'nicu i ne nashel, -- potom voshli. -- On hmyknul, i ya voshitilsya
tem, kak tochno oharakterizoval on Patrisiyu Ogden.
     -- |tot tip ni na chto ne goden, -- prodolzhal  nash posetitel'.  -- Nam i
prishlos'-to lish' nemnogo ego  pihnut', kak on skis i nachal hnykat'. Ne lyublyu
takih lyudej.  A vot devchonka nichego,  derzhalas' tverdo... I chto  ona  v  nem
takogo nashla? Vot ya by...
     Medison  na  mgnovenie zadumalsya, sostavlyaya v  ume plan togo, chto by on
sdelal  s  Feniks  Dzhordan,  esli  by  na nee vdrug snizoshlo  ozarenie i ona
ostavila svoego  druzhka. Neskol'ko sekund  on prebyval  v  blazhennyh mechtah,
kotorye  ya ne stal preryvat', posle chego zadumchivo poter v pal'cah sigaretu,
snova uroniv na pidzhak kroshki.
     Fransuaz  vzyala  s  moego stola  list bumagi,  slozhila  ego vchetvero  i
protyanula Medisonu.  Tot  blagodarno  kivnul,  polozhil  na nego  sigaretu  i
otryahnul pal'cy. Kogda moya  partnersha vodruzhala improvizirovannuyu pepel'nicu
obratno   na   stol,  v   ee  seryh  stal'nyh  glazah  ya  prochital  priznaki
nadvigayushchejsya buri. YA uhmyl'nulsya.
     -- Oni nazvali imya, mister Medison? -- sprosil ya.
     --  On  nazval, --  moj sobesednik proiznes vsego dva slova, no iz  nih
neslozhno bylo ponyat', chto, vo-pervyh, paren' vrode Perkinsa otvetit na kakoj
ugodno vopros, stoit lish' paru raz slegka ego prilozhit', a, vo-vtoryh, takaya
devchonka, kak Feniks, raz  uzh reshila ne otvechat', to i ne  stanet. YA eshche raz
uhmyl'nulsya,  reshiv,  chto  Medison  kak  raz otnositsya k  tomu  tipu muzhchin,
kotorye raskisayut pri vide horoshen'koj mordashki, i zasunul ruku v karman.
     -- Imya?
     -- YUdzhin Danbi, -- Medison snova rygnul, chem postavil menya v tupik, tak
kak na etot raz emu nechego bylo  otricat'. --  Paren' im ne predstavilsya, no
oni  uznali ego po  fotografiyam  v gazetah.  On  vyshel na  nih cherez  svoego
znakomogo, kakogo-to Igla. |to vse. Vy skazali, chto dostatochno imeni.
     On pozhal plechami, i ya vnov' ne ponyal, zachem on eto sdelal.
     --  Polagayu, chto mogu vypisat' vam chek pryamo sejchas, mister Medison, --
skazal ya, otkryvaya knizhku. -- Itak?
     Nash  posetitel'  vskinul  golovu  i  izognul  gubu, pytayas'  perekinut'
sigaretu v  drugoj  ego  konec.  Potom  on vspomnil,  chto  uzhe uspel ot  nee
izbavit'sya i ostavil svoi popytki.
     -- U menya est' svoe dostoinstvo, -- otvetil on, i mne pokazalos', chto v
ego golose prozvuchala gorech' ottogo, chto ya ne smog srazu etogo ponyat'. -- My
mozhem bit' drug drugu  mordy stol'ko, skol'ko zahotim -- eto nashe  delo. Sem
byl mne dolzhen, i ya sprosil by u nego dolzhok rano  ili pozdno. No, povtoryayu,
eto  vse  byli nashi  dela.  No  vot  kogda  kakoj-to  rasfufyrennyj hlyshch  iz
Los-Andzhelesa  ubivaet chestnogo parnya, kotoryj priehal iz Sietla  -- eto uzhe
sovsem drugoe delo, i pozvolit' takoe ya ne mogu.
     On tyazhelo  vstal,  kak budto by neskol'ko  chasov nazad izbili ego, a ne
Ala Perkinsa. Vprochem, ego telo moglo bolet' eshche s toj vechernej potasovki na
zadnem dvore "Tropicheskoj babochki". Po krajnej mere, u menya bolelo.
     -- Vy  nichego mne ne  dolzhny, mister Ambruster, -- skazal on, ostorozhno
povorachivaya  korpus k dveri. -- My s rebyatami priehali syuda po svoej vole, i
kogda ya pozvonil vam, chtoby predlozhit' pomoshch', to sdelal eto ne radi deneg.
     On sdelal neskol'ko shagov k dveri, potom obernulsya.
     -- My  probudem  zdes' eshche  kakoe-to vremya, --  skazal  on, ne glyadya na
menya. -- Posmotrim, chem vse zakonchitsya.
     YA ne stal predlagat' emu ruki, on tozhe.
     Kogda  ego  spina  skrylas'  v  proeme  dveri,  telefon  na moem  stole
zazvonil, ya podnyal trubku.
     -- Oni napravlyayutsya k vokzalu,  Majkl,  --  vryad li na svete nashelsya by
chelovek,  kotoryj smog by  nazvat'  golos  Dona Martina  melodichnym.  -- Mne
prosledit', kuda oni uehali?
     -- Prosto posadi ih na poezd, -- otvetil ya. -- I vozvrashchajsya.

        9

     Kogda  ya  polozhil  trubku na rychag, razrazilas' burya. Podnimaya glaza na
Fransuaz, ya  uzhe znal, chto imenno mne predstoit uvidet', i ne oshibsya v svoih
ozhidaniyah.  Ruki  moej  partnershi  byli slozheny  na  grudi,  v seryh  glazah
klubilsya tuman, chto byvaet s nej krajne redko.
     YA sel vo vrashchayushcheesya kreslo, zalozhil ruki za golovu i slegka povrashchalsya
sperva napravo, potom nalevo.
     --  Nikogda by  ne  podumala,  chto  ty sposoben  na  takoe,  -- nakonec
proshipela  Fransuaz. YA otmetil  pro  sebya, chto  byl  absolyutno  prav,  kogda
sravnival ee so zmeej. Vprochem, ya vsegda byvayu prav.
     -- Da,  --  skromno  otvetil  ya.  --  Nikto  ne mog by  ozhidat'  takogo
blestyashchego  uspeha za  stol'  korotkoe  vremya.  Tol'ko dnem  k  nam prihodit
neschastnaya ispugannaya devushka i so slezami v golose i  na glazah umolyaet nas
spasti iz tyur'my ee vozlyublennogo. Otvazhnyj i blagorodnyj detektiv brosaetsya
na pomoshch' bednyazhke.  I  chto  zhe? Ne prohodit  i pary chasov, kak temnye tuchi,
sobravshiesya   nad   golovoj   parnya,  rasseivayutsya,  i   vovsyu   torzhestvuet
spravedlivost'.  -- YA na  mgnovenie zadumalsya  i prodolzhal. --  Da.  Lyubyashchie
serdca soedinyayutsya, orkestr  igraet svadebnyj marsh, a mal'chiki iz cerkovnogo
hora  nesut obruchal'nye kol'ca  na  barhatnyh podushkah.  Kak  eto pohozhe  na
krasivuyu skazku, ne tak li?
