Dzhordzh Lokhard. Simfoniya t'my nauchno-fantasticheskij koshmar 1-I Segodnya ya idu na ohotu. Luna svetit s nebes, duet holodnyj veter. Noch' prekrasna, ona manit i zavlekaet, ona poet drevnyuyu pesn', sposobnuyu sogret' krov' moim zhertvam. Segodnya ya idu na ohotu. YA ne tak chasto hozhu na ohotu, kak mnogie dumayut. YA v dostatochnoj stepeni nezavisim. No ya lyublyu ohotu. Lish' tot, kto brodil vo t'me pod lunoj, vpityvaya vsej svoej sushchnost'yu azart vyslezhivaniya, tot kto sposoben oshchutit' zapahi zvezd i sverkanie vody v ih holodnom svete, pojmet menya. No takih malo. YA ne znayu ni odnogo, podobnogo mne. Hotya logika zastavlyaet menya verit', chto ya ne odinok. Kogda ya idu na ohotu, noch' uznaet menya. Zvezdy privetstvuyut menya tonkim i holodnym zvonom, luna darit mne pokryvalo iz ledyanyh luchej. Holod - moj dom. YA ne nuzhdayus' v holode, no on dostavlyaet mne naslazhdenie. YA lyublyu holod. Segodnya ya idu na ohotu. YA vyhozhu iz dverej svoego doma, i medlenno idu po nochnomu gorodu. Vecherom shel dozhd', i vlazhnyj asfal't matovo blestit v luchah luny. Inogda ya vstrechayu luzhi, voda v nih otchayano rvetsya k svoim roditelyam - tucham... YA ne otrazhayus' v vode. CHasto v takie minuty ya dumayu, kto ya takoj. YA ne znayu, kto ya takoj. YA - razumnoe sushchestvo. No ya ne uveren, chto mogu dobavit' k etomu opredeleniyu slovo "zhivoe". I eshche ya hishchnik. YA nazyvayu sebya Aort. |to slovo nichego ne znachit. No mne nravitsya, kak ono zvuchit. Proiznosya svoe imya vsluh, ya oshchushchayu priyatnoe izmenenie v vozduhe, okruzhayushchem moe telo. Veroyatno, eto svyazano s vibraciej gorla pri zavershayushchem rychashchem zvuke. Vprochem, kakaya raznica?... Idu po temnoj ulice, prohodya pod fonaryami. YA znayu, chto ih svet ne neset tepla. I poetomu ya lyublyu holodnyj svet rtutnyh lamp. Hotya, obychno ya predpochitayu temnotu. Moi shagi gulko otrazhayutsya ot kamennyh sten. Steny... Holodnye kamennye steny domov, ukryvayushchie teplye, goryachie tela moih zhertv. YA nikogda ne vhozhu v doma. Te, kto noch'yu vstretyatsya mne na puti - moya dobycha. Noch' prinadlezhit mne, zvezdy prinadlezhat mne, veter prinadlezhit mne. T'ma prinadlezhit mne, ya prinadlezhu t'me. ZHizn' v domah mne ne prinadlezhit. YA chuvstvuyu vzglyady. Lyudi smotryat iz okon, provozhaya menya vzglyadami. Oni vsegda uznayut, kogda ya idu na ohotu. YA ne znayu, kak oni uznayut, no vsegda. Oni boyatsya menya. Oni znayut, chto ya nikogda ne vhozhu v doma. No vse ravno boyatsya. Skoro mne pridetsya uehat' iz etogo goroda. Slishkom mnogie uzhe ponyali, kto ya takoj. Vozmozhno, mne stoit smenit' stil'. No ya ne hochu ego menyat'. YA poluchayu naslazhdenie, kogda idu po nochnym ulicam goroda, a holodnyj veter razvivaet moj chernyj plashch, i mertvyj stuk moej trosti zastavlyaet holodet' krov' v zhilah moih zhertv. YA lyublyu holod. Segodnya osobenno tiho. Zvonkoe eho shagov razbivaetsya na oskolki, vpivayushchiesya v telo nochi, ranyashchie ee nezhnuyu kozhu. YA idu po pustym ulicam ogromnogo goroda. Zvuk. Za uglom nahoditsya zhivoe sushchestvo. YA ne speshu. Noch' tol'ko nachalas'. Povorachivayu za ugol, vizhu chetveryh muzhchin. Oni odety v chernye balahony i derzhat oruzhie. Sudya po ih pozam, oni tol'ko chto vyshli iz mashiny. Sama mashina stoit u trotuara. Temno-sinij "Linkol'n", god vypuska opredelit' trudno. YA vtyagivayu zapah goryachej reziny, benzina i pota... Oni ehali bystro. I oni ochen' vzvolnovany. Smotryu na dom, kuda hoteli vojti eti lyudi. Ochen' krasivyj trehetazhnyj dom s bol'shimi balkonami. Navernoe, prinadlezhit bogatomu cheloveku. Vo dvore zamechayu dve roskoshnye mashiny. Znakomoe chuvstvo pronikaet v menya. Lyudi povorachivayut golovy. YA vizhu ih glaza skvoz' prorezi masok, vizhu ih dushi skvoz' prorezi tel. Mgnoveniya tekut neslyshno. My smotrim v glaza vrag-vragu. Zatem ya ulybayus'. -Otlichnaya noch', ne tak li, dzhentl'meny? - ya spokojno napravlyayus' k svoim zhertvam. YA nikogda, nikogda ne speshu. Vremya ne znachit dlya menya nichego. Oni poka ne ponyali. Prodolzhayut smotret' na menya, medlenno podnimayut avtomaty. YA idu k nim. Noch' ohvatyvaet menya shorohom t'my, zvezdy neslyshno zamirayut, zhelaya nablyudat' za ohotoj... Noch' prinadlezhit mne. -Kto ty takoj? - samyj vysokij nakonec reshaet sprosit'. YA ulybayus' shire, oni tol'ko teper' vidyat klyki. -Menya zovut Aort. YA nameren vas ubit', dzhentl'meny. Tretij sleva ne vyderzhivaet. Suhoj tresk razryvaet chary nochi, avtomat snabzhen otlichnym glushitelem. YA oshchushchayu kazhduyu pulyu, vizhu, kak raskalennye kapli mertvogo metalla s vizgom rvut tkan' izumitel'nogo nochnogo vozduha. Puli tozhe hishchniki, kak