tlami so smoloj i vernulis' na pozicii. Vse po planu. No bozhe, kak medlenno oni priblizhayutsya k zemle! Kazalos', proshla celaya vechnost', poka odin iz nih zanyal svoe mesto u vhoda v ushchel'e. Perednie rimlyane podoshli uzhe ochen' blizko k zalegshemu yuzhnomu otryadu. Skoro oni ego obnaruzhat... Kassij podbezhal k centurionu: - "Zapah smoly! Goryashchej smoly!" "CHert poderi, chto za erunda! Zadnie - pristavit' shag!" Razdalsya kakoj-to aramejskij krik. Rimlyane zadrali golovy k verhu. "Skaly shatayutsya... Ili eto kruzhitsya golova?" "Pristavit' shag!" I tut glyby pokatilis'. Nekotorye rimlyane, zamerev na meste, smotreli na eto strashnoe zrelishche. Drugie zametalis', sbivaya s nog svoih tovarishchej. Gaj Grasij ponyal, chto on v lovushke: - "Vpered! Probivat'sya k vyhodu!", - zakrichal on, prislonivshis' k skale. Glyby dostigli zemli i ushchel'e napolnilos' zhutkimi voplyami. Posypalis' kamni pomel'che. Oni vyletali iz prashchej s bol'shoj skorost'yu i padali vniz tak bystro, chto snizu kazalis', chem-to vrode dlinnoj letyashchej dubinki. Popadaya v cheloveka, oni sbivali ego s nog. Odin iz takih kamnej porazil i Gaya Grassiya. On upal bez soznaniya. V panike legionery bezhali po telam. V tom chisle, po telu centuriona... Grad kamnej prodolzhalsya. Kassij bystro prishel v sebya: - "Podnimat' shchity! Podnimat' shchity! CHerepahoj dvigat'sya k vyhodu!". Ego uverennyj golos navel nekotoryj poryadok. Legionery obrazovali kolonnu. |ffektivnost' padayushchih kamnej rezko upala. Rimlyane stali prodvigat'sya k vyhodu. Zametiv eto, Ichak zakrichal: - "Smolu! Smolu! Arbaletchiki - po mestam!" Tem samym on pereshel ko vtoroj stadii boya ran'she, chem bylo zaplanirovano. Daleko ne vse uspeli oporozhnit' svoi prashchi. Snizu vnov' razdalis' dikie kriki. Kipyashchaya smola, proskal'zyvaya mezhdu shchitami, pronikala pod kaski legionerov, zhgla shcheki, tekla po telu. Postradavshie korchilis' ot boli. "Smykat' stroj! S podnyatymi shchitami - vpered k vyhodu! My odoleem ih!", - krichal dekurion Kassij, probirayas' k zavalennomu glyboj, yuzhnomu suzheniyu ushchel'ya. Vdrug sil'nyj udar v spinu oglushil ego i on upal. Na gubah poyavilsya nepriyatnyj privkus peska i shchebnya. Neprekrashchayushchayasya bol' pod levoj lopatkoj podskazala emu, chto eto strela arbaleta. Pered glazami poplylo. On hotel eshche chto-to kriknut', no sil ne hvatilo... Gibel' Kassiya unichtozhila poslednie sledy poryadka v centurii. Lyudi rvalis' naprolom, ottalkivaya svoih tovarishchej. No otryad Ashera ben Curielya velikolepno vyderzhival natisk. Asher skoro pogib, no krome nego uzkij prohod blokirovali eshche pyat' chelovek. Uvidev, chto yuzhnyj vyhod ushchel'ya zavalen telami, nekotorye legionery brosilis' k severnomu. No tam, za sozdannym upavshej glyboj estestvennym prepyatstviem, zhdali svoej ocheredi lyudi |liava. Napor rimlyan na etot otryad byl znachitel'no slabee. Uvidev, chto stroj rimlyan narushen, Ichak prikazal vernut'sya k prashcham. Minut cherez sorok boj stih. Iz ushchel'ya donosilis' tol'ko stony ranennyh. V yuzhnom otryade v zhivyh ostalis' lish' dvoe