     -- Krasivuyu skazku,  -- v golose Fransuaz yada bylo bol'she, chem slov. --
Snachala  k tebe prihodit smazlivaya shlyushka,  izvivaetsya pered toboj i prosit,
chtoby  ty  pomog ej  nabrosit'  arkan na  plemyannika  millionera.  Potom  ty
nanimaesh'  banditov -- samyh  nizkih  i samyh merzkih,  kotoryh tol'ko mozhno
bylo voobshche najti, i poruchaesh' im  iznasilovat' nesovershennoletnyuyu devchonku.
Takie skazki ty chital v detstve, Majkl?
     YA reshil, chto pora obidet'sya.
     -- Ty vsegda byla nespravedliva ko mne, -- skazal ya pouchitel'no. -- Kak
i v tot raz, kogda kto-to podlozhil  tebe morozhenoe  na  stul i  ty isportila
fioletovoe plat'e. Togda ty  tozhe utverzhdala,  chto eto moih ruk delo, hotya ya
byl chist  i nevinen,  kak kandidat v prezidenty Soedinennyh SHtatov.  Dzhejson
Karter vypisal nam chek  na kruglen'kuyu  summu,  i ya byl gotov  otkazat'sya ot
lyubyh dejstvij, no ty nastoyala,  chtoby my ego prodolzhili. YA soglasilsya, i  v
pote lica  stal  pretvoryat'  v zhizn' tvoyu  prihot'. Menya  chut'  ne  prirezal
kinzhalom hitryj kitaec  v somnitel'nom  otele. Pulya,  popavshaya  v  Dzhonatana
Kartera, vpolne  mogla  prednaznachat'sya  mne. I gde  zhe  blagodarnost'?  Gde
goryachij poceluj rastrogannoj krasavicy?
     -- YA ne znayu, chto s toboj delat', -- rezko otvetila ona.
     YA skromno potupilsya.
     -- Takie  veshchi ne prinyato govorit' vsluh, Frenki. Gde  tvoe francuzskoe
vospitanie.
     Fransuaz izdala zvuk, kotoryj predstavlyal nechto srednee  mezhdu rychaniem
raz®yarennogo l'va i svistom vozduha,  vypuskaemogo  iz naduvnogo sharika. Ona
terpet' ne  mozhet, kogda  ya  napominayu ej o yakoby francuzskom proishozhdenii,
poskol'ku  etu  blagoslovennuyu   stranu  moya   partnersha  videla  tol'ko  na
fotografiyah.
     --  CHertovski  strannaya  shtuka,  eta  spravedlivost',  --  vzdohnul  ya.
Fransuaz  stoyala v protivopolozhnom konce  komnaty,  i teplyj  vechernij  svet
berezhno laskal ee figuru. YA vstal i sdelal neskol'ko shagov.
     -- Menya vsegda stavili v tupik rassuzhdeniya o spravedlivosti, -- zametil
ya,  ni k komu ne  obrashchayas'.  --  Den' za dnem mne podsovyvali tolstye toma,
napisannye na dobrom desyatke yazykov  neskol'kimi  sotnyami  avtorov. Zabavno,
skol'ko lyudej srazu mogut schitat'sya klassikami...
     YA podoshel  k  oknu i zasunul v karmany bol'shie  pal'cy ruk. Vnizu lezhal
sad, pritihshij pered nastupleniem sumerek, no ya ne videl ego.
     --  YA  chital  odnu  istoriyu  za  drugoj,  Frenki,  --  proiznes  ya,  ne
povorachivayas' k nej. -- I v kazhdoj iz  nih byli svoi geroi i svoi negodyai. A
v  dlinnyh lekciyah  umudrennye zhizn'yu professora podrobno ob®yasnyali mne, kto
iz nih est' kto i pochemu.
     YA ne videl, slushaet li ona menya, no byl uveren, chto da.
     --  Voz'mem  nashego nedavnego znakomca, Sema Roupera, -- proiznes ya. --
Otvazhnyj soldat, geroj vojny. Tysyachi podobnyh  emu amerikancev  srazhalis' vo
V'etname, v Koree, v Paname. I znaesh', kak ih nazyvali <i>tam</i>, Frenki?
     YA pomolchal. Mne bylo izvestno, chto ya ne dozhdus' otveta.
     -- Okkupantami, Frenki, -- skazal ya. -- Okkupantami. Oni prishli v chuzhuyu
stranu i nachali  strelyat'. Skol'ko mirnyh  lyudej  ubili veterany V'etnama? A
teper' oni hodyat k psihoanalitikam i zhaluyutsya na plohoj son.
     YA razvernulsya k nej i prishchurilsya.
     -- A vot te zhenshchiny i deti, kotoryh svalivali v yamy  i zasypali zemlej,
ne zhaluyutsya na son, -- ya hmyknul. -- Ni odin iz fil'mov Stouna o V'etname ne
poluchil  stol'ko  nagrad, skol'ko  by mog.  Esli  by  nemnogo ne priotkryval
pravdu.
     Mne vsegda  hotelos' znat', ne ispytyvaet li Fransuaz neudobstva, kogda
derzhit ruki, slozhennymi poverh grudi. YA mnogo raz imel vozmozhnost' zametit',
chto  obychno  zhenshchiny  skladyvayut  ruki pod  grud'yu.  I  obychno eto  vyglyadit
nekrasivo.
     -- No my ved'  ne nazovem veteranom V'etnama ubijcami, Frenki?  Oni  --
geroi, bolee togo -- oni zhertvy. Oni vypolnyali svoj dolg i zashchishchali interesy
svoej strany. No  vot zabavno --  o lyudyah, kotorye sideli po druguyu  storonu
prostrelivaemogo prostranstva, v okopah, naprotiv, -- o nih mozhno skazat' to
zhe  samoe.  Oni zashchishchali svoyu rodinu,  pravo reshat' svoyu  sud'bu bez  nashego
uchastiya. Tak, gde zhe spravedlivost', Frenki?
     -- Lyuboe prestuplenie dolzhno byt' nakazano, Majkl, --  rezko proiznesla
Fransuaz. -- I tebe prekrasno eto izvestno.
     -- Konechno,  --  ya  kivnul. -- Kogda  chelovek  ubivaet  drugogo  -- eto
prestuplenie. No  esli on sbrasyvaet  na  nego  bombu,  nahodyas' v  samolete
vooruzhennyh  sil  svoej strany, togda eto ubijstvo prevrashchaetsya v  podvig. A
esli  on  povorachivaet  rubil'nik,   raspredelyayushchij  pitanie   v  komnate  s
elektricheskim stulom -- v takom  sluchae  ubijstvo stanovitsya vosstanovleniem
spravedlivosti. Skol'kih chelovek ubil nash drug Sem Rouper? Desyat'? Dvadcat'?
Beri  vyshe,  Frenki,  beri  vyshe... Ili  oni  priehali  k  nam,  v  Ameriku,
vysadilis' v  centre Manhettena  i stali rezat'  prohozhih? Net,  oni zhili  v
svoej  strane,  i  vse,  chego oni  hoteli  --  eto ostavat'sya  zhit'  v  nej.
Po-svoemu, a  ne tak, kak  reshit  Kapitolij.  Tak  razve ne spravedlivo, chto
Roupera ubili? Ne v etom li i sostoit vysshee vozdayanie, Frenki?
