igovarivala Mariya, peremeshivaya v miske moloko, syroe yajco i nemnogo krepkogo chaya, - no, s drugoj storony, ne v lesu eto proizoshlo, a sredi lyudej, my tebe pomozhem, vykormim, vyrastit u nas Volchok Volkom na zaglyadenie. Ona perelila smes' v butylochku s soskoj, prilozhila ee k vnutrennej storone ruki - teplaya - i dala Volchku. Tot yarostno zachmokal i v neskol'ko sekund opustoshil butylochku. - Emu by kormilicu ili kak tam eto u nih ili u vas nazyvaetsya, - skazal nablyudavshij za kormleniem Direktor. - Da uzh probovali! U nas u Antona, nu u tehnika, vy znaete, naverno, suka porodistaya oshchenilas', kolli. Kolli - oni dobrye, no hozyaev dolgo ugovarivali, ne hoteli postoronnego podkladyvat'. Ele ugovorili, poobeshchali nadzor za shchenkami i polnyj pansion, vse sertifikaty za nash schet i privivki. Soglasilis'. A ona ni v kakuyu. Podlozhili - ona otpihivaet, ne tol'ko ego, no i svoih, ryadom s nim. My uzh Volchka i podstilkoj iz-pod nee terli, i molokom ee sobstvennym smazyvali - ne pomogaet. Ne priznaet. Tak i otpravili domoj. Anton byl ochen' nedovolen. Vy uzh kak-nibud' otmet'te ego - staralsya chelovek. - Na takih usloviyah i ya by postaralsya, - burknul Direktor. - Est' eshche dva varianta, - prodolzhala Mariya, - u nas tut suka oshchenilas' ryadom s zooparkom, dvornyazhka, simpatichnaya takaya, mozhet byt', s nej poprobovat'? - Nu eta, ponyatno, za edu da krov voobshche chto ugodno sdelaet, no u etoj ... podzabornoj, ves' buket bolyachek, ot trippera do tuberkuleza, nu, v smysle, analogov sobach'ih. My ne mozhem riskovat'! - |to, konechno, verno, no Volchka zhalko. Emu by nastoyashchuyu sis'ku pososat'. - Sejchas uzh lyudi-to zabyli, kak eto delaetsya, i nichego - zhivut. Tak chto ne nado! A vtoroj variant? - K tigrice mozhno podlozhit'. Govoryat - eto prohodit. Nu ne s tigricami, konechno, s koshkami, no tigrica - ona zhe... - Ona ego razorvet i ne zametit. Vy chego-to ne ponimaete, Mariya. |to zhe eksperiment... - ...vsemirnogo masshtaba, - dokonchila Mariya, - ladno, tak vykormim. YA postarayus'. x x x - Molodec, Volchok, glazki otkryl. YA uzh tri dnya zhdu, dumayu - chto ne tak, semnadcatyj den' poshel, a ty vse lenish'sya. Posmotri na mir, tebe v nem zhit' dolgo-dolgo. Ves' etot mir - tvoj. Davaj ya vynesu tebya, - prigovarivala Mariya, zavorachivaya Volchka v odeyal'ce, - posmotri: nebo - sinee-sinee i belye oblachka barashkami begut, vot vyrastesh', budesh' za barashkami begat'. A vot derev'ya, zelenye, a topol' uzhe pozhuh, a po vesne on nezhno-zelenyj i sochnyj i ronyaet takoj legkij belyj puh, laskovyj, kak tvoya sherstka. A vot - vorobushki, slyshish', kak chirikayut, podrastesh', oni budut tebe rasskazyvat' skazki. Nu chto, zakryl glazki, ustal. Pojdem, pospi, ty segodnya uvidel mir. x x x - Vy posmotrite, kakoj molodec! - vozbuzhdenno dokladyvala cherez mesyac Mariya zamu po nauke, - Sorok sem' dnej - sem' kilogramm dvesti dvadcat' gramm! - |to - do kormleniya ili posle, - usmehayas', pointeresovalsya Zam. - Posle, - smeshalas' Mariya. - A do? - SHest' kilogramm sem'sot tridcat' gramm, - upavshim golosom skazala Mariya, - on s®el dvesti gramm myasa, svezhego, ya kusochkami melkimi pokroshila, moloka s yaichkom i saharkom, dve lozhechki, butylochku etogo vypil, nu i potom nemnogo vodichki. - CHtob mne tak est'! - rassmeyalsya Zam. - Zdorov muzhik, a ved' sovsem slaben'kim byl. - A kakoj vymahal! Posmotrite, kakoj krasavec! - i Mariya, podhvativ Volchka pod grudki, stala krutit' ego pered Zamom. - CHuzhie deti rastut bystro, - ulybnulsya Zam. - Kakoj zhe on chuzhoj? - udivilas' Mariya. - Svoi eshche bystree, - otvetil Zam i opyat' ulybnulsya, mnogo pechal'nee, - Vy molodec, Mariya! Tol'ko saharu v dal'nejshem ne davajte i pobol'she dvizheniya. Uspehov! x x x CHerez neskol'ko dnej Mariya, s opaskoj, vpervye vnesla Volchka v vol'er k Odinokomu Volku. Volk posle toj strashnoj nochi vpal v kakoe-to ocepenenie, ne ochen' zametnoe sluzhitelyam zooparka, no chetko ulovlennoe obitatelyami. On, kak i prezhde, celymi dnyami lezhal vytyanuvshis' posredi vol'era, inogda kak by nehotya podhodya k ploshkam s vodoj i edoj, no vecherami, kogda zoopark zatihal pod ugasayushchim solncem, on ne nachinal nosit'sya krugami i zuboskalit' s sosedyami, a tiho svorachivalsya v klubok i zasypal ili delal vid, chto spit. Dazhe ego mechty o svobode snikli pod gnetom beznadezhnosti. Mariya opustila Volchka na zemlyu metrah v dvuh ot Odinokogo Volka. Volchok sil'no vytyanulsya v dlinu, no begal eshche ne ochen' uverenno, smeshno perevalivayas' na korotkovatyh dlya ego tela lapah i chasto prizemlyayas' na raskormlennoe puzo. - Ty kto? - sprosil Volchok, podkativshis' k Volku. - YA - Volk, - otvetil tot, s udivleniem razglyadyvaya malen'kogo shchenka, takogo po rodnomu serogo, s propadayushchej chernoj poloskoj vdol' hrebta i miloj ryzhinkoj na bokah. - A ya - Volchok! - zvonko predstavilsya shchenok i radostno osklabilsya. - Volchok? - Volk dolgo vsmatrivalsya v shchenka, starayas' potushit' volny nadezhdy. - Volchok... A gde tvoya mama, Volchok? - A chto takoe mama? - Mama? |to ta, kotoraya tebya