yut tol'ko vel'mozhnyh gospod,
no suur nastoyal, a Kropreg byl ne protiv. Pepel suur unes s soboj".
     Tak zakonchilas' zhizn' Rigi Proklyatogo.
     Sleduyushchee izvestie o nositele fenomena...


     YA otorvalsya ot knigi i pokrutil kolesiko nastrojki. Lampa stala svetit'
chut' yarche; ya prodolzhal chtenie, prolistnuv neskol'ko sleduyushchih stranic.


     Kak uzhe skazano v predydushchih razdelah, sposobnosti Presvetlyh uslovno mozhno
razdelit' na poleznye i vrednye; prezhde vsego - poleznye libo vrednye dlya ih
nositelya. I esli te, kto okazyvalsya obladatelem poslednih, vo mnogom povtoryali
sud'bu Rigi Proklyatogo, ostal'nye prozhivali svoyu zhizn' bolee-menee spokojno. No
vse ravno, tak ili inache, stalkivalis' s suurami. Brodyachie mudrecy, nesomnenno,
sygrali svoyu rol' v istorii fenomena Presvetlyh, a sygrav ee, ushli so sceny (sm.
Prilozhenie e5).
     CHto zhe kasaetsya...


     Net, sveta lampy yavno uzhe ne hvatalo na to, chtoby chitat' normal'no.  I l i
e t o   v s e   o t t o g o ,  ch t o   v o k r u g   t e m n o ?
     YA poter glaza i ponyal, chto ustal. Denek vydalsya ochen' nasyshchennym, sovsem
dazhe ne pohozhim na prochie vyhodnye dni. CHitat' dal'she bylo bessmyslenno -  v s e
r a v n o   ya   n e   p o j m u   n i   s l o v a ,  a   p r o ch t e n i e
o d n o j   i   t o j   zh e   f r a z y   d e s ya t '   r a z   p o d r ya d
m a l o   ch t o   d a s t ,  k r o m e   o shch u shch e n i ya   s o b s t v e n n o j
n e p r o h o d i m o j   t u p o s t i .  N e t ,  n e   s p o r yu ,
p o l e z n o e   o shch u shch e n i e  -  n o   p o l e z n o e   l i sh '
i n o g d a   i   v   m a l y h   p o r c i ya h .
     Mesto, na kotorom ya ostanovilsya, prishlos' zalozhit' tonen'koj materchatoj
zakladkoj. YA otodvinul knigu i zadumalsya. Ne hotelos' ostavlyat' "Fenomen" zdes',
potomu chto, sudya po vsemu, vernus' ya syuda ne skoro.  N u   ch t o   zh e ,  n e
b u d e t   b o l ' sh o g o   g r e h a ,  e s l i   v o z ' m u   k n i g u   s
s o b o j   v   k o m n a t u .  B u d u   p r o g l ya d y v a t '
v e ch e r a m i ,  p e r e d   s n o m .
     YA tak i postupil.
     Zaper biblioteku, zanes knigu k sebe i spustilsya v Bol'shoj zal. K moemu
udivleniyu, v takoe pozdnee vremya tam vse eshche sideli lyudi. A imenno: Danken i cheta
Valhirrov. YA pristroilsya ryadom, pozhelal kollegam priyatnogo appetita i pristupil k
uzhinu.
     No s takoj lyubopytnoj kompaniej osobenno mnogo ne nauzhinaesh'. Gospodin
Valhirr, poryadkom osunuvshijsya za poslednie "nadcat'" chasov, dazhe, kazhetsya,
pohudevshij, smotrel pryamo pered soboj i el malo. Lico ego ne perestavalo otrazhat'
emocii zheny, a inogda - Dankena ili moi sobstvennye. Kazhetsya, gospodin Valhirr
uzhe dogadalsya o tom, chto s nim proishodit nechto uzhasnoe i krajne nepriyatnoe, no
nikak ne mog ot etogo izbavit'sya. Danken zhe, po svoemu obyknoveniyu, unichtozhal
blyuda odno za odnim i proyavlyal ko vsemu okruzhayushchemu polnoe bezrazlichie.
Nesomnenno, bezrazlichie pokaznoe.
     Koroche govorya, vse ponimali neestestvennost' situacii, no sohranyali horoshuyu
minu pri plohoj igre.
     A   ch t o   zh e   g o s p o zh a   V a l h i r r ?
     YA posmotrel na nee i perehvatil vzglyad etoj zhenshchiny, zatravlennyj,
ispugannyj; lish' na odno korotkoe mgnovenie ona pozvolila etim chuvstvam zavladet'
soboj i proyavit'sya. Potom vse propalo. No ya vse-taki byl uveren, chto ne oshibsya i
videl to, chto videl.
