molcha
slushali. Kazhetsya, im bylo absolyutno vse ravno, gde nochevat'.
     - My privychny ko vsyakim neudobstvam, - skazal nakonec Tallib. - Tak chto
odin den', dumayu, smozhem pospat' i v "nesootvetstvuyushchih" usloviyah.
     Takaya samostoyatel'nost' smuglokozhego udivila Gotarka Nasu-|lgada, no on
smolchal. V konce koncov, eto delo Morrela.
     On  provodil  gostej  do  dverej  iz  bashni,  pereporuchiv oboih usatomu
zaspannomu strazhniku. Tot poobeshchal ustroit' vse nailuchshim obrazom.
     - Gombreg<i>o</i>t! - pozval strazhnik,  priblizivshis'  k  uzhe  znakomoj
gostyam pristrojke. - K tebe pozhalovali!
     "Mestnyj knizhnyj cherv'" vysunulsya iz raspahnutogo okoshka, poter glaz:
     - Vo  imya  vsemilostivejshej  bogorodicy, kakogo besa ty, Gont<i>e</i>k,
meshaesh' spat' prilichnym lyudyam. Mezhdu prochim...
     Vzglyad ego ostanovilsya na Morrele i Tallibe.
     - O, proshu menya pokornejshe izvinit', -  probormotal  on.  Povernulsya  k
senovalu: - Klarissa! Klarissa!!!
     - Nu  chto?!  -  pronzitel'no doneslos' s senovala. - Vse prilichnye lyudi
uzhe davnym-davno spyat, odnomu tebe ne imetsya.
     - Nemedlenno prekrati svoi derzkie rechi i nakryvaj na  stol!  -  surovo
prokrichal v noch' Gombregot.
     - Kakoj  stol,  skoro  uzh  rassvetet?! Net, ya sprashivayu tebya, staryj ty
smorchok,  kakoj-takoj  stol  v  tri  chasa  nochi?!  -  razgnevannaya  Klarissa
priblizhalas',  i  "staryj  smorchok"  s  opaskoj  pokosilsya  na  nee, a potom
posmotrel na gostej.
     - Moj gospodin hotel by  gde-nibud'  preklonit'  golovu  posle  dal'nej
dorogi, - primiryayushche podnyal ruki Tallib.
     Gontek kivnul:
     - Gotark  velel,  chtoby  oni  pospali  etu noch' u tebya. I chtoby so vsem
vozmozhnym komfortom.
     - Slyhala? - kivnul  obaldevshej  Klarisse  Gombregot.  Ta  sglotnula  i
popytalas' koketlivo ulybnut'sya gostyam.
     - V  obshchem,  zhivo  gotov'  postel'  vysokim  gospodam, a s utra - chtoby
zavtrak, da vse samoe luchshee, - podytozhil "knizhnyj  cherv'".  -  Pravil'no  ya
govoryu, Gontek?
     - Pravil'no,  pravil'no,  -  burknul  strazhnik. - Vy, gospoda, v sluchae
chego, obrashchajtes' ko mne, v sluchae kakih tam  obid,  neponyatnostej.  My  eto
zhivo uladim.
     On  kivnul  im  i ushel obratno, dosypat'. Klarissa, suetyas', zapravlyala
podushki, privolokla otkuda-to meha, rasstelila na  posteli  Gombregota.  Tot
peremestilsya na pol, lavku otveli dlya Talliba.
     Kogda vse uzhe gotovy byli pogruzit'sya v son, v dver' kto-to postuchal.
     - Nu  chego  tebe?  - rasserdilsya Gombregot, reshivshij, chto eto vernulas'
neugomonnaya Klarissa. Odnako zhe, na poroge stoyal princ.
     - |llil's<i>a</i>r? A ty-to chto  zdes'  delaesh'?  -  iskrenne  udivilsya
knigochej. - Vremya uzhe pozdnee, tebe davnym-davno pora byt' v posteli.
     - YA  teper'  sovershennoletnij,  -  pokachal  golovoj  princ.  - I u menya
segodnya den' rozhdeniya - ty ne zabyl?
     - Kak mozhno?! - vozmutilsya Gombregot. - No zavtra s  utra  nam  sleduet
povtorit' osnovy logiki Tolz<i>o</i>na, i esli...
     - Zavtra  s  utra,  boyus',  my  ne  smozhem  povtoryat' logiku, - pokachal
golovoj |llil'sar. - U menya segodnya poyavilsya novyj uchitel', tak chto... -  on
razvel rukami.
     - Da? - udivilsya Gombregot. - Nu chto zhe, eto horosho.
     - Tochno,  -  kivnul  princ.  - |to... horosho. I, znaesh', on podaril mne
samyj nastoyashchij mech, ochen' staryj; tam eshche kakaya-to nadpis'  po  klinku.  Ty
pomozhesh'  mne prochest'? A do etogo on pobedil Rkamura, predstavlyaesh', samogo
Rkamura - dvazhdy!
     |llil'sar vnezapno oborval sebya, potupilsya:
     - Prosti. YA ne dolzhen taratorit',  i  ya  ne  dolzhen  govorit'  s  takim
voshishcheniem. YA vse-taki teper' sovershennoletnij, a eto ko mnogomu obyazyvaet.
     - Da,  - soglasilsya Gombregot, - imenno tak govorit tebe tvoj otec. No,
pover', mal'chik, so svoim starym uchitelem ty mozhesh' vesti sebya tak, kak tebe
inogda hochetsya, tak, kak vedut sebya obychnye deti tvoego vozrasta. Ty  mozhesh'
delat'  eto  ne  slishkom  chasto,  polozhenie na samom dele "obyazyvaet", no ty
mozhesh' delat' eto, kogda eto <i>neobhodimo tebe</i>, potomu chto tvoj  staryj
uchitel'  nikogda ne stanet boltat' lishnego. A teper' stupaj, u menya gosti, a
tebe zavtra, veroyatno, predstoit mnogoe uznat'. I obyazatel'no  prinesi  mech,
my popytaemsya rasshifrovat' tvoyu nadpis'.
     |llil'sar  blagodarno  kivnul i medlenno ushel k bashne. Gombregot zakryl
dver' i obnaruzhil, chto Tallib pristal'no smotrit na nego.
     - To, chto napisano na etom meche, ty ne  smozhesh'  prochest',  -  proiznes
smuglokozhij. - |to ochen' drevnij i uzhe zabytyj yazyk.
     - Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Gombregot.
     - |to  moj  gospodin  budet  uchit' molodogo princa boevym iskusstvam, -
otvetil smuglokozhij chelovek i otvernulsya k stene, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen.
     Knigochej rasteryanno kivnul, dosaduya na sebya za  to,  chto  ne  dogadalsya
srazu.  Potom  podoshel  k  sveche i potushil ee; vpot'mah nashel postelennyj na
polu kozhuh i popytalsya zasnut'.
     On ne videl, kak v naplyvshih sumerkah nemoj Morrel oblegchenno ulybaetsya
- vpervye za dolgie, ochen' dolgie gody.

