- CHtoby ispravit' vse eto mne ponadobitsya vechnost', - progovoril on beznadezhno. - YA mogu pomoch'? - sprosila Amanda. Iven hmuro ulybnulsya. - Ne znayu - na "Almaze" ved' net boevyh ustanovok. Amanda vspyhnula. - Konechno, ih net - ved' est' ty! Iven poblednel - takogo on ne ozhidal. "Ty - samoe sovershennoe oruzhie..." - ehom otozvalis' v ego golove slova Tonni. Mogla ona videt', chto proizoshlo na ozere, ili eto sluchajnoe sovpadenie? - "Almaz" ne sovsem obychnyj korabl', - progovoril on gluho. - YA spravlyus' sam. - Ne budu meshat', - rezko razvernuvshis', Amanda vyshla iz rubki. Rend yavno ponyal ee slova po-svoemu. No... on proshel skvoz' silovoe pole, znachit mozhet upravlyat' im. I bud' ona proklyata, esli eto nel'zya ispol'zovat' kak oruzhie! Rend posmotrel ej vsled, potom razvernulsya i napravilsya k pul'tu. Upravlenie podozhdet. Snachala nuzhno ispravit' generator silovoj zashchity. Zanimat'sya ostal'nym bespolezno - poka on zhiv, ataki budut prodolzhat'sya. V medotseke est' sintezator. A materiala dlya nego predostatochno. Postepenno on uvleksya rabotoj, i zabyl o slovah Amandy. Poldnya ushlo na izgotovlenie s pomoshch'yu sintezatora novyh blokov vzamen sgorevshih i razbityh. Ivenu prishlos' popotet', zadavaya tehnicheskie programmy medicinskomu komp'yuteru. On rabotal, ne zamechaya vremeni - emu nuzhno bylo uspet' do zakata. Po kakoj-to neob®yasnimoj prichine dnem napadenij ne bylo, i Iven byl uveren, chto tak budet prodolzhat'sya i dal'she. - Ty sidish' nad nim vot uzhe odinnadcat' chasov, - razdalsya spokojnyj golos u nego za spinoj. Ot neozhidannosti on vyronil ocherednuyu platu, kotoruyu sobiralsya ustanovit' - on sovsem zabyl ob Amande. On obernulsya. Amanda stoyala v dveryah, derzha v odnoj ruke podnos s edoj, a v drugoj kofejnik. Draznyashchij aromat goryachego kofe poplyl po rubke. Iven s trudom zastavil sebya otvernut'sya. - Eshche neskol'ko minut, - probormotal on, vozvrashchayas' k generatoru. Rabota byla pochti zakonchena - na ego schast'e generator, upryatannyj gluboko v nedrah korablya, postradal ne tak sil'no, kak pul't upravleniya. Postaviv na mesto dva poslednih bloka, Iven vklyuchil pitanie i provel neskol'ko testov. Ubedivshis', chto generator rabotaet normal'no, on perevel ego na polnuyu moshchnost', ubral s ochishchennogo ot oblomkov pul'ta shemy, nad kotorymi rabotal, i nakryl ego orelievoj plenkoj. - CHto ty sdelal? - sprosila Amanda, opuskaya podnos na pul't. - Ispravil generator silovoj zashchity, - otozvalsya Rend i s naslazhdeniem potyanulsya, razminaya zatekshie myshcy. - Po krajnej mere normal'no pouzhinat' nam ne pomeshayut, - on zastavil sebya ulybnut'sya, no neozhidanno vspomnil ee slova, i ulybka ischezla. - Ty uveren? - sprosila Amanda. - Razve mozhno zdes' byt' v chem-to absolyutno uverennym? Skazhem, ya nadeyus', chto tak ono i budet. Ona ulybnulas', no Ivenu pokazalos', chto v ee temnyh glazah mel'knul ogonek trevogi. - Tebya chto-nibud' bespokoit? - sprosil on ostorozhno. - S chego ty eto vzyal? - Poslushaj, Amanda... On ne dogovoril. "Almaz" neozhidanno vzdrognul, zastaviv ego zamolchat'. Iven napryazhenno prislushivalsya k sebe, no ne chuvstvoval pritoka inorodnoj energii. On posmotrel na ruku. Kol'co Ognya bylo po-prezhnemu chernym, i zhdat' ot nego pomoshchi ne stoilo. Znachilo li eto, chto Stranniki otkazalis' ot nego, ili chto ih bol'she net? Proshlo neskol'ko minut, no tolchki ne povtoryalis', i Iven uspokoilsya. Silovoe pole pogasilo mental'nuyu volnu. - Tak chto ty hotel skazat'? - napomnila Amanda. - YA ne znayu, kem ty menya schitaesh', no tebe ne stoit menya boyat'sya. Ona promolchala. - V lyubom sluchae, esli zahochesh' izbavit'sya ot moego obshchestva, mozhesh' vospol'zovat'sya moej kayutoj. Na dveri imeetsya kodovyj zamok, a vnutri prilichnyj zapas knig, fil'mov i zapisej. - V samom dele? Tak zdes' est' zhilye otseki? - Tol'ko odin. Kogda Tonni - ty dolzhna znat' o nem, raz znaesh' vse obo mne - tak vot, kogda on sozdaval etot korabl', on torchal zdes' bezvylazno. Tak chto kayuta byla emu prosto neobhodima. - Tot samyj Tonni Alan? - Ty zhe sledila za