ninom i grifom "Gumanitarnaya pomoshch'", zhevatel'nye rezinki, shokolad, ledency, banki s biskvitami i mnogoe drugoe. Imelis' v zapase i nachinennye vzryvchatkoj igrushki dlya zveryat. Akusticheskaya ustanovka izrygnula na Les novuyu seriyu ugovorov. Ot imeni princa Dzhuanina stradayushchim ot blokady mirnym zhitelyam Lesa byl obeshchan korm v vide suhogo pajka (zavtra, dostavka po vozduhu), a nemirnym -- proshchenie, esli do zakata oni slozhat oruzhie i sdadutsya. Lichno dlya Belogo Olenya bylo zachitano povtorenie uslovij, no neskol'ko inache, chem prezhde -- emu davalis' sutki na razmyshlenie, a esli on ne odumaetsya, to Lan' budet umershchvlena i osvezhevana. x x x Olen' bylo upal duhom, no Rys' i Palenaya s dvuh storon plechami podperli i koe-kak vyrovnyali ego nastroenie, zudya emu v ushi, chto vse o'key, uzhe est' koe-kakoe oruzhie i nedaleko do nochi, Medved' gotov k obmannoj vylazke i chto sduru metnuvshuyusya cherez polosu otravy tur'yu telku ne tak sil'no skorchilo, kak eto byvalo ran'she. Volchok -- tot voobshche vokrug Olenya chut' ne na rukah hodil, gorya zhelaniem eshche kakoj-nibud' podvig sovershit', a to vot on pryamo na vraga vyehal, a vse kavalerijskie karabiny i nozhi za- gonshchikov dostalis' Turam i vzroslym Volkam; on uzhe zater svoj belyj bintovoj hajratnik zhevanoj listvoj -- i drugie v'yuny i v'yunicy po ego primeru tozhe peretyanuli volosy kto chem, dlya gerojskoj krasoty. Primchalsya yunyj Tarpan na mokike i povedal, chto gaz -- voobshche tufta, na skorosti gazovuyu zonu zaprosto mozhno proskochit', esli zaderzhat' dyhanie; vyglyadel on vse zhe chutok zabaldevshim -- pohozhe, ne odin raz stavil etot opyt. -- Molotok, Tarpashka! -- Volchok vraz obzavidovalsya, chto emu samomu eto v golovu ne vzbrelo, no vidu ne podaval. -- Daj pyat'! -- Ne, vy slushajte! -- vzvolnovanno vstryahival grivoj Tarpan. -- Tam, za gazom -- lyudi v Lesu!.. -- Gde? skol'ko?! -- totchas naskochil na nego Rys'. -- Dvoe, -- Tarpan rastopyril pal'cy pobednym znakom. -- |to ne ohotniki -- pacan s devkoj, bez oruzhiya. Iz kakogo-to, -- namorshchil on lob, -- soyuza ne-pojmi-chego, vrode -- "Naslazhdajtes', no ne razrushajte", ya ne vrubilsya. Oni nashe radio slyshali. -- Po mashinam, -- skomandoval Olen', i Volchok muhoj vzletel v sedlo, glazami prizyvaya vozhaka. -- Rys', voz'mi Palenuyu, a ty, -- obratilsya on k Tarpanu, -- poedesh' pervym, pokazhesh' dorogu. x x x Lyudej oni nashli v dome Kunic-Elovyh -- i sudya po tomu, kak oni vyglyadeli, vstretili ih nelaskovo. Koe-kto iz Kun'ih uzhe pogib segodnya; zhenshchiny semejstva byli v chernyh platkah i s opuhshimi glazami, a u muzhchin zloba i traur byli napisany na licah; Volchok plaksivo oshcherilsya i sudorozhno sglotnul, zavidev vytyanuvshihsya na stole pod prostynyami dvuh znakomyh kunyat -- ih krossovki on znal ne huzhe, chem lica. Pozhaluj, tol'ko Olen' holodno glyadel na szhavshuyusya v uglu parochku. -- Gvalt ih zarezat' hotel, -- burknul paren' s dubinoj i motnul golovoj v storonu stola. -- Ego rebyata... Gvalta, otca, vidno ne bylo -- gde-nibud' v sarae ob stenku bilsya ili nozh tochil. Volchok shumno, nerovnymi ryvkami, zadyshal nosom, medlenno stek na kortochki -- i tonko zavyl, sunuv lico v ladoni. Olen' beglo oglyadel soderzhimoe ryukzakov, vyvalennoe na pol -- sigarety, suhoe moloko, sahar, muka v paketah, maslo, pohodnye aptechki, dva "polyaroida". -- Nu -- chto s nimi delat'? -- My vam pomoch' prishli, -- vshlipnula iscarapannaya devchonka. -- Vy zhe zvali... -- My srazu skazali, chto i kak, -- parenek ele sderzhival golos ot sryva. -- Kak zhe tak mozhno?!.. -- A eto -- mozhno?!! -- tycha na kunyat, zavizzhala odna iz Kunic. -- A eshche lyudi nazyvaetes'!!.. Vostrya kogti, Kunica napirala na lyudej -- no natknulas' na protyanutuyu poperek ruku Olenya. -- Tiho, -- osek on. -- Hvatit. Otrezvev, ta otstupila. -- YA slushayu, -- obratilsya Olen' k lyudyam. -- My iz prirodoohranitel'nogo soyuza, -- vse eshche zatravlenno ozirayas', nachal parenek. -- U nas soyuz "Naslazhdajtes', no ne razrushajte"... -- To est' filial, tut, v gorode, -- pribavila devchonka. -- My uslyshali vashu peredachu i srazu... --...poshli syuda. -- A patruli na perimetre? -- perebil Olen'. -- A! eti... -- hmyknul parnishka. -- Oni ne v tu storonu smotryat. -- Vot my hoteli prinesti, -- devchonka nosom pokazala na rassypannye produkty. -- I zasnyat', chto tut proishodit, chtoby potom v gazetu... -- Nu chto zh, spasibo, -- kivnul Olen', -- a za priem ne obizhajtes'. Bol'she vas nikto ne tronet, no luchshe vam tut ne mayachit' -- idemte naruzhu. -- Vy i est' tot samyj Olen'? -- sprosila devchonka uzhe na dvore. -- Da, tot samyj. -- A menya zovut |va, |va Pinto. -- Al'do Giberti, -- hmuro nazvalsya parnishka. -- CHestno govorya, -- skosilsya na nih Belyj, -- vy menya krupno ozadachili... -- ?? -- dve pary glaz udivlenno zamorgali. -- YA o tom, kak vy budete vybirat'sya otsyuda. Vojti-to bylo legko, a vyjti -- problema. -- O, net! -- zamahala rukami |va. -- Nikakih problem, sin'or Olen'! my