Mihail |l'kin. Otkrovenie --------------------------------------------------------------- © Copyright Mihail Elkin Email: elkin@wisdom.weizmann.ac.il Date: 05 Apr 2000 --------------------------------------------------------------- Vystupaya pered Senatom po okonchaniyu Tret'ej Iudejskoj Vojny YUlij Sever opustil tradicionnuyu frazu: - "YA i armiya moya - v poryadke." V etu noch' Ichak nikak ne mog zasnut'. Vecherom Jonatan soobshchil emu, chto Sovet reshil vyslat' iz kreposti karavan so starikami, zhenshchinami i det'mi, kotoryj napravitsya v |jn-Gedi. Ichaku bylo predlozheno ujti s karavanom. "Da, SHimon prinyal pravil'noe reshenie. Ved' yasno, chto eshche nedelya - a vprochem kakaya tam nedelya - eshche tri-chetyre dnya i kol'co vokrug kreposti somknetsya. Posle etogo otsyuda uzhe nikto ne smozhet vyjti. Mozhet byt' nikogda... Hot' pishchi u nas i mnogo, no neboesposobnym zdes' sejchas ne mesto... Mne zdes' ne mesto...", - rassuzhdal on s gorech'yu, lezha na zhestkoj derevyannoj krovati. On samolichno snyal s nee solomu, polozhennuyu dobrodushnoj hozyajkoj: - "Voinu ne pristalo spat' na solome", - povtoryal on vsyu zhizn', kogda zahodila ob etom rech'. "No voin li ya eshche?", - i bol'yu otzyvalsya etot vopros v i bez togo periodicheski poshalivavshem serdce. "Net, ya eshche pokazhu im!", - podumal on i pojmal sebya na mysli, chto ne znaet komu konkretno hochet "pokazat'". To li rimlyanam, s kotorymi on vsyu zhizn' voeval, to li molodym iudeyam, znayushchim o ego, Ichaka Mitkoa, nabegah lish' ponaslyshke i ne ochen'-to veryashchim, chto etot sedoj starec vos'midesyati let zastavlyal kogda-to rimlyan prevrashchat' kazhduyu poezdku po dorogam Iudei v slozhnuyu voennuyu ekspediciyu. "Gospodi, B-g Izrailya", - nachal molit'sya on pro sebya - "Daj mne sily na eshche odin boj! Lish' eshche odin raz sdelat' zaval na doroge, rinut'sya v ataku iz zasady, vonzit' mech v telo legionera, raskrutit' prashchu!..", - on gluboko vzdohnul i iz ego legkih vyrvalsya ston. CHut' uspokoivshis' on zadremal. Prosnuvshis', on byl nastroen kuda menee reshitel'no: - "Esli Sovet postanovil, chto ya dolzhen ujti, ya ujdu. CHto ya malo videl zahvachennyh krepostej?!", - podumal on s chuzhdym emu dotole cinizmom. Ih dejstvitel'no na ego veku bylo mnogo: Magdala, Gar-Tavor, Kfar-Nahum, Jotapata, Ierusalim, zamki v Kirenee. Vseh ne perechest'. I kazhdyj raz on byl ubezhden chto eta krepost' ne padet, chto ona ne kak predydushchie. I kazhdyj raz nastupalo razocharovanie. Rimlyane vryvalis' i po ulicam tekli ruch'i krovi. Oni rushili doma, nasilovali zhenshchin, oskvernyali svyatyni. I tem ne menee on i na etot raz veril v uspeh. Bejtar ustoit, s nim ili bez nego. On snova zasnul. Emu snilsya bol'shoj kamennyj trehetazhnyj dom v predmest'e Rima. On kupil ego dvadcat' sem' let nazad, posle togo kak zelenyj poluprozrachnyj kamen', kotoryj on eksportiroval iz Gallii, rezko podskachil v cene. Na balkone doma stoyal staryj dobrotnyj derevyannyj stol. V letnie mesyacy Ichak provodil za nim po shest' - sem' chasov v den', izuchaya delovye dokumenty, vypisyvaya chto-to, prosto razmyshlyaya. Emu predstavilos', chto on sidit za etim stolom i smotrit na kartu Iudei. |ta karta byla sdelana iz ogromnogo kuska pergamenta i byla tak velika, chto edva pomeshchalas' v shkafu, prednaznachennom dlya ee hraneniya. Sejchas ona byla razvernuta tak, chto pered nim nahodilsya ee chetyrnadcatyj kvadrat. Vo sne on vel perom po etim znakomym ochertaniyam gor i doliny, prilegayushchej k Mertvomu moryu. Vdrug pero ostanovilos' v kakoj-to tochke. On zametalsya na krovati, vidimo osoznav, chto ruka ego navisla nad krepost'yu, v kotoroj on sejchas nahoditsya. Iz gorla vyrvalsya sdavlennyj krik, no on ne prosnulsya. Pero zhe, vedya za soboj ego ruku, zaskol'zilo po karte, i opisav strannyj piruet, utknulos' v |jn-Gedi. CHut' zaderzhavshis' tam, ono poshlo obratno po procherchennoj krivoj, no primerno v seredine ee vdrug svernulo v storonu i tut zhe ostanovilos'. - "Rakia", - podumal starik i v ego spyashchem mozgu proneslos' vospominanie: shest'desyat let nazad on stoyal nad etim vysokim i neveroyatno uzkim ushchel'em s vos'm'yu bojcami, ostavshemisya ot polutory sotni posle boya v Gar-Gahalil. Tut kamen' pod nim zashatalsya i, poteryav ravnovesie, Ichak poletel vniz. S krikom on prosnulsya. Osharashenno obvel vzglyadom potolok, steny, pol, okno i zatem dver', nahodivshuyusya za nim, chto zastavilo ego zaprokinut' golovu nazad, opirayas' na lokti. Nemnogo uspokoivshis', on skinul nogi, vstal i podoshel k oknu: - "S kakih eto por mne stali snit'sya koshmary?", - podumal starik, glyadya na temnuyu ulicu. No snovidenie, sudya-po-vsemu, proizvelo na nego dovol'no sil'noe vpechatlenie i neskol'ko minut spustya on vosstanovil ego v pamyati do mel'chajshih podrobnostej. Osobenno privlekala ego vnimanie tainstvennaya krivaya. Vdrug rebus reshilsya: - "Da ved' eto marshrut! Pust' dlinnyj, pochti vdvoe dlinnee chem cherez Gar-Kaster, no vse-taki marshrut otsyuda v |jn-Gedi. A v ushel'e Rakia mozhno ustroit' ideal'nuyu zasadu!", - voskliknul on pro sebya. - "No pravda, ono-to ne na marshrute, a severnee...", - on