r   sud'be   poshli...   Nevinnuyu   dushu
zagubili...
     Nelepaya  mysl'  pronzaet mozg... Syn - pes... Pes - syn...
Proch', absurd,  ne  mozhet  etogo  byt'...  V  pamyati  vsplyvaet
nebrezhno   broshennaya  kem-to  kogda-to  fraza:  "Dusha  budushchego
rebenka poselyaetsya v tele materi za tri mesyaca  do  zachatiya"...
Syn - pes... Pes - syn...
     - Princ, nesnosnaya psina, mohnataya tvoya morda, ne mozhet zhe
byt' tak, chto ty - moj nerozhdennyj syn?
     Mgnovenno   vspyhivaet  v  sobach'ih  glazah,  vklyuchivshis',
Bezdna.  I  skvoz'  volchij  oskal  melkih  belosnezhnyh   klykov
proryvaetsya sataninskij hohot... Kto-to bezumen..."
     Navisla pauza, posle kotoroj Maks sprosil:
     - Ty  che,  koresh,  sovsem  tronulsya, chto li, verish' v etot
bred vospalennogo uma?
     - Mozhet byt', i ne  veryu,  no,  v  obshchem,  pust'  on  poka
pozhivet  u  tebya.  On  horoshij... Znaesh', kto u nas doma pervyj
prosypaetsya ot budil'nika?
     - Lizaveta, podi.
     - Ty che,  -  peredraznivaya  Maksa,  s  toj  zhe  intonaciej
otvetil   Dragomirov,   -  my  budil'nika  ne  slyshim.  Pervymi
prosypayutsya blohi. Oni nachinayut zavtrakat', to  est'  kusat'sya,
Princ nachinaet chesat'sya, a potom idet budit' menya.
      - Ty  che,  v  nature,  mne  eshche  i blohastogo pritashchil? -
vozmutilsya Maks, laskovo pochesyvaya psa za uhom.
     - Ty che, - pariroval San Sanych, - bloh my povyveli, v  dva
zahoda.
     - CHe  ty  gruzish'?  CHe gruzish'? Bloh vyvesti - eto tebe ne
popoj ezhikov davit', - nastavitel'no skazal Maks.
     - Nu, v pervyj  zahod  polili  ego  kakoj-to  gadost'yu  iz
ballonchika.  Malo  togo,  chto  pes  pri  etom oral i chut' li ne
kusalsya, vse blohi s nego slezli i stali po kvartire shastat'. S
utra vstaesh', opuskaesh' nogi na pol - srazu dyuzhina bloh v  tebya
vpivaetsya.  I  s  kazhdym  shagom ih kolichestvo uvelichivaetsya. Ne
zhizn', a pesnya. Potom oshejnik protivobloshinyj navesili i zabyli
pro bloh.
     Vsyu  noch'  naprolet  San  Sanych  s  Maksimom,  veselye   i
hmel'nye,  trepalis'.  Papirosnyj  dym klubyashchimsya oblakom vital
nad golovami, poka oni  vspominali  proshloe,  vyiskivaya  v  nem
samoe teploe i smeshnoe, vsego ostal'nogo hvatalo v nastoyashchem.
     - A  pomnish':  "CHi  bryknus'  ya  dryuchkom  propertyj"...  -
sprashival Dragomirov.
     - Stop,  stop...  |to  budet  -  "Padu   li   ya,   streloj
pronzennyj"? - podhvatyval Maksim.
     - Da, v vol'nom perevode na ukrainskij. A pomnish' Genkino:
"horonite  gde  ugodno,  no  tol'ko  ne  v  moej  mogile"...  -
prodolzhal San Sanych.
     - CHi bryknus' ya... Tut chut' ne chibryknulsya. Ne rasskazyval
eshche? Dich' polnaya. Zateyali nashi i  amerikancy  morskie  manevry.
Mozhet, i ne amerikancy, a NATO. Pes ih razberet. Rossiya-matushka
poskrebla  "po  ambaram  da  susekam",  i naskreblos' goryuchego,
nu-ka prikin', na skol'ko korablej? Pravil'no: tol'ko-tol'ko na
odin. Nu, sam ponimaesh', nishchaya derzhava, otkuda v Rossii neft' i
nefteprodukty? Nu, ne sut'. Vyshel nash krejser na ucheniya odin, a
s ih storony - celaya eskadra. Te govoryat: "My po vam  sejchas  s
samoleta  s  dvadcati  kilometrov  uchebnuyu  raketu zapustim. Vy
dolzhny ee obnaruzhit' i unichtozhit'." Nam  potom  trepanuli,  chto
akkurat   pered  etimi  manevrami  ital'yanskaya  raketa-bolvanka
grohnulas'  na  amerikanskij  esminec  i  kogo-to   v   lepeshku
raskatala. Byl bol'shoj haj...
     Predstav',  stoit sredi morya krejser-odinochka, kak pen' vo
chistom pole, a vokrug nego  polukrugom  -  eskadra  protivnika.
Vdrug radary zasekayut, chto na pyatnadcati kilometrah, eto vmesto
obeshchannyh  dvadcati,  samolet  zahodit  na boevoj razvorot i ot
nego otdelyaetsya raketa... I vse, bol'she nichego ne vidno: signal
ischez... "Vrazheskaya" eskadra razom vrubila shumovuyu zavesu... Nu
chto delat'? Kapitan, klassnyj muzhik,  ne  rasteryalsya,  vystavil
vsyu  komandu  na  palube  -  raketu  vysmatrivat'...  Na  shesti
kilometrah - uvideli, na chetyreh - sbili... Potom  nash  krejser
podnimaet   boevye  flagi,  to  est'  ob®yavlyaet  VOJNU.  Kak  v
starodavnie vremena: "Idu  na  Vy"...  A  bes  etih  poludurkov
znaet,  uchebnaya  bolvanka  letela ili boevaya raketa... Nachinaem
gotovit'sya k boyu... Amerikancam uzhe ne  do  smeha,  uzhe  adskij
ogon'  pripekaet  zadnicy,  a  greshnye dushi togo i glyadi belymi
motyl'kami ponesutsya k oblakam...  Kto  etih  choknutyh  russkih
znaet,  im-to teryat' nechego, vlomyat po durosti, potom razberis'
- kto prav, kto vinovat? I v etih rassuzhdeniyah  oni  v  chem-to,
konechno, pravy... A krejser uzhe idet polnym hodom na eskadru, i
orudijnye   raschety   tol'ko   komandy  zhdut...  Prikin',  odin
odurevshij,  vzbuntovavshijsya  krejser  poshel  vojnoj  na   celyj
flot...  Te flazhkami zamahali, mol, oshibka vyshla. Nu ponimaesh',
etakaya dosadnaya sluchajnost'... Hameleony zaokeanskie...
     Maks nachal raskurivat' sigaretu, i San Sanych zametil,  chto
pal'cy  ego  slegka podragivali. CHtoby otvlech' druga ot tyazhelyh
vospominanij, San Sanych plesnul vodki po stakanam i sprosil:
     - A pomnish', kak my pili kitajskuyu  vodku,  nastoyannuyu  na
zmee?
     - Aga,  -  otvetil  Maks.  -  Otec  nedavno  opyat' v Kitaj
katalsya, privez eshche butyl'.  Butyl',  kak  butyl',  a  na  dne,
prikin',  lyagushka  dohlaya.  Govorit, chto pomogaet srazu ot vseh
boleznej. Estestvenno, pri regulyarnom  potreblenii.  CHe  rzhesh'?
