u nih ne otnimesh', - d a zh e e s l i o ch e n ' p o s t a r a t ' s ya . - Nu chto, pristupim k trapeze? Raf-al'-Mon nedoumevayushche posmotrel na Presvetlogo, i tot soobrazil, chto starik, kak i kazhdyj istinno veruyushchij, pered tem, kak prinyat' pishchu, voznosit molitvu Bogam. - O, - usmehnulsya princ. - Prostite, ne obrashchajte vnimaniya. U menya svoe otnoshenie k tomu, chto nazyvaetsya religiej. Molites', esli vam tak ugodno - menya eto ne smutit. Starik vyglyadel rasteryannym. - No... |to ne mne ugodno, Presvetlyj. |to ugodno moim Bogam. - Razumeetsya, - kivnul Talighill. - Razumeetsya, vashim Bogam. Tak molites' im. Povtoryayu, menya vy etim ne zadenete. Raf-al'-Mon snova pokosilsya na princa, no vstal so stula, vytyanuvshis' v strunku i vozdevshi glaza k potolku. Princ negromko postukival lozhkoj, vybiraya iz svoej tarelki kuski poluchshe i vpoluha slushaya tu chepuhu, kotoruyu bormotal torgovec. On ne ponimal, kak mozhno verit' v podobnuyu chush' - "Bogi". Sejchas Raf-al'-Mon ochen' napominal emu togo svyashchennika, chto chital pogrebal'nuyu molitvu nad grobom materi - tochno tak zhe svisala k zemle i sudorozhno podergivalas' pri kazhdom slove belesaya boroda, tochno tak zhe podobostrastno glyadeli v nebo shiroko raskrytye glaza. I vse vokrug malen'kogo Talighilla tozhe smotreli v nebo, a on - on odin - smotrel na lico mamy. Ee ukusila - podumat' tol'ko! - ee ukusila beshenaya sobaka, neizvestno kakim obrazom probravshayasya v usadebnyj park. Kakaya nelepaya smert'! S teh por, razumeetsya, ni odna tvar' ne mogla priblizit'sya k usad'be blizhe chem na sotnyu shagov, ne riskuya byt' podstrelennoj iz luka ohrannikami ili zhe izrublennoj imi v kapustu. N o m a m u - t o e t o n e s p a s l o . Ne ozhivilo. I o kakih Bogah - vsemogushchih i spravedlivyh - mogla idti rech' v takom sluchae? Oni ne uberegli samuyu svetluyu i nevinnuyu dushu vo vsem mire - ego mat'. U nee byl udivitel'nyj dlya Presvetlyh dar - ona lechila bolezni. Smertel'nye bolezni. A vot sebya vylechit' ne smogla. Otec, dar kotorogo zaklyuchalsya v sposobnosti vyigryvat' v azartnyh igrah, tol'ko kusal sebe guby ot bessiliya, a Talighill... U Talighilla kak raz nakanune ee smerti vpervye byl veshchij son. No on ne veril v Bogov. Nesmotrya na sny, nesmotrya na vse prochee, on vse ravno ne veril v Bogov. Netu ih - vsemogushchih i spravedlivyh, netu i ne bylo. I uzhe nikogda ne budet. I poetomu kogda on videl molyashchihsya, princ chuvstvoval strashnoe razdrazhenie na lyudej, takih slepyh i nichego ne ponimayushchih v okruzhayushchej dejstvitel'nosti. Im h o t e l o s ' verit', i poetomu oni verili. A na samom-to dele Bogov, konechno, ne sushchestvuet. Navernoe, Raf-al'-Mon pochuvstvoval na sebe tyazhelyj vzglyad Talighilla. A mozhet, on uzhe dochital svoyu molitvu. Kak by tam ni bylo, torgovec tyazhelo opustilsya v svoe kreslo (esli byt' tochnym, to v kreslo princa) i prinyalsya za edu. Na lice starika mozhno bylo prochest' zameshatel'stvo i neponimanie. V strane malo afishirovali neverie naslednogo princa v Bogov. Da i nikogo eto osobenno ne volnovalo, po krajnej mere, do teh por, poka Talighill ostavalsya naslednym princem. - Vy privezli igru? - sprosil Presvetlyj, kogda s pervoj i vtoroj peremenoj blyud bylo pokoncheno, i zavtrakayushchie perenesli svoe vnimanie na sladosti. - Vne vsyakogo somneniya, - nevpopad otvetil Raf-al'-Mon. Vidimo, nedavnee nedorazumenie vse eshche zanimalo ego mysli. - Privez, Presvetlyj, i gotov prepodat' neskol'ko urokov. Nadeyus', oni prigodyatsya vam. - YA tozhe na eto nadeyus', - skazal princ. - Nu tak chto zhe, perejdem neposredstvenno k nashim zanyatiyam? - Gde prikazhete ustanovit' igral'noe pole? - vezhlivo pointeresovalsya torgovec, poputno vybiraya kusok piroga pobol'she. On yavno ne rasschityval na stol' bystroe zavershenie pirshestva, tem bolee, chto sladkoe podali sovsem nedavno. - Navernoe, v parke, - progovoril princ, zadumchivo terebya konchik usov. - Dumayu, v besedke ili na verande. CHto posovetuete, pochtennyj? - Na verande, - Raf-al'-Mon pokosilsya na dal'nyuyu chashu s fruktami. - Vne vsyakogo somneniya na verande. - Togda pojdemte, ya otvedu vas tuda, - princ vstal i podal slugam znak ubirat' so stola. - A gde zhe igra? - Zapakovana. Nosil'shchiki, chto pribyli so mnoj, sejchas, navernoe, sidyat v lyudskoj. Prikazhite, chtoby ih vmeste s gruzom provodili k verande. Talighill povernulsya k blizhajshemu sluge: - Vypolnyaj. - Pojdemte, pochtennyj, - on vzyal Raf-al'-Mona za lokot' i povel k vyhodu. Oni pereshli na verandu i udobno razmestilis' v legkih pletenyh kreslah. Vskore poyavilis' nosil'shchiki s paketami. Torgovec poprosil, chtoby emu vydelili shirokij ustojchivyj stol. Kogda vnesli stol, Raf-al'-Mon podnyalsya i stal samostoyatel'no raspakovyvat' svertki, zayaviv, chto ne doveryaet nosil'shchikam - te mogut sluchajno chto-nibud' slomat'. Poyavilas' znakomaya uzhe Talighillu igrovaya doska, rascherchennaya na pravil'nye vos'miugol'niki, a na nej nachali vystraivat'sya figurki voinov, bashen, boevyh zverej i prochee. Princ zavorozhenno sledil za processom i s neterpeniem ozhidal, kogda zhe nakonec nachnetsya