkom skafandre.
    -Itak, ya na bortu. ZHdu ob'yasnenij.
    -Projdemte v rubku, Imperator.
    Drakon provel Skaya po korotkomu koridoru v nebol'shoe uyutnoe
pomeshchenie. Rubka predstavlyala soboj podkovoobraznuyu kayutu,
raspolozhennuyu v central'noj chasti diska. Vsya polukruglaya polovina,
plavno skoshennaya pod uglom v 45 gradusov, predstavlyala soboj
golograficheskij ekran. Pered nim nahodilis' pul't upravleniya i tri
drakon'ih kresla, vdol' sten tyanulis' dva myagkih divana, pol pokryval
tolstyj kover. Vse bylo temno-zelenyh, izumrudnyh tonov.
    -Raspologajtes'.
    Skaj pridal robotu oblik sinego drakona, i zanyal central'noe kreslo.
Prishelec sel na odin iz divanov. Pomolchal.
    -Imperator, vy nahodites' na bortu patrul'nogo katera Federacii
Mirov. YA zanimayus' rassledovaniem deetel'nosti isklyuchitel'no opasnoj
gruppy terroristov, imenuyushchih sebya gruppirovkoj "Mantr". |to
organizovannaya...
    -O kakoj Federacii idet rech'? I kak vas zovut, mezhdu prochim?
Drakon vzdohnul.
    -Federaciya Mirov - drevnij i ochen' mogushchestvennyj soyuz
mnogochislennyh civilizacij. My raspolozheny v parralel'nom izmerenii
otnositel'no Varloka i Drakii. Do nedavnego vremeni tehnologii
perehoda mezhdu kontinuumami ne sushchestvovalo. Odnako, kak sejchas yasno,
gruppirovka "Mantr" obladala podobnoj tehnikoj ochen' davno. Otdel
Bezopasnosti...
Skaj nahmurilsya.
    -Mne by hotelos' znat', s kem ya govoryu.
CHerno-serebryannyj drakon zamolchal, i molchal dolgo.
    -Skaj, poverte: moe imya nichego vam ne skazhet, no mozhet vposledstivii
privesti k paradoksu vremeni. YA ne yavlyayus' zhitelem Federacii. YA rodilsya
zdes', na Varloke, v nebol'shoj strane Bagdum. V Otdel Bezopasnosti
postupil nedavno, i moj ogromnyj opyt yavilsya prichinoj naznacheniya menya
na eto delo. Esli ya nazovu vam svoe imya, mozhet vozniknut' veroyatnostnaya
petlya. Delo v tom, chto ya stanu oficerom Otdela tol'ko cherez neskol'ko
let lokal'nogo vremeni. Sejchas na etoj planete zhivet eshche odin... chernyj
drakon. - raskazchik neveselo usmehnulsya.
Imperator zadumchivo smeril vzglyadom prishel'ca.
    -Vasha istoriya zanimatel'na. Ne bol'she. CHem vy raschityvaete
podtverdit' svoi slova?
    -YA ne sobirayus' ih podverzhdat'. Ih podverdit on. - drakon kosnulsya
pul'ta, i v stene otkrylsya nebol'shoj lyuk. Paru sekund Skaj pytalsya
osoznat' uvidennoe, zatem vskochil na nogi s gromovym rychaniem.
    -Kael?!!
    -Zdravstvuj, otec. - molodoj sinij drakon podnyalsya s kresla, i proshel v
rubku. Skaj stisnul ego v ob'yatiyah.
    -Syn, chto ty zdes' delaesh'? CHto s toboj bylo?
Vnezapno lico Imperatora nahmurilos', on rezko otdvinulsya nazad.
    -Ty Kael Fal'korr, moj syn?
Molodoj drakon usmehnulsya.
    -Neuzheli ty zabyl moe imya, Skaj?... Razve ty zabyl tot den' na Mortare,
kogda ya skazal tebe: "Menya zovut Veter"?...
Skaj surovo proiznes:
    -Daj ruku.
    Kael protyanul ruku otcu. Imperator kosnulsya ee, ostaviv na
sverkayushchej cheshue kaplyu krovi. Oba drakona molchali, poka
superkomp'yuter "SHtorma" opredelyal kod DNK. Tri minuty spustya lico
Skaya tronula ulybka.
    -Prosti, syn. Posle ataki Palladiya my vse vzhivili sebe mikroshemy s
unikal'noj sistemoj identifikacii. Otnyne nas nel'zya zastat' vrasploh.

    -YA ponimayu. Podobnoe oborudovanie uzhe davno primenyayut agenty
Federacii, naryadu s udivitel'nym apparatom "ekzoskin", pozvolyayushchim
obychnomu drakonu menyat' svoj oblik na molekulyarnom urovne, podobno
Diktatoram. Otec, ya pobyval v ih stolice. |to vpechatlyaet. My mozhem
mnogomu nauchit'sya u nih...
Skaj prerval Kaela, vskinuv krylo.
    -Potom. Sejchas u menya est' delo. Ty podozhdesh' menya zdes', poka ya...
    -Net, otec. Federaciya vedet eto delo. Ne my. YA, kak nachal'nik Otdela
Bezopasnosti Drakii, nanes oficial'nyj vizit... nu, odnomu
mogushchestvennomu drakonu, kotoryj ochen' mnogoe znachit v Federacii. My
prishli k soglasheniyu o sotrudnichestve...
    -Kak zovut togo drakona? - Skaj prerval rasskaz, podavshis' vpered i
nahmurivshis'.
    -Sejchas ya ne mogu skazat', otec. Tut zatronuty voprosy
prichinno-sledstvennoj svyazi i teoriya nelinejnogo Vremeni, kotoruyu
sozdal i ubeditel'no podtverdil on. - Kael kivnul na cherno-serebryannogo
drakona.
Skaj hmuro posmotrel na molchavshego oficera Federacii.
    -Nadeyus', ne oni otvechayut za napadenie na Imperiyu?
Molodoj Diktator pokachal golovoj.
    -Otec, eto delo sluzhb bezopasnosti, a ne pravitel'stva strany. My s... -
on metnul vzglyad na serebristo-chernogo drakona -...moim drugom ozhidaem
tebya uzhe tri dnya. CHerez neskol'ko chasov vnizu, na planete, budet
unichtozhen kommunikacionnyj punkt terroristov. S ih central'noj bazy
budet otpravlen korabl' s remontnoj komandoj, i my uznaem, gde
raspolozhen centr.
Skaj zadumalsya.
    -Syn, eto paradoks. Imeya informaciyu o budushchem, ty uzhe dolzhen znat',
gde ih baza.
Diktator Kael usmehnulsya.
    -A ya znayu, Skaj. My s Varanom unichtozhili gruppirovku "Mantr" dva goda
nazad.
CHerno-serebryannyj drakon neveselo ulybnulsya.
    -I eto okazalos' sovsem ne tak prosto, kak schitali my s Kaelom v to
vremya.




              Glava semnadcataya.


