goryane i dolinshchiki? - Koe-chto my znaem, - ugryumo proiznes Odmassen, - no, esli hochesh', povedaj nam to, chto izvestno tebe. - Povedayu, - kivnul starec. - Ivl, nash kontinent, s samogo nachala el'fami byl pochti ne zaselen. Im vpolne hvataet Sredinnogo, hotya neskol'ko ekspedicij vse zhe zavezli syuda predkov teh, kto sejchas obitaet v Vallego, Adaal'-Lane i drugih gorodah, koih nemnogo. V osnovnom eto porty, ucelevshie vo vremya Velikoj Toski (v period, kogda mnogie otchayalis' zhdat' vozvrashcheniya Sozdatelya; primerno togda zhe zamecheny pervye proyavleniya v Nise Temnogo boga). No, krome portovyh gorodov, sushchestvovali i drugie poseleniya, kotorye v Velikuyu Tosku okazalis' libo zabrosheny, libo izolirovany ot vneshnego mira. Postepenno preryvalis' vsyakie kontakty s yugom, a potom - i drug s drugom, tak chto ochen' skoro nebol'shie seleniya stali, chto nazyvaetsya, varit'sya v sobstvennom soku. Imenno eto i proizoshlo v doline; no esli, skazhem, stepnoj poselok imeet vozmozhnost', rasti, to vash, otsechennyj gorami, ostavalsya ogranichennym v razmerah, v to vremya kak kolichestvo zhitelej neustanno uvelichivalos'. Potom, kogda naselenie dostiglo kriticheskoj chislennosti, proizoshel raskol i chast' zhitelej Hennala ushla iskat' dlya sebya novoe mesto. Projdya sedlovinoj mezhdu yuzhnym i zapadnym pikami, pereselency vyshli k Gore. - Vseznayushchij tiho zasmeyalsya: - "Gora"! Kak interesno, kazhdyj narod zval ee odinakovo i v to zhe vremya - po-raznomu! Znaete li vy, chto vasha Gora - odin iz naibolee krupnyh i zaselennyh pikov Andorskih gor? Na severe, za |ndollon-Dott-Vendrom nahoditsya vtoroj, no tam obitayut tol'ko drakony, zdes' zhe zhivet mnozhestvo samyh razlichnyh sushchestv, kak razumnyh, tak i absolyutno primitivnyh. I kazhdyj nazyvaet Goru goroj, vot tol'ko, skazhem, po-gnom'i eto zvuchit kak "Sanbalur", a po-drakon'i - "|llin-Oll-Ohr". No vernemsya k nashej istorii. ...Togda l'distyh zmej eshche ne sushchestvovalo, i nizhnie chasti Gory kazalis' vpolne prigodny dlya zhil'ya. Ko vsemu prochemu, otsyuda bylo nedaleko do doliny, a ved' u mnogih pereselencev tam imelis' rodnye i znakomye. Poetomu zdes' i ustroili nebol'shoe selenie, v to vremya kak vozzhelavshie otpravit'sya dal'she poshli na poiski drugogo mesta dlya zhizni. Novosti, prinesennye imi, ne uteshali: s yuga gory okruzhala oblast' bolot, a s severa byli vse te zhe gory, s zapada - tozhe gory, a za nimi - opyat' bolota. Pozhav plechami, pereselency reshili ostat'sya v Gore. |llin-Oll-Ohr okazalsya gostepriimnym mestom, i vse bylo otlichno do teh por, poka ne poyavilis' l'distye zmei. Poselency uzhe utratili vsyakuyu svyaz' s dolinoj, no pomnili o nej i popytalis' vernut'sya. Razumeetsya, prinyat' ih obratno nikto ne zahotel, da i ne mog, tak chto goryane vernulis' ni s chem, esli ne schitat' stojkoj nenavisti k dolinshchikam. Oni naproch' zabyli, chto kogda-to byli rodstvennikami, i teper' mezhdu nimi prolegla krovozhadnym besnovatym zverem vrazhda. No rasskazyvat' o vojnah mezhdu zhitelyami seleniya i hennal'cami ya ne budu. Glavnoe, chto etot raskol stal eshche odnim shtrihom k rashozhdeniyu mezhdu nimi. Byli i drugie. Sposob zhizni vo mnogom opredelyaet to, kak vyglyadit i myslit sushchestvo (esli ono, konechno, razumnoe). Surovaya i polnaya opasnostej zhizn' v sosedstve s l'distymi zmeyami stala prichinoj vozniknoveniya u goryan ochen' strogogo svoda zakonov, svyazannyh s ih polovoj zhizn'yu. V rezul'tate mnogie nyneshnie goryane imeyut v sebe chast' gnom'ej krovi. - CHto?! - vzrevel Odmassen. - Ne udivlyajsya, - vskinul ruku starec. - Sejchas, posle togo kak gnomy ushli na nizhnie urovni, vy s nimi prakticheski ne podderzhivaete svyazej, no prezhde tvoi predki chasten'ko obshchalis' s gnomami. Nu i... - A pochemu oni ushli? - vmeshalsya Renkr, chtoby hot' kak-to razryadit' obstanovku i perevesti razgovor v drugoe ruslo. - Ved' selenie, kotoroe oni pokinuli, bylo vpolne prigodno dlya zhizni. Vornhol'd pozhal plechami: - Kto znaet? Gnomy vsegda otlichalis' skrytnost'yu, oni i yazyk-to svoj pridumali, chtoby drugie narody ne imeli predstavleniya ob ih delah. Vprochem, my otklonilis' ot sterzhnya moego povestvovaniya. Govorya o primesi v goryanah gnom'ej krovi, ya lish' hotel eshche raz podcherknut', chto al'vy uzhe perestali byt' el'fami. - No kto zhe ty? - razdrazhenno sprosil Odmassen, uyazvlennyj rasskazom o svyazyah ego predkov s gnomami. - YA-to kak raz chelovek, edinstvennyj na ves' Nis, naskol'ko mne izvestno. Vidish' li, ya iz drugogo vremeni. Sejchas my zhivem v Pervuyu |pohu, vo vremena posle Uhoda. V konce Vtoroj |pohi v mire poyavitsya gruppa sushchestv, vneshne pohozhih na el'fov i al'vov, no po sushchnosti - inyh. YA - takoe sushchestvo, smertnyj, i ya iz budushchego Nisa. - No kak ty popal syuda? - |to dolgaya istoriya, i ya... CHto s toboj, Mnmerd?! Molodoj goryanin vnezapno pokachnulsya i upal licom vniz. Iz ego plecha torchala strela. - O Nohr Otvazhnyj, my vypolnili prikaz. Molodoj svetlovolosyj i nizkoroslyj ubit. Ostal'nye zhivy. - Nund sodrognulsya. - Vse, kto byl so mnoj, mertvy. - Pochemu?! - Kogda