podpihivaya  menya  k  kabinetu. -- Pojdem,  moj malen'kij  buka.  Tvoya Frenki
pomozhet tebe rasslabit'sya.
     --  I eto ya-to -- malen'kij  buka?  -- vzvilsya ya. --  Kartera hvatil by
udar,  poslushaj on tebya da Mallena. Konechno! Glupyj starina  Majkl vechno vse
uslozhnyaet. Dadim emu nemnogo poigrat'sya, potom poceluem v nosik i otpravim v
postel'.
     Fransuaz posmotrela na  menya s  pritvornoj ser'eznost'yu,  potom  igrivo
pihnula v plecho i snova nachala smeyat'sya.
     -- Vse-taki ty i  est' malen'kij buka,  -- proiznesla ona. -- Pridumat'
takoe --  v postel' v seredine  dnya. Menya,  naprimer, bol'she ustraivaet tvoj
rabochij stol. Dlya stariny Majkla eto slishkom izvrashchenno?
     Vol'no zhe ej bylo podsmeivat'sya nado mnoj. No vremya-to pokazalo, kto iz
nas byl prav.

        13

     Inspektor Mallen sidel  na perednem siden'e svoego  avtomobilya, bol'shie
chernye ochki prikryvali  ego glaza. Konechno,  poderzhannyj ford  so special'no
ustanovlennym usilennym motorom prinadlezhal  ne emu, a shtatu Kaliforniya,  no
policejskij davno privyk nazyvat' mashinu svoej.
     Na  siden'e  ryadom  s nim raspolozhilsya Don  Martin.  On ne  schel nuzhnym
snimat' plotnuyu materchatuyu kepku i tihon'ko nasvistyval sebe chto-to pod nos,
i eto vyvodilo Mallena iz sebya.
     -- Vashi  lyudi  gotovy,  Martin?  -- sprosil  inspektor,  delaya vid, chto
rasseyanno posmatrivaet iz okna kuda-to daleko vdal'.
     Sdelat' eto bylo dovol'no  zatrudnitel'no, poskol'ku  pryamo pered nosom
inspektora  vozvyshalas'  betonnaya  stena  hajveya.  Odnako  Mallen  prodolzhal
starat'sya, zhelaya tem samym vyrazit' svoe otnoshenie k chastnomu detektivu.
     On by predpochel prodelat' vse v odinochku, kogda melkie kuchki diletantov
ne putayutsya pod  nogami u staryh professionalov, mnogo  let veroj  i pravdoj
prosluzhivshih v policii.
     -- Vizhu, vy uzhe nashli  obshchij  yazyk,  -- proiznesla  Fransuaz, podhodya k
mashine.
     Voobshche ona strashnaya yazva.
     Ona uspela smenit' temno-sinij  pidzhachnyj kostyum  na oblegayushchie bryuki i
beluyu bluzku, plotno oblegayushchie ee  strojnoe s  razvitymi  formami  telo, na
nogah byli  sportivnye tufli,  chtoby udobnee bylo  bezhat'. YA somnevalsya, chto
eto pomozhet ej v presledovanii kogo by to ni bylo po okrainam Los-Andzhelesa,
odnako schel za luchshee ne obsuzhdat' tualet moej partnershi.
     --  My zajmem ishodnye  pozicii  cherez  desyat' minut,  -- proiznes  Don
Martin.  --  Nezachem  moim  lyudyam  torchat'  stolbami  posredi  ulicy  dol'she
neobhodimogo. |to na policejskih nikto ne obrashchaet vnimanie.
     -- Ne slishkom obizhaj nashego inspektora, ladno? -- Fransuaz razvernulas'
i napravilas' ko mne.
     Mimo proehal  tyazhelyj kontejner, i ya ne smog rasslyshat', chto proiznes v
eto vremya Mallen.
     --  Obyazatel'no bylo podlivat' masla v ogon'? --  nedovol'no sprosil ya,
ustraivayas' na siden'e  voditelya. --  |ti dvoe zhe  tam  sejchas scepyatsya.  Ty
znaesh', chto eshche vydumal  Don,  zhelaya poddraznit'  Mallena?  On  skazal,  chto
sobiraetsya  sdelat' Garde predlozhenie.  Ty  tol'ko predstav'  sebe  eto: Don
delaet Garde  predlozhenie.  Kak by k  vecheru inspektor  ne  poluchil  vtorogo
fingala s drugoj storony.
     Fransuaz raskryla svoyu dvercu i elegantno zakinula vnutr' odnu iz svoih
strojnyh nog, potom otkinulas' na spinku  siden'ya  i otbrosila nazad volosy.
Pomimo togo, chto ona yazva, ona eshche lyubit pokrasivit'sya.
     YA medlenno tronul  avtomobil' s mesta, mashina shla nemnogo  tyazhelee, chem
obychno, i v etom ne bylo  nichego udivitel'nogo -- v gruzovom otseke pokoilsya
ogromnyj obityj zhelezom yashchik, i mne ne hotelos' lishnij raz napominat' sebe o
tom, skol' cenno dlya mnogih lyudej ego soderzhimoe.
     Do  poslednej  minuty u  menya  ostavalas'  slabaya  nadezhda na  to,  chto
policejskim  ili lyudyam Dona  Marina vse  zhe  udastsya  obnaruzhit' mesto,  gde
skryvalsya doktor Bano v ozhidanii naznachennogo im samim sroka.
     Mne  chertovski  ne  hotelos' riskovat' stol'  cennym gruzom, poetomu  ya
dolgo pytalsya ubedit' Dzhejsona Kartera v tom, chto neobhodimo polozhit' v yashchik
metallolom.
     -- YA  ne  mogu etogo  sdelat', --  s nadoedlivym  uporstvom obrechennogo
povtoryal bankir.  --  Ved'  nikto  ne mozhet garantirovat',  chto vam  udastsya
arestovat' etogo cheloveka.  Kak znat',  vozmozhno, on smozhet  skryt'sya, i chto
togda  budu  chuvstvovat'  ya,  postavivshij pod  ugrozu  zhizni  moih rodnyh  i
blizkih.
     YA  ploho predstavlyal sebe, o  kakih  imenno blizkih shla rech', poskol'ku
doktor  Bano  yavno ne  sobiralsya  otstrelivat'  nikogo,  krome  chistokrovnyh
Karterov, odnako perelomit' argumentacii  Kartera vse  zhe  ne smog. V  konce
koncov,  on byl izbran umirayushchim imperatorom v kachestve hranitelya  svyashchennyh
relikvij, a ne ya.
     -- No chto zhe budet togda s  vashim  slovom, mister Karter? --  popytalsya
urezonit' ego ya, vprochem, bez osoboj nadezhdy na uspeh.
     Byvayut momenty,  kogda  vy  polnost'yu  uvereny,  chto pereubedit' vashego
sobesednika vam ne  udastsya. CHashche  vsego eto sluchaetsya, kogda tot,  s kem vy
razgovarivaete, do smerti napugan i poteryal vsyakuyu sposobnost' soobrazhat'.
     -- YA vstanu  na  koleni pered ih posol'stvom, -- skazal Dzhejson Karter.
-- YA budu umolyat' ih  vernut' mne eti relikvii. No esli oni ostanutsya gluhi,
esli  ih  serdca ne smyagchatsya moimi mol'bami --  nadeyus',  vy  ne otkazhetes'
s容zdit' v ih stranu, i, mozhet byt', vam udastsya...