sama igra. Nakonec vse bylo rasstavleno, obertochnuyu bumagu i sherst' unesli rastoropnye slugi, a Raf-al'-Mon dostal trubchatyj futlyar iz myagkoj kozhi i prinyalsya izvlekat' ottuda tolstennyj svitok - "Svod pravil dlya igry v mahtas". Talighilla bukval'no perepolnyalo zhelanie poskoree pristupit'. On poplotnee zapahnul halat na grudi i v kotoryj uzhe raz pomenyal svoe polozhenie v kresle: poshevelilsya i zakinul nogu za nogu. Raf-al'-Mon netoroplivo opustilsya na svoe mesto, perelistnul neskol'ko stranic, pozheval gubami i podnyal svoj zadumchivyj vzglyad na Presvetlogo: - Nu chto zhe, nachnem? Talighill kivnul - kak on nadeyalsya, ne slishkom poryvisto. - Vne vsyakogo somneniya, - skazal torgovec, - nailuchshij sposob obucheniya - nemnogo ponablyudat' za tem, kak budu igrat' ya. - Odin? - YA zhe govoril, chto v mahtas mozhno igrat' i v odinochku, - otvetil starik. - Itak, pristupim. /nebol'shoe smeshchenie vo vremeni - slovno pered glazami proveli raznocvetnym perom; na mgnovenie na setchatke (ili chto eto tam?) ostaetsya yarkij sled/ - Ne izvolyat li Presvetlyj i ego gost' poobedat'? - Potom, Domab, potom. CHut' pozzhe. Tak chto zhe delat', esli tebya okruzhili, a podmoga nahoditsya na rasstoyanii shesti kletochek?.. /snova smeshchenie, takoe zhe neozhidannoe i yarkocvetnoe/ Gromkij strekot cikad. Mnogochislennye svechi rasseivayut t'mu vokrug igrovogo polya i dvuh sklonivshihsya nad nim lyudej. Glaza u princa azartno sverkayut, on chto-to govorit, i starik kivaet v otvet, peredvigaya kakuyu-to figurku. U vhoda na verandu stoit Domab i sokrushenno kachaet golovoj. - Uzhe skoro polnoch', princ. Vy zhe ne eli s samogo utra. Talighill rasseyanno podnimaet golovu: - CHto? Ty prav, Domab, ne el... CHut' pozzhe, horosho? Raf-al'-Mon myagko nakryvaet ruku princa svoej: - Vam nuzhno poest', Presvetlyj. I mne tozhe. - H-horosho, - protyagivaet tot. - Horosho, idem est'. No my ved' ne zakonchili partiyu. - Zakonchim, - obeshchaet Raf-al'-Mon. - Tol'ko chut' pozzhe. Naprimer, zavtra utrom. - Pochemu zhe zavtra utrom? - nedovol'no sprashivaet Talighill. - Mozhno ved' i posle uzhina. - Vne vsyakogo somneniya, - klanyaetsya torgovec, nastojchivo podtalkivaya princa k vyhodu. - Vne vsyakogo somneniya. No, Presvetlyj, ya nemnogo ustal. - Ustal? - podnimaet kverhu brovi Talighill. - CHto zhe, vot za uzhinom i otdohnesh'. Raf-al'-Mon pereglyadyvaetsya s Domabom i za spinoj princa bespomoshchno razvodit rukami. Upravitel' hmuritsya, no molchit. /pero pered glazami/ Posle uzhina princ byl vynuzhden poddat'sya na ugovory i pozvolit' Raf-al'-Monu otpravit'sya spat'. Stariku postelili v gostevoj spal'ne, a slug razmestili v lyudskoj. Vsem etim zanimalsya Domab, a Talighill, holodno pozhelav torgovcu spokojnoj nochi, vernulsya na verandu i snova sel ryadom s igral'nym polem. Koe-kakie tonkosti v pravilah uskol'znuli ot nego, i Presvetlyj zhelal utochnit' nekotorye detali. On vzyal v ruki svitok s pravilami i nachal chitat', no sveta ot svechej bylo nedostatochno. Togda Talighill otlozhil "Svod" v storonu i prosto stal smotret' na figurki mahtasa. Emu kazalos', chto stoit tol'ko otvernut'sya, i oni ozhivut: zazvenyat malen'kie klinki, voznesutsya k nebesam kriki ranenyh i yarostnye vopli oderzhivayushchih pobedu, zarevut boevye slony i zarychat psy. - Zavtra uezzhaet tvoj otec. Talighill obernulsya. U vhoda na verandu stoyal Domab. Upravitel' byl v svoem lyubimom halate s dikimi vepryami: stoyal v dvernom proeme i razglyadyval igral'noe pole. - Da, - kivnul princ. - Horosho, Domab. Spasibo, chto skazal. - Ty ne poedesh' v Gardgen, chtoby prostit'sya s roditelem? - v golose upravitelya proskol'znula ele zametnaya notka udivleniya. - Net, razumeetsya, - chut' razdrazhenno otvetil princ. - U menya zhe gost'. O p r a v d y v a e sh ' s ya . Z n a ch i t ch u v s t v u e sh ' z a s o b o j v i n u . - No... - Domab, otec ved' edet ne na vojnu, - pokachal golovoj Talighill. - On prosto otpravlyaetsya v Humindar, potomu chto tam pomenyalas' vlast'. Tak skazat', diplomaticheskij vizit - ne opasnee, chem lesnaya progulka na dobrom kone. A u menya gost'. - I mahtas, - ele slyshno dobavil upravitel'. - I mahtas, - soglasilsya princ. - Ty vidish' v etom nechto pozornoe dlya menya? Sam on myslenno pomorshchilsya - slishkom uzh vyzyvayushche prozvuchal vopros. No otstupat' Talighill ne privyk. YA u zh e v z r o s l y j ch e l o v e k , a e t o t m u zh ch i n a g o v o r i t s o m n o j t a k , s l o v n o ya n a sh a l i v sh i j s o r v a n e c . P o r a p e r e s m o t r e t ' s v o e o t n o sh e n i e k n e m u . V e d ' ya r e sh i l t a k e shch e v ch e r a , v e r n o ?.. - Net, - prosheptal Domab. - YA ne vizhu. Moya beda kak raz v tom, chto ya n e v i zh u , no ch u v s t v u yu . |tot holod. On ne k dobru. - Kakoj eshche holod? - udivilsya Talighill. - Muhi vyaznut v vozduhe ot zhary. Kakoj holod, Domab? - Moj, - otvetil tot. - Moj, lichnyj holod. On predveshchaet chto-to - chto-to nehoroshee. No ya ne znayu, chto. Skazhi, Talighill, tebe ne snilos' chego-nibud'... takogo? - Ne nuzhno nachinat' vse syznova, - v golose princa zazvenela stal'... ili led. - YA dumal, my vchera obo vsem dogovorilis'. M n e - n e - s n i t s ya - n i ch e g o -" t a k o g o ". - Da, - medlenno kivnul upravitel'. - Prosti. Kak zhe ya zapamyatoval? Presvetlomu postelit' pryamo na verande? - Ne stoit, - otvetil Talighill. - YA predpochitayu nochevat' v sobstvennoj spal'ne. Domab snova kivnul i ushel. Princ provodil ego vzglyadom, v kotorom postoronnij nablyudatel' ne zametil by i kapli kakogo-libo chuvstva. Besstrastnost' statui - vot, chto bylo v ego glazah. V o t i h o r o sh o . V k o n c e k o n c o v , ya v e d ' n e m a l e n ' k i j m a l ' ch i k . I u m e n ya e s t ' s v o ya s o b s t v e n n a ya g o l o v a n a p l e ch a h . / t o l ' k o d o s t a t o ch n o l i e e t e b e ?