i davaj ego, zubami. Slepoj vytashchil svertok s sushenym myasom iz sumki, razvernul ego i otpilil svoim nozhom solidnyj kusok. Kogda svertok uspeshno perekocheval obratno v sumku, slepoj podlozhil ee sebe pod golovu i prinyalsya potihon'ku gryzt' zhestkoe kak kamen' myaso. - Slepoj - s ehidcej pozval Voron - nu chego teper' ne boish'sya otkrytogo prostranstva. CHavkan'e iz temnoty stihlo. - Da vrode uzhe net - protyanul Slepoj - sobaki strah otbili. Glavnoe pospat' nemnogo. - |to horosho - sledopyt perevernulsya na drugoj bok - iz tebya eshche vyjdet tolk. Tol'ko bystro hodit' nauchish'sya i poryadok. Budesh' sledopytom. - Temnoty teper' boyus' - pozhalovalsya Slepoj - tak i kazhetsya chto kto to podkradyvaetsya v temnoe. - Ty zhe normal'no vidish' noch'yu! Izumilsya Voron - V temno te to ya vizhu, tol'ko vse ravno - ot prirody to ya vizhu ploho! Vot i sejchas, kazhetsya kto to kradetsya k nam, a nikogo ne vidno. - Nu ka, pomolchi - skazal sledopyt i prislushalsya- erunda vse eto. Net tut nikogo. V tuzhe sekundu kom'ya zemli poleteli vverh pryamo iz pod nog Slepogo - Der'mo! -vzvizgnul podrostok - ya tak i znal!!!! Voron podhvatil zheleznyj shtyr', chto taskal s soboj i tknul pryamo v centr etogo zemlyanogo fontana. Slepoj otkatilsya podal'she i teper' nablyudal za tem, kak sledopyt tychet svoej zhelezkoj v zemlyu. Nakonec zemlya prekratila svoj beshenyj tanec, a sledopyt ostorozhno nagnulsya k zemle i chto to podnyal. |to okazalsya ogromnyj chervyak - dlinoj v dva metra i tolshchinoj v ruku vzroslogo muzhchiny. On ves' byl oblit kakoj to sliz'yu i obleplen kom'yami zemli, kotoraya postepenno namokala ot slizi i prevrashchalas' v gryaz' - CHto eto ? s otvrashcheniem sprosil Slepoj ne reshayas' podojti- tvar' prodolzhala dergat'sya v ruke sledopyta. - Zemlyanoj Zmej - spokojno otvetil Voron - on ne ochen' opasen. Ego privleklo teplo nashih tel i on podobralsya poblizhe. On pitaetsya melkimi tvaryami, no s chelovekom emu ne spravit'sya. - CHego oni vse noch'yu to lezut - burknul Slepoj vozvrashchayas' k svoim veshcham- pospat' ne dadut. - V holmah nochnaya zhizn' - otvetil Voron i razmahnuvshis', brosil zmeya podal'she v temnotu. - Dnem slishkom zharko, vot vse tvari i vypolzayut noch'yu. - prodolzhil Voron usevshis' na zemlyu i vytiraya prut ot slizi - a ty chto, dumal ya po zhare tashchus', potomu chto mne nravit'sya? Noch'yu by my daleko ne ushli by. Sledopyt ustalo opustilsya na zemlyu, leg na spinu i potyanulsya: - Pogodi, - podrostok podsel blizhe - slushaj tebe pravda ne interesno chto bylo v teh bumagah? - Kakih? - sledopyt pripodnyalsya na lokte - v teh chto ty vytashchil iz ognya? - Da, v nih. - Konechno interesno- Voron sel- prosto stol'ko vsego navalilos', ne do nih bylo. Slepoj zapustil ruku v sumku i vytashchil skomkannye listy. Raspravlyaya obgorevshie stranicy on sprosil - CHego ty ih v koster kinul? Tebe razve Syshchik ne govoril vse knizhki nesti v ubezhishche? - Govoril - Voron kivnul i potyanulsya k sumke - ya knizhku to i prihvatil, a eti bumazhki kak bumazhki. Sledopyt izvlek iz sumki knizhku i protyanul ee svoemu sputniku. |to byla tonkaya knizhica v tverdoj kartonom pereplete. Oblozhka isterlas' tak, chto bylo sovershenno ne razobrat' chto na nej narisovano. Podrostok shvatil knigu obeimi rukami, brosiv listy na zemlyu, i zhadno vpilsya vzglyadom v pechatnye stranicy. Voron vzyal bol'shoj kom rassypayushchijsya zemli i akkuratno pridavil broshennye listy tak, chto by ih ne unes nochnoj veter. Podrostok vzdrognul i zahlopnul knigu. - Ty chto? Sprosil sledopyt - |to erunda - skazal tiho podrostok rassmatrivaya oblozhku. - Pochemu? - |to fantastika - chelovek pridumal to chego net, chto by pozabavit' drugih. Minimum informacii. Vse pridumannoe. - CHego zh ty vzdrognul tak? Sledopyt zabral knigu iz tonkih ruk podrostka i prinyalsya perevorachivat' pozheltevshie stranicy. - |to kniga o lyudyah vyzhivshih posle yadernoj vojny- Slepoj podnyal golovu i iz ego glaz glyanula bol' - chelovek pridumal knigu o mire proshedshem yadernuyu vojnu, chto by pozabavit' kuchku idiotov. Sledopyt medlenno zakryl knigu i polozhil ee na zemlyu radom s soboj. Obychnaya bumaga, prinosyashchaya s soboyu bol'. - Ladno! Rezko skazal Voron, podhvatil knizhku i spryatal v sumku- chto v bumagah to? Podrostok vskinul golovu, slovno ochnuvshis' ot sna i nashchupal skomkannye listy. Stryahnul s nih zemlyu i razgladil na kolenke. - |to obryvki dnevnika, napisannogo v pervye dni vojny. Ochen' interesno. Sedoj za nih pravuyu ruku otdal by. YA tebe sejchas pochitayu. - Tak temno zhe! - CHto? - podrostok glyanul v temnoe nebo - da normal'no, mne vse vidno! Slushaj: "Proshli tri dnya s nachala vojny, a na nas uzhe syplyutsya bomby. Prezident polnyj idiot - on otdal prikaz ob atake, uveryaya, chto protivnik do nas ne dostanet. Po radio skazali, chto na stolicu sbrosili bombu s mikrobami i ves' gorod vymer ot neizvestnoj bolezni. Ochen' nadeyus', chto Prezidenta zacepilo etoj gadost'yu. Vtornik SHel ognennyj dozhd'. On shel vtoroj den'. Vsego cherez tri dnya posle nachala vojny na nas posypalis' bomby. Vchera