apkami soznaniya. Dumat' s nekotoryh por tozhe stalo bol'no. Poetomu on vybral to edinstvennoe lekarstvo, kotorym raspolagal, - vospominaniya. A stranno, pochemu uzhe vot stol'ko dnej k nemu v kameru nikto ne prihodit. V proshlyj raz poseshchali... ...poseshchali chasto, vse nachinalos' s togo, chto malen'koe okoshechko v dveri (kamera byla drugoj) ostorozhno priotkryvalos' i kolduny proveryali, vse li v poryadke. Ponyatno, proveryali oni ne tol'ko na glaz, no i svoimi magicheskimi metodami - ot etogo Drej chuvstvoval shchekotku, no molchal. Potom emu prikazyvali otojti i sest' na krovat'. Vernee, na tot vystup, kotoryj byl otveden dlya sna. Kak tol'ko bessmertnyj ispolnyal trebuemoe, magi zatyagivali nevidimye puty potuzhe, chtoby plennik, pache chayaniya, ne napal na issledovatelej. Uverivshis', chto vse v poryadke i bezopasnost' obespechena, oni vhodili v kameru i nachinali koldovat'. Sposoby, s pomoshch'yu kotoryh magi nadeyalis' razgadat' sekret bessmertiya uznika, byli samymi razlichnymi. Ponachalu charodei predpochitali ubivat' plennika i zatem chto-to sozercali, pytayas' razobrat'sya, v chem zhe delo. Drej ne protestoval, prezhde vsego iz-za zavedomoj bessmyslennosti podobnyh veshchej. Na nego zdes' bylo vsem naplevat', on igral rol' etakoj vechnoj laboratornoj krysy. /krysy/ /cok-cok. Ostorozhnoe shevelenie gde-to u nog. Cok-cok. Prishli, rodimye. Nu chto zhe vy, kushajte, kushajte./ Podobnye ubijstva prodolzhalis' dovol'no dolgo, no v konce koncov magi otkazalis' ot etogo sposoba. Togda nachalis' mnogochislennye vzrezy, trepanacii, amputacii... To est' eto Drej znal kuchu podobnyh terminov, a gnomy pol'zovalis' tol'ko dvumya: "rassechenie" i "otsechenie". Pol'zovalis' oni imi znachitel'no dol'she, vidimo predchuvstvuya gryadushchie neudachi i zhelaya ottyanut' nepriyatnyj moment priznaniya v sobstvennoj bespomoshchnosti. Zatem na nekotoroe vremya ego ostavili v pokoe, primerno etak na nedel'ku: "v celyah otdyha i vosstanovleniya rastrachennyh sil". CH'ih sil? Nu konechno, gnom'ih! Sily kolduny na samom dele vosstanovili neploho, potomu chto kak raz vskore posle vozobnovleniya ih vizitov k Dreyu odin iz charodeev chto-to smog-taki raskoldovat'. Kak sam on utverzhdal, "tajna raskryta". Torn usmehnulsya i prikazal etomu chudodeyu nalozhit' chary na... samogo sebya. Koldun sarkasticheski hmyknul, absolyutno uverennyj v sobstvennoj pravote, i nalozhil. "Gotovo?" - zabotlivo pointeresovalsya Padal'shchik. Mag gordo kivnul. "Kak skazhesh'", - pozhal plechami Torn. I otrubil koldunu ruku. Regeneracii ne proizoshlo. Samonadeyannyj koldun razgadal tol'ko chast' koldovskoj pautiny, opletayushchej Dreya, - tu chast', kotoraya pozvolyala zhit' dol'she obychnogo. Torn sokrushenno pokachal golovoj, no potom prikazal-taki nalozhit' na sebya eto zaklyat'e. Razumeetsya, prikazal otnyud' ne odnorukomu neudachniku. S teh por magi umerili svoj issledovatel'skij pyl i stali prihodit' k Dreyu uzhe odin raz v den', a inogda i vovse propuskali chered, ssylayas' na neotlozhnye dela. Zatem nastupil period, kogda, kazalos', o plennike voobshche zabyli. Tol'ko gorbatyj Varn zabredal raz v den', shvyryal cherez special'nuyu shchel' misku i hleb, a spustya chas treboval posudu obratno. Za nepodchinenie Vlastitel' podzemelij nakazyval surovo: lishal sleduyushchej dnevnoj porcii. Dlya raznoobraziya Drej proveril eto delo samolichno - okazalos', gnom ugrozhal ne naprasno. Misku prishlos' vernut'. Sobstvenno, ostan'sya ona u Dreya - tot malo chto vyigral by ot podobnogo priobreteniya. Vse svobodnoe vremya on dumal o pobege, a takovogo vremeni u bessmertnogo poyavilos' predostatochno. I - nichego ne pridumyvalos'. To est' imelis', konechno, idei, idei neplohie, vot tol'ko ni odna iz nih ne mogla byt' pretvorena v zhizn' po tem ili inym prichinam. Pleniteli znali, kogo derzhat v putah, i ne teryali bditel'nosti. Drej v svoyu ochered' staralsya ne teryat' formy. Bessmertie sovsem ne oznachalo, chto on budet ostavat'sya vechno bodrym i sil'nym; esli ne trenirovat' myshcy, vperedi moglo ozhidat' tol'ko odno - drozhashchie konechnosti, slabaya reakciya - distrofiya. Poetomu svobodnoe vremya on udelyal ne tol'ko razmyshleniyam o svoej gor'koj uchasti. Odnovremenno Drej zastavlyal ruki i nogi vypolnyat' kakuyu-to rabotu: otzhimaniya li, prisedaniya - vse, chto ugodno, lish' by ne bezdejstvie. Tol'ko kogda vdali koridornyh spletenij rozhdalos' eho - vernyj znak togo, chto priblizhaetsya Varn s polozhennoj porciej, bessmertnyj lozhilsya na "krovat'" i delal vid, chto spit. Priblizivshis' k kamere, gorbun ostanavlivalsya sam i ostanavlival gigantskuyu mnogonozhku, kotoraya byla vpryazhena v telezhku s ogromnym chanom i gorkoj misok. Iz chana torchala lozhka bol'shushchego cherpaka i rasprostranyalsya nepriyatnyj, no legko uznavaemyj zapah. V chane pleskalos' varevo. Varn privstaval na cypochki, hvatal rukoj cherpak i nalival v ocherednuyu misku porciyu. Potom tam zhe, na telezhke, otyskival hleb, lomal kusok i vse eto prosovyval v dvernuyu shchel'. Sdelano. Spustya chas