     Fransuaz  molchala.  Kakaya-to ptica  zashchebetala v sadu,  i ya vnov'  stal
smotret' v okno.
     -- YA tak i ne smog ponyat', chto  takoe spravedlivost', Frenki, -- skazal
ya. -- Sotni  istorij razvorachivalis'  peredo mnoj  v prochityvaemyh knigah, i
kazhdaya govorila o spravedlivosti. Poetomu ya ne lyublyu chitat' knigi.
     Medlennyj zvuk  shagov, i dyhanie devushki opalilo mne sheyu. YA uslyshal  ee
golos:
     -- Po-moemu, spravedlivost' sostoit  v tom,  chtoby kazhdomu cheloveku byl
dan  shans proyavit'  vse luchshee, chto v nem est', Majkl. Kazhdyj imeet pravo na
schast'e,   na  udavshuyusya  sud'bu.   I  imenno  v  etom   i  sostoit   vysshaya
spravedlivost',  Majkl,  a  vovse  ne  v  vozdayanii,  o kotorom ty vse vremya
tolkuesh'.  U Sema Roupera  i  ego  tovarishchej ne bylo takogo shansa.  Te,  kto
poslal ih voevat', zabrali sebe ih pravo byt' schastlivym. Soldat dolzhen libo
ubivat', libo byt' ubitym. Vybora u nego net.
     Ptica  v sadu snova nachala  shchebetat'.  Dlinnye  teni  derev'ev  legkimi
mazkami lozhilis' na svetlyj holst allej.
     -- Sem Rouper i ego tovarishchi byli geroyami, -- v golose Fransuaz  uzhe ne
bylo rezkosti. Ona ne  sporila so  mnoj,  a ya ne sobiralsya ej  vozrazhat'. --
Imenno  potomu, chto  kto-to  otnyal  u  nih pravo  na  schast'e. Na nih nadeli
voennuyu formu i zastavili ubivat'.
     YA prodolzhal smotret' v sad. Mne nravilos' slushat' ee golos, a  ptice na
odnom iz derev'ev podo mnoj nravilos' pet'.
     --  Vozmozhno,  oni  byli dazhe  bol'shimi  zhertvami, chem  te,  drugie, --
proiznesla Fransuaz. -- Oni ne tol'ko dolzhny byli voevat', oni eshche ne znali,
za chto. A teper'  oni hodyat sredi nas, zhivut sredi  nas, i nam  kazhetsya, chto
oni takie zhe, kak i my. No oni -- geroi,  Majkl. Geroi  potomu,  chto  smogli
vernut' sebe pravo na schast'e.
     YA povernulsya, ona stoyala pryamo peredo mnoj.
     -- U nas vyshla plamennaya rech' v  zashchitu pacifizma, Frenki, -- zadumchivo
progovoril ya.
     Ona  vstryahnula  volosami,  i  oni rassypalis'  po ee  plecham,  otrazhaya
vechernij svet.
     -- Vozmozhno, ty i pravil'no postupil otnositel'no etoj devushki, Feniks,
--  proiznesla ona. -- V  konce koncov, ty dal  ej eshche odin shans nachat' zhit'
po-novomu. No chelovek, kotoryj ubil Sema Roupera  i Merien SHell, dolzhen byt'
nakazan,  Majkl. Dazhe esli vo vsem mire  ne najdetsya nikogo, kto  zahotel by
oplatit' nash schet.
     -- Vozmozhno, ya chital ne te knigi, Frenki, -- skazal ya. -- Ne te.

        10

     Liza Karter  zalozhila nogu  za nogu i napravila na menya bol'shie sovinye
glaza.  Legkij veterok, vtekavshij iz otkrytogo okna, dones do menya ee zapah,
--  pochemu-to ya byl  uveren, chto  eto aromat  imenno  ee gibkogo tela, a  ne
duhov.   Dlinnye  pyshnye   resnicy   napominali   mohnatye  kryl'ya  ogromnoj
tropicheskoj babochki,  a  v  centre  zrachkov mercalo  chto-to tainstvennoe.  YA
reshil,  chto  eto  mysl',  tak  kak  s  samogo  nachala  byl  gotov  proyavlyat'
bespristrastnost'   po  otnosheniyu   k  devushke,   kotoroj   predstoyalo  byt'
preparirovannoj vo imya spravedlivosti.
     --  U  menya  eshche  ne  bylo vozmozhnosti  poznakomit'sya  s  vami,  mister
Ambruster, --  golos Lizy byl  nemnogo hriplym i v to zhe  vremya murlykayushchim.
Navernoe, imenno tak dolzhen zvuchat' golos sushchestva, poluchennogo v rezul'tate
skreshchivaniya sovy i koshki. -- No ya horosho znayu vashego otca. Kak on?
     -- Nazyvajte menya prosto Majkl, -- ya krivo ulybnulsya. -- Raz  uzh vy tak
horosho znakomy s moim otcom.
     Krupnaya  golova  Lizy,   operennaya  velikolepnymi  volosami,  sovershila
velichestvennyj kivok  v  moyu storonu. Ona  byla pohozha na  korolevu, kotoraya
tol'ko  chto  darovala  velikuyu milost' paladinu, otlichivshemusya  v  poslednem
srazhenii.
     -- Nam neobhodimo peregovorit' s vami, -- rezkij golos Fransuaz narushil
intimnost' situacii.
     Liza  Karter  razvernulas'  v  kresle  i  vnov'  chut'  sklonila golovu.
Strojnye  zagorelye  nogi  chuvstvenno  natyagivali podol  korotkogo izyskanno
seksual'nogo  plat'ya ot kutyur  --  iz teh, chto prinyato nosit'  na  priemy  v
ansamble s  kozhanoj  sumochkoj i perchatkami. Ee  bedra  byli by dejstvitel'no
horoshi, ne bud' na  nih tak mnogo muskulov. Vprochem, takovym bylo tol'ko moe
mnenie,  no ya  schel, chto  obsudit'  pozdnee etu temu s  Fransuaz bylo by  ne
sovsem umestno.
     --  Moj brat segodnya byl vypushchen  pod  zalog,  miss Dyupon, --  medlenno
proiznesla Liza.  -- Kak vam izvestno. My vse ochen' blagodarny vam i  Majklu
za pomoshch'.
     Vse eto bylo chrezvychajno milo, i edinstvennoe, chego nedostavalo v  etoj
pashal'noj kartinke, tak eto chaya s vanil'nymi suharikami. Odnako Liza Karter
byla  docher'yu  svoego  otca,  -- esli,  konechno, pokojnaya  missis Karter  ne
priderzhivalas'  osobyh  vzglyadov  otnositel'no supruzheskoj  vernosti, -- a v
krovi sem'i bankirov glavnuyu fiziologicheskuyu rol' igrala skarednost'. Rashod
na ugoshchenie gostej ne byl predusmotren v stat'yah byudzheta.
     Posle  poluchasa  obsuzhdeniya  --  stol'  zhe  bessmyslennogo,   skol'   i
napryazhennogo --  my s Fransuaz  prishli k edinstvenno vozmozhnomu vyvodu. Poka
stai  policejskih prochesyvayut  gorod  i  okrestnosti,  vysunuv  yazyk,  vilyaya
hvostami i razyskivaya nezadachlivogo strelka  YUdzhina Danbi, edinstvennoe, chto
mogli  sdelat'  dvoe  hitroumnyh  detektivov --  eto  potrepat'  nervy  yunoj
nevinnoj devushke, stroyashchej kozni protiv sobstvennogo otca.
