ego pal'cami i otpuskavshimi bezzlobnye frazy, tipa "Popalsya, gad!" ili "Ego by s sosedskim kobelem stravit', vot byla by poteha!" Tut pered nim v kotoryj raz mel'knula poslednyaya pered pleneniem kartina: nesushchayasya vo ves' opor k lesu volchica, gromkij hlopok, padenie i poslednij pryzhok. I on, ne pomnya sebya, yarostno rvanul v storonu nenavistnyh dvunogih, gotovyj razmetat' ih, razorvat' v klochki, unichtozhit' eto nagloe v svoej sile plemya. No on lish' natknulsya na prochnye prut'ya kletki i, vzvyv ot boli, nenavisti i razocharovaniya, otletel perevernuvshis' obratno na seredinu kletki. On eshche neskol'ko raz, do peny izo rta, brosalsya v raznye storony, nadeyas' gde-nibud' probit' steny svoego uzilishcha, to tshchetno. Tolpa radostno zagogotala, mnogie dazhe zahlopali v ladoshi i stali krikami podbadrivat' ego, nadeyas' na prodolzhenie besplatnogo predstavleniya. Volk ostanovilsya, obvel tolpu nalitymi krov'yu glazami i ulegsya posredi kletki, polozhiv golovu na vytyanutye lapy i prikryv glaza. On ne smirilsya, on prosto ne hotel byt' shutom. V etoj poze on provel dolgie gody. Prihodivshie poglazet' na nego lyudi videli lish' bol'shoj seryj mehovoj kul' s edva vzdymayushchimisya ot dyhaniya bokami i razocharovano uhodili. x x x Mozhet byt', zoopark byl horoshij. Po krajnej mere, vlast' imushchie, po zooparkam nikogda ne hodivshie iz-za nesolidnosti i opasnosti smesheniya s narodom, i narod, v podavlyayushchem bol'shinstve videvshij tol'ko odin zoopark v svoej zhizni, iskrenne schitali ego luchshim v mire. No dlya Volka on byl tyur'moj, a tyur'ma byvaet plohoj ili ochen' plohoj. Kak samomu izvestnomu eksponatu, emu vydelili central'noe mesto. Special'no k ego priezdu, tochnee govorya, privozu sryli staryj slonovnik, nasypali nebol'shoj pologij holm so srezannoj vershinoj, vokrug holma vyryli rov shirinoj i glubinoj v polovinu ego pryzhka, po krajnej mere, tak Im kazalos', a on ni razu ne popytalsya razubedit' Ih v etom. Vokrug rva vozveli stenku iz neobdelannyh kamnej, takuyu, chtoby detenyshi dvunogih mogli, pripodnyavshis' na cypochki, razglyadet' ego, a sverhu dlya nadezhnosti ustanovili vysokuyu reshetku s zaostrennymi koncami prut'ev, tak chto zabor napominal kare drevnih latnikov s podnyatymi kop'yami. CHto-to podobnoe Volk videl odin raz na svoej territorii, kogda kak-to letom ponaehalo mnozhestvo dvunogih, shumnyh, vonyuchih, strekochushchih i sverkayushchih, i celuyu lunu chto-to delali na ego lyubimom pole, gde on tak lyubil zagonyat' zimoj zajcev, ostaviv posle sebya mertvuyu, zasypannuyu bespoleznymi predmetami zemlyu. Na teploj storone holma ustanovili brevenchatyj domik s nevysokim lazom i stilizovannoj pod solomennuyu dvuskatnoj kryshej. Oni dumali, chto eto zamenit emu privychnoe lezhbishche - peshcheru, no on spal v domike vse neskol'ko dnej v godu, kogda po nocham stanovilos' sovsem nevmogotu ot holoda. Nevdaleke ot domika imelsya edinstvennyj prohod, svyazyvavshij ego tepereshnyuyu Territoriyu s okruzhayushchim mirom: cherez rov byl perekinut mostik bez peril, upiravshijsya v krepkuyu dubovuyu kalitku vroven' s kamennoj stenkoj, v kotoruyu byla zadelana metallicheskaya reshetka. Sam mostik byl sdelan tochno iz takih zhe metallicheskih prut'ev, razve chto raspolozhennyh chut' poblizhe drug k drugu, chtoby ne provalivalis' nogi smotritelej. Kogda smotritelej vnutri ne bylo, mostik podnimali, prizhimaya k kalitke, tak chto izdali kazalos', chto Volk nahoditsya na polnost'yu izolirovannom ostrove. Vol'er delali naspeh, holm zasypali merzloj zemlej i slegka utrambovali. No bukval'no cherez nedelyu posle privoza Volka yarkoe vesennee solnce stalo podtaplivat' sneg i zemlyu i vol'er upodobilsya otechestvennym skotnym dvoram. Vskore Volk provalivalsya v zemlyu po koleno, sherst' propitalas' gryaz'yu i sbilas' v koltuny, chto sluchilos' s nim pervyj raz v zhizni. Volku v ocherednoj raz vveli snotvornoe, iskupali v shampunyah, posle chego on neskol'ko dnej sharahalsya sam ot sebya, raschesali kak na svad'bu, a tem vremenem na ego Territoriyu zabrosili chetyre gruzovika shchebenki i gruzovik peska. Stalo luchshe, eto dazhe otdalenno napominalo bereg ego rodnoj reki, k kotoryj on begal otpivat'sya posle udachnoj ohoty ili kupat'sya v zharkie dni. No na reke byla zhizn': na melkovod'e shnyryali kosyachki mal'kov; chut' poodal' vytyanuvshis' vdol' techeniya stoyali ryby pokrupnee, slegka kolyhaya plavnikami i izredka podnimaya golovu, lovya neostorozhno snizivshihsya mushek; iz kamyshej vzletali, vstrevozhenno kricha, utki; bobry, nedovol'no burcha, stroili svoyu hatku. Sama reka byla zhizn': s nej mozhno bylo borot'sya, vstav na stremnine i podstaviv grud' ee natisku; s nej mozhno bylo igrat', prygaya na porogah navstrechu nizvergayushchihsya potokam i otletat', kuvyrkayas'; s nej mozhno bylo otdyhat', lezha vmeste na melkovod'e. Sam zapah, ishodivshij ot nee, byl zapahom zdorovogo molodogo tela. Rov zhe, okruzhavshij ego nyneshnyuyu Territoriyu, dazhe blizko nel'zya bylo sravnit' s rekoj. Voda v nem nikogda ne byla prozrachnoj, a poverhnost' chistoj, kak svezhij