snova predstavil sebe kartu i soobrazil, chto eshche severnee raspolozhen poselok Cli-Gar. Esli rimlyane budut dumat', chto karavan idet v Cli-Gar, oni vojdut v ushchel'e. - "A pochemu by im tak ne podumat'!", - voskliknul on. - "Ved' esli by my hoteli idti v |jn-Gedi, my by poshli napryamik, a ne krutili po goram. Krome togo ostavim sledy po napravleniyu v Cli-Gar, a po napravleniyu v |jn-Gedi - zametem!". - Neobychajnoe volnenie ohvatilo Ichaka. On pochuvstvoval, chto u nego v rukah plan blestyashchej zasady, odnoj iz luchshih v ego zhizni. - "No dadut li mne ego osushchestvit'?", - nikogda pered nim ne stoyalo takogo voprosa. On vsegda byl sam sebe hozyainom i dazhe esli i podchinyalsya vremenno tomu ili inomu voennanachal'niku, to obladal takim avtoritetom, chto predlozheniya ego pochti vsegda prinimalis'. Starik posmotrel na pesochnye chasy. SHla tretyaya strazha. Utrom soberetsya Sovet, gde sredi prochego, budet obsuzhdat'sya othod karavana. U nego net prava golosa, no SHimon iz uvazheniya pozvolyal emu prisutstvovat'. Ichak staralsya ne zloupotreblyat' raspolozheniem Bar-Kohby i prihodil tol'ko togda, kogda schital svoe prisutstvie neobhodimym. Zavtrashnee zasedanie kak nel'zya luchshe podhodilo pod eto opredelenie. * * * * * * * Sovet sobiralsya v samom bol'shom dome kreposti. V nem do vosstaniya razmeshchalsya shtab rimskogo garnizona. Ichak prishel rovno k naznachennomu chasu, no vse byli uzhe v sbore i obsuzhdenie nachalos'. Na licah nekotoryh chlenov Soveta otrazilos' nedoumenie. Poslednij raz on byl na zasedanie nedeli tri nazad i videt' ego zdes' ne privykli. Odnako Bar-Kohba vosprinyal ego prihod kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. On vstal i vsled za nim podnyalis' ostal'nye. "Zdravstvuj, brat i uchitel' moj, Ichak Mitkoa!" - "Zdravstvuj, brat i vozhd' moj, SHimon Bar-Kohba!", - otvetil Ichak, proshel vnutr' i sel na odnu iz bokovyh skameek. Vse seli i preniya prodolzhalis' polnym hodom. Rech' shla o postroenii dopolnitel'nogo ukrepleniya s vostochnoj storony i dostrojke yuzhnogo ukrepleniya. O podgotovke zapasov smoly i razmeshchenii kotlov vblizi sten, o raspredelenii prodovol'stviya. Obsudili predlozhenie |liezera atakovat' yuzhnoe zveno rimlyan, nahodivsheesya nepodaleku, v poselke Malaniya. Vyslushali doneseniya o podgotovke karavana i naznachili vremya ego othoda - vskore posle nastupleniya sumerek. Ichak ne skazal ni slova. Debaty smolkli i posle neprodolzhitel'nogo molchaniya SHimon sprosil: "Hochet li kto-nibud' chto-libo dobavit', brat'ya?" - CHerez neskol'ko sekund tishiny razdalsya hriplyj golos Ichaka: - "Da budet mne pozvoleno podnyat' vopros o marshrute karavana." - Vse vzory obratilis' k nemu. Bar-Kohba, v otlichie ot bol'shinstva chlenov Soveta, ozhidal, chto Ichak prijdet, chtoby vyrazit' svoe nedovol'stvo tem, chto ego vysylayut iz kreposti. On byl udivlen, odnako, tem, chto kogda obsuzhdalas' podgotovka k othodu karavana, starik molchal. Strannoj byla takzhe i ego formulirovka - prichem zdes' marshrut? Kazhdyj rebenok znaet pryamoj put' otsyuda v |jn-Gedi. CHto-to on hitrit... "My slushaem tebya, brat Ichak.", - otvetil SHimon. Tem zhe hriplym golosom tot prodolzhil: - "Naskol'ko ya ponyal, po planu karavan vyjdet cherez vostochnye vorota i dvinetsya po doroge v Bejt-|jfu i ottuda - cherez Gar-Kaster v |jn-Gedi. |to horoshij marshrut. Doroga pochti vezde shiroka i mestami moshchena. K tomu zhe, po doneseniyam, rimlyane eshche ne prishli ni v Bejt-|jfu, ni v |jn-Gedi. Esli karavan pojdet etim putem, to s Bozh'ej pomoshch'yu, k rassvetu vse budut na meste.", - zdes' on sdelal dlitel'nuyu pauzu. "|to tak. Prodolzhaj, brat Ichak.", - Bar-Kohba vnimatel'no slushal ego. "Nesmotrya na preimushchestva etogo plana ya schitayu celesoobraznym dejstvovat' inache. Moj marshrut nachinaetsya u severnyh vorot, idet cherez dorogu na Nables, svorachivaet u Kalazii i, prohodya cherez |jn-Cor, privodit v |jn-Gedi.", - poslyshalos' neskol'ko smeshkov. |liezer, odin iz samyh molodyh chlenov Soveta, krepkij suhovatyj muzhchina let tridcati skazal: - "Pochemu by bratu Ichaku ne povesti karavan cherez Kejsariyu, zajdya po doroge v Ierusalim, da budet on osvobozhden na veki vekov!". - |to vyzvalo eshche odin vsplesk hohota. Ichak ostalsya nevozmutim. Lish' iz pod navisshyh sedyh brovej ego zhivye chernye glaza metali gromy i molnii. Bar-Kohba podnyal ruku, trebuya tishiny. "YA proshu uvazheniya k slovam brata Ichaka!", - i posle neprodolzhitel'noj pauzy sprosil: - "Brat Ichak, v chem preimushchestva predlozhennogo toboj marshruta?" "Da budet mne pozvoleno bratom SHimonom i uvazhaemym Sovetom izlozhit' svoi soobrazheniya v tom poryadke, kotoryj mne predstavlyaetsya logichnym. YA uzhe star dlya slovesnoj perepalki.", - hmuro vozrazil on. "Govori, brat Ichak.", - neterpelivo otvetil Bar-Kohba. V dushe on poradovalsya resheniyu otoslat' starika s karavanom. "Marshrut, predlozhennyj mnoj dejstvitel'no pochti v dva raza dlinnee pryamoj dorogi v |jn-Gedi, kak verno zametil mudryj i pronicatel'nyj brat |liezer.", - na licah prisutstvuyushchih poyavilis' ulybki. - "On prohodit v bol'shej chasti svoej po plohoj nemoshchennoj