nami. - No Alan ved'... - Mertv? |to nepravda. - On ne stal vdavat'sya v podrobnosti. K etomu vremeni oni pochti raspravilis' s uzhinom. - Otkuda kofe? - pointeresovalsya Iven, nalivaya vtoruyu chashku. - S "Goluboj zvezdy". YA vzyala s soboj nemnogo... - Lico ee pomrachnelo. - CHtoby vspominat' to, o chem luchshe popytat'sya zabyt', - prodolzhil za nee Rend. Amanda otvernulas'. - YA znayu, chto nuzhno smirit'sya, no... - Inogda eto chertovski slozhno sdelat'. Konec uzhina proshel v molchanii. U kazhdogo iz nih bylo o chem podumat'. Iven vernulsya k pul'tu i popytalsya sosredotochit'sya, no mysli ego byli daleki ot raboty. Vospominaniya, kak neproshenye gosti prihodili odno za drugim. Im ne bylo konca. Skol'kih druzej on uzhe poteryal? Skol'kih eshche poteryaet? Kto izmerit, kakoj cenoj oplacheno procvetanie Sodruzhestva? Stoit li kosmos etih zhertv? Iven staralsya ne dumat' ob etom, potomu chto vybora ne bylo - chelovechestvo ne dolzhno otstavat' ot drugih mirov - eto bylo edinstvennym kriteriem. Teni zahvatili ego, i on podchinilsya. Don... To byla bezumnaya planeta i bezumnaya civilizaciya. Stal'nye labirinty gorodov, soedinennyh podzemnymi magistralyami i ukrytyh kupolami silovoj zashchity. I milliardy yadernyh raket - na zemle, pod zemlej, pod vodoj, v kosmose... Sluchilos' neizbezhnoe - odin iz provodimyh tajkom ispytatel'nyh vzryvov vyzval cepnuyu reakciyu. Iven vspomnil zabitye lyud'mi voennye kosmodromy - obychnye ne mogli by rabotat' s takoj nagruzkoj... Vse svobodnye korabli Sodruzhestva byli napravleny dlya evakuacii naseleniya, no im nuzhno bylo vremya. Kazhdaya minuta stoila tysyachi zhiznej. I oni poluchili vremya. Iven vspomnil poslednie kadry peredachi so sputnika - chetvero, siloj mysli sderzhivayushchie nastuplenie smerti. Bol'shaya chast' naseleniya byla spasena. No planeta prevratilas' v pyl'. I vmeste s nej chetvero luchshih psi-operatorov Sodruzhestva - Don, Stef, Lojn i Mansi. Potom bylo nashestvie "chernyh varvarov". Patrul'nyj rejder GSB vstretil ih na granice Sodruzhestva i vstupil v boj s sem'yu korablyami. Pomoshch' prishla, konechno... No kapitan "Triola" YAngo i ves' ego ekipazh pogibli, prihvativ s soboj dva chuzhih korablya. Pravda, cenoj ih zhiznej byli spaseny lezhashchie na puti "varvarov" planety. On mog vspominat' beskonechno! Faeri, Stiv, Nensi... Mertvyj mir, ruiny gorodov, kogda-to takih velikolepnyh. CHto moglo sluchit'sya s etoj procvetayushchej civilizaciej? Kak vsegda, vse bylo ochen' prosto - podzemnaya laboratoriya, i zatochennyj v nej na neskol'ko vekov virus, pogubivshij planetu. Virus, kotoryj sozdala nauka... Imena, lica... Desyatki teh, kogo on znal lichno, desyatki tysyachi teh, kogo ne znal. Rend sidel kak zacharovannyj, ne v silah prervat' etot muchitel'nyj vsplesk pamyati. Emu kazalos', sdelav eto, on sovershit predatel'stvo. On ne zametil, kogda i kak vospominaniya pereshli v son, no dazhe son ne osvobodil ego. On snova videl pylayushchie peski Serona i serebryanyj kupol glemma-stancii posredi pustyni. Seron prityagival k sebe, on kazalsya nerazgadannoj tajnoj. Pochti vse desantnye gruppy "Feniks" pobyvali na nem, no bezrezul'tatno. Gruppa Sendi byla poslednej - ona dolzhna byla zavershit' vse issledovaniya i svernut' stanciyu. I Seron, slovno pochuvstvovav eto, proyavil sebya. Da, dejstvitel'no, u nego byla tajna - i tajna eta okazalas' novoj generaciej drevnego virusa, ot kotoroj ne bylo vakciny. Vsya gruppa byla uzhe bol'na, kogda vyyasnilos', chto proishodit. Togda oni peredali rezul'taty svoih issledovanij na "Feniks", a potom, smontirovav moshchnyj generator silovogo polya, "zaperli" planetu, chtoby virus ne smog rasprostranit'sya i vzorvali svoyu stanciyu, chtoby nikto ne mog proniknut' na Seron dazhe sluchajno. V ognennoj vspyshke ischezli vse prizraki, trevozhivshie Ivena, krome odnogo - samogo strashnogo. On ne pomnil, gde i kogda eto bylo. On shel beregom morya, a Faeri sidela na kamne, vystupavshem iz prozrachnoj zelenoj vody. Volny, razbivayas' o podnozhie kamnya, osypali ee bryzgami. Veter rastrepal ee volosy, v glazah otrazhalis' solnechnye