Kajl Itorr. Put' drakona; Istrebitel' nechisti; |tyud v chernyh tonah; Istoriya odnogo boya -------------------- Rasskazy: Kak vsegda Put' drakona Istrebitel' nechisti |tyud v chernyh tonah © Copyright Kajl Itorr Email: itorr@iname.com; jerreth_gulf@yahoo.com Date: 23 Feb 1999 Date: 16 Dec 1998 Date: 5 May 1999 Date: 20 May 1999 Date: 9 Jul 1999 Date: 20 Jul 1999 Date: 20 Sep 1999 --------------------  * Kajl Itorr. Kak vsegda *  -------------------- Kajl Itorr "Kak Vsegda" ______________________________ e-mail: jerreth_gulf@yahoo.com itorr@iname.com -------------------- Tem, kto neset o neizvestnom vest', Kto oboshel ves' mir - pochet i chest'. No bol'she li, chem my, oni uznali O mire - o takom, kakov on est'? Omar Hajam Kak vsegda. Kogda-to ya dumal, chto magiya pridast moej razmerennoj zhizni ost- rotu oshchushchenij, nechto takoe, chego net v etoj seroj real'nosti. YA oshibalsya. No uznal ob etom slishkom pozdno. Vot i sejchas - ocherednoe zadanie, ocherednaya rabota. V soobshchenii (kak vsegda) raspisany vse parametry, vsya podnogotnaya ob容kta - i hotya by raz chto-to original'noe proskol'znulo; tak net zhe, vechno eti "Vlasteliny Seroj Geenny" ili "Rozhdennye-v-Ogne"! Fantazii u nih nikakoj. Pravda, hozyajka moya tozhe ne bleshchet v etom otnoshenii, no u nee po krajnej mere dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne me- shat' mne dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. I na tom spasibo. Nedavno na severe odnomu iz moih priyatelej ne povezlo: seli na hvost i vyvedali, gde ego baza. Voyu bylo - do nebes! Horosho, eti psy ne dogadalis' proverit', est' li nad bazoj krysha; a krysha by- la, i krepkaya... Ved' i moe "delo" yavno svyazano s tem skandalom. Pust' ob etom ne skazano pryamym tekstom, no polozhenie ob容kta ne- dvusmyslenno namekaet na takuyu vozmozhnost'. Ish' gde obustroilsya! Pryamo naprotiv shtab-kvartiry Strazhi, s besplatnymi telohranitelya- mi, mozhno skazat'. No esli on dumaet, chto eto hot' na jotu pome- shaet mne, on zhestoko obmanyvaetsya... YA vozvrashchayus' iz astral'nogo puteshestviya, nemnogo razminayus' i perehozhu k sboram. Delo nedolgoe - ya ne iz teh, kto polagaetsya na hitromudrye mehanicheskie prisposobleniya, otkazyvayushchie v samyj ne- podhodyashchij moment. Para maskirovochnyh zaklinanij, nabor osnovnyh char i moj lichnyj syurpriz - vse v poryadke. Mozhno idti. Bez izlishnej pospeshnosti ya spuskayus' po lestnice, kazhdym dvizhe- niem davaya storonnemu nablyudatelyu (sluchis' tut takovoj) osoznat', chto ego uhishchreniya chto-to uznat' stol' grubym metodom ni k chemu ne privedut. Dveri peredo mnoj, kak vsegda, otkryvayutsya i vpuskayut kakogo-to neznakomca. YA avtomaticheski stanovlyus' nevidimym, i on edva ne sbivaet menya s nog. Nevezha. Kak-nibud' zajmus' im vplot- nuyu. Vverh po ulice. Kak vsegda v etom meste, podnimayut laj sobaki, ohranyayushchie razvaliny nekoego neponyatnogo sooruzheniya. YA ignoriruyu etih nedoumkov; vse ravno ved' ne dostanut, da dazhe esli i dosta- nut - im zhe huzhe budet. YA ne osobo lyublyu sobak, no eshche bol'she ne- navizhu tupost'. Staraya kamennaya lestnica v chetyre proleta - zdes' menya vstrecha- et pervoe storozhevoe zaklyat'e. Znaya o ego nalichii, ya podgotovil maskiruyushchuyu obolochku, blagodarya chemu okazyvayus' identificirovan kak ryadovoe sushchestvo, imeyushchee polnoe pravo hodit' v etoj zone. Uhmyl'nuvshis' v usy, ya uvelichivayu moshchnost' svoej obolochki i bez malejshih pomeh odolevayu vtoruyu stenu storozhevyh char. Stoyashchij na