doroge. Bolee togo, eta doroga blizhe k raspolozheniyu centurij YUliya Severa, bud' on trizhdy proklyat. Pochemu zhe ya vse-taki predlagayu ego Sovetu? Vrag li ya zashchitnikam etoj kreposti? Vrag li ya ih zhenam, detyam, roditelyam!? Ili byt' mozhet ya pytayus' razbazarit' dorogoe vremya chlenov Soveta, kotoroe oni mogli by posvyatit' ukrepleniyu kreposti, povysheniyu boevogo duha voinov ili hotya-by proshchaniyu so svoimi blizkimi, kotoryh oni vozmozhno bol'she ne uvidyat!?", - tut on sdelal pauzu. "Nikto ne obvinyaet tebya, brat Ichak.", - Bar-Kohba byl neskol'ko zaintrigovan. "YA proshu uvazhaemyj Sovet predstavit' sebe na sekundu, chto karavan vse zhe poshel po predlozhennomu mnoj puti. Kogda Severu donesut, chto lyudej videli v rajone Kalazii, chto zaklyuchit iz etogo rimlyanin? Kuda po ego", - on vydelil golosom slovo "ego", - "mneniyu poshel karavan?!". - V ozhidanii otveta Ichak obvel vzglyadom slushatelej. Gotovyas' k vystupleniyu, on pytalsya ocenit' pojmet li kto-libo ego ideyu na etom etape. Prijdya k vyvodu, chto net, on zadal etot vopros v kachestve ritoricheskogo. Poetomu otvet - "V Cli-Gar.", - zastal ego vrasploh. On rezko povernulsya nalevo k svoim sosedyam po skam'e. "Sever reshit, chto karavan idet v Cli-Gar.", - povtoril Menashe, nizkoroslyj pleshivyj muzhchina let soroka pyati s nebol'shim okruglym bryushkom. Ichak ego pochti ne znal. "Ne budet li bratu Menashe ugodno poyasnit' Sovetu, pochemu imenno tak reshit Sever?", - sprosil on. Menashe podnyalsya i teper' za stolom stoyali oni dvoe. Ostal'nye sideli i s povyshayushchimsya interesom nablyudali za ih dialogom. "YA zhil v |jn-Hameze, nepodaleku ot Kalazii. Delo v tom, doroga na |jn-Cor prohodit v neposredstvennoj blizosti k Cli-Gar, kotoryj takzhe yavlyaetsya bol'shim poselkom sposobnym priyutit' lyudej. Uznav, chto karavan videli v rajone Kalazii, namnogo logichnej predpolozhit', chto on idet v Cli-Gar, raspolozhennyj ottuda na rasstoyanii dvuh chasov hod'by, a ne v |jn-Gedi, nahodyashchijsya bolee chem vtroe dal'she, da eshche ne v tom napravlenii." Menashe zamolchal i vocarilas' absolyutnaya tishina. Bar-Kohba, udivlennyj razvitiem sobytij, ster so lba kaplyu pota. "Bol'shoe spasibo, brat Menashe. YA by ne sumel ob®yasnit' eto luchshe.", - skazal Ichak. Menashe sel. "Tak chto, eto obmannyj manevr?", - sprosil |liezer, i ne dozhidayas' otveta, prodolzhil: - "Vse ravno v etom net smysla. Rimlyane vojdut v Cli-Gar, ubedyatsya chto karavana tam ne bylo, vernutsya na dorogu Kalaziya-|jn-Cor i dogonyat karavan gde-nibud' mezhdu |jn-Corom i |jn-Gedi." "Molodoj bolvan.", - podumal Ichak. - "Brat |liezer sovershenno prav.", - skazal on vsluh. - "Esli davat' rimlyanam hodit' tuda-syuda po nashej svyatoj zemle, oni i vpryam' dogonyat karavan." - Tut on sdelal pauzu, slovno zadumavshis'. - "No ne odin rimlyanin ne vernetsya iz Cli-Gar k povorotu na |jn-Cor!", - vdrug s naporom dobavil on i prodolzhil: - "Ne budet li ugodno bratu Menashe opisat' nam kakoj dorogoj, esli eto mozhno nazvat' dorogoj, soedinyaetsya Cli-Gar s Kalaziej ili, skazhem, s |jn-Corom?" Menashe byl lish' nedavno vklyuchen v Sovet. On byl prekrasnym organizatorom, pol'zuyushchimsya iskrennej lyubov'yu podchinennyh, tak-kak u ego otryadov vsegda bylo luchshee prodovol'stvie v vojske, luchshee obmundirovanie, luchshie mesta nochlega. V boyah on neploho proyavil sebya, otlichayas' ne stol'ko isskustvom, skol'ko smelost'yu i sposobnost'yu povesti za soboj lyudej. Buduchi skromnym ot prirody, na Sovete emu pochti ne predstavlyalos' vozmozhnosti vyskazat' svoe mnenie, a golosoval on orientiruyas' na Bar-Kohbu. Poetomu emu bylo priyatno vseobshchee vnimanie, vyzvannoe ego znaniem mestnosti, i on s udovol'stviem podygryval stariku, hotya i ne vpolne ponimal, kuda tot klonit. On vstal i skazal: - "Dorogoj eto dejstvitel'no nazvat' nel'zya. Rech' idet ob ushchel'e Rakia, obshchej dlinoj primerno v devyat'sot loktej, iz kotoryh na odnom otrezke tak uzko, chto dva cheloveka s trudom mogut idti drug ryadom s drugom." "Kakova glubina ushchel'ya, brat Menashe?", - sprosil Ichak, samym ravnodushnym tonom, na kakoj on tol'ko byl sposoben. "Ot devyanosta do sta dvadcati loktej.", - otvetil tot. "Naskol'ko atakuyushchie so skal bojcy budut uyazvimy dlya prohodyashchego cherez ushchel'e otryada?" - "Pochti sovershenno neuyazvimy." - "Naskol'ko bol'shoj vred oni mogut nanesti zapertomu v ushchel'e vragu?", - prodolzhal gnut' svoyu liniyu Ichak. "Oni mogut sovershenno unichtozhit' ego.", - otvetil Menashe. Auditoriya zashumela. Lyudi ponyali, k chemu bylo vse eto predstavlenie. - "Nu staraya lisa!", - s uvazheniem podumal SHimon. "YA blagodaren bratu Menashe, sumevshemu stol' chetko raz®yasnit' nam situaciyu.", - skazal Ichak i poklonilsya poslednemu. Menashe pokrasnel ot udovol'stviya, poklonilsya v otvet i sel, oshchutiv udovletvorenie uchenika, vyderzhavshego ekzamen u strogogo prepodavatelya. Ichak vse eshche stoyal, a chleny Soveta, spontanno razdelivshis' na malen'kie gruppki, obsuzhdali uslyshannoe. - "YA hotel by podvesti itog.", - gromko skazal Ichak. Razgovory stihli i on prodolzhil: - "Rech' idet o marshrute bolee