izmenilos' so vremeni dostopamyatnogo palomnichestva k Vornhol'du; po krajnej mere, dolinshchik legko uznaval znakomye mesta. Vot zdes' oni vpervye zanochevali posle togo, kak, izranennye i ustalye, voshli v Peshchery; vot zdes' - natknulis' na trollej. CHut' dal'she bylo vidno otvetvlenie, sozdannoe togda kamennym chervem i - ironiya sud'by! - spasshee ot nego. Nakonec al'v i troll' spustilis' k beregu podzemnoj reki, kotoryj uhodil uzkim karnizom v pleshchushchuyusya t'mu. Poshli po nemu. Renkr staralsya ne smotret' na stenu, gde kishmya kisheli svetyashchiesya nasekomye, no kak-to ne poluchalos', vzglyad samovol'no vozvrashchalsya k etoj nepriyatnoj kartine. No vot karniz zakonchilsya... Vprochem, zakonchilsya i den'. Putniki razlozhili nebol'shoj kosterok, Renkr prisel u ognya i povernulsya k Skarru: - Pochemu my idem tak dolgo? Mne kazalos', ty etot zhe put' preodolevaesh' znachitel'no bystree. - Preodolevayu, - pomorshchilsya molodoj troll'. Ego nos pri etom smeshno vzdrognul, no Renkr uzhe stal potihon'ku privykat' k strannostyam svoego sputnika.- Pravda, ya pol'zovalsya Putyami karlika, a eto ne tak prosto. I ya reshil, chto na tvoyu dolyu (da i na moyu tozhe) eshche hvatit podobnogo udovol'stviya. Poetomu do Rolna my doberemsya peshkom. - Ponyatno, - protyanul al'v. Govorit' ne hotelos', da govorit'-to, v obshchem, bylo ne o chem. Tak chto posle uzhina on pozhelal trollyu spokojnoj nochi i zasnul. ...Snachala nevozmozhno bylo ponyat', gde on nahoditsya. Kakoj-to tuman vokrug, seryj, klochkovatyj. Potom iz tumana vyshla sgorblennaya figura. Kto eto? Neuzheli... - Zdravstvuj, mal'chik, - molvil master Val'ron. - YA uhozhu - navsegda. U menya ochen' malo vremeni, poetomu poslushaj, chto ya tebe skazhu, i ne perebivaj. To mesto, kuda ty sejchas otpravlyaesh'sya, nahoditsya daleko, put' tuda truden, i poetomu, nadeyus', ty ne poteryal moj podarok tebe. Da-da, tu samuyu derevyannuyu golovu Strannika, ne znayu uzh zachem...- On oborval sebya: - Ne vazhno. V obshchem, stupaj, i da prebudet s toboj milost' Sozdatelya. |to odno iz tvoih poslednih del. Predposlednee. Ne rasstraivajsya, vse zakonchitsya skoree, chem ty mozhesh' predpolagat'. Vse zakonchitsya namnogo skoree - dlya tebya. - Znachit, mne udastsya vernut'sya zhivym? - A? - peresprosil master. - Da, konechno. YA zhe govoryu, tebe predstoit sovershit' eshche koe-chto. Konechno, zhivym. Proshchaj. I prezhde chem Renkr uspel zadat' hotya by odin vopros, master ischez, prosto rastayal v tumane. Paren' prygnul za uchitelem, nadeyas' uhvatit' za polu halata, ostanovit', rassprosit' - ran'she on uzhasnulsya by dazhe odnoj mysli o takoj derzosti, no teper' emu bylo vse ravno. Nichego ne poluchilos'. Mastera on ne dognal, a pod nogami vnezapno razverzsya kolodec, i nachalos' padenie, dolgoe, beskonechnoe padenie, i tol'ko tonkaya belaya ruka snova predlagala svoyu pomoshch', a on vse otkazyvalsya - i letel, letel, letel... 8 - Ty krichal vo sne, - skazal Skarr, podogrevaya vodu. - Izvini, - smutilsya Renkr. - Navernoe, tebe pridetsya privykat'. YA krichu chasto. CHashche, chem hotelos' by. - Privyknu, - pozhal plechami troll'. - Mne teper' ko mnogomu nuzhno privykat'... - On zamolchal. Dolinshchik pohlopal sebya po karmanam, nashchupal v odnom iz nih to, chto iskal, i dostal - vyrezannuyu iz dereva golovu CHernogo. Poderzhal na ladoni, pytayas' reshit' dlya sebya, naskol'ko mozhno verit' snam, no tak i ne prishel k skol'ko-nibud' podhodyashchemu vyvodu. - Ty verish' v sny? - CHto znachit - veryu li ya v sny? - V snovideniya, - utochnil Renkr, ne svodya glaz s malen'koj derevyannoj golovy na svoj ladoni. - Esli, predpolozhim, k tebe vo sne yavitsya tvoj uchitel' i skazhet, chtoby ty postupil tak-to i tak-to, - chto ty sdelaesh'? - Vo sne? - ne ponyal Skarr. - CHto ya sdelayu vo sne? - Net, chto ty sdelaesh', prosnuvshis'? Molodoj troll' pozhal plechami: - Sproshu u nego nayavu, chto on imel v vidu. - A esli... /on mertv/ ty ne mozhesh' v nim vstretit'sya? ("CHto za chush'?! Otkuda mogla prijti eta mysl'? Ved' Val'ron - al'v, a al'vy bessmertny... do teh por, poka sami ne zahotyat smerti, ili ne zaboleyut, ili ne budut ubity...") - YA posleduyu ego ukazaniyam, - skazal troll', da tak uverenno, chto Renkr, ne sderzhavshis', voskliknul: - No pochemu?! Skarr otshatnulsya: - CHto s toboj? Kazhetsya, tebe segodnya prisnilos' nechto... vazhnoe. - Da, - soglasilsya dolinshchik. - Prosti. - Zrya ty izvinyaesh'sya. YA vpolne ponimayu tebya. Ty sprashivaesh', pochemu ya postuplyu imenno tak? Ochen' prosto. Ob etom u nas znayut mnogie - posle svoej smerti dusha mozhet na nekotoroe vremya zaderzhat'sya na poroge mezhdu proshlym i budushchim vozrozhdeniem dlya togo, chtoby zavershit' neokonchennye dela. - Dusha? - udivilsya Renkr. - Vozrozhdenie? O chem ty? Skarr nedoumenno posmotrel na nego: - Neuzheli ty dumaesh', chto, umiraya, ischeznesh' navsegda, rastvorish'sya v okruzhayushchem i tebya bol'she ne budet - NIKOGDA? - Nu da, - rasteryanno kivnul paren'. - A kak zhe inache? Troll' rassmeyalsya: - Kakie gluposti! Razumeetsya, ty budesh' zhit' dal'she, nu, ne sovsem ty, a to, chto ostanetsya v tebe samogo luchshego, tvoya dusha. Tvoj ogon', kotorym tebya nadelil Sozdatel'. I cherez nekotoroe vremya ty vernesh'sya v etot mir, no uzhe drugim.