     On predlagal  mne oplachivaemyj  otpusk  -- pozhiznennyj, v yugo-vostochnoj
tyur'me.
     Voobshche lyudi  stanovyatsya do krajnosti glupy, kogda im prihodit v golovu,
chto  oni v chem-to  polnost'yu uvereny. YA  nikogda ne ozhidal uslyshat' ot glavy
odnogo iz naibolee krupnyh bankov SSHA stol' naivnye rechi o kolenopreklonenii
i sleznyh mol'bah, da i on sam, pohozhe,  malo v nih veril, no emu  nravilos'
chuvstvovat' sebya blagorodnym geroem, muchenikom  vo imya idei, i chem bol'she on
nakruchival sebya, tem bol'shee udovol'stvie ot etogo poluchal.
     No ehat' v YUgo-Vostochnuyu  Aziyu v  sluchae provala  vse-taki  velikodushno
predostavlyal mne.
     YA mog by, konechno, prosto nalozhit' veto na vse eti slovoizliyaniya nashego
klienta, poskol'ku  klient vsegda prav tol'ko v teh sluchayah,  kogda vy daete
emu otchet v sobstvennyh dejstviyah. Obychno ya predpochitayu etogo ne delat'.
     CHashche vsego bogatye  lyudi, kotorye eshche  neskol'ko minut nazad drozhali ot
straha i prosili vas vytashchit' ih  iz samyh neveroyatnyh peredryag,  cherez paru
sekund zabyvayut o svoem bedstvennom polozhenii i nachinayut  komandovat' vashimi
dejstviyami, pokrikivaya, esli chto-to pojdet ne tak, kak im hochetsya. Oni imeyut
dosadnuyu privychku zabyvat', chto platyat vam za konkretnye rezul'taty, a vovse
ne za to, chto vy pozvolyaete im dirizhirovat' vashimi dejstviyami.
     Poetomu  ya,  nimalo  ne  smushchayas',  zamenil  by nastoyashchie  relikvii  na
kakoj-nibud' musor,  i  prodolzhil by den' so spokojnoj  sovest'yu, esli by  v
delo opyat' ne vmeshalas' Fransuaz.
     -- My ne mozhem podvergat' risku etih lyudej, -- skazala ona. -- V chem-to
mister Karter prav. Esli  Bano ne budet obezvrezhen, a ty podmenish' relikvii,
tem samym vsem Karteram budet podpisan smertnyj prigovor. Ty ne mozhesh' brat'
na sebya takuyu otvetstvennost'.
     Samo soboj, eto ne pomeshalo ej v to zhe vremya veselo shchebetat' o tom, chto
net  neobhodimosti nervnichat'  iz-za predstoyashchih  sobytij  i  raspivat' sebe
kofe, poka ya izuchal kartu teh mest, na kotoryh nam predstoyalo dejstvovat'.
     Tak  i  poluchilos',  chto,  kogda  ya vyrulival  s  hajveya, chtoby  zanyat'
ukazannuyu doktorom  Bano  poziciyu na  okraine  Los-Andzhelesa, na  meste  dlya
perevozki  gruzov  nahodilsya   imenno  tot  yashchik,  kotoryj  hotelos'  videt'
cheloveku, umeyushchemu stol' metko strelyat'.
     YA  vybral  dvuhmestnyj  polugruzovoj avtomobil',  dostatochno bystryj  i
manevrennyj,  chtoby dvigat'sya v  sutoloke okrainnyh ulochek Los-Andzhelesa, na
kotoryh net ni odnoj  mashiny, to nevozmozhno  proehat'  iz-za  dvuh  medlenno
razvorachivayushchihsya drug pered drugom gruzovikov.
     Eshche  na  vsyakij sluchaj ya  vzyal s soboj  pistolet, hotya byl uveren,  chto
segodnya on mne ne ponadobitsya.
     Iz dinamika na pribornoj paneli razdavalsya  golos Mallena,  otdavavshego
poslednie  rasporyazheniya dorozhnym  patrulyam. YA protyanul ruku i otklyuchil zvuk,
kotoryj mozhno bylo by razlichit' pri razgovore po telefonu. Nad kryshej nashego
avtomobilya proletel vertolet.
     V tot moment, kogda ya uslyshal v trubke golos doktora Bano, ya ponyal, chto
proigral.

        14

     -- Vy  ne razocharovali menya,  mister Ambruster,  --  golos moego novogo
znakomogo byl vse takim zhe spokojnym  i nemnogo vkradchivym. Kazalos', chto ne
ego v etot moment razyskivaet  vsya  policiya goroda, a, naprimer, menya. -- Vy
pribyli tochno vovremya i v to mesto, kotoroe ya ukazal.
     -- Rad starat'sya, -- burknul ya v trubku.  -- Mozhete vyslat'  mne medal'
po faksu. CHto dal'she?
     --  Priyatno  imet'  delo s chelovekom, kotoryj znaet  svoe  remeslo,  --
kazalos',  doktor Bano  ne  slyshal moih slov. --  Mister Karter  --  horoshij
chelovek, no vot on sovsem ne umeet delat'  dela. Mne prishlos' dolgo ubezhdat'
ego soglasit'sya s tem, chto neobhodimo bylo sdelat'.
     --  Ego  brata  vy  tozhe  zdorovo ubedili,  -- skazal ya. -- Potreplemsya
dal'she?
     -- Vy  ne  smozhete  prosledit' zvonok, esli eto  vas interesuet, -- mne
pokazalos',  chto v golose  Bano ya uslyshal notki togo svoeobraznogo  ehidnogo
smeha, kotorym mogut smeyat'sya tol'ko lyudi,  rodivshiesya v  Azii.  Po  krajnej
mere, u menya tak nikogda ne poluchalos' -- ya mnogo raz proboval.
     Bano prodolzhal:
     --  Vizhu,  vy  predupredili mestnuyu policiyu. |to, konechno, protivorechit
nashemu s vami  dogovoru, i ya mog by obidet'sya... Skazat' -- mister Ambruster
obmanul menya. No  ya ved' ponimayu vas i vashi motivy. Drugogo vybora u vas  ne
bylo, vy dolzhny byli sdelat' tak,  kak postupili. No ya uveren, chto v glubine
dushi vy skorbite o tom, chto narushili dannoe vami slovo...
     V podobnoj situacii  lyuboj amerikanec dobavil by frazu: "ya vse ponimayu,
ya  zhe  <i>umnyj  chelovek"</i>.  Bano etogo  ne  sdelal, --  ochevidno,  emu  ne bylo
neobhodimosti napominat' sebe ob etom.
     Motor  avtomobilya gluho vorchal,  setuya  na  nespravedlivost'  sud'by. YA
povernul golovu k svoej  sputnice. Ee serye stal'nye glaza  byli  napravleny
kuda-to vdal', alye guby podzhaty.
     Ona dumala o tom zhe, o chem i ya.
     CHego zhdet Bano?
     -- My ne mozhem zasech' ego, --  rezkij golos inspektora Mallena vorvalsya
v moe uho, ya nedovol'no motnul golovoj.
     Posle etogo inspektor dobavil  eshche neskol'ko slov, no privesti ih zdes'
bylo by  politicheski  nekorrektno, poskol'ku oni kasalis' ne  tol'ko  samogo
doktora Bano, no i ego samyh otdalennyh rodstvennikov.