dlinnom i bolee riskovannom. No nasha cel' ne tol'ko provesti karavan, no i pobedit' rimlyan. S pomoshch'yu predlozhennogo manevra my, s Bozh'ej pomoshch'yu, sumeem unichtozhit' rimskuyu pogonyu i tem samym nanesti im boleznennyj udar. YA proshu Sovet prinyat' moe predlozhenie ob izmenenii marshruta i vydelit' mne otryad v dvadcat' chetyre voina. Oni, s Bozh'ej pomoshch'yu, zavtra k vecheru vernutsya v krepost' okropiv svoi mechi rimskoj krov'yu.", - on sel. "YA schitayu, chto kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim delom.", - |liezeru, polurazvalivshemusya na skam'e, yavno nadoeli eti starikovskie umnichan'ya, esli ne skazat' bredni. K tomu zhe, on byl vse eshche razdosadovan tem, chto ego blestyashchaya ideya atakovat' rimlyan v rajone Malanii, byla otvergnuta. - "Bratu Ichaku nuzhno sobirat' svoi pozhitki v dorogu. A uzh my sami kak-nibud' razberemsya s rimlyanami i bez...", - emu ne dali dogovorit'. Slishkom mnogie byli shokirovany ego nasmeshlivym neuvazheniem k staromu voinu. Vystuplenie zhe ego, kak ni stranno, imelo obratnyj effekt. Nekotorye iz teh, kto v nachale po tem ili inym prichinam ne byli sklonny soglashat'sya s Ichakom, vozmushchennye napadkami |liezera, skoro obnaruzhili, chto zashchishchaya starika, oni sobstvenno podderzhivayut ego predlozhenie. Obsuzhdenie prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya, no vskore Bar-Kohba, do etogo molchavshij, skazal: - "YA proshu na etom etape prekratit' zasedanie. K vecheru ya vynesu reshenie i soobshchu ego vsem chlenam Soveta." Ves' den' Ichak chuvstvoval strannuyu pustotu. On nichego ne el i zapershis' v svoej komnate, meril ee shagami. Znaya, chto luchshe vystupit' ne mog, on tem ne menee terzalsya, vspominaya kazhdoe, kak emu kazalos', ne vovremya skazannoe slovo. Za dva chasa do zakata Bar-Kohba prishel k nemu i skazal, chto plan prinyat. * * * * * * * Znoj pod tentom stanovilsya vse bolee nevynosimym. Sil'no dosazhdali takzhe i moshki, skopivsheesya zdes' v neveroyatnom kolichestve. Prislonivshis' spinoj k skale sidel starik. Ego bol'shoe po-prezhnemu moshchnoe telo bylo rasslablenno i so storony ego mozhno bylo prinyat' za spyashchego. No kogda nasekomye sadilis' na ego morshchinistoe lico, on lenivo otgonyal ih. Ichak byl i sam udivlen, chto posle stol' tyazheloj nochi, spat' sovershenno ne hotelos'. Po opytu on znal naskol'ko osvezhaet son v eti poslednie neskol'ko chasov pered boem, no zastavit' sebya zasnut' ne mog. K boli v myshcah i v kostyah primeshivalos' legkoe golovokruzhenie, odnako serdce ne kololo. V obshchem on byl dovolen svoim sostoyaniem. Moglo byt' namnogo huzhe. Poka rimlyane projdut po ushchel'yu i vernutsya, on uspeet prijti v sebya. Ne legko bylo ubedit' molodezh' ne atakovat' rimlyan po puti v Cli-Gar, a propustit' ih i napast', kogda oni pojdut nazad. Da, kanuli v letu te vremena, kogda dostatochno bylo ego slova, chtoby polozhit' konec sporam i raznoglasiyam. Rimlyane eshche ne poyavilis', hotya on ozhidal videt' ih gorazdo ran'she. U nego dazhe voznikli somneniya poslali-li oni pogonyu, no Ichak schel ih bezosnovatel'nymi. Neskol'kimi chasami ran'she, osmotrivaya prigotovleniya k "prihodu gostej" na protivopolozhnoj storone ushchel'ya, kto-to sprosil ego: - "A chto esli rimlyane voobshche ne pojdut za karavanom? CHto my zrya zdes' kamenolomnyu ustroili?" On posmotrel na nego prezritel'no i skazal: - "Rimlyane zhadny. Oni schitayut, chto vse na etoj zemle prinadlezhit im i ne upustyat vozmozhnosti povoevat' s zhenshchinami i det'mi." Tochno takzhe on dumal i sejchas. I vse-taki stranno, chto oni eshche ne prishli. On vspomnil prodelannuyu noch'yu rabotu i pochustvoval udovletvorenie. Na oboih krayah obryva stoyali glyby s podlozhennymi pod nih doskami, tak chtoby odin chelovek mog privesti ih v dvizhenie. CHut' dal'she na zemle lezhali napolnennye kamnyami prashchi. Na sluchaj, chto etogo ne hvatit, byli zagotovleny kuchi bulyzhnikov. Kotly so smoloj pokoilis' na podstavkah i ostavalos' lish' razzhech' pod nimi ogon'. Vedra stoyali nepodaleku. S kakim trudom on ugovoril Bar-Kohbu dat' emu eti chetyre kotla. On prosil shest', no i na etom spasibo - ved' vernut' ih net nikakoj vozmozhnosti. Byli ukrepleny takzhe dve verevochnye lestnicy, chtoby sbrosit' po nim bojcov severnogo "zapirayushchego otryada". Oni dolzhny budut spustit'sya, po tri cheloveka s kazhdoj storony, posle togo kak rimlyane vojdut obratno v ushchel'e. Zapirayushchie otryady s obeih storon riskovali bol'she vsego. On vspomnil etih zdorovyh rebyat i serdce zanylo ot zhalosti. - "Daj im B-g ", - podumal on. |to byli luchshie voiny kreposti i on poimenno vyprashival kazhdogo u Bar-Kohby. Kogda oni nakonec soglasovali sostav, SHimon skazal emu: -"Nu smotri, starik ...", - i hotel chto-to dobavit', no mahnul rukoj, vidimo reshiv, chto bespolezno. Ichak byl horosho podgotovlen i imel vse, chto nuzhno dlya pobedy: mesto, vremya, sily, neozhidannost' natiska. Teper' ostavalos' tol'ko voennoe schast'e - a ono emu pochti nikogda ne izmenyalo. - "Nu, rimlyanin - ya zhdu tebya.", - prosheptal on. * * * * * * * Centurion Gaj Grassij byl v prekrasnom raspolozhenii duha. Eshche