vse obdumali... YA vyjdu k lageryu princa, a Al'do s fotografiyami perejdet perimetr noch'yu. -- Strelyat' budut na shoroh, -- Olen' vstretilsya s Al'do ispytuyushchim vzglyadom, -- a zveri i lyudi shurshat odinakovo, kogda zagrebayut nogami. -- YA bojskaut, -- vypryamilsya Al'do. -- Luchshe by ty byl Rosomahoj, -- Olen' otvernulsya i korotko svistnul -- k nemu porhnula Gorlinka. -- Bystro najdi Horya i skazhi -- dvoe lyudskoj porody budut obhodit' Les dlya s容mki. Pust' im pokazhut rabotu princa. I eshche -- Netopyryam i Sovam sobrat'sya u rodnika na instruktazh, kogda stemneet. Otrydavshijsya Volchok vyshel ot Kunic, rastiraya glaza kulakom, kogda Olen' zakanchival kratkuyu rech': --... za domashnyuyu zhivnost' ya govorit' ne budu, ona rozhdaetsya prigovorennoj, no lyudyam ne meshalo by izredka myslenno primeryat' nashu shkuru, chtoby ponyat', kakovo tomu, na kogo ohotyatsya. V kon- ce koncov lyudi -- tozhe nemnozhko zveri. -- Oni huzhe zverej, -- vydavil Volchok, nagnuv lobastuyu golovu, i glaza ego byli kak ugli. -- Zveri ne ubivayut radi potehi. Vsya ih ublyudskaya poroda... -- Ostyn', -- promolvil Olen'. -- A to uzhe sam glyadish' kak ohotnik. -- A kak eshche mne glyadet' na nih?! -- vzorvalsya Volchok, vnov' chuya podstupayushchee sleznoe udush'e. -- |to u nih, chto li, druz'ya tam na stole lezhat?!!.. -- Nam ochen' zhal'... -- nereshitel'no nachala |va, no Volchok ne dal ej skazat'. -- Ni hrena vam ne zhal'!! vam vse do lampochki! Les vam nuzhen tol'ko chtob syuda priehat', razvalit'sya na luzhajke, pohavat', vyzhrat' i oblomat' vse, chto cvetet! i slit' v rodnik maslo iz motora, potomu chto v gorode nel'zya, a tut mozhno! vse mozhno -- i pomyt' svoyu tachku v ruch'e, otkuda my p'em, i nasvinyachit', i otlit' pryamo na muravejnik, i kuchu nalozhit', i na bereze vyrezat', chto vy tut byli! pochemu vy doma na oboyah nozhikom ne pishete, a?! A chut' kto vylezet i skazhet -- Les ne tvoj! -- vy srazu -- Ah, zver'e! -- i za ruzh'e! A vot etogo ne hotite?! -- on vykinul ruku, ottopyriv srednij palec. -- Zrya ty na nih napustilsya, -- otvetil Olen'. -- |ti -- ne takie. -- Vse oni takie, -- prorychal Volchok v storonu. -- Dusheguby. -- Budesh' vozit' |vu po Lesu, -- prikazal Olen' spokojno. -- I chtob volos s nee ne upal. Vzdohnuv so stonom, Volchok brezglivo pfyrknul i skrivil rozhu, no perechit' glavnokomanduyushchemu ne stal, tol'ko sprosil: -- Gde ee potom svalit'-to? Dlya Al'do vykatili "harlej" starshego syna Kunicy. x x x Dorogi Al'do i |vy razoshlis' -- poka svetlo, nado bylo zasnyat' kak mozhno bol'she materiala o prestupleniyah ohotnikov. Volchok gnal tak, slovno nadeyalsya, chto |va ne uderzhitsya v sedle i na ocherednoj koldobine slomaet sebe sheyu, no devchonka kak pripeklas' k sedlu -- umeet ezdit' vtorym nomerom, zaraza!.. Krome togo, ego podmyvalo tormoznut', zavernut' golovu i vylozhit' ej vse, chto on dumaet o lyudyah. On tak i zhdal, chto ona dast emu povod dlya yadovityh otkrovenij -- no devchonka narochno vela sebya kak pain'ka, azh zlo bralo. A u |vy yazyk edva ne otvyazalsya izvinyat'sya vsyudu, gde ej prihodilos' shchelkat' "polyaroidom" nad trupami i ranenymi. Byvalo i tak, chto Volchku prihodilos' za nee vstupat'sya i v krik ob座asnyat', chto ona chuzhim gorem torgovat' ne budet, a fotki sdast v gazetu, chtob vse uznali o bojne v Lesu. I stol'ko on kosyh goryashchih vzglyadov perehvatil, pokryvaya |vu, i stol'ko raz otvechal nedobrym volch'im prishchurom, chto k sumerkam uzhe chuvstvoval sebya nastoyashchim telohranitelem. -- Vse, snimat' bol'she nechem, -- |va vtolkala v paket poslednie otsnyatye kartochki. -- Nado otvezti eto k Al'do. -- Bez problem, -- starayas' vyglyadet' byvalym parnem, Volchok krasivo i dlinno splyunul skvoz' zuby. -- Davaj syuda, shchas otpravim.. Na svist k nemu neslyshno podletel Netopyrek -- i vzvilsya, unosya paket. Volchok uzhe prikinul, chto Olen' nahmuritsya, esli uznaet, chto prirodoohranitel'nica ushla iz Lesa ne tol'ko bitoj i obrugan- noj, no i golodnoj, da i vody ej kak-to nikto ne predlozhil. V nadezhde na pohvalu komandira i eshche na chto-to neopredelennoe on nabul'kal vody vo flyazhku i u kogo-to -- vrode dlya sebya -- vzyal paru tolstyh buterbrodov s vetchinoj; emu, kak bojcu, dali srazu. -- Na, zakusi, -- pihnul on dobychu |ve, sidyashchej, vytyanuv ustalye nogi, na pen'ke. -- A to eshche skazhesh', chto tebe kuska ne dali.. -- O, spasibo! -- vzdohnula |vy, vpivayas' v buterbrod zubami. CHut' pogodya ona podvinula vtoroj Volchku. -- Da ty havaj, -- skrestil on ruki na grudi s vidom polnogo bezrazlichiya k pishche, hotya zhivot u nego podvelo i pustoj zheludok tiho skruchivalsya v uzel. -- My ne to, chto vy -- my i poslednee mozhem otdat', dazhe cheloveku. Glaza u |vy srazu stali skuchnye; ona zapila s容dennoe cherez silu melkim glotkom. Torzhestva ot upreka Volchok pochemu-to ne pochuvstvoval, zato v dushe poyavilas' kislyatina tipa izzhogi i on staralsya ne glyadet' na |vu. "I dernulo menya na podlyanku!.. -- so zloj toskoj on vperilsya v tuskneyushchee