     V pravom uhe Fransuaz nahodilsya takoj zhe miniatyurnyj mikrofonchik, chto i
u  menya,  i  ya mog byt'  uveren, v ee golove uzhe  rodilas' yadovitaya otpoved'
privykshemu orat' v trubku Mallenu.
     -- On vstroilsya  v telefonnuyu  set', i teper'  prygaet po  nomeram, kak
zayac,  --  prodolzhal  inspektor.  --  Dorozhnaya  policiya  nikogo   ne  smogla
obnaruzhit'.
     No razve eto sejchas vazhno. Doktor Bano tem vremenem govorit:
     --  Doezzhajte   do  vtorogo  povorota   i   svernite   napravo,  mister
Ambruster... Potom ya skazhu, kuda ehat' dal'she.
     Po ego  golosu ya ponimayu, -- on  tyanet vremya.  On postroil svoj plan na
chem-to,   chto  obyazatel'no  dolzhno   proizojti,   no  on  mog  znat'  tol'ko
priblizitel'noe vremya. CHego zhe on zhdet?
     Sgorblennaya starushka v seroj kletchatoj kurtke medlenno bredet po pravoj
storone ulicy. Avtomobil' minuet vtoroj kvartal, ya povorachivayu rul'.
     Esli by ya tol'ko mog znat', vidit li menya sejchas Bano.
     -- Teper' do sleduyushchego povorota i napravo, -- govorit golos v trubke.
     -- Sleduyu po parallel'noj ulice v treh  kvartalah ot vas, --  eto opyat'
Mallen.
     YA  chuvstvuyu,  emu  hochetsya  dobavit'  eshche  chto-to,  naprimer,  pro  tri
vertoleta, kotorye podobno gigantskim ventilyatoram pytayutsya ohladit' goryachij
vozduh  nad Gorodom Angelov,  ili  zhe pro posty dorozhnyh policejskih, chto, v
nastoyashchee vremya, napryazheno vysmatrivayut -- kogo?
     Mallenu nechego mne skazat', a Bano prodolzhaet tyanut' vremya.
     Mashina idet bystro, chetkie komandy  sleduyut odna za drugoj.  Stanovitsya
zharko, kazhetsya,  chto vse  proishodit  v durnom sne, chto  eto nochnoj  koshmar,
kotoryj nikak ne konchitsya.
     Ochen' zharko.
     YA  zavorachivayu  za  ugol,  potom eshche dva kvartala,  snova povorot,  tri
kvartala, povorot, eshche neskol'ko soten metrov.
     |to ne  mozhet  byt'  aeroport.  Esli by Bano na samom dele  zafrahtoval
chastnyj  samolet,  to  krylataya mashina  uzhe  stoyala by  na vzletnoj polose s
krutyashchimsya propellerom. Ne zhdet zhe on, poka v bak zal'yut goryuchee.
     Eshche neskol'ko kvartalov, snova povorot. Mashina ne ohlazhdaetsya, vysoko v
nebe  yarkoe  solnce medlenno  propekaet gorod. Bluzka  Fransuaz uzhe promokla
naskvoz', ya navernyaka vyglyazhu ne luchshe.
     Eshche tri kvartala, povorot.
     Vstrechat' mne sleduyushchee Rozhdestvo  v gostyah u Mallena, esli eto vokzal.
Kuda Bano smozhet uehat' na poezde. Razve  chto  v severnyj Tehas,  v gosti  k
missis SHell.
     Kakogo cherta on zhdet?
     Rul' davno  stal  mokrym pod  moimi pal'cami.  Vozmozhno, eto  ot  zhary,
vozmozhno, ya nervnichayu. YA ne  ponimayu, chto  zateyal doktor Bano, i eto  meshaet
mne.
     --  Krupnaya probka sprava  ot vas,  Ambruster,  -- soobshchaet Mallen.  --
Tol'ko-tol'ko nachinaet rassasyvat'sya. Mozhete popast' v potok.
     Zdorovo.
     Tonkie  dlinnye  pal'cy  Fransuaz scepleny na kolenyah.  V golove u menya
nachinaet stuchat'. Bano prodolzhaet svoyu igru.
     --  Teper'  vam neobhodimo  doehat'  do  kinoteatra...  YA  skazhu,  kuda
povernut'.
     -- Avtokatastrofa  za pyat' kvartalov ot vas, -- soobshchaet inspektor.  --
Kazhetsya, est' zhertvy.
     YA pohozh na cheloveka, kotorogo interesuyut gorodskie novosti?
     -- Nadeyus', vy ne  slishkom  ustali,  mister  Ambruster...  Mne iskrenne
zhal', chto prihoditsya zastavlyat' vas stradat'  ot zhary... Esli hotite, mozhete
ostanovit'sya i vypit' chego-nibud' prohladitel'nogo.
     Vysokie  doma,  gryaznye  steny,  bol'shie  smyatye  listy  beloj  bumagi,
razletayushchiesya po trotuaru. Zdes' pochti net lyudej, a te, kotoryh my vstrechaem
na puti, opaslivo zhmutsya k stenam.
     --  Probku udalos' ustranit', Ambruster... Beregites'  naplyva  mashin s
severo-vostoka...
     |to vse, na chto sposobny policejskie vertolety.
     --    Pritormozite   u    universal'nogo   magazina...   Doezzhajte   do
benzokolonki...
     -- Po-prezhnemu ne mozhem ego zasech'...
     YA vytirayu vspotevshie ladoni  o  bryuki.  Esli Bano hotel vyvesti menya iz
ravnovesiya, emu eto udalos'.
     -- A teper' tri kvartala napravo...
     Delo sdelano.
     Ne  znayu,  kak  eto  mozhno ob座asnit'. Golos Bano pochti ne  menyaetsya. On
takoj zhe tihij, vezhlivyj, vkradchivyj. No srazu yasno, chto on perestal igrat'.
     Podobno  terroristu, kotoryj  dolgo ugrozhal  zalozhniku  pistoletom, no,
nakonec,  reshilsya spustit'  kurok,  podobno lyubovniku,  kotoryj ves' otdalsya
lyubovnoj strasti, no vot, nakonec, gotov vonzit'sya v svoyu partnershu -- vy ne
mozhete etogo ob座asnit', no  vsegda zamechaete,  kogda chelovek perestupaet  tu
neulovimuyu gran', chto otdelyaet podgotovku ot aktivnyh dejstvij.
     Resnicy Fransuaz  pripodnimayutsya. Delo ne v  moem voobrazhenii, ona tozhe
zametila.
     CHto zhe proizoshlo?
     -- Vyezzhajte na magistral', svernite na pervom povorote...
     Na mgnovenie ya zakryvayu glaza, potom vnov' otkryvayu ih.
     Mne hochetsya zadat' Mallenu vopros, no ya ne mogu  etogo sdelat', tak kak
Bano uslyshit menya.
     V lyubom sluchae, eto uzhe ne vazhno.
     Ehat'  po  hajveyu  gorazdo legche,  ya chuvstvuyu,  kak avtomobil' medlenno
opuskaetsya  i  pripodnimaetsya  na ressorah. Menya  obgonyaet tyazhelyj gruzovik,
potom drugoj. Izdaleka donositsya shum tyazhelyh mehanizmov.