    Ochnulsya Varan mgnovenno. On chuvstvoval sebya velikolepno, nikakih
posledstvij yadernogo vzryva ne oshchushchalos'. Mozg neskol'ko sekund bilsya
v panike, no bystro prishel v normu, i zarabotal chetko, slovno chasy.
    "O bogi, chto eto bylo?!" - Vivern otkryl glaza.
    Slabyj svet. Zapah metalla. Teplo. Ochen' strannye oshchushcheniya vo vsem
tele. Varan nevol'no vzdrognul. On lezhal na zhivote. CHuvstvovalos' chto-to
myagkoe, ochen' priyatnoe. No pervoe chto on zametil, na chto obratil vnimanie
- udivitel'noe oshchushchenie v spine. CHut' nizhe plech... Dogadavshis', chto eto
znachit, Varan edva ne zakrichal.
    Medlenno podnyalsya, ostorozhno obernul golovu. I vse ravno, shok brosil
ego k stene, zastavil zarychat', v uzhase vcepivshis' kogtyami v myagkuyu
obivku. Kryl'ya! Gromadnye zerkal'nye kryl'ya, sverkayushchie sero-stal'nym
cvetom!! No kak?! Kakim obrazom, eto zhe nevozmozhno?!
    "YA mertv." - s uzhasayushchej yasnost'yu podumal Varan. "YA mertv, i posle
smerti stal drakonom. Nu da, tak i est'. No neuzheli eto..." - on oglyadelsya,
nesoznanno pereklyuchiv glaza v rezhim nochnogo videniya - "...neuzheli eto
Pervyj Vulkan?..."
    Mozg yashchera bilsya v panike, odnako usiliem voli on zastavil sebya
uspokoit'sya. Varan slishkom privyk myslit' dlya togo chtoby verit' v bogov
i zagrobnuyu zhizn'. On byl RAZUMNYM sushchestvom, i ves'ma umnym. Minut
cherez pyat' logika vnov' zarabotala. S drozh'yu opustivshis' na pol, Varan
zadumalsya.
    "Kryl'ya. U menya est' kryl'ya. CHto eshche?" - etot prostoj vopros edva ne
brosil viverna v paniku. On ochen' ostorozhno osmotrel sebya.
    Slozhenie tela izmenilos'. CHeshuya stala ugol'no-chernoj, zerkal'noj,
zhivot i grud' poluchili sero-stal'noj ottenok. Cvet kryl'ev porazil
Varana: pereponka vokrug skeleta kryla byla antracitovo - chernoj, i
plavno svetlela k krayam, stanovyas' metallichesko-seroj. Slovno kto-to
natyanul tonkuyu, prosvechivayushchuyu fol'gu na chernyj skelet... Podobnoj
rascvetki ne imel ni odin drakon, kak znal Varan iz rasskazov Teni.
    Ruki nalilis' moshch'yu, nogi izmenili formu i udlinilis'. Telo stalo
nemnogo koroche, odnako grudnaya kletka rasshirilas', pod cheshuej rel'efno
prostupili moguchie myshcy. Sil'nee vsego izmenilis' plechi. Ot plechevogo
sustava k kryl'yam protyanulis' moshchnye trosy muskulov, prevoshodyashchh
tazobedrennye po tolshchine. Protyanuv ruku k shee, Varan s zamiraniem
serdca oshchupal ostryj greben' shipov, tyanuvshijsya cherez vsyu spinu.
    Pripodnyal hvost, osmotrel. Iz pyati shipov na konce ostalis' tol'ko
tri. Zato hvost dvigalsya svobodnee, on oshchushchal bol'shuyu silu pri
dvizhenii. Voobshche, telo slushalos' Varana izumitel'no. On vstal na nogi,
s neprivychki balansiruya hvostom i rukami. Odnako ravnovesie ne poteryal.
S izumleniem Varan ponyal, chto teper' mozhet hodit' na dvuh nogah, kak
Ten'. Reshiv proverit', on shagnul.
    I upal - opyta hod'by na dvuh nogah Varan ne imel. Padaya, on sovershenno
mehanicheski raspahnul kryl'ya, zhelaya uderzhat' ravnovesie. Legkij vzmah,
ustojchivost' vernulas'. I tol'ko sejchas Varan soobrazil, chto VZMAHNUL
KRYLXYAMI.
Drozh' sotryasla viverna s takoj siloj, chto on ruhnul na pol. V golove
metalis' mysli.
    "Kak mog ya vzmahnut' kryl'yami? YA nikogda ne imel kryl'ev. Mne neotkuda
umet' mahat' kryl'yami. Moj mozg ne dolzhen umet' eto delat'!"
    Varan ostorozhno razvel kryl'ya v storony. Oshchushcheniya pri etom byli,
slovno kto-to razvyazal emu ruki o kotoryh sam yashcher nachisto zabyl. Ot
izumleniya Varan tiho zarychal.
    "Potryasayushche! YA ih chuvstvuyu! YA mogu upravlyat' kryl'yami i rukami
odnovremenno!" - s cel'yu proverit' eto utverzhdenie, Varan medlenno
pomahal kryl'yami, odnovremenno dvigaya rukami. Odno drugomu sovershenno
ne meshalo. Bolee togo, Varan tol'ko teper' ponyal, pochemu viverny ne
umeli hodit' na dvuh nogah, kak drakony. Im nechem bylo balansirovat'.
    "Neveroyatno. Mistika! A nu, provedem opyt..." - vypustiv kogti, Varan
akkuratno kol'nul sebya v krylo. I vzdrognul ot boli, no - ne v pereponke!
Bol' yarostno vpilas' v mozg, yashcher ruhnul na pol v konvul'siyah. ZHestokie
sudorogi prodolzhalis' pochti minutu, posle chego Varan zakrichal ot
zhutkoj, neperedavaemoj boli v... v... On ne znal, gde! On ne mog opredelit',
kakaya chast' tela bolit!
    "Bogi, kakaya muka!!!" - ot boli Varan katalsya po myagkomu polu. Ponemnogu
osnovnoj naplyv proshel, teper' yashcher oshchushchal nechto vrode tysyach igl,
pronzayushchih to, chto on oshchushchal nemnogo nizhe plech i dal'she... Skoro
prishlo ponimanie.
    "Mozg vpervye poluchil signal boli ot kryl'ev. I v nem ruhnula kakaya-to
blokirovka. Itak, dokazano: ya potomok drakonov, i organizm vse eshche
pomnit kryl'ya. Potryasayushche!"
    Paru minut spustya on osmelilsya razvernut' krylo na polnuyu dlinu.
Nedoverchivo osmotrel, s trudom uderzhivayas' ot voplya. V zerkal'noj
pereponke otrazhalas' krasivaya golova chernogo drakona s serebristymi
rogami. CHernyj cvet na gorle plavno svetlel, prevrashchayas' v
serebristo-seryj na grudi i nizhnej storone tela. Varan uzhe uspel
obratit' vnimanie, chto i kogti stali serebristo-stal'nymi. Cvet glaz
razlichit' bylo slozhno.
    "YA sovershenno nepohozh na sebya! O bogi, kak zhe menya uznaet Ten'?... Ten'!"
- Varan vskochil. Ostaviv popytki pryamohozhdeniya i plotno slozhiv kryl'ya
na spine, ogromnyj serebristo-chernyj drakon pripal k polu. Oglyadelsya,
prinyuhalsya. Ostrota oshchushchenij yavno povysilas', odnako Varan nikogo ne
obnaruzhil.
    "Dumat'. Nado pozvat' znakomyh po Seti!" - s etoj mysl'yu Varan
privychno vyzval odnogo iz druzej. Tot ne otvetil. Neskol'ko minut
drakon pospeshno prosmatrival spisok znakomyh, on dazhe proboval
dostat' Kobru. No nikakih kontaktov ne ustanovil. Zadumalsya.
    "Libo ya poteryal sposobnost' k telepatii, libo ya ne na Varloke."
    **Net. Prosto vse mertvy.**
    Varan podprygnul, rezko obernuvshis'. I zamer. Bol'shoj segment steny
stal prozrachnym, i ottuda na yashchera smotrel sovsem molodoj zelenyj
drakon s chernymi rogami i yarko-krasnymi glazami. Varan vzdohnul.
    **Kto ty?**
Drakon ulybnulsya.
    **Bystro zhe ty menya zabyl, Varan.**
YAshcher vzdrognul.
    **YA znal tebya?**
    **Ten' samaya dobraya, samaya horoshaya v mire. Ona stol'ko znaet, chto vam i
ne snilos'. Kak ona cepi razorvala volshebnym poroshkom...** - s kazhdym
slovom zelenogo drakona, Varana vse bolee ohvatyval uzhas.
    **Aspid?!!!!**
    **Da. Dolgo zhe ya zhdal etogo momenta, Varan... O bogi, skol'ko ya zhdal!
Dva goda v plenu, otchayanie i bol', yarost'! Kak oni izdevalis' nad Ten'yu! O
bogi, chto oni s nej delali! Na moih glazah!!! A ya vyzhil, Varan. YA vyzhil radi
mesti. I ty - moya mest'!!!**
    V mutneyushchem soznanii Varana otpechatalsya obraz prekrasnoj chernoj
drakony s zolotymi glazami. Ten' bilas' v prozrachnoj kamere, bezzvuchno
raskryvaya rot v mukah, ona zadyhalas'.
    **Paralizuyushchij gaz** - golos Aspida zvuchal sovershenno bezzhiznenno.
**Tak byvalo mnogo, mnogo raz. Nad nej provodili opyty, ona dvazhdy
rozhala, i oni otobrali detej.**
    V sosednej kamere bessil'no rvalsya na pomoshch' Teni molodoj zelenyj
vivern. Naprotiv nahodilas' tret'ya kamera, gde bezzvuchno bilas' o steklo
sovsem malen'kaya viverra, pytayas' vyrvat'sya na svobodu, pomoch'...
    **No samoe strashnoe ty eshche ne znaesh', Varan. Ten' popala v plen
beremennoj. Tvoim rebenkom. Drakony i viverny mogut imet' detej, prichem
deti rozhdayutsya krylatymi. I vse oni poluchayut sero-stal'noj cvet...**
      Vopl' umer v gorle, tak i ne uvidev svet. SHok prevysil vozmozhnosti
mozga, i Varan provalilsya v glubokij obmorok.