iz shesteryh. V severnom pogib |liav. Iz prashchnikov smert' nastigla Iosifa, po klichke "mal'chik". On byl zdorovennym detinoj let dvadcati, na golovu vyshe Ichaka, chto bylo redkost'yu, s porazitel'no detskim vesnushchatym licom. Strela rimskogo luchnika popala emu v lob. Ichak kriknul vniz: - "Molodcy rebyata! Ostavajtes' na mestah. My idem k vam." - Oni spuskalis' po tem zhe lestnicam, kotorye ranee posluzhili severnomu otryadu. Nikto ne pozabotilsya podnyat' ih naverh. Nastroenie Ichaka bylo pripodnyatym. On razgromil rimlyan i eto byla, pozhaluj, samaya slavnaya ego pobeda. Da, unichtozhit' celuyu centuriyu - ne neskol'ko voinov tut i tam - takogo starik ne pomnil. Pravda, kogda-to sovsem yuncom on uchastvoval v bitve Bar-Giory pri Bejt-Horone, gde byl unichtozhen celyj legion. No togda on eshche malo chto ponimal i zasluga byla ne ego. Hotya vspomnit' priyatno - slavnoe bylo srazhenie. Vse eto promel'knulo v ego golove, poka on spuskalsya vniz. Dozhdavshis' vseh i postroiv otryad po param, chto bylo nelegko - iudei ne privykli k discipline - on napravilsya k severnomu vhodu v ushchel'e. Tam oni vstretili pyateryh bojcov zapirayushchego otryada. Pocelovavshis' s kazhdym v obe shcheki, on prikazal troim pristroit'sya szadi k kolonne, a dvoim zaderzhat'sya i pohoronit' |liava. Oni shli po ushchel'yu i ubivali. Stoyal smerdyashchij zapah krovi i pyli. Raz za razom Ichak nanosil udary mechom po lezhashchim i polulezhashchim telam, celyas' v gorlo, schitaya eto naibolee effektivnym. A ved' on byl obrazovannym chelovekom - znal grecheskij yazyk, chital filosofov. Kogda-to v Rime on govoril s odnim ravvinom. Tot utverzhdal, chto ubivaya, evrej dolzhen ispytyvat' ugryzeniya sovesti. Na vojne eto neobhodimo, no otbiraya zhizn' u sozdaniya sotvorennogo po obrazu i podobiyu, chelovek igraet na ruku svoemu "Jecer Gara" - zlomu nachalu. Ichak pomnil etu besedu, no podobnyh chuvstv ne ispytyval. V kazhdyj udar starik vkladyval dushu. * * * * * * * Vskore vse bylo koncheno. Zahoronili tela chetveryh bojcov yuzhnogo otryada. Trup Josifa "mal'chika" ne nashli. Napravilis' k Bejtaru cherez gory. Nekotorye predlagali idti glavnoj dorogoj, po kotoroj noch'yu shel karavan, no starik skazal, chto eto slishkom opasno. Avtoritet ego byl uzhe neprerekaem. CHuvstvoval on sebya prekrasno. - "YA pokazal im", - likoval Ichak, uzhe ne pytayas' razobrat', komu "im" - rimlyanam ili iudeyam. - "Uslat' menya iz kreposti - kak zhe! YA eshche povoyuyu." - |jforiya razlilas' po ego staromu telu. - "Da, my eshche povoyuem!", - voskliknul on pro sebya. Za nim plotnym stroem shla kolonna - devyat' par, vosemnadcat' chelovek. - "Vosemnadcat' - schastlivoe chislo, no luchshe by ih bylo dvadcat' chetyre." No on ne dal mysli o pogibshih omrachit' svoe radostnoe vozbuzhdenie: - "YA pobedil ih segodnya.", - tverdil on sebe - "I ya eshche uvizhu osvobozhdenie nashej svyatoj zemli! Haj Gashem!" On vnov' pochustvoval sebya tem mal'chikom, kotorym on byl, vozvrashchayas' iz Bejt-Horona - molodym, sil'nym, schastlivym... No cherez nekotoroe vremya, vmeste s nakopivshejsya