/ Poslednyaya mysl' byla chuzhoj, slovno kto-to nevidimyj sidel vnutri i ehidno nasheptyval Talighillu vsyakie gadosti. On krivo usmehnulsya. P u s k a j . P u s k a j sh e p ch e t , ch t o e m u u g o d n o . A ya v s e r a v n o n e p o z v o l yu ch e m u b y t o n i b y l o v m e sh i v a t ' s ya v s v o yu zh i z n ' ! |ta mysl' tozhe ne sovsem ponravilas' emu. Bylo v nej chto-to otstupnicheskoe, slovno on eyu priznaval sushchestvovanie svoih prorocheskih snov ili dazhe Bogov. No, razumeetsya, vse eto chepuha. / L e p e s t k i . T e b e v e d ' s e g o d n ya n o ch ' yu o p ya t ' s n i l i s ' ch e r n y e l e p e s t k i p o d n o g a m i . I m e n n o p o e t o m u t y t a k u v l e ch e n m a h t a s o m . I g r a p o z v o l ya e t t e b e z a b y t ' o b o k r u zh a yu shch e m . I i m e n n o p o e t o m u t y s i d i sh ' z d e s ' i n e r e sh a e sh ' s ya p o d n ya t ' s ya v s p a l ' n yu . P o t o m u ch t o z n a e sh ' : t a m t e b ya zh d u t s n y s ch e r n y m i l e p e s t k a m i /. CH t o z a b r e d ?! Talighill vstal i sdelal shag k dveri. On nichego ne boitsya i dokazhet eto. Samomu sebe dokazhet. A zavtra vyigraet u proklyatogo starika, obyazatel'no vyigraet! Princ voshel v dom, no prezhde, chem idti spat', zaglyanul v stolovuyu i vzyal so stola neskol'ko pechen'ev. On progolodalsya za den' - v etom mozhno bylo priznat'sya, hotya by samomu sebe. Perekusiv, Talighill vyshel v gostinuyu i stal podnimat'sya po lestnice na vtoroj etazh. Uzhe pochti bez razdrazheniya vzglyanul na figurku Oal'-Ziira i podumal, chto v konce koncov pust' Domab stavit ee, kuda ugodno - eto ego delo. No vyvesti Talighilla iz sebya otnyne budet ne tak prosto. Eshche podumal, chto nuzhno obyazatel'no prikazat', chtoby priveli nalozhnicu - popyshnee da poopytnej. No eto zavtra, potomu chto segodnya on chereschur ustal i bol'she vsego na svete hochet /spat' bez snov/ prosto pospat'. Prohodya mimo komnaty materi, ostanovilsya. K a k m o g u t l yu d i b y t ' n a s t o l ' k o g l u p y m i , ch t o b y v e r i t ' v B o g o v ? Vspomnilsya Raf-al'-Mon za zavtrakom, ego molitva. E s t ' v s e - t a k i ch t o - t o n e p r i ya t n o e v e t o m s t a r i k e . N o o n u ch i t m e n ya i g r e - i d o t e h p o r p o l e z e n . P o k r a j n e j m e r e , b o l ' sh e , ch e m p o s t o ya n n o p y t a yu shch i j s ya m n o yu u p r a v l ya t ' D o m a b . Zashel k sebe, zakryl dver' i plotno zadernul shtory, nauchennyj gor'kim opytom. Potom opustilsya na krovat' i vzglyadom skol'znul po tuflyam. Snova! Princ so smeshannym chuvstvom gadlivosti i uzhasa otlepil ot materchatoj tufli chernyj listok i otshvyrnul proch', kak yadovituyu gadinu. Potushil svechi i leg v postel', no nikak ne mog zasnut'. Mysl' o tom, chto gde-to ryadom, na kovre, lezhit eta chernaya plastinka, ne davala pokoya. Prishlos' vstavat', naoshchup' zazhigat' svet i iskat' chernyj listok. Kogda princ nashel ego, on razdvinul shtory i vyshvyrnul v priotkrytoe okno proklyatyj / z n a k / listok. Lish' posle etogo vtorichno leg v krovat' i smog nakonec usnut'. DENX VTOROJ V komnatke snova bylo shumno, kak na rynke drevnego Gardgena. Pravda, segodnya nikto ne prosil vody i ne krichal tak gromko, kak v proshlyj raz. Da i tolstuha ne zadyhalas'. Krome togo, molchal Danken. |ta peremena v nem byla nastol'ko neobychnoj, chto ya dazhe ne znal, radovat'sya mne ili ogorchat'sya. Kogda podobnye lyudi molchat, zhdi chego-to na samom dele neobychnogo. A mne sejchas tol'ko n a s a m o m d e l e n e o b y ch n o g o ne hvatalo, - slovno vse, chto sluchilos' do togo, bylo n e n a s a m o m d e l e n e o b y ch n y m . ZHurnalist sidel sleva ot menya i nepreryvno smotrel v moyu storonu. YA myslenno popytalsya razobrat'sya: ch t o zh e m o zh e t b y t ' n e t a k ? O d e l ch t o - n i b u d ' b r o s k o e ? D a v r o d e , n e t . I ne tot eto chelovek, chtoby smotret' vo vse glaza na soseda lish' iz-za togo, chto tot neobychno odelsya. Tut by v hod prezhde vsego poshel yazychok, no - v etom-to vsya strannost'! - pisaka molchal, kak kamni etih sten. YA povernulsya, izryadno razdrazhennyj ego vzglyadom, i namerevalsya vydat' chto-nibud' rezkoe i kolyuchee, kogda zhurnalist ispuganno vskinul pered soboj ruki i prosheptal: - Molchite! - CHto? - Umolyayu vas, molchite! - povtoril on, pristal'no glyadya mne pryamo v glaza. Esli Danken hotel, chtoby ya po