no, chtoby kto-nibud' reshilsya napast' na menya, a esli takoe i proizojdet - chto zhe, v mire stanet na neskol'ko nechestivyh dush men'she. Spokojnoj nochi. Princ provodil Armahoga nedovol'nym vzglyadom. Potom zevnul i potyanulsya za yablokom. Sluchajno zametil list pis'ma, kotoroe privez dnem staregh. O t e c u e h a l . Neozhidannaya toska sdavila grud', tak chto princ poperhnulsya i s siloj zashvyrnul yabloko v temnotu. D e m o n y ! ch t o p r o i s h o d i t ?! No on znal, chto proishodit. Vernee, tol'ko dogadyvalsya. Dogadyvalsya, chto eto kak-to svyazano s ego snami, no dumat' o proishodyashchim ne zhelal. V s e o b r a z u e t s ya . / T y zh e z n a e sh ' , ch t o e t o l o zh ' / V s e o b r a z u e t s ya ! S n y - ch e p u h a ! / N e t . I t y z n a e sh ' e t o / CH e p u h a ! CH u sh ' ! | t o v s e g o l i sh ' s n y . / U d r u g i h l yu d e j e t o b y l o b y v s e g o l i sh ' s n a m i . N o n e u t e b ya . N e u t e b ya .../ Trudno sporit' s samim soboj. Znachitel'no proshche pojti naverh, v spal'nyu. Dazhe esli ty znaesh', chto tam tebya zhdut chernye lepestki. /mel'kan'e raduzhnyh per'ev - smeshchenie/ Armahog goryachil konya i rugal sebya za sobstvennuyu glupost'. On vpolne mog ostat'sya nochevat' v usad'be. No poslednie slova princa o tom, chto mahtas - eto "odno iz proyavlenij zhizni", zadeli ego sil'nee, chem staregh ozhidal. Iz-za etoj proklyatoj igry naslednik ne priehal poproshchat'sya s otcom. Iz-za nee... Navstrechu Armahogu iz t'my vyletela kareta i, gromyhaya, proneslas' v protivopolozhnom napravlenii. V priotkrytom okne na mgnovenie poyavilos' lico, i eto lico pokazalos' stareghu znakomym. T o t s t a r i k a sh k a , ch t o v s t r e t i l s ya s e g o d n ya v u s a d ' b e P r e s v e t l y h . S t r a n n y e s o v p a d e n i ya . Kon' vshrapnul pod nim, slovno setuya na nelegkuyu zhizn', no prodolzhal skakat' v storonu Gardgena. Armahog eshche raz oglyanulsya, no kareta uzhe ischezla v nochi, a gnat'sya za nej stareghu vovse ne ulybalos'. On dal konyu shpor i pokachal golovoj. T ya zh e l y j d e n ' . E shch e i p r o i g r a l s ya v e t o t t r e k l ya t y j m a h t a s . Gde-to daleko vperedi pokazalis' ogon'ki chasovyh na bashnyah goroda. Kogda Armahog v®ehal na ulicy Gardgena, predvaritel'no vyrugav neradivyh dezhurnyh, chto stoyali na strazhe u vorot, on zametil neskol'ko seryh figur, vyshagivayushchih po mostovoj. No stoilo li chereschur udivlyat'sya tomu, chto v etu neobychnuyu noch', zavershavshuyu stol' neobychnyj den', zhrecy Boga Vojny Uv-Dajgrejsa ne spyat? Navernoe, ne stoilo. DENX TRETIJ YA poshevelilsya, chuvstvuya, kak bolit zatekshaya sheya. Da chto tam sheya - vse telo nylo, slovno ya prosidel v kresle celyj den'. S t r a n n o , n o v p r o sh l y j r a z ya t a k i m r a z b i t y m s e b ya n e ch u v s t v o v a l . I v p o z a p r o sh l y j t o zh e . N a v e r n o e , t o g d a s k a z a l o s ' l yu b o p y t s t v o - v s e v n i m a n i e b y l o s o s r e d o t o ch e n o n a t o m , ch t o p r o i z o sh l o , i o b o l i ya s o v e r sh e n n o z a b y l . A v o t s e g o d n ya ... D e m o n y ! - Gospoda, - besstrastnym, kak obychno, golosom Mugid privlek k sebe nashe vnimanie. - Gospoda, boyus', mnogim iz vas sejchas nelegko. Ne udivlyajtes'. Sejchas - pochti polnoch'. Kak ya i preduprezhdal vas, nashe povestvovanie zanyalo bol'she vremeni, chem predydushchie. |to svyazano s tem, chto ya ne imeyu prava razryvat' ego, ne zavershiv do konca tot fragment, kotoryj vy vnimaete. Postarajtes' razmyat'sya i otpravlyajtes' na vtoroj etazh - tam vas zhdet uzhin. "Akademik" podnyalsya i nedovol'no sprosil: - Skazhite, gospodin Mugid, vy namerevaetes' pereskazat' nam istoriyu princa Talighilla ili zhe istoriyu srazheniya v ushchel'e Krina? - Dve etih istorii slishkom tesno perepletayutsya, gospodin CHragen, - holodno otvetil povestvovatel'. - YA ponimayu, chto vy vse ozhidali chego-to inogo. Vsego lish' illyustracij k tomu, o chem bol'shinstvu iz vas i tak izvestno. No esli vy nadeyalis' poluchit' tol'ko eto, togda otsylayu vas k knigam. Zdes' zhe vam predstoit vstretit'sya s nastoyashchej pravdoj o tom, chto proishodilo v te dni, i o tom, chto stalo prichinoj sluchivshegosya. Podcherknu, n a s t o ya shch e j p r a v d o j . Kak uzhe govorilos', nedovol'nye ili zhe te, kto po razlichnym prichinam ne sposoben vnimat' dalee, vol'ny pokinut' "Bashnyu". Im vozvratyat den'gi s vychetom stoimosti teh dnej, v techenii kotoryh oni nahodilis' v gostinice. On chto-to skazal eshche ob uzhine i o zavtrashnem dne, no ya proslushal. Menya zanimali te slova, chto kasalis' uhoda iz "Bashni". G l u p o , k o n e ch n o , n o s d r u g o j s t o r o n y ... Pod bokom erzal ot neterpeniya Danken. YA svirepo vzglyanul na nego, i zhurnalist pritih. Pravda, nenadolgo. I vse ravno kosilsya na menya, kak... D - d e m o n y , ch t o m o g u t p o d u m a t ' o k r u zh a yu shch i e ! Nakonec Mugid zakonchil svoyu rech', i my nachali vybirat'sya iz povestvovatel'noj komnatki. Ves'ma, zamechu, svoevremenno, tak kak nekotorye uzhe stol' otkrovenno poglyadyvali na vyhod, chto