led, tak chto mozhno bylo by smotret'sya v nee, pugaya samogo sebya zlobnym oskalom i razgonyat' videnie udarom lapy. Voda stoyala nedvizhimo, postoyanno skovannoj, kak pancirem, kakoj-nibud' plenkoj, to pyl'coj s raspustivshihsya serezhek berez, raskinuvshihsya parami vozle ego vol'era, to topolinym puhom, buranom naletavshim vesnoj s ulic vokrug zooparka, to korkami hleba, kotoryj zachem-to v izobilii kidali posetiteli. Vo vtoroj polovine leta, posle zharkih iyul'skih dnej, voda zacvetala, mutnela i zelenela i ot nee shel tyazhelyj duh doliny Smerti, kuda Volk na vole riskoval hodit' tol'ko v samyj treskuchij moroz, kogda beskormica zastavlyala ego pokryvat' desyatki kilometrov v poiskah dobychi. Kazhdye tri luny vodu vo rvu menyali i neskol'ko dnej posle etogo Volk po nocham s naslazhdeniem brosalsya v nee, sil'nymi grebkami proplyval neskol'ko metrov, vyskakival na zemlyu i, shiroko rasstaviv i uperev lapy v zemlyu, moshchnymi dvizheniyami brosal svoe telo iz storony v storonu, vybivaya iz shkury vmeste s vodoj v®evshuyusya pyl' i gryaz', a zatem nosilsya krugami po samoj kromke rva, chuvstvuya, kak nalivayutsya siloj ego myshcy, zastoyavshiesya za kruglodnevnoe lezhanie pod nedovol'nymi vzorami prishedshih poglazet' na nego dvunogih, i, kogda kazalos', chto sil uzhe ne ostalos', on vnov' brosalsya vodu i vse povtoryalos', do voshoda solnca i pervogo skripa kalitki v dal'nem uglu zooparka, cherez kotoruyu prohodili utrennie smotriteli. No osobenno razdrazhali Volka ego sosedi - obitateli zooparka. On dolgo ne mog privyknut' otnosit'sya k nim ne kak k dobyche i chasto, dozhdavshis' nuzhnogo vetra, napryazhenno pripadal k zemle, neotryvno sledya, k primeru, za pekari, naglo hryukavshimi u nego na glazah, tiho podpolzal v ih storonu, nastorozhenno shevelya ushami, gotovyj v lyuboj moment k reshayushchemu pryzhku, i prihodil v sebya lish' pogruzivshis' perednimi lapami v rov s vodoj. Otvratil ego ot takoj sudorogi ohoty odin melkij sluchaj. Kak-to osennim vecherom, v kotoryj raz v zapale vletev v vodu, on razdosadovano otprygnul nazad i uslyshal za spinoj shchebechushchij zalivistyj hohot, ot kotorogo volnami kolyhalas' bereza, oblyubovannaya zooparkovskimi vorob'yami dlya nochlega. - Posmotrite na etogo chetveronogogo! On kak budto special'no kazhdyj vecher ustraivaet dlya nas predstavlenie. Voistinu, Sozdatel' ne dal im razuma. I pravil'no ne dal im sposobnosti letat'! Oni takie glupye, chto srazu by razbilis' o blizhajshuyu stenu! Posmotrite, posmotrite, kak on prygaet! Da lyuboj nash malysh pri pervom vylete iz gnezda proletaet bol'she! Ha-a-a-a! O-o-oj - ne mogu! Malo-pomalu priuchilsya Volk smotret' na sosedej ne kak na dobychu, a kak na tovarishchej po neschast'yu, kak na dobryh sosedej, kotorye tem priyatnee, chto i za zhizn' pogovorit' mozhno, i spletni zooparkovskie poslushat', tak, vremya protyanut' do prihoda posetitelej ili posle kormezhki do sna, esli kto privyk spat' po nocham, a s drugoj storony ne meshayut oni tebe, ne mogut neozhidanno vtorgnut'sya v tvoj personal'nyj vol'er, hochesh' - dumaj o svoem hot' den' den'skoj. A sosedi popadalis' prezanimatel'nye. Vot morzh, na voshod-teplo, v desyati pryzhkah. Ogromnaya tusha, Volku by, naverno, na vsyu zimu hvatilo. No i territoriya dana ne malen'kaya. Pochti vo vsyu territoriyu - prud iz sploshnogo serogo kamnya dvunogih, i nebol'shoj ostrovok, na kotoryj Morzh inogda vybiralsya, tyazhelo opirayas' na smeshnye perednie lapy i ryvkami prokidyvaya telo vpered. Kazalos', chto on vybiraetsya na ostrovok tol'ko dlya togo, chtoby gnevno protrubit' neskol'ko raz o tom, chto on est mollyuskov i soglasen na ustricy, no terpet' ne mozhet hleba, posle chego s shumom, vzdymaya polumetrovye volny, brosaetsya v bassejn i nachinaet, kak zavedennyj, nosit'sya po diagonali po prudu, v odin nyrok preodolevaya vse otvedennoe emu rasstoyanie i privodya v neponyatnyj vostorg posetitelej, gotovyh chasami stoyat' u vol'era v ozhidanii, kogda nad poverhnost'yu vody podnimetsya serditaya morda. Morzh byl star, redkaya shchetina na morde pochti sterlas', a zheltye bivni, kogda-to ugrozhayushchee torchavshie izo rta, sil'no pokroshilis' na koncah iz-za bezuspeshnyh popytok vzryt' kamennoe dno pruda. Okras ego byl kakoj-to gryaznovatyj i napominal podsohshuyu i pokryvshuyusya pautinoj treshchin glinu u Blizhnego Ruch'ya. No kak-to, eshche do zavtraka, kogda solnce tol'ko-tol'ko vyglyanulo iz-za okruzhayushchih domov, Morzh v ocherednoj raz vybralsya na ostrovok i tut s nim proizoshlo chudesnoe prevrashchenie. Kozha priobrela nevoobrazimyj rozovyj ottenok, kotoryj byvaet tol'ko u nezhnyh vesennih cvetov, ne obozhzhennyh letnim znoem, ili strannyh gorbonosyh capel', zhivopisnoj gruppoj zastyvshih na melkovod'e central'nogo pruda zooparka, i kotoryj byl prosto neprilichen dlya solidnogo zverya. - |j, beznogij, - ne vyderzhal Volk, - tebya kto pokrasil? Morzh, ne obrashchaya vnimaniya, soskol'znul v vodu i mayatnikom zanosilsya v prudu. - Da ostanovis' ty na minutku, davaj pogovorim, - kriknul opyat' Volk, zadetyj takim prenebrezheniem. - Govori - ne govori - vse govoreno-peregovoreno, - grustno proiznes Morzh, no ostanovilsya, pripodnyav golovu nad vodoj. - Ne nadoelo celyj den' nyryat'? - Pod vodoj etih rozh vokrug ne vidno. - |to ponyatno. Tak vyberis' na ostrovok i spi. - Tyazhko mne chto-to na zemle. ZHarko i tusha davit. V vode kak-to polegche. - Ty, smotryu, i spish' v vode. Ne strashno? - A chego boyat'sya? YA meshok na shee naduyu, vot tak, - i Morzh dejstvitel'no razdul sheyu, tak chto golova vytolknulas' eshche vyshe pod poverhnost'yu vody, - i splyu. Da i privychka. My vsegda na vole v vode spali, tak uzh predkami zavedeno. Dvunogie, oni zhe slabye i truslivye, nu ty znaesh', norovili na nashi lezhbishcha napadat', kogda my spim, vot my i stali uplyvat' spat' v more. YA, schitaj, poslednij god na vole na zemlyu ni razu ne vybiralsya, vse v more, da na l'dinah. - Kak zhe eto tebya v vode otlovit' ishitrilis'? - YA smotryu, nekotorye bol'no shustrye i umnye tozhe nedaleko ubezhali, - obizhenno progovoril Morzh i ushel pod vodu, oborvav razgovor. Kogo Volk uvazhal, tak eto tura. U ego stai vol'er byl ne men'she, chem u Volka, i bol'shuyu ego chast' zanimala vysochennaya skala s pochti otvesnymi sklonami, na kotoryh byli vybity nebol'shie karnizy. Vozhak celymi dnyami nepodvizhno stoyal na samoj vershine, na malen'koj ploshchadke, na kotoroj prilichnomu volku i hvosta ne raspushit', i ego roga dvumya vitymi polumesyacami vozvyshalis' nad zooparkom. Ego staya - chetyre samki i desyatok kozlyat - pochti vse vremya provodili vnizu okolo kormushek s senom, no inogda, povinuyas' rezkomu svistu vozhaka, brosalis' k skale i, lovko pereprygivaya s karniza na karniz, vzletali k samoj vershine i zastyvali v otstoe. Volk, kotoryj na vole nikogda ne zabiralsya dal'she predgorij i na ohote bral rezvost'yu bega i vynoslivost'yu, voshishchalsya takoj lovkost'yu i v glubine dushi priznaval, chto nikakoj golod ne podvignul by ego na presledovanie turov v gorah. - |j, dlinnorogij, - kak-to kriknul ot vozhaku. - Spustilsya by, perekusil. - Nam ne do balovstva, - solidno otvetil Tur. - A chto ty tam vse storozhish'? Nichego s tvoimi za takoj reshetkoj ne sdelaetsya. - A ya ne storozhu, ya zhdu. - CHego tut zhdat'-to? - U nas v gorah inogda kak tryahanet, zemlya hodunom zahodit, nekotorye skaly, kak sugroby snezhnye razletayutsya, i menyaetsya vid zemli, i zasypayutsya tropy, i otkryvayutsya novye vidy, i posle tryaseniya, esli tebya, konechno, lavinoj ne nakroet ili v treshchinu ne provalish'sya, nachinaesh' zhit' na novoj zemle. - |to ty k chemu? - nedoumenno sprosil Volk, udivlennyj takim mnogosloviem Tura, kotoryj schitalsya v zooparka odnim iz glavnyh molchunov. - Da vot zhdu ya, chto tryahanet takzhe etot proklyatyj gorod dvunogih, i ruhnut ih vysochennye lezhbishcha, i ya, hot' pered smert'yu, uvizhu, pust' na gorizonte, moi gory. Oni pomolchali. - A chto togda svoim svistish', naverh sobiraesh'? - CHtob ne zazhireli tam vnizu, u kormushki. Nedaleko ot Tura raspolozhilis' starye znakomye - kabany. S etimi Volk stalkivalsya eshche na vole, nemalo ih vodilos' na ego Territorii, celye polyanki, byvalo, perekapyvali svoimi pyatachkami, a odin raz, kogda on - v odinochku! - zavalil olenya i posle pirshestva otluchilsya k ruch'yu, po vozvrashcheniyu on obnaruzhil ryadom s olen'ej tushej celyj stado kabanov, kotorye urcha i pohryukivaya, zhrali ego zakonnuyu dobychu. On groznym rychaniem nameknul, chto vernulsya hozyain, no stado ne otreagirovalo, lish' vozhak, staryj sekach, bez suety razvernulsya i ustavilsya na Volka. On stoyal nepodvizhno, krepko vperiv nogi v zemlyu, lish' ploskie boka slegka vzdymalis' ot rovnogo spokojnogo dyhaniya, s ego pyatachka i dlinnyh klykov kapala krov', o volnenii pered vozmozhnoj shvatkoj govorila lish' vstavshaya dybom shchetina na moshchnom zagrivke, hotya i zdes' ne bylo uverennosti - byt' mozhet, u sekacha vsegda tak dybilas' sherst', no samoe uzhasnoe tailos' v glazah, neproporcional'no malen'kih, nichego ne vyrazhavshih i nepodvizhnyh. No dazhe ne eto ostanovilo Volka ot boya. Sil'nee vsego podejstvovala uverennost' v svoem vozhake vsego stada - nikto iz nih, zanyatyh pozhiraniem svezhatinki, dazhe ne obernulsya v storonu Volka. Gluho prorychav: "My eshche vstretimsya", - Volk stepenno udalilsya v les. I oni vstrechalis'. Volk unosil ih polosatyh detenyshej, takih nezhnyh, no uzhasno vizglivyh. Paru raz emu udavalos' zavalit' matok, no ih krepkaya, porosshaya zhestkoj shchetinoj shkura i tolstyj sloj sala, ne pozvolyayushchie odnim rezanym udarom perervat' arteriyu, ubedili ego, chto s sekachom, s ego moshchnymi klykami, dublenoj kozhej i vesom v pyat' volkov, emu, pozhaluj, ne potyagat'sya. - |j, tuporylyj, ne nadoelo v gryazi poloskat'sya? - nachal zadirat'sya Volk. - Mnogo ty, hvostatyj, v zhizni ponimaesh', - otvetil Sekach, pochesyvayas' o special'no postavlennyj vozle "kupal'ni" stolb. - Da ya-to ponimayu, a vot ty, sudya po vsemu, luzhej, dvunogimi sozdannymi, i prochim okruzheniem naslazhdaesh'sya. - A chego tut naslazhdat'sya, ni tebe klyk-v-klyk komu dat', ni tebe matochku moloduyu