i ya. Vstrecha hishchnikov proishodit v serebryannyh luchah luny, my oshchushchaem drug-druga, my ponimaem odni-drugogo... Nam nezachem vrazhdovat'. Teper' strelyayut vse. Puli proletayut skvoz' menya, vybivayut iskry iz sten, iz mostovoj... Na mig nochnaya ulica zapolnyaetsya feericheskim zrelishchem, slovno tysyachi zvezd tancuyut ritual'nye tancy nad budushchej mogiloj moih zhertv. YA idu vpered, ulybayas'. Oni ne mogut ponyat'. Davnym-davno, v drugom gorode, v menya strelyali iz arbaletov. Togda lyudi ponimali bystree, pytalis' ubezhat'... |ti tol'ko othodyat, zamenyaya magaziny. YA ulybayus'. Eshche nemnogo. Tot, kto sprosil menya ob imeni, ponyal. YA vizhu eto po ego glazam. Prishlo vremya. Pervym ya kasayus' cheloveka sprava. Nezhno zaprokidyvayu zhertve golovu, on ne soprotivlyaetsya. Nikto i nikogda ne soprotivlyaetsya mne. YA kasayus' ego shei. Krov' cheloveka goryacha. Ona burlit v moih zhilah, napolnyaya ih zharom, progonyaya holod. Nikakoe naslazhdenie ne sravnitsya s etim chuvstvom. YA p'yu krov' zhertvy, vpityvaya ego zhizn', ona prisoedinyaetsya k moej. YA ohochus'! Telo cheloveka sodrogaetsya ot udarov pul'. Troe ostavshihsya krichat, prodolzhaya strelyat'. V domah zazhigaetsya svet. Smertnye... Razve mogut oni zatmit' svet Luny?! YA brosayu pervuyu zhertvu, raskidyvayu ruki i krichu zvezdam. Zvezdy zvenyat mne v otvet. Noch' prinadlezhit mne, ya povelitel' t'my, ya ohotnik na zhizn'! Krov' ostal'nyh daet mne men'shee naslazhdenie. Nikogda, nikomu ne ponyat' to chuvstvo, chto prihodit k vampiru s pervoj krov'yu. Inogda ya zhaleyu, chto odinok. Bylo by tak prekrasno imet' druga, sposobnogo slyshat' penie kapel' nochnogo dozhdya... Videt' tancy meteorov nad kolybel'yu solnca, slyshat' pesni zvezd, voshvalyayushchih mat'-lunu! Ohota zavershena. YA idu po nochnym ulicam ogromnogo goroda, i mertvyj stuk moej trosti razryvaet shelkovyj mrak kamennyh kletok. V zhilah burlit goryachaya krov' zhertv, ne davaya holodu vnov' ovladet' moim telom. |to skoro projdet. Menya zhdet velichajshee naslazhdenie, sravnimoe tol'ko s Pervoj Krov'yu - kogda holod nachnet medlenno nastupat', bezzhalostno izgonyaya teplo iz moego tela. Nikto ne sposoben ponyat' menya. YA odinok pod lunoj. V takie minuty logika nachinaet podvodit'. YA teryayu veru, chto sushchestvuyut podobnye mne vampiry. YA ne hochu dumat' ob etom. Logika - moe spasenie. Segodnya ya budu vsyu noch' brodit' po ulicam, dysha ledyanym vetrom, slushaya simfoniyu T'my. Zavtra ya pokinu etot gorod. Segodnya ya hodil na ohotu. 2-I Segodnya ya plyvu na ohotu. Temnye vody okeana myagko rastupayutsya peredo mnoj, miriady mercayushchih zvezdochek obtekayut moyu grud'. Plankton ne imeet organov chuvstv, sposobnyh oshchutit' moe prisutstvie. Noch' prekrasna, voda nezhna, zapahi manyat menya k sebe, zastavlyaya serdce bit'sya sil'nee. Segodnya ya plyvu na ohotu. Temnye volny s charuyushchim pleskom prinimayut menya v ob'yatiya. Serebristyj svet luny osveshchaet beskonechnuyu glad' okeana, lunnaya dorozhka vedet menya v vechnost'. YA plyvu k gorizontu. Neulovimye potoki vody berezhno laskayut moyu kozhu, zavihryayas' v spirali, i razglazhivayas' vdol' stremitel'no menyayushchih formu skladok, dayushchih mne legkost' i skorost' v vode. Okean prinadlezhit mne. Segodnya ya plyvu na ohotu. YA ne tak chasto ohochus', kak eto mozhet pokazat'sya. |ffektivnost' moego organizma ochen' velika, ya ne chasto nuzhdayus' v pishche. I ya ne lyublyu ohotitsya. Tol'ko tot, kto plavaet v blagouhayushchih vodah nochnogo okeana, kto sposoben oshchutit' zov Luny i poverit' v dostizhimost' gorizonta, pojmet menya. No takih malo. YA ne znayu nikogo, podobnogo mne, i eto menya pechalit. Soglasno logike ya ne mogu byt' edinstvennym predstavitelem svoego roda, no ya davno ponyal, chto logika ne vsesil'na. I tem ne menee, nadezhda na vstrechu s drugom nikogda ne pokidaet menya. YA zhivu v sverkayushchih vodah, odin pod lunoj, i nadeyus'. No segodnya ya plyvu na ohotu. YA vyplyvayu iz svoego dvorca v zatonuvshej Atlantide, i ne spesha paryu nad temnymi gorami. Voda priyatno holodit krov', segodnya horoshaya noch'. YA lyublyu noch'. Svet ne vreden mne, no t'ma dostavlyaet mne naslazhdenie. Noch' prinadlezhit mne. Plyvu skvoz' potoki dvizheniya, vsem telom oshchushchaya mel'chajshie izmeneniya vokrug. Nochnoj okean polon muzyki, miriady vibracij vmeste rozhdayut nepostizhimuyu simfoniyu T'my, kotoraya nikogda ne povtoryaetsya. YA plyvu mimo staj svetyashchihsya ryb, prokladyvaya put' skvoz' poyushchie potoki zhizni, vzletaya k dalekomu chernomu zerkalu poverhnosti. Menya nikto ne boitsya. YA chast' svoego mira, ya ego povelitel'. Okean prinadlezhit