ostavalos' tol'ko pustit' slyunu ili obliznut'sya - togda by i idiot ponyal: sidyashchie zdes' k r a j n e golodny. YA, kstati, v etom plane ne osobenno otlichalsya ot ostal'nyh. No stoilo mne shagnut' na pervuyu stupen'ku lestnicy - proklyatyj zhurnalist uzhe sopel pod bokom i gromko kashlyal. Mozhet, on nadeyalsya privlech' moe vnimanie, no oglyadyvalis'-to vse ostal'nye! A ya naoborot staralsya ne smotret' v ego storonu i dazhe poshel bystree. Danken ne otstaval. YA poiskal glazami, s kem by zagovorit', no vse, kak na bedu, libo besedovali, libo toroplivo podnimalis' na vtoroj etazh i rassazhivalis' za nakrytym stolom. Ostavalos' lish' posledovat' ih primeru. YA ves'ma udachno primostilsya mezhdu gospodinom CHragenom i tolstuhoj s krashenymi volosami, edva uderzhavshis', chtoby ne pokazat' yazyk rasteryavshemusya Dankenu. Tot tyazhelo vzdohnul i s vidom muchenika uselsya po druguyu storonu ot "akademika". My zanyalis' edoj, i nekotoroe vremya v zale vse razgovory prekratilis' - stoyal tol'ko tihij, no razlichimyj hrust i chavk. Dazhe s samyh elegantnyh gospod sletaet tonkij nalet horoshih maner, kogda ih (gospod, razumeetsya) proderzhat celyj den' golodnymi. Pervym utolil golod Mugid. Nichego drugogo ya, priznat'sya, i ne ozhidal. On soobshchil, chto zavtra vsem nam predstoit ne menee tyazhelyj den', i udalilsya. YA myslenno hmyknul. - Spokojnoj nochi, Nulker, - proiznes nad moim uhom nezhnyj golosok Karny. - Vizhu, vy chemu-to neopisuemo rady. - A? - ne ponyal ya. - CHto vy imeete v vidu? - Ne znayu. Prosto vy tak ulybaetes'. - Razumeetsya, - ya razvel rukami. - Menya derzhali celyj den' golodnogo, a potom taki-dopustili do stola. Ne plakat' zhe mne. - CHto zhe, priyatnogo appetita, - ona ushla. YA pokachal golovoj i vyrugal sebya: n u zh n o d e r zh a t ' s o b s t v e n n y e e m o c i i p o d b o l e e zh e s t k i m k o n t r o l e m . E s l i i M u g i d v i d e l m e n ya u l y b a yu shch i m s ya ... H o t ya ... - n e p r i p i s y v a yu l i ya e m u s l i sh k o m u zh b o l ' sh u yu p r o n i c a t e l ' n o s t ' ? D a i p o t o m , ya v e d ' n e z a v t r a s o b i r a yu s ' e t o s d e l a t ' . A , s k a zh e m , p o s l e z a v t r a . V k o n c e k o n c o v , o s t a n o v i t ' o n m e n ya n e s m o zh e t - u zh ya p o s t a r a yu s ' , ch t o b y v s e v y g l ya d e l o p r a v d o p o d o b n o ... "Akademik" tozhe pozhelal spokojnoj nochi i ushel. Za stolom stalo svobodnee, i proklyatyj zhurnalist pridvinulsya poblizhe ko mne, otchayanno sverkaya glazami. YA sderzhalsya, no vser'ez podumyval o tom, chtoby zaehat' emu po nagloj morde. N u k a k o g o d e m o n a t a k n a m e n ya s m o t r e t ' ?! - Zatknites'! - velel ya emu, stoilo Dankenu tol'ko raskryt' rot. - Do teh por, poka ya ne doem - ni govorite ni slova. On zamer, boyas' poshevelit'sya, kazhetsya, dazhe zaderzhal dyhanie, no potom hriplo rashohotalsya i proiznes: - Podajte mne, pozhalujsta, von tot salat. Navernoe, ya vyglyadel so storony boleznenno. No sderzhalsya i salat podal. P r o k l ya t ' e ! I ch t o s i e o z n a ch a e t ? On prespokojno nalozhil sebe gribov i chego-to eshche, potom s blagodarnost'yu vernul tarelku mne. YA postavil ee na mesto i udivlenno ustavilsya na pisaku. - CHto vse eto znachit? - Potom, - on vzmahnul vilkoj. - Dajte zhe poest'. - Nemedlenno prekratite i ob®yasnites'! - prorychal ya. K tomu vremeni lyudej za stolom uzhe ne ostalos', a slugi byli slishkom daleko... da i plevat' ya hotel na slug. - A ne poshli by vy, - nebrezhno otvetil Danken, kovyryayas' v svoej tarelke. YA, konechno, ne poshel. YA smirilsya i stal zhevat', dozhidayas', poka etot hlyshch soizvolit zagovorit'. D e r zh a t ' n o v o s t i v s e b e o n d o l g o n e s m o zh e t ; ya zhe videl - ego prosto raspiralo ot volneniya. Nakonec on zavershil trapezu i povernulsya ko mne. Po licu zhurnalista bylo vidno, chto on ispytyvaet glubochajshee oblegchenie. - Ne ozhidali? - Da uzh, men'she vsego! - svirepo otvetstvoval ya. - Nu i chto sie znachit? - Vidimo, vy lishilis' svoej... sposobnosti vozdejstvovat' na menya posredstvom golosa, - Danken razvel rukami. - A ya... ya priobrel druguyu sposobnost'. - Kakuyu zhe? - vse vnutri pochemu-to poholodelo i szhalos'. On usmehnulsya: - Ne bojtes', Nulker. Prosto ya mogu videt' skvoz' steny. - "Prosto"! - vozmutilsya ya. - "Prosto videt' skvoz' steny"! Da vas podobnymi pustyakami ne udivish', verno? - Ostav'te etot ton! - neozhidanno tverdym golosom velel mne Danken. - Esli vy dumaete, chto ya nahozhus' ot schast'ya v krayah Bogov, to vy oshibaetes'. |to ochen' neudobno... inogda. Krajne trudno zasnut', znaete li, kogda odna iz vashih sten... kogda tam, vmesto kamnya - propast'. - Tak vy obnaruzhili eto ne teper'?! - voskliknul ya. - I molchali vse eto vremya?! - YA pytalsya vam ob®yasnit', no vy zhe ne davali mne i slova skazat'! Sledovalo priznat' ego pravotu. - Prostite, - promyamlil ya. - Nu tak chto zhe vy namereny delat' teper' s etim svoim umeniem? - Ne znayu. On usmehnulsya: - Kazhetsya, imenno takoj otvet vy davali mne ne tak davno. - Tem bolee, - napryazhenno dobavil zhurnalist, - chto ya