pokryt', - Nu ty, sudya po nekotorym priznakam, eto delo uvazhaesh'. - A kto ego ne uvazhaet? - soglasilsya Sekach. - |to konechno, no po prichindalam s toboj nikto ne sravnitsya, dazhe byk, nu razve chto slon, tak tot s solnechnoj storony, tak zhivotnye goryachie, nam ne rovnya, tam solnce zharkoe. - CHto dal Sozdatel', tot dal, - stepenno otvetil Sekach. - YA kogda tebya zavalyu, pervym delom yajca otprobuyu, sladkie podi i azh bryzzhut na zubah. - Bryzzhut oni v drugoe mesto, matki sharom naduvayutsya. A chto po chasti yaic, tak kogda ya tebya zavalyu, tak ya na tvoj goroh ne pozaryus', u tebya bolee privlekatel'nye mesta est', pechenka, naprimer, glaziki opyat'-taki, hot' i naglye, no sladkie. - Nu ty horosh, hot' sejchas by shlestnulsya. - A ya prosto nochami ne splyu. - Kak ya tebya zavalyu! Ty zhe popresh' pryamo, po drugomu ne mozhesh', a ya rezko vlevo, polosnu zubami ot uha do shei, zaliv glaz i - cherez tebya, poka ty menya ne vidish', ty oborachivaesh'sya v tu storonu, otkuda ya napal, a ya uzhe s drugoj storony - v sheyu, i poprobuj - stryahni menya. - Krasivo opisal, no ne takih stryahivali. - |h, srazit'sya by s toboj. Pust' proigrayu, no lish' by na vole. - Ty vse horosho ponimaesh'. YA ved' tozhe ne proch'. I voobshche, ty - normal'nyj muzhik. |h, popalsya by ty mne na vole! Ili ya tebe - da ne sut'! |to byla by slavnaya bitva!.. - Kakaya by eto byla bitva... - protyanul Volk. No kogo Volk polyubil, tak eto ZHirafa. On podnimalsya nad reshetkami zooparka, kak i Tur, i smotrel na okruzhayushchij mir ogromnymi karimi glazami. Golova byla ne ochen' bol'shoj, ne bol'she, chem u korovy, po krajnej mere, tak videlos' izdaleka, no glaza byli ogromny, oni svoej dobrotoj napolnyali vse vokrug i, kazalos', sprashivali: "Zachem my vse zdes'?" - Neispovedimy puti Sozdatelya. Nado zhe takoe vydumat'! Nu komar so svoim dlinnym hobotkom, kotorym on probivaet nashu shkuru i p'et krov', nu lyagushka so svoim dlinnym yazykom, kotorym ona molnienosno zashibaet muhu, nu udav so svoim dlinnym telom, kotorym on dushit zazevavshihsya putnikov, no eta sheya, eti nogi! Apofeoz bestolkovosti! Nu zachem on sozdal eto zhivotnoe? Kak emu est'? Nashi eli, berezy, osiny, lipy, ya uzh ne govoryu ob oreshnike, kaline i drugih kustarnikah, ih nado est' snizu, kak kozy, a ZHirafu ved' eto zhe prosto neudobno, nado naklonyat'sya. On govorit o kakih-to pal'mah, chto takoe pal'my, ya ne znayu, no sudya po opisaniyu, chem-to pohozhi na nashi sosny, vse sverhu, vnizu - nichego, no est' elki. Esh' elku, esli prispichilo. A eti rozhki?! Dlya togo, chtoby imi kogo-nibud' ispugat', nado, chtoby etot nekto eti rozhki uvidel. S zemli ih ne vidno, eto ya vam otvetstvenno zayavlyayu. |to mne vidno sverhu, posle dvuh mesyacev nablyudeniya za etim chudom prirody. Kogo on imi mozhet zabodat'? Menya? Pust' poprobuet! Mne glavnoe, chtoby on sheyu nagnul. Tut ya ne promahnus'! Vot tol'ko kuda nacelit'sya? SHeya dlinnaya, gde yaremnaya zhila - kto znaet. Polagayu, nado bit' srazu pod chelyustyami, no esli oshibesh'sya - vzletish' v nebesa. |h, grehi nashi tyazhkie! Vot ved', bespoleznoe sozdanie, dazhe v chem-to urodlivoe, a chto-to est', ya mog by s nim zhit', vmeste, na vole, begali by, on list'ya svoi est, ya - kogo pojmayu, a dnem by razgovarivali, chego eshche delat'? - |j, dlinnosheij, - kriknul Volk. - YA vas slushayu, - s nekotoroj zaderzhkoj otvetil ZHiraf. - Bud' zdorov, kutaj sheyu, - otvetil Volk. Tak razgovarival Volk s obitatelyami zooparka, a bol'she slushal ih razgovory mezhdu soboj i skoro uznal mnogo interesnogo ob ih zhit'e-byt'e na vole, ob ih territoriyah, kotorye byli tak nepohozhi na ego, ob ih ohote i ih nedrugah, kotorye v svoyu ochered' ohotilis' na nih, ob ih povadkah i pristrastiyah, o tom, kak oni v odin neschastnyj den' popalis' v lapy dvunogim i kak posle dolgih mytarstv ochutilis' zdes', v zooparke, i ob ih povsemestnoj vere v to, chto v odin prekrasnyj den' oni vernutsya na volyu, na svoyu territoriyu, gde postoyanno svetit solnce, ili, naoborot carit priyatnyj polumrak, ili mnogo vody, ili beskrajnie stepi, po kotorym mozhno bezhat' celyj den' naperegonki s solncem, nadeyas' kogda-nibud' obognat' ego, - eto uzh komu chto nravitsya, i gde mnogo dobychi, gde slavnaya ohota, gde budorazhit krov' dazhe ne horovod samok, a bor'ba s drugimi samcami za ih obladanie, gde detenyshi rozhdayutsya legko i rastut bystro, vlivayas' v tvoyu Stayu, i gde sama smert', neizbezhnaya i nestrashnaya, prihodit v boyu ili v dobrovol'nom uedinenii. CHast' vtoraya Prezident otkinulsya na kozhanom kresle v svoem lyubimom kabinete ideal'noj formy i ustalo prikryl glaza. Proshla eshche odna nedelya ego serogo prezidentstva, bez skandalov, no i bez yarkih svershenij. Vozmozhno, pridi on k vlasti v drugoe vremya ili v drugoj strane, on byl by velikim, blago i temperament i obrazovanie sposobstvovali etomu, no v etoj strane v etoj vremya on mog byt' lish' prismatrivayushchim za tem, kak ego strana neuklonno, hot' i s vidimym zamedleniem podnimalas' k vershine. Byl vecher pyatnicy, kogda vse obyvateli sobiralis' na