nebo mezhdu vetvej. -- I zachem ya ee pnul, esli otvetit' ne mozhet?.." -- Izvini, -- ele-ele progovoril on, perevedya dyhanie, no emu ne polegchalo -- |va molchala, a vtoroj raz izvinyat'sya bylo glupo. -- Nu, ty ponimaesh'... -- Ponimayu, -- tiho otozvalas' ona. Volchku predstavilis' kunyata -- i zashchipalo v nosu; on napryagsya, uprezhdaya nedostojnuyu Volka slabost' -- YA dumayu, -- ostorozhno nachala |va, starayas' ne dosazhdat' Volchku vzglyadom, -- chto mozhno popytat'sya pogovorit' s princem. U nego tozhe est' poteri, on mozhet odumat'sya... Volchok vzdohnul, kak tri vzroslyh Volka razom ne vzdyhayut. -- Ooh... da ne bud' ty takoj duroj. Mozhet ty i iz luchshih lyudej, i tvoj koresh tozhe, no tol'ko poetomu dumat', chto princ takoj zhe -- eto du-ur'. On Hishchnik, Predejtor -- ponimaesh'? on kak beshenyj -- takogo tol'ko pristrelit'. Vy by vmesto makaron i spichek nam patronov prinesli -- ono by luchshe bylo. -- I chto? -- podnyala glaza |va. -- Opyat' strelyat', ubivat'? razve k etomu nado stremit'sya? luchshe najti obshchij yazyk... -- Vo-vo, obshchij, -- skripnul zubami Volchok. -- Kak on s nami, tak i my s nim govorit' dolzhny -- ognem. Vot k tebe v dom man'yak vlezet -- budesh' ty s nim obshchij yazyk iskat'?.. -- I vse zhe stoit popytat'sya, -- gnula svoe |va. -- Esli ya, chelovek, vystuplyu ot vas parlamenterom -- on ne smozhet ne prislushat'sya. -- Delaj kak znaesh', -- dernul plechami Volchok. -- YA by na eto ne nadeyalsya. Vse eti hurdy-murdy s peregovorami -- kak vodu v stupe toloch'... Eshche skazhi -- dogovor o nenapadenii s nim zaklyuchat'! -- Esli vse proyavyat dobruyu volyu i ponimanie... -- |va opyat' zakrutila sharmanku, no Volchok uzhe vstal. -- Ajda, provozhu tebya k opushke. I ne nado mne moralu chitat', lady? u menya k etim, v lagere, eshche svoi pretenzii est'... Blizhe k opushke oni shli uzhe kraduchis'; Volchok nervno shevelil nozdryami, derzha ladon' na rukoyatke nozha -- tut pahlo krov'yu, porohom, smert'yu. Zaslyshav postoronnij zvuk, on krepko shvatil |vu za lokot'. -- CHto?! -- vstrepenulas' ona. -- Tss... -- Volchok vglyadyvalsya v zarosli, nemnogo skalya klyki. -- Tam kto-to est'... CHuzhoj. A... von on -- lezhit. Zdorovennyj Pes lezhal na boku, redko i tyazhelo dysha; obmetannyj krov'yu suhoj yazyk vyvalilsya iz pasti. Ran vidno ne bylo -- dolzhno byt', v goryachke pogoni on slishkom otorvalsya on svoih i ego krepko prilozhili chem-to tupym. -- Otojdi i otvernis', -- velel |ve Volchok, dostavaya nozh. -- Net, net, -- ona rastopyrila ruki, zaslonyaya Psa, -- tak nel'zya! On ele zhivoj! -- A budet sovsem nezhivoj, -- otstranil ee Volchok, no ona povisla na nem, otgibaya ruku s nozhom; borolsya Volchok s opaskoj -- ne poranit' by devku. Stranno stalo Volchku, kak goryachim ego obdalo -- ni odna volchushka tak tesno k nemu ne zhalas', ne dyshala tak blizko v lico; holodnaya, chernaya zlost' na poludohlogo Psa i vlast' zazhatogo v ruke nozha nad myslyami drognuli, raskleilis', razmyakli -- ot nelovkosti i neponyatnogo ispuga on stal pyatit'sya, chtoby otstranit'sya ot |vy. -- Pusti, ty... -- Ne pushchu! |to podlo -- bit' bezoruzhnogo!.. -- A kak oni nas?! -- I ty -- vrode nego stat' hochesh'? Togda i menya davaj tozhe, nu?! |va tak i perla na nozh, tyanulas' k nemu gorlom -- budto Pes ej rodnya!.. rezat' Volchku rashotelos' -- devchonka emu nastroj perebila. -- T'fu, poloumnaya!.. -- vorcha, Volchok opustil ruku. -- Nu, ta- shchi ego -- vse ravno sdohnet! -- Pomogi mne, -- |va podhvatila Psa podmyshki, no ponyala -- tyazhelovato dlya nee odnoj. -- Eshche ne hvatalo! -- Da pomogi zhe! -- Sovsem ochertenela... -- pomotal bashkoj Volchok, no poslushalsya. Rasstalis' oni hmuro, vpolgolosa oblayav drug druzhku -- Volchok posulil ej medal' ot princa za spasenie volkodava, i |va tozhe chto-to zrya s座azvila naschet krovozhadnosti -- odnako naposledok Volchok ee okliknul: -- |, grinpis, derzhi na pamyat'... -- |to -- chto? -- vzyala ona gladkuyu gnutuyu zhelezyachku, kotoruyu Volchok izvlek iz nabitogo vsyakim hlamom karmana. -- Otmychka, -- burknul Volchok, pokazav ej spinu. -- Prigoditsya v zhizni... Pes, za vse eto vremya ne proronivshij ni slova, otsledil poluprikrytymi glazami put' otmychki v karman |vinyh dzhinsov -- i somknul resnicy. -- Flyazhku ostav', -- poprosila |va. -- Da na, podavis'! -- shvyrnul Volchok flyagu; na kogo on byl zol sejchas i pochemu, i byla li eto zloba -- on i sam ne ponimal. Pes dernul guboj, kogda v past' emu polilas' strujka vody. -- Idti smozhesh'? -- koe-kak dav Psu napit'sya, sprosila |va. -- Ty ochen' tyazhelyj... On napryagsya, krupno drozha, chut' pripodnyalsya -- i ne uderzhalsya na tryasushchihsya nogah. -- Ploho delo, -- |va sela ryadom. -- Nu, dotashchu tebya kak-nibud'. -- Zrya... -- prohripel Pes. -- CHto? -- Zrya ty... ne dala dobit'. Ne zhilec ya. Otkobelilsya... -- Perestan', -- nahmurilas' devchonka. -- Tebya vylechat, vot uvidish'. Pes zakashlyalsya -- ona ne srazu ponyala, chto eto gor'kij smeh. -- Ploho ty... ohotu znaesh'. YA... byl