Vornhol'd uvidel, kak umiraet dolinshchik, on vstal v lodke vo ves' rost i skazal chto-to, ukazav pravoj rukoj v storonu karniza, na kotorom nahodilis' Harr i Skol'd. |to byla ochen' sil'naya volshba. Karniz razletelsya na melkie kusochki. My s Nossom byli v tonnele, no on - blizhe k karnizu, i ego privalilo kamnyami. Harr i Skol'd upali v vodu, i ih sozhral dinihtis. Neterpelivyj vzmah rukoj. - Ty uveren, chto dolinshchik mertv? - Skol'd vystrelil, i paren' upal licom vniz. Strela voshla v levoe plecho. Vseznayushchij naklonilsya k nemu, a potom vskinul ruku - i vse. Kogda ya dobralsya cherez zaval k mestu, otkuda bylo vidno reku, oni uzhe uplyli. - Hlemm, podnimaj trollej, my idem vverh po techeniyu! - Nohr, Nund zhe skazal, chto... - YA dolzhen udostoverit'sya, - a myslenno dobavil: "YA slishkom poveril slovam Vseznayushchego". - On budet zhit'? - sprosil Renkr u starca, ozabochenno sklonivshegosya nad telom Mnmerda. Odinokij neterpelivo toptalsya poodal' i oglyadyval berega, szhimaya v rukah izgotovlennyj luk. - Dumayu, da, - kivnul mudrec, - no pridetsya snova primenit' magiyu. Otojdite-ka i ne meshajte mne. Kogda Vseznayushchij zakonchil nakladyvat' chary, on otpravilsya na nos lodki i tyazhelo opustilsya na dno, prislonivshis' k bortu spinoj. Odinokij na vremya otlozhil luk i strely i dal starcu napit'sya. Renkr tem vremenem ostorozhno priblizilsya k ranenomu drugu, chtoby posmotret', kak tot sebya chuvstvuet. Serdce Mnmerda bilos' rovno, na shchekah poyavilsya rumyanec, a krov' na rane uzhe podsohla i obrazovala plotnuyu korochku. Dinihtis prinorovilsya tashchit' lodku medlenno i plavno, tak chto mernoe pokachivanie vkupe s charodejstvom Vornhol'da usypili molodogo goryanina. "Tem luchshe, - podumal Renkr, - vo sne chelovek vyzdoravlivaet. - Potom on popravilsya: - Ne chelovek, a al'v", - i reshil, chto teper' ochen' mnogoe v ego zhizni dolzhno kardinal'nym obrazom peremenit'sya. S etimi myslyami Renkr vernulsya k starcu i sedomu goryaninu. - Nu chto zhe, - molvil Vornhol'd, tyazhelo vzdyhaya. - Nas, kazhetsya, prervali na tom, kak ya popal syuda. Tak vot, slushajte. vsplesk pamyati Ego vybrosilo v proshloe v rezul'tate magicheskogo dejstviya, o kotorom Vornhol'd predpochital ne vspominat'. Vernut'sya on ne mog, ostavalos' tol'ko odno: prisposobit'sya k zhizni zdes' i sejchas. Na um emu prishli legendy o Vornhol'de Vseznayushchem, nekoem mudrece, obitavshem kak raz primerno v eti gody i v etom regione. Nevol'nyj puteshestvennik vo vremeni reshil, chto tol'ko legendarnyj charodej smozhet vernut' ego obratno, i otpravilsya na poiski kudesnika - pryamikom v Nizhnie peshchery. Vprochem, on ne riskoval nichem. Mag, prichem ne iz poslednih, Vornhol'd (togda eshche ne Vseznayushchij) legko raspravilsya so vsemi tvaryami, kotorye risknuli na nego napast' po doroge. CHarodeya on, pravda, ne nashel, zato obnaruzhil peshcheru, gde i stal zhit', obshchayas' s gnomami da trollyami. Inogda okazyval melkie uslugi, kogo-to lechil, komu-to pomogal charami - i tak zarabatyval na zhizn' da na raznye svitki i knigi, soderzhanie kotoryh moglo ego zainteresovat'. Potom yavilsya Ksanr. Tak sluchilos', chto Vornhol'd spas ego, tak i ne pokazavshis' emu na glaza. A potom - kak kirkoj po golove sharahnuli - migom prozrel i ponyal: on-to, Vornhol'd, i est' tot samyj vseznayushchij mudrec, o kotorom potom, mnogo soten let spustya, on prochitaet malen'kim mal'chikom. Vot takie vyverty predopredeleniya... On znal, chto delat' dal'she, iz teh zhe legend. Konechno, voznikali nekotorye trudnosti, naprimer, neobhodimo bylo nikogda ne popadat'sya na glaza palomnikam; ili, skazhem, tot chetyrehdnevnyj put' - znaj sledi, chtoby vse vovremya poluchilos'. Odnim slovom, zabot hvatalo. I vse zhe za vsem usledit' ne udavalos'. Tot zhe Ksanr - vo vtoroj raz on ne dobralsya do Vseznayushchego, ego ubili medvedki. Mudrec uznal ob etom sovershenno sluchajno, gnomy soobshchili. Prishlos' iskat' telo, vosstanavlivat' (blago, podgornye zhiteli otbili u medvedok trup i dazhe sobiralis' uzhe horonit', no potom kto-to reshil rasskazat' Vornhol'du), prishlos' nakladyvat' special'nye chary, chtoby tot vernulsya v selenie i sdelal vse, kak v legendah skazano. Ibo bolee vsego Vornhol'd boyalsya menyat' chto-libo iz togo, o chem v svoe vremya uznal iz predanij - opasalsya tem samym pereinachit' budushchee... Tak i zhil, staryas' i ozhidaya zaversheniya sobstvennoj legendy. - No pochemu ty rasskazal nam ob etom? Ty ved' raskryl vse svoi sekrety, - udivilsya Renkr. - Oni mne bol'she ni k chemu. Kak raz samoe vremya ih raskryt'. - Postoj, neuzheli ty bol'she ne budesh' zhit' v Nizhnih peshcherah? - Verno, ne budu. - Togda gde zhe? - Posmotrim, - skazal Vornhol'd otvorachivayas'. - Poglyadim. "Nigde, mal'chik, nigde. Vse delo v tom, chto ya voobshche ne budu zhit'. Vidish' li, u starikov dyryavaya pamyat', no moya, vidat', reshila zlo podshutit' nado mnoj. O, kak ya hotel by zabyt' konec odnoj iz legend svoego vremeni! Legendu o Vornhol'de Vseznayushchem i Nohre Otvazhnom..." Prival ustroili tol'ko k vecheru. Trolli ustalo utirali pot, mrachno zyrkali na Nohra ("Vse ravno ved' ne dognat' beglecov, tak zachem takaya speshka?.."), no perechit' ne reshalis'. Nohr hmuro zheval svoj uzhin i dumal o tom zhe. Oni ne uspevayut. Proklyat'e! Podoshel Hlemm, sel ryadom i nekotoroe vremya molchal, glyadya na svetyashchihsya nasekomyh, chto suetlivo koposhilis' na stene i polu, podbiraya upavshie kroshki. Potom obernulsya k Nohru: - K chemu vse eto? Ty ved' sam znaesh', chto my ne dogonim ih. Proklyat'e! Priznajsya zhe v etom samomu sebe! Nohr podnyal na kapitana ustalye glaza: - YA znayu, Hlemm. YA znayu. No ya na samom dele ne mogu ostanovit'sya. Prosto ne mogu. Esli hochesh', zabiraj trollej i uhodite v Roln. - A ty? Otpravish'sya dal'she odin? CHush'! - Hlemm pomotal golovoj. - My pojdem vmeste, no ya hochu tochno znat': kogda ty brosish' etu zateyu? To est' kogda ty priznaesh' svoe porazhenie? - Kogda budu uveren, chto palomniki vozvratilis' v selenie. - Dazhe esli s nimi budet dolinshchik? Nohr prishchuril glaza: - A ty ved' tozhe ne verish', chto ego ubili. Hlemm pozhal plechami: - Ty zhe sam govoril, chto Vornhol'd prorochil etomu al'vu inoe. - YA otstuplyus', esli dolinshchik okazhetsya v selenii, - poobeshchal Nohr. - Tol'ko mne kazhetsya, vse reshitsya ran'she. - Uvidim, - pozhal plechami Hlemm. - Kapitan! - |to krichal kto-to iz voinov. Hlemm podnyal golovu, posmotrel v tu storonu. Troll' shel k nemu, ryadom semenil nizen'kij bezvolosyj karlik s dlinnym nosom, malen'kimi glazkami i miniatyurnymi ushami. - V chem delo, Herd? - |tot karlik hochet s vami pogovorit'. Karlik vazhno kivnul. - Nu i?.. - neprivetlivo protyanul Hlemm. Trolli nikogda ne podderzhivali horoshih otnoshenij s etimi malen'kimi i ochen' zlobnymi obitatelyami Gory. Karlik osklabilsya: - YA sluchajno uznal, chto ty, kapitan, gonish'sya za nekoj lodkoj. YA mogu pomoch' tebe. - I otkuda zhe eto ty tak mnogo znaesh'? - nahmurilsya Hlemm. Emu ochen' ne nravilsya prishelec, no... - Tebe nuzhna pomoshch' ili net? - naglo sprosil karlik. - Esli da, to vyslushaj moi usloviya, a esli net - vsego horoshego, kapitan. - CHto za pomoshch'? - YA mogu provesti vas Putyami. Togda vy uspeete dognat' palomnikov. No, - karlik podnyal vverh kryuchkovatyj palec, - za eto pridetsya zaplatit'. - A gde garantiya togo, chto ty nas ne obmanesh'? - Hlemm uzhe ponimal, chto pridetsya soglashat'sya. Postupit' inache on prosto ne mog. - Ty zaplatish' mne togda, kogda vse uzhe budet zakoncheno. - Esli vse budet zakoncheno, - utochnil kapitan. Karlik usmehnulsya: - Kak tebe budet ugodno. - Tak chego zhe ty hochesh'? - Ty poklyanesh'sya, chto ispolnish' moyu pros'bu. Togda, kogda mne eto budet nuzhno. - YA dolzhen podumat', - pokachal golovoj Hlemm. - Dumaj, - otvetil karlik, - eto tvoe vremya. Lodka, privyazannaya k dinihtisu, stremitel'no plyla po reke. Pancirnogolovyj masterski spravlyalsya s rol'yu tyaglovoj ryby, pohozhe, eto emu dazhe nravilos'. Posle uzhina Vornhol'd eshche raz osmotrel Mnmerda i skazal, chto k utru paren' uzhe budet chuvstvovat' sebya esli i ne horosho, to, po krajnej mere, terpimo. Zavtra zhe starec poobeshchal zanyat'sya i runami, kotorye Monn potrebuet predŽyavit' po vozvrashchenii. Lezha na podragivayushchem dnishche lodki, Renkr podumal: "Skoro my okazhemsya v selenii. CHto-to budet dal'she?" Gde-to ryadom vorochalsya Vornhol'd, vse nikak ne mog zasnut'. "Navernoe, perezhivaet. Zavtra nash poslednij den' v Nizhnih peshcherah. Poslednij..." Dlya naneseniya run Vseznayushchemu ponadobilsya chas. On dolgo primeryalsya, chto-to risoval na metalle, potom proiznosil dlinnye neponyatnye frazy, snova risoval, polival mech golubovatoj zhidkost'yu iz malyusen'kogo puzyr'ka. Zatem vernul oruzhie Renkru i skazal, chto vse gotovo. Vot tol'ko puskaj paren' ne obnazhaet klinka do teh por, poka ne poyavitsya neobhodimost' pokazat' runy. Dolinshchik soglasno kivnul, no pochuvstvoval legkoe bespokojstvo. A vdrug situaciya budet takoj, chto... - Ne budet, - uspokoil ego Vornhol'd. Nu ne sporit' zhe s mudrecom! Mnmerdu na samom dele stalo nemnogo legche, on smog projtis' po lodke i nemnogo poel. Poka Vornhol'd zanimalsya klinkom, palomniki sobralis' na drugom krayu lodki, chtoby obsudit' to, o chem oni uznali. - Nu, i chto budem delat'? - sprosil Odmassen, vglyadyvayas' v lica svoih sputnikov. Mnmerd pozhal plechami, skrivilsya ot boli: - Vse prosto. Eshche raz podnimemsya i podzharim etih tvarej. - |k u tebya vse bystro da legko! - hmyknul Odinokij. - Prosti, no vybora nam ne dano. - Horosho, a chto zhe dal'she? - A dal'she eshche bystree i proshche, - vmeshalsya Renkr. - Pojdem za oblomkom Kamnya zhizni. - Da my ved' dazhe ne znaem, kuda idti! - udivlenno voskliknul molodoj goryanin. - Kak hotite. - Na sej raz prishel chered Renkra pozhimat' plechami. - YA, po krajnej mere, sobirayus' poprobovat' eto sdelat'. Mne nadoela rutinnaya zhizn' v selenii, ravno kak ona nadoela mne v Hennale. YA ne zatem ushel ottuda, chtoby... - oseksya ("Lgu ved', a vprochem, tol'ko napolovinu... napolovinu..."), prodolzhil: - V obshchem, ya pojdu, esli vypadet takaya vozmozhnost', a sostavite li vy mne kompaniyu - vashe delo. - Da o chem my