     Tol'ko  Liza Karter mogla dat'  pokazaniya, obvinyayushchie Uesli Rendalla  v
smerti  Merien   SHell.   Klarens  Karter  govoril  o  kakih-to  tainstvennyh
soobshchnikah   svoego   druga-blondina,   kotorye   pomogali  obstavit'  mesto
prestupleniya  v  tu  zlopoluchnuyu noch', no eti  lyudi navernyaka  znali slishkom
malo, da i vpechatlenie, kotoroe  oni  mogli by proizvesti na prisyazhnyh, vryad
li bylo by dostatochno vesomym.
     Krome togo, my ne znali, gde ih iskat'.
     Samo  soboj,  zdes'  vstaval eshche odin  vopros -- zahochet li Liza Karter
davat' pokazaniya, s pomoshch'yu kotoryh  ee vernyj lyubovnik poluchit  vozmozhnost'
polnoj grud'yu vobrat'  v sebya aromat gazovoj kamery. Da i  sama sovinoglazka
navernyaka  byla   zameshana   v  ubijstve   po  samuyu   makushku,   ukrashennuyu
velikolepnymi blestyashchimi volosami.
     Poetomu ya nastoyal na tom,  chto my ne dolzhny vykladyvat' pered Lizoj nash
glavnyj  kozyr', zapis', sdelannuyu v  kvartire Rendalla --  po krajnej mere,
poka.  Dlya  nachala, mne  hotelos' nemnogo potykat' palkoj v chahlyj, travyanoj
kovrik i opredelit', chto skryvaetsya pod nim -- plotnyj grunt ili boloto.
     --  My  uvereny,   chto  vash  brat  stal  zhertvoj  horosho   produmannogo
moshennichestva, -- Fransuaz ne stala zaostryat'  vnimanie na tom, chto semejnye
uzy, svyazyvavshie Lizu Karter  s Klarensom, byli nemnogo  menee tesnymi. -- I
nam izvestno, kto za nim stoit.
     -- Vot kak? -- Liza Karter polnost'yu povernulas' k Fransuaz i postavila
obe nogi na pol. YA eshche glubzhe otkinulsya v kresle i otklyuchilsya ot razgovora.
     Esli  by ya prishel k sovinoglazke odin, beseda prinyala  by sovsem drugoj
oborot.  Liza  Karter ostavila  by  svoi zagorelye nogi zalozhennymi drug  za
druga  --  tem bolee, chto  ona ne znala, kakoe  neblagopriyatnoe  vpechatlenie
proizveli  na  menya  ee  bedra, rassmotrennye  vblizi.  Vozmozhno,  ona  dazhe
rasshchedrilas' by na bokal vina, v ee golose pribavilas' hripotca, i v vozduhe
zapahlo seksom.  ZHenshchina postupaet tak vsegda, kogda hochet kak mozhno bystree
sostavit'  vpechatlenie  o muzhchine, s kotorym  tol'ko chto poznakomilas'.  |to
podobno testu na prochnost' i ustojchivost' nervnoj sistemy.
     Esli muzhchina ne prohodit etogo ispytaniya,  on navsegda teryaet svoe lico
v  prekrasnyh  glazah,  v  kotoryh  emu  dovelos' utonut'. Poetomu  v  takih
situaciyah  vsegda  polezno  otyskat'   u   svoej   sobesednicy  kakoj-nibud'
fizicheskij iz®yan i sfokusirovat' na nem svoe vnimanie. Ochen'  pomogaet, esli
u nee, k primeru, loshadinye zuby.
     Odnako  na  etot  raz  mne ne  udalos'  pomeryat'sya  silami  s  kovarnoj
krasavicej, tak kak prisutstvie Fransuaz narushalo intimnost' nashego obshcheniya.
Poetomu  razgovor okrasilsya  inym  stilem.  Mne predstoyalo stat'  svidetelem
besedy  dvuh sovremennyh delovyh  zhenshchin,  kazhdaya iz kotoryh prekrasno znaet
sebe cenu i ni v grosh ne stavit muzhikov.
     Poetomu ya otkinulsya v kresle i prikryl glaza.
     --  |togo  cheloveka  zovut  Rendall,  nekto  Uesli Rendall,  --  golova
Fransuaz  byla  slegka  naklonena  knizu,  a  v  seryh  glazah teplilos'  to
vyrazhenie,  kotoroe ni  razu  ne  poluchalos' u menya,  hotya ya  neskol'ko  raz
pytalsya ego povtorit', stoya pered zerkalom.  -- Vam  prihodilos' slyshat' eto
imya, Liza?
     |to byla pervaya izgorod', kotoruyu predstoyalo peremahnut' nashej loshadke.
Billi  Uornton,  sudebnyj  reporter,  ch'ya  kolonka  neskol'ko  raz  v  mesyac
poyavlyaetsya v "Geral'de", podrobno povedal nam o tom, kak Klarens Karter  byl
vypushchen pod zalog. Sovinoglazka  prisutstvovala  v zale suda,  kogda advokat
starogo bankira razmahival pered podslepovatymi  glazami sud'i  podpisannymi
pokazaniyami Uesli Rendalla.
     K  sozhaleniyu, Billi ne  upomyanul o tom,  chto imenno v etot  moment Liza
Karter  upala  v obmorok,  istoshno  zakrichala  ili  brosilas'  von  iz zala,
zalivayas' slezami.  Vozmozhno, na  ego  malen'kie hitrye  glazki  i  popalos'
chto-nibud' s pomoshch'yu chego mozhno  bylo by dogadat'sya  o  reakcii krasavicy na
predatel'stvo  lyubovnika  --  zhest,  vpolgolosa  obronennoe  slovo,  povorot
golovy, -- no reporter ne upomyanul ni o chem podobnom, a ya schel za  luchshee ne
zadavat' emu  navodyashchih  voprosov, chtoby ne dat' pronyre ponyat' bol'she,  chem
emu polagalos'.
     -- |tot chelovek  vydaval sebya  za druga Klarensa, ne tak li? -- dlinnye
pal'cy Lizy  podperli podborodok, v golose zvuchalo prazdnoe lyubopytstvo.  --
Klar neskol'ko raz  bral menya v ego dom, -- ona chut'  pripodnyala i otbrosila
nazad plechi. -- No mne tam ne ponravilos'. |tot  Rendall ne proizvel na menya
vpechatleniya. On slishkom vlyublen v samogo sebya, mne tak pokazalos'.
     A tebe by hotelos', chtoby on byl vlyublen v tebya.
     -- Vy byli lyubovnikami, -- konstatirovala Fransuaz.
     Liza slegka pripodnyala brovi, potom kivnula.
     -- Kakoe-to vremya. On mozhet  byt' dovol'no mil, esli etogo zahochet. Nam
bylo horosho vdvoem, no potom on mne naskuchil. Kak  ya uzhe skazala, on slishkom
vlyublen v samogo sebya.