nuzhen, poka zdorov... a teper' ya padal'... Usypyat ukolom -- i vse... -- YA ne pozvolyu! -- A... tebya ne sprosyat. Da ty... ne plach'. Ne o chem... Kak... u vas govoryat -- sobake sobach'ya smert'... Pes medlenno, so stonom, vygnulsya -- chto-to razorvannoe vnutri sochilos' krov'yu, spiraya dyhanie. -- |... slysh'... otmychku spryach' za shchekoj... -- Za... chem? -- slezno morgnula |va, priderzhivaya emu golovu. -- Tebe govoryu -- spryach', -- glaza Psa zavolakivalo mut'yu. -- Potom spasibo skazhesh'. Ty... poglad' menya. Pod dvizheniya ee ruki Pes slovno pridremal tihon'ko -- i skoro sovsem zasnul. |va ne srazu eto zametila, i vse gladila -- poka poka ne dogadalas' prilozhit' ladon' k ego grudi. Les ne sklonil nad nim vetvej -- nedostoin skorbi tot, kto za edu sluzhil vragam i s gordost'yu nosil oshejnik. x x x Solnce shlo k zakatu, i pod kronami Lesa stala nakaplivat'sya predvechernyaya mgla -- ognej segodnya ne zazhigali, soblyudaya svetomaskirovku. Olen' u rodnika besedoval s ushastymi Netopyryami, Sovami i Zmeinym rodom -- temi, komu predstoyala nochnaya rabota. K sumerkam ozhivilis' vse lesnye razvedchiki i diversanty -- pod kustom hmurye Kroty obsuzhdali plany podkopov i soveshchalis' Ezhi, a Rys' shipel na Rysyu: -- YA govoril tebe -- sidi doma? Govoril? -- Sam sidi, -- shipela v otvet podruzhka. -- Tozhe -- vyiskalsya samec na moyu sheyu!.. Pokomanduj eshche!.. V semejstvo koshach'ih vklinilas' boj-devaha Rosomaha, kotoroj chert ne brat -- v chernom kombeze, golova zamotana platkom, pryamo nindzya -- i priobnyala okrysivshihsya Rysej: -- Ta-ak, net laski bez taski? koshki derutsya -- kotyat hotyat? O chem laj, myauki? -- A, vot i mat'-Rosomaha podvalila! I s nozhom, kak na tancy, -- Rys' obradovalsya povodu prervat' skloku s kogtistoj lapulej, ot kotoroj ustupki tol'ko smertnym boem dob'esh'sya. -- S chem eshche hodit'?! Tur'i mordy i volchary vse vintari zahapali!.. Kak shef? -- sprosila ona uzhe tishe i doveritel'no. -- SHef u nas kremen', -- vzdohnul Rys'. -- I na poslednij ih svist ne sorvalsya? -- Ni-ni. Kak na zamok zapersya i klyuch vykinul. No po glazam vidno... -- Esli Lan' obderut, -- zasopela Rosomaha, -- ya im vendettu ustroyu. A poka tak -- po tylam dlya razminki projdus', -- chto slova ee -- ne pustoj zvuk, pokazala nozh, prosverkav tuskloj krugovoj molniej. -- CHto, Rysi, so mnoj? -- On s Olenem, -- postavila Rysya krest na lyubimom, -- a ya pojdu. Rys' bylo opyat' zashipel prokolotoj shinoj, no tut gomon v storone otvlek ih vseh. -- CHto tam? -- povernul golovu i Olen'. -- K nam gost'! -- otkliknulsya odin iz Volkov, kotorye veli k rodniku pod konvoem zdorovennogo parnyugu v maskirovochnoj forme i botfortah. S vidu eto byl chelovek, no pahlo ot nego zverem, da i licom, i vzglyadom on chem-to pohodil na zverya. -- Nelyud', -- prinyuhivayas', vytyanula lico Rosomaha. -- Volkolak kakoj-to... -- Net -- Giena, -- skazala Rysya; mnogie ee uslyshali i myslenno s nej soglasilis'. -- Kto tut glavnyj? -- ne vykazyvaya ni kapli straha, sprosil Giena, oglyadyvaya shodku. -- YA budu govorit' tol'ko s nim. -- Govori, -- vyshel navstrechu Olen'. Giena smeril ego vzglyadom i sderzhanno kivnul -- slovno dokumenty proveril. -- Ot nas bylo radio, nuzhna podmoga i vsv takoe. Nu i votpredlagayu vam svoi uslugi. -- I chto za uslugi? -- Olen' chut' sklonil golovu nabok. -- Po special'nosti. YA sluzhil v desantnom specnaze, potom potom po najmu. Boevoj stazh -- vosem' let. Aziya, Afrika, Balkany.. Lesnye zhiteli s mrachnym lyubopytstvom razglyadyvali Gienu, a on vykladyval svoi anketnye dannye: -- Vladeyu vsemi vidami holodnogo i strelkovogo oruzhiya, vozhu avto i bronetehniku, imeyu navyki sapera, svyazista. Diversionnaya praktika -- v polnom ob容me. -- Ty naemnik, -- ne sprosil, a kak by postavil tochku Olen'. -- Tak tochno, -- soglasilsya Giena s dostoinstvom. -- Oplatu predpochitayu smeshannuyu -- tverdaya stavka plyus sdel'shchina po golovam i edinicam tehniki. Za nabor otryada -- komissionnye; k zavtrashnemu dnyu mogu vyzvonit' syuda primerno vzvod proverennyh parnej. --... i tebya, -- ne zamechaya, chto Giena uzhe nachal ogovarivat' usloviya kontrakta, prodolzhal Olen', -- interesuyut tol'ko den'gi. -- Razumeetsya, -- podtverdil tot. -- I esli by princ platil tebe za nashi golovy, ty za den'gi ubival by nas. -- |to gipoteticheskaya situaciya, -- v golose Gieny zazvuchala legkaya dosada. -- Davajte ishodit' iz togo, chto sejchas ya gotov sotrudnichat' s vami. -- Pohozhe, ohotnikam malo platyat, -- zametil Rys'. -- A to by my s Gienoj po- drugomu poznakomilis'... -- Kto iz vas, -- Olen' obvel glazami svoih, -- gotov verit' emu, kak drugu? Rosomaha tak zvuchno fyrknula pri vseobshchem molchanii, chto inogo otveta i zhdat' ne stoilo. -- A ty, -- obratilsya Olen' k Giene, -- gotov pomoch' nam za bol'shoe spasibo, paek i medicinskuyu pomoshch'? nichego drugogo u nas net. -- Nnu, -- Giena ozadachenno svel brovi, -- my mogli by kak-nibud' dogovorit'sya.. A pochemu by vam ne vzyat' kratkosrochnyj kredit v banke pod