klop i vozvrashchayushchijsya el'f oznachayut
odno - zateya ne udalas'.
6
- ...I on soglasilsya, - zakonchil |l'tdon, so vzdohom oblegcheniya
otkidyvayas' na spinu.
Holodnaya poverhnost' valuna usluzhlivo prinyala na sebya ves el'fa, tak
chto mozhno bylo rasslabit'sya i nekotoroe vremya ni o chem ne dumat'.
CHetveronogie sputniki perevarivali poluchennye novosti. Sudya po licu Askaniya,
tot ozhidal sovershenno drugogo ishoda dela, no... staryj astrolog tozhe mozhet
koe-chem udivit', gospoda.
Den' klonilsya k vecheru, u nih eshche ostavalos' dostatochno vremeni dlya
togo, chtoby prijti v sebya, pouzhinat' i prigotovit'sya. S zahodom solnca Himon
i Askanij otpravyatsya cherez prohod na tu storonu Psisoma, chtoby otyskat'
gornuyu hladyanicu, a on, |l'tdon, vmeste s ciklopom pojdet v to mesto, otkuda
sejchas perebirayutsya podal'she odnoglazye obitateli psisomskih sklonov.
"|to, navernoe, dalekovato, - rasseyanno podumal el'f. - Esli u ciklopov
takoe ostroe obonyanie, to, chtoby zapah kentavrov, prohodyashchih cherez ushchel'e,
ne dostig nosov odnoglazyh, ciklopy pereselyatsya kak mozhno dal'she. Vse-taki
bol'shaya udacha, chto do moih "aromatov" im net nikakogo dela".
Himon raspakoval sumku |l'tdona, dostal ottuda lekarstva,
prigotovlennye uchitelem, i stal pichkat' imi el'fa. Tot sperva lenivo
otmahivalsya, no potom vse-taki ustupil, inache mal'chishka mog vykinut' eshche
kakoj-nibud' ocherednoj tryuk, a |l'tdonu etogo ochen' ne hotelos'. Da i
bravada bravadoj, a rany ranami.
Kogda mal'chik v konce koncov ostavil ego v pokoe, el'f snova prileg u
valuna - i vnezapno pojmal sebya na mysli, chto - vot chudesa! - chuvstvuet sebya
schastlivym. Ved' nado zhe - imenno sejchas, odin-odineshenek, sredi neznakomyh
narodov, stremyashchijsya k Sozdatel' vedaet naskol'ko dalekoj celi, imenno
sejchas |l'tdon oshchushchal v grudi tot rvushchijsya naruzhu krik: "Bozhe, kak horosho!"
|to solnce, medlenno opuskayushcheesya za rastrepannuyu dalekim lesom liniyu
gorizonta, eta trava, etot kamen', veterok etot legkij - vse darilo pokoj i
radost'. CHto budet zavtra? Da polno, chto budet segodnya vecherom?
Neizvestnost'. I ot etogo tozhe kak-to prazdnichno na dushe, potomu chto
vse-taki on vyigral v beskrovnom srazhenii s mestnymi protivorechiyami i
neponyatostyami dvuh narodov. Nu, pochti vyigral, potomu chto do okonchatel'noj
pobedy eshche dalekovato. No eto - melochi. U nevedomoj Hriis poyavilsya shans na
zhizn' - eto uzhe ne tak malo.
"Horosho, chto v nashem mire ne ischezlo podobnoe chudo - pomoshch' iz
niotkuda, pomoshch' neozhidannaya i neproshenaya, no neobhodimaya i ot etogo eshche
bolee volshebnaya. My pomogaem drug drugu po raznym prichinam: kto-to dlya togo,
chtoby samoutverdit'sya, kto-to - chtoby pokazat' sebe vsyu glubinu sobstvennogo
odinochestva, kto-to tait nadezhdu, chto potom, kogda-nibud', pomogut i emu, a
kto-to prosto ne mozhet projti mimo stradayushchego. U vseh raznye pobuzhdeniya, no
rezul'tat odin i tot zhe - my verim v chudo. No samoe udivitel'noe, chto imenno
my i tvorim eto chudo, potomu chto kazhdyj iz nas ne smeet projti mimo
strazhdushchego... Pochti kazhdyj. Vsegda est' cherstvye i bezrazlichnye, no i ih
pobezhdayut ostal'nye - svoim soprichastiem chuzhoj bede. Kak strashen byl by mir,
esli by vse zamknulis' na sobstvennyh problemah i strahah, ne interesovalis'
nichem, krome lichnyh vygod i utrat, zhili by tol'ko radi sebya i gorstki svoih
rodichej! Pustye lica, pustye sud'by, pustye goroda s tenyami dush, ubityh
sobstvennymi hozyaevami. Da ne dopustit Sozdatel', chtoby my kogda-nibud'
prevratilis' v takie sushchestva - eto budet na samom dele strashno i
neobratimo!"
- Pora, - tiho skazal Askanij, i |l'tdon snachala dazhe ne ponyal, chto tot
imeet v vidu.- Pora, - povtoril kentavr. - Za toboj idut. Kogda my
vstretimsya?
- Puskaj kto-nibud' pridet syuda posle togo, kak vse zakonchitsya. Luchshe
vsego ty, esli poluchitsya. Ciklopy najdut tebya i otvedut ko mne. Potom ya
vypolnyu, chto obeshchal, i my otpravimsya v stojbishche.
- Obeshchal? - nastorozhenno peresprosil kentavr. - Ty ne govoril mne ni o
kakom obeshchanii.
Himon napryazhenno slushal, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo i pytayas'
ponyat', chto zhe proishodit.
- YA poobeshchal - poklyalsya, chto v obmen na vozmozhnost' dlya vas shodit' za
hladyanicej rasskazhu ciklopam, kak sdelat' tak, chtoby po etu storonu berega
ne ostalos' ni odnogo kentavra.
- CHto?! - zarychal Askanij. - CHto za chush'?! Nu i kakim obrazom ty
namerevaesh'sya vypolnit' svoe obeshchanie?
- Sekret, - ulybnulsya |l'tdon. - |to moj malen'kij sekret, no pover',
ni odin kentavr ne postradaet.
- YA ponyal. Ty, stalo byt', sobralsya pozhertvovat' svoej zhizn'yu radi nas?
Tak znaj...
- Uspokojsya, - rezko oborval ego el'f. - Vy mne, konechno, dorogi, no ne
nastol'ko. Luchshe sobiraj veshchi i otpravlyajtes' v put', a potom razberemsya.
- Sumasshedshij, - probormotal kentavr. - Ne stoilo i svyazyvat'sya s
toboj. Reshaesh' nashu sud'bu, dazhe...
- Zatknis' i otpravlyajsya v put', - razdrazhenno proiznes |l'tdon. - I ne
govori o tom, chego ne znaesh'. Potoraplivajtes', vremeni ne tak uzh mnogo!
