u? - vidimo, levsha. Te troe, chto stoyali v centre, byli
muzhchinami srednih let, hot' i ne takimi materymi, kak sedoj, no tozhe -
srazu vidno - bojcami byvalymi, krepkimi: takih s pervogo udara na koleni
ne postavish' i golov s takih zaprosto ne snimesh'. U etih - iz-za plech
vyglyadyvali samostrely, u poyasa - po mechu, a v golenishchah vysokih kozhanyh
sapog mercali rukoyatyami kinzhaly. Pyatyj, tot, chto stoyal sprava, byl tkarna
na dva starshe Renkra, po glazam vidno: paren' chut' chto - zazhzhetsya, rovno
trava v Sushen'. Za plechami u molodca - luk da kolchan so strelami, a na
poyase - mech v nozhnah, no ne obychnyj, a krivoj, izognutyj, kak novyj mesyac.
Vozhak goryan myagko shagnul k Renkru i vymolvil vlastnym grubym golosom:
- Kto ty takov?
Dolinshchik posmotrel na ostal'nyh - oni stoyali, ne dvigayas' s mesta.
Vidimo, schitali: glavar' sam sposoben razobrat'sya s zhalkim mal'chishkoj,
voleyu sudeb okazavshimsya v ih vlasti. CHto zhe, skoro oni smogut ubedit'sya,
chto staryj Panl ne zrya sognal s Renkra na trenirovkah sto potov! Dolinshchik
prishchuril glaza, slozhil ruki na grudi i proiznes, otchetlivo i gromko:
- S chego ty vzyal, chto volen mne prikazyvat'?
Vozhak usmehnulsya - ele zametno, odnim ugolkom napryazhenno szhatogo rta.
Ego sedaya boroda pogasila ulybku i nemnogo vstoporshchilas', tak chto goryaninu
prishlos' prigladit' ee pravoj rukoj.
- |ti zemli prinadlezhat moemu narodu, - zayavil glavar', glyadya parnyu
pryamo v glaza, - i poetomu ya volen uznat', kto ty i s kakimi celyami syuda
yavilsya. V protivnom sluchae ya budu vynuzhden vyshvyrnut' tebya za predely
nashih vladenij. Itak, chto ty vybiraesh'?
I on demonstrativno slozhil moshchnye zhilistye ruki na shirokoj grudi, mol,
gotov ozhidat' otveta i poluchu ego vo chto by to ni stalo. Renkr pozhal
plechami:
- Kto ya i s kakimi celyami popal syuda? Zovut menya Renkr, a popal ya syuda
bezo vsyakih celej - prosto drakon... - Dolinshchik zapnulsya, predstaviv, kak
budet vyglyadet' ego istoriya v glazah etih surovyh i zhestokih lyudej
/"Mal'chishka, pobedivshij drakona". "Mal'chishka, vyzvavshijsya uletet'".
"Lozh'"/,
i zamolchal.
Vozhak ser'ezno kivnul i posmotrel kuda-to za spinu Renkra.
- I chto zhe drakon? - napomnil on parnyu. - Vprochem, mozhesh' ne
rasskazyvat', esli ne hochesh'. Luchshe skazhi-ka, chto ty nameren delat'
dal'she.
Dal'she? No Renkr sam ne znal, chto emu delat' dal'she i kuda idti. Mozhet
byt', esli by goryane yavilis' chut' pozzhe, on by uspel prinyat' reshenie, a
tak...
- YA sobirayus' pokinut' vashu stranu i ujti za ee predely kak mozhno
skoree.
- Da? - ironicheski pripodnyal gustuyu brov' vozhak. - Togda pozvolyu sebe
pointeresovat'sya - kak, paren', ty nameren eto sdelat'? Drakon-to tvoj,
kazhetsya, uzhe ne sposoben, unesti tebya otsyuda.
Renkr myslenno vzdrognul: "I slava Sozdatelyu!"
- Neuzheli pohozhe, chto ya ne v sostoyanii hodit' samostoyatel'no i
isklyuchitel'no letayu na drakonah? - yazvitel'no pointeresovalsya on.
Goryanin usmehnulsya:
- Net, konechno net! Prosto pokinut' nashu stranu (kak ty dolzhen byl by
znat') mozhno libo po vozduhu, libo po gornym perevalam, a glyadya na tebya,
ne skazhesh', chto ty sposoben podnyat'sya v gory dazhe na nebol'shuyu vysotu.
- |to eshche pochemu?
- Posmotri na sebya! S takoj odezhdoj ty zamerznesh' tam v pervuyu zhe noch'
- esli dozhivesh' do nochi.
Ostal'nye goryane ser'ezno zakivali golovami, soglashayas' s vozhakom.
Renkr sprosil rasteryanno:
- A chto zhe mne delat'? - I sam ispugalsya togo, kak bezzashchitno prozvuchal
ego golos.
- Delat'? - zadumchivo peresprosil pozhiloj goryanin i snova pogladil
borodu. - Edinstvennoe, chto ya mogu tebe predlozhit': otpravit'sya s nami v
nashe selenie. No esli ty soglasish'sya na eto, to vynuzhden budesh' ostat'sya
tam navsegda.
- A ne dadite li vy mne odezhdu i snaryazhenie, chtoby ya mog ujti otsyuda po
gornym perevalam?
Zametiv otricatel'noe pokachivanie golov, Renkr pospeshno dobavil:
- Konechno, ya vse otrabotayu i lish' potom ujdu.
- Paren', ty eshche mnogogo, ochen' mnogogo ne znaesh', a potomu prosto
pover' mne na slovo: tebe ne udastsya sdelat' eto, po raznym prichinam.
Luchshe otpravlyajsya-ka v svoyu dolinu.
- Net, - reshitel'no vymolvil Renkr. - Tuda ya ne vernus'.
Goryanin pozhal plechami:
- Kak znaesh', paren'. Nu "chto zhe, udachi tebe, koli tak. Nadeyus', ty
prozhivesh' dostatochno dolgo i uvidish' dostatochno mnogo, chtoby ponyat' svoyu
oshibku i uspet' vernut'sya v dolinu. Mne budet iskrenne zhal', esli ty
pogibnesh'. Dumayu, ty goloden, tak chto my ostavim tebe chto-nibud' poest',
no ne slishkom mnogo, nam eshche predstoit dolgij put' nazad. - On obernulsya k
sootechestvennikam i prikazal: - Mnmerd, prinesi moj dorozhnyj meshok.
Samyj molodoj iz goryan, yunosha s izognutym mechom na poyase, kivnul i
otoshel k grude kamnej, lezhavshih nepodaleku. Ostal'nye tozhe napravilis'
tuda, dostavaya iz-za kamnej dorozhnye meshki. "Oni slozhili ih tam na sluchaj
draki so mnoj", - podumal Renkr - i lish' teper' perepugalsya po-nastoyashchemu,
do drozhi v kolenkah.
Tem vremenem Mnmerd uzhe podoshel, derzha v ruke uvesistyj meshok vozhaka.