ego vzglyadu pochuvstvoval vsyu ser'eznost' skazannogo, to on svoego dobilsya. YA zatknulsya i tol'ko slushal. - Molchite, ya vse vam ob®yasnyu. Kak tol'ko vyjdem otsyuda, ya vam vse ob®yasnyu. Ob®yasnyu, tol'ko molchite, umolyayu vas! K a zh e t s ya , o n z a c i k l i l s ya , - podumalos' mne, no ya vse-taki promolchal. - Sejchas polden', gospoda, - soobshchil nam, podnimayas' s kamennogo trona, Mugid. - Poetomu u vas est' vremya, chtoby nemnogo otdohnut' i poznakomit'sya s bashnej poblizhe - konechno, kto zhelaet etogo. - Mozhno vopros? - eto byl suhon'kij nizen'kij chelovechek, sil'no smahivayushchij na kakogo-nibud' akademika. Da, navernoe, on takovym i yavlyalsya. - Slushayu vas, gospodin CHra gen, - uchtivo kivnul povestvovatel'. - Skazhite, pochemu vchera my vnimali do pozdnego vechera, a segodnya seans zakonchilsya ran'she? - chelovechek pogladil svoyu malen'kuyu borodku, potom izvlek iz zadnego karmana bryuk nosovoj platok i promoknul blestyashchuyu ot pota lysinu. CHto ni govori, v komnatke vse ravno bylo zharko. - Otvet prost. Vidite li, gospodin CHragen, delo v tom, chto kazhdoe povestvovanie pohozhe na otdel'nuyu istoriyu. Ee nel'zya razryvat' i podavat' konec den' spustya posle togo, kak vy vosprimite nachalo. |to tol'ko povredit, - i n t e r e s n o , ch t o o n i m e l v v i d u , i k o m u m o zh e t p o v r e d i t ' " e t o "? - Posemu inogda nashi seansy mogut dlit'sya poldnya, a inogda rastyagivat'sya na sutki. Vse zavisit ot togo konkretnogo epizoda, kotoryj ya dolzhen budu povestvovat' vam, chtoby vo vsej polnote opisat' istoriyu ushchel'ya. S l i sh k o m g r o m k o s k a z a n o . N e i s t o r i yu u shch e l ' ya , a v s e g o l i sh ' e e m a l u yu ch a s t ' . P r a v d a , e d i n s t v e n n u yu , b o l e e - m e n e e z a s l u zh i v a yu shch u yu v n i m a n i ya . - Eshche voprosy, gospoda? - povestvovatel' oglyadel kazhdogo iz nas, ubezhdayas', vse li v poryadke. - Vy govorili o znakomstve s bashnej, - eto podnyalas' so svoego mesta Karna. - A chto imenno zdes' est'? Na chto vy posovetuete obratit' nashe vnimanie? - ona snova ocharovatel'no ulybnulas' i sela. - Razumnyj vopros, - dovol'no kivnul Mugid. - No, gospoda, ya ne stanu rekomendovat' vam chto-libo konkretnoe. Hodite vezde, gde vam zablagorassuditsya, i smotrite. Konechno, za isklyucheniem teh komnat, kuda vhod posetitelyam zapreshchen. - A kakim obrazom my uzna em ob etom? - sprosil pozhiloj, s vidu rassuditel'nyj muzhchina v delovom kostyume, s korotkoj strizhkoj i gladko vybritym podborodkom. On sidel ryadom s zhenshchinoj, chut' molozhe ego, s kotoroj vse vremya nahodilsya vmeste - vidimo, s zhenoj. - Uzna ete, - neopredelenno vzmahnul rukoj Mugid. - Nu chto zhe... - somnevayas', pokachal golovoj voproshavshij. - Ne perezhivajte, gospodin Valhi rr, - uspokoil ego starik. - Vam s gospozhoj Valhirr ne grozit zabludit'sya ili popast' v kakoe-nibud' tajnoe mesto, uvidevshij kotoroe podlezhit nemedlennomu umershchvleniyu. Vse budet v poryadke. Gospodin Valhirr natyanuto ulybnulsya. YA myslenno pokachal golovoj: l i c e z r e t ' t r i s o v s e m r a z n y e u l y b k i z a s t o l ' k o r o t k i j p r o m e zh u t o k v r e m e n i ! I e shch e m o l ch a shch i j D a n k e n . V e s ' m a n a s y shch e n n y j d e n ' . Mugid snova oglyadel nas, slovno vospitatel' - malyshej, razdumyvayushchij, vypuskat' ih gulyat' ili zhe ne vypuskat'. Mne ego vzglyad, otkrovenno govorya, ne ponravilsya, no udivlyat'sya etomu bylo by glupo - posle vcherashnih slov ya vpolne mog sudit' predvzyato. - Nu chto zhe, gospoda, - rezyumiroval nash povestvovatel'. - YA proshchayus' s vami do uzhina. Obedat', skoree vsego, my budem v raznoe vremya - kogda kto pozhelaet. Prosto prihodite v Bol'shoj zal, a slugi pozabotyatsya o vas. Vprochem, - dobavil on, pomedliv, - dumayu, s uzhinom u nas vyjdet tochno tak zhe. Poetomu do zavtra, gospoda. Vozmozhno, s nekotorymi iz vas my segodnya ne uvidimsya. YA pozhelal, chtoby eto prezhde vsego kasalos' menya - sovsem ne hotelos' lishnij raz vstrechat'sya s etim chelovekom. Na segodnya mne vpolne dolzhno bylo hvatit' Dankena s ego sumasshestviem. Tot uzhe vcepilsya kleshchom v rukav moej rubashki i volok proch' iz komnatki. YA tol'ko i uspel brosit' proshchal'nyj vzglyad na Karnu i vymuchenno ej ulybnut'sya. Kazhetsya, ona ne obratila na menya osobogo vnimaniya, uvlechenno beseduya s tolstuhoj i gospodinom CHragenom. N u v o t , e shch e o d n a u l y b k a . P r o s t o d e n ' f a l ' sh i v y h u l y b o k ! T o l ' k o K a r n a v o v s e j n a sh e j k o m p a n i i i u l y b a l a s ' o t k r y t o , b e z z a d n i h m y s l e j . N a v e r n o e . Danken stoyal ryadom, drozha vsem telom, slovno zagnannyj kon'. Ne vyzyvalo somnenij to, chto on tyazhelo bolen. Bol'she vsego eto pohodilo na lihoradku, no ya nikogda horosho ne razbiralsya vo vseh etih hvoryah. Z d e s ' d l ya p o d o b n y h c e l e j d o l zh e n b y t ' l e k a r ' . P o z zh e s p r o sh u u ... d a n e t , n e u M u g i d a , - u s l u g . O n i n a v e r n ya k a z n a yu t . - Prostite mne moe povedenie, no vy dolzh... proshu, vyslushajte