                   ***


    T'ma. Razryvayushchaya bol' v golove. Varan s trudom otkryl glaza, no
uvidel tol'ko unosyashchiesya vvys' chernye skaly. On padal!!! Padal v bezdnu!!!
    "YA mertv!" - Varan zabilsya v uzhase, pytayas' posmotret' vniz, i strashas'
etogo. Ottuda, snizu, medlenno roslo krasnoe siyanie i ponemnogu
usilivalsya zhar.
    "Pervyj Vulkan!!!"
    Mozg Varana vzorvalsya ot uzhasa. On zakrichal, zabil kryl'yami kak
beshennyj, lomaya ih o skaly, zhelaya zaderzhat' padenie vo t'mu. Bol' i strah
vyrazilis' v zhutkom vople.
    -Varan!!! Ruku!!! Daj ruku!!!
    Ten'??!!! Golos razorval tiski koshmara, i drakon rezko povernul golovu.
Daleko vnizu, na tonkoj derevyannoj doshchechke, stoyala Ten'. Pod nej
klubilis' ognennye oblaka plazmy, vzletali gejzery plameni. Ot straha
serdce Varana ostanovilos'.
    -Net!!! Uletaj otsyuda!!! Ty pogibnesh'!!!
Drakona protyanula ruku padayushchemu drakonu.
    -Daj mne ruku, lyubimyj. YA spasu tebya.
Varan s ogromnoj toskoj posmotrel v zolotye glaza svoej vozlyublennoj.
    -Prosti, Ten'. No na etoj doske ne ustoyat' nam dvoim. Proshchaj.
    Poslednee, chto on zapomnil - zhutkij krik Teni, kogda on proletel mimo
nee, ne protyanuv ruki. Potom vse poglotil ognennyj ad i t'ma.


                  ***


    Na etot raz probuzhdenie bylo muchitel'nym. Varan so stonom izognulsya
dugoj, udaril kryl'yami ob pol, raz, drugoj... Mozg pylal, oblomki
soznaniya kalechili tkan' razuma. Drakona tryaslo, on bilsya v konvul'siyah.
    **Varan! Varan! Ty menya slyshish'? Otvechaj!**
    "Golos. Golos... Net, eto ne golos, eto myslennaya svyaz'... O bogi, bol'no!...
Aspid, chto so mnoj?!... Ten'... Gde Ten'?!..."
    **Varan, sejchas ya snimu napryazhenie. Gotovsya, nekotoroe vremya budet
temno.**
    "NET!!!"
Temnota. Nichego, krome temnoty. A potom...
Bol'!!!
    -Ahrrrrr!!!...
    **Drug, nu eshche nemnogo poterpi, pozhalujsta!... YA znayu, znayu! YA tozhe
proshel eto! Gipnolenta dlya telepata podobna strashnoj pytke, no inache
nel'zya! Ty dolzhen byt' gotov.**
    "Bol'no, o bogi, pochemu tak bol'no!!!..." - Varan izvivalsya v agonii, bilsya,
pytayas' otorvat' prikovannye cepyami ruki ot pola. On ne mog otkryt'
glaza. I ne videl slez na lice molodogo zelenogo drakona.
    Vnezapno bol' ushla. Telo drakona izognulos' dugoj, paru raz dernulos',
i bez sil ruhnulo na myagkij pol. Varan poteryal soznanie.