- Skarr vzdohnul: - |to tak slozhno - rasskazyvat' o tom, chego sam ne do konca ponimaesh'. - V obshchem, - podytozhil Renkr, - ty schitaesh', chto v snah otrazhaetsya nechto, sushchestvuyushchee na samom dele. A formy, kotorye prinimaet... eto? - Formy? - peresprosil troll'. - Ne znayu. Navernoe, samye raznye. Formy ved', po suti, ne glavnoe. Glavnoe, chem oni napolneny, i to, chto ty vidish', ty vidish' imenno tak, potomu chto tebe takim obrazom legche vosprinyat' i ponyat' proishodyashchee. Uf, nu i voprosiki u tebya! Oni snova nadolgo zamolchali... Pozavtrakav, puteshestvenniki napravilis' v Roln. Derevyannoe izobrazhenie golovy CHernogo Renkr perelozhil poblizhe k grudi, a potom, porazmysliv, nadel na sheyu, blago staraya nit' ostalas' propushchennoj cherez special'nuyu dyrochku. V karaulke - ne slishkom bol'shom pomeshchenii, raspolozhennom sprava v stene uzkogo, peregorozhennogo reshetkoj prohoda, - ih ostanovili. Nachal'nik strazhi, pozhiloj troll' s chrezvychajno vyrazitel'nymi brovyami, kotorymi on usilenno dvigal, slovno by pomogaya sebe pri razgovore, nachal tshchatel'no proveryat' veshchi i rassprashivat' o tom o sem, prichem esli nekotorye ego voprosy byli soobrazny obstoyatel'stvam, to drugie zvuchali neskol'ko stranno. I vse-taki ponachalu Renkru verilos', chto eto obychnaya proverka, da i sam Skarr tozhe tak schital - do teh por, poka iz goroda za nimi ne yavilsya otryad Strazhej spokojstviya. - Tak vot zachem ty tak dolgo proveryal nas? - Tihij golos Skarra byl polon prezreniya. Pozhiloj nachal'nik karaula razvel rukami: - Prikaz, synok. Veleno pri poyavlenii zaderzhat'. - Kogda-to ty schital sebya drugom moego otca, - holodno zametil molodoj troll'. - Da, - skazal nachal'nik karaula. - YA i sejchas schitayu sebya ego drugom. Prosto vremena izmenilis', i... - Vremena? - podnyal brov' Skarr. - Vremena, mozhet byt', na samom dele izmenilis'. Tol'ko eshche bol'she izmenilis' my sami - kto v luchshuyu, kto v hudshuyu storonu. Pojdem. - On obernulsya k predvoditelyu Strazhej. - A s kakoj, sobstvenno, stati nas zaderzhali? - sprosil u priyatelya Renkr chut' pozzhe, kogda oni uzhe voshli v glavnyj rajon Rolna, menee prochih postradavshij pri napadenii tvarej karlika. Molodoj troll' k etomu vremeni, kazhetsya, nemnogo uspokoilsya. Na vopros svoego tovarishcha po neschast'yu on pozhal plechami: - Ne znayu. Dazhe ne predstavlyayu, chto oni mogli takoe vydumat'. Posmotrim. - CHto, obvineniya u vas ne srazu ob®yavlyayut? - Kak tol'ko doberemsya do temnic, ob®yavyat, - poobeshchal Skarr. - A-a... - protyanul Renkr.Zaderzhka ego malo radovala, no za poslednee vremya dolinshchik uspel svyknut'sya s mysl'yu, chto ne vse v etom mire proishodit tak, kak togo hotelos' by emu ili ego horoshim znakomym. Skoree, kak raz naoborot. Temnicy Rolna ne osobenno otlichalis' ot prochih temnic, kotorye Renkru dovelos' povidat' na svoem veku: te zhe temnye ubogie kamorki s prochnymi dver'mi i lyazgayushchimi zamkami, tot zhe gnilostnyj zapah, pautina, legkie shorohi po uglam. Gde-to vdali kapala voda; redkie uvesistye kapli, padaya, rozhdali gulkoe eho. Strazhi molcha otveli zaderzhannyh v takuyu vot uboguyu kamorku i ostavili, tak i ne pred®yaviv im nikakih obvinenij. Renkr udivlenno pripodnyal brov', no promolchal. Bylo yasno, chto i Skarr ne ozhidal podobnogo oborota. Gde-to cherez poldnya - nemalyj srok - o plennikah nakonec-to vspomnili. V uzen'kom prohode, soedinyavshem dver' kamery s koridorom, poslyshalis' shagi. K tomu vremeni, kogda prishedshie otvorili zamok, Skarr i Renkr uzhe sideli na nizhnej kojke, vonyuchej, s ostrymi puchkami solomy v matrase, i dozhidalis' dal'nejshih sobytij. Uznikov zastavili slozhit' ruki za spinoj i nadeli kolodki. Skarr byl potryasen: on yavno ne ozhidal podobnogo obrashcheniya. Renkr nadeyalsya, chto vse ne nastol'ko ploho, no sam slabo v eto veril. Zakovannyh, plennikov preprovodili naverh, v sektor kabinetov dlya doprosov, i tam vpihnuli v odin takoj - s bol'shim kolichestvom zazhzhennyh fakelov na stenah, massivnym kamennym stolom i lavkoj u steny dlya zaklyuchennyh. Sudya po razmeram, vsya mebel' izgotovlivalas' special'no s takim raschetom, chtoby ee nevozmozhno bylo podnyat' i shvyrnut' v golovu doprashivayushchego. Plennikam ne pozvolili sest' - tak i ostavili stoyat' poseredine kabineta, sami strazhniki udalilis'. Renkr dumal, chto uzhe svyksya s vneshnim vidom trollej, no sidevshij za stolom tip otlichalsya toj vyzyvayushchej omerzenie urodlivost'yu, kotoruyu mozhno vstretit' i u al'vov, i u gnomov, i u prochih ras, - gnilost'yu dushi, a eto vsegda proryvaetsya naruzhu, otobrazhayas' vo vneshnosti. Paren' vzdrognul, i kogda sledovatel' nachal govorit' sklizkim golosom, s sozhaleniem podumal ob otobrannom trollyami oruzhii i skovannyh rukah. - Ostavim oficial'nye rechi, - proiznes on, shchuryas' ot yarkogo