     Prekrasno, ne pravda li. A teper' predstav'te, chto eto ya vot tak prosto
govoryu ej v glaza, chto chelovek, kotoryj organizoval shirokomasshtabnyj  shantazh
po otnosheniyu k ee sem'e, v to zhe samoe vremya yavlyaetsya ee lyubovnikom. Snachala
ona  by vozmutilas', mozhet byt',  rassmeyalas', potom stala by rassprashivat',
otkuda u menya mogli vozniknut'  takie  nelepye podozreniya,  a  zakonchila  by
voprosom, nahozhu li  ya  ee seksual'no privlekatel'noj.  Mozhete mne poverit',
vse proizoshlo by imenno tak.
     Prichina  etogo,  pozhaluj, kroetsya  v  tom, chto kazhdaya zhenshchina v glubine
dushi slishkom nizko ocenivaet muzhchin.
     No raz takoj  vopros ej  zadala drugaya  zhenshchina,  -- togda delo obstoit
sovershenno inache. Esli vopros byl zadan v lob, znachit, dlya etogo byli veskie
osnovaniya.  A poskol'ku  v obychnoj  seksual'noj svyazi  net i ne  mozhet  byt'
nichego postydnogo, ee sleduet prosto priznat' i postavit' na etom tochku.
     -- Imenno on ubil Merien  SHell,  Liza, -- skazala Fransuaz. -- On, a ne
vash brat.
     I  vot  zdes'  chto-to proizoshlo.  Vozmozhno,  Liza  Karter ne  nastol'ko
propitalas'  nenavist'yu  k  svoemu  rycaryu  v  sverkayushchih  dospehah,   chtoby
otpravit' ego  na  elektricheskij stul, ili zhe taila v glubine svoej devich'ej
dushi kakie-to osobo kovarnye  plany otnositel'no ego  sud'by, po sravneniyu s
kotorymi  sudebnyj prigovor vyglyadel  by  prosto  schastlivym izbavleniem.  A
mozhet  byt',  ona  byla  rada,  chto  zatonuvshij  oblomok  pravdy  vsplyl  na
poverhnost'  bez ee  neposredstvennogo  uchastiya.  Ili zhe ee  prosto  ukusila
bloha.
     Bol'shie sovinye glaza Lizy Karter blesnuli, ona proiznesla:
     --  Mne  ne  hotelos'  verit' v eto, Frenki.  Vse zhe  ya  s  nim  spala.
Odnako..., -- ona snova pripodnyala plechi  i otbrosila  ih nazad,  no  teper'
sdelala eto  bolee reshitel'no, chem v pervyj raz. -- Posle togo,  chto Klarens
rasskazal nam vsem, u menya ne moglo ne vozniknut' podozrenij.
     --  Kak vy ponimaete, Liza, ya vovse ne  sobirayus' rasskazyvat'  ob etom
vashemu otcu,  -- golos  Fransuaz  zvuchal rovno, kak  budto ona  obgovarivala
vypolnenie samo  soboj razumeyushchejsya  svetskoj  uslovnosti. -- ZHenshchina dolzhna
imet' pravo na lichnuyu zhizn'.
     Uveren, chto menya obvinyat v  muzhskom  shovinizme, no vsyakij raz,  kogda ya
slyshu etu frazu, u menya voznikaet stojkoe oshchushchenie, chto  muzhchiny etogo prava
ne imeyut. Vprochem, obychno eto zhe yavstvuet iz konteksta.
     -- |ta stranica moej zhizni davno perevernuta, -- otvetila  Liza. -- Ues
okazalsya malen'kim gadenyshem, kak i... kak i sledovalo ozhidat'.
     Derzhu pari, ona hotela skazat' "kak i vse muzhchiny". Pozhaluj, mne stoilo
ostat'sya doma, -- zdes' ya tol'ko meshal.
     -- On prichinil vam bol'? -- uchastlivo sprosila Fransuaz.
     Konechno zhe, on prichinil ej bol'. On ne prosto prodal ee -- on prodal ee
nam. Kakaya voshititel'naya veshch' -- zhenskaya solidarnost'.
     Liza zadumchivo pokachala v vozduhe nozhkoj bokala.
     -- YA by ne nazvala eto  bol'yu, Frenki, --  zdes'  ej stoilo by dobavit'
chto-nibud' vrode "milochka". --  Prosto  etakoe gadlivoe  chuvstvo, nepriyatnyj
osadok.
     Ona zadumchivo vstavila ostrie svoego vzglyada v samyj centr  bokala, kak
obychno  delayut p'yanicy so  stazhem.  Ona hotela  znat', na  skol'ko shagov  ej
pridetsya otstupit'.
     -- Mne znakomo eto  chuvstvo, -- poddaknula Fransuaz. Hotel by  ya znat',
otkuda. Moya  partnersha nemnogo pomolchala, potom  proiznesla, --  ya  slyshala,
Klarensa vypustili pod zalog. CHto govorit advokat?
     Glaza  Lizy  Karter blesnuli, kak budto  by  ej  nakonec  udalos' posle
neskol'kih bezuspeshnyh popytok vstavit' klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Teper' ona
znala, kakuyu kartu ej pridetsya sbrosit', chtoby prodolzhit' igru. I ej ne bylo
zhal' etoj karty.
     Bednyaga Uesli, yazvitel'no podumal ya.
     V dannoj situacii mne tol'ko i ostavalos', chto yazvit' pro sebya.
     --  Staryj Tornton  kak  vsegda  ni v chem  ne uveren,  --  Liza  slegka
vzboltnula vino i postavila bokal na stol. --  Govorit, chto u Klara est' vse
shansy, no...
     -- Predstavlyayu, kak vy vse sebya sejchas chuvstvuete. -- Esli by ya ne znal
Fransuaz tak horosho,  to mog by  podumat', chto v  ee  golose i  v samom dele
zvuchit uchastie. -- Bednyaga Klar.
     -- YA vot chto podumala, Frenki, --  zuby Lizy blesnuli v svete roskoshnoj
lampy, gordo visevshej pod potolkom.  --  Klarens govoril, chto  v tu noch' ego
vyvodili iz doma dvoe. YA imeyu v vidu, dvoe, ne schitaya Uesli. Kak ty dumaesh',
esli by udalos' uznat' ih imena, eto by pomoglo?
     V  seryh stal'nyh glazah  Fransuaz  tumanom klubilos'  uchastie, no ya-to
otlichno znal, kak ona dovol'na. Nastal mig ee torzhestva.
     -- Pokazanij etih dvoih  bylo by dostatochno,  chtoby obvinit' Rendalla v
ubijstve, -- golos moej  partnershi zvuchal pochti bezuchastno. Ved'  ni ona, ni
Liza ne hoteli zla Uesli, ne pravda li.
     --  Pozhaluj,  zdes'  ya mogu  pomoch',  --  Liza  staratel'no  izobrazhala
ekspromt. -- Klarens uveren, chto ni odin iz  etih lyudej  ne byl Dzhejmsom, --
eto ego lakej ili dvoreckij,  chto-to v  etom rode. YA  uzhe govorila, chto Klar
paru raz bral menya s soboj na vecherinki k Uesli. Dumayu, ya mogu nazvat' imena
etih lyudej.
     Malen'kaya  zapisnaya knizhka v  pereplete  iz  chernoj  iskusstvennoj kozhi
poyavilas'  v rukah Fransuaz.  Liza Karter slegka zakatila glaza k potolku  i
nazvala dva imeni.  Navernoe,  imenno tak ona  zakatyvala glaza v te minuty,
kogda Uesli Rendall zanimalsya s nej lyubov'yu.