zalog vashego Lesa? -- A potom spilit' Les, chtoby rasschitat'sya s procentami? -- prodolzhil ego mysl' Rys'. -- A chto vam dorozhe -- svoi shkury ili drevesina? -- otpariroval Giena. -- Net, vy glyan'te! -- vozopil Rys'. -- |to zh nado! Okazyvaetsya, chtoby spasti dom, nado ego spalit'! klassno my zhit' budem, kogda etot paren' i bank nam pomogut -- na vyrubke za pnyami pryatat'sya!.. -- Mozhete podryadit'sya sdavat' priplod na zverofermu, tozhe neplohie den'gi, -- chistoserdechno predlozhil al'ternativnyj variant Giena, no ego kak-to nepravil'no ponyali -- i tol'ko okrik Olenya da karabiny Volkov sderzhali vskipevshuyu publiku. -- Ubirajsya, -- skazal Olen', kogda strasti chut' uleglis'. -- Ne pojmu, chego vy horohorites', -- eshche s opaskoj, no ne teryaya vyderzhki, zametil Giena. -- I pochishche vas nanimayut rebyat -- ne brezguyut, a u vas gonora mnogovato. Ladno, delo vashe -- propadajte. -- Uzh kak-nibud' my bez tebya ne propadvm, -- uspokoil Olen' i dal znak Rosomahe. -- Provodi ego s Volkami k CHistomu Urochishchu i smotri, chtob dorogoj ne sper chego -- s nego stanetsya.. -- Ego -- k princu? -- vzmetnula brovi Rosomaha. -- A.. -- v lice Gieny oborvalas' zhilka, na kotoroj derzhalas' vsya ego nevozmutimost'. -- Pochemu k princu?... |, net, tak ne pojdet! Vyvodite toj zhe dorogoj, kak priveli!.. -- Idi-idi, -- podbodril Olen', -- princ ocenit tvoyu smekalku naschet torgovli det'mi. Mozhet, povezet k nemu zaverbovat'sya. Giena stal goryacho i shumno protestovat', no Rosomaha poigrala nozhom nevdaleke ot ego fizionomii, a Volki mnogoznachitel'no pristavili emu k spine karabiny. x x x Zvanyj uzhin u Dzhuanina sostoyalsya v shatre, po-pohodnomu, bez izlishnih ceremonij; lica prisutstvuyushchih byli skorbno-strogi, na rukavah -- traurnye povyazki. Vstupitel'nuyu rech' princa slushali stoya s bokalami v rukah. --...naveki v nashem stroyu, -- govoril mrachno-torzhestvennyj princ, -- ostanutsya te, kto samootverzhenno vstupil v boj s dikim zver'em i otdal svoyu zhizn' za pravo cheloveka imenovat'sya Carem Prirody!.. Osushiv bokaly, gosti Dzhuanina pristupili k trapeze. K stolu byla podana appetitnaya, masterski prigotovlennaya dlya s容deniya plot' molodyh travoyadnyh, kotorye lish' za sutki do uzhina rezvilis', igrali, vlyublyalis', ssorilis', mechtali, tancevali i chitali knizhki. Lejb-kuhnya potrudilas' na slavu -- sochnoe, sdobrennoe pryanostyami myaso legko zhevalos' i pobuzhdalo k novym vozliyaniyam. Gde-to na vtoroj peremene blyud kamerdiner poprosil princa vyjti po neotlozhnomu delu. -- Vot, -- Dzhuaninu ukazali na nasupivshuyusya devchonku. -- Ona iz Lesa vyshla. On prismotrelsya -- lico, ruki v carapinah, dzhinsy na kolenyah v gryazi i zeleni. -- Obnaruzheno pri nej, -- lovchij pokazal "polyaroid", nosovoj platok, svyazku klyuchej, pochatuyu pachku zhevatel'nyh rezinok, den'gi bumazhkami i meloch'yu, avtobusnyj bilet, a takzhe myatyj chlenskij bilet prirodoohranitel'nogo soyuza. -- Kak tebya zovut? -- laskovo sprosil princ, ubedivshis', chto fotoapparat razryazhen. -- |va, |va Pinto, -- otvetila ona gluhovato; nyneshnyaya molodezh', dazhe beseduya s chlenami carstvuyushchih dinastij, ne schitaet nuzhnym vynut' iz-za shcheki zhvachku. -- YA -- princ Dzhuanin. -- YA znayu. Videla vas po teleku. -- Sin'orine izvestno, chto v takoe vremya nebezopasno gulyat' v Lesu? -- Da, -- kivnula ona, -- ya videla, chto tam tvoritsya. YA kak raz vam hotela skazat'.. --...chto eto zhestoko, nedopustimo, vozmutitel'no? -- sprosil princ so snishoditel'noj ulybkoj. -- A razve ne tak?! -- YA uvazhayu i podderzhivayu usiliya "zelenyh" po ohrane zhivoj prirody, -- zagovoril princ uzhe ser'eznej, -- no schitayu nedopustimym stol' uzkij i odnostoronnij vzglyad na sobytiya. Moya ohotnich'ya ekspediciya byla predprinyata s edinstvennoj cel'yu -- otlovit' i perevezti zapovednik unikal'nyj ekzemplyar Belogo Olenya. Tol'ko tak my mozhem spasti ot istrebleniya redkie vidy zhivotnyh. No chto zhe v itoge? Ne proshlo i sutok -- a u nas uzhe est' ubitye i ranenye. Pogibli lyudi! Vy ponimaete? Vot o chem sleduet soobshchit' obshchestvennosti! A vy, -- princ potryas "polyaroidom", -- kazhetsya, sobiraetes' zacherknut' chelovecheskie poteri, prezret' skorb' semej pogibshih! Razve mozhno sejchas, kogda my soblyudaem traur po lyudyam, govorit' o zhivotnyh? Gde vash gumanizm? Fotodokumenty, kotorye vy otsnyali, -- izvrashchennaya parodiya na dostovernost', kotoroj ne mesto v sredstvah massovoj informacii! -- No... eto vse pravda, -- popytalas' vozrazit' |va. -- Tam ubitye, pokalechennye, otravlennye gazom detenyshi... -- Kakim gazom? -- vozmutilsya princ. -- Iz himicheskih boepripasov! -- |to lozh'. |to oskorbitel'naya lozh'! Kak vy mogli podumat', chto uvazhayushchie sebya ohotniki sposobny primenyat' otravu?! I vy sobiraetes' zayavit' ob etom publichno? A vam ne kazhetsya, chto vsyakij poryadochnyj chelovek vprave i obyazan zashchishchat' sebya ot klevetnicheskih napadok? I chto on vprave presekat' rasprostranenie porochashchih sluhov o sebe? -- Nu..