yl.
Odnazhdy emu predlozhili provesti paru matchej v Brazilii, no v tot raz
podvernulos' vygodnoe delo na poberezh'e, i on otkazalsya.
Nado bylo soglasit'sya, togda by on nemnogo znal stranu.
Kakaya raznica.
YUdzhin Danbi sam ne zametil, kak opustela banka. Neskol'ko minut on
sidel, bezdumno szhimaya ee v rukah, potom podnyalsya, chtoby vzyat' vtoruyu.
Snaruzhi poslyshalsya shum mashiny.
Malen'kij domik dlya otdyha, prinadlezhavshij Lize Karter, raspolagalsya
vysoko v gorah. YUdzhinu Danbi ne nravilis' ni carivshaya vokrug tishina, ni
neznakomye golosa ptic -- on byl gorodskim chelovekom.
Zato zdes' bylo nadezhno.
Liza podoshla k domu, vysokaya i krasivaya. Legkoe svetlo-sirenevogo cveta
plat'e tugo obtyagivalo vysokuyu grud', obrisovyvaya soski. Danbi bol'she ne
dumal o pive. Zahodyashchee solnce otrazhalos' v temnyh ochkah devushki, v rukah
ona derzhala sumochku.
Glavnyj vopros sostoyal v tom, chto delat' s Danbi.
Teper', kogda Klarens mertv, etot chelovek mog predstavlyat' dlya nee
ugrozu. Ona dolzhna ubrat' so svoej dorogi Dzhonatana, chtoby ostat'sya
edinstvennoj vozmozhnoj preemnicej otca. Kak dosadno, chto v tot raz on
ostalsya v zhivyh!
Uesli Rendall takzhe predstavlyal opasnost' -- on slishkom mnogo znal o
nej, Lize, i byl sposoben ispol'zovat' etu informaciyu, chtoby zastavit' ee
delit'sya. On dazhe mozhet popytat'sya prinudit' ee vyjti za nego zamuzh, zhelaya
poluchit' v svoe rasporyazhenie semejnye akcii. Uesli Rendall ne dolzhen byl
ostat'sya v zhivyh.
No Liza pomnila i to, kak Uesli predal ee. Ona znala, chto ne mozhet
doveryat' i etomu muskulistomu gromile Danbi -- neobhodimo krepko zazhat' ego
mezhdu svoih beder i vesti v tom napravlenii, kotoroe ustraivaet ee.
No kak izbavit'sya ot Danbi potom?
Dver' domika raspahnulas', krepkie nogi tennisistki vnesli Lizu Karter
vnutr'.
-- YA sdelal eto, -- proiznes YUdzhin Danbi.
-- YA i ne somnevalas', -- otvetila Liza.
Ona otbrosila golovu nazad, snimaya ochki. Ee polnye grudi podnyalis', eshche
bol'she natyagivaya plat'e. Materiya zhalobno tresnula, Danbi sdelal shag vpered.
-- YA sdelal eto, -- povtoril Danbi -- ne stol'ko dlya nee, dlya sebya.
-- Horosho, -- otvetila ona, i ee napryazhennyj yazyk nachal medlenno
oblizyvat' chuvstvennye guby. -- A teper' ty sdelaesh' koe-chto drugoe.
Plavnym dvizheniem kobylicy ona shagnula k nemu, ee ruka opustilas' vniz.
Pal'cy stali rasstegivat' molniyu na bryukah Danbi. On zamer, napolnyayas'
blazhenstvom.
V ego udovol'stvii bylo nechto srodni gordosti dressiruemogo psa -- on
pravil'no vse sdelal, i teper' poluchit nagradu.
Ne ot Lizy -- na nee emu bylo plevat' -- ot velikoj Sud'by, s kotoroj
on tol'ko chto vstupil v opasnuyu igru.
Ego ladoni legli na taliyu devushki i nachali laskat' ee telo. Ono bylo
goryachim, uprugim i v to zhe vremya takim podatlivym. Odnoj rukoj Danbi smahnul
so lba pot, drugaya nyrnula za spinu Lizy i krepko szhala ee pravuyu yagodicu.
Devushka ohnula.
-- Sdelaj eto sil'nee, YUdzhin, -- hriplo proiznesla ona, -- dvumya
rukami.
Schastlivaya ulybka ozarila lico byvshego boksera. On pridvinul devushku
blizhe i krepko stisnul ee yagodicy svoimi sil'nymi pal'cami. Liza tiho
vskriknula ot naslazhdeniya, otkidyvaya golovu nazad i poluzakryvaya glaza.
Ej nravilas' ego grubost', ego laski, kotorye ej iz nekotoroj
snobistskoj izvrashchennosti nravilos' schitat' zhivotnymi. Bednyaga Danbi -- kak,
vprochem, i mnogie drugie na ego meste -- byl by ves'ma ozadachen, uznaj on o
tom, kak partnersha traktuet ego povedenie v posteli.
Odnako v tot moment on ne zadumyvalsya o takih veshchah. Vse ego vnimanie
bylo teper' sosredotocheno na pal'cah devushki. Nekotoroe vremya oni prebyvali
v nepodvizhnosti, zamerev v ozhidanii na molnii ego bryuk, potom nachali
styagivat' vniz metallicheskuyu zastezhku. Liza raspahnula bryuki Danbi,
prispustila trusy.
Ego moshonka legla v ee ladon', ona nachala medlenno perebirat' pal'cami,
dostavlyaya emu ogromnoe naslazhdenie.
-- Teper' ty dolzhen sdelat' eshche odno, -- proiznesla Liza. -- Vtoroj
chelovek, kotoryj stoit u menya na puti.
Esli by YUdzhin Danbi, v tom sostoyanii, v kotorom on nahodilsya v tot
moment, byl sposoben na myslitel'nyj process, mozhno bylo by skazat', chto on
zadumalsya. Ran'she emu predstavlyalis' yarkie kartiny pejzazhej Latinskoj
Ameriki, chemodanchikov, polnyh deneg -- emu predstavlyalos', chto
voznagrazhdenie naemnym ubijcam dolzhny byt' upakovany imenno v chemodanchiki --
tak, kak pokazyvayut v kino -- i poluobnazhennyj zhenskih tel ( neobyazatel'no
Lizinogo). Teper' mezhdu nim i etimi raduzhnymi perspektivami vstala nekotoraya
pregrada -- pregrada, prirodu kotoroj on byl ne v sostoyanii do konca
postich'.
Ego ozadachila perspektiva ostat'sya v gorode eshche na kakoj-to srok.
Dazhe goryachie zhenskie pal'cy, sladko igravshie s ego moshonkoj, na
mgnovenie otoshli na zadnij plan. On instinktivno otstranilsya ot nee, telo
slegka vzdrognulo ot oshchushcheniya ugrozy. Skol'ko raz podobnoe predchuvstvie velo
ego k pobede -- kogda za neskol'ko sekund emu udavalos' predugadat' obmannyj
manevr, opasnyj udar protivnika na ringe.