uzhe... ya snova vizhu vse, kak normal'nyj chelovek. - D-demony! - prosheptal ya. - Kazhetsya, nachinayu ponimat'... - CHto? - Nichego, - otvetil ya, chuvstvuya, kak vse vnutri obryvaetsya. V e shch i e s n y , v i d e n i e s k v o z ' s t e n y , u p r a v l e n i e g o l o s o m ... A e s l i - u b i j s t v o o d n i m v z g l ya d o m ?.. YA vnimatel'no posmotrel na nego: - Poslushajte, Danken. Vy nikomu ne dolzhny govorit' ob etom ni slova. Slyshite? - Slyshat'-to ya slyshu, - progovoril on. - No pochemu? - Zavtra, - poobeshchal ya emu, - zavtra vse ob®yasnyu. Esli doberus' do biblioteki. I... - Da? - Bud'te ostorozhny, - s etimi slovami ya vstal iz-za stola i pochti begom otpravilsya v svoyu komnatu. H o t e l o s ' b y z n a t ' , k t o s l e d u yu shch i j ? I ch e m v s e e t o z a k o n ch i t s ya ? Rabotat' bylo nevozmozhno, no peresilivaya ustalost' i ispug, ya sel za diktofon. Pisat' ne stal, razdelsya i zabralsya pod odeyala, predchuvstvuya, chto ne smogu zasnut'. No zasnul. DENX CHETVERTYJ Kogda vse sobralis' za zavtrakom, ya prezhde vsego izuchil lica vnimayushchih. No nichego ne obnaruzhil. Tol'ko u Dankena pod glazami cherneli krugi - vidimo, emu ploho spalos' etoj noch'yu. Posle zavtraka, spuskayas' po lestnice, my uspeli perebrosit'sya s nim paroj fraz. - Nu chto? - sprosil on, priglushaya golos. - Poka nichego, - otvetil ya. - A pochemu vy vyglyadite tak, slovno vam prisnilsya durnoj son? - Demony, eto ne mne prisnilsya durnoj son! - vozmushchenno prosheptal zhurnalist. - Moya sosedka vsyu noch' krichala, kak budto k nej v postel' zabralis' vse myshi iz "Bashni". Vprochem, net - dumayu, dazhe v etom sluchae ona ne krichala by t a k o g l u sh i t e l ' n o . - Steny zdes' tolstye i zvuk propuskayut ploho, - zametil ya. - Vy chto, obreli sposobnost' slyshat' skvoz' steny? - Da net zhe. YA vam ser'ezno govoryu, a vy ne verite! Mezhdu prochim, ee s nami netu. - Kogo? - Moej sosedki. Mozhet pomnite, takaya polnaya zhenshchina s krashenymi kudryavymi volosami? - Pomnyu, - kivnul ya. - Nu i chto... - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - predvoshitil moj vopros Danken. - Po lyubomu povodu - ni malejshego. Ostavim eto na potom, horosho? My uzhe sideli v komnatke povestvovanij. YA kivnul: - Horosho, no tol'ko... POVESTVOVANIE CHETVERTOE - Horosho, no tol'ko pozabot'sya o tom, chtoby kazhduyu figurku zapakovali otdel'no, - princ kriticheski osmotrel slug, kotorym predstoyalo etim zanyat'sya. - Domab, bud' dobr, prosledi za etim lichno. Vse ostal'noe, dumayu, oni soberut i bez tvoej pomoshchi. Upravitel' nizko poklonilsya, i vepri na ego halate izognulis', slovno gotovyas' k pryzhku. - Kak prikazhet Presvetlyj. Talighill pokinul verandu i napravilsya v park, daby ne putat'sya pod nogami u slug. Oni gotovilis' k pereezdu princa v Gardgen, i segodnya s samogo rannego utra ves' dom byl postavlen s nog na golovu. A noch'yu Talighillu opyat' snilis' chernye lepestki. On dogadyvalsya, chto eto kak-to svyazano s... Net, dumat' o podobnom bylo nevozmozhno! Princ proshelsya po myagkim hrustyashchim dorozhkam, nablyudaya to tam, to zdes' vseobshchee uvyadanie. Vodu v usad'bu vozit' slishkom nakladno - v teh kolichestvah, kotorye trebovalis' dlya podderzhaniya zhizni v zasyhayushchih rasteniyah. Ponachalu vse zhe pytalis' eto delat', no potom perestali - kogda ponyali, chto zateya bessmyslenna. On spustilsya k prudu i snova prisel na kortochki, kak delal eto neskol'ko dnej nazad, pered svoej poezdkoj na rynok i pokupkoj mahtasa. Kak sdelaet eto, navernoe, eshche ne raz. Karpy tyazhelo vorochalis' gde-to v centre pruda, porozhdaya moshchnye volny. Paru raz kvaknula lyagushka, no potom zamolchala, ispugavshis' sobstvennogo odinochestva, i naglo plyuhnulas' v vodu. Tosklivo. Talighilla muchila neobhodimost' vesti sebya s Domabom tak, kak s obychnym slugoj. On slishkom privyk k drugomu, on schital upravitelya svoim vtorym otcom. No tot ne imeet nikakogo prava vmeshivat'sya v zhizn' princa. Tem bolee, s etimi svoimi bespredmetnymi razgovorami o Bogah i veshchih snah. Sny u Talighilla, konechno, neobychnye - na to on i Presvetlyj - no uzh nikak ne veshchie. A to, chto cvetki sohnut i ronyayut na zemlyu chernye ot solnca lepestki - eto i tak yasno. / N o o n i l i p l i k t v o i m t u f l ya m / D a ! P o t o m u ch t o r a n o i l i p o z d n o p r o l ' e t s ya d o zh d ' . Vnutrennij golos, presledovavshij ego poslednee vremya, zamolk. Karpy lenivo shevelili plavnikami i zhdali, poka k nim sverhu upadet muha. ZHelatel'no, pozhirnee. Vot odna upala - i mgnovenno spokojnaya voda pruda prevratilas' v drozhashchee sumasshestvie. Shvatka za muhu byla otchayannoj i bezrassudnoj. CHerez neskol'ko minut vse uspokoilos'. Predmet srazheniya byl vsemi zabyt i uteryan. Lyagushka, vybravshayasya k tomu vremeni na odinokij list kuvshinki, zadumchivo posmotrela na suchashchuyu lapkami muhu i poshevelilas'. Muha ischezla. Talighill myslenno poaplodiroval lyagushke i podnyalsya, chtoby idti v besedku - ot dolgogo sideniya na kortochkah zatekli nogi. On proshagal po dorozhke, useyannoj raznocvetnymi kameshkami, no na polputi k besedke