gorbun vernetsya za posudoj, tak zhe budet shurshat' i carapat' pol mnogonozhka, budut skripet' kolesa telezhki i sharkat' ego nogi, sovershenno nichego ne izmenitsya. I tak - v prodolzhenie Sozdatel' vedaet kakogo vremeni. Esli ty ne velikij Gudini, vybrat'sya iz podobnoj tyur'my neskol'ko problematichno. Esli ty, konechno, i ne bessmertnyj. bezrazdel'e /tak dymno, chto v zerkale net otrazhen'ya i dazhe ne vidno lica, i pary uspeli ustat' ot kruzhen'ya no vse-taki ya dopoyu do konca. DOTERPLYU DO KONCA/ /tuman/ 2 Mnogonozhka dvigalas' medlenno i ryvkami: gde-to perelomila lapku i teper' chuvstvovala sebya ne v forme. Varn nedovol'no pokachal golovoj. On ser'ezno podumyval o tom, chtoby slomat' protivopolozhnuyu konechnost' - dlya uravnoveshivaniya, no dal'she podumyvanij delo ne dohodilo. On slishkom horosho znal etu tvar', chtoby sovat'sya k nej s chem-nibud' kolyushche-rezhushchim. Gorbatyj Varn ochen' lyubil svoyu zhizn'. Tvar' privychno ostanovilas' pered ocherednoj dver'yu, i gnom snorovisto vyhvatil iz stopki verhnyuyu misku, plesnul tuda vareva, otlomil hleba i podoshel k dvernoj shcheli. Prodelyvaya podobnuyu proceduru mnozhestvo raz, on snova i snova ubezhdalsya, chto imenno u etoj kamery po ego spine nachinaet gulyat' vlazhnovatyj holodok straha. ZHal', ochen' zhal', chto molodoj Padal'shchik interesuetsya takim opasnym tipom. Proklyat'e! ZHal', chto emu voobshche udalos' pojmat' bessmertnogo! I osobenno zhal', chto Pregge do sih por nuzhen etot mal'chishka. Varn ne somnevalsya, chto rano ili pozdno plennik Torna popytaetsya sbezhat', i on dogadyvalsya, chto pervym v rezul'tate udachnogo pobega postradaet imenno on, Vlastitel' podzemelij. Stranno, v kamere bylo neprivychno tiho. Kak pravilo, bessmertnyj, zaslyshav shum u dveri, vstaval s "krovati" i podbiral porciyu. Ochen' stranno. Gorbun vzyal na zametku etu neobychnuyu tishinu i napravilsya dal'she, soprovozhdaemyj mnogonozhkoj. Vperedi bylo eshche polnym-polno del, s neobychnym molchaniem v kamere bessmertnogo on razberetsya chut' pozzhe. "CHut' pozzhe" nastupilo primerno cherez chas, kogda Vlastitel' podzemelij vozvrashchalsya, chtoby zabrat' posudu. Na okrik plennik ne otozvalsya, i Varn pochuvstvoval, chto nachinaetsya to samoe, chego on tak boyalsya. CHto-to proizoshlo. Ili proishodit. V lyubom sluchae eto mozhet zadet' ego samogo... esli, konechno, ne prinyat' mery. Gorbun ostavil v pokoe strannogo zaklyuchennogo i otpravilsya dal'she, razmyshlyaya o tom, kakimi dolzhny byt' mery. 3 Poslannyj za Tornom sluga vernulsya ni s chem. Vsya komanda ushla na ohotu, blizilsya srok Podati, i zhdat' ih mozhno bylo ochen' dolgo. Varn vyrugalsya, nakrichal na slugu i pnul sapogom mnogonozhku, kogda oni v ocherednoj raz vybralis' v koridory, razvozya zaklyuchennym varevo i hleb. Gorbun byl krajne zol i rasteryan, on vpervye ne znal, kak postupit'. Lish' v odnom Vlastitel' podzemelij ne somnevalsya - kogda (i esli) dver' kamery s bessmertnym plennikom otkroetsya, on, Varn, budet nahodit'sya daleko ottuda. Vozmozhno dazhe, vpervye za mnogo tkarnov pokinet svoi vladeniya. On snova prokrichal, chtoby zaklyuchennyj vernul misku, no tak i ne udostoilsya otveta. Iz-za dveri ne doletalo ni zvuka. No huzhe vsego bylo to, chto v svoem golose sam Varn slyshal panicheskie notki. Raz ih slyshal on, bessmertnomu tozhe budet netrudno razobrat'sya, chto k chemu. "Esli etot al'v, konechno, prikidyvaetsya. Ne isklyucheno, chto emu prosto stalo ploho". "A sam-to ty v eto verish', starina?" Net, sam Varn v eto ne veril. Proshlo eshche neskol'ko dnej. Gorbun ves' izvelsya, ego dvizheniya stali rvanymi, a glaza begali iz storony v storonu; teper' on uzhe ne lyubil temnyh uglov i pustynnyh koridorov, on boyalsya ih, on boyalsya voobshche vsego neponyatnogo i neozhidannogo, chto proishodilo zdes', potomu chto za kazhdym takim zvukom, sheveleniem, zapahom mog skryvat'sya bessmertnyj al'v, gotovyj otomstit' za svoe dolgoe zaklyuchenie. (Sam Drej eshche dolgo budet schitat', chto na samom dele Varn ispytyval k nemu nenavist', nikak ne strah. Dazhe sejchas on dumal imenno tak - i oshibalsya. Varn ispytyval odnovremenno i strah, i nenavist'. Pervoe stanovilos' prichinoj vtorogo.) Tak ne moglo dolgo prodolzhat'sya. Kogda gorbun uzhe nahodilsya na grani nervnogo sryva, vernulas' chast' Tornovoj bandy. Pust' i bez samogo Padal'shchika - Varnu bylo na eto naplevat'. Vozglavlyal gruppu Damk, on vsegda zameshchal Torna pri neobhodimosti, gorbunu ne raz prihodila v golovu mysl', dolgo li eshche Padal'shchik pozvolit etomu gnomu ostavat'sya ego konkurentom. Ved' ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto Damk metil na mesto predvoditelya bandy - pozhaluj, tol'ko sam Torn otnosilsya k etomu spokojno. Ili delal vid, chto spokoen. Kak by tam ne bylo, Varn nemedlenno poslal za Damkom, i tot vskore yavilsya. Vidimo, slugi potihon'ku razvedali, chto k chemu, - zamestitel' prishel ne odin, vmeste s nim Vlastitelya podzemelij posetili i drugie chleny bandy. Oni ugryumo oglyadyvalis', dozhidayas', poka Damk