Dak  otec  cherez etu butyl' stol'ko vodki propustil, chto bednoe
zhivotnoe sovsem prozrachnym stalo.
     - CHe tvoj otec v Kitae zabyl?
     - Da che, opyat'  unikal'nuyu  razrabotku  kitajcam  prodayut.
Navernyaka  za  bescenok. A to che ih tam, v Kitae, chut' li ne na
rukah nosyat? Hvastalsya: obedy - iz  tridcati  blyud,  ekskursii,
to-se,  pyatoe-desyatoe... Na Velikuyu stenu vozili. Dozhd' poshel -
zonty kupili. Dozhd' konchilsya, nashi zonty  pytayutsya  vernut',  a
kitajcy ne berut - podarok... Vot tak.
     Maks razlil ostatki vodki i prosto skazal:
     - Za nas, znachit, i chtob novyj god byl luchshe starogo.
     Razgovor  vilsya verevochkoj v sizyh klubah dyma, i dusha San
Sanycha uzhe pochti  ottayala,  sogretaya  dobrymi  ladonyami  druga.
Odnako  vodka  konchilas',  i  Maksim  otluchilsya do lar'kov. Vsya
gorech' i bol' poslednih nedel' nahlynula na Dragomirova s novoj
siloj i zhizn' opyat' poteryala smysl...

     <i>Ni strany, ni pogosta ne hochu vybirat'.
     Na Vasil'evskij ostrov ya pridu umirat'.
     Tvoj fasad temnosinij ya vpot'mah ne najdu,
     mezhdu vycvetshih linij na asfal't upadu.
     I dusha, neustanno pospeshaya vo t'mu,
     promel'knet nad mostami v petrogradskom dymu,
     i aprel'skaya moros', nad zatylkom snezhok,
     i uslyshu ya golos: - Do svidan'ya, druzhok...
                         (Iosif Brodskij )</i>

     <i></i>V temnotu dvorov ot mercayushchih  perelivov  reklam  i
dvizhushchihsya  manekenov  vitrin vozvrashchalsya Maksim, vtyanuv golovu
po samye ushi v zashchitnoj raskraski kurtochku, pytayas' ukryt'sya ot
zaduvayushchego  za  vorotnik  vetra.  Ego  nogi  v  vysokih   tugo
zashnurovannyh  botinkah  poperemenno  soskal'zyvali  s gorbatoj
tropinki,  stisnutoj  s  dvuh  storon  sugrobami.  Pri   kazhdom
nevernom shage chto-to obezoruzhivayushche zvonko pozvyakivalo v sumke,
predatel'ski raskryvaya cel' utrennej vylazki.
     Snezhinki    padali    nevesomym   serebryanym   dozhdem   na
gromozdyashchiesya sugroby, na tropinku, na schastlivoe  lico  Maksa.
On  predstavil,  kak  sejchas  rasskazhet  drugu o svoem nedavnem
priklyuchenii v  moskovskom  poezde...  Maksim  spal  na  verhnej
polke,  a vnizu ehali znakomit'sya s roditelyami nevesty kavkazec
i moloden'kaya devchushka. V doroge molodye ni s togo, ni  s  sego
nachali  vyyasnyat'  otnosheniya,  finalom  zhe  okazalos'  reshenie -
vernut'sya nazad. Sredi  nochi  nesostoyavshiesya  suprugi  soshli  s
poezda  na  kakoj-to promezhutochnoj stancii. A utrom Maks vmesto
svoego pravogo botinka obnaruzhil pomyatyj  levyj  krossovok  (ot
slova  krossovki, kogda ih dva) kavkazca. Delat' nechego, Maksim
obulsya, chertyhayas' i pominaya molodozhena vsemi slovami,  kotorye
byli  v ego, voobshche govorya, bogatom leksikone. V adaptirovannom
vide smysl ego prichitanij zaklyuchalsya v  sleduyushchem:  "Nu  eto  i
chudo  hodyachee,  eko  umudrilsya  na svoyu 45-go razmera pyatku moj
42-go razmera s drugoj nogi botinok  natyanut',  da  tak,  chtoby
etogo dazhe i ne zametit'. Tebe by tol'ko zolushku igrat', dubina
stoerosovaya."
     Podojdya  k domu, Maksim ne perestaval ulybat'sya, kogda ego
vzglyad, skol'zyashchij po izgibam hrupkih vetochek vverh  k  nizkomu
oblachnomu,  abrikosovogo  cveta nebu, vdrug zacepilsya za chto-to
neobychnoe, nepravil'noe, do glupogo nelepoe. Na perilah balkona
stoyal  chelovek.  "Moj  etazh",  -  obozhglo  soznanie,   -   "Moj
balkon"...  "Moj  drug..."  CHelovek  stoyal  na perilah, derzhas'
levoj rukoj za kirpichnuyu stenu, lico ego bylo podnyato  vverh  k
etomu nepravil'nogo cveta abrikosovomu nebu. Kazalos', chto on o
chem-to  s  kem-to  govoril,  aktivno zhestikuliruya pravoj rukoj.
Maksim  ocepenel  na  mgnovenie,  mozg  perebiral  varianty  so
skorost'yu  komp'yutera, obgonyaya sekundy, v poiskah edinstvennogo
pravil'nogo resheniya, no... CHelovek sorvalsya s balkona.
     - Sashka! - Zaoral Maksim, i vorony s  trevozhnym  karkan'em
podnyalis' v vozduh.
     Bezzhiznennoe telo grohnulos' s vysoty devyatogo etazha pryamo
na golye  kusty  sireni...  A sneg vse sypalsya i sypalsya sverhu
nevesomym  serebryanym  dozhdem.   Kogda   cherez   poltora   chasa
nakonec-to primchalas' trizhdy vyzvannaya vzbalamuchennymi zhil'cami
skoraya,  San Sanych uzhe pochti srovnyalsya s okruzhayushchimi sugrobami.
Metel' zabotlivo nakryla ego pogrebal'nym savanom.
     Odnako v mashine soznanie k nemu vernulos'.
     - Samoubijca, nu chto zhe ty? - stisnuv zuby,  skvoz'  slezy
yurodstvoval  Maks.  -  Slomal takoj divnyj sirenevyj kust. Mama
ego posadila, kogda mne bylo pyat' let, a ty ego - v  lepeshku...
A kak on cvel po vesne oslepitel'no zheltymi cvetami...
     - ZHeltymi? - sprosil samoubijca, edva vorochaya gubami.
     - ZHeltymi - zheltymi, kak ogon'.
     - Znachit, oduvanchiki.
     - Ty   che?   Siren'   s   grozd'yami   iz   oduvanchikov?  -
podozritel'no peresprosil Maks. - |to neslabo. No  pust'  budet
tak... Kak ty hochesh'... Klyukva razvesistaya...
     - Sklizkij.
     - Sklizkij? Kto?- sprosil Maksim.
     - Balkon u tebya bol'no sklizkij, osobenno perila.
     - Ty  znaesh' chto, v sleduyushchij raz uzh predupredi zaranee. YA
tebya ochen' proshu. Horosho? YA pochishchu. Obyazatel'no pochishchu. CHego ne
sdelaesh' radi druga.
     - Horosho, - ulybka slegka tronula guby, - i  kust  u  tebya
krivoj iz oduvanchikov... Vprochem, u tebya tak vsegda...
     V bol'nice vrach vydal zaklyuchenie bystro:
     - Nu  chto  tut  mozhno  skazat',  golubchik. Sluchaj konechno,
n-da...