svernul i poshel v dom. Mysl' o tom, chto neuklyuzhie slugi mogut sluchajno uronit' i razbit' odnu iz figurok mahtasa, trevozhila, i Talighill reshil lichno prosledit' za tem, chtoby igru zapakovali, kak sleduet. K tomu vremeni, kogda on prishel, na verande uzhe lezhali gotovye svertki, slugi postepenno vynosili ih i gruzili v special'nyj palankin. Vtoroj palankin stoyal ryadom i prednaznachalsya dlya princa. Ostal'nye veshchi perevezut v karete. Talighill potyanulsya, zevnul i voshel v dom, chtoby v poslednij raz proverit', ne zabyl li chego v svoih komnatah. On proshelsya po nim, otmechaya to tam, to zdes' melkie izmeneniya v inter'ere. No ne bolee togo. CH t o b y l t y z d e s ' , n a s l e d n y j p r i n c , ch t o n e b y l - o d i n d e m o n ! Presvetlyj ironicheski hmyknul, poteshayas' nad sobstvennoj filosofichnost'yu. I sh ' t y - s o p l i r a s p u s t i l , s l o v n o m a l o e d i t ya . N e o zh i d a l , s t a r i n a , n e o zh i d a l . T y e shch e p o j d i , p o p l a ch ' s ya D o m a b u v e g o c v e t a s t y h v e p r e j - u zh o n t o ch n o o c e n i t i v s e p r o s t i t . V p r o ch e m , s k o l ' k o n a s e b ya n e h m y k a j , n a s t r o e n i e e t i m n e p o d n ya t ' . Szadi shumno zadyshali. Mozhno bylo ne oglyadyvat'sya - i tak yasno, chto prishel Dzhergil i staraetsya kak mozhno delikatnee obratit' na sebya vnimanie gospodina. No princ, razumeetsya, obernulsya, voprositel'no podnimaya pravuyu brov'. - Vse gotovo, gospodin, - soobshchil telohranitel'. - Horosho. ZHdite, ya skoro budu. On vernulsya v gostinuyu i podnyalsya na vtoroj etazh, ostanovivshis' u dveri, za kotoroj poslednie neskol'ko let byvali lish' slugi. Talighill polozhil drognuvshuyu ladon' na dver' i nazhal. S legkim skripom ta otvorilas'. Prezhde, chem pereshagnut' cherez porog, princ eshche podumal, chto dver' dolzhna byla byt' zaperta. I prishel syuda Presvetlyj, povinuyas' lish' minutnomu alogichnomu impul'su, potomu chto pozhelaj on n a s a m o m d e l e popast' vnutr', emu by prishlos' iskat' upravitelya i brat' u togo klyuchi. Potom on voshel. Domab sidel na posteli materi, obhvativ golovu ladonyami. Na zvuk shagov on oglyanulsya, i na lice upravitelya princ uvidel stradanie napopolam s udivleniem. Hotya udivlyat'sya, voobshche-to, sledovalo kak raz Talighillu. On i udivilsya. No udivlenie bylo legkim, ono pritulilos' na kraeshke soznaniya, a vse ostal'noe sejchas zapolnil soboj pravednyj gnev. Kak smeet etot chelovek sidet' vot tak zaprosto na posteli ego materi?! Zavtra zhe - na rudniki! Okunat' v Hanh do teh por, poka krokodily ne nasytyatsya, a potom, to, chto ostanetsya, - na rudniki! Neizvestno, kakih predelov dostiglo by razgoryachennoe voobrazhenie princa; Domab prerval mysli Presvetlogo sovershenno neozhidannymi slovami: - Kak horosho, chto ona ne vidit vsego etogo! Princ opeshil ot takoj naglosti. CH t o i m e e t v v i d u e t o t n e d o s t o j n y j ?! - YA imeyu v vidu to, chto inogda lyudi menyayutsya. I ne vsegda - k luchshemu. Poetomu predpochtitel'nee pomnit' ih takimi, kakimi oni byli do... etih peremen. - Izvol' vyrazhat'sya poyasnee! - prikazal Talighill. - I potoropis', esli ne zhelaesh' segodnya zhe poprobovat' rudnichnoj pyli. - Imenno ob etom ya i govoryu, - pechal'no proiznes Domab. - Ty izmenilsya. Stal zanoschivee i beschelovechnej. Strashnye slova, no kto-to dolzhen ih tebe skazat', ved' tak? Konechno, rudniki i vse takoe... - no komu-to nuzhno raskryt' tebe glaza, zastavit' posmotret' na samogo sebya so storony. P o p y t a t ' s ya zastavit', - popravil sebya upravitel'. - A pochemu zhe imenno ty "raskryvaesh' mne glaza"? - pointeresovalsya princ. - Ty chto, samyj sovestlivyj v etom dome? - Net, pozhaluj, - pokachal golovoj Domab. - Est' i posovestlivee menya. No u nih - sem'i. A u menya ostalsya tol'ko syn. - Syn? - iskrenne udivilsya Talighill. - YA nikogda ne slyshal... - Syn, - s nazhimom povtoril Domab. - I potom, kto zhe eshche dolzhen raskryt' tebe glaza na proishodyashchee, kak ne tvoj sobstvennyj otec? - Nu on-to daleko... - nachal Presvetlyj. I zamolchal. Do nego doshel nakonec smysl skazannogo Domabom. - CHto? - tiho prosheptal Talighill. - CHto ty skazal? - |ta istoriya stara i davnym-davno vsemi zabyta, - vzdohnul Domab. - I pravil'no sdelali, chto zabyli. Nichego v nej horoshego netu, v etoj i s t o r i i . Da i znalo o nej ne tak uzh mnogo lyudej. Kogda Rualnir zhenilsya na tvoej materi, on byl molod i goryach... kak ty sejchas. On ne dumal o supruge, a predpochital myslyam o zhene ohotu i drugie razvlecheniya. Opyat'-taki, nalozhnicy. Brak-to iznachal'no byl politicheskim, ne bolee togo. I mat' tvoya pereehala syuda, v usad'bu. CHtoby ne putalas' pod nogami. A ya zdes' uzhe togda rabotal - tol'ko ne upravitelem, a sadovnikom. - I ty ee uteshil, - vygovoril princ rovnym golosom. - YA ee polyubil, - pokachal golovoj Domab. - I ona menya. Tozhe. I, mezhdu prochim, Rualniru na vse eto bylo gluboko naplevat'. On kak raz ezdil to li na sever, to li na yug - ohotit'sya, - kogda my ponyali, chto skoro dolzhen poyavit'sya rebenok... Ty, to est'. Priehal