vecherinki ili ehali na prirodu, bezhali na diskoteki, predvkushaya posleduyushchie nochnye priklyucheniya, ili osazhdali dveri koncertnyh zalov, kinoteatrov i teatrov. Prezident byl odinok i emu nekuda bylo stremit'sya. On protyanul ruku i vzyal so stola papku s nadpis'yu "Kur'ezy", gde odin iz ego sekretarej sobiral soobshcheniya o vsyakih neozhidannyh proisshestviyah . Eshche v davnie vremena advokatskoj praktiki Prezidenta ssylki na vsyakie ekzoticheskie, protiv vseh pravil logiki i chelovecheskogo opyta sluchai, kotorye tem ne menee byli dejstvitel'ny, pomogali emu zaronit' somnenie v dushi prisyazhnyh, a vse ostal'noe uzhe bylo delom tehniki. Da i na nyneshnem postu podobnye argumenty pomogali emu dobivat'sya vneseniya neobhodimyh, hot' i ne stol' dramaticheskih izmenenij v nakatannyj hod zhizni nacii. Prezident nespeshno prolistyval papku, kogda razdalsya stuk v dver' i, ne dozhidayas' otveta, v kabinet voshel ego davnij eshche s universitetskih vremen drug, kotorogo on srazu posle prihoda k vlasti naznachil svoim pomoshchnikom po nacional'noj bezopasnosti i kotoromu edinstvennomu byl razreshen besprepyatstvennyj dostup k Prezidentu v lyuboe vremya. - Plohie novosti. - Pochemu-to v pyatnicu vecherom novosti vsegda byvayut plohimi, - filosofski zametil Prezident. - Nadezhda Islama zavershaet sborku yadernyh bomb. U nego pyat' zaryadov. I on srazu zhe ih ispytaet. Stavlyu svoyu yahtu protiv tvoej staroj shlyapy, chto ispytanie on provedet v sosednem gosudarstve. - Pari zamanchivoe, no ya privyk k svoej staroj shlyape. Odno vo vsem etom uteshaet, chto ne my ego sosedi. Skol'ko u nas vremeni? - Ne bol'she dvuh mesyacev. - Da... Kakih-to dvenadcat' let nazad kazalos', chto etot burlyashchij kotel ostudili navsegda. Neskol'ko massirovannyh naletov, mizernye, v sushchnosti, den'gi priblizhennym i mezhdunarodnoe priznanie marionetochnoj oppozicii - i delo sdelano. Vdrug payac stanovitsya Nadezhdoj Islama, my osoznaem, chto predydushchij byl vpolne adekvaten, i nachinaem kormit' ego svoru, kotoraya stala gordo imenovat'sya narodnym pravitel'stvom v izgnanii. Nado chto-to delat'. - Malen'kaya pobedonosnaya vojna, - nachal Pomoshchnik. - Ne smeshi! - oborval ego Prezident. - V pervom zhe pribyvshem grobe pohoronyat moi nadezhdy na vtoroj srok. - Nashi nadezhdy na nash vtoroj srok. YA hotel skazat' tol'ko eto. - Izvini. Ustal. |tot vopros nado reshat' kardinal'no, - prodolzhil Prezident. - |ta strana slishkom bogata lyudskimi i material'nymi resursami. Kazhdaya malen'kaya pobedonosnaya vojna dlya nas eto vsego lish' malen'koe voennoe porazhenie dlya nih. Eshche tysyachi let nazad oni pridumali svoyu skazochnuyu pticu Feniks, kotoraya vozrozhdaetsya iz pepla. My unichtozhaem pravitelej, a nado unichtozhit' stranu. Razdroblennye, oni uzhe ne podnimutsya. - Mysl', konechno, pravil'naya. Lyuboj iz etih pravitelej v izgnanii s radost'yu otdast boegolovki v obmen na prezidentskoe kreslo, pust' i na chasti territorii. No kakoj voj podnimetsya! V pervuyu ochered' nashi zaklyatye druz'ya vstryanut, oni za eti gody tozhe zhirok nagulyali, vzbrykivat' nachali, bylye ambicii vspomnili. Oni zhe etu Nadezhdu Islama obhazhivayut i na nas naus'kivayut. - Znachit, oni dolzhny poluchit' svoj kusok. Uvyaznut oni tam, - mechtatel'no protyanul Prezident. - Kak zhe im takoe predlozhit'? Oni otkazhutsya, prosto tak, iz chuvstva protivorechiya i na ves' mir rastrezvonyat, kakie oni principial'nye. - A esli my najdem podhodyashchuyu formu predlozheniya? - Skoree vsego soglasyatsya. Vo-pervyh, oni ochen' lyubyat priobretat' novye territorii, dazhe esli oni im darom ne nuzhny, vo-vtoryh, kto zhe budet terpet' ryadom takogo sumasshedshego, v konce koncov, oni k nemu blizhe, chem my. - Soglasen. A po chasti formy - est' u menya zadumka. Spokojnoj nochi. Kogda budesh' prohodit' cherez priemnuyu, priglasi ko mne dezhurnogo sekretarya. Dezhurnym okazalsya kak raz sekretar', podbiravshij vsyakie kur'ezy. CHem-to on byl Prezidentu nepriyaten, mozhet byt', svoimi zhidkimi ne po vozrastu volosami, uzhe cherez chas posle dusha torchashchimi bleklym sal'nym ezhikom, ili ugryumym licom, kotoroe razdvigalos' v dezhurnoj bezlichnoj ulybke lish' pri obrashchenii Prezidenta, a, mozhet byt', svoej figuroj, vysokoj, no neskladnoj, s zametnoj sutulost'yu, kak budto vsegda gotovoj sognut'sya v polupoklone, s yavno vypiravshimi moslami ruk i nog, tak chto kosti, obvitye nekrasivymi, pohozhimi na poludyujmovye trosy muskulami, kazalis' ochen' tonkimi. "Figura dlya kakogo-nibud' universitetskogo mozglyaka, bezvylazno sidyashchego v laboratorii za komp'yuterom, a ved' etot vrode sportom zanimaetsya, vsegda vernopoddannicheski poyavlyaetsya na moej tradicionnoj utrennej probezhke, chert by ee podral, i mozolit glaza na kortah i v bassejne. Naverno, o zdorov'e svoem sil'no zabotit'sya, v ego-to vozraste!" - ot etot mysli Sekretar' stal Prezidentu pochemu-to eshche bolee nepriyaten. - "Mozhet, on goluboj?" - podumal Prezident i v dushe uzhasnuvshis' podobnoj politnekorrektnosti - "Ne daj Bog, lyapnesh' gde-nibud'!" - reshil dlya