-- I eto rassuzhdaet de... zhenshchina,  vragi  kotoroj  gotovy
byli  rasstat'sya  s  zhizn'yu, lish' by ee pogubit'! A esli tot, kto peremestil
nas vseh syuda, ne prinadlezhit k koldovskomu Cehu? C kakoj  stati  on  stanet
schitat'sya s cehovymi pravilami?
     -- Vse kolduny Severnogo berega prinadlezhat k Cehu, a drugih zdes' net,
-- ubezhdenno skazala koldun'ya.
     -- A ty sama?
     --  YA  --  drugoe delo. Otec hotel, chtoby ya prinosila pol'zu gorodu. --
Ona pomolchala i dobavila: -- A ya hotela drugogo.
     Maj poter lob. Dolzhno byt', on vovse razocharovalsya v zhizni,  raz  nachal
sporit' s zhenshchinoj. Pereubedit' koldun'yu bylo nevozmozhno. Maj skazal:
     --  Nu  da.  I  v rezul'tate ni ty, ni on ne poluchili togo, chto hoteli.
Neuzheli Ceh nastol'ko nekolebim i prochen, chto v nem net ni  otstupnikov,  ni
izgnannikov, vynuzhdennyh skryvat'sya iz-za narushennyh imi zakonov?
     --  Narushivshih  pravila  Ceh lishaet Sily,-- upryamo skazala koldun'ya. --
Ili ih ubivayut. _YA_zhe_znayu_.
     Mayu nichego ne ostavalos', krome kak pozhat' plechami. Skoree vsego,  tot,
kto  rasstavil  eti  seti,  ne zastavit sebya dolgo zhdat' i ob®yavitsya v samoe
blizhajshee vremya.
     -- Posmotrim, -- skazal Maj.
     Snachala dogorel i pogas  odin  fakel,  za  nim  --  drugoj.  V  temnote
koldun'ya zahlyupala nosom. Potom k nej prisoedinilsya ee priyatel'. Maj i hotel
by im pomoch' chem-to, da samomu emu nuzhna byla pomoshch'. K tomu zhe, oni oba emu
izryadno  nadoeli.  Esli  b  v  ego  vole  bylo  vybirat'  sebe  sputnikov  v
priklyucheniya, on by vybral ne takih. Poetomu on  molcha  hodil  krugami,  poka
sovsem ne ustali nogi. Togda on sel na solomu i, sidya, zasnul.
     V   nachale  devyatogo  utra  sverhu  zagrohotal  i  zaskripel  pod®emnyj
mehanizm, i v kamennuyu yamu opustilas' na  cepyah  nenadezhnogo  vida  doschataya
ploshchadka.  Plennikov  podnyali  naverh.  Dva  molchalivyh, derevenskogo oblika
strazha proveli ih pod arochnymi svodami pogreba, gde hranilis' ogromnye bochki
s vinom. Potom, cherez kolonnadu vo vnutrennem dvore, po kotoroj tek  sladkij
zapah  prigotovlyayushchejsya  gde-to  nepodaleku  pishchi,  oni  popali  na lesenku,
kotoraya vela v letnie komnaty na verhnij etazh, i v glavnye zhilye pomeshcheniya.
     Hozyain zamka -- a oni popali imenno v zamok, i  ne  takoj,  kak  stroyat
nynche,  a  zamok drevnij, hot' i nemnogo peredelannyj, chtob skryt' pochtennyj
vozrast, -- hozyain ego byl vysok --  chut'  li  ne  s  Maya  rostom,  dovol'no
hudoshchav,  dlinnovolos,  ochen'  bleden, i, krome togo, verhnyuyu chast' ego lica
skryvala maska s ptich'im klyuvom na meste nosa. Odet on byl  vo  vse  chernoe.
Maj  smotrel  na  etogo  cheloveka  tak i edak. Nesmotrya na muzhskuyu ohotnich'yu
odezhdu, Mayu kazalos', chto pered nim zhenshchina. Grud' ee byla velikovata,  chtob
ee mozhno bylo udachno pryatat'.
     Malen'kaya koldun'ya smotrela na sozdtelya myshelovki kruglymi glazami. Ona
chuvstvovala. Maj tozhe chuvstvoval. Veterok magicheskoj sily letal vokrug nego,
slovno  oshchupyvaya,  chto  za  nezhdannyj  ulov  popal v seti. Nakonec, izuchenie
prekratilos'. Maj  popravil  svoi  rastrepannye  volosy  i,  so  staratel'no
napushchennym ravnodushiem, poklonilsya.
     --  Itak,  kotoryj iz vas byl s nej? -- golos voproshavshego byl narochito
grub, ruka v perchatke tknula v storonu koldun'i. Byvshej koldun'i.  Nastoyashchej
koldun'ej,  kak  Maj  uzhe  ponyal,  sejchas zdes' byla drugaya. Da i vopros byl
izlishen. I tak vse yasno.
     Ispugannyj  Maksimilian,  pereminayas'  nogami  v  spolzshih  chulkah   po
vystlannomu kamyshom polu, probormotal chto-to ne ochen' yasnoe naschet sebya, pro
to, chto on na tri goda mladshe Maddaleny i voobshche eshche nesovershennoletnij.
     Maj  sejchas ochen' ne zavidoval emu. On predstavil, kak by vyglyadel sam,
okazhis' on na ego meste, i  vtajne  radovalsya,  chto  mal'chik  ego  operedil.
Nehorosho  eto  --  bez  shtanov  popadat'  v takie peredryagi. Bol'shoj udar po
samolyubiyu...
     Zatem vnimanie zagadochnogo hozyaina vnov' obratilos' k Mayu.
     Maj  vyderzhal  vzglyad,  sohranyaya  dostoinstvo  --  tot  kapital,  krome
kotorogo  nichem  v  etoj zhizni ne vladel. Emu ne nravilos', kogda ego meryali
_takim_ vzglyadom. Da i komu ponravilos' by. Tem ne menee, on chut' ulybnulsya.
On byl vezhlivym chelovekom.
     SHCHeki zamkovoj koldun'i vspyhnuli -- eto Maj uvidel i pod maskoj.
     Ona snyala perchatku i pokazala emu svoyu ruku, na konchike srednego pal'ca
kotoroj svetilos' pyatnyshko golubovatogo ognya.
     -- Ty _vidish'_? -- sprosila ona.
     Ippolit Maj kivnul.
     -- _Pochemu_ ty vidish'?
     On otvetil spokojno. V konce  koncov,  nesmotrya  na  yavnuyu  neudachnost'
sobstvennogo  Dara, tajny iz nego on ne delal ni pered kem i nikogda, -- nu,
razve chto dlya uspeha kakogo-to vazhnogo dela.
     -- V moem rodu byli yasnovidcy. Predskazateli budushchego.
     -- Ty mozhesh' predskazyvat' budeshchee?
     |to bylo proizneseno tak, chto Maj udivilsya. Ona hotela  znat'  budeshchee?
Zachem ej eto?
     Maj  pozhal  plechami. On vynuzhden byl razocharovat' ee tem, chto i na etot
raz skazal pravdu:
     -- Sozhaleyu -- net.
     Rumyanec pod maskoj istayal.
     -- Prekrasno, -- skazala ona.-- Mozhete ubirat'sya otsyuda. Oba.