Linda skazala chto otpravit detej k tete v gorod, i ostanetsya so mnoj, no ya ej zapretil. SHennony vchera ushli vsej sem'ej v ubezhishche, chto v holmah na severe, i ya popytayus' ubedit' Lindu otpravit'sya vsled za nimi. Sam ya poka ostanus' zdes', ne na kogo ostavit' zapravku. Lyudi spasayutsya begstvom i moi zapasy topliva podhodyat k koncu. Dumayu, chto ostatki ya budu razdavat' prosto tak. Vryad li mne prigodyatsya den'gi ... Sreda Linda s det'mi ushla a ya sizhu v kasse i pishu dnevnik. YA nikogda ne pisal dnevnik. |to trudno. No hochetsya pogovorit', a govorit' ne s kem. Opyat' idet ognennyj dozhd'. Govoryat na yug skinuli vodorodnuyu bombu. A u nas dozhd'. Ne znayu chto eto za bomba takaya - voda gorit na letu i padaya na zemlyu vyzhigaet vse vokrug. Vse chto moglo sgoret' - sgorelo. Ostatki topliva ya slil v rov okolo sgorevshego motelya i rov polyhaet do sih por. Govoryat na stolicu skinuli eshche odnu biologicheskuyu bombu - |to ya uslyshal po radio. I eto bylo poslednee soobshchenie. Potom radio zatknulos' i ya ne mogu pojmat' ni odnoj volny Ostalis' v gorodke tol'ko Starik Fred da ya. Fredu nekuda idti, a ya zhdu kogda konchitsya dozhd'. On inogda konchaetsya takoj krasivyj i smertonosnyj dozhd'" - A dal'she ya eshche ne prochital - smushchenno skazal Slepoj i akkuratno slozhil bumagi. Sledopyt smotrel pryamo pered soboj i molchal. Kusochek chuzhoj zhizni potryas ego. |to sovershenno chuzhaya zhizn', kotoraya podoshla k koncu. Slovno on zaglyanul v odno iz staryh okon i teni prezhnih dnej ozhili perednim. V nochnoj tishine emu slyshalis' chuzhie golosa, i shoroh odezhd. Sledopyt zastyl v molchan'e, pytayas' ponyat', kak eto - zhit' v drugom mire, mire vojny i boli. Minuty tyanulis' odna za drugoj, vyazkie kak boloto. - Da, - nakonec pokachal golovoj Voron - ognennyj dozhd'. Vot kak okazyvaetsya eto vyglyadit. Ladno, zavtra nado snova idti, ty davaj brosaj chtenie i spi! A to zavtra budesh' opyat' nyt'. Slepoj ne otvetil. Voron shvatil vintovku i obernulsya - Slepoj mirno posapyval na goloj zemle. V malen'kom kulachke on szhimal obgorevshie listki, kotorye byli bescenny. Sledopyt tiho podnyalsya, vytashchil bumagi iz ruki spyashchego podrostka i ostorozhno slozhiv ih, polozhil v sumku. Zatem on snyal kurku i nakryl ee Slepogo. - Nu, on yavno ne beznadezhen - prosheptal sledopyt. On perelozhil patrony dlya vintovki iz sumki v svoj karman i snova leg, prizhimaya vintovku k zamerzshemu boku. *** Utro vstretilo ih yarkim solnechnym svetom - tuchi ischezli i teper' palyashchie luchi solnca besprepyatstvenno padali pryamo na vyzhzhennuyu zemlyu. Edva zametnoe marevo, drozhashchee v yarkih luchah, pryatalos' mezhdu holmami. Teper' puteshestvenniki shli molcha, beregli vlagu, chto teryaetsya pri razgovore. Pervym ne vyderzhal Slepoj - Voron, ty pod nogi to smotrish'? - A chto? - burknul tot nakloniv golovu. Slepoj kovyrnul noskom sapoga lomkuyu korku spekshejsya zemli i iz-pod nee pokazalsya zheltyj bulyzhnik. - I chto? - sprosil Voron nagibayas' i rassmatrivaya kamen' - vrode krashennyj kirpich. - Ty cvet oceni! - ZHeltyj! Pomnish' skazku takuyu, tam pro dorogu iz zheltogo kirpicha bylo? - SHutniki, mat' ih - sledopyt vypryamilsya - skazok nachitalis'. - Voron, kuda my idem? - Slepoj uhvatil sputnika za rukav. - Za vodoj! - sledopyt vnimatel'no oglyadel okrestnosti - ty by prignulsya, Slepoj. - Nu i gde voda? Nasha uzhe skoro konchitsya, a ty vse tyanesh' menya kuda-to! - Tiho! - skazal Voron. - YA dal'she ne pojdu, poka ty ne skazhesh' kuda my idem! - kriknul podrostok - ty menya tochno kuda to vedesh'! Pochemu ne govorish' kuda? My ved' vdvoem idem ili kak? YA... Sledopyt nogoj udaril Slepogo v bedro i podrostok upal na zemlyu, perekativshis' na bok. Otplevyvayas' ot zemli Slepoj kraem glaza uspel zametit ogromnuyu ten', pronesshuyusya nad nim. Vystrel gulko buhnul nad golovoj podrostka, zatem razdalis' proklyatiya Vorona. Slepoj podnyalsya na koleni, sudorozhno pytayas' vyrvat' iz-za poyasa svoj samodel'nyj nozh - v klubah pyli, on uvidel chto Voron kataetsya po zemle v obnimku s ogromnoj obez'yanoj. Rostom ona byla chut' men'she chem sledopyt no gorazdo shire v plechah. Slepoj vskochil na nogi i zazhav nozh lezviem k sebe, shagnul k derushchimsya, namerevayas' vybrat' udobnyj mig dlya udara. V etot moment Voron otkatilsya v storonu a obez'yana ostalas' lezhat' na meste, vzdragivaya v predsmertnyh sudorogah. - Voron! - Slepoj brosilsya k drugu - ty cel? - Cel vrode! - sledopyt podnyalsya morshchas' ot boli. Pravyj rukav ego kurki byl otorvan i valyalsya na zemle, a na ruke vidnelis' dve ogromnye carapiny, iz kotoryh sochilas' krov'. - Ukusil menya stervec - prostonal Sledopyt i uselsya na zemlyu priderzhivaya levoj rukoj pravuyu. Slepoj podbezhal k sledopytu, prisel ryadom i sorval s golovy kusok materii chto sluzhila emu golovnym uborom. |tu tryapku on prilozhil k ranam sledopyta na ruke i pomaknul sochashchuyusya krov'. Sledopyt smorshchilsya ot boli i vyhvativ iz ruk podrostka materiyu, prizhal k okrovavlennoj ruke. - Voron, u tebya i shcheka razvorochena. Pravaya! Slepoj