Rualnir. Uznal, estestvenno. Rashohotalsya i skazal, chto, mol, vmesto nego neploho postaralis'. I ladno, glavnoe chtoby u rebenka imelsya dar Bogov. A poskol'ku mat' tvoya byla iz Presvetlyh, iz dal'nej vetvi, u nee, kak ty znaesh', takoj dar sushchestvoval. Hotya i skazano, chto Bogi dayut ego tol'ko nasledniku i tol'ko synu pravitelya, v zhizni vsyakoe sluchaetsya. A raz u materi dar, to i u tebya - tozhe. V obshchem, rodilsya ty; Rualnir nosom krutit' ne stal - prinyal, kak rodnogo. I vot togda v nem proizoshla udivitel'naya peremena; ya etogo ponachalu ne uglyadel, potomu chto v osnovnom zhil zdes', v Gardgene ne poyavlyalsya, no potom vse-taki obratil vnimanie: Rualnir k tebe privyazalsya. Mat' tvoyu on tak nikogda i ne lyubil, a vot tebya - na udivlenie - da, polyubil. ...Skoro ona umerla, togda pravitel' i vovse k tebe dushoj prikipel, slovno zhena byla poslednim prepyatstviem mezhdu nim i toboj. Vot tak. - Zvuchit trogatel'no, - holodno zametil Talighill. - A kak ono bylo na samom dele, ya u otca sproshu. S tvoego pozvoleniya. - A esli by ya pro dar Bogov ne zagovoril, ty by poveril, - skazal Domab. - Znaesh', Isuur utverzhdal: "Zakryvshij glaza libo nastupit na hvost spyashchego tigra, libo popadet v lovchuyu yamu". - |to my obsudim v drugoj raz, - otrezal princ. - Znachit, na rudniki ya poka ne otpravlyayus'. - Verno podmetil - p o k a . A tam vidno budet, - s etimi slovami princ vyshel iz komnaty i s siloj zahlopnul za soboj dver'. Tonkaya vysokaya vazochka, chto stoyala v komnate ryadom s dver'yu, zashatalas' i ruhnula na pol - Domab zametil eto slishkom pozdno i ne uspel podhvatit'. Nekotoroe vremya on tak i stoyal: poluprisevshij, s oskolkami hrupkogo farfora v poranennyh ladonyah - i krov' stekala na roskoshnyj kover, vpityvayas' v vors. Potom upravitel' podnyalsya, ssypal oskolki na pol i poshel k lestnice, chtoby pozvat' slug i prikazat' im ubrat' v komnate gospozhi. Na ulice rezkij golos Talighilla otdaval komandy. Iz okna bylo vidno, kak palankiny i kareta napravilis' k glavnym vorotam usad'by; te pospeshno otvorilis' - i processiya zapylila po doroge. Domab zakrichal slugam, chtoby potoropilis', i... /smeshchenie - udarom naotmash' po vekam. ya.../ DENX CHETVERTYJ YA vzdrognul i poter glaza. Oni boleli - slovno pod veki kakoj-to sadist shchedro nasypal krupnozernistoj soli. Nemnogo promorgavshis', ya otmetil, chto ostal'nye chuvstvuyut sebya ne luchshe. S l a b o e , n o v s e zh e u t e sh e n ' i c e . Ryadom v kresle zastonal Danken: - CHto eto bylo?! H o t e l b y ya z n a t ' ! N o , k a zh e t s ya , M u g i d o ch e n ' s k o r o d a s t r a z ® ya s n e n i ya . O n zh e n e h o ch e t , ch t o b y e g o r a s t e r z a l a t o l p a t u r i s t o v , v s a m o m d e l e ! Povestvovatel' besstrastno nablyudal za nashimi popytkami prijti v sebya. Ryadom s nim ya razglyadel chej-to siluet - kazhetsya, eto byl odin iz slug. Kivnuv stariku, siluet udalilsya s neobychajnoj pospeshnost'yu. O p s ! K a zh e t s ya , u n a s CH P . V o t t o l ' k o ch t o i z e t o g o s l e d u e t ? V p r o ch e m , s k o r o u z n a e m . Na samom dele, povestvovatel' uzhe podnimalsya s trona privychnym dvizheniem i oglyadyval nas - tak pastuh oglyadyvaet svoe stado. A v s t a d e - t o - n e d o ch e t ! I togda vse vstalo na svoi mesta. I krichavshaya noch'yu tolstuha, i etot vynuzhdennyj pereryv v povestvovanii, i suetlivaya figurka slugi. To est'... pochti vse... Koe o chem ya mog, konechno, tol'ko dogadyvat'sya. - Gospoda, proshu prostit' menya za prichinennoe neudobstvo. Boyus', segodnya povestvovanij bol'she ne budet. Odna iz nashih gostej reshila pokinut' "Bashnyu", i ya vynuzhden prinyat' sootvetstvuyushchie mery. Mugid legko i plavno napravilsya k vyhodu. YA, kak privyazannyj, skol'znul za nim, nadeyas', chto on ne zametit, a zametit - ne obratit vnimaniya. On ne obratil. Ili prosto reshil, chto ya mogu slyshat' i videt' to, chto sluchitsya. Na pervom etazhe stoyala tolstuha, u nog ee lezhala dohlym zverem polupustaya dorozhnaya sumka. (YA, priznat'sya, ozhidal, skoree, kakogo-nibud' chemodana). Ispugannyj vzglyad tolstuhi dernulsya k Mugidu, i ya vpervye posochuvstvoval etomu cheloveku po-nastoyashchemu. P o h o zh e , s e j ch a s n a ch n e t s ya i s t e r i k a . I n a p r a v l e n a o n a b u d e t n a s t a r i k a . No ya oshibsya. Tolstuha tol'ko tyazhelo nervno vzdohnula i pochti prostonala: - Skoree! - Avtobus uzhe vyzvali, - myagko proiznes Mugid. - No skazhite - esli vas ne zatrudnit, konechno, - chto stalo prichinoj podobnogo resheniya. Tolstuha vzdrognula napugannym zhele i neuverenno potyanulas' k sumke. - P-ponimaete... - ona zadohnulas' ot straha i shvatila sumku, zagorodivshis' eyu ot starika. - Uspokojtes', proshu vas, - skazal on tihim, no v to zhe vremya vlastnym tonom. - Nichego strashnogo ne sluchilos'. Ot etih slov tolstuha zatryaslas' eshche bol'she. - Ne sluchilos', - vykriknula ona isterichno. - No sluchitsya. I ya dolzhna predotvratit' eto! - CHto? - Mne snilos', chto moj syn... Bogi - NET!!! Glaza tolstuhi zakatilis', i ona stala zavalivat'sya na bok. V i d i m o , ch e r e s ch u r zh i v o