kompensacii podderzhat' molodogo cheloveka. - Vy horosho porabotali, - skazal on, pohlopav rukoj po papke "Kur'ezy", - odno soobshchenie menya sil'no zainteresovalo. - Tol'ko odno, - poluvoprositel'no-poluobizhenno protyanul Sekretar'. - Almaznoe zernyshko v navoznoj kuche. - Izvinite, ne ponyal, - obizhennye intonacii usililis'. - A, ladno, ne o tom. Tut chto-to govoritsya o poimke poslednego volka nashimi druz'yami-sosedyami. Pri ih ekologii eto neudivitel'no, no u nas, ya polagayu, s volkami vse v poryadke, begayut, gde pozvoleno. - Otnyud'. YA po svoej iniciative navel spravki - mne eto soobshchenie tozhe pokazalos' zasluzhivayushchim vnimaniya - i poluchil otvety iz treh avtoritetnyh istochnikov, - tut v rukah Sekretarya materializovalas' nevest' otkuda vzyavshayasya papochka, - iz Departamenta prirodopol'zovaniya, iz Upravleniya nacional'nymi parkami i ekspertnoe zaklyuchenie krupnejshego specialista v etoj oblasti, laureata Nobelevskoj premii, - Sekretar' po ocheredi peredal Prezidentu tri listka bumagi. - Otvet odnoznachnyj: poslednij volk zaregistrirovan na nashem kontinente chetyre goda nazad. - Dazhe smotret' ne budu. Idioty! V nashih gorah mozhno srednee evropejskoe gosudarstvo razmestit' i na nego za chetyre goda nikto ne natknetsya, krome voennyh, da i te sluchajno. V obshchem, tak. Na vse pro vse - tri nedeli sroku, no volk mne nuzhen, zhivoj i zdorovyj. CHerez tri dnya predstav'te lichno mne plan meropriyatij, sredstva, material'nye i lyudskie, ne ogranicheny. Esli plan podojdet, ya dam vse polnomochiya. U vas est' shans otlichit'sya i poluchit' zasluzhennoe povyshenie. I pomnite - eto zhiznenno vazhno dlya Strany! - vojdya v privychnuyu rol', Prezident gremel, kak na mitinge. - S etoj minuty vy osvobozhdaetes' ot vseh ostal'nyh obyazannostej, vklyuchaya probezhki, korty i bassejny, - ne uderzhalsya ot v konce ot shpil'ki. - YA mogu byt' svoboden? - sprosil Sekretar'. - Vy eshche zdes'? Sekretar' chut' li ne begom brosilsya k dveri. - Da, kstati, - zaderzhal ego Prezident, - mne pochemu-to kazhetsya, chto eto budet volchica. x x x CHerez tri nedeli v stolice Drugoj Velikoj Derzhavy ee prezident nedoumenno vertel v rukah list bumagi s napechatannym na nem perevodom poslaniya glavy sosednego gosudarstva. - Srochno vyzovite ministra inostrannyh del, - rasporyadilsya on, nazhav knopku na selektore. - Posmotri, chto za erunda, - skazal Prezident, shvyrnuv list cherez stol pribyvshemu cherez dva chasa Ministru. - Oni chto, v igrushki s nami igrat' sobirayutsya. Zabyli, s kem delo imeyut. Ministr spokojno vzyal list i vnimatel'no prochital. "Vashe prevoshoditel'stvo gospodin Prezident! Nedavno ya s bol'shim udovletvoreniem uznal o tom, chto Vasha velikaya derzhava dostigla ocherednogo uspeha v dele zashchity okruzhayushchej sredy - obnaruzhen i pojman ekzemplyar volka, koih my schitali vymershimi. Znaya Vas kak neustannogo borca za zhizn' na nashej planete i pomnya nashi dogovorennosti po ekologii na poslednem sammite, predlagayu Vam v dar ot nashej strany poslednyuyu i edinstvennuyu volchicu, najdennuyu na nashem kontinente. Volki dolzhny byt' vmeste. Davajte ne budet pitat' illyuzornyh nadezhd i ob®edinim nashi usiliya v etom konkretnom dele. Ne somnevayus', chto etot soyuz prineset svoi plody, kotorye my mogli by razdelit' popolam na radost' nashim narodam. Uveren, chto my dostignem dal'nejshego progressa v nashih usiliyah po zashchite okruzhayushchej sredy vo vremya vstrechi cherez dve nedeli na kongresse v Parizhe. Pri Vashem soglasii prinyat' nash dar gruppa ekspertov nemedlenno dostavit ego v Vashu stolicu. Schitayu, chto eto sobytie budet imet' polozhitel'nyj rezonans v mire kak primer plodotvornogo sotrudnichestva mezhdu nashimi derzhavami, poetomu vozglavit' delegaciyu budet porucheno gosudarstvennomu sekretaryu. Do skoroj vstrechi v Parizhe, ......" - Rasporyadites', chtoby dostavili original poslaniya, - poprosil ministr. - Nu chto, chto? - neterpelivo sprashival Prezident, poka Ministr stol' zhe nespeshno izuchal original poslaniya. - Smeyu predpolozhit', chto nam predlagayut sdat' Nadezhdu Islama v obmen na perehod poloviny strany pod nashe krylo. - A kakoj poloviny? - zainteresovanno sprosil Prezident. - Bol'shej, - poproboval poshutit' Ministr, no Prezident ne otkliknulsya na shutku i Ministr utochnil. - Veroyatno, severnoj, ona k nam kak-to blizhe. - A tam neft' est'? - Tam mnogo chego est', za desyat' let ne rashlebaem. - Nu chto, prinimaem dar, - to li voprositel'no, to li utverditel'no skazal Prezident i podmignul Ministru, dovol'nyj tem, kak on lovko razreshil diplomaticheskuyu kolliziyu. - CHego ne sdelaesh' dlya prodolzheniya volch'ego roda, - otvetil Ministr i pochemu-to tyazhelo vzdohnul. x x x Neozhidannaya novost', svalivshayasya na zoopark uzkim konvertom s bol'shim gerbom i nadpis'yu vyaz'yu "Administraciya Prezidenta", vzbudorazhila vseh. Direktor, soslannyj na etu skotskuyu rabotu s nasizhennogo mesta v vyazanoj strukture za nenarokom proiznesennoe na publike lichnoe mnenie, kakoe-to vremya proschityval, kto i za chto ego podstavlyaet, no