On uvidel ee volosy, slipshiesya ot pota na prekrasnom lice, poluotkrytye
v strastnom tomlenii guby, vysokuyu grud'. Ne vypuskaya iz ladoni predmety ego
muzhskoj gordosti, drugoj rukoj Liza nachala ostorozhno snimat' s nego majku,
laskaya vspotevshuyu grud'. Na mgnovenie, kogda ona sovlekala odezhdu s ego
golovy, on nichego ne smog videt', a kogda ego glaza vnov' poluchili
vozmozhnost' smotret' vpered, lica Lizy pered nim uzhe ne bylo.
V to zhe mgnovenie chto-to vlazhnoe i goryachee obhvatilo ego chlen. Liza
zaglotnula ego po samoe osnovanie i nachala laskat' yazykom.
I predchuvstvie potuhlo.
-- Liza ... -- prosheptal on, vygibaya spinu, kak dovol'nyj kot.
Mokrye ot slyuny guby devushki osvobodili ego vstavshij penis, Liza
graciozno vypryamilas'. Na ee lice igrala dovol'naya ulybka. On polnost'yu byl
v ee vlasti.
-- YA skazhu tebe, gde i kogda, -- prodolzhala ona. -- Kak v proshlyj raz.
My dolzhny sdelat' eto kak mozhno skoree, YUdzhin. Ty ponimaesh', pochemu?
-- Da, -- otvetil on s nekotorym oblegcheniem.
Ona znaet, kak emu nadoelo skryvat'sya ot policii. Ego edinstvennoe
zhelanie teper' -- peresech' granicu.
Liza Karter byla dostatochno nablyudatel'noj, chtoby zametit' legkuyu
nereshitel'nost', promel'knuvshuyu v glazah YUdzhina Danbi. No ee chrezmernaya
uverennost' v sebe ne pozvolila devushke pravil'no opredelit' eto chuvstvo.
"On nabivaet sebe cenu, skotina" -- podumala Liza.
-- |to nuzhno sdelat' segodnya zhe, -- proiznesla ona.
|tim vecherom Danbi ub'et Rendalla. Ustroit' eto budet neslozhno --
dostatochno pozvonit' Uesli i skazat', chto ona skuchaet i hochet s nim
uvidet'sya. Kakie by podlosti on ne sovershil po otnosheniyu k nej, v golovu
moshennika nikogda ne zaroditsya podozrenie -- on uveren, ona po ushi v nego
vlyublena i gotova prostit' chto ugodno.
CHerez paru chasov domoj vernetsya Dzhonatan. Ego uzhe vypisali iz bol'nicy
-- rana okazalas' neopasnoj, a otec ne zahotel, chtoby syn slishkom mnogo
vremeni provodil vdaleke ot doma. On boyalsya, chto Danbi zastrelit ego v
bol'nice.
Bednyj papa, on stal sovsem star i poglupel.
Nado priglasit' YUdzhina domoj noch'yu.
Ona otkroet emu vorota, priglasit v dom i sdelaet tak, chto tam zhe
okazhetsya Dzhonatan. Kogda s nim budet pokoncheno, ona smozhet ubit' Danbi.
Nikto ne smozhet obvinit' ee v smerti prestupnika, vlomivshegosya v ih dom. Da,
imenno tak ona i postupit.
-- YA dolzhen uehat' iz strany uzhe utrom, -- gluho proiznes Danbi.
-- Tak i budet, -- otvetila Liza. Ee ladoni legli na ego bedra i nachali
poglazhivat'. Teper' ona dazhe ne kasalas' chlena YUdzhina, i eto vozbuzhdalo ego
eshche bol'she.
Vopros, kak byt' s Danbi v budushchem, byl reshen. CHto zhe kasaetsya togo,
chto delat' s nim teper', to takaya problema pered nej ne stoyala. Ee ladoni
obhvatili ego penis i neskol'ko raz sovershili dvizhenie vverh i vniz,
imitiruya polovoj akt.
-- Bozhe, Liza.., -- prosheptal on.
Priehav v domik, Danbi pervym delom vklyuchil kondicioner, no tem ne
menee vse ego telo uspelo propahnut' potom.
Ej nravilsya ego zapah.
Ona otstupila nazad, na ee gubah igrala ulybka intriganki. Ee ruka
skol'znula za spinu i stal rasstegivat' molniyu na plat'e. Danbi, tyazhelo
dysha, molcha nablyudal za nej. Lize ne hotelos', chtoby on ego porval. Gde-to
na okraine soznaniya ona voshishchalas' ego terpeniem -- ona byla by sil'no
udivlena, chto imenno Meri strogo nauchila ego derzhat' ruki pri sebe, poka ona
ne snyala dorogoe plat'e.
Ona ne mogla pozvolit' sebya rvat' dorogie plat'ya.
Struya holodnogo vozduha, vyryvavshayasya iz kondicionera, obveivala
goryachij napryazhennyj chlen byvshego boksera.
Serebristyj shelk soskol'znul s tela devushki, ona perestupila strojnymi
nogami, osvobozhdayas' ot nego. Vysokie krepkie grudi derzko rvalis' vpered i
vverh, pytayas' osvobodit'sya ot sadistskih ob®yatij lifchika. YArko-alye trusiki
ottenyali bronzovuyu zagoreluyu kozhu beder i krasivogo ploskogo zhivota.
Konchik levoj tufel'ki zacepilsya za bretel'ku plat'ya. Devushka
naklonilas', chtoby osvobodit' ego, i ee grudi predstali pered YUdzhinom vo
vsem svoem velikolepii. Danbi sorval s sebya ostatki odezhdy. Teper' on stoyal
pered nej, polnost'yu obnazhennyj.
Liza raspryamilas' i ocenivayushche oglyadela ego sil'noe, muskulistoe telo.
V poslednij raz, podumala ona. Vecherom on ub'et Uesli, noch'yu -- Dzhonatana, a
potom ona, Liza, ub'et ego.
Nado nasladit'sya ego telom v poslednij raz.
Ee pal'cy skol'znuli za rezinku trusikov i nachali medlenno styagivat' ih
vniz. U nee byli dlinnye seksual'nye nogi -- no na etot raz Danbi
pokazalos', chto oni chereschur dlinnye.
Potom ona snova perestupila nogami i edinym dvizheniem sorvala s sebya
lifchik. Danbi ne mog bol'she zhdat', bol'she terpet'. On podhvatil ee na ruki i
pones cherez vsyu komnatu. Kuda? On dazhe ne znal, gde zdes' krovat'.
-- Opusti menya zdes', -- proiznesla Liza.
On podchinilsya.
Ona stoyala na kolenyah, ee grudi podnimalis' i opuskalis', dyhanie stalo
preryvistym.
On tozhe opustilsya pered nej na koleni, obhvatil rukami ee goryachee telo,
stal celovat'.
-- YA lyublyu tebya, -- skazal on.
Oni oba znali, chto eto nepravda.
Sovinye glaza Lizy Karter byli poluzakryty, pal'cy oshchupyvali
muskulistuyu spinu Danbi, bicepsy, grud'. Potom ee krepkie nogi napryaglis' i
raspryamilis', podnimaya telo vvys'. Danbi ostalsya stoyat' na kolenyah, teper'
ego korotkie sil'nye pal'cy szhimali ee goryachie bedra, laskali yagodicy. Ona
opustila ruki, vzyala ego za golovu i vlastno prizhala ee k svoemu telu.
On ponyal.
Ego yazyk zmeej vylez izo rta i nachal medlenno vpivat'sya v ee telo, darya
naslazhdenie. Sperva ona celovala ego chlen, teper' prishla ego ochered'. Telo
devushki sotryasalos' ot udovol'stviya, guby ronyali bessvyaznye slova.
Danbi laskal ee nogi, ego yazyk prodolzhal rabotat'. Emu eto nravilos'.
Vse ravno zavtra on uedet.
24
Uesli Rendall naklonilsya k pribornomu shchitku i vyklyuchil zazhiganie. K
tomu vremeni, kogda on vnov' podnyal lico, na nem uzhe ne bylo nedovol'noj
grimasy.
-- My budem zhdat' ih zdes', -- otryvisto proiznes on i rezkim dvizheniem
otkryl dvercu mashiny.
Rendall postaralsya vylezti naruzhu do togo, kak kto-libo iz ego
sputnikov uspeet otvetit'.
Medison ne speshil. Ego telo slegka obmyaklo, glaza bescel'no smotreli
vdal'. On napryazhenno dumal. Nakonec ego guby perestali zhevat'
pritorno-gor'kij konchik sigarety, i on otvetil:
-- Segodnya ty kapitan, Ues.
"Pochemu on nazval menya kapitanom? -- Rendall razvernulsya i prislonilsya
k stene. -- Neuzheli on znaet?"
|to byla malen'kaya uzkaya ulochka s gryaznym asfal'tom. Gryaznye steny
domov zazhimali ee sprava i sleva i, stoilo vam postoyat' neskol'ko minut
ryadom so sluchajnym prohozhim, kak vy chuvstvovali, chto ot nego vonyaet.
Dazhe nebo, navisavshee gde-to slishkom blizko nad golovoj, kazalos', bylo
zdes' gryaznym.
Medison uzhom vypolz iz avtomashiny i vstal u protivopolozhnoj po
otnosheniyu k Rendallu steny. Tol'ko kogda ih komandir vypryamilsya vo ves'
rost, na zadnih siden'yah zashevelilis' i nachali otkryvat' dvercy lyudi,
priehavshie syuda iz Sietla.
Ogromnogo rosta muzhchina, pohozhij na shkaf, i malen'kij korotyshka vylezli
so storony Rendalla, vysokij negr prisoedinilsya k Medisonu.
Rendall ne znal, kak zovut hot' kogo-nibud' iz nih, da ego eto i ne
interesovalo.
A togda on znal imena kazhdogo iz soldat.
Ty segodnya kapitan, Ues.
Togda on tozhe byl kapitanom -- i emu tochno tak zhe, kak segodnya, nado
bylo vesti v boj lyudej, kotoryh on ne znal, lyudej, imevshih svoego komandira
i doveryavshih emu. A Rendallu -- net.
I oni byli chertovski pravy.
Uesli Rendall vytashchil iz karmana avtomaticheskij pistolet i peredernul
zatvor. Nado budet potrebovat' ot starogo Kartera pokazat' eti aziatskie
bezdelushki. Hotelos' by posmotret' na nih.
Poslednej mashinu pokinula Adella S'yu. Ona pripodnyala ladon' k licu,
zakryvaya glaza ot solnca, i chto-to skazal Medisonu.
Tot zasmeyalsya.
|to byl prostoj plan -- ochen' prostoj. Gde-to daleko, v glubine zharkih
debrej Los-Andzhelesa, stoit mashina. Sejchas odin ili neskol'ko lyudej Stivena
|lko idut k nej ili uzhe nahodyatsya vnutri.
Bylo pochti navernyaka izvestno, kakoj imenno marshrut oni izberut. Put' k
uedinennoj pristani, gde raspolozhilas' dorogaya progulochnaya yahta |lko, ne
predpolagal obilie variantov.
Adella S'yu prosto vyjdet na dorogu i prikazhet im otdat' gruz. Oni
podchinyatsya ej, kak delali vsegda.
I vse zakonchitsya.
Esli zhe na etot raz lyudi |lko oslushayutsya Adellu, pridetsya razgovarivat'
s nimi po-drugomu.
Uesli Rendall molchal, predostavlyaya Medisonu otdavat' prikazaniya. Tot
byl na chuzhoj territorii, srazhalsya za chuzhoj flag, no lyudi byli ego. I Rendall
ne sobiralsya unizhat' ego eshche bol'she, berya komandovanie na sebya.
I bez togo on ponyal, chto Medison ne po svoej vole soglasilsya
uchastvovat' v etom dele.
Sietlec uzhe stoyal v protivopolozhnom uglu ulicy, delaya kakie-to znaki i
shiroko razmahivaya rukami. Rendall ne videl, chto tam proishodit, no znal --
chetvertyj iz lyudej Medisona zagonyal v podvorotnyu bol'shoj tyazhelyj gruzovik.
Vysokij negr vnov' sel za rul' shestimestnogo avtomobilya i ostorozhno
stal zagonyat' ego v druguyu podvorotnyu. Tak gotovilas' zapadnya.
SHirokoplechij gigant pristroilsya za kuzovom mashiny, ostal'nye
posledovali za nim. Rendall ostalsya stoyat'. Medison podoshel k mashine,
prodolzhaya razmahivat' rukami. Vstav pered Rendallom, on ostanovilsya i
posmotrel na nego.
Neskol'ko sekund Uesli stoyal nepodvizhno, potom pozhal plechami i
otpravilsya za mashinu.
Medison ostalsya stoyat' pered nej odin, zasunuv ruki v karmany i
pozhevyvaya sigaretu.
Pust' delaet, chto hochet.
Uesli prislonilsya k kapotu i stal zhdat'.
Sushchestvovala veroyatnost' togo, chto ih plan provalitsya -- provalitsya
iz-za togo, chto mashina s lyud'mi Stivena |lko, vezushchaya interesovavshij ih
gruz, izberet druguyu dorogu. No statistika shansov byla na ih storone.
V lyubom sluchae, za ofisom |lko sledili, ego lyudi vyvedut na neobhodimuyu
mashinu. Ej na hvost, skoree vsego, uzhe seli davnym-davno i, izberi ona
drugoj put' po napravleniyu k poberezh'yu -- emu soobshchat.
Tol'ko sejchas Rendall ponyal, naskol'ko on ustal.
Pochti polgoda on obhazhival Lizu Karter. Ustraival vecherinki na svoej
ville v Beverli-Hillz. Razvlekal moloden'kih otpryskov bogatyh semej. I zhdal
svoyu udachu.
A teper' on ustal, a udachi ne bylo.
On ne poluchit akcii banka Karter -- razve chto sam kupit parochku na
birzhe.
On ne poluchit komissionnyh ot pravitel'stva malen'koj strany v
YUgo-Vostochnoj Azii -- hotya by potomu, chto teper' igraet za druguyu komandu.
Stol'ko vremeni, stol'ko sil.
Navernoe, on stareet.
-- Oni pod®ezzhayut k vam, -- golos v radiotelefone.
Eshche pyat' minut. Svetlo-zelenyj furgon s pomyatym zadnim krylom
svorachivaet iz-za ugla, edet k nim. Spina Medisona kachaetsya, on dostaet ruki
iz karmanov.
Teper' nado, chtoby furgon proehal eshche chut'-chut' vpered.
Adella S'yu pryamo v centre ulicy, voditel' ne mozhet ne videt' ee.
On pritormazhivaet.
Uesli Rendall stoit, ego zatylok prislonen k gryaznoj nemnogo mokroj
stene.
-- Privet, Met, -- govorit Adella.
Vse prosto, vse ochen' prosto.
Adella S'yu -- vtoroj chelovek posle Stivena |lko, poskol'ku delo
kasaetsya upravleniya etimi lyud'mi. Ona prosto otdast im ukazaniya, oni vyjdut
iz mashiny i vse zakonchitsya.
|to ochen' prosto.
Tochno tak zhe, kak prosto bylo obespechit' transportirovku nebol'shogo
gruza cherez les, v kotorom prakticheski ne bylo povstancev.
Medison stoit naprotiv Rendalla, i tomu vidno, kak naskvoz' promok ot
slyuny konchik sigarety.
-- Plany izmenilis', Met, -- rezko govorit Adella, delaya neskol'ko
shagov vpered.
Furgonchik ostanavlivaetsya.
Skol'ko v nem lyudej? Dvoe, troe?
Vosem'?
-- V chem delo, miss S'yu, -- golos Meta gluhoj i nemnogo siplovatyj. --
My-to dumali, vy vse eshche v Solt-Lejk-Siti.
On gruzno naklonilsya vpered, otkryvaya dvercu mashiny i zavozilsya na
svoem siden'e. CHelovek ryadom s nim ne poshevelilsya.
-- Tebe nezachem dumat', Met, -- obryvaet ego Adella. -- Prosto vylezaj
iz mashiny. U bossa problemy.
Uesli Rendall horosho znal Stivena |lko -- eto byl neizbezhno, poskol'ku
oba oni zanimalis' moshennichestvom v odnom i tom zhe gorode. I hotya profili ih
deyatel'nosti nemnogo raznilis', pozvolit' sebe roskosh' ne znat' drug o druge
oni ne mogli. V etom otnoshenii Uesli byl osvedomlen gorazdo luchshe Medisona,
odnako v tot den' ego znanie nichem ne moglo emu pomoch'.
Ni Medison, ni Rendall ne znali o cheloveke po imeni |d.
|d schitalsya tret'im posle Stivena |lko i Adelly S'yu.
A on hotel byt' pervym.
Kogda neizvestnyj kitaec vzyal bossa v zalozhniki, |d ponyal, chto ego chas
nastal.
Met byl ego pravoj rukoj.
Poetomu Met podnyal pistolet, kotoryj derzhal na u sebya na kolenyah, i
vystrelil v Adellu S'yu.
Pulya probila ej pravyj bok. Adella vse eshche dvigalas' vpered, poetomu ee
telo izognulos', ruki prosterlis' kuda-to vdal', golova svesilas' vniz.
Medison vyrugalsya.
Telo Adelly S'yu, skomkannoe, kak ispol'zovannaya salfetka, lezhalo na
asfal'te pered furgonom.
-- Poshel, -- rezko proiznes Medison.
Slishkom rano, bystro mel'knulo v golove Uesli. Slishkom rano. Pust' etot
Met vyjdet iz mashiny, podojdet k telu. Vozmozhno, s nim napravitsya eshche
kto-to. Ih budet legko snyat' iz zasady.
A vprochem, eto ego lyudi i ego igra.
SHestimestnyj avtomobil' medlenno vykatyvaetsya na proezzhuyu chast',
peregorazhivaya dorogu furgonu. Vysokij negr, chutko derzha ruki na rule,
poglyadyvaet nazad.
Voditel' furgona vnov' pryachetsya v kabinu, motor nachinaet revet' eshche
gromche. Uesli ne vidit lica Meta, no znaet -- on lihoradochno pytaetsya
ocenit' shansy, smozhet li on razvernut' shestimestnuyu mashinu i proehat' mimo.
SHestimestnuyu -- ne smozhet.
Gde-to v glubine ulicy razdaetsya rev motora, iz podvorotni pokazyvaetsya
gruzovik.
Uesli kazhetsya, chto on slyshit, kak rugaetsya voditel' furgona.
Prigibayas' za korpusom avtomobilya, Rendall probegaet i zanimaet poziciyu
u dal'nego ego konca tak, chtoby mozhno bylo vesti ogon' iz-pod prikrytiya.
Vysokij chelovek s shirokimi plechami raspolagaetsya ryadom s nim i kladet na
kryshu mashiny dulo krupnokalibernogo avtomata.
|tot paren' prigotovilsya vser'ez.
Korotyshka stanovitsya sboku ot giganta, emu pochti ne nado naklonyat'sya,
chtoby spryatat'sya za mashinoj.
Vysokij negr otkryvaet dvercu i vyvalivaetsya ryadom s korotyshkoj. V ego
rukah tozhe blestit oruzhie.
Medison medlennoj pohodkoj vyhodit na ulicu i saditsya na kortochki s
protivopolozhnoj ot Rendalla storony. Teper' oni gotovy.
Proklyat'e.
Razdaetsya rovnyj strekot -- shirokoplechij nachal polivat' furgon ochered'yu
iz avtomata.
Met zahlopnul dvercu i nachal razvorachivat'sya.
On ne pytalsya skryt'sya -- eto bylo uzhe nevozmozhno. On prosto hotel
vesti ogon' iz vseh bortov.
Rendall vysunulsya iz-za kapota i vystrelil. Potom on vnov' nagnulsya.
Vystrely razdavalis' snova i snova. Uesli uslyshal gluhoj vozglas ryadom
s soboj i uvidel, kak shirokoplechij medlenno osedaet na asfal't. Ego golova
byla probita naskvoz', iz dyry v osnovanii cherepa tolchkami vylivalas' krov'.
Uesli mog vzyat' v ruki avtomat ubitogo, no pochemu-to ne stal etogo
delat'. Korotyshka, bystro podhvativ oruzhie, izbavil Rendalla ot somnenij.
Pochti ne celyas', Uesli poslal pulyu kuda-to vpered.
Skol'ko lyudej bylo v tom furgone?
Gde-to daleko, po tu storonu ulicy, kotoraya neozhidanno stala takoj
dlinoj, pochti beskonechnoj -- razdalsya predsmertnyj vskrik. I Rendall skoree
pochuvstvoval, chem ponyal -- eto pogib chelovek Medisona, sidevshij za rulem
gruzovika.
Teper' oni smogut otognat' gruzovik i uehat'.
Eshche neskol'ko vystrelov. Kriki razdavalis' i s protivopolozhnoj storony
-- Rendall ih ne schital.
On ne hotel umirat', a tem bolee zdes'.
Kakogo cherta, on prosto ne hotel umirat'.
Poetomu on ne stal bol'she vysovyvat'sya iz-za kapota.
Korotyshka umer molcha, glyadya nevidyashchimi glazami na avtomat v svoih
rukah, i Uesli pozdravil sebya s tem, chto ne prinyal vahtu ot shirokoplechego.
Gde-to sleva ot nego vpolgolosa gryazno rugalsya Medison.
Eshche vystrely.
Skol'ko ih ostalos' tam, s drugoj storony?
Naverno, malo -- tresk stanovilsya vse rezhe.
Medison vysunulsya chut' bol'she, chem sledovalo, i vystrel otbrosil ego
nazad. S tihim stonom on popytalsya podpolzti obratno k mashine, potom zatih.
Vysokij negr byl ranen v ruku i v plecho. Kogda sleduyushchaya pulya probila
emu gorlo i on upal, s klekotom, podobno tomu, kakoj izdaet voron'e,
sletevsheesya na padal' -- togda Rendall ponyal, chto ostalsya odin.
I v etot moment emu osobenno sil'no zahotelos' zhit'.
Vystrely s protivopolozhnoj storony smolkli, Rendall zamer.
Svolochi, vonyuchie svolochi. Prosto otgonite etot chertov gruzovik,
razvorachivajtes' i uezzhajte otsyuda k chertovoj materi.
Prosto uezzhajte.
Vam ved' eto nado.
Uezzhajte.
Rendall zhdal, poka zavedetsya motor furgonchika. Pro sebya on medlenno
otschityval sekundy.
Gde-to v seredine chetvertoj minuty razdalsya hlopok dveri.
Potom kto-to gruzno stupil na asfal't.
SHagi napravilis' k nemu.
Vonyuchie, gryaznye svolochi.
Vy ved' mogli prosto uehat'.
SHagi priblizhalis', Rendall pytalsya ocenit' rasstoyanie.
Nu zhe, kapitan. |to vsego lish' eshche odin boj.
Nu zhe.
SHagi vse blizhe. Eshche chetyre, i chelovek smozhet zaglyanut' za mashinu.
Na mgnovenie v golovu Rendallu prishla panicheskaya mysl' pritvoritsya
mertvym.
Dva shaga.
Kogda chelovek zanes nogu dlya tret'ego, Rendall vypryamilsya
Tri puli pochti v upor razvorotili lico Meta.
Prosto raznesli lico na kusochki kozhi, kostej i mnogo krovi.
Met eshche padal, ego telo tol'ko-tol'ko nachalo skladyvat'sya popolam,
kogda Rendall nemnogo razvernulsya i perefokusiroval glaza, pricelivayas'
vpered.
Avtomaticheskij pistolet vystrelil eshche trizhdy, i paren' s vintovkoj,
vysovyvavshijsya iz okna furgona, polovoj tryapkoj obvis, kasayas' golovoj
asfal'ta.
On tak i ne vypustil iz ruk vintovki.
V to zhe mgnovenie Rendall snova byl za kapotom.
Teper' on otschityval sekundy eshche tshchatel'nee. Sperva on hotel vyzhdat'
pyat' minut, potom reshil dovesti schet do desyati.
|to v kino policiya priezzhaet srazu zhe, kak uslyshit vystrely.
V takie rajony ona, pohozhe, voobshche ne priezzhaet.
Na dvenadcatoj minute Rendall rezko vypryamilsya i razvernulsya, obvodya
ulicu dulom pistoleta.
Vystrelov ne posledovalo.
On prignulsya, perekatilsya i okazalsya s drugoj storony mashiny, tam, gde
lezhal trup Medisona.
Potom on vyskochil iz-za kapota i, prigibayas', pobezhal vpered. V eto
mgnovenie on byl otlichnoj mishen'yu.
Podbezhav k furgonchiku, on rvanul dver' na sebya, napravil vnutr' dulo
pistoleta.
Krov', mnogo krovi.
SHestero trupov. Bol'she nikogo.
Vozmozhno, kto-to iz lyudej Medisona eshche ostavalsya v zhivyh. Ili Adella
S'yu. Uesli Rendalla v tot moment eto ne interesovalo. On tshchatel'no osmotrel
kazhdoe telo v furgone i ubedilsya, chto vse lyudi |lko mertvy.
V centre salona stoyal bol'shoj derevyannyj yashchik, kryshka zabita gvozdyami.
Bol'she v mashine ne mog umestit'sya nikto.
Rendall medlenno vylez iz furgonchika, potom naklonilsya vnutr' i
kosnulsya rukami yashchika.
On mog by poklyast'sya, chto eto tot zhe samyj yashchik.
Potom Uesli Rendall prislonilsya k kapotu i nachal smeyat'sya.
On smeyalsya gromko i radostno, smeyalsya pochti istericheski.
On ostalsya v zhivyh.
Potom on vzmahnul rukami, zasunul pistolet za poyas i ne spesha pobrel
obratno.
-- Veselo, kapitan?
Uesli Rendall zamer, i do togo, kak ego nogi prekratili dvizhenie,
golova uzhe nachala medlenno povorachivat'sya vpravo.
Konechno, on ne mog pomnit' etogo golosa. On nikogda ne razgovarival s
ego obladatelem, tol'ko slyshal neskol'ko raz, kak tot obmenivaetsya replikami
s drugimi.
No to li intuiciya podskazala Rendallu pravil'noe imya, to li gde-to
daleko, v chernyh glubinah ego podsoznaniya, raz i navsegda s uzhasayushchej
chetkost'yu zapechatlelos' vse, kasayushcheesya togo perehoda cherez les.
-- Ryadovoj Uil'yam Gallap, -- tiho proiznes Rendall. -- Vstat' v stroj.
Ryadovoj Uil'yam Gallap smotrel na nego, i v glazah ego ne bylo nenavisti
-- tol'ko lyubopytstvo.
Tak smotrit uchenyj na tarakana, kotoromu sobiraetsya sejchas otrezat'
golovu i posmotret', chto proizojdet.
Pravoj rukoj Gallap nazhal knopku, i kolesa invalidnoj kolyaski stali
povorachivat'sya s uzhasayushchej netoroplivost'yu. V drugoj ruke on derzhal
pistolet.
-- Teper' nas ostalos' dvoe, -- medlenno proiznes on. -- Dvoe iz teh,
kto ostalsya v zhivyh posle togo ada v dzhunglyah. Do togo, kak ty ubil Sema
Roupera, nas bylo troe.
Uesli Rendall povernulsya vsem korpusom, ego plechi byli opushcheny.
-- Schitaj, chto ty popal pod tribunal, kapitan, -- skazal Gallap.
25
Bylo ochen' tiho.
Tol'ko veter hlopal gde-to pozadi ploho prikleennym k stene kuskom
kartona.
Rendall otstupil nazad na paru shagov i podnes ruki k licu, protiraya
glaza konchikami pal'cev.
Invalidnaya kolyaska s pokoyashchimsya v nej polupodvizhnym telom Billa Gallapa
vyrulila na trotuar, ostanovivshis' pryamo pered Rendallom.
-- Kak ty nashel menya? -- sprosil Uesli.
Prezritel'naya usmeshka iskazila lico kaleki. Nikto ne mog by skazat',
chto Bill Gallap kogda-to byl pisanym krasavcem. K tomu zhe ni odna iz
mnogochislennyh ran, poluchennyh im v boyu, ne obezobrazila ego lico.
Odnako teper', sidyashchij naprotiv nego v invalidnoj kolyaske, Gallap
pokazalsya Rendallu do omerzeniya ottalkivayushchim -- nastol'ko, chto po ego telu
probezhala sudoroga.
Kaleka podkatilsya chut' blizhe k Rendallu i blizoruko soshchurilsya na nego.
-- Prosti, stal chto-to ploho videt', -- proyasnil on, ostanavlivaya
vrashchenie ogromnyh koles svoego kresla. -- Televizor da zhurnaly s kartinkami
-- vot vse, chto dlya menya ostalos'. Da vot eshche pristrastilsya chitat' knigi.
CHto b ty znal, teper' ya pomoshchnik bibliotekarya. Ezzhu vzad-vpered na svoej
kolymage, razvozhu knigi. Ot polki k stolu, ot stola obratno na polku.
Bol'shoe puteshestvie dlya menya teper', kapitan.
-- Ty tak i ne skazal, kak popal syuda, -- yazyk Rendalla oblizal
peresohshie guby.
On pochuvstvoval solonovatyj vkus pyli. A vozmozhno, eto byla krov'.
-- Ty, navernoe, schitaesh', chto beznogij kaleka ni na chto ne sposoben,
kapitan, -- proiznes Gallap. -- YA tozhe tak dumal -- sperva. Kogda vrachi v
tom chertovom gospitale skazali, chto u menya bol'she net nog -- mne pokazalos',
ya umer. Togda mne na samom dele hotelos' umeret', kapitan.
"CHto zh ty v samom dele ne sdoh tam, na bol'nichnoj kojke", -- zlo
podumal Rendall.
|to bylo nespravedlivo.
Ved' on ostalsya v zhivyh.
-- Dolgimi nochami ya smotrel v potolok i mechtal o smerti, -- proiznes
Gallap. -- |to bylo kak izdevatel'stvo, vrode teh, chto my tvorili tam s
plennymi povstancami v dzhunglyah. Kogda ya okopalsya na tom beregu, i Huan byl
sprava ot menya, a okean sleva -- togda ya hotel zhit', mechtal ostat'sya v
zhivyh, kapitan. Moe zhelanie ispolnilos' -- i mne zahotelos' umeret'. Smeshno,
pravda?
-- YA ne v nastroenii smeyat'sya, ryadovoj, -- gluho otvetil Rendall.
-- A ya -- da. Nochami ya smeyalsya -- ya ne mog spat' ot boli. Kakoj-to
fel'dsher skazal mne, chto, esli by menya vovremya perevezli v SHtaty to nogi by
mne spasli. No kto by stal otpravlyat' lichnyj samolet dlya kakogo-to ryadovogo,
kapitan. I kogda ya dumal ob etom, ya smeyalsya.
"A vot dlya menya vydelili otdel'nyj samolet, kogda otpravlyali v eti
chertovy dzhungli", -- podumal Rendall.
I emu samomu neozhidanno zahotelos' smeyat'sya -- dazhe v etoj situacii v
kakoj-to stepeni on smog oderzhat' verh nad Gallapom.
-- Ulybaesh'sya, kapitan... A potom ya nachal vydumyvat', kak mozhno
pokonchit' s soboj, kogda u tebya net nog. Radi zabavy ya nachal s togo, kak ya
ne mogu ubit' sebya. Vot, naprimer, ya ne mog vzojti na most i prygnut' vniz
-- potomu kak ya bol'she ne v sostoyanii hodit'. Vstat' na taburetku i sunut'
golovu v petlyu ya tozhe ne v silah.
Gallap poudobnee ustroilsya v invalidnoj kolyaske, pristroiv lokot'
pravoj ruki na podlokotnik. Pistolet v ego ladoni chut' zametno pokachivalsya
-- kaleka ustal.
-- Zato, kapitan, ya pridumal massu udachnyh sposobov, kak mozhet
pokonchit' s soboj chelovek bez nog. Naprimer, esli by u menya byla
avtomaticheskaya kolyaska -- takaya, kak sejchas -- ya mog by nadet' na golovu
petlyu, privyazat' vtoroj konec k chemu-nibud', a potom nazhat' na knopku
"vpered". Nikto by ne dodumalsya do takogo, ne tak li, kapitan... A starina
Gallap, beznogij Gallap, pridumal...
-- Ne vozrazhaesh', esli ya prisyadu, ryadovoj? -- sprosil Rendall. -- YA
ustal.
Ne dozhidayas' otveta, on tyazhelo opustilsya pryamo na asfal't v neskol'kih
shagah ot invalidnoj kolyaski.
Sev na zemlyu, on umen'shil ploshchad' svoego tela pochti vdvoe.
Sledovatel'no, vdvoe vozrosli ego shansy ostat'sya v zhivyh. Teper' nado
prignut'sya i brosit'sya na Gallapa snizu.
Nado vyzhdat' moment -- i vse.
Gallap neskol'ko mgnovenij hranil molchanie, potom zadumchivo proiznes:
-- A potom ya perestal dumat' o smerti. Vernee, net. O smerti ya dumal,
tol'ko eta mysl' i sverlila moi bednye mozgi -- no ne o svoej, kapitan. O
tvoej.
-- Vot kak, -- Rendall slegka peremenil polozhenie, starayas' okazat'sya
blizhe k beznogomu.
-- Ne dvigajsya, kapitan... YA-to znayu, chto u tebya na ume. Tol'ko ne
dumaj, chto ryadovoj Uil'yam Gallap teper' prosto kucha navoza, kotoruyu svalili
v telezhku s kolesikami i povesili sverhu medal'. YA govoril tebe, chto mne
dali medal'? Nado bylo nadet' ee segodnya, kapitan.
Da, ya govoril tebe o gospitale. Dryannoe mestechko, tam bylo gryazno,
pahlo nemytymi telami i isprazhneniyami. Poganyj polevoj gospital'. No potom
ko mne prishel serzhant, i vse izmenilos'.
-- Ty govorish' o Seme Roupere? -- sprosil Rendall, chtoby podderzhat'
razgovor.
Prodolzhaj, ryadovoj, prodolzhaj. Daj mne tol'ko shans, malen'kij shans.
-- Serzhant Rouper, -- Gallap mechtatel'no zadumalsya. -- On rasskazal
mne, chto vse rebyata pogibli -- vse, krome nas dvoih, da eshche i tebya, ublyudka.
Rasskazal, chto podal na tebya raport, a kto-to v verhah shodil s etoj
bumazhkoj v tualet, na chem vse i konchilos'. Eshche serzhant pytalsya najti tebya --
da vse bez tolku. Govorili dazhe, chto nikakoj ty ne kapitan i familiya u tebya
drugaya. Teper' ya uznal, eto pravda.
Rendall molchal. Mgnovennoe ocepenenie, ohvativshee ego telo pri
poyavlenii Gallapa, proshlo. V techenie poslednih minut ono kaplya za kaplej
vylivalos' iz ego tela, i teper' issyaklo sovsem.
I vse zhe eto bylo nespravedlivo.
Pust' emu eshche raz povezet -- poslednij raz.
Ladno?
Bill Gallap posmotrel na telo Adelly S'yu, potom probormotal:
-- A policiya vse ne edet, verno, kapitan. Dumayu, oni ne priedut vovse.
Ty ved' znaesh', chto serzhant vyzval podkreplenie srazu zhe, kak ponyal, chto ty
predal nas. I chto zhe ty dumaesh', kapitan. Dva vertoleta prileteli kak raz
vovremya, chtoby sobrat' to, chto ot nas ostalos'.
Oni dazhe trupy ne stali uvozit'. Rebyata tak i ostalis' gnit' v
dzhunglyah.
Neozhidanno lico Gallapa iskazilos', rot iskrivilsya v grimase, izo rta
vyrvalsya krik:
-- Vstat', kapitan!
Ego ruka raspryamilas', pistolet v nej dernulsya.
CHetvert' sekundy Rendall pytalsya reshit', prygat' ili podchinit'sya.
On medlenno vstal.
-- A teper' otojdi podal'she, kapitan, -- proiznes Gallap. -- Podal'she
-- von k toj stene, -- ego golos vse eshche sryvalsya na krik. -- Ne hochu, chtoby
ty popytalsya prodelat' eshche odnu iz svoih gryaznyh shtuchek. Ponimaesh', ne hochu
davat' tebe takogo shansa. Otojdi k stene, kapitan -- nu zhe.
Rendall medlenno otstupal nazad. Odin raz on chut' ne upal, kogda
nastupil na chto-to, lezhashchee na asfal'te. |to byla otkinutaya vpered ruka
Adelly S'yu.
Nado bylo prygnut'.
Hotya by poprobovat'.
Teper' uzhe pozdno.
Rendall otstupal medlenno -- ochen' medlenno. On nadeyalsya, chto Gallap
prikazhet emu ostanovit'sya. No ryadovoj molchal. Kogda spina Uesli kosnulas'
gryaznoj steny doma, on zamer.
-- Tak-to luchshe, kapitan, -- tyazhelo otkliknulsya Gallap, i po ego golosu
bylo yasno, chto on uzhe nachal zadyhat'sya. -- Stoj tam. YA hochu eshche koe-chto
skazat'.
Uesli otkinul golovu nazad, solnce bilo v ego glaza, osleplyaya.
Eshche mozhno popytat'sya otprygnut' v storonu i bezhat' za mashinu.
V svoe vremya Gallap byl odnim iz luchshih. On horosho strelyal.
No teper' on kaleka, ego ruka ustala derzhat' pistolet, eto bylo vidno
dazhe ottuda, gde stoyal Rendall.
-- Serzhant pokazal mne, radi chego stoit zhit', kapitan, -- govoril
Gallap. -- My s nim iskali tebya vmeste. Konechno, on sdelal gorazdo bol'she
menya, ved' ya ne mog hodit'. I on tebya nashel, nashel, -- Gallap vyrugalsya. --
V tot vecher on pozvonil mne, skazal, chto otpravlyaetsya v Los-Andzheles.
Skazal, dvoe lyudej priehali ottuda i govorili chto-to pro tebya. Oni ne stali
rasskazyvat', gde ty teper' zhivesh' i pod kakim imenem, no dlya nas bylo
dostatochno goroda.
YA koe-chto skopil za eto vremya, kapitan. Kaleke ne tak uzh mnogo i nado
-- para illyustrirovannyh zhurnalov, da rabota, chtoby ne chuvstvovat' sebya
polnoj razvalinoj, kotoroj poka na svalku. U menya byla tvoya fotografiya --
odna, iz voennogo dela, ee dostal serzhant eshche neskol'ko let nazad. YA nanyal
detektiva. Okazalos', on tebya znal... Ty primetnaya lichnost' v etih krayah,
kapitan. Togda ya stal zhdat'.
Eshche nemnogo, i on prygnet. Eshche chut'-chut'. Napravo. Potom za mashiny,
dostat' svoj pistolet.
-- Vskore ya stal zamechat', kak chto-to nachinaet gotovit'sya. Ty i vse eti
lyudi, oruzhie. Ty, navernoe, dumaesh', beznogij kaleka ne v sostoyanii
upravlyat' mashinoj. Tak vot -- ty oshibaesh'sya. YA dazhe mogu vykatyvat'sya iz
nee, kogda zahochu, i vkatyvat'sya obratno. |to tyazhelo, eto bol'no, no eto
vozmozhno, kapitan.
YA sledil za vami do etogo mesta. Bylo ostorozhen -- togda v lesu my s
toboj ne byli ostorozhny, i povstancy seli nam na hvost. YA ne hotel, chtoby
eto povtorilos'. Poetomu teper' ya byl ochen' ostrozhen.
Ne dvigajsya, kapitan. YA vse tak zhe horosho strelyayu. Esli uvernesh'sya ot
pervoj puli -- ty mozhesh', u tebya ved' cely obe nogi -- to vtoraya tebya
dogonit. Tret'ej ne ponadobitsya, mozhesh' mne poverit', kapitan.
Pistolet armejskij, ya privez ego s soboj iz dzhunglej. YA prosto vytru
ego i vlozhu v pal'cy -- hotya by toj horoshen'koj devushke, na kotoruyu ty
tol'ko chto nastupil. A potom ya uedu, vernus' k sebe v Oklahomu, i budu
chitat' svoi illyustrirovannye zhurnaly i razvozit' knigi v biblioteke.
I vot togda-to, spustya stol'ko let, ya smogu nakonec skazat', chto ya
schastliv, kapitan.
Ruka Billa Gallapa podnyalas', v ego glazah ne bylo nikakogo vyrazheniya,
a lico na mgnovenie perestalo byt' nechelovecheski ottalkivayushchim.
Vystrel razdalsya prezhde, chem Uesli uspel otprygnut'.
Na mgnovenie on zamer, potom tyazhelo privalilsya k stene.
Ego vypuchennye glaza v uzhase i rasteryannosti smotreli kuda-to vpered.
Po licu Billa Gallapa medlenno rastekalas' krov', ruka s pistoletom
bezvol'no obvisla.
Amerikanskij soldat, vyzhivshij v aziatskih dzhunglyah, poteryavshij tam obe
nogi i nagrazhdennyj medal'yu za hrabrost' -- byl mertv.
-- Opyat' naprashivaetes' na nepriyatnosti, mister Rendall, -- suhoj
hriplovatyj golos inspektora Mallena zvuchal po obyknoveniyu rovno i
besstrastno, i tol'ko malen'kaya zhilka bystro bilas' u ugolka glaza. --
Vyzovi skoruyu, Leon. I posmotri, mozhet, kogo-to zdes' eshche mozhno budet
spasti.
Malen'kij chelovechek s chernymi usami toroplivo kivnul i zasemenil
obratno k policejskoj mashine. Mallen zasunul pistolet obratno v koburu --
chut' medlennee, chem eto trebovalos' na samom dele. On dolzhen byl prijti v
sebya.
-- A teper', mister Rendall, -- proiznes on, protiskivayas' mezhdu
bamperom furgonchika i stenoj, -- bud'te tak dobry ob®yasnit' mne, chto zdes'
chert voz'mi proizoshlo. Tol'ko ne pytajtes' uverit' menya, chto vse eto sdelal
tot beznogij kaleka.
26
Tishina i plesk vody.
YA vyhozhu iz mashiny i nachinayu hmuro smotret' po storonam.
-- Ty uveren, chto eti lyudi poslushayutsya Adellu S'yu?
YA ni v chem ne uveren.
YA razvorachivayus' i shiroko shagayu po napravleniyu k nebol'shomu domiku,
navisayushchemu nad beregom kanala. V ego dveryah stoit chelovek i smotrit na menya
bez vsyakogo entuziazma. Zdes' nas yavno ne stanut vstrechat' aplodismentami i
duhovym orkestrom.
Fransuaz, ne poluchiv otveta na svoj vopros, ne nastaivaet i sleduet za
mnoj. Na nej korotkaya, znachitel'no vyshe kolen, chernaya yubka, svobodnyj
krupnoj vyazki svetlo-sirenevyj sviter s dlinnymi rukavami skryvaet ochertaniya
gordogo tela. Na Fransuaz net chulok, strojnye krepkie nogi pochti polnost'yu
obnazheny, chernye na vysokih kablukah tufli uverenno stupayut po gravievomu
sklonu.
Vsegda nahodil strannym nosit' svitera v Kalifornii, no Fransuaz idet.
Domik malen'kij i na pervyj vzglyad nichem ne otlichaetsya ot soten drugih,
tam i zdes' razbrosannyh po poberezh'yu Tihogo Okeana. Odnako esli kto-nibud'
iz prazdnyh prohozhih podojdet blizhe, privlechennyj chem-libo, chto pokazhet'sya
emu neobychnym -- ugryumogo vida chelovek s dlinnymi ryzhimi usami, uzhe
nachinayushchimi sedet', vyjdet iz dverej i myagko poprosit pokinut' predely
chastnogo vladeniya.
Vprochem, v Kalifornii i eto v poryadke veshchej, poetomu nash
prazdnoshatayushchijsya lyubopytnyj vryad li osobenno udivitsya i potomu napravitsya
dal'she svoej dorogoj zadavat' glupye voprosy gde-nibud' drugom meste.
A vot esli by on smog podojti chut' blizhe i byl k tomu zhe snaryazhen dlya
vodolaznoj progulki, -- ili prosto imel privychku k glubokomu nyryaniyu, -- vot
v takom sluchae, pod spokojnoj poverhnost'yu iskusstvennogo kanala on i
vpravdu zametil by nechto v vysshej stepeni neobychnoe.
Ogromnaya tyazhelaya cep' iz nerzhaveyushchej stali peregorazhivaet kanal vdol' i
poperek tak, chtoby ni odno sudno ne moglo prosledovat' po nemu ni v tom, ni
v drugom napravlenii.
A v malen'kom neprimetnom domike kruglye sutki nahodyatsya lyudi, kotorye
otkryvayut i zakryvayut cep'.
Vy skazhete, chto eto glupo, i budete pravy. Stiven |lko tozhe tak dumal
do teh por, poka odnazhdy ego roskoshnaya villa -- nahodyashchayasya kak raz v konce
etogo kanala -- s prichalennoj u berega yahtoj -- ne byla obstrelyana s dvuh
skorostnyh katerov, kotorye ischezli tak zhe bystro, kak i poyavilis'.
Stiven |lko spassya tol'ko blagodarya schastlivoj sluchajnosti,
hladnokroviyu Adelly S'yu da dvum podruchnym, kotorye prinyali puli za svoego
hozyaina i umerli po puti v bol'nicu.
Spustya paru nedel' |lko nashel lyudej, otvetstvennyh za eto napadenie, i
ubil ih.
A vhod v kanal s teh por vsegda peregorazhivaetsya cep'yu -- na vsyakij
sluchaj.
Zapahnuvshis' v odeyalo, obnazhennaya Adella S'yu pozvonila iz nashego ofisa
v etot domik i velela vstrechat' vysokih gostej. U menya ne bylo ni malejshej
uverennosti v tom, chto ee slov okazalos' dostatochno dlya hmurogo cheloveka s
ryzhimi sedeyushchimi usami -- no eto bylo edinstvennoe mesto, gde my mogli
perehvatit' dok