stal ryt'sya v sumke. - Da? - hmyknul Voron - ne chuvstvuyu! Vytashchiv iz sumki chistyj kusok tonkoj kozhi, Slepoj akkuratno promoknul shcheku sledopyta. Tot skrivilsya ot boli no promolchal - Normal'no - skazal podrostok - para carapin na shcheke i vse! Pravda eto pohozhe na zuby - YA zhe govoryu, ukusil, svoloch' takaya! Sledopyt podnyalsya na nogi, podobral otorvannyj rukav i sunul za poyas. Slepoj tem vremenem podoshel poblizhe k obez'yane i rassmatrival ee. |to byla chelovekoobraznaya obez'yana, napomnivshaya Slepomu gorillu, kotoruyu on videl v knizhke. Pravda sherst' u etoj tvari byla temno buraya, vsya svalyavshayasya i v pyli. Tol'ko glaza byli chelovecheskie - temno korichnevye, pochti chernye, oni byli slovno steklyannye - smotreli vverh i kazalos' chto v nih otrazhaetsya nebo. - CHto eto - sprosil on kogda Voron podoshel k nemu. - CHert ego znaet! Otvetil sledopyt - kogda ona prygnula, ya vystrelil. Potom eta tvar' vybila u menya ruzh'e. No ya v nee popal, i ostavalos' tol'ko zhdat' kogda ona sdohnet. CHert! Vintovka!!! Sledopyt brosilsya na koleni i stal polzat' vokrug mesta shvatki, ryhlya rukami razvorochennuyu zemlyu. Nakonec on izdal radostnyj krik i vskochil na nogi derzha vintovku v ruke. - Syshchik mne golovu otorvet! - ogorchenno progovoril Voron zaglyadyvaya v stvol - nadeyus', ona v poryadke. Obez'yana dernulas' v sudorogah i Slepoj naklonivshijsya nad nej s voplem otskochil. Gromil mgnovenno vskinul vintovku k plechu i vystrelom raznes obez'yanyu golovu v krovavye oshmetki. - V poryadke! - progovoril sledopyt laskovo poglazhivaya vintovku. - Slepoj, davaj-ka ubirat'sya otsyuda, a to nabezhit eshche takih tvarej. Polrostka ne nado bylo dolgo ugovarivat'. Bystro sobrav raskidannye veshchi, oni snova tronulis' v put'. Edva oni otoshli ot mesta shvatki, kak Slepoj sprosil - Vse-taki, kuda my idem to? - Nu ladno, skazal Voron - ya tebe eshche togda hotel rasskazat', da ne uspel. Znachit tak! Sledopyt ostanovilsya i mahnul rukoj v holmy. - Von vidish' pticy letayut nad holmami? - Gde? Slepoj obernulsya - Ah da, prosti, ty naverno ne vidish'. V obshchem pticy tam letayut. Kruzhat tochnee. |to skoree vsego gorod, pro kotoryj govoril CHernyj. A my idem pravee. Tam dolzhen byt' Dom. Kak nash, tol'ko bez zhitelej. Imenno k nemu i ushel CHernyj. - A pochemu ya ne znayu? - udivilsya Slepoj - Ne polozheno! - otozvalsya Voron - eta informaciya tol'ko u sledopytov - CHto, i Sedoj ne v kurse? - Nu - protyanul Voron - ne znayu. Mne Syshchik skazal pered samym vyhodom. Ladno poshli. Zdes' vrode uzhe nedaleko. - A v gorod ne pojdem? Vdrug tam voda est'! - A vdrug tam tolpa takih zhe tvarej! - Voron rezko razvernulsya - poshli govoryu. Noch' opustilas' na holmy kak chernoe pokryvalo. Kazalos' s nastupleniem nochi vse zatihaet v vyzhzhennyh holmah, no eto bylo ne tak. Melkie tvari shurshali po zemle privlechennye teplom i svetom kostra. Te chto pokrupnee, obhodili etot svet storonoj. Ogon' - vrag. - Kak udachno zdes' eto derevce valyalos'! - Slepoj sel ryadom s kostrom naslazhdayas' teplom. On derzhal v rukah stranicy dnevnika, pytayas' razobrat' stroki napisannye toroplivoj rukoj. - Nda? - Voron pomeshival ugli zheleznym prutom - tak prosto zdes' nichego ne valyaetsya. - Mozhet burej prineslo? - Vryad li. Ne malen'koe derevco to. ZHalko veter vse sledy pyl'yu zanes. - A otkuda zhe ono tut vzyalos'? podrostok razgladil ladon'yu listy bumagi. - Mne vot kazhetsya chto zdes' est' lyudi. Takie zhe kak my. Oni to i tashchili za soboj brevno. - Aga - Slepoj pripodnyalsya na lokte - tashchili, tashchili, a potom brosili. My by ih togda vstretili davno. A mozhet eto obez'yany? - Net. Togda by eta tvar' na menya ne kinulas', a pozvala by eshche shtuk pyat' takih zhe. Slepoj sunul bumagi v sumku i otkinulsya na spinu. Emu nikak ne udavalos' razobrat' celyh tri lista. Naverno Tom toropilsya, dopisyvaya poslednie stranicy. Ego podcherk stal ne razborchivym i bukvy slivalis' v odnu bol'shuyu zakoryuchku. |to razdrazhalo - Slepomu bezumno hotelos' znat' chto tam v dnevnike, no on ne mog nichego podelat'. Mozhet Sedoj smozhet razorat'sya. Voron podtyanul k sebe poblizhe vintovku i tozhe leg. Son ne shel. Tiho potreskivali ugli v dogorayushchem kostre, nebo bylo yasnoe i byli chetko vidny zhemchuzhnye tochki zvezd. Tihie shorohi iz temnoty ne bespokoili putnikov. Oni uzhe privykli k nim za vremya puteshestviya. - Voron! Voda to konchaetsya. Zavtra naverno poslednie glotki dop'em - tiho skazal Slepoj. - I chto? - sledopyt podtyanul svoyu sumku sebe pod golovu. - Kak zhe bez vody to ? - Nauchu tebya krov' pit' u melkih tvarej. - Ty chto ser'ezno? Fu - Slepoj dazhe dernulsya ot otvrashcheniya. - Vse ravno pridetsya. Esli vody ne najdem. - Slushaj Voron, a my dolgo my idti budem? Sledopyt povernulsya k podrostku - Voobshche-to my dolzhny byli natknut'sya na ubezhishche. Davaj eshche pokruzhim po okruge. Ne najdem za dva dnya - povernem nazad. Doma zapasemsya vodoj i opyat' syuda. Dorogu teper' znaem - O! Doroga! - spohvatilsya Slepoj. On rezkim dvizheniem vydernul iz-pod golovy sumku i