vyyasnit detali sluchivshegosya. Damk vyyasnil. Potom, zlobno vyrugavshis', pozval Vigna i rasskazal vkratce, chto proishodit. - Otchego eto mozhet byt'? Mag smushchenno razvel rukami. - Vign, ty zhe ponimaesh', ya ne nameren shutit'. Nadeyus', ty dogadyvaesh'sya, chto etot bessmertnyj sposoben prinesti dostatochno hlopot, v osobennosti esli vdrug umret. V etom sluchae, kak mne kazhetsya, Padal'shchik stanet razbirat'sya ne tol'ko so mnoj. On navernyaka vspomnit o svoih magah - a, starina, kak ty dumaesh'? - Nu, - hmuro protyanul Vign, - ne isklyucheno, chto postoyanno nalozhennye magicheskie puty... kak by eto vyrazit'sya... - Da ty po-prostomu, ya pojmu, - zaveril Damk. V ego glazah zastyli l'dinki ugrozy, ugrozy neshutochnoj, i mag prodolzhal: - V obshchem, kak mne izvestno, Strannik imeet shans na odnu smert'. On pereproboval mnozhestvo sposobov umeret', no tol'ko ne takoj, s pomoshch'yu postoyanno nalozhennyh... - Da, eto ya uzhe slyshal, - prerval ego Damk. - Pojdem-ka k kamere i razberemsya, chto k chemu. Gnomy zashevelilis', sobirayas' v put' po koridoram. - Net, - skazal Varn. - Net. Nikuda vy ne pojdete. bezrazdel'e Vse eto moglo proishodit' imenno tak. A moglo i inache. Skoree vsego, eto proishodilo kak-to po-drugomu. Kak? Ne vse li ravno?! Vazhen rezul'tat: v proshlyj raz emu udalos' sbezhat' otsyuda. I v etot /terpenie i trud vse peretrut. PEREGRYZUT/, i v etot raz - tozhe. Dolzhno byt', poluchitsya. /skol'ko chudes za tumanami kroetsya ne podojti ne uvidet' ne vzyat'/ /terpenie i trud.../ /TERPENIE!/ 4 Lezhat' bez dvizheniya bylo neprosto. Eshche trudnee okazalos' ne s®est' toj porcii vareva i hleba, chto ostavil gorbun v poslednij raz. A poslednij raz byl tri dnya nazad. Ili chetyre? On staralsya ne vspominat'. Odno yasno - teper' pozdno otstupat', drugogo sluchaya, skoree vsego, ne predstavitsya, poetomu nel'zya, ni v koem sluchae nel'zya est' - pust' i ochen' hochetsya. Nel'zya. No hochetsya. On zakusil mizinec, do krovi razryvaya kozhu i chuvstvuya, kak tonkaya teplaya strujka stekaet po shcheke. Potom s otvrashcheniem vytolknul krovotochashchij palec izo rta i splyunul. Alyj sgustok povis na stene naprotiv glaz i nachal medlenno skatyvat'sya vniz. Drej lezhal na "krovati", otvernuvshis' ot dveri, i zhdal, zhdal, zhdal, poka chto-nibud' proizojdet. CHto-nibud' po-nastoyashchemu znachitel'noe. CHto-nibud', chto pomozhet emu vybrat'sya otsyuda. Vdali zashurshala Varnova mnogonozhka, i on popytalsya hot' nemnogo rasslabit'sya. Mozhet byt', na sej raz?.. Palec obvoloklo tumanom, nemnogo poderzhalo i otpustilo. Vot i vse, tol'ko edva zametnyj shram. Skol'ko tochno takih zhe na vsem tele, tonkih i shirokih, rubcov, shramov, neverno prirosshih klochkov kozhi? "Ladno, starik, a ostalos' li voobshche chto-to tvoe v etom tele, chto-to ot tebya togdashnego, zemnogo? Somnitel'no". Skripnula zaslonka glazka na dveri. Gorbun reshilsya-taki posmotret', chto proishodit v kamere. Snizoshel. Nu-nu, poglyadim, kak ponravitsya tebe podobnoe zrelishche... Potom Drej pochuvstvoval slaboe shchekotanie, slovno ch'i-to ostrozhnye pal'cy legon'ko, chtoby ne potrevozhit', kasayutsya zapyastij i shchikolotok. I zakrichal, dergayas' v konvul'siyah. 5 - Vot cherv'! - vyrugalsya Damk. - Prekrati eto, Vign! Vign, sobstvenno, uzhe prekratil. On osharashenno smotrel na telo zaklyuchennogo, eshche podergivavshee konechnostyami - vse slabee i slabee, poka nakonec ne zamerlo, tol'ko shevel'nulsya naposledok palec na ruke, legon'ko tak shevel'nulsya. "Predsmertno", - podumal mag. I esli etot proklyatyj "bessmertnyj" izdoh, to, gotov bit'sya ob zaklad, vskore ya otpravlyus' vsled za nim". - A teper' ob®yasni, chto proizoshlo, - potreboval Damk. Ne nuzhno bylo otlichat'sya osoboj pronicatel'nost'yu, chtoby ponyat': nyneshnij predvoditel' sam ne ozhidal nichego podobnogo. Vign nahmurilsya i pozhal plechami: - Pohozhe, ya byl prav. Magicheskie puty ubivayut ego. Po-moemu, eto edinstvennoe vozmozhnoe ob®yasnenie. - Net, - ulybnulsya Damk. - Ne edinstvennoe. Ili tvoi magicheskie puty ubivayut ego, ili on pytaetsya nas obmanut'. Ob etom ty, kazhetsya ne podumal, a? - Predpolozhim, on pytaetsya nas obmanut'. CHto togda? YA imeyu v vidu, kak my ob etom uznaem? Kak my otlichim obman ot dejstvitel'nyh muk? A chto, esli on na samom dele stradaet ot magicheskih cepej? - Prosto, - snova usmehnulsya Damk. - My nadenem na nego metallicheskie cepi. - Prochnye metallicheskie cepi, - zametil kto-to iz gnomov. - Nu razumeetsya, - podtverdil Damk. - Imenno prochnye metallicheskie cepi. A teper', kogda my zakonchili, davajte-ka otpravimsya k nashemu gorbatomu Vlastitelyu podzemelij i vernem emu etu tvar' so vsemi miskami i prochej drebeden'yu. Potomu chto ya nameren segodnya zhe poslat' kogo-nibud' iz vas k kuznecam i uzhe zavtra zakovat' plennika v normal'nye cepi. Tak, na vsyakij sluchaj. bezrazdel'e /vyuchi vyzubri ne zabyvaj i povtoryaj kak zaklinan'e ne poteryaj veru v tumane ne poteryaj veru v tumane da i sebya ne poteryaj/ Aga, a teper', kazhetsya, dobralis' do kosti. Da