                  ***


  Tishina. Myagkij solnechnyj svet, pahnushchij tysyachami aromatov veterok.
Teplo. Pokoj...
    Varan potryasenno pripodnyal golovu. On lezhal na beskrajnem lugu, sredi
cvetov i babochek. Na sinem nebe ne bylo ni oblachka, zolotoe solnce
posylalo myagkij svet na torzhestvuyushchij triumf zhizni vnizu. Peli
pticy, po vysokoj trave probegali volny, gorizont podpirali moguchie
gory. Pejzazh dyshal krasotoj.
    -Gde ya?... - prosheptal izmuchennyj drakon, oglyadyvayas'.
    -V zemle Tanagram.
    Varan rezko obernulsya. Ryadom s nim v trave sidel gromadnyj chernyj
drakon s pylayushchimi zheltymi glazami.
    -Kto ty?
    -Bog.
    -CHto ty hochesh' ot menya?
    -Ty mertv, Varan. Ty v rayu. |to raj vivernov, Tanagram.
Varan v uzhase ruhnul na zemlyu.
    -No raya net!!! |to nonsens!!! Smert' - konec sushchestvovaniya!
    -Togda gde ty?
    Neskol'ko minut Varan pytalsya vzyat' sebya v ruki. Nakonec, mozg
preodolel uzhas, i yashcher vypryamilsya, tyazhelo dysha ot potryaseniya. CHernyj
drakon s usmeshkoj nablyudal za nim.
    -YA ne znayu, chto eto za mesto. No ya zhiv.
    -Pochemu ty tak schitaesh'?
    -Potomu chto ya myslyu. YA myslyu - znachit, ya sushchestvuyu.
    -Interesno. Bystro, najdi logicheskuyu oshibku v moem utverzhdenii o
prirode dannogo mesta. Vremya poshlo.
Varan ne uspel udivit'sya. On sovershenno yasno uvidel to, chto imel v vidu
"bog".
    -Ty skazal, raj dlya vivernov. No ya ne vivern. YA drakon!
"Bog" rassmeyalsya.
    -Odna sekunda. Molodec, yashcherica. Ty dejstvitel'no umen, kak i govoril
Aspid.
Dushu Varana pronzil gnev.
    -Kto ty takoj? - surovo sprosil on.
    -Tvoj otec.
Strah. Potom yarost'.
    -Moj otec byl ubit sorok let nazad. Ne smej nazyvat' sebya tak.
    -Pogib vivern, otec viverna po imeni Varan. YA - otec drakona po imeni
Varan. Tvoe telo vyrashcheno iz moej kletki.
    Udivlenie... I vdrug - ponimanie. Pered myslennym vzorom Varana
voznikla grandioznaya dvojnaya spiral', medlenno vrashchavshchayasya vo t'me.
Mezhdu ko-parami genov skol'zili molekuly fermentov, osushchestvlyaya
replikaciyu. Spiral' razvorachivalas', podobno zastezhke "molniya",
molekuly menyali svyazi, burlili himicheskie reakcii. Vot koncy spirali
razoshlis', poslednyaya ko-para raspalas', i v tot zhe mig iz t'my medlenno
prostupila eshche bolee grandioznaya spiral', tugaya, no odinochnaya. Po vitkam
etoj novoj spirali mchalis' ionnye zaryady, vsparivaya svyazi mezhdu
molekulami. Spiral' nachala raskruchivat'sya.
    Kazhdyj konec raspavshejsya dvojnoj spirali DNK kosnulsya svoej
poloviny ribonukleinovoj molekuly, i fermenty dvinulis' v obratnom
napravlenii, sshivaya novye ko-pary, montiruya iz haosa atomov
nevoobrazimo slozhnuyu strukturu molekul ZHizni. RNK polnost'yu
raspalas' na dve poluspirali, kazhdaya iz kotoryh slilas' s ostatkami
pervonachal'noj dvojnoj molekuly. I skoro vo t'me velichavo vrashchalis' dve
odinakovye spirali DNK, rozhdennye odna iz drugoj, i nesushchie
odinakovuyu informaciyu. Vokrug nih mchalis' iony metallov, podhvatyvaya
razlichnye organicheskie molekuly i slipayas' v bolee slozhnye struktury
pod dejstviem fermentov. Projdet vremya - i novaya molekula RNK budet
gotova posluzhit' materialom dlya replikacii dezoksiribonukleinovogo
simvola zhizni. ZHizn'... Ona ne ostanavlivalas' ni na mig.
    -YA... YA... YA videl! - Potryasennyj Varan povernul golovu k smeyushchemusya
chernomu drakonu.
    -Teper' ty videl akt Tvoreniya, synok. Vot chto takoe bog - neskol'ko
tysyach atomov, sobrannyh v ochen' slozhnyj cvetok.
    -Pochemu?... - no Varan uzhe ponyal. V pamyati neizvestno otkuda voznikali
svedeniya o biologii, tehnike, komp'yuterah i kosmose, geologii i fizike,
istorii i yazykam... Drakon radostno zasmeyalsya.
    -YA ponyal!
    -Molodec. Spi.
    -Podozhdi! Molyu tebya, skazhi, kak tebya zovut?
CHernyj drakon neveselo usmehnulsya.
    -Tak i byt', skazhu. Menya zovut Dark.
    Mgnovenie - i v pamyati vspyhnulo eto imya. Imperiya Skaya voevala s
moguchej Konfederaciej. Dark, glava Konfederacii, pohitil syna Skaya,
Kaela Fal'korra. Vojna, porazhenie Konfederacii. Izgnanie Darka iz
Galaktiki. Desyat' let spustya on vozvrashchaetsya i pobezhdaet Skaya. Tot
popadaet v plen... Varan pomnil vsyu istoriyu Galaktiki!
    -Imperator?!... - on v strahe otshatnulsya ot chernogo drakona.
    -Da, nekogda ya im byl. Tol'ko uzhe sotni let kak moya Imperiya stala
Federaciej Mirov. Obo mne pomnyat lish' istoriki... Nu i proshedshie
gipnoobuchenie, konechno. - Dark rassmeyalsya, potrepav serebristo-chernogo
drakona krylom.
    Pamyat' rabotala kak komp'yuter. Varan vspomnil istoriyu vojny mezhdu
Darkom i Skaem. Kogda chernyj drakon vernulsya iz izgnaniya posle svoego
porazheniya, on vernulsya s mashinoj vremeni. Skaj byl plenen im, i
otpravlen v izgnanie na planetu Zemlya. Druz'ya Skaya, Diktatory Drako i
Tajga, poleteli na Zemlyu v poiskah propavshego drakona, i popali v
slozhnuyu lovushku Darka. Rezul'tatom yavilos' sozdanie parralel'nogo
izmereniya, v kotorom Imperatorom stal Dark. Pobediv, chernyj drakon
vernul svoih byvshih vragov v ih Vselennuyu, i zaklyuchil so Skaem vechnyj
mir. No vse - i dazhe sam Skaj! - zabyli, chto novaya Imperiya Darka, ili
Al'ternativnaya Imperiya, kak on ee nazyval, voznikla v parralel'nom mire
i byla otdalena pochti na desyat' tysyach let v proshloe po sravneniyu s
Imperiej Skaya.
    "O bogi, kak vse prosto!!! Ta tainstvennaya Federaciya Mirov, o kotoroj
rasskazyval Razmah... |to prosto Imperiya Darka, no v nashe vremya! Nu
konechno!"
    -O bogi, ya byl slep... - prosheptal Varan. Dark s uvazheniem posmotrel na
nego.
    -Hmm, ty mne nravishsya, yashcherka. Na redkost' umnyj drakon poluchilsya. Nu
ladno, mne pora. Znaj - Imperatora Darka ne sushchestvuet pochti tysyachu let.
Est' matematik Dark Tanaka. Tak i pomni obo mne, synok. Proshchaj.
T'ma.