- Idem, - burknul Askanij, i Himon, poproshchavshis' s el'fom, pospeshil za
svoim soplemennikom.
Obognuv valun, oni nos k nosu stolknulis' s ciklopom, i nosu poslednego
sie ochen' ne ponravilos'. K udivleniyu kentavrov, odnoglazyj velikan nichego
ne predprinyal, tol'ko prorychal chto-to nevrazumitel'noe i tak posmotrel, chto
oni sochli za luchshee ubrat'sya podal'she ot chudovishcha.
- Nu, - promolvil ciklop, prisazhivayas' na kortochki pered lezhashchim
|l'tdonom. - Ty gotov?
- A chto mne gotovit'? - udivilsya tot. - Vse moe v etom meshke, kotoryj
ya, skoree vsego, ne smogu dazhe podnyat'. Tak chto reshaj: brosish' ego zdes' ili
pomozhesh' nesti?
- Pomogu, - hmyknul ciklop, vstavaya i zabrasyvaya meshok na levoe plecho.
O pravoe on pozvolil operet'sya el'fu i prorokotal: - Mezhdu prochim, menya
zovut Mug-Hor. Po obychayu, otkryvshij svoe imya stanovitsya drugom.
- Menya zovut |l'tdon, - predstavilsya astrolog. - No vot ob®yasni mne,
pozhalujsta, Mug-Hor, s chego ty reshil, chto ya tvoj drug. A mozhet byt', ya tebya
obmanu. CHto togda?
- Ne obmanesh', - uverenno skazal ciklop. - YA po tebe vizhu.- Nemnogo
pomolchav, on dobavil: - A esli obmanesh', najdetsya mnogo moih soplemennikov,
kotorye sdelayut vse, chtoby otomstit' za tvoyu lozh'. Hvatit boltat', idem,
skoro sovsem stemneet.
|l'tdon veselo rassmeyalsya:
- Mne nravitsya, kak ty myslish', Mug-Hor. Dumayu, my najdem obshchij yazyk.
- Bylo by neploho, - ser'ezno progovoril ciklop. - Bylo by ochen'
neploho.
Do samogo poseleniya oni bol'she ne proronili ni slova.
7
Idti noch'yu k ushchel'yu bylo nastoyashchim samoubijstvom, no vremya... vremya
kralos' za nimi po pyatam i dergalo za hvosty. Askanij razdrazhenno zakusil
gubu, razmyshlyaya o tom, naskol'ko daleko im udastsya probrat'sya i kak skoro
oni otyshchut etu samuyu hladyanicu. Himon bezhal ryadom, ozabochenno glyadya sebe pod
nogi, hotya, vedaet Sozdatel', razglyadet' chto-nibud' v etakoj t'me bylo
nevozmozhno. Askanij s nedovol'stvom podumal o tom, chto vse zhe pozvolil el'fu
risknut' zhizn'yu. Ne sledovalo otpuskat' ranenogo astrologa v lapy ciklopov.
Ved'... I chto on tam govoril pro obeshchanie? Kakim obrazom |l'tdon
namerevaetsya ochistit' ot kentavrov etot bereg? Bez vedoma i soglasiya Levsa?!
Bred!
"Zamet', i vse radi zhizni odnoj-edinstvennoj devochki. Mnozhestvo zhiznej
radi odnoj - ne slishkom li dorogaya cena?"
Kentavry vplotnuyu priblizilis' k goram; te vozvyshalis' nad nimi chernymi
uglovatymi gromadami, bezrazlichno vziraya na zhalkih prishel'cev. Mezh dvuh
sosednih gor bolee svetloj poloskoj oboznachilsya prohod na tu storonu
Psisoma.
Ostorozhno, ne smeya do konca poverit' v to, chto eto proishodit na samom
dele, kentavry vstupili v ushchel'e. Gluhoj stuk kopyt ispuganno vzletal k
kamennym stenam i nachinal isterichno bit'sya ob nih, slovno pytayas' vyrvat'sya
naruzhu. Ispuganno vskriknul diadekt, gde-to posypalis' melkie kameshki i
dlinnaya temnaya ten' skol'znula vverh po sklonu, ubegaya proch' ot neozhidannyh
posetitelej. Himon vzdrognul, da i Askanij, priznat'sya, byl v neobychnom
napryazhenii, ozhidaya chego ugodno ot etogo ushchel'ya.
Zdes', pod mrachnymi stenami kamennogo prohoda, kentavr ponevole
vspomnil o tom, chto stalo nachalom vseh bed ego naroda.
vsplesk pamyati
Toj dalekoj noch'yu strashnoe zemletryasenie razrushitel'noj volnoj
prokatilos' po etim zemlyam, ostavlyaya za soboj izuvechennyj bereg,
obrushivshiesya kryshi domov i ruhnuvshie derev'ya. Staroe stojbishche kentavrov
raspolagalos' na zapadnyh sklonah Psisoma, nedaleko ot lesa i ryadom s
nebol'shim gornym potokom, v kotorom vsegda tekla chistaya voda. Kogda proshel
pervyj shok ot sluchivshegosya, oni nachali postepenno vosstanavlivat' to, chto
okazalos' razrusheno, i zalechivat' rany v dushah, prichinennye smert'yu blizkih.
Togda-to i poyavilis' ciklopy. Vidimo, ih ostrov (vsem ved' izvestno, ciklopy
- sushchestva ostrovnye) byl unichtozhen tem zhe samym zemletryaseniem, i teper',
ozloblennye i napugannye, odnoglazye giganty potrebovali ot kentavrov, chtoby
te ubralis' proch'. Pochemu? Da potomu, chto ciklopy sil'nee. (Teper' Askanij
mog dobavit' k etomu eshche odno - poteryavshie svoj dom odnoglazye byli eshche i
otchayannee, chem ego narod. Ciklopam nechego bylo teryat', krome sobstvennyh
zhiznej; ih deti pogibli v kataklizme, ostalis' tol'ko vzroslye zhenshchiny i
muzhchiny. Poskol'ku neskol'ko zhenshchin dolzhny byli vot-vot rodit', a zapah
kentavrov ploho vliyal na nih i ih eshche ne rozhdennyh detej, muzhchiny gotovy
byli na vse, daby ustranit' ugrozu. Navernoe, narod Levsa pochuvstvoval eto
otchayan'e, delayushchee ciklopov sposobnymi na chto ugodno, i kentavry reshili na
svyazyvat'sya s agressivnymi prishel'cami. Nikto ved' ne znal, chto na novom
meste budet tak ploho.)
Stojbishche perenesli blizhe k reke, no, kak vyyasnilos' chut' pozzhe,
zemletryasenie prineslo smyatenie ne tol'ko v shatry kentavrov i doma ciklopov.