     Bokovaya  doroga... Eshche  odna...  Provolochnyj  zabor,  ograzhdeniya.  Kuchi
shchebnya,  graviya  i  peska.  Fransuaz  dostaet  iz  perchatochnogo  karmana svoj
pistolet.
     On ej ne ponadobitsya.

        15

     Dvoe  lyudej  stoyat  sboku ot  menya, vot oni uzhe ostayutsya pozadi. Na nih
rabochaya  odezhda, oranzhevye kaski.  Vozduh  stanovitsya tyazhelym,  on  napolnen
mel'chajshimi chastichkami pyli ot peska i cementa.
     --   Ostorozhno   spustites'   s    otkosa,   mister   Ambruster...   Ne
perevernites'...
     |to  bol'shaya strojka.  Ochevidno,  vozvodyat  ne prosto zdanie,  a  celyj
kompleks. Mallen ne teryaet sluchaya poyasnit':
     -- Municipal'noe stroitel'stvo gorodskoj bol'nicy, Ambruster... Ne hochu
pod容zzhat' blizhe... Odin vertolet kak raz nad vami.
     Doroga zakanchivaetsya. YA ostorozhno podvozhu mashinu k krayu otkosa,  kolesa
nachinayut sudorozhno vertet'sya, motor gluho gudit, ya medlenno spolzayu vniz.
     --  Bud'te   vnimatel'nee,  mister   Ambruster...   Tam  vpolne   mozhno
spustit'sya, esli dejstvovat' medlenno...
     -- K vam podletel vtoroj vertolet...
     Otkos  ne  ochen'  krutoj,  i sovsem  ne glubokij. No glina skol'zit pod
kolesami, avtomobil' podbrasyvaet neskol'ko raz.
     YA ishchu vzglyadom  to, chto <i>dolzhno</i> zdes' byt'. Poka ya ne vizhu ego, no znayu,
chto on gde-to zdes'.
     -- YA otdal prikaz ocepit' sektor, -- utochnyaet Mallen. -- CHerez chetvert'
chasa my perekroem zdes' vse vhody i vyhody.
     U vas net etoj chetverti chasa, inspektor.
     Avtomobil' podprygivaet eshche  raz,  opasno  nakrenyaetsya, grozya  zaryt'sya
nosom v glinu. Fransuaz ryadom so mnoj chto-to proiznosit.
     -- Ostorozhnee, mister Ambruster, nezachem toropit'sya...
     YA vyravnivayu mashinu, zaglushayu motor. Dal'she my ne poedem.
     Kapel'ka pota stekaet po nosu Fransuaz i padaet na ee bryuki.
     -- Vyjdite iz mashiny, mister Ambruster.
     YA  podchinyayus',   moi  nogi   stupayut  na  skol'zkuyu  glinistuyu   pochvu,
ispeshchrennuyu stroitel'nym musorom.  Otsyuda vyvozyat grunt.  Kuda?  Sejchas  eto
vazhno.
     YA delayu neskol'ko shagov vokrug svoej osi i vizhu ego.
     Malyj pod容mnyj kran.
     --  Tyanite vremya, Ambruster,  -- krichit  mne v uho Mallen. -- Nam nuzhno
vremya.
     Fransuaz  pokazyvaetsya iz-za  korpusa  avtomobilya,  otbrasyvaet  volosy
nazad. Grud' effektno natyagivaet vlazhnuyu  beluyu bluzku. Mobil'nyj  telefon v
moej ruke,  gde-to  daleko  slyshen  lyazg metalla.  CHto-to  ravnomerno stuchit
sovsem  nedaleko ot menya, ryadom s  nashej mashinoj, no bol'shaya gruda  vynutogo
grunta meshaet mne rassmotret', chto eto.
     No ya znayu.
     --  Idite  k   pod容mnomu   kranu,  mister   Ambruster...   Mozhete   ne
toropit'sya...
     On ne speshit, i teper' ya znayu, pochemu.
     Teper' ya znayu vse, no uzhe slishkom pozdno.
     -- Pust' vasha sputnicam vyjdet iz mashiny i  bol'she ne  saditsya v nee...
Ee pomoshch' budet neobhodimoj.
     On  vidit nas, eto ochevidno. Oslushat'sya?  Prikazat' Fransuaz nemedlenno
svyazat'sya s Mallenom, ob座asnit' emu vse?
     Bessmyslenno...
     -- Podojdi  ko mne, -- krichu ya svoej  naparnice, starayas' perekryt' shum
lyazgayushchego zheleza.
     --  Kakogo cherta u  vas tam proishodit, -- golos Mallena. --  Dajte mne
eshche minut desyat', ne bol'she. Nikto otsyuda ne ujdet, tol'ko desyat' minut.
     Teper' nad  moej golovoj visyat vse  tri vertoleta. Pochetnyj eskort  dlya
doktora Bano.
     Fransuaz priblizhaetsya ko  mne, ee  nogi  perestupayut cherez kuchi grunta.
Vse-taki ej ponadobilis' sportivnye tufli.
     Vokrug net  nikogo, -- po krajnej mere, ya  nikogo ne vizhu.  Raboty idut
gde-to daleko.
     Ona podhodit  ko  mne, guby poluotkryty. Ona  ponimaet, chto  proishodit
chto-to neladnoe. Mobil'nyj telefon v moej ruke vnov' ozhivaet:
     -- Pobystree, mister Ambruster... U cheloveka vsegda dostatochno vremeni,
no ne stoit bescel'no rastrachivat' ego.
     Vostochnaya filosofiya...
     --  Vy dolzhny sest' vnutr' krana,  a vasha sputnica  --  prikrepit' yashchik
kryukom. Teper' ya poproshu vas dejstvovat' bystro...
     Ruki  Fransuaz  uperty v  boka,  podborodok upryamo  vystavlen vpered. A
reshenie opyat' prihoditsya  prinimat'  mne.  YA mog  by  poslat'  mistera  Bano
kuda-nibud'  podal'she, v YUgo-Vostochnuyu Aziyu, naprimer, k ego drevnim bogam i
filosofii.  Relikvii  u  menya, i  v dannyj moment on ne  smozhet  predprinyat'
nichego, chtoby zapoluchit' ih.
     No chto potom?  Lyudi  Mallena tol'ko-tol'ko nachinayut oceplyat' mesto, gde
prohodit stroitel'stvo. Mnozhestvo lyudej, mashin, grudy  musora i stroitel'nyh
materialov.
     Bano smozhet skryt'sya. I togda on budet ubivat'.
     Ne  iz  zloby,  net.  Ne  iz-za  emocij.  Takie   lyudi,  kak  Bano,  ne
rukovodstvuyutsya   imi.  Vernee,  u  nih   est'  odno   chuvstvo,  ogromnoe  i
fanaticheskoe,  i  radi etoj idei oni sposobny prinesti v zhertvu kogo ugodno,
dazhe sebya.
     Kogda-nibud' ya zastavlyu tebya eto sdelat', mozhesh' ne somnevat'sya.
     YA nachinayu  podnimat'sya na  goru grunta. Telefon  v moej ruke molchit,  ya
pryachu ego v karman. Doktoru Bano bol'she nechego mne skazat'.  Fransuaz  stoit
na  meste,  ona  slyshala  nash  razgovor.  Podnyataya  ruka prikryvaet glaza ot
solnca. Melkaya pyl' osedaet na ee bluzke.