     - ZHit' budet? - zadal vopros v lob Maksim.
     - ZHit'? Vopros etot ne po adresu, golubchik. To est' vopros
otkrytyj. |to zh  nado  tak...  N-da-a...  S  kakogo  etazha,  vy
govorite?  S  devyatogo?  N-da... U menya, konechno, byli bol'nye,
sigavshie s mosta s petlej na shee, chtoby v polete  zastrelit'sya,
no takogo... |to zh nado...
     - Tak chto s nim? - s mol'boj v golose proiznes Maks.
     - Skol'ko  let rabotayu, takogo ne videl. N-da... I poltora
chasa na snegu prolezhal? N-da... Nu v obshchem, golubchik, dela nashi
takovy: sushchestvennyh povrezhdenij poka  ne  vyyavleno,  krome,  ya
dumayu,  skoree  vsego pereloma bedra... Vozmozhno eshche vospalenie
legkih, no eto popozzhe vyyasnim, popozzhe, da. Nu chto eshche skazat'
vam, golubchik: ne sud'ba emu, vidno, umirat', ne sud'ba. Nu a v
bol'nice poderzhim, poderzhim. Posmotrim eshche.  |to  zh  nado...  YA
dumal, eto tol'ko po televizoru byvaet, chtob mladenec s shestogo
etazha  svalilsya  i  ispugom  otdelalsya, a podguzniki i polzunki
razletelis' v kloch'ya... N-da... Okazyvaetsya, i u  nas  podobnye
chudesa  byvayut...  Vot  takie  vot  dela,  golubchik.  - I sedoj
reanimator udalilsya, ozabochenno pochesyvaya zatylok.
     - Samoubijca, nu chto  zhe  ty  delaesh'?  -  V  isstuplennom
vostorge oral Maks cherez dver' palaty reanimacii drugu. - Nu ne
umeesh',  tak ne beris'! Kakogo cherta lyudej pugaesh'... Ne umeesh'
- ne beris'!!! Ponyal? Penek ushastyj...

     Zlopoluchnuyu zimu San  Sanych  perezhil,  ostaviv  v  tyazheloj
zadumchivosti  sedogo reanimatora i, v ego lice, vsyu sovremennuyu
medicinu. S  mladencem  medicina  eshche  kak-to  razobralas'  ili
prosto  smirilas':  eto eshche kuda ni shlo - kostochki myagkie, on i
spruzhinil. A vot s San Sanychem - nikak. San Sanych-to vrode  kak
ne mladenec. V obshchem, chertovshchina kakaya-to. |togo ne mozhet byt',
potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda.
     Na  pamyat'  ob  etoj  zime u San Sanycha ostalos' dve veshchi.
Vo-pervyh, spravka  o  postanovke  na  uchet  v  psihdispansere,
poskol'ku  normal'nye  lyudi,  po  mneniyu medikov, dobrovol'no s
devyatogo   etazha   ne    prygayut.    San    Sanych    poproboval
pointeresovat'sya  u  etih  medikov: na kakom zhe etazhe konchaetsya
normal'nost'? Esli prygnesh' s pervogo etazha -  bezuslovno,  eshche
normal'nyj.  A  esli  so  vtorogo? Otveta San Sanych ne poluchil,
veroyatno, ego prosto ne ponyali...
     A vo-vtoryh, San Sanych stal  oshchushchat'  kakoj-to  postoyannyj
postoronnij   kontrol'  nad  vsemi  svoimi  dejstviyami  i  dazhe
myslyami. "Esli kakaya-to sila ne pozvolila mne pokinut' sej mir,
- rassuzhdal San Sanych, - znachit, ya  v  etom  mire  eshche  komu-to
zachem-to  nuzhen.  No  komu?  I  zachem?" Ego rol' v ch'ej-to igre
kazalas' tajnoj za sem'yu pechatyami. Poroj v  golove  San  Sanycha
neponyatno  otkuda  stali voznikat' absolyutno nesvojstvennye emu
suzhdeniya tainstvennogo Nekto. I do padeniya mozg San Sanycha  byl
dostatochno  nezavisim,  odnako eto vyrazhalos' tol'ko v tom, chto
on obrabatyval tu informaciyu, kotoruyu hotel obrabatyvat', i San
Sanychu trebovalos' prilozhit' usiliya, chtoby napravit' svoi mysli
v  nuzhnoe  ruslo.  Teper'  zhe  vozniklo  kakoe-to   postoronnee
uchastie,  kak  budto  k linii svyazi San Sanycha so stranstvuyushchim
piligrimlm podsoedinilsya eshche kto-to, kontroliruyushchij i vremenami
vyskazyvayushchij neozhidannye  suzhdeniya.  Kotorye,  vprochem,  poroj
byli  ne  lisheny  original'nosti...  Mozhet  byt', dejstvitel'no
chertovshchina?

     Itak, vernemsya v  Sorokovku  k  San  Sanychu,  sidyashchemu  na
podokonnike  i  rassmatrivayushchemu  do  boli  znakomyj  s detstva
pejzazh. Pered nim byl  spyashchij  gorod.  Okna  domov  slepo,  kak
chernye  ochki  na  nevidyashchih  glaznicah,  otrazhali svet odinokih
fonarej, stoyashchih na samoj  seredine  byvshego  prospekta  Berii.
Dolgovyazye  lipy  chernymi tenyami zhalis' k domam. Gustaya tyaguchaya
temnaya volna listvy,  ottalkivayas'  ot  domov,  smeshivalas'  so
svetlo-zelenym  radostno-azhurnym  v svete fonarej kruzhevom kron
klenov  u  serediny  dorogi  i  perekatyvala  na  tu   storonu,
postepenno  rastvoryayas'  vo  mrake slabo osveshchennogo dvora. Nad
etoj svetyashchejsya polosoj, protyanuvshejsya vo vsyu dlinu  prospekta,
postroennogo  blagodarya  staraniyam  odnogo  iz  velichajshih zlyh
geniev shestoj chasti sushi, iz bezdonnogo mraka vekov, podmigivaya
kolyuchimi  glazami,  napominaya  o  brennosti  zemnoj  slavy,   o
suetnosti  vsego  zemnogo,  svetili  zvezdy,  yarkie  i  chistye.
Perepolnyavshaya San Sanycha bol'  vyplesnulas'  i  burnym  potokom
poneslas'  vverh  tuda,  k Vsevyshnemu: "Proshu, ob®yasni, kak mne
zhit' dal'she - i glavnoe: za chto? Za  chto,  o  Gospodi,  ty  tak
zhestoko  karaesh'  menya?"  Napolnennye slezami glaza lovili svet
dalekih zvezd, no v nih ne bylo otveta. "Vsevyshnij, -  v  nemom
krike  zvenelo  na  vsyu Vselennuyu: - Umolyayu tebya vsemi svyatymi,
zaklinayu vsem zhivym na etoj greshnoj Zemle, ob®yasni: za  chto  ty
proklyal menya? Klyanus' toboj zhe, pytka Hrista byla legche moej. V
ego stradaniyah byl smysl, v moih - ego net. Mne nevynosimo zhit'
na Zemle. YA bezumno odinok dazhe sredi rodnyh i druzej. YA ustal,
ya  smertel'no ustal ot bessmyslennosti i odinochestva. YA ne vizhu
vyhoda. Umolyayu, ubej ili voskresi..."  Daleko  za  gorodom,  za
ozerom,  nad  gorami  polyhnula zarnica, i San Sanychu pochudilsya
strannyj shepot: "Ty dolzhen zhit'..."