        x x x

     Ih vyveli cherez zadnij dvor za stenu  zamka  i  stolknuli  s  nasypnogo
kosogora  pryamo  tak, kak oni byli: Maj v svoem pomyatom paradnom kostyume, no
bez shlyapy, bez plashcha i bez kamzola, a  mal'chishka  --  v  rubashke  i  chulkah,
kotoryh do spuska s kosogora u nego bylo dva, a posle ostalsya odin.
     Pochti  v  samom  nizu tryavyanogo sklona paren' upal. Maj podobral ego za
lokot' i postavil na nogi. Sam  on  lish'  vstryahnulsya  --  kak  otryahivaetsya
petuh,  sluchajno  popavshij pod liven', raspravlyaya per'ya. Maj uzhe zareksya pro
sebya svyazyvat'sya v drugoj raz s koldunami, i  zhelal  ochutit'sya  bystree  kak
mozhno dal'she ot etogo mesta. |to vam ne pridvornaya myshinaya voznya, ne voennye
dejstviya  i ne pustoe intriganstvo. Sposoby etoj igry emu, Mayu, ne nravilis'
i, on yasno videl teper': ne podhodili.  On  poproboval,  i  ponyal,  chto  eto
slozhnee,  chem kazhetsya. No den'gi vse eshche mayachat gde-to vperedi. Znachit, nado
potoropit'sya, poka v zamke ne pozhaleli, chto otpustili ih zhivymi.
     --  Ne  hnych',--  skazal  on  hlyupnuvshemu   bylo   nosom   neudachlivomu
geroyu-lyubovniku, potiravshemu obodrannye kolenki. -- So mnoj byvalo huzhe, i ya
eto perezhil.
     -- Pravda? -- s robkoj nadezhdoj sprosil Maksimilian.
     -- Pravda.
     -- A Maddalena? CHto s nej budet?
     --  Ne  znayu.  |to ih koldovskie dela, pust' sami razbirayut, chto oni ne
podelili.
     -- No Maddalena bol'she ne koldun'ya. Ee nado vyruchat'!
     Maj  smotrel  na  nego  sverhu  vniz.  V  zolotyh  kudryah  Maksimiliana
zaputalas' chernaya solomennaya truha. Vot tozhe, heruvimchik...
     --  Znaesh',  milyj  mal'chik,  eto  ne moya zabota, -- skazal Maj. -- _YA_
nikogo vyruchat' ne sobirayus'. YA uhozhu. Nas s toboj otpustili  --  etogo  uzhe
mnogo. Ty idesh' so mnoj ili ostaesh'sya?
     Maksimilian szhal kulaki.
     -- YA dolzhen ej pomoch'!
     -- Togda -- vsego horoshego.
     Maj  razvernulsya  i  zashagal cherez bol'shoj lug k lesu. Idti on reshil na
yug. Vernee, on nichego ne reshal. Prosto, na yug vela ta  edinstvennaya  doroga,
kotoraya,  kak  on  videl,  shla ot zamka. On ne tak mnogo razglyadel s nasypi.
Zelenym morem raskinulsya vokrug  zamkovogo  holma  zalityj  solncem  les.  I
gde-to  ochen'  daleko  lezhali  sinie  gory  v polosah tumana. Obiliya dorog i
dereven' on ne uvidel, a, stalo byt', i vybor byl nevelik.
     CHerez  desyat'  minut  ego  dognal  Maksimilian.  On  bezhal  bosikom   i
edinstvennyj svoj chulok nes v ruke.
     --  YA  eshche  vernus'...  YA otomshchu... Togda posmotrim, kto est' kto... --
nekotoroe vremya eshche bormotal pro sebya mal'chik. Potom on zapyhalsya i primolk.
     Pravda, mili cherez dve puti Maksimilian sdelal vtoruyu popytku ugovorit'
Maya vernut'sya i  poprobovat'  chto-nibud'  sdelat'  dlya  spaseniya  Maddaleny,
krasnorechivo privodya primery blagorodstva iz rycarskih romanov, gde otvazhnyj
geroj  nepremenno pobezhdal zlyh koldunov i drakonov vo imya spravedlivosti, a
tak zhe dlya togo, chtoby imya ego proslavili v vekah.
     Mayu bylo neudobno, chto na nego smotryat, kak na edinstvennoe v obozrimoj
vselennoj voploshchenie rycarstva. Esli b mal'chik znal,  naskol'ko  blagorodnaya
vneshnost'  byvaet  lzhiva  --  osobenno,  kogda  pusto v karmanah... V obshchem,
plodit' po svetu obmanutye nadezhdy Mayu sejchas v osobennosti ne hotelos',  on
i tak ostavlyal ih na svoem puti dostatochno. Poetomu on etot razgovor presek.
     --  Ne  zhdi,  chto ya sejchas povernu i broshus' osvobozhdat' tvoyu plenennuyu
krasavicu, -- skazal on. -- O posledstviyah  nado  dumat'  prezhde  soversheniya
postupka, a ne posle nego. Uzhel' ty dumaesh', sluchilos' by chto plohoe, esli b
ty zhenilsya na Maddalene? Nikto ne posmel by vas krast' so svad'by. Naprotiv,
ves'  koldovskoj  Ceh  radovalsya  by  vmeste  s vami. Ty sam sebya postavil v
somnitel'noe  polozhenie,  imej  muzhestvo  sam   nesti   otvetstvennost'   za
sodeyannoe.
     Maksimilian rasteryalsya. On probormotal:
     -- A ya-to chto? |to ona...
     Maj dazhe priostanovilsya na sekundu.
     --  Ah,  tak  ona  zhe  eshche i vinovata?! Zamolchi i ne oskorblyaj moj sluh
stol' zhalkim opravdaniem. YA ne zhelayu bol'she slyshat' ot tebya ni slova.
     Ves' posledushchij put' Maksimilian to otstaval i smotrel  nazad,  gde  za
spinoj  bystro  shagayushchego  Maya  ostalsya  koldovskoj  zamok, to begom dogonyal
starshego sputnika i  ponuro  brel  nemnogo  v  storone  ot  nego.  Vetochkoj,
obmotannoj  chulkom,  on  gonyal  ot  golyh  nog  komarov.  Lico  u  nego bylo
stradayushchee i obizhennoe.
     CHasa cherez dva s polovinoj puti lesnaya doroga vyvela ih k razvilke, gde
pod sen'yu treh vysokih dubov stoyal dlinnyj, prokopchenyj naskvoz' staryj  dom
s  oblezshej vyveskoj nad dver'yu. Kak ni sililsya Maj prochest' nadpis', ona ne
poddavalas'. On oglyanulsya, proveryaya, s nim li mal'chik.
     -- Pohozhe na postoyalyj dvor, -- skazal Maj. -- Zajdem.
     -- A den'gi? -- sprosil Maksimilian.
     -- YA zhe skazal -- zajdem.
     Maksimilian bol'she ne vozrazhal. Oni proshli mimo konovyazi i  zagona  dlya
ovec, podnyalis' na krivoe kryl'co i popali v bol'shuyu, temnuyu zalu, gryaznuyu i
sovershenno  pustuyu,  esli  ne  schitat' brodyashchuyu pod stolami odinokuyu kuricu.
Kogda  oni  vhodili,  gde-to  v  glubine  doma  gromko  zvyaknul   kolokolec,
preduprezhdaya  hozyaina  o poyavlenii gostej. Tem ne menee, derzhatel' zavedeniya
na glaza ne pokazalsya -- ni srazu, ni cherez chetvert' chasa.