v s p o m n i l s ya s o n . E s l i u ch e s t ' t o , ch t o r a s s k a z y v a l D a n k e n ... On stoyal ryadom i osharashenno nablyudal etu scenu. Pravda, hvala nebesam, poka molchal. Slugi podhvatili obmorochnuyu i ne dali ej upast'. Navernoe, zabotilis' o tom, chtoby v polu ne obrazovalas' vmyatina. YA skrivilsya ot sobstvennyh neuklyuzhih popytok poshutit' i brosil ostorozhnyj vzglyad na starika. Tot besstrastno nablyudal za tem, kak slugi privodyat tolstuhu v sebya. Ona ochnulas' dovol'no bystro. Sudorozhno glotnula vozduh, iknula i ustavilas' na Mugida bol'shimi vypuchennymi glazami - ryba, popavshaya na sushu. Tol'ko ryby ne ikayut. - Tak chto zhe vy videli? - povestvovatel' sprosil ob etom kak ni v chem ne byvalo. Slovno emu - emu, a ne ej! - prishlos' na minutku otluchit'sya, i vot on vernulsya k prervannomu razgovoru. - YA videla, kak on umiraet, - oslabevshim golosom proiznesla tolstuha. - Ponimaete - umiraet! - Ponimayu, - uspokoil ee starik. - Dumayu, avtobus uzhe pribyl. Slugi raspahnuli pered nim vhodnuyu dver', i Mugid, a posle - tolstuha - vyshli na ploshchadku. YA posledoval bylo za nimi, no odin iz slug nastojchivym zhestom ostanovil menya: - Ne sejchas, gospodin. YA vynuzhden byl soglasit'sya s etim. Vryad li moe prisutstvie chem-nibud' pomoglo by, skoree - naoborot. Rezkij pronzitel'nyj zvuk, rodivshijsya v ushchel'e, ponachalu napugal menya. Danken tozhe vzdrognul, da i ostal'nye vnimavshie - oni k etomu vremeni tozhe vybralis' iz komnatki i nablyudali za proishodyashchim - pokosilis' v storonu ploshchadki. S minutnym zapozdaniem ya vse zhe ponyal, chto eto gudel avtobus. Tolstuha, podderzhivaemaya pod lokot' Mugidom, stala spuskat'sya po lestnice. Kogda oni ischezli iz polya zreniya, ya povtoril svoyu popytku vyjti naruzhu, i na sej raz meshat' mne nikto ne stal. Na ploshchadke bylo holodno i vetreno - kak, vprochem, i vsegda. YA peregnulsya cherez parapet i uvidel daleko vnizu krasnyj korobok avtobusa. Mugid s tolstuhoj preodoleli uzhe primerno chetvert' puti i potihon'ku prodolzhali spuskat'sya dal'she. M o l o d e c s t a r i k . N e d a l e j o k o n ch a t e l ' n o v p a s t ' v i s t e r i k u . Ryadom poyavilis' drugie lyudi, oni tozhe nablyudali za tem, kak povestvovatel' i tolstuha spuskalis'. No s menya bylo dovol'no - ya uzhe nasmotrelsya dosyta. Zato vypal sluchaj pogovorit' s Dankenom. YA tronul ego za lokot'. ZHurnalist mgnovenno otkliknulsya i otoshel v storonu, slovno tol'ko dozhidalsya moego znaka. - Vy ponyali? - sprosil ya. On kivnul. Konechno, on ponyal. Tolstuha byla sleduyushchej v ocheredi na sutochnoe obladanie darom Presvetlyh. Ej na dolyu vypala sposobnost' videt' veshchie sny. I l i t o , ch t o o n a s o ch l a v e shch i m i s n a m i , e s l i t o ch n e e . V r ya d l i o n i i m e yu t k a k o e - t o o t n o sh e n i e k d e j s t v i t e l ' n o s t i . No nam-to ot etogo ne stanet legche. Kto sleduyushchij? I chto vypadet emu? - Mne strashno, Nulker, - neozhidanno prosheptal zhurnalist, kutayas' v svoj kozhanyj zhilet s karmanami. - YA nachinayu zhalet', chto voobshche popal syuda. - Vy ne odinoki, - hmyknul ya. - No chto podelat'? Otpravlyajtes', esli zhelaete, vsled za nimi, - ya kivnul v storonu ushchel'ya. Razumeetsya, otsyuda ne bylo vidno ni avtobusa, ni starika s tolstuhoj, no Danken ponyal. - Eshche uspeete dognat'. On vzdohnul. - Znaete, - govorit, - teper' ya ponimayu, chto chuvstvuet obez'yana, kogda suet lapu v yashchik s apel'sinom. Vam, dolzhno byt', izvestna eta staraya ohotnich'ya ulovka. Poimshchik beret yashchik, raskrashivaet ego kak mozhno yarche i kladet vnutr' apel'sin. Delaet otverstie - takoe, chtoby obez'yana mogla prosunut' vnutr' ruku, no vytashchit' ee s apel'sinom, zazhatym v kulake, byla uzhe ne sposobna. Schitaetsya, chto obez'yana nastol'ko glupa, chto ne mozhet dodumat'sya i sbezhat'. Gluposti! YA tol'ko teper' ponyal: ona ne bezhit, potomu chto ej interesno. Kakoj-to chast'yu soznaniya zhivotnoe dogadyvaetsya, chto vse eto nesprosta, i ego, skoree vsego, ub'yut. No est' bolee sil'nyj impul's, instinkt - nazyvajte eto, kak ugodno - lyubopytstvo! Ej lyubopytno - i ona ostaetsya, dozhidayas' poimshchikov. YA sejchas - takaya obez'yana. - A vot idet poimshchik, - ya kivnul v storonu lestnicy. Ne znayu, kak Mugid uhitrilsya tak bystro dovesti tolstuhu do avtobusa, no on uzhe vozvrashchalsya. Lico ego ne vydavalo ni edinogo chuvstva. S t a k i m b y l i c o m v k a r t y i g r a t ' ! Danken vzdrognul i oglyanulsya. Potom zamolchal. A ya podumal, chto etim tryukom izbavilsya ot ego voprosa, na kotoryj bylo by ochen' slozhno pridumat' pravdopodobnyj otvet. "Skazhite, Nulker, a pochemu ostaetes' v y ?" - Gospoda, - skazal Mugid, okazavshis' na ploshchadke i snova okidyvaya vseh vzglyadom opytnogo pastuha. - Poskol'ku nas tak neozhidanno... prervali, predlagayu poobedat' prezhde, chem my prodolzhim nashe povestvovanie. I t a k p r o d o l zh i m ? T e m l u ch sh e , p o s k o l ' k u s i e o z n a ch a e t , ch t o v s e e t o z a k o n ch i t s ya d l ya m e n ya r a n ' sh e . M o zh e t b y t ' , u zh e s e g o d n ya . Konechno, ya