Tot kivkom poblagodaril yunoshu i rasshnuroval gorlovinu, izvlekaya na svet
neskol'ko polosok vyalenogo myasa, lomot' podsohshej zheltovatoj lepeshki i
flyagu, v kotoroj chto-to gromko bultyhalos'. Vse eto goryanin otdal Renkru,
posle chego zavyazal meshok i, uzhe zabrasyvaya ego na plecho, skazal:
- Bud' poostorozhnee. I ne daj tebe Sozdatel' povstrechat' l'distyh zmej!
S etimi slovami sedoj otpravilsya k ostal'nym muzhchinam, i oni ushli -
malen'kij splochennyj otryadec, vozvrashchayushchijsya domoj, k teplym postelyam i
lyubimym lyudyam. Renkr s toskoj posmotrel im vsled, vzglyanul na podarki,
zazhatye v ruke, i reshil, chto samoe vremya perekusit'...
Kogda Renkr okazalsya v ocherednom tupike, solnce uzhe ustalo klonilos' k
moguchim plecham gor. Vzglyanuv na nebo, nadetoe na ostrye makushki torchavshih
so vseh storon pikov, on ponyal, chto vozhak goryan taki ne lgal. Vse
tropinki, vsyakaya nepriglyadnaya doroga libo nachinali karabkat'sya vverh, libo
zakanchivalis' tupikom. Pishcha, ostavlennaya goryanami, davnym-davno
zakonchilas', i tol'ko flyaga, napolnennaya v gornoj reke, tyazhelo ottyagivala
remen'. Mech s drugoj storony nemnogo uravnoveshival eto, no oruzhie
prihodilos' postoyanno priderzhivat', chtoby klinok na kazhdom shage ne bil po
nogam. Za proshedshee vremya Renkr podrobno issledoval kamennyj labirint, i
teper' uverenno razvernulsya, napravlyayas' k zaprimechennoj ranee tropke.
Esli vse dorogi vedut vverh, to on pojdet vverh.
YUnosha vzobralsya na vysokij ploskij valun i v poslednij raz vzglyanul na
gornuyu rechku. Tusha drakona pod naporom vody nemnogo s®ehala vniz po
techeniyu. Eshche nemnogo - i ona okazhetsya v nebol'shom ozere, kotoroe Renkr
obnaruzhil vo vremya segodnyashnih bluzhdanij. Voda nizvergalas' v eto ozero s
ogromnoj vysoty, ono zhe, okruzhennoe so vseh storon krutymi otkosami,
kazalos' volshebnym zerkalom, obronennym zdes' kogda-to drevnim magom.
Vprochem, sejchas bylo ne vremya razmyshlyat' o krasotah mestnoj prirody -
temnelo, i Renkr hotel kak mozhno vyshe podnyat'sya v gory, opasayas'
kakih-nibud' hishchnyh tvarej. "Ili o chem v takom sluchae govoril sedoj
goryanin?"
YUnosha sprygnul s valuna i zashagal po uzkoj koryavoj tropinke. Esli
chestno, vybral on ee otnyud' ne sluchajno. Renkr obratil vnimanie, chto
imenno v etu storonu poshli goryane, i nadeyalsya... Na chto? Molodoj dolinshchik
i sam by ne smog otvetit' na etot vopros, zadaj on ego sebe...
Tak on shel nekotoroe vremya, dumaya neveseluyu dumu o budushchem: gde spat',
chem zhit'. Razom peremenilos' vse vokrug, i ne ponyat' teper', kuda dal'she,
da i nado li - dal'she... A potom Renkr vdrug uslyshal, kak osypayutsya melkie
kameshki, pochuvstvoval neulovimo bystroe dvizhenie - ten' dvizheniya - i
otprygnul v storonu. Ryadom svistnulo, i paren' dazhe ne zametil, kak mech
okazalsya v ego pravoj ruke. Kto by ni napadal, zastat' Renkra vrasploh emu
ne udalos', a eto znachitel'no snizhalo preimushchestvo protivnika.
Tropinka zdes' sil'no rasshiryalas', odin ee kraj obryvalsya nad glubokoj
propast'yu, a drugoj vplotnuyu prizhimalsya k shershavomu boku gory. Posle
svoego pryzhka Renkr okazalsya u samoj propasti, v to vremya kak protivnik,
ploho razlichimyj v serom vechernem polumrake, nahodilsya gde-to u grudy
raznovelikih valunov, chto valyalis' u kamennoj steny. V techenie neskol'kih
minut dolinshchik voobshche ne mog nikogo tam razlichit' i ponyal svoyu oshibku,
lish' kogda obratil vnimanie na tolstoe prodolgovatoe telo, neulovimo
menyavsheesya v cvete. Konechno! - on-to iskal vzglyadom cheloveka, a to, chto
napalo na nego, nikak nel'zya bylo nazvat' takovym.
Bol'she vsego eto sushchestvo napominalo teh uglotov, kotoryh Renkr inogda,
buduchi mal'chishkoj, radi zabavy lovil v shchetinistoj trave doliny. No, v
otlichie ot teh nebol'shih i, v sushchnosti, bezobidnyh reptilij, eta zmeya byla
metrov desyat' v dlinu i, pohozhe, predstavlyala ser'eznuyu opasnost' dlya ego
zhizni. Ee telo, tolshchinoj so stvol molodogo dubka togo vozrasta, kogda on
uzhe ne gnetsya pod poryvami zhestokih severnyh vetrov, pokryvali melkie,
zaostrennye na koncah cheshujki. Blagodarya mini-ostriyam, zmee, vidimo, i
udavalos' uderzhivat'sya na obledenevshih uchastkah otvesnyh skal. Ee
menyayushchayasya okraska pozvolyala podpustit' k sebe zhertvu na dostatochno
blizkoe rasstoyanie, a bystrye dvizheniya ne davali prigovorennomu nikakih
shansov na spasenie. Pochti nikakih.
Izbezhat' shvatki bylo nevozmozhno. Renkr vstal v tret'yu poziciyu; telo
samo vspominalo dolgie i tyazhelye uroki, prepodannye nastavnikom. Vprochem,
polozha ruku na serdce, eto vryad li moglo pomoch'. Ded uchil srazhat'sya s
lyud'mi i drakonami, a l'distaya zmeya ne byla ni tem ni drugim. Tak chto...
Zadumavshis', Renkr otvleksya i propustil udar. Zmeya bila hvostom, kak
plet'yu, i bila sil'no, skupym dvizheniem, vidimo razdrazhennaya strannym
povedeniem dobychi. CHeshujchatyj konec vzmyl v vozduh i naotmash' hlestnul po
parnyu. A on propustil udar, ne zametil ego. Vernee, soznaniem ne zametil,
a ruki privychno razvernuli klinok - lezvie vstretilo hvost. I naproch'
sneslo ego, eshche raz dokazyvaya, chto ne zrya gordilsya ded svoim klinkom, oh,
ne zrya.