     Vse-taki eto dryannoj mir.

        11

     Seryj vecher, serye oblaka, buraya trava.
     CHelyust'  inspektora Mallena vnov' nachala bolet', a to,  chto on v dannyj
moment   videl  pered   soboj,   nikak  ne   sposobstvovalo  ego  skorejshemu
vyzdorovleniyu.
     Leon, vsklokochennyj i nervnyj,  postukival nogoj o  gravievuyu  dorozhku.
Ego  pravaya ruka  terebila  bryuchnyj  remen',  otkryvavshijsya  pod raspahnutoj
kurtkoj. Bednyaga byl uveren, chto sejchas v nih nachnut strelyat'.
     Vot  uzhe  tretij  raz  v otyazhelevshej  golove inspektora vozniklo  tupoe
zhelanie prikazat'  Leonu  nemedlenno  prekratit'  pinat'  gravij, no  Mallen
vsyakij  raz  zastavlyal sebya sderzhivat'sya.  V konce koncov, esli paren' hochet
isportit' sebe tufli, to pust' sdelaet eto.
     Odnako ostanavlivalo  inspektora  vovse ne eto soobrazhenie. On  ne  byl
nastol'ko  taktichen s podchinennymi, kak by  emu togo hotelos',  i vtrojne ne
byl  taktichen   s  nimi  tak,  kak   by   etogo  hotelos'  im.   Pri  drugih
obstoyatel'stvah, on uzhe davno ryavknul by na Leona, i tot perestal by dergat'
i rukami,  i  nogami, a eshche luchshe  --  vernulsya  by v mashinu  i torchal  tam.
Glyadish', i bol' v chelyusti nemnogo by utihla.
     No Mallen ne delal etogo, i ne sobiralsya delat'.
     Vysokaya,  chut'  sognutaya spina Dzhejsona Kartera nahodilas' pryamo  pered
ego nosom, a  shirokaya  tupaya rozha  bratca millionera  vot uzhe  minut  desyat'
mozolila   inspektoru   glaza.  A  ustraivat'  razborki  s   podchinennymi  v
prisutstvii postoronnih ne pozvolit sebe ni odin uvazhayushchij sebya policejskij.
     --  Kak  ty  ne ponimaesh', Bob, -- dosadlivo skrivilsya  bankir. -- Tebe
ugrozhaet opasnost'. Ty ne mozhesh' ostavat'sya zdes'.
     Tolstoe lico Roberta Kartera iskrivilos'  v  samodovol'nom  prezrenii k
sobesedniku. Rasplyvavshijsya na  nem  sinyak  lish' nemnogim ustupal tomu,  chto
ukrashal vytyanutuyu fizionomiyu inspektora.
     -- YA znayu, chto ty nikogda v grosh ne stavil  ni menya, ni to, kak ya zhivu,
<i>Dzhejson</i>,  -- skazal on, tshchatel'no prozhevav slova, prezhde chem  oni vyvalilis'
iz ego  shirokogo  rta. --  Ty mozhesh' chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, tol'ko
otdelivshis'  ot  okruzhayushchego  mira  zheleznymi  zaborami  i  ponatykav  vezde
ohrannikov. Prostaya zhizn'  sredi  prostyh lyudej  kazhetsya  tebe nebezopasnoj,
Dzhejson?
     Stradal'cheskaya ulybka  iskazila  lico  starogo bankira. Nesmotrya na to,
chto govorili o nem drugie, on iskrenne lyubil svoego brata i zhelal emu dobra.
Po krajnej mere, <i>on sam</i> byl v etom uveren.
     -- |to  ne  imeet nikakogo  otnosheniya  k tvoemu  obrazu zhizni,  Bob, --
umolyayushche prokarkal on. Pol'zuyas' tem, chto starshij iz brat'ev Karter ne vidit
ego lica,  inspektor Mallen pozvolil  sebe  shiroko uhmyl'nut'sya.  Finansovyj
vorotila   okazalsya   sovershenno  bespomoshchnym   v  situacii,  kogda  ne  mog
vospol'zovat'sya  sil'nym  i  privychnym  dlya  nego  oruzhiem  --  den'gami. On
razuchilsya obshchat'sya s lyud'mi  na ravnyh, apelliruya k ih chuvstvam  i logike, a
ne  koshel'ku  i  social'nomu polozheniyu -- i teper' chuvstvoval sebya absolyutno
bessil'nym pered samodovol'nym licom upryamogo brata.
     Mallen  naslazhdalsya etoj  situaciej.  Proklyat'e, v zhizni  vse  zhe  est'
spravedlivost',  i   vremya   ot  vremeni   mozhno  pozvolit'   sebe  nevinnoe
udovol'stvie.
     Vse-taki ulybka Mallena byla nemnogo sadistskoj.
     -- Ty sam prekrasno znaesh', s chem eto svyazano, -- staryj bankir  podzhal
guby. -- Tvoj  syn popal v bedu, Bob,  a teper' my  vse v  opasnosti.  Ty ne
mozhesh' etogo ne ponimat'. Ty...
     Karter razvel rukami, kak budto sobiralsya shvatit' chto-to, uskol'zayushchee
ot  nego,  on  sam ne  mog  ponyat', chto.  |to  byla  vlast'  --  vlast'  nad
sobesednikom, nad hodom sobytij.
     Lico  Boba rasplylos'  v  nepriyatnoj  torzhestvuyushchej  ulybke  pobedivshej
dobrodeteli.
     -- Vot vidish',  Dzhejson, -- ego  puhlyj palec potykal kuda-to vniz, kak
by  prigvozhdaya k zemle  vlastolyubivogo  brata  i  te  cennosti,  kotorye tot
ispovedoval.  -- Tvoya neuemnaya  zhadnost', tvoe  stremlenie podmyat'  pod sebya
kazhdogo, kto vstrechaetsya  na tvoem puti -- vot chto delaet  zhizn' opasnoj. --
Bob  razvernulsya,  ukazuya na  rasstilavshijsya  vokrug  landshaft,  prizyvaya  v
svideteli vseh srednih amerikancev, zhivushchih  v radiuse treh mil'. -- A zdes'
net mesta ni tebe, ni tvoim den'gam, ni tvoej vlasti.
     Vdali proehal poezd, inspektor Mallen oblokotilsya na nevysokij zaborchik
i hmuro posmotrel  na  chahlye cvety, dozhivayushchie  svoi bezradostnye dni pered
fasadom doma Roberta Kartera.  On  s  samogo nachala znal,  chto  eta zateya ne
stoit i vyedennogo yajca. |tot  gamburgeropozhiratel' nikogda ne soglasitsya na
to, chtoby lyudi, kotorym platil ego vsemogushchij brat, ohranyali ego prosalennuyu
podushku.  CHto zhe kasaetsya policejskoj  ohrany, to  inspektor  Mallen ne  mog
pridumat',  kakaya  zashchita  mozhet  uberech'  cheloveka,  vedushchego  obychnyj  dlya
srednego amerikanca obraz zhizni, ot puli snajpera. Razve chto bunker.
     -- Ty vovlek  moego  syna v  svoi dela,  -- Robert Karter priblizilsya k
svoemu  bratu, i  tomu v nos udaril zapah piva  i  kakih-to ovoshchej.  Dzhejson
Karter  ne  znal,  kakih  imenno.  V  ego  dome nikogda  ne podavali  nichego
podobnogo. -- Ty soblaznil ego legkimi den'gami, vlast'yu, kreslom prezidenta
banka.  I  vot teper'  Klar poshel po  krivoj dorozhke  -- poshel  iz-za  tebya,
zamet', i teper' u tebya nachalis' problemy.
     Otvislye shcheki Boba  Kartera vstryahnulis',  palec vnov' tyknul kuda-to v
zemlyu.
     -- Razve ne v etom sostoit spravedlivost', Dzhejson? -- radostno sprosil
on.
     Leon osobenno sil'no tyknul noskom botinka gravievuyu dorozhku. Neskol'ko
kameshkov upalo na tufli inspektora, Leon etogo ne zametil.
     Dlinnye  hudye pal'cy bankira  proveli po prilipshim k  cherepu  sedeyushchim
volosam.
     -- Bob, pozhalujsta, bud' blagorazumen, -- skazal on.
     Vposledstvii,  sidya  za kruzhkoj  piva  v  lyubimom  bare  i  razglyadyvaya
blestyashchee polirovannoe derevo  stojki,  inspektor Mallen  chasto zadaval sebe
vopros, kto zhe  okazalsya pobeditelem v etom spore. Inogda emu kazalos',  chto
eto  byl  Dzhejson  Karter,  bezuspeshno  pytavshijsya  ubedit'  brata,  chto emu
ugrozhaet opasnost'.  No sdelav  neskol'ko glotkov  i  vnov'  opuskaya kruzhku,
inspektor  nachinal sklonyat'sya  k mysli o pobede Roberta, utverzhdavshego,  chto
nikakaya zashchita emu ne nuzhna.
     Kogda poslednie kapli piva stekali v rot inspektora, on obychno prihodil
k vyvodu, chto v etom spore pobedil on, Mallen, tak kak sejchas mozhet spokojno
sidet' v bare i slushat' medlennuyu staromodnuyu  muzyku.  I k chertu  mysli  ob
etom.
     Pulya popala Robertu Karteru v seredinu lba.
     Ego tolstyj palec, vse eshche ukazyvavshij kuda-to pod nogi, v samyj  centr
preispodnej,  neozhidanno okazalsya  gorazdo  tyazhelee  gruznogo tela  i  nachal
tyanut' ego vniz.
     Leon nichkom upal  za  zaborchik, pistoleta v  ego rukah  ne bylo. On  ne
uspel ego dostat', kogda padal.
     Dzhejson Karter otshatnulsya ot tela  svoego brata, kotoroe eshche  stoyalo na
nogah,  no  uzhe prevratilos' v trup. V sleduyushchee  mgnovenie on  pochuvstvoval
sil'nyj  tolchok v  plecho  i ruhnul  licom  vpered.  On  uvidel osteklenevshie
ozadachennye glaza brata i snova pochuvstvoval zapah piva.
     Mallen nikogda  ne pital  illyuzij  otnositel'no svoej manevrennosti, no
cherez mgnovenie  obnaruzhil, chto  vyglyadyvaet iz-za kapota  avtomobilya,  tycha
pistoletom kuda-to vpered.
     V etot  moment on chuvstvoval sebya takim zhe  bessil'nym,  kak  i Dzhejson
Karter neskol'ko mgnovenij nazad.
     Vdaleke vnov' poslyshalsya shum proezzhayushchego poezda. Gde-to sprava zagudel
motor ot®ezzhayushchej mashiny.
     -- On uehal, shef, -- Leon stoyal na kolenyah pered Mallenom i tykal emu v
lico dulom svoego pistoleta. Inspektor medlenno  vydohnul.  On osoznal,  chto
tozhe stoit na kolenyah, eto emu ne ponravilos', i on vstal.
     Dzhejson Karter  lezhal na tele svoego brata,  i  emu  pokazalos', chto on
celuet  holodeyushchie  guby.  Esli by  emu  skazali, chto  telo ne moglo  nachat'
ostyvat' za te neskol'ko sekund, chto proshli so vremeni smerti Boba, on by ne
poveril.
     --  Vy v poryadke? -- Mallen  sklonilsya nad bankirom i, obhvativ ego  za
plechi, ostorozhno pripodnyal s zemli.
     "Staryj durak eshche podumaet, chto poluchil  pulyu  v spinu  i okochuritsya so
strahu", -- dosadlivo podumal inspektor.
     -- YA tolknul vas v spinu, kogda razdalsya vystrel, -- poyasnil on.
     Leon uzhe  sidel v mashine i goryacho rasskazyval chto-to po  radiotelefonu.
Ochevidno, on dumal, chto delaet raport.
     Dzhejson  Karter ne stal podnimat'sya  polnost'yu,  ostavshis'  sidet'  nad
telom brata. Mallen zasunul pistolet v koburu  pod rasstegnutym pidzhakom  i,
uperev  ruki  v  boka, nachal smotret'  na zelenye  krony derev'ev, umyvaemye
svetom zahodyashchego solnca.
     Pol krajnej mere, ne pridetsya bol'she  ohranyat'  etogo  kretina, podumal
on.
     Ugryzenij sovesti on ne chuvstvoval. Tol'ko bol' v skule.

        12

     V tot vecher mne bezumno hotelos' spat'.
     I  delo  bylo  ne  v tom,  chto  ya  ustal,  ili,  nachitavshis'  s  vechera
politicheskih  obzorov,  vsyu  proshluyu noch'  muchilsya bessonnicej. Rasslablenno
nablyudaya za  farami vstrechnyh avtomobilej, prilezhno  vylizyvayushchimi temneyushchij
asfal't  hajveya, ya postepenno prihodil k uverennosti, chto u doktora Todorika
Mak-Nejra nas zhdet fiasko.
     I poetomu ya hotel spat'.
     --  Ty  polagaesh',  chto Don  Martin  smozhet otyskat' teh dvuh  lyudej, o
kotoryh nam  rasskazala Liza? --  golos Fransuaz zvuchal bodro  i delovito, i
eto vyzvalo u menya pristup razdrazheniya.
     -- Estestvenno, -- burknul ya i prikryl glaza.
     -- Polagaesh', my smozhem upryatat' v tyur'mu Uesli Rendalla po obvineniyu v
predumyshlennom  ubijstve  na  osnovanii  ih  pokazanij?  --  Fransuaz  rezko
svernula v storonu, menya kachnulo.
     -- Ne znayu, -- burknul ya. -- Ty u nas yurist, ty i skazhi.
     Ne otryvaya vzglyada ot dorogi, moya partnersha chut' skosila glaza na menya.
     -- Vizhu,  chto ty ne osobenno schastliv, -- zametila ona. --  A ved' delo
prakticheski  zakoncheno.  Nam  ponadobyatsya eshche  pokazaniya  doktora  Mak-Nejra
otnositel'no togo,  chto  Klarens Karter ne podverzhen stol'  sil'nomu vliyaniyu
alkogolya, kak ego pytalsya uverit' Rendall, i togda vse budet resheno.
     YA nahmurilsya. YA chestno sobiralsya molchat' vsyu dorogu do kliniki, no ved'
ona sama naprosilas'.