voobshche sporim! - mahnul rukoj Mnmerd. - Davajte snachala vyberemsya iz Nizhnih peshcher i uladim problemu s Monnom. Odmassen soglasno kivnul, no Renkru pokazalos', chto v ugolkah glaz starogo goryanina promel'knula udovletvorennost' - slovno by on uslyshal imenno to, chto i hotel uslyshat'. K poludnyu dinihtis podplyl k levomu beregu reki i ostanovilsya, plavno pomahivaya ogromnymi plavnikami. - CHto takoe? - sprosil dolinshchik. - My podhodim k tomu mestu, gde reka vytekaet iz nedr Gory. Proplyt' ne smozhem. Tak chto pridetsya otpustit' rybu i dal'she dobirat'sya peshkom. Tut nedaleko. - I Vornhol'd podal primer, pereprygnuv na kamennyj pol koridora. Koridor uhodil parallel'no reke, a potom svorachival napravo. Palomniki posledovali za starcem. Otvyazyvat' dinihtisa ne prishlos': neskol'ko moshchnyh telodvizhenij - i on izbavilsya ot lodki, raznesya ee v shchepki. Vornhol'd chto-to skazal naposledok etoj udivitel'noj rybe, i pancirnogolovyj uplyl. Putniki otpravilis' dal'she. Vskore pered nimi otkrylsya pryamoj i rovnyj tonnel', osveshchennyj znachitel'no luchshe drugih. On byl dovol'no dlinnyj, no bez otvetvlenij, v konce zhe vidnelas' ogromnaya kamennaya dver' s nebol'shim okoshechkom na urovne glaz, kotoroe v dannyj moment bylo zakryto s drugoj storony miniatyurnoj dvercej. "Vorota dlya vyhoda iz Peshcher, - ponyal Renkr. - Za nimi dolzhna nahodit'sya dezhurnaya smena, hot' Odmassen, kazhetsya, govoril, chto mnogie iz takih vorot sejchas ne ohranyayutsya - lyudej, to bish' al'vov, ne hvataet". Palomniki i Vornhol'd uzhe byli pochti u vrat, kogda razdalsya skrezhet metalla po kamnyu. V potolke, mezhdu nimi i vyhodom iz Nizhnih peshcher, otkrylsya lyuk, i vniz stali prygat' trolli - desyat' otlichno vooruzhennyh voinov Hlemma. A szadi vyhod speshno perekryval Nohr s ostavshejsya chast'yu otryada. Renkr, Mnmerd i Odmassen rasteryanno oglyadyvalis'. Vornhol'd zhe, v otlichie ot nih, znal, chto delat'. On posmotrel na teh, kto vstal mezhdu palomnikami i vyhodom iz Peshcher, i trolli vnezapno nachali valit'sya na pol, zevaya tak, budto ne spali tkarnov sto. Odmassen dernulsya bylo k Vseznayushchemu, no tot povelitel'nym zhestom ostanovil goryanina: - Zdes' nashi puti rashodyatsya. YA ne sobirayus' podnimat'sya vmeste s vami. YA ostayus' zdes'. Ne bespokojtes', oni ne tronut Vornhol'da. Toropites' zhe, ya zaderzhu ih. Troe palomnikov neuverenno razvernulis' i pobezhali, oglyadyvayas' na vysokuyu figuru starca s ostrokonechnym posohom i dorozhnoj sumkoj cherez plecho. On stoyal, vypryamivshis' i glyadya im vsled. I snova v glazah mudreca byla bol', kak i v te nochi, kogda on im snilsya. Bol' ot znaniya togo, chto dolzhno proizojti. Nohr mgnovenno sreagiroval, uvidev, chto sredi palomnikov byl svetlovolosyj yunosha. On shvatil arbalet, kogda al'vy pobezhali k dveri, ostavlyaya Vornhol'da. S krikom: "Strelyat' tol'ko v dolinshchika!" - Nohr pricelilsya. I vystrelil. Pered begushchimi lezhali tela usyplennyh trollej. Renkr i Odmassen pereprygnuli cherez nih, Mnmerd zhe spotknulsya i upal v tot mig, kogda strela Nohra vyrvalas' iz arbaletnogo lozha. Odnovremenno s etim Hlemm tozhe vystrelil, celyas' uzhe v upavshego "dolinshchika". Ego strela ne dolzhna byla proletet' mimo. Vornhol'd uvidel, chto pomeshat' volshebstvom ne uspeet. I togda starec shagnul, prosto shagnul vpered. Strela probila emu pravoe plecho, razdrobiv klyuchicu i projdya naskvoz'. No sily eshche ostavalis'. Ne oglyadyvayas', Vornhol'd mahnul levoj rukoj nazad, obrushivaya potolok koridora i pregrazhdaya palomnikam put' k sebe. Zatem on vzmahnul eyu zhe v storonu trollej, stoyavshih pered nim, i te upali, zasypaya. Odnako sil bylo malo, i odin, samyj otchayannyj, tak i ne usnul. On podoshel k osedayushchemu na pol starcu i podhvatil ego, chuvstvuya, kak krov' Vornhol'da zalivaet emu ruki; vzdrognul, sluchajno zadev nedavnie perelomy, no ne uronil mudreca. - YA zhe govoril tebe, Nohr, - molvil tot, - ty ne dogonish' ego. YA zhe govoril, chto on ispolnit prednachertannoe. - Prosti, Vseznayushchij, no ya eshche zhiv, i u menya est' eshche shans. - Prosti, Nohr, uzhe net. - Vornhol'd perehvatil svoj posoh, kak kop'e, i s neveroyatnoj, neozhidannoj siloj vognal ego ostryj konec v serdce trollya. Tot upal, ulybnuvshis': - Mne sledovalo pomnit', chto ty - Vseznayushchij. |to ty prosti menya. - I umer. Vornhol'd vzdohnul, chuvstvuya, kak ezhesekundno oslabevaet, vyhodit iz povinoveniya telo. Nogi podkashivalis', no padat' na koleni on ne sobiralsya. Tol'ko ne na koleni! Starec uvidel, kak Hlemm, na kotorogo tozhe ne hvatilo magicheskih sil, uzhe privstal, osharashenno glyadya na okruzhavshij ego haos. Nuzhno bylo toropit'sya. Nakonec Vornhol'd vspomnil to, chto hotel. On napryagsya, i kapitan arbaletchikov uvidel, kak glaza starca zapylali iznutri ognem; stalo nevynosimo zharko, a potom telo mudreca vspyhnulo - mig, i lish' kuchka pepla na kamnyah ostalas' ot togo, kogo zvali nekogda Vornhol'dom Vseznayushchim. On tak i ne stal na koleni... Palomniki domchalis' do dveri i otchayanno zakolotili v nee kulakami. Neskol'ko dolgih mgnovenij kazalos', chto po tu