     S  natuzhnym  zhuzhzhaniem  po  prospektu  polzla  polival'naya
mashina.  Strui  vody  uprugo bili v gustuyu zelen' kron, veselym
dozhdem stekali na asfal't. Derev'ya stali myt' posle avarii,  da
tak  postepenno  i  privykli k etomu. Mezhdu skachushchimi kaplyami v
svete fonarya San Sanych uvidel rezvyashchegosya lunnogo kota, to est'
dejstvitel'no kakogo-to irreal'nogo  svetyashchegosya  v  serebryanom
siyanii  kota.  On byl molod, silen i graciozen kak pantera. Ego
pryzhki, snachala malen'kie i legkie, postepenno stanovilis'  vse
dlinnee i dlinnee, vyshe i vyshe, poka ne prevratilis' v uzhasayushche
gigantskie  polety.  Tak  ne  mogla,  ne  dolzhna  byla  prygat'
normal'naya koshka. Lunnyj nepravil'nyj kot prygal podobno myachiku
v detskih razbalovavshihsya  rukah.  Vnezapno  on  ostanovilsya  i
posmotrel  pryamo  na  San  Sanycha,  ego myshcy napryaglis', kak u
ohotnika,  uvidevshego  dich',  glaza  nedobro  sverknuli,  i  on
kraduchis'   medlenno  dvinulsya  k  raspahnutomu  v  noch'  oknu.
"Krivonogij ubijca", - pochemu-to reshil pro sebya  San  Sanych,  s
lyubopytstvom  nablyudaya  za  lunnym  zverem.  Odnako  vskore ego
lyubopytstvo smenilos' krajnim udivleniem i nakonec  -  ispugom:
lunnyj  kot dvigalsya vse bystree i bystree, s zemli neslos' ego
zaunyvnoe  preduprezhdayushchie  myavkan'e   s   dlinnym   ugrozhayushchim
zavyvaniem  v  konce  fraz,  potom  prelyudiya  konchilas' i zver'
molnienosno vzletel po derevu na  uroven'  tret'ego  etazha.  On
stoyal  na  vetke,  konec  kotoroj  fakticheski dostigal okna San
Sanycha i na fone goryashchego ulichnogo fonarya stal ugol'no  chernym,
a  glaza  metali nelepye malinovye iskry. Kot podobral pod sebya
uprugie lapy, gotovyas' k pryzhku. San Sanych  s  shumom  zahlopnul
okno.   Lunnyj  kot  srazu  dovol'no  rasslabilsya,  otvernulsya,
vstryahnuv  shkurkoj,  rassypal  feericheskoj   pyl'yu   sverkayushchie
bryzgi, tochnym pryzhkom vzmahnul na verhnyuyu dugu fonarya, tam leg
na  bryuho  i  stal  lenivo  perednej  lapoj  lovit' zahvachennye
kaplyami vody zvezdy, prichem San Sanych mog poklyast'sya,  chto  kot
vremenami iskosa poglyadyval v ego storonu.
     - CHto s toboj, synok? - Poyavilas' razbuzhennaya shumom mat'.
     - Da  chto-to  ne  spitsya,  ma,  hotel okno otkryt', no tam
prohladno slishkom i komary...
     San Sanych ostorozhno pokosilsya na ulicu - lunnyj kot ischez.

     Utrom,  kak  tol'ko  San  Sanych  otkryl   okno,   krasivyj
dlinnonogij  kot  vprygnul  v  komnatu. Byl on divnogo serogo v
polosochku okrasa s beloj  grudkoj,  beloj  mordochkoj  i  belymi
nosochkami  na  lapkah.  Kot  potyanulsya,  kak posle dolgogo sna,
zevnul,  svernuv  kolechkom  rozovyj  yazychok,  vytyanul  perednie
lapki,  rastopyriv akkuratnye kogtistye pal'chiki. San Sanych sel
ot neozhidannosti na krovat', a kot  vskochil  emu  na  koleni  i
nichut'   ne   stesnyayas',   zanyalsya   svoim  utrennim  tualetom.
Vozmushchennoj takim nahal'stvom, San Sanych vzyal zverya za  shkirku,
namerevayas'  vybrosit'  ego  s balkona na ulicu, no peredumal i
vyshel v sosednyuyu komnatu.
     - Pap, ty sluchajno ne znaesh': eto chto za zveryuga?
     - A, etot obormot  -  sosedskij  kot.  Nu,  nashego  soseda
snizu.  Da  ty  vspomni.  On  nam sadovye yabloki vedrami nosil,
kogda ty s synom priezzhal. Horoshij muzhik... Govoryat, on komu-to
rasskazyval,  kak  v  molodosti  lezhal  v  ohranenii  Berii  na
prigorke za vokzalom... A s etim kotom - celaya istoriya... Zimoj
k nam myshi zabiralis'. Nu, vozmozhno, zapah i ostalsya. Vot kot i
prihodit...  Nu  chto,  morda  usataya, katis' domoj, poka ya tebe
hvost ne otkrutil. Ish'  vzyal  modu  po  gostyam  shlyat'sya,  potom
otvechaj za tebya.
     Vo   vremya  razgovora  kot,  so  svistom  rassekaya  vozduh
kinzhal'nymi kogtyami, vykrutilsya iz ruk San Sanycha i okazalsya na
polu.  On  prezritel'no  smeril  okruzhayushchih  svoimi   raskosymi
zheltovato-zelenymi   glazishchami,  tyazhelo  vzdohnul,  vzletel  na
podokonnik  i  prinyalsya  tam   vylizyvat'   pomyatuyu   nehoroshim
chelovekom San Sanychem shkurku, vremenami vykusyvaya chto-to v nej.
Zatem, zakonchiv svoj tualet, svernulsya klubochkom na podokonnike
na  myullerovskom  anglo-russkom  slovare,  prezritel'no  svesiv
hvost v storonu lyudej.
     Vozbuzhdennyj   nochnym   chudovishchnym   kotom   s    glazami,
vysekayushchimi  malinovye iskry, mozg San Sanycha sudorozhno pytalsya
najti etomu hot' kakoe-to razumnoe ob®yasnenie i ne nahodil.  Nu
ne  byvaet, ne dolzhno byt' v prirode takih prekrasnyh i v to zhe
vremya koshmarnyh zhivotnyh. I opyat' zhe eta  zarnica,  kak  signal
vysshej  voli, i nelepyj shepot: "Ty dolzhen zhit'..." Komu dolzhen?
Zachem? I opyat' zhe eto oshchushchenie neponyatnogo kontrolya, kogda  tak
i podmyvaet sprosit': kto zdes'? kto ty?.
     - Ty ploho kushaesh', synok. CHto-to ne tak? Mozhet, ty bolen?
     - Da  bros'  ty,  ma.  Vse prekrasno, - otvetil San Sanych,
namatyvaya  na  vilku  makaroninu   dlinnoj   priblizitel'no   v
polmetra.  Konchiv  motat',  on  ponyal, chto v rot eto vse skoree
vsego ne vlezet. Otec udivlenno podnyal, podcepiv vilkoj, belogo
chervyaka analogichnoj dliny i sprosil:
     - Mat', i kak eto ty umudryaesh'sya takie dlinnye varit'?