prinyalsya ryt'sya v nej - CHego doroga? - sprosil sledopyt nablyudaya za drugom. - Zarisovat' zabyl, chert - otozvalsya s razdrazheniem Slepoj kopayas' v sumke. Nakonec on dostal obryvok kozhi, ugolek i usevshis' na kortochki stal chto to vyvodit' na improvizirovannoj karte. - Vot eshche beda - rasstroeno skazal podrostok - eto poslednij chistyj kusok, zavtra ne na chem budet risovat'. - Nu ladno! - sledopyt otvernulsya - ya spat' budu. Esli chto budi. Slepoj tol'ko hmyknul v otvet, prodolzhaya uvlechenno chertit'. Sleduyushchij den' proshel spokojno. Druz'ya tashchilis' po pyl'nym holmam pod palyashchim solncem i molchali. Idti bylo tyazhelo i obstanovka ne raspolagala k razgovoram. Tol'ko kogda solnce spryatalos' v holmah stalo nemnogo legche. ZHara spala i oni ustroilis' na nochleg. Hotelos' pit' - voda konchilas' v obed, vdobavok ne bylo drov dlya kostra. Kuski dereva s proshloj stoyanki oni reshili ne tashchit' s soboj - itak tyazhelo idti. Izmotannye tyazheloj dorogoj oni mgnovenno usnuli, uspev tol'ko szhevat' po kusku sushenogo myasa. Kogda solnechnye luchi novogo dnya razbudili Slepogo, to on uvidel chto sledopyt sidi na zemle k nemu spinoj i vnimatel'no rassmatrivaet ranenuyu ruku. - CHego tam? Slepoj vstal i podoshel blizhe - huzhe stalo? Sledopyt medlenno vstal i zakinul vintovku na plecho. Zatem on povernulsya k podrostku i drognuvshim golosom proiznes - My dolzhny poskoree najti vodu. Slepoj otshatnulsya ot nego. Vse pravaya shcheka sledopyta zarosla gruboj buroj shest'yu. Takoj zhe sherst'yu byla pokryta i pravaya ruka. K tomu zhe na pal'cah zametno udlinilis' nogti. CHto s toboj - podrostok otstupil eshche na shag. - Ne znayu. Naverno eto proklyataya obez'yana. CHert znaet chto eto takoe, no tol'ko ne obez'yana. |to naverno mutant. Znaesh' chto takoe mutant? - I ty tozhe? Slepoj zapnulsya ne reshayas' proiznesti strashnoe slovo - Mutant, ty hochesh' skazat'? Ne znayu, vrode tak bystro mutanty ne poluchayutsya, esli verit' Syshchiku. Hvatit ob etom. Nemedlenno idem dal'she. Esli do vechera ne najdem ubezhishche - povorachivaem. Nado predupredit' nashih rebyat na schet etoj chertovoj obez'yany. |to ne menee vazhno chem voda. Sledopyt rezko otvernulsya ot podrostka i bystrym shagom ustremilsya v holmy, slovno stremyas' ubezhat' ot strashnoj pravdy. Slepoj podobral svoyu sumku i zashagal v sled, ne starayas' pravda, dognat' tovarishcha. Sledopyt ne ostanavlivayas' shel uzhe neskol'ko chasov. Slepoj posle pervogo chasa puti reshil dognat' ego no potom mahnul na vse rukoj i teper' plelsya shagah v dvadcat' pozadi. Kogda nastupil polden' i teni pochti propali, Slepoj reshil chto pora i otdohnut' i kriknul - Voron! Pogodi, davaj otdohnem! Sledopyt uslyshal srazu. On sel na zemlyu vse takzhe ne oborachivayas' i stal zhdat' poka Slepoj dopletetsya do nego. - Voron - prohripel Slepoj padaya na koleni za spinoj sledopyta - a ty ne zametil, chto doroga to iz zheltogo kirpicha konchilas'? - Gde? Sledopyt obernulsya. SHerst' na ego shcheke stala eshche gushche, no Slepoj reshil ne zamechat' etih zloveshchih izmenenij - Da vot, ya tebe i kriknul kogda ona konchilas', chtob ty podozhdal. - Poshli! Sledopyt vskochil na nogi i kak ni v chem ne byvalo, poshel po svoim sledam nazad. - Ty chto zheleznyj? - zhalobno kriknul Slepoj emu vsled podnimayas' s kolen. Sledopyt vnimatel'no smotrel pod nogi, razgrebaya izredka noskom sapoga zemlyu. On pomogal sebe zheleznym prutom, prihvachennym eshche iz zabroshennogo gorodka. Najdya to mesto gde zheltaya doroga zasypannaya zemlej obryvalas', sledopyt opustilsya na koleni i prinyalsya ozhestochenno vzryhlyat' zemlyu rukami. - Konchilas' - prezritel'no fyrknul on cherez minutu - prosto rezko povernula! Slepoj podobral zheleznyj prut, broshennyj sledopytom i teper' stoyal ryadom opirayas' na nego kak na kostyl'. - Luchshe skazhi kak vodu budem dobyvat'? Sledopyt podnyalsya - Poshli! - Kuda! Zastonal Slepoj - a kak zhe voda? Sledopyt otobral u nego prut i spokojno poshel dal'she, izredka tykaya prutom v zemlyu. Podrostok tashchilsya sledom osypaya proklyat'yami zharu i sledopyta. Minut cherez pyat' sledopyt ostanovilsya u podnozh'ya holma, kotoryj byl znachitel'no bol'she ostal'nyh. Vysotoj on byl metrov desyat', i daval prilichnuyu ten', v kotoroj i stoyali puteshestvenniki. - Zdes'! - spokojno skazal Voron i brosil prut Slepomu - roj! - CHego! Izumlenno protyanul podrostok - Kopaj, govoryu - otvetil sledopyt dostavaya iz sapoga svoj nozh. On prisel na kortochki i stal ne toroplivo voroshit' rassypchatye kom'ya suhoj zemli. Nehotya, Slepoj podnyal shtyr' i udaril v sklon. Ne proshlo i pyati minut kak Slepoj vyrugalsya i brosil zhelezyaku. - Tak my ni figa ne najdem! - kriknul on i sel pryamo na zemlyu. - Najdem - skvoz' zuby proshipel Voron prodolzhaya rasshiryat' yamu - najdem!!! Ego nozh upersya vo chto to tverdoe. Voron ssunul ego za golenishche i prinyalsya raskidyvat' osypayushchuyusya zemlyu rukami - Pomogaj Slepoj! Kazhetsya, ya chto to nashel! Sovmestnymi usiliyami oni ochistili ot zemli zdorovennyj proklepannyj kusok metallicheskoj plity - |to