by - po soobshcheniyam, v tolpe, vyshedshej iz kreposti, bylo do tysyachi chelovek. Pust' eto ne zdorovye muzhchiny i dazhe esli predpolozhit', chto polovina - nikuda negodnye stariki, vse ravno ostaetsya do pyatisot zhenshchin i detej. Cena na rabov sejchas konechno nizkaya, no rasplatit'sya s dolgami on smozhet. Da i voobshche on, Gaj Grassij, ne zhaluetsya na sud'bu. On popravil svoi dela na etoj vojne i za eto on dolzhen byt' blagodaren evreyam i ih rogatomu bogu. A uzh to, chto imenno ego centuriyu poslali segodnya v pogonyu za etim sbrodom, tak eto i vovse bol'shaya udacha. Vidno Tarij Brass, komandir legiona, reshil otblagodarit' ego za okazannye im uslugi. Nu chto zh, teper' oni s nim v raschete... Centuriya soshla s moshchenoj chasti dorogi i ee perednii ryady uzhe shagali po gruntu. Vidno bylo, chto perehod dalsya beglecam nelegko. Sledy kolei byli zdes' bolee shirokimi, nasil'nye veshchi valyalis' po storonam dorogi. - "Sbrod on i est' sbrod." - podumal centurion prezritel'no. - "Ved' odno iz osnovnyh pravil marshbroskov eto ne ostavlyat' nikakih priznakov na puti sledovaniya." Tem vremenem centuriya celikom pereshla na gruntovuyu dorogu i nahodilas' v neposredstvennoj blizosti ot povorota na Cli-Gar. CHerez neskol'ko minut ona byla zamechena chasovymi evrejskogo otryada. Soobshchenie o poyavlenie rimlyan vyzvalo vozbuzhdenie. Bojcy, nahodivshiesya po raznye storony propasti, aktivno zhestikulirovali, preduprezhdaya svoih tovarishchej. Razgovory cherez ushchel'e byli kategoricheski zapreshcheny. Ichak polozhil konec i etoj mimike - "Vsem zanyat' pozicii.", - dovol'no gromko skazal on. - "I chtob nikto ne shelohnulsya poka oni idut v tu storonu!" Zanyatie pozicij sluzhilo sejchas kak-by poslednej proverkoj. Lyudi so svoih pozicij dolzhny byli, po zamyslu, nablyudaya za prohodyashchimi rimlyanami, predstavit' sebe boj, ozhidayushchij ih cherez neskol'ko chasov. Kazhdomu predstoyalo ocenit', naskol'ko effektivna i bezopasna ego poziciya. Posle togo kak legionery projdut k Cli-Gar, sostoitsya obsuzhdenie i vozmozhno, dispoziciya budet izmenena. S zapadnoj storony reshat' o podobnom izmenenii budet sam Ichak, a s vostochnoj - naznachennyj im prashchnik |zra. Takov byl instruktazh, dannyj Ichakom neskol'ko chasov nazad. No sejchas u nego byli drugie zaboty. Nablyudaya za priblizhayushchimsya otryadom, on s neterpeniem zhdal poka rimlyane dojdut do povorota v ushchel'e. Vsego pyat' chasov nazad tam proshel karavan. Ichak potratil mnogo sil, chtoby naproch' zamesti sledy, vedushchie v |jn-Cor. Dlya etoj celi odna iz teleg karavana byla nagruzhena gruntom, peskom i doskami, chto privelo k eshche bol'shej tesnote na drugih telegah i, sledovatel'no, k neprekrashchayushimsya narekaniyam. I tak samuyu bol'shuyu telegu zabrali pod kotly so smoloj... Lyudi karavana nikak ne mogli ponyat', pochemu Ichak vedet ih stol' dal'nej dorogoj. Bolee togo, do samogo povorota v ushchel'e, chast' beglecov schitali, chto oni edut v Cli-Gar. |to takzhe vyzvalo ropot, narekaniya i dazhe vozmushchenie, estestvennoe dlya lyudej, polagayushchih, chto ih vezut na smert'. Kogda zhe karavan vse zhe prodolzhil dvigat'sya k |jn-Coru, mnogie byli porazheny "vandalizmom" Ichaka, prikazavshim protashchit' po ushchel'yu i obratno, a zatem razlomat' na chasti telegu, osvobodivsheyusya iz pod grunta. Beglecam, tesnivshimsya po dvenadcat' chelovek na telege, rasschitannoj na shesteryh, bylo bol'no na eto smotret', tem bolee chto nikomu i v golovu ne prishlo im chto-libo ob®yasnyat'. Oblomki i doski Ichak prikazal razbrosat' po ushchel'yu. Tak zhe on postupil s neskol'kimi tyukami odezhdy, special'no podgotovlennoj im i ego pomoshchnikami. Ubedivshis', chto vidna tol'ko koleya, vedushchaya v Cli-Gar i chto po ushchel'yu razbrosany veshchi i derevyashki, Ichak postroil svoj otryad i marshem provel cherez ushchel'e. On hotel vernut'sya i projti eshche raz, no reshil ne ostavlyat' sledov v obratnom napravlenii, da i vremeni ostavalos' nemnogo. Mezhdu tem centuriya doshla do povorota. V etom meste gruntovaya doroga na sever byla eshche dostatochno shiroka, no Gaj Grassij ostanovil prodvizhenie. Sverivshis' s kartoj on ponyal, chto zdes' emu nado svernut' nalevo. Tuda zhe veli i sledy. Pravda, on zametil izmenenie v ih plotnosti, pokazavsheesya emu strannym, no v druguyu storonu sledov ne bylo vovse. Znachit, nado idti na sever k etim ugrozhayushche vozvyshayushchimsya goram... CHto-to zastavlyalo ego medlit'. Vse, kto voeval v Iudee, rekomendovali emu ne lezt' v gory. Tam legko poteryat' dorogu, mogut byt' zavaly, napadeniya. - "Naverno poetomu etot sbrod i poshel v Cli-Gar, a ne po rovnoj doroge v |jn-Gedi. Tariyu eto pokazalos' podozritel'nym. No teper' yasno. Oni dumali, chto my poboimsya presledovat' ih v gorah... Kak zhe, razmechtalis'. CHtoby Gaj Grassij otkazalsya ot neskol'kih soten rabov i voennoj slavy iz-za togo, chto eti gory vyglyadyat ugrozhayushche?! He-he ...", - rassuzhdal on. "Nalevo!", - zakrichal on i povernul. Ichak vzdohnul s oblegcheniem. Rimlyanin priostanovilsya, vidimo zakolebalsya, no poka chto proglotil nazhivku. Nekotoroe vremya centuriya, na