        x x x

     Korol' vyglyadel zaspannym i ustalym. "I eshche, pozhaluj, razdrazhennym",  -
reshil  Gotark  Nasu-|l'gad, nablyudaya za vyalymi dvizheniyami pravitelya. On dazhe
dogadyvalsya, <i>chto</i> stalo  prichinoj  takogo  nastroeniya.  Vchera  vecherom
gospozha  Ke-Fniru, nyneshnyaya favoritka Korolya, slishkom uzh pristal'no smotrela
na novogo uchitelya princa. CHereschur pristal'no.
     - I vy namerevaetes' pozvolit' etomu  gospodinu  Morrelu  uchit'  princa
vsemu,  chto  sochtet  nuzhnym  oznachennyj  vyshe  gospodin? - ostorozhno sprosil
Gotark  Nasu-|l'gad.  -  Ne  proveryaya,  <i>chemu   imenno</i>   uchit   Morrel
podrastayushchego naslednika?
     Korol' razdosadovanno posmotrel na Glavu materi Ochistitel'nicy:
     - K  chemu  vy  klonite?  Mne  ponravilas'  ego  manera  derzhat'sya.  Ego
iskusstvo vo vladenii oruzhiem dostigaet vysochajshih predelov. Da, ya  ne  mogu
prosto-naprosto doverit' vospitanie naslednika pervomu popavshemusya cheloveku,
da,  ya  dolzhen  byt'  uveren v ego... predannosti prestolu. Nu tak zajmites'
etim.
     Gotark Nasu-|l'gad kivnul i sobralsya uzhe bylo pokinut' Korolya. U  samyh
dverej ego ostanovil golos pravitelya:
     - Tol'ko  ne  pytajtes'  podtasovyvat' fakty, Glava. YA hochu, chtoby etot
chelovek nauchil |llil'sara vsemu, chto  znaet  sam.  Prosto  sledite  za  nim,
presekaya  vozmozhnye  oshibki.  I  gotov'tes'  k  tomu,  chto  kogda-nibud' vam
vse-taki pridetsya ubrat' etogo... gospodina Morrela.
     "Vozmozhno, ran'she,  chem  vy  dumaete,  vashe  mnenie  ob  etom  cheloveke
izmenitsya...  moj Korol'", - ustalo podumal Gotark Nasu-|l'gad. Kogda zhivesh'
na svete dolgo, ponevole nachinaesh' ustavat' ot gluposti okruzhayushchih.
     On pokinul  pravitelya  i  po  lestnice  napravilsya  vniz,  vo  dvor,  k
pristrojke Gombregota.
     Kak  vyyasnilos',  gosti  uzhe  pozavtrakali,  i  teper'  gospodin Morrel
perepisyvalsya na kakie-to uchenye temy s knigocheem,  a  Tallib  otpravilsya  k
konyushnyam, chtoby proverit', horosho li ustroeny ih koni.
     - Proshu  proshcheniya,  chto preryvayu vash uchenyj disput, gospoda, - proiznes
Gotark Nasu-|l'gad, brosaya mimoletnyj vzglyad na pergament so slovami Morrela
(net, nichego kramol'nogo, kakie-to rassuzhdeniya o  logike  Tolzona).  -  Vam,
vidimo, sleduet otpravit'sya v otvedennye dlya vas komnaty.
     "<i>Dumayu,  s  etim  spravitsya Tallib. On sejchas dolzhen vernut'sya. Esli
mozhno, prosto ob®yasnite mne, gde oni nahodyatsya. YA zhe hotel by nachat' zanyatiya
s princem. Gde on?</i>" - Morrel podal emu bumazhku.
     - Princ?  -  peresprosil  Glava  materi  Ochistitel'nicy.  -   Navernoe,
zavtrakaet.
     - Vy oshibaetes', - suho skazal |llil'sar, poyavlyayas' v dvernom proeme. -
YA uzhe  pozavtrakal  i  prishel  syuda  zanimat'sya.  Nadeyus',  sudar', ya vam ne
pomeshayu?
     - Nu chto vy, princ! - Gotark Nasu-|l'gad pokachal golovoj. - Razumeetsya,
net! Zanimajtes', na zdorov'e; a ya, s vashego pozvoleniya, otpravlyus'  dal'she,
u  menya  ved' mnogo del. Vot tol'ko ob®yasnyu gospodinu Morrelu, kak emu najti
svoi komnaty.
     - Ob®yasnite i  stupajte,  -  |llil'sar  povelitel'nym  zhestom  otpustil
Gotarka Nasu-|l'gada, i tot, peregovoriv s Morrelom, ushel proch', k konyushnyam,
s  dosadoj  razmyshlyaya  o  tom,  chto  mal'chik  na samom dele vzrosleet - uvy.
Raspyatyj Gospod' nash vzvalil na sogbennye plechi Glavy materi  Ochistitel'nicy
slishkom  mnogo  tyazhkoj  noshi  -  kak  by  ne  spotknut'sya. N-da, ochen' by ne
hotelos'.
     - S chego my nachnem zanyatiya? - sprosil princ, glyadya pryamo v glaza svoemu
novomu uchitelyu. Tot vzyal pero, nachertal na pergamente: "<i>Nachnem my s togo,
chto ya stanu ponemnogu uchit' tebya yazyku zhestov. Odnovremenno zajmemsya urokami
mechnogo boya, tem bolee, chto dlya etogo u tebya est' neplohoj klinok.  Esli  ne
vozrazhaesh'</i>".
     - Esli  ya stanu vozrazhat', vy ved' ne vosprimete eto vser'ez? Tak stoit
li v takom sluchae vozrazhat'?
     "<i>Pochemu net? Esli tvoi argumenty  budut  dostatochno  ubeditel'ny,  ya
mogu izmenit' plan zanyatij</i>".
     - V  tom-to  vse  i  delo,  -  pokachal golovoj |llil'sar. - U menya netu
osobyh argumentov, prosto hochetsya skoree vzyat'sya za mech, a yazyk zhestov... Ne
znayu. Mozhet byt' potom?
     Ruki  Morrela  vzleteli  v  vozduh,  izobrazhaya  kakoj-to  znak.   Potom
vernulis' k peru: "<i>|to oznachaet "sejchas". Zapominaj, ya ne stanu povtoryat'
dvazhdy,  no  budu  ispol'zovat'  vposledstvii  eti  zhesty vmesto togo, chtoby
pisat' na pergamente. Ty dolzhen ponimat',</i> chto  <i>ya  hochu  skazat',  eto
mozhet  byt'  vazhnym,  tem  bolee  -  na  urokah.  Kak ya smogu ob®yasnit' tebe
tonkosti? - ne izvodit' zhe pergament v takih kolichestvah!</i>"
     Princ soglasno kivnul, potom,  namorshchiv  lob,  popytalsya  vosproizvesti
zhest  Morrela.  Tot  pokachal  golovoj,  pokazal eshche raz. So vtoroj popytki u
|llil'sara poluchilos' znachitel'no luchshe.
     Gombregot s  ulybkoj  nablyudal  za  vsem  etim,  podnyav  kverhu  tonkie
vygorevshie brovi:
     - Ty  vsegda  nachinaesh'  vse  novoe  s  podobnym rveniem. A potom - chto
proishodit potom? Tebe stanovitsya skuchno.
     - Konechno, - pozhal plechami princ. - CHto  interesnogo  v  logike  ili  v
filosofii? I v etih tvoih durackih zakonah fiziki?
     Morrel snova chto-to napisal na pergamente.
     "<i>Durackih?  A  kak  ty  nameren  upravlyat'  korolevstvom  bez znanij
zakonov logiki? Mal'chik, ty ne prav</i>".
     |llil'sar sglotnul. Ne tak uzh chasto emu dovodilos' slyshat' - da net zhe,
chitat'! - podobnye vyskazyvaniya v svoj adres. Bylo obidno, obidno  do  slez,
no... "YA sovershennoletnij. YA ne zapl<i>a</i>chu. I potom, Morrel prav, a ya...
net".
     - Izvini, - skazal on. - YA oshibalsya.
     "<i>CHto zhe, pojdem, proverim, naskol'ko tebya uvlekut uroki mechnogo boya.
No uchti: posle tebe pridetsya vernut'sya k Gombergotu i uchit' logiku</i>".
     - Horosho, ya soglasen.
     Knigochej  provodil  ih  vzglyadom  i  smushchenno pokachal golovoj: nado zhe,
mal'chik na samom dele vzrosleet! Prosto koldovstvo kakoe-to!