Vprochem, likovat' bylo rano. I mnit' sebya velikim pobeditelem zmej -
tozhe. Potomu chto odnovremenno s hvostom (nu, mozhet, na paru mgnovenij
pozzhe) golova zmei metnulas' k Renkru, razevaya v polete past' i
demonstriruya velikolepnyj nabor zubov. Paren' dazhe uspel rassmotret' dva
dlinnyh kinzhalovidnyh i chastokol korotkih mezhdu nimi, da po obe storony
kazhdoj chelyusti. Postavit' zashchitu on uzhe ne uspeval, i ostavalos' Renkru
tol'ko odno. CHto on i sdelal.
Dolinshchik upal na tropku. Zmeya ne mogla izmenit' napravlenie dvizheniya, i
golova tvari skol'znula nad upavshim yunoshej. A tot pokrepche uhvatil rukoyat'
mecha i udaril ostriem vverh, pryamo v nizhnyuyu chelyust'. Klinok rassek
zhilistuyu plot' i voshel v telo. V to zhe mgnovenie zmeya, dvigayas' po
inercii, vyrvala mech iz ruk parnya. I totchas otdernula golovu obratno,
nachala eyu tryasti, pytayas' vydrat' mech iz chelyusti.
Renkr medlenno podnyalsya i, glyadya na zhivotnoe, ponyal, chto obrechen.
Teper' on byl bezoruzhen, a zmeya, hotya ej vrode by polagalos' izdohnut',
delat' etogo ne sobiralas'. Naoborot, ona ostavila bezuspeshnye popytki
izbavit'sya ot istochnika boli i teper' sledila za svoim obidchikom bol'shimi
nemigayushchimi glazami, izredka vysovyvaya rastroennyj yazyk. Ee telo
zashevelilos', svivayas' v tuguyu pruzhinu i krovotocha obrubkom hvosta. Renkr
otreshenno podmetil, chto krov' u zmei svetlo-golubaya.
Tvar' popytalas' zashipet', no zvuk, rodivshijsya v tele, umer vo rtu -
vidimo, pomeshala rana. I togda razdalsya svist. |to ch'ya-to strela rassekla
bodryashchij sumerechnyj vozduh i vpilas' v levyj glaz zmei. Renkr
poluobernulsya i prisel, dogadyvayas', chto sleduyushchej mishen'yu stanet on sam.
Otkuda v gorah vzyat'sya sushchestvu, simpatiziruyushchemu dolinshchiku? - vot i
ozhidaj hudshego.
No, slava Sozdatelyu, opaseniya ne opravdalis'. S verhnego uchastka tropy
prodolzhali sypat'sya strely, no Renkr uzhe zaprimetil neozhidannyh spasitelej
- imi byli daveshnie goryane. Vperedi stoyal sedoj vozhak, posylaya v reptiliyu
strelu za streloj. Ryadom priseli na odno koleno ostal'nye chuzhaki,
spasavshie dolinshchika ot vernoj smerti. Celilis' oni tshchatel'no, tetivy
spuskali, tol'ko chtoby navernyaka popast'. I ochen' skoro zmeya stala
napominat' gigantskuyu elovuyu vetku. Togda Mnmerd obmenyalsya vzglyadom s
glavarem, obnazhil mech (goryane perestali strelyat') i v neskol'ko pryzhkov
okazalsya ryadom s reptiliej. Uvernuvshis' ot vyalogo broska, yunosha odnim
udarom otrubil ej golovu. Tvar' sudorozhno dernulas', otshvyrivaya svoego
ubijcu nazad, k goryanam. Te pomogli Mnmerdu podnyat'sya, i vse oni molcha
stoyali, ozhidaya, poka zmeya izdohnet.
Kogda tvar' perestala bit'sya v konvul'siyah, sedoj glavar' oblegchenno
smahnul vystupivshij na lbu pot i, zakinuv za plecho luk, stal delovito
osmatrivat' tushu. On perevernul zmeinuyu golovu, izvlek iz nizhnej chelyusti
mech i brosil rukoyat'yu vpered Renkru. Tot podobral klinok, vyter ego o
kurtku i vlozhil v nozhny, podhodya blizhe k nechayannym spasitelyam. Vozhak tem
vremenem perestal vertet' tushu i prinyalsya shirokim ohotnich'im nozhom
svezhevat' reptiliyu. Renkr oglyadel chuzhakov i prosto skazal:
- Spasibo.
Sedoj goryanin, ne oborachivayas', hmyknul:
- Pozhalujsta. Nadeyus', teper' ty uverilsya v tom, chto edinstvennyj put'
dlya tebya - eto put' domoj?
- Net. - Renkr otricatel'no pokachal golovoj. - YA na samom dele ne mogu
vernut'sya, tak chto pojdu dal'she vverh. Esli pozvolite - to vmeste s vami
do teh por, poka nashi dorogi ne razojdutsya.
Vozhak otorval vzglyad ot poluosvezhevannoj tushi:
- Ty chto, izgnannik?
Ne zhelaya vdavat'sya v podrobnosti, paren' kivnul:
- Da, mozhno i tak skazat'.
- Tem huzhe. - Goryanin pozhal plechami. - Koli hochesh' - idi s nami, no u
pervogo zhe Perehoda ty ostanesh'sya odin. Esli, konechno, ne schitat' l'distyh
zmej. Dumayu, ty uzhe ponyal, chto oni - kompaniya nepodhodyashchaya. - Vozhak
obernulsya k Mnmerdu i skomandoval: - Pomogi snyat' s nee shkuru. Shodi za
fakelom, posveti. Kazhetsya, nesil'no podporchena, iz nee vse-taki vyjdet
chesh.
Molodoj goryanin ohotno pospeshil vverh po trope i vskore pribezhal s
fakelom v ruke. Vstal ryadom s sedym, tak, chtoby tomu bylo i svetlo, i
udobno.
- A chto takoe chesh? - pointeresovalsya Renkr.
Vozhak ohotno ob®yasnil, ni na mig ne otryvayas' ot raboty:
- Zdes', v gorah, zhizn' slozhnee, chem v doline. I dlya togo, chtoby bylo
udobnee peredvigat'sya po skol'zkim tropam, my sh'em iz shkur l'distyh zmej
special'nuyu odezhdu - cheshi. Esli ty obratil vnimanie, vse my odety v nih.
I v samom dele; odezhda goryan: kurtki, shtany, nekotoroe podobie
dolinskih taccov, - byla sshita iz kozhi zmei, pokrytoj sverhu malen'kimi
ostrymi cheshujkami. Skol'zit' v takoj odezhde nevozmozhno - cheshujki
nepremenno zacepilis' by za led i zatormozili skol'zhenie. Kak i na zhivoj
zmee, cheshujki na cheshe menyali svoj cvet v zavisimosti ot okruzhayushchih
ottenkov.
- Kstati, - dobavil vozhak, pryacha nozh i svorachivaya s pomoshch'yu Mnmerda
krovotochashchuyu i durno pahnushchuyu shkuru, - menya zovut Odmassen.