radost' nezrimym nablyudatelyam, shla polnym hodom. No doroga vse suzhalas' i suzhalas' i v kakoj-to moment centurion prikazal smenit' stroj. Vse bolee podozritel'nym kazalos' Grassiyu eto ushchel'e. - "Neuzheli, chert-poderi, zdes' mog projti karavan?", - dumal on. No koleya vidnelas', byli i sledy nog, da i voobshche vse priznaki: valyavshiesya veshchi, oblomki teleg. - "I kak oni zdes' vse telegi ne perelomali?" No v odnom meste doroga stala nastol'ko uzkoj, chto lish' odin chelovek s trudom mog protisnut'sya, a dal'she shlo rasshirenie. - "Tak delo ne pojdet.", - reshil Grassij i ostanovil otryad. Podozvav dekuriona Kassiya, on prikazal poslat' dvuh razvedchikov vpered. Ostal'nym ob®yavit' prival. - "Davno pora.", - otvetil Kassij i poshel vypolnyat' prikaz. |ta zaderzhka yavilas' polnoj neozhidannost'yu dlya Ichaka i ego lyudej. Oni lezhali na palyashchem solnce i nikak ne ozhidali, chto rimlyane ostanovyatsya pered vhodom v samuyu uzkuyu chast' ushchel'ya. Imenno tam i sobiralis' atakovat' iudei na obratnom puti. Sejchas Ichak lish' molil B-ga o tom, chtoby nikto iz ego lyudej ne byl obnaruzhen. Esli eto vse zhe proizojdet, to on dast prikaz prashchnikam oporozhnit' na rimlyan svoi prashchi i stremitel'no otstupat'. Kazhdaya iz dvuh grupp budet otstupat' po svoej trope, vstrechayas' v Bejtare. Byla eshche tret'ya gruppa, sostoyashchaya iz shesti chelovek, nazyvaemaya Ichakom "yuzhnyj zapirayushchij otryad". Ona nahodilas' nepodaleku ot povorota s dorogi na |jn-Cor. Esli vse pojdet po planu, k nim budet poslan chelovek, kotoryj soobshchit im o tom, chto mozhno dvigat'sya k vhodu v ushchel'e. V protivnom sluchae, tot zhe poslanec izvestit ih ob otmene operacii. Uhodit' oni budut po gornoj doroge, smykayushchejsya s toj, po kotoroj pojdet otryad Ichaka, no zhdat' oni drug druga ne budut. Bojcam byl izvesten i etot zapasnoj plan, no kak Ichak zhelal, chtoby ne vozniklo neobhodimosti privodit' ego v dejstvie. Ozhidaya vozvrashcheniya razvedchikov, centurion snova pozval k sebe Kassiya, svoego blizhajshego pomoshchnika. "CHto ty ob etom dumaesh'?", - sprosil on, delaya neopredelennyj zhest levoj rukoj, kak by ukazyvyya vverh na skaly. "Gnil'yu pahnet.", - lakonichno otvetil Kassij i chut' pomedliv dobavil: - "Kazhdaya iz etih glyb naverhu kazhetsya tak i ruhnet pri pervom zhe veterke." "Da, no karavan-to proshel i nichego. Ne ruhnulo.", - Grassiyu i samomu vse eto ochen' ne nravilos', no on pytalsya priobodrit'sya. "Ne lez by ya tuda.", - hmuro vozrazil dekurion. "A chto ty predlagaesh'?" - "YA b razdelil centuriyu na dve chasti. Odnu by poslal k |jn-Coru, a vtoruyu - v obhod k Cli-Gar." - "A ty znaesh' skol'ko zdes' obhodit'?", - sprosil Grassij zainteresovavshis'. "Da. CHetyre chasa hodu ." - "Nu , cherez chetyre chasa poluchish' ty svoih rabov.", - centurion delanno zasmeyalsya, pytayas' skryt' terzavshie ego somneniya. - "S odnoj storony,", - rassuzhdal on, - "lezt' v takuyu dyru eto sovershennejshee bezrassudstvo. S drugoj storony, karavan yavno shel imenno tak i za etim korotkim perehodom ego, Gaya, ozhidaet tolpa rabov i sledovatel'no kucha sesterciev. K tomu zhe, evrei uzhe davno ne ustraivali nikakih zasad i voobshche ne predprinimali nikakih aktivnyh dejstvij, a posle nedavnih razgromov im tem bolee ne do etogo. Vse ih boeviki sosredotocheny v etoj volchej nore, kak tam ee, v Bejtare. Tak chto vse dolzhno byt' normal'no. No vse-taki podlo oni pridumali pojti cherez gory. Za eto ya predam ognyu etot poselok s drugoj storony ushchel'ya... Oni etogo zasluzhili za ukrytie buntarej." Proshlo minut sorok i razvedchiki vernulis' nichego ne obnaruzhiv, soobshchiv lish', chto ushchel'e zhutko uzkoe, no chto i v prodolzhenie ego valyayutsya oblomki ot teleg i popadayutsya tryapki. "I kak tol'ko eti evrei probralis' tam so vsem svoim hlamom!", - burknul odin iz nih. Obrashchayas' k Kassiyu, Gaj Grassij skazal: - "My razdelimsya na dve gruppy. V pervoj pojdesh' ty i kogda provedesh' svoih lyudej cherez ushchel'e, poshlesh' ko mne cheloveka s soobshcheniem. Esli vse budet v poryadke, pojdet i moya gruppa. Esli tam est' zasada, oni tebya atakuyut. Otstupajte nazad, ne vpered. Ne pytajsya probit'sya cherez ushchel'e. My zhdem zdes'." Dekurion, poblednev, poshel peredavat' prikaz. - "Trusovat etot Kassij.", - podumal centurion. Ichak oblivalsya potom. Priblizhalsya polden' i on pozhalel uzhe, chto poslal vseh nablyudat' za rimlyanami. Dostatochno bylo cheloveka po dva s kazhdoj storony. - "Nu nichego, oni rebyata krepkie. Da i ya ne sdam.", - chuvstvoval on sebya dejstvitel'no znachitel'no luchshe, chem utrom. - "Tol'ko by nas ne zametili.", - molil on B-ga. No vot, vrode eti dvoe rimlyan vernulis'. On ponimal latyn' i pytalsya prislushivat'sya k razgovoru. No do nego doletali lish' nesvyaznye otryvki rimskoj rechi. Nakonec, nachalos' dvizhenie. Nesmotrya na zharu, pot, stertyj im so starcheskogo lba, byl holodnym. CHerez nekotoroe vremya on zametil, chto ne vse rimlyane dvinulis'. - "Mozhet byt' oni poslali otryad proverit' Cli-Gar.", - podumal on. - "Togda moj plan rushitsya. YUzhnyj zapirayushchij otryad ne smozhet vojti v delo.", - s otchayaniem