        x x x

     Gotark Nasu-|l'gad otyskal Talliba na konyushne - tot besedoval o  chem-to
s  konyuhom,  pohlopyvaya  po  holke  umirotvorenno  fyrkayushchego zherebca. "|to,
pozhaluj, ne sovsem to  mesto,  kotoroe  podhodit  sputniku  uchitelya  princa,
no..."
     Glava   Inkvizitii   skazal   o  celi  svoego  vizita,  i  smuglokozhij,
poproshchavshis'  s  konyuhom  i  -  "Net,  navernoe,  vse-taki   pokazalos'"   -
priyatel'ski kivnuv zherebcu, napravilsya vsled za Gotarkom k bashne, v komnaty,
otvedennye dlya uchitelya i ego sputnika. Poslannyj i vernuvshijsya iz pristrojki
Gombregota lakej nes za nimi veshchi vselyayushchihsya gospod.
     Podnimayas' po bashennoj lestnice, Gotark Nasu-|l'gad obratil vnimanie na
zhenskuyu  figurku,  zastyvshuyu  u  odnogo iz okon. Zametiv priblizhenie Glavy i
Talliba,  figurka  razvernulas'  i  ischezla  v  blizhajshih  dveryah  na   etom
lestnichnom prolete.
     Glava  materi Ochistitel'nicy na sekundu ostanovilsya u okna, privlekshego
vnimaniee neznakomki,  i  vyglyanul  naruzhu.  Vo  dvore,  medlenno  vzmahivaya
mechami,  trenirovalis'  |llil'sar  i  obnazhennyj  do  poyasa gospodin Morrel.
"Konechno, eto mog byt'  kto  ugodno,  no  boyus',  Raspyatomu  Gospodu  nashemu
ugodno,  chtoby  eto  byla imenno gospozha Ke-Fniru. S chego by takoj interes k
mechnomu iskusstvu? Ili eto  interes  otnyud'  ne  k  iskusstvu  -  skoree,  k
iskusniku?...  iskusitelyu?  -  da,  eto samoe podhodyashchee vyrazhenie. Gospodi,
prosti menya za slovobludie!"
     Tallib tozhe otmetil strannoe povedenie neizvestnoj zhenshchiny - hotya, esli
prizadumat'sya, ne takoe uzh strannoe! - i na vsyakij sluchaj zapomnil tu dver',
v kotoroj skrylas' neznakomka. "Kazhetsya, nashe poyavlenie vyzvalo  znachitel'no
bol'shee  kolichestvo sobytij, nezheli etogo hotelos' by gospodinu. Pridetsya ih
ustranyat' potihon'ku.  ZHal',  ochen'  zhal',  nekotorye  iz...  sobytij  hm...
dovol'no krasivy".
     Oni prodolzhali svoj put' naverh.

        x x x

     ZHara  ne  otpuskala Zenhard. Pered neyu byli odinakovo ravny krest'yane i
lordy. Vot tol'ko esli vysokie  gospoda,  otduvayas',  sobiralis'  v  dorogu,
nazad  k  svoim pomest'yam i zamkam, to smerdy zanimalis' hozyajstvom. Vedra i
badejki s teploj vodoj  perepravlyalis'  na  ogorody,  chtoby  hot'  nenadolgo
zaderzhat' zhizn' v vysyhayushchih steblyah.
     Sush'. Strashnoe slovo. Dlya nekotoryh - <i>smertel'noe</i>.
     Bnil vse-taki sbezhal.
     Pervym  eto  obnaruzhil  YUzen.  Paren'  poshel  k  sosedu, chtoby odolzhit'
sushenyh list'ev krovostoya: SHanna poranilas' i  poetomu  ne  mogla  rabotat'.
Konechno, oni s otcom i sami perebedovali by eti dni, perebedovali by, esli b
ne sush'. A tak, bez pomoshchi materi ne obojtis' - vot i pobezhal.
     Postuchal, voshel - no nikogo uzhe ne zastal.
     Vnutri vse vyglyadelo tak, slovno hozyaeva otluchilis' na minutku. No net,
ischezlo  to,  bez  chego  kazhdyj dom - ne dom, a poldoma, - ischezli obraza iz
Bozh'ego ugla. YUzen nastorozhilsya.  Teper',  prismotrevshis'  kak  sleduet,  on
videl,  chto  propalo  eshche neskol'ko veshchej, sredi nih - malen'kaya shkatulochka,
dostavshaya Bnilovoj zhene ot babushki i  derevyannyj  konik  -  lyubimaya  igrushka
Stenika,  bez  kotoroj  tot  i shagu ne stupil by. Nu i, natural'no, predmety
bolee vazhnye v hozyajstve, no ne takie zapominayushchiesya. Von i topora net.
     V dom, hotya tot  i  stoyal  s  zakrytymi  stavnyami  i  dver'yu,  kakim-to
nemyslimym  obrazom  uzhe  probralas'  zhara,  vygnav  proch' poslednie ostatki
prohlady. Ne inache, kak sbezhal Bnil eshche vchera vecherom, srazu posle togo, kak
poyavilis' Morrel i Tallib. Sbezhal i prihvatil vsyu sem'yu. Vot tak dela...
     S etakoj novost'yu sledovalo otpravit'sya k Ripmolu, staroste derevni.
     Tot lish' pozhal plechami.
     - Ploho. Obratno ego ne vernut'. Menyat'  svoego  resheniya  ne  stanet  -
vzroslyj  muzhik,  svoya  golova  na plechah, ne zajmannaya. Pridetsya mne idti v
gorod, dokladat'sya ob etom Grabitelyam. Ploho, no nichego ne podelaesh'.
     I sobravshis', ushel v Zenhard.
     Novost' uspela obletet' derevnyu.  Mnogie  ispuganno  pryatali  vse,  chto
mozhno  bylo  spryatat'; kosilis' na kamennye steny, na krasnuyu bashnyu za nimi:
"CHto-to teper' budet?"
     Navernoe, nichego  osobennogo  b  i  ne  bylo,  tak,  pozlobstvovali  by
Gubiteli  s  Grabitelyami,  pozlodejstvovali  da uehali. Bnil by spassya, osel
gde-nibud' v lesah, primknul k kakomu-nibud' vol'nomu bratstvu i vstrechal na
dorogah denezhnyh gospod... poka odnazhdy ego samogo ne vstretili by Gubiteli.
No eto leto vydalos' neudachnym dlya cherni, kak, vprochem, i neskol'ko gryadushchih
let. I, navernoe, tak zhelal Raspyatyj  Gospod'  nash,  chtoby  starosta  Ripmol
rasskazal o plohoj novosti v prisutstvii gostej Korolya, kak raz sobiravshihsya
raz®ezzhat'sya po domam.
     - Postojte,  - molvil Lasveled, lord |rgfel'dosa. - A ne poohotit'sya li
nam, gospoda?
     Ostal'nye otvetili shumnym  odobreniem  -  razvlecheniya  vysokie  gospoda
lyubili  chrezvychajno.  Sam  Korol' zateyu ocenil, velel sedlat' konya, i vskore
svora... svita pravitelya i sam on,  na  vysokom  porodistom  zherebce  chernoj
masti,  vyehala iz vorot bashni i napravilas' v lesa, za beglym smerdom i ego
sem'ej. Vysokim gospodam bylo ne v pervoj razvlekat'sya podobnym obrazom.
     Ripmol smotrel im vsled, ponimaya, chto  teper'  bednyaga  Bnil  s  sem'ej
obrecheny.  Uterev  vystupivshij  na  morshchinistom lbu pot, starosta otpravilsya
obratno, bessil'nyj chto-libo izmenit'.