kormit eshche do togo, kak ty osoznaesh' sebya na etom svete, kotoraya tebya uchit vsemu - hodit', govorit', igrat', ohotit'sya, kotoraya tebya lyubit prosto za to, chto ty est'. - V takom sluchae, vot - moya mama, - gromko kriknul Volchok, kivaya v storonu Marii. - Net, Volchok, ona ne mozhet byt' tvoej mamoj. YA tebe ne skazal eshche odno obyazatel'noe uslovie dlya mamy - ona dolzhna tebya rodit'. - |to kak? - udivilsya Volchok. - Mne tyazhelo ob®yasnit' eto, - smutilsya, ne nahodya slov, Volk, - ya rasskazhu tebe potom. Potom, kogda ty podrastesh'. No mama dolzhna byt' pohozhej na tebya, pravil'nee, ty dolzhen byt' pohozh na mamu. A ty pohozh, Malysh, - dobavil on nemnogo pogodya i Volchok, pochuvstvovav lasku v golose, podoshel k Volku i tknulsya emu nosom v sheyu, razom neosoznanno najdya Dom, Sem'yu i Stayu. Volk tozhe s nevyrazimym blazhenstvom obnyuhal shchenka, lishnij raz udostoveryayas' v pervom vpechatlenii, no, sleduya Zakonam Stai, postrozhel: "Ty govorish' na yazyke dvunogih, Malysh! Nehorosho." - A razve est' drugoj yazyk? - Dejstvitel'no, otkuda tebe znat' drugoj yazyk? - soglasilsya Volk s grust'yu. - Prihodi ko mne chashche, ya nauchu tebya nastoyashchemu yazyku. YA mnogomu tebya nauchu, Malysh. - Mne nravitsya byt' Malyshom! - Smeshnoj paren'! - dumal Volk, provozhaya vzglyadom Mariyu, unosivshuyu Volchka, kotoromu prishel srok kormleniya i sna. x x x Na sleduyushchij den', edva Mariya stupila na zemlyu vol'era, Volchok soskol'znul s ee ruk i, vybrasyvaya daleko vpered perednie lapy i sil'no ottalkivayas' zadnimi, otchego ego krup podskakival myachikom, podkatilsya k dremlyushchemu Volku, pripal na perednie lapy pered ego mordoj i neskol'ko raz krutanul hvostom, priglashaya igrat'. Volk priotkryl glaza, kak budto tol'ko chto obnaruzhil prisutstvie shchenka. - Privet, Malysh. Ty sil'no vyros za noch', - skazal Volk, chtoby zatem dolgie mesyacy vstrechat' probuzhdenie syna etoj shutkoj. Obradovannyj laskoj shchenok zaprygal pered Volkom. Konechno, eto trudno eshche bylo nazvat' pryzhkami. On nemnogo otpolzal, pyatyas' zadom, potom ottalkivalsya i, proletev nemnogo po vozduhu, zvuchno plyuhalsya na vse lapy i kruglyj zhivot. Posle odnogo iz takih pryzhkov on chut' bylo ne vrezalsya v Volka i togda tot, prosunuv nos pod grud' shchenka, rezkim dvizheniem otshvyrnul ego ot sebya. Volchok neskol'ko raz perekuvyrknulsya, bol'no udarivshis' o torchashchij kamen', i zhalobno zaskulil, no, vstretiv neodobritel'nyj vzglyad otca, prevratil skulezh v radostnoe povizgivanie i pobezhal obratno: "YA vse ponimayu - eto igra takaya. I mne sovsem ne bol'no." Eshche mnogo raz v tot den' Volchok kubarem katilsya po zemle, s kazhdym razom vse luchshe gruppiruyas' i vse uverennee vskakivaya na lapy. Potom igra emu naskuchila i on otpravilsya izuchat' svoyu novuyu Territoriyu. - Mesta-to skol'ko! Bezhat' - ne perebezhat'. Da odin domik bol'she, chem moya kletka. A vody-to! Kupajsya - ne hochu. Vot by gde zhit'. Hot' vsyu zhizn'. Kogda Mariya unosila shchenka, Volk dazhe nemnogo obradovalsya. Neuemnaya energiya Volchka utomila ego. On otvyk ot suety i neprestannogo mel'tesheniya. Oni meshali emu dumat'. I vspominat'. Zvyaknula shchekolda kalitki. Volk prikryl glaza. x x x Privykanie protekalo dolgo i neprosto. Volchok kazhdoe utro trebovatel'no skreb pol u dverej svoej kletki i, edva popav v vol'er, nachinal nosit'sya, prizyvaya Volka sledovat' za nim. Nabegavshis', on zheval, ne v silah raskusit', bol'shie zhestkie kuski myasa iz miski, stoyavshej vozle domika, vvolyu otpivalsya i mgnovenno zasypal, privalivshis' k Volku. U Volka ocepenenie spadalo medlenno i ryvkami. To on vskakival i nachinal igrat' s Malyshom, gonyaya ego po krugu i izredka sbivaya s nog, chtoby dobrodushno posmeyat'sya nad katyashchimsya po zemle serym klubkom, to vdrug v razgar igry ostanavlivalsya, ponuro othodil na svoe mesto posredi vol'era i zastyval, nikak ne reagiruya na prizyvy Volchka. No shchenok podrastal, vytyagivayas' vverh, bystro osvoil volchij yazyk i uzhe chasten'ko stavil Volka v tupik svoimi voprosami. V konce koncov, Volk prosto privyk oshchushchat' mernoe dyhanie syna vozle sebya i vot v odin iz dnej, kogda Mariya vecherom obydenno napravilas' k Volchku, chtoby zabrat' ego na noch', Volk leg na ee puti, kak v bylye vremena, vytyanuv vpered lapy i vysoko podnyav golovu. Mariya poprobovala obojti ego, no Volk lish' tiho ryknul i Mariya ostanovilas', smeshavshis', no radostno smeshavshis': "Davno pora!" x x x - CHto, ya teper' budu vsegda zhit' zdes'? - radostno sprosil Volchok. - Nadeyus', ne vsegda, - nemnogo grustno otvetil Volk. - No ya hochu zdes'! - Zdes' ili so mnoj? - Zdes' s toboj! - Kakoj zhe ty eshche glupen'kij. Ty putaesh'sya dazhe v prostejshih slovah: zhit', hochu, zdes', s toboj. - No ya budu s toboj, vsegda? - Da, poka ya zhiv, obeshchayu. - A chto takoe zhiv? - O chem ya tebe i govoril. Ty dazhe ne znaesh', chto takoe zhizn'. - Pochemu, znayu. ZHit' - eto dyshat', eto begat', eto radovat'sya svetu dnem i drozhat' ot shorohov noch'yu, uspokaivayas' ot prikosnoveniya k tebe. - Horosho