sveta fakelov i krivya puhlye slyunyavye guby. - Tem bolee chto vashim delom interesuetsya Vlastitel'. - Ne ponimayu, - prerval ego Skarr. - Kakim "nashim delom"? - Ne ponimaesh', - ulybnulsya troll'. - CHto zhe, ya ob®yasnyu. Ty ved' ne stanesh' otricat' togo, chto tebe izvesten put' k peshchere Vornhol'da Vseznayushchego? I to, chto ty derzhal v rukah, bolee togo - chital nekotorye iz ego svitkov. Tak vot, Vlastitel' Krapt schitaet, chto sokrytie podobnyh znanij yavlyaetsya prestupleniem. Razumeetsya, sluchaj neobychnyj, ranee nichego takogo ne proishodilo, poetomu my gotovy prostit' tvoyu prestupnuyu skrytnost' - v tom sluchae, esli ty otvedesh' nas k peshchere mudreca. Molodoj troll' razvel rukami: - Vse eto gluposti. YA ne znayu, s chego vy reshili, chto ya byl v etoj peshchere. YA v nej ne byl. - Zapirat'sya net smysla, - vozrazil sledovatel'. - No esli ty tak zhelaesh'... Posidi, podumaj, mozhet byt', smenish' svoe reshenie, "vspomnish'". - Minutochku, - vmeshalsya Renkr. - A v chem obvinyayut menya? - Tebya? - peresprosil doznatchik, brezglivo pokachivaya pleshivoj golovoj, kotoraya osobenno otvratitel'no smotrelas' na fone sherstistogo tela. - A kto ty, sobstvenno, takoj? CHuzhak? Horosho, predpolozhim, ya vypushchu tebya. Kuda ty pojdesh'? Otvet' mne, al'v, esli tebe est' chto otvetit'. A esli nechego - zhdi, poka tvoj sputnik odumaetsya i "vspomnit". Ili - pomogi emu "vspomnit'". Renkr promolchal, no, kogda za nimi prishli vyzvannye strazhniki, splyunul na pol i smeril sledovatelya prezritel'nym vzglyadom. Tot lish' demonstrativno pozhal plechami. Kogda klyuch utrobno provernulsya v zamke, snova otsekaya uznikov ot vneshnego mira, al'v pokachal golovoj: vezde odno i to zhe, chuzhaki i tyur'my - vot dva neizmennyh, obyazatel'nyh priznaka razumnyh sushchestv. Dlya kazhdoj rasy najdetsya drugaya, kotoruyu imenuyut chuzhdoj, i vsegda, vsegda sushchestvuet mesto, v kotorom lishayut svobody! Esli tochnee, v kotorom odni razumnye sozdaniya lishayut svobody drugih razumnyh sozdanij. - I chto teper'? Molodoj troll' ne otvetil - on sidel na kojke, bezrazlichno ustavivshis' v pol. "Kazhetsya, ego zdorovo zadelo vse proishodyashchee". - Skarr, ty slyshish'? - A? - Tot podnyal golovu i rasseyanno posmotrel na Renkra. - Prosti, ya otvleksya. - YA govoryu, chto teper' budem delat'? Est' kakie-nibud' idei? Troll' sokrushenno pokachal golovoj: - Absolyutno nikakih. Izvini, mne nuzhno bylo predusmotret' podobnuyu situaciyu. - Vryad li ee mozhno bylo predusmotret'. Znachit, podozhdem, - podytozhil Renkr. Legkij ton, kotorym on eto proiznes, dalsya neprosto, vnutri vse krichalo: "Nel'zya medlit' ni minuty! A ty zdes' mozhesh' zastryat' nadolgo". "Pomolchi, - skazal dolinshchik samomu sebe. - Val'ron obeshchal, chto vse poluchitsya. Znachit, vse poluchitsya. Podozhdem". Povernulsya k stene, natyanul na spinu hlipkoe odeyal'ce i popytalsya usnut'. 9 Situaciya razreshilas' samym neozhidannym obrazom. Vlastitel' Krapt vnezapno zabolel, poteryal vsyakij interes k nasledstvu Vornhol'da Vseznayushchego, i plennikov... vypustili. Pleshivyj sledovatel' tak i ne poyavilsya, prosto prishli Strazhi spokojstviya, bezmolvno vernuli veshchi i vyprovodili byvshih zaklyuchennyh iz tyuremnogo sektora v gorod. Skarr poslednee vremya nahodilsya v stupore i nikak na eto ne otreagiroval, Renkr zhe tol'ko nedoverchivo pokachal golovoj, no setovat' na sud'bu ne stal, a proveril sohrannost' vozvrashchennogo imushchestva i poshel so Skarrom (vernee, povel togo) proch' ot temnic. Molodoj troll' vyglyadel sovershenno slomlennym, i Renkru dazhe prihodila v golovu mysl', chto teper' on lishilsya svoego edinstvennogo provozhatogo. A ved' eto tol'ko nachalo puti... Kogda-to izrisovannye cvetnymi kartinami i ukrashennye skul'pturami, ulicy Rolna preterpeli zhutkoe izmenenie: k kraskam primeshivalis' kakie-to haotichnye mazki v osnovnom krovyanyh ottenkov, osobenno hrupkie chasti statuj i kamennyh rastenij, oblomannye, valyalis' po uglam - vidimo, zabot hvatalo i bez nih, tak chto nikto ne udosuzhilsya ubrat' uzhe nikomu ne nuzhnyj musor. V nekotoryh mestah ostalis' zavaly, sledy bylyh barrikad: ih nemnogo raschistili, chtoby mozhno bylo hodit' - no ne bolee. Ryadom s odnoj iz takih izurodovannyh skul'ptur - kogda-to eto byl gromadnyj raskryvshijsya cvetok s hrupkim stebel'kom i tonkimi volnisto izognutymi lepestkami - toptalsya troll'. Podnyav s zemli kusochek slomannogo lepestka, on pytalsya pristavit' ego obratno, slovno nadeyas' vernut' zhizn' iskalechennomu cvetku. Sekundu Renkr stoyal, pytayas' razobrat'sya, chto tak porazilo ego v uvidennom, potom vspomnil: eto zhe tot samyj strazhnik s vyrazitel'nymi gustymi brovyami, kotoryj zaderzhal ih pered arestom. No, esli chestno, drugih znakomyh v Rolne u dolinshchika ne bylo, a svoimi silami emu s navalivshejsya bedoj - chego uzh skryvat' - ne spravit'sya. Paren' okliknul trollya. Tot udivlenno obernulsya, potom v glazah mel'knulo uznavanie. - Vas vse-taki vypustili? - podytozhil strazhnik, voprositel'no vygibaya pravuyu brov'. - Slava