     --  Net nikakogo dela, Frenki, -- ya postaralsya, chtoby moj golos zvuchal,
kak mozhno bolee otstraneno. -- U nas bylo dva porucheniya, i my  vypolnili oba
iz nih. A teper' my na noch' glyadya gonyaemsya za himerami, pytayas' posadit'  na
elektricheskij stul  parnya,  s kotorym zaklyuchili  sdelku,  i  kotoryj  chestno
vypolnil svoyu polovinu. Esli tebe eto nravitsya, to mne -- net.
     YA  zakryl glaza.  Proezzhayushchaya  mashina  yarko  osvetila  kabinu, Fransuaz
chto-to skazala, no ya ee ne slushal. YA ne  mog ob®yasnit' ej  svoih  chuvstv,  i
poetomu  reshil ne pytat'sya. Pevica, chej tonkij grubovatyj golos donosilsya iz
radiopriemnika,  prosila  kogo-to  chto-to  ne  delat',  no  mne  bylo slozhno
sosredotochit'sya, i ya teryal nit'.
     Esli vizit  k doktoru Mak-Nejru postavit tochku v etoj istorii, reshil ya,
prodam svoyu chast' dela i otkroyu kolledzh.
     A cherez god, pozhaluj, sop'yus'.
     Fransuaz zatormozila slishkom rezko, menya vnov' motnulo na siden'e.
     -- Klinika doktora Mak-Nejra, -- ee grudnoj volnuyushchij golos na etot raz
stal suhim i sderzhannym. -- Esli hochesh', ya pojdu odna.
     Navernoe, ona ponyala, chto ya ee ne slushal.
     --  Esli  ya  otpushchu  tebya   odnu,  ty   zabludish'sya,  --  proburchal  ya,
vykarabkivayas' iz mashiny. -- Ty uverena, chto on vse eshche zdes'?
     Fransuaz priparkovala mashinu sboku ot kliniki. Tam byl znak stoyanki, no
ni  odnogo  fonarya.  YA  ne  videl, kuda stupayut  moi  nogi, i neskol'ko  raz
spotknulsya. YA ved'  znal,  chto nichego  horoshego  u nas ne vyjdet. Nado  bylo
srazu vernut'sya domoj.
     Klinika predstavlyala soboj nebol'shoe  odnoetazhnoe stroenie  s malen'kim
uyutnym  parkom  pered  fasadom,  odnim iz  teh, v kotoryh  man'yaki-ubijcy iz
teleserialov obychno ostavlyayut raspotroshennyh devochek. Neskol'ko okon vse eshche
goreli, hotya ya i ne mog sebe  predstavit', chto chelovek, pozvolivshij  vtyanut'
sebya v afery Uesli Rendalla, sposoben tak dolgo zasizhivat'sya na rabote.
     Fransuaz obognala  menya  i,  podnyavshis'  na neskol'ko stupenek kryl'ca,
reshitel'no  tolknula  dver'. Vhod osveshchalsya yarkim  fonarem, izgotovlennym  v
forme  to  li  elovoj  shishki, to  li vzduvshegosya  appendiksa. Lavochek  pered
fasadom ne bylo, i ya popytalsya ponyat', kakie vyvody iz etogo sleduyut.
     Frenki reshitel'no tolknula dver', i ya vplelsya v  zdanie  kliniki sledom
za nej.
     Nizkoroslaya krepkaya  v plechah zhenshchina v belom halate medicinskoj sestry
predstala moemu vzoru, i, pravo zhe, luchshe bylo by ej etogo ne delat'. U menya
sozdalos' vpechatlenie,  chto ran'she  ona  rabotala  sanitarkoj v klinike  dlya
dushevnobol'nyh, no  posle togo, kak odin bujnyj pacient slomal ej  obe nogi,
reshila najti sebya zanyatie pospokojnee.
     --  Nam  nuzhen  doktor  Mak-Nejr,  --  v  golose  Fransuaz  ne bylo  ni
vezhlivosti, ni uchastiya k lyudyam, kotoryh bespokoili v stol' pozdnij chas.
     --  Vam  naznacheno?  --  tolstyj  priplyusnutyj  nos  sestry  zavis  nad
registracionnoj  kartochkoj,  kotoruyu ona derzhala v rukah.  Medsestry  <i>vsegda</i>
nosyat  s soboj metallicheskuyu  plastinku, k kotoroj prizhaty kakie-to bumagi i
ruchka.
     --  Rech' idet  ob odnoj  gryaznoj afere, v kotoruyu  zameshan  doktor,  --
burknul ya. -- Ne dumayu, chto on zanosit podobnye dela v svoj rabochij plan.
     Nos sestry voznyrnul ot bumagi, i ee chernye, gluboko posazhennye,  glaza
ustavilis' na menya. Neskol'ko sekund  ona razdumyvala,  ne  pohozhi  li my na
parochku p'yanyh huliganov, no uzh v chem, a v etom menya obvinit' nel'zya.
     -- YA dolozhu doktoru, -- burknula ona, i ya zametil, chto v ee golose tozhe
ne bylo ni vezhlivosti, ni uchastiya.
     -- Da uzh, pozhalujsta, -- otvetil ya.
     Medsestra  bodro  zasemenila  vperedi  nas.  Tak mogla by peredvigat'sya
utka, proshedshaya stroevuyu podgotovku v armii SSHA. Fransuaz obernulas' ko mne,
i  v ee  vzglyade ya prochital osuzhdenie. A ved'  ya preduprezhdal ee,  chto u nas
nichego ne vyjdet, tak stoit  li  teper' obvinyat' vo vsem menya. Potom  pyshnye
kashtanovye  volosy  vnov' vzmetnulis',  i ya poplelsya  sledom  za ozabochennoj
krasavicej.
     Mne  ne  bylo  izvestno,  skol'ko   hrustyashchih   stodollarovyh  bumazhek,
otpechatannyh   na  lazernom  printere,  zaplatil  Uesli  Rendall  prodazhnomu
doktoru, no  bol'shuyu  chast'  iz  nih  tot  navernyaka potratil  na  massivnuyu
morenogo duba dver', vedushchuyu v ego kabinet.
     -- |ti  lyudi  hotyat  videt'  vas,  doktor, --  donessya  do  menya  golos
medsestry. YA reshil, chto imenno  takim tonom ona dokladyvala starshej sestre v
psihiatricheskoj klinike, chto pacient iz  pyatoj palaty opyat'  pytalsya vskryt'
sebe veny, i opyat' neudachno. -- Govoryat o kakoj-to afere.
     Bul'kayushchee   bormotanie,   donessheesya   v   otvet,  stalo  moim  pervym
znakomstvom s doktorom  Todorikom Mak-Nejrom. Mne  ne  udalos'  ocenit'  ego
krasnorechie i masterstvo argumentacii, tak kak  ni odnogo razborchivogo slova
do menya tak i ne doletelo.
     --  Vy  lechili pacienta  po  imeni  Klarens  Karter? --  rezko sprosila
Fransuaz. YA ne videl,  tyknula  li ona pri etom v  Mak-Nejra pal'cem. Doktor
iknul, i v etot moment v kabinet s dostoinstvom vplyl ya.
     Todorik Mak-Nejr okazalsya malen'kim  tolstovatym chelovechkom s nebol'shoj
lysinoj  i  ochkami v  tonkoj  pozolochennoj  oprave. Takim  doktoram  vy,  ne
koleblyas'  pozvolyaete  zalezat' sebe  v  gorlo vlazhnymi holodnymi  pal'