govorish', Malysh. Tak vot, ya budu s toboj, poka dyshu, poka glaza moi vidyat svet. Ty dovolen? Da. x x x - Nu, bezhat', bezhat', bezhat'. CHto ty opustil hvost, kak budto tebya ponosom prohvatilo i ty zashchishchaesh' razgoryachennuyu zadnicu. Podnimi ego. Vot tak! Nu chto ty zakrutil hvost, kak belka, ty zhe ne sobaka. V strunku! V liniyu! Tol'ko chut' pripodnimi, kak vozhak. I poshel, poshel. Hodyat tol'ko lapy, sheya, spina, hvost - vse edinoe celoe, kak by ne dvigayutsya, tol'ko lapy, raz-dva, raz-dva, vot tak, molodec! Tak ty probezhish' dnevnuyu normu i dazhe ne zapyhaesh'sya. Pust' ne ochen' bystro, no ochen' dolgo, olenya ili sohatogo perebegaesh'. Tol'ko lapy, raz-dva, raz-dva. Davaj za mnoj! x x x - No my zhe na ohote! Zdes' pryzhkami! Vpered i vverh. Podtyagivaj zadnie lapy. Smotri eshche raz. Vybrasyvaesh' telo vpered, vpered i vverh. I tyanesh'sya v pryzhke, a pered prizemleniem podtyagivaesh' zadnie lapy tak, chtoby oni prizemlilis' srazu vsled za perednimi, otpechatok poluchaetsya - chetyre lapy ryadom, vidish'. I iz etogo polozheniya opyat' - vpered i vverh, i vse po novoj, i vse sil'nee v samom konce, pered poslednim pryzhkom, i vot poslednij, vpered i vverh, no uzhe k gorlu. Ryvok, rezanul i - ne ostanavlivat' dvizheniya. Esli dobycha pripala, podlomila perednie nogi, bystro razvernulsya - i novaya ataka, vpered i vverh, uzhe navernyaka, ne otpuskaya. x x x - Opyat' promahnulsya! Ty dolzhen kosnut'sya perednimi lapami moej shei. YA zhe ne olen'! Na olenya nado prygat' vyshe. I ne opirat'sya na moyu spinu. V pole u tebya takoj spiny ne budet. Tol'ko ty - i olen'. Kotoryj, mezhdu prochim, v pyat' raz tebya tyazhelee, i esli by ne nessya, odurev ot straha, da eshche prizval by svoyu stayu, kotoraya, spasaya svoi shkury, ulepetyvaet vperedi, razdelalsya by s toboj v dva scheta. Ponyal: na olenya i losya - tol'ko Staej, esli idesh' odin, tak i idi odin na odin, v stado ne sujsya, a luchshe Staej na odnogo, i napadaj sleva - ne szadi, izbavi Sozdatel'! - rezkim udarom, ne visni, rezanul - i v storonu, glavnoe - popadi, inache ty ne vozhak. Potom, kogda nogi podlomilis', mozhesh' podojti speredi i prikonchit', i napit'sya krovi, i obyazatel'no dat' Stae ee dolyu. Davaj eshche raz. Vot tak, chut' zametnoe kasanie. Molodec. Pomni, chto olen' v konce tozhe nachinaet dvigat'sya pryzhkami i nado sorazmerit' svoi pryzhki s ego. Itak, idesh' s toj zhe skorost'yu ryadom, s levoj storony, sorazmeryaesh' beg, kak edinoe celoe, i vot - pryzhok, vpered i vverh, udar i dvizhenie dal'she, vpered. Davaj eshche raz. Davaj eshche raz. Davaj eshche raz. Nu ty menya zagonyal! Prikonchi starika! x x x Volk i Volchok stoyat naprotiv drug druga, pochti kasayas' mordami. Volk rezko b'et shchenka lapoj po plechu i tot kubarem otletaet v storonu, no nemedlenno molcha podnimaetsya i opyat' vstaet v stojku. Udar sprava, opyat' sprava, sleva, sprava, sprava, potom tri raza podryad sleva. Volchok pytaetsya ugadat' napravlenie udara i otskochit'. Inogda eto udaetsya i lapa otca so svistom vsparyvaet vozduh, inogda net i udar v etom sluchae poluchaetsya eshche vesomee. No on ne zhaluetsya. - Smotri vnimatel'nee! Dlya togo, chtoby udarit' pravoj, ya napryagayu levuyu i kak by perenoshu svoe telo na nee. Uchis' ulavlivat' eto napryazhenie i otprygivaj v tu zhe storonu. Davaj eshche raz. - Pojmi, chto tvoj protivnik, ya v dannom sluchae, tozhe sledit za tvoimi lapami. Ne schitaj protivnika glupee sebya - kostej ne soberesh'. On tebe vrezhet po opornoj ili, togo huzhe, rvanet, a ty eyu dazhe poshevelit' ne smozhesh'. Stoj rasslablenno do poslednego mgnoveniya, poka on ne obnaruzhit svoih namerenij. Potom otskok i - nemedlennaya ataka, v gorlo, kak raz nad ego opornoj. No eto pozzhe. |to otdel'naya nauka. CHerez neskol'ko dnej Volku nadoelo bezrezul'tatno rassekat' vozduh, slushaya zalivistyj smeh Volchka. - Kak ya tebya! Davaj eshche raz, - kriknul Volchok, zanyav privychnuyu poziciyu. - Nu davaj, - uhmyl'nulsya Volk i neozhidannym rezkim udarom nosa pod chelyust' oprokinul shchenka, tol'ko zuby lyazgnuli. Volchok medlenno podnyalsya, obeskurazhennyj. - Davaj eshche? - posmeivalsya Volk. - Nichego ne ponimayu, - sokrushenno skazal Volchok posle tret'ego kul'bita podryad. - Tebe pokazhetsya eto strannym, no my, volki, huzhe vsego vidim to, chto u nas neposredstvenno pered glazami. To est' videt'-to vidim, no rezkoe dvizhenie dohodit s kakim-to opozdaniem, a mnogo li nado dlya udara. Poetomu ty, kogda ozhidaesh' ataki, slegka povodi golovoj iz storony v storonu, tak ty budesh' luchshe videt' protivnika. - No ty zhe uchish', chto volk dolzhen napadat' pervym! - |to ya mogu napadat' pervym, da i to do pory do vremeni. A ty eshche ochen' molod i protivnik mozhet okazat'sya sil'nee tebya. - CHto-to ya ne vizhu zdes' takih protivnikov, - hvastlivo skazal Volchok. - A ya i ne govoryu pro zdes'. - My chto, pereezzhaem? - vozbuzhdenno sprosil Volchok. - Nadeyus'... x x x - Otec, vot ty razgovarivaesh' s drugimi zveryami, pticami, a potom peredaesh' mne vsyakie zabavnye istorii, rasskazannye imi. YA tozhe hochu tak, no ne mogu. YA