Sozdatelyu. Znachit, vse v poryadke. Odnako, prismotrevshis', troll' ponyal, chto vse daleko ne v poryadke. - CHto s nim? - On kivnul v storonu Skarra, bezuchastno glyadevshego pered soboj. - Ne znayu. Renkr reshal, kak byt'. Otkryt'sya etomu trollyu? On vrode by govoril chto-to o druzheskih otnosheniyah s pokojnym Hlemmom, pust' dazhe i pomog zaderzhat' al'va so Skarrom do prihoda Strazhej. I esli ne etot - to kto? Ved' paren', po suti, vse reshil uzhe togda, kogda okliknul ego - stoit li sejchas idti na popyatnyj? Vyslushav ob'yasneniya, troll' nahmurilsya: - Znachit, eto nachalos' u nego v tyur'me? Ladno, pojdem-ka ko mne domoj, dumayu, nam nuzhno pogovorit'. A ulica - ne samoe podhodyashchee mesto dlya podobnyh besed. - Ne znayu, - protyanul Renkr. - Skarr, kazhetsya, ne slishkom doveryal tebe. - Al'v, mne neizvestna i polovina tvoej istorii, no, po-moemu, u tebya prosto net vybora. Dolinshchik promolchal. Troll' polozhil na zemlyu kusok kamennogo lepestka, kotoryj do sih por derzhal v rukah, i poshel proch', ne oglyadyvayas', chtoby udostoverit'sya, sleduet li za nim al'v. Al'v sledoval. 10 Prishlos' rasskazat' vse. Nu, pochti vse, bol'shuyu chast'. Renkr ponimal: shansy na to, chto Hvill (tak zvali starogo trollya) pomozhet najti vyhod, - mizernye, no vybora i vpravdu ne bylo. Uzh sebe-to on mog v etom priznat'sya. Hozyain dosyta nakormil gostej, posle tyuremnogo pajka domashnyaya eda pokazalas' osobenno vkusnoj. Na slova blagodarnosti Hvill smushchenno otozvalsya, slozhiv brovi domikom: - |to ved' ne ya. Posle togo kak moya starushka pogibla, hodit ko mne odna, takaya zhe dryahlaya, kak ya, trolliha i pomogaet po hozyajstvu - samomu-to mne ni za chto ne upravit'sya. YA ved' potomu i iz arbaletchikov ushel: bez Hlemma tam uzhe ne to, da i mne slozhnovato odnomu. Vot, perevelsya v strazhniki. Troll' otpravil ih otdyhat', a sam ostalsya, chtoby podumat' nad voznikshej problemoj. Spustya primerno chas posle togo, kak Renkr vylozhil vse Hvillu, v golovu al'vu prishla ideya, kak mozhno spasti Skarra. Paren' udivilsya, pochemu on ne dodumalsya do etogo ran'she, ved' eto tak prosto. Konechno zhe oblomok Kamnya! V podobnoj situacii Monn byl spasen imenno takim obrazom. Renkr vskochil i toroplivo rasskazal ob etom Hvillu, a potom prodelal vse, kak i togda, v peshchere s bol'nymi starikami (razve chto v lob Skarra celovat' ne stal). Kogda i na tretij raz nichego ne poluchilos', dolinshchik razdosadovanno dernul golovoj i, ostaviv molodogo trollya v pokoe, otpravilsya v gostinuyu, gde ego dozhidalsya Hvill. Tot vnimatel'no posmotrel na voshedshego i konstatiroval: - Nichego ne poluchilos'. Otvechat' Renkr ne stal - vse i tak bylo yasno. - Ladno, al'v, ne tuzhi, - pohlopal ego po plechu Hvill. - YA pomogu vam vybrat'sya iz goroda, a tam, glyadish', k Skarru vernetsya pamyat'. - A esli ne vernetsya? CHto togda? - Togda ya otvedu vas k Putyam, - vzdohnul troll'. 11 K vecheru stalo yasno, chto nichego ne izmenitsya. Skarr vel sebya slovno mladenec. Pravda, mladency obychno krichat i tyanutsya ruchonkami vo vse storony, im interesen mir, v kotoryj oni prishli, a molodoj troll' ostavalsya bezuchastnym, chto by vokrug ni proishodilo. V konce koncov Hvill, nedovol'no kryahtya, priznal: nuzhno otpravlyat'sya v put'. Oni vybralis' iz doma; predvaritel'no staryj arbaletchik prigotovil sebe dorozhnyj meshok ne huzhe, chem u Renkra. V otvet na voprositel'nyj vzglyad al'va troll' tol'ko pozhal plechami, mol, vsyakoe mozhet sluchit'sya. Uzhe za odnu etu gotovnost' k lyubym opasnostyam paren' byl ves'ma priznatelen Hvillu. Idti prishlos' ostorozhno, skryvayas' ot postoronnih vzglyadov, potomu chto troll' ochen' ne hotel, chtoby ih s al'vom zametili. CHto zhe, eto bylo vpolne ponyatno.Ostavalos' lish' sledit' za Skarrom, chtoby tot sluchajno ne vydal ih. V rezul'tate oni vse-taki vybralis' za gorod, pust' dazhe eto i stoilo kazhdomu neskol'kih tkarnov zhizni. Osobenno opasnym byl moment, kogda ih edva ne obnaruzhil nochnoj patrul'. Nu da i eto ostalos' v proshlom... - Ne ponimayu, ty zhe vpolne mog privesti syuda trollej Krapta, teh zhe strazhej. - Renkr udivlenno smotrel na chernoe krugloe otverstie v polu koridora. - Nebos' poluchil by voznagrazhdenie. Hvill tyazhelo vzdohnul: - Mozhet, tak by i sluchilos'. Ne isklyucheno, konechno, chto menya by naduli kaznachei Vlastitelya, no vse ravno zarabotok byl by neplohoj. Delo v drugom - ya poklyalsya, chto nikomu ne skazhu ni slova ob etom meste. Ne ob etom konkretno, a voobshche obo vsem, chto mozhet ukazat' dorogu k peshchere Vornhol'da. I eshche - ya ochen' boyus' Putej. Do poslednej minuty nadeyalsya, chto mal'chik ochnetsya i mne mozhno budet ujti. Hvill posmotrel na Skarra. Vse tot zhe bezrazlichnyj vzglyad, otreshennoe rasslablennoe lico, bezvol'nye ruki. Molodoj troll' tak i ne prishel v sebya. - |h, - provorchal starik, mahnuv rukoj. - Zrya ya vo vse eto vvyazalsya, ved' i iz arbaletchikov ushel, chuyal, chto ne po mne vse eti vykrutasy, posle smerti Hlemmovoj, ni k chemu, a vot zhe, glyadi, nashla nelegkaya. Nu chto, prygat' budem? Prygnuli. 