net, ne kazhetsya, tak ono i est'. /ne poteryaj.../ 6 Mnogonozhka priblizhalas'. I Drej sovershenno tochno znal, chto gromyhayut na telezhke sovsem ne miski. Da i sharkaet tam, skoree vsego, ne Varn - za stol'ko vremeni Drej uzhe uspel zapomnit', kak eto delaet gorbun. Tot sharkal neskol'ko inache. Plennik medlenno, ochen' medlenno poshevelil rukami, razminaya myshcy. Potom zamer, vslushivayas'. Tvar' ostanovilas' ryadom s kameroj, no vmesto togo, chtoby privychno okliknut' Dreya, Varn (ili, skoree, tot, kto igral rol' gorbuna) prosto otkryl glazok. Uznik lezhal, kak obychno, ne shevelyas'. SHepot. - Bez izmenenij? - Absolyutno. - Nu chto, nachali? - Davaj. V zamke povernulsya klyuch. Po tu storonu dveri, licom k stene, po-prezhnemu nedvizhno lezhal plennik. On ulybalsya, i, esli by Damk ili kto-to drugoj uvidel etu ulybku, oni by nikogda v zhizni ne risknuli sdelat' to, chto sdelali. No oni ee ne videli. bezrazdel'e /ruka upala v propast' s durackim zvukom/ /ruka upala/ /ruka upala?!/ On razlepil veki, chuvstvuya sebya etakim mestnym Viem. Ruka upala. Vernee, to, chto ostalos' ot ruki posle togo, kak krysy... /tumanno/ /tak dymno, chto/ On zakrichal, vernee, eto emu tak kazalos', na samom-to dele skvoz' stisnutye zuby prorvalos' tol'ko protyazhnoe sipenie, kotoroe mgnovenno spugnulo krys. Togda on spustil s privyazi priruchennogo psa, kotorogo zval regeneraciej, spustil, uzhe provalivayas' v privychnuyu mglu vospominanij. Dolzhno bylo projti eshche ochen' mnogo vremeni, prezhde chem tuman rasseetsya. 7 "Samoe hudshee zaklyuchaetsya v tom, chto eto tol'ko odna ruka, - podumal on spustya nekotoroe vremya.- A ved' est' eshche odna. I - nogi. V proshlyj raz mne udalos' eto sdelat' znachitel'no legche..." Znachitel'no legche bylo by, konechno, zatait'sya v podzemel'yah do teh por, poka vse ne ulyazhetsya. Prosto Drej ne byl uveren, chto vse kogda-nibud' ulyazhetsya. Esli by on imel delo s kem-to drugim - togda net problem, no v glazah Torna pri kazhdoj vstreche Drej zamechal odno - fanaticheskoe stremlenie k bessmertiyu. Ili, esli vam ugodno, - istericheskoe nezhelanie umirat'. Imenno poetomu Drej ne somnevalsya, chto gnom stanet iskat' ego do teh por, poka ne najdet. I podzemel'ya budut prochesany prezhde vsego. Samoj nepriyatnoj detal'yu yavlyalos' to, chto iz pamyati bessmertnogo vypal celyj kusok proshedshego. Vot on lezhit na "krovati", vot zvuki priblizhayushchejsya mnogonozhki, tihij razgovor za dver'yu; lyazg zamka i skrip dvernyh petel'. A chto bylo dal'she?! On ne pomnil. Ochnulsya uzhe zdes', vo vlazhnom otrostke koridora, vokrug t'ma, na pal'cah i lice chto-to lipkoe, skoree vsego - krov'. I zhivot urchit, chert, nado by gde-nibud' poest'. Kogda tam u nas Varn razvozit varevo? On hriplo rassmeyalsya, ne opasayas' byt' uslyshannym: kak zhe, teper', poka ne najdut gorbunu zamenu, nikakogo kormleniya zaklyuchennyh ne budet. Rasslab'sya, paren'! Drej ne byl uveren, chto Varn pogib vmeste so vsemi (Vlastitelyu podzemelij na samom dele udalos' izbezhat' pohoda k kamere bessmertnogo zaklyuchennogo), - prosto sledovalo uchityvat' hudshij iz vozmozhnyh variantov. Nu... odin iz samyh hudshih. I eshche stranno bylo to, chto na nem ne okazalos' magicheskih put. Pochemu? Kto ih snyal? Vspomnit' udastsya tol'ko pozzhe, neozhidanno nahlynet volnoj videnie: stoyashchij na kolenyah ispugannyj gnom: "Ne ubivaj menya, ya sdelayu, ya raskolduyu!.." - potom etot zhe gnom ubegaet po koridoru, i Drej, uzhe svobodnyj, mchitsya v druguyu storonu - zdes' vospominaniya obryvalis', da eto, navernoe, i k luchshemu. Potomu chto mel'kali eshche na samom krayu zreniya kakie-to izlomannye figury, kakie-to burye pyatna na stenah horosho znakomoj emu kamery... etogo bylo predostatochno. Dazhe bol'she, chem emu hotelos' by. Drej oshchupal svoe telo. Konechno, staraya odezhda, vernee, te kloch'ya, kotorym do sih por udalos' proderzhat'sya na etom ishudavshem sgustke ploti, nikuda ne godilas'. I vryad li poluchitsya razdobyt' chto-nibud' podhodyashchee, vse-taki gnomy otlichayutsya teloslozheniem ot lyudej... On oborval sebya: eto ne glavnoe. Glavnoe - eda. I eshche bylo by neploho vybrat'sya (nu ladno, hotya by razobrat'sya) v zdeshnem labirinte tonnelej. V obshchem, o chem by Drej ni podumal, poluchalos' odno - nado dvigat'sya, no, kazhetsya, imenno dvigat'sya on ne mog. Strah opyat' okazat'sya v plenu prikoval ego k etomu zabroshennomu otrostku koridora. "Tak ne pojdet, starina. A nu-ka vstan'. Horosho. SHag, sdelaj shag, chert by pobral tvoi nogi! SHag! Otlichno. Dal'she..." Stupnya zadela chto-to, lezhavshee na polu, i Drej otshatnulsya, napugannyj gromkim zvukom. Zatem on ponyal, chto moglo izdavat' podobnoe lyazgan'e, i naklonilsya, oshchupyvaya pol pered soboj. Tak i est', chej-to mech. To est' teper' ego mech. Navernoe, vse-taki vo vremya togo durackogo provala v pamyati chast' soznaniya prodolzhala dejstvovat'. "Nu i slava Sozdatelyu. Teper' ya mogu chuvstvovat' sebya gorazdo uverennee". Nuzhno li govorit', chto on ne chuvstvoval sebya gorazdo uverennee? On voobshche ne chuvstvoval sebya uverennee, no v konce koncov poshel obratno po svoim sledam, perepolnennyj reshimost'yu "pokonchit' s etim chertovym delom". Gde-to naverhu dozhidalas' svoboda, skuchno zevaya v kulak. 