K tomu vremeni tri ostal'nyh goryanina uzhe ushli kuda-to vverh po
tropinke, ostaviv u tushi tol'ko svoego predvoditelya, Mnmerda da Renkra,
tak chto znakomstvo s drugimi spasitelyami otkladyvalos' na potom. Kogda vse
neobhodimoe so shkuroj zmei bylo prodelano, Odmassen podnyal vymazannyj v
vyazkoj golubovatoj zhidkosti rulon i predlozhil dolinshchiku:
- CHto zhe, paren', esli hochesh', pojdem k nashemu kostru. - I stal
podnimat'sya vsled za ushedshimi, absolyutno ne interesuyas', pojdet li Renkr
za nim ili zhe ostanetsya u tushi. A mozhet, absolyutno uverennyj v tom, chto
emu bol'she nekuda det'sya?..
Vprochem, poskol'ku eto na samom dele bylo tak, dolinshchik v poslednij raz
vzglyanul na mesto srazheniya i posledoval za Odmassenom i Mnmerdom.
Okazalos', svoj lager' goryane razbili nepodaleku. Vidimo, imenno eto i
spaslo Renkru zhizn' - zvuki srazheniya doleteli syuda i privlekli vnimanie
voinov. Ves' prival sostoyal iz shirokobokoj palatki da nebol'shogo kosterka,
razvedennogo v glubokoj yame estestvennogo proishozhdeniya. U ognya uzhe sideli
dva goryanina, nasazhivavshie na vertel dobychu - nedavno pojmannoe
appetitnogo vida nasekomoe. Eshche odin gotovil stojki dlya vertela,
ustanavlivaya ih u kostra. Odmassen polozhil dobychu ryadom s palatkoj, no
vse-taki dostatochno daleko, chtoby zapah ne dosazhdal lyudyam. Potom on voshel
vnutr' i vskore vernulsya, napravlyayas' k Renkru s kakoj-to flyazhkoj v rukah.
Na hodu vozhak razvintil ee i protyanul parnyu:
- Hlebni-ka etogo.
Renkr avtomaticheski vzyal v ruki massivnuyu, obshituyu myagkoj shkuroj flyazhku
i sdelal glotok. ZHidkost' okazalas' gor'koj i sladkoj odnovremenno. Ona
lavinoj obrushilas' v organizm, i Renkr bukval'no pochuvstvoval, kak napitok
stranstvuet po telu. Potom zhidkost' pribyla v mesto naznacheniya, zheludok
sodrognulsya ot neozhidannosti i popytalsya ottorgnut' neobychnyj produkt.
Pozdno. ZHidkost' uzhe pronikla v organizm, i sonlivost' myagkim vlazhnym
pokryvalom opustilas' na dolinshchika. On stal medlenno osedat' pryamo na
tropu i, chuvstvuya, kak zabotlivye ruki Odmassena podhvatyvayut ego, uspel
tol'ko udivlenno podumat': "Neuzheli otravili?"
Bezdna vorvalas' v nego i vocarilas', hohocha na vse golosa.
Net raznicy v tom, gde zhivet chelovek:
v zelenoj doline il' v snezhnyh gorah.
On chuvstvuet ravno lyubov', zlo i strah,
on slyshit podobno dyhanie rek.
I on odinakovo lyubit detej
i neotlichim, kogda lechit rodnyh,
on ravno hohochet ot shutok smeshnyh
i ravno skorbit ot obid i poter'.
I pomnit', i pomnit' by nadobno vsem,
chto tak zhe pohozha prolitaya krov',
ne vazhno - ot revnosti il' za lyubov',
togo l', komu - sto, il' togo, komu - sem'.
I videvshij slezy, on vam podtverdit,
chto netu razlichij mezh nimi sovsem.
...I tak zhe venchaet mogilu granit,
i tak zhe trup - trup, i bol' -
bol'yu zvenit vezde.
Ne zabyt' by ob etom nam vsem!
3
Nikogda ni v kakih sluchayah ne nado
otchaivat'sya. Nadeyat'sya i dejstvovat'
- vot nasha obyazannost' v neschastii.
Boris Pasternak
Bylo zharko. Ochen' zharko. Renkr dazhe udivilsya: s chego by eto mat' vdrug
stala rashodovat' drova? Do zimy eshche daleko; deneg u nih, konechno,
hvataet, no vse ravno - takaya rastochitel'nost' nichem ne opravdanna. Potom
on reshil, chto, navernoe, zasnul v Komnate Legend, - i ispugalsya. A
ispugavshis', otkryl glaza. Renkr ne byl ni doma, ni v Komnate Legend,
hotya, Sozdatel', luchshe by okazat'sya tam, chem... CHem gde? |togo on ne znal.
Emu vspomnilos' vse, chto proizoshlo s nim, kazhdaya meloch' vplot' do
gor'ko-sladkogo pit'ya, tak neostorozhno im poprobovannogo. "CHto zhe bylo
dal'she-to?!" A sudya po nizkomu kamennomu potolku, navisshemu nad golovoj,
po tolstoj teploj shkure, ukryvavshej Renkra s golovy do pyat, po eshche odnoj
shkure, zanaveshivavshej vhod v peshcheru, dal'she tochno chto-to bylo. V lyubom
sluchae, lezha v krovati, mnogogo ne navyyasnyaesh'. Renkr otvernul kraj shkury
v storonu i sel na kamennom lozhe, ustlannom myagkoj (no ne slishkom) tkan'yu.
Peshchera byla nebol'shoj: desyat' na desyat' shagov. V nej, krome krovati i,
razumeetsya, samogo Renkra, nahodilsya krivovatyj trenogij taburet,
srabotannyj iz gladkih derevyannyh dosok. Na doskah edva prorisovyvalis'
kakie-to polustershiesya uzory, iz chego Renkr zaklyuchil, chto taburet -
dostatochno drevnee izdelie. Krome etoj, ne slishkom shikarnoj mebeli da
otchayanno chadyashchego ochaga, zdes' ne bylo nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya.
Pravda, na taburete... Dolinshchik prismotrelsya i ahnul. Tam lezhali nozhny,
ego nozhny, a iz nih bodro vyglyadyvala rukoyat' mecha. Horoshen'koe "nichego,
zasluzhivayushchego vnimaniya"! On odnim dvizheniem okazalsya okolo drevnego
tabureta i do boli, do pobelevshih kostyashek szhal obtyanutuyu kozhej rukoyat'.
Sozdatel', kak zhe eto priyatno: pochuvstvovat' v ladoni uverennuyu tyazhest'
klinka! Renkr vnimatel'no osmotrel nahodku. Mech nahodilsya v otlichnom
sostoyanii, naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya starogo, pobyvavshego v
peredelkah oruzhiya. No v lyubom sluchae o nem pozabotilis' - hvala Tvorcu.
Paren' stal veshat' nozhny na poyas, mel'kom otmetiv, chto odezhda na nem
vyglyadit uzh ochen' iznoshennoj. Skol'ko zhe vremeni proshlo posle degustacii
togo proklyatogo napitka?!