uglu Strazh provozhaet menya rasseyannym vzglyadom, ya zhe ne udostaivayu ego svoego. Skryvat'sya net nuzhdy, menya vse ravno ne opoznat'. Takimi sredstvami, po krajnej mere. Tret'ya stena zaklyatij kuda kak slozhnee i izyashchnee. YA oshchushchayu ne- vol'noe voshishchenie: neuzheli on sam nakladyval eti chary? Vozmozhno, hotya i maloveroyatno: professionalov v etoj oblasti malo, i ya znayu ih vseh. Veroyatno, oplatil rabotu specialista - eto dopuskaetsya, hotya i schitaetsya sredi nas durnym tonom. Razobravshis' s parolem, ya prohozhu skvoz' etot bar'er i okoncha- tel'no otrezayu sebya ot mira normal'nyh sushchestv, vstav na podobnuyu lezviyu britvy gran' mezhdu real'nym i nereal'nym (do chego mne os- tochertela eta vysokoparnaya fraza, kto by znal!)... Tishina. Ozhidanie. Dolgoe, no neobhodimoe - esli ne pokonchit' s ob容ktom pervym udarom, delo znachitel'no uslozhnitsya. YA - odno celoe s tishinoj, s ten'yu, s kosym solnechnym luchom, ne- vedomo kak popavshim v etu komnatu, lishennuyu okonnyh proemov. Menya nel'zya zametit', poka ya ne dvigayus' - a ya ne dvigayus'. Poka. Tihoe shurshanie. On poveril, chto vozmushchenie Polya Sil - sledstvie kakoj-to naruzhnoj flyuktuacii, i vyhodit, daby vosstanovit' siste- mu zashchity. YA slyshu lish' verhnij sloj ego myslej, no glubzhe kopat' opasno - esli ego sposobnosti vyshe srednih, ishchushchij zond budet ne- slozhno obnaruzhit', a togda... No dovol'no. Sejchas on pokinet logovo... Est'! Udar "lapa tigra" - i ego sheya izdaet korotkij hrust pereloman- nyh pozvonkov. Ni sleda krovi. Pochti ideal'no. YA proeciruyu v logovo zhertvy zaranee podgotovlennoe zaklinanie, unichtozhayushchee vse sledy ego (i moej) protivozakonnoj deyatel'nosti, parallel'no izbavlyayas' ot trupa. Poslednyuyu chast' raboty ya ispol- nyayu bez osobogo zhelaniya, no inogo vyhoda net. Teper' doloj maskirovku (vernee, pervyj ee uroven') i mozhno vy- hodit' na ulicu. Trevoga budet podnyata primerno cherez poltory mi- nuty, a mne hvatit i semidesyati sekund na vse pro vse... Strazh na perekrestke uzhe drugoj. Otlichno, odnoj problemoj men'- she - ne nuzhno izbegat' ego vnimaniya, ved' on videl, chto vhodil v zdanie naprotiv ne tot, kto iz nego vyshel. Obhozhu zdanie, svorachivaya k Hramu, i dvigayus' v teni ego belyh sten - eto na sluchaj, esli za mnoj vse zhe voznikla slezhka. Izlu- chenie Hrama v Astrale ne pozvolit nablyudatelyu prosledit' za mnoj, a moya sobstvennaya maskirovochnaya lichina slishkom slaba, chtoby priv- lekat' vnimanie Sil. Tak, teper' eshche raz peresech' ulicu, stryahnut' ostatki lichiny - Pole Sil uzhe sotryasayut volny trevozhnoj sireny - i prezhnim val'yazh- nym shagom dvigat'sya k ubezhishchu... Snova eti sobaki! CHuyut, gady; videt' oni menya iz-za zabora sej- chas ne mogut. Net, kogda-nibud' ya s nimi razdelayus'! Vot i ubezhishche. Poslednyaya proverka - nikogo. Mozhno schitat', delo zaversheno. YA podnimayus' po lestnice, svorachivayu k do melochej znakomoj dve- ri - ta otkryvaetsya sama, znaet zvuk moih shagov - i kratko dokla- dyvayu hozyajke. - Sledy etoj krysy unichtozhil? - utochnyaet ona. YA kivayu, ne sobirayas' tratit' energiyu na slova. - Horosho. Mozhesh' otdyhat'. Izbavivshis' ot ostatkov charodejskogo snaryazheniya, ya zaprygivayu k nej v kreslo i svorachivayus' pushistym klubkom na kolenyah, otvetiv na pochesyvayushchuyu za ushami ruku tihim murlykan'em. Kak vsegda. K O N E C  * Kajl Itorr. Put' drakona *  ------------------- Kajl Itorr "Put' Drakona" ______________________________ e-mail: jerreth_gulf@yahoo.com