     "I glavnoe, ty sprosi,  sprosi  -  zachem?"  -  Zaskrezhetal
vnutri  San Sanycha vorchlivyj golos. "Opyat' yavilsya, chto-to davno
tebya ne bylo" - otmetil pro sebya  San  Sanych.  "Menya  voshishchaet
tvoya  bezmernaya  radost'  po povodu moego prihoda," - pariroval
Nekto.
     - O,  eto  osobaya  tehnologiya,  -  s  radost'yu  podelilas'
sekretom   mama,   -  opuskaesh'  koncy  v  podsolennuyu  vodu  i
potihon'ku, potihon'ku ih  po  krugu,  po  krugu.  CHem  dlinnee
makarony,  tem bol'she schast'ya v dome budet. Tak kitajcy schitayut
ili ital'yancy. CHto-to ya ne pomnyu, kto iz nih.
     "Mnogo, mnogo schast'ya budet, budet u tebya, vot pogodi uzho,
lapushka." - Opyat' uslyshal  San  Sanych,  no  reshil  ne  obrashchat'
vnimaniya i sprosil:
     - Slushaj, ma, a eto chto?
     - YAichnica  glazun'ya,  pomnish',  kak  Vitalik prosil: "Hochu
yaichnicu s glazom"?
     O gospodi, luchshe by ona  etogo  ne  govorila.  Serdce  San
Sanycha  boleznenno  szhalos'. Vspomnilsya syn. Ditya komp'yuternogo
veka. On glotal knizhki kilobajtami:  "Vot  dochitayu  eshche  desyat'
kilobajt   i   pojdu   spat'".   Lyubil   durachit'sya,   raspevaya
"poka-poka-pokachivaya  veslami   na   shlyapah"   i   zarazitel'no
smeyalsya...  Teploj  volnoj vskolyhnulos' vse vnutri... "No net,
tol'ko  ne  sejchas..."  -  podumal  San  Sanych,  vstryahnulsya  i
prodolzhil razgovor:
     - Pomnit'-to pomnyu, no pochemu zheltok v glazun'e tverdyj?
     - Takaya   "glazun'ya"  poluchaetsya  posle  pyatnadcati  minut
uparivaniya  pod  kryshkoj.  Nas  po  radio  Iskrickaya   zapugala
sal'monellezom,   i   teper'  lyudi  v  gorode  yajca  termicheski
obrabatyvayut ne menee chetverti chasa, - prokommentiroval otec. -
Da ty ee pomnish', ty zhe s ee dochkoj vmeste v shkole uchilsya.
     - Pomnyu-pomnyu. Ona togda kurila kak parovoz  v  to  vremya,
kak  vela  po  radio besedy o vrede kureniya. Tak eto opyat' vashe
mestnoe radio? Vash lyubimyj "golos podzemel'ya"?
     - Nu dolzhny zhe my byt' v kurse mestnyh  sobytij,  -  stala
opravdyvat'sya mama.
     - Ma,  pust'  ya pomru ot sal'monelleza, no v sleduyushchij raz
sdelaj mne, pozhalujsta,  "glazun'yu"  normal'nuyu,  etu  zhe  est'
nevozmozhno.
     - Horosho, horosho, kak skazhesh'. Ty chto-to grustnyj segodnya.
Hochesh' - s®ezdi porybach'. V parke lodki dayut. Pomnish', kogda-to
davno vy s synom uzhasno lyubili na lodkah katat'sya?
     San  Sanych pomnil. Pomnil, kak synishka govoril: "Pogodi, ya
sejchas,  tol'ko  greblo  polozhu."  U  nego  togda  slova  legko
putalis'. V zelenovatoj vode otrazhalos' nebo s oblakami, chernyj
nos  lodki,  rastrepannye  volosy  i iskazhennye vodnoj ryab'yu ih
lica. Ih schastlivye lica. Vitalik tol'ko nachal hodit' v  shkolu,
no uzhe mnogogo tam podnabralsya, poetomu na vse popytki vzroslyh
ego   vospityvat'  reagiroval  shutlivo:  "CHto  naehal?  Naehal?
Pipikat' nado, kogda naezzhaesh'". I ostavalos' tol'ko  ulybat'sya
v  otvet. "Ne spor' ty s nim, - umolyala Elizaveta, - a to opyat'
nachnet kishki roditelej  na  lyustru  motat'."  Vspomnil  synishku
golopyatogo, kosmatogo, eshche teplen'kogo posle sna s ulybkoj shire
lica.  Gde  ty, malysh? I opyat' tosklivo zazvenela potrevozhennaya
nit',  protyanutaya  skvoz'  vremya  i  prostranstvo  mezhdu  dvumya
lyubyashchimi serdcami, razluchennymi zloj volej. Sobstvennoj zhe zloj
volej...
     - U  Antoniny Stepanovny Vasya kazhdoe utro k obedu polvedra
ryby prinosit, - tem vremenem privela primer mama, - A  u  YUlii
Vladimirovny syn na rakov lovushki stavit.
     "Nu, etot nichego v dom ne prinosit, tol'ko vynosit, no vse
ravno primer, dostojnyj podrazhaniya," - pochemu-to podumalos' San
Sanychu.
     - Da  von  i  solnce dlya tebya vyglyanulo, - podderzhal otec,
opasayas',  kak  by  nenarokom  sovety  zabotlivoj   materi   ne
prevratilis' v vorchanie lyubyashchej zheny.
     - Horosho, horosho, - soglasilsya San Sanych, po lichnomu opytu
znaya,  chto  prosto  tak emu ne otvertet'sya, - shozhu progulyayus'.
Mam, ty tol'ko  pape  makaron  eshche  dobav',  da  podlinnee.  Na
schast'e.

     San  Sanych  sidel  na  samom  krayu trehmetrovogo obryva, i
ozero nespokojno shumelo vnizu. On opyat' oshchushchal sebya strannikom,
odinokim beskonechno ustavshim strannikom, nevedomo kakimi silami
zabroshennym v etot ubijstvenno prekrasnyj mir.  San  Sanych  byl
gostem  na  etoj nelepo velikolepnoj planete, gostem, gotovym v
lyubuyu minutu pokinut' ee i prodolzhit' svoj beskrajnij put'  vne
vremeni i prostranstva. Dusha rvalas' kuda-to proch' ot zemli, no
kakaya-to   postoronnyaya   sila   uderzhivala   ego  zdes'.  Sizye
vsklokochennye oblaka tolpami neslis' nad svincovymi  prygayushchimi
volnami.  Skvoz' oblachnye razryvy bili stolby solnechnogo sveta,
rassypayas' zolotom po vode. Gde-to tam, vdali, u  teryayushchihsya  v
tumane  gor,  izmenchivyj  polog  neba soedinyaetsya s bespokojnoj
ozernoj glad'yu i sozdaet nekuyu zamknutuyu  prozrachnuyu  sferu.  V
centre  etoj  sfery  na malen'kom ostrovke, svyazannom s bol'shoj
zemlej lish' uzen'kim pereshejkom, na  pokrytom  kolyuchej  travkoj
kamennom lbe sidit zhalkij izmuchennyj klochok vselenskogo razuma,
i  Vechnost' rasprosterla svoi hishchnye rvanye kryl'ya nad nim. Vse
zdes'  bylo  takim  zhe  i  tridcat'  tysyach  let  nazad,   kogda
poselilis'  zdes'  pervye  lyudi,  kogda  eshche ne bylo ni zolotyh
kupolov na tom beregu ozera, ni chasovogo s avtomatom za spinoj.