                    ***


   **Varan, kak ty?**
    On s trudom otkryl glaza. Golova gudela, slovno posle padeniya.
Mgnovenie haosa... I mozg zarabotal na polnuyu moshchnost', kak moguchij
atomnyj dvigatel'. Varan rezko pripodnyalsya.
   **Aspid? YA videl son. Ko mne prihodil Imperator Dark...**
Molodoj drakon s ulybkoj kosnulsya gub Varana.
    **Tsss... Nikto ne priletal. Tebe prisnilos'. Imperatora Darka net uzhe
tysyachu let, on ushel s posta...**
    -Znachit, eto byl on. - vsluh proiznes Varan, vstavaya. Ego pokachnulo, no
moguchee telo mgnovenno vernulo ravnovesie. Gromanyj drakon vzmahnul
serebristo-chernymi kryl'yami.
    **Aspid, kak ty okazalsya v Federacii? I kogda ty uspel stat'
drakonom?**
    Molodoj zelenyj drakon dolgo ne otvechal, mrachno vodya pal'cem po
sensoram pul'ta upravleniya. Oni s Varanom nahodilis' v nebol'shom
pomeshchenii, zastavlennom slozhnoj tehnikoj do potolka. Varan mashinal'no
opredelil modeli i dannye vseh komp'yuterov i gipnoizluchatelej v
laboratorii. Ob®em priobretennyh znanij porazhal dazhe ego.
    **Aspid, otvet' mne, proshu.**
Tot prodolzhal molchat'. No nakonec gluho proiznes vsluh:
    -|to dolgaya istoriya, Varan.
Varan otvetil tak zhe.
    -Vremya dlya drakonov znachit ochen' nemnogo, Aspid. Vremya prinadlezhit
nam.





              Glava vosemnadcataya.




  Pyat' drakonov raspolozhilis' v salone korablya "SHtorm". Troe protiv
dvoih. Carila gnetushchaya tishina.
    -Pochemu za dva goda ty ni razu ne dal nam znat' o sebe? - sprosila
nakonec Tajga u mrachnogo Kaela. Tot hmuro rassmatrival svoj hvost.
    -Potomu chto teoriya nelinejnogo vremeni Varana ukazala na
neustojchivost' logicheskoj konstrukcii v sluchae prezhdevremennogo
kontakta. My i tak sil'no riskuem, idya na eto soveshchanie. Odnako
veroyatnost' otricatel'nogo ishoda dostigla by 54%, ne organizuj ya etu
vstrechu.
Skaj promolchal. On stremitel'no analiziroval informaciyu. Tajga zhe
prodolzhila razgovor.
    -Gde ty byl, Kael?
    -YA rassledoval samoe tainstvennoe i slozhnoe delo v istorii Otdela. YA
poseshchal razlichnye planety Federacii, izuchal ee istoriyu. Kogda ya skazhu
vam, chto predstavlyaet iz sebya Federaciya na samom dele, vam stanet ploho.
Poetomu ya poka ne skazhu.
    Skaj povernul golovu k synu. Imperator mrachno postukival kogtyami po
kolenu, ego glaza svetilis' gnevom.
    -Kael, ya edva ne nachal vojnu. YA zadejstvoval moshch' vsego promyshlennogo
kompleksa. Ty predstavlyaesh', skol'ko resursov bylo potracheno na
podgotovku etoj ekspedicii? I chto zhe ya nashel? Syn, kotorogo ya letel
spasat', vstrechaet menya vozle bazy pohititelej i zayavlyaet, chto provel dva
goda chert znaet gde, i vdobavok uzhe razobralsya s problemami sam!
Vse nevol'no ulybnulis'.
    -Voobshche-to, normal'noj reakciej otca byla by gordost' za syna. -
zametil ogromnyj cherno-serebristyj drakon, sidevshij ryadom s Kaelom.
    -A kto skazal, chto ya ne gorzhus' im? No hotelos' by predupredit': v
sleduyushchij raz postav' svoego Imperatora v izvestnost', dominator Kael.
Molodoj sinij drakon usmehnulsya.
    -Imperator, vy naprasno schitaete, chto delo blizitsya k razvyazke. Uvy,
otec, eto ne tak. I vinovat v etom on. - Kael kivnul na cherno-serebryannogo
drakona.
Tajga vstrepenulas'.
    -Dejstvitel'no, ne pora li vam raskryt' svoyu tajnu, uvazhaemyj?
Drakon pomolchal.
    -Horosho. Vse ravno eto neobhodimo. Itak, menya zovut Varan, ya
hronofizik. V Otdele Bezopasnosti Federacii vozglavlyayu podrazdelenie
Temporal'nogo Patrulya. Dlya vas mozhet byt' interesna informaciya, chto
biologicheski ya syn Imperatora Darka.
Skaj vzdrognul vsem telom.
    -Podrobnee? - sinij drakon rezko podalsya vpered.
    -YA rodilsya na Varloke. Rodilsya vivernom, ne drakonom. Kak my sejchas
znaem, viverny - iskusstvenno vyvedennyj vid, osnovannyj na geneticheskom
bazise drakona. Mne bylo pyat'desyat dva goda, kogda ya vstretil sluchajno
popavshuyu na moyu planetu drakonu po imeni Ten'. My polyubili drug
druga. Odnako obstoyatel'stva v lice agentov gruppirovki "Mantr",
otvetstvennoj za polozhenie del na Varloke,  vmeshalis' v nashu zhizn'
ves'ma grubym obrazom. Ten' byla zahvachena v plen, ya i troe moih druzej
bezhali na Drakiyu.
    -Na Drakiyu? - s udivleniem sprosila Tajga.