Snaruzhi poslyshalsya zvuk shagov. Sozdavalos' vpechatlenie, chto tam -
koridor ili uzh, po krajnej mere, bol'shaya polaya peshchera. Poskol'ku shagi
priblizhalis', Renkr otoshel k krovati i polozhil ruku na mech, ozhidaya chego i
kogo ugodno. SHkury vzvilis', otstranennye hozyajskoj rukoj, i v peshcheru
voshel Odmassen. Moglo pokazat'sya, chto on ochen' bolen: lico osunulos',
glubokie morshchiny vrezalis' v kozhu, glaza smotreli ustalo i gorestno.
Goryanin skol'znul vzglyadom po Renkru i nekotoroe vremya, kazalos', dazhe ne
ponimal, chto vidit, dumal - on odin v peshchere. Potom vzor Odmassena obrel
osmyslennost'; sedoj vozhak ostanovilsya i posmotrel na dolinshchika. Tot
prodolzhal stoyat' u krovati v napryazhennoj poze, ozhidaya podvoha. Odmassen
tyazhelo vzdohnul, podoshel k yunoshe i sel ryadom na krovat'. Glyadya pryamo pered
soboj, goryanin zagovoril, i po mere togo, kak prodolzhalas' eta rech', Renkr
vse yasnee ponimal, chto slyshit svoj sobstvennyj prigovor.
- Ty nebos' dumaesh' sejchas o nas vsyakie gadosti. I eto, paren',
pravil'no. - Odmassen zlo dernul sebya za sedeyushchuyu borodu i prodolzhal: - No
pojmi i menya, na samom dele eto bylo edinstvennym vyhodom iz situacii. Ty
by ne vyzhil v gorah i dnya, a soglasit'sya, chtoby ty shel s nami... Delo dazhe
ne v zapretah Soveta, hotya, konechno, on vozbranyaet podobnoe. Vsya beda v
tom, chto zapasov pishchi edva hvatilo by i nam pyaterym, chtoby dobrat'sya do
seleniya. Tak chto mne prishlos' dat' tebe vypit' chekra. On dejstvuet
momental'no: polnost'yu otklyuchaet vse soznatel'nye centry upravleniya
chelovecheskim organizmom. V obshchem, vypiv chekra, ty vpal v bessoznatel'noe
sostoyanie, no, blagodarya etomu, perestal ispytyvat' potrebnost' v pishche. A
potom my prosto vzyali da otnesli tebya v selenie. Neskol'ko blizhajshih dnej
ty budesh' ispytyvat' neestestvennyj golod, no skoro on projdet. - Odmassen
smushchenno kashlyanul i prodolzhal: - No tebe koe o chem sleduet znat', prezhde
chem vyjdesh' iz etoj peshchery. Vo-pervyh, otnyne ty ne smozhesh' pokinut'
selenie. Sprosish' menya: "Pochemu?" Vse ochen' prosto. Sovet zapreshchaet eto
delat' popadayushchim k nam chuzhakam, chtoby te ne soobshchili o tajnah seleniya
dolinshchikam. Nu i... sam ponimaesh'. I potom, v blizhajshie neskol'ko dnej ty
ne smozhesh' ujti ot nas i po bolee obydennym prichinam - neuemnyj golod i
absolyutnoe neznanie zakonov gornoj zhizni raspravyatsya s toboj bystree i
bezzhalostnee lyuboj l'distoj zmei. Vtoroe, o chem tebe sleduet pomnit', -
ostorozhnost'. V selenii dostatochno zabroshennyh koridorov, opasnyh kolodcev
i prochih mest, kotoryh tebe nadlezhit izbegat'. Starajsya ne udalyat'sya ot
etoj peshchery, hotya by na pervyh porah. Zabludish'sya - ne panikuj, zovi na
pomoshch', a sam s mesta ne dvigajsya. No luchshe - ne sujsya, kuda ne znaesh'. Ne
dlya togo my... - Odmassen oseksya. Vzdohnul, podergal borodu, podytozhil: -
Poka chto - vse. CHut' pozzhe k tebe zajdet Mnmerd i pomozhet razobrat'sya v
ostal'nom, a potom obyazatel'no zaglyani ko mne - ya uznayu i rasskazhu, gde
budesh' rabotat'. V obshchem, osvaivajsya potihon'ku.
S etimi slovami Odmassen podnyalsya s krovati i vyshel von. Renkr stoyal,
molcha glyadya emu vsled i dumaya o tom, chto, vozmozhno, ideya vernut'sya v
Hennal byla ne takoj uzh i plohoj. No teper' uzhe slishkom pozdno. Vernee,
tak utverzhdaet goryanin, chto, vozmozhno, sovsem ne odno i to zhe. Po krajnej
mere naschet goloda Odmassen ne sovral. ZHeludok Renkra, kazalos', izvivalsya
da priplyasyval ot nekontroliruemogo zhelaniya chto-nibud' perevarit'.
Poskol'ku v peshchere nichego s®edobnogo ne bylo, paren' reshil vyjti naruzhu i
popytat' schast'ya tam. Pravda, kak tol'ko on priblizilsya k shkuram, te snova
pripodnyalis' - yavilsya Mnmerd. Hotya viziter i kazalsya tkarna na dva starshe
dolinshchika, po rostu on znachitel'no ustupal dolgovyazomu gostyu (ili
plenniku?) goryan. ZHeltye volosy Mnmerda byli korotko ostrizheny, odezhda
molodogo voina vyglyadela uhozhennoj, no ne slishkom akkuratnoj. On prishel
bez oruzhiya, esli ne schitat' takovym shirokij ohotnichij nozh na poyase. Uvidev
Renkra, Mnmerd ulybnulsya i zagovoril bystro, s neotchetlivym akcentom:
- Privet. A ya kak raz idu, a navstrechu Odmassen - nu, on mne i govorit,
mol, ty uzhe prosnulsya, tak chto davaj, govorit, stupaj k nemu, rasskazhi,
kak tut u nas da chto, svodi nakormi, poznakom' s obstanovkoj. Nu kak, est'
hochetsya? Pojdem, pokazhu nashu trapeznuyu. Zaodno vyyasnim, naskol'ko ty
goloden.
Azh pritancovyvaya ot neterpeniya i vmeste s tem ne zhelaya vykazyvat'
etogo, Renkr posledoval za molodym goryaninom. Pokinuv peshcheru, parni na
samom dele okazalis' v shirokom kamennom koridore s nizkim potolkom i
chadyashchimi fakelami na stenah. Vprochem, fakely viseli ne vezde, a lish' u
nekotoryh vhodov v peshchery, zakrytyh shkurami raznyh zverej. Ryadom so
shkurami vidnelis' podceplennye na suhozhiliyah kakih-to zhivotnyh nebol'shie
kameshki ili kostochki, s pomoshch'yu kotoryh, vidimo, gosti soobshchali o svoem
zhelanii posetit' obitatelej toj ili inoj peshchery. Takzhe na vsem vidimom
protyazhenii v stenah koridora cherneli pryamougol'nymi prohodami kakie-to
otvetvleniya: odni - takoj zhe vysoty, kak osnovnoj, drugie - ele
dostigavshie cheloveku do poyasa.