Vse zdes' budet takim zhe i potom, kogda uzhe  ne  San  Sanych,  a
kakoj-to   drugoj   oskolok   vsemirnogo   razuma,   nazyvaemyj
chelovekom, vot tak zhe s bol'yu v dushe i  burej  v  serdce  budet
iskat'  uspokoeniya  v  etoj surovoj ural'skoj krasote, v divnoj
nepovtorimoj garmonii  zhiznennogo  ognya,  nevesomosti  vozduha,
zhivitel'noj sily vody i zashchishchayushchej nadezhnosti zemli.
     Veter   krepchal,   volny   s  gluhim  vorchaniem  bilis'  o
ryzhevato-burye kamni pod obryvom, zolotistyj izognutyj  stvolik
sosny,   derzhashchejsya  samymi  konchikami  tonen'kih  koreshkov  za
skal'nyj grunt, zyabko  vzdragival  pod  studenymi  poryvami,  i
zhiden'kaya   krona   szhimalas',   slovno  pytayas'  zakutat'sya  v
skvozistuyu  shal'.  Stalo  holodno,  San  Sanych  vstal  i  nachal
spuskat'sya  s  holma.  Navstrechu po sklonu podnimalas' takaya zhe
nelepaya  v  svoem  odinochestve  figura  pozhiloj  zhenshchiny.   Ona
podslepovato soshchurilas' na San Sanycha, zatem proiznesla:
     - Sasha, Aleksandr Dragomirov? Zdravstvuj, Sashen'ka.
     San Sanych ostanovilsya, vsmatrivayas', mehanicheski kivnul. I
vdrug  uznal,  da, konechno zhe, eto byla ego klassnaya, Valentina
Semenovna, Veessa. Vse ta zhe  vysokaya  pricheska  belyh  vzbityh
volos,  prikrytaya  puhovym azhurnym platkom - "bozhij oduvanchik",
vse te zhe vnimatel'nye, obramlennye morshchinkami glaza.
     - Nu, kak zhivesh'? Kak dela v stolicah? - sprosila  Veessa.
- Rasskazyvaj. Davnen'ko ty u nas ne byl.
     San  Sanych  nachal  rasskazyvat'.  Netoroplivo oni breli po
lesnoj dorozhke, gde zimoj shkol'niki katayutsya na lyzhah. Vdrug ot
drobnogo priblizhayushchegosya topota zavibrirovala zemlya.  Pryamo  na
nih  neslis' prekrasnye zhivotnye. Golovy ih ceplyalis' za nizhnie
vetki derev'ev, s gub kloch'yami sryvalas' pena, a moshchnye korpusa
losnilis' ot  pota.  Loshadi,  besheno  kosya  chernymi  oshalevshimi
glazami,   proneslis'   mimo,   promel'knuli   koncy   dlinnyh,
stelyushchihsya po vetru  hvostov.  Dve  malen'kie  hrupkie  detskie
figurki upravlyali etimi ispolinami.
     - Opyat'  yunnaty  nosyatsya  ne  razbiraya  dorogi,  - skazala
Veessa. - A kak u tebya dela, Sashen'ka? Kak rabota?
     - Da  vse  normal'no,  -  San  Sanych  prikinulsya  balovnem
sud'by, kotoromu more po koleno, a vse nepriyatnosti otskakivayut
ot  ego  tolstoj  begemotovoj  kozhi  kak goroh: - Zashchitilsya uzhe
davno, byl nachal'nikom  laboratorii,  potom  nadoelo,  razognal
laboratoriyu  k chertyam sobach'im. Ezdil v Ameriku na tri mesyaca -
ne  ponravilos'.  Oshchushchenie,   chto   zhivesh'   v   lesu,   shishkoj
prichesyvaesh'sya.  Do  uzhasa  unylo  i  odinoko.  YA  privez  im v
kachestve prezenta otkrytki s vidami  Peterburga  -  ne  ponyali.
Zachem im klassicizm i barokko, u nih malen'kie uyutnye domiki, s
bassejnami,  mashiny, gazonchiki strizhenye. Meshchanstvo polnoe, kak
skazali by u nas ranee. Kakoj tam |rmitazh i Petropavlovka? Komu
nuzhny nashi pyl'nye, zagazovannye, ekologicheski opasnye shedevry?
Tam zdorov'e cheloveka - prevyshe  vsego,  a  sobstvennyj  uyutnyj
domik  -  predel mechtanij. Naciya, kotoraya dobrovol'no boretsya s
kureniem... |to nevozmozhno. Predlagali ostat'sya -  otkazalsya  i
do sih por ne zhaleyu. A tak v ostal'nom vse normal'no.
     Bol'  s gluhim stonom shevel'nulas' vnutri - komu nuzhna eta
bravada, kogda chelovek smertel'no odinok v etom nelepom mire. V
glazah Veessy mel'knula  gor'kaya  ironiya.  Kak  i  prezhde,  ona
bezoshibochno  otdelyala  zerna  ot  sheluhi, videla sut' problemy,
poetomu  k  slovam  svoego  byvshego  uchenika  otneslas'  kak  k
bryakan'yu  pustyh  konservnyh banok. San Sanychu dazhe pokazalos',
ona znaet o nem slishkom mnogo. Tut on  vdrug  vspomnil,  chto  u
Veessy  nikogda ne bylo sem'i. Ee posle instituta, ne sprashivaya
i ne sovetuyas', raspredelili v etot  nenormal'nyj  gorod  uchit'
detishek,  i  rodnaya  moskovskaya  shkola tak i ne dozhdalas' svoej
novoj istorichki. Tot, kto byl v institute  drugom,  kak  pryamoj
potomok   grafa   ne   zahotel  dobrovol'no  lezt'  za  kolyuchuyu
provoloku. Da i ne smog  by,  Zona  ne  prinimala  byvshih,  ona
otbirala tol'ko nastoyashchih, s bezuprechnoj anketoj.
     Legkim  sverkayushchim  v luchah solnca potokom sverhu sypalis'
semena berez, veterok ukladyval ih  vdol'  tropinok  akkuratnoj
zolotistoj  kaemochkoj.  Navstrechu  po  etim zolotym oblaskannym
solncem  nityam  samozabvenno   vopya   topali   dva   maloletnih
gorlopana:
     - SHla   kukushka  mimo  lesa,  a  za  neyu  dva  balbesa.  -
Beskonechno povtoryali  oni,  zahlebyvayas'  smehom  posle  kazhdoj
udachno proiznesennoj frazy.
     "Kukushka",  idushchaya  poodal',  bezuspeshno  pytalas' sdelat'
vid, chto eti kak dve kapli vody pohozhie na nee otpryski  k  nej
ne imeyut ni malejshego otnosheniya.
     - T-ss,   -   proiznesla   vdrug  ona,  i  "dva  balbesa",
nakonec-to  umolknuv,  pripali  ushkami  k  korichnevym  shershavym
plastinkam stvola sosny, na verhnej suhoj vetke kotoroj dolbil,
staralsya dyatel.
     - Zvenit,  - shepotom, shiroko raspahnuv glaza ot udivleniya,
skazal odin iz malyshej.
     San Sanych iz lyubopytstva tozhe prilozhilsya  uhom  k  stvolu.
Derevo  pelo,  zvonko  otklikayas'  na  kazhdyj udar barabanyashchego
klyuva. Tishina vokrug, i tol'ko pul'siruyushchim zvonom poet sosna.
     - Tak  zhe  sredi  mirnogo  pokoya  pul'siruet  tvoya   beda,
dostigaet rezonansa i iskazhaet real'nost'... Rezkaya bol' v mire
pokoya i tishiny, - pochemu-to skazala Veessa...