by s radost'yu poboltal s temi zhe pekari, pust' oni i svin'i, ved' my vyrosli pochti chto vmeste, ryadom, vsego cherez dve reshetki. Im horosho, ih mnogo, im veselo, do menya donositsya ih zadornoe pohryukivanie, no ya nichego ne ponimayu. - Ty ne umeesh' slushat', Malysh. Esli ya vizhu, chto kakoj-to pust' neizvestnyj mne zver' obrashchaetsya ko mne, ne zlobitsya, ne ugrozhaet, a hochet prosto poznakomit'sya, pogovorit' o zhit'e-byt'e, ya otkryvayu navstrechu emu ushi i dushu i vot iz urchaniya, pyhteniya, togo zhe hryukan'ya, strekota, piska vdrug nachinayut vychlenyat'sya slova i do menya dohodit smysl skazannogo, ne polnost'yu, konechno, u kazhdogo est' kakie-to svoi nenuzhnye zvuki, kotorye on postoyanno proiznosit, razryvaya mysl', no, naverno, emu tak proshche govorit'. Nado nauchit'sya propuskat' eto mimo ushej. - Interesno! YA obyazatel'no poprobuyu. No ya zhe ne smogu im otvetit', ne budu zhe ya strekotat' kak soroka ili cokat' kak belka. - I ne nuzhno. Govori otkryto i privetlivo, govori, kak govorish', mozhet byt', chut' pomedlennee, poakkuratnee, ne glotaj polovinu slov, a to kogda ty nachinaesh' chto-nibud' rasskazyvat' vzahleb, dazhe mne byvaet tyazhelovato tebya ponyat'. I - vse. Esli oni zahotyat tebya ponyat', oni pojmut. My ved' vse govorim na odnom yazyke, yazyke Prirody, no Sozdatel' dal nam raznye golosa, chtoby napolnit' zhivymi zvukami lesa, polya i nebo. x x x - Zachem vse eto? - |to tebe prigoditsya na svobode. - CHto takoe svoboda? - Svoboda?.. |to kogda vse pregrady, kotorye tebe vstrechayutsya v zhizni, vozdvignuty prirodoj, Zakonom ili toboj samim. - |to ochen' slozhno dlya menya. YA ne ponimayu. - YA ponimayu, chto ty ne ponimaesh'. Mne tyazhelo eto ob®yasnit' tebe. Svoboda vnutri tebya, vnutri menya. Mne trudno ob®yasnit' tebe to, chto ya chuvstvuyu. |to nado vpitat', vobrat' v sebya ili, chto pravil'nee, vyzvat' iznutri eto zabytoe, zabitoe chuvstvo. Vot posmotri. Vokrug tebya reshetka, za rvom, nazovem ee pregradoj. Kto ee sozdal? Ne sut', chto dvunogie, sejchas glavnoe, chto ne ty. Esli by ne bylo etoj pregrady, chtoby ty sdelal? - Poshel by podralsya s pekari, oni chto-to slishkom rashryukalis' poslednee vremya! - Nu a potom? - Ne znayu, sbegal by von k tomu dal'nemu vol'eru, ya ne znayu, kto tam. - Glupysh... Kak ob®yasnit' tebe, rozhdennomu v kletke, kak rasskazat', chtoby ty predstavil beskrajnie prostory moej, net, nashej Territorii? Gory - kraj zemli, iz-za kotoryh voshodit solnce, i shirokaya reka na zakate, takaya shirokaya, chto na drugom beregu ty ne razglyadish' belku na dereve, i mnozhestvo ruchejkov i rechek, kotorye dayut tebe rybu, kogda net drugoj dobychi, i chistuyu vodu, chtoby napit'sya posle ohoty. Na holod, do territorii medvedej, celyj den' horoshego bega, i eto letom, po trave. I na teplo tozhe celyj den' horoshego bega, tam, u granicy lesov, zakanchivaetsya nasha Territoriya, no ne konchaetsya zemlya, gladko ubegaet do samogo vidimogo kraya, no i tam ne preryvaetsya, a po predaniyu steletsya eshche mnogo dnej puti do samogo Krajnego morya. No ya tuda ne hodil, i roditeli moi ne hodili, i drugie volki iz nashej Stai, poka ona byla, ne hodili. My sami ustanovili granicu nashej Territorii, kak by sobstvennuyu pregradu po granice lesov, i vse obitateli lesa znayut ee, i priznayut, i uvazhayut. A vnutri svoej Territorii ty mozhesh' delat', chto hochesh': bezhat' kuda ugodno, ohotit'sya, iskat' novye lezhbishcha, obsledovat' neizvedannye ugolki, ved' ona takaya bol'shaya - vsej zhizni ne hvatit. - A Zakon? CHto takoe Zakon? - Zakon - on dlya Stai. Ved' v Stae est' starye i molodye volki, volchicy, volchata. Oni sobirayutsya vmeste v tyazheloe vremya, zimoj ili v plohoj god, kogda malo dobychi, chtoby vmeste ohotit'sya, pomogaya drug drugu vyzhit'. V Stae volk nahodit svoyu volchicu, kotoraya budet mater'yu novyh chlenov Stai. Predki peredali nam pravila, kak dolzhna zhit' Staya, chtoby vse bylo po spravedlivosti, chtoby Staya rosla, a ne pogibla iz-za razdorov. Vot vse eti pravila i nazyvayutsya Zakonom. I vse v Stae podchinyayutsya etomu Zakonu, dazhe esli inogda on v chem-to im i ne nravitsya. - A esli ya ne hochu podchinyat'sya Zakonu? Esli ya hochu byt' svobodnym?! - Esli ty narushish' Zakon - tebya ub'yut, esli prosto ne zahochesh' podchinyat'sya - izgonyat iz Stai. Togda ty budesh' svobodnym odinokim volkom. |to samoe bol'shoe neschast'e v zhizni volka. x x x Mnogo lun isterlos' do obodka. Derev'ya, nedolgo pokrasovavshis' v devichih raznocvetnyh sarafanah, zastyli chernymi vdovami i vskore posedeli ot serogo gorodskogo snega. Prudy i rvy po privychke zatyanulis' tolstymi prozrachnymi panciryami, zabyv, chto v nih net zhizni, kotoruyu nado zashchishchat'. Zemlya bezuspeshno pytalas' ukryt'sya legkoj beloj perinoj i vslast' pospat' posle letnej strady, no teplo, idushchee ot goroda, vzyavshego ee v kol'co, napolnyalo perinu vlagoj, i zemlya kochenela, mertvela. Proshla vesna, odevshaya zemlyu i derev'ya v yarkij zelenyj naryad, no nenadolgo - poserel on ot pyl'nyh letnih budnej i dazhe chastye dozhdi ne mogli otmyt' ego. Vot i leto