Poyavilos' mnogo tvarej, o kotoryh narod Levsa ran'she slyshal tol'ko iz ust
staryh skazitelej. Ohotnikam prihodilos' stalkivat'sya s podobnymi sushchestvami
ne ochen' chasto, no dazhe i etih vstrech hvatalo, chtoby zadumat'sya: a stoilo li
ustupat' ciklopam? No, kak by tam ni bylo, teper' kentavry okazalis' v
lovushke - ni vozvratit'sya nazad, ni ujti kuda-libo eshche. Zapadnya. I v etoj
zapadne ne bylo dazhe neobhodimyh lekarstvennyh trav, bez kotoryh i takoj
iskusnyj lekar', kak Ftil, malo chem mog pomoch' zahvoravshim.
Neuzheli |l'tdon dejstvitel'no pridumal, kak vyjti iz etoj lovushki? Vryad
li. Somnitel'no...
8
Ushchel'e zakanchivalos'. Eshche chut'-chut', i oni okazhutsya na toj storone
Psisoma, a potom Himon zajmetsya tem, radi chego kentavry zdes' okazalis'.
Poiskami gornoj hladyanicy. Skol'ko na eto potrebuetsya vremeni? I est' li u
nih eto vremya? Ftil ne stanet bespokoit'sya po pustyakam. Mozhet, vse uzhe
bespolezno, mozhet, sejchas dochka Levsa uzhe mertva?..
- Stop, - utomlenno vydohnul Himon ostanavlivayas'. - Teper' do rassveta
ostaetsya tol'ko zhdat'. S utra zajmemsya poiskami.
- Horosho. Podozhdem do utra.
Oni otyskali nebol'shuyu peshcherku srazu za ushchel'em i zabralis' v nee.
Zdes' bylo vlazhnovato, no dostatochno udobno, chtoby perenochevat'; ne spat' zhe
na gornom sklone, useyannom ostrymi kamnyami!
Himon ulegsya podal'she ot vhoda i skoro zasnul, a k Askaniyu son vse ne
shel. Kogda zhe kentavr vse-taki pogruzilsya v son, emu prisnilis' kolyuchie
rasteniya na nedostizhimyh vysotah i ranenye el'fy v kogtistyh ruchishchah
ciklopov. I to i drugoe bylo neobychajno real'no, i ohotnik prosnulsya
ispugannyj i vspotevshij ot etih videnij. On polezhal nekotoroe vremya, glyadya
na svetleyushchij gorizont, a potom snova pogruzilsya v son, na sej raz ne
prinesshij nichego, krome bayukayushchej t'my.
9
Poselenie ciklopov vyglyadelo zabroshennym, i |l'tdon tol'ko s minutnym
zapozdaniem ponyal, chto tak i dolzhno byt'. Ved' zdeshnie odnoglazye obitateli
ushli na to vremya, kotoroe ponadobitsya Himonu dlya poiskov hladyanicy.
Mug-Hor pomog astrologu dobrat'sya do blizhajshego doma i usadil na
nizen'kuyu skameechku, sooruzhennuyu iz neskol'kih kamnej i breven. |l'f
poblagodaril svoego sputnika i nevol'no sodrognulsya, glyadya na pokinutoe
poselenie. Bylo vidno, chto doma postroeny ne tak davno: oni eshche ne uspeli
vrasti v zemlyu, ih kryshi eshche ne pokrylis' mhom, koe-gde vidnelis'
nezakonchennye postrojki. Pospeshnyj uhod hozyaev privel vse eto v ugryumyj,
chut' strashnovatyj vid. Slepo tarashchilis' v noch' neprikrytye stavni, gde-to
odinoko poskripyvala dver'.
Mug-Hor poprosil |l'tdona nemnogo podozhdat', a sam voshel vnutr'. Tam
zazhegsya svet i chto-to oglushitel'no zagremelo, kazhetsya, perestavlyaemye s
mesta na mesto gorshki. Iz dvernogo proema vyplyl i medlenno popolz v nebo
appetitnyj dymok. Hotya pered proshchaniem s kentavrami |l'tdon poel, emu
podumalos', chto bylo by neploho otvedat' togo blyuda, kotoroe porodilo sej
dymok.
Mug-Hor vskore poyavilsya na poroge, derzha v rukah bol'shoj kotelok,
obernutyj tryapicej, chtoby ne zhglo pal'cy. Vodruziv kotelok na kolodu,
stoyavshuyu nepodaleku ot skameechki, gde sidel el'f, on i sam primostilsya ryadom
s gostem-zalozhnikom i blesnul vo t'me belozuboj ulybkoj:
- Otkushaesh'?
- Kak ne otkushat', - chistoserdechno udivilsya |l'tdon i polez v dorozhnyj
meshok za lozhkoj.
Ciklop dovol'no kryaknul, razvernul tryapicu i snyal krugluyu kryshku,
vypustiv v nochnoj vozduh celyj klub izumitel'nogo zapaha.
- Sut-Ghi gotovila, - gordo zametil on. - Moya zhena.- Potom zasmeyalsya: -
Zabyl. Lozhku zabyl.
Mug-Hor shodil v dom za lozhkoj, sotvoriv eshche odnu porciyu gromyhaniya.
Vernuvshis', on vinovato poyasnil:
- Trudno bez nee chto-nibud' najti. No ne mog ee ostavit' - skoro, ochen'
skoro u nas budet syn.
- A pochemu ty uveren, chto eto budet imenno syn? - udivilsya el'f.
Ciklop razvel rukami:
- Ne znayu. Uveren - i vse.
On zadumchivo pochesal sebya pod levoj lopatkoj, potom vzdohnul:
- Davaj-ka luchshe est'.
Obzhigayas', |l'tdon proglotil nemnozhko toj chudesnoj kashi, kotoraya byla v
kotelke. Ona pryamo tayala vo rtu, ostavlyaya posle sebya priyatnyj sladkij
privkus. Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, kasha eta, krome prochego, eshche i snimala
ustalost'.
Kogda pokazalos' chernoe dno kotelka, ciklop dovol'no kryaknul, polozhil v
kotelok lozhku, podhvatil ego i unes v dom.
Vernulsya Mug-Hor s kakim-to nevoobrazimym predmetom, kotoryj berezhno
prislonil k skameechke.
- CHto s tvoimi ranami? Vse tak zhe bolyat?
|l'tdon pozhal plechami:
- Vidit Sozdatel', ya za eto na nih ne v obide. Kak im eshche byt', esli ih
proklyatyj hozyain celyj den' zanimalsya fizicheskimi uprazhneniyami? No spasibo
za zabotu. Dumayu, cherez paru sutok ujmutsya.
- Uveren, oni ujmutsya gorazdo ran'she.
Mug-Hor vzyal v ruki strannyj predmet i nezhno provel po nemu pal'cami. V
nochnom vozduhe rodilsya i zadrozhal tonkij melodichnyj zvuk.
- CHto eto? - udivilsya el'f.
- Arfa. Segodnya ya budu igrat' dlya tebya. A zavtra tvoi kentavry vernutsya
v stojbishche, i my zajmemsya chem polozheno: ty rasskazhesh' pro svoj plan.
- Rasskazhu. I dumayu, tebe on ponravitsya.