8 Vtorym udivitel'nym sobytiem okazalos' to, chto Drej uhitrilsya otyskat' put' obratno k koridoram tyur'my. |to on opredelil srazu, po tomu shumu, kotoryj napolnyal vse eti tonneli. "Da, pohozhe, moj pobeg stal glavnym sobytiem tkarna", - krivovato usmehnulsya bessmertnyj, slushaya dusherazdirayushchie vopli zaklyuchennyh i rugan' gnomov. Sredi prochih Tornova golosa slyshno ne bylo. |to, konechno, absolyutno ni o chem ne govorilo, no vselyalo nadezhdu. Drej ulybnulsya eshche raz, prisel na pol, prislonivshis' goloj spinoj k slizkomu boku steny, i nachal zhdat', poka sumatoha ulyazhetsya. Potom nastupit ego chered. Ugomonilis' neskoro. Drej dazhe uspel zadremat', a kogda prosnulsya, chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. V koridorah stoyala rastrevozhennaya tishina. Imenno tak, potomu chto nynche k privychnym i ottogo nezametnym uhu zvukam primeshivalis' kakie-to novye notki. To li sumasshedshij iz nizhnej kamery nachal gromche smeyat'sya, to li perestal plakat' starik, rydavshij zdes' vse to vremya, poka Drej nahodilsya v zaklyuchenii. Zvuki po koridoram raznosyatsya daleko, tak chto on byl zaochno - na sluh - znakom so mnogimi obitatelyami otdalennyh kamer. Teper' bessmertnyj uznaval svoj uchastok podzemelij - i odnovremenno ne uznaval. "Rastrevozhennaya tishina". Vidimo, plenniki ochen' zhivo prinyali izvestie o pobege svoego tovarishcha po neschast'yu. Imenno poetomu Drej i prebyval v rasteryannosti - on ne znal, kak emu postupit'. Razumeetsya, beglec dazhe i ne dumal o tom, chtoby popytat'sya osvobodit' vseh zaklyuchennyh. Delo bylo v drugom. On sbezhal, no oni-to ostalis' za prochnymi kamennymi dveryami. Ne stanut li zaklyuchennye shumet', vydavaya ego, okazavshegosya v odin mig po tu storonu bar'era, kotoryj razdelyaet svobodnyh i plennyh? Esli oni reshat "sdat'" Dreya, vse zakonchitsya ochen' bystro. Ved' svoimi krikami zaklyuchennye smogut napravlyat' gnomov Torna, a uzh te sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby bessmertnyj ne ushel. "Nu tak kak, risknem?" "Mozhno podumat', u tebya est' drugoj vyhod", - svarlivo skazal tot golos, kotoryj inogda voznikal v soznanii, etakij vnutrennij gospodin Zdravomyslie. Kak vsegda, Drej prikazal emu zatknut'sya i shagnul v koridor, uzhe vo vremya dvizheniya smeknuv, kak nado dejstvovat'. Sleduyushchij svoj shag on sdelal nepohozhim na pervyj - potyanul nogu, sgorbilsya i dazhe vzdohnul, starayas' do mel'chajshih podrobnostej skopirovat' sharkayushchuyu pohodku i prochie zvuki Varna. Pust' gorbun, esli dazhe on mertv, eshche razok projdetsya po podzemel'yam, rozhdaya tem samym mif o prizrake umershego Vlastelina. Ulovka srabotala, hotya i sushchestvenno zamedlila peredvizhenie. S drugoj storony, Drej ponyatiya ne imel, kuda emu idti, chtoby vybrat'sya naruzhu. V takom polozhenii speshit' osobo ne stoilo. Konechno, on ostanovil svoj vybor na tom napravlenii, otkuda poyavlyalsya Varn s gigantskoj mnogonozhkoj, no, kak znat', mozhet byt', Vlastelin predpochital zhit' podal'she ot poverhnosti?.. Esli tak... O-o, v takom sluchae Dreya zhdet eshche mnogo neizvestnyh syurprizov. S podobnymi mazhornymi myslyami bylo by prosto greshno ne stolknut'sya nos k nosu s samim gospodinom Varnom. Gorbun nakonec-to peresilil strah i vernulsya v svoi vladeniya, tem pache chto mnogonozhka ostavalas' nekormlenoj vot uzhe pochti sutki. Kak, kstati, i plenniki. Po pravde govorya, Vlastitelyu ochen' ne hotelos' vozvrashchat'sya. On ponimal: skoree vsego beglec do sih por skryvaetsya gde-to v koridorah. No ostavat'sya dal'she na poverhnosti gnom ne mog. "K sozhaleniyu", - dobavil by gorbun. "K schast'yu", - vozrazil by bessmertnyj. bezrazdel'e K schast'yu, samoe trudnoe - pozadi. Navernoe, s nogami budet legche. Dolzhno byt' legche. /Nu ladno, osvobodish'sya ty ot gvozdej. A dal'she chto?!/ CHto-nibud' pridumaetsya, chto-nibud' obyazatel'no pridumaetsya. YA nadeyus'. /tak dymno.../ 9 Vidimo, tak hotel Sozdatel'. Ili kto-to eshche; ili prosto vsem, ot kogo eto zaviselo, bylo naplevat', chem zakonchitsya istoriya. Koridor na poslednem uchastke petlyal i izgibalsya, kak agoniziruyushchaya gusenica, tak chto dal'nost' rasprostraneniya zvukov rezko uhudshilas'. Navernoe, imenno poetomu Varn i Drej ne uslyshali drug druga. Tol'ko mnogonozhka v poslednij moment o chem-to dogadalas', pochuvstvovala vibraciyu ili chto-to eshche - Sozdatel' vedaet chto - i nachala ugrozhayushche postukivat' rotovymi otrostkami. Gorbun odernul ee i prikazal vesti sebya pospokojnee. Tvar' izdala vymuchennoe shipenie i kinulas' vpered, telezhku udarilo o stenku; chan s varevom poshatnulsya, na mig zavis v vozduhe i stal valit'sya na bok. To est' na Varna. On vyrugalsya i popytalsya otskochit'. Nu hotya by, chtoby ne vse na golovu. Nu hotya by... Metallicheskij chan grohnulsya na pol, i zlovonnaya volna shchedro okatila gorbuna - vsego. Slava Sozdatelyu, segodnya Varn ne podogreval etu proklyatuyu pohlebku; v lyuboj drugoj den' podobnoe proisshestvie ubilo by gnoma, svarilo by zazhivo, no segodnya - ironiya zvezd! - on ne stal razogrevat' eto. Pravda, prigotovleno ono bylo vchera i zapah imelo sootvetstvuyushchij. Otplevyvayas', Varn uter lico; tol'ko tut do nego doshlo, chto slyshit, kak krichit ego mnogonozhka. "Krichit?! No ona nikogda ran'she..." Gnom vybezhal za ugol, s uzhasom ozhidaya uvidet'... CHto?! Konechno, imenno to, chto uvidel, - klubok iz ego tvari /ego proklyatoj lyubimoj tvari!