menya. A do teh por nichego ne govorite. P o l n o , d a D a n k e n l i e t o ?! - Pojdemte, - on tak i ne vypustil rukav moej rubashki. YA podumal o tom, chto posle segodnyashnih priklyuchenij ee pridetsya smenit' - myatye rukava vsegda vyzvali u menya legkoe otvrashchenie. Stoilo mne vozdet' kverhu brovi i otkryt' rot, chtoby prosto sprosit', kuda zhe on namerevaetsya idti, kak zhurnalist poblednel i zatryassya pushche prezhnego. - Umolyayu, molchite! YA zapihnul vopros podal'she, v samyj temnyj ugolok karmana pamyati, i pointeresovalsya u samogo sebya - s kakoj stati voobshche vse eto delayu. Otvet okazalsya do banal'nogo prost: mne bylo interesno. Poetomu ya poobeshchal sebe sderzhivat'sya i poshel vsled za Dankenom, vedomyj im, slovno hozyain - bol'shoj i neposlushnoj sobakoj. K moemu udivleniyu, nash put' lezhal k vhodnoj dveri. ZHurnalist povernul ruchku, i dver' otkrylas', vydohnuv na nas volnu svezhego prohladnogo vozduha. Kto-to iz gostej oglyanulsya, chtoby vyyasnit', pochemu stalo holodnee, no my uzhe byli snaruzhi, i dver' zahlopnulas', ostavlyaya pozadi teplo i uyut gostinicy (ves'ma, kstati, otnositel'nyj). - Tak v chem zhe delo? - ne vyderzhal ya, kogda my ostalis' vdvoem. Sil'nyj veter mgnovenno rastrepal vse volosy na golove i nadul rukava rubahi. - Kakogo demona?.. - Pomolchite! - umolyayushche vskriknul Danken. - Pomolchite i dajte mne skazat'! - Tak govorite zhe! - prorychal ya. ZHurnalist momental'no ustavilsya na menya vypuchennymi glazami; v sleduyushchuyu sekundu ego slovno prorvalo. On govoril neprestanno - primerno tak barabanit po klaviature professional'naya mashinistka. - Snova! Vy vidite, eto nachalos' snova! Konechno, ya sam vinovat. YA dovel vas. I ved' znal zhe, chto delayu, no ne produmal vse do konca. I vot teper' - syznova. |to nachalos' s samogo utra - pomnite, ya ne prishel na zavtrak i zhdal vas vseh uzhe vnizu. A znaete, p o ch e m u ya ne prishel? Otnyud' ne iz-za togo, chto ne byl goloden ili postilsya. Net! YA prosto n e m o g prijti. Slyshite! YA prosnulsya rano utrom, odelsya, sovershil svoj utrennij tualet, a potom podoshel k dveri komnaty s tverdym namereniem vyjti ottuda i popast' v Bol'shoj zal. CHto, vy dumaete, so mnoj proizoshlo? YA ne mog dvinut'sya s mesta! Da-da, ya ne shuchu i ne ogovarivayus'! YA ne mog dvinut'sya s mesta. No stoilo mne tol'ko razvernut'sya i napravit'sya k krovati, kak moe telo snova nachalo slushat'sya menya. YA poproboval eshche raz vyjti iz komnaty. (Samoe interesnoe, chto etim utrom ya uzhe pokidal ee, kogda poseshchal othozhee mesto). Prezhde mne eto udavalos', no teper', kak tol'ko ya priblizilsya k dveri, vse myshcy moi snova otkazalis' povinovat'sya. I tak neskol'ko raz. V eto vremya prishel sluga i sprosil, budu li ya zavtrakat'. Kazhetsya, ya otvetil chto-to krajne gruboe, no - pojmite menya! - ya byl rasteryan i dazhe ispugan. Mne sovsem ne ulybalos' provesti ostatok svoej zhizni v etoj rastreklyatoj komnatushke. I vot tut-to ya vspomnil nash vcherashnij razgovor. Pomnite, vy skazali "nadeyus', za zavtrakom my s vami ne uvidimsya"? YA kivnul, no, kazhetsya, eto ne imelo nikakogo znacheniya. Danken taratoril, kak zavedennyj, i ya uzhe nachal dogadyvat'sya, kto ego zavel. - Vot v etom-to vse i delo! V etih vashih slovah! Oni v y n u zh d a l i menya ostavat'sya v komnate. I teper' istoriya povtoryaetsya snova: vy veleli govorit', i ya govoryu. YA hochu ostanovit'sya, no ne mogu etogo sdelat'. I navernoe, ne smogu, poka ne zakonchu. ...Tak vot, vozvrashchayas' k segodnyashnemu utru. Kogda ya dogadalsya, v chem delo, ya reshil proverit' svoi predpolozheniya. Stoilo tol'ko ubedit' sebya, chto ya idu ne v Bol'shoj zal, a vniz, - chtoby dozhidat'sya tam ostal'nyh, - i telo ostavalos' poslushnym mne do teh por, poka ya ne izmenil svoi namereniya. YA poeksperimentiroval nekotoroe vremya, dogadyvayas', chto uzh ego-to u menya predostatochno - vy kak raz zavtrakali. Potom ya vse-taki spustilsya na pervyj etazh i stal zhdat' tam. Dal'nejshee vam izvestno. On zamolchal i oblegchenno vyter lob. Hotya zdes', na ploshchadke, bylo holodno, Danken za vremya svoego monologa preizryadno vspotel. YA medlenno pokachal golovoj i otoshel k parapetu, ne znaya, chto i skazat'. Razumeetsya, ya ni sekundy ne veril v to, chto sposoben upravlyat' drugimi lyud'mi pri pomoshchi slov. V konce koncov, ran'she etogo nikogda ne sluchalos', tak s kakoj zhe stati takoj sposobnosti poyavlyat'sya teper'? No i obvinit' Dankena vo lzhi ya ne mog. Potomu chto on ne lgal. I ne razygryval menya. On govoril pravdu i iskrenne veril v to, o chem govoril. Drugoj vopros: chto zhe sluchilos' s nim n a s a m o m d e l e ? Mysl' o samovnushenii ya otbrosil srazu. Ne tot Danken chelovek. No chto zhe togda?! YA ne znal. I, esli chestno, ne osobenno zhelal vyyasnyat'. Mne hvatalo zabot i pomimo vseh etih novootkryvshihsya sverh®estestvennyh sposobnostej sobstvennogo organizma. ZHurnalist nesmelo kashlyanul za moej spinoj, a potom ostorozhno sprosil: - Nu chto? YA pozhal plechami: - Ne znayu. Vy uvereny v tom... G l u p o s t i . K o n e ch n o , o n u v e r e n . - Mozhet byt', e t o dejstvuet tol'ko