        x x x

     Gotark Nasu-|l'gad eshche raz  okinul  vzglyadom  komnatu,  otvedennuyu  dlya
gospodina  uchitelya  princa.  Vrode  by vse uchteno. Tajnyj hod, cherez kotoryj
mozhno podslushivat' razgovory obitatelej,  proveren  i  funkcioniruet,  i,  v
obshchem-to,   dostatochno   roskoshnaya  obstanovka,  -  pridrat'sya  ne  k  chemu.
"Obe storony budut dovol'ny", - podumal on.
     Tallib daval ponyat', chto dal'nejshee  prisutstvie  Gotarka  Nasu-|l'gada
zdes'  nezhelatel'no - poetomu Glava Inkvizitii poproshchalsya s nim i napravilsya
k dveryam.
     V  nuzhnyj  moment,  kogda  smuglokozhij  chelovek,  po  ego  mneniyu,  uzhe
dostatochno rasslabilsya, Gotark Nasu-|l'gad obernulsya:
     - A vse-taki, zachem vy priehali syuda?
     - CHtoby uchit' princa, - otvetil Tallib, ne oborachivayas'.
     - |to  ya uzhe slyshal, - vezhlivo ulybnulsya Glava materi Ochistitel'nicy. -
No ved' dolzhna byt' eshche kakaya-to prichina, ne tak li?
     - O, vy pravy, - Tallib podnyal ruki vverh, priznavaya svoe porazhenie.  -
Konechno,  takaya  prichina est'. Gospodin Morrel... Tol'ko poobeshchajte mne, chto
nichego nikomu ne skazhete.
     - Ne znayu, mogu li  ya  davat'  takie  obeshchaniya,  -  sokrushenno  pokachal
golovoj  Gotark  Nasu-|l'gad.  -  Vse-taki,  malo  li o chem vy povedaete mne
sejchas.
     - Nichego prestupnogo, - uveril ego Tallib. - Prosto eto to,  o  chem  ne
hochet rasprostranyat'sya gospodin Morrel.
     - Horosho, - skazal Glava Inkvizitii. - YA obeshchayu, chto ne stanu nikomu ob
etom rasskazyvat'.
     Tallib vzdohnul, vidimo, emu bylo nelegko delit'sya etoj tajnoj.
     - Vidite  li,  vse delo v tom, chto gospodinu Morrelu predskazali skoruyu
smert'. I on hochet ostavit' posle sebya uchenika, peredat' emu vse, chto  znaet
- nu, vy ponimaete?..
     Gotark Nasu-|l'gad pokival golovoj:
     - Konechno, ponimayu.
     - Tol'ko   proshu   vas,   nikomu   ne  rasskazyvajte.  Gospodin  Morrel
predpochitaet derzhat' eto v tajne.
     - Konechno, konechno, - probormotal Glava materi Ochistitel'nicy,  pokidaya
komnatu. "Stanu ya rasskazyvat' komu-nibud', kak ty menya provel! Kak zhe!"
     Tallib ulybnulsya zakrytoj dveri i prodolzhal raspakovyvat' veshchi.