12 Svodchatyj potolok nad ih golovami obvisal hrupkimi tonkimi i massivnymi tolstymi "slezami kamnya". Renkr poter viski, provel drozhashchej ladon'yu po glazam, pytayas' izgnat' tu t'mu, chto zasela za vekami, zasela i ne zhelala ubirat'sya. On staralsya ne vspominat', chto vozvrashchat'sya pridetsya tozhe Putyami, i byl blagodaren Skarru za to, chto tot vel ego k Rolnu obychnoj dorogoj. Pravda, vyrazhat' svoyu blagodarnost' sejchas ne imelo smysla, molodoj troll' ostavalsya vse tak zhe bezuchasten k proishodyashchim vokrug nego sobytiyam - dazhe k t'me Putej! Ego po-prezhnemu pustoj vzglyad skol'zil po Renkru i Hvillu, po stenam i tolstoj kamennoj dveri v dva al'v'ih rosta, po "slezam kamnya"; bezvol'nye ruki tryapichnymi lohmot'yami obvisli po bokam, nogi peredvigalis' sharkaya, slovno ih vladelec - dryahlyj starik. - CHto s dver'yu? - sprosil Renkr. - Ona zaperta? - Vhod byl opechatan, - ob®yasnil Hvill, - no, esli ty govorish', chto mal'chik prines tebe odin iz svitkov, pechat', skoree vsego, sorvana. - To est' nikakih ohrannyh mer vy ne predprinimali? - utochnil dolinshchik poputno pytayas' svyknut'sya s tem, chto troll' nazyvaet Skarra mal'chikom. - Net, - pozhal plechami staryj arbaletchik. - Nikakih. Zachem? Esli vspomnit' o tom, chto v koridor mozhno bylo popast' tol'ko s pomoshch'yu Putej (eto byl dazhe ne koridor, a otrezok: s odnoj storony - gluhaya stena, s drugoj - dver'), - esli uchest' vse eto, to i vpryam' zapirat' peshcheru Vornhol'da ne trebovalos'. Renkr podoshel k dveri i legon'ko nazhal. Kamennaya plita skripnula i chut'-chut' otkatilas' v storonu. To, chto vse nazyvali peshcheroj Vornhol'da, na samom dele yavlyalo soboj sistemu neskol'kih bol'shih i malyh zalov, soedinennyh koridorchikami i perehodami. Pervaya, uzhe znakomaya parnyu komnata s mnogochislennymi polochkami i nishami, v kotoryh raspolagalis' puzyr'ki, derevyannye stupki i mnogo prochego (v tom chisle i svitki), zametno izmenilas', slovno zdes' kogda-to busheval uragan, kotoryj v yarosti raskolotil bol'shinstvo etih samyh puzyr'kov da stupok, rassypal i razlil ih soderzhimoe, no do svitkov ne smog dotyanut'sya: te lezhali pod samym potolkom v uzkih futlyaropodobnyh nishah, svernutye i prikrytye kryshechkami. Koe-gde kryshechki otvalilis' (to li ot vremeni, to li iz-za zagadochnogo uragana), blagodarya chemu i mozhno bylo ponyat', chto tam - imenno svitki. Pravda, ostavalos' neyasnym, kak ih dostaval Vseznayushchij - da i Skarr, kstati, tozhe. Renkr obernulsya - trolli voshli v peshcheru vsled za nim, i teper' Hvill s legkim interesom oglyadyval komnatu i razrusheniya, ej prichinennye, a ego molodoj sputnik zamer, po-prezhnemu ko vsemu bezrazlichnyj. Renkr pobrodil nemnogo po ostal'nym zalam: vot spal'nya, vot eshche odin rabochij kabinet, kak i pervyj, razorennyj, tol'ko etot, pohozhe, chashche ispol'zovalsya dlya kakih-to opytov, vot - kladovaya... Hodit' zdes' mozhno bylo chasami, no dolinshchik uzhe dogadyvalsya, chto nuzhnogo ne najdet. Poetomu vernulsya k trollyam i sprosil u Hvilla: - Skazhi, a gde-nibud' poblizosti est' reka? - Reka? - vygnul tot brov'. - Net. A chto? - V svitke Vornhol'da bylo napisano, chto nepodaleku ot ego peshchery techet reka i tam nas budet dozhidat'sya dinihtis, chtoby otvezti k vertikali. Vot ya i sprashivayu... Gromkij stuk prerval ih razgovor. CHto-to massivnoe upalo v sosednem zale, i tol'ko sejchas Renkr zametil, chto Skarra s nimi net. Dolinshchik, predchuvstvuya bedu, pomchalsya na zvuk, no s trollem bylo vse v poryadke - on vse tak zhe stoyal, pustymi glazami glyadya pered soboj. Pozadi Skarra lezhala povalennaya kolonna-podstavka (na etoj podstavke, vidimo, Vornhol'd razmeshchal pergamenty, chtoby bylo udobnee chitat': po ee krayam imelis' zazhimy i v centre - gladkaya doska); Skarr, navernoe, prislonilsya k podstavke - i ta upala. Hvill otvel bezumca v storonu, a Renkr naklonilsya, chtoby podnyat' i vernut' kolonnu v prezhnee sostoyanie. Tam, za podstavkoj, v teni i pautinnyh kloch'yah skryvalas' malen'kaya - v pol-al'v'ego rosta - dverca. Eshche ne otkryv ee do konca, Renkr uzhe znal, chto uvidit. Konechno zhe - bereg podzemnoj reki i dinihtisa, veselo chiriknuvshego pri ego poyavlenii. I vse by nichego, i ostavalos' by lish' blagodarit' spasitel'nyj sluchaj, no zakovyka v tom, chto vryad li mozhno bylo svalit' takuyu tyazheluyu kolonnu-podstavku, prosto neudachno o nee operevshis'. Poslednee nablyudenie Renkr ostavil pri sebe i protisnulsya naruzhu, k dozhdavshemusya ih dinihtisu. 