     San  Sanych nichego ne otvetil, no emu opyat' pokazalos', chto
ona znaet o nem to, chego ne znaet nikto.
     - Sosna poet, - prodolzhala Veessa. - Ty nikogda ne slyshal,
Sashen'ka, chto kamni sami mogut peredvigat'sya. Na desyatki metrov
v den'?
     - CHital chto-to pro vypolzayushchie za noch' na bereg valuny, no
kak-to ne veritsya.
     - Soglasno misticheskoj filosofii,  v  Rayu  zveri  ponimali
chelovecheskij yazyk, a kamni byli zhivymi, - skazala Veessa.
     - Oni chto, prygali kak lyagushata?
     - Mozhet byt' i prygali, ne znayu.
     - A  mozhet  byt',  slova  "zhivye kamni" imeli kakoj-nibud'
drugoj smysl? |to kak u  nas  na  prazdnike,  odna  moloden'kaya
aspirantka zadaet vopros sorokaletnemu vedushchemu sotrudniku: chto
dlya  vas  vazhnee:  muzhskoj  um  ili muzhskaya sila. Tot pochemu-to
smushchaetsya i nachinaet krasnet', laboratoriya ot smeha davitsya,  a
aspirantka naivnaya eshche, nichego ponyat' ne mozhet, tol'ko k vecheru
do  nee  doshla  vsya  bestaktnost'  voprosa. - Tut do San Sanycha
doshla vsya bestaktnost' etoj shutki: -  Prostite,  radi  boga,  ya
prerval Vas.
     On ozhidal burnoj negativnoj reakcii, no ee ne posledovalo.
San Sanych udivilsya.
     - My  vse  menyaemsya  so  vremenem,  Sashen'ka,  - kak budto
prochitav ego mysli,  proiznesla  Veessa  i  strannye  malinovye
iskorki mel'knuli v ee glazah.
     San  Sanych  soglasilsya, no somnenie usililos'. "Tut chto-to
ne tak? CHto skazhesh', lyubeznyj moj?" - zadal  San  Sanych  vopros
tomu,  kto rassuzhdaet v chuzhih mozgah. I poluchil strannyj otvet:
"Ty  prav.  |to  tvoya  beda  dostigaet  rezonansa  i   iskazhaet
real'nost'."
     - Tak  vot,  - prodolzhila Veessa, - CHelovek kogda-to zhil v
Rayu, vmeste s nim zhili  zveri,  kotorye  ponimali  chelovecheskij
yazyk,  i  pticy,  ego okruzhali kormyashchie i ukryvayushchie rasteniya i
zhivye kamni... I ne zadavaj durackogo voprosa: prygali  ili  ne
prygali, kvakali ili ne kvakali. YA ne znayu. A pervyj chelovek, ya
dumayu,  i  sam  etogo  ne  ponimal,  ved' dlya nego eto bylo tak
estestvenno... Odnako posmotri na sebya, cheloveku vsegda chego-to
ne hvataet. Dazhe kogda i deti, i sem'ya, i dom  -  polnaya  chasha,
esli on - CHelovek, ego tashchit kuda-to, vybrasyvaet iz privychnogo
krugovorota  nevedomaya, drevnejshaya bessoznatel'naya sila... Zmej
sovratil slabuyu zhenshchinu. CHush' polnaya,  vechnoe  muzhskoe  zhelanie
vse  svalit'  na drugogo, vo vsem iskat' vinovatogo. Kto v etom
mire lezet kuda ni popadya, kto vechno suet nos v chuzhie sekrety i
zabiraetsya  na  chuzhie  zabory?  Akkuratnye  devochki?  Nepravda,
devochki  zdes'  sovsem  ni  pri  chem... V obshchem, tak ili inache,
vkusiv plody poznaniya,  chelovek  iz  veseloj  bol'shoj  obez'yany
vdrug sdelalsya po razumu podoben Bogu.
     - Nu  i  pochemu  CHeloveka  izgnali iz Raya? ZHil by on tam i
zhil, umnyj kak bog i krasivyj kak bog,  i  zver'e  govoryashchee  i
derev'ya zabotlivye i kamni podskakivayushchie...
     - Komu-to  eto  ne ponravilos'. CHeloveka iz Raya vygnali. A
vseh prochih smestili na odnu stupen' ierarhii.  Togda  zhivotnye
perestali  govorit',  derev'ya  dvigat'sya, a kamni umerli. I vot
teper' vo iskuplenie chelovek muchaetsya i  ishchet  poteryannyj  raj.
Esli  on  vse-taki  kogda-nibud'  opravdaetsya pered Vsevyshnim i
podnimetsya na uroven' Boga, to kamni opyat'  ozhivut.  Kstati,  v
toj  zhe  chernoj  i  beloj magii obrashchayutsya k duham vody, zemli,
ognya i vozduha. A esli chto-to imeet duh, to eto  chto-to  skoree
vsego vse-taki zhivoe, chem mertvoe.
     - A  mne  kazalos',  chto  poterya  Raya  svyazana  s  velikim
oledeneniem. Esli  u  nas  zdes'  v  srednih  shirotah  kogda-to
pleskalos' teploe more, kishashchee vsyakimi s®edobnostyami, kachalis'
vysokie pal'my, rosli banany, ananasy, kokosy, devochki begali v
figovyh  list'yah  ili  voobshche bez nih, nu chto eshche nado prostomu
cheloveku, a potom vdrug  posle  kakogo-to  kataklizma  ostalis'
lish'  elochki da sosenki, da kolyuchie ezhi, da zima na polgoda, da
zlyushchaya okochenevshaya ot holoda zhena, tut uzh  obyazatel'no  vzvoesh'
pro poteryannyj Raj.
     Oni  snova  vyshli  k  ozeru.  U  berega  skol'zil  motyl':
tuda-syuda, tuda-syuda, sozdavaya oshchushchenie legkoj ryaboj  seti  nad
poverhnost'yu.  Melkie  rybeshki,  vyskakivaya  iz  vody,  hvatali
motylya  na  letu.  Posle  ih  vspleskov  koncentricheskie  krugi
rashodilis' po ozernoj gladi, peresekaya drug druga.
     - Kto  znaet,  kto  znaet,  Sashen'ka. No devochki v figovyh
list'yah, fi... Vy zhe solidnyj chelovek, Aleksandr.  -  V  golose
Veessy  slyshalsya  nasmeshlivyj  ukor.  |ti slova sootvetstvovali
prezhnej  Veesse,  no   zvuchali   absolyutnym   dissonansom   dlya
nastoyashchej.  San  Sanych  chuvstvoval kakoj-to podvoh, no nikak ne
mog ponyat', chto zhe ego vse vremya nastorazhivaet.
     - Boyus', chto nam  drug  druga  ne  ponyat',  -  s  delannym
sozhaleniem proiznes on.
     - Da  uzh.  Kstati, u menya k Vam est' delo, esli pozvolite,
Sudar'. Nadeyus', eto otvlechet vas ot vsyacheskih mrachnyh  myslej.
- Ona obratilas' k San Sanychu podcherknuto vysokoparno, tak, kak
eto  zvuchalo v starom shkol'nom spektakle, gde on igral Velikogo
Potenciometra. Spektakl' byl samodel'nyj  i  nazyvalsya  "Dohlyj
shmel' lezhal v kastryul'ke."
     - Nesomnenno,  Vashe Velichestvo, povelevajte. - Otvetil San
Sanych, sdelav neskol'ko reveransov i podskokov, kak eto  delayut
v  fil'mah  pridvornye  vel'mozhi  pri privetstviyah. Nadev masku
skomoroha, on snyal svoyu izryadno uzhe nadoevshuyu masku  dovol'nogo
zhizn'yu   cheloveka.   Oni   vmeste   rassmeyalis',  i  San  Sanych
pochuvstvoval,   slovno   chto-to   tyazheloe   i   muchivshee    ego
rastvoryaetsya, rastekaetsya, rasstaetsya s nim. "Menya eshche pomnyat i
lyubyat, - dumal San Sanych: - Znachit, stoit eshche zhit' na zemle."
     - Vot  teper'  ya  veryu,  chto  u  tebya  budet vse horosho. A
teper', sudar', pozvol'te perejti k delu...
     Oni shli po kamnyam vdol' samoj kromki  vody.  Sleva  stenoj
navisal   skalistyj   bereg.  Gde-to  vysoko  mel'kali  chernymi
strelami lastochki, vverhu byli ih gnezda.
     - Podnimites', sudar', na etot kamen',  tam  v  treshchine  v
skale  koe-chto  dolzhno  byt'.  Bud'te  tak  lyubezny, dostan'te,
pozhalujsta.
     - A chto tam mozhet byt'? - sprosil San Sanych.
     - Vy lyubopytny,  sudar',  eto  greh.  Tam  strashnaya  tajna
prizrachnogo  zamka,  zloveshchaya  i pugayushchaya, - otvetila Veessa, -
hotya s vidu vpolne bezobidnaya.
     San Sanych, ceplyayas' za ustupy obryva, dobralsya do treshchiny,
vytashchil iz nee neskol'ko kamnej. Pod nimi dejstvitel'no nashchupal
chto-to gladkoe, kakoj-to svertok. San Sanych potyanul ego za ugol
s delannym lyubopytstvom, slovno  nadeyalsya  uvidet'  tam  ch'yu-to
otrezannuyu  golovu.  Posypalis' kamennye kroshki, svertok nehotya
poddavalsya. Nakonec San  Sanych  dostal  ego.  Svertok  okazalsya
malen'kim  i  ploskim,  chto  govorilo ob otsutstvii otrublennoj
golovy. San Sanych srazu poteryal k nemu interes i otdal  Veesse.
Ona  stala  razvorachivat',  i  iz-pod  sloev predohranyayushchego ot
syrosti materiala pokazalas' staraya, uzhe slegka  pokorezhivshayasya
tetradka. Veessa akkuratno sdula s nee pyl', lyubovno, kak ditya,
prizhala k grudi.
     - CHto eto za tetrad'? - sprosil San Sanych.
     - Voz'mite,  sudar',  -  skazala  pechal'no  Veessa.  - Vam
sleduet eto prochitat'. Vremya prishlo. Vam suzhdeno razobrat'sya  v
proshlom.
     - Mne suzhdeno?
     - Da. YA znayu eto.
     - Otkuda? - zadal nelepyj vopros San Sanych.
     Ona promolchala.
     - Proshchajte,  sudar', - v glazah Veessy mel'knula grust', -
YA rada, chto my vstretilis'. Proshchajte, i da hranit Vas Gospod'.
     San Sanych mog poklyast'sya, chto  glaza  Valentiny  Semenovny
napolnilis'  slezami.  Ona  povernulas'  i poshla svoej dorogoj,
gordo nesya kopnu kogda-to belyh, a teper' uzhe sovershenno  sedyh
volos.  San  Sanych ostalsya v polnom nedoumenii, hotelos' zadat'
eshche tak mnogo voprosov, no on ne smog, ne posmel uderzhat'  svoyu
staren'kuyu uhodyashchuyu uchitel'nicu.

     <i>Dolgo shli znoem i morozami,
     Vse snesli i ostalis' vol'nymi,
     ZHrali sneg s kasheyu berezovoj
     I rosli vroven' s kolokol'nyami.
     Esli plach - ne zhaleli soli my,
     Esli pir - saharnogo pryanika.
     Zvonari chernymi mozolyami
     Rvali nerv mednogo dinamika.
                (Aleksandr Bashlachev)</i>

     Vecherom  San  Sanych vnimatel'no rassmotrel najdennuyu takim
strannym obrazom tetrad'. Na nej byla myagkaya  kozhanaya  oblozhka,
po   uglam  iskolotaya  kakim-to  ostrym  predmetom,  slovno  by
pokusannaya kotom. San Sanych derzhal  ee  v  rukah,  rassmatrivaya
pokoroblenye vremenem stranicy, kogda poyavilsya otec.
     - Kakaya zanyatnaya knizhica. Otkuda ona u tebya, syn?
     - Valentina Semenovna dala pochitat'.
     - Vasha klassnaya? Ty ee videl? I kak ona?
     - Na vid normal'no. Kak i prezhde, tol'ko postarela slegka.
     - CHto-to ya davnen'ko ee ne videl.
     - Kogo? - Poyavilas' na zvuk golosov mama.
     - Valentinu Semenovnu. Sasha vstretilsya s nej segodnya.
     Glaza  u  mamy  rasshirilis',  ona  shvatilas'  za lob i so
stonom vyshla iz komnaty.
     - Tebe ploho? - Uchastlivo zasemenil sledom otec, a v mozgu
San Sanycha nachali  voznikat'  i  roit'sya  kakie-to  obrazy,  to
slabye  i  nevnyatnye, to yarkie i uznavaemye. Odnako on stryahnul
navazhdenie i nachal chitat'.
     "<i>Iyul' 1957 goda.</i>
     Mne stuknulo polveka. Po etomu povodu  sekretarshi  sdelali
grandioznyj  banket.  Celuyu  nedelyu  byla  pyl'  stolbom  i dym
koromyslom... Polveka nazad ya poyavilsya na svet. Za eti  polveka
ya  dostig  vershiny.  Vam  takoe  i  ne  snilos'.  YA, syn nishchego
armyanskogo sapozhnika, vhozhu  v  sotnyu  naibolee  mogushchestvennyh
lyudej  strany...  YA  pomnyu svoe polugolodnoe detstvo. Postoyanno
hotelos' kushat'. U materi nas bylo shestero, ya  poslednij.  Otec
umer,  kogda  mne  bylo  pyat'.  YA  begal v devchonoch'ih plat'yah.
Drugoj odezhdy v dome  ne  bylo.  Sosedskie  mal'chishki  draznili
menya.  CHto  mozhet  byt'  pozornej? YA dralsya, dralsya besposhchadno.
Imenno  togda  ya  postavil  sebe  cel',  i  ya  dobilsya  svoego.
Mal'chishki  dorogo  zaplatili  za  obidnye  slova gody spustya. YA
nichego ne proshchayu. Ne  sposoben  proshchat'.  Mat',  spohvativshis',
pytalas'  vodit'  menya  v  cerkov'.  No bylo uzhe pozdno. YA stal
liderom molodyh bojcov revolyucii.  My  s  bogom  poshli  raznymi
dorogami.
     Na  bankete  proiznosili l'stivye zazdravnye rechi i raznye
slavosloviya.  A  ya  vspominal   dolgie   trudnye   gody   moego
voshozhdeniya,  mnozhestvo myslimyh i nemyslimyh preponov, kotorye
ya preodolel. YA dostig vershiny vlasti. I ya odinok, v celom  mi