on podumal o vozmozhnosti podachi znaka otmeny operacii. - "Nu ladno, uspeem. Dejstvitel'no, esli rimlyane ne dayut sebya zaperet' s yuga, to net smysla zapirat' ih i s severa. Horosho, chto severnyj zapirayushchij otryad zdes'. CHerez polchasa nado poslat' cheloveka k yuzhnomu otryadu, soobshchit', chto plan izmenilsya i pust' vozvrashchayutsya k nam. Posle etogo oporozhnim na nih prashchi i otstupim.", - reshil on, rassudiv, chto raz otstuplenie budet ne stol' neozhidannym, to luchshe otstupat' dvumya gruppami, a ne tremya. Vse eto proneslos' v ego golove, kogda on nablyudal za vse uvelichivayushchimsya rasstoyaniem mezhdu hvostom perednej gruppy rimlyan i suzheniem dorogi, u kotorogo v spokojnoj obstanovke privala, raspolozhilas' zadnyaya gruppa. Molodye iudei, lezhavshie nepodaleku ot Ichaka, takzhe byli nepriyatno udivleny zaderzhkami rimlyan, no glyadya na nevozmutimoe lico komandovavshego imi starika, neskol'ko uspokoilis'. Ichak zhe bespokoilsya ob otryade |zry. Tomu on strogo nakazal lezhat' bez malejshego dvizheniya, poka otryad s protivopolozhnoj storony ushchel'ya ne proyavit iniciativu. Poka |zra dejstvoval ideal'no. Solnce proshlo uzhe bol'she poloviny svoego dnevnogo puti i Ichak reshil poslat' za yuzhnym otryadom, no vdrug uvidel vozvrashchayushchegosya legionera. Tot doshel do svoih otdyhavshih tovarishchej, ostanovilsya u odnogo polulezhavshego rimlyanina, vidimo komandira, i oni perekinulis' neskol'kimi frazami. Lager' prishel v dvizhenie i ochen' skoro vtoraya cep' rimlyan stala peresekat' ushchel'e. Tol'ko tut Ichak ponyal - oni lish' razdelilis' na dva lagerya. Serdce ego zabilos' uchashchenno. On vozlikoval. - "Gospod' reshil pomoch' mne oderzhat' eshche odnu slavnuyu pobedu. On oslepil rimlyan i otdal mnogih v ruki malyh.", - tak voshvalyal pro sebya B-ga Ichak. * * * * * * * CHasom pozzhe centuriya voshla v Cli-Gar. Uzhe do etogo, zametiv chto sledy prekrashchayutsya v neposredstvennoj blizosti ot vyhoda iz ushchel'ya, Gaj Grassij zapodozril, chto karavana zdes' net. No do poselka bylo rukoj podat', a obratnyj put' prohodil cherez gory, prenesshie emu stol'ko trevolnenij, chto centurion ne zadumyvayas' vel svoj otryad vpered. Vojdya v Cli-Gar, on prikazal nemedlenno obyskivat' dom za domom v poiskah kakih-libo priznakov novopribyvshih. Sam on napravil svoi stopy k samomu vysokomu zdaniyu poselka. |to byla sinagoga. Ispugannyj sluzhka tut zhe pobezhal za ravvinom i tot ne zastavil sebya zhdat'. Rav Bin'yamin byl sogbennym starcem s polnym otsutstviem rastitel'nosti na golove, no zato s pyshnoj sedoj borodoj. Odet on byl skromno. Net, on nichego ne znaet ni o kakom karavane, otvetil on na otvratitel'noj latyni na vopros rimskogo komandira. Net, nikto ne prihodil noch'yu ni segodnya, ni vchera, ni tret'ego dnya. Ah, vprochem nedelyu nazad prihodil sborshchik nalogov i obodral poselok do nitki. Molchat' - nu, chto zh, kak gospodin prikazhet, tak i budet... Gaj Grassij, tem vremenem, prihodil vse v bol'shuyu yarost' pri vide etogo, stroyashchego iz sebya idiota, starika. - "Malo togo, chto eti svolochi zastavili menya zrya lezt' v eto zhutkoe ushchel'e, tak eshche etot staryj hrych predstavlenie ustraivaet! Nu pogodi zhe..." On vstal i stul pozadi nego s grohotom oprokinulsya. V dva pryzhka on peresek prostornyj zal bejt-midrasha i dostignuv ravvina, pravoj rukoj shvatil ego za borodu. Tot vzvyl ot boli. - "Esli ty, iudejskaya tvar', budesh' mne vrat', ya sotru tebya v poroshok vmeste s tvoej parshivoj derevushkoj. Ponyal?", - i on eshche raz naposledok dernul borodu, vysvobozhdaya iz nee svoi pal'cy. Rav Bin'yamin ne vse ponyal iz skazannogo, tak kak ploho vladel latyn'yu i byl chut' gluhovat. No obshchuyu ideyu on ulovil i popravlyaya borodu skazal: - "YA proshu izvineniya uvazhaemogo gospodina, esli sdelal ili skazal chto-libo obidnoe. No to, chto ya skazal - chistejshaya pravda." Na samom dele eto bylo ne tak. Nezadolgo do rassveta ego razbudil stuk v dver'. On vstal, odelsya, otkryl dver' i uvidel molodogo iudeya, s mechom na poyase, vidimo iz lyudej Bar-Kohby. Tot dal emu svitok pergamenta i skazal: - "Zavtra zdes' budut rimlyane. Tut ukazaniya Ichaka Mitkoa, kak dejstvovat'. Smotri zhe - ne uklonyajsya ot nih ni vpravo, ni vlevo.", - i povernulsya, namerevayas' idti proch'. - "Postoj, iudej!", - zakrichal ravvin, no voin prodolzhal udalyat'sya shirokimi shagami. Ravu Bin'yaminu ne nuzhno bylo ob®yasnyat', pochemu ne sleduet uklonyat'sya ot ukazanij Ichaka Mitkoa. On byl vsego let na desyat' molozhe ego i horosho pomnil ego byluyu slavu: - "On nenavidit rimlyan, no eshche bol'she on nenavidit predatelej. On zhestoko mstit rimlyanam, no eto ne sravnit' s zhestokost'yu ego mesti predatelyam.", - tak govorili ob Ichake let sorok nazad. On raskryl poslanie. Ono bylo sleduyushchego soderzhaniya: "Brat moj, rav Bin'yamin, mir tebe! Segodnya noch'yu po doroge Kalaziya-|jn-Cor pojdet karavan s det'mi, zhenshchinami, starikami. Utrom k tebe pridut rimlyane. Esli oni uznayut, kak samym korotkim putem vyjti k |jn-Coru cherez gory oni dogonyat karavan i vyrezhut vseh. Ih krov' budet na tvoej golove. Edinstvennyj put', na kotoryj