13 - YA ne uveren, stoit li mne soprovozhdat' tebya dal'she? - tyazhelo vydohnul Hvill, odnovremenno pochesyvaya nos i smeshchaya brovi tak, chto oni prevratilis' v odnu mohnatuyu gusenicu, vygnuvshuyusya poseredine. - Vernee, ya ne uveren, stoit li brat' s soboj dal'she mal'chika. Oni sideli na beregu, ryadom, na rasstoyanii vytyanutoj ruki, pleskalas' voda, a troll' s al'vom nikak ne mogli reshit', kak zhe im postupit'. - Boyus', odnomu mne ne spravit'sya, - priznalsya Renkr. - I kstati, imenno blagodarya Skarru my nashli dvercu. Potom - predpolozhim, ty otvedesh' ego v Roln i vernesh'sya, ya dozhdus' tebya i my otpravimsya k vertikali vdvoem. A chto budet s nim, kto stanet zabotit'sya o nem, poka my ne vernemsya? A esli my voobshche ne vernemsya? - Schitaesh', budet luchshe, esli on ne vernetsya, kak i my? - sprosil Hvill. - Ponimayu: glupyj dovod, - razvel rukami dolinshchik. - No... - Da net, ty prav, bezuslovno prav, - vzdohnul pozhiloj troll'. - |to-to i ploho. YA ne mogu ostavit' tebya odnogo, i my ne mozhem ostavit' ego odnogo, i ya dazhe ne mogu ujti, potomu chto ty odin, s obuzoj, v kotoruyu prevratilsya mal'chik, so vsem ne spravish'sya - ili, po krajnej mere, tebe budet znachitel'no tyazhelee eto sdelat'. Vot v chem beda - nam nuzhno idti vtroem - i imenno etogo ya boyus': idti tuda, naverh. - Mne ochen' zhal', no eto, kazhetsya, edinstvennyj vyhod. - CHerv' s nim, togda hot' prokatimsya s veterkom, - bodryas', proiznes Hvill. - Ty zhe eshche ni razu ne plaval na etoj rybine, ya prav? Togda pokazyvayu... Dinihtis vyderzhal vseh troih. On terpelivo snes vse neudobstva, prichinennye emu pri "posadke passazhirov", no, kak tol'ko oni ustroilis', tut zhe poplyl - vot togda-to Renkr i ponyal, chto znachilo trollevo "s veterkom"... Plyt' prishlos' dolgo, i vse to vremya, poka Renkr sidel, uhvativshis' za holodnyj izgib plavnika, szhatyj v poyase obhvativshimi ego moshchnymi rukami Hlemma, chuvstvuya spinoj teplo Skarra, stisnutogo mezhdu nim i Hlemmom, chtoby - ne privedi Sozdatel'! - ne upal vo vremya etogo plavaniya "s veterkom", - vse eto dolgoe, tyaguchee mgnovenie, nikak ne zhelavshee prekrashchat'sya, Renkr pytalsya predstavit', chto ih zhdet vperedi. CHto eto za takaya vertikal' i chto eto za takie mastera? I chto delat', esli tainstvennye mastera ne pozhelayut propustit' ih k vershine Gory? Potomu chto zlovrednaya pamyat' tut zhe podsovyvala vospominanie o treh palomnikah, uverennyh v svoej neprikosnovennosti... do vstrechi s trollyami. I mnogo eshche podobnogo vsplyvalo iz temnyh, pokrytyh ryaskoj glubin zabveniya, mnogo takogo, o chem predpochitaesh' ne vspominat' - a prihoditsya! Rano ili pozdno, tak ili inache, kak lyubil govarivat' Mnmerd. ZHizn' davno uzhe prevratilas' ne prosto v neponyatnyj klubok sobytij, oshelomitel'no bystro katyashchijsya vniz /padayushchij v kolodec/, - ona, zhizn', poteryala svoe estestvo, ostalos' tol'ko nazvanie da rvanaya cep' chuzhih sudeb, toboyu zhe i razorvannaya, - a bol'she nichego. I na etom sumrachnom fone goryashchimi strochkami prostupali slova Val'rona o tom, kto ty est' i dlya chego sushchestvuesh'. Prihodilos' tol'ko teshit'sya obeshchaniem, chto, mol, etot podvig ne ub'et tebya. A drugih?.. SHipela razbuzhennoj l'distoj zmeej voda, bilas' o nogi, no vse ravno otstupala proch', otkatyvalas' nazad, ispuganno kolyhalas' za spinoj. Ne stanovis' na puti u geroya, sebe zhe proshche - otojti v storonu. Drug li, vrag - vse ravno, rasplata za podobnoe znakomstvo - smert'. V luchshem sluchae. Ili bezumie, kak v sluchae so Skarrom. Ili plen, kak v sluchae s CHernym. Ili... CHto eshche? I zamolkala voda. Vode inogda tozhe byvaet ne po sebe. 14 Na to, chtoby obsushit'sya, ushlo ne tak uzh mnogo vremeni. No vse ravno po kakomu-to svoemu vnutrennemu nebosklonu, s sobstvennymi solncem i zvezdami, mozhno bylo s uverennost'yu opredelit', chto pora spat'. Proshchal'no plesnul v reke dinihtis, pisknul i uplyl po svoim ryb'im delam. Vpolzla tishina, skrutilas' tugoj pruzhinoj, gotovaya raspryamit'sya i vzorvat'sya - esli budet nuzhno. Renkr slyshal, kak sopit vo sne Hvill, pohrapyvaet, tyazhelo vorochaetsya, slyshal rovnoe dyhanie Skarra, a sam nikak ne mog zasnut'. |to puteshestvie po chernym tonnelyam reki, kogda otovsyudu, szadi, speredi, iz vody, donosyatsya neponyatnye, sovershenno neob®yasnimye zvuki, stremitel'noe dvizhenie dinihtisa skvoz' eti zvuki, ego, Renkra, mysli - vse smeshalos' v odin pugayushche zhivoj mazok, zastylo v soznanii i ne zhelalo uhodit'. Vrode by ty uzhe i na zemle, na tverdom beregu, s kotorogo ne upast', kuda vryad li doberutsya mestnye chudovishcha, - a serdce szhimaetsya i b'etsya ispuganno, ostorozhno, gotovoe pri malejshem priznake ugrozy yurknut' v pyatki. CHto-to ne tak. Renkr nevol'no obernulsya, natknulsya vzglyadom na chernyj tonnel' - vhod v vertikal' - i v ocherednoj raz vzdrognul: "Da, chto-to ne tak". I on dazhe znal chto. Nikomu iz nih ne hotelos' vhodit' tuda. V obshchem-to, nikakih prichin dlya etogo ne bylo. No edva oni vybralis' na karniz i, hlyupaya taccami, obsledovali ego, razbirayas', chto k chemu, srazu zhe vse troe (Skarr, zametil Renkr, tozhe dernulsya, tochno poluchil razlapistuyu poshchechinu) obratili vnimanie na chernyj tonnel', vedushchij k vertikali. A Hvill s al'vom pereglyanulis', slovno sveryaya svoi oshchushcheniya. No, tak i ne skazav ni slova, stali otkalyvat' kuski goryun-kamnya, skladyvat' ih v centre karniza dlya kostra - v obshchem, zanimat'sya chem ugodno, tol'ko by ne smotret' na vhod v vertikal'. Skarr, kak obychno, prosto opustilsya na zemlyu, chtoby ne putat'sya pod nogami, no tozhe