     -- My ocepili uzhe polovinu perimetra...
     YA  podnimayus' na goru grunta, tuda, gde na  holme stoit malyj pod容mnyj
kran. Teper' ya vizhu, chto stuchalo i lyazgalo  ryadom so mnoj, i mogu pozdravit'
sebya s tem, chto opyat' okazalsya takim pronicatel'nym. Nu razve ya ne molodec?
     |to gruzovoj konvejer.
     Stroiteli ispol'zuyut  ego  v  teh  sluchayah,  kogda  ne  mogut podognat'
gruzovik  neposredstvenno  k mestu  pogruzki. V dannom  sluchae  eto  kak raz
nevozmozhno -- doroga skovyvaet nebol'shuyu rasshchelinu s odnoj storony, s drugoj
raspolozhilos' chto-to ochen' bol'shoe i seroe. Navernoe, eto skala.
     Bol'shie grudy  izvlechennogo  grunta  medlenno  upolzayut kuda-to  vdal',
chtoby vysypat'sya v kuzova ogromnyh gruzovikov.
     V  kabine  krana neozhidanno dushno,  hotya ona otkryta  so  vseh  storon.
Sil'no pahnet benzinom. YA vnov' dostayu iz karmana mobil'nyj telefon.
     -- Vy umeete upravlyat' kranom,  mister Ambruster?  |to neslozhno. YA budu
ob座asnyat'.
     Neskol'ko knopok, rychagov. Siden'e zhestkoe, mne neudobno, nekuda devat'
lokti. Spokojnyj netoroplivyj golos Bano  donositsya do  menya skvoz'  dalekij
grohot   mnozhestva    mehanizmov.    Korotkaya   strela   nachinaet   medlenno
povorachivat'sya, zavisaya nad nashim avtomobilem.
     -- YA  ocepil  pochti  ves' perimetr,  Ambruster...  Mne nuzhno  eshche minut
pyat'...
     Fransuaz stoit  u mashiny --  otsyuda  ona kazhetsya takoj malen'koj. Skrip
lebedki,  tros  medlenno  raskruchivaetsya. Moya  partnersha naklonyaetsya, legkie
bryuki lipnut k  strojnym nogam,  ona  prikreplyaet  kran k  obvyazannoj vokrug
yashchika verevke.
     YA dazhe ne uspel posmotret' na eti dragocennosti.
     Glupo, no v tot moment eta mysl' rasstroila menya bol'she vsego.
     Snova skrip lebedki, avtomobil' neskol'ko raz pokachivaetsya tuda i syuda,
yashchik medlenno otryvaetsya ot kuzova. Povorot strely. YA znayu, kuda sleduet ego
postavit'.
     -- Ochen' horosho, mister Ambruster... Vy ochen' bystro vse shvatyvaete...
Teper' ne promahnites'...
     YA  ne  promahnus'.  Otcepit'  kryuk  okazyvaetsya  neozhidanno legko. YAshchik
medlenno opuskaetsya na polosu  konvejera. Navernoe, on izdaet pri etom  shum,
no ego zaglushaet rev motora.
     Teper' nash  gruz  stoit na samom  verhu ogromnoj  kuchi izvlechennogo  iz
zemli grunta. Ogromnaya  stroitel'naya mashina vypolnyaet  rabotu, dlya kotoroj v
svoe vremya ponadobilos' neskol'ko molodyh i sil'nyh parnej.
     -- Vsego horoshego, mister Ambruster...
     Fransuaz  stoit  okolo  avtomobilya,  ee  golova  sklonilas'  k   paneli
upravleniya, roskoshnye volosy, ispachkannye stroitel'noj pyl'yu, razmetalis' po
plecham. Ona chto-to govorit.
     --  Ponimayu,  --  pora  uzhe  vytashchit'  Mallena  iz  moego  uha.  --  My
postaraemsya ostanovit' vse gruzoviki.
     On ne uspeet. YA eto znayu, ponimaet i on.
     YA tyazhelo vybirayus' iz kabiny krana. Liniya  gruzovogo konvejera  mne uzhe
ne vidna.  Sprygivaya  na zemlyu, ya bol'no  ushibayus' o  kakuyu-to metallicheskuyu
detal', vydayushchuyusya v storonu ot kabiny.
     -- Perekrojte vse dorogi, vedushchie...
     |to uzhe bessmyslenno. YA vytaskivayu mikrofon iz uha, pryachu ego v karman.
Moi nogi skol'zyat po gline, ya spuskayus' vniz.
     Fransuaz  stoit u mashiny, ee  mokroe lico vstrevozheno.  Ruki slozheny na
vysokoj grudi.
     -- On ushel? -- sprashivaet ona.
     YA privlekayu ee k sebe, celuyu.  Ee  bluzka sovsem  mokraya, goryachie grudi
upirayutsya v moe telo. YA chuvstvuyu sebya legko i spokojno, teper' ya mogu nachat'
dumat'.
     YA  znal,  chto chto-to  dolzhno sluchit'sya, i  eto  proizoshlo. U Bano  bylo
preimushchestvo cheloveka, kotoryj stavit spektakl' i priglashaet drugih igrat' v
nego. Akt sygran, ya proigral. Teper' mne uzhe ne o chem volnovat'sya.
     Poka on na amerikanskoj zemle.

        16

     V to utro nadziratel'nica opyat' prilozhilas' k butylke.
     Meggi  Rollings  delala eto chasten'ko,  osobenno  po  utram.  Togda  ej
stanovilos'  grustno,  ona  nachinala zhalet'  samu sebya. Ej  hotelos'  chem-to
vzbodrit'sya, snova pochuvstvovat', kak po uvyadshemu telu razlivaetsya teplo.
     CHto delaet takaya zhenshchina,  kak  ona,  v  podobnom meste? Ved' ona mogla
by... A, da ladno. Vsego odin glotok, nikto i vnimaniya ne obratit.
     Vse znali, chto  ona zakladyvaet za vorotnik, no nikomu ne bylo do etogo
dela. Esli by direktor uvolil ee, gde by on smog  potom najti eshche odnu takuyu
duru, chto soglasitsya zanyat' ee mesto.
     Ispravitel'noe zavedenie dlya nesovershennoletnih. Ne  shkola, ne koloniya,
tak, chert te chto. I vsya ee zhizn' byla tochno takoj -- ne plohoj i ne horoshej,
tak, tyanulas' potihon'ku.  Dni sledovali za dnyami, dazhe ne serye, a kakie-to
gryazno-burye, kak eto mesto.
     Eshche odin glotok, i vse.
     Gde-to snaruzhi razdalsya shum, vospitanniki vozvrashchalis' posle fizicheskih
uprazhnenij  na svezhem  vozduhe.  Ih sledovalo tak nazyvat' --  vospitanniki.
CHelovecheskoe dostoinstvo, nikak inache... Bandyugi vse oni, vot kto.
     Nu, eshche kapel'ku.
     Kakie-to   golosa.   Pered   glazami   Meggi  Rollings   vse   nachinaet
rasplyvat'sya, telo ohvatyvaet blazhennaya istoma  i kakaya-to vlazhnaya legkost'.
Ona uzhe  ne  zdes',  ne v  etom,  strashno vonyuchem, i v  to  zhe  vremya, vechno
napolnennom skvoznyakami zdanii. Ona voobshche nigde.