storonu nikogo net, potom stvorki raspahnulis' i strazhniki propustili piligrimov vnutr'. Vyslushav rasskaz Odmassena, nachal'nik karaula kivnul odnomu iz podchinennyh: - Otpravlyajsya k Monnu i skazhi, chto oni vozvratilis'. - Zatem on povernulsya k palomnikam i povelitel'no protyanul ruku: - Sdajte oruzhie i sledujte za mnoj. Vy arestovany. YA v etoj zhizni ponyal lish' odno: ya v etoj zhizni nichego ne ponyal. I, smezhiv veki, s bol'yu v serdce vspomnyu: sej chelovek byl preziraem mnoj. Prosti menya, kol' smozhesh', hrabryj voin, za moj goryachij blagorodnyj pyl. V bor'be so zlom ya, kazhetsya, zabyl, chto legche bit'sya s nim, nezhel' s samim soboyu. I legche mnit' sebya edinstvennym, velikim, vershitelem sudeb, spasitelem lyudej, chem znat', chto ty - nikto i bolee nigde ne stanut sohranyat' potomkam tvoi liki. CHto ty - posredstvennost', posrednik, lish' zamena, a tot, drugoj, v lyuboj yavivshis' mig, tebya poprosit proch'. I boj s soboj samim trudnee vseh boev i bitv vseh znamennej. I, prekloniv koleni pred toboj, tebya ya slavlyu, voin, vyigravshij sej boj! 6 Dostojno istinnogo muzhchiny bit'sya s vragom, ne zhaleya zhivota svoego, no eshche dostojnee, znaya, chto sam bessilen, ustupit' mesto drugomu. Merkom Burinskij Ih razoruzhili, ostaviv tol'ko lichnye veshchi; pravda, nachal'nik strazhnikov poobeshchal, chto oruzhie prebudet v celosti i sohrannosti do osvobozhdeniya hozyaev. No palomnikam bylo ne do togo. Troll', nazvavshijsya Hlemmom, perebravshis' cherez zaval, soobshchil, chto Vornhol'd Vseznayushchij pogib. Eshche troll' ochen' prosil nachal'nika strazhi o privatnoj besede, tak chto tot povelel otvesti plennikov v tyuremnye kamery, a sam poobeshchal podojti pozzhe. Piligrimy byli nastol'ko oshelomleny izvestiem o gibeli Vornhol'da, chto dazhe ne dumali soprotivlyat'sya. Vprochem, soprotivlenie ne imelo smysla. Bezhat'? No kuda? Proch' iz seleniya, k l'distym zmeyam, ili, mozhet byt', v Nizhnie peshchery? Dolgo li oni proderzhatsya tam bez zashchity Vseznayushchego?.. Ih dazhe ne stali svyazyvat', prosto poveleli vzyat' svoi veshchi i sledovat' za strazhnikami k mestu zaklyucheniya. Tyuremnyj sektor raspolagalsya u vneshnej granicy seleniya, i idti tuda prishlos' po Central'nomu koridoru, pod lyubopytnymi vzglyadami goryan. Vprochem, "lyubopytnymi" ne znachilo "vrazhdebnymi". Naoborot, mnogie smotreli na vernuvshihsya palomnikov s iskrennim sochuvstviem, a nekotorye dazhe obodryayushche ulybalis' im. No eshche bol'she goryan, neobhodimo priznat', voobshche nikak ne reagirovali na prohodivshih, bezrazlichno pozhimaya plechami i prodolzhaya zanimat'sya svoimi delami. Ne oboshlos' i bez incidentov. Kogda processiya prohodila mimo trapeznoj, ottuda, kak na bedu, vyshel Kargan, vse v tom zhe gryaznom fartuke s poluotorvannym karmanom. On zloradno skrivilsya i gromko proiznes: - Nakonec-to ubijca Befel'da poluchit po zaslugam. CHuzhakam ne mesto v nashem selenii. Odmassen rezko povernulsya i oglyadel ego s golovy do nog: - Kto ty takoj, chtoby govorit' eti slova? Ty drug Befel'da? Net. V takom sluchae pojdi i zajmis' tem, chem polozheno. Renkr ugryumo posmotrel na Kargana: - YA uzhe govoril tebe, chto sleduet pochashche sledit' za tem, chto vyletaet iz tvoego rta. - Dolinshchik byl ne na shutku razdosadovan vsem proisshedshim, i poyavlenie pryshchavogo povarenka okazalos' poslednej kaplej v chashe gneva. - Mnmerd, chto ty tam govoril o poedinkah? - Utihomir'tes'! - progremel odin iz strazhnikov. - U vas i bez togo dostatochno zabot. A ty, Kargan, prikusi svoj parshivyj yazyk, inache mne pridetsya otvesti tebya tuda zhe, kuda i ih, i posadit' v odnu kameru s etimi plennymi. YUnec chto-to zlobno proshipel i ischez za dver'mi trapeznoj. - Vot tak namnogo luchshe, - hmyknul strazhnik. Mnmerd povernulsya k Renkru: - Nu vot. Dlya polnogo schast'ya ne hvataet tol'ko Gekken. Renkr rasseyanno kivnul, pogruzhennyj v svoi mysli. No ozhidaniya Mnmerda ne opravdalis', devushka tak i ne poyavilas'. Processiya voshla v tyuremnyj sektor. Peshchery, v kotoryh soderzhalis' zaklyuchennye, obychno pustovali - za neimeniem prestupnikov. Strazhniki otperli poryadkom zarzhavevshij zamok v blizhajshej iz dverej i vpustili palomnikov vnutr'. Pri poyavlenii goryan iz centra peshchery vo vse storony bryznuli yurkie chernye teni. - Interesno, chto oni zdes' zhrut? - grubovato provorchal Mnmerd, opaslivo stupaya vnutr' i razglyadyvaya imevshiesya k ih uslugam udobstva. V polumrake kamery mozhno bylo razlichit' dve gryaznye podstilki iz rvanogo polotna i gniloj solomy, torchashchej vo vse storony. Nikakih drugih predmetov meblirovki ne nablyudalos'. - Nda... Net, vy tol'ko posmotrite, do chego oni doveli bednyh zhivotnyh! - naigranno voskliknul molodoj goryanin, ukazyvaya na podstilki. - Zastavlyat' zveryushek kushat' etu vot solomu! Besserdechnye vse-taki u nas... - Hvatit, - oborval ego Odinokij. - Ne stoit vymeshchat' na drugih svoe razdrazhenie. V eto vremya yavilsya nachal'nik strazhnikov - vysokij sedovlasyj muzhchina s nebol'shimi shchetinistymi usami nad verhnej guboj. On nemnogo hromal, na levoj ruke ne hvatalo dvuh