mne. CHasto v takie minuty ya dumayu, kto ya takoj. YA ne znayu, kto ya takoj. YA - razumnoe sushchestvo. Ne uveren, chto mogu dobavit' k etomu opredeleniyu kakoe-libo slovo - ya ne znayu, kak nazvat' rod sostoyashchij iz menya odnogo. YA dazhe ne znayu, kto ya - on ili ona. Veroyatnee vsego, ono. YA nazyvayu sebya Nerej. |to slovo ya prochital na postamente statui v zatonuvshem gorode, gde chasto byvayu. Statuya izobrazhala moguchego starca, zadumchivo smotrevshego na volny okeana. YA vovse ne pohozh na cheloveka, hotya chasto vizhu ih. Oni nikogda ne vidyat menya - ya vsegda skryvayus' v glubinah okeana, pryacha svoe ogromnoe sverkayushchee telo ot ih glaz. Ne znayu, pochemu ya tak postupayu. I eshche ne znayu, chto privleklo menya v tom obraze Starca - ya vovse ne oshchushchayu sebya starym, hotya i znayu, chto bessmerten. Ne znayu, skol'ko mne let. Da i kakaya raznica. Segodnya ya plyvu na ohotu. Nochnoj okean rasstupaetsya peredo mnoj, ya podnimayu golovu na mnogo metrov nad poverhnost'yu. Vozduh ne tak priyaten kak voda, no ya mogu s ravnym uspehom dyshat' i im. Smotryu na zvezdy. Oni tiho zvenyat, rozhdaya zhalkoe podrazhanie moguchej simfonii okeana, pytayas' napolnit' vozduh muzykoj, zhelaya oshchutit' vostorg, vnimaya peniyu zhizni. Zvezdy... Kak mogut oni zatmit' muzyku voln?! Voda prinimaet menya v svoe lono, i tihij plesk soprovozhdaet moe stremitel'noe dvizhenie vpered. Luna otrazhaetsya v kazhdoj iz moih beschislennyh cheshuek, prevrashchaya menya v feericheskoe zrelishche, dostojnoe kisti luchshego zhivopisca Vselennoj. YA plyvu na ohotu! Zvuki... Nedaleko ot menya, v konce svetyashchejsya pentagrammy planktona voznikaet dvizhenie. YA slyshu harakternye zvuki vydyhaemogo vozduha. Del'finy... YA nikogda ne ohochus' na teh, kto dyshit vozduhom. Okean prinadlezhit mne. Podvodnye gory prinadlezhat mne. Lunnaya dorozhka prinadlezhit mne, muzyka voln prinadlezhit mne. T'ma prinadlezhit mne, ya prinadlezhu t'me. ZHizn' na vozduhe mne ne prinadlezhit. CHuvstvuyu ih vzglyady. Oni vsegda znayut, kogda ya podnimayus' na poverhnost'. Ne znayu kak, no vsegda. Oni nazyvayut menya Velikim Zmeem, i ne boyatsya. Oni znayut, chto ne prinadlezhat mne. Plyvu mimo del'finov, vpityvaya zapahi zhertv. CHuvstvuyu bienie moguchih serdec, protalkivayushchih sinyuyu krov' po prozrachnym sosudam. Vsem telom oshchushchayu stayu ogromnyh kal'marov, kotorye ohotyatsya na rybu. YA vpityvayu ih zapah, slushayu melodiyu, prisushchuyu etim sushchestvam. YA gotovlyus' k ohote. -Segodnya ty izbral kal'marov? - sprashivaet blizhajshij ko mne del'fin. -Da. -Skazhi, vstrechal li ty hot' raz kogo-nibud', sravnimogo s toboj? YA medlenno zakryvayu glaza, otdavayas' zvukam, oshchushcheniyam, zapaham, polyam... -Net. YA odinok. -No pochemu by tebe ne otpravitsya na poiski druzej? -Ne znayu. YA ne veryu, chto najdu. -Esli nadezhdy net - zachem togda zhizn'? - tiho sprashivaet del'fin, i mne nechego emu otvetit'. YA uplyvayu ot otveta, nyryaya za dobychej. Del'finy smotryat mne vsled, i ya oshchushchayu ih nastroenie. Oni zhaleyut menya. Ne ponimayu, pochemu v dushe ya soglashayus' s nimi?... Nezhno szhimayu kal'mara chelyustyami, prinimaya v sebya ego zhizn'. Sinyaya krov' zapolnyaet vodu, iskazhaya zapahi, pridavaya simfonii T'my trevozhnye noty. YA prinadlezhu t'me, ya prinadlezhu smerti. Mne zhal' moi zhertvy. S'edayu chetyreh kal'marov, chuvstvuya uskorenie pul'sa i povyshenie energii, oshchushchaya kak krov' nachinaet burlit' v zhilah. YA ne znayu, kakogo cveta u menya krov'. Nikogda ne videl. Volny zvuka raznosyat vest' o moej ohote, i srazu okean ozhivaet. Tysyachi ryb vspyhivayut kraskami, dostojnymi vechnogo lyubovaniya, ya slyshu toroplivye razgovory akul i nespeshnye besedy gromadnyh os'minogov. Ostavshiesya v zhivyh kal'mary obsuzhdayut moe segodnyashnee poyavlenie iz t'my glubin. YA ne ponimayu ih yazyka, i eto menya pechalit. Kto znaet, vozmozhno ya ubivayu velikih poetov ili uchitelej, muzykantov ili vozhdej?... -Pochemu ty vsegda pechalen? - tot samyj del'fin parit v luchah lunnogo siyaniya. -Potomu chto moya sud'ba - preryvat' sud'by drugih. - ya pytayus' ob'yasnit' emu prichiny svoej pechali. -|to ne tol'ko tvoya sud'ba. - del'fin spokojno parit ryadom s moej golovoj. On men'she moego glaza. -Soznanie togo chto ya ne edinstvennyj, ne delaet moyu sud'bu legche. -Tem ne menee, prekrativ ohotu ty pogibnesh', i tem samym lishish' mir edinstvennogo Velikogo Zmeya pod lunoj... - on pytaetsya menya uteshit'. -Tak li uzh vazhen etot Zmej? - ya lezhu na poverhnosti ne dvigayas', i smotryu na zvezdy. -|to mozhesh' reshit' tol'ko ty. -YA ni v chem ne uveren. -Togda ty dolzhen sprosit', i