     Ej horosho. Ona dumaet o tom, chto moglo by byt'.
     Ona  ne  hochet videt' tu gadost',  chto okruzhaet ee. Takaya  zhenshchina, kak
ona...
     V to utro nadziratel'nica opyat' prilozhilas' k butylke.
     Rol  znal, chto tak i budet, on  etogo zhdal. Proshlym vecherom Sendi i ego
parni opyat' podkatyvali k nemu, trebovali deneg. No kak on mog vernut' dolg,
sidya v etoj dyre.
     Sendi skazal, chto izob'et Rola, esli tot ne  vernet den'gi. On ne shutil
i ne obmanyval. Rol sam videl, kak skoraya uvozila mal'chishku, kotoryj vot tak
zhe vovremya ne otdal Sendi  dolgov. Potom on slyshal razgovory sluzhitelej, chto
bednyagu izmolotili bejsbol'nymi bitami.
     Posle ego uzhe ne videli v ispravilke. Neskol'ko dnej po koridoram hodil
vazhnyj  chelovek v  dorogom kostyume, paru raz  zahodil  v kabinet  direktora,
potom k nemu vyzyvali nadziratel'nic. Tem vse i konchilos'.
     A teper'  Sendi  ugrozhaet  emu,  Rolu. I dolg-to nebol'shoj, sovsem, Rol
dumal, chto  u  nego budet  vremya najti  den'gi,  da  vot, podi zh  ty. Rebyata
govorili,  chto  u togo  parnishki ot poboev uzhe nichego mezhdu  nog  bol'she  ne
rabotaet, nado mnogo lechit'sya.
     A  Rola  zhdala devchonka, horoshaya prostaya devchonka  iz togo zhe kvartala,
chto i on, i ona obeshchala dozhdat'sya ego.
     Pokrytaya sputannymi zasalennymi  volosami golova  Meggi Rollings tyazhelo
stuknulas'  o derevyannuyu  pokryshku  stola. Rol zatail dyhanie,  prislushalsya.
Ryadom ne bylo nikogo.
     On  eshche  raz vspomnil  lico  Sendi.  Luchshe  direktor  nalozhit  na  nego
nakazanie, chem ne vernut' dolg.
     Rol bystro proshel  po koridoru  mimo  stola, za  kotorym  sidela missis
Rollings. Tak  nado bylo ee nazyvat', no nikto v ispravilke nikogda ne videl
mistera  Rollingsa  i  dazhe  ne  slyshal  o nem. I  v  samom dele,  smozhet li
kto-nibud' zhit' s takoj?
     Razve chto Sendi. |ta mysl' pozabavila Rola, i strah proshel.
     Koridor byl sovsem  nebol'shim, a  dver' nikem ne ohranyalas',  krome kak
missis Rollings. Da i  kogo oni voobshche zabotili. Nu ubezhit  odin iz nih, dva
-- kuda im podat'sya? Tuda zhe, obratno v kvartal. Tam ih  lovili policejskie,
bili v furgone, vozvrashchali obratno. Direktor zachityval pered stroem prikaz o
nalozhenii vzyskaniya. Nadziratel'nicy izdevalis' nemnogo bol'she, chem obychno.
     Kogda Rol stupil na  asfal't ulicy, on  obernulsya. On znal, chto ne nado
bylo tak delat',  chto neobhodimo ujti  kak mozhno bystree, poka  ne zametili,
chto on  ushel, ne pojmali.  Togda Sendi tochno  ne dast  vtorogo  sroka, chtoby
najti den'gi.
     Vse-taki Rol oglyanulsya. Vysokoe seroe zdanie, gryaznye steny. Reshetki na
oknah. Pered vhodom kogda-to roslo  derevo,  potom  ego  spilili. Rol pomnit
eto, potomu chto v to  vremya v ispravilke sidel ego  brat, a on sam malen'kim
eshche byl.
     On otvorachivaetsya i bystro idet po ulice, starayas' ne privlekat' k sebe
vnimaniya prohozhih. On takoj zhe, kak oni, idet po svoim delam.
     Teper'  nuzhno  najti den'gi. |to  neslozhno, dlya  takogo  parnya, kak on,
neslozhno. Dostatochno primetit' kakogo-nibud' prostaka,  projti mimo,  slegka
tolknut'... Para bumazhnikov, esli povezet -- i mozhno budet vernut'sya.
     Vdrug, dazhe ne zametyat, chto on uhodil.
     Nado popast' v kvartaly, gde hodyat lyudi s tolstymi bumazhnikami.
     Klarens  Karter  stoyal  u  bol'shogo fontana  i nedovol'no  osmatrivalsya
vokrug  cherez  zatemnennye  stekla  ochkov.  On byl  slishkom  zanyat,  slishkom
napryazhennyj den', chtoby teryat' vremya podobnym obrazom.
     Kakogo  cherta ponadobilos' Lize? Neuzheli ona ne mogla pogovorit'  s nim
doma, v ofise? CHto za tajny?
     Mozhet, ona beremenna i ne znaet, kak skazat' otcu?
     V  eto  vremya  dnya  v  parke  bylo nemnogo naroda.  Sluchajnye  parochki,
urvavshie neskol'ko minut,  chtoby pobyt' vmeste. Blagostnye starichki, kotorye
sidyat na skamejkah i chitayut svoi gazety. Ot nih vsegda ploho pahnet. Ne bylo
dazhe nyanek s  det'mi --  solnce v etot den'  palilo  slishkom sil'no.  Minuty
polzli, Liza ne poyavlyalas'. Klarens brosil vzglyad na chasy, ukazannoe kuzinoj
vremya uzhe nastupilo. Tak v chem zhe delo?
     Mimo  nego  proshla  devushka v korotkoj yubke,  malen'kie plotnye yagodicy
vyzyvayushche pokachivalis' na hodu. Klarens vspomnil o Kore. Emu povezlo  s etoj
devushkoj, ona ego lyubit, ponimaet.
     Da i ej s nim povezlo.
     V telefonnoj  trubke golos Lizy  byl  vzvolnovannym, ona ne mogla vsego
skazat'. Ochen' speshila.  Peresprosila  neskol'ko  raz, tochno li  on  pridet.
Konechno, tochno, chert voz'mi. On zhe delovoj chelovek.
     CHto eto za takoe vazhnoe delo, v kotorom tol'ko on mozhet ej pomoch'?
     Slozhnee vsego bylo nesti vintovku.
     Sperva YUdzhin  Danbi sobiralsya ostavit' ee v  tom chehle, kotoryj dal emu
prodavec. No  potom emu  prishlos' razvernut'  oruzhie, chtoby  osmotret'  ego,
ponyat',  chto i  kak nazhimat'.  Potom vintovka ne zalezla v chehol, kak  on ne
staralsya.
     Zakladyvat'  patrony  v  stvol  okazalos'  neslozhno,  on neskol'ko  raz
poproboval, u  nego poluchilos'. Potom dolgo  lezhal na krovati, primerivayas',
kak udobnee derzhat' priklad, klal palec na spuskovoj kryuchok.
     S opticheskim pricelom celit'sya budet sovsem neslozhno.
     YUdzhin Danbi zhalel, chto u nego  ne  budet  vremeni  dlya  trenirovki.  On
vsegda  trenirovalsya pered vyhodom na  ring, on zhe byl professionalom. A vot
teper' u nego drugoe zanyatie, i bylo by neploho v nem nalovchit'sya.