pal'cev, a lob peresekal staryj shram. - Mne ochen' zhal', - soobshchil on, lyazgnuv mechom na perevyazi, - no eto samoe luchshee mesto, kuda my mozhem vas sejchas pomestit'. Nadeyus', vejlorn v blizhajshee zhe vremya zajmetsya vami, a net - ya ustroyu vas poluchshe. S gromkim svarlivym skrezhetom dver' kamery zahlopnulas', v skvazhine s trudom povernulsya klyuch, i strazhniki ushli proch'. Odmassen molcha razvyazal svoj zaplechnyj meshok i, rassteliv dorozhnuyu skaterku, nachal vykladyvat' ostavshiesya pripasy. - Davajte-ka perekusim, - glyanul on na parnej iz-pod gustyh brovej. - Mnmerd, na-ka fakel'nyj derzhak, u nas eshche ostalis' fakely - zazhgi odin. Pristraivajtes', u nas vperedi dolgij razgovor s Monnom i, nadeyus', vystuplenie v Peshchere Soveta. Renkr, ty na samom dele vser'ez reshil, chto hochesh' otpravit'sya v |hrr-Noom-Dil-Vubek za oskolkom Kamnya zhizni? Tot rasseyanno kivnul. - Togda tebe rukovodit' vojskom, - kategorichnym tonom zayavil Odmassen. - A kak zhe Monn? - yazvitel'no pointeresovalsya Mnmerd. - Ostav'te eto mne, - otmahnulsya Odinokij. Utomlennyj zagadkami i tajnami, obrushivshimisya na nego za poslednee vremya, Renkr dazhe ne stal udivlyat'sya takomu ne v meru samouverennomu zayavleniyu Odmassena. On tol'ko otstranenno hmyknul, otodvinulsya v ugol kamery i slovno provalilsya v temnyj kolodec, ochen' pohozhij na tot, gde ih s Trandom ostavil drakon, - kolodec, kotoryj, pohozhe, dazhe ne znal, chto sushchestvuet takoe slovo, kak "dno". Renkr padal i padal, mimo nego s beshenoj skorost'yu pronosilis' vygnutye zamshelye steny, on izredka protyagival ruku i kasalsya vlazhnyh pryadej mha, i oni kak budto laskali ladon'. Zathlyj vozduh nessya navstrechu Renkru, vbivayas' v nozdri, zastrevaya v volosah, razduvaya rukava legkoj polotnyanoj rubahi. Gde-to vnizu vdrug vozniklo aloe svechenie, kotoroe nachalo pul'sirovat' v takt bieniyu ego serdca. Potom svet vyplesnulsya na nego, obzhigaya glaza, okutyvaya parnya svoim holodnovatym tumanom, nadryvayas' na vse golosa: - Ostanovis'! On vozrazil: - No ya ne mogu. YA zhe padayu. - Ostanovis'! - predosteregal tuman. - Ostanovis', poka eshche ne sovsem pozdno! Ostanovis'!!! Renkr popytalsya uhvatit'sya za kustiki mha, zacepit'sya za nih, chtoby prekratit' eto nelepoe padenie, no moh s chavkayushchim zvukom obryvalsya, kloch'ya prilipali k pal'cam, i yunosha stal tryasti ruku, chtoby sbrosit' ih. Potom posmotrel na ladon' - vmesto mha k nej prilipli volosy, izmazannye v lipkoj krasnoj zhidkosti. S uzhasom on ponyal, chto eta zhidkost' - krov'. - Ostanovis'! - YA hochu eto sdelat', slyshite, hochu, no ne mogu! Renkr eshche raz popytalsya uhvatit'sya za moh /ili chto eto tam takoe?!/, no vse povtorilos' s tem zhe rezul'tatom. - Ostanovis'! - YA... - Ostav'te ego, - prozvuchal eshche odin golos, tverdyj i vlastnyj. Drugie zamolchali, a etot prodolzhal govorit': - Neuzheli vy ne vidite: on ne v silah ostanovit'sya. On uzhe nizvergsya i padaet; i nikto, nichto ne sposobno prervat' eto padenie. Nikto i nichto. Prednachertannoe dolzhno svershit'sya, i ono svershitsya. Dovol'no slov. I alyj svet potuh, ostalas' tol'ko t'ma, i t'ma zlobno svistela v ushah Renkra, a on vse padal, padal, padal... A v golove ehom zvuchali slova: "On uzhe nizvergsya i padaet; i nikto, nichto ne sposobno prervat' eto padenie. On padaet, padaet, padaet..." Renkr vystavil pered soboj ruki, vsej dushoj zhelaya ottolknut' to, k chemu tak stremitel'no priblizhalsya, to, chto ozhidalo ego na samom dne, gde by eto dno ni nahodilos'. No - ne bylo sil, ne bylo udachi, ne bylo nadezhdy - nichego ne bylo. Tol'ko toska, glubokaya nepreodolimaya toska, ot kotoroj hotelos' zavyt' i nachat' rvat' v kloch'ya grud', chtoby vydrat' goryashchee serdce i otbrosit' proch', kak mozhno dal'she ot sebya. No dazhe etogo bylo nevozmozhno sdelat', ostavalos' tol'ko letet' navstrechu nevedomomu, no nezhelannomu budushchemu. - Net!!! - Spokojnej, paren', spokojnej, eto byl vsego lish' durnoj son. - Odmassen pohlopal dolinshchika po spine, podal chashku s holodnoj vodoj, i Renkr odnim glotkom oprokinul ee v peresohshee gorlo. - Ne prinimaj tak blizko k serdcu. - Odinokij tyazhelo vzdohnul, podnyalsya na nogi i prosharkal v druguyu chast' kamery, k dveri, v kotoruyu prinyalsya stuchat' - razmerenno i netoroplivo. Bylo vidno: on delaet eto uzhe ne v pervyj raz i sovershenno ne nadeetsya, chto ego uslyshat. K udivleniyu uznikov, na stuk neozhidanno bystro otreagirovali: dver' raspahnulas' i vnutr' voshel Monn v soprovozhdenii vcherashnih strazhnikov. Vejlorn poprosil voinov podozhdat' ego za dver'yu, i te povinovalis', no, uhodya, nachal'nik strazhnikov iz-za spiny voenachal'nika podmignul zaklyuchennym. Monn zastyl u dveri, vnimatel'no vsmatrivayas' v lica palomnikov. On sil'no postarel i osunulsya, lico, kazalos', nemnogo perekosilos', i urodlivyj shram byl teper' eshche bolee zameten. - Ty uzh sadis', chuvstvuj sebya kak doma, - krivo usmehnulsya Odmassen. Vejlorn proignoriroval usmeshku. - YA preduprezhdal vas, - holodno obronil on. - Na vashem oruzhii net run, i esli vy mozhete dokazat' inym sposobom, chto