-- nemnogo rasteryalas' |va, -- togda.. my potrebuem vyzvat' nezavisimyh ekspertov! Pust' oni opredelyayut, byl gaz ili net! -- Nepremenno, -- surovo soglasilsya princ. -- YA zainteresovan v etom ne men'she, chem vash soyuz. Kogda ohota zakonchitsya, ya sam ob etom pozabochus'. A vy poka pobud'te moej gost'ej, -- i, obernuvshis' k starshemu egeryu, Dzhuanin dobavil: -- V kletku ee. V zverinec. -- Vy ne imeete prava! -- vopila |va, otbrykivayas', kogda lovchie povolokli ee. -- YA zhe chelovek! YA na vas v sud podam!.. Otpustite menya! -- O pravah zagovorila!.. -- hohotnul hmel'noj uzhe eger', usluzhlivo podnosya ognya k sigarete v zubah princa. -- Razuznat' u nee naschet fotografij? Ona bystro raskoletsya. -- Iz Lesa oni ne sumeyut ih vynesti, -- vypustil strujku dyma princ. -- Budet luchshe, esli ee najdut so sledami zverskogo nasiliya -- eto material pryamo dlya pervoj polosy... No speshit' ne stoit -- nam nado uglubit'sya v Les, chtoby najti ee TAM. -- Postaraemsya, Vashe Vysochestvo, -- uverenno kivnul starshij. -- U menya rebyata -- zveri, a uzh kogda uznayut, na kogo ona rabotaet... Princ uzhe pridumal zagolovok -- "Devushka iz "zelenyh" -- tragicheskaya zhertva doveriya k zhivotnym". Perekuriv, on sobralsya vernut'sya v shater, kogda iz temnoty vyshli ego parni, podtalkivaya pered soboj molodchika v kamuflyazhnom kombinezone. -- |to eshche chto takoe? -- Dzhuanin udivilsya obiliyu nezvanyh gostej v etot vecher. -- Brakon'er? -- Ne pohozh, vashe Vysochestvo, -- pokachal golovoj starshij iz konvoirov, -- vypravka ne ta. I verno -- princ tozhe otmetil, chto ni osankoj, ni povadkoj etot sub容kt ne napominaet pojmannogo s polichnym vreditelya zapovednyh lesov; derzhalsya on pryamo, uverenno, poluvoennaya forma smotrelas' na nem, kak prirodnaya kozha, akkuratno slozhennyj zelenyj beret zapravlen pod pogonchik na pleche -- i tol'ko glaza nastorozheny. -- Hotel kraem Lesa ujti, -- dolozhil starshij, -- no my ego zasekli. Oruzhiya i dokumentov net. -- Nu-s, lyubeznyj, -- kivnul princ, pooshchryaya parnya nachat' opravdaniya, -- my vas slushaem. Kakuyu versiyu svoego poyavleniya zdes' vy nam predlozhite? -- YA osmatrival Les, -- sovral Giena dlya proby. -- Nash klub sobiraetsya zdes' provesti voenno-sportivnuyu igru -- vyzhivanie, orientirovanie na mestnosti i tak dalee. Sluchajno okazalsya v rajone vashej ohoty... -- Tak-tak, -- soglasno pokival princ. -- Pozhalujsta, razden'tes' do poyasa. -- Menya uzhe obyskivali. I k tomu zhe -- eto nezakonno... Princ dal znak konvoiram -- i odin iz nih bez zamaha udaril Gienu prikladom v zhivot; on sognulsya so sdavlennym hripom -- a kogda raspryamilsya, stal rasstegivat' kombez. -- YA tak i dumal, -- princ ulybnulsya, razglyadyvaya mnogocvetnye tatuirovki na grudi i plechah Gieny. -- Vashego brata podvodit tshcheslavie... Ved' nado zhe ostavit' kakuyu-to pamyat' o svoih podvigah, pravda? Vsya biografiya i posluzhnoj spisok -- na kozhe. -- No na Les ya ne rabotal, -- predupredil Giena. -- Odnako okazalsya v Lesu. Kakimi sud'bami? Po navodke ih radio? vprochem, eto ne glavnoe. Nadeyus', vy ne otkazhetes' dat' interv'yu dlya televideniya? Skazhem, zavtra, s utra -- chtoby plenka k vechernim novostyam uzhe byla na studii i poshla v efir. -- Kakoe eshche interv'yu?! -- Nu, nechto vrode otkrovennogo rasskaza o tom, kak vy nanyalis' k Belomu Olenyu. Naemnik-chelovek na sluzhbe u zverej -- eto pikantno. Vy opishite, kakie chelovekonenavistnicheskie plany vynashivaet v Lesu, kakim izdevatel'stvam podvergayutsya lyudi, okazavshiesya v lapah zver'ya, i kak vy sami v etom uchastvovali. Vot i vse, chto ot vas trebuetsya. Tekst vam prigotovyat. -- |to mne ne nravitsya, -- medlenno pomotal golovoj Giena. -- YA predlagal zveryam svoyu rabotu, no oni otkazalis'.. -- Vozmozhno, eto ponravitsya vam gorazdo bol'she posle suhoj golodovki i ugovorov bez slov -- moi rebyata umeyut ugovarivat'. -- Nu... ladno, -- Giena poiskal vo rtu slyunu, chtoby ee sglotnut', no slyuny ne okazalos'. -- A potom? vy zhe eti dela mne prishit' ne smozhete, sud ne primet takoe shit'e belymi nitkami. -- A potom, -- skazal Dzhuanin, -- vy ischeznete, kak utrennyaya rosa. My vas otpustim. |to poslednee slovo prozvuchalo kak-to dvusmyslenno, no ni na kakoe drugoe obeshchanie Giene rasschityvat' ne prihodilos'. x x x V zverince Dzhuanina ne bylo osobyh kletok dlya lyudej. |vu brosili v obychnuyu kletku _ reshetchatyj kontejner, prisposoblennyj k stropovke i pogruzke pod容mnikom na kolesnuyu platformu; ona zabilas' v ugol, obnyav rukami podzhatye nogi i spryatav lico mezhdu kolen -- kozha slovno gorela tam, gde ee kasalis' cepkie lapy lyudej princa, v ushah zhglo ot ih pohabshchiny, a ih otvratitel'nye vzglyady slovno peskom napolnili ej glaza. Dazhe kogda oni, lyazgnuv zaporom, ushli, i stihli ih golosa, |va dolgo ne mogla otorvat' lica ot kolen. Kazalos', chto vse i vsya vidyat ee v kletke i tol'ko zhdut, chtob vnov' zagogotat', kogda ona podnimet zatravlennye glaza. Obozlennye Kunicy kruto oboshlis' s nej -- no to, chto sdelali