bliki, igravshie na grebnyah voln. Ona smotrela vdal', tuda, gde more slivalos' s nebom, slovno pytayas' zaglyanut' za etu nerazlichimuyu gran'. Iven pozval ee, no volny zaglushili ego golos. Solnce sklonilos' k vode, more uspokoilos', i ot solnca k kamnyu prolegla manyashchaya zolotaya dorozhka. Faeri graciozno vstala i poshla po zolotoj doroge k solncu, ne slysha otchayannogo krika Renda. I on neozhidanno ponyal - ona v drugom mire, lish' na mig soprikosnuvshemsya s ego mirom, i bol' utraty ohvatila ego s novoj siloj. On stoyal i smotrel ej vsled, chuvstvuya, kak slezy zastilayut glaza. Siyanie solnca postepenno merklo, videnie stanovilos' vse prozrachnej i kazalos' vse bolee nereal'nym, a zatem ischezlo sovsem, ostaviv ego odnogo. I togda on pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka myagko tronula ego za plecho. S trudom otkryv glaza, on uvidel Amandu. - Ty v poryadke? - Da, spasibo. |to prosto son. YA nadeyalsya, chto izbavilsya ot nego - ved' proshlo pochti pyat' let. - Faeri? - sprosila Amanda myagko. Iven krivo ulybnulsya. - Ty i vpravdu znaesh' obo mne vse? Amanda posmotrela na nego i, nichego ne otvetiv, vyshla iz rubki, no Rend vnov' zametil ten' bespokojstva v ee glazah. Bol'she v etu noch' on ne spal. Remont korabel'nyh sistem okazalsya zadachej eshche bolee slozhnoj, chem Iven mog sebe predstavit'. Vremya tyanulos' medlenno, celymi dnyami on prosizhival v rubke, pytayas' razobrat'sya v elektronnom haose. Amanda pomogala emu sostavlyat' programmy dlya sintezatora. Nochnye ataki prodolzhalis', no ne prichinyali osobogo vreda. Oni nenamnogo prodvinulis' v vosstanovitel'nyh rabotah. Amanda okazalas' prekrasnym inzhenerom, no pochti vse sistemy "Almaza" principial'no otlichalis' ot izvestnyh v Sodruzhestve. Dlya cheloveka, ne obladayushchego psi-darom, zadacha razobrat'sya v nih byla pochti neposil'noj, esli tol'ko etim chelovekom ne byl Tonni Alan. Poetomu bol'shuyu chast' vremeni Iven rabotal odin, a Amanda issledovala biblioteku "Almaza". CHerez nekotoroe vremya ataki prekratilis', i les vokrug "Almaza" stal postepenno ozhivat'. Amanda zanyalas' izucheniem mestnoj flory i fauny. Iven ne mog zapretit' ej delat' eto, no nastoyal, chtoby ona ne vyhodila bez oruzhiya - posledstviya mental'nyh atak byli nepredskazuemy i vpolne mogli vyzvat' opasnye mutacii. Rend ne ochen' bespokoilsya - sotrudnik Osobogo Otryada dolzhen znat', kak postoyat' za sebya. No odnazhdy Amanda ne vernulas' k uzhinu. Snachala on reshil, chto, uvlekshis' rabotoj, ne uslyshal, kak ona prishla. No, obyskav korabl', on ubedilsya, chto Kaj nigde net. Oburevaemyj nehoroshimi predchuvstviyami, Iven shvatil blaster i vyletel iz korablya. Sbegaya po trapu, on spotknulsya obo chto-to na nizhnej stupeni i edva ne rastyanulsya na zemle. Nagnuvshis', chtoby rassmotret' neponyatnyj predmet, on poholodel - na stupen'kah valyalsya blaster Amandy. Vyrugavshis', on pochuvstvoval, kak ledyanye pal'cy trevogi szhimayut ego serdce. Do etogo momenta on ne ponimal, chto znachit dlya nego Amanda. Oni videli drug druga tol'ko za uzhinom, oni pochti ne razgovarivali, no... nedoverie ischezlo iz ee vzglyada. A takoe sluchalos' s okruzhavshimi Renda lyud'mi dostatochno redko. Solnce uzhe selo, a luna eshche ne vzoshla. Les stonal i vshlipyval, bryzgaya vodoj v neproglyadnoj mgle. Iven v rasteryannosti ostanovilsya, ne znaya, kuda idti. Amanda mogla byt' gde ugodno. On napravilsya bylo k lesu, no tut ego osenilo - sam on, konechno, ne mog obyskat' ves' les, no ego mysl' mogla! On vernulsya k korablyu i uselsya na stupen'ku trapa. Zakryv glaza i sosredotochivshis', on vslushivalsya v noch', myslenno kasayas' kazhdogo dereva, kazhdogo zhivogo sushchestva v lesu. On nadeyalsya, chto emu udastsya uznat' Amandu, no vremya shlo, a poisk ne prinosil rezul'tata. On uzhe gotov byl priznat' svoe porazhenie, kogda neozhidanno natknulsya na nuzhnuyu volnu. On myslenno vernulsya na to mesto, gde uslyshal ee, no ona byla sovsem slaboj. Tak moglo byt', esli Amanda ochen' daleko - no eto mesto ne bylo daleko - ili esli ona... bez soznaniya! "Amanda!" - pozval on, no nichego