byli v Nizhnih peshcherah, to sdelajte eto kak mozhno skoree, v protivnom zhe sluchae vas kaznyat. Vernee, - popravil on sebya, - vas izgonyat, chto v principe ravnoznachno smerti, tak kak vas izgonyat poodinochke. Odinokij splyunul na i bez togo ne otlichavshijsya chistotoj pol kamery, skrivilsya: - Nechestno igraesh', Monn, nechestno. Runy naneseny na klinok Renkra. I ty ob etom znaesh'. Vejlorn dernulsya, kak ot udara, - slovno ego ulichili v chem-to zazornom. On rezko obernulsya, pozval strazhnikov i potreboval, chtoby te prinesli mech dolinshchika. CHerez neskol'ko dolgih minut klinok okazalsya v kamere, i Monn obnazhil mech, demonstriruya ego palomnikam. K ih uzhasu, na oruzhii na samom dele ne bylo run! Kak budto po naitiyu Renkr protyanul ruku k mechu: - Pozvol'. Monn medlenno protyanul klinok rukoyat'yu ot sebya, i paren' prinyal oruzhie. V eto vremya fakel, zazhzhennyj Mnmerdom segodnya utrom, zashipel i potuh. Snachala nichego ne proishodilo, no potom sam vozduh v kamere slovno by sgustilsya, napolnilsya chem-to nevidimym, no ot etogo ne menee drugih predmetov prisutstvuyushchim v peshchere. V polut'me kamery na klinke stali medlenno prostupat' golubovatym pul'siruyushchim svecheniem runy Vornhol'da. Oni kazalis' neulovimo znakomymi i v to zhe vremya absolyutno neponyatnymi. Runy vyglyadeli tak, budto v klinke Renkra byl sokryt sgustok sveta, a na poverhnosti metalla prorezany shcheli, cherez kotorye etot svet i probivalsya naruzhu. Vejlorn kivnul, priznavaya sushchestvovanie run, i Renkr vernul emu mech, a tot otdal oruzhie strazhnikam. Tem vremenem Mnmerd uspel zazhech' novyj fakel, i, kak tol'ko dver' kamery zahlopnulas', ostavlyaya ih vchetverom, Monn sprosil: - Itak, chto zhe vam skazal Vornhol'd? Renkr udivilsya neozhidannoj peremene, proyavivshejsya v vejlorne: tot vnezapno ssutulilsya, ego lico poserelo, glaza smotreli ustalo i obrechenno. - Vornhol'd mnogoe govoril nam, - otrezal Odmassen, - i skazannoe im ochen' vazhno dlya vseh goryan. Poetomu my stanem govorit' tol'ko v Peshchere Soveta, na obshchem sobranii. Monn medlenno kivnul: - YA soobshchu o vashem zhelanii Sovetu. Oni reshat, kak byt', a poka vas perevedut v kameru s usloviyami bolee... chelovecheskimi. On pozval strazhnikov i otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, posle chego kivnul zaklyuchennym na proshchanie i udalilsya. Nachal'nik strazhnikov podoshel k druz'yam, privetlivo ulybayas': - YA zhe obeshchal. Menya zovut Andrholn, esli vozniknut kakie-nibud' problemy, poklich'te menya. Sejchas sobirajtes', vas perevedut v druguyu peshcheru. On namerevalsya bylo ujti, no Odmassen priderzhal ego za trehpaluyu ruku i sprosil: - Pochemu ty pomogaesh' nam? Andrholn nedoumenno posmotrel na Odinokogo i pozhal plechami: - Potomu chto ya ne soglasen s dejstviyami Monna i schitayu, chto on byl nespravedliv po otnosheniyu k vam. Pravda, Monn - vejlorn, i ya ne imeyu prava osparivat' ego prikazy ili ne podchinyat'sya im. No pri zhelanii ved' vsegda mozhno najti vyhod... - On hitro podmignul. Odmassen kivnul: - Spasibo. YA etogo ne zabudu. Andrholn ulybnulsya: - Ostav'. Ne obizhajsya, no zabavno slyshat' takie slova ot plennika. Da i delayu ya vse eto ne iz korystlivyh pobuzhdenij, tak chto... - On pozhal plechami. Glyadya vsled uhodyashchemu nachal'niku strazhi, Odmassen negromko proronil: - Nedolgo nam ostalos' byt' plennikami. No eti slova rasslyshal tol'ko stoyavshij ryadom Renkr. Ih pereveli v druguyu kameru, gde lezhali noven'kie podstilki, goreli vstavlennye v kol'ca na stenah fakely i vozvyshalsya nebol'shoj stolik s tremya stul'yami. Na stole nahodilsya ih zavtrak, ne slishkom obil'nyj i bogatyj, no dostatochno pitatel'nyj. Posle trapezy Renkr nakonec smog sprosit' u Odmassena, na chto tot nadeetsya. Goryanin pozhal plechami: - Na to, chto chleny Soveta eshche ne sovsem otupeli za poslednie tkarny. Ponimaesh', Sovet sostoit iz naibolee znachimyh al'vov seleniya, no oni byli vybrany davno i ne pereizbiralis' v techenie ochen' dlitel'nogo sroka. A vremena-to menyayutsya. Oni zhe po-staromu prodolzhayut reshat' vse voprosy, kotorye ih prosyat ili - chashche - ponuzhdayut reshit'. Obshchee sobranie obyazyvaet Sovet obsudit' i razreshit' postavlennuyu pered nimi problemu prilyudno - prial'vno, chto daet nam opredelennuyu podderzhku. Konechno, to, chto my soobshchim vsem, kto budet na sobranii, povergnet ih v smyatenie, no eto-to nam kak raz i nuzhno. Pover'te, rebyata, ya zastavlyu ih smenit' Monna Renkrom. - CHto?! - udivilsya tot. - YA - dolinshchik, kto zhe mne doverit... - Ty - al'v, - otrezal Odmassen. - I vojsko na zmej vesti tebe. YA uzhe navoevalsya vslast' - tak chto skoro stoshnit, a u Mnmerda, ya znayu, serdce ne lezhit komandovat' da rukovodit'. - |to verno, - podtverdil molodoj goryanin, - ya lyublyu byt' sam po sebe, kogda ya ni ot kogo ne zavishu i ot menya tozhe nikto ne zavisit. Komandovat' vojskom - eto zh gromadnaya otvetstvennost'! Takoe ne dlya menya. - I ne dlya menya, - vmeshalsya Renkr. - Menya eshche doma napichkali "gerojskimi" nastroeniyami. Hvatit. Da, ya hochu unichtozhit' drakonov, chtoby