isteklo zharoj i solnce, pritomivshis', s kazhdym dnem vse ran'she uhodilo na pokoj. I v etom potoke vremeni kak-to nezametno Volchok prevratilsya v Molodogo Volka. On sil'no vyros, dognav otca, no ne bylo eshche v nem toj moshchi, kotoraya ishodila ot Volka v pervye dni nesvobody. Ne tak shiroka byla ego grud', hotya on uzhe pochti vsegda sbival otca s nog pri pryamom, grud' v grud', stolknovenii za schet rezkogo razbega i katapul'tiruyushchego ottalkivaniya pri poslednem pryzhke. Ne bylo toj vynoslivosti, hotya on ne raz vsyu letnyuyu noch' namatyval krugi po krayu vol'era, ne sbivayas' i ne sbavlyaya hoda. On mog proplyt' stol'ko krugov po rvu, ne kasayas' lapami stenok, chto etogo s lihvoj by hvatilo, chtoby peresech' samuyu shirokuyu reku, kotoruyu kogda-libo videl Volk - tu, na zakatnoj storone ih Territorii. On mog zaprygnut' na kryshu ih domika i uderzhat'sya na skate v lyubuyu pogodu. On mog na polnom hodu razvernut'sya v pryzhke i uverenno prizemlit'sya na vse lapy v boevuyu stojku, gotovyj k zashchite ili vstrechnoj atake na presledovatelya. On mog bez vsyakoj vidimoj podgotovki molnienosno prygnut' s mesta na dlinu tulovishcha v lyubom napravlenii, vpered ili vbok, i vposledstvii protivnik chasto osoznaval, chto Volk kuda-to ischez, tol'ko kogda v nego vonzalis' ostrye klyki. On vsyu zimu prospal na snegu, s podverennoj storony domika, nauchivshis' svorachivat'sya klubkom i ukutyvat' lapy i nos pushistym hvostom, i kogda emu sluchalos' zahodit' v domik, u nego uzhe cherez neskol'ko vzdohov nachinalo tesnit' v grudi i on vyletal na svezhij vozduh. - Vot-vot, - prigovarival Odinokij Volk, - a mne i zdes' dyshat' nechem. Vot by v les, tak by i poletel. Odinokij Volk peredal synu ves' svoj opyt ohoty, vse, chto on kogda-libo slyshal o povadkah zverej, i ochen' opasalsya, chto bol'shaya chast' etih teoreticheskih znanij vyvetritsya iz golovy Molodogo Volka pri pervoj zhe nastoyashchej pogone. Ved' i sam on dvazhdy oshibalsya. Vsej ohoty v zhizni Molodogo Volka tol'ko i bylo, chto lovlya ptic. Emu minulo pyat' lun, kogda on vpervye pochuvstvoval vkus goryachej krovi i oshchutil trepet zhivogo sushchestva, eto voshititel'noe bienie po yazyku zazhatoj v zubah dobychi. On pojmal golubya. Pri zooparke kormilos' mnozhestvo vorob'ev, golubej i dazhe voron, kotoryh ne udavalos' otvadit' nikakimi sposobami - ne travit' zhe ih v okruzhenii cennejshih eksponatov - i kotorye udelyvali vse postrojki i zabory kak na kakih-nibud' ostrovah-gnezdilishchah. Oni vorovali ostatki edy iz misok i yaslej i podbirali bol'shuyu chast' kuskov hleba, kotorye posetiteli shchedro kidali vo vse vol'ery, dazhe volkam. Golubi byli nepovorotlivy i glupy, no ne nastol'ko, chtoby ustraivat'sya obedat' pryamo pered mordoj drozhashchego ot vozbuzhdeniya volchonka. Poetomu samoe slozhnoe v etoj ohote bylo dolgoe ozhidanie v polnom ocepenenii ryadom s miskoj ili kuskom bulki. |to byla horoshaya shkola vyderzhki. Ohotilsya, tochnee govorya, imitiroval ohotu, Molodoj Volk i na zajcev, kotoryh ochen' lyubil Volk. - Oleni, losi - eto na silu, eto izredka i Staej. A zajcy - eto udovol'stvie. Poka rasputaesh' ego sled - mnogo sil potratish', ne fizicheskih, net, drugih, potom vykovernesh' ego iz-pod kusta i pogonish' po opushke. Kuda emu! Tut odnim shchelkom na polnom hodu i - derzhish', poka ne zatihnet. K vesne, konechno, toshchayut, no vse ravno, v akkurat na odin horoshij perekus hvataet. Esli ty, ponyatno, odin. Volk zagonyal syna v domik i nachinal vypisyvat' v vol'ere petli, da sdvojki, da smetki, a potom vyzyval Molodogo Volka i zastavlyal tochno povtorit' ego put' i rasputat' vse zagadki. - |to kak igra, osobenno, kogda ne ochen' goloden. Ne zabyvaj o zajchishkah - osnovnaya nasha dobycha, da i ne zhalej osobo. Esli by volki tak plodilis', vsya zemlya davno byla by nashej. Kstati, prigoditsya. Oni vesnoj, kogda nachinaet sneg podtaivat' i na opushkah poyavlyayutsya pervye progalinki s travoj, preloj, konechno, no vse ravno pozhevat' priyatno, osobenno im, tak vot, v eto vremya oni pryamo s uma shodyat. YA pervyj raz uvidel - ubezhal podal'she. Malo li v lesu vsyakih napastej, a beshenstvo - samoe strashnoe. Predstav': zajcy derutsya, vstayut, kak dvunogie, na zadnie lapy i perednimi tak bystro-bystro b'yut drug druga. Smeh da i tol'ko! Nichego ne vidyat, nichego ne slyshat. Vremya golodnoe, a tut - takoj podarok! No takie tonkosti Molodoj Volk znal uzhe i sam. On nauchilsya govorit' s obitatelyami zooparka, a samoe glavnoe, kak i uchil ego otec, nauchilsya slushat'. CHego tol'ko ne porasskazali emu blizhajshie sosedi, chego tol'ko ne peredali ot dal'nih. Privirali, konechno, priukrashivali, ne bez togo, no Molodoj Volk vpityval vse, avos' prigoditsya. So vremenem nauchilsya on nenavyazchivymi voprosami smeshchat' razgovor v nuzhnuyu storonu - kak ustraivayut logova, kak gnezdyatsya, kak spasayutsya i kak napadayut, chto ih okruzhalo na ih Territorii - i klimat, i vragi, i druz'ya, i videli li oni Krajnee More. On i sam v otvet, dlya podderzhaniya razgovora pereskazyval vsyacheskie otcovskie bajki iz zhizni volkov, bezopasno