sel spinoj k chernomu otverstiyu. Vernee, ne tak: ne spinoj, a vpoloborota, chtoby odnovremenno i ne videt' tonnelya, i uderzhivat' ego na kraeshke zreniya. Prosto, na vsyakij sluchaj... Renkr otmetil neobychnoe povedenie Skarra i udivilsya: s kakoj sobstvenno stati pripisyvat' postupkam molodogo trollya razumnost'? Ved' yasno zhe... CHto "yasno", on tak i ne dodumal. Hvill zayavil, chto kamnya dostatochno, i nuzhno bylo razzhigat' koster, potom staskivat' s sebya mokrye taccy, vertet' ih nad plamenem, kak budto ty predel'no progolodalsya i namerevaesh'sya imi pouzhinat' - vot tol'ko puskaj pokoptyatsya chutok. Potom i vpryam' pouzhinali (pravda, ne vysushennymi taccami) i uleglis' spat'. Trolli usnuli pochti srazu, lish' al'v vse vertelsya s boku na bok, vzdyhal, smotrel to v sonnoe plamya, to v vyazkie temnye vody reki, pytalsya schitat' svetyashchihsya nasekomyh - nasekomye pod vzglyadom robeli i pryatalis' v norki da shcheli; zasnut' ne udavalos'. A glaza to i delo povorachivalis' v tu storonu, gde chernela glotka tonnelya. I pugalis' nevedomogo, i vse zhe ne mogli ne smotret', ne mogli prosto spryatat'sya za shtorkami vek i ne vyglyadyvat' ottuda - tak i norovili hot' na mgnoven'e eshche raz uvidet' eto. Vzglyad natykalsya na ziyayushchee otverstie i ispuganno sharahalsya v storonu, snova brodil po vode i kostru, a potom snova obrashchalsya k tonnelyu - i tak po krugu. V konce koncov Renkr podnyalsya so svoego kamennogo lozha i napravilsya k chernoj dyre. Nuzhno bylo vyyasnit' raz i navsegda, v chem delo, inache tak nedolgo i pomeshat'sya! On priblizilsya k otverstiyu i tut pochuvstvoval, kak emu na grud' slovno by opustilas' bol'shaya, sil'naya ladon', kotoraya ne daet emu sdelat' sleduyushchij shag. Eshche ne zhelaya sebe priznavat'sya v porazhenii, no uzhe yasno predchuvstvuya, chto nichego ne vyjdet, Renkr snova i snova pytalsya preodolet' nevidimoe soprotivlenie - ne udavalos'. Ottogo, chto zaslon okazalsya nevidimym, on ne byl menee silen. Prosto mastera, kak vidno, predpochli ne privlekat' izlishnego vnimaniya zaporami i prochej drebeden'yu. A mozhet, u nih imelis' drugie motivy... Vprochem, kakaya raznica, esli proniknut' vnutr' nevozmozhno. Navernoe, nado bylo by ozlobit'sya na Vornhol'da za podarennuyu im obmannuyu nadezhdu, no sil na eto ne hvatalo. Da i zachem - razve chto-to izmenitsya v mire ottogo, chto ty stanesh' nenavidet' mertvogo starika, zhelavshego dobra? "A vot teper' - na samom dele vse", - otstranenno podumal Renkr, vozvrashchayas' na svoe mesto u kostra. Ogonek prezritel'no fyrknul i potuh. 15 - Net. - Hvill pokachal svoej massivnoj golovoj i snova obernulsya, razglyadyvaya vhod v tonnel'. - Ne veryu! Ne stal by Vseznayushchij sovetovat' tebe nevozmozhnoe, ved', navernoe, proveril, mozhno li vojti, prezhde chem... Renkr ustalo vzdohnul. Oni sporili tak uzhe neskol'ko chasov, s togo samogo momenta, kak Hvill prosnulsya i uznal chto k chemu. Spor byl iznachal'no bessmyslen, ved' on nichego ne mog izmenit' - tonnel' ne zhelal vpuskat' v sebya chuzhakov. A oni, chuzhaki, ne znali, kak popast' v nego. - Nu i chto ty namerevaesh'sya delat'? - sprosil troll'. - Soglasis', eto ved' byl edinstvennyj put' naverh. - CHto-nibud' pridumaetsya, - otvetil paren'. - CHto-nibud'... - A ukazaniya tvoego uchitelya, te, chto ty poluchil vo sne? Oni razve ne kasalis' togo, chto sejchas proishodit? Snachala Renkr udivilsya, potomu chto Hvill, v obshchem-to, ne znal o tom sne. Potom soobrazil, chto golos, zadavshij vopros, prinadlezhal ne Hvillu, a Skarru. Vprochem, staryj troll' byl udivlen ne men'she al'va. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto ty vse eto vremya byl v polnom soznanii, - vkradchivo proiznes byvshij arbaletchik. - Hotelos' by uznat', mal'chik, radi chego ty zateyal podobnoe predstavlenie?! Skarr legko pozhal plechami: - YA rasskazhu ob etom popozzhe. Tak chto naschet sna? On ne mozhet nam pomoch'? Renkr zadumalsya. Val'ron ne govoril, dlya chego konkretno mozhet ponadobit'sya ego podarok, i, chestno govorya, vse eto bylo sovershenno neponyatno, no... Hvill ved' prav, govorya, chto sej put' - edinstvennyj. A znachit, nuzhno popytat'sya. Dolinshchik rasstegnul kurtku chesha i za verevochku vytashchil naruzhu tot strannyj podarok - derevyannoe izobrazhenie golovy CHernogo. Poderzhal ego na ladoni, slovno vzveshivaya shansy na uspeh, na samu veroyatnost' togo, chto etot kusochek dereva smozhet im pomoch'. Potom podnyalsya i napravilsya k tonnelyu, hotya i ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, chto stanet delat'. Prosto shel k otverstiyu, oshchushchaya postepenno usilivayushcheesya soprotivlenie nevidimoj ruki. On dazhe pomahal pered soboj kulakom s podarkom Val'rona, slovno draznil kogo-to. Bezrezul'tatno. Mozhno bylo vozvrashchat'sya k kostru i ne toropyas' vyslushat' rasskaz Skarra. CHto Renkr i sdelal. Molodoj troll' snova pozhal plechami: - Vse ochen' prosto. Priznat'sya, ya dumal, ty dogadaesh'sya, no ty poveril - i togda ya ponyal: tak dazhe luchshe. Potomu chto ty vel sebya tak, kak budto ya na