itorr@iname.com -------------------- (iz cikla "Hroniki Arkanmirra") Tot, kto ishchet ten', ten' i nahodit. (Dzhillan iz Haj-Hallaka) Gody tekli mimo nego, ne ostavlyaya sledov, kak esli by vremya bylo strujkoj zhivogo ognya, a on -- slitkom adamanita. Odinochestvo ne bespokoilo ego. On znal, chto gde-to eshche ostalis' podobnye emu; ne odin vek proshel s momenta poslednej vstrechi, no on nikogda ne chuvstvoval sebya otrezannym ili pokinutym. Ibo prekrasno znal svoj udel, esli ne ves', to hotya by chast' ego. Takova byla kompensaciya za dolgie gody odinochestva -- esli i ne vsya, to chast' ee. On chashche spal, chem bodrstvoval, poskol'ku son ne byl pomehoj dlya ispolneniya naznachennyh obyazannostej, nayavu zhe davnym-davno nichego ne proishodilo. |to i pomeshalo emu uznat' tochnyj moment poyavleniya v etom mire razumnyh sushchestv -- inogo roda, nezheli on sam. I vremeni na son u nego s toj pory stalo kuda kak men'she... x x x Bol'shoj belyj zherebec, bez vidimyh usilij tashchivshij na spine dyuzhego rycarya (o tom, chto naezdnik prinadlezhal k ukazannomu blagorodnomu sosloviyu, svidetel'stvoval geral'dicheskij gerb na podveshennom u levogo stremeni shestiugol'nom shchite, a takzhe identichnyj risunok, otchekanennyj na nagrudnike latnogo oblacheniya), razdvinul golovoj vetvi kustov, nedovol'no posmotrel na peshcheru i reshitel'no podalsya nazad. -- Stoyat', otrod'e Grotto, d'yavol tebya zaderi so vsemi potrohami! -- s tipichno rycarskoj obhoditel'nost'yu progovoril vsadnik. -- CHto eto ty sebe zadumal? Hochesh', chtoby ya svoim hodom tuda dobiralsya, a? "Da," -- podumal kon'. V tom, chto podumal on imenno tak, ne moglo vozniknut' nikakih somnenij u vsyakogo, zaglyanuvshego v etot moment v temnye glaza zherebca. Rycar' v glaza konyu ne smotrel; odnako ploh tot naezdnik, chto ne mozhet opredelit' nastroeniya zhivotnogo, na kotorom sidit. -- CHto zh, ob etom my eshche pobeseduem, -- zayavil rycar', sprygivaya so spiny svoego skakuna. Poskol'ku oblachenie ego ne otlichalos' ni malym vesom, ni myagkost'yu ili elastichnost'yu kreplenij, zvuk, pronesshijsya po vsej okruge, reshitel'no navodil na mysl' ob upavshej s pyatidesyatifutovoj vysoty telege s metallicheskim hlamom. ZHerebec, davno privykshij k etomu shumu, i uhom ne povel, zato obychnyj dlya vsyakogo mesta pod solncem tihij gul raznogo roda zhivnosti nastorozhenno zatih. Otcepiv ot sedla shchit, rycar' prodel levuyu ruku v prednaznachennye dlya etogo remni, popravil visyashchie na poyase sprava topor i chekan, zatem vytashchil iz sedel'nogo v'yuka nebol'shoj arbalet, privychnym dvizheniem vzvel tetivu i vlozhil korotkuyu zheleznuyu strelu (ili bolt, kak inogda nazyvali zaryady dlya arbaletov vesterlingi). Okazavshis' vo vseoruzhii, on sdelal poslednij shag pod prikrytiem zaroslej i vstal pered nepriyatnogo oblika peshcheroj. Konechno, po pravilam polagalos' by zychno protrubit' v rog, posle chego Vernyj Sputnik-gerol'd s poluskrytym zloradstvom opovestil by zasevshee vnutri merzkoe chudovishche o predstoyashchej emu, chudovishchu, skoroj vstreche s vernym klinkom sera Kelvina, kakovoj klinok, vne vsyakih somnenij, mgnovenno prervet liniyu zhizni upomyanutogo chudovishcha, nevedomo kakim chudom dozhivshego do segodnyashnego utra. Odnako ni gerol'da, ni dazhe oruzhenosca ser Kelvin ne imel (v osnovnom -- vvidu nedostatochno tugogo koshel'ka), da i rog svoj (po toj zhe slabo sovmestimoj s rycarskim kodeksom prichine) zalozhil v n'yulendskom lombarde. Dazhe izdat' prilichestvuyushchij