    -Da. Odin iz moih druzej byl tem, kogo vy nazyvaete "mag". On vladel
unikal'nym priborom pod nazvaniem "Ametist", kotoryj pozvolyaet
pronikat' skvoz' izmereniya.
Tajga metnula bystryj vzglyad na Skaya, vstretiv korotkij kivok. Oba
Diktatora promolchali.
    -Na Drakii my raschityvali najti pomoshch'. - prodolzhal Varan. -I my ee
nashli. Dominator Kael otpravilsya s nami obratno na Varlok. Ne mogu
skazat', chto dobrovol'no... - Kael usmehnulsya. -...no, uznav obstoyatel'stva
nashego dela, on reshil pomoch'.
Varan zamolchal. Teper' zagovoril molodoj zelenyj drakon, sidevshij sleva
ot nego.
    -Menya zovut Aspid. YA tozhe byl rozhden vivernom, i sluchajno okazalsya
vtyanut v eto delo. Menya zahvatili terroristy vmeste s Ten'yu i malen'koj
viverroj Anakondoj.
    Tajga ulybnulas', vzglyanuv v storonu dverej. Malen'kaya zelenaya
drakonochka ozhidala konca soveshchaniya v sosednem pomeshchenii, poputno
izuchaya dostizheniya Drakii v oblasti komp'yuternyh igr. Tem vremenem
Aspid prodolzhal.
    -Pervonachal'no oni sobiralis' zamorozit' vseh nas troih s neponyatnoj
cel'yu. Odnako obstoyatel'stva izmenilis'. S central'noj bazy
gruppirovki postupil prikaz ispol'zovat' Ten' v kachestve podopytnogo
zhivotnogo. Nikakoj vozmozhnosti spastis' ne bylo. Neschastnuyu drakonu v
techenie dvuh let derzhali v bokse, periodicheski issleduya. Bylo provedeno
isskustvennoe oplodotvorenie. Rozhdennogo rebenka zabrali v centr. K
etomu vremeni Ten' nahodilas' v ochen' tyazheloj forme, ee psihika sil'no
postradala. YA i Anakonda takzhe byli v plohom sostoyanii, odnako nervnoe
istoshchenie u nas okazalos' ne fatal'nym. Posle spaseniya nas sumeli
vernut' v normu. Ten' soshla s uma, i lishilas' pochti vsej pamyati.
    Tajga drozhala. Aspid govoril o sebe slovno v tret'em lice. Drakone
podumalos': chto zhe dolzhen byl perezhit' etot molodoj drakon?...
    -Kto v otvete za eto? - Skaj vpuskal i vypuskal kogti.
    -O, eto ochen' interesnyj vopros. - Varan podnyal golovu, i vse
sodrognulis' pri vide gorya i nenavisti, smeshavshihsya v ego glazah.
    -My vhodim v oblast' dejstviya teorii nelinejnogo vremeni.
Skaj nahmurilsya. Vidya eto, Aspid pospeshil utochnit':
    -|to ochen' slozhnaya teoriya, i po-nastoyashchemu ee ponimayut lish'
neskol'ko drakonov. Vklyuchaya sozdatelya, konechno. - molodoj drakon kivnul
na Varana. Tot neveselo usmehnulsya.
    -Soglasno moej teorii, paradoks vremeni nevozmozhen v principe.
Skaj prishchurilsya.
    -Original'noe utverzhdenie. Uchityvaya, chto my razgovarivaem s vami o
sobytiyah, kotorye proizojdut cherez dva goda.
    -Imenno, Imperator. Vremya - nelinejnaya funkciya. I samoe neveroyatnoe -
ona mozhet byt' preryvistoj. Otdel'nye sobytiya mogut proishodit'
beschetnoe chislo raz, prichem s razlichnym ishodom. To, chto my nazyvaem
"paradoksom" - ne bolee chem vozdejstvie na veroyatnost' togo ili inogo
konkretnogo ishoda. Inymi slovami to, chto vse Diktatory umeyut delat'
ot rozhdeniya bez vsyakih mehanizmov. V nashem sluchae imelos' neskol'ko
ishodov u sobytiya "plenenie Aspida". K primeru, ego mogli spasti, mogli
ne spasti, mogli otpustit', on mog sam unichtozhit' prestupnikov i t.d.
Opredelennoe sobytie uvelichilo do edinicy veroyatnost' polozhitel'nogo
ishoda sobytiya "spasenie Aspida".
Tajga pomolchala.
    -My znaem eto, Varan. My uzhe dovol'no davno dogadalis' o prirode
svoej Sily.
    -No vot chto vy ne znaete, tak eto vozmozhnost' parralel'nogo techeniya
bol'shinstva sobytij vo vremeni. Inymi slovami, odin i tot zhe drakon iz
raznyh veroyatnostej budet vesti sebya sovershenno po-raznomu. I mnoyu
dokazano, chto vozmozhno sovmeshchenie etih variacij v odnom fizicheskom
mire.
Skaj rezko vskinul golovu.
    -Tak i proizoshlo, da? - golos Imperatora prozvuchal podobno gromu.
    -Da. Proizoshlo rassloenie veroyatnostnoj matricy drakona po imeni
Raen Togrom. |to sluchilos' bolee sta let nazad. S teh por v odnom
fizicheskom mire, hotya i v raznyh izmereniyah, zhivut dva takih drakona.
Oficer Otdela Bezopasnosti Federacii, rezident Federacii v Imperii -
Raen Togrom.
    -I glava gruppirovki Mantr, ubijca, prestupnik i terrorist Raen
Togrom. - dobavil Aspid.
Varan s ogromnoj bol'yu zakryl glaza.
    -Moj syn. - gluho dovershil on rasskaz.