na menya? - predpolozhil zhurnalist. YA vzdrognul ot rezkogo dunoveniya vetra i pokachal golovoj: - Vryad li. Vryad li vse eto voobshche mozhet byt' na samom dele. Danken vzdohnul: - Ne verite. - Veryu. I vse-taki etogo ne mozhet byt'. - Esli zhelaete, davajte proverim, - predlozhil on s ele zametnoj drozh'yu v golose. - Na kom? - pointeresovalsya ya. - I zachem? N u p o s l e d n e e - t o p o n ya t n o . N o v o t n a k o m ? - Horosho, - kivnul Danken. On vstal ryadom so mnoj u parapeta i peregnulsya naruzhu, slovno ego toshnilo. Da navernoe, primerno tak on sebya i chuvstvoval v tot moment. - Horosho. A chto predlagaete v y ? - Ne znayu, - otvetil ya posle dolgogo molchaniya. - Davajte podozhdem i posmotrim. - Na chto?! - vzorvalsya on. - Na chto posmotrim?! - Ne znayu, - kazhetsya, ya segodnya byl krajne neoriginalen. - Pojdemte-ka luchshe vnutr', poka my eshche ne prevratilis' v dve ledyanye statui. Vdrug u Mugida net ledokolov? Danken povernulsya k dveri, i kogda nashi vzglyady na sekundu pereseklis', v ego glazah ya zametil strah. I n t e r e s n o , a ch t o o t r a z i l o s ' v m o i h ?.. Vnutri bylo teplo i pusto, tol'ko eho dalekih golosov brodilo gde-to vysoko, u samoj kryshi. So vtorogo etazha oshchutimo tyanulo zapahom chego-to s®estnogo. - Nu chto, progulyaemsya po gostinice i osmotrim mestnye dostoprimechatel'nosti? Vse ravno ved' delat' nechego. - Zdes' ya vam ne kompaniya, - pokachal golovoj Danken. Pravda, eti svoi slova on proiznes s nekotoroj dolej nastorozhennosti, slovno boyalsya, chto ya stanu vozrazhat'. - Napomnyu vam, chto eshche ne zavtrakal segodnya. Tak chto - esli vy ne protiv - pojdu predavat'sya chrevougodnichestvu. - On pomolchal i tiho dobavil, bol'she dlya sebya: - Esli kusok v gorlo polezet. - Priyatnogo appetita. Esli ne vozrazhaete, pogovorim posle uzhina. ZHurnalist molcha kivnul i zaspeshil naverh. YA provodil ego vzglyadom i podumal, chto otnyne svyazan s etim chelovekom, hochu togo ili net. On, kazhetsya, tozhe chuvstvoval nechto podobnoe - puskaj i neosoznanno. P r o k l ya t ' e ! O s l o zh n e n i ya n a k a zh d o m sh a g u ! Nuzhno bylo, navernoe, idti k sebe v nomer i zanyat'sya tem, radi chego ya syuda i priehal, no posle razgovora s zhurnalistom delat' etogo sovsem ne hotelos'. A hotelos' prosto projtis' i porazmyslit' nad vsem, chto sluchilos' so mnoj za poslednie dva dnya. YA stal brodit' po pervomu etazhu, razglyadyvaya visevshie tam gobeleny i prislushivayas' k golosam naverhu. Kto-to vostorzhenno vosklical: "Vzglyanite, vy tol'ko vzglyanite na eto!", a drugie vtorili: "Kakaya krasota!" Pervyj golos, pohozhe, prinadlezhal tolstuhe s krashenymi volosami, ostal'nyh ya ne uznal. Karny, kazhetsya, sredi nih ne bylo. ZHal'. Ona - edinstvennyj chelovek, ot ch'ego obshchestva ya ne smog by izbavit'sya, esli by my sejchas vstretilis'. A mne neobhodimo bylo odinochestvo, chtoby razlozhit' vse proishodyashchee po polochkam. Sunuv ruki v karmany i porozhdaya svoimi shagami gulkoe eho, ya brodil po perimetru pervogo etazha i razmyshlyal o slovah Mugida. CH t o o n i m e l v v i d u ? P o d o b n y e v e shch i n e g o v o r ya t p r o s t o t a k , d a i s t a r i k n e p o h o zh n a t e h , k t o s k l o n e n k m i s t i f i k a c i ya m i p o d p u s k a n i yu t u m a n a . H o t ya ... O b y ch n o , m i s t i f i k a t o r y i n e v y g l ya d ya t t a k o v y m i . V e t o m - t o v s ya s o l ' . No esli povedenie Mugida trevozhilo menya, to rasskaz Dankena vyzyval nedoumenie. CH t o zh e p r o i s h o d i t v e t o j p r o k l ya t o j g o s t i n i c e ? H i n e g p r e d u p r e zh d a l m e n ya , ch t o ya n e p e r v y j , k t o p o l u ch i l p o d o b n o e z a d a n i e . I v s e d o m e n ya e g o p r o v a l i v a l i . P o ch e m u ? V e d ' s yu d a p o s y l a l i n e l yu d e j s u l i c y . M o zh e t b y t ' , n a e t o k a k i m - t o o b r a z o m v l i ya yu t p o v e s t v o v a n i ya ? I D a n k e n - v s e g o l i sh ' zh e r t v a t a k o g o v l i ya n i ya . S k a zh e m , v e g o s o z n a n i i ya k a k i m - t o n e m y s l i m y m o b r a z o m p r i o b r e l k a ch e s t v a P r e s v e t l o g o . A i m e n n o : s p o s o b n o s t ' g o l o s o m z a s t a v l ya t ' l yu d e j p o v i n o v a t ' s ya . E s l i u ch e s t ' t o , ch t o s s a m o g o n a ch a l a zh u r n a l i s t b y l s k l o n e n k v s t r e ch e s ch e m - n i b u d ' t a j n y m i o p a s n y m ... I v s e r a v n o , t a k a ya g i p o t e z a p r i t ya n u t a z a u sh i . CH t o - t o d r u g o e ? N o ch t o ?! Otveta ne bylo. Edinstvennyj vyvod, k kotoromu ya prishel, poka razmyshlyal: n u zh n o p o p y t a t ' s ya p r o n i k n u t ' v z a k u l i s n u yu zh i z n ' " B a sh n i ". T o g d a ya s m o g u v y ya s n i t ' , ch t o zh e t a i t s ya z a s l o v a m i M u g i d a ... a z a o d n o , e s l i p o l u ch i t s ya , r e sh i t ' p r o b l e m u s D a n k e n o m . N o k o n e ch n o , n e s l e d u e t z a b y v a t ' o s v o e j n e p o s r e d s t v e n n o j o b ya z a n n o s t i ... Sdelav pochti polnyj krug i izuchiv nekotoroe kolichestvo