potom uspokoilsya i s iskrennim entuziazmom veshchal v direkcii: "|to budet eksperiment mirovogo masshtaba! Tut pahnet doktorskoj dissertaciej, kak minimum!" - i radostno potiral ruki, chut' sozhaleya o doktorskoj po ekonomike, do kotoroj iz-za izgnaniya emu ne hvatilo kakih-to pary mesyacev: "Vse-taki ekonomika, eto ne zoologiya, kak-to posolidnee zvuchit." Nauchnye sotrudniki zooparka posmeivalis', glyadya na rashodivshegosya direktora: "Tozhe mne, eksperiment mirovogo masshtaba! Eshche paru desyatkov let nazad plodilis' bez vsyakoj nashej pomoshchi, ele otstrelivat' uspevali." No v glubine dushi ponimali, chto vossozdanie vida - delo dejstvitel'no unikal'noe, i zaseli za izuchenie special'noj literatury i mnogochasovye konsul'tacii s zarubezhnymi kollegami po kosmicheskoj svyazi. Nedovol'ny byli tol'ko rabochie: "Opyat' lomaj-stroj! U nas na ihnij masshtab celyh chetyre svoih est': odin k dvum - esli neurochno, odin k trem - esli v vyhodnye, chem bystree, tem bol'she, a ne nravitsya, tak poslednij, kotoryj my na vse eto polozhim." Na pervom zhe sobranii razgorelis' bylo zharkie spory - gde i kak razmeshchat' volchicu, no direktor bystro presek etu boltovnyu, vydav obshchee reshenie - postroit' edinyj dlya oboih volkov vol'er na sluzhebnoj territorii, chtoby posetiteli ne meshalis', bezo vsyakih tam domikov, chtoby po uglam ne zhalis', i, glavnoe, kamer pobol'she, chtoby nichego ne propustit', ni odnogo mgnoveniya, nu eto - dlya dissertacii, oh, izvinite, dlya istorii. Posle etogo razgovor prinyal delovoj harakter soglasovaniya tehnicheskih detalej, sovsem ne interesno. V uglu kabineta, blizhnego k vhodu, neuverenno primostivshis' na kraeshke raskachannogo stula, dopolnitel'no, iz-za bol'shogo sbora, prinesennogo s lestnicy, gde kurili sotrudniki, sidela krupnaya devushka let dvadcati dvuh, Mariya. Ot vsej ee vneshnosti, ot okruglogo rumyanogo lica, bol'shih karih glaz, obramlennyh dlinnymi resnicami, ne isporchennymi tush'yu, ot krepkih kistej ruk, znakomyh s fizicheskoj rabotoj, ot pal'cev s korotko obrezannymi nogtyami, ot ob®emnoj grudi, podoshedshej by materi neskol'kih vzroslyh detej, ot polnovatyh lodyzhek, kotorye pozvolyali ej prochno stoyat' na zemle, no kotoryh ona stesnyalas' i dazhe zdes', na soveshchanii, stydlivo pryatala pod stulom, ot vsego etogo neistrebimo pahlo derevnej i parnym molokom utrom i vecherom. Tak i bylo na samom dele. Priehala ona v stolicu goda za tri do opisyvaemyh sobytij oformlyat' kvartiru, ostavshuyusya posle gibeli ee otca, sginuvshego vskore posle ee rozhdeniya i smerti materi, da tak i zastryala v etom muravejnike, potomu chto nasledstvo - delo hlopotnoe i neskoroe. Po sluchayu ustroilas' rabotat' v zoopark, gde bystro zametili ee lyubov' k zhivotnym, umenie v obrashchenii s nimi, gotovnost' vypolnyat' lyubuyu rabotu i silu, chtoby delat' eto ot zari do zari. Ee bezotkaznost' i rovnyj harakter privlekali vseh sotrudnikov, ot rabochih do zamestitelya direktora po nauke, ej pomogli postupit' na zaochnoe otdelenie Veterinarnoj Akademii, povysili do mladshego specialista i teper' ona prisutstvovala na soveshchanii kak Otvetstvennaya za Nablyudeniyami za Povedeniem Volka. Stol' predstavitel'noe sobranie ona poseshchala pervyj raz v zhizni, zdes' bylo mnogo lyudej, kotoryh ona iskrenne uvazhala, na sejchas ona nikak ne mogla ponyat', ni pochemu oni takie, ni pochemu ona zdes'. - Po moemu, vse ochen' prosto. Nado zapustit' volchicu k Volku, v ego vol'er, na ostrovok. On tam privyk, hotya by emu budet spokojnee. A dal'she sami razberutsya, oni zhe ne lyudi, chego im delit'. No ee mneniya nikto ne sprosil i ona tak i prosidela molcha neskol'ko chasov, pryacha nogi pod stulom. x x x Rabotali sporo. Na sluzhebnoj territorii raschistili bol'shuyu, sotki v dve, ploshchadku. Posredine nametili kvadrat vosem' na vosem' metrov, po vsemu perimetru vognali gluboko v zemlyu tolstye stal'nye listy kak zashchitu ot podkopov i vysokie, metra v dva s polovinoj, metallicheskie stolby. Vokrug natyanuli krupnoyacheistuyu, no prochnuyu metallicheskuyu setku, akkuratno, vo mnozhestve mest privariv ee k vrytym listam i stolbam. Podstrahovalis' i s kalitkoj, sdelav ee dvojnoj, s nebol'shim tamburom. Obe kalitki otkryvalis' vnutr' tambura, tak chto otkryt' ih odnovremenno bylo nevozmozhno. CHut' poodal' ot novogo vol'era, tozhe po vsemu perimetru, vryli eshche vosem' stolbov, na kotoryh, kak i na uglovyh stolbah vol'era, ustanovili kinokamery, prikryv ih sverhu ot dozhdya kruglymi navesami. K vecheru pered ozhidaemym priletom blestyashchaya svezhej serebristoj kraskoj kletka byla gotova k priemu novobrachnyh. x x x - Uf, uspeli, - s oblegcheniem vydohnul Direktor zooparka, osmotrev novyj vol'er i zal s chetyr'mya monitorami dlya nablyudeniya. - Segodnya vstretim i - mozhno nachinat' polnocennuyu rabotu. Tak, kogo poshlem? - Nu chto vy, gospodin Direktor, kakie mogut byt' somneniya, - razdalsya hor golosov. - Spasibo, konechno, - Direktor pomrachnel, vspomniv, chto vchera emu prozrachno nameknuli na nezhelatel'nost' ego prisutstviya na oficial'noj vstreche, - no u nas