zapasnoj vhod - Voron vyter pot so lba gryaznoj rukoj - vse kak i govoril CHernyj. Pravda zasypalo malen'ko. - Otkuda ty znaesh' chto eto zabroshennoe ubezhishche, i chto vnutri nego est' Dom? Mozhet on davno razvalilsya ot starosti i ego zasypalo. Ili vnutri zhivut. - Net! Voron sel na koleni - zdes' tol'ko odno takoe mesto. A posle CHernogo ne mog on razvalit'sya - rano. I ne zhivut tam. A to by nas davno prihlopnuli. Vokrug nashego ubezhishcha, naprimer, ne pogulyaesh'. Voron otlozhil nozh i prinyalsya vygrebat' raskroshennuyu zemlyu rukami, starayas' otkryt' kak mozhno bol'she poverhnosti plity. Slepoj leg na spinu i zakryl glaza. Bylo zharko, hotelos' pit' i pyl' pokryvala suhoj korkoj vse ego telo. I ochen' hotelos' domoj. - Ty chego razlegsya? - Voron prodolzhal razgrebat' rukami zemlyu. - A chto? - Davaj kartu risuj. I napishi tochno, skol'ko shli, kuda shli. Obyazatel'no pro obez'yanu napishi. Slepoj pripodnyalsya i prinyalsya lenivo kovyryat'sya v sumke. Zatem on vyrugalsya - zapas bumagi i chistoj kozhi konchilsya. Polovinu zapasa Slepoj potratil na to chto by ostanovit' krov' iz ran Vorona, a ostavshiesya listy i klochki byli ispisany s obeih storon. - Davaj, davaj! - prikriknul na nego Voron - pishi na chem est'! |to samaya vazhnaya nadpis' v tvoej zhizni! Slepoj vzdohnul i vytashchil iz sumki dnevnik Toma. Podrostok znal - esli sejchas ugol'kom nacarapat' na bumage tekst, to potom ego mozhno budet legko steret'. Slepoj vybral pervyj list dnevnika - on prochital chto na nem bylo napisano, vrode nichego osobo vazhnogo tam ne bylo. Mozhno i pochirikat' ugol'kom. A vot na teh listah chto on ne smog prochest' pisat' ne stoilo - vdrug tam chto to cennoe. Podrostok rasstelil list dnevnika na kolene i prinyalsya chirkat' po nemu kroshashchimsya uglem. Postepenno eto zanyatie ego uvleklo i on vysunuv konchik yazyka, prinyalsya v kraskah opisyvat' boj Gromily s chudovishchem. Kogda on doshel do mesta gde Voron nachal obrastat' volosami to ostanovilsya v ne reshitel'nosti i vnezapno ponyal chto ne slyshit shoroha zemli. Obernuvshis' on uvidel chto Sledopyt stoit na kolenyah i vnimatel'no razglyadyvaet svoi ruki. Nevol'no podrostok brosil vzglyad na izmazannye zemlej ruki sledopyta i vzdrognul. Pravaya ruka polnost'yu zarosla burymi volosami. Nogti uzhe zametno udlinilis' i stali zagibat'sya. Voron vzglyanul na lico podrostka i ryvkom podnyalsya na nogi. - Znaesh', Slepoj - skaza on drognuvshim golosom - a ved' u CHernogo, esli verit' Syshchiku, byli temno karie glaza. Pochti chernye. Slepoj medlenno spryatal v sumku kusok kozhi i tozhe vstal. On ponyal na chto namekal Voron - takoe zrelishche kak glaza chudovishcha ne zabyvayutsya. Oni stoyali rassmatrivaya drug druga i molchali. Veter podnimal kluby pyli i oni zavivalis' vokrug sapog puteshestvennikov malen'kimi vihryami. Pervym ne vyderzhal Voron. On ryvkom skinul s plecha vintovku i shchelknul zatvorom slovno proveryaya gotovnost'. Slepoj popyatilsya. - Napisal? - rezko sprosil sledopyt. Slepoj kivnul. Togda Voron brosil emu vintovku. Podrostok nelovko popytalsya podhvatit' ee odnoj rukoj no ne uderzhal i vyronil. Ne otvodya glaz ot sledopyta, Slepoj nagnulsya i medlenno podobral oruzhie. Voron tem vremenem skinul svoyu izorvannuyu kurtku na zemlyu i poverh nee brosil svoj meshok. - Vot - skazal on - zabiraj! - A ty? - sprosil Slepoj ne dvigayas' - YA pojdu vpered. Dal'she na yug. Ne znayu na skol'ko menya hvatit, no ty nemedlenno zabiraesh' eto barahlo i otpravlyaesh'sya obratno. Idi bystro naskol'ko smozhesh'. Doma vse rasskazhesh'. Slepoj podoshel blizhe i podobrav kurku i meshok sledopyta zastyl. Emu kazalos' chto eto vse son, vse proishodilo tak bystro, chto on ne mog poverit' v real'nost' sobytij. Eshche kazalos' chto, sledopyt prosto ispytyvaet ego. No drozhashchij golos Vorona i ego ton zastavili podrostka poverit' chto vse eto proishodit na samom dele. - Tak nado? - tupo sprosil Slepoj - Nado! - soglasilsya sledopyt - pomnish' derev'ya? Tam u tret'ego sleva zaryta flyazhka s vodoj. Flyazhka plastmassovaya, zapechatannaya iz broshennogo doma. |to neprikosnovennyj zapas sledopytov. Takih mest nemnogo, vse oni na granicah razvedannoj zemli. Doberesh'sya do nee vot tebe i voda. Togda dojdesh' do doma. I govorish' s Syshchikom ili Sedym, bol'she ne s kem. Vse. Idi. Slepoj medlenno povernulsya i pobrel obratno po svoim sledam, kotorye veter uzhe pochti zanes pyl'yu. - Slepoj! Podrostok obernulsya. Voron medlenno vynul iz sapoga nozh i brosil ego pod nogi podrostku - Esli vy najdete menya zdes', nu kogda ya - Voron zapnulsya - v obshchem esli ya ne budu ponimat' chelovecheskuyu rech', pust' Syshchik pristrelit menya. Kak ya pristrelil etu tvar'. No proshu, srazu ne strelyajte, tol'ko esli ya... Voron rezko mahnul rukoj i brosilsya bezhat'. Slepoj oshelomlenno smotrel emu v spinu, pytayas' ochnut'sya ot etogo sna. Kogda sledopyt skrylsya za holmom, podrostok perevel vzglyad na nozh, lezhashchij u ego nog. Lezvie napolovinu ushlo v zemlyu, a ostavshijsya kusok sverkal na solnce kak kusok zerkala. CHernaya gautaksovaya ruchka