- Uveren, arfa ponravitsya tebe ne men'she, - skazal iz temnoty ciklop.
On zamolchal i prinyalsya igrat'.
Legkie puglivye zvuki podnyalis' v zvezdnoe nebo i splelis' tam v
udivitel'nom tance, daruya Mug-Horu i |l'tdonu svoe blagoslovenie. Postepenno
v muzyke rastvorilis' pokinutye doma ciklopov, derev'ya, trava, kuznechiki i
zvezdy, rastvorilos' dazhe nebo, no vse eto ne ischezlo, net, ono tol'ko
vossoedinilos' v garmonii, prevrativshis' v nechto sovershenno novoe,
nepredstavimoe.
Ni na mig ne zadumyvayas', |l'tdon raskryl svoyu dushu volshebnym zvukam,
spesha vpustit' v nee to edinoe nechto, chto bylo imi rozhdeno. On sam stal im.
Neobychajnaya energiya razlilas' v tele, kolyhayas' v takt volnam melodii,
istreblyaya vse strahi i somneniya, darya emu prichastnost' k okruzhayushchemu miru.
Tihon'ko, eshche ne do konca ponimaya, pochemu eto delaet, |l'tdon nachal
pet', slova poyavlyalis' v nem estestvenno i legko, slovno tak i dolzhno bylo
byt'.
|l'f zasmeyalsya: tak i dolzhno bylo byt'!
Tak i bylo.
10
Askanij prospal. |to kazalos' nevozmozhnym, no eto sluchilos' - on,
ohotnik, prospal. Himon ushel bez nego, ostaviv tol'ko zapisku, v kotoroj
prosil ohotnika dozhidat'sya ego zdes', v peshchere. Derzkij mal'chishka! I bumagu
ved' gde-to otyskal, ne inache kak s soboj v sumke nes!
Kentavr vyskochil naruzhu i osmotrelsya - nikogo. I dazhe ni sledochka
vokrug, chto, vprochem, ne tak uzh i udivitel'no - vse-taki oni v gorah.
"Psisom - eto tebe ne step', starina. Tak chto, kazhetsya, pridetsya zhdat'
mal'chishku i plevat' v potolok, bol'she tebe, prosti, delat' nechego".
Askanij poobeshchal sebe, chto uzh po vozvrashchenii Himonu nikoim obrazom ne
minovat' nadrannyh ushej, no eto malo uspokoilo ohotnika. Ved' navernyaka
vlyapaetsya, nesluh, v kakoe-nibud' priklyuchenie (iz teh, chto poopasnee), a ty
ego potom vyruchaj.
Kentavr oshibalsya. Na sej raz uchenik Ftila oboshelsya bez opasnyh
priklyuchenij.
Himon, po ego sobstvennomu razumeniyu, voobshche oboshelsya bez priklyuchenij.
Nu, nemnogo pobrodil, vnimatel'no, do boli v glazah, vglyadyvayas' v
okruzhavshuyu ego meshaninu kamnej, mha i lishajnika, nu, otyskal kakuyu-to staruyu
peshcheru, ryadom s kotoroj rosla lozhnaya hladyanica, nu, zabralsya v etu samuyu
peshcheru. Tak to zh razve priklyuchenie? I voobshche, sejchas Himonu bylo ne do
priklyuchenij, on slishkom bespokoilsya o huden'koj osunuvshejsya devchonke,
ozhidavshej ego v shatre Levsa. Ili ona uzhe...?
Mal'chik otognal proch' nedobrye mysli i reshil kak sleduet obsledovat'
najdennuyu peshcheru. Gde est' lozhnaya hladyanica, tam mozhet okazat'sya i
nastoyashchaya.
Himon oglyadelsya. On stoyal ne prosto v peshchere, a skoree v nebol'shom
zale, potolok i steny kotorogo obrushilis' srazu v neskol'kih mestah, tak chto
vse prostranstvo bylo pronzeno tolstymi kolonnami solnechnogo sveta. Pol byl
useivala kakaya-to melkaya kroshka napodobie drevesnoj truhi. I sdelav
neskol'ko shagov, Himon vyyasnil eshche odnu interesnuyu osobennost' peshchery.
Tverdaya poverhnost' u nego pod kopytami vnezapno drognula i nachala
medlenno osedat'. Mal'chik dazhe ne uspel ispugat'sya. Prosto on ruhnul vniz -
kak okazalos', v eshche odin zal, nahodivshijsya pod tem, pervym. Udivlyayas', kak
eto on umudrilsya ne perelomat' sebe nogi, Himon reshil issledovat' mesto, v
kotorom okazalsya.
Vyhod na sej raz raspolagalsya ne szadi, a pryamo pered mal'chikom. Himon
udivlenno perevel dyhanie i oglyadelsya, poputno stryahivaya s volos ostatki
kovarnoj kroshki, usypavshej nenadezhnyj pol v verhnem zale. Teper' ottuda
rovnehon'ko na spinu kentavra padala eshche novaya kolonna sveta. A zdes'...
Da net, zal kak zal, tol'ko pochemu-to Himonu stalo tosklivo. Prozhivshij
ne tak uzh mnogo tkarnov, on nikogda ne ispytyval etogo chuvstva s takoj
siloj, prosto ne mog sebe predstavit', chto vozmozhno tak stradat'. Mal'chik
otshatnulsya, rasteryanno motaya golovoj, no vokrug ne bylo nichego, chto moglo by
vyzvat' podobnye oshchushcheniya. Razve tol'ko etot udivitel'nyj risunok na dal'nej
stene, pochti nezametnyj; svet ne dostigal togo kraya zala, i izobrazhenie
vystupalo iz teni nastorozhenno i nesmelo, kak pervyj cvetok posle
zamorozkov.
Himon shagnul tuda, vnutrenne szhavshis' v odin drozhashchij komochek straha.
Sejchas, sejchas iz temnoty vyskochit ciklop i... "Uf, kazhetsya, nikogo zdes'
netu. Trusishka! Zdes' nikogo i ne moglo byt'! Luchshe potoropis', u tebya ne
tak uzh mnogo vremeni".
Mal'chik podoshel k risunku i vsmotrelsya v perepletenie tonkih alyh
linij. Na stene ne bylo izobrazheno nichego konkretnogo, nichego, chto bylo by
svyazano s material'nym mirom, no kakim-to obrazom Himon ponyal, chto risunok
neobychajno svoevremenen zdes', pravdiv i dazhe... vazhen, pravda neyasno, dlya
kogo imenno. Mozhet byt', dazhe dlya nego. Pytayas' vniknut' v hitrospletenie
linij, ulovit' to, chto hotel peredat' neizvestnyj hudozhnik, mal'chik vnezapno
pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie, kak budto padal s ogromnoj vysoty. Net,
ne padal - letel!