bessovestno vral sebe. Segodnya ya by ne risknul. M u g i d i t a k n a v z v o d e . O p a s n y j ch e l o v e k . Obed proshel v grobovom molchanii. Kak govoritsya, atmosfera sgustilas' i gotova byla razrazit'sya burej. Pravda, oboshlos' bez bur'. Posle obeda my prodolzhili, kak i... POVESTVOVANIE PYATOE Kak Talighill i ozhidal, vo dvorce bylo eshche huzhe. V smysle, zharche, mnogolyudnee i utomitel'nee. Plyus ko vsemu - zdes' prihodilos' vozobnovlyat' to, ot chego on byl blagopoluchno izbavlen, nahodyas' v usad'be: trenirovki po vladeniyu oruzhiem, zanyatie delami gosudarstvennoj vazhnosti, svetskie priemy i eshche mnogo vsyakogo... nepotrebstva. No eto ostavalos' poka v nedalekom budushchem. Slugi raspakovyvali bagazh, a on shagal po dlinnym koridoram dvorca, to i delo vstrechayas' s vel'mozhami i uvyazaya, kak v patoke, v pustyh razgovorah o zdorov'e i nepostoyannyh cenah na vodu. Talighill kazhdyj raz myslenno krivilsya i staralsya poskoree vyrvat'sya iz lap ocherednogo saharno-ulybchivogo sobesednika, no ujti, sovsem ne pogovoriv, prakticheski ne udavalos'. CHto, razumeetsya, malo sposobstvovalo podnyatiyu nastroeniya princa. Vprochem, o kakom-takom nastroenii mogla idti rech'? On neskol'ko chasov nazad uznal o tom, chto yavlyaetsya, po suti, bastardom, puskaj i po materinskoj linii. Ego otec - upravitel' imeniya Presvetlyh! Razumeetsya, vse, chto nagovoril Domab, moglo okazat'sya nepravdoj - moglo by! eh, moglo! Vot tol'ko bylo - princ znal eto, chuvstvoval - bylo pravdoj. Ocherednoj koridor vil'nul hvostom, podobno nashalivshemu psu, i Presvetlyj okazalsya v kryle, gde nahodilis' ego pokoi. Krome nih, zdes' takzhe raspolagalas' dvorcovaya biblioteka, kabinet princa i vse takoe prochee. No uzh nikak ne hram Uv-Dajgrejsa, poetomu Tielig, otdelivshijsya ot t'my odnoj iz nish i napravlyayushchijsya k Talighillu, byl zdes', myagko govorya, neumesten. No kazhetsya, princ sejchas ne byl raspolozhen govorit' myagko. - Dobryj den', gospodin, - poklonilsya zhrec. - Vozmozhno. No ya etogo poka ne zametil, - otrezal Presvetlyj. - |to vse, chem vy hoteli poradovat' menya segodnya? V takom sluchae, schastlivogo puti. I puskaj etot den' budet k vam po-prezhnemu dobrym. - Blagodaryu vas, Presvetlyj, - Tielig snova poklonilsya. - No eto ne vse. - CHto zhe eshche? - Vas hotel videt' Harlin. I on prosil menya, chtoby ya pointeresovalsya u vas, kogda vy smozhete ego prinyat'. - Delo, razumeetsya, ne terpit otlagatel'stv? - predpolozhil princ. - Nu, s Harlinom ya, polozhim, sam vse reshu, a vot chto v y , lyubeznyj, zdes' delaete? Neuzheli, rabotaete u dvorcovogo kaznacheya na polstavki posyl'nym? Nepohozhe na vas. Ili, mozhet byt', pozhertvovaniya v hram stali postupat' v znachitel'no men'shih kolichestvah? Neuzheli gorozhane poumneli? - Net, hvala nebesam, - pokachal golovoj Tielig. V ego golose ne bylo ni kapli razdrazheniya ili neodobreniya ot skazannogo Presvetlym. - Net, pozhertvovaniya postupayut vse s toj zhe regulyarnost'yu. Gorozhane n e p o g l u p e l i . Prosto, gospodin... I Tielig vnezapno zamolchal. Princ s udivleniem otmetil, chto vpervye za dolgie gody znakomstva so zhrecom nablyudaet ego rasteryannym. - Tak chto zhe, Tielig? ZHrec pomotal golovoj: - Nichego, Presvetlyj. Prostite, chto potrevozhil vash pokoj. - Ty uveren, chto nichego? - Net, Presvetlyj, ne uveren, - Tielig medlenno, slovno v tyazhelom razdum'e, snova pokachal golovoj. - Sovsem ne uveren... - Togda govori, - velel princ. - Ne budu, gospodin, - otvetil zhrec Uv-Dajgrejsa. - Imenno potomu chto ne uveren. Talighill pozhal plechami: - Nu, kak znaesh'... I poshel k sebe, zaintrigovannyj neobychnym povedeniem Tieliga. A zhrec eshche nekotoroe vremya stoyal, prodolzhaya nedoverchivo kachat' golovoj. Princ voshel v svoi pokoi, ruhnul na prostornuyu krovat' i poobeshchal samomu sebe do zavtrashnego dnya ne zanimat'sya nikakimi delami - dazhe delami gosudarstvennoj vazhnosti. V konce koncov kak-to zhe s nimi Harlin spravlyalsya, poka Talighill ne priehal. A odin den' pogody ne sdelaet. V dver' postuchali. Uvazhitel'no, no v to zhe vremya nastojchivo: mol, znayu, chto ty zdes', i nechego pritvoryat'sya, budto ne slyshish' - otkryvaj. Talighill proignoriroval stuk i prodolzhal lezhat', pyalyas' v alyj shelk baldahina. N u zh n o b y l o s k a z a t ' D zh e r g i l u , ch t o b y n i k o g o n e p u s k a l i . Neizvestnyj vyzhdal nekotoroe vremya i snova postuchal. - Vhodite, ne zaperto! - kriknul princ, ponimaya, chto ne otvyazhutsya. V komnatu voshel Harlin. Otyskal vzglyadom Presvetlogo, poklonilsya i srazu, s poroga, nachal govorit' o "neotlozhnyh delah". Talighill prerval ego vzmahom ruki i pripodnyalsya na lokte: - Podozhdi, ne toropis'. CHto-to n a s a m o m d e l e vazhnoe est'? Netu - znayu, chto netu. Poetomu davaj dogovorimsya tak: segodnya ty menya ostavlyaesh' v pokoe, a s zavtrashnego dnya - tak uzh i byt' - tiran' menya, skol'ko pozvolyu. I ne spor'. Vse, stupaj. Harlin poklonilsya: - Vsego odin vopros, Presvetlyj. Odin vopros - i ya ujdu. - Ladno, - velikodushno soglasilsya Talighill. - Odin vopros. Slushayu. - Kto takoj Raf-al'-Mon, gospodin? Ne dalee, kak vchera, on yavilsya ko mne s raspiskoj na poluchenie... nekotoroj summy deneg. Raspiska byla vydana vami. - Verno, - podtverdil princ. - Mnoj. A chto tebya smushchaet? "Nekotoraya summa"? Pustyaki. A kto takoj etot Raf-al'-Mon, ya ne znayu. Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Torgovec, kotoryj prodal nechto, chto mne ponravilos'. - Blagodaryu, Presvetlyj. Znachit, zavtra... - Zavtra, zavtra, - lenivo progovoril Talighill. - I nikak ne ran'she. - Kak budet ugodno Presvetlomu, - kaznachej poklonilsya i vyshel. Na poroge on stolknulsya s Dzhergilom - telohranitel' propustil Harlina i voshel v komnatu: - Vashi veshchi raspakovali, Presvetlyj. - I mahtas? - Da, kak vy i prikazyvali - v zheltoj komnate. - Otlichno. Bol'she nikogo ko mne ne vpuskajte. Harlina tozhe ne sledovalo by, nu da ya ne daval vam po etomu povodu nikakih rasporyazhenij, tak chto vashej viny v tom net. Stupaj. Telohranitel' pokinul komnatu princa, a tot snova otkinulsya na podushki i stal razmyshlyat' ob uslyshannom ot Domaba. Dumat' o takih veshchah Talighill ne privyk. Nekotoroe vremya on lezhal na krovati, pytayas' razobrat'sya s sobstvennymi chuvstvami i postanovit', kak zhe otnosit'sya ko vsemu, skazannomu upravitelem. Potom podnyalsya i podumal, chto ne pomeshaet nemnogo razveyat'sya. Kak byt' s tem, chto rasskazal Domab, on reshit zavtra. A sejchas... N e p r o g u l ya t ' s ya l i m n e d o zh e l t o j k o m n a t y ?.. Talighill podnyalsya s myatogo pokryvala i reshitel'no napravilsya k dveri. Dzhergil voprositel'no vzglyanul na Presvetlogo, no tot lish' otmahnulsya: - Mozhesh' ostat'sya zdes'. I ty, Hrarrip, tozhe. Vse-taki odin iz telohranitelej dolzhen byl sledovat' za princem - oni pereglyanulis', i Hrarrip posledoval, a Dzhergil ostalsya. Talighillu, vprochem, bylo vse ravno. ZHeltaya komnata nahodilas' nedaleko ot ego pokoev, Presvetlyj raspahnul dver' i voshel, zhestom povelev Hrarripu ostat'sya snaruzhi. - Vy vse eshche zdes', Tielig? YA dumal, my obsudili vse, chto vy hoteli - i s m o g l i - obsudit'. ZHrec otorval vzglyad ot igral'noj doski i poklonilsya: - Vy pravy, Presvetlyj. No ya uslyshal ot slug ob etom chude, - Tielig ukazal na mahtas, - i reshil zajti syuda, chtoby vzglyanut' na nego. - Gde ya vas i zastal, - zavershil za nego princ. - Udivitel'no, kak mnogo vy stali sebe pozvolyat', Tielig. Prosto udivitel'no. Ho dite tam, gde hodit' vam ne polozheno, zaglyadyvaete v pokoi Presvetlyh - prosto porazhayus' tomu, kak vy... osmeleli. CHto, kul't Uv-Dajgrejsa priobrel populyarnost' v narode? - Ne bol'shuyu, chem ran'she, - otvetil zhrec. - YA, vidimo, dolzhen prosit' u vas proshcheniya za svoi dejstviya. - Dolzhen, - soglasilsya Talighill. - No ved' ne pro site. Da i chto mne v vashih pros'bah?.. Skazhite-ka luchshe, Tielig, vy lyubite igrat' v azartnye igry? - Mne ne polagaetsya: san, - s poklonom otvetil zhrec. - No, pozvolyu sebe zametit' (esli vy imeli v vidu mahtas), chto eto - ne azartnaya igra. Po krajnej mere, v nee mne igrat' ne zapreshchaetsya. - Da, ya imel v vidu mahtas, - soglasilsya Presvetlyj. - Tak chto zhe, sygraem? - Kak pozhelaete. - Pozhelayu sygrat', - skazal Talighill, usazhivayas' v kreslo. - Itak, nachnem so znakomstva s pravilami igry... - Prostite, Presvetlyj, no mne oni uzhe znakomy, - soobshchil Tielig, takzhe ustraivayas' v kresle. - Da? - udivilsya princ. - Otkuda zhe? - Za moyu dolguyu i nespokojnuyu zhizn' prihodilos' vstrechat'sya s raznymi veshchami, - uklonchivo otvetil zhrec. - V tom chisle i s mahtasom. - Vyhodit, Tielig, vy opytnyj igrok? - Vse otnositel'no, Presvetlyj. Est' igroki, po sravneniyu s kotorymi ya - mladenec. - Otlichno. Esli vy znakomy s pravilami, togda nachnem. - Nachnem, - soglasilsya zhrec. Dve armii zashevelilis', vystraivayas' v boevye poryadki i nacelivayas' na krepost', chto nahodilas' v centre polya. Eshche nekotoroe vremya ej predstoyalo byt' nichejnoj territoriej, a potom... Potom - kak poluchitsya. DENX CHETVERTYJ Posle seansa Mugid poproshchalsya s nami, pozhelal spokojnoj nochi i udalilsya - tol'ko togda my nachali vyhodit' iz komnatki, vse tak zhe, v molchanii. I vzglyadami staralis' drug s drugom ne vstrechat'sya. Navernoe, kazhdyj dumal o tolstuhe. Krome, razumeetsya, menya. To est', ya tozhe dumal o nej, no sovershenno inache, chem vse. YA byl ej blagodaren. Potom ya zametil Karnu - ona medlenno podnimalas' po lestnice i vyglyadela ochen' pechal'no. Navernoe, ej bylo ne po sebe ottogo, chto vcherashnyaya sobesednica segodnya soshla s uma. YA dognal ee, vzyal za lokot' i tiho skazal: - Mne ochen' zhal'. S n o v a b a n a l ' n o s t i , s t a r i n a . M e l ' ch a e sh ' . - Da, - soglasilas' ona, - zhal' ee. No mozhet, eto i k luchshemu. Kak znat', vdrug ej i vpryam' udastsya blagodarya svoemu snu spasti syna? - Vy verite v to, chto ej snilsya veshchij son? - udivlenie v moem golose ne prishlos' imitirovat' - ya na samom dele byl obeskurazhen takoj suevernost'yu - glupo verit' vsue, v to, chego ne mozhet byt'. A e shch e i s t o r i k ... Devushka vnimatel'no posmotrela na menya: - A vy chto zhe, posle vseh etih povestvovanij schitaete podobnoe nev