- |to - Central'nyj koridor, - tumanno ob®yasnil Mnmerd i ukazal
napravlenie: - Nam tuda.
"Aga, - podumal Renkr. - Horosho. Central'nyj tak Central'nyj.
Obyazatel'no projdus' na dosuge, naslazhus' pejzazhikom. A sejchas by - v
trapeznuyu. Osmotr mestnyh dostoprimechatel'nostej otlozhim na potom,
druzhishche. Davaj, vedi".
Razumeetsya, vsluh on nichego ne skazal, tol'ko vezhlivo kivnul Mnmerdu i
poshel za nim dal'she. Vprochem, dazhe razbushevavshijsya appetit ne smog
pomeshat' Renkru obratit' vnimanie na odnu ochen' strannuyu detal'. Za vse to
vremya, poka oni s Mnmerd om shli po koridoru, im lish' paru raz vstretilis'
obitateli seleniya. Da i vyglyadel sam koridor tak, slovno ego davno kak
sleduet ne ubirali - tol'ko priglyadyvali, chtoby zapustenie ne vocarilos'
okonchatel'no, no ne bolee togo. Sozdavalos' vpechatlenie, chto poselok goryan
nahoditsya v toj pechal'noj stadii, posle kotoroj neizbezhno nastupaet polnoe
vymiranie vseh zhitelej. CHto-to - to li bolezn', to li drugaya napast' -
gubilo lyudej, i Renkr s sodroganiem podumal o tom, chto zhe eto takoe mozhet
byt'.
"I ty, druzhishche, sredi nih, ne zabyvaj".
Da uzh, tut zabudesh'!
Vse proizoshlo neozhidanno. Otkuda-to iz bokovogo prohoda, osveshchennogo
fakelami znachitel'no tusklee, chem Central'nyj koridor, vnezapno poyavilas'
strojnaya temnoglazaya devushka s prekrasnoj figuroj, dlinnymi svetlymi
volosami, svobodno struivshimisya po plecham, i neveroyatno krasivymi rukami.
Ona byla odeta dovol'no neprityazatel'no, no iz svoego malogo opyta obshcheniya
s goryanami Renkr uzhe uspel ponyat': ih odezhda imenno takova, bez
vychurnosti, - razve tol'ko cheshi chudnovaty, da i te izgotavlivayutsya dlya
udobstva i zashchity. V sleduyushchee zhe mgnovenie dolinshchik pozhalel o tom, chto u
nego net takogo chesha. Potomu chto prekrasnaya neznakomka, zametiv Renkra,
posmotrela skvoz' nego, budto ego i ne bylo vovse, i zlo proshipela,
obrashchayas' k Mnmerdu:
- |to tot?
Molodoj goryanin rasseyanno kivnul i lish' sekundoj pozzhe soobrazil, chto
natvoril. On vsem korpusom razvernulsya i stal mezhdu devushkoj i Renkrom.
- Prekrati! - skomandoval ej Mnmerd. - Gore lishilo tebya poslednih kroh
razuma. Neuzheli ty nikak ne mozhesh' ponyat', chto on ni v chem ne vinovat?!
Sozdatel', Gekken, ty vse vremya ishchesh' vinovnogo v smerti Befel'da, a
vinovnyh-to net. Ili, esli tebe ugodno, vinovny vse, vklyuchaya tebya,
poskol'ku ty ne ostanovila ego.
Devushka yarostno blesnula glazami i zhestom prervala Mnmerda:
- Dovol'no! YA sama sposobna reshit', naskol'ko vinoven on i naskol'ko -
ya. On-to sam hot' znaet, chto proizoshlo?
Renkr voprositel'no posmotrel na svoego sputnika, i Gekken torzhestvuyushche
provozglasila:
- YA tak i znala! Konechno, vy zhe dobren'kie, vy zh dazhe ne reshaetes'
rasskazat' emu ob etom. Odinokij predpochitaet skorbet' v uedinenii i
stroit' iz sebya stradayushchego otca, no pri etom i pal'cem ne shevel'net,
chtoby vyshvyrnut' chuzhaka von. A ty, ty-to, "drug" Befel'da! Vodish'
dolinshchika po Central'nomu i rasskazyvaesh' o nas. Potom, navernoe, vy
sobiraetes' otpustit' etogo ubijcu na vse chetyre storony, a spustya
neskol'ko mesyacev budete udivlyat'sya vmeste s ostal'nymi: pochemu dolinshchiki
ni s togo ni s sego vdrug napali na selenie i otkuda oni uznali pro nashi
Perehody?! Dovol'no, ya sejchas zhe idu k Monnu.
Molodoj goryanin pozhal plechami i nasmeshlivo proiznes:
- Idi, Gekken. Hot' k Monnu, hot' k trollyu, hot' k samomu Temnomu bogu.
Tol'ko ostav' nas v pokoe - i otpravlyajsya kuda pozhelaesh'. Nadeyus', Monn
napomnit tebe o horoshih manerah i vystavit za dver'. Nadeyus', ty vse-taki
vosprimesh' ego sovety vser'ez - v protivnom sluchae riskuesh' navsegda
ostat'sya staroj devoj. Nikto ne zahochet brat' v zheny takuyu svarlivuyu,
nesderzhannuyu devchonku.
Devushka suzila glaza i okinula Mnmerda zhguchim prenebrezhitel'nym
vzglyadom:
- "Devchonku"! Smotri, kakoj starik vyiskalsya! Mozhno podumat',
komu-nibud' v etom selenii nuzhen boltlivyj ohotnik, kotoryj celymi dnyami
propadaet neizvestno gde! Ha!
- Befel'd tozhe byl ohotnikom, propadavshim "neizvestno gde", i ty...
Vnezapno Gekken razvernulas' i ubezhala v koridor, iz kotorogo vyshla.
Vrode by Renkr uslyshal gluhie rydaniya, hotya, navernoe, pokazalos'. No ne
eto volnovalo sejchas ego bol'she vsego. O chem, interesno, govorila Gekken s
Mnmerdom? "Ubijca"? CHto ona imela v vidu? Mnmerd, pohozhe, ne gorel
zhelaniem obsuzhdat' etot vopros. No, natknuvshis' na reshitel'nyj vzglyad
Renkra, proiznes so vzdohom:
- Prosti. Razumeetsya, ya dolzhen byl rasskazat' tebe ran'she, no... V
obshchem, u Odinokogo pogib syn, i proizoshlo eto v tot samyj moment, kogda my
uzhe podoshli k seleniyu. Koe-kto volen schitat', chto, esli by ne tvoe
bezdvizhnoe telo, Befel'd ostalsya by zhiv.
- Minutochku, - ostanovil ego dolinshchik. - Prosti, chto perebivayu, no kto
takoj Odinokij?