     Pribyl'noe, interesnoe, i emu nravilis' krasivye devushki.
     No postrelyat' dlya trenirovki v malen'kom nomere motelya bylo nevozmozhno,
a vyezzhat' za gorod Danbi ne reshilsya. Emu ne hotelos' lishnij raz vyhodit' na
ulicu. Vot  sdelaet  delo, ub'et etih dvoih, poluchit vse  den'gi -- i mahnet
kuda-nibud' v Latinskuyu Ameriku.
     Emu kazalos', chto tam horosho.
     On  shel  bystro,  starayas'  ne  oglyadyvat'sya.  Emu  postoyanno  hotelos'
oglyanut'sya. YUdzhin  Danbi zaranee  sostavil  sebe  marshrut  s pomoshch'yu bol'shoj
karty, kotoruyu  emu prinesla Liza.  Devushka  s sovinymi glazami hotela  byt'
uverennoj v tom, chto vse projdet imenno tak, kak ona zadumala.
     Malen'kij  skver  v  neskol'kih  minutah  ezdy  ot  motelya,  v  kotorom
ostanovilsya Danbi. Sperva emu kazalos', chto chereschur opasno brat'  taksi, no
ona  ubedila  ego. Taksisty  ne  vozyat s  soboj  fotografii  lyudej,  kotoryh
razyskivaet policiya.
     Ona schitala, chto budet slishkom opasno priehat' i uehat'  na odnoj i toj
zhe mashine.
     Slozhnee obstoyalo delo s tem,  gde on spryachetsya <i>posle</i>. Danbi ponimal, on
ne mozhet bolee ostavat'sya v motele, rano ili pozdno  kto-nibud' mog soobshchit'
o nem v policiyu. Liza skazala, chto uladit i eto. V gorah u nee byl nebol'shoj
domik.
     Danbi velel  taksistu ostanovit'sya. Na neskol'ko  sekund on zameshkalsya,
tak  kak  emu  meshal ogromnyj  svernutyj kover. Danbi  snyal ego  so  steny v
motele. Kover byl gryazen, i slozhno bylo opredelit', kto bol'she porabotal nad
nim -- prozhorlivaya mol' ili gadlivye muhi.
     Danbi prosunul taksistu  bumazhku,  tot zavozilsya,  ishcha sdachu.  <i>|to byla
oshibka</i>. On  dolzhen  byl  zaranee  podgotovit' den'gi,  chtoby ne  zaderzhivat'
shofera.
     Derzhat' svernutyj  kover  na pleche bylo  neudobno, no Danbi  ne reshalsya
postavit' ego na asfal't. Prinimaya u taksista  den'gi, on posmotrel na chasy.
On uspeval.
     Ogromnyj dom, sluzhebnyj vhod nikogda ne zapiraetsya. Vokrug mnogo lyudej.
Navernyaka kto-nibud' iz nih zapomnit ego, opishet policii. Kakaya raznica ? On
uzhe davno v rozyske.
     Dver'   zakryta.  Na  mgnovenie  ego  pronzaet   predchuvstvie  neudachi.
Neskol'ko shagov, on protyagivaet ruku. Dver' otkryvaetsya.
     On zahodit. Dlinnaya uzkaya sluzhebnaya lestnica.  Sboku -- vhod v osnovnoe
zdanie. Kover  davit i tret obnazhennoe plecho Danbi. On nachinaet podnimat'sya.
Odin etazh, vtoroj, desyatyj. Nado podnyat'sya pod samuyu kryshu.
     Rol primetil ego srazu zhe, kak  uvidel. On iskal kogo-to imenno  v etom
rode.  V  skverah  vsegda  mozhno  najti  muzhchinu,  kotoryj  kogo-to  zhdet  i
posmatrivaet to na chasy, to po storonam. Vyglyadit solidno, no srazu zametno,
chto o chem-to dumaet.
     Rol derzhit sam s soboj pari, etot tip derzhit den'gi v karmane bryuk.
     On  zamedlyaet  shag, tozhe smotrit po storonam. CHelovek u fontana  ego ne
zamechaet.  On perestupaet s nogi na nogu, povorachivayas' vokrug svoej osi. On
i ne zametit, chto proizojdet.
     Lestnica  konchaetsya, poslednyaya dver'. Danbi  zahodit. Malen'koe pyl'noe
pomeshchenie, neskol'ko slomannyh stul'ev. Podokonnik. Danbi opuskaet svoyu noshu
na pol, ostorozhno razmatyvaet kover.
     Gde zhe Liza ? Klarens reshaet podozhdat' eshche minut  pyat', potom on ujdet.
U nego net vremeni.
     Da i chto moglo byt' nastol'ko vazhnym.
     Glavnoe  --  byt'  estestvennym, osobenno,  kogda izvinyaesh'sya.  Tolknuv
cheloveka, nado izvinit'sya, a  potom  bystro  ujti.  Rol  napuskaet  na  sebya
nezametnyj  vid,  snachala  on  idet  medlenno,  potom   ego  shag  postepenno
uskoryaetsya.
     Kogda on poravnyaetsya s tipom,  to  tolknet  ego, ruku v  pravyj karman.
Lyudi vsegda nosyat den'gi v pravom karmane, tak ih legche vytaskivat'.
     CHernyj  stvol vintovki  gluho blestit v solnechnom svete. Danbi opuskaet
ego  na podokonnik, upiraet priklad v plecho. Emu  v  golovu prihodit, chto on
zabyl zakryt' za soboj dver'. Vernut'sya ? No chelovek v skvere mozhet ujti.
     Mgnovenie Danbi kolebletsya, potom vse zhe prinimaet reshenie.
     Opticheskij  pricel. V pomeshchenii pyl'no, no Danbi ne privykat'. Ne raz i
ne dva on  vybival pyl' iz  ringa,  kogda obrushivalsya  na nego svoim tyazhelym
telom.
     CHelovek u fontana nervnichaet, postoyanno dvigaetsya. No eto besporyadochnoe
dergan'e speshashchego cheloveka, kotoryj  vynuzhden zhdat'. Danbi smotrit na nego,
ostorozhno pricelivaetsya.
     Pyatnadcat'  metrov,  desyat'.  Teper'  Rol idet  ochen' bystro,  na  hodu
vzmahivaya rukami. Pal'cy pravoj ruki slegka pokalyvaet, pyat' metrov. CHelovek
u fontana oborachivaetsya, oni vstrechayutsya vzglyadami.
     Grubyj palec Danbi lezhit na spuskovom kryuchke. CHelovek u fontana popal v
perekrest'e ego pricela. Pora.
     Tolchok.  Klarens chuvstvuet, chto kto-to zadevaet ego, on  oborachivaetsya.
Parnishka v majke, na kotoroj chto-to napisano yarkimi bukvami. Kakogo cherta ?
     Vystrel.
     On  tolknul etogo tipa slishkom  sil'no. Ne rasschital. A  ved' ran'she  u
nego eto poluchalos'. Pravaya ruka szhimaet  bumazhnik chernoj  kozhi. Teper' nado
bezhat'.
     Klarens  teryaet ravnovesie, on padaet, shiroko  raskinuv ruki. Vot  ved'
malen'kij  gadenysh. ZHenshchina  na  skamejke ispuganno  vskrikivaet.  Neskol'ko
prohozhih oborachivayutsya k nemu.
     CHelovek u fontana padaet, i Danbi kazhetsya, chto eto proishodit medlenno,
kak  vo sne. On lovit sebya  na  tom, chto vysunul  yazyk i  teper'  oblizyvaet
peresohshie guby. Vystrelit' eshche raz ? Ili pora uhodit' ?
     Ponyali li oni, otkuda strelyali ?
     Malen'kij gadenysh.  Klarens  lezhit na asfal'te, vse  telo u nego bolit.
Horosho hot',  eshche ne razmozzhil sebe golovu o betonnuyu lepninu fontana. A vse
Liza.
     Ved' ona dazhe ne prishla.
     CHelovek  u  fontana ne  dvizhetsya. Odna sekunda,  drugaya.  Vzglyad  Danbi
prikovan k rasprostertoj vnizu figure.  On ne slyshit krikov, slov. Vozmozhno,
syuda uzhe speshat policejskie.
     Vzglyad Danbi na mgnovenie osteklenevaet.
     Nado uhodit'.
     Na polu  lezhit prostynya, on prihvatil ee  s soboj zaranee.  Esli  by on
obernul v nee vintovku, kogda ehal v taksi, shofer by vse ponyal. No teper' on
ne poedet na taksi.
     Liza ostavila emu mashinu,  on videl ee, kogda vhodil v zdanie. Klyuchi  u
nego v karmane.
     Bystro spustit'sya, sest' za rul'.
     Uehat'.
     On sdelal eto.
     Klarens  lezhit  na  asfal'te,  u  nego  net  sil,  chtoby vstat'. CHertov
malen'kij poganec. Mozhet, on chto-to slomal ?
     V neskol'kih  dyujmah  ot nego,  v  serom ograzhdenii fontana,  malen'kaya
svezhaya shcherbina ot vintovochnogo vystrela.

        17

     Raskalennoe  solnce,  melkij zapah peska  i  pyli,  beskonechnoe chuvstvo
legkosti.
     Kazhetsya,  chto  ya stoyu  v samom centre ogromnoj pustyni, i na mnogo mil'
vokrug net ni odnogo cheloveka, krome Fransuaz.
     Na samom dele eto ogromnaya strojka.
     -- Mallen  ne  smozhet ostanovit' gruzovik, --  govorit ona,  sadyas'  na
kapot mashiny.  Ee  koleni  razdvigayutsya,  naskvoz' mokrye bryuki  obleplivayut
roskoshnye bedra.
     Ponimayut li zhenshchiny, kak vyzyvayushche seksual'no oni poroj vyglyadyat?
     -- Eshche by, -- kivayu ya.
     YA probuyu konchikami pal'cev metall avtomobilya, no on kazhetsya mne slishkom
goryachim, chtoby sest' ryadom s Fransuaz.  Vmesto  eto ya stanovlyus' pered nej i
nachinayu zadumchivo barabanit' po kapotu kostyashkami pal'cev.
     Ee eto razdrazhaet, no ona molchit.
     --  On ne uspel perekryt' vse vyezdy  so strojki, -- bezrazlichnym tonom
poyasnyayu ya. -- Doktor Bano zaranee znal, chto eto budet nevozmozhno. On  izuchil
mestnost',  vychislil  marshruty,  uznal,  kakoj iz  sektorov  budet  svoboden
segodnya.
     Fransuaz  upiraetsya  rukami v kryshku kapota,  smotrit na menya.  Ee telo
slegka otkinuto nazad, grudi vzdymayut beluyu bluzku.
     --  No  on ne mog predpolagat', chto na hajvee budet probka, --  govorit
ona.  Ona  pripodnimaet  pravuyu  nogu, upiraet  nosok tufli  v  moe  koleno,
popravlyaet  obeimi  rukami ispachkannye  melkoj  pyl'yu  volosy.  YA  ostorozhno
priderzhivayu ee nogu, chtoby ej bylo udobnee, delovitym tonom ona prodolzhaet.
     --  Poetomu gruppa gruzovikov, perevozyashchih  grunt, vybilas' iz  chetkogo
grafika. Vot  pochemu  on  zastavlyal nas kruzhit' po  gorodu,  poka  mashiny ne
smogli raz容hat'sya.
     --  |to  znachit,  chto  on  nahodilsya  gde-to  tam,  otkuda  mog  videt'
dvizhushchiesya gruzoviki, -- govoryu ya.
     Vse eto uzhe ne  imeet znacheniya, no nam dostavlyaet udovol'stvie govorit'
ob etom. Priyatno chuvstvovat'  sebya ochen' pronicatel'nym. Priyatno dazhe togda,
kogda umnye mysli prihodyat v golovu nemnogo pozzhe, chem sledovalo.
     A Bano i nuzhno bylo -- sovsem nemnogo.
     -- Navernyaka u nego byla  forma voditelya, --  govoryu ya. -- Vozmozhno, on
dazhe nanyalsya na rabotu ili sunul neskol'ko dollarov odnomu iz shoferov.
     -- Mallen smozhet otsledit' gruzovik, -- govorit Fransuaz.
     Verhnyaya  pugovica  ee bluzki  rasstegnulas', obnazhaya  telo  devushki.  YA
naklonyayus' i  zastegivayu ee, chtoby moya patnersha ne obozhgla  kozhu. |tot  zhest
kazhetsya mne chereschur blagonravno-hanzheskim. YA ulybayus', ona tozhe.
     Mne horosho. Horosho, chto zakonchilis' eta sueta, shum, speshka. Horosho, chto
uzhe ne nuzhno nichego delat',  nichego dobivat'sya, nikomu protivostoyat'. Bol'she
mne ne pridetsya igrat' po navyazannym mne pravilam, i eto mne nravitsya.
     A eshche  mne dostavlyaet udovol'stvie prosto  stoyat' zdes', govorit'  ni o
chem, slushat' ee golos, vdyhat' ee aromat.
     Esli by eshche ne eta pyl'.
     YA govoryu:
     --  Dorozhnaya  policiya,  neskol'ko  vertoletov  ...  I  odin  neschastnyj
gruzovik.  Problema lish' v tom, chto zdes' ih neskol'ko desyatkov, i vse ezdyat
v  raznyh  napravleniyah. Bez  somneniya,  u Bano  uzhe  podgotovleno mesto dlya
peregruzki.  YA dayu  Mallenu  minut  tridcat'-sorok,  chtoby najti  sovershenno
pustoj gruzovik. Vprochem, vozmozhno, tam ostanetsya eshche nemnogo  gliny. Kak ty
schitaesh' ?
     SHum  stroitel'nyh  mashin narushaetsya drugim, bolee  blizkim.  Nad  kraem
dorogi   pokazyvaetsya   bol'shaya  temno-sinyaya  mashina,  iz  nee,  prigibayas',
vyskakivaet inspektor Mallen.
     Zachem on prigibaetsya ? |to zhe ne vertolet.
     Na  dlinnom nosu Mallena sidyat bol'shie  temnye  ochki, neskol'ko dlinnyh
kustikov  volos bezuspeshno pytayutsya  prikryt'  lysinu,  kotoraya  blestit  na
solnce ot pota.
     -- My najdem ego,  Ambruster, -- revet  inspektor i gruzno sbegaet vniz
po otkosu. Mgnovenie