        x x x

     Kak  vyyasnilos',  princ obladaet nekotorymi navykami obrashcheniya s mechom,
tak chto pervoe zanyatie ne  prishlos'  nachinat'  s  azov.  |llil'sar  dovol'no
snosno  stavil  zashchitu  i  neploho  atakoval. Konechno, neploho <i>dlya svoego
vozrasta</i>. Morrel, obnazhennyj do  poyasa,  legko  otrazhal  ego  ataki,  no
inogda  special'no zamedlyal dvizheniya, povtoryal eshche raz, chtoby princ ponyal, v
chem ego oshibka.
     Tak oni zanimalis' nekotoroe vremya. Ponachalu nemoj  uchitel'  oshchushchal  na
sebe  slovno  chej-to  vzglyad,  ottuda, s verhnih etazhej bashni, no vskore eto
proshlo. Ostalsya spressovannyj dushnyj vozduh dvora, v kotorom ty  dvigaesh'sya,
slovno  v  kipyashchej  vode,  pyl'  pod  nogami,  udivlennye  vzglyady prislugi,
uvazhitel'no-zavistlivye kivki vysokih gospod.
     Potom chto-to proizoshlo u konyushen.  Sam  Korol'  vyzvalsya  ehat';  lordy
ostavili svoih dam i slug, vskochili na loshadej i umchalis' proch'.
     Morrel prerval zanyatie i poprosil |llil'sara podozhdat', a sam podoshel k
stoyashchim  v rasteryannosti damam. Na klochke pergamenta, izvlechennom iz karmana
bryuk, on nachertal: "<i>CHto proizoshlo?</i>" Pero, kak i  bumagu  s  doshchechkoj,
nemoj   vsegda   nosil  s  soboj,  imenno  na  sluchaj  takoj  neobhodimosti,
kogda-nuzhno bylo chto-nibud' sprosit', a Talliba ryadom ne okazyvalos'.
     Damy smushchenno poglyadyvali na obnazhennyj  tors  Morrela:  zagorelyj,  on
razitel'no otlichalsya ot blednyh tel ih suprugov i lyubovnikov. Ni odna iz nih
brosala  v storonu etogo neponyatnogo cheloveka dostatochno otkrovennuyu ulybku,
no on vse eto proignoriroval. Emu nuzhen byl otvet.
     - Prostite, ledi, kazhetsya,  moj  uchitel'  sprashival  vas  o  chem-to?  -
|llil'sar opersya rukami na mech i strogo posmotrel na dam.
     Odna iz nih, moloden'kaya zhena Lasveleda, prisela v reveranse:
     - O  da, vashe vysochestvo. Oni uehali na ohotu. Sbezhal kakoj-to smerd iz
derevni.
     "Vot", - podumal Morrel. "Vot ono".
     - Ne slishkom vezhlivo s ih storony,  -  zametil  |llil'sar.  -  CHto  zhe,
dumayu,  vash  ot®ezd otkladyvaetsya. Proshu vseh vozvrashchat'sya v svoi komnaty. YA
prikazhu slugam, chtoby oni raspakovali veshchi.  Vse-taki,  v  otsutstvie  otca,
kto-to dolzhen pozabotit'sya o gostyah.
     Kogda etot vopros byl ulazhen, princ obernulsya k Morrelu:
     - Ty, navernoe, hotel by poehat' s nimi?
     "<i>A ty?</i>"
     - Ne  znayu,  -  pokachal  golovoj  |llil'sar.  - Ran'she menya ne brali na
podobnye uveseleniya, poskol'ku ya byl mal. Teper'... znaesh', odin raz ya videl
otca, kogda on tol'ko vernulsya s takoj...  ohoty.  YA,  navernoe,  ne  dolzhen
etogo govorit', no... Ponimaesh', ego glaza goreli, slovno on - hishchnyj zver',
tol'ko  chto  napivshijsya  krovi  svoej  zhertvy.  |to  bylo strashno. Togda mne
pokazalos', chto v nego vselilsya D'yavol. A  potom,  kogda  oni  pytali  etogo
beglogo smerda....
     "<i>Znachit,  ty  pojmesh', esli ya otvechu tebe, chto tozhe predpochitayu byt'
zdes'</i>".
     - Pozanimaemsya eshche?
     "<i>Dostatochno</i>".
     - Togda, mozhet byt', ty rasskazhesh' mne, chto napisano na klinke? - princ
podnyal mech i ukazal na polustertye slova, ottisnutye v metalle.
     "<i>Net. Vo-pervyh, potomu, chto ty dolzhen byt' nakazan - nikto  nikogda
ne  stavit  klinok  ostriem na zemlyu i ne opiraetsya na nego. |tim ty vykazal
neuvazhenie k oruzhiyu. Vo-vtoryh, sejchas ne vremya govorit'  ob  etoj  nadpisi.
Nastanet srok, i ty vse uznaesh' - no ne ran'she</i>".
     - A chto zhe my budem delat' sejchas? - nasupivshis', sprosil princ.
     "<i>Ty - uchit' logiku Tolzona. U menya - svoi dela. Vecherom pozanimaemsya
eshche</i>".
     Morrel  ostavil  dvor  i stal podnimat'sya po lestnice k svoim komnatam.
Minuya ocherednoj prolet, on uslyshal, kak za odnoj iz dverej kto-to sharahnulsya
proch'. Kak budto nablyudali, a potom,  uboyavshis'  ego,  otoshli.  No  v  bashne
najdetsya  predostatochno  lyubopytnyh,  stoit  li  obrashchat'  vnimanie na takie
melochi? Pozhaluj chto net.
     Tallib pri poyavlenii nemogo skupo ulybnulsya, otodvinul visyashchij na stene
gobelen i ukazal kuda-to  v  kamennuyu  kladku.  Prismotrevshis',  mozhno  bylo
obnaruzhit'  neskol'ko  otverstij:  dlya  uha  i dlya glaz. Morrel odobritel'no
kivnul, ego  ruki  vzleteli  vverh,  zaplyasali  v  vozduhe.  Tallib  tak  zhe
bezmolvno   otvetil.   Peregovoriv,  oni  otpravilis'  vniz,  znakomit'sya  s
ustrojstvom bashni i iskat' trapeznuyu, povergaya v trepet ostavshihsya bez muzhej
vysokih ledi.
     Vprochem, ni odnoj iz nih  tak  i  ne  udalos'  blizhe  poznakomit'sya  so
strannymi muzhchinami, rastrevozhivshimi ih nakrahmalennoe voobrazhenie. K vecheru
vernulis'  ohotniki,  da  ne  prosto  vernulis',  a s dich'yu. Bnil, ego zhena,
desyatiletnij syn - vseh ih privezli,  kogo  na  loshadyah,  kogo  na  verevke.
Sobstvenno,  na  verevke  zastavili  bezhat'  tol'ko  Bnila;  on,  kak tol'ko
okazalsya vo dvore, ruhnul v pyl', i ego nasuho stoshnilo.  Vidimo,  vse,  chto
mozhno, zheludok istorg v puti.
     Okrovavlennyj,  so  sledami  poboev, so sbitymi v krov' stupnyami, smerd
lezhal  posredi  dvora,  korchas'  v  sudorogah.  Korol'  prikazal  nemedlenno
soorudit'  eshafot  i sognat' krest'yan k nemu, a takzhe gorozhan, skol'ko budet
vozmozhno.
     - I eshche, - skazal on, porazmysliv. - Privezite tuda kletku s  medvedem.
Da-da, s Buyanom, s nim samym.
     I ulybnulsya.
     Videvshij etu ulybku syn Bnila zavopil tak, chto sam Korol' vzdrognul.
     - Soobrazitel'naya tvar', - procedil on, speshivayas'.
     Bol'she  ne  bylo  skazano  ni slova, no tihie peresheptyvaniya dlilis' do
samoj nochi, poka nakonec pravitelyu ne dolozhili, chto prigotovleniya zakoncheny.
Togda on prikazal vsem otpravlyat'sya na "uveselenie".
     - Ty pojdesh' so mnoj? - sprosil |llil'sar u Morrela.
     "<i>Da, mal'chik. YA pojdu tuda, puskaj mne dazhe etogo ochen' ne  hochetsya.
V  konce  koncov,  ya tvoj uchitel', a eto - urok, tak chto smotri vnimatel'no.
Horoshen'ko  smotri,  a  zavtra  utrom  my  zakonchim  onyj  urok.   Poka   zhe
smotri</i>".
     Plotniki  potrudilis'  na  slavu.  Special'noe  vozvyshenie,  oceplennoe
strazhnikami, bylo prednaznacheno dlya Korolya i prochih vysokih gospod.
     Posredine ploshchadi stoyal pomost s prostornoj  kletkoj.  V  kletke  lezhal
ogromnyj  kom  shersti.  Razdrazhennyj  okruzhayushchim  shumom  i  ognyami,  on stal
nedovol'no vorchat' - togda vse, dazhe  chern',  ni  razu  ne  videvshaya  lyutogo
zamorskogo  zverya  zhiv'em,  dogadalis': medved'. V podtverzhdenie etogo tvar'
podnyalas' na zadnie lapy i zarevela - tosklivo, nadsadno.
     I selyane, sognannye  syuda  Gubitelyami,  i  gorodskoj  lyud,  otshatnulis'
proch'.  Vovremya.  Na  pomost  priveli  sem'yu  sbezhavshego  smerda, posle chego
strazhniki ocepili i pomost. (Vprochem, zhelayushchih priblizit'sya k  strashilishchu  v
kletke ne nashlos' by, hot' kalachom mani, hot' knutom zagonyaj).
     Korol' vstal, gromko proiznes:
     - Nachinajte!
     Kto-to  prikosnulsya  k  ego  ruke.  Pravitel' nedovol'no posmotrel v tu
storonu   -   eto   pochtitel'no   klanyalsya   smuglokozhij   sputnik    novogo
uchitelya.
     - V chem delo?
     - Moj  gospodin  sprashivaet,  neuzheli vy pozvolite etim smerdam umeret'
prosto tak? Bez, tak skazat', poucheniya; ved' ne vse znayut, za chto  eti  troe
podvergayutsya kazni. Komu nuzhny nevernye mysli o pravosudii Korolya?
     - Tvoj  gospodin  ochen'  umen,  - kivnul pravitel'. - Esli by on ne byl
nem, ya by udostoil ego chesti proiznesti eti "poucheniya".
     ...Tolpa vyslushala Korolya molcha,  tol'ko  medved'  dergalsya  v  kletke,
rychal  i  kosilsya  na  svoi  budushchie  zhertvy.  Vzglyady vseh byli prikovany k
pomostu s plennikami. Pochti vseh.
     Gospodin Gotark Nasu-|l'gad, slyshavshij, chto govoril  Tallib  Korolyu,  s
interesom nablyudal za nemym uchitelem princa.
     Morrel  stoyal  s  opushchennymi rukami, ego golova byla chut' pripodnyata, i
glaza smotreli v zvezdnoe nebo. Pohozhe, gospodin uchitel' molilsya,  no  komu,
kak  ne  Glave Inkvizitii znat' - lyudi ne molyatsya s takim vyrazheniem lica. S
takim vyrazheniem lica proklinayut.