poluchit' otvet. -U kogo? -Esli ty nesposoben sprosit' sam sebya - najdi ravnogo sebe, i zadaj vopros. YA ulybayus', potokom fosforesciruyushchej vody del'fina perevorachivaet. -A pochemu ty tak uveren, chto ne raven mne? -YA smertnyj. - prosto otvechaet del'fin. I ya nichego ne mogu vozrazit'. YA plyvu proch' ot voprosov, skryvayas' sredi voln. Nado uznat' imya etogo del'fina. Sverkayushchaya luna posylaet holodnyj svet na vody prinadlezhashchego mne okeana, okrashivaya ih v cvet moej cheshui. Simfoniya T'my gremit v moej dushe, napolnyaya serdce likovaniem, zastavlyaya vsyu moyu sushchnost' trepetat' ot radosti bytiya. I ya ponimayu, chto ne v silah lishit' sebya podobnogo velikolepiya. I ya ponimayu, chto cena za naslazhdenie zhizn'yu - smert'. Zavtra ya otpravlyus' na poiski ravnogo, chtoby sprosit'. Segodnya ya plaval na ohotu. 3-I Segodnya ya lechu na ohotu. Blednyj disk luny svetit s nebes, posylaya mertvennyj svet na gory, prinadlezhashchie mne. Vetry nesut miriady miazmov, tvorya aromatnyj buket zapahov, raspravlyayushchij stol' nepohozhie na moi kryl'ya. Segodnya ya lechu na ohotu. YA redko letayu na ohotu po nocham. YA predpochitayu delat' eto rannim utrom, kogda voshodyashchee Solnce zastavlyaet zabyt' obo vsem krome krasoty, i mir zamiraet, vstrechaya vladyku Sveta, prostirayushchego svoyu oslepitel'nuyu dlan' nad Vselennoj. YA lyublyu smotret' na bushuyushchij ogon' Solnca, bezzhalostno razryvayushchij nezhnoe telo T'my kop'yami svoih luchej, podobno tomu kak ya razryvayu nezhnye tela zhertv kinzhalami svoih kogtej. No T'mu ya lyublyu ne men'she - ya ditya T'my. Lish' ogon' lyublyu ya sil'nee nochi. Kogda ya lechu na ohotu, T'ma vstrechaet menya ognem, i navstrechu mne podnimayutsya blistayushchie derev'ya zvezd, gornye piki lunnyh luchej, vulkany komet i meteorov. YA znayu, chto takoe zvezda. YA vyhozhu iz svoej peshchery, raspravlyaya mnogometrovye kryl'ya, vsej poverhnost'yu pereponki oshchushchaya vetry v nochi. Strannye, trevozhnye melodii rozhdayut gory pod bichom vetra, oni stonut, milliony let iznyvaya pod pytkoj. Inogda gory prihodyat v yarost', i togda sodrogaetsya zemlya, i vzdymayutsya krutye piki, rozhdayas' v ogne naperekor holodu vetra. No veter terpeliv. On sil'nee gor, ibo vladeet vechnost'yu. I gory vsegda terpyat porazhenie, god za godom lishayas' ostryh granej i gordyh vershin. Veter - vladyka zemli, ditya nebes. YA - povelitel' neba. Vzmahivayu kryl'yami, rozhdaya vihri. Kazhdym vzmahom ya popolnyayu sem'yu vetrov, ya - ih otec. Nebo kidaetsya navstrechu, vozduh stonet, pronzaemyj trezubcem moego sverkayushchego tela. Nebo prinadlezhit mne, ya ego vladyka v nochi. CHasto v takie minuty ya dumayu, kto ya takoj. YA znayu, kak menya nazyvayut vse ostal'nye. Drakon. |to slovo ne ob'yasnyaet mne, pochemu v mire net drugih drakonov. Logika tverdit, chto ya ne mogu byt' edinstvennym v rodu, i ya ochen' hochu ej verit'. Esli ochen' zhelat', sobytie mozhet ispolnit'sya. Po krajnej mere, ya v eto veryu. I mechtayu o druge. YA nazyvayu sebya Vulkan, potomu chto eto samoe vernoe voploshchenie moego haraktera iz vseh, kotorye ya znayu. YA pohozh na vulkan svoej neobuzdannoj, pervobytnoj naturoj, svoej nesposobnost'yu kontrolirovat' yarost' i gnev. Menya boyatsya vse. Poroj ya i sam sebya boyus'. Ne uveren, chto smogu sformulirovat' opredelenie, kto zhe ya takoj. Nekogda chelovek po imeni Vol'ter nazval sam sebya "dvunogim, bez per'ev". YA tozhe bez per'ev, hotya imeyu chetyre nogi i kryl'ya. Nazyvat' sebya "chetveronogim, bez per'ev" ya ne hochu. Poetomu ostavlyu opredelenie ponyatiya "drakon" tomu, kto zahochet. Menya ustraivaet i eto nazvanie. Kogda ya vzmyvayu navstrechu serebru, l'yushchemusya s nebosvoda, moya cheshuya nachinaet sverkat' podobno miriadam brilliantov. YA pohozh na otblesk luny v okeane, parya nad zemlej, pronzaya chernye tuchi siyaniem svoih kryl'ev. YA - povelitet' neba. YA odinok. Rassekayu t'mu nad skalami. Vozduh polon muzyki sfer, simfoniya T'my gremit nad mirom, i ya - dirizher vechnogo orkestra. YA lechu na ohotu! Zamechayu s vysoty stado gornyh antilop. Oni spyat na kamenistoj ploshchadke, neskol'ko dozornyh vnimatel'no glyadyat po storonam. |ta mera mozhet spasti ih ot hishchnikov. Ot menya spaseniya net. YA - temnaya molniya gor. Hvatayu dvuh antilop, nabirayu vysotu. ZHivotnye krichat i pytayutsya vyrvat'sya. Sdavlivayu ih kogtyami, oshchushchayu smert' svoej dobychi. Nichto ne mozhet sravnit'sya s etim oshchushcheniem. Tol'ko tot, kto vonzal svoi kogti v nezhnoe, polnoe zhizni, trepeshchushchee telo, i oshchushchal ves' process uhoda zhizni, sposoben menya ponyat'. YA ochen' lyublyu ohotitsya. Sazhus' na ustupe, vdyhayu