ne izmenilas'. Amanda ne otvechala, no Iven pochuvstvoval - chto-to vot-vot dolzhno proizojti. Vskochiv, Iven podnyal blaster i napravil ego v tu storonu, otkuda prishla volna. Szhigaya derev'ya pered soboj, on pomchalsya vpered, prodolzhaya myslenno zvat' Amandu. Po mere prodvizheniya on razlichal ee soznanie vse otchetlivej, no ona po-prezhnemu ne otvechala. V nasyshchennoj kislorodom atmosfere dazhe mokrye derev'ya vspyhivali kak fakely, stoilo luchu blastera prikosnut'sya k nim. Pozhar osveshchal put' Ivena, a pozadi nego ostavalos' pepelishche. No emu bylo plevat' na to, chto stanet s etim poganym lesom - on slishkom boyalsya opozdat'. Derev'ya neozhidanno rasstupilis', i on vyletel na polyanu, zarosshuyu gustoj vysokoj travoj. On ne zametil spyashchuyu posredi polyany Amandu, no zametil dva zheltyh glaza, goryashchie sredi derev'ev. Vystrel Renda zastal zverya uzhe v pryzhke. Stolknuvshis' s luchom lazera, monstr diko vzvyl, meh na nem vspyhnul, i on, korchas', upal na zemlyu v neskol'kih metrah ot Amandy. Tol'ko teper' v svete plameni, Iven uvidel ee. Predsmertnyj rev zverya razbudil Kaj. Ona sela na zemle, szhimaya rukami viski, i s nemym uzhasom ustavilas' na dogorayushchij trup. - Pravo zhe, ne ozhidal, chto legkomyslie vhodit v nabor kachestv desantnikov Osobogo Otryada, - razdalsya za ee spinoj vkradchivyj golos. Rend byl poryadkom zol, no zastavil sebya govorit' spokojno, hotya eto dalos' emu nelegko. Obernuvshis', Amanda uvidela ego. Ona popytalas' vstat', no ne smogla. Iven podoshel i pomog ej podnyat'sya. Prizhavshis' k nemu, Amanda spryatala golovu u nego na grudi. V lesu, tam, otkuda prygnul zver', chto-to zashevelilos'. Zveryuga yavno ohotilas' ne odna. Podderzhivaya Amandu odnoj rukoj, Iven podnyal blaster i vystrelil. Vspyshka sveta i dikij voj, pereshedshij v zlobnoe shipenie, pokazali emu, chto vystrel popal v cel'. Amanda vzdrognula i sil'nee prizhalas' k nemu. - Pozhaluj, nam luchshe vernut'sya na korabl', - probormotal Iven. - Ty smozhesh' idti? Amanda molcha kivnula. Sposob, kotoryj vybral Rend dlya uskoreniya dvizheniya, imel odno neosporimoe dostoinstvo - iskat' obratnuyu dorogu ne bylo neobhodimosti. Podnyavshayasya nad lesom luna osvetila shirokuyu proseku s tleyushchimi po krayam derev'yami, pokrytuyu nachinayushchim uzhe namokat' peplom. Amanda perevela udivlennyj vzglyad s proseki na Renda. On usmehnulsya. - Teper' u tebya est' dokazatel'stva togo, chto ya pirat, - poyasnil on. - Net ni odnogo punkta Kodeksa Razvedki, kotorogo ya by ne narushil. Oni uzhe pochti dobralis' do "Almaza", kogda Iven s uzhasom pochuvstvoval, kak narastaet fon mental'noj energii. On uskoril shag, a potom pereshel na beg, uvlekaya za soboj Amandu. CHto by ne zastavilo ee zasnut' posredi lesa, ono vse eshche dejstvovalo, i ona ele uspevala za Rendom. No kak ne toropilsya Rend, volna vse zhe nastigla ih, sbiv ego s nog, kogda do korablya ostavalos' neskol'ko soten metrov. Iven znal, chto dlya nego rasstoyanie ne budet imet' znacheniya - na eto raz volna byla slishkom sil'noj. No ona ne prichinila vreda Amande - poka. Iven popytalsya vstat', no vse ego sily uhodili na bor'bu s nevedomym protivnikom. U nego ostalas' tol'ko odna mysl' - vo chto by to ni stalo zastavit' Amandu, pytavshuyusya emu pomoch', vernut'sya na "Almaz". - Begi! - Guby onemeli i pochti ne slushalis'. - Vozvrashchajsya na korabl'. Amanda ne udostoila ego otvetom. - Begi! - kriknul on. Volna usilivalas' - eshche nemnogo, i Amanda okazhetsya v ee fokuse vmeste s Rendom. Ostavalos' poslednee sredstvo. - Ubirajsya! - zaoral Rend. - Ostav' menya v pokoe i provalivaj ko vsem chertyam! Amanda na mgnovenie prekratila popytki sdvinut' ego s mesta. - CHego ty zhdesh'? - sprosil on grubo. - Interesno posmotret', chem vse konchitsya? Radi vsego svyatogo... VERNISX NA "ALMAZ"!!! Ona povernulas' i poshla k korablyu. Iven smotrel ej vsled i chuvstvoval sebya polnym idiotom. No teper' on mog borot'sya, ne opasayas' za ee zhizn'. Pered zhivymi mozhno izvinit'sya - pered mertvymi - nikogda. CHerez mgnovenie zrenie izmenilo emu. Za to vremya, poka atak ne bylo, persten' vnov' priobrel svoj pervonachal'nyj vid. No dazhe s ego pomoshch'yu Rend edva spravlyalsya. On ne pomnil, kak dobralsya do korablya, i tol'ko kogda ego ruki kosnulis' metalla, v glubine ego soznaniya razlilsya holodnyj uzhas. Na mgnovenie zrenie vernulos' k nemu, i on uvidel, chto lezhit u trapa. On ne oshibsya, kak nadeyalsya, - silovogo polya ne bylo. Amanda ne vklyuchila generator. Korabl' sotryasala vibraciya. No teper' on obyazan byl popast' vnutr'. Neskol'ko raz on sryvalsya vniz, prezhde, chem emu udalos' preodolet' vse stupeni. On vstal, derzhas' za stenu. Golova raskalyvalas' ot boli, iz nosa i ushej shla krov'; on chuvstvoval zhelezistyj privkus vo rtu v te redkie momenty, kogda osyazanie i vkus vozvrashchalis' k nemu. On ne znal, skol'ko vremeni proshlo, poka on dobrel do rubki, no nadeyalsya, chto eshche ne slishkom pozdno. Amanda sidela v kresle vtorogo pilota. Ona ne videla ego, a u nego ne bylo sil okliknut' ee. On popytalsya preodolet' prostranstvo, otdelyavshee ego ot pul'ta, no edva ego ruki otorvalis' ot steny, on mgnovenno poteryal ravnovesie. Bol' medlenno otstupala. Oshchushcheniya vernulis', i Rend obnaruzhil, chto lezhit na polu. Golova ego pokoilas' na chem-to myagkom... na kolenyah? On bystro vosstanovil v pamyati poslednie sobytiya... - Amanda, - prosheptal on, pochuvstvovav, chto snova mozhet govorit'. I tut zhe poluchil zvonkuyu poshchechinu. - Bud' ty proklyat, Iven Rend! - Amanda vstala, i Rendu prishlos' sest'. No kogda on smog oglyadet'sya, v rubke krome nego uzhe nikogo ne bylo. - Amanda... - pozval on bez osoboj nadezhdy. - CHert! On, konechno, vel sebya ne luchshim obrazom, no vse zhe... Podnyavshis', on napravilsya k svoej kayute. Dver' byla zakryta, no ne zablokirovana. - Amanda? - pozval on. - Amanda, otvet' pozhalujsta. - Ty, kazhetsya, posovetoval mne ubirat'sya k chertu, razve net? - donessya ee golos iz-za dveri. - Mne mozhno vojti? - Zachem? - Nu... esli ya skazhu, chto desyat' minut nazad mne bylo gorazdo luchshe, chem sejchas, ty mne poverish'? Otveta ne posledovalo. - Esli my budem nahodit'sya po odnu storonu dveri, tebya eto sil'no ogorchit? - |to tvoya komnata. Iven so stonom prislonilsya spinoj k dveri. - Poslushaj, ya mozhet byt' i smogu ob®yasnit' tebe, chto proishodit, no tol'ko esli u tebya budet zhelanie slushat'. Dver' raspahnulas', i Rend, ot neozhidannosti poteryav ravnovesie, ele uderzhalsya na nogah. Amanda sidela v kresle ryadom s otkrytym stolom, zastavlennym korobkami s mikrokristallami. Iven posmotrel ej v glaza, ozhidaya vstretit' ledyanoj vzglyad. No v chernyh glazah ne bylo gneva. On podoshel i prisel ryadom s kreslom. - |to byl edinstvennyj sposob zastavit' tebya vernut'sya na korabl', - skazal on tiho. - CHto eto bylo? To, chto edva ne ubilo tebya? - Mental'naya ataka. Esli by ty ostalas' ryadom so mnoj... ya ne smog by zashchitit' tebya. Pochemu ty ne vklyuchila generator? - YA vklyuchila. - Ty znaesh', o chem ya. Pochemu ty ne vklyuchila ego srazu? Ty mogla pogibnut'! - A chto moglo sluchit'sya s toboj? Esli by ty ne smog popast' na korabl'? On ne otvetil. - Ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto esli by ty ostalsya tam, vse ostal'noe vryad li imelo by znachenie. On podnyal golovu, i mir vokrug ischez. Svet v komnate zamigal i pogas, no oni ne zametili etogo - oni ne zametili by dazhe vzryva sverhnovoj. Ih guby soprikosnulis', i vremya zamerlo. Ivena razbudil zvuk - ten' zvuka. Golova Amandy lezhala u nego na pleche. On ostorozhno osvobodilsya i prislushalsya. Na etot raz oshibki byt' ne moglo - on yavstvenno slyshal shagi. I shagi eti uverenno priblizhalis' k kayute. Iven vskochil i, odnim molnienosnym dvizheniem preodolev rasstoyanie, otdelyavshee ego ot stola, vklyuchil blokirovku dveri. V sleduyushchuyu minutu shagi zamerli u dveri. Rend zatail dyhanie. No men'she vsego na svete on ozhidal togo, chto proizoshlo dal'she. Potomu chto v dver' postuchali. Stuk, snachala neuverennyj, povtorilsya gromche. Uspevshaya odet'sya Amanda potyanulas' za blasterom Renda. - |j, est' tam kto? - razdalsya golos iz-za dveri. Golos etot pokazalsya Ivenu stranno znakomym. No prezhde, chem on uspel zadumat'sya nad tem, gde on slyshal ego ran'she, golos razdalsya vnov'. - |j, Rend! - doneslos' iz-za dveri. - Tam ty ili net? U Renda otvisla chelyust'. On uspel eshche zametit' kak okruglilis' ot udivleniya glaza Amandy, prezhde chem Alan vsadil v dver' pervyj zaryad blastera. |to vernulo Rendu sposobnost' govorit'. - Tonni! - zavopil on, snimaya blokirovku. On edva ne poplatilsya za eto - dver' otkrylas', i on edva uspel otskochit' v storonu, chtoby ne popast' pod luch lazera. - Bros' etu chertovu shtukovinu, Alan!!! No ruka Tonni, szhimavshaya blaster, uzhe opustilas'. Nastal ego chered udivlyat'sya - on uvidel Amandu. - Ivo? - proiznes on, ne verya svoim glazam. - |to... eto... Tonni zastyl na poroge, hvataya rtom vozduh. Vyrazhenie ego lica bylo takim, chto Iven i Amanda, pereglyanuvshis', ne vyderzhali i rashohotalis'. - Glazam ne veryu! - proiznes on nakonec. - Ne mozhet byt'... - Ne mozhet byt' chego? - sprosil Iven, starayas' vyglyadet' ser'eznym. - Poznakom'sya - eto Amanda, i ona vpolne real'na. A eto, konechno zhe, Tonni Alan. Bol'she prosto nekomu otkalyvat' podobnye fokusy. Tonni podnyal ruki vverh. - Sdayus', - progovoril on bystro. - Prostite, chto vorvalsya syuda takim obrazom. No, chestno govorya, ya ne rasschityval vstretit' zdes'... - Tonni, - ostanovil ego Iven. - Da? - Pozhalujsta, otvet' mne na odin prostoj vopros. Kak, chert poberi, ty syuda popal?! - CHerez glemma-kanal, razumeetsya, - Alan pozhal plechami. - No ya zhe proveryal - kabina ne rabotala! Tonni sklonil golovu na bok. - Ona i sejchas ne rabotaet, v tvoem ponimanii. Ili, esli byt' tochnym, ona rabotaet tol'ko na priem... - tut on posmotrel na Renda, i ponyal, chto luchshe uskorit' ob®yasneniya. - YA smog ustroit' odnu perebrosku, no ne bol'she. Odnu, v odnu storonu. YA privez s soboj materialy dlya remonta. - Zachem tebe ponadobilsya "Almaz", Tonni? Lico Alana prinyalo bezuchastnoe vyrazhenie. - Nichego osobennogo, - on popytalsya ulybnut'sya. - V samom dele? Mozhet byt', na Sodruzhestvo napali? Kstati, Amanda sotrudnik Osobogo Otryada, Tonni. U nee est' dopusk k sekretnym materialam. Ulybku Tonni kak vetrom sdulo. - Otkuda ty... - on oseksya. - Ah, da, konechno. Tebya izvestili. No soobshchat' plohie novosti privilegiya Dzheka Gonti - emu ya ee i ostavlyu. Tol'ko vot... - on posmotrel na Amandu, na Renda i emu zahotelos' okazat'sya gde-nibud' na drugom konce galaktiki. - Osobyj Otryad podnyat po trevoge. Vyrazhenie ih lic pochti ne izmenilos', no Tonni voznenavidel sebya. - YA rasschityval zastavit' "Almaz" vzletet', no tut koe-chto izmenilos' s teh por, kak ya videl rubku v poslednij raz. Togo, chto ya privez, hvatit tol'ko na remont glemma-kabiny. U vas est' chasa tri. - CHto zh... - golos Renda zvuchal na udivlenie spokojno, - esli pomoshch' tebe ne nuzhna, my, pozhaluj, sovershim nebol'shuyu progulku. U nego byla mysl' naschet togo, pochemu Amanda usnula posredi lesa, i teper' emu hotelos', chtoby k nej vernulas' uverennost' v sebe. Prihvativ nebol'shoj kontejner dlya sbora obrazcov, oni otpravilis' po vyzhzhennoj doroge k polyane. Oni pochti ne razgovarivali, no ni na minutu ne razmykali ruk, i put' do polyany zanyal chut' bol'she chasa. Kak on i dumal, tam dejstvitel'no rosli cvety - krupnye, s barhatistymi serebristo-serymi lepestkami. Cvety ne pahli, no, vyjdya na polyanu, Iven tut zhe pochuvstvoval, chto ego neuderzhimo klonit v son. Esli by on ne byl k etomu gotov, on navenyaka poddalsya by iskusheniyu. On bystro sorval neskol'ko cvetkov i vernulsya k podzhidavshej ego na pochtitel'nom rasstoyanii ot zloschastnoj polyany Amande. Zapihnuv cvety v kontejner, on vklyuchil vstroennyj analizator. Rezul'tat ego ne udivil - kak on i ozhidal, cvety vydelyali veshchestvo, kotoroe okazalos' sil'nejshim trankvilizatorom. - Pochemu zhe on ne podejstvoval na tebya vchera noch'yu? - sprosila Amanda nedoverchivo. Iven ulybnulsya i prityanul ee k sebe. - Na noch' cvety zakryvayutsya... Vernuvshis' na korabl', oni zastali Tonni sidyashchim pered izurodovannym pul'tom upravleniya. Uslyshav zvuk ih shagov, on neohotno obernulsya. - Vse gotovo, - skazal on hmuro, no s mesta ne sdvinulsya. Iven pochuvstvoval, kak napryaglas' ruka Amandy v ego ruke. On provodil ee do glemma-kabiny i sam nabral nuzhnyj kod. "Esli by tol'ko ty mog byt' ryadom vse vremya..." On myslenno posovetoval vnutrennemu golosu zatknut'sya i krepche obnyal Amandu. - Massa ob®ekta ne sootvetstvuet zadannym parametram, - ob®yavil besstrastnyj golos komp'yutera. - Zanuda, - probormotal Iven, s sozhaleniem otpuskaya Amandu. Dver' kabiny plavno zakrylas'. Vse eshche chuvstvuya na gubah teplo proshchal'nogo poceluya, Iven napravilsya nazad v rubku. On znal, chto sdelaet vse, chto ugodno, chtoby najti stanciyu Strannikov. - Teper' ty rasskazhesh' mne, chto proizoshlo, Tonni? - sprosil on, usazhivayas' v svobodnoe kreslo. Alan medlenno pokachal golovoj. - Ty vse uznaesh' i sam, kak tol'ko my vernemsya. No mne nuzhno znat', chto skazal tebe Kamil, esli, konechno, eto vozmozhno. Pokolebavshis', Iven pereskazal emu svoj razgovor so Strannikom. "Poklyanis', chto nikogda ne upotrebish' eti znaniya vo zlo i sdelaesh' vse, chtoby etogo ne smogli sdelat' drugie..." No on byl uveren v Alane kak v sebe. Poka on govoril, vyrazhenie lica Tonni postepenno menyalos'. - Mnogoe vstalo na svoi mesta, - zametil on, kogda Rend zakonchil. - Mnogoe, no ne vse. Stranniki dejstvitel'no ischezli. - A runny? Tonni zadumalsya. - Trudno skazat', - proiznes on nakonec. - Slishkom bol'shaya nerazberiha carit sejchas v Sodruzhestve. Za poslednee vremya propalo mnogo korablej... - Tonni, - pozval Iven. Alan podnyal golovu i vstretil trebovatel'nyj vzglyad sinih glaz. - Net, - skazal on. Ston razocharovaniya i boli vyrvalsya iz grudi Renda. - Znachit, zhertva byla naprasnoj. - progovoril on tiho. - YA by tak ne skazal, - neozhidanno vozrazil Tonni. - Kak tebya ponimat'? Alan pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Skazhi, ty nichego zametil... ne chuvstvoval neobychnogo... v poslednee vremya? - CHto ty imeesh' v vidu? - CHetveryh sotrudnikov "Feniks" otpravili na Zemlyu. - Kto oni? - sprosil Iven, chuvstvuya, chto uzhe znaet otvet. - Kron, Devi, Deniel' i |l'ga. - Vse psi! CHto s nimi sluchilos'? - |togo ya tebe skazat' ne mogu - nikto ne smog postavit' diagnoz. No sejchas, naskol'ko ya znayu, vse chetvero v norme. - Vozmozhno, ya smogu ob®yasnit' koe-chto, - zametil Iven. Izbegaya vzglyada Tonni, on pereskazal emu svoi zloklyucheniya na Merdoke. - Znaesh', kto eto byl? - sprosil Alan, kogda on zakonchil. Iven pokachal golovoj. - Togda slushaj. YA uzhe skazal tebe, chto zhertva Strannikov ne byla naprasnoj. I eto dejstvitel'no tak. Bol'shaya chast' piratskih korablej - korablej runnov, v osnovnom, - unichtozhena. Mnogie iz nih byli zahvacheny flotom GSB. Na nih bylo mnogo chego interesnogo, no odin prevzoshel po ekzotike vse, chto mne dovodilos' videt' ran'she. Sredi prochego na nem nahodilas' nekaya mashina, naznachenie kotoroj eksperty Gonti opredelili kak "chto-to, svyazannoe s psi". V konce koncov oni soshlis' na tom, chto mashina ispol'zovalas' dlya usileniya i peredachi mental'nyh voln na dal'nie rasstoyaniya. V pol'zu etoj versii govorit tot fakt, chto s teh por, kak ustanovka popala v nashi ruki, napadeniya na psi prekratilis'. - Poslednyaya ataka byla vchera noch'yu. - Znachit est' eshche korabli. - Tonni, no ved' runny ne obladayut psi-sposobnostyami... - Esli ty hochesh' znat', kto byl operatorom, zadaj etot vopros Gonti. Esli na korable i ostavalsya kto-to zhivoj, to tol'ko on i ego lyudi znayut ob etom. Hotya vryad li on smozhet pogovorit' s toboj sejchas. Sodruzhestvu ugrozhaet opasnost', po sravneniyu s kotoroj piraty - prosto podarok sud'by. Reportery okrestili |TO "CHernym Oblakom". Ono unichtozhaet organiku - tak my dumali vnachale. No pravil'nee budet skazat', chto ono unichtozhaet vse, krome kremniya. - Znachit, Stranniki ne oshiblis'. - Da. Ni odin iz vidov nashego oruzhiya ne prichinyaet etoj substancii vreda. Situaciya neslyhannaya, GSB ob®yavila voennoe polozhenie i svyazalas' so vsemi izvestnymi psi, prosya u nih pomoshchi. Oni soglasilis' popytat'sya unichtozhit' Oblako. Dlya etogo i ponadobilsya "Almaz" - letet' na obychnom korable oni otkazyvayutsya. Troe iz nih pomogli mne popast' syuda, uderzhivaya nastrojku kanala. Kak im eto udalos' - tebe luchshe znat'. No ya i predpolozhit' ne mog, chto ty zdes'. - Ty reshil, chto ya ostalsya so Strannikami, - skazal Iven utverditel'no. - A razve eto ne kazhetsya tebe logichnym vyvodom? - pointeresovalsya Alan. - Proshel mesyac s teh por, kak ya vernulsya, a ty net. CHto, po-tvoemu, ya mog eshche predpolozhit'? - Ostavim eto, Tonni. YA zdes', tak kakaya raznica? Polagayu, nam pora na "Feniks". CHem men'she vremeni projdet, prezhde, chem psi poluchat "Almaz", tem luchshe, ne tak li? - zametil Rend, vstavaya i napravlyayas' k vyhodu. Tonni otpravilsya na stanciyu pervym. Rend dozhdalsya, poka poloska indikatora stala beloj - znak togo, chto perebroska zavershena - i posledoval za nim. Esli Tonni i ispravil kabinu, to rovno nastol'ko, chtoby eyu mozhno bylo vospol'zovat'sya. Kak tol'ko nachalsya perehod, Renda okruzhila mgla, i tishinu prorezal nevoobrazimyj voj. |to bylo eshche huzhe, chem puteshestvovat' sposobom Kamila. Soznanie pomutilos', no vse zhe Rend ponyal, chto "Feniks" prinimaet kanal ne v obshchem zale, a v ekstrennom rezhime. Posledoval kratkij mig durnoty, i Iven oshchutil, chto ego telo vnov' stalo material'nym. Odnako, svet v kabine ne zazhegsya. Dver' medlenno popolzla v storonu, i odnovremenno ischezlo blokiruyushchee silovoe pole. Vyjdya iz kabiny, Rend neozhidanno okazalsya v tolpe. Vklyuchilos' avarijnoe osveshchenie, i na licah zaplyasali zloveshchie alye bliki. Rend udivlenno razglyadyval dvizhushchijsya vokrug nego lyudskoj potok, pytayas' ponyat', chto proishodit. - Dobro pozhalovat' domoj, Lorn, Syn Neba, - hmyknul Tonni, voznikaya ryadom s nim. - S blagopoluchnym vozvrashcheniem, Ivo, - Pavel Velin protyanul Ivenu ruku, protisnuvshis' k kabinam vsled za Alanom. - Ne hotelos' by portit' tebe nastroenie, no tebya vyzyvaet... - Vnimanie, poslednyaya svodka, - perebil ego golos dezhurnogo operatora, prozvuchavshij otkuda-to s potolka. - Skorost' CHernogo Oblaka uvelichilas' v 1.2 raza, novyj vektor dvizheniya 12-273, zona 912. Dostignet sistemy Reklada v techenii 56 chasov. Neobhodima evakuaciya chetyreh osnovnyh planet i dvenadcati sputnikov. Obshchaya chislennost' podlezhashchego evakuacii naseleniya 22 milliarda. V sektor Zemli napravlyaetsya 2 milliarda. V svyazi s etim administraciya stancii "Feniks" prosit vseh gostej pokinut' stanciyu v techenii pyati chasov. Povtoryayu... Velin tronul Renda za ruku. - Tebya vyzyvaet Dzhek Gonti. - Otkuda, chert by ego pobral... - nachal bylo Rend, no tut zhe vspomnil pro Amandu. Navernyaka Gonti uspel prosmotret' ee raport. - Uzhe idu. On posmotrel na pravuyu ruku. Persten' gorel krovavym svetom, slovno predchuvstvuya, chto skoro ego pomoshch' ponadobitsya vnov'. - Oni nikogda ne oshibalis', - skazal Tonni, proslediv ego vzglyad. Iven krivo ulybnulsya. - Bogi vselennoj, - progovoril on zadumchivo. - My nauchimsya zhit' bez nih. Primechaniya 1 Orelij - sverhprochnyj, plastichnyj, iznosostojkij splav. Primenyaetsya v osnovnom v kosmicheskoj promyshlennosti (korpusa zvezdoletov, skafandry), a takzhe v robotronike. Dlya skafandrov ispol'zuetsya v vide plenki tolshchinoj ot 0.3 do 3 mm v zavisimosti ot neobhodimoj stepeni zashchity. Obychno serebristo-seryj, no mozhet byt' prozrachnym (o-steklo), a takzhe poddaetsya okrashivaniyu atomarnym sposobom. Pri sootvetstvuyushchej obrabotke zashchishchaet ot bol'shinstva vidov izluchenij. 2 Vse daty dayutsya po standartnomu letoischisleniyu Mezhgalakticheskoj Ligi Nacij. 1 god nezavisimogo vremeni primerno raven 10 zemnym. Real'no ispol'zuyutsya letoischisleniya planet-centrov dlya kazhdogo sektora. Sootvetstviyami zanimaetsya Institut Vremeni. 756 - god rozhdeniya Renda 759 - nastoyashchee vremya 3 Galaktij - universal'noe esperanto Sodruzhestva. 4 Identifikacionnyj kod vklyuchaet: sektor(0-360).kod galaktiki(obychno tri bukvy standartnogo alfavita Ligi).nomer sistemy.nomer zvezdy.nomer planety. 5 +26 S