        x x x

     Nazavtra gosti-taki  raz®ehalis'.  |tomu  predshestvoval  pir;  poryadkom
zahmelevshie  gospoda bahvalilis' svoimi segodnyashnimi podvigami: "YA uvidel" -
"Net, oshibaesh'sya, eto ya uvidel, kak oni bezhali"  -  "CHert,  a  devka  nichego
sebe,  pospeshili  my  ee, medvedyu-to, eshche b razok..." - "...tvari, vse oni -
tvari, ty videl? chto medvezh'i glaza, chto smerdovy - odno - nenavist',  a..."
- "...vovremya.  Potomu  chto eshche chut'-chut', i tolpa by prosto ne vyderzhala. A
tak - udalilis' s dostoinstvom...".  Dam  na  eto  zastol'e  ne  priglasili,
odnako  zhe  priglasili  princa - i Morrela s Tallibom. Oni osobogo uchastiya v
razgovorah ne prinimali, no i sidet' sidnem ne  poluchilos'  by.  Tak,  vsego
ponemnozhku.
     Nautro u mnogih nastroenie bylo parshivoe. Lipkoe kakoe-to. Kogda Korol'
uehal   provodit'  svoih  gostej  "do  pervogo  povorota",  Morrel  poprosil
|llil'sara odet' kostyum dlya konnyh  progulok  i  dozhidat'sya  ego  vo  dvore.
Tallib  otpravilsya v konyushnyu, zapryach' loshadej, a sam Morrel podnyalsya naverh,
v komnaty, chtoby pereodet'sya posle zanyatij.
     Uzhe spuskayas', uchitel' zametil gospozhu Ke-Fniru.  Ta  delala  vid,  chto
zainteresovanno  nablyudaet za proishodyashchim v okne, no ne ostavalos' somnenij
- dama dozhidalas' nemogo.
     - Dobroe  utro,  gospodin  Morrel,  -  proiznesla  ona,   bezzastenchivo
razglyadyvaya uchitelya, vsego - s nog do golovy. - YA by hotela... - vyderzhannaya
pauza, - pogovorit' s vami.
     "<i>Govorite, sudarynya</i>".
     - Zachem  vy dali vchera Korolyu etot sovet? Mne pokazalos', vy chelovek ne
zhestokij, skoree, naoborot.
     SHelest pera po pergamentu.
     "<i>Vy oshiblis', sudarynya</i>".
     - ZHal'. I vse zhe... mne hotelos'  by  uznat'  vas  poblizhe,  -  gospozha
Ke-Fniru  vnimatel'no  posmotrela  v besstrastnye glaza Morrela. - Nastol'ko
blizko, naskol'ko eto vozmozhno -  i  proshu  vas,  ne  delajte  vid,  chto  ne
ponimaete, o chem ya govoryu!
     "<i>Ponimayu,  sudarynya,  ochen' horosho ponimayu. No vse zhe vy - favoritka
Korolya. Schitaete, on budet dovolen nashim  "znakomstvom"?  Krome  togo,  ya  -
uchitel'  |llil'sara. Kakoj urok on izvlechet iz podobnogo povedeniya? Nakonec,
zachem <u>vam</u> vse eto - tol'ko radi priklyuchenij?  Pravo  slovo,  igra  ne
stoit svech</i>".
     - Mne pochemu-to kazalos', chto mnenie Korolya ne slishkom vas bespokoit, -
zametila  gospozha  Ke-Fniru.  -  CHto  zhe  kasaetsya  ostal'nogo...  -  my eshche
prodolzhim s vami etot razgovor. V drugoj raz.
     "<i>Kak vam ugodno</i>". Morrel poklonilsya i  prodolzhal  spuskat'sya  po
lestnice, znaya, chto szadi ego provozhaet vzglyadom gospozha favoritka. CHto bylo
v  etom  vzglyade? - trudno razobrat'. Da on i ne sobiralsya. Prosto spuskalsya
vniz - zabot hvatalo i bez etoj... damy.
     Vo dvore uzhe dozhidalis' Tallib s |llil'sarom. Pered tam,  kak  sest'  v
sedlo,  Morrel  vzmahnul  pal'cami,  peredavaya  chto-to  svoemu  smuglokozhemu
sputniku. Princ s udovol'stviem otmetil, chto uzhe razlichaet dva znaka: "prav"
i "podozhdi". Tallib soglasno kivnul.
     Troica pokinula dvor bashni i vyehala v gorod.
     Minovav gorodskie vorota, Morrel napravil konya  po  znakomomu  puti,  k
derevne.  |llil'sar  rasteryanno  oglyadyvalsya po storonam, ne ponimaya, chto zhe
hochet pokazat' emu uchitel'.
     Ogorody,  ogorody,  ogorody  -  s  vysohshimi  ponikshimi  list'yami,   so
vspotevshimi, peremazannymi v zemle s nog do golovy krest'yanami, kotorye dazhe
ne podnimayut vzglyad, kogda vysokie gospoda proezzhayut mimo.
     Zasuha. Sush'.
     Morrel dostal pergament i pero.
     "<i>Smotri  na eto horoshen'ko. CHerez neskol'ko let ty potrebuesh' u menya
ob®yasnenij vsemu proishodyashchemu - vot pochemu sejchas tebe neobhodimo zapomnit'
etu kartinu. I podumat' nad vsem samomu. Smotri</i>".
     - No pochemu eto proishodit?
     "<i>Smotri. |to - Sush'. Imenno tak, s bol'shoj bukvy.  Krest'yane  veryat,
chto  takaya  beda  prihodit raz v vek, kogda lyudi na zemle perestayut verit' v
Boga. D'yavol, ch'i uzy v etom  sluchae  slabeyut,  zabiraetsya  na  nebo,  chtoby
napit'sya.  On  nahodit  Bozhestvennyj  rodnik  i,  pripav  k nemu peresohshimi
gubami, p'et; i rodnik meleet, ibo zhazhda D'yavola  neistrebima.  I  dozhd'  ne
prolivaetsya na zemlyu, vsyu vodu vypivaet D'yavol. I eto proishodit do teh por,
poka lyudi opyat' ne nachinayut verit' v Boga. Inogda Sush' dlitsya nedelyu, inogda
zatyagivaetsya na goda</i>".
     - Vot ty i dal ob'yasneniya, - zametil princ.
     Morrel otricatel'no pokachal golovoj.
     Rabotavshij  na  odnom  iz  ogorodov  paren' vnezapno vskinulsya, sekundu
razdumyval, a potom pobezhal v ih storonu, smeshno razmahivaya rukami.
     - Prostite, vysokie gospoda, chto zaderzhivayu vas, no...  -  on  smushchenno
posmotrel  v  lico  nemogo uchitelya, perevel vzglyad na Talliba. - Pozaproshloj
noch'yu vy izvolili  shchedro  zaplatit'  za  moyu  groshovuyu  uslugu.  YA  bezmerno
blagodaren vam, tol'ko... Vidit Bog, ya predpochel by vernut' vam tot meshochek,
a  poluchit'  vmesto  nego  takoj  zhe,  napolnennyj  medyakami! Posudite sami,
gospodin, chto delat' mne s chervonnym zolotom? -  ni  prodat',  ni  zaplatit'
sborshchikam nalogov!
     Tallib  nahmurilsya,  no  mel'kanie  ruk nemogo ostanovilo rezkie slova,
gotovye sletet' s yazyka.
     - Moj  gospodin  schitaet,  chto  ty  prav.   Poluchi-ka,   -   poryvshis',
smuglokozhij otyskal-taki huden'kij meshochek s medyakami i shvyrnul smerdu.
     - Podozhdite, ya migom. Totchas zhe vernu vam zoloto, - skazal YUzen.
     - Ne  stoit,  -  ostanovil  ego  Tallib.  -  Avos'  i  ono kogda-nibud'
prigoditsya.
     Ne slushaya blagodarnostej, vysokie gospoda otpravilis' dal'she, a  paren'
tak  i  ostalsya  stoyat'  v  dorozhnoj  pyli, glyadya na kozhanyj meshochek v svoih
ladonyah. Teper' mozhno bylo ne boyat'sya Grabitelej. Teper'...
     Udivlennaya SHanna, prismotrevshis', zametila, chto  po  shchekam  syna  tekut
slezy  - samye nastoyashchie slezy. A tri vsadnika uzhe rastayali v suhom drozhashchem
vozduhe, slovno ih i vovse ne bylo ryadom s derevnej. Mozhet i ne bylo?..