shchekocha nervy sobesednikov pod zashchitoj mnogochislennyh zaborov. Otec vnachale odernul ego: "Ne dlya ih ushej uchu!" - no neozhidanno uslyshal v otvet: "Im eto ne prigoditsya, a mne ih rasskazy - ochen' dazhe, tam, na svobode!" - Kak ty bystro vyros, Malysh. x x x No vse eto proishodilo tiho i nezametno. V pervye mesyacy neugomonnyj temperament Volchka eshche proryvalsya v dnevnye chasy, no k vesne i posetiteli, i sluzhiteli ezhednevno videli lish' odnu kartinu: posredi vol'era lezhal ogromnyj Odinokij Volk, no v otlichie ot prezhnih let ego lobastaya golova ne byla bezvol'no broshena na perednie lapy, on derzhal ee vysoko i gordo, izredka, pronzaya okrestnosti nemigayushchim vzglyadom, on slegka povodil eyu iz storony v storonu, chut' zadiraya nos v krajnih tochkah dvizheniya. A ryadom lezhal, uvelichivayas' s kazhdym dnem, Molodoj Volk, i propadala detskaya nervnaya drozh', i krepla grud', i vse vyshe i nepodvizhnee vzdymalas' nad nej lobastaya golova. I lyudi porazhalis' etoj nepodvizhnosti, i prinimali ee za otupelost', i dazhe ne staralis' vslushat'sya v to, chto na samom dele proishodilo v vol'ere. |timi dolgimi dnyami, kogda nel'zya bylo begat', prygat', plavat', uchit'sya ohote, volki razgovarivali. Tochnee govorya, Odinokij Volk rasskazyval, a syn slushal, ne riskuya preryvat'. On rasskazal o svoem detstve, ob ih Stae s mater'yu, ob ih ohote, o kapkane i o svoej oshibke. On opisal ih Territoriyu, vsyu, kakuyu uspel izuchit' za neskol'ko let, ob ih lezhbishchah i kak ih najti, o naibolee udachnyh mestah dlya ohoty, dazhe o Doline Smerti, kuda dobrovol'no uhodili volki, kogda prihodil ih srok. On rasskazal o tom, kak popal v nevolyu, o vseh svoih oshibkah, no pozhalel ne ob etom, a o toj, kotoruyu ubili u nego na glazah, besposhchadno i bessmyslenno. On rasskazal, kak vpervye uvidel ego mat', peredal pochti doslovno vse ih razgovory za nedolguyu sovmestnuyu zhizn'. On umolchal tol'ko o poslednem dne, o rozhdenii i smerti. A eshche on govoril o Stae, o Stae, kotoroj u nego nikogda real'no ne bylo i kotoraya zhila tol'ko v ego voobrazhenii, pitaemaya predaniyami. On peredaval ih vse, i te, kotorye povedala emu mat', i te, kotorye vsplyvali iz glubin podsoznaniya. On uchil syna Zakonu. x x x Ubivaj slabuyu dobychu. Sil'naya dobycha dast mnogochislennoe potomstvo i u tebya budet mnogo dobychi. Ne ubivaj lishnyuyu dobychu. Volk dolzhen byt' slegka goloden. Zazhirevshaya staya perederetsya mezhdu soboj i v konce koncov nabrositsya na tebya. Ubivaj vraga. No tol'ko togda, kogda on namerenno narushit tvoyu territoriyu. Kogda protiv tebya chuzhaya staya, ubivaj vozhaka. Ostal'nye razbegutsya sami. Kogda zahodish' na chuzhuyu territoriyu, bud' postoyanno gotov k bitve. Esli ne gotov k bitve, ne zahodi na chuzhuyu territoriyu. Derzhi hvost vysoko. Esli ochutish'sya v Stae, zhivi po zakonam Stai. Esli vozhak promahnetsya na ohote, ubej ego i stan' vozhakom. Pomni, chto ty kogda-nibud' tozhe promahnesh'sya. Bud' spravedliv. Esli kto-to narushit Zakon Stai, pozhuri ego. Esli on narushit Zakon vo vtoroj raz, nakazhi vdvojne. Esli kto-to narushit Zakon v tretij raz, ubej ego. Tebe tozhe inogda nado pospat'. U volka iznachal'no v prirode net vragov. On sam plodit ih svoim nerazumnym povedeniem. U volka est' tol'ko odin izvechnyj vrag - dvunogie. Ne ubivaj ih, eto prineset neschast'e Stae. Byvaet, chto duh volka vselyaetsya v dvunogogo. Ubej oborotnya i osvobodi duh. Byvaet, chto duh cheloveka vselyaetsya v volka, rozhdaya sobaku. Ubej oborotnya i osvobodi volka. Bud' milostiv i dobrozhelatelen s ne-dobychej i ne-vragami. I oni pomogut tebe. S lyubym zverem mozhno dogovorit'sya, osobenno, esli ty sil'nee. Esli ty reshil vvyazat'sya v bitvu, napadaj. Bez lishnih razgovorov - v gorlo. Umej razgovarivat' so vsem zhivym. Umej slushat'. V treskotne soroki bol'she svedenij, chem v urchanii medvedya. Ne torzhestvuj, poka vrag ne poverzhen. Ne torzhestvuj, kogda vrag poverzhen, no ne dobit. Ne torzhestvuj, kogda vrag poverzhen i dobit. Bitva uzhe v proshlom, ostalas' odna smert', a nad smert'yu torzhestvovat' nel'zya. |ta ona v itoge torzhestvuet nad nami. x x x |tim utrom tyazhelyj, stelyushchijsya po zemle vozduh Doliny Smerti vpervye, no ot etogo ne menee yavstvenno i opredelenno, nakryl Volka, skovav holodom ego lapy. Poslednie dve luny s nim tvorilos' chto-to neponyatnoe, serdce to ostanavlivalos', to nachinalo besheno bit'sya, on lenivo kopalsya v miske s myasom, kak by vyiskivaya kusochek pomyagche, no tak i othodil proch', ne najdya. Dazhe sovmestnye vechernie probezhki prekratilis' sami soboj. Emu bylo ne stydno proigryvat' synu, no uzhe na vtorom kruge v grudi pri kazhdom vzdohe nachinalo razryvat'sya mnozhestvo melkih puzyr'kov, vyzyvaya dikoe zhzhenie, past' napolnyalas' protivnoj gor'koj slyunoj i Volk ostanavlivalsya: "CHto-to mne segodnya ne v radost', - govoril on synu, - pobegaj i za menya tozhe". |tim utrom Odinokij Volk ponyal, chto srok prishel. - Segodnya, - prosto skazal on Molodomu Volku. - Nakonec-to, - otvetil tot i glaza ego radostno zablesteli. - Ranovato. Ty molod i