On letel nad kakimi-to nizen'kimi holmami i ne srazu soobrazil, chto eti
holmy - Psisom, tol'ko nahoditsya Psisom daleko-daleko vnizu. Ili ne tak,
skoree eto sam Himon nahoditsya daleko-daleko vverhu. No on ne boitsya, on
uveren, chto nichego durnogo s nim ne sluchitsya, a to, chto proishodit sejchas,
vpolne estestvenno.
Himon proshchalsya s Psisomom. Kakaya-to neobhodimost' vynuzhdala ego
pokinut' eto mesto i vsled za narodom letet' podal'she otsyuda. Vot otchego
voznikala ta samaya toska, kotoruyu on pochuvstvoval vnachale!
Mal'chik ne znal, skol'ko vremeni provel vot tak, parya nad gorami i
proshchayas' s nimi. Prosto vnezapno on ochnulsya, lezha na holodeyushchem polu zala.
Otvernuvshis' ot manyashchego risunka
/i chuvstvuya styd, budto predal kogo-to/,
Himon pospeshil k vyhodu.
Hladyanica rosla pryamo zdes', sredi rossypi buryh kamnej. Oblegchenno
vzdohnuv, on sobral pochti polovinu rastenij s tonkimi stebel'kami i
poluprozrachnymi peristymi list'yami, no potom ostanovilsya. Temnelo, a krome
togo, Himon vspomnil uroki Ftila: nikogda ne zabirat' vse rasteniya, inache v
sleduyushchij raz mozhno ne najti ni odnogo.
Zakryv poplotnee sumku, mal'chik nachal iskat' put' k peshchere,
predstavlyaya, kak rassvirepel za den' Askanij.
11
|l'tdon prosnulsya, kogda solnce uzhe zavislo v svoej naivysshej tochke na
nebe i namerevalos' potihon'ku, poka on ne vidit, skatit'sya za gorizont.
Skatit'sya ne uspelo, a potomu razdrazhenno pyrnulo luchom pryamo v glaza
|l'tdonu, poluchi, mol, zanuda.
|l'f pomorshchilsya i potyanulsya ladon'yu k vekam, chtoby prikryt' ih ot
yarkogo sveta. Podsoznatel'no on napryagsya, ozhidaya uzhe privychnoj boli, - no ee
ne bylo. To est' sovsem ne bylo nikakoj boli! |l'tdon udivlenno privstal,
sveryaya svoi oshchushcheniya s dejstvitel'nost'yu. Da net, vse kak polozheno, ne
pohozhe, chtoby on provalyalsya zdes' neskol'ko dnej, za kotorye rany mogli by
zazhit'.
Vot vysokij potolok ciklop'ego doma, shirochennaya krovat', v kotoroj,
navernoe, pomestyatsya el'fov pyat' kak minimum (tol'ko gde zh najti v etih
dikih krayah stol'ko el'fov?), i dazhe arfa vcherashnyaya, von ona lezhit, na
polochke, berezhno zavernutaya v pushistuyu shkuru. Da chto tam arfa - i kotelok
daveshnij iz-pod kashi, ot odnogo vospominaniya o kotoroj slyunki nachinayut tech',
- i tot stoit na stole, posredi besporyadka, uchinennogo vchera Mug-Horom,
kogda tot v temnote iskal gotovku zheny. CHerez raskrytye stavni okna viden
dvorik so skameechkoj i ciklopom, na nej sidyashchim. Tot, slovno pochuvstvovav,
chto gost' prosnulsya, povernul k nemu bezborodoe lico pod rastrepannoj kopnoj
kashtanovyh volos i privetstvenno kivnul.
- Kak spalos'?
|l'tdon nedoverchivo kashlyanul, potom soskochil s krovati, udivlyayas' i
raduyas' novym oshchushcheniyam.
- |to nevozmozhno, - probormotal on. - Ty ne predstavlyaesh', Mug-Hor, ya
sovershenno ne chuvstvuyu ran. Ih budto net sovsem.
Ciklop bezrazlichno pozhal plechami, hotya chuvstvovalos', chto na samom dele
on dovolen:
- YA zhe govoril, |l'tdon, chto arfa tebe ponravitsya. Razve ya byl ne prav?
- Tak eto ty... - Do el'fa nachalo dohodit'. On vspomnil nakonec te
chudesnye oshchushcheniya, kotorye dovelos' perezhit' vchera, kogda Mug-Hor igral na
svoem udivitel'nom instrumente. Sozdatel', skol' mnogo divnogo v etom
strannom mire!
- Polagayu, ty ne goloden, - molvil ciklop. - Esli tak, pojdem k valunu.
Skoro tam budut tvoi znakomye.
|l'tdon rasseyanno kivnul i vyshel naruzhu, vse eshche shchuryas' ot yarkogo
solnca:
- S chego ty vzyal?
Mug-Hor pomorshchilsya:
- Zapah.
- Ah da, konechno. - On oshchupal svoj zhivot, vse eshche ne do konca prinimaya
sluchivsheesya. Potom, ne uderzhavshis', zadral rubahu, no uvidel na kozhe lish'
rubcy, vyglyadevshie tak, budto rany zazhili davnym-davno.
Ciklop podnyalsya:
- Pora.
- Pora, - soglasilsya el'f.
Kogda do valuna ostavalos' eshche poryadochnoe rasstoyanie, iz-za shirokoj
spiny kamnya poyavilsya kentavr i napravilsya k nim.
- Askanij! - |l'tdon druzheski obnyal smushchennogo kentavra. - Nu kak,
zateya udalas'?
- Vse putem, - podtverdil ohotnik, kosyas' na Mug-Hora. Tot prodolzhal
nevozmutimo stoyat' ryadom, tol'ko razdrazhenno podragival shirokimi nozdryami. -
Himon nashel-taki hladyanicu, sejchas on mchitsya k stojbishchu. YA vot ostalsya
skazat' tebe, chto vse v poryadke, a teper' pridetsya pospeshit'. Dumayu, dogonyu
mal'chishku k vecheru. Kak ty?
- Ne poverish', no Mug-Hor vylechil menya! - |l'f razvel rukami. - Mog li
ty kogda-nibud' sebe takoe predstavit'?
- Net, - chestno priznalsya kentavr. - No ya, stalo byt', o drugom. Ty
govoril pro plan. I...
- Vse budet kak nuzhno, - pokachal golovoj |l'tdon. - Ne perezhivaj i
otpravlyajsya vsled za Himonom. Ochen' skoro vernus' i ya.
Askanij sobralsya bylo vozrazit', i el'f nahmurilsya:
- Kak ya uzhe govoril, v moi namereniya ne vhodit riskovat' svoej zhizn'yu
ili stavit' pod ugrozu vashi. Prosto poka govorit' ob etom rano. Stupaj.
Askanij razdosadovanno fyrknul, holodno poproshchalsya i umchalsya proch'.
Mug-Hor gromko vzdohnul i povernulsya k el'fu:
- Pochemu ty tak uporno ne hochesh' s nim govorit' ob etom?