                  ***


    Drako stremitel'no shagal po koridoram medicinskogo kompleksa. V ego
glazah do sih por stoyala kartina umirayushchego rebenka.
    "Ty umresh', ubijca. Ty umresh' ot moej ruki." - zasvetivshis' zolotym
svetom, drakon ischez. On voznik v zhivopisnom ugolke Drakii, sredi
moguchih gor i derev'ev. Glaza Drako goreli mrachnym plamenem.
    "Znachit, paradoksy vremeni, govorish'... CHtozh, ya ne protiv takogo
paradoksa. Ne zaviduyu tebe, gad. Ne zaviduyu..." - Diktator kosnulsya
slozhnogo apparata, visevshego na poyase. Ego pronzilo nepriyatnoe
oshchushchenie padeniya, no on uzhe privyk k puteshestviyam vo vremeni.
    "Tri minuty".
    Drako holodno usmehnulsya, dvinuvshis' po napravleniyu k krupnoj
peshchere v skale. On ne speshil. Vremya prinadlezhalo emu.


                  ***



      -On dolzhen byl rodit'sya obychnym drakonom. Odnako embrionu byli
peresazheny geny drugogo plennika terroristov - drakona po imeni Razmah.
Tak vyshlo, chto moj syn poluchil silu Diktatora.
    -Opyt okazalsya uspeshnym. Vtoroj raz oni iskustvenno osemenili Ten',
ispol'zuya otkorrektirovannuyu versiyu genov Razmaha. Rodilas' devochka,
sud'ba kotoroj dolgo byla nam neizvestna.
Tajga v uzhase smotrela na cherno-serebryannogo drakona.
    -No kak mog Raen stat' glavoj terroristov?!
    -Posle rozhdeniya vtorogo rebenka, na bazu vernulsya nekij chelovek po
imeni Rigs, zanimavshij vazhnyj post v rukovodstve gruppirovki. On
prikazal osvobodit' i Ten', i Aspida s Anakondoj. Detej polozhili v
reabilitacionnuyu kameru, no Teni uzhe nel'zya bylo pomoch'. Ee hoteli
ubit', odnako Rigs vosprotivilsya etomu. Neschastnuyu drakonu poselili v
opytnoj kolonii, vernuv ej malen'kogo Raena. I imenno v eto vremya
gruppirovka "Mantr" byla unichtozhena. Koloniyu zabyli, ona bystro
odichala. Tak proshlo dvadcat' let. Raen vyros na redkost' zlobnym i
zhestokim drakonom, chto neudivitel'no, uchityvaya ego istoriyu. Na dikoj
planete, v usloviyah informacionnoj blokady... Nikto ne rasskazal emu,
otkuda on vzyalsya. Poteryavshaya razum Ten' pomnila tol'ko odno imya -
Varlok. Kogda emu ispolnilsya dvadcat' odin god, Ten' umerla.
    Dazhe Skaj sodrognulsya pri vide Varana v etot moment. Paru minut tot
ne mog govorit', no nakonec prodolzhil.
    -Imenno togda i proizoshlo rassloenie matricy. V izmerenii, gde
raspolozhen Varlok, Raen Togrom proklyal svoyu sud'bu i vernulsya vo
vremeni na mnogo let nazad, osnovav gruppirovku Mantr. On hotel
otomstit', on nenavidel ves' mir, i v osobennosti etu planetu. On reshil
sozdat' na Varloke ad, da tak on i sdelal. Odnako ego gluboko porazilo
odno sobytie. Verbuya personal svoej organizacii, on vstretil moloduyu
drakonu po imeni Alleriya, i uznal v nej sestru. Bolee togo - Alleriya
okazalas' sposobna chitat' mysli! Tak voznik plan Raena po vyvedeniyu
Diktatora-telepata. On hotel stat' im sam, priobretya takim obrazom
vlast' nad mirom. Kotoryj on mechtal unichtozhit'! Skoro Raen uznal, chto i
ego geny soderzhat nuzhnye cepochki - ved' on byl moim synom, a ya telepat
ot rozhdeniya. Togda on provel seriyu bezzhalostnyh operacij nad
ekipazhami pohishchennyh ego gruppirovkoj korablej, i sozdal novyj vid
zhivyh sushchestv - vivernov.
Tajga zakryla glaza krylom ot uzhasa, no mehanicheskij golos prodolzhal
ravnomerno govorit'.
    -V moment smerti Teni, v izmerenii gde nahoditsya Federaciya Mirov, Raen
Togrom proklyal svoyu sud'bu i poklyalsya otomstit'. On vernulsya na mnogo
let nazad, postupiv v Otdel Bezopasnosti, nadeyas' otyskat' teh, kto ubil
ego mat'. I tam on vstretil drakona po imeni Skaj Fal'korr.
Skaj edva ne upal s kresla.
    -CH t o ?!
    -Samoe neveroyatnoe svojstvo vremeni - vozmozhnost' nelinejnogo
razvitiya mnogih veroyatnostej odnovremenno. Inymi slovami, izmeniv
proshloe, mozhno poluchit' srazu neskol'ko variantov budushchego, i vybrat'
iz nih naibolee podhodyashchij.
Skaj vzdrognul.
    -No ved' eto...
    -Da. Vsemogushchestvo, Imperator. Samoe strashnoe - eto ponyal i Raen
Togrom.
Varan pomolchal.
    -Vy pokazali Raenu - tomu, kotoryj zhil v Federacii - geneticheskie
karty, kotorye ya vam sejchas dam. Vy ubedili ego, chto on syn Razmaha. Vy
rasskazali emu vse, Imperator. Krome odnogo. Vy ne skazali emu o
dvojnike.
Tajga ne vyderzhala.
    -Ne veryu! Nevozmozhno! Kak mog drakon - LYUBOJ drakon!!! - tak postupit'
so svoej mater'yu?!!!
Varan s gorech'yu usmehnulsya.
    -On ne trogal Ten' i pal'cem, Tajga. Vy ne zabyli? Drakon Raen Togrom
byl ubit na Drakii, v tot samyj den', kogda na Varloke ego otryady
zahvatili v plen ego mat'. On vpervye vospol'zovalsya mashinoj vremeni dlya
poseshcheniya perioda, kogda Ten' soderzhalas' v biolaboratorii. I vpervye
uznal, chto sam sozdal teh kto ubil ego mat'!
Tajga v uzhase vskriknula. Nastupivshuyu zatem tishinu prorezal mrachnyj
golos Kaela.
    -I tam, v uzhase stoya u kamery, on vstretil drakona. Kotoryj prinyal ego
za vinovnogo vo vsem - i pravil'no prinyal, v obshchem-to. Raen bezhal ot etogo
drakona. Bezhal na Drakiyu, nadeyas' zamesti sledy. No ne uspel. Ego uzhe
zhdali na Drakii.
Skaj i Tajga odnovremenno podalis' vpered.
    -Kto?!


                  ***

Diktator Drako mrachno proiznes:
    -Sejchas ty umresh', ubijca.
Gromadnyj serebryannyj drakon yarostno zarychal.
    -|to my eshche posmotrim, gad!
    -Net. YA vyshel iz vozrasta, kogda riskuyut zhizn'yu radi bessmyslennoj
"chestnosti". - s etimi slovami Drako podnyal moshchnyj blaster s
energokapsulyatornoj nasadkoj.



                   ***


    -Dva goda spustya na Varlok priletel Raen Togrom v poiskah togo, kogo
schital svoim otcom - Razmaha. On yavilsya svidetelem gibeli planety v
termoyadernom plameni. Gruppirovka "Mantr", sodrogayas' ot vnutrennej
gryzni posle gibeli svoego osnovatelya, prekratila finansirovanie s
ochevidnost'yu bessmyslennogo proekta "Varlok". Novyj glava gruppirovki,
chelovek po imeni Deus, prikazal unichtozhit' opytnyj poligon. |to bylo
sdelano. Troe byvshih rukovoditelej, a imenno Rigs, Palladij i Alleriya,
vystupili protiv Deusa. Gruppirovka ruhnula, razorvannaya
mezhduusobicej.
Posle slov Aspida nastupila gnetushchaya tishina. Nakonec, zagovoril Varan.
    -Vot tak, Imperator. Vot chto takoe - vremya, i vot chto mozhet sdelat' s
vremenem tot, kto ne dumaet o posledstviyah.
Skaj pomolchal.
    -Otkuda vy tak mnogo znaete obo vsem etom, Varan?
    -YA telepat, Skaj. YA lichno doprosil vseh arestovannyh.
    -I chto teper'?
Gromadnyj cherno-serebristyj drakon vstal.
    -Nichego.
Podnyalsya i Skaj.
    -CHto znachit - "nichego"?
    -Nichego iz sobytij, o kotoryh vy slyshali, nikogda ne sluchalos'.
Varan i Kael sovershenno odinakovo usmehnulis'.




              Glava devyatnadcataya.