     Drugie nichego ne zametili. Po krajnej mere, Danken vse tak zhe predavalsya
chrevougodnichestvu, a gospodin Valhirr s usluzhlivost'yu zerkala otrazhal pri etom
vse emocii zhurnalista. Vidimo, delal on eto potomu, chto na dannyj moment imenno
oni byli naibolee sil'nymi. Esli by ya dochital "Fenomen", ya by znal tochno, a tak
prihodilos' tol'ko dogadyvat'sya.
     Gospozha Valhirr ela ne toropyas', chasto podnimala golovu i smotrela na muzha,
no staralas' delat' eto kak mozhno besstrastnee. Danken voobshche ne otryval vzglyada
ot tarelki. Gospodin Valhirr el malo - u nego sejchas imelis' drugie zaboty.
     Vdrug odna iz lamp-fakelov, visevshih v zale, so steklyannym treskom
vzorvalas', oskolki bryznuli vo vse storony.
     Gospodin Valhirr vskochil so svoego mesta i zakrichal. On otshvyrnul v storonu
stul (zamechu, dovol'no massivnyj stul) i vybezhal proch'.
     Danken tozhe podnyalsya i voprositel'no posmotrel na suprugu Valhirra.
     - Proshu vas, uspokojte ego, - umolyayushchim tonom proiznesla ona, glyadya na
zhurnalista. - U menya uzhe net na eto nikakih sil.
     Danken otryvisto kivnul i vyshel vsled za Valhirrom.
     YA smushchenno molchal i opuskal glaza.
     Gospozha Valhirr zakryla lico rukami:
     - Vy tozhe zametili, pravda? On izmenilsya, strashno izmenilsya. Vy ne znaete,
chto s nim?
     - Net, - sovral ya.
     Ona zakivala:
     - Da-da, konechno. Prostite za glupyj vopros - otkuda vam znat'. Navernoe,
nuzhno sprosit' u gospodina povestvovatelya.
     - Ne nuzhno, - skazal ya, zlyas' na sebya za to, chto delayu. - Ne nuzhno. Dumayu,
k zavtrashnemu utru eto projdet. Ili dazhe k segodnyashnemu vecheru.
     -  U zh e  vecher, - skazala ona.
     - I vse-taki sovetuyu vam povremenit'. Tem bolee, mne kazhetsya, chto gospodina
Mugida vam sejchas ne najti.
     - Da, - prosheptala eta nemolodaya, chut' polnovataya zhenshchina. - Da, no... YA
boyus' za Kae lya. My prozhili s nim vmeste mnogo let, i on vsegda byl zabotlivym
muzhem, no segodnya... |to ved' ne zabota obo mne, eto kakaya-to strashnaya forma
sochuvstviya -  s o - ch u v s t v i ya , kogda vse, bukval'no vse! nahodit
otrazhenie... v nem. YA boyus'.
     - Ne bojtes'. Uveren, vse obojdetsya, -  l o zh ' ,  k o n e ch n o ,  n o
i m e n n o   t a k i e   s l o v a   u s p o k a i v a yu t   l u ch sh e ,  ch e m
l yu b y e   a r g u m e n t y   i   d o v o d y .
     Ona kivnula.
     - Spasibo vam. YA pojdu k sebe - esli pridet Kael', skazhite emu eto.
     - Skazhu, - poobeshchal ya. - Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi.
     Gospozha Valhirr ushla, ya ostalsya odin.
     Vskore vernulsya Danken. On otkryl bylo rot, namerevayas' zagovorit', no
vspomnil chto-to i promolchal. Tol'ko brosil otryvisto:
     - Vse v poryadke, on uzhe prishel v sebya. Kazhetsya, okonchatel'no.
     YA kivkom poblagodaril za informaciyu i prodolzhal est'.
     ZHurnalist vskore zakonchil uzhinat', ceremonno poproshchalsya so mnoj i, derzha
spinu pryamoj, kak gladil'naya doska, vyshel. Vskore otpravilsya na pokoj i ya.
     CHitat' segodnya bol'she ne hotelos'. YA podoshel k oknu i snyal s nego zaglushku
- komnata mgnovenno napolnilas' zavyvaniem. Veter vnizu, v ushchel'e, pel drevnij
pogrebal'nyj gimn, i mne ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto etot gimn - ne po nam.
Nekotoroe vremya ya slushal ego, potom postavil zaglushku na mesto i otpravilsya v
krovat'.
     Zakonchilas' pervaya nedelya moego prebyvaniya v "Poslednej bashne".


        KONEC PERVOJ CHASTI