- Vsemu svoe vremya, - otrezal tot. - Vnachale ya dolzhen pogovorit' s
toboj.
- Nachnem?
- Nachnem.
12
"V etom i zaklyuchalas' moya samaya bol'shaya oshibka", - razdosadovanno
podumal |l'tdon, shagaya v odinochku po temneyushchej stepi. No sejchas bylo slishkom
pozdno chto-libo menyat'. Dorozhnyj meshok prodolzhal izvodit' astrologa svoim
pozvyakivan'em, i el'f uzhe podumyval o tom, chtoby vybrosit' vse eti
lekarstva, kotorye, po suti, byli emu uzhe ne nuzhny. Ostanavlivalo lish' to,
chto oni mogli ponadobit'sya komu-nibud' drugomu, ved' neizvestno, mozhet, Ftil
ne pozhalel, otdal emu kakie-to redkostnye veshchestva i razbrasyvat'sya imi
otnyud' ne stoit. No vot uzhe vtoroj den' el'f brel po stepi, i ne bylo etomu
ni konca ni kraya. "Net, sledovalo skazat' Askaniyu, chtoby tot dozhdalsya menya".
Step' zhila svoej razmerennoj zhizn'yu, ne obrashchaya vnimaniya na odinokogo
strannika. Priznat'sya, strannik tozhe ne osobenno oglyadyvalsya po storonam; on
kovyryalsya v svoej pamyati, ne iz udovol'stviya (pomilujte, kakoe uzh tut
udovol'stvie?!), a prosto potomu, chto bol'she zanyat'sya bylo nechem.
Vse-taki, chto by |l'tdon ni govoril, on okazalsya na kontinente, kotoryj
ostavil v ego serdce ne samye luchshie vospominaniya. Hotya astrolog i
utverzhdal, chto ushel ot svoej predopredelennosti, sam on ne ochen'-to v eto
veril. Imenno potomu, chto astrolog. Ved' ta zakutannaya v tryapki po samyj
borodavchatyj podborodok vedun'ya, kotoraya otkryla emu v Lajnedajnole budushchee,
- ona ved' byla ne edinstvennoj. Byli eshche zvezdy. |l'tdon, nikogda do i
nikogda posle togo sluchaya ne zaglyadyvavshij v sobstvennuyu sud'bu, togda ne
uderzhalsya i zaglyanul - i vse sovpalo v tochnosti, tak, slovno vedun'ya byla ne
bolee chem golosom zvezd. Ot sud'by zhe, kak izvestno, bezhat' mozhno skol'ko
ugodno, a vot ot zvezd - ne ubezhish'. Oni vsegda nad toboj, hladnye,
bezrazlichnye, uverennye v tom, chto veshchuyut. Veshchuyut zhe oni v poslednie vremena
chashche vsego bedu, bol'shoe i strashnoe ispytanie, nastol'ko pugayushchee, chto
|l'tdon davno uzhe ne osmelivalsya podnimat' golovu k nochnomu nebu, chtoby ne
uvidet' tam prigovor Nisu.
Kak by tam ni bylo, on na Sredinnom. Pravda, v severo-zapadnoj ego
chasti, to est' kak raz v mestah, naibolee udalennyh ot yugo-vostochnogo
Burina. Mozhet, vse i obojdetsya.
Pered snom on sobral nemnogo hvorosta, podogrel ostavshuyusya v burdyuke
vodu i doel poslednie pripasy. Meshok srazu polegchal, i zvyakan'e stalo
zametno gromche.
|l'tdon postelil pod golovu kurtku i leg spat'.
"Ciklopy, navernoe, uzhe vernulis' v poselenie. Gotov posporit', chto
Mug-Horova zhena naderet emu ushi za tot besporyadok, kotoryj on ustroil, poka
prinimal v dome takogo neobychnogo gostya. A Hriis, dolzhno byt', zdorova.
Interesno, chto s CHernym i Renkrom? Oni, nebos', na menya nadeyutsya, a ya zdes'
zanimayus' sovsem drugimi delami. Ne zabyt' by sprosit' u Ftila pro Knigu.
Mozhet, vse i obojdetsya".
No, dazhe zasypaya, on znal, chto nichego ne obojdetsya. Zvezdy ne lgut, im
eto ni k chemu.
13
S Knigoj prishlos' poka povremenit'. Utrom |l'tdona razyskal-taki
Askanij i, neestestvenno molchalivyj, preprovodil v stojbishche. Navernoe,
astrolog vse zhe podsoznatel'no ozhidal kakoj-to blagodarnosti, poetomu
nastorozhennye vzglyady kentavrov udarili v serdce posil'nee ostryh strel.
Narod Levsa vrazhdebno kosilsya na el'fa, zhenshchiny nevznachaj vstavali i
othodili podal'she, muzhchiny hmurilis' i klali ruki na oruzhie.
- CHto proishodit? - rasteryanno sprosil |l'tdon. - Hriis?..
Askanij smushchenno pokachal golovoj:
- S nej-to kak raz vse v poryadke. Popravilas' ona, Ftil nad neyu
koldoval-koldoval i vot - vytyanul-taki. A tut... |to oni iz-za tvoih s
ciklopami dogovorov, oni ved' nichego ne znayut, da i ya tolkom ne ob®yasnil,
sam zhe ne bol'she drugih vedayu. Uzh izvini, ya proboval uspokoit', tak razve
mne eto po silam? Im nadobno tochno znat', chto da kak, ty ved' u nas, prosti,
chuzhak. To est' dlya menya ty nikakoj ne chuzhak, no kto ya takoj, chtoby oni menya
slushali? I Ftil, kak na bedu, sejchas zanyat, celymi dnyami s Hriis, ne othodit
ot nee, i Himon tam zhe. Vot takie pirogi...
- Razberemsya, - mahnul rukoj |l'tdon. Mahnul, navernoe, dazhe uverennee,
chem sam v eto veril.
Pravil'no skazal Askanij, chuzhak - on chuzhak i est'. No plan horoshij,
ciklopy soglasny, tak chto delo za malym - ugovorit' kentavrov.
"Esli oni otkazhutsya, budet ochen' smeshno, - mrachno podumal astrolog. -
Togda pridetsya vyzyvat' syuda Mug-Hora s ego arfoj, ne inache".
Na sej raz Askanij ne povel el'fa v alyj shater lekarya - oni srazu
napravilis' k bol'shomu yarko-belomu kupolu, kotoryj, kak dogadyvalsya |l'tdon,
prinadlezhal Levsu. Tochno - za shirokim klapanom obnaruzhilis' srazu i Ftil, i
Himon, i kentavr-al'binos so tovarishchi. I esli lekar' s uchenikom privetlivo
kivnuli |l'tdonu da otoshli v dal'nij kraj, zanyavshis' kakimi-to svoimi
delami, to ostal'nye ne dvinulis' s mesta, nastorozhenno glyadya na el'fa.