solenyj zapah krovi. On smeshivaetsya s millionami zapahov gor, on vpletaet svoj neperedavaemyj aromat v venok po imeni ZHizn'. Em. -Dobroj ohoty, brat. - bol'shoj i ochen' temnyj orel sidit na ustupe ryadom so mnoj. YA protyagivayu emu netronutoe telo. -Ugoshchajsya. On kachaet golovoj. -Ty znaesh', ya em tol'ko svoyu dobychu. YA kivayu, vtyagivaya sladko-vozdushnyj zapah pticy. YA nikogda ne ohochus' na imeyushchih kryl'ya. Vse zhiteli neba - moi brat'ya i sestry. No tol'ko orly menya ne boyatsya. -V takom sluchae, ya mogu ukazat' tebe mesto gde mnogo pishchi. Orel dolgo ne otvechaet. -Ty samyj mogushchestvennyj iz krylatyh, Vulkan. - nakonec govorit ptica. -Da, eto tak. -Pochemu zhe ty vedesh' stol' odinokuyu zhizn'? Teper' ya dolgo ne otvechayu. Veter laskaet moi kryl'ya, shevelya per'ya orla. -Potomu chto takih kak ya bol'she net. Orel povorachivaet ko mne golovu. -Tak ne mozhet byt'. - spokojno zamechaet on. -Znayu. No tem ne menee, eto tak. -A ty iskal? YA dolgo smotryu na nebo, gde nachinaet zanimat'sya zarya. -YA prosto znayu. -Otkuda? -Otkuda ty znaesh', gde pojmat' voshodyashchij potok? Ved' oni nevidimy. Orel ne otvechaet. YA opuskayus' na skaly ryadom, my molcha smotrim na voshod Solnca. -Nikakoj voshodyashchij potok ne uderzhit tebya v vozduhe, esli ty ne zhelaesh' mahat' kryl'yami. - neozhidanno proiznosit ptica. YA molchu. Orel raspravlyaet svoi korichnevye kryl'ya, gotovyas' vzletet'. Povorachivaetsya ko mne, dolgo smotrit. -Ty prosto boishsya najti ravnogo, Vulkan. YA zakryvayu glaza. On slishkom umen. -Ty ne prav. - gluho. -Net, ya prav. Sejchas ty - povelitel' neba. Vladyka nochi. Otec vetrov. S poyavleniem vtorogo drakona, tron pridetsya delit'. Rezko vstayu, starayas' ne smotret' na orla. -Dobroj ohoty. -Tebe tozhe, drug. Osobenno tebe. Ibo skoro ty otpravishsya na samuyu bol'shuyu ohotu v zhizni. On molchit. -Na ohotu za svoimi strahami. YA dolgo provozhayu orla vzglyadom. Nado bylo uznat' ego imya. Zavtra uznayu, pered tem kak vyletet' na poiski. Segodnya ya byl na ohote. No pri etom okazalsya zhertvoj. 1-V On medlenno, ravnomerno shagal po asfal'tu, i zvuk ego shagov odinoko razdavalsya na pustynnoj doroge. Na kilometry vokrug ne bylo nikogo krome nochi, i ee sozdanij. On shel mnogo dnej, ne ostanavlivayas' ni na mig. On nikuda ne speshil, i shel medlenno. Vperedi u nego byla vechnost'. Dlinnyj chernyj plashch razvevalsya za plechami vysokogo, blednogo cheloveka s gladkimi antracitovymi volosami. CHelovek byl odet v chernyj kostyum, i szhimal v ruke tonkuyu trost'. V glazah cheloveka svetilsya pokoj. SHosse podnimalos' na holm, carila polnaya tishina. Lish' veter shevelil travu, slovno sovetuyas' s nej po povodu strannogo prohozhego. Svetila luna, holodno siyali dalekie zvezdy. CHelovek prodolzhal spokojno idti. On podnyalsya na holm, i vpervye za mnogo dnej ostanovilsya. Medlenno osmotrel grandioznye gory, klykami vonzayushchiesya v plot' neba, p'yushchie t'mu iz nochi, slovno krov' iz serdca. Tishina oshchutimo sgushchalas'. Vperedi, u podnozhiya klykastyh gor, lezhal nebol'shoj chelovecheskij gorodok. SHosse pronzalo ego naskvoz', vyhodya za predely, i vpivayas' v plot' gor yazvoj tunnelya. Nemnogochislenye derev'ya besshumno raskachivalis' pod lunoj. Veter ponemnogu usilivalsya. CHelovek dolgo smotrel na gorod, zakryv glaza. Zrenie bylo daleko ne osnovnym ego chuvstvom. On vpityval aury zhitelej, ih zapahi, on slushal penie mraka, tancuyushchego vokrug pyaten sveta iz okon domov. On smotrel. CHas spustya, on medlenno tronulsya s mesta, i v tihuyu melodiyu vetra vplelsya ravnomernyj stuk shagov, podariv muzykantu metronom trosti. CHelovek nikogda ne speshil. On proshel mimo krajnih domov, ne povernuv golovy. Ego provozhali vnimatel'nye vzglyady sobak i koshek, no nikto ne posmel izdat' ni zvuka. CHelovek, ravnomerno shagaya, dvigalsya po ulice, i t'ma s uvazheniem rasstupalas' pered svoim povelitelem. Ni odin zvuk ne narushal velikolepie holoda. On priblizilsya k parku. Zvuk shagov izmenilsya, pod lakirovannymi chernymi tuflyami teper' pohrustyval krasnyj pesok. CHelovek spokojno shel mezh derev'ev, ostavlyaya za soboj strah i tishinu. Neskol'ko minut spustya chelovek ostanovilsya pered skamejkoj, na kotoroj spal p'yanyj gorozhanin. Nochnoj gost' dolgo smotrel na spyashchego, ne delaya popytok ego razbudit'. No chelovek, ochevidno, pochuvstvoval holodnyj vzglyad, i podnyal golovu. Nochnoj prohozhij ulybnulsya, sadyas' na kraj skam'i. -Prekrasnaya noch', ne tak li? -Komu kak... - gorozhanin pripodnyalsya, stryahnuv s pomyatogo kostyuma osennie list'ya. On byl nevysok, korenast. Na lice vidnelis' sledy bujnoj molodosti, teper' lish' urodovavshie