/ i al'va, metodichno otsekayushchego kuski ploti u etoj samoj tvari. Varn zakrichal, chuvstvuya, kak napolnyaetsya yarost'yu, slovno v meh l'yut tyazheluyu vodu i on naduvaetsya, naduvaetsya, naduvaetsya... - Ah ty!.. Ah ty!.. - I bol'she ne bylo nikakih slov. On rasteryanno oglyanulsya v poiskah oruzhiya, hot' kakogo-nibud' /Sozdatel', slyshish', poshli mne samyj malen'kij i tupoj nozhik vo vsem mire, poshli mne chto ugodno, i ya ub'yu etogo podonka/ oruzhiya. V etu minutu Varn zabyl i pro strah, i pro otchayannoe zhelanie zhit' - pro vse. Byl tol'ko al'v, kromsayushchij ego /da, da, da - lyubimuyu mnogonozhku. Edinstvennoe dorogoe mne sushchestvo na zemle! Ty eto hotel uslyshat', proklyatyj Sozdatel'?!/ tyaglovoe nasekomoe. Drej zakonchil svoe krovavoe delo, tvar' dernulas' eshche neskol'ko raz, no eto byli uzhe konvul'sii. On sprygnul s lipkoj kuchi ploti i zametil gorbatogo gnoma s raz®yarennym vzorom. V sosednej kamere istoshno hohotal zaklyuchennyj, dogadavshijsya, chto proishodit. Bol'she v koridore ne razdavalos' ni zvuka. Varn posmotrel na al'va, i vsya yarost' kuda-to propala. Prishel strah. bezrazdel'e "Ty prosto stal v etom masterom. Soznatel'no napravlyat' krys k tem chastyam tela, kotorymi zhelaesh' ih ugostit'. Bravo! Bravissimo!" Zatknis'! Nu chto, horoshie, ostalos'-to vsego nichego - odna-edinstvennaya noga. Pora zakanchivat'. Pora... /vyuchi vyzubri ne zabyvaj i povtoryaj kak zaklinan'e.../ 10 Gnom srazu kak-to snik i opustil glaza, no Drej ne pozvolil sebe chereschur doveryat' Varnu. On sobstvennymi glazami videl yarost' vo vzglyade gorbuna. Podobnoe ne zabyvaetsya. Na to, chtoby razobrat'sya, chto k chemu, u bessmertnogo ushlo paru sekund. On podobral odin iz hlebov i zhadno vgryzsya v glinistuyu massu, ne spuskaya vzglyada s Varna. Malo li chto mozhet vykinut' Vlastitel' podzemelij... Tot, vprochem, nichego predprinimat' ne sobiralsya. On terpelivo dozhidalsya, poka plennik /da kakoj zhe on plennik?! sovsem dazhe naoborot/ reshit, chto delat'. Vot teper' Varn vspomnil, chto zhizn' - ne takaya uzh plohaya shtuka, chtoby ot nee otkazyvat'sya. Dazhe radi lyubimoj mnogonozhki? Da, dazhe radi nee. I ottogo on preziral sebya - no nichego ne mog podelat'. "Stoj i zhdi" - tak skazal etot al'v. Gnom stoyal i zhdal. Drej s®el primerno polovinu hleba, kogda zheludok, dolgo golodavshij, nakonec vzbuntovalsya, vyvorachivayas' naiznanku. Vse, chto on uspel proglotit', okazalos' snaruzhi. Bessmertnyj zasunul gorbushku za pazuhu, vzyal v ruki mech i sprygnul s razbitoj telezhki. - Vot teper' vedi, - prikazal on Varnu. - I bud' dobr, na poverhnost', ne igraj v Susanina. Ponyal? Gorbun ne imel ni malejshego predstavleniya, chto hotel skazat' al'v svoej poslednej frazoj, no kivnul. "Ne hvataet eshche tol'ko vzbesit' etogo pridurka. Vse ravno Torn ego najdet, togda i raskvitaemsya. Spolna". Oni napravilis' k vorotam, vedushchim na poverhnost'. V gorod gornyh gnomov, Griton-Sdraul. SHli medlenno, prezhde vsego iz-za nesposobnosti gorbuna peredvigat'sya bystree. Dreya eto malo zabotilo. On znal - pomnil eshche po svoemu davnemu puti syuda, kogda ego, obvyazannogo magicheskimi putami, nesli k kamere, - idti nedaleko, k utru uspeyut. A on, mozhet byt', k tomu vremeni uspeet reshit', chto delat' dal'she: i s gnomom, i voobshche. Bylo nemnogo nelovko vspominat' o mnogonozhke, no eto "nelovko" shevelilos' gde-to daleko-daleko na dne soznaniya, sejchas imelis' voprosy povazhnee. I potom, on slishkom horosho pomnil, gde nahoditsya i kem rabotaet/zhivet zdes' ego gorbatyj provodnik. Prezhde vsego sledovalo razdobyt' odezhdu. Esli by Varn ne byl peremazan s golovy do nog, Drej snyal by ee s gnoma, a tak... Ladno, s etim chto-nibud' pridumaetsya. Volnovalo drugoe: kogda bessmertnogo pronosili syuda, poimshchiki minovali neskol'ko storozhevyh postov. Stalo byt', tem zhe putem obratno ujti ne udastsya. A drugih on, mezhdu prochim, ne znaet. Drej otstranenno posmotrel na zazhatyj v ruke klinok i zasunul ego za vrode by prochnyj poyas, vidimo vo vremya togo provala v pamyati snyatyj nevest' s kogo. Prosto podumalos', chto oruzhiem goryu ne pomozhesh'. A chem?.. 11 Vorota Drej uznal srazu - bol'shushchie, massivnye; po tu storonu metallicheskie ukrasheniya v vide kakih-to strashilishch. "Znali, chego navayat', chtoby navsegda otbit' zhelanie okazat'sya za etimi stvorkami znali". Massivnaya ryzhaya cep', lenivo styagivavshaya gromadnye plastiny, ostavlyala