     V itoge Maj, kotoromu nadoelo  zhdat',  vernulsya  na  porog  i  eshche  raz
hlopnul  dver'yu, chtoby hozyain, nakonec, yavil svoj lik posetitelyam. Kolokolec
ot  takogo  nepochtitel'nogo  obrashcheniya  pryamo-taki  zahlebnulsya  zvonom.   I
dolgozhdannyj  hozyain  poyavilsya. Lico u nego bylo opuhshee, krasnoe, s bol'shim
tufleobraznym nosom, a golova obramlena nimbom  stoyashchih  torchkom  nechesannyh
sedyh  volos.  Ot  nego pahnulo hlevom, chesnokom, peregarom i chem-to zharenym
vdobavok, -- vidno,  s  kuhni.  On  vyter  ruki  gryaznoj  tryapkoj  i  mrachno
vozzrilsya na Maya i ego polugologo sputnika.
     --  Dobroe  utro,  lyubeznyj hozyain, -- privetstvoval ego Maj. -- Nam by
poest' i razdobyt' kakuyu-nibud'  odezhdu  dlya  von  togo,  --  on  kivnul  na
Maksimiliana,  --  beglogo pokoritelya zhenskih serdec, chtob emu mozhno bylo ne
stydyas' dojti do doma.
     Maksimilian do kornej volos zalilsya kraskoj i skosolapil nogi.
     Surovyj korchmar' kivnul i sdelal Mayu znak naklonit'sya  poblizhe.  Maj  s
vnimaniem obratilsya k nemu.
     --  Polflara,  --  gromko  skazal  korchmar'  emu  pryamo v uho, -- budet
zavtrak i vse, chto mozhno za den'gi. No den'gi vpered.
     Maj vylozhil na stojku serebryanuyu monetu, kotoraya nemedlenno  ischezla  u
korchmarya za poyasom.
     I vskore na stole poyavilos' bol'shoe blyudo s myasnym ragu, dve derevyannye
lozhki  i  kuvshin  s  pochti  svezhim  pivom, a na skam'yu byli brosheny holshchovye
shtany, verevka dlya podpoyaski i pletenye sandalii.
     Maj ostanovil korchmarya, kogda tot hotel opyat' ujti.
     -- Skazhite, uvazhaemyj, -- sprosil Maj, -- kak nazyvaetsya eta mestnost'?
     -- Korchma "Tri duba",-- burknul tot v otvet.
     -- |to ya ponimayu, -- skazal Maj. -- A kak  nazyvayutsya  okrestnosti?  --
Dlya bol'shej ponyatnosti on sdelal shirokij zhest rukoj.
     --  Okrestnosti? -- peresprosil korchmar' i zadumalsya, shevelya kustistymi
brovyami i mnogochislennymi morshchinami na lbu.
     Natyanuvshij uzhe shtany Maksimilian  oborval  ego  tyazhkie  razdum'ya  novym
voprosom:
     -- CHto za zamok lezhit v pyati milyah k severu otsyuda?
     --  Zamok?  -- opyat' sprosil korchmar', na etot raz s udivleniem.-- Ni k
severu, ni k yugu tut net nikakih zamkov.
     -- No kak zhe?..
     -- Vodit, -- ob®yasnil svoemu yunomu sputniku Maj. -- A ty kak dumal? Ona
nas vodit. CHtoby my obratnoj dorogi k zamku ne nashli. -- On vnov'  obratilsya
k  korchmaryu:  -- Uvazhaemyj, soobshchite nam, v takom sluchae, ch'i zemli my imeem
chest' toptat'?
     Vot tut korchmaryu razdumyvat' nad otvetom bylo ne nuzhno.
     -- CH'i? Zemli blagorodnogo gercoga graagskogo Zummelya fon Hauzalya.
     Maj prikusil cherenok  lozhki.  Gercogstvo  Graagskoe.  Sredi  primorskih
gorodov,  da i v velikoimperskih zemlyah ono pol'zovalos' slavoj ne to, chtoby
durnoj. Skoree, strannoj. Govorili, budto s sushi ono bol'she, chem esli  plyt'
vdol'  beregov  poluostrova  morem.  Govorili,  budto eto koldovskoj kraj, i
budto sam gercog -- koldun. Govorili  i  drugie  chudnye  veshchi,  kotorym  Maj
ran'she  ne  veril  --  malo  li chto napletut da pridumayut. Veril li on v nih
teper'?  Pozhaluj.  No  vse  eshche  ne  polnost'yu.  A  drugie  puteshestvenniki,
pobyvavshie  zdes',  vozvrashchalis' s izvestiem, chto nichego neobychnogo v Graage
ne videli. Konechno, oni ne videli. Dlya togo,  chtoby  videt',  nuzhno  s  etoj
sposobnost'yu  rodit'sya.  Ili  zhe  umet' tak sovrat', chtob samomu uverovat' v
sobstvennye skazki.
     Korchmar' eshche povertelsya paru minut, skazal:
     -- Sdachu sejchas prinesu, -- i ischez.
     -- A kto eto -- ona? -- sprosil Maksimilian.
     Maj tol'ko posmotrel na nego. Rot u nego byl zanyat, chtoby otvechat'.
     -- Tot, iz zamka? Kotoryj byl v maske?
     -- Vot-vot, -- kivnul Maj.
     Bol'she oni na etu temu ne  razgovarivali,  poka  blyudo  pered  nimi  ne
opustelo.
     --  A  chto  my  budem  delat' dal'she? -- sprosil ego Maksimilian potom,
podbiraya kuskom hleba ostatki podlivy.
     -- Esli zdes' vse spokojno, ostanemsya do zavtra i otdohnem,  --  skazal
Maj.-- YA ustal, ya zapylilsya, ya hochu spat'.
     --  A ya hochu obratno v zamok, -- opustiv vzglyad na pustoe blyudo soobshchil
Maksimilian.
     -- Ty dolzhen poterpet', -- skazal Maj, kotoryj, k slovu,  sovershenno  i
ne  byl  uveren  v  tom,  chto  zdes'  vse  budet  spokojno: uzh slishkom redko
sbyvayutsya mechty. No on sebe pozvolil pomechtat' eshche: -- Doberemsya do  gavani,
syadem na korabl', i cherez nedelyu ty budesh' doma.
     -- A kak zhe den'gi? -- opyat' sprosil heruvimchik.
     -- Deneg ya tebe dam. Razumeetsya, v dolg.
     -- A Maddalena?
     Maj pokachal golovoj.
     -- Nichem ne mogu pomoch'.
     -- Togda ya luchshe vernus'.
     Maj postavil na stol lokti
     -- Ty ne smozhesh' vernut'sya, -- skazal on.
     -- Pochemu?
     -- Sprosi hozyaina. On ne znaet, gde tot zamok. I nikto ne znaet. Doroga
zakoldovana, nikto ne sumeet skazat' tebe, otkuda ona nas syuda privela.
     -- No pochemu?..
     -- Da potomu chto. I hvatit razgovorov ob etom.
     Kolokolec pri dveri na etot raz smolchal.
     -- Serebrom platish'? -- sprosil ot poroga molodec s podobnym hozyajskomu
nosom-tuflej. -- Nu, davaj posmotrim na tvoe serebro.
     --  I  biryul'ku  s poyasa tozhe otdaj, -- dobavil korchmar', toptavshijsya v
dveryah kuhni s pistoletom v ruke. Smotrel on pri etom na zolotye chasy Maya  i
celilsya primerno tuda zhe.
     Vse  kak  vsegda,  s toskoj podumal Maj. V lesnoj glushi poyavlyayutsya dvoe
neizvestnyh neobychnogo vida. Oruzhiya u  nih  net,  deneg  mel'che  serebryanogo
flara net. Svidetelej, kstati, tozhe net. Nikto ih ran'she zdes' ne videl. CHto
za  beda,  esli  nikto  nikogda  i ne uvidit ih bol'she? Skazat' spasibo, chto
poest' uspel?
     -- Kogda nachnetsya, begi hot' v dver', hot' v  okno,  --  progovoril  on
skvoz'  zuby  hlopavshemu  naivnymi  golubymi glazami Maksimilianu, -- tol'ko
bystro.
     Molodec ot dveri podskochil k Mayu i pristavil tomu k shee nozh.
     -- Oh, ne terplyu neporyadochnyh traktirshchikov, -- progovoril Maj  vsluh  i
polez  za  koshel'kom.  Voobshche-to, den'gi on zagodya perelozhil v bashmak, gde v
kabluke byla dlya etogo special'naya polost', i  sdelal  eto  eshche  v  kamennom
meshke,  ozhidaya  rano  ili  pozdno  chego-to  podobnogo. V koshel'ke on ostavil
chetyre monety. No vot chasy emu bylo zhal'. Oni stoili pochti chetyresta flar  i
rasstavat'sya   s   nimi   Mayu   ne   hotelos'.   Odnako,  esli  ne  slozhatsya
obstoyatel'stva, on znal, chto pridetsya i ih otdat'. ZHizn' dorozhe.
     On perevernul svoj pustoj koshel', i monetki s zhidkim zvonom raskatilis'
po stolu v raznye storony.
     Korchmarev rodstvennik perebrosil nozh  v  druguyu  ruku  i  potyanulsya  za
krajnej.  Lezvie  Maj  pochuvstvoval  u  sebya  vmesto gorla uzhe chut' li ne na
zatylke. Togda, starayas' ni na dolyu mgnoveniya ne upuskat' oshchushchenie nozha, chto
udalos' emu, k sozhaleniyu, ne sovsem, Maj, skol'ko bylo sily -- a uzh ee-to, k
schast'yu, bylo mnogo, -- udaril razbojnika loktem v zhivot, odnovremenno nogoj
vybiv  iz-pod  ocepenevshego  Maksimiliana  stul  i  proshipev:  "Durak,  komu
skazano!"
     Bandit  otvalilsya  nazad. Korchmar' ot neozhidannosti podprygnul, vypuchil
glaza i vytyanul vpered tryasushchiesya ruki s pistoletom. Gryanul vystrel, raznesya
v shchepki nozhku tabureta v treh shagah ot Maya. A Maj  eshche  vser'ez  somnevalsya,
chto  pistolet  u  nego  zaryazhen.  Figuru  korchmarya zavoloklo sizym porohovym
dymom. Maksimilian kriknul: "Pomogite!" -- vskochil s pola i brosilsya nautek.
     Sidevshij na polu pozadi Maya grabitel' sipel chto-to v adres sposobnostej
korchmarya strelyat', kogda ryadom rodnoj syn, kotorogo mozhno zaprosto ukokoshit'
vmesto ograblyaemogo.
     Maj ne stal vyslushivat' ego slovoizliyanij po etomu povodu,  shvatil  so
stola  podvernuvshuyusya  pod  ruku  monetku,  --  ne  tak  on  byl bogat, chtob
razdavat' ih napravo i nalevo po  pervomu  trebovaniyu  i,  prizhav  ladon'  k
porezannoj shee, begom kinulsya proch'.
     S   ulicy   razdalsya  zalivistyj  razbojnichij  svist.  Na  kryl'ce  Maj
stolknulsya s belym, kak polotno, Maksimilianom, kotoryj iz korchmy vybezhal, a
kuda det' sebya dal'she -- ne znal.
     Na bol'shoj vetke duba obez'yanoj  raskachivalsya  kakoj-to  mal'chishka,  --
navernoe,  on  i  svistel. A po doroge, mezh redevshih blizhe k razvilke lesnyh
derev'ev, k trem  dubam  leteli,  prignuvshis'  k  sheyam  konej,  s  poldyuzhiny
vsadnikov.
     Poluchivshemu  chto-to  vrode  nevidimogo  podzatyl'nika  Mayu  ne prishlos'
gadat' kto by eto mog byt'. Na sekundu on rasteryalsya. On  ne  znal,  na  chto
reshit'sya.  CHto  eto  za  pogonya?  CHego  eshche  ot  nih hotyat? I ne sbezhish', ne
spryachesh'sya, kogda ohotu vedet koldun. Delat' bylo nechego.
     -- Ty kak znaesh', a  ya  umer,  --  brosil  on  Maksimilianu,  shagnul  s
poslednej  stupen'ki  kryl'ca i povalilsya v dvorovuyu pyl' krovotochashchej ranoj
vsem na obozrenie.
     Doverchivyj Maksimilian ahnul i sel na zemlyu ryadom s nim.
     "Umer" Maj chestno. Na to, chto vokrug proishodit, on ne smotrel.  Tol'ko
slushal.
     Topot  loshadej  po  dvoru.  Pozvanivanie  shpor -- speshilis'. Otryvistyj
prikaz osmotret'sya i podobrat' lezhashchego.  Opravdaniya  korchmarya:  "Milostivyj
gosudar',  syn  u  menya sumasshedshij, golosa slyshit. Kak vstupit emu v bashku,
tak za nozh hvataetsya, na kogo hotite  kinut'sya  mozhet.  Skol'ko  raz  nas  s
mater'yu poreshit' pytalsya, chudom spasalis'..."
     Razgovory vokrug sebya:
     -- Umer.
     -- Da net zhe, dyshit.
     -- Sazhaj na loshad', dovezem.
     -- A esli ne dovezem?
     --  Gospozha  Berenika  velela  zabrat',  znachit,  nado zabrat'. Rana-to
pustyakovaya.
     -- Mnogo ty ponimaesh' v ranah. A esli ego naskvoz' protknuli?
     -- Nu, pomret, tak pomret. Davaj, podnimaj.
     -- Tyazhelyj, chto ty budesh' delat'...
     Potom, v pripodnyatom nad zemlej sostoyanii, holodnaya ladon' na lice,  na
porezannoj  shee.  Koldovstvo.  Za  vsyu  ego  zhizn' nikto ne plel vokrug nego
stol'ko koldovstva, skol'ko v etot den'.


        x x x

     Prosnulsya Maj v zamke. Steny ego spal'ni byli  goly  i  unyly,  potolok
temen,  kamin  netoplen  i  pautinist,  v vozduhe syro. No prostyni chistye i
postel' myagkaya.
     On ostorozhno potrogal sheyu. Potom oshchupal ee vnimatel'no s odnoj  storony
i s drugoj, dumaya, chto pozabyl, gde u nego byl porez. Obnaruzhit' emu udalos'
lish' to, chto emu ne meshalo by pobrit'sya. Volshebstvo, bud' ono neladno.