uzhe poburela ot pyli nanesennoj vetrom, no vse ravno byla tak krasiva, chto zahvatyvalo duh. Slepoj naklonilsya, podhvatil nozh levoj rukoj. Zatem on zabrosil za spinu, gde uzhe boltalis' dva meshka, vintovku i perelozhil nozh v pravuyu ruku. Polotno obhvativ udobnuyu rukoyat' on povernulsya i zashagal po svoim sledam obratno v holmy * * * Tretij den' Slepoj shel po holmam nadeyas' na to chto idet on pravil'no. Snachala on derzhalsya zheltoj dorogi, postoyanno proveryaya, ne svernul li s nee, potom stal uznavat' mesta. No vse- taki ran'she ego vel sledopyt. Na nego mozhno bylo polozhit'sya vo vsem chto kasalos' dorogi. Teper' zhe polagat'sya ne na kogo. Tol'ko na sebya. V pervyj zhe den' puti, on reshil pora dobyt' nemnogo vlagi. Dozhdavshis' vechera, Slepoj zastyl kak kamen' s ruzh'em v rukah. Emu povezlo - cherez pol chasa dovol'no bol'shaya holmovaya krysa probezhala ryadom. Slepoj vystrelil v nee i popal. Udivlyayas' svoej udache, podrostok podoshel k kryse vspominaya o tom chto sledopyt govoril naschet krovi. Nagnuvshis' nad dobychej, Slepoj ponyal chto pogoryachilsya. Telo krysy bylo bukval'no razorvano v kloch'ya vintovochnoj pulej. Vse krov', chto byla v etom malen'kom tel'ce, ushla v suhuyu zemlyu. Slepoj vybral samyj bol'shoj kusok i prinyalsya ego sosat', starayas' ne obrashchat' vnimaniya na zapah. Hot' chto to. Sleduyushchaya krysa ushla - na etot raz udacha izmenila Slepomu i on promahnulsya. Podzhidaya ocherednuyu zhertvu on zasnul. Utro bylo koshmarnym. Krov' podsohla i obrazovala zhestkuyu i suhuyu korku vo rtu i gorle. Koe kak otkashlyavshis' suhim gorlom, Slepoj poshel dal'she. ZHazhda prosto taki dushila ego, no teper' on reshil terpet' do derev'ev, gde po slovam Gromily byla spryatana flyazhka. I vot sejchas on napryazhenno vsmatrivalsya v holmy, nadeyas' uvidet' znakomyj siluet roshchicy. Po vsem raschetam ona byla gde to ryadom. Esli konechno eti raschety verny. Slepoj ostanovilsya, popravil vintovku i snova dvinulsya v put'. Sejchas on shel medlenno, chasto ostanavlivalsya chtoby peredohnut'. ZHazhda obzhigala gorlo ognem i sil'no boleli natertye nogi. No on shel - prosto mehanicheski dvigalsya nakloniv golovu pod palyashchimi luchami solnca. Dvigalsya potomu chto ryadom byla vlaga - gde to pod derevom spryatana zavetnaya flyazhka, special'no zakonservirovannaya, voennaya, iz starogo mira. Flyazhka, polnaya prohladnoj vody. Slepoj ostanovilsya i podnyal golovu, osmatrivayas'. Ochki iz temnogo stekla on poteryal den' nazad. Teper' prihodilos' shchurit'sya na solnce. Slepoj soshchurilsya pytayas' razobrat' chto nibud' v yarkom svete solnca i zamer. Na blizhajshem holme, metrah v dvadcati ot nego stoyali tri cheloveka. *Sledopyty* mel'knulo v golove u Slepogo. I srazu za etim *voda *. Podrostok brosilsya begom k etim rasplyvchatym figuram - cherpaya zemlyanuyu kroshku sapogami, spotykayas' na kazhdom shagu - k lyudyam. Vernee emu kazalos' chto on bezhit - na samom dele on edva peredvigalsya, natuzhno hripya vysohshej glotkoj. No ego razum byl ustremlen vpered - tuda gde zhdala ego vlaga, prohladnaya i mokraya. No ne uspel on projti i polovinu puti kak odurmanennyj zharoj mozg nakonec ocenil situaciyu. |to ne byli sledopyty. Tri cheloveka byli odety vo vse chernoe, s golovy do pyat. Takoj odezhdy nikogda ne bylo v rodnom Dome. CHuzhie. Vot eto kto. Fontanchik zemli vzmetnuvshijsya u nog Slepogo podtverdil ego dogadku. Oni strelyali. Strelyali po cheloveku. Sledopyty nikogda ne strelyayut po lyudyam. Slepoj upal na zemlyu i popytalsya styanut' s plecha vintovku. Emu eto udalos' so vtorogo raza. *ZHalko ya ne sledopyt* podumal Slepoj i vystrelil. Ne celyas' pal'nul v tu storonu otkuda razdalsya vystrel. Tknulsya licom v holodnyj metall. Bol'shego on sdelat' ne mog i poetomu zamer, szhavshis' v komok na goryachej zemle. Vystrely stali razdavat'sya chashche i vdrug dikij krik vzmetnulsya k bezoblachnomu nebu. Slepoj vskochil na nogi, sudorozhno szhimaya oruzhie i oglyadelsya. V desyatke metrov ot sebya on uvidel strashnuyu kartinu - na zemle valyalis' ostatki lyudej razorvannyh v kloch'ya. Skol'ko ih bylo, uzhe ne razobrat'. Slepoj podalsya nazad i v etot moment, chto ognenno zhguchee vpilos' v ego pravuyu ruku. Podrostok s krikom vyronil vintovku i upal na koleni zazhimaya levoj rukoj ranu. Dikij rev, razdavshijsya skvoz' zvuki vystrelov vyrval ego iz ocepeneniya boli. Slepoj podnyal golovu - pryamo na nego mchalas' ogromnaya mohnataya obez'yana. Slovno proshloe vernulos' na sekundu. Slepoj zakrichal i ne podnimayas' s kolen prinyalsya sharit' po zemle rukami, ishcha vintovku. On sudorozhno carapal pal'cami suhuyu zemlyu zabyv pro ranu i pro bol', tol'ko ne mog otorvat' vzglyad ot glaz chudovishcha - oni byli karimi. Slepoj tak i smotrel na nego, poka mohnataya tusha ne navalilas' na nego zakryv soboj solnechnyj svet. Tvar' medlenno oglyadelas'. Nikogo. Net ugrozy. Vse kto hotel prichinit' ej vred, mertvy. Medlenno vtyagivaya vozduh shirokimi nozdryami obez'yana proshlas' po polyu boya. Mertvy. Kak kamni. Zapah svezhej krovi slega p'yanil, razdrazhaya i uspokaivaya odnovremenno. Tvar' naklonilas' nad poslednim protivnikom - malen'koe tel'ce, razorvannoe ee moguchimi lapami. Zapah etogo tela byl znakom. Kazhetsya eto tel'ce uzhe vstrechalos'. Tvar' sela ryadom s trupom. Ochen' bolela golova, kazalos' pryamo raskoletsya. Ogromnaya lapa medlenno vpilas' v zemlyu i ostavlyaya rvanye sledy v hrupkoj korke, vyhvatila gorst' zemli. Medlenno, prosypaya kroshki, lapa navisla nad trupom i vysypala zemlyu na ostyvayushchee telo. *Zachem ya eto delayu* - mel'knulo v ogromnoj golove *YA?