sytye, uverennye v svoej beznakazannosti lyudi, bylo kuda kruche! Lyubish' zhivotnyh? Vot i pobud' s nimi na ravnyh -- bez odezhdy ty budesh' sovsem kak oni. I poprobuj dokazhi, kricha iz kletki, chto ty chelovek. Tishina malo-pomalu napolnilas' vzdohami, shorohom i shurshaniem. Zamershie v prisutstvii lyudej zveri teper' zashevelilis', zabormotali polushepotom; kakoj-to zverenysh zahnykal _ mat' ugladila ego s toroplivym prigovorom. -- |-e.. -- |va puglivo dernulas', kogda ee kto-to tronul za plecho; rastrepannaya ryzhaya Lisichka prislonilas' k reshetke, vcepivshis' pal'cami v prut'ya. -- Ty chto -- chelovek, da?.. |va kivnula. -- A zachem tebya -- syuda? -- YA.. byla v Lesu s drugom. My sobirali fotomaterial o tom, chto natvoril princ. -- Fotki cely? -- Lisichka vsunulas' licom v yachejku reshetki. -- Da... navernoe, cely. Ih dolzhny perepravit' v gazetu. -- Molodcy vy.. -- nereshitel'no pomyavshis', Lisichka propustila ruku mezhdu prut'ev. -- Daj lapu. Oni s neveselymi ulybkami obmenyalis' rukopozhatiem i pridvinulis' poblizhe drug k drugu; k dikovinnoj sosedke po nevole podtyanulis' i materyj Lis, i hudaya Lisa. -- Olen' zhiv? -- ZHiv, -- |va rada byla pogovorit', pochuvstvovat', chto ne odinoka, no podarok Volchka za shchekoj meshal i ona vynul otmychku izo rta; lis'i glaza udivlenno i zainteresovanno izuchili strannyj metalicheskij kryuchok v pal'cah devchonki. -- |to klyuch, -- odnimi gubami proiznesla |va. -- Klyuch k lyubomu zamku. No ya ne umeyu.. V prohode mezhdu kletkami opyat' zatopali; |va i Lisy otpryanuli ot reshetki, otstupili k zadnim stenkam. -- Kuda ego? -- Davaj syuda, -- lovchie otperli kletku v protivopolozhnom ryadu i vtolknuli roslogo parnya v poluvoennoj forme. -- Ne vrubayus', -- kraem rta proshipela Lisichka, -- na kogo princ ohotitsya? |tot -- ne iz ego lyudej... V slabom svete fonarya, chto osveshchal prohod, Giena prismotrelsya k zaklyuchennym improvizirovannogo konclagerya. Splosh' zveri. Vot tol'ko... Naprotiv, chut' naiskos' -- vrode by iz docherej Evy, no v polut'me tolkom ne razobrat'. On prosto ocenival obstanovku -- i obzor tol'ko dobavil emu kamnej k tyazhesti na dushe. Zveri sdali ego lyudyam -- i ladno by za delo! Za slova, iz vrednosti sdali, chtob emu solono prishlos'. A princu zveryach'ya podlyanka okazalas' v mast' -- otsnyat' ego nakolki kameroj "panasonik", iz-pod palki zastavit' obolgat' etot zahrannyj les i sebya samogo, radi tol'ko togo, chtoby kretinskaya auditoriya TV hlopala princu v ladoshi, kogda on nakroet Les kovrovym bombometaniem. I, esli potom hvatyatsya -- gde zh tot naemnik? -- press-sekretar' Dzhuanina, podlygalo poganoe, besstyzhe pomorgaet v kameru i s dostoinstvom otvetit -- sbezhal naemnik. Isparilsya, yako dym. Ne usledili. Reshetku razorval zubami -- i utek. A on, o kotorom idet rech', budet togda gnit' v skotomogil'nike. Giena chut' ne zarychal ot bessil'noj yarosti. On byl zol na vseh -- na sebya, na zverej, na princa. I nado zh bylo tak lyapnut' togda Olenyu pro eto priplod!.. On dolgo sidel tak, zagruzivshis' do ocepeneniya v svoyu zluyu tosku i beznadegu -- poka ne uslyshal tihij zvuk metalla, carapayushchego metall. CHto eto ?.. Na drugoj storone Lis i devchonka -- teper' vidno, kakoj ona porody -- s opaskoj i oglyadkoj pytalis' chto-to sdelat' s zamkom kletki. -- Ne poluchaetsya.. -- edva doneslos' do nego. -- Dajte mne, u menya poluchitsya, -- zychno prosheptal on, pripav k svoej dverce; devchonka i Lis nedoverchivo posmotreli na nego, pereglyanulis'... -- Dajte! -- on vysunul ruku. -- Kidajte syuda, ya podberu. -- Pogodi, |va, -- Lis priderzhal devochku, uzhe gotovuyu brosit' emu otmychku. -- Slushaj, chelovek, -- ty dolzhen osvobodit' nas veh... Giena predstavil, skol'ko vremeni zajmet eta voznya -- i vyrugalsya shepotom. -- Esli ty vzdumaesh' ujti odin, -- prodolzhil Lis s rasstanovkoj, -- my podnimem krik -- vse, horom. I tebya shvatyat. Nu chto, soglasen teper'?.. Bystren'ko obdumav situaciyu, Giena prinyal usloviya Lisa -- i |va, rasschitav brosok, kinula k dverce ego kletki dragocennuyu veshchicu. S hmuroj sosredotochennost'yu Giena pokoldoval nad svoim zamkom -- i pod vzdoh zritelej vybralsya iz kletki. Odnotipnye zamki otkryvalis' legko. -- Kuda nam teper'? -- za ego rukav, kak za spasatel'nyj krug, ucepilas' ta devchonka, |va. Da, eto byl vopros! Prohod, po obe storony kotorogo stoyali somknutymi ryadami kletki, byl otkryt tol'ko s odnogo konca- drugoj byl peregorozhen doshchatym shchitom. Sam on legko pereskochil by, no vypushchennye im iz kletok zveri slovno nalagali na nego komandirskie obyazannosti i chut' ne v rot smotreli -- chto on skazhet? Ubirat' shchit -- mnogo shuma i tolkotni, nado vospol'zovat'sya otkrytym vyhodom iz zverinca. Neob座asnimym obrazom Giena ponyal, chto ne smozhet brosit' etu oravu tolpyashchihsya v prohode. Oni -- pust' ne bez shantazha -- uzhe neglasno vybrali ego predvoditelem i odnim vidom svoim trebovali, chtoby on komandoval i rasporyazhalsya. Oni dali emu vlast' nad soboj -- i on ee prinyal, hot' eta