Askanij, ostanovivshijsya za spinoj |l'tdona, nedovol'no zasopel, no
smolchal. Ono i ponyatno: drug drugom, a narod narodom. Da i po melocham
ceplyat'sya tozhe ne stoit, podozhdem, kogda dojdet delo do chego-nibud'
ser'eznogo. "Naprimer, kogda menya nachnut ubivat'", - mrachno podumal |l'tdon,
v dushe ponimaya, chto ne prav, i zlyas' na sebya za eto ponimanie.
- Kirij, - obratilsya belyj kentavr k odnomu iz stoyavshih ryadom. - YA mogu
na nekotoroe vremya zanyat' tvoj shater?
Tot nedoumenno pozhal plechami:
- Konechno...
Levs proignoriroval nevyskazannyj vopros i povernulsya k |l'tdonu:
- Pojdem, nam nuzhno pogovorit'.
- No Levs, on zhe... - |to popytalsya vmeshat'sya kto-to iz soratnikov.
- CHto "on zhe"? - razdrazhenno peresprosil al'binos. - "On zhe vernulsya,
hotya vpolne mog ostat'sya u ciklopov"? "On zhe spas tvoyu doch', hotya men'she
drugih byl v etom zainteresovan"? "On zhe riskoval svoim zdorov'em, kogda
otpravilsya k Psisomu cherez den' posle raneniya"? CHto imenno ty hotel mne
skazat'? Da, narod etogo ne ponimaet, no vy-to dolzhny byli dogadat'sya:
etot... el'f - ne vrag nam.
- Pojdem, - obratilsya on k |l'tdonu. - I prosti ih, esli smozhesh'.
|l'tdon vyshel naruzhu vsled za Levsom, i oni napravilis' k cvetastomu
shatru, vidimo, prinadlezhavshemu Kiriyu. Kentavr-al'binos ryvkom otkinul polog
i, priderzhivaya ego, propustil el'fa vpered:
- Zahodi.
|l'tdon ostanovilsya u nebol'shoj etazherki - pohozhe, neizmennoj
prinadlezhnosti kazhdogo kentavrijskogo zhilishcha, - dozhidayas', chto skazhet Levs.
A Levs molcha opustilsya na perednie koleni i sklonil golovu.
- Moyu blagodarnost' nevozmozhno vyrazit' slovami, - molvil nakonec
kentavr-al'binos. - YA otlichno znayu, chto vryad li smogu kogda-nibud' hotya by
napolovinu otplatit' tebe za svershennoe toboj, no vse, chto v moih silah...
|l'f vystavil pered soboj ladoni:
- Pogodi. Ne o tom sejchas nuzhno dumat'. Ciklopy zhdut vashego otveta,
sami oni uzhe soglasilis' pomoch'.
Kentavr dernulsya, kak ot poshchechiny:
- No my eshche ne slyshali voprosa.
- Ty ne obizhajsya, - ustalo proiznes |l'tdon. - YA primerno ponimayu, chto
ty sejchas oshchushchaesh', no vremya dlya blagodarnostej nastupit pozzhe... esli
voobshche nastupit. Blagodarnost' ved' shtuka podlaya, snachala ty ot chistogo
serdca govorish' o dolge i rasplate, a potom tvoj dolzhnik prihodit i trebuet
u tebya to, chto otdat' ty emu nikak ne mozhesh'. Prosto tak uzh poluchaetsya, chto,
davaya obeshchanie, my verim v chestnost' togo, komu zadolzhali. A on tochno tak zhe
verit v nashu iskrennost'. - Astrolog gor'ko ulybnulsya. - |to ya ne o tebe,
eto ya, skoree, o sebe, o svoem... CHto zhe kasaetsya voprosa, sejchas rasskazhu.
Ty tol'ko ne toropis' s vyvodami, doslushaj do konca.
Levs mrachno kivnul: vidimo, on tak i ne smog dlya sebya reshit', kak
otnosit'sya k slovam el'fa. No vyslushal ego molcha, hotya na lice yavstvenno
chitalos': Sozdatel', nu i bred! Da kak mozhno bylo nadeyat'sya, chto ciklopy
soglasyatsya postroit' novyj most cherez reku - tol'ko dlya togo, chtoby
izbavit'sya ot nas. Da im v tysyachu raz proshche napast' i razom istrebit'
kentavrov, chem tratit' stol'ko sil i vremeni na etu rabotu. Most postroit' -
delo-to ved' ne odnogo dnya! I chto - oni na samom dele soglasilis'?!
- Soglasilis', - podtverdil |l'tdon. - Oni schitayut (i zdes' ya s nimi
soglasen), chto napast'-to, estestvenno, proshche. Vot tol'ko potom budet tyazhelo
izbavit'sya ot svoej sobstvennoj sovesti, ot krovi na rukah, ot koshmarnyh
snov po nocham. Ty govorish' "proshche", no ved' i tvoj narod predpochel ustupit',
ne obnazhil klinkov, ne natyanul tetivu lukov - pochemu? Navernoe, samyj
prostoj put' - ne samyj pravil'nyj.
- Navernoe, - szhal guby Levs. - Navernoe, ya dolzhen blagodarit'
Sozdatelya za to, chto ty prishel k nam tak... vovremya. Vyhodit, oni soglasny.
Kogda i kak my smozhem s nimi vstretit'sya, chtoby obsudit' podrobnosti?
- Znachit, tvoj narod tozhe soglasen? - utochnil el'f.
- Da. Kogda ya ob®yasnyu im, chto ty sdelal, oni stanut nosit' tebya na
rukah.
|l'tdon zasmeyalsya:
- Voobshche-to uzhe pozdno - rana zazhila. No - spasibo.
Levs zadumchivo zakusil nizhnyuyu gubu:
- I vse-taki - pochemu? Pochemu ty delaesh' vse eto?
Tot pozhal plechami:
- Kto znaet? Mozhet byt', to, chto proizoshlo v eti dni, kogda-nibud'
spaset menya.
/Ili pogubit.../
YA ne znayu, i nikto ne znaet, no eto ne vazhno. YA ved', pojmi, delayu eto
ne dlya vas, a dlya samogo sebya, chtoby usypit' sobstvennuyu sovest' da
umilostivit' sud'bu. I nikakoj tajny.
- I nikakoj tajny, - tiho progovoril Levs. - CHto zhe, ya soberu narod.
Esli hochesh', rasskazhesh' im vse sam, net - ya sdelayu eto bez tvoego uchastiya. A
poka chto shodi k Ftilu i Himonu, oni, navernoe, uzhe isstradalis' ot
lyubopytstva. Uvazh' ih, bud' dobr.
- Uvazhu, - soglasilsya |l'tdon. - A s narodom... ty uzh, esli mozhno, sam,
ya ne master gromoglasnyh rechej.
- Dogovorilis'. - Levs vyshel naruzhu.
|l'tdon postoyal nemnogo, glyadya, kak sobirayutsya kentavry, a potom
napravilsya k belomu shatru, v kotorom, kak emu kazalos', do sih por
nahodilis' lekar' i ego uchenik.