ty mozhesh' ih napravit', eto put' na ushchel'e Rakia ili, na hudoj konec, na Nables. Esli rimlyane pojdut drugoj dorogoj - tvoya krov' na tvoej golove! Ichak." Snizu krasovalsya gerb Ichaka Mitkoa. Ego dva pokoleniya nazad znal v Iudee kazhdyj rebenok. Na nem byl izobrazhen rimskij orel, no ne takoj, kak na znachkah legionov. Osnovnoe otlichie ot originala sostoyalo v tom, chto u Ichaka golova orla byla prizhata k zemle massivnoj rukoyat'yu rassekayushchego ego mecha. "Gerb, konechno, mogli poddelat', no pochemu by eto ne byt' Ichaku, ved' ya slyshal, chto on v Bejtare. Esli etot staryj razbojnik snova chto-to zadumal, to daj emu B-g udachi!", - rassuzhdal rav Bin'yamin, szhigaya svitok v pechi. On razbudil vnuka i poslal ego po domam s ustnym soobshcheniem: - "Segodnya utrom prijdut rimlyane. Im mozhno pokazat' dorogu na Rakia ili na Nables. Vse tropy v gorah razmyty dozhdyami i my po nim ne hodim uzhe neskol'ko let. Tot, kto dumaet inache, budet ubit lyud'mi Bar-Kohby." Kogda mal'chik vernulsya, on uspokoilsya i, razvernuv svitok Tory, stal zhdat' rimlyan. Ego udivlyalo, chto oni vse ne idut, i k poludnyu on uzhe reshil, chto s nim sygrali zluyu shutku. No poltora chasa spustya oni vse-taki prishli. Ochen' zhal'... * * * * * * * Mezhdu tem, bojcy Ichaka obsudili proisshedshee. Popravki v dispozicii, kak s vostochnoj, tak i s zapadnoj storony, byli minimal'ny. Vse byli ochen' dovol'ny tem, chto nesmotrya na dlitel'noe nahozhdenie rimlyan vnizu, prisutstvie otryada ne byl obnaruzheno. Kto-to dazhe pozvolil sebe obmenyat'sya neskol'kimi frazami so svoim, nahodyashchimsya po druguyu storonu propasti, tovarishchem, no Ichak nemedlenno postavil ego namesto. Krome togo, on poslal cheloveka k yuzhnomu otryadu s prikazom uzhe sejchas blokirovat' blizlezhashchij k nim vhod v Rakia. Eshche raz proinstruktiroval svoih dvuh arbaletchikov, postaravshis' pri etom vstat' tak, chtoby |zra ego videl. Tot takzhe provel dopolnital'nyj instruktazh. Delo v tom, chto na pervoj stadii boya, arbaletchiki dolzhny byli, kak i ostal'nye atakayushchie, sbrosit' kazhdyj svoyu glybu vniz. Zatem oporozhnit' na rimlyan, zagotovlennye dlya nih prashchi. Na etom, po planu, pervaya chast' ataki zakanchivalas' i na vtoroj stadii arbaletchiki zanimali svoi pozicii s flangov, chtoby strelyat' v rimlyan, "proyavlyayushchih iniciativu", po slovam Ichaka - to est' krichashchih, dayushchih prikazy i t.d.. Ichak schital ih unichtozhenie osobenno vazhnym. Ono, po ego mneniyu, dolzhno bylo poseyat' paniku v i bez togo nestrojnyh, na etoj stadii boya, ryadah rimlyan. Gde-to cherez tri chetverti chasa on uvidel bojcov yuzhnogo otryada, zanyavshimi svoi pozicii. Proveril krepleniya lestnic, prednaznachennyh dlya spuska severnogo otryada, i tem samym, podal primer |zre. Ichak byl dovolen svoim pomoshchnikom. Tot vnimatel'no sledil za ego dejstviyami i stariku eto bylo ochen' po dushe. Poslannyj chelovek vernulsya. Ichak prikazal trem bojcam severnogo otryada raspolozhit'sya u lestnicy. Takzhe postupil i |zra. Vse bylo gotovo. * * * * * * * Centuriya vyshla iz poselka i bystrym marshem napravilas' k Rakia. Ot rava Bin'yamina dobit'sya nichego tolkovogo ne udalos'. Kak, vprochem, i ot ostal'nyh muzhchin poselka. Vse oni slyhom ne slyhivali ne o kakom karavane, a dorogi, mol, sushchestvuet tol'ko dve - na Nables i na Rakia. O nih rimlyane znali i sami i eti hitrye bestii ob etom nesomnenno dogadyvayutsya. Grassij byl zol na evreev i zol na sebya. - "Ved' ya videl, chto sledov v ushchel'e bylo men'she i vse zhe ne ponyal, chto menya obveli vokrug pal'ca. A ya eshche zaderzhivalsya, slal razvedchikov, delil otryad na kolonny. V obshchem, igral na ruku etim skotam. A moi raby, moi sestercii udalyalis' ot menya vse bol'she i bol'she." "Nu, nichego, ya eshche dogonyu ih, pust' dazhe v |jn-Gedi!", - podumal on i prikazal ne zamedlyat' temp. Polnym hodom rimlyane voshli v ushchel'e. Kassij popytalsya chto-to skazat' emu o dvuh gruppah, kak prezhde, no kakogo cherta! I tak my poteryali massu bescennogo vremeni. Bol'she poloviny centurii uzhe nahodilos' na samom opasnom uchastke. Iudei byli v polnoj gotovnosti. Kazhdyj stoyal u svoej glyby, ozhidaya signala komandira. Ichak zhe ne toropilsya. On hotel sbrosit' lestnicy posle togo, kak zamykayushchie kolonnu legionery budut v kapkane. Zatem podozhdat' poka hotya by chetvero iz bojcov spustyatsya i zablokiruyut severnyj prohod. Lish' posle etogo on sobiralsya dat' prikaz ataki. Starik zhdal slishkom dolgo, chtoby speshit' teper'. On reshil provesti etot boj tak, chtoby emu ne v chem bylo sebya obvinit'. CHtoby umeret' spokojno... Krasnyj, kak krovavoe pyatno, disk solnca ustalo opuskalsya na raskalennye kamni. Kazalos', gory probuzhdayutsya k zhizni, osvobozhdayas' ot dnevnogo znoya. Nad ushchel'em neslyshno paril sokol. Ichak lyubil gory s detstva. Sejchas, emu kazalos', chto eti velichavye holmy smotryat na nego s sozhaleniem, kak-by proshchayas'... No nakonec, vse rimlyane proshli namechennuyu Ichakom chertu. On dal znak zapirayushchemu otryadu. S obeih storon po lestnicam nachali spuskat'sya iudei. Odnovremenno ih tovarishchi zazhgli ogon' pod ko