shirokij zazor, tak chto vyjti mozhno bylo i ne otkryvaya sami vorota. Drej proskol'znul v shchel' za vsled gorbunom, i vot zdes' uzhe ruka ego sama potyanulas' za oruzhiem. Oni stoyali na malen'koj ploshchadke, etakom pyatachke pustogo prostranstva, ot kotorogo v tri storony rashodilis' ulicy. Pokosivshiesya zabory otmechali granicy mostovyh, trotuary predusmotreny ne byli. Za zaborami kryuchili vetki kakie-to derev'ya, v nochi bessmertnyj tak i ne razobral kakie. Cep', kak vyyasnilos', byla i po etu storonu vorot, no cep' drugaya, so znachitel'no bolee krupnymi zven'yami i zelenovataya. Drej udivlenno pokachal golovoj: "I na koj, skazhite, takie vykrutasy?" - Vot chto, - skazal on, porazmysliv. - Davaj-ka obratno. Gnom voprositel'no posmotrel. - I ya s toboj, - usmehnulsya na nevyskazannyj vopros Drej. Ochutivshis' snova v koridore, on prikazal Varnu razdet'sya i svyazal Vlastitelya razodrannoj na polosy rubahoj. Klyap sooruzhat' ne stal - eto bylo by slishkom zhestoko, esli uchest', chto ispol'zuemaya materiya propitalas' vcherashnej pohlebkoj. To est' Drej ne byl protiv opredelennyh pedagogicheskih mer, no vot ruka ne podnimalas'. Kogda spelenutyj gnom obrechenno zatih u stenki, bessmertnyj otsalyutoval emu mechom i snova vyshel naruzhu. Zdes' on vnimatel'no rassmotrel sposob krepleniya vneshnej cepi i podtyanul ee, tak chto stvorki vorot plotno soshlis'. Teper', dazhe osvobodivshis', Varn ne skoro okazhetsya snaruzhi. Razumeetsya, esli nikto ne obratit vnimaniya na strannoe izmenenie shiroty raspahnutosti stvorok. Drej dernul kraeshkom rta, reagiruya na eto zhalkoe podobie shutki, potom prizadumalsya. Tri ulicy. Napravo pojdesh', nalevo pojdesh', pryamo pojdesh'... Znaem, slyshali. A esli tak, chtoby i s konem, i s golovoj na plechah? "Ne mozhno", govorite? "Ne po-skazochnomu"? Nu i chert s vami! On podoshel k zaboru i pereprygnul na tu storonu. Kak i sledovalo ozhidat' - sad; sudya po vsemu staryj i zabroshennyj. Sobstvenno, a kakim eshche byt' sadu, raspolozhennomu ryadom s tyuremnymi podzemel'yami?! Drej vzglyanul na nebo: pokazalos' - ili luna na samom dele stanovitsya tusklee? Nado by kuda-nibud' podal'she otsyuda, kak mozhno dal'she. Vot tol'ko kuda? Sad molchal, sypal za shivorot list'ya i truhu: emu, v obshchem-to, bylo skuchno sledit' za zhalkimi potugami begleca. On, sad, vidyval mnogo takih vot, v lohmot'yah, s kradenym mechom v drozhashchih rukah, s otchayannym vzorom. Nu, polozhim, ruki ne tak uzh i drozhat i vzor ne to chtoby sovsem otchayannyj. Tak ved' eto erunda. "Vse ravno pojmayut, - sonno vzdyhal sad. - Tolku v tvoih metaniyah - ni kapli. Ujmis'". No beglec pochemu-to vse ne zhelal prinyat' etu istinu, on toropilsya k staren'komu domiku, torchavshemu gribom-gnilushkoj na drugom krayu ogorozhennoj zaborom territorii. "Durak, - vzdohnul sad. - Durak". Drej ne otvetil. On uzhe dobralsya do samyh okon, zakopchennyh kakih-to, odno s veerom treshchin, slovno perelomannye pal'cy, - kogda vdrug vhodit' v domik rashotelos'. Drozhalo chto-to vnutri: zapadnya, zapadnya, zapadnya! Kak volka v ovcharne (puskaj dazhe eti gnomy i ne znayut, chto takoe "volk" i chto takoe "ovcharnya"), oblozhat so vseh storon, i ne sbezhish'. Net, vhodit' nel'zya. No i meshkat' nel'zya. Svetaet. Bessmertnyj oglyadelsya, pytayas' obuzdat' tu suetlivost' dvizhenij, kotoraya vydaet ohvativshuyu tebya paniku. Tol'ko bez isteriki. A von to chto za malen'kaya hibarka, slovno grob, postavlennyj vertikal'no? Nu-ka... Kogda Drej ponyal, chto eto, on neveselo rassmeyalsya. Nda, vot tol'ko pryatat'sya v othozhem meste - samoe to! Dumaj, chert by tebya pobral, dumaj! Dver' skripnula, iz doma kto-to vyshel. "Op! Priplyli". On skol'znul pod stenku, k nizen'koj, zhalkoj polennice - za nej i prisevshi ne spryachesh'sya. Vot tak hozyaeva - drov nalomat' - i to... Potom tiho rassmeyalsya sobstvennym myslyam: "Nu nichego, ya vam uzho nalomayu. Pomnit' budete do vtorogo prishestviya!" Nizen'kaya figurka napravlyalas' yavno po stopam Dreya. K tualetu to est'. On pokachal golovoj. Nichego uzh ne podelaesh', pridetsya tebe poterpet', druzhishche. V dva pryzhka nastig idushchego i pristavil k gorlu lezvie, drugoj rukoj priderzhivaya telo gnoma i zahvativ ego pravoe zapyast'e. Ponyav, chto plennik - zhenshchina, Drej tol'ko myslenno pozhal plechami: ne vse li ravno. - YA ponimayu, chto eto, v obshchem-to, besserdechno - zaderzhivat' tebya v palomnichestve vo-on k tomu derevyannomu stroen'icu, no u menya problemy. I tebe, kak vidno, pridetsya pomoch' mne v ih razreshenii. - Nu da, - nasmeshlivo skazala gnominya. - I o kakih zhe problemah idet rech'? Esli sudit' po tvoemu povedeniyu, problemy kak raz dolzhny byt' ne u tebya, a u tvoih vragov. - A ty ne sudi, ne sudi. Problemy zhe u menya - u nas s toboj - bol'shie. Potomu kak ya udral iz podzemelij i vozvrashchat'sya tuda ne sobirayus'. CHto skazhesh'? ZHenshchina usmehnulas': - Ty ser'ezno schitaesh', chto ya smogu reshit' vse tvoi problemy do "palomnichestva"? - Khm, - skazal Drej. - Khm. Nda. Ladno, - reshil on. - Poshli, krasavica. YA podozhdu snaruzhi. - Ty zabyl predupredit', chtoby ya ne krichala, - otmetila gnominya. - Ugu. - On segodnya, pohozhe, prosto sluzhit kladezem mudryh izrechenij. - No ty ved' ne zakrichish', krasavica. - Ne zakrichu, - soglasilas' ona. - A esli i zakrichu - nikto ne pribezhit. Kak ty dumaesh', pochemu ya zhivu ryadom s podzemel'yami? Neobhodimosti otvechat' ne bylo - plennica skrylas' za doshchatoj dvercej. No vopros, mezhdu prochim, ostavalsya. I Dreyu nachalo kazat'sya, chto on oshibsya zaborom. Krupno oshibsya. CH-chert! 12 V domike bylo kak-to sumrachno-pautinno, vrode i pol meten, no pri tom tyanulo izo vseh shchelej neumolimym holodkom zabroshennosti. Drej prignulsya, prohodya vnutr', da tak i vynuzhden byl hodit' sgorbivshis'; vo vseh gnom'ih domah potolki nizkovaty na ego vkus i rost, a zdes' doski i vovse navisali nad golovoj, chut' li ne ceplyaya suchkami za volosy. Neuyutno zdes' bylo, neobzhito. I tosklivo. Pomayavshis', bessmertnyj sel na shirokuyu krovat' s rvanym odeyal'cem i prostynkoj, na kotoroj vidnelos' seroe pyatno neopredelennoj formy. Sprosil: - Nu a velichat' tebya kak? - Stilla, - otvetila gnominya. - Kogda-to menya zvali Cvetok Gor. - Ladno. Ladno. Ochen' dazhe krasivoe imya. Pomolchali. - YA dumala, ty stanesh' smeyat'sya, - vnezapno priznalas' zhenshchina. - Nu chto ty, krasavica, v moem polozhenii smeyat'sya, pravo zhe, greshno. - CHto? CHto znachit "greshno"? - Neprilichno. - On vse vremya zabyval, chto nekotorye zemnye slova zdes' ne imeli smysla. - Skazhi pozhalujsta, a chego radi ty... poselilas' ryadom s podzemel'yami? Stilla zasmeyalas': - Boish'sya, vizhu, kak by ya ne okazalas' prokazhennoj ili sumasshedshej? Ne bojsya. |to dolgaya istoriya. Kak-nibud' v drugoj raz... Esli on u nas budet. Ved' tebya mogut najti. - Mogut, krasavica, mogut. A mozhesh' li ty vyvesti menya iz goroda? - Ne znayu. No popytayus' - pri odnom uslovii. - Khm. - Drej smushchenno kashlyanul. - Voobshche-to usloviya zdes' stavlyu ya. - Ostav'. - Ona mahnula rukoj i pokachala golovoj. - YA zhe vizhu. - CHto ty vidish'? - ostorozhno sprosil on. - To, chto ty ne smozhesh' menya ubit'. Ne takoj ty. - Nu da. Velikolepno. YA, znachit, ne takoj. YA - bezzashchitnyj i neschastnyj, - razdrazhenno proiznes Drej. - Tak po-tvoemu? - Da, tak. - Stilla pristal'no posmotrela emu glaza. - Da, imenno tak. YA ved' potomu tebe i imya svoe nastoyashchee nazvala. - |to pochemu zhe? Neuzheli ya takoj vnushayushchij doverie tip? Ili vsyakij, kto pristavlyaet tebe k gorlu mech... - Hvatit! - oborvala gnominya. - Kogo ty pytaesh'sya obmanut'? Tebe nuzhna pomoshch' - ya pomogu tebe. A ty pomozhesh' mne. - CHego zhe ty hochesh'? - Pomogi mne vybrat'sya iz etogo goroda. "Kazhetsya, ya shozhu s uma". - Emu zahotelos' istericheski zahohotat', no on sderzhalsya. - Prosti, mne kazhetsya, ya prosil tebya o tom zhe. - Da. No ni tebe, ni mne v odinochku ne vybrat'sya. Vdvoem - mozhet byt', poluchitsya. Esli my na samom dele stanem pomogat' drug drugu. - Aga, - skazal Drej. - Aga. Obernuvshis', on vyglyanul v mutnoe okno. Nebo prodolzhalo potihon'ku svetlet'. - Ne protiv, esli ya nemnogo posplyu? - sprosil on, ukazyvaya na pol. - Ne protiv. No uzh bud' dobr, na krovati, tam mesta hvatit. Podumala i dobavila: - Esli ne brezguesh'... Nedogovorennaya fraza zastyla v vozduhe. Kak hochesh', dodumyvaj: to li "gryaznym bel'em", to li "mnoj". Drej pokazal na svoi lohmot'ya: - Nu, esli tebya ne smushchaet moya odezhda... Uleglis' i nekotoroe vremya lezhali molcha. Ran'she Drej absolyutno bezrazlichno otnosilsya k zhenshchinam gnomov, ne brezgoval, prosto schital predstavitelyami slishkom chuzhdoj rasy, chtoby... I pohozhi vsem - pochti vsem - na el'fiek i al'viek, no vse-taki obhodil storonoj. Vremya pokazalo, chto vse eto erunda. On slishkom dolgo byl bez zhenshchiny, i sejchas, lezha ryadom so Stilloj, oshchushchaya ee dyhanie na svoej kozhe, Drej ponyal, chto terpet' dal'she nevynosimo... Stilla, vprochem, ne protivilas'. I eshche, prezhde chem ego zahlestnulo goryachej cvetnoj volnoj, on podumal, chto vse eto mozhet okazat'sya prosto zapadnej. Gornyj Cvetok special'no zhdala ego. No i eta mysl' propala, utonula v vodovorote chuvstv. 13 On uspel v poslednyuyu dolyu sekundy. Kazalos', vot, za dolgoe vremya udalos' rasslabit'sya, zabyt'sya, no, kogda razdalis' topot nog i gromkie naglye golosa, - vskochil, podobral lohmot'ya, lish' potom soobraziv, chto na nih by i tak nikto ne obratil vnimaniya, shvatil mech i yurknul podal'she ot dveri, v temen'. Mozhet, obojdetsya? Ili eto voobshche ne za nim? Stilla provodila Dreya ispugannym vzglyadom, pokazala pal'cem: molchi, mol, - i poshla otvoryat'. A v dver' uzhe stuchali - uverenno, so smakom i gryukom, ponevole vyzyvaya v dushe ispugannuyu drozh' zagnannogo v ugol zhivotnogo. - CHto vam nuzhno? - Da uzh ne tebya, - hmyknul tolstyj gnom, protiskivayas' v domik. - Nu-ka, zazhgi kakuyu-nibud' svechu, chto li, - velel on, pytayas' sorientirovat'sya v okruzhayushchem polumrake. Stilla pozhala plechami: