Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Roman Dratinskij.
 Date: 24 Dec 1998
 OCR, redakciya: Vyacheslav Leptyuhov.
 Email: slavus@caravan.ru
---------------------------------------------------------------



     V seredine semidesyatyh mne dovelos' pobyvat' v  Soedinennyh  SHtatah,  ya
naveshchal svoih dal'nih rodstvennikov -- sem'yu Brykinyh.
     Moya  mat',  staraya aktrisa, chasto rasskazyvala mne o nih. Oleg Ivanovich
Brykin emigriroval v SSHA  posle  togo,  kak  v  tridcat'  vos'mom  ego  otca
priznali  vragom  naroda, a potom umorili v lageryah. Kakim-to chudom opal'noj
vdove i synu razreshili uehat'. Mariya Nikolaevna umerla cherez tri goda  posle
emigracii,  a ee syn rabotal reklamnym agentom v kakoj-to strahovoj kompanii
v San-Francisko. Malen'kij domik Brykinyh stoyal v neskol'kih  kilometrah  ot
goroda.   Taksi   zatormozilo  vozle  zhivoj  izgorodi,  za  kotoroj  pozhiloj
sedovlasyj chelovek podstrigal gazon. Kogda ya voshel v kalitku, on  ostavil  v
pokoe gazonokosilku i napravilsya ko mne s voprositel'noj ulybkoj:
     -- CHem mogu byt' polezen? -- sprosil on.
     -- YA hotel by videt' Olega Brykina.
     -- |to ya, -- otvetil starik. -- Mozhet byt', zhelaete vojti v dom?
     YA poblagodaril, i my poshli po uzkoj asfal'tirovannoj dorozhke. Navernoe,
starik  muchilsya  dogadkami,  kto  ya  takoj  i  zachem on ponadobilsya molodomu
cheloveku, odetomu neskol'ko stranno dlya Ameriki i govoryashchemu po-anglijski  s
sil'nym akcentom.
     V  bol'shoj  svetloj  gostinoj,  vyderzhannoj  v  rozovo-sirenevyh tonah,
Brykin ukazal mne na myagkoe kreslo i napravilsya k stoliku s napitkami:
     -- Dlya viski eshche slishkom rano. Mogu predlozhit' vam martini?  YA  oglyadel
ego   popodrobnee.   Belosnezhnaya  sedina  venchala  gordo  posazhenuyu  golovu,
zagoreloe lico bylo issecheno glubokimi morshchinami, no zhesty  i  pohodka  byli
bystrymi  i  energichnymi,  bez  malejshego  ottenka  starcheskoj  suetlivosti.
Pronicatel'nye karie glaza blesteli molodo i zadorno. Podavaya mne  stakan  s
martini, Brykin sprosil:
     -- Vy ved' russkij?
     -- Da, a kak vy dogadalis'? Po akcentu?
     --   Ne   tol'ko.  Vash  kostyum  poshit  v  Sovetskom  Soyuze,  eto  vidno
nevooruzhennym glazom, --  skazal  on,  perehodya  na  russkij,  --  Vy  davno
priehali?
     --  Pozavchera...  YA  syn  Anastasii Sergeevny Kunickoj. Ona dolzhna byla
napisat' vam.
     Oleg Ivanovich radostno vsplesnul rukami i voskliknul:
     -- Tak vot ono chto! Vy -- syn Nasten'ki? |to  zhe  prosto  zamechatel'no,
chto
     vy priehali! Dazhe ne mozhete sebe predstavit', kak priyatno vstrechat'sya s
russkimi,  a  my  ved'  s  vami  eshche  i  rodstvenniki, e? Nu, rasskazyvajte,
rasskazyvajte, kak vy tam zhivete, kak Nastya?  Ona  eshche  igraet  vo  MHATe?..
Sof'ya!  Sof'ya!  Idi  skorej syuda, priehal moj plemyannik iz Rossii! Na poroge
poyavilas' malen'kaya starushka v serom sherstyanom  plat'e  i  kruzhevnoj  vuali.
Brykin predstavil menya:
     -- |to syn moej kuziny Nasti...
     -- Viktor Kunickij, -- podskazal ya.
     --  Da-da,  vot  imenno,  Kunickij. A eto moya supruga, Sof'ya Markovna YA
ostorozhno pozhal smorshchennuyu ruchku.
     -- Ochen' priyatno, ochen'  priyatno,  --  drebezzhashchim  golosom  zagovorila
Sof'ya Markovna. -- U moego muzha takie krasivye rodstvenniki!
     Zavyazalas'  ozhivlennaya  beseda,  iz  kotoroj  ya mog ponyat', chto Brykiny
zhivut zdes' uzhe tridcat' let, ih starshij  syn  rabotaet  v  N'yu-Jorke,  doch'
vyshla  zamuzh  za  vladel'ca restorana i zhivet v Los-Andzhelese, a mladshij syn
Aleksej sluzhit menedzherom v odnoj firme v  San-Francisko.  Stariki  govorili
bez  umolku,  slovno  voznagrazhdaya  sebya  za  mnogoletnij  deficit obshcheniya s
zemlyakom. Starushka Brykina dostala semejnyj al'bom  i  pered  moimi  glazami
zamel'kali fotografii dorevolyucionnoj epohi.
     --  |to moya babushka, -- govorila Sof'ya Markovna, podavaya mne fotografiyu
molodoj krasivoj zhenshchiny v plat'e s krinolinami, -- Ona iz  roda  Gubenovyh,
yaroslavskih  pomeshchikov... A eto moj ded, polkovnik baron Karl fon |bersbah v
den' prisvoeniya emu ordena svyatogo Vladimira Pervoj stepeni... |to moj otec,
statskij sovetnik Mark  Karlovich.  Den'  obrucheniya  s  moej  mater'yu,  Annoj
Aleksandrovnoj   Skryncevoj,   docher'yu   ober-kamergera.   Moya   mat'   byla
kavalerstvennoj  damoj  Malogo  Kresta  ordena  Ekateriny  Velikomuchenicy  i
sostoyala   frejlinoj  pri  imperatrice  Aleksandre  Fedorovne,  lichno  znala
Rasputina. A eto moj dyadya, brat materi,  protopresviter  Illarion,  on  dazhe
sluzhil  liturgii v Blagoveshchenskom Sobore Kremlya... Vse oni davno uzhe umerli.
Tut, v San-Francisko ochen' malo russkih, my  imeem  svyazi  s  tremya-chetyr'mya
sem'yami  i derzhimsya drug druga. Ved' amerikancy sovsem ne pohozhi na russkih,
oni po-drugomu myslyat. A te nemnogie russkie, kotorye  zdes'  zhivut  --  eto
malen'kaya  chastichka  nashej  rodiny,  kotoruyu my ochen' lyubim i po kotoroj tak
toskuem... Kstati, Viktor, vy znaete o grafe Kover'yanove?
     -- Net, nikogda ne slyshal etogo imeni.
     -- No kak zhe! |to poslednij oskolok odnogo iz samyh znatnyh i blestyashchih
russkih rodov!  Moya  sestra,  pokojnaya  Elena  Markovna  byla  ego  krestnoj
mater'yu. O, eto udivitel'naya istoriya! Sejchas ya proshu vas otobedat' s nami, a
posle obeda ya rasskazhu vam pro grafa Kover'yanova.



     Posle sytnogo obeda ya i moi amerikanskie rodichi ustroilis' v gostinoj u
nebol'shogo kamina i Sof'ya Markovna nachala svoj rasskaz:
     "Kak  ya  uzhe govorila, graf Petr YUr'evich Kover'yanov proishodit iz ochen'
znatnogo roda. Esli ne oshibayus', Kover'yanovy upominayutsya v letopisyah eshche pri
Dmitrii Donskom. Ded grafa, Arkadij Matveevich  vladel  ogromnymi  zemlyami  i
zolotymi  rudnikami,  a  potomu bogatstvo etoj familii bylo kolossal'nym. On
byl zhenat na knyazhne Natal'e Oseledeckoj, kotoraya prinesla emu v pridanoe dva
milliona serebrom. Graf Arkadij odno vremya zasedal v Gosudarstvennom Sovete,
ego  ochen'  cenil  velikij  knyaz'  Konstantin  Nikolaevich.  Syn  grafa  YUrij
Arkad'evich   uchastvoval   v   Pamirskih  pohodah  i  Russko-yaponskoj  vojne,
dosluzhilsya do china brigadira. V  Nepale  on  poznakomilsya  s  ocharovatel'noj
Gracianoj,  docher'yu  markiza  K'oretti  i  zhenilsya  na  nej.  Gracian i YUrij
venchalis' v Peterburge v 1916, eto byla ochen'  krasivaya  para.  Pri  russkom
kreshchenii  doch'  markiza  prinyala  imya Ol'gi Stepanovny. Schast'e molodyh bylo
polnym, no dlilos' ono nedolgo -- grafa YUriya prizvali na voennuyu sluzhbu i on
gerojski pogib na YUgo-Zapadnom fronte. Mat' i molodaya zhena gor'ko oplakivali
ego, no tut vyyasnilos', chto Ol'ga nosit rebenka.
     Staryj  graf  Arkadij  predchuvstvoval,  chto  dolzhno  proizojti   chto-to
strashnoe. On perepravil zhenu i snohu, a takzhe bol'shuyu chast' svoego sostoyaniya
syuda,  v Ameriku. Byla perevezena unikal'naya kollekciya kartin, sredi kotoroj
byli shedevry Velaskesa, Hal'sa i Van Dejka; dragocennaya mebel'  CHippendejla,
dazhe  dve  statuetki Donatello iz poserebrennoj bronzy. Graf perevel v banki
N'yu-Jorka pochti vse svoi kapitaly i  brillianty  zheny,  kotorye  ocenivalis'
pochti  v  million.  Staraya  grafinya  i  molodaya vdova uspeshno perebralis' za
okean, no  tut  razrazilas'  eta  strashnaya  revolyuciya  i  graf  Arkadij  byl
arestovan.  On  pochti  god prosidel v Petropavlovskoj kreposti, a v 1918 ego
rasstrelyali.
     V Amerike Ol'ga rodila syna Petra -- poslednego iz grafov Kover'yanovyh.
Beda, kak izvestno, ne  prihodit  odna  --  moloduyu  mat'  unesla  rodil'naya
goryachka.   Grafinya-babushka,   Natal'ya   Grigor'evna,   vospitala  vnuka  kak
nastoyashchego aristokrata, dala emu blestyashchee  obrazovanie.  |to  byla  znatnaya
dama staroj shkoly, eshche pomnivshaya pyshnye baly vremen Aleksandra II. YUnyj graf
znal  tri  yazyka,  prekrasno  razbiralsya  v  istorii, filosofii i iskusstve,
velikolepno muziciroval i neploho risoval. Staraya grafinya,  vospitav  vnuka,
skonchalas' gde-to v SHvejcarii, prohodya kurs lecheniya na vodah. V dvadcat' let
graf Petr ostalsya odin na vsem belom svete -- naslednik tradicij svoego roda
i millionnogo sostoyaniya.
     On byl lakomym kusochkom dlya amerikanskih devic iz horoshih domov, mnogie
hoteli  zapoluchit'  ego  v muzh'ya, ved' tut, v Amerike, ochen' cenitsya gromkij
titul, slova "graf, knyaz', baron" shchekochut nervy i  voobrazhenie  amerikancev.
No  Petr  ne  isppytyval  sklonnosti  k  zhenit'be, on okruzhil sebya nemnogimi
russkimi emigrantami, dlya kotoryh ustraival pyshnye priemy i  tratil  bol'shie
sredstva  dlya  okazaniya  pomoshchi  nebogatym russkim pereselencam. V chislo ego
blizkih znakomyh popali i my. Graf nichem ne zanimalsya ser'ezno -- on nemnogo
risoval, nemnogo sochinyal, ustraival lyubitel'skie domashnie koncerty. Raz  ili
dva  v  god  on  po  priglasheniyu  odnogo  francuzskogo gercoga, ego dal'nego
rodstvennika po materi ezdil vo Franciyu, gde ohotilsya na ryabchikov.
     Ego roskoshnaya villa na  beregu  Tihogo  okeana  byla  nastoyashchim  mestom
palomnichestva  dlya  russkogo  dvoryanstva,  neskol'ko  raz ee poseshchal velikij
knyaz' Dmitrij Pavlovich, dvoyurodnyj brat Nikolaya II vmeste  so  svoej  zhenoj,
amerikankoj  Odri |meri. Priglasitel'nye bilety na priem u grafa rassylalis'
zaranee izbrannomu krugu lyudej, v osnovnom dvoryanstvu.
     Odin  iz  bogatyh  russkih  emigrantov,  syn  izvestnogo  suknotorgovca
Aleksej Anisimovich SHiyakov dolgoe vremya tshchetno dobivalsya priglasheniya na priem
u  grafa.  SHiyakov  otkryl  v  San-Francisko  svoe  delo i teper' vozglavlyaet
kakoj-to krupnyj bank. Ego bogatstvo ogromno i ono postoyanno priumnozhaetsya i
emu otkryty dveri vo  vse  svetskie  salony  San-Francisko,  za  isklyucheniem
Kover'yanova.    SHiyakov    ochen'    razdrazhalsya,    zlilsya    na   nadmennogo
sootechestvennika, no nichego podelat' ne mog. Odnazhdy v  odnom  feshenebel'nom
restorane SHiyakov vstretilsya s grafom i napryamuyu sprosil ego o prichine takogo
prenebrezheniya. Kover'yanov kak raz pristupil k blyudu iz omarov, no pri slovah
bankira   podnyalsya   iz-za   stola,  dal  oficiantu  krupnuyu  kupyuru,  posle
pochtitel'no ulybnulsya, pozhelal SHiyakovu horosho  provesti  vecher,  posle  chego
velichestvenno   udalilsya.   |tot   sibaritskij   zhest  okonchatel'no  vzbesil
nevospitannogo bankira.
     No SHiyakov -- iz toj porody lyudej, zakalennyh v tiglyah biznesa,  kotorye
rano  ili  pozdno dobivayutsya svoego. On ugovoril odnu znakomuyu aristokratku,
madam Zel'tcer provesti ego na svetskij raut u Kover'yanova. Afera udalas', i
dobroserdechnaya  madam  predstavila  grafu  SHiyakova   kak   svoego   horoshego
znakomogo.  Petr  YUr'evich  lyubezno  prinyal  nezvannogo  gostya,  zavel  s nim
neprinuzhdennuyu besedu, pokazal emu svoyu kollekciyu  kartin,  no  posle  etogo
bednaya madam Zel'tcer dolgoe vremya byla lishena priglashenij na grafskie baly.
     Kartiny  proizveli  na  SHiyakova  bol'shoe  vpechatlenie. On stal poseshchat'
aukciony i priobretat'  polotna  znamenityh  masterov,  zhelaya  hot'  v  etom
sravnyat'sya  s  Kover'yanovym.  Prichem  otsutstvie opyta i vkusa sosluzhilo emu
plohuyu sluzhbu -- bankir hvatal lyubye kartiny, slovno zhadnaya akula, vykidyval
bol'shie den'gi; po ego mneniyu, chem dorozhe emu oboshlas' kartina,  tem  bol'she
dolzhna  byt' ee hudozhestvennaya cennost'. V ego galeree Gician sosedstvoval s
posredstvennoj gravyuroj, pomnyu dazhe, chto na aukcione  Sotbi  on  ne  zahotel
pokupat'  karandashnyj risunok Leonardo da Vinchi, potomu chto on pokazalsya emu
nevzrachnym, zato za kakoj-to dryannoj avangard on zaplatil sumasshedshuyu cenu.
     Kover'yanov slyl za prekrasnogo naezdnika, u nego v konyushne  bylo  shest'
chistokrovnyh  arabskih  skakunov.  SHiyakov  vzyalsya  podrazhat'  emu  i v etom,
zaplatil ogromnuyu summu za dvuh porodistyh konej i  nachal  uchit'sya  verhovoj
ezde,  no uchit'sya konnomu sportu v ego gody bylo neskol'ko pozdnovato; posle
zanyatij  u  SHiyakova  sil'no  bolela  poyasnica,  a  odin  raz  odin   goryachij
andalusskij  kon'  sbrosil  bednyagu ne zemlyu, SHiyakov sil'no ushibsya, rastyanul
myshcu i celuyu nedelyu provel v  posteli.  Vyzdorovev,  on  zhutko  branilsya  i
prikazal prodat' svoih loshadej. |tot sluchaj ves'ma pozabavil grafa.
     Okonchatel'nyj  udar  SHiyakovu byl nanesen v konce 1967 goda, kogda v SSHA
priehal velikij knyaz' Vladimir Kirillovich,  naslednik  russkogo  prestola  v
izgnanii.  Graf  Petr  YUr'evich poehal vmeste s drugimi dvoryanami-emigrantami
privetstvovat'  velikogo  knyazya.  Vladimir  udostoil  lichnoj  besedoj  grafa
Kover'yanova  i  knyazya Sergeya Belosel'skogo-Belozerskogo, glavu soyuza russkih
dvoryan v Amerike. |ta akciya dokazala SHiyakovu, chto nevozmozhno  prygnut'  vyshe
golovy i s Kover'yanovym emu nikogda ne sravnyat'sya.
     Proshlo  tri goda, graf prodolzhal sorit' den'gami, zhertvuya krupnye summy
to v "Dom Svobodnoj Rossii", to na  postrojku  pravoslavnyh  cerkvej.  Mnogo
sredstv  s®edali  ego shikarnye priemy na ville, dorogo obhodilos' soderzhanie
shtata  prislugi  i  obsluzhivanie  konyushen.  V   sostoyanii   Petra   YUr'evicha
obrazovalas'  bol'shaya  treshchina,  kotoraya ugrozhayushche rosla. |to obstoyatel'stvo
udruchalo Kover'yanova, no on i pal'cem ne poshevelil, chtoby  kak-to  popravit'
delo.
     V  1970  godu,  v  teplyj  vesennij  vecher  dvoreckij-anglichanin Morton
dolozhil grafu, chto vnizu v holle ego  ozhidaet  SHiyakov.  Petr  YUr'evich  velel
skazat', chto ego net doma, no Morton otvetil, chto SHiyakov predvidel nezhelanie
ego siyatel'stva vstrechat'sya s nim, no on znaet, chto graf doma i nastoyatel'no
prosit  ego  prinyat'. Petr YUr'evich so vzdohom otlozhil tomik Tolstogo i velel
prosit' SHiyakova podnyat'sya v gostinuyu.
     SHiyakov voshel i, tyazhelo dysha, sdelal neuklyuzhij  poklon.  Po  vsemu  bylo
vidno,  chto  on volnovalsya. Graf Petr sprosil prohladnym tonom, chem on mozhet
pomoch' i SHiyakov, prisev ne kraeshek stula, zagovoril:
     -- Pust' gospodin graf prostit  menya,  no  ya  znayu,  chto  vashi  finansy
nahodyatsya v plachevnom polozhenii.
     -- I chto iz etogo sleduet? -- vysokomerno sprosil Kover'yanov.
     -- YA mog by pomoch' vam izbezhat' bankrotstva.
     -- Menya razorenie ne pugaet.
     -- No bylo by obidno videt', kak vy, poslednij predstavitel' bogatogo i
znatnogo roda, budete vesti obraz zhizni, k kotoromu vy ne privykli.
     -- YA ne sovsem ponimayu... Vy hotite zanyat'sya moimi delami?
     --  Vot  imenno...  YA obeshchayu vam zapolnit' vse probely v vashem byudzhete.
Mozhete mne verit', ya chelovek sostoyatel'nyj  i  ne  privyk  brosat'  slov  na
veter.  Kover'yanov  proshelsya  po  svoej  izyskanno  obstavlennoj  gostinoj i
zakuril egipetskuyu sigaru:
     -- A chto zhe vy hotite poluchit' vzamen?
     -- Tol'ko odin zhest vashej dobroj voli.
     -- A imenno?
     -- Vidite li, gospodin graf, vy chelovek  nemolodoj  (prostite  mne  moyu
smelost'),  a  do sih por hodite v holostyakah. Petr YUr'evich uronil sigaru ne
kover i ustavilsya na bankira, ne verya svoim usham:
     -- To est', vy hotite skazat'...
     -- CHto vam nado zhenit'sya. ZHenit'sya na bogatoj zhenshchine, kotoraya by vzyala
na sebya vashi denezhnye problemy. Kover'yanov obrel spokojstvie, zakuril druguyu
sigaru i skazal:
     -- Vy chto, soshli s uma, gospodin SHiyakov?
     -- Nichut', gospodin graf.
     -- I u vas est' na primete... e... podhodyashchaya dama?
     -- Est'.
     -- Dama, kotoraya hochet stat' moej zhenoj? No ej-to eto zachem?
     -- Zatem, chto posle svad'by ona sdelaetsya grafinej.
     -- A, ponyatno. Navernoe, eto kakaya-nibud' beznravstvennaya  amerikanskaya
feministka,  kotoraya  voobrazila,  chto za meshok deneg ona mozhet posadit' pod
kabluk russkogo grafa?
     -- Vovse net. |to moya mladshaya sestra.
     Vocarilas' dolgaya pauza,  v  techenii  kotoroj  Kover'yanov  s  uzhasom  i
otvrashcheniem razglyadyval bankira, a tot s trevogoj zhdal otveta.
     --  Vasha mladshaya sestra? Teper' mne vse ponyatno. Znachit, vy predlagaete
mne sdelku? Polozhenie v obshchestve vzamen ne den'gi?
     -- |to ne sdelka, a matrimonial'nyj proekt.
     Graf Kover'yanov rashohotalsya:
     -- |to prosto izumitel'naya  naglost'!  Vy  bol'shoj  original,  gospodin
SHiyakov.  No chtoby ne otstat' ot vas v original'nosti, vot vam moj otvet -- ya
soglasen.
     -- CHto?! Vy soglasny?
     -- Da, soglasen. Nu, a chto vasha sestra? 0na gotova na etu zhertvu?
     -- YA uzhe govoril s nej, ona ne protiv.
     -- Ona hotya by skol'ko-nibud' privlekatel'na?
     -- Ona ochen' mila, ej tol'ko tridcat' pyat' let, a vam, prostite, uzhe za
pyat'desyat.
     -- Vy voshititel'no lyubezny. I kogda zhe svad'ba?
     -- Kogda vam budet ugodno.
     -- Togda pust' eta nepriyatnaya procedura sovershitsya poskoree.
     -- Vas interesuet summa pridanogo?
     -- Ne osobenno. Polagayus' na vashu shchedrost'.
     -- Vy ne pozhaleete.
     -- Mozhet byt', hotite vzglyanut' na  moe  genealogicheskoe  drevo?  --  s
tonkoj izdevkoj sprosil Petr YUr'evich -- V nem mozhno prosledit' moe rodstvo s
Ryurikovichami, Golicynymi, YAgellonami i dazhe Medichi.
     -- Ono mne i tak neploho izvestno.
     -- I chto zhe, podhodit dlya vashej sestry?.. Kak, kstati, ee zovut?
     -- Luker'ya Onisimovna.
     -- Prelestno. V perevode s drevnegrecheskogo Luker'ya oznachaet "sladkaya".
Nu chto  zhe,  ya  uzhe  zhazhdu  nasladit'sya sladost'yu obshcheniya s vashej sestroj...
Dvoreckij vas provodit.
     -- Spokojnoj nochi, gospodin graf.
     -- Tol'ko zapomnite, -- skazal Kover'yanov ne  proshchanie.  --  Vy  hotite
podnyat'sya  do  moego urovnya, no eto vam nikogda ne udastsya. |to mne pridetsya
spustit'sya do vashego. "



     Sof'ya Markovna prervala svoj rasskaz.  Sgustilis'  lilovye  sumerki,  v
otkrytye okna nezhno dul okeanskij briz.
     -- CHto zhe bylo dal'she? -- neterpelivo sprosil ya.
     -- Uzhe pozdno, Viktor. Ostavajtes' nochevat' u nas, konec etoj istorii ya
doskazhu  zavtra.  Vidite,  Oleg  Ivanovich  uzhe klyuet nosom? Brykin i vpravdu
zadremal v svoem kresle, no pri slovah zheny tut zhe vstrepenulsya:
     -- YA sovsem ne splyu, Sonyushka.
     -- ZHelayu vsem priyatnyh snov, -- skazala Sof'ya Markovna i,  prihramyvaya,
udalilas' k sebe.
     Na  sleduyushchee  utro,  okolo vos'mi chasov, menya razbudil stuk v dver' --
hozyaeva zvali zavtrakat'. Sof'ya  Markovna  prigotovila  piccu  s  gribami  i
bekonom;  dobraya  starushka  zastavila  menya s®est' vse blyudo -- sami suprugi
ogranichilis' tol'ko malen'kim sendvichem s telyatinoj i stakanom apel'sinovogo
soka. Posle zavtraka ya poehal v San-Francisko, chtoby uladit' koe-kakie dela,
kasayushchiesya  moej  missii  v  Amerike.  Ves'  den'  ya  motalsya   po   dushnomu
San-Francisko.    Belye    neboskreby    osleplyali,   a   bezoblachnoe   nebo
yadovito-golubogo cveta nazojlivo lezlo v glaza. Pyl'nye list'ya pal'm, rosshih
vdol' avtostrady, apatichno pokachivalis'. YA ne mog  dozhdat'sya  vechera,  chtoby
vernut'sya  v  malen'kij  domik svoih starichkov na okraine goroda i doslushat'
okonchanie povesti pro grafa Kover'yanova i bankira SHiyakova.
     Posle legkogo uzhina, sostoyashchego iz russkih golubcov i vishnevoj nalivki,
kotoruyu Sof'ya Markovna gotovila samolichno, my snova  sobralis'  u  kamina  v
gostinoj i starushka prodolzhila svoj rasskaz:
     "Nevesta  grafa,  Luker'ya  SHiyakova  vovse  ne  byla  takoj tshcheslavnoj i
besprincipnoj, kak ee starshij brat. |to byla ne ochen'  molodaya  i  ne  ochen'
privlekatel'naya  devica,  kotoraya  davno  mechtala  o zamuzhestve, krome togo,
krajne stesnitel'naya i naivnaya, kak rebenok.  Ona  obozhala  svoego  starshego
brata i vo vsem ego slushalas', schitala ego ochen' umnym. Kogda SHiyakov soobshchil
ej,  chto  za nee svataetsya znamenityj v emigrantskih krugah graf Kover'yanov,
radosti Lushi ne bylo predela. Ee soblaznyal oreol svetskogo balovnya,  kotorym
bylo okruzheno imya grafa, a ego mnogoletnee odinochestvo dalo povod dumat' ej,
chto  Petr  YUr'evich  gluboko  neschasten.  I  vot Lusha SHiyakova dala sebe zarok
sdelat' iz Kover'yanova schastlivogo cheloveka. U dvuh odinokih  lyudej,  dumala
ona,  navernyaka  est'  mnogo  obshchego  i  sovmestnaya ih zhizn' budet protekat'
gladko i bezoblachno. Ona rodit  Kover'yanovu  detej,  kotorye  prodolzhat  ego
slavnyj  rod.  Hotya  graf  uzhe  nemolod,  no  on, navernyaka, eshche mozhet imet'
potomstvo i ona eshche ne sovsem  staruha,  ej  tol'ko  tridcat'  pyat'.  Spustya
nedelyu  graf  Petr  priehal k SHiyakovym v bezukoriznenno elegantnom smokinge,
izobrazil galantnuyu ulybku i  sdelal  Luker'e  Onisimovne  predlozhenie.  Ona
otvetila  radostnym  soglasiem.  Kover'yanov  skazal: "YA ochen' rad", nadel ne
ruku Lushe brilliantovyj braslet, dogovorilsya s SHiyakovym o  date  venchaniya  i
nemedlenno  uehal.  Bednyazhka nevesta zametila otsutstvie entuziazma u svoego
zaochno lyubimogo zheniha, ego holodnyj ton ogorchil i udivil ee; srazu zhe posle
ot®ezda grafa ona ushla k sebe v spal'nyu i gor'ko rasplakalas'.
     Venchanie  sostoyalos'  v  Vashingtone  cherez  dva  mesyaca.  Na  ceremoniyu
s®ehalis'  russkie  aristokraty  so  vsego  yuga,  prisutstvovali prestarelaya
knyazhna  imperatorskoj  krovi  Vera  Konstantinovna,  doch'  izvestnogo  poeta
velikogo  knyazya  Konstantina,  a  takzhe  dva  vnuka  portugal'skogo  korolya.
Molodozhenov venchal vladyka Nikon, arhiepiskop  Vashingtonskij  i  Floridskij.
Posle  oficial'noj  chasti  byl  dan  roskoshnyj  banket  v otele "Hilton". Na
sleduyushchij den' graf s grafinej i razduvshijsya ot gordosti SHiyakov vernulis'  v
Kaliforniyu.
     Mechta  bankira ispolnilas'. On stal vhozh v svetskoe obshchestvo. Bankety i
priemy na grafskoj ville vozobnovilis' s novoj  siloj,  ved'  SHiyakov  dal  v
pridanoe  za sestroj kolossal'nuyu summu deneg. Lusha obozhala svoego muzha, ona
pristavala k nemu s iz®yavleniyami svoej lyubvi  i  predannosti,  niskol'ko  ne
stesnyayas' svoih chuvstv pri postoronnih. Aristokratiya nahodila eto smeshnym --
damy  prikryvali ulybki izyashchnymi veerami, muzhchiny pryatali usmeshku v bokale s
dzhinom. Grafinya ne ponimala svetskoj ironii i prinimala lyubeznost' za chistuyu
monetu. Knyazhna Liven kak-to skazala ej:
     -- Dorogaya grafinya, my tak priznatel'ny vam za eti  chudesnye  baly.  My
uzhe ispugalis', chto Petr YUr'evich otmenit vse priemy, ved' poslednee vremya on
nahodilsya v stesnennom polozhenii.
     --  Net, net, vse budet kak ran'she, -- otvetila Luker'ya, -- brat dal za
mnoj pridanoe i teper' graf, moj suprug, bol'she ne nuzhdaetsya v den'gah.
     -- My mnogim vam obyazany, dorogaya grafinya,  --  skazala  knyazhna,  pryacha
ehidnuyu  ulybku.  Skoro  vse  uzhe  znali,  chto graf Kover'yanov zhenilsya iz-za
deneg, a ego zhena tak  glupa,  chto  dazhe  ne  skryvaet  etogo.  Kogda  gosti
rashodilis', SHiyakov ustraival zyatyu sceny:
     --  Oni  zhrut  i p'yut na moi den'gi, a teper' eshche i smeyutsya nado mnoj i
Lushej!
     Kover'yanov nevozmutimo pil kon'yak i otvechal:
     -- Vy sami etogo hoteli, lyubeznejshij.
     Nashlos' neskol'ko svetskih krasavic, kotorye  zahoteli  dat'  otdohnut'
grafu ot semejnoj zhizni v svoih ob®yatiyah. Nado skazat', chto Kover'yanov rezko
presekal  vse  eti  zaigryvaniya. Voobshche, k ego chesti, on ni razu ne vystavil
zhenu i shurina v smeshnom svete. Oni i sami s uspehom delali eto.
     Strannoe delo, no po proshestvii nekotorogo vremeni graf stal  privykat'
k  Lushe  i  dazhe  privyazalsya  k  nej. On stal vyvozit' ee na priemy u drugih
aristokratov, v "Metropoliten-Opera", sovershal s nej morskie kruizy na yahte,
daril dorogie  podarki.  Luker'ya  otvechala  emu  lyubov'yu  i  pochti  sobach'ej
predannost'yu.  Ee  manery  bol'she  ne razdrazhali Kover'yanova; esli ran'she on
tol'ko molchal i delal ironichnuyu grimasu,  to  teper'  laskovo  ulybalsya  ej,
kogda ona za stolom s grohotom i zvonom ronyala serebryanuyu lozhku, vsya krasnaya
ot styda za svoyu nelovkost'. Mezhdu nimi naladilas' prochnaya svyaz', osnovannaya
na  lyubvi  i predannosti s ee storony i na druzhbe i pochti otecheskoj nezhnosti
-- s ego. Vidya, kak graf uvazhaet i cenit zhenu, svetskie damy prikusili  svoi
dlinnye  yazvitel'nye  yazychki.  |tot brak prodolzhalsya nedolgo. CHerez dva goda
posle svad'by, kogda Lusha kupalas' v okeane, ona  sil'no  porezala  nogu  ob
ostryj  podvodnyj  kamen'.  Vne  sebya ot volneniya Petr YUr'evich dones zhenu na
rukah domoj; srochno  vyzvali  luchshego  vracha.  Lusha  poteryala  mnogo  krovi,
dlinnaya  i  glubokaya  rana  na noge byla zashita, no sama noga sil'no opuhla.
Noch' grafinya provela v lihoradochnom goryachem potu  i  bredila.  Kover'yanov  i
SHiyakov  ni  na  minutu  ne  othodili ot ee krovati. Na sleduyushchij den' doktor
osmotrel bol'nuyu, sokrushenno pokachal golovoj i skazal, chto, pohozhe, nachalos'
zarazhenie krovi.
     Byli isprobovany samye dorogie i redkie lekarstva, no oni  ne  prinesli
uspeha.  Tri  dnya  Lusha provela v goryachke i gallyucinaciyah. Graf besprestanno
menyal holodnye primochki u nee na lbu, poil s lozhechki otvarom iz trav. On  ne
vyhodil iz doma, perestal dazhe brit'sya, u nego na podborodke vyrosla dlinnaya
shchetina.  Na  chetvertyj  den'  utrom  Lusha  skonchalas' na rukah u supruga. Ee
pohoronili v roskoshnom mavzolee  iz  chernogo  mramora,  ukrashennom  chetyr'mya
rydayushchimi   angelami.   Zdes'   uzhe  mnogo  let  pokoilis'  mat'  i  babushka
Kover'yanova. Na otpevanii Petr YUr'evich podoshel k rydayushchemu SHiyakovu i skazal:
     -- Tol'ko teper' ya ponyal, kak ya lyublyu veshu  sestru.  YA  byl  ej  plohim
muzhem, ona byla dostojna luchshego.
     Graf  na  pohoronah  ne  proronil  ni  slezinki,  no  vseh  pugala  ego
mertvennaya blednost', a glaza ego smotreli kuda-to v pustotu pered soboj.
     Posle  smerti  bednoj  Lushi  graf  celyj  god  provel  na  svoej  ville
otshel'nikom,  nikogo  ne  prinimaya,  i tol'ko spustya dolgoe vremya stal snova
ustraivat' priemy. Otnosheniya mezhdu nim i SHiyakovym,  kotorye,  kazalos',  uzhe
poshli  na  lad,  snova rezko isportilis'. Kak-to ya byla v gostyah u grafa, my
pili chaj i o chem-to besedovali, kak  vdrug  poyavilsya  SHiyakov.  Petr  YUr'evich
rasporyadilsya  podat'  chayu  i  emu.  Zavyazalas'  beseda  i vdrug iz ruk grafa
vyskol'znula farforovaya chashka i razbilas' na polu. Ne preryvaya besedy,  graf
pozvonil dvoreckomu i zhestom prikazal emu ubrat' oskolki.
     -- Kakaya zhalost', -- skazal SHiyakov. -- Mozhet byt', mozhno skleit'?
     -- Pustyaki, -- otvetil graf.
     --  Horoshi  pustyaki! |to zhe nastoyashchij starinnyj sevrskij farfor! Tol'ko
takoj baloven' sud'by, kak vy, graf, mozhet  razbit'  takuyu  doroguyu  veshch'  i
skazat' -- pustyaki!
     --  Uspokojtes',  lyubeznejshij, -- pomorshchilsya Kover'yanov. No tut SHiyakova
prorvalo.  On  nachal  krichat'  na  grafa,  niskol'ko  ne   stesnyayas'   moego
prisutstviya:
     --  Mne prikazhete uspokoit'sya? Mne uspokoit'sya! Vam horosho govorit', vy
svoyu zhizn' prozhili kak sibarit, pili dorogie vina, kurili  redkie  sigary  i
pal'cem  ne  shevel'nuli,  chtoby  zarabotat'  sebe  eto blagodenstvie! Vy vse
unasledovali ot babki, vse vashi den'gi! A ya dolzhen byl zarabatyvat' sebe  na
zhizn' vot etimi rukami, poka ne dobilsya kakogo-to dostatka!
     I on sunul grafu pod nos svoi tolstye pal'cy.
     -- Vsyu zhizn' vy razvlekaetes', snimaete slivki i vkushaete udovol'stviya!
A mne  nekogda  bylo  priobretat'  losk  i  svetskie  manery,  ya  dolzhen byl
rabotat', chtoby dobyt' sebe i  sestre  kusok  hleba!  Vy  b'ete  dragocennye
chashki,  obkurivaete  sigarami  shelkovye  drapirovki, zhertvuete den'gi vsyakim
golodrancam -- a vse potomu, chto vse vashe bogatstvo dostalos' vam darom i vy
nichego ne umeete cenit'!
     -- Mne, pozhaluj, pora, -- skazala ya i podnyalas' s kresla, no bankir  ne
obratil na menya nikakogo vnimaniya.
     --  Vy  --  tuneyadec,  parazit,  vy nichego iz sebya ne predstavlyaete! 3a
vashimi    aristokraticheskimi    manerami    skryvaetsya    nizkaya,    gnilaya,
potrebitel'skaya  sushchnost'! |to vy, vy s vashimi nadmennymi manerami, vy ubili
moyu Lushu!
     YA uzhe napravilas' k dveri, kak vdrug uslyshala  zvuk  udara  i  padeniya.
Sekundu  spustya  mimo  menya  promchalsya  SHiyakov,  derzhas'  za razbitoe lico i
bormocha rugatel'stva; on vybezhal v koridor i pobezhal  vniz  po  lestnice.  YA
obernulas' -- graf stoyal posredi komnaty, spokojnyj i val'yazhnyj i bezmyatezhno
raskurival sigaru:
     --  Gospodin  SHiyakov  ochen' sil'no zhestikuliroval, nechayanno ostupilsya i
ushibsya, milaya Sof'ya Markovna. Dumayu, s nim vse budet v poryadke.
     ...Nedelyu spustya ko mne zayavilsya SHiyakov.
     -- Dorogaya Sof'ya Markovna, -- skazal on, -- prostite mne moyu  togdashnyuyu
vspyshku,  no etot Kover'yanov -- prosto nevynosimyj chelovek. On dovel menya do
belogo kaleniya.
     -- Mne kazhetsya, chto vy nespravedlivy k nemu, -- otvetila ya.
     -- Net, ochen' dazhe spravedliv! -- razdrazhenno vozrazil on. --  Vy  hotya
by znaete, skol'ko on poluchil v pridanoe za moej bednoj sestroj?
     -- Menya eto ne interesuet, -- skazala ya.
     --  Da?  A vot menya interesuet, menya ochen' interesuet! To on pozhertvuet
polmilliona v pol'zu bednyh emigrantov, to  vykinet  den'gi  (zamet'te,  moi
den'gi)  na kakoj-to detskij priyut! A tut on otkolol takoe, chto hot' stoj --
hot' padaj!.. Vy znaete Averskih?
     YA znala Averskih -- brata i sestru, sovsem molodyh, iz ochen' horoshej  i
drevnej  russkoj  familii. U nih nedavno skonchalsya otec i oni ostalis' pochti
bez sredstv. Molodoj Nikolaj  Averskij,  chtoby  prokormit'  sestru  i  sebya,
ustroilsya na obuvnuyu fabriku, no zarabatyval ochen' malo.
     -- Nu i chto zhe? -- sprosila ya.
     --  A  vot  chto  --  Kover'yanov  skazal,  chto  molodomu cheloveku takogo
proishozhdeniya, kak Nikolaj Averskij nuzhno poluchit' obrazovanie v Oksforde  i
soglasilsya  platit' za ego obuchenie! Mal'chishka otnekivalsya, no graf govoril,
chto pokojnyj knyaz' Averskij byl ego blizkim drugom i teper' on  dolzhen  byt'
otvetstvennym  za  sud'bu  ego detej! Net, kak vam eto nravitsya? Esli u nego
net deneg, to pust' zarabatyvaet ih, kak hochet. YA sam nachinal  rabotnikom  v
portu i mne nikto ne pomogal! A etot Averskij, etot soplivyj shchenok...
     -- Mihail Onisimovich, vybirajte vyrazheniya!
     --  Prostite...  A devchonke Averskoj graf snyal kvartiru i polozhil na ee
imya v bank... skol'ko by vy dumali? Pyat'desyat tysyach!
     -- Graf Kover'yanov -- ochen' blagorodnyj chelovek, -- skazala ya.
     -- Blagorodnyj? Kak by ne tak! Uzh ochen' eto vyglyadit  podozritel'no  --
otoslal bratca v Oksford, snyal device kvartiru...
     -- Mihail Onisimovich!!
     --  Govoryu  vam  --  on  hochet sdelat' ee svoej lyubovnicej! A so smerti
bednoj Lushi proshlo tol'ko dva goda!
     YA reshitel'no podnyalas':
     -- YA tut kak raz sobiralas' uhodit'...
     -- Ponimayu, -- otvetil SHiyakov, -- ya sejchas ujdu.  No  naposledok  skazhu
vam,  Sof'ya  Markovna  --  ne  ver'te  v  blagorodstvo  Kover'yanova. |to vse
pokaznoe. |to egoist, neblagodarnyj bezdel'nik i rastlitel'! Posle etogo  on
ushel,  hlopnuv  dver'yu.  Konechno,  ya  ni  na  sekundu  ne poverila, chto graf
sposoben na takuyu nizost' -- sdelat' iz osirotevshej  devochki  lyubovnicu.  No
zhadnyj  do spleten i sensacij svet s udovol'stviem poveril klevete SHiyakova i
istoriya o grafe i  ego  molodoj  passii  obsuzhdalas'  vo  vseh  emigrantskih
krugah.
     Proshel  mesyac  i  ya  nachala  zabyvat' ob etom sobytii. No odnazhdy utrom
dvoreckij grafa, anglichanin Morton  prines  mne  zapisku  ot  hozyaina:  graf
prosil menya poskoree prijti. YA ochen' udivilas' -- obychno Kover'yanov prisylal
priglasitel'nye  otkrytki  na  dorogoj  bumage  so  svoim venzelem, a tut --
neskol'ko  strok,  naspeh  nacarapannye  na  klochke  bumagi.  YA   nemedlenno
otpravilas'  na  villu.  V sadu vozle grafskogo doma ya uvidela SHiyakova i eshche
neskol'kih lyudej, kotorye chto-to ozhivlenno obsuzhdali.
     -- A, zdravstvujte, zdravstvujte, Sof'ya Markovna, -- privetstvoval menya
etot muzhlan, -- prishli polyubovat'sya na nashego dorogogo  gospodina  grafa?  YA
ostavila  ego  slova bez vnimaniya i bystro podnyalas' naverh. Po domu snovali
kakie-to lyudi, oni negromko peregovarivalis' mezhdu soboj, osmatrivali mebel'
i kartiny i chto-to zapisyvali v bloknoty. Graf Petr YUr'evich  byl  v  bol'shoj
gostinoj  --  on  stoyal  u okna i postukival pal'cem po steklu -- kak vsegda
elegantnyj, nevozmutimyj i podtyanutyj. Uvidev menya, on radostno poshel ko mne
navstrechu:
     -- Dobroe utro, Sof'ya Markovna, ochen' horosho, chto vy prishli.
     -- Radi Boga, Petr YUr'evich, ob®yasnite, chto tut proishodit.
     -- Nichego strashnogo. |ti gospoda opisyvayut moe imushchestvo. Delo  v  tom,
chto ya razoren.
     YA opustilas' v kreslo, ne nahodya slov.
     -- YA obyazan etim gospodinu SHiyakovu. Kazhetsya, on podkupil odnogo iz moih
doverennyh,  skupil  moi  vekselya  i  skoro  ya pereedu otsyuda v kakuyu-nibud'
malen'kuyu kvartirku v San-Francisko.  Vidite  li,  ya  nichego  ne  ponimayu  v
finansovyh delah, no moj advokat govorit, chto delo moe -- propashchee.
     -- Petr YUr'evich! -- voskliknula ya. -- My s muzhem mogli by vam pomoch'! U
nas est' koe-kakie sberezheniya i...
     Graf otricatel'no pokachal golovoj:
     -- |to nevozmozhno, summa moego dolga ochen' velika.
     Tut  on  slegka  poshatnulsya i ya zametila, chto graf nemnogo navesele. On
stal hodit' po gostinoj, razglyadyvat' svoi kartiny i govoril,  neizvestno  k
komu obrashchayas':
     --  Vse  pojdet prahom, vse. Vot eto kreslo u kamina -- nachalo proshlogo
veka, krasnoe  derevo,  otdelannoe  perlamutrom.  Zdes'  lyubila  sidet'  moya
babushka  Natal'ya Grigor'evna, urozhdennaya knyazhna Oseledecksya. A etot sekreter
iz anglijskogo duba, moj praded kupil ego na aukcione v  Vene,  kazhetsya,  on
ran'she  prinadlezhal  knyagine  Metternih.  A  eta  kozetka, obitaya barhatom s
zolotymi gvozdyami, ona dostalas' materi ot deda,  markiza  K'oretti.  Teper'
vse  eto  budet  predmetom gordosti antikvarnyh magazinov San-Francisko, eti
stul'ya budut ukrashat' gostinye amerikanskih nuvorishej. A eti kartiny! Dobrye
starye mastera. Velaskes, Tintoretto, Al'breht Dyurer, Botichelli!  Teper'  vy
budete  viset' v dome u SHiyakova, on budet tykat' v vas svoej vonyuchej sigaroj
i hvalit'sya drugim denezhnym meshkam, skol'ko stoit  etot  Rembrandt  ili  tot
Konstebl'.  A  potom  eshche skazhet, chto Renuar emu nikogda ne nravilsya, potomu
chto u nego slishkom  rasplyvchataya  manera  pisat',  a  Van  Gog  ochen'  grubo
nakladyvaet  krasku;  Mone  alyapovat,  a Delakrua mestami prosto nepristoen.
Dragocennosti moej materi budut ukrashat' svinye byusty bankirsh,  a  sobolya  i
pescy  moej  babushki pojdut za polceny s molotka. To, chto ne smogla izgadit'
russkaya revolyuciya, sdelaet zavist' i zloba  zdes',  v  svobodnoj  Amerike...
Sof'ya Markovna, ne zhelaete li priobresti Pikasso po shodnoj cene?
     -- Uspokojtes', pozhalujsta, Petr YUr'evich.
     --  Mne niskol'ko ne zhalko utrachennogo bogatstva, mne zhal' moi semejnye
relikvii, moi detskie vospominaniya, moj  malen'kij  mir,  kotoryj  kreditory
bezzhalostno  rasterzayut.  I eta villa, i moya konyushnya, odna iz luchshih vo vsej
Kalifornii, vse pojdet prahom po milosti etogo meshchanina vo dvoryanstve, etogo
poloumnogo ZHurdena.
     -- CHto zhe vy teper' budete delat'?
     -- CHto budu delat'? Ne znayu, zhizn' pokazhet.
     -- A pro ZHenyu Averskuyu? |to pravda?
     -- Pravda, -- ser'ezno otvetil graf. -- YA lyublyu ee.
     -- A ona?
     -- Tri dnya nazad ya sdelal ej predlozhenie i ona soglasilas'  stat'  moej
zhenoj.
     Ona dejstvitel'no lyubit menya, nesmotrya na to, chto ya gozhus' ej v otcy. YA
ochen'  schastliv,  Sof'ya  Markovna,  poterya  sostoyaniya  i  polozheniya ne mogut
omrachit' moego schast'ya. ZHenya znaet ob etoj  nepriyatnoj  istorii,  ona  skoro
budet  zdes' i ya pereedu zhit' k nej ne kvartiru. Pust' moi yuristy zanimayutsya
aukcionami, torgami, vekselyami -- menya eto bol'she ne interesuet. Esli  posle
torgov ostanetsya kakayanibud' summa v moyu pol'zu, ya rasporyadilsya razdelit' ee
mezhdu  moimi  slugami.  Budu  nachinat' zhizn' zanovo. A eto razorenie -- tak,
prosto nebol'shaya veha na puti. Kover'yanovy nikogda  ne  pridavali  bogatstvu
osobogo znacheniya.
     Tut  v gostinuyu vbezhala molodaya belokuraya devushka. Strojnaya, vysokaya; v
ee ogromnyh golubyh glazah zastyli slezy:
     -- Petya!
     -- ZHenechka! Nakonec-to  ty  priehala!  Sof'ya  Markovna,  pozvol'te  vam
predstavit' moj nevestu, Evgeniyu Sergeevnu Averskuyu.
     -- Ochen' priyatno, zhelayu vam bol'shogo schast'ya, -- otvetila ya.
     Zatem  graf  predstavil  menya, my obmenyalis' lyubeznostyami, a zatem ZHenya
zatoropilas':
     -- Pojdem, Petya, pojdem. Nas vnizu zhdet taksi, ya otvezu tebya  domoj.  YA
poshla  vsled  za  nimi.  Za  ogradoj  villy  stoyalo taksi, Kover'yanov i ZHenya
Averskaya uselis' v nego. Graf brosil poslednij vzglyad na dom, gde on  prozhil
bolee poluveka i taksi uehalo.
     Uhodya,  ya  tozhe  obernulas'  na  villu.  Beloe  zdanie na fone golubogo
letnego neba vyglyadelo gordo i bezmyatezhno. Cvetushchie rozy i magnolii izdavali
oduryayushchij aromat. A v sadu stoyal SHiyakov, on  postukival  trost'yu  po  statue
gipsovogo angela i omerzitel'naya vul'garnaya ulybka siyala na ego lice.



     CHerez  neskol'ko  mesyacev graf Kover'yanov i knyazhna Averskaya pozhenilis'.
Oni poselilis' v  nedorogoj  trehkomnatnoj  kvartire  v  mnogolyudnom  rajone
SanFrancisko.  ZHili  oni skromno, ZHenya rabotala medsestroj v gospitale, graf
tozhe gde-to podrabatyval.
     Vsya eta istoriya stala zabyvat'sya, proshlo okolo dvuh let. No odnazhdy  ko
mne  v dom bukval'no vletela moya staraya podruga Mariya Francevna Zel'tcer i s
poroga sprosila:
     -- Ty uzhe slyshala?
     -- O chem?
     -- SHiyakov popal v bol'nicu, pulevoe ranenie.
     -- CHto?! -- v moyu dushu zakralis' samye hudshie podozreniya.
     -- |to celaya istoriya! Predstavlyaete, etot samyj SHiyakov razoril  bednogo
grafa  Kover'yanova,  no  i  sam popal v yamu, kotoruyu ryl blizhnemu. Poslednee
vremya on riskovanno  vkladyval  den'gi,  igral  na  birzhe  i  progorel.  Vse
spustil,  i  svoe  sostoyanie,  i  grafskoe. Vchera ego ob®yavili bankrotom. On
reshil zastrelit'sya, no poskol'ku s pistoletom obrashchat'sya  ne  umeet,  vmesto
serdca  prostrelil sebe ruku. Vot on i lezhit u sebya v bol'nice, vrode by ego
zhizn' vne opasnosti. YA sobirayus' navestit' ego, poedem vmeste?
     My priehali v bol'nicu. SHiyakov lezhal na krovati  blednyj,  pod  glazami
byli sinie meshki. Levaya ruke byla perevyazana. Uvidev nas, on obradovalsya:
     -- Mariya Francevna! Sof'ya Markovna! Spasibo, chto prishli.
     Dobrejshaya Zel'tcer tut zhe zalilas' slezami:
     -- Ah, bednyj Mihail Onisimovich! Nu, chto govoryat vrachi?
     -- Da chert s nimi, s vrachami! YA razoren! YA nishchij! Stol'ko let rabotat',
ne znat'  otdyha,  vse  nachinat'  s nulya i v odin edinyj mig vse ruhnulo! Nu
razve ya eto zasluzhil? Kak Bog  nespravedliv  ko  mne!  Predstavlyaete,  Mariya
Francevna,  eti negodyai opisali vse moe imushchestvo, vse do poslednej lozhki! YA
dazhe ne  znayu,  chem  mne  platit'  za  lechenie!  Vse  moi  bankovskie  scheta
zamorozheny! Vdobavok ya eshche ostalsya dolzhen dvadcat' pyat' tysyach! Kak zhe tut ne
zastrelit'sya?  ZHizn'  proshla  vpustuyu,  vot  chto  strashno!  Kopit',  kopit',
ekonomit', a tut vse -- bah! I netu!
     Natknuvshis' na moj vzglyad, on vnezapno  oseksya  i  zamolchal.  Otkrylas'
dver'  i v palatu voshel graf Petr YUr'evich Kover'yanov. SHiyakov glyadel na nego,
kak na podpolzayushchuyu zmeyu.
     -- Dobryj den', Misha, -- skazal graf. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- YA? -- prolepetal SHiyakov, -- Horosho.
     -- YA ochen' rad. Vrach skazal, chto rana ne opasnaya. Ty skoro popravish'sya.
YA tut prines tebe apel'siny i yabloki, vrachi govoryat, chto tebe  sejchas  nuzhny
vitaminy.
     YA  i  Zel'tcer  glyadeli  na  Kover'yanova,  ne verya svoim glazam i usham.
SHiyakov ves' kak-to napryagsya v krovati, zakryl glaza i po ego shcheke  skatilas'
sleza.
     --  Spasibo, -- prosheptal on, -- ya lyublyu apel'siny. Vnezapno on shvatil
ruku grafa i prinyalsya celovat' ee:
     -- Petr YUr'evich!  Vy  prostite  menya,  radi  Boga,  prostite!  YA  takaya
skotina, ya tak pered vami vinovat! Umolyayu, prostite, prostite menya!
     --  Nu,  nu,  -- skazal Kover'yanov, vydergivaya ruku. -- Uspokojsya, tebe
vredno volnovat'sya. Popravlyajsya i ni o chem ne bespokojsya. Mne  uzhe  pora  na
rabotu, a zavtra ya opyat' k tebe zajdu.
     Uhodya, on obernulsya:
     -- Da, o lechenii ne bespokojsya. Ono uzhe oplacheno.
     -- No pochemu? Pochemu ty oplatil mne lechenie?
     --  No ved' ty zhe moj shurin, hot' i byvshij, -- otvetil graf, poproshchalsya
s nami i ushel. SHiyakov obernulsya k stene, plechi ego vzdragivali.
     -- Tak vot ono chto znachit -- byt' aristokratom! -- probormotal on.
     My pozhelali emu skorejshego vyzdorovleniya i tozhe ushli. Grafa my  nagnali
u dverej. YA pozhala emu ruku i ulybnulas'. On ulybnulsya mne v otvet. Zel'tcer
tut zhe zagolosila:
     -- Ah, Petr YUr'evich, kak vse eto blagorodno!
     -- Blagodaryu, no ya speshu na rabotu, -- skazal Kover'yanov.
     -- A gde vy rabotaete? -- sprosila ya.
     -- Da tut nedaleko, -- otvetil graf, -- Pojdemte, ya vam pokazhu.
     Po doroge graf govoril:
     --  Bednyaga Misha! On ochen' perezhivaet svoyu utratu. Mne soobshchili, chto on
ostalsya dolzhen kreditoram chto-to okolo dvadcati pyati tysyach.  Po  schast'yu,  u
ZHeni  na  schetu  v  banke lezhat pyat'desyat tysyach, kotorye ya sam kogda-to tuda
polozhil. Dumayu, my smozhem oplatit' etot dolg. YA znayu etih kreditorov --  eto
sushchie zveri, oni ne ostavyat Mishu v pokoe dazhe v bol'nice.
     My  prishli na territoriyu nebol'shogo kladbishcha. Graf zashel v storozhku, no
cherez minutu vyshel, odetyj v holshchovyj fartuk, derzha v rukah metlu.  On  stal
podmetat' osennie list'ya, kotorye naleteli na allei kladbishcha.
     -- I vy, graf Kover'yanov, tut rabotaete? -- voskliknula ya, porazhennaya.
     -- Da. Rabota sovsem ne slozhnaya, spokojnaya. Krome togo, ya mogu ostat'sya
tut naedine s moimi starymi vospominaniyami.
     I  on  ukazal na mavzolej iz chernogo mramora, gde vechnym snom spali tri
grafini Kover'yanovy -- babushka, mat' i  zhena  grafa,  bednyazhka  Lusha.  Sredi
seryh,   tesno   natykannyh   nadgrobij   amerikanskogo   kladbishcha  mavzolej
Kover'yanovyh vyglyadel, kak velichestvennyj dvorec,  hranyashchij  tajny  drevnego
grafskogo roda. Na chetyreh rydayushchih angelah igrali solnechnye bliki.
     -- A kak ZHenya? -- sprosila ya.
     Lico grafa ozarilos' radostnoj ulybkoj:
     --  0,  s  nej  vse  prekrasno.  Ona beremenna i skoro na svet poyavitsya
malen'kij graf Kover'yanov.
     Kogda my uhodili, graf stoyal, opershis' na metlu i raskurival sigaru  so
svoim  obychnym  nevozmutimym vidom, glyadya nam vsled. Zatem on stryahnul pepel
nepodrazhaemym carstvennym zhestom i snova prinyalsya podmetat' suhie list'ya.
     -- Vot i vsya istoriya, -- zakonchila  svoj  rasskaz  Sof'ya  Markovna.  --
Glyadite-ka,
     Oleg Ivanovich opyat' zadremal.
     -- Dazhe i ne dumal, Sonyushka, -- otvetil ee muzh.


     CHerez dva dnya ya uletal iz Ameriki obratno v Rossiyu. Vernuvshis' domoj, ya
poshel  v cerkov' i postavil svechi vsem svoim usopshim rodstvennikam i prostil
vseh teh, chto kogda-to prichinili mne zlo.


                     5-7 dekabrya 1993


Last-modified: Thu, 24 Dec 1998 21:39:33 GMT
Ocenite etot tekst: