Lyubov' Fedorova. Lovelas --------------------------------------------------------------- © Copyright Lyubov' Fedorova, 1998 Opublikovanno v sentyabr'skom nomere zhurnala "RARA AVIS" http://www.vrn.ru/press/raraavis/ ¡ http://www.vrn.ru/press/raraavis/ Date: 1 Oct 1998 From: mickolai@ksi.ru Rabota predlozhena na nominirovanie v konkurs "Teneta-98" http://www.teneta.ru ¡ http://www.teneta.ru --------------------------------------------------------------- Moim druz'yam, bez kotoryh eta kniga ne byla by napisana. x x x Strannomu mestu -- strannoe vremya, strannomu vremeni -- strannoe dejstvie. Poucheniya Den, glava HII -- Mogu ya uznat' vashe imya? -- sprosil metr Iorzhin svoego gostya. Myagkaya ulybka, ot kotoroj mgnovenno zardelis' shchechki i zablesteli glaza horoshen'koj sluzhanochki, rasstavlyavshej na stolike bokaly dlya vina, byla emu otvetom. -- Mozhete nazyvat' menya Soiskatel',-- otvetil gost', slegka skloniv golovu i provozhaya devushku zagadochnym vzglyadom. Pohodka ee iz obychnoj lenivo-sharkayushchej migom prevratilas' v korolevskuyu. Iorzhin razglyadyval gostya, poka, kak kazalos' metru, vnimanie Soiskatelya bylo otvlecheno. Horoshego rosta, statnyj. Krasivaya, gordo posazhennaya golova, porodistye ruki s udlinennymi zapyast'yami, kakie byvayut u lyudej, ne znayushchih, chto takoe rabota. Volosy skoree svetlye, chem temnye, glaza skoree serye, chem golubye. Lico priyatnoe, i nichego osobennogo v nem net -- no lish' do teh por, poka gost' ne ulybnetsya. Takoj vsepokoryayushchej ulybki metr Iorzhin, nesmotrya na svoj nemalyj opyt i znanie lyudej, eshche ne vstrechal, i ne mog tolkom ponyat', chto ona oznachaet. Vyrazhenie lica gostya, kak pravilo, bylo slishkom slozhnym, chtoby otgadyvat' ego mysli. Mozhno li etomu cheloveku bezgranichno doveryat', ili, naoborot, ves' on, ot makushki do kablukov botfort -- voploshchennaya opasnost'?.. Vnutrennyuyu sobrannost' gostya, a takzhe, ego umenie ne pereigryvat' i vovremya pol'zovat'sya svoim obayaniem, metr Iorzhin videl tozhe. -- CHto budet platoj za vypolnennuyu rabotu? -- sprosil gost', malen'kim glotkom probuya vino. -- Zadacha ne tak prosta, -- skazal metr Iorzhin.-- Nadeyus', vy ponimaete, chto vam grozit v sluchae neudachi? -- Vy hotite napugat' menya? No vy zhe iskali cheloveka, sposobnogo sdelat' eto. YA prishel. CHem vy nedovol'ny? Metr Iorzhin pokachal golovoj. -- Prostite, vy neverno menya ponyali. YA vedu peregovory po porucheniyu Ceha koldunov, a tak zhe po porucheniyu magistrata Kotura i eshche treh vol'nyh gorodov, no mne vovse ne kazhetsya zabavnym otpravit' na smert' ocherednogo bezrassudnogo smel'chaka, kotoromu vozomnilos', chto on mozhet tyagat'sya siloj s koldun'ej. Pyateryh ya uzhe otsyuda provodil. Magicheskij arsenal koldun'i -- vse to, chto kasaetsya zashchity i ot koldovskih zaklyatij, i ot bolee real'nyh opasnostej -- velik i ochen' raznoobrazen. Vse predydushchie popytki svyazat' ili unichtozhit' ee silu okanchivalis' neuspeshno. Krajne neuspeshno. Govoryat, ona oborachivaet protiv kolduna ego zhe sobstvennye chary. Ona mozhet perevernut' ili razrushit' lyuboe zaklyatie. Nu a dal'she spravit'sya s vragom ej pomogaet ee otec -- on nachal'nik gorodskoj strazhi Obezha, i vozmozhnostej zashchitit' svoyu doch' u nego, kak vy ponimaete, mnogo bol'she, chem u lyubogo drugogo gorozhanina. Est' li u vas dostatochno sil'noe zaklinanie, kotoroe mozhno bylo by im protivopostavit'? Gost' snova ulybnulsya. -- Moe koldovstvo neskol'ko inogo roda. Ego dejstvennost' zaklyuchaetsya ne v sile zaklinanij. Metr Iorzhin razvel rukami. -- YA ne mag, ya ne predstavlyayu, chto vy imeete v vidu,-- skazal on.-- No moe delo -- vas predupredit'. -- Itak, rech' shla o nagrade, -- napomnil gost'. -- Dve tysyachi flar po vypolnenii i dolzhnost' maga pri gorodskom magistrate Kotura s pozhiznennoj rentoj v pyat'sot flar ezhegodno. Neznakomec legko rassmeyalsya. -- O, net, net, -- skazal on.-- Dolzhnost' maga pri magistrate -- eto ne dlya menya. Pover'te mne na slovo: dolgo nahodit'sya v odnom i tom zhe gorode opasno i mne, i gorodu -- i sovsem ne po tem prichinam, o kotoryh vy sejchas podumali. YA puteshestvennik. Zakonchiv delo, ya poedu dal'she. Tri tysyachi flar -- i posle porazheniya koldun'i vy menya nikogda bol'she ne uvidite. Ver'te mne, eto budet v vashih zhe interesah. -- Vy ne slishkom samouverenny? Ulybka. -- A eto povod dlya nedoveriya v vashih glazah? Metr Iorzhin vynuzhden byl pozhat' plechami. -- Povod, no ne ochen' sushchestvennyj. -- Tak vy platite? -- Horosho. Ukazannaya vami summa budet vklyuchena v kontrakt. Est' eshche kakie-libo usloviya? Neznakomec pokachal golovoj. -- YA vyezzhayu v Obezh zavtra s pochtovym dilizhansom. Kak bystro ya dostignu goroda? -- V techenie chetyreh chasov, ya polagayu. Dorogi byli obnovleny vesnoj i pochtovyj transport nynche hodit bystro. A obratno vas zhdat'... -- Ne mogu skazat' zaranee, no ya napomnyu o sebe, esli na moem puti vstanut trudnoodolimye prepyatstviya. Oplata nemedlenno po vypolnenii? -- Razumeetsya. I, radi Boga, bud'te ostorozhny. Koldun'ya, konechno, opasna sama po sebe, no dvoe koldunov, zhelavshih pomeshat' ej, ne smogli dogovorit'sya i pogibli ot ruk drug druga. Imejte v vidu, chto v Obezhe vy mozhete okazat'sya ne edinstvennym, kto pytaetsya vyigrat' priz. -- CHto zh... -- Neznakomec razvel rukami.-- Ot sud'by ne uberezhesh'sya. Do skoroj vstrechi, metr Iorzhin. x x x Ego zvali Ippolit Maj. On byl synom aktrisy. Krasivoj, izvestnoj, talantlivoj, no -- aktrisy. Muzh u ego materi poyavilsya spustya dva goda posle ego rozhdeniya, a eshche spustya pyat' let -- ischez. Kto byl ego otcom? Mat' predlagala na vybor dvuh gercogov i grafa. Itak, na odnu polovinu krov' ego byla blagorodna. Drugaya polovina ego sushchestva nazyvala by sebya licedeem, esli by ot etoj plebejskoj formulirovki ne vorotila nos polovina pervaya. Mat' ego igrala na scene semnadcatiletnih devushek, a kto vser'ez poverit v yunost' osoby, za yubku kotoroj ceplyaetsya velikovozrastnoe chado na dve golovy vyshe mamochki rostom? Poetomu, edva Ippolitu srovnyalos' shestnadcat', on byl otoslan k dyade materi v Magreb dlya nachinaniya sobstvennoj kar'ery. Dyadya materi byl muzykantom i poetom. On obuchal yunogo Ippolita pisat' serenady i sochinyat' na zakaz sonety ot imeni bulochnika k cvetochnice ili ot imeni starshiny kozhevnikov k prazdniku Vseh Svyatyh. |to bylo by Ippolitu ne trudno, esli b on chuvstvoval hot' kaplyu rveniya k takim zanyatiyam. K neschast'yu, vdohnoveniya iz-pod palki ne byvaet, a delat' stol' neprochnye iskusstva, kak muzyka i poeziya, svoim remeslom i zaviset' ot mody na nih vsyu zhizn', Ippolit Maj pravil'nym vyborom ne schital. A chto vybrat', on togda eshche ne reshil dlya sebya. Opyta u nego ne bylo nikakogo, i vernost' sobstvennyh reshenij kazhdyj raz prihodilos' proveryat' na praktike. Magreb byl portovym gorodom. CHerez polgoda v zalive nachalas' vojna, spros na sonety i serenady upal, zato poyavilsya spros na voennye marshi. V gavani Magreba gercog Zau sobiral flot dlya shturma nepristupnogo ostrova Kors. Ippolit ne mog nablyudat' za etim spokojno. Blagorodnaya krov' odnoj iz polovin ego predkov zvala ego na podvigi. On zhazhdal slavy. Nu, mozhet byt', eshche dobychi, no razve eto menyalo delo? Glavnoe, slava eta dolzhna byla byt' NE slavoj gorodskogo rifmopleta. CHto i ponyal odnazhdy mamin dyadyushka, obnaruzhiv na kryshke staren'kogo klavesina izveshchenie o tom, chto Ippolit Maj prinyat soldatom pod lilovye znamena slavnogo gercoga Zau i na bortu fregata "Otvazhnyj" pod vsemi parusami otplyl etim utrom v storonu ostrova Kors. Vprochem, nastoyashchej vojny v zalive v tot raz ne poluchilos'. To li morskie duhi rassorilis' s nebesnymi i dva mesyaca trepali drug drugu nervy, to li ni odna iz voyuyushchih storon ne byla uverena v svoih silah i poetomu kolduny-Pogodniki i belyh i lilovyh izo vseh sil staralis' ne dopustit' reshayushchego srazheniya. Kak by tam ni bylo, posle dvuh iznuritel'nyh mesyacev motaniya po volnam, tak ni razu ne uslyshav grohota korabel'nyh pushek i ne omochiv klinok deshevoj shpagi v krovi vraga, Ippolit Maj kak-to vecherom vybrosil za bort lilovyj mundir, zavernuv v nego dlya nadezhnosti kruglyj kamen' iz korabel'nogo ballasta, i sbezhal na bereg v portu Geur, kuda "Otvazhnyj" zashel popolnit' zapas prodovol'stviya i vody. Mat' sovsem ne byla rada uvidet' vnov' svoego bestolkovogo otpryska, no on potreboval opredelit' emu bolee prilichnoe i osnovatel'noe zanyatie dlya kar'ery, i ne soglasit'sya s privedennymi im dovodami bylo nevozmozhno. Poetomu na semejnom sovete mezhdu Ippolitom, mater'yu i novym ee lyubovnikom resheno bylo, chto teper' on stanet yuristom. |to byla neplohoya mysl'. Dejstvitel'no, neplohaya. On chestno poproboval osushchestvit' ee na praktike. Potom on proboval stat' vrachom, cerkovnym propovednikom, oficerom naemnoj armii, kupcom, uchitelem fehtovaniya, kartochnym shulerom, pisatelem, perevodchikom, iskatelem kladov, inzhenerom-fortifikatorom... No ni odin iz etih putej ne vel k bogatstvu i slave bystro i napryamik. V konce koncov, Maj ponyal: chelovek, ponemnogu talantlivyj slishkom vo mnogom v itoge ne dostignet nichego. On mog delat' chto ugodno -- horosho, staratel'no, na urovne uvazhaemoj i neploho oplachivaemoj posredstvennosti. Ne hvatat' zvezd s nebes, no i ne byt' vechnym dolzhnikom. A on byl pryamo-taki uveren, chto rozhden dlya chego-to bolee velikogo. Ne zrya zhe na rol' ego otca predpolagalis' srazu dva gercoga i graf. Poetomu Ippolit Maj reshil: svoe on poluchit i tak, i nezachem lezt' von iz kozhi, pytayas' pokorit' mir umom i prilezhaniem. Obhodnye puti sushchestvuyut. Odin ego talant vydelyalsya osobo sredi drugih. Ippolit Maj umel nravit'sya zhenshchinam. Imeya ochen' skromnye magicheskie sposobnosti -- volshebno, magicheski nravit'sya. |to svoe svojstvo on i reshil, v konce koncov, opredelit', kak prednaznachenie i prizvanie. Vidit Bog, zhenshchiny dostojny byli togo, chtoby posvyatit' im zhizn'. Tolstye i hudye, krasavicy i durnushki, gusinye pastushki i gercogini, prostushki i umnicy -- v kazhdoj iz nih bylo chto-to svoe, zasluzhivayushchee vnimaniya i lyubvi -- hotya by na neskol'ko minut. Oni nravilis' emu vse, nravilis' nastol'ko, chto on ne v silah byl dazhe predpochest' odnu drugoj. On lyubil ostavlyat' v ih serdcah dobruyu pamyat' o sebe, lyubil, chtoby ego vspominali potom s teplom i radost'yu. On daril im minuty schast'ya, kotorye oni potom hranili v dushe dolgie gody. A kogda on hotel sdelat' zhenshchinu schastlivoj, on vypolnyal lyuboe ee zhelanie: nuzhno li bylo, chtoby on otdal za nee zhizn' ili ona zhelala ostat'sya kovarno im obmanutoj... Itak, oni lyubili ego, on -- ih, i dve eti storony na protyazhenii dolgih let byli vpolne dovol'ny drug drugom. Odnako, sushchestvovala i storona nedovol'naya: obmanutye muzh'ya i schitayushchie chest' svoyu opozorennoj otcy i brat'ya. K tomu zhe, zhizn' vechnogo puteshestvennika, iskatelya priklyuchenij, igroka i povesy imela drugie neudobstva. Den'gi kazhdyj raz konchalis' bystree, chem eto bylo rasschitano i mnogo bystree, chem hotelos' by. Inogda ot etogo v grudi u Maya poyavlyalos' strannoe i nepriyatnoe oshchushchenie, kak budto kolet serdce, i ego ohvatyvala toska po chemu-to vrode pokoya ili zhitejskoj ustroennosti. No on zapreshchal sebe zavidovat' tem, u kogo est' imya, den'gi, obshchestvennoe polozhenie, dom, sem'ya... Ne imelo smysla leleyat' svoyu zavist' -- mir ustroen tak, kak ustroen, po sebe ego kazhdyj ne peredelaet. Stalo byt', zaviduj, ne zaviduj -- ni deneg, ni chesti tebe ot etogo ne pribavitsya. Vprochem, gluboko zadumyvat'sya nad takimi veshchami vremeni u nego pochti ne ostavalos'. On priezzhal na novoe mesto, vyigryval v karty ili dralsya na dueli -- im tut zhe pristal'no nachinali interesovat'sya policejskie vlasti; popadal noch'yu v ch'yu-to spal'nyu -- i obezumevshij ot revnosti rogonosec nachinal za nim ohotu, ili, esli ne byl umen, podnimal skandal v svete. Samym bol'shim svoim nedostatkom Ippolit Maj schital nezakonnoe rozhdenie. Posudite sami: bud' on priznannym synom odnogo iz gercogov, ili, pust' dazhe, grafa, razve posmel by tolstyj gorozhanin trebovat' ot vlastej, chtoby Maya nemedlenno vyslali iz goroda ili, togo huzhe, prisylat' k nemu svoih slug, vooruzhennyh val'kami dlya bel'ya? Da nikogda. Tak i gnali udacha ob ruku s neudachej ego iz goroda v gorod, iz strany v stranu, iz odnoj stolicy v druguyu, cherez zemli velikih imperij, cherez vol'nye zemli, cherez dvorcy vlastelinov, cherez ocharovatel'nye buduary i igornye salony, cherez vsego lish' odin nezhnyj poceluj ili cherez strastnye ob®yatiya, i cherez gnevnye kriki ch'ego-to na vremya pozabytogo vozdyhatelya, a poroj cherez zasady, krov' i tyur'mu. Byvalo, sputnikami ego stanovilis' nemalye den'gi, podarennye na pamyat' dragocennosti, rekomendatel'nye pis'ma ko dvoru ocherednogo vladyki, tajnaya diplomaticheskaya perepiska i nebol'shie porucheniya, svyazannye s ee dostavkoj. I byvalo, chto soprovozhdala ego odna lish' slava (ta samaya slava!) pervogo duelyanta i lyubovnika na kontinente. No on byl molod, polon sil, i eta slava pokamest ego ustraivala. I vot, sud'ba hitroj prihot'yu zabrosila ego daleko na sever. Zdes' tozhe lezhali bogatye primorskie goroda, no priroda byla surova, te zemli, chto nahodilis' za serymi vodami zdeshnih morej nazyvalis' uzhe zemlyami poludennogo solnca -- lyudi ne zhili tam. Zdes' on vpervye sovershenno sluchajno uslyshal o koldun'e iz Obezha. Pervym ego pobuzhdeniem bylo otpravit'sya v primorskij gorod iz odnogo tol'ko lyubopytstva: vsego lish' devyatnadcatiletnyaya devochka nagnala strahu na vse severnoe poberezh'e, i priznannye magi i volshebniki vseh kupecheskih gorodov ne mogut spravit'sya s nej. |tim stoilo zainteresovat'sya. Vse nepriyatnosti, svyazannye u Ceha magov s koldun'ej, proishodili iz-za togo, chto otec otchego-to ne pozvolyal svoej, obladavshej s rozhdeniya nemalym koldovskim darom dochke, vyjti zamuzh. Uchit' koldun'yu nikto tolkom ne bralsya. CHto za smysl zanimat'sya s devchonkoj, esli ona, edva podrastet, najdet sebe druzhka, kotoryj odnim vecherom, ostavshis' s nej naedine, svedet na net vse staraniya uchitelej? Molodaya krov' goryacha, i usledit' za det'mi pod silu daleko ne vsem roditelyam. A esli papashe udastsya soblyusti doch' devushkoj do svad'by -- chto zh, na ruku naslednicy otnyud' ne bednogo nachal'nika gorodskoj strazhi Obezha najdetsya nemalo pretendentov, i odin iz nih poluchit v itoge dostojnuyu zhenu, koldovskoj dar kotoroj, mozhet byt', vozroditsya v syne ili dochke, no sama ona posle pervoj brachnoj nochi smozhet razve chto borodavki zagovarivat'... Rasskazyvali, koldun'ya ne byla durna soboj, glupa ili kaprizna, da i otec ee schitalsya uvazhaemym i dobroporyadochnym grazhdaninom Obezha. No istoriya s ee zamuzhestvom nepozvolitel'no zatyagivalas'. Sila koldun'i s kazhdym godom rosla, umeniya pol'zovat'sya eyu pribavlyalos'. A rasstavat'sya so svoimi sposobnostyami, v polnoj mere isprobovav, chto eto takoe, ona, po-vidimomu, namereniya vovse ne imela. O tom zhe, chtoby prinyat' zhenshchinu v Ceh, rechi byt' ne moglo. Kak privesti ee k prisyage? Kak doverit' ej cehovye tajny, hranimye vekami? Razve na zhenshchin mozhno polagat'sya? Togda gorodskoj koldun Obezha poluchil zadanie: po vozmozhnosti ogranichit' silu koldun'i, chtoby ne dopustit' sluchajnogo vmeshatel'stva v vazhnye dela politiki ili torgovli osoby zhenskogo pola, kotoraya vryad li ponimaet, chto tvorit. Nu kto zhe togda znal, chto devchonka okazhetsya sil'nee diplomirovannogo mastera magii? Dal'she -- huzhe. Koldun'ya pobedila, no byla vser'ez napugana i obozlena. I lyubye popytki koldovskogo ceha hotya by prosto vstupit' s nej v peregovory prinimala teper' v shtyki. Koldun'ya ob®yavila sobrat'yam po remeslu vojnu. I Ceh v dolgu ne ostalsya. Nel'zya bylo pozvolit', chtoby, kogda u nee plohoe nastroenie, k Obezhu ne mog priblizit'sya ni odin torgovyj korabl' iz-za shtorma, vse loshadi v gorode besilis', a v gorah lavina shodila za lavinoj, govorili odni. Nel'zya bylo pozvolit' etogo prosto potomu, chto v kupecheskih gorodah ne okazalos' ni odnogo kolduna sil'nee ee, govorili drugie. I, kak by tam ni bylo, Ippolit Maj reshil posmotret' na eto divo. A, zaodno, popytat'sya sdelat' to, chto okazalos' ne pod silu priznannym masteram holodnoj stali i koldovstva. V severnyh zemlyah izvestnost' ego ne byla stol' rasprostranena, poetomu on imel shansy ne nastroit' protiv sebya vseh otcov i muzhej Obezha odnim tol'ko tem, chto v®edet v gorodskie vorota. Tpat dolzhen byl emu za koldun'yu tysyachu flar, Rarosh poltory tysyachi, a Kotur i eshche tri vol'nyh goroda celyh tri tysyachi flar. Na takie den'gi odin on mog by zhit' bezbedno goda dva, a to i tri (pri uslovii sovsem ne igrat' v karty). No den'gi v etot raz prednaznachalis' ne dlya nego. Otpravlyayas' v dorogu, on s grust'yu razmyshlyal, chto ran'she nikogda ne opustilsya by do soznatel'nogo soblazneniya devushki tol'ko iz-za deneg. On ne stal by delat' etogo i sejchas, ne okazhis' ego mat', kotoroj vechno ne sidelos' na meste, v dovol'no skvernom polozhenii. Ona opyat' zhdala rebenka. Ippolitu bylo tridcat' dva, ej -- pochti pyat'desyat, i oba oni dogadyvalis', chem eto mozhet ej grozit'. Kak obychno, otca rebenka nazvat' s uverennost'yu ona ne mogla, no na etot raz, kak ponyal Ippolit, vybirat' nado bylo uzhe ne mezhdu gercogom i grafom, a mezhdu teatral'nym plotnikom i podmaster'em portnogo. Stalo byt', so storony pomoshchi zhdat' ne prihodilos'. Igrat' na scene ona ne mogla, poslednij bogatyj lyubovnik ee brosil, chuvstvovala ona sebya ploho, a deneg ne bylo ni u nee, ni u Maya -- slishkom uzh neozhidanno eto s nej priklyuchilos'. I on, kak starshij (da i edinstvennyj na sej moment) muzhchina v sem'e obyazan byl chto-to predprinyat'. On preziral nizkie pobuzhdeniya, no vynuzhden byl sledovat' im. K tomu zhe, v dele, za kotoroe on na etot raz reshilsya vzyat'sya, prisutstvovala sushchestvenno bOl'shaya dolya riska, chem Maj privyk dopuskat' obychno. On vtorgalsya na chuzhuyu territoriyu. Koldovskoj Ceh Severnogo berega -- organizaciya zakrytaya, i tajny, izvestnye vnutri nee, rasprostraneniyu ne podlezhat. Kto kolduet, kak kolduet, zachem kolduet i pochemu -- postoronnih eto ne dolzhno kasat'sya. Esli zhe kto-to sil'no interesuetsya, to on libo postupaet na sluzhbu Cehu, libo poluchaet po zagrivku i bol'she ne suet nos v chuzhie dela. Maj ne zhelal pervogo, i sovershenno ne zhalal vtorogo. Ego praded byl nastoyashchim predskazatelem budushchego, i Maj po nasledstvu poluchil sposobnost' videt' i slyshat' koe-chto, nedostupnoe drugim. Kogda emu bylo ochen' nuzhno, on ne stesnyalsya vvodit' kogo-to v zabluzhdenie otnositel'no sobstvennoj persony. Raskrojsya ego obman -- emu ne pozdorovilos' by eshche v Raroshe v moment polucheniya podrobnoj informacii o koldun'e. No obman ne raskrylsya. Vse-taki, Maj byl horoshim akterom. I zarabotat' mnogo deneg srazu i bystro on drugogo sposoba ne videl. U nego ostavalos' v zapase okolo pyati mesyacev. CHto zh, kto ne riskuet -- tot ne uzhinaet za chuzhoj schet. Tak stoit li shchepitil'nichat', esli kozyri sami lozhatsya v ruki? Otchego by ne popytat' schast'ya. I, esli takoe vozmozhno -- nechestnoe delo sdelat' chestno, -- on, konechno zhe, prilozhit vse staraniya... x x x Obezh byl drevnim gorodom, no let dvadcat' nazad sgorel, i ot prezhnego Obezha malo chto ostalos' -- steny staroj kreposti, kazarmy gorodskogo garnizona da ogromnyj sobor na central'noj ploshchadi. Horosho moshchenye ulicy byli udobny, ne shiroki i ne uzki, doma v novomodnom stile, kotoryj ne osobenno nravilsya Mayu, pokrasheny byli v raznye cveta, ochevidno, v nadezhde pridat' hmuromu severnomu gorodu ottenok yuzhnoj solnechnosti i veselosti. Prozhivi Ippolit Maj v Obezhe vsyu zhizn', emu, mozhet byt', vydumka eta pokazalas' by udachnoj, no on byl rodom iz dalekih ot etih mest teplyh kraev, i navisshee nad samymi gorodskimi kryshami syroe seroe nebo gasilo yarkost' krasok, i delalo pyatnistuyu pestrotu goroda smeshnoj i neumestnoj. K seromu nebu bolee shel seryj kamen'. Ippolit ostanovilsya v rekomendovannom emu pansione, razlozhil v poryadke predpolagaemogo poseshcheniya privezennye s soboj pis'ma i otpravilsya nanosit' vizity. Inostranec skuchaet v chuzhom gorode pervye neskol'ko dnej, poka ne zavedet znakomstva. Ippolitu vezlo. Ego znakomstva okazalis' udachnymi. Sleduyushchim zhe vecherom on byl priglashen gorodskim starshinoj na priem s muzykoj i tancami, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya v chest' shestiletnej godovshchiny pobedy Obezhskogo flota nad ostatkami velikoimperskoj eskadry, do togo uzhe dvazhdy rasseyannoj -- snachala soedinennym flotom Rarosha i Rannona, zatem obychnym v etih vodah sil'nym shtormom. Povod, po kotoromu ustraivalsya prazdnik, ne kazalsya Mayu takim uzh geroicheskim. Imperskaya eskadra potonula by i sama po sebe, bez postoronnej pomoshchi, no dlya malen'kogo Obezha eto bylo grandioznoe sobytie. Krome togo, Maj nadeyalsya, chto nachal'nik gorodskoj strazhi privedet na priem svoyu doch', i emu ne pridetsya ispol'zovat' dlya znakomstva s nej takie davno pozabytye i zabroshennye metody, kak stoyanie noch'yu pod oknom, sochinenie pisem v stihah i ozhidanie s buketikom cvetov v shlyape kak by sluchajnoj vstrechi v prachechnoj ili v konditerskoj lavke. Priem byl polnost'yu v provincial'nom stile. Gosti sobiralis' zaranee, chto v lyuboj iz stolic spletniki sochli by skandalom. Obezhskaya velikosvetskaya publika naryazhalas' v kostyumy po mode dvadcatiletnej davnosti, damy nosili bol'shie oval'nye krinoliny i plat'ya s kvadratnym vyrezom, kavalery ih byli s nog do golovy obshity zolotym galunom, budto draguny epohi vtorogo regentstva. S parikov sypalas' na parket bal'nogo zala muka, malen'kij orkestrik na balkone igral menuety i kontrdansy, slovno oni byli dikimi tancami sabashskih gorcev. Molodezh' skakala i veselilas' pod etu muzyku vovsyu. Lyudi bolee solidnye posle dvuh tanceval'nyh turov razoshlis' po raznym zalam. Nachal'nik gorodskoj strazhi i ego doch' byli priglasheny, no ne poyavlyalis'. Ippolit Maj pogovoril s neskol'kimi novymi znakomymi o politike, pogode, nauke, torgovle, iskusstve; potom byli podany legkie zakuski i vino. Prazdnik tol'ko nachinalsya. Maj slonyalsya sredi tancuyushchej publiki v poiskah koldun'i, obrashchaya na sebya vseobshchee vnimanie svoim vysokim rostom i izyskanym bordovym kamzolom iz vyshitogo alonskogo shelka, modnym i strashno dorogim ( chto podelaesh' -- reputaciya obyazyvaet), a eshche tem, chto malo komu byl predstavlen (i slava Bogu). Odna iz sovsem moloden'kih nasmeshnic, mimo celoj stajki kotoryh Maj proshel, ne posmotrev v ih storonu, s yavnym razocharovaniem v golose nazvala ego v spinu stolichnym indyukom. On podumal, chto poiski segodnya ne prinesut uspeha, i otpravilsya tuda, gde zhdalo ego zanyatie, bolee sootvetstvuyushchee ego nyneshnim interesam. Za kartochnym stolom igrali na horoshie den'gi. On ustroilsya za kartami tak, chtoby videt' tanceval'nyj zal, snachala vyigral, potom proigral, potomu chto postoyanno otvlekalsya ot kart. Ves'ma milaya dama srednego vozrasta, sidevshaya po levuyu ruku ot nego, muzh kotoroj, mestnyj zemlevladelec, nalivalsya vinom v sosednej komnate, posle togo, kak Maj neskol'ko raz na nee vzglyanul i ulybnulsya, snyala tuflyu i gladila pod stolom ego nogu svoej, slegka krasneya ot udovol'stviya i sobstvennoj smelosti. |to bylo samo po sebe neploho, no vovse ne to, zachem Ippolit Maj syuda priehal. Vskore on reshil, chto igrat' emu hvatit, esli on ne hochet pustit' na veter svoi poslednie den'gi. On ob®yavil, chto stavki slishkom vysoki dlya nego, vstal iz-za stola i vyshel obratno v zal dlya tancev. On eshche ne vybral, na kogo obratit vnimanie, esli emu ne suzhdeno segodnya vstretit'sya s koldun'ej. U nego na zametke uzhe bylo neskol'ko kandidatur. I eshche on dumal: a, mozhet byt', luchshe napit'sya i ostat'sya odnomu? Emu kazalos', ot neskol'kih poslednih pereezdov on ustal. Sosedka ego cherez nekotoroe vremya posledovala za nim. Koketlivo prikryvayas' veerom, ona predlozhila k ego uslugam sobstvennyj koshelek. Maj kak raz delal vid, chto somnevaetsya, ne prinyat' li etu pomoshch' i ne pojti li otygrat'sya, kogda voshla koldun'ya. On uchtivo celoval unizannuyu perstnyami ruku svoej blagozhelatel'nicy, i v etot moment ego slovno kto-to nevidimyj tolknul v spinu. Kak ni nichtozhny byli ego magicheskie sposobnosti, dazhe on pochuvstvoval priblizhenie Sily -- devochka ne schitala nuzhnym, ili prosto ne umela ee pryatat'. Kto-to iz muzykantov, ochevidno, tozhe obladavshij dolej koldovskogo dara, sbilsya, no zhivo vnov' podhvatil melodiyu, i tancy prodolzhilis', kak ni v chem ni byvalo. Probormotav kakie-to izvineniya za sobstvennuyu neuklyuzhest' i otkazavshis' vospol'zovat'sya den'gami, Maj nachal probirat'sya cherez tancuyushchih, ostaviv zhenu zemlevladel'ca v nedoumenii. Derzha pod ruku svoego otca, malen'kaya koldun'ya shla v stolovuyu. Temno-sinee parchovoe plat'e podcherkivalo strojnuyu figurku, tonkuyu sheyu i otkrytye plechi celomudreno prikryvali belye kruzheva, nispadvshie s vysokoj pricheski, a temnye volosy, ulozhenye zatejlivymi lokonami, byli nenapudreny i lisheny kakih by to ni bylo ukrashenij. Lichiko u koldun'i bylo tonkim i blednym, kak u cheloveka, godami lishennogo solnca i svezhego vozduha. Maj reshil, chto ona dovol'no simpatichna, hot' i vyglyadit, slovno kukla, vyleplennaya iz voska. No, esli on ozhidal ponachalu, chto uvidit nechto neobyknovennoe, to on oshibsya. On pronablyudal ceremoniyu privetstvij, kotorymi obmenyalis' nachal'nik gorodskoj strazhi s ustroitelyami priema i uvazhaemymi grazhdanami goroda, chto prisutstvovali na prazdnenstve. Tonkie pal'chiki koldun'i nervno perebirali belye per'ya veera. Maj poproboval otgadat' prichinu ee volneniya. V chem ona? V tom li, chto za koldun'ej ohotyatsya, i vsegda i vezde est' veroyatnost' slezhki? Ili v tom, chto devochka ne privykla k shumu veselyashchejsya tolpy i vyhody v svet dlya nee redkost'? Ili... Vprochem, vzglyad koldun'i, putevodnoj nitochkoj uzhe provel Maya cherez ves' zal i ukazal na zlatokudrogo yunca iz mestnyh v nemnogo tesnovatom emu barhatnom temno-zelenom kostyume. Otec koldun'i v tot moment samozabvenno obnimal i rascelovyval kakogo-to zhizneradostnogo tolstyaka iz obezhskogo magistrata, i doch' svoyu ostavil na minutu bez nadzora. Koldun'ya ukazala yunoshe na otca, zatem na sebya i izobrazila v vozduhe nekij zhest, kotoryj, bud' on obrashchen k Mayu, tot istolkoval by, kak obeshchanie izbavit'sya ot nazojlivoj opeki. Zavershil etu bezmolvnuyu rech' legkij vozdushnyj poceluj, i koldun'ya tut zhe s nevinnoj ulybkoj povisla na lokte u otca, obernuvshegosya k nej s kakim-to voprosom. Maj vse ponyal. Ptichka byla pojmana, no, uvy, v chuzhoj silok. Nu chto zh, emu ved' s samogo nachala nuzhna byla ne ona. Emu nuzhny byli den'gi. Esli b on ne chuvstvoval, chto eto delo prineset dohod, on by za nego ne bralsya. Neuzheli ego sobstvennyj Dar ego podvel? Vprochem, esli verno otsledit' sobytiya, to mozhno poluchit' s kupecheskih gorodov to, chto obeshchano kontraktom. Esli on budet tochno znat', chto, kogda i kak sluchilos', kto dokazhet, chto eto ne ego rabota? Teper' on mozhet tol'ko pozhelat' yunoshe uspeha. A esli u parnya v blizhajshee vremya nichego ne vyjdet, on, Maj, vsegda znaet, chem pomoch' i chto delat'. On ulybnulsya svoim myslyam i oglyadel zal v poiskah svoej shchedroj sosedki po kartam. On mog by rassprosit' ee o zlatovlasom yunoshe, dochke nachal'nika gorodskoj strazhi i poslednih sluhah v gorode. Glyadish', chto-to iz spleten okazalos' by emu poleznym. No ee on nigde ne uvidel. Zato primetil, chto zlatokudryj yunosha, rezvo laviruya mezh progulivayushchihsya i mirno beseduyushchih gostej, okol'nymi putyami probiraetsya k lestnice na vtoroj etazh. Koldun'ya, po prezhnemu ucepivshis' odnoj rukoj za lokot' otca, uprashivala ego o chem-to, a drugoj rukoj derzhalas' za shelkovuyu lentu na poyase ocharovatel'noj ryzhen'koj tolstushki, odetoj vo vse rozovoe, kotoraya vse vremya toroplivo kivala to koldun'e, to ee otcu. I tut srabotalo chut'e, vpitannoe Maem s moloko materi (ili priobretennoe za detstvo v teatre -- kakaya raznica). On umel razlichat' lyudej iskrennih, i lyudej, nadevshih maski. Kto iz okruzhayushchih zhivet svoyu zhizn', a kto igraet -- dlya nego bylo slovno otkrytaya kniga. On uvidel cheloveka, staratel'no ispolnyayushchego zadannuyu rol', vzglyad kotorogo, -- nedobryj vzglyad, -- takzhe byl obrashchen na koldun'yu. Maj bezoshibochno uznal konkurenta. Itak, ih zdes', po men'shej mere, troe. Dazhe interesno. Tot, drugoj, byl nevysok rostom, chernovolos, i nosil bogatyj kostyum graagskih moryakov. On tozhe ulybalsya. Tak ulybaetsya kot, gulyaya vozle miski so smetanoj. Vozmozhno, tak zhe do sego momenta ulybalsya sam Ippolit Maj. Togda Maj reshil peremenit' poziciyu. On oboshel zal vokrug, predugadyvaya posledovatel'nost' sobytij, i stal ozhidat' na podstupah k lestnice. Koldun'ya, derzha za ruku svoyu ryzhuyu podrugu, vela ee k nemu. Maj vzyal s podnosa krutivshegosya ryadom slugi bokal s igristym vinom i otvernulsya. Graagskij moryak sledil za koldun'ej s bol'shego rasstoyaniya, no ne menee pristal'no, chem Maj. On mozhet byt' opasen? Esli sudit' hotya by po odnomu vneshnemu vidu, to -- da. A esli on eshche i sposoben koldovat'... "CHto za igru ya sebe nashel," -- myslenno ukoril sebya Maj i pokachal golovoj. CHto tam govoril emu metr Iorzhin o postradavshih ot drugih lyubitelej brat' prizy? No den'gi, den'gi. Oni byli tak blizko, chto ostanavlivat'sya poprostu prestupno. On zaberet den'gi, otdast ih materi, i vnov' nichem ne budet svyazan. On poedet zatem... kuda-nibud' na yug, vse ravno, kuda, glavnoe -- podal'she otsyuda. Koldun'ya proshla mimo. Mramornoe lichiko ee chut' ozhilo, shchechki porozoveli. -- YA reshila,-- doneslos' do Maya. -- YA tverdo reshila, Flor. Segodnya, ili nikogda. -- Tvoj otec ub'et nas, kogda obo vsem uznaet,-- burknula v otvet ryzhaya Flor. Sleduyushchej repliki koldun'i Maj uzhe ne slyshal. SHelestya yubkami, oni vsporhnuli po lestnice naverh. Maj vyzhdal nemnogo, gonyaya puzyr'ki v bokale i kraem glaza nablyudaya za graagskim moryakom, i, v tot moment, kogda moryak na chto-to otvleksya, podhvatil s podnosa u slugi vtoroj bokal i vzbezhal po lestnice sledom za podrugami. CHto za zdanie snyato dlya prazdnika, Maj ne znal. Ne bud' bal'nye i stolovye zaly pervogo etazha stol' ogromny, on reshil by, chto eto bordel'. Otdel'nyh komnat, raspolozhennyh na vtorom etazhe vdol' galerei s oknami, bylo mnogo bol'she, chem trebovalos' mestnym modnicam, chtoby peremenyat' naryady. Vdali, u predposlednego okna v samom konce galerei, Maj uglyadel perelivayushchijsya v lunnom svete rozovyj atlas. Zaslyshav, chto kto-to podnyalsya, ryzhaya Flor predusmotritel'no nyrnula za port'eru. Potom ostorozhno vyglyanula ottuda i, uvidev Maya, spryatalas' vnov'. Maj zamedlil shagi, prinyal zadumchivyj vid i napravilsya pryamikom k nej. On podoshel. Bystryj, boyazlivyj vzglyad na odnu iz dverej, v tonkuyu shchel' pod kotoroj prosachivalas' poloska slabogo sveta, ukazal emu, gde uedinilas' so svoim yunym drugom koldun'ya. -- CHto delaet takoj prelestnyj cvetochek zdes' v temnote i odinochestve? -- sprosil Maj, edva uderzhavshis', chtob ne skazat' vmesto "cvetochek" "porosenochek", i v poslednij moment zameniv sravnenie, kazavsheesya emu bolee vernym, na bolee priyatnoe. -- Vam grustno? Vas kto-nibud' posmel obidet'? V blestevshih pri yarkom lunnom svete glazah v neskol'ko mgnovenij rastayala nastorozhennost'. Ryzhen'kaya Flor, opredelenno, opasalas' neznakomcev, -- no ne takih obayatel'nyh, kak Ippolit Maj. Tem ne menee, ona, kak vernyj svoemu dolgu chasovoj, lish' pozhala plechikom i nichego emu ne otvetila. -- Prostite, ya nevezhliv i ne privel s soboj nikogo, kto mog by menya vam predstavit',-- Maj poklonilsya, razvedya v storony ruki s bokalami.-- Ippolit Maj. YA puteshestvennik. YA ezzhu iz goroda v gorod v poiskah samogo interesnogo, chto mozhno vstretit' v puti. Glyadya na nego vo vse glaza, ryzhaya Flor prisela v reveranse. -- Florestan Miller, doch' starshiny ceha shlyapnyh masterov Obezha. No... Ippolit Maj ne vynosil slova "no", i osobenno -- kogda ego proiznosila horoshen'kaya devushka. On bystro vruchil Florestan Miller vtoroj bokal vina, i ona umolkla. -- Vy ne vozrazite, milaya madmuazel' Miller, esli ya postoyu nemnogo ryadom s vami? Ot shuma i yarkih ognej u menya razbolelas' golova, a pokinut' prazdnik sovsem mne bylo by nevezhlivo. YA iskal mesto, gde mozhno slegka peredohnut'. -- On zaglyanul v krugloe lichiko. Florestan Miller opyat' pozhala rozovym puhlym plechikom, i kraya ih bokalov s legkim zvonom soprikosnulis'. Maj nazval ej svoe nastoyashchee imya i gadal teper', slyshala ona o nem chto-nibud' ran'she, ili net. -- Konechno, vy mozhete stoyat' zdes', skol'ko vam zahochetsya, -- slegka zapinayas', prolepetala ona. -- Vse ravno, segodnya ves' vecher proishodyat vsyakie chudesa. Tol'ko... |to bylo vtoroe slovo, kotoroe Maj ochen' ne lyubil. -- Ah, prostite, -- on slovno by spohvatilsya,-- byt' mozhet, vy zhdete zdes' kogo-to? Ona pospeshno tryahnula tugimi kudryashkami. -- Net, net. V zale dlya tancev tak dushno. YA tozhe ushla syuda i... mne, sobstvenno, vovse nekogo zhdat'. Maj otpil iz bokala i slegka kosnulsya v temnote zatyanutoj v atlasnuyu perchatku myagkoj ruchki. -- Kak mozhet byt', chto takoj chudesnoj devushke nekogo zhdat' pri lune? Neuzheli s vashim vozlyublennym sluchilos' neschast'e? -- U menya net vozlyublennogo,-- prosheptala Florestan Miller, i dobavila, sovsem pochti neslyshno: -- YA ryzhaya. Nad ryzhimi vse vsegda smeyutsya. -- Nepravda, -- sovershenno chestno vozrazil Maj. -- YA nikogda ne smeyus' nad ryzhimi. Vy pohozhi na malen'koe solnyshko. Vy svetites' v temnote. Mozhet byt', vse-taki, spustimsya vniz i potancuem? Florestan Miller postavila svoj opustevshij bokal na podokonnik. -- Zdes' luchshe, -- skazala ona. -- Na samom dele ya nemnogo ustala i ne hochu tancevat'. No odnoj mne bylo zdes' skuchno... -- I atlasnyj pal'chik kosnulsya v otvet ruki Maya. Oni poboltali eshche nemnogo. Ona sprosila, chto primechatel'nogo videl on vo vremya svoih stranstvij. Maj rasskazal ej, chto v Arshave vnov' v mode belye chulki i belye kruzheva, a pricheski pridvornyh dam stali stol' vysoki, chto v nih teper' vpletayut provoloku, chtoby oni ne teryali formu. Ona podvinulas' k nemu blizhe. Maj ulybnulsya, i polozhil ladon' na bok zhestkogo korseta. Iz komnaty, gde koldun'ya prebyvala v obshchestve svoego yunogo druga, ne donosilos' ni zvuka. I Maj po-prezhnemu chuvstvoval prisutstvie Sily. |to bylo kak dunovenie veterka, kotoryj legko kasaetsya to s odnoj, to s drugoj storony, myagko i neulovimo, no, tem ne menee, ne pozvolyaya o sebe zabyt'. "Celuyutsya oni tam do sih por, chto li?" -- dumal Maj. Potom v samom nachale galerei razdalis' tyazhelye shagi, i Florestan Miller v ispuge, bolee podlinnom, chem pritvornom, pril'nula k nemu. Maj znal, chto eto graagskij moryak. On krepko obnyal Florestan Miller i poceloval ee v guby, predpolagaya, chto tot, vtoroj, dolzhen nepremenno ih uvidet'. Drugih koldunov, ravno kak i ohrannyh shtuchek koldun'i, Maj ne osobenno boyalsya. Ego prosto ne dolzhny byli prinimat' v rasschet. Kolduny stavyat lovushki drug na druga, a on -- prostoj smertnyj, -- nu, ili pochti prostoj. Zametiv vozle dal'nego okna celuyushchuyusya parochku, strannyj moryak ostanovilsya. Potom povernul nazad. No shagov vniz po lestnice Maj ne uslyshal. Florestan Miller, ne dumaya osvobozhdat'sya iz ob®yatij, tol'ko chut' obernulas' i posmotrela moryaku vsled. -- Kakoj chudnoj chelovek, -- skazala ona.-- Ves' vecher hodit tuda-syuda, kak budto zhdet chego-to. CHto emu zdes' bylo nado? -- Vy nikogda ne videli ego v Obezhe ran'she? -- sprosil Maj. -- Net. No ya i vas nikogda ne videla v Obezhe ran'she. -- Ona na neskol'ko mgnovenij zadumalas'. -- Hotya, ya dogadyvayus', zachem on zdes' poyavilsya. Mne nado predupredit'... Ona sdelala popytku otojti. Maj uderzhal ee za taliyu. -- Kuda vy? -- U moej podrugi roman, -- ob®yasnila ona. -- My sovrali ee otcu, chto hotim spet' dlya gostej duetom i idem repetirovat'. Ne poruchis' ya za nee, otec nikogda ne otpustil by Maddalenu ot sebya. I vot -- ona sejchas v komnate, a ya zdes'. A etot chelovek... -- ona snova oglyanulas' na galereyu, -- on tozhe sledit za Maddalenoj... -- Nichego ne ponimayu, -- prikinulsya prostachkom Maj. -- Serdechnye tajny -- samye zaputannye tajny v mire... Florestan Miller podkralas' k dveri i prislushalas', zanesya kulachok, chtoby postuchat'. Maj snyal s poyasa chasy i otkinul kryshku. Odinnadcat' s chetvert'yu. Prazdnik rasschitan do chetyreh utra. V dvenadcat' stol... I tut dunovenie Sily ischezlo. Vernee, v nem proizoshla nekaya peremena. Maj gotov byl poklyast'sya, chto sejchas istochnik u Sily drugoj. Maj videl, chto Florestan Miller stuknula v dver' raz, vtoroj, i tretij. Zvukov udara ne razdalos'. Vokrug dveri rasprostranyalos' raduzhnoe siyanie. Maj brosilsya k devushke, shvatil ee za ruku i ottolknul Flor v storonu, proch' ot dveri. Potom ego ruka proshla skvoz' ladon' v rozovoj perchatke, steny, pol, potolok slovno razmylo, i gryanul grom. "CHasy ne poteryat' by," -- tol'ko i uspel podumat' Maj. Svet luny morgnul, raspalsya i stal svetom dvuh fakelov. Ippolit Maj stoyal poseredine kamennogo meshka s chasami v ruke, a pered nim na kuchke podgnivshej solomy, derzhas' drug za druga, sideli dvoe poluodetyh detej: koldun'ya i ee perepugannyj priyatel'. Maj oglyadelsya. Da. Dvazhdy on byval v podobnyh zavedeniyah ran'she. I oba raza nichego horoshego takaya obstanovka emu ne sulila. A "Vorovskoe schast'ice" govorit: popalsya v tretij raz -- molis'; tretij raz -- rokovoj i poslednij. Pochemu on ne hotel zarabotat' den'gi obychnym sposobom? Skol'ko raz on govoril sebe, chto on, so svoim lyuboznatel'nym zudom ko vsemu novomu i neizvestnomu, dolgo zhiv-zdorov ne budet?.. On obratil vzor na tovarishchej po neschast'yu. Koldun'ya obvela v vozduhe kakoj-to znak i dunula na Maya. Rezul'tata, kak i sledovalo ozhidat', ne posledovalo, i na lice ee otrazilas' zlaya dosada. -- Ty prestupil zakon svoego prezrennogo ceha, negodyaj! -- besstrashno zayavila ona. -- Zakon povelevaet srazhat'sya tol'ko s ravnymi! Maj zahlopnul kryshku chasov. -- Prostite, eto vy mne? -- ovedomilsya on. -- Tebe, prestupnik! On rassmeyalsya by, esli b obshchee ego polozhenie hot' v maloj stepeni dostojno bylo smeha. -- Pohozhe, vy s kem-to menya pereputali, moya dorogaya, -- skazal on.-- YA, predstav'te, vsego lish' shel mimo i glyadel na chasy. A kak ya zdes' okazalsya... Mozhet byt', vy mne ob®yasnite? Koldun'ya rasteryanno zamorgala. Drug ee otpolz na chetveren'kah nemnogo v storonu i rassmatrival steny kamennogo meshka za spinoj u Maya. -- Madlen, eto tvoi glupye shutki? -- sprosil on. -- Net, -- ona pokachala golovoj. -- I gde zhe my? -- vopros byl obrashchen k Mayu. -- Ne imeyu chesti znat',-- otvechal tot. -- Esli vy ne zabyli, minutu nazad ya o tom zhe sprashival u vas. Priyatel' koldun'i vernulsya i sel na solomu, natyanuv na koleni podol rubashki. -- I kak zhe ya teper' zdes'... bez shtanov? -- v toske promolvil on. x x x x x x -- |to nechestno, -- v sotyj raz povtoryala koldun'ya, hlopaya ladoshkoj po solome ryadom so svoim prigoryunivshimsya drugom, kotorogo zvali Maksimilianom. Maj hodil vokrug nih. On otdal im svoj naryadnyj kamzol, i oni ukrylis' im vdvoem. YUnyj Maksimilian sidel, kak na igolkah, i vremya ot vremeni poryvalsya gryzt' nogti. Togda koldun'ya pihala ego loktem v bok. Ona, v otlichii ot svoego vozlyublennogo, prisutstviya duha ne teryala. Papashe, dolzhno byt', trudnovato bylo vse eto vremya derzhat' ee na privyazi. -- YA vsegda soblyudala obychai Ceha, hotya menya tuda ne prinimali. YA ozhidala, chto ko mne otnositsya budut tak zhe. -- Ne zatem my na svet rodimsya, chtob videt' tol'ko to, chego ozhidali, -- probormotal Maj. Koldun'ya potryasla golovoj. -- Oni ne imeli prava! Mysl' eta ne davala ej pokoya. -- Nu-nu, -- skazal Maj. -- Koldunu nel'zya vystupat' protiv cheloveka, lishennogo magicheskoj Sily! Na boj vyzyvayut tol'ko ravnogo!.. Prestupnikov dolzhny nakazat' oni sami. YA pobedila pyateryh iz nih, no ya pobedila v poedinke, chestno. Nikto ne imel prava tak so mnoj postupat'! -- Ah, Bozhe moj! -- Maj sdelal rezkij povorot u nee za spinoj i poshel v obratnuyu storonu.