        CHast' vtoraya

     Korol' i  princ  s  uchitelem  vernulis'  v  bashnyu  pochti  odnovremenno.
Navernoe,  imenno  poetomu  gospozha Ke-Fniru otlozhila razgovor s Morrelom do
luchshih vremen - da tak vse i ostavila. Potomu  chto  Korolyu  vnezapno  nadoel
Zenhard,  on  zasobiralsya  obratno, v stolicu, i "predlozhil" svoej favoritke
soprovozhdat' ego.
     |llil'sar zhe naoborot, ne hotel ehat' v Krinangiz - ne hotel i vse tut.
Vprochem, Korol' ne slishkom rasstraivalsya po etomu povodu. On pozhal  plechami,
ostavil  v  bashne  polovinu  svoih  telohranitelej i uehal, rasprostivshis' s
Gotarkom Nasu-|l'gadom i povelev emu berech' syna,  kak...  zenicu  oka?  chto
tam!  -  znachitel'no  tshchatel'nee,  chem  zenicu oka. A poskol'ku Glava materi
Ochistitel'nicy byl takzhe odnim iz glavnyh lic v Zenharde, zanyat'sya etim  emu
ne sostavilo truda.
     Razdrazhalo  odno  -  vse  bol'she  i  bol'she  vremeni naslednik prestola
provodil s nemym uchitelem, a razobrat'sya v etom cheloveke Gotark  Nasu-|l'gad
do  sih por ne mog. SHpiony dokladyvali, chto Tallib i Morrel peregovarivayutsya
tol'ko na yazyke zhestov; dazhe s princem oni vse chashche i chashche ispol'zuyut imenno
ego, prenebregaya zvukami. A pri takih usloviyah - mnogo li pojmesh'?
     Glava Inkvizitii nedovol'no morshchilsya i podumyval o tom,  ne  nanyat'  li
sebe  uchitelej etoj samoj "bezmolvnoj rechi", no drugie, bolee vazhnye zaboty,
otvlekali vnimanie.  V  svyazi  s  Sush'yu,  kotoraya  ne  zhelala  prekrashchat'sya,
uchastilis'  sluchai  eresi;  neskol'ko  raz vspyhivali bunty, vosstaniya. Mat'
Ochistitel'nica ochishchala ostupivshihsya, kak mogla, vytyagivaya iz ih brennyh  tel
grehi vmeste s priznaniyami v sovershenii onyh.
     Tyazheloe  vremya, kuda uzh tut do nemogo uchitelya. Da i, priznat'sya, nichego
kramol'nogo za Morrelom zamecheno ne bylo. |llil'sar zhe, esli i izmenyalsya, to
tol'ko v polozhitel'nuyu storonu.
     Kazalos' by, vse v poryadke, no Gotark Nasu-|l'gad chuvstvoval: <i>nichego
ne v poryadke</i>. Slishkom uzh normal'no vedet sebya strannyj nemoj, slishkom uzh
<i>poryadochno</i>: v porochnyh svyazyah zamechen ne byl, goryachitel'nymi napitkami
ne zloupotreblyaet, ne skvernoslovit (eta stat'ya donesenij neizmenno vyzyvala
u Glavy materi Ochistitel'nicy ironicheskuyu usmeshku - horosho shpiony!), dazhe  v
azartnye  igry  ne  igraet.  "Vporu dumat', chto eto Angel spustilsya s nebes,
daby pomoch' nam v tyazhkij chas", - mrachno hmykal Gotark Nasu-|l'gad.
     A tyazhest' nyneshnih vremen usugubilas'  eshche  i  neobychnym  izmeneniem  v
korolevskom  haraktere.  Da,  pravitel' i ran'she ne otlichalsya dobrym nravom,
lyubil razlichnye  utehi,  kotorye  mogli  pokazat'sya  izlishne  zhestokimi,  no
teper'...   Beglyh   smerdov,  v  poslednee  vremya  poyavivshihsya  v  ogromnyh
kolichestvah,  Korol'  muchil  tak,  chto  zaplechnyh  del  mastera   iz   samoj
Inkivizitii  mogli  pozavidovat'.  A  dikie  skachki po lesu za zatravlennymi
smerdami, a sozhzhennye derevni, kotorye osmelilis' vzbuntovat'sya; a  viselicy
vdol'  dorogi?..  Net,  chto-to bylo ne v poryadke v strane, chto-to prognilo i
teper' razvalivalos' na glazah, a vsemu vinoj, kak ni kruti, ostavalas' Sush'
- kotoruyu ne poborot', ot kotoroj ne otvernut'sya. V  takih  usloviyah  Gotark
Nasu-|l'gad zabyl o nemom nachisto, del hvatalo po gorlo, del neotlozhnyh; i s
kazhdym dnem etih del stanovilos' vse bol'she i bol'she.
     Strana  zhila  v napryazhenii. I ladno, esli by mesyac ili dva, no ved' uzhe
neskol'ko let, na grani katastrofy, na grani sryva - i do sih por derzhalas',
nevest' na chem! Mudrecy razvodili rukami: neveroyatno! Vprochem, vek  mudrecov
nynche  stal  ukorachivat'sya,  - prostye lyudi ne lyubili ih tumannyh i strashnyh
predskazanij, a vysokie gospoda imeli predostatochno bolee nasushchnyh  problem,
chem vyslushivanie ch'ih-to plohih predchuvstvij. Im vpolne hvatalo svoih.
     Proshlo  shest'  let - srok nemalyj, osobenno v nyneshnie smutnye vremena.
Sush' izredka davala slabinu, slovno igrala s lyud'mi,  -  kak  kot  s  mysh'yu.
Letom  zhara  opuskalas'  na golovy i ogorody durmanyashchim tumanom, zimoj moroz
probiral do kostej, tak chto ne spasali ni ochagi, ni vina, ni teplye  odezhdy,
ni  tolstye  steny.  Dulo  izo vseh shchelej; holod, kazalos', probiralsya mezhdu
otdel'nymi  kirpichikami  i  shchekotal  pod  plat'em  gospod.   Inogda   Gotark
Nasu-|l'gad  iskrenne  udivlyalsya: kak vyzhivayut v takie zimy krest'yane? Hotya,
priznat'sya, stanovilos' ih vse men'she i men'she, chast' peremerla s golodu  da
holodu, chast' sbezhala v lesa, gde i otyskala svoyu pogibel'; mnogih zatravili
Gubiteli.  Ostal'nye  zhe  ne  toropilis' zavodit' detej, a ot nezhelatel'nogo
pribavleniya v semejstve izbavlyalis', kak pridetsya; tak chto uzhe neskol'ko raz
v reke pod Zenhardom nahodili utoplennyh mladencev. Ni special'nyj ukaz,  ni
postoyannye proverki Grabitelej s Gubitelyami ne davali zhelaemogo rezul'tata -
komu zh nuzhen lishnij rot v sem'e, v takie to vremena?!
     A  potom sluchilos' neschast'e - Korol', buduchi na ohote i vo hmelyu, upal
s konya i slomal sebe obe nogi. Sam Gotark Nasu-|l'gad s trudom  predstavlyal,
kak mozhno umudrit'sya zarabotat' takoe priklyuchenie, no...
     Pribyl  gonec, zapyhannyj i iznervnichavshijsya, s rastrepannym vzglyadom -
podal srochnoe pis'mo, iz  kotorogo  Glava  Inkvizitii  mog  ubedit'sya:  taki
slomal.
     Gotark  Nasu-|l'gad sobralsya i, vmeste s princem i svitoj, napravilsya k
stolice, provedat' bol'nogo pravitelya.