eshche mnogo del. Ves' etot oficioz, kak eto skuchno! Davajte sdelaem tak. - Direktor na mgnovenie ostanovilsya v razmyshlenii. On-to horosho znal, chto lovkij chelovek mozhet legko ispol'zovat' takoj shans zasvetit'sya v krugu vlast' imushchih dlya skachka naverh. - Poshlem, nu, k primeru, Mariyu, ona u nas rabotnik molodoj, no ochen' aktivnyj i zainteresovannyj, von kakoj talmud napisala o Volke, nado pooshchrit'. Poluchit volchicu s ruk na ruki, dostavit k nam, a uzh my podgotovimsya, kak polozheno, k vstreche. - Da ya ne znayu, - bormotala otoropevshaya Mariya, - ya zhe nikogda, i v aeroportu ya nikogda ne byvala, i na samoletah ne letala, - nashlas' ona, no srazu oseklas', zasmushchavshis'. - A tebe i ne nado budet nikuda letet', - uspokoil ee Direktor, - poluchish', raspishesh'sya, pogruzish' na Fordik i dostavish'. Vsego i del-to. Sejchas my tebe doverennost' oformim i - vpered. YA preduprezhu, chtoby tebya propustili. Mariya s voditelem pribyli k aeroportu na vidavshem vidy, no eshche bojkom Forde s otkrytoj platformoj szadi za chas do pribytiya vysokih gostej. Zal prileta kishel korrespondentami, korotavshimi vremya v obmene poslednimi spletnyami i bajkami, kak i vysokie vstrechayushchie, raskinuvshiesya v uyutnyh kozhanyh kreslah zala dlya Osobo Vazhnyh Person. Vot ob®yavili, chto personal'nyj samolet Gosudarstvennogo Sekretarya sovershil posadku i sluzhba bezopasnosti stala propuskat' vseh imeyushchih na to pravo na letnoe pole, pridirchivo rassmatrivaya dokumenty i sveryayas' so svoimi spiskami. Mariya ochen' volnovalas' i suetlivo protyagivala ohrannikam svoi bumagi, no te, pohodya glyanuv na ee prostodushnoe krugloe lico, mahnuli rukoj: "Prohodi bystree, ne zaderzhivaj narod." Dlya Marii vse bylo vpervye: i etot sverkayushchij svezhej kraskoj lajner, i skopishche uznavaemyh lic, kotorye vyglyadeli ne tak horosho, tak na ekrane televizora, no stol' zhe naduto, i azhiotazh ot vstrechi i svyazannymi s nej glubokomyslennymi vyvodami, interv'yu i zametkami. Vot na verhnej stupen'ke trapa pokazalas' figurka Gosudarstvennogo Sekretarya i prem'er stepenno dvinulsya navstrechu po kovrovoj dorozhke, vot nachal'nik pochetnogo karaula otsalyutoval shashkoj - ne po rangu i prisutstvuyushchie zhivo stali eto obsuzhdat' i stroit' gipotezy, vot poyavilas' kletka s Volchicej i Gosudarstvennyj Sekretar' pered neozhidanno voznikshimi mikrofonami stal dolgo i gladko govorit' o sotrudnichestve - "Zdorov brehat'", - podumala Mariya, s udivleniem obnaruzhiv, chto ee shkol'nogo inostrannogo vpolne hvataet dlya ponimaniya. Gosudarstvennyj Sekretar' ne zabyval vremya ot vremeni oblokachivat'sya na kletku s Volchicej ili shirokim vyverennym zhestom ukazyvat' na nee, davaya vozmozhnost' zhurnalistam sdelat' vyigryshnye fotografii, kotorye poyavyatsya zavtra na pervyh polosah gazet. Pod ubayukivayushchij govorok Gosudarstvennogo Sekretarya nezametno po vtoromu trapu spustilis' ostal'nye chleny delegacii, Mariya avtomaticheski otmetila i ih, porazivshis', pochemu Volchicu soprovozhdaet koloritnyj, lyubimyj telezhurnalistami Nachal'nik Ob®edinennyh SHtabov, kotoryj na sej raz skromno proshmygnul v stoyashchij ryadom s trapom limuzin s zatemnennymi steklami. Kak tol'ko vse chleny delegacii rasselis' po mashinam, Gosudarstvennyj Sekretar' plavno zakruglil svoyu rech' i, priglasiv vseh prisutstvuyushchih zhurnalistov na vechernyuyu press-konferenciyu, speshno prosledoval s prem'erom k golovnoj mashine kortezha. CHerez pyat' minut na letnom pole ostalis' omertvevshij lajner, broshennaya kletka s Volchicej i Mariya. x x x - |to, konechno, krasivo zvuchalo - "poluchish', raspishesh'sya, pogruzish' na Fordik i dostavish'", - razmyshlyala v rasteryannosti Mariya, tak kak ni poluchit' bylo ne u kogo, ni raspisat'sya ne v chem, - ej, ej, - zamahala ona voditelyu elektrokara, dvigavshegosya v otdelenii. - CHego nado-to? - Da vot, kletku by k vyhodu dostavit'. Von k tem vorotam, u menya tam mashina. - Mne chto, delat' nechego? - YA zhe tak ne govoryu, ya zhe ponimayu - raboty u vas mnogo, poka iz konca v konec takogo polya proedesh', poldnya projdet... - Nu i?.. - CHto "nu i"? - otoropelo sprosila Mariya. - Skol'ko, derevnya! Tvoj gruz - tvoya cena. Mariya suetlivo dostala koshelek, vynula, skomkav neskol'ko kupyur. - Vse, chto est'. - Ladno, vizhu - horoshaya devushka, a tak by.. - voditel' nebrezhno sunul kupyury v karman, podcepil kletku, chut' pripodnyal i cherez paru minut dostavil ee k vorotam. - Dal'she, izvini, sama. U nas tut strogo. - CHto zdes' proishodit? - razdalsya uverennyj golos otkuda-to szadi. - Otkuda zhivotnoe? - Nevysokij polnyj chelovechek, vtisnutyj v nechto podobnoe forme s malen'kimi, kak igrushechnymi, zelenymi pogonchikami, cepko osmatrival kletku s Volchicej i Mariyu, kak prilozhenie. - Da vot, dostavili, podarok, - rasteryalas' Mariya, - von na tom samolete, tak i brosili. U menya bumagi vse v poryadke, doverennost', pasport. YA iz zooparka. - |to chuvstvuetsya. A ya - nachal'nik veterinarnoj sluzhby aeroporta. Vynuzhden zaderzhat' na vremya predpisannogo karantina. - Kogo? - ne