vlast' sil'no skovala ego. Ih bylo slishkom mnogo, chtoby on otkazalsya ot roli vozhdya. On plotno nahlobuchil na svoyu strizhenuyu golovu beret -- ochen' kstati, chto ego ne otnyali! -- smachno plyunul sebe pod nogi i, nameshav pyaternej nemnogo gryazi, raster ee sebe po lbu i po shchekam na maner lesnogo rejnzherskogo makiyazha -- takie uzory na rozhah nosil koe-kto iz lyudej princa. Vot tak -- s pervogo vzglyada nikto ne priznaet v nem parnya iz kletki, a vtorogo vzglyada ne budet. -- Poshli, -- on krepko vzyal |vu vyshe loktya. -- Neploho by tebe raspustit' nyuni, no stanesh' orat' -- pervoj tebe sheyu svernu. YAsno? Derzhis' ryadom i delaj chto skazhu. |j, vy! Vse! Kogda svistnu -- vybegajte bez sumatohi i dujte v Les. Oni proshli pod fonarem -- |va igrala pochti natural'no, hnycha i vyryvayas' -- i srazu naporolis' na prazdnoshatayushchegosya ohrannika s avtomatom na boku; tot priglyadelsya k nim, ponimayushche uhmylyayas', a Giena poshel pryamo na nego, volocha |vu. -- Bratok, daj zakurit', -- on ohlopal svobodnoj rukoj karmany, -- v palatke zabyl... |va ahnula, zatykaya rot kulachkom, kogda Giena otpustil ee i brosilsya na avtomatchika. Vynimaya iz podsumka i rassovyvaya za poyas magaziny, Giena pronzitel'no svistnul -- zveri gur'boj rvanuli iz zverinca, srazu svorachivaya nalevo, k Lesu -- a potom kriknul |ve: -- Begi s nimi, ya prikroyu! Prignis'! On dejstvoval bystro i hladnokrovno -- perevel avtomat na odinochnyj ogon' i pervymi vystrelami pogasil blizhajshie fonari: nezachem torchat' na svetu vrode misheni. Zatem nastal chered vyskochivshih na zvuk -- Giena bil tol'ko teh, kto s oruzhiem, po staromu piratskomu pravilu -- "Snachala ubrat' oficerov i kanonirov"; emu udalos' zanyat' neplohuyu poziciyu -- za uglom zverinca -- no bylo yasno, chto probit'sya k stoyanke avtomobilej i mechtat' ne stoit; slishkom mnogo lyudej u Dzhuanina i cherez minutu-dve oni uzhe skoordiniruyut svoi dejstviya. Sejchas vazhno ne dat' sebya okruzhit', ne podstavit' spinu -- i vovremya otojti... Prozhektor! Vspyhnuv, chasha belogo ognya povernulas' na shtative, obvodya rezhushchim glaza luchom prostranstvo mezhdu ruch'em i lagerem, nashchupala kolyshushchiesya spiny i zatylki beglecov -- i s grohotom pogasla, kogda po lampe i zerkalu probezhala ochered' Gieny. Kriki, topot, sumyatica -- i treskuchij perestuk avtomatov; v korotkoj pauze Giena vzmetnulsya na kryshu blizhajshej kletki, poka protivniki bili po uglu i, pol'zuyas' preimushchestvom vysoty, zastavil zamolchat' eshche dvoih.. ... i zametil strannoe -- ohrannik, perebezhkoj menyaya ukrytie, slovno uhnul v yamu, nelepo vzmahnuv rukami -- dern prosel po krayam nerovno-krugloj dyry, v kotoroj on ischez; potom v dyre mel'knula, vysunuvshis' na mig, rebristaya stroitel'naya kaska -- i ottuda vyletela, kuvyrkayas', slovno by granata s goryashchim fitilem. Plesnulo zhidkoe plamya, oblivaya zalegshego avtomatchika -- tot vskochil i zametalsya s voem, pokatilsya po trave, pytayas' sbit' s formy ogon'. Aga! eshche!.. Dve, tri vspyshki! Giena radostno oskalilsya, myslenno -- kak spec -- odobril vydumku lesnoj bratii. Po podkopam -- v tyl, udar pryamo po lageryu! Ne slabo! Dolgo eta vylazka Krotov ne prodlitsya -- sily neravny -- no hodit' teper' budut oshchup'yu!.. -- Vse, pora v les, -- on sprygnul s kletki i s oglyadkoj ponessya v temnotu, k ruch'yu. Drugogo puti k otstupleniyu u nego ne bylo. x x x Uzhin poshel nasmarku -- eto eshche ne vse! minuta v minutu s pobegom zver'ya -- kak sumeli? -- v semi mestah po lageryu iz zemli cherez podkopy vyshli Kroty i, brosiv butylki s zazhigatel'noj smes'yu, ushli snova v zemlyu, a na perimetre, v samom slabom ego meste, atakovali Medvedi s karabinami. Princ oral, bryzgal slyunoj, rassylal lyudej ne tol'ko po delu, no i po materi, a zatem sel v vertolet i uletel na podmogu k svoim, kotoryh Medvedi uzhe sil'no tesnili s pozicii. O, glavnyj kozyr' on ne upustil, otnyud' net! Kletka s Lan'yu stoyala ne v zverince, a ryadom s psarnej, pod nadezhnoj ohranoj, zakrytaya tentom. No udar zver'ya byl silen _ sil'nee, chem on mog ozhidat'. Lager' on velel prochesat' s sobakami -- ne pritailsya li kto iz lesnyh, vybravshis' iz krotovogo tonnelya? -- a hody Krotov obvalit'. Ohota zatyagivalas' -- i ego lyudi nesli poteri, a do celi bylo tak zhe daleko, kak v nachale... "Nichego, -- uspokoil sebya Dzhuanin. -- Zavtra u menya budut eshche dve mashiny vozdushnoj podderzhki. Dlya nachala protravlyu reku, zatem Lan' -- posle vsego sluchivshegosya pridetsya eyu pozhertvovat', chtoby hot' kto-to poplatilsya pered ohotnikami -- a potom massirovannaya ataka po zemle i s vozduha. Olen' zdes' -- inache kto zhe tak upravlyaet zver'em? -- a posle zaboya Lani on sam budet iskat' shvatki. I on ee poluchit... " To, chto naemnik sbezhal, princa malo trevozhilo -- etot ne iz teh, kto lyubit vystupat' publichno, etot promolchit. No devchonka... Nado rasporyadit'sya, chtoby ona ne ushla zhivoj ni v koem sluchae. x x x Ne vsem beglecam udalos' vojti pod sen' Lesa -- hotya