On ne oshibsya. Pravda, Ftil pri vide yavivshegosya |l'tdona podoshel k
astrologu i soobshchil, chto im sleduet otpravit'sya k nemu.
- Devochke nuzhen pokoj, i nashi s toboj razgovory ne budut sposobstvovat'
ee vyzdorovleniyu. Himon posidit ryadom s nej na sluchaj, esli chto-nibud'
ponadobitsya, hotya, dumayu, samoe strashnoe uzhe pozadi. I imenno blagodarya
tebe. - Lekar' po-dobromu prishchuril glaza. - A kak tvoya rana? Ne bolit?
|l'tdon dovol'no rassmeyalsya:
- Predstav' sebe, ni kapel'ki. Muzyka - velikaya veshch'.
- Ty slushal arfu ciklopov? - ahnul Ftil. - Neveroyatno! Ne mogu v eto
poverit'!
- Pridetsya. - |l'f zadral rubahu, demonstriruya zatyanuvshiesya rubcy ot
ran. - |to vse, chto ostalos'.
- Ty dolzhen mne rasskazat'. - Lekar' usadil |l'tdona v svoem alom
shatre, postavil pered nim chashu s sokom, a sam prisel ryadom, slushaya
neobychnogo skazitelya.
Kogda tot zakonchil, Ftil nedoverchivo pokachal golovoj i poplotnee
zakutalsya v plashch.
- Kak malo my znaem drug o druge, - vzglyad ego, kazalos', bluzhdal
sovsem v drugih izmereniyah. - YA i podozrevat' ne mog, chto legenda iz Knigi
vdrug okazhetsya pravdoj - pravdoj, kotoraya zhila pod bokom vse eto vremya! Mne
neobhodimo budet vstretit'sya s ciklopami, kak tol'ko te pridut syuda, chtoby
stroit' most. Mug-Hor, tak, kazhetsya, ego zovut. Udivitel'no...
- Kstati, o Knige, - napomnil |l'tdon. - Ty tak i ne skazal, kuda
podevalis' propavshie stranicy.
- Ne skazal. I ne skazhu, potomu chto ne znayu. Kniga popala ko mne
sovershenno sluchajno, blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv, i uzhe
togda v nej ne hvatalo stranic. Ee privez mne Askanij. Raz v poltkarna po
yuzhnomu puti prohodit karavan Godtara-Uf-Nodola. Nashi torguyut s nim, i
odnazhdy ya poprosil Askaniya zahvatit' mne chto-nibud' interesnoe, esli
popadetsya. I vot - popalos'.
Ftil vinovato razvel rukami.
- A drakony? - ne unimalsya |l'tdon. - Ty slyshal chto-nibud' o drakonah i
ob ih Povelitele?
- Slyshal. - Po licu lekarya bylo vidno, chto novost' ne iz luchshih. - My
ved' i poselilis' u Psisoma tol'ko togda, kogda ottuda uleteli drakony.
Primerno sto pyat'desyat tkarnov nazad oni pokinuli svoi zaly i ischezli v
neizvestnom napravlenii.
- No pochemu? - sprosil astrolog, uzhe dogadyvayas', v chem byla prichina.
Ved' srok primerno sovpadal s tem, kogda drakony |hrr-Noom-Dil-Vubeka
podpali pod vlast' char Temnogo boga.
Ftil tol'ko pozhal plechami:
- Ne znayu. I navernoe, nikto ne znaet.
- A kogda karavan etogo samogo Godtara-Uf-Nodola budet snova prohodit'
po yuzhnomu puti?
- CHerez mesyac.
|l'tdon kivnul:
- YA hochu popast' tuda. Kakov marshrut karavana?
- Oni napravlyayutsya v Burin.
- Otsyuda v Burin?! - udivilsya el'f. - |to zhe dlinnyj i slozhnyj put'.
- Godtar-Uf-Nodol horosho podgotovlen k podobnomu perehodu, vse-taki on
sovershaet ego vot uzhe neskol'ko desyatkov tkarnov podryad.
- YA mogu nadeyat'sya na gostepriimstvo kentavrov v techenii etogo mesyaca?
Ftil nedoverchivo rassmeyalsya:
- Ty mozhesh' rasschityvat' na vse, chto ugodno. Pozhalujsta, ne zabyvaj,
nash narod mnogim obyazan tebe!
- Gde uzh tut zabyt', kogda ob etom napominayut na kazhdom shagu, -
vorchlivo pozhalovalsya |l'tdon.
U nego dejstvitel'no bylo otnyud' ne radostnoe nastroenie. Drakony
ischezli, i, skoree vsego, eto proizoshlo ne tol'ko na Psisome. Ischezlo i
upominanie o drakonah v Knige, a put' Knigi mozhno prosledit' tol'ko
ochutivshis' v karavane Godtora-Uf-Nodola. V karavane, kotoryj napravlyaetsya v
Burin.
Vnezapno |l'tdonu zahotelos' vyjti iz shatra i posmotret' na zvezdy,
chtoby raz i navsegda razobrat'sya so svoim budushchim, no - k schast'yu li ili zhe
na bedu - sejchas byl polden' i zvezd ne bylo vidno.
Pereshagnut' cherez sebya
i vyjti v dver', kotoroj netu.
Stremit'sya proch', k chuzhomu letu,
gde kruto svarennyj asfal't
tebe vlivalsya v dushu, zheg -
ty prinimal ogon', kak dolzhnoe.
No tam, gde zhizn' nevozmozhnaya
tebya prezrela, ty proshel.
K neschast'yu, est' eshche doma,
v kotoryh lyubyat strah na tret'e,
gde vozhdeleyut smert' bessmertiya,
gde shodyat medlenno s uma.
Ne stoit k nim stuchat'sya v dver',
proignoriruj krik o pomoshchi,
ved' ty odin v ladonyah polnochi,
begi, begi, razumnyj zver'!
...A ty opyat' sorval zamok,
i preziraya zhizn' proklyatuyu,
drugih shchadish', shvyryaya klyatvoyu
v lico sud'be. I vopl' smolk.
I ty, konechno, pobedish':
nagrady, pochesti, regalii.
No dni v meshok listkami svaleny,
i chto tam budet vperedi?..
Glava dvadcat' pervaya
Vyuchi, vyzubri, ne zabyvaj
I povtoryaj, kak zaklinan'e:
Ne poteryaj veru v tumane!
Da i sebya - ne poteryaj.
Vladimir Vysockij
1
Skoro vse dolzhno bylo reshit'sya. Po krajnej mere, Drej na eto ochen'
nadeyalsya. Krysy, ponachalu pugavshiesya tumana, kotoryj voznikal pri
regeneracii, teper' osmeleli dostatochno, chtoby...
No dumat' ob odnom i tom zhe Drej ustal. Mysli vilis' vokrug muhami,
sadilis' na kozhu, suetlivo kasalis' l