samom dele sumasshedshij. Poskol'ku slova eti byli adresovany Renkru, tomu prishlos' s umnym vidom kivnut'. Pravda, on do sih por nichego ne ponimal, no nadeyalsya, chto so vremenem vse raz®yasnitsya. - YA ni minuty ne veril, kto Krapt bolen, - prodolzhal Skarr. - A vernee, chto imenno ego bolezn' stala prichinoj togo, chto nas otpustili. Zato ozhidal ot nashih tyuremshchikov chego-to takogo - vot i pritvorilsya, budto soshel s uma. - Khm, - glubokomyslenno izrek Renkr. - Ponyatno. No vse-taki - zachem ty tak postupil? I potom - razve Krapt vyigral chto-nibud' ottogo, chto vypustil nas? - Eshche net, - procedil molodoj troll'. - Eshche net. Pri etom on smeril Hvilla dolgim vzglyadom, kakim uzhe odaril ego odnazhdy - kogda oni vhodili v Roln i byli zaderzhany v karaulke. Renkr terpelivo ozhidal dal'nejshih poyasnenij. - Da, - vnezapno priznalsya Hvill. - Da, mal'chik, ty pochti prav. Za isklyucheniem odnoj detali: ya igrayu na vashej storone. - S kakih por? - prezritel'no pointeresovalsya Skarr. - S teh samyh, kogda, kak i vse, dal klyatvu, - otvetil staryj arabletchik. Bylo zametno, chto on uyazvlen takim nedoveriem. - Prosto oni nashli menya i "predlozhili sotrudnichestvo". A otkazyvat'sya bylo nel'zya. Potomu chto vse my vrode by i mogli ne byt' v peshchere Vornhol'da - a ty ne mog ne byt'. Ne imelo smysla dazhe otpirat'sya - i ya poobeshchal, chto otpravlyus' vmeste s vami i razuznayu o mestopolozhenii peshchery. I otvedu tuda trollej Krapta. - No togda zachem ty soglasilsya soprovozhdat' nas k vertikali? - vmeshalsya Renkr. - Potomu chto ya na vashej storone, - povtoril Hvill. - YA ne stanu rasskazyvat' im nichego. Skarr pokachal golovoj: - K sozhaleniyu, oni umeyut sprashivat'. - Esli est' u kogo sprashivat', - otrezal staryj arbaletchik. - No eto uzhe moi zaboty. - |to nashi zaboty, - popravil ego Renkr. - Potomu chto nam predstoit ochen' skoro vernut'sya obratno. "...I ni s chem". - Poprav'te menya, esli ya oshibayus', no Tranda s vami net, - prozvuchal za ih spinami hriplyj golosok. Vse troe, kak po komande, obernulis'. 16 Sputniki Renkra, kazhetsya, s gorgulyami znakomy ne byli. Po krajnej mere, udivlenie na ih licah chitalos' nepoddel'noe. Navernoe, primerno takoe zhe bylo i u samogo al'va - vot uzh kogo on ne ozhidal vstretit' v Gore, tak eto rodstvennikov Tranda! Nevysokoe sushchestvo s rovnoj korichnevoj sherst'yu stoyalo pered nimi i morgalo bol'shushchimi glazami s vertikal'nym zrachkom svetlo-malinovogo cveta. Dve shirokie nozdri, vmeste obrazuyushchie serdechko, razdulis', vpityvaya zapah chuzhakov, ostrye treugol'nye zuby vyglyadyvali izo rta i pobleskivali v svete fosforesciruyushchih nasekomyh i slaben'kogo kostra, u kotorogo raspolozhilis' dolinshchik so tovarishchi. Nu i, razumeetsya, sushchestvo shevelilo ushami. Vernee - USHAMI. - Privet, - skazal Renkr i protyanul gorgulyu ruku. Tot rasseyanno pozhal ee i zaklyuchil: - Tranda taki s vami net. A zhal'. On napravilsya k stene, skovyrnul ottuda sliznyaka pouvesistej i, chmokaya, vernulsya k kostru. - No ego mo s vami, - prodolzhal prishelec kak ni v chem ne byvalo. - Stranno. YA vsegda schital Tranda nepravil'nym gorgulem, no ne nastol'ko zhe! - Da, kstati, - sushchestvo doelo sliznyaka i teper' skol'zilo vzglyadom po stenam: navernoe, v poiskah sleduyushchej zhertvy, - kstati, ne znaete, kto eto proshloj noch'yu lomilsya v vertikal'?.. - YA, - otozvalsya Renkr. - A to, vidite li, stoit na minutku otluchit'sya... CHto?! Tak eto... Oni, vidish' li, lomyatsya, a ya, ponimaesh', muchajsya, kazhdyj raz zanovo vse perenastraivaj! - No nam neobhodimo popast' vnutr', - s nazhimom proiznes al'v. - YA vsegda govoril, chto nepravil'nost' Tranda - shtuka zaraznaya, - zayavil gorgul'. - Net, vy tol'ko poslushajte! Im neobhodimo! A kakim, ya vas sprashivayu, kakim obrazom?! Opyat' Gunmelyu lishnie zaboty, opyat' stradaniya - a radi chego? - |to dolgaya istoriya, - ostorozhno proiznes Renkr. - Ha! Nu tak u menya est' vremya ee vyslushat', - gromoglasno zayavil Gunmel' i pospeshil k stene, poka oblyubovannaya mnogonozhka ne ubezhala. - U nas est' poslovica, - tiho proiznes Hvill, poka gorgul' vozilsya so svoej zhertvoj. - "Luchshe imet' delo so stihijnym bedstviem, chem s gorgulem". - No vybora net, - tak zhe tiho otvetil Renkr. - Zato est' gorgul', kotoryj ochen' horosho vas slyshit, - vklinilsya v razgovor Gunmel'. - Tak chto, kak naschet rasskaza? Vopros, razumeetsya, byl chisto ritoricheskim. Renkr vkratce (naskol'ko eto predstavlyalos' vozmozhnym, uchityvaya postoyannye voprosy i utochneniya, delaemye gorgulem po hodu povestvovaniya) pereskazal emu svoyu istoriyu. Tot vyslushal do konca, kivnul, ot chego gromadnye ushi vskolyhnulis' i opali, - a potom hmyknul: - Pri chem zhe zdes' mo Tranda? - Ne znayu, - chestno priznalsya al'v. - CHto eto za takoe mo? - Mo - eto mo, - otvetil Gunmel'. - Ego nevozmozhno ob®yasnit'. Ono prosto est'. - Pojdem, - dobavil on vstavaya. - Kuda? - voprositel'no vozdel levuyu brov' Hvill. - Net, vy tol'ko poslushajte, snachala oni trebuyut, chtoby ya otvel ih k vershine,