        x x x

     - A ved' kogda-to v etoj derevne bylo  polnym-polno  narodu,  -  lenivo
zametil Anval'd. Izark kivnul.
     Mimo  nih  tyanulis'  mertvye  doma, zabroshennye ogorody... Brodyachie psy
predpochitali pokinut' ten' dyryavogo zabora i  ubrat'sya  podal'she  ot  lyudej.
Vprochem,  kak  tol'ko  vsadniki  proezzhali mimo, sobaki s edakoj razmorennoj
lencoj vozvrashchalis' na svoi mesta u byvshih razgovornyh  breven,  pozevyvali,
demonstriruya  alye yazyki i zheltovatye zuby, i provozhali vzglyadami processiyu.
Teper' oni byli zdes' hozyaevami - oni, a ne ustavshie poteyushchie lyudi na  toshchih
konyah.
     "Vremya  -  samyj  strashnyj  sudiya,  - podumal Gotark Nasu-|l'gad. - Ego
prigovora ne izbezhat', ego dobrodetel' nepodkupna, rano ili pozdno, tak  ili
inache,  ono  dobiraetsya  do nas. Kto znaet, mozhet byt', nastanet den', kogda
prohodyashchie mimo smerdy, budut smotret' na bashnyu i govorit' to zhe samoe,  chto
govorit  sejchas  Anval'd, a odichavshie kury stanut ryt'sya v cvetnike u kuhni,
otyskivaya zateryavshiesya klubni tyul'panov? Esli dazhe  i  tak,  nadeyus',  ya  ne
dozhivu do etogo".
     Tem  ne  menee, peremeny grozili strane - poluvymershaya derevnya byla eshche
odnim podtverzhdeniem gryadushchih katastrof. Kakim-to nemyslimym obrazom  Korolyu
udavalos'   podderzhivat'  stranu,  ne  davaya  ej  razvalit'sya  na  otdel'nye
vrazhduyushchie kuski, no teper', posle travmy...  Smozhet  li  molodoj  |llil'sar
zamenit' pravitelya?
     Gotark  Nasu-|l'gad  nevol'no  pokosilsya na roslogo yunoshu, kotoryj ehal
vperedi, ryadom s Tallibom i Morrelom. Dlinnye ryzhye volosy, obychno sobrannye
v puchok, no sejchas  raspushchennye,  podragivali  ot  legkogo  veterka,  rovnaya
spina,  uverennyj  vzglyad,  tochnye  zhesty  - net, vse-taki ne isklyucheno, chto
|llil'sar smozhet upravlyat' stranoj. Smog by... - kogda b ne Sush'.
     "Malovato opyta u mal'chika dlya takih-to del, malovato. Da i u  kogo  iz
nas est' opyt v delah <i>takogo roda</i>?"
     Glava  Inkvizitii  hmuro  posmotrel  na zabory, zastyvshie vdol' dorogi.
"Vremena menyayutsya, starik,  a  ty  ne  uspevaesh'  menyat'sya  vmeste  s  nimi.
Kazhetsya,  tvoe  vremya ushlo, a tvoj Bog nikomu ne nuzhen; prihozhane shepchutsya o
tom, chto bud' Raspyatyj Gospod' nash na nebe, On by ne  popustil  takoj  bedy.
Eresi  ne  unyat' - zaplechnyh del masterov na vseh ne hvatit. I... u nih tozhe
est' sem'i".
     - Kazhetsya, za nami nablyudayut, - zametil Izark.
     Anval'd, rukovodivshij otryadom strazhnikov, pozhal plechami:
     - Puskaj nablyudayut. Nebos', ne kazhdyj  den'  mimo  ih  halup  proezzhaet
princ.
     No znakom prikazal Izarku i eshche dvoim priotstat'.
     - Otkuda? - sprosil on, ne oglyadyvayas'.
     - Iz-za togo pletnya, chto my proehali, - tak zhe nevozmutimo, slovno rech'
shla o  vcherashnej  popojke,  ob®yasnil  Izark. - Da, gde lezhit zdorovyj chernyj
pes. Aga.
     - Dumaesh', chto-to ser'eznoe?
     Izark lenivo ulybnulsya, potyanulsya za flyagoj s  vodoj,  pritorochennoj  k
sedlu:
     - Vryad  li.  Skoree  vsego  kakoj-to bezumnyj krest'yanin, u kotorogo ne
hvatilo sil perebrat'sya v lesa k vol'nym brat'yam, pyalitsya i dumaet, chto bylo
by neploho zhit', kak my. Zrya tak dumaet.
     - Vse-taki s®ezdi, prover' dorogu, - prikazal Anval'd. - Malo li...
     I vernulsya obratno k processii.
     - CHto-to ne tak? - sprosil Tallib.
     - Erunda, - otvetil Anval'd. - Erunda.
     Smuglokozhij  kivnul  -  tratit'  sily  na   slova   bylo   by   slishkom
rastochitel'no. ZHara.
     Gotark  Nasu-|l'gad  rasseyanno  nashchupal  rukoyat'  mecha  i podumal, chto,
navernoe, ne smozhet dazhe podnyat' ego, a ob udare i rechi byt' ne mozhet. Pora,
oj pora na pokoj! V ego-to gody zanimat'sya delami - durnoj  ton.  No  zameny
net, i ujti sejchas nikak nel'zya, puskaj dazhe i ochen' hochetsya.
     Les   potihon'ku  napolzal  ot  gorizonta,  dyshal  v  lica  rasparennym
vozduhom, slovno p'yanica - brazhnymi parami.
     "Kazhetsya, segodnya chto-to proizojdet", - zhestami pokazal  princ.  Morrel
rasseyanno kivnul. Potom dobavil: "Ne isklyucheno. Nichego strashnogo".
     |llil'sar  posmotrel  na p