* Tvar' zavyla, obhvativ mohnatuyu golovu ogromnymi lapami....... * * * Segodnya vse ne ladilos'. Vse valilos' iz ruk. Sedoj ostorozhno prisel na staryj kozhanyj divan v uglu malen'koj zakopchennoj komnaty. Staraya zelenaya kurtka s protertymi loktyami uzhe ne grela - 50 let, kakoj tut teplo! Da i noch' na dvore. Starik popravil poyas na kotorom visela kobura s bol'shim mnogozaryadnym pistoletom - rukoyatka neudobno davila v bok. Vse nachinalo razdrazhat'. Starost' - podumal Sedoj. Net vestej ot poiskovyh grupp. Uzhe dve nedeli. S severom vse ponyatno. Tuda ushel Syshchik - ustanavlivat' kontakty s drugim Ubezhishchem. A s vostoka i s zapada vestej net. I s yuga. Zrya on otpustil Slepogo na yug. Nado bylo poslat' dvuh sledopytov i delo s koncom. Pravda razvaliny....Tam mogli byt' knigi. Knigi polnye znaniya, chto tak neobhodimy vozrozhdayushchemusya iz praha vojny mira. Potomu i poslal - odernul sebya Sedoj. Sledopyty spravochnik po fizike pustili by na rastopku kostra. V koridore narastal shum golosov. Sedoj rezko vstal i skol'zyashchim shagom napravilsya k dveri, prislushivayas' na hodu k shumu v koridore. Dver' raspahnulas' i v komnatu vvalilsya molodoj sledopyt pristavlennyj utrom k vneshnej ohrane. - Sedoj!!! Tam chudishche!!!!! Na zapasnom vyhode! Ohrana tebya klichet, ne znayut chto delat'. Sedoj ottolknul sledopyta i streloj pomchalsya po koridoru. Sledom buhali sapogi molodogo sledopyta, mchavshegosya vdogonku za koordinatorom. Mogu eshche - mel'knulo v golove kogda on nessya po chernomu izlomannomu tunnelyu rastalkivaya teh kto ne smog vovremya ubrat'sya s ego puti. Vperedi blesnul lunnyj svet. Sedoj rvanulsya k nemu ne obrashchaya vnimaniya na bol', polyhnuvshuyu ognem v kolene. U samogo vyhoda on pritormozil i vyhvatil pistolet. Sedoj shagnul na svet - ohrana stoyala okolo vhoda - tri voina i sledopyt. Starshij - sledopyt Grif shagnul k slepomu - Vyshel ih holmov - skazal Grif - poyavilsya pryamo kak iz-pod zemli. Vot nervy to u rebyat i ne vyderzhali. - Kakie k chertyam nervy? - ryavknul Sedoj osmatrivayas' - gde ono? - Da von - Grif tknul rukoj v polumrak - eshche zhivo. Derzhim na pricele. Sedoj ostorozhno shagnul v ukazannom napravlenii. CHudovishche lezhalo v desyati metrah ot vhoda - dvuhmetrovyj klok shersti. Ruki, nogi. CHelovekoobraznaya obez'yana - podumalos' Sedomu. Otkuda ona zdes'. Slepoj naklonilsya nad chudovishchem derzha pistolet v ruke. Sledov ot pul' ne bylo vidno iz za gustoj shersti, no pod telom raspolzlas' uzhe luzha krovi, kazhushchayasya v tusklom svete luny chernoj. Tvar' eshche dyshala - ee grud' ryvkami vzdragivala ot preryvistogo dyhaniya. Sedoj nagnulsya nizhe - v etot moment glaza chudovishcha otkrylis' i koordinatora ozheg vzglyad umnyh chelovecheskih glaz. Hriplo zastonav chudovishche shevel'nulo levoj lapoj. Za spinoj Sedogo vskriknuli i zashchelkali zatvorami. No starik ne otvodya vzglyada ot glaz chudovishcha, pristavil svoj pistolet pryamo k mohnatomu zverinomu lbu i vzvel kurok. V chuzhyh glazah zverya vspyhnula iskra razumam. Zver' medlenno vytashchil iz pod sebya lapu i ostorozhno protyanul ee k Sedomu. V lape byl zazhat pohodnyj meshok, kazhushchijsya malen'kim po sravneniyu s mohnatoj ladon'yu. Sedoj svobodnoj rukoj podhvatil meshok i opustiv ego na zemlyu prinyalsya ryt'sya v nem odnoj rukoj, ne ubiraya oruzhie ot golovy monstra. Pal'cy koordinatora natknulis' na komok melkih kusochkov kozhi i bumagi. Dogadavshis', chto eto zapisi, Sedoj ryvkom otstranilsya ot chudishcha i ne povorachivayas' k nemu spinoj medlenno dvinulsya obratno k ohrane. Otstupiv za spiny vooruzhennyh lyudej Sedoj kriknul - Ne strelyat'! I spryatav pistolet zapustil ruku v meshok. Dostav kuski kozhi iscarapannye uglem, Sedoj vzdrognul. Emu byl znakom etot podcherk. Uglubivshis' v chtenie on i ne zametil kak vokrug medlenno obrazovalas' tolpa. Lyudi proslyshav pro ubituyu tvar', vyhodili na svet, chto by vzglyanut' na dikovinku. No ohrana nikogo ne podpuskala k monstru - on eshche dyshal. Sedoj za pyat' minut proglotil vse te krohi informacii chto soderzhalis' na kuskah kozhi. On vstal, medlenno vytyanul pistolet iz kobury i zazhav v levoj ruke kloch'ya kozhi zashagal k chudovishchu. Ono eshche dyshalo. Sedoj naklonilsya nad nim i tiho pozval - Voron! Tvar' dernulas' kak ot udara i otkryla glaza. |ti karie ozera molili Sedogo. Prosili ego o chem to ne dostupnom svoemu hozyainu. Volosataya lapa drognula i kosnuvshis' pistoleta v ruke Sedogo, bessil'no opala. - Voron - s gorech'yu prosheptal Sedoj. On snova pristavil pistolet k golove obez'yane i