gobelenov, ya obratil vnimanie na to, chto odin iz nih otlichaetsya ot prochih: nizhnie kraya polotnishcha svobodno pokachivalis' v vozduhe. Tak, slovno za nim dver'. K a k r a z t o , ch t o m n e n u zh n o - z a k u l i s n a ya zh i z n ' " B a sh n i ". Z a g o b e l e n n a ya . YA ostorozhno posmotrel po storonam, chtoby ubedit'sya: ryadom nikogo netu. Potom pripodnyal gobelen za kraeshek i obnaruzhil za nim kamennuyu plotno prignannuyu dver'. Na urovne glaz v kamne byl vybit znak: molniya, skrestivshayasya s klinkom. Kogda-to davno eto oznachalo preduprezhdenie, hotya sejchas ya ne mog vspomnit', o chem zhe imenno preduprezhdali podobnym obrazom. YA kolebalsya vsego lish' mgnovenie, a potom naleg plechom na dver' izo vseh sil. SHansov na to, chto ee ostavili nezapertoj - nikakih. No ona b y l a n e z a p e r t a ! YA schel eto znameniem svyshe i proskol'znul t u d a , ostorozhno opuskaya gobelen za spinoj. Dver' otpiralas' vnutr', i poetomu ya ne stal zakryvat' ee - snaruzhi vidno ne bylo, a tuda, gde okazalsya ya, pronikalo hot' nemnogo sveta. Vpolne dostatochno, chtoby sorientirovat'sya. YA nahodilsya v prostornom pomeshchenii s vysokim potolkom. Otyskav naoshchup' karmannyj fonarik, otreguliroval luch sveta: sdelal ton'she i dlinnee. N e h o t e l o s ' b y , ch t o b y z a m e t i l i s n a r u zh i . Luch vysvetil zal, pol kotorogo pokryvali krupnye plity, a steny i potolok byli vysecheny pryamo iz kamnya. YA nahodilsya v toj chasti bashni, kotoraya primykala k skale, tak chto v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. S potolka svisali kloch'ya pautiny, a v shchelyah mezhdu plitami koposhilis' mokricy i eshche kakie-to melkie tvari. Kak tol'ko zazhegsya fonarik, oni pospeshili spryatat'sya v svoih ubezhishchah, i tol'ko ostorozhno povodili usikami - eto porozhdalo gigantskie fantasmagoricheskie teni. V dal'nem uglu vspoloshenno zabegala mysh', potom yurknula v dyru i zatailas'. YA priglyadelsya. Dyra, v kotoroj skrylas' hvostataya, byla probita v nizhnej chasti eshche odnoj dveri: vysokoj, dvustvorchatoj, nahodivshejsya sprava ot vhoda v zal. Ostorozhno stupaya po vlazhnym plitam i morshchas' ot zathlogo vozduha, ya napravilsya k etoj dveri. Na nej byl vybit tochno takoj zhe znak: skreshchennye molniya i mech. Tol'ko v otlichie ot predydushchej, eta dver' ne otkryvalas'. YA kak sleduet naleg na nee plechom, no tak nichego i ne dobilsya. Neozhidanno v zale stalo svetlee, a pryamo na menya upala, upershis' golovoj v potolok, ch'ya-to ogromnaya ten'. YA vzdrognul i rezko obernulsya, vzmahivaya fonarikom, kak sablej. V dvernom proeme, cherez kotoryj ya pronik syuda, stoyal chelovek. On nichego ne delal, prosto stoyal, slozhiv na grudi ruki i zagorazhivaya pochti ves' prohod. K a k o g o d e m o n a ! - Kto vy? - sprosil ya, predprinimaya otchayannye popytki pridat' golosu tverdost' i uverennost'. - CHto vy zdes' delaete? Figura poshevelilas'. - Polnote, gospodin Nulker. Davajte ne budem razygryvat' scenu iz deshevogo fil'ma uzhasov. Mne pokazalos', chto s plech svalilsya tyazhelennyj ryukzak, doverhu nabityj bulyzhnikami. K o n e ch n o , a ch t o ya s e b e p r e d s t a v l ya l ? K a k o g o - n i b u d ' s t r a sh n o g o m o n s t r a , k o t o r y j n a k i n e t s ya n a m e n ya i s t a n e t p o zh i r a t ' zh i v ' e m ? A e t o v s e g o l i sh ' s t a r y j M u g i d z a g l ya n u l n a o g o n e k . Vot tol'ko... Vot tol'ko snaruzhi vryad li mozhno bylo zametit', chto dver' za gobelenom otkryta. Vsego-to! - no ya pochuvstvoval, chto ryukzak s bulyzhnikami vernulsya na staroe mesto. U b ' e t i o s t a v i t t e l o z d e s ' , i n i k t o t a k n i k o g d a i n e u z n a e t , ch t o zh e s o m n o j s l u ch i l o s ' . - Bud'te tak dobry, opustite svoj fonarik, - poprosil povestvovatel'. - Svet b'et mne pryamo v glaza. YA sudorozhno kivnul i sdelal tak, kak on prosil. - Udivitel'no, - zametil Mugid, - vse gosti voshishchayutsya kollekciej drevneashedgunskogo farfora, a vy, gospodin Nulker, zdes', v odinochestve, issleduete zabroshennye komnaty bashni. Vam nastol'ko pretit obshchestvo drugih lyudej? - Net, - otvetil ya, ponemnogu vosstanavlivaya dushevnoe ravnovesie. - Prosto mne pokazalos', chto zdes' interesnee, chem tam. V etom vse delo. Povestvovatel' kivnul, slovno chto-to podobnoe on i ozhidal uslyshat'. - I vse zhe ya vynuzhden prosit' vas vyjti otsyuda, - zayavil on besstrastnym golosom. - |to odno iz teh pomeshchenij, gde zapreshcheno nahoditsya gostyam. - Pochemu zhe? - ya smasteril na lice prostovatuyu ulybochku - kustarnaya rabota. - Prezhde vsego potomu, chto tak velyat pravila. Nu i, krome prochego, etot zal nahoditsya v avarijnom sostoyanii. Vy ved' ne zhelaete, chtoby potolok ruhnul na vas v to vremya, kak vy budete pytat'sya vzlomat' nagluho zapertuyu dver'? - Ne zhelayu, - soglasilsya ya. CH u sh ' , k o n e ch n o . S yu d a n u zh n o v n e s t i p a r u ya shch i k o v d i n a m i t n y h sh a sh e k , ch t o b y o b r u sh i t ' p o t o l o k . I m y o b a e t o z n a e m . - A, kstati, chto nahoditsya za nagluho zapertoj dver'yu, gospodin Mugid? Ne prosvetite? - Vyhod, - gluho