     Vse  eti shtuki s peremeshcheniyami na rasstoyanie v nedelyu puti, pohishcheniyami
lyudej  i  predmetov,  podslushivaniem  chuzhih  razgovorov  cherez  tri   steny,
prevrashcheniem  vina  v  uksus  i  uksusa  obratno  v  vino  shchelchkom  pal'cev,
zaputyvaniem chuzhih myslej i dorog, i -- on ne  znal,  na  chto  eshche  sposobny
kolduny, ne to by v serdcah pripomnil, -- a, glavnoe, s kasatel'stvom k ego,
Maya,  lichnomu  organizmu,  vmestilishchu ego bessmertnoj dushi, sil'no perestali
emu nravit'sya -- srazu i vse.
     Odno delo smotret' na byvshego brodyagu  s  severa,  a  nyne  pridvornogo
kolduna   kakogo-nibud'  vel'mozhi  iz  Vertrany  ili  Gol'doka,  kotoryj,  s
pozvoleniya svoego gospodina, ukroshchaet vzglyadom dikoe zhivotnoe.  Drugoe  delo
--  ochutit'sya  v koldovskom severnom krayu Graagi, gde kolduny, kak vidno, ne
podchinyayutsya nikomu i nichemu, i pobyvat'  v  shkure  etogo  bednogo  zhivotnogo
samomu.
     Vprochem,  on  ne  dolzhen  byl  pozvolyat' sebe serdit'sya. Obstoyatel'stva
takovy, chto luchshe by derzhat' harakter pod kolpakom...
     Itak, gde on?
     Zakoldovannyj zamok, zakoldovannyj  les...  On  chital  takie  skazki  v
detstve.
     Predvidel li on utrom, chto syuda vernetsya? Pozhaluj, da. Prosto upryamo ne
hotel  sebe  v  etom  soznat'sya.  Beda byla v tom, chto, prebyvaya v smyatennyh
chuvstvah, -- napugannym li, vlyublennym li, vse ravno, -- emu dovol'no slozhno
bylo razobrat', gde proyavlyaet sebya  ego  chudesnyj  Dar  predvideniya,  a  gde
zhelaemoe  on  prinimaet za dejstvitel'noe. Slishkom mnogo myslej odnovremenno
bylo u nego v golove v takie momenty. S drugoj storony, chem-to eto bylo dazhe
horosho. Esli by on predvidel v svoej zhizni vse i vsegda,  --  navernoe,  emu
bylo by vporu pojti i utopit'sya...
     Iz-za   pochernevshej   ot  vremeni  parchovoj  zanavesi  razdalsya  golos,
zvuchavshij mnogo myagche i nezhnee, chem eto bylo utrom. I na etot raz Maj ee  ne
pochuyal  na  rasstoyanii.  To li uzhe privyk k nej, to li ona prikryla na vremya
svoyu Silu na zamok.
     -- Ne ponimayu, kak mog takoj zdorovyj byk, kak vy, poteryat' soznanie ot
prostoj carapiny, -- tonom derevenskoj skromnicy progovorila ona i vyshla  na
svet, na seredinu komnaty.
     Maj mog ee rassmotret'. Na nej bylo prostoe domashnee plat'e. ZHenskoe na
etot raz. Teper', kogda Maj videl ee bez maski, on, pozabyv svoi neradostnye
mysli,  ulybalsya  po-nastoyashchemu.  Ona  byla  krasavicej. Ot ego ulybki na ee
shchekah rascveli rozy, no vzglyad ona ne opustila.
     -- Mne neobhodima vasha pomoshch', gospodin predskazatel', --  provorkovala
ona  zaiskivayushche.  Potom,  vidya,  chto  sobesednik  ne otvechaet, dobavila: --
Pozhalujsta... -- i Mayu pochudilas' v ee golose vinovataya notka.
     On byl  rad,  chto  s  nim  zagovorili  po-drugomu.  Odnako,  nazyvat'sya
predskazatelem  on  prava ne imel. Vo vsyakom sluchae, pered koldunom, kotoryj
mozhet razoblachit' obman i ottogo razgnevat'sya.
     -- Vy oshibaetes', ya ne predskazatel', -- chestno priznalsya Maj.
     Ona migom utratila smushchennyj i vinovatyj vid i pogrozila  emu  pal'cem,
pokazav v opasnoj ulybke rovnye kraeshki zubov.
     --  Ne  lgite  mne.  YA  ne  dogadalas' srazu, kto vy, no vse-taki, chut'
pozzhe, ya eto ponyala. YA obmanula vas, vy obmanuli menya -- my kvity, ne pravda
li? YA redko proshu proshcheniya, no u vas ya ego poproshu. Vy menya prostite?
     Maj sklonil golovu na bok, davaya soglasie. Vryad li  koldun'ya  iz  zamka
byla  mnogo starshe obezhskoj. Razve chto goda na dva -- na tri, podumal on. No
eta vyglyadela namnogo privlekatel'nee.
     Ona podoshla k nemu  i,  s  polminuty  posmotrev  i  podumav  o  chem-to,
ostorozhno  uselas'  ryadom  s  nim na kraj posteli. Mayu kazalos', chto dlinnoe
plat'e stesnyaet ee, v nem ona chuvstvuet sebya nelovko, i posemu  predpochitaet
zanyat'  odno  mesto  i ne dvigat'sya. Ona nemnogo sututilas' ottogo, chto byla
dlya devushki slishkom vysokogo rosta.
     -- Vy, gospodin, ne priznayushchij sebya predskazatelem, znali napered  vse,
chto  sluchitsya,  i  preduprezhdali tu malen'kuyu negodyajku, kogda vy byli vse v
podval'noj yame,-- pred®yavila svoj argument koldun'ya.  --  Obezhka  rasskazala
mne ob etom.
     Maj prizadumalsya.
     --  YA  ni  o  chem  ee  ne  preduprezhdal, -- poproboval vozrazit' on. --
Budushchee predskazyvaetsya nemnogo ne tak, lyubeznaya gospozha Berenika.
     --  A!  --  ona  s  torzhestvom  podnyala  vverh  palec.  --  Vot  vy   i
progovorilis'!
     Maj  pokachal  golovoj. Ona slishkom blizko sela, i on gadal, rasserditsya
li ona, esli pryamo sejchas ee obnyat'. Ochen' uzh liho ona pokazala sebya v samom
nachale ih znakomstva. No i blizko uselas' ot ego ladonej tozhe.  Vprochem,  on
videl,  chto, nesmotrya na pokaznuyu prostotu, eto -- devushka iz teh, k kotorym
podbivayut klin'ya hitro. Zdes' bolee drugih godilsya ispytannyj im prezhde,  no
ochen'  uzh  mudrenyj  sposob:  ni na chem ne nastaivat', ne lezt' naprolom, no
razbudit' v nej zhelanie samoj pojti navstrechu. Inache  rezul'tata  ne  budet.
Esli emu v samom dele nuzhen rezul'tat.
     Maj ubral ot nee svoi ruki i scepil pal'cy poverh odeyala.
     --  YA  mogu  koe-chto predskazyvat', -- vse-taki soznalsya on. -- No ya ne
mogu schitat'sya predskazatelem i ne prinadlezhu ni k odnomu iz Mladshih  cehov,
poetomu ne nazyvajte menya tak. Nastoyashchij predskazatel' vidit budushchee drugih,
no nikogda -- svoe. A ya, krome svoego, kakoe-to drugoe vizhu krajne redko.
     Ona grustno vzdohnula i opustila golovu. Maj tut zhe ee pozhalel.
     -- I chto za pomoshch' vam trebuetsya? -- sprosil on.
     -- Nuzhno preodolet' odno prorochestvo,-- otvechala koldun'ya, -- tak, chtob
ono sbylos' i ne sbylos' odnovremenno.
     Maj udivilsya.
     --  No razve prorochestvo mozhno preodolet'? Kogda ono sdelano verno, ono
sbyvaetsya, kogda neverno -- net. CHto eshche s nim mozhno sdelat'?
     -- A chto tolku razgovarivat', esli pomoshchi ot vas  ne  budet?  --  vnov'
vzdohnula ona, i Maj ponyal, chto ona sobiraetsya vstat' i ujti.
     --  Mozhet byt', ya i smogu byt' vam poleznym, -- pospeshil skazat' on. --
Vse-taki, v predskazaniyah ya koe-chto ponimayu. Rasskazhite  mne,  v  chem  delo.
Vdrug u menya roditsya poleznaya mysl'.
     Ona pomolchala nemnogo.
     --   S  prorochestvom  mozhno  sdelat'  samye  razye  veshchi,  --  nakonec,
proiznesla Berenika. -- Vot, slushajte...
     I ona rasskazala Mayu ves'ma strannuyu istoriyu, v pravdivost' kotoroj  on
mog  by  i  ne  poverit', povedaj emu o takom kto-nibud' v yuzhnom Magrebe ili
stolichnom shumnom Frankofe. On schel by vse eto  skazkoj.  On  dazhe  zabyl  na
nekotoroe vremya, chto hotel Bereniku tihonechko obnyat'.
     Delo  bylo  v  tom,  skazala  ona,  chto  tridcat' let nazad v pomest'e,
nazyvaemom strannym slovom ZHmuzyr'ki, v desyati milyah ot zamka Ved'min  Holm,
poselilsya  strannyj chelovek. Prozyvali ego Nam Tibra, hotya na samom dele imya
u nego bylo drugoe, inozemnoe. ZHmuzyr'ki svoi on poluchil  po  nasledstvu  ot
kakogo-to  ne  to  dvoyurodnogo,  ne  to troyurodnogo deda, i otkuda priehal v
Tumannuyu Dolinu, nikto za tridcat' let tak i ne udosuzhilsya uznat'.
     I vse by horosho bylo s eti sosedom, -- ispravno on  platit  nalogi,  ne
perekryvaet  dorog,  ne  zaritsya  na  chuzhie  zemli,  ne beret lishnej platy s
arendatorov, i sam po sebe chelovek on ves'ma uchenyj i vezhlivyj, hot'  inogda
byvaet  vspyl'chiv, -- esli by ne letopis' Tumannoj Doliny, kotoruyu on vzyalsya
vesti.
     Zanyalsya on vnachale, kak polozheno, izucheniem drevnostej, uznaval istoriyu
rodov,  perecherchival  genealogicheskie  dreva,  bral  pochitat'  rukopisi   iz
domashnih  bibliotek  --  kto chto napisal o doline do nego. Potom sel za svoj
trud. S drevnih vremen on pereshel na poludrevnie, potom na sovsem  nedavnie,
potom  na nastoyashchie. A potom na budushchie. I opyat' vse by bylo horosho, esli by
on prosto sochinyal budushchee dlya Tumannoj doliny. No on ego ne sochinyaet. On ego
znaet navernyaka. I pishet. I vse sbyvaetsya, kak on pishet, slovo v slovo. Malo
togo, kogda on s kem-to ssoritsya, on special'no sulit emu neschast'ya,  i  oni
prihodyat,  esli chelovek vovremya ne obnaruzhit predpisannoe i ne obojdet slova
Nam Tibry kakoj-nibud' hitrost'yu.
     Velikuyu tajnu iz svoih trudov, k schast'yu, gospodin Tibra ne delaet.  To
est',  tak  prosto pochitat' napisannoe on ne pozvolyaet, konechno. On govorit,
chto trud eshche dalek ot zaversheniya i chitat'  ego  rano.  No,  esli  kto  umeet
smotret'  na rasstoyanii, a v Tumannoj doline eto umeet chut' li ne kazhdyj, --
chitat' tol'ko umeyut ne vse, -- on mozhet vzglyanut' na  te  stranicy,  kotorye
Nam  Tibra  ostavlyaet otkrytymi, kogda ego samogo net ryadom. A ej, Berenike,
odnazhdy dazhe udalos' perevernut' odnu stranicu...
     Tut Maj ee perebil, sprosiv, pochemu zhe tol'ko odnu.
     Ona nemnogo smutilas'. Okazyvaetsya, ona ne byla takoj uzh mogushchestvennoj
koldun'ej, kak sumela pokazat' s utra. Ona vsego lish' pritvorilas'. Sama ona
tol'ko putala dorogu. Fokusy s  peremeshcheniyami  ej  pomogal  delat',  vernee,
delal  za  nee,  ee  uchitel', nastoyashchij mag Starshego Ceha, gospodin Berngard
Pelerin. Oni ob®edinyali Silu cherez dva koldovskih kamnya.
     To-to Maj podivilsya tochnosti, s kotoroj peremeshcheniya byli soversheny.
     -- Ponyatno, -- kislo usmehnulsya on.
     Berenika vernulas' k rasskazu.
     No pust' ne dumayut, chto ona ne smozhet sdelat' togo, chto ej  nuzhno.  Ona
upryama  i  vsegda dobivaetsya svoego. Ona prochitala predskazanie Nam Tibry na
budushchij god. Predskazanie  glasilo:  "V  godu  1757  v  zamke  Ved'min  Holm
smenilas'  dinastiya.  Novyj naslednik byl rozhden ot cheloveka, imya kotorogo u
vseh na ustah, kotorym voshishchayutsya i kogo do  vremeni  nazyvayut  v  Tumannoj
doline velichajshim charodeem vseh vremen i narodov."
     Otec Bereniki i sama Berenika vse produmali. Samoj ej pytat'sya sniskat'
koldovskuyu  slavu  bylo  by  smeshno.  Posle  togo, kak ona vernula Berngardu
Pelerinu koldovskie kamni, ona ne mozhet dazhe razognat' myshej.
     Maj opyat' ee perebil: kakih myshej?
     Okazalos', byvshaya obezhskaya koldun'ya zagovorila vseh myshej v  zamke,  --
na eto u nee Sila ostalas', -- i oni teper' sidyat v spal'ne Bereniki i na ee
veshchah. Prognat' ih Berenika ne mozhet, potomu chto ne znaet myshinogo otgovora,
a  koshku  zagovorennye myshi ne boyatsya. Tak chto, skorej vsego, snova pridetsya
prosit' pomoshchi u gospodina Pelerina.
     Itak, oni s otcom reshili, chto, raz zamok zhdet peremena dinastii,  pust'
hotya  by  dinastiya  budet  rodstvennoj. Vot oni i pridumali podarit' Ved'min
Holm kuzenu Bereniki Bartelyu  Freyu,  a  velichajshij  charodej  vseh  vremen  i
narodov  -- ta malen'kaya merzavka, kotoraya sidit sejchas v bashne i povelevaet
myshami. Ona vyjdet za kuzena  zamuzh  --  ved'  v  predskazanii  ne  skazano,
muzhchinoj  dolzhen byt' charodej ili zhenshchinoj. A uzh znaet pro obezhskuyu koldun'yu
dopodlinno kazhdaya sobaka v doline -- posle  togo,  kak  ta  prishchemila  hvost
odnomu samonadeyannomu koldunishke iz Ferkerthaze, pytavshemusya s nej tyagat'sya.
     --  CHto  zhe,  po-vashemu,  budet,  esli  nikto  ne  stanet  zabotit'sya o
vypolnenii prorochestva special'no? -- vyslushav ee, sprosil Maj.
     Ona pozhala plechami.
     -- Ono ispolnitsya samo i kakim-nibud' ne samym luchshim dlya nas  obrazom.
Naprimer,  priletit  chernyj  koldun  YUyum  s lednika, vyzhivet nas otsyuda, a v
zamke razvedet gnezdo svoih netopyrej. |to stalo by bol'shoj bedoj  dlya  vsej
okrugi. Ponimaete?
     -- Bolee ili menee, -- skazal Maj. -- No ya nikogda eshche ne slyshal, chtoby
tak vol'no otnosilis' k predskazaniyam.
     Ona mahnula rukoj.
     -- Da chto vy, eto ochen' prosto. Dlya Tumannoj Doliny -- obychnoe delo. Za
Tibroj  smotryat  mnogo  let,  vse privykli i uzhe nauchilis', kak dejstvovat',
kogda on obeshchaet veshchi neponyatnye i  zlye.  Glavnoe,  chtoby  vse  v  tochnosti
sovpalo s ego zapis'yu.
     I opyat' nachalis' udivitel'nye skazki.
     Za  dolgie  gody  sluchai  v  doline byvali samye raznye. Let pyat' nazad
priezzhal navestit' rodnyu odin uchenyj  chelovek,  povzdorivshij  s  Nam  Tibroj
iz-za  togo, chto podstrelil na ohote uletevshego u Tibry pavlina, kotoryh tot
dlya krasoty razvodil v svoem imenii. CHelovek etot zhil pri gercoge v Graage i
zanimalsya pisaniem p'es i  muzyki  dlya  pridvornogo  teatra.  Tibra  so  zla
poobeshchal,  chto  skazannyj  chelovek  k oseni nepremenno provalitsya i dolgo ne
smozhet vyhodit' v svet. Tot brosil muzyku, brosil p'esy,  zasel  doma,  daby
perezhdat' vremya do oseni i izbezhat' provala svoih sochinenij i nepremennoj za
tem  gercogskoj  nemilosti, ibo istolkoval predskazanie imenno tak. I chto by
vy dumali? V poslednij den' leta on polez v  pogreb,  kotoryj  u  nego  doma
perestraivali,  provalilsya  skvoz'  nekrepkoe  perekrytie  i slomal sebe obe
nogi.
     V Tumannoj doline tak i zhili. To obmanut Tibru, to on  kogo.  Poobeshchaet
traktirshchiku  molniyu  v samuyu vysokuyu kryshu dvorovyh postroek -- tot vodruzit
na derevo skvorechnik, i molniya popadaet v nego. Krest'yaninu predskazhet padezh
domashnego skota, tot vovremya prodast stado, i peredohnut u nego doma myshi da
klopy. Naprorochit rogatoe chudishche v prudu -- nadenut na brevno korovij cherep,
da pustyat plavat'.  Vovremya  podsmotret',  chto  on  pishet,  imet'  v  golove
nemnozhechko smekalki -- i mozhno nichego ne boyat'sya.
     Vse eto bylo stranno i zabavno.
     --  |to vrode igry, -- skazala Berenika, kivnuv, slovno prochitala mysli
Maya. -- Kak shahmaty. Vy umeete igrat' v shahmaty? Nam Tibra sdelal svoj  hod.
Sleduyushchij shag za nami. Tak chto vy mne posovetuete, poslushav, chto u nas zdes'
proishodit?
     Maj potrogal mesto, gde na shee u nego dolzhen byl byt' porez.
     --  Tot  sposob  predskazanij, kotorym zanimaetsya vash Tibra, nazyvaetsya
"karta ostrova", -- ob®yasnil on. -- Predskazaniya, sdelannye po takoj  sheme,
ne  yavlyayut  zhestkoj  posledovatel'nosti  i  vzaimosvyazi  sobytij.  Ih  mozhno
rassmatrivat' kak kartu  tropinok,  na  kotoroj  ukazana  tochka  otpravki  i
konechnyj  punkt  puteshestviya. Dorogu, po kotoroj idti, vybiraete vy sami. No
ostrov est' ostrov, ego vam ne pokinut'.
     -- Esli my ne mozhem uletet',-- skazala Berenika.
     -- A vy mozhete uletet'?
     -- My poka ne hotim.
     -- Znachit, ishchite drugoj put'. Predskazaniya po tipu "karta  ostrova"  ne
dayut vozmozhnosti zanimat'sya ih detal'nym tolkovaniem. Stalo byt', ya ne znayu,
kakim obrazom eshche vozmozhno okazat' vam pomoshch'.
     Berenika posmotrela na nego, i glaza ee hitro blesnuli.
     -- A ya znayu, -- tiho skazala ona.
     -- I kak?..
     --  Vy  predskazyvaete  sebe?  Znachit,  vy  dolzhny  prinyat'  uchastie  v
sobytiyah.
     -- No menya zhdut neotlozhnye dela na  Severnom  beregu,  --  obespokoilsya
Maj.-- Mne nuzhno vozvrashchat'sya v Kotur.
     Ona dosadlivo tryahnula golovoj.
     --  YA  uzhe vse soschitala. Do Severnogo berega nedelya puti, esli korablyu
ne pomeshaet shtorm. Svad'ba poslezavtra. Vy zaderzhites' na pyat' dnej ili dazhe
na nedelyu, i gospodin Pelerin vam eto vozmestit. YA poproshu ego. Moi  pros'by
on  obychno  ispolnyaet.  --  Ona  soskochila  s posteli i snova podnyala kverhu
palec. -- Spuskajtes' k uzhinu i soobshchite nam svoe reshenie. Horosho?
     -- Horosho, -- otvetil Maj.
     -- Vy ne serdites', chto utrom ya grubo vygnala vas iz zamka?  Mne  nuzhno
bylo,  chtoby vy bezhali nemedlenno i kak mozhno dal'she, inache ya ne uderzhala by
klubok dorog. Pozhalujsta, ne govorite ob etom  moemu  otcu,  on  ne  odobrit
moego  postupka. I tak pridetsya opravdyvat'sya: my obeshchali emu, chto obojdemsya
bez svidetelej. Dogovorilis'?
     -- Dogovorilis', -- vzdohnul Maj.

     Vysokij, kak kolodez'nyj  shest,  ochen'  vezhlivyj  chelovek  s  medlennoj
rassuditel'noj  rech'yu, Iogann Foss, otec Bereniki, vernulsya v zamok k vecheru
i privez s soboj iz Ferkerthaze tamoshnego abbata, radi kotorogo i puskalsya v
puteshestvie za Tumannyj Poyas -- v doline svoego svyashchennika ne bylo.
     Mayu dovelos' uslyshat' ego nastavleniya docheri  pered  vyhodom  k  uzhinu:
nikakih  fokusov  s  ognem  v  kamine,  nikakoj zhaby v vine; esli sami soboj
nachnut dvigat'sya stul'ya -- Berenika syadet do okonchaniya svadebnyh torzhestv  v
bashnyu  pod zamok. Ego prepodobie -- pozhiloj chelovek, esli net pochteniya k ego
sanu, sleduet uvazhat' hotya by ego vozrast i obojtis' bez rebyachestva  i  etih
glupyh  zabav.  Ne  dolzhno  byt' nikakogo koldovstva, kogda gospodin abbat v
dome, ili, po krajnej mere, poka on ne spit; i nikakoj mal'chisheskoj  odezhdy.
Berenika  znaet,  kak  dolzhna  vyglyadet'  i  vesti sebya devica iz poryadochnoj
sem'i? Esli ej vzdumaetsya opyat'  izobrazhat'  iz  sebya  pastushonka,  ee,  kak
pastushonka,  otec oznakomit s vozhzhoj na konyushne. Reshaetsya ser'eznyj semejnyj
vopros. YAsno? Da, papa.
     Ni Maddaleny, ni Maksimiliana Maj v eto  vecher  za  stolom  ne  uvidel.
Predstavlennyj otcu Bereniki i ego prepodobiyu abbatu Doppel'majeru, on sidel
za  ogromnym  stolom  i  terpel  vseobshchie  pristal'nye vzglyady. On bol'she ne
ulybalsya; naprotiv, byl podcherknuto ser'ezen.
     Razgovor zavel  abbat  i  stal  rasskazyvat',  kak  vsemogushchij  Gospod'
ispol'zuet  k slave svoej chudesa, tvorimye cherez zemnyh sozdanij. Maj gde-to
poseredine sumel-taki  vstavit',  chto  on  nenastoyashchij  predskazatel'  i  ne
prinadlezhit Mladshemu cehu. Na chto uslyshal nemedlenno, chto vsyakij ceh -- sut'
bogomerzkoe  ob®edinenie,  sozdannoe ne ot Boga, no samovlastiem lyudej. V to
vremya, kak inogo vozhatogo, krome molitvy i pomoshchi Bozhiej, spodoblennomu Dara
cheloveku nechego zhelat'. "Molites', syn  moj,  --  skazal  Mayu  abbat,  --  i
desnica  Vsevyshnego  nastavit  vas na put' pravednyj, a satana vkupe so vsem
zlom begut vashih del i pomyslov, i ne  budet  vam  ot  etogo  nichego,  krome
dobra."
     V  to  zhe vremya Berenika Foss tak userdno stroila emu umil'nye glazki i
tak vertelas' na stule po druguyu storonu stola, chto  reshimost'  Maya  uezzhat'
pokolebalas'.  On  obnaruzhil chto zhelanie ostat'sya i posmotret', chem konchitsya
vsya eta kuter'ma, prochno utverdilos' v ego myslyah i  uspeshno  konkuriruet  s
zhelaniem nemedlenno ehat' v Kotur za den'gami.
     Iogann   Foss   vezhlivo   zhdal,  poka  gosti  pokonchat  s  sobstvennymi
razgovorami. Potom on nachal obeshchat'.
     Obeshchaniya Maj poluchil ot nego samye razlichnye --  ot  priglasheniya  stat'
pochetnym  gostem  na brakosochetanii, dostojnoj oplaty trudov vne zavisimosti
ot ih rezul'tata, i do vozvrashcheniya  izvestnym  sposobom  (vzglyad  v  storonu
abbata  --  ponimaet, o chem rech'? ne ponimaet? i slava Bogu) ili v Obezh, ili
kuda Maj pozhelaet napravit'sya po okonchanii torzhestv, a tak zhe  sozdanie  emu
vseh vozmozhnyh i nevozmozhnyh udobstv do etogo vremeni.
     Maj  perevodil vzglyad s Bereniki na ee otca, zatem na abbata i snova na
Bereniku. Pohozhe bylo, ego reshili uderzhat' v zamke vo chto by  to  ni  stalo,
bud'  dazhe  ego  zhelanie  ehat'  v  Kotur  samym podlinnym predvideniem, chto
sluchalis' kogda-libo na zemle. Vera etih lyudej v vozmozhnosti  predskazatelej
byla ochen' velika, i trudy Nam Tibry premnogo tomu posposobstvovali.
     Mayu  nichego  ne  ostavalos',  krome  kak  skazat',  chto,  raz  ego  tak
nastoyatel'no prosyat, on, razumeetsya, ostaetsya.


        x x x

     Utro zalivalo okrestnye lesa yasnym svetom, tuman  stelilsya  nizinami  i
vdol' poyasa gor, a Maj byl vynuzhden etoj kartinoj lyubovat'sya.
     V  komnate ego proishodila energichnaya perestanovka. Odno mylos', drugoe
chistilos' tolchenym kirpichom i shchetkoj, tret'e vzbivalos'  i  peretryahivalos';
stelilis'  na  pol  kovry,  razveshivalis'  zanavesi,  vnosilas' i vynosilas'
mebel'.
     Nablyudatel'nyj vzglyad mog by otmetit', chto i vo  mnogom  drugom  vnutri
Ved'mina  Holma  proizoshli  bol'shie peremeny. Uborka vezde, eto vo-pervyh. A
vo-vtoryh -- Maddalena, malen'kaya  koldun'ya  iz  Obezha,  s  hozyajskim  vidom
rashazhivala  po  pokoyam  i  proizvodila  osmotr  pochti uzhe prinadlezhashchego ej
imushchestva.
     Maksimilian, ubityj gorem,  ves'  vecher  nakanune  prosidel  na  kuhne.
Noch'yu,  kak otbyl ko snu abbat Doppel'majer, heruvimchik byl magicheskim putem
otpravlen domoj, v Obezh. Emu dali s  soboj  pis'mo,  v  kotorom  soderzhalos'
izvestie  dlya  nachal'nika  gorodskoj  strazhi,  chto ego doch' vyhodit zamuzh za
bogatogo i znatnogo cheloveka, ne nuzhno bespokoit'sya za  ee  sud'bu  i  mozhno
dazhe ne bespokoit'sya o pridanom. V obmen v zamok pribyl dorozhnyj sunduk Maya,
ego  korobka s shlyapami, a tak zhe sluchajno umyknutyj iz pansiona, gde eto vse
hranilos', stul.
     Zabrav etot stul utrom v  svoe  rasporyazhenie  i  razyskav  sredi  veshchej
bumagu,  dorozhnuyu  chernil'nicu  i ochki, Maj udalilsya ot suety slug, speshashchih
lit' vodu, vse skresti i perestilat', proch', na galereyu vtorogo  etazha,  chto
vela  k letnim komnatam. Na shirokih perilah balyustrady ustanovil chernil'nicu
i razvernul pered soboyu chistyj list.
     Byl promezhutok mezhdu utrennim kofe i zavtrakom, i  pro  Maya,  kazalos',
rovnym  schetom  vse  zabyli.  On  vospol'zovalsya  pauzoj  v  sobytiyah, chtoby
porassuzhdat', chto on imeet.
     On priglashen na svad'bu  i  nanyat  dlya  uslug  po  predskazaniyam  --  i
poluchalos',  chto  on  zdes'  ne gospodin i ne sluga. Ishodya iz togo, chto Maj
uspel uvidet' i uznat', on mog uzhe vpolne trezvo skazat' sebe: Ippolito, eti
lyudi sklonny ulazhivat' svoi sobstvennye  dela,  a  vovse  ne  tvoi,  kak  ni
putajsya  ty