zakryv glaza nazhal na kurok. Kogda stihlo eho vystrela, chto prokatilos' po holmam v vechernej tishine, Sedoj vypryamilsya i povernulsya k tolpe, chto oshchetinilas' oruzhiem posle vystrela. Sedoj ryvkom vskinul ruku, v kotoroj byli zazhaty klochki kozhi i zakrichal, starayas' perekrichat' bol' rvavshuyu ego serdce v klochki - U nas budet voda! Veter prodolzhal podnimat' beskonechnye oblachka pyli vokrug ego nog, prevrashchaya figuru cheloveka v kamennyj postament. Starik glyanul na tot komok bumagi chto on szhimal v ruke i v glaza emu brosilas' odna fraza, napisannaya obychnym zhitelem gorodka, eshche do rozhdeniya nyneshnego mira - SHel ognennyj dozhd'......... KONEC Real'nost' Bagrovoe nebo navislo nad temnymi volnami bespokojnogo morya. Solnce klonilos' k zakatu, brosaya krovavye bliki na steny chernoj bashni, chto vysilas' na samom krayu obryva. Holodnyj veter sryval svoej bystroj rukoj kloch'ya peny s morskih voln i unosil eti kloch'ya v nevedomuyu dal'. Vnutri bashni bylo teplo i uyutno. Mag Simon nasladivshis' zrelishchem umirayushchego dnya, poezhilsya, vzmahnul rukoj i ogromnoe okno prevratilos' v nepronicaemuyu kamennuyu stenu. Simon povernulsya i bystrym shagom napravilsya v centr zala - k svoemu zolotomu tronu. Usevshis' na zhestkie kozhanye podushki, pokryvavshie tron, on podper podborodok kulakom i zadumchivo ustavilsya v polut'mu. CHto tebya zabotit, Simon? Hriplyj golos razbil hrupkuyu tishinu, carivshuyu vo vsej bashne. Mag skosil glaza v dal'nij ugol zala. Tam, svernuvshis' klubkom na holodnom polu, dremal zolotoj drakon. - YA dumal ty spish', Derri. YA nikogda ne splyu moj povelitel' - otozvalsya drakon, shevel'nuv cheshujchatym hvostom - ya tol'ko dremlyu. - Vse v poryadke moj drug, mozhesh' dremat' dal'she. Moi vojska dvizhutsya na yug, zahvatyvaya zemli maga Timusa, moi veterany treniruyut novyh bojcov, moi krest'yane razvodyat korov i ispravno platyat nalogi. Vse v poryadke Derri. - No tebya chto to zabotit, moj povelitel'. - Perestan' nazyvat' menya povelitelem, Derri. My odni. - Horosho. Simon, vse dejstvitel'no v poryadke, my vyigraem etu vojnu. Pochemu tebe ne siditsya spokojno. Mozhet tebe nado nemnogo podremat'? - CHto to gnetet menya Derri. YA chuvstvuyu sebya tak slovno ya ne v svoej tarelke. - Rasslab'sya Simon, davaj sletaem na Melkie ozera i iskupaemsya. Tebe nado periodicheski vybirat'sya iz etogo kamennogo meshka. Mag podnyalsya i, prigladiv chernye volosy, napravilsya k ogromnomu hrustal'nomu sharu, chto stoyal v uglu na zolotoj podstavke v vide trenozhnika. Podojdya vplotnuyu k sharu, Simon stal pristal'no vglyadyvat'sya v prozrachnye glubiny shara. Drakon snova shevel'nul hvostom no na etot raz promolchal. Mag pochuvstvoval, chto neodolimaya sila zatyagivaet ego v glubiny shara i on ne stal protivit'sya etoj sile. Myagkaya volna podhvatila soznan'e maga i shvyrnula, etu zhalkuyu igrushku v bespredel'nye dali prostranstva..... Simon prishel v sebya za pis'mennym stolom. Pryamo pered nim myagko mercal monitor personal'nogo komp'yutera. Na monitore narisovannyj drakon zastyl na polu temnogo zala. Simon snyal ruki s klaviatury i vstal. Malen'kaya komnatka na vtorom etazhe. Na stenah - polki zabitye pyl'nymi knigami. Simon shchelknul pal'cami, no knigi ne shevel'nulis' - konechno, zdes' ne rabotaet ni odno zaklinanie. Molodoj chelovek, ne mag uzhe, poskol'ku magii zdes' nikogda ne bylo, podoshel k polkam i kosnulsya shershavyh oblozhek svoej ladon'yu. Vot oni - provodniki v nevedomye i zagadochnye miry. Skol'ko priyatnyh minut oni podarili Simonu. Tiho vzdohnuv, byvshij mag napravilsya v ugol komnaty, gde stoyala gitara. Simon kosnulsya strun i tihij ston instrumenta bol'yu otozvalsya v serdce, probuzhdaya vospominaniya. |tot zvuk byl grubyj, tot kto slyshal zvuk serebryanoj arfy nikogda ne zabudet etot moment. Simon vyglyanul v okno - zheleznye korobki garazhej, zavalennye tolstym sloem snega - vot i vse chto bylo vidno iz etih okon. Tak bylo vsegda. Pyl' v uglah, plashch za dver'yu, koshachij krik pod oknom - eto bylo vsegda. Simon potrogal kolonki stereosistemy - derevyannye stenki podragivali, pytayas' vosproizvesti zvuk idushchij iz komp'yutera. Oglyanuvshis' po storonam, Simon gluboko vzdohnul i sel za stol, polozhiv ruki na klaviaturu. Kogda mag poyavilsya v komnate, drakon pripodnyalsya na svoih moshchnyh lapah i proshipel - Ty kogda-nibud' choknesh'sya so svoim sharom! Tol'ko chto zdes' poyavlyalsya Torron. V lagere grifonov besporyadki. - Vse v poryadke moj drakonchik - laskovo otozvalsya mag i prizhal k sebe ogromnuyu mordu - sejchas otpravimsya k grifonam. Simon vdohnul vozduh svoej lyubimoj bashni i rassmeyalsya - Ty prav moj krylatyj drug - inogda nado vybirat'sya iz etogo kamenno meshka. Poroj mne zhutko nadoedaet obydennost' nashej magicheskoj real'nosti. Ne tot mir --------------------------------------------------------------- © Copyright Roman Afanas'ev Email: roman_af@usa.net Date: 5 Jan 1999 --------------------------------------------------------------- Holodno. Temno. Lezhu na zhivote utknuvshis' licom v syrost'. YA podumal -