otvetil on. - Vyhod naruzhu. Tonnel', kotoryj vedet k doline Hanha. - YAsno, - skazal ya, sdvinuvshis' nakonec s mesta. - Spasibo za informaciyu. - Ne za chto. Priblizivshis' k stariku, ya protisnulsya mimo nego naruzhu; Mugid stal zapirat' dver'. N e z n a yu , o t k u d a o n v z ya l k l yu ch i p o ch e m u r a n ' sh e d v e r ' v z a l b y l a o t k r y t a . I v o o b shch e ... - s l i sh k o m u zh m n o g o v s e g o ya n e z n a yu . - Vot tak, - vesko vymolvil on, opuskaya klyuch v karman svoego odeyaniya. Zloveshche blesnuli v nozhnah, prikreplennyh k naragu, metatel'nye nozhi. - Nadeyus', vy bol'she ne stanete riskovat' svoej zhizn'yu. - Hot' by tablichki veshali: "Postoronnim vhod vospreshchen". - Dumaete, pomozhet? - ironicheski podnyal brov' Mugid. - Vprochem, ya obdumayu eto, gospodin Nulker. Spasibo za sovet. I proshu vas, pomnite o moem. - Esli by ya ego eshche ponimal, gospodin Mugid... - vezhlivo poklonilsya ya. - Vy p o n i m a e t e ego, gospodin Nulker, - s nazhimom proiznes povestvovatel'. - Vprochem, esli vam ugodno, delajte vid, chto net. On ushel, i opyat' poslednee slovo ostalos' za nim. K u d a zh e n a p r a v i t ' s ya t e p e r ' ? Obedat' mne vse eshche ne hotelos', zato voznik interes k istorii ushchel'ya. Tol'ko chto ya prikosnulsya k ch e m u - t o , pochti pronik v tajnu, i tol'ko poyavlenie Mugida pomeshalo mne dokopat'sya do etogo sushchestvennogo "chego-to". I sie kakim-to obrazom bylo svyazano s tem, chto proizoshlo neskol'ko soten let nazad. V " B a sh n e " v e d ' , k r o m e k o l l e k c i j d r e v n e g o a sh e d g u n s k o g o f a r f o r a , d o l zh n a b y t ' i b i b l i o t e k a , v e r n o ? M o zh e t , t a m ya o t y shch u o t v e t y n a s v o i v o p r o s y . YA podnyalsya na vtoroj etazh i nashel slugu. On podtverdil, chto da, biblioteka v gostinnice imeetsya, - i vyzvalsya otvesti menya tuda. Biblioteka raspolagalas' tremya etazhami vyshe i zanimala dve nebol'shie komnaty, zastavlennye knizhnymi stellazhami po samyj potolok. Prichem, v bol'shej stepeni na stellazhah hranilis' ne sovremennye knigi, a starinnye svitki i folianty, na udivlenie horosho sohranivshiesya v krugoverti vekov. Pahlo tam ne staroj plesneveloj bumagoj, a polevymi cvetami i nemnogo persikami - ya takogo sovsem ne ozhidal. Neskol'ko uvesistyh stolov i udobnyh kresel raspolagalis' ryadom s uzkimi, kak i vo vsej bashne, okoncami, no na kazhdom stole bylo po lampe, tak chto posetitel' ne riskoval isportit' sebe zrenie, razbirayas' v ieroglifah drevneashedgunskogo Sluga otdal mne klyuchi ot biblioteki i pozhelal priyatnogo chteniya, posle chego udalilsya. S t r a n n o , k o n e ch n o , ch t o o n i o s t a v l ya yu t p o s e t i t e l e j n a e d i n e s t a k i m i r a r i t e t a m i , n o e t o i h d e l o . CH ' e ? R a z u m e e t s ya , v l a d e l ' c e v g o s t i n i c y . A k s t a t i , k t o ya v l ya e t s ya e t i m i s a m y m i p r e s l o v u t y m i " v l a d e l ' c a m i "? O n i h v e d ' p o ch t i n i ch e g o n e i z v e s t n o . E shch e o d n a z a g a d k a " B a sh n i "? P o h o zh e . H o t ya s k o r e e v s e g o , e t o p r o s t o b o g a ch i , p o zh e l a v sh i e o s t a t ' s ya v t e n i . YA vzyal v ruki tolstennyj tom v shershavoj materchatoj oblozhke, ozaglavlennyj kak "Katalog". Zdes' byli perechisleny vse knigi i svertki, imevshiesya v biblioteke, s ukazaniem ih mestonahozhdeniya na stellazhah. Ochen' udobno. N u - k a , p o s m o t r i m . " B o e v y e i s k u s s t v a d r e v n i h a sh e d g u n c e v " - n e t o . " P o l i t i k o - e k o n o m i ch e s k o e s o s t o ya n i e H u m i n d a r a v p e r v o j p o l o v i n e ..." - n e t o . " F e n o m e n P r e s v e t l y h " - v o t ! - i m e n n o t o , ch t o n u zh n o . YA myslenno poblagodaril Hine ga za to, to on v svoe vremya nastoyal na obuchenii menya drevneashedgunskomu, i otpravilsya na poiski "Fenomena". Kniga stoyala pod samym potolkom, i prishlos' nesti iz drugoj komnaty stremyanku. Vzobravshis' po shatkim stupen'kam, ya stal iskat' nuzhnyj mne foliant. Snachala ya proglyadel ego, potomu chto na koreshke ne bylo nazvaniya - tol'ko prichudlivaya vyaz', harakternaya dlya prezhnego Ashedguna. Teper' ona stala chem-to vrode ego simvola i ispol'zuetsya, pozhaluj, dazhe chashche, chem nuzhno, k mestu i ni k mestu. No v konce koncov ya razobralsya, chto k chemu, i spustilsya vniz, berezhno prizhimaya k grudi knigu. CHto ya nadeyalsya najti v nej? Mozhet byt', podskazku, kak mne byt' s Dankenom i kak voobshche ob®yasnit' sluchivsheesya s nim. Vse-taki ya schital, chto zhurnalist nahoditsya pod vliyaniem povestvovaniya o Presvetlom. Nu... hotel tak schitat'. A mozhet byt', mne poprostu nuzhno bylo ot chego-to ottolknut'sya. Sejchas uzhe slozhno vspomnit'. Itak, ya raskryl knigu v samom ee nachale i uglubilsya v chtenie. "Dinastiya Presvetlyh pravila na bol'shej chasti kontinenta-ostrova Il'svura v techenii neskol'kih soten let, nachinaya ot vocareniya na trone drevnego Ashedguna Hre gana - pervogo iz dinastii. Soglasno legendam, posle srazheniya u proliva Va az-Nulg Hreganu by