- Odinokij? - udivlenno peresprosil Mnmerd. - |to zh vtoroe imya
Odmassena.
- Ponyatno, - kashlyanul Renkr.
Na samom dele emu bylo malo chto ponyatno. Konechno, teper' yasno, pochemu
sedoj goryanin vyglyadel tak... nehorosho i vel sebya stranno... No,
Sozdatel', chto zhe proizoshlo, kogda oni podoshli k seleniyu?!
Mnmerd predlozhil otpravit'sya-taki v trapeznuyu, a po doroge on rasskazhet
vsyu istoriyu.
vsplesk pamyati
Nesti dolinshchika okazalos' nelegko - prishlos' soorudit' nosilki; blago
hot' veshchej u chuzhaka, krome mecha, ne bylo. I vse ravno prodvizhenie
ohotnich'ego otryada sil'no zamedlilos'. Do Perehoda dobralis' tol'ko k utru
sleduyushchego dnya, a potom, kogda okazalis' poblizosti ot seleniya, i vovse
polzli sonnymi ulitkami. A ved' kazhdaya lishnyaya minuta, provedennaya v gorah,
uvelichivala veroyatnost' togo, chto natknutsya-taki na l'distyh zmej. I
natknulis'. Samoe obidnoe: ved' byli ryadom s vhodami, sovsem chut'-chut'
ostavalos' projti, Mnmerd dazhe zapahi gotovki razlichal, - a tut
povypolzali, klyatye! Samo soboj, otryad Odinokogo k podobnym vstrecham
privyk, vse pyatero - ohotniki byvalye (nu, Mnmerd, mozhet, chut' menee, chem
ostal'nye, no vse ravno); dolinshchika usyplennogo v centr polozhili, sami -
krugom stali. Zalp iz arbaletov, a potom - klinki nagolo i "kto ne
spryatalsya, ya ne vinovat". I chego, po suti, perezhivat': zmei tabunami ne
polzayut, a dvuh-treh uzh tak-syak zabit' udastsya...
Okazalos', polzayut. Tabunami - ne tabunami, a shtuk sem' ih tam bylo. A
sem' zmej protiv pyati goryan - rasklad nepriyatnyj, smertel'no nepriyatnyj.
Mogli by ujti - popytalis' by, no v centre kruga lezhal usyplennyj parenek,
i, znachit, nuzhno bylo drat'sya. Vot i dralis', tam ploshchadochka kak raz
udobnaya popalas', a vse ravno, chto s ploshchadochkoj, chto bez - shansov vyzhit'
pochti ne bylo.
Povezlo, prosto povezlo. U vhodov uslyshali shum srazheniya, chast'
strazhnikov pobezhala za podmogoj, a chast' - proverit', chto zh proishodit. I
s temi, kto proveryat' poshel, byl Befel'd, syn Odmassena. Kto vinovat, chto
parnyu ne podfartilo? Ranila ego zmeya, da tak, chto i lekar' ne pomog by.
Vot takie pirogi: hodil ohotnichij otryad za dich'yu, a vernulsya i bez dichi
(nikogo ne nashli, a pripasy uzhe zakanchivalis'), i s poteryami. CHto bez dichi
- polbedy, s kem ne sluchaetsya? Drugoe delo - smert' Befel'da, voina, hot'
i molodogo, no sil'nogo, dlya seleniya vazhnogo. V Sovete, konechno, otneslis'
po-raznomu, no, opyat'-taki, osobo raspekat' ne stali. A vot prostym lyudyam
pozloslovit' ne zapretish': kak, mol, tak, radi chuzhaka svoim pozhertvovali,
radi dolinshchika goryanin umer! Nepravil'no eto, ne dolzhno takogo byt'!
Ploho, odnim slovom, delo oborachivaetsya. Pro Renkra Sovet eshche nichego ne
reshil, tak chto mogut... po-raznomu mozhet slozhit'sya. Ili primut, ili
izgonyat. A esli izgonyat - schitaj, ub'yut. Potomu chto izgnannomu dayut tol'ko
lichnye veshchi da oruzhie s nedel'nym zapasom edy i pit'ya. Dol'she v gorah vse
ravno ne proderzhat'sya, l'distye zmei nepremenno najdut...
- Ne ponimayu, - skazal Renkr. - CHego zh vy ih do sih por ne perebili?
Esli zver' opasnyj, to i cackat'sya s nim ne nuzhno: unichtozhit' - i delo s
koncom.
Mnmerd sarkasticheski hmyknul v otvet:
- "Unichtozhit'"? Ty ved' dazhe ne predstavlyaesh', o chem govorish'. Vprochem,
i ne mudreno. U vas v doline, navernoe, netu takih tvarej.
- Netu, - podtverdil yunosha. - Takih netu, zato est' drakony. Vernee,
byli, - popravil on sebya.
- Pochemu "byli"? - pointeresovalsya molodoj goryanin.
Ego sobesednik neopredelenno pozhal plechami, ne zhelaya vdavat'sya v
ob®yasneniya:
- |to uzhe ne vazhno. Luchshe otvet' na moj vopros o l'distyh zmeyah.
Dolina-to daleko, v to vremya kak zmei - ryadom.
- Zdes' ty prav, - vzdohnul Mnmerd. - Oni na samom dele ryadom - stoit
tol'ko vyjti naruzhu. YA obyazatel'no rasskazhu tebe o zmeyah, no nemnogo
pozzhe. My uzhe prishli.
Oni okazalis' u vhoda v bol'shuyu peshcheru, ustavlennuyu dlinnymi
derevyannymi stolami i skam'yami. Zdes' ne bylo ni dushi, tol'ko gde-to v
protivopolozhnom konce, za arkoj, skrytoj klubami appetitno pahnushchego dyma,
slyshalis' ch'i-to golosa. Mnmerd uverenno voshel v trapeznuyu i napravilsya v
storonu golosov, podav znak Renkru sledovat' za nim. Kogda oni uzhe
priblizilis' k arke, iz dyma vynyrnul hudoshchavyj paren' s kopnoj svetlyh
volos, styanutyh szadi kozhanym remeshkom. Ego pryshchavoe lico pri vide Renkra
udivlenno vytyanulos', on zastyl na mgnovenie, vytiraya ruki o kraj gryaznogo
fartuka s poluotorvannym karmanom, a potom rezko razvernulsya k Mnmerdu i
vozmushchenno voskliknul:
- I ty privel ego syuda dlya togo, chtoby dat' emu pishchu?! Nikto ne stanet
kormit' ubijcu Befel'da, poka pamyat' o...
Renkr shagnul vpered i tknul ukazatel'nym pal'cem v kostlyavuyu grud'
paren'ka:
- Ty mozhesh' samolichno davit'sya svoej stryapnej. no pri etom tebe sleduet
nauchit'sya dumat', chto i komu govorish'. Nikto ne smeet nazyvat' menya
ubijcej bez ser'eznyh na to prichin i neoproverzhimyh dokazatel'stv.