neopyten, mne nado bylo eshche mnogomu tebya nauchit'. I ne tak silen, kak tebe kazhetsya, - dobavil Volk i podumal, - a ya ne smogu pomoch' tebe Tam, na vole. Oni desyatkami vecherov obsuzhdali plan pobega, no Odinokij Volk reshil projtis' po nemu eshche raz. - Vse pravil'no, vse horosho, ty - molodec, Malysh, - prigovarival on, slushaya syna s zakrytymi ot neponyatnoj ustalosti glazami, - a vot zdes' odno malen'koe izmenenie. Ty idesh' pervym i srazu. Ponimaesh', srazu. Kak smozhesh' bystro, no ostorozhno, vnimatel'no, proshu tebya. K stene i - na volyu. I uhodi, ne zaderzhivayas', na holod, a potom na voshod, proch' iz etogo muravejnika! YA vyberus' sam i sam najdu tebya. V lesu mne eto budet legche. Poetomu idi v les. Tuda, gde net dvunogih, gde dazhe zapaha ih net. Mne tam legche budet najti tebya. I po gorodu nam luchshe ne vmeste, - obradovano nashel on eshche odin dovod, - my s toboj vdvoem slishkom bol'shie, slishkom sil'nye, slishkom groznye. Uvidyat nas, ispugayutsya, zab'yutsya po svoim shchelyam, krik podnimut. A nam lishnij krik segodnya ni k chemu. My segodnya tiho proshmygnem, poodinochke. Nu idi Malysh, otdohni, pobegaj, i ya otdohnu, nemnogo, polezhu, podremlyu. Vecherom v urochnoe vremya na dorozhke okolo vol'era poyavilsya Smotritel'. - Sovsem drugoj, - obeskurazhenno podumal Molodoj Volk, - vot i stroj plany! My zhe ne znaem, kak on chto delat' budet, kak on budet kalitku zakryvat', - vozbuzhdenno kriknul ot otcu. - Tak dazhe luchshe, - podumal Volk, ne otryvaya glaz ot nenavistnoj vysokoj figury so vpaloj grud'yu i pokrytoj redkim ezhikom golovoj. - Uspokojsya, Malysh, vse budet horosho, - laskovo skazal on synu. - Ty prosto bud' gotov i, kak nachnetsya, srazu - vpered. - Ba, staryj znakomyj, - Smotritel' oshcheril zuby, - ne podoh eshche. Nu, nedolgo ostalos'. I nedonosok zdes' zhe, ish' raz®elsya na hozyajskih harchah. Smotritel' otkryl kalitku, opustil mostik i, brosiv ispodlob'ya ostorozhnyj vzglyad na volkov - "Da vrode lezhat, suki, ne te uzhe" - povernulsya k nim spinoj, chtoby zadvinut' shchekoldu. Odinokij Volk molcha v tri pryzhka preodolel razdelyavshee ih rasstoyanie i brosilsya na Smotritelya, metya v sklonennuyu i nezashchishchennuyu sheyu. Legkij skrezhet graviya ili, byt' mozhet, ryvok nezrimoj niti vzaimnoj nenavisti, svyazyvavshej dva etih sushchestva, zastavili Smotritelya chut' otklonit'sya v storonu, udarivshis' plechom o stolbik kalitki, i Volk lish' porval kurtku uniformy, negluboko propahav stershimisya klykami plecho vraga. Volk otskochil ot udara nazad i, ne sumev sgruppirovat'sya, soskol'znul s mostkov v rov. CHerez mgnovenie on byl uzhe na beregu i, otryahivayas', s nekotorym udivleniem uvidel Smotritelya, kotoryj, uspev podnyat'sya i probezhat' po mostkam, stoyal protiv nego, szhimaya nevest' otkuda poyavivshuyusya korotkuyu, no uvesistuyu dubinku. - Nu, idi syuda, - pochti laskovo skazal Smotritel'. I tut Odinokij Volk sdelal to, chego ot nego nikak ne ozhidali. On rezko razvernulsya i brosilsya vdol' rva proch' ot Smotritelya, kriknuv na hodu: "Vpered, Malysh!" Molodoj Volk podbezhal k kalitke, kak i predpolagalos', ne zapertoj, podcepil ee kogtem, potyanul na sebya i proshmygnul v obrazovavshuyusya shchel'. Potom bol'shimi pryzhkami, starayas' derzhat'sya poblizhe k vol'eram, domchalsya do gluhih stilizovannyh pod derevenskie vorot na sluzhebnuyu territoriyu. I oni byli priotkryty. On peresek tesnyj dvor, na kotorom stoyala gigantskaya kletka-vol'er, v kotoroj emu dovelos' poyavit'sya na svet, s razbegu vzletel na nevysokij sarajchik u sploshnogo kirpichnogo zabora bez ostryh metallicheskih pik, kak na vsej ostal'noj paradnoj ograde zooparka, i, rezko ottolknuvshis', prygnul s kryshi sarajchika na shirokuyu spinu zabora. Tut on pervyj raz oglyanulsya nazad. Volk bezhal po bol'shomu krugu vdol' rva, a chelovek - vse vremya pryamo na nego, opisav v itoge zamyslovatuyu krivuyu, no tak i ne dognav. U Volka bylo neskol'ko metrov preimushchestva i on vpolne mog vyletet' cherez otkrytuyu kalitku iz vol'era, no on ostanovilsya u samyh mostkov i svoim firmennym pryzhkom na 180 gradusov razvernulsya navstrechu vragu. On stoyal, natuzhno dysha i starayas' uspokoit' raspirayushchee grud' serdce, i, ne otryvayas', smotrel v glaza Smotritelyu. - SHCHenok sbezhal, eto my perezhivem, nedolgo emu begat', - zlo skazal Smotritel', poezhivayas' pod nemigayushchim vzglyadom, - a ty star stal, smotri kak zapyhalsya, dazhe na svobodu ne rvanul naposledok. Ili mozhet so mnoj poschitat'sya reshil? - usmehnulsya Smotritel', poigryvaya dubinkoj. - Da chto ty mozhesh'? |tu ssadinu? - on kosnulsya rukava, propitannogo krov'yu, i, nevol'no skrivivshis' ot boli, razdosadovano kriknul, - Mesyachnyj kotenok carapaetsya sil'nee. YA tebya sejchas dostanu. Nesmotrya na ugrozhayushchij ton, Smotritel' ne dvinulsya s mesta, lish' slegka rasstavil dlya ustojchivosti nogi i prignulsya, vystaviv vpered ruki. On zhdal, no on byl chelovek i on propustil nachalo pryzhka Volka. Odinokij Volk, otdyshavshis' i sobrav vse sily, sdelal nebol'shoj podskok i, pruzhinisto ottolknuvshis' ot zemli