cherty ih obladatelya. Gorozhanin byl nebrit, ego volosy cveta solomy rastrepalis'. Tufli ne raz remontirovalis', a kostyum byl vo mnogih mestah neumelo zashtopan. Nochnoj prohozhij videl vo t'me vsyu zhizn' etogo cheloveka. ZHalkie plany, ne vyhodyashchie za predely gorodka, popytki skolotit' sostoyanie, bor'ba s samim soboj, zhelayushchim pit', porazhenie. On videl holodnye nochi v zabegalovkah, deshevuyu vodku, hmurye vzglyady barmena i revnost' zheny. On slyshal skandaly v davno zhelavshej remonta kvartire, yadovitye repliki sosedej, prezrenie brata. On znal o tom sluchae, kogda gorozhanin nashel upavshego v obmorok starika, i ukral ego koshelek. Starik ne dozhdalsya "Skoroj" i umer na ulice, a gorozhanin tri dnya pil na ego den'gi. Nochnoj gost' videl vsyu zhizn' svoih zhertv. -Menya zovut Aort. - on myagko kosnulsya cheloveka, i tot vnezapno oshchutil holod. Vstryahnulsya, shmygnul nosom. -Rad videt' vas, mister. Ne najdetsya li u vas pary centov dlya neschastnogo p'yanicy? - golos slegka zadrozhal. -YA ne noshu s soboj den'gi, drug moj. - Aort pechal'no sledil za emociyami cheloveka. On videl, kak tot posledovatel'no smenyal nadezhdu na bezrazlichie, bezrazlichie na slabyj interes, interes na vyaloe zhelanie sprosit'. Dozhdavshis' etogo, nochnoj prohozhij otvetil na nezadannyj vopros. -YA vampir. P'yanica tupo smotrel na Aorta, poka slova hishchnika pronikali v soznanie zhertvy. Hishchnik ne udivilsya, vstretiv tipichnuyu reakciyu. -Nu da, konechno. Mister, esli vam nado pospat', skameek mnogo. Ne meshajte staromu cheloveku. Aort ulybnulsya, kasayas' gubami zapyast'ya gorozhanina. Minutoj spustya on podnyal sverkayushchie glaza. -Vy vse eshche ne verite mne?... CHelovek v uzhase smotrel na tonkij rucheek krovi, struivshijsya na zemlyu. Aort chuvstvoval ego uzhas, neponimanie, neverie i otchayanoe nezhelanie verit'. -Gospodi, mister, vy... -YA otvedal tvoej krovi, Piter Donovan. On otshatnulsya. -Otkuda vy znaete moe imya?... -YA znayu vse o svoih zhertvah. -ZHertvah?! Teper' on poveril. Aort vsegda s naslazhdeniem zhdal etogo momenta. On medlenno pridvinulsya k Piteru. -Smert' ot klykov vampira - samaya priyatnaya smert' pod lunoj, Pit. CHelovek popytalsya vskochit', no vzglyad Aorta usadil ego obratno. Po gryaznym shchekam katilis' slezy straha, ruki tryaslis'. -O gospodi, spasi menya... Mister, ne nado, molyu! -Pochemu ty otkazyvaeshsya ot dara, chto ya predlagayu tebe? On drozhal, pytayas' ruhnut' na koleni. -Ne ubivajte menya, proshu vas! -Zachem tebe zhizn', chelovek? Hochesh', ya skazhu chto budet, esli ya ujdu? Ty prozhivesh' eshche tri goda, skitayas' v podvorotnyah, obyskivaya svalki v poiskah kuska tkani. Ty budesh' prosit' milostynyu, i tebya izgonyat iz etogo goroda - v malen'kih gorodkah ne lyubyat nishchih. Ty budesh' idti po dorogam, drozha ot holoda i kashlyaya ot dozhdya, a mimo budut pronositsya mashiny, okatyvaya tebya holodnoj vodoj i bezrazlichiem. Dva goda spustya tebya posadyat v tyur'mu za brodyazhnichestvo, i tam tebya budut pytat'. Zatem tebya vyshvyrnut na ulicu, prikazav idti v priyut dlya bezdomnyh. No k tomu vremeni u tebya uzhe budet pozdnyaya stadiya tuberkuleza, i ty umresh' pod zaborom roskoshnoj zagorodnoj villy nachal'nika tyur'my. Ohotnich'i psy obnaruzhat tvoj trup, oni pritashchat tebya k porogu doma, i ih othlestayut pletkoj za eto. Priedet staraya chernaya mashina, i gorbatyj starik kryuch'yami zatashchit tebya v kuzov. Telo tvoe otvezut v morg, i studenty blizhajshego koledzha razrezhut tebya, izuchaya medicinu na tvoem dryablom trupe. Ostatki sozhgut, i veter razveet zlovonnyj dym, pribaviv tebya k spisku ekologicheski vrednyh produktov. Vot chto zhdet tebya, Piter Donovan, i vot ot chego ya hochu tebya spasti. P'yanica stal sovershenno belym, slushaya myagkij golos Aorta. Vampir zhdal, ne delaya popytok uskorit' sobytiya. On nikogda i nikuda ne speshil. -Mister... Mister, vy d'yavol? -Da. CHelovek pal na koleni. -YA veruyushchij, o gospodi, zashchiti menya! -Bogov ne sushchestvuet, o smertnyj. -No kak togda mozhesh' sushchestvovat' ty?! -YA ne to, chto vy znaete pod imenem d'yavola. YA blizok etomu obrazu. -Tak kto zhe ty? -YA vampir. Hishchnik. Hishchniki ohotyatsya na zhertvy, osvobozhdaya ih rod ot bol'nyh i slabyh, sposobnyh prinesti vred v svoem potomstve. YA izbirayu svoimi zhertvami tol'ko teh, kto ne sposoben prinesti okruzhayushchim i sebe nichego, krome gorya. Ty soglasen, chto nesposoben vyrvat'sya za predely porochnogo kruga svoih ogranichenij? Piter ruhnul na krasnyj pesok, sodrogayas' ot rydanij. -YA ispravlyus', o gospodi, klyanus' tebe! YA broshu pit', ya najdu rabotu, ya stanu obrazcovym muzhem! -YA ne bog. YA