Vsyakomu, kto pozhelaet skazat' takoe, vser'ez sleduet zadumat'sya, horosho li
on vladeet mechom. Potomu chto ya ne nameren proshchat' podobnye obvineniya.
Parenek otshatnulsya, v ego glazah tyazhelo kolyhalsya strah vperemeshku s
ploho skryvaemoj zloboj.
- Poedinok? - proshipel pryshchavyj, udivlenno ustavivshis' na Renkra i
Mnmerda. - YA ne oslyshalsya, ty hochesh' vyzvat' menya na poedinok?
- Net! - rezko vozrazil Mnmerd, myagko otstranyaya dolinshchika v storonu. -
Ty oslyshalsya, Kargan. A teper' nakonec daj nam poest' i ostav' svoe mnenie
pri sebe - ono nas ne interesuet. CHto zhe kasaetsya prava reshat': kormit'
ili ne kormit' kogo-libo, - naskol'ko ya znayu, takogo prava nikto tebe ne
daval. Potoropis', my zhdem. - I Mnmerd skrestil ruki na grudi, davaya
ponyat', chto razgovor okonchen.
Kargan yadovito posmotrel na oboih parnej, chto-to progundosil sebe pod
nos, osmotritel'no pozabotivshis', chtoby ne byt' uslyshannym, i ischez v
klubah dyma. Mnmerd provodil ego prezritel'nym vzglyadom i pozhal plechami:
- Trus. Nadeyus', skoro ty pojmesh', chto takih v selenii - men'shinstvo.
- YA tozhe na eto nadeyus', - kivnul Renkr. - No pochemu ty ne dal
sostoyat'sya poedinku? Somnevaesh'sya v moih sposobnostyah?
Molodoj goryanin hmyknul:
- |to posle drakona-to? Vse namnogo proshche: poedinki zapreshcheny.
- Pochemu?
- |to kosvenno svyazano s l'distymi zmeyami. Nas slishkom malo, chtoby
pozvolyat' kalechit' drug druga iz-za "kakih-to tam ambicij". Razumeetsya,
inogda poedinok neobhodim, no v takom sluchae sleduet podat' proshenie v
Sovet. Esli Sovet sochtet prichinu dostatochno ser'eznoj, razreshit. Net -
problema dolzhna snimat'sya drugim putem.
- Kakim imenno?
- |to uzhe trudnosti povzdorivshih storon. Kak pravilo...
V eto vremya iz klubov dyma snova yavilas' chelovecheskaya figura. Pravda,
ona nichem ne byla pohozha na shchuplyj siluet Kargana - skoree, na neskol'kih
Karganov, vmeste vzyatyh. |ta nemolodaya, pyshushchaya zdorov'em" i bodrost'yu
kuharka s ulybkoj vruchila Mnmerdu podnos s blyudami, pozhelala priyatnogo
appetita i snova rastvorilas' v dymnyh parah.
- Kto eto, pochemu ona nichego ne skazala obo mne? - pointeresovalsya
Renkr.
- YA zhe govoril, ne vse zdes' razdelyayut mnenie Gekken. A Minvilla - i
podavno! Ona voobshche naidobrejshee sushchestvo esli i ne vo vsem Ivle, to uzh v
nashem selenii - tochno. Minvilla nikogo nikogda ni v chem ne obvinyaet, ko
vsem otnositsya odinakovo, kak mat' k detyam. Ona voobshche schitaet, chto vse
proishodyashchee obuslovleno isklyuchitel'no volej Sozdatelya.
Poslednyuyu frazu goryanin probormotal nerazborchivo - priyateli uselis' za
stol, i rot Mnmerda okazalsya zanyat. Renkr molcha kivnul, ne v sostoyanii
podderzhivat' besedu po toj zhe prichine. Na nekotoroe vremya vocarilos'
molchanie, soprovozhdaemoe shumami zhevatel'no-glotatel'nogo haraktera da
golosami iz kuhni.
Blyuda goryanskoj kuhni okazalis' na redkost' vkusnymi, hotya i
neprivychnymi dlya dolinshchika. On mimohodom udivilsya, otkuda zhe ego hozyaeva
berut stol'ko raznyh produktov pri svoej nelegkoj i opasnoj zhizni. Tol'ko
pozzhe Renkr uznal, chto eto masterstvo Minvilly i drugih povarov pozvolyalo
pridavat' odnomu i tomu zhe produktu vsevozmozhnye vkusovye kachestva.
CHerez nekotoroe vremya appetit Renkra neskol'ko poutih i paren' smog
zanyat'sya rassprosami. Mnmerd davnym-davno pokonchil so svoej porciej i
teper' medlennymi glotkami pil kakoj-to zheltovatyj sok. Renkr tozhe
prigubil kislo-sladkoj zhidkosti, izdavavshej udivitel'no priyatnyj zapah.
Zatem otstavil v storonu kruzhku i sprosil:
- Tak chto zhe vse-taki naschet l'distyh zmej?
Mnmerd nachal rasskazyvat'.
vsplesk pamyati
Davno eto nachalos', tkarnov chetyresta nazad, a mozhet, i ran'she. Predki
nyneshnih goryan zhili v selenii ne to chtoby sovsem bezbedno, no dostatochno
horosho, ne sravnit' s tepereshnim sostoyaniem del. Ohotilis', razvodili v
special'nyh peshcherah raznye rasteniya, rybu lovili v gornyh ruch'yah da v
reke. Konechno, i togda proishodili neschastnye sluchai: byvalo, chto i rybak,
oskol'znuvshis' na kamnyah, golovu razob'et, priklyuchalos', ohotnik ujdet na
promysel i ne vorotitsya. No nikogda ne propadali dobytchiki v takom
kolichestve, kak v te vremena, chetyresta tkarnov nazad... Kto pervyj
obratil vnimanie? pervyj zabil trevogu? - sejchas uzhe ne vspomnit'. Kak ne
vspomnit' i cheloveka, pervym nashedshego strannye cheshujki, zaostrennye na
konce, - cheshujki lezhali na tom meste, gde v poslednij raz videli
ocherednogo propavshego ohotnika. Zateryalsya vo vremeni i tot, kto pervyj
uvidel l'distuyu zmeyu - i ostalsya pri etom zhiv. Neizvestno i imya cheloveka,
vedayushchego, otkuda vzyalis' l'distye zmei i gde byli do togo, kak poyavilis'
v okrestnostyah seleniya; vprochem, imya etogo cheloveka neizvestno po drugoj
prichine - cheloveka takogo, skoree vsego, prosto ne sushchestvuet. Po krajnej
mere, nikto iz goryan otyskat' otvet na sej vopros tak i ne smog. Nekotorye
utverzhdayut, chto ran'she l'distye zmei tozhe zhili na Gore, no vyshe, a potom
chto-to vygnalo ih ottuda vniz, k seleniyu. Vprochem, prichina sejchas
interesuet malo kogo, bol'she - rezul'taty sluchivshegosya. A rezul'tatov,
vidit Sozdatel', nakopilos' predostatochno.
- CHto ty imeesh'