   Ten' v uzhase smotrela na kloch'ya tuch, na feericheskoe siyanie v kosmose.
Ona vnezapno uslyshala tresk, i ponimanie zastavilo ee vskriknut' ot
straha.
    -Moj schetchik!
Drakona shvatila radiometr i v uzhase schitala pokazaniya.
    -Pozitronnaya radiaciya! Nado bezhat', bystro!
    -CHto? - Varan s trudom sumel otorvat' vzglyad ot neba.
    -YAd! V vozduhe yad! Nado bezhat', my pogibnem, ostavshis' zdes'!
Vivern vzdrognul.
    -Ty uvere... Da, ty uverena. Beri detej, leti. YA potashchu etih nikchemnyh
"geroev".
Iglis gordo vypryamilsya.
    -Ne nado. My pogi... - Varan molcha vzvalil ego i Beorna na spinu, i
rastvorilsya v lesu. Ten' pospeshno privyazala Aspida i Anakondu k sebe,
raspahnula kryl'ya.
    -Nadeyus', ya sumeyu vzletet'... - ona nesmelo vzdohnula, i vzvilas' v nebo.
Kryl'ya pobalivali, pereponka treshchala. No Ten' letela. Drakona nemnogo
priobodrilas'.
    -S vami vse v poryadke?
    Malyshi molchali. Oni byli slishkom sil'no podavleny, i Ten' eto
ponyala. Ona i sama s trudom sohranyala kontrol'. Na Varloke sushchestvovali
sily, ne poddayushchiesya osmysleniyu. Kto mog pobedit' Diktatora?! Kakoe
oruzhie bylo sposobno prevzojti neizmerimuyu moshch' energij, podvlastnyh
etim drakonam?
    Ten' s trudom sohranyala vysotu. Kak oni davno uslovis' s Varanom
imenno na takoj sluchaj, vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya na drugoj
storone gor, u nebol'shogo ozera. Drakona letela nizko nad derev'yami.
    **Ten', smotri!** - soobshchenie Anakondy bylo propitano strahom. Ten'
bystro oglyanulas'. K nej na bol'shoj skorosti mchalis' neskol'ko
letayushchih ob®ektov, napominavshih nebol'shie samolety.
    -O net! - ona metnulas' v storonu, spikirovala k lesu... Ob'ekty ne
otstavali. Odin iz nih vystrelil chem-to pohozhim na set', no drakona
otchayanym usiliem brosilas' v storonu, i set' proletela mimo.
    -Spasite!!! - Ten' v uzhase metalas' nad derev'yami, presleduemaya
apparatami vragov. Te, ochevidno, namerevalis' vzyat' drakonu zhiv'em - ona
yasno razlichala mnogochislennye stvoly pushek ili pulemetov, kotorymi
byli useyany korotkie kryl'ya mashin. I mashiny poka ne strelyali.
    **Ten', sverhu!**
    Drakona vskinula golovu. S neba pryamo k nej mchalsya apparat vraga. Ten'
vskriknula, metnulas' v storonu... No apparat ne doletel do nee. Moshchnyj
potok plazmy prevratil mashinu v kusok oplavlennogo zheleza. Drakona kak
uzhalennaya posmotrela vniz.
    Na polyane stoyal gromadnyj cherno-serebristyj drakon. Uvidev, chtO on
derzhit v rukah, Ten' s krikom ruhnula v les. I vovremya. Iz puskovoj
ustanovki rvanulis' sem' malen'kih raket, nashedshih sebe celi v
atakuyushchih samoletah. Vzryvom drakonu edva ne oglushilo.
    -Spasite! - Ten' brosilas' k neizvestnomu drakonu. Tot prizhal ee k
sebe.
    -Ten'...
    -Otpusti! - udivlennaya drakona vyryvalas'. -Kto ty?! Ostav' menya!
    Drakon momental'no otpustil Ten'. Paru sekund smotrel na nee, pronzaya
glazami naskvoz'. Potom gluho proiznes:
    -Leti k uslovlennomu mestu. Varan zhdet.
Zatem neizvestnyj spasitel' vnezapno privlek k sebe drakonu, i goryacho
poceloval.
    -Prosti menya, lyubimaya. I proshchaj.
Kosnuvshis' poyasa, on ischez. Potryasennaya Ten' oglyanulas' na pritihshih
detej.
    -Aspid, kto eto byl?...
Malen'kij vivern vzdrognul, slovno ochnuvshis'.
    -|to... |to byl... Da net, ne mozhet byt'.
    -Kto?!
Aspid ne otvetil.


                  ***


    Vysokij chelovek v serom plashche shagal po lesnoj doroge, napravlyayas' v
storonu nebol'shogo ozera, kogda navstrechu emu iz-za dereva vyshel Dzhafar
ibn Sekim. Mag potratil okolo treh sekund na delo, posle chego kosnulsya
Ametista.
    -Vse v poryadke.
Ryadom s nim voznik prizemistyj mednyj drakon.
    -Ty horosho pomnish', chto dolzhen govorit'? - sprosil Dzhafar u Vikinga.

    -A ty? - drakon ulybnulsya. -Dzhafar, ty sil'no izmenil moe mnenie o
lyudyah.
    -Oshibaeshsya. - mrachno zametil mag. -YA vovse ne chelovek.



                  ***


    Razmah ochnulsya i mgnovenno vspomnil vse. Ego atakovali! Drakon vskochil
s zelenoj luzhajki, na kotoroj lezhal, i rezko osmotrelsya. Pejzazh sil'no
napominal ego rodnoj mir, Tanagram.
    **Razmah...** - znakomyj golos zastavil drakona vzdrognut'. On
molnienonosno obernulsya, i podhvatil na ruki malen'kuyu zelenuyu
drakonochku.
    -Anakonda?!
    **Tol'ko ne volnujsya, Razmah. Vse v poryadke, vragov bol'she net!**
Drakon rassmeyalsya ot radosti, prizhav k sebe malyshku.
    -Ty zhivaya...
Anakonda plakala.



                  ***


    -Leti, Taya. YA gotov.
Drako obnyal svoyu vozlyublennuyu drakonu, i goryacho poceloval ee.
    -Tol'ko ne pereputaj slova, lyubimyj... - tiho skazala Tajga.
    -Ne bojsya. Varan ukazal na plastichnost' vremeni. Odno-dva predlozheniya
nichego ne izmenyat.
    -Horosho. - Tajga ischezla. Drako paru minut smotrel v illyuminator, s
ulybkoj prislushivayas' k topotu nog po koridoru kosmicheskogo korablya
"SHtorm".
    -Mogu ya uznat', chto zdes' proishodit? - v golose Kaela slyshalas' yarost'.
Drako medlenno povernul golovu.
    -Mozhesh'. Sadis'.


                   ***


    Dzhafar spokojno stoyal spinoj k roskoshnoj krovati, glyadya v svodchatoe
okno. Vstavlennyj v uho hronometr tiho proiznes:
    -Pora.
    Mag ulybnulsya svoim myslyam, i povernul golovu. S krovati na nego
kvadratnymi glazami smotrel halif Sekim ibn Mohammed.
    -Tebe ne idet eto telo, Dzhafar. - negromko zametil Dzhafar,
priblizhayas' k otcu.



                    ***


    -Mne nuzhen major Raen Togrom.
    Krasivaya zolotaya drakona s udivleniem smerila vzglyadom ideal'no
slozhennogo sinego drakona. Esli by ne udivitel'no nebol'shoj rost,
posetitel' mog by byt' nastoyashchim krasavcem.
    -Kto vy?
    -Ego staryj drug.
    Drakona kosnulas' kommunikatora. Minut cherez desyat' iz lifta
stremitel'no pokazalsya gromadnyj serebristyj drakon.
    -Kto vy? - sprosil on, s udivleniem rassmatrivaya malen'kogo sinego.
Gost' edva dostaval do grudi majoru, hotya vovse ne kazalsya rebenkom.
    -Menya zovut Skaj Fal'korr. YA by hotel pogovorit' s vami, major.
    -U menya ne slishkom mnogo vremeni, uvazhaemyj.
Skaj mrachno usmehnulsya.
    -YA tak ne dumayu. Vremeni u nas polno, Raen. Projdemt