ustalost'yu, poyavilos' kakaya-to opustoshennost'. Voiny, shedshie za nim, veli sebya tak, kak i polozheno lyudyam, sbrosivshim s plech tyazheluyu obuzu, osvobodivshimsya ot smertel'noj opasnosti, beshenogo mnogochasogogo napryazheniya. Oni boltali, delilis' vpechatleniyami, sporili kto bol'she ubil. Vse byli op'yaneny pobedoj, kazhushchejsya svobodoj, napolnyavshej ih soznanie gordost'yu i voodushevleniem. Obsuzhdali, kak oni rasskazhut o srazhenii tovarishcham, ostavshimsya v kreposti. ZHaleli, chto ih blizkie ushli s karavanom. Kto-to skazal: "Nichego, kogda pobedim, my im rasskazhem!" "Da oni i sami uslyshat o nashem podvige. Sluhi bystro raspostranyayutsya po Iudee - horoshie sluhi..." * * * * * * * So vremenem razgovory stihli. Stemnelo, lyudi ustali. Oni ne spali vsyu noch', da i denek vydalsya nelegkij. Nakonec-to v temnote stali vyrisovyvat'sya groznye ochertaniya kreposti. No otryad, vedomyj Ichakom, shel k nej po neskol'ko zamyslovatoj traektorii i inogda kazalos', chto oni dazhe udalyayusya ot svoej celi. Na vopros ob etom, Ichak, nedruzhelyubno vzglyanuv na derzkogo podchinennogo, skazal, chto, mol, prijti nado k vostochnym vorotam, tak kak tam ih zhdet Bar-Kohba. A chtoby obojti krepost', ne popavshis' na glaza rimlyanam, nuzhno idti tol'ko tak. Ne inache... No vsemu prihodit konec. Vot uzhe vidny vostochnye vorota. No Ichak ob®yavil prival i kogda iudei, nedovol'no kryahtya, raspolozhilis', skazal, chto nado dozhdat'sya tret'ej strazhi. Tak dogovorilis' s Bar-Kohboj. Do nee ostavalsya primerno chas. Rasstavili chetyreh karaul'nyh iz prashchnikov. Ih starik nazval poimenno i nikakih vozrazhenij ne prinimal. On leg na zemlyu i zasnul kak ubityj. Bez snov. Kogda ego razbudili, on srazu ponyal v chem delo, podskachil s nesvojstvennoj ego vozrastu rezvost'yu, podnyal vseh i dal poslednij instruktazh. On ukazal na vyshku rimskogo chasogogo, lish' vchera ustanovlennuyu u vostochnyh vorot. Na ogromnoe derevo, chut' yuzhnee vyshki. "Skoro oni ego snesut .", - podumal on - "No poka, pust' ono eshche nam posluzhit." "Polzem, prizhimayas' k zemle, do togo dereva.", - skazal on. - "Dvigaemsya po odnomu. Tot komu ya govoryu - polzet, ostal'nye - ni s mesta. YA popolzu poslednim. YAsno?" - Vse utverditel'no kivnuli. - "Kogda vse budut tam, po odnomu takzhe polzem do steny - i ottuda vdol' steny k vorotam. Ot dereva nikto nikuda ne dvigaetsya, poka ya emu ne skazhu. YAsno?" - Vse opyat' kivnuli. Voprosov ne bylo. - "Nu, da pomozhet nam B-g!" - - "Amen.", - otozvalis' bojcy. - "Vpered, |zra!", - skazal on i tot nachal dvizhenie. Skoro pozadi nego obrazovalas' ele zametnaya zmejka. Ichak pytalsya vglyadet'sya v temnotu. No uvidet' rimskogo chasovogo ne udavalos'. "Glaza uzhe ne te.", - podumal on ravnodushno. Prishla ego ochered'. Dostignuv dereva, on, pytayas' ne vydat' golosom sbivshegosya dyhaniya, hlopnul po plechu pervogo - mol, polzi. Tot podchinilsya. Vtorogo, tret'ego... Kogda u dereva ih ostalos' lish' chetvero, on uvidel priotkryvshiesya vorota. SHepotom smachno vyrugalsya. - "|h, ... , ne mogli podozhdat'." Hlopnul po plechu sleduyushchego. Eshche odnogo. Nakonec on ostalsya odin. Polz Ichak s trudom. Sil'no bolela pravaya ruka, natruzhennaya prashchej. V gorle peresohlo. No on polz. CHerez vysokuyu gustuyu travu... * * * * * * * Gessiyu Koru, storozhivshemu vo vtoruyu nochnuyu smenu na vostochnoj pozicii, bylo otkrovenno skuchno. Smena vydalas' otvratitel'naya - i vremya plohoe i ot lagerya daleko - ne s kem i slovo vymolvit'. Voobshche, nadoela emu eta vojna zhutko - uzhe poltora goda on torchit v Iudee, v to vremya, kak v rodnoj Sicilii ego zhdet-ne-dozhdetsya nevesta. "Kak by ne uveli ee za eto vremya... Pishut, udachnyj urozhaj v etom godu vydalsya. ZHal', chto menya net. Nu nichego, ya vernus' ne s pustymi rukami." On ozhidal, chto vojna prodlitsya tri-chetyre mesyaca, nu polgoda - no nikak ni poltora. "A tut eshche kogda ih nakonec vrode dobili, tak oni spryatalis' kak krysy v svoej - tak-ee-rastak - kreposti." Gessij povernulsya i zlobno vzglyanul na Bejtar. "Kstati, nichego bashenki... Ne huzhe, chem v zamke senatora Savina. I ukrepleniya moshchnye. Tss... - CHto eto? Vorota otkrylis' ili mne pochudilos'?!", - on pristal'no smotrel v temnotu. On stal vglyadyvat'sya v prilegayushchij k vorotam, rajon. Proshlo nekotoroe vremya. Snova sleva v trave chto-to zashevelilos'. No gde. On dostal arbalet. - "Mozhet lisa. Net, vryad li. Lise by oni ne otkryli vorota...". Opyat' zatish'e. Vdrug on zametil pyatno, medlenno dvigayushcheesya cherez travu. V etom meste sornyaki kak-by razdvigalis'. |to nesomnenno byl chelovek. Gessij napravil na nego arbalet, pricelilsya i vystrelil. Ichak pochuvstvoval bol'. Ona byla nastol'ko adskoj, chto on dazhe ne vskriknul. Lish' tihij hrip, chto-to vrode skrezheta, vyrvalsya iz ego legkih. Izo rta i iz nosa polilas' alaya krov' i orosila stebli. Krovavaya pelena zastlala emu glaza. On uzhe ne videl kreposti, no lish' videnie, tumannoe videnie davno minuvshih sobytij . |to bylo Tiveriadskoe ozero, poverhnost' kotorogo byla krasna, kak krov'. |to i byla krov'. On plyl po ozeru iz poslednih sil, zahlebyvayas' evrejskoj krov'yu. Za nim s gikan'em i dikimi krikami gnalis' na barkase legionery. Da, eto kogda-to bylo. V tri tysyachi vosem'sot dvadcat' sed'mom ot sotvoreniya mira godu v rezul'tate predatel'stva rimlyane vorvalis' v Tveriyu. Zashchitniki, spasayas', uhodili po ozeru na plotah. Vragi presledovali ih. Plot, na kotorom nahodilsya Ichak - molodoj paren', emu eshche ne ispolnilos' vosemnadcati, perevernulsya. On proplyl pod vodoj, s trudom vybralsya na bereg i spryatalsya v kustah. Na gubah byl gor'kovatyj privkus krovi. Ottuda on videl, kak rimlyane nastigli Danielya, ego druga detstva, i udarili ego veslom po golove. Potom eshche raz. Daniel' bol'she ne vsplyl. Sejchas emu kazalos', chto on opyat' plyvet po ozeru krovi. Izo vseh sil... Vot-vot uzhe bereg, no sily konchayutsya. Peredohnut' by chut'-chut'... Tut on uvidel ryadom s soboj lico druga. Tot vzyal ego za ruku i potyanul vniz. Ichaku stalo nechem dyshat' i svist v legkih zatih. "Iudeya budet svobodna!", - prosheptal on. M. |l'kin, Oktyabr' - Noyabr', 1997.