i vytyanuvshis', brosil svoe moshchnoe telo vpered i vverh, k nenavistnomu gorlu. No ot poslednego usiliya chto-to vdrug lopnulo u nego v grudi i poslednij zhar stal rastekat'sya po telu, i poslednee, chto on uvidel, byl blesk v glazah Molodogo Volka, stoyashchego na vershine v odnom pryzhke ot svobody, i poslednej mysl'yu ego bylo: "Blagodaryu, chto v boyu!", i poslednim konvul'sivnym dvizheniem on szhal chelyusti na tele vraga. U Molodogo Volka, so strahom i voshishcheniem nablyudavshego etu shvatku, vdrug chto-to rezko szhalos' v grudi i cherez mgnovenie po strannoj nepodvizhnosti otcovskoj golovy, ne rvushchej vraga, po podlomlennym zadnim lapam, ne pytayushchimsya razodrat' ego bryuho, on ponyal, chto Odinokij Volk nikogda ne najdet ego v lesu. Molodoj Volk podavil narozhdayushchijsya voj i oglyanulsya naposledok nazad. Poslednij Volk myagko sprygnul na zemlyu. x x x V pereulke kazalos' temno - vysokie zabory zooparka i blizlezhashchih osobnyakov zaslonyali svet bol'shogo goroda - i tiho, lish' otkuda-to szadi, iz proshloj zhizni, donosilis', chem dal'she, tem sil'nee, vstrevozhennye kriki dvunogih. Na puti na holod, naskol'ko hvatalo vzora, ne bylo ni odnoj lazejki i Volk, povinuyas' bezotchetnomu instinktu, dvinulsya na voshod. Vskore, cherez pyat' krugov - on eshche dolgo potom meril rasstoyaniya dlinoj kruga probezhki vdol' rva v vol'ere - on ochutilsya pered shirokoj, strashno shirokoj, pochti kak central'nyj prud v zooparke, ulicej, po kotoroj leteli, shiroko raskryv goryashchie glaza, cherepahi dvunogih. Te, kotorye on videl ran'she, ubirali musor ili peretaskivali chto-nibud' na svoih klykah i byli bol'she pohozhi na ih sorodichej-cherepah ili medlitel'nyh nepovorotlivyh zhukov, a eti napominali volka v pryzhke, tol'ko byli bol'she i bystree. |ti polchishcha neslis' nepreryvnym potokom i bok o bok ih bylo bol'she, chem kogtej na ego lapah. A vdol' dorogi, tolkayas' i pererugivayas', snovali tolpy dvunogih, bez vsyakogo tolku, potomu chto odni shli v odnu storonu, drugie v druguyu, eti dva potoka, razdelivshis' na mnozhestvo ruchejkov, shlestyvalis' i zavihryalis'. Nad vsem etim polyhali, podmigivaya, nezhivye ogni ne mogushchih byt' v prirode cvetov, visel zrimyj, propadayushchij na ust'yah pereulkov gustoj tuman iz pyli, isparenij i bol'nogo dyhaniya cherepah, a vnutri etogo pologa bila basovym klyuchom muzyka, prizyvno krichali to li ulichnye torgovcy, to li zvukovaya reklama, skrezhetali, predosteregayushche vopili ili shumno puskali gazy cherepahi na mernom, kak shum priboya, fone sharkayushchej milliononozhki. Potryasennyj uvidennym, a bolee rezkim perehodom ot sumraka i tihogo shepota pereulka k etoj klokochushchej suete mira dvunogih, Volk otstupil chut' nazad, prisev na zadnie lapy, prizhal ushi i oshcheril zuby. Potryasenie smenilos' ispugom, ispug nenavist'yu, nenavist' prezreniem, a prezrenie - zhelaniem kak mozhno bystree vyrvat'sya otsyuda v shir' polej i laskovyj krov lesov, kotorye, po rasskazam otca, byli tak prekrasny i tak otlichny ot vsego okruzhayushchego. Volk raspryamilsya, vstryahnulsya kak posle kupaniya, sbrasyvaya s sebya ostatki nedostojnyh ego chuvstv, i legkoj pohodkoj pobezhal obratno po zaputannym dorozhkam pereulkov, starayas' derzhat'sya v teni domov i slivayas' so stenami, kogda navstrechu popadalis' redkie prohozhie. Ne iz straha pered nimi - iz ostorozhnosti. On neskol'ko raz upiralsya v ulicy, zapolnennye dvunogimi i ih cherepahami, pust' ne takie shirokie kak samaya pervaya, no ot etogo ne menee nepreodolimye. Vskore on ponyal, chto mechetsya na nebol'shoj, chut' bol'she zooparka, territorii - ona uzhe kazalas' emu malen'koj! - i chtoby vyrvat'sya, emu nado forsirovat' reku. On dvinulsya na holod i zaleg u steny doma v konce pereulka, chut' poodal' ot ulicy. On prolezhal nepodvizhno okolo chetyreh chasov, nablyudaya, kak opadaet tolpa, kak gasnut glaza domov, kak cherepah stanovitsya men'she i oni ubystryayut beg, chtoby ne opozdat' v svoi nory, kak uvyadayut nezhivye cvety i zatihaet neestestvennyj shum. Luna uzhe perevalila vershinu i nachala skatyvat'sya v utro, kogda Volk neskol'kimi pryzhkami peresek ulicu i potrusil dal'she po ocherednomu pereulku. V etu noch' on eshche ne raz, smeleya, peresekal ulicy, goryashchie glaza cherepah vdali uzhe ne tak trevozhili ego i on uchilsya sorazmeryat' ih beg so svoim, peresekaya ih put'. No odnazhdy chut' ne oshibsya. CHerepaha, otchayanno kricha i pojmav ego v ogon' svoih glaz, ot chego on srazu stal ogromnym, hotya hotel szhat'sya v neprimetnyj komok, zaskrezhetala vsemi lapami po gladkoj tverdoj zemle, ostavlyaya za soboj krovavyj sled stershihsya podoshv, opustila mordu pochti k samoj zemle i, zamedlyayas', bokom poneslas' k krayu ulicy, udarivshis' pravoj lapoj o nevysokij kamen', kotoryj za mgnovenie do etogo Volk, ne zametiv, pereskochil, zhalobno vzvizgnula i zatihla. Iz cherepahi vyskochilo troe dvunogih, tot, kotoryj sidel sleva speredi, obezhav kolesnicu, sklonilsya nad ee razbitoj lapoj i pomyatym pancirem, a dvoe drugih nachali, potryasaya kulakami, krichat' chto-to vsled Volku, obidnoe