nikto bol'she ne stradal ot ih krovavyh podatej, i mne ne po nutru l'distye zmei, no rukovodit' vojskom... - ...pridetsya, - kategoricheski rubanul ladon'yu vozduh Odmassen. - I ne spor' so mnoj. - A-ah, - dosadlivo mahnul rukoj dolinshchik, - eto zhe smeshno. My, sidya v tyur'me, obsuzhdaem, komu iz nas byt' novym vejlornom. Idiotizm kakoj-to! - Vot i reshili, - nevozmutimo podytozhil Odinokij. - Byt' Renkru vmesto Monna. Paren' skepticheski hmyknul, no sporit' ne stal, tak kak schital, chto sporit' ne o chem. Neizvestno eshche, zahochet li Sovet voobshche vyslushat' ih... Sovet zahotel. Dlya opoveshcheniya zhitelej ob obshchem sobranii Sovetu potrebovalis' sutki. Utrom sleduyushchego dnya prinesshij zavtrak strazhnik peredal zaklyuchennym, chto k vecheru naznachen sbor vseh goryan v Peshchere. Tuda i otvedut plennyh, tak chto puskaj gotovyatsya. CHut' pozzhe zashel Andrholn. On rasskazal, chto vse selenie kipit, kak razvorochennoe osinoe gnezdo: mnogie videli, kak druzej, s boyami probivshihsya k seleniyu, Monn pytalsya arestovat'; hodili sluhi i o mnogom drugom. - A kak vedut sebya zmei? - vnezapno sprosil u nachal'nika strazhi Odmassen. - Zmei? - peresprosil tot. - Kak obychno, razve chto chut' bol'she yaryatsya, no na eto malo kto sejchas obrashchaet vnimanie. Vse interesuyutsya vashej sud'boj, i, kak ya uzhe govoril, mnogie vam simpatiziruyut. Kogda Andrholn ushel, Odmassen ozabochenno dernul sebya za borodu i sverknul glazami v storonu parnej: - Zapasajtes' krasnorechiem, ono nam segodnya prigoditsya. Posle obeda za nimi pozhalovali. Desyat' voinov vezhlivo predlozhili zaklyuchennym ostavit' svoi veshchi i sledovat' za nimi. Processiya vyshla iz tyuremnogo sektora i napravilas' k Central'nomu koridoru, no ottuda svernula v glub' Gory, udalyayas' ot vneshnej oblasti, gde soderzhalis' zaklyuchennye. Selenie goryan zanimalo primerno tret' odnogo iz nizhnih yarusov Gory. Peshchera Soveta raspolagalas' priblizitel'no v centre seleniya, k nej velo srazu neskol'ko dovol'no shirokih koridorov. |tot skoree dazhe zal, chem peshchera, byl ostavlen eshche gnomami v tom vide, v kotorom nahodilsya sejchas. Iznutri pomeshchenie osveshchali ne fakely, a prorublennye v tolshche kamnya special'nye svetovye shahty, osnashchennye hitroumnoj sistemoj otrazhatel'nyh mehanizmov. Na stenah razmeshchalis' vysechennye v kamne skam'i, v centre zhe, na arene, pol nemnogo povyshalsya, i tam stoyal massivnyj stol i neskol'ko stul'ev s vysokimi spinkami. Za stolom i razmeshchalis' chleny Soveta, a na skam'yah - goryane, esli zasedanie ne bylo zakrytym. Sejchas v Peshcheru stekalis' al'vy; posle rabochego dnya, ustalye, polusonnye, oni vse zhe shli, chtoby poslushat' treh palomnikov. Goryane negromko peregovarivalis', obsuzhdaya budushchuyu sud'bu plennikov, nervno smeyalis' nad shutkami sosedej, vytyagivali shei, silyas' razglyadet', chto zhe tvoritsya v centre Peshchery. U vhodov stoyali voiny, sderzhivavshie, natisk tolpy, ne na shutku vzvolnovannoj predstoyashchim. Kogda priveli pod konvoem zaklyuchennyh, voiny osvobodili im dorogu, rastalkivaya zameshkavshihsya goryan; byvshih piligrimov vveli v Peshcheru. Plennikov preprovodili k stolu i postavili sprava i chut' vperedi ot nego: tak, chtoby ih videli vse chleny Soveta, a oni - tol'ko zal. Postepenno Peshchera zapolnilas' al'vami; mesta, razumeetsya, vsem ne hvatilo, i voinam, special'no dlya etogo vyzvannym, prishlos' navodit' poryadok. Vhody perekryli, centr Peshchery okruzhili strazhi - i obshchee sobranie nachalos'. Podnyalsya Derk, glava Soveta, sedoj i dryahlyj starec, podslepovato shchurivshijsya na okruzhayushchih. On soobshchil sobravshimsya, chto slushaetsya delo Odmassena, Mnmerda i Renkra, nahodyashchihsya v dannyj moment... Govoril on dolgo i vychurno, tak chto dolinshchik s trudom ulavlival smysl skazannogo. Zato samogo dokladchika uznal - eto byl tot samyj starichok, chto kogda-to davno povedal legendu o Sozdatele, tot samyj, s kem v svoe vremya Renkr tak neosmotritel'no posporil. "N-da, tak chto tam Odinokij govoril o smeshchenii vejlorna?.." Kak raz v eto vremya Derk sel i nastala ochered' Monna. Tot rasskazal normal'nym, udobovarimym yazykom istoriyu poyavleniya v selenii dolinshchika, upomyanuv otdel'no o narusheniyah zakona kak samim Renkrom, tak i ego sputnikami. Teper' prishel chered zaklyuchennyh popytat'sya obŽyasnit'sya i oprovergnut' obvineniya, vydvinutye protiv nih. Vot tol'ko Odmassen ne stal opravdyvat'sya. Oglyadev Sovet i goryan, razmestivshihsya v Peshchere, on prokashlyalsya i gromoglasno predupredil: - Proshu vseh byt' osobo vnimatel'nymi! Zal zatih, poubavilos' shumu dazhe v koridorah, vedushchih k Peshchere i zapolnennyh lyubopytnymi. - Kak vam izvestno, - nachal Odinokij, - Monn v svoe vremya zayavil, chto l'distye zmei nepobedimy. Renkr usomnilsya v etom. Na svoj strah i risk my podnyalis' po sklonu Gory i koe-chto vyyasnili, v chastnosti, my teper' znaem, kuda ischezayut zmei v Teplyn'. Potom zhe, otpravivshis' k Vornhol'du, my provedali, kak mozhno istrebit' tvarej! Zal ahnul, slovno odno bol'shoe sushchestvo. S verhnih ryadov donosilis' k