d'yavol. CHelovek molcha drozhal. Aort dolgo smotrel na smertnogo u svoih nog. -Verish' li ty moim slovam, smertnyj? -Da, da! -Togda znaj, chto ya skazal tebe istinu o tvoem budushchem. I ty ne smozhesh' izmenit' nichego v svoej sud'be. Piter podnyal beloe ot uzhasa lico. Aort prodolzhil. -Smotri, chelovek. YA vovse ne obyazan ubit' tebya. YA predlozhil tebe dar sladkoj smerti, i ved' esli ty veruyushchij, to dolzhen verit' v luchshuyu zhizn' na tom svete... - tonkie guby vampira tronula usmeshka. -No pomni. Esli ya povernus' sejchas, i ujdu iskat' druguyu zhertvu - to vse, chto ya govoril, sbudetsya. Ty umresh' vsego cherez tri goda, a za eti gody poznaesh' ad. Smert' tvoya budet takoj muchitel'noj, chto menya probiraet zhalost' dazhe segodnya. Itak, vybor za toboj. Aort molcha vdyhal moroznyj nochnoj vozduh. Zvezdy tiho zveneli nad ego golovoj, veter laskal holodnuyu kozhu. Glaza sverkali ledyanym bleskom. -Ty... ty ujdesh', esli ya skazhu?... - chelovek drozhal. -Da. -A... a esli ya ne skazhu?... -Togda ty poznaesh' velichajshee iz dostupnyh smertnomu naslazhdenij. CHas spustya vysokij chelovek v chernom plashche voshel v foje nebol'shoj gostinicy, posmotrev pryamo v glaza shvejcaru. Tot molcha protyanul cheloveku klyuchi. Holodnyj golos razorval ledyanoj pokoj pustogo pomeshcheniya. -Na odin den'. Za stenami chelovecheskogo doma tiho pel svoyu vechnuyu pesnyu veter, ne pervyj milliard let pytayas' podobrat' dostojnye slova k simfonii T'my. 2-V On plyl v chernyh glubinah okeana, rassekaya holodnye vody moguchej grud'yu. V okeane nikogda ne byvaet tiho, no dazhe vechnyj gomon kolybeli vsej zhizni stihal, kogda gigantskij morskoj zmej plavno skol'zil nad skalami dna. On byl ogromen i sverkal vsemi ottenkami zolota. Moshchnoe telo, kazalos', sposobno pobedit' lyubye glubiny - tak ono i bylo. Krasivaya golova s ostrymi serpovidnymi rogami ravnomerno dvigalas' skvoz' t'mu nochnogo morya, gromadnye glaza, pohozhie na dragocennye kamni, ne migaya smotreli vpered. On plyl mnogo dnej, ni na mig ne ostanavlivayas'. Ustalost' byla emu neznakoma. Zmej ne speshil - ego zhdala vechnost'. Podvodnye vetry, kotorye lyudi zovut techeniyami, laskali ego chuvstvitel'nuyu kozhu. Po cheshue probegali volny, gasyashchie turbulentnye zavihreniya, svet fosforesciruyushchih ryb otrazhalsya v kazhdoj cheshujke, kak v zerkale. On byl vlastelinom okeana. Vperedi, v edva zametnom svete luny, grozno vzdymalis' piki podvodnyh gor. Dlinnoe telo zmeya skol'zilo mezhdu nimi, vremya ot vremeni zadevaya skol'zkie sklony, vyzyvaya kamnepady. Gory znali o svoem povelitele. Zmej podnyalsya blizhe k poverhnosti, voznesshis' nad skal'nym labirintom, slovno lunnaya raduga nad okeanom. Pod nim prostiralsya zatonuvshij materik, izvestnyj lyudyam kak Gondvana. Vokrug ogromnoj piramidy, vzdymavshej rovnye grani k zerkalu poverhnosti, struilis' potoki zhizni i oshchushchalis' tysyachi zapahov. Vpervye za mnogo dnej, zmej prerval svoe ravnomernoe dvizhenie k yugu. On dolgo paril v struyah fosfornogo sveta, i videvshie ego trepetali ot schast'ya - stol' velichestvennoe zrelishche predstavlyal soboj Velikij Zmej v luchah lunnogo sveta, pod chernym zerkalom vod. No nakonec moguchij povelitel' glubin dvinulsya vpered, obrativshis' v bezzvuchno struyashchijsya zolotoj luch. On vplyl v piramidu skvoz' shirokie arki, na kotoryh eshche vidnelis' drevnie pis'mena inyh narodov. Vodorosli i anemony, ryby i os'minogi - vse ustupali dorogu korolyu, kogda on struilsya skvoz' nih, ostavlyaya za soboj radost' i blagogovenie. V centre piramidy na postamente gorela sinyaya zvezda, osveshchaya ogromnyj prizmaticheskij zal mertvym svetom. V sinem siyanii zolotoj Zmej kazalsya nereal'nym sverkaniem, illyuziej neob'yasnimoj igry tenej. On podplyl k postamentu. -Ty prines voprosy, Nerej. - nezhivoj golos mertvogo sushchestva zastavil vodu slabo zavihrit'sya v spirali. Zmej svernulsya kol'com vokrug postamenta, podnyav prekrasnuyu golovu na odin uroven' s zvezdoj. On byl stol' ogromen, chto zvezda teryalas' na fone izumrudnogo siyaniya ego glaz. -Da, drevnejshij, ya prines voprosy. Mertvoe sushchestvo nichego ne otvetilo. Minutoj molchaniya spustya, Zmej sprosil: -Kto ya takoj? -Bog podvodnogo carstva. - otvet posledoval srazu. -CHto oznachaet ponyatie bog? -Bessmertnoe i vsemogushchee sushchestvo, sposobnoe sozdavat'. -Togda ya ne bog. Ved' ya ne vsemogushch. -Ponyatie absolyutno lish' v opredelenii. Tot, kto blizhe vsego k idealu - mozhet nazyvat' sebya tak. Ty blizhe vseh. -YA ne mogu sozdavat'. -Ty sozdaesh' ne materiyu. -A chto? -Duh glubin, sposobnyj vliyat' na smertnyh. Nerej pomolchal. -Zachem? - v etom voprose slyshalas' pechal'. -Zatem, chto ne bud' etogo duha - i mnogie smertnye lishilis' by nadezhdy, prinyav smert'. -Vot vtoroj vopros, kotoryj ya hotel zadat'. Pochemu ya nesu smert'? -Ty nesesh' zhizn'. Zmej vnezapno oshchutil gnev. -Drevnejshij, ne uhodi ot otveta. YA pitayu svoyu zhizn' smertyami drugih, i v to zhe vremya ya nesposoben dat' zhizn' dazhe svoemu potomstvu, ved' ya odin. Tak o kakoj zhizni ty govorish'? -Ty nesesh' zhizn' zhertvam svoih zhertv. Razve eto ne tak? Nerej gluboko zadumalsya. -No razve hishchnik i zhertva ne ravno hotyat zhit'? Razve oni ne ravny v svoem prave borot'sya za zhizn'? Zvezda dolgo molchala. -YA ne mogu otvetit' na etot vopros, Nerej. YA nikogda ne zhil. Zmej pomolchal. -Kto zhe ty? -YA - sobranie znanij i emocij svoih sozdatelej. YA ne sushchestvo. YA lish' smes' nebol'shih chastic ot mnogih sushchestv. Vse oni mertvy uzhe tysyachi let. YA nikogda ne byl zhivym, hotya i ya mogu umeret'. -Togda daj mne otvet na glavnyj vopros, kotoryj muchaet menya mnogo let. Zvezda nemnogo umerila yarkost'. -Nerej. YA znayu otvet na tvoj vopros. No hochesh' li ty uslyshat' ego? - golos zvuchal tiho. Zmej dolgo molchal. -Uzhe net. On neulovimym dvizheniem razvernul kol'ca k vyhodu, i zamer pri sleduyushchih slovah drevnejshego. -Velikij Zmej - odin. Bessmertnyh vladyk T'my - troe. Nerej bystro povernul izumrudnye glaza k postamentu, ozariv ego nezemnym svetom otchayanoj nadezhdy odinokogo. -CHto? -Odin iz vas korol' nochej. On pravit t'moj, nesya lish' smert'. Vtoroj parit na nebesah, pylaya yarost'yu ochej. Stihii t'my podvlastny vam; neset simfoniyu nebesam odin vampir, odin drakon, no noty vse ne znaet on. Est' tretij - tot, kto v temnote pylaet yarostnej ognej; on somnevaetsya vo T'me, no dazhe on ne znaet dnej. Carit on tam, otkuda zhizn' raspostranilas' po zemle, i tol'ko on sposoben dat' simfonii T'my melodiyu dnya. Poka vy vroz' - simfonii net, kak net edinstva pod lunoj. Ob'edinivshis', tri carya uslyshat penie odnoj. Vy znaete imya dlya nee; ona dala vam zhizn' i vlast'. Vlozhila holod v odnogo, vtoromu podarila strast'. Izbrala tret'emu sud'bu, dostojnuyu vospetoj byt', no mudrost' Zmej postignet sam - i smozhet dvuh osvobodit'. V tot mig, kogda uvidit T'ma, chto deti nauchilis' zhit' - ona vernet vam znanie dnya, i vy nauchites' lyubit'. Vladetel' nochi v smert' ujdet, ona emu zhena i doch', i nikogda ne smozhet on svoi instinkty prevozmoch'. Vladyka neba mozhet stat' odnim iz vlastelinov T'my, i v rabstvo mat' svoyu vognat', i pobedit', i proigrat'. A mozhet on ogon' poznat', i solncu brosit' v nebo gnev, i proigrat' - no navsegda ostat'sya vlastelinom sfer. I tretyaya vozmozhnost' est'; ot Zmeya mudrost' primet on, pridav ognyu svoej dushi neistovstvo okeanskih voln. Dva povelitelya Zemli. Vladyki morya i ognya. Odna dusha, i mat' odna. Pokoj ot neba i do dna. Zapomni, Zmej - tebe reshat'. Ty dirizher simfonii T'my. Pokoj navek - ili vojna; ogon' i solnce - ili T'ma! Ledyanoe techenie okutalo piramidu drevnih, i zolotaya struya vyplyla iz shirokogo proema nepostizhimo drevnih vorot. Nerej medlenno vsplyval k chernomu zerkalu, rassekaya t'mu vody sverkaniem zolotogo sveta. On razmyshlyal. Mudrost' - v etom byla sila Velikogo Zmeya, imenno eto imel v vidu drevnejshij. Zerkalo s pleskom prinyalo v sebya moguchee telo, ogromnaya golova podnyalas' vysoko nad poverhnost'yu okeana, napolnyaya vozduh izumrudnym siyaniem glaz, pohozhih na dragocennye kamni. Nerej zadumchivo smotrel na volny. 3-V On mchalsya v nevidimyh oblakah, pronzaya plot' nebes soboj, slovno kop'em. Ego okruzhal ledyanoj holod nepostizhimoj vysoty, t'ma boyalas' svoego syna, rasstupayas' pered ognem ego glaz. Mertvuyu tishinu narushal tol'ko ston umirayushchego vozduha, kotoryj sminali, zakruchivali v vihri i rvali na chasti moguchie kryl'ya. On sverkal serebryannym svetom, slovno nevedomo kak protyanuvshayasya v nebo lunnaya dorozhka. Samoe krasivoe sushchestvo iz vseh vozmozhnyh i nevozmozhnyh, drakon byl velikolepen, kogda mchalsya v tishine nochnogo neba, zastavlyaya lunu styditsya svoego nesovershenstva. Sverkayushchie stal'nye roga so svistom preparirovali tkan' neba, sopernichaya v ostrote s lancetom hirurga. Moguchij hvost dovershal operaciyu, sshivaya kraya rany grebnem stal'nyh igl, pohozhih na stol' lyubimye drakonom gornye piki. Ego brilliantovye kryl'ya otlivali nezemnym siyaniem, izumitel'naya krasota garmonirovala s groznym oblikom hishchnika. Pylayushchie rubinovye glaza slovno rasskazyvali vstrechnym ob imeni svoego hozyaina, no vstrechnyh byt' ne moglo. Ogromnyj drakon paril v nebesah odin. On mchalsya na yugo-vostok uzhe mnogo dnej. I hotya speshit' emu bylo nekuda - ved' i