geroyu, vyhodyashchemu na boj s chudishchem, boevoj klich, slyshnyj na polmili samoe maloe, rycar' byl ne v sostoyanii, tak kak nakanune neskol'ko perebral poluprozrachnogo goryachitel'nogo napitka hejvenskogo proizvodstva, i sejchas rot ego peresoh nastol'ko, chto kazalos', dostatochno kak sleduet vydohnut' -- i naruzhu budet izvergnut yazyk plameni, ne ustupayushchij smertonosnomu dyhaniyu Velikih Drakonov. V obshchem, ser Kelvin, rycar' Ordena Orla (kak glasila nadpis' na ego shchite), v ocherednoj raz otstupil ot kodeksa i pronik pod svody peshchery bez lishnih slov. Vnutri, kak togo i sledovalo ozhidat', bylo temno i syro, no blagodarya poslednej razrabotke druzhestvennoj Ordenu ekseterskoj Gil'dii lyuboj rycar' mog do opredelennyh predelov videt' v temnote -- esli na nem, razumeetsya, byl sootvetstvuyushchim obrazom blagoslovlennyj shlem i ordenskij znak. Nesmotrya na izvechnuyu svoyu nepriyazn' k magam, providcam, zhrecam i im podobnym, ser Kelvin v dannuyu minutu ne mog ne priznat' opredelennoj poleznosti esli ne ih samih, to ih raboty. Podzemnyj hod uhodil daleko vglub' skal'nogo massiva, izvestnogo v Dzhangare pod imenem Vozvyshennosti Zur. Rycar' pochti utratil oshchushchenie vremeni, hotya ustalosti i ne zamechal, kogda koridor privel ego v nebol'shuyu kameru, iz kotoroj dalee velo celyh tri prohoda. Central'nyj byl na vid sovershenno obychnym, tolstyj sloj seroj pyli svidetel'stvoval o tom, chto za istekshee stoletie ni odno zhivoe sushchestvo zdes' ne probegalo; levyj prohod, zapolnennyj sirenevo-purpurnym tumanom, vyzyval u sera Kelvina chuvstvo glubochajshego otvrashcheniya; pravyj zhe, gde vdaleke mercal fioletovyj ogonek, naprotiv, manil k sebe, chto moglo okazat'sya eshche opasnee. Minuty tri rycar' potratil na ves'ma neprivychnoe dlya sebya zanyatie -- razmyshlenie, s cel'yu vybora dal'nejshego puti, -- a zatem reshitel'no plyunul cherez levoe plecho i stupil v levyj tunnel'. -- Ty sleduesh' Putem Radugi, strannik, -- progovoril kto-to. -- YA ne Strannik, -- vozrazil ser Kelvin, -- i ne sobirayus' sledovat' nikakoj raduge. Gde ty, monstr -- pokazhis', ili ya snesu tvoyu bashku s plech, esli oni u tebya est'! -- Logika lyudej inogda prosto voshishchaet menya... Tuman purpurno-sirenevogo ottenka rasseyalsya, i rycar' okazalsya stoyashchim v centre ogromnogo zala. Pryamo pered nim, primerno v polusotne futov, nahodilsya nekto, ves' pokrytyj cheshuej togo zhe cveta, chto i ischeznuvshij tuman, s alymi shipami vdol' spinnogo grebnya i na hvoste, s alymi zhe rogami i prozrachnymi sinimi glazami. Ser Kelvin pochuvstvoval, kak v zheludke ego obrazuetsya ledyanoj kom. Ne vedavshij ranee straha, on s trudom vydavil: -- DRAKON!!! -- Vne vsyakih somnenij. -- YAshcher podnyal gibkuyu sheyu i prishchurilsya. -- A u tebya imeyutsya kakie-libo vozrazheniya protiv etogo? Rycar' podnyal arbalet i nazhal na spusk. Tyazhelaya strela udarila v skalu v dyujme ot shei vezhlivo ustupivshego ej dorogu drakona. -- Ne povedaesh' li, s chem svyazano sie druzhelyubnoe otnoshenie? -- s kakoj-to ustalost'yu v golose osvedomilsya yashcher. -- CHudovishcha ne zasluzhivayut zhizni, -- ob座asnil ser Kelvin, otbrasyvaya arbalet i izvlekaya iz petli na poyase boevoj topor. -- A chto est' chudovishche, chelovek? Rycari, otlichavshiesya uporstvom, hrabrost'yu i neustrashimost'yu v boyu, v mirnoj zhizni poroj proyavlyali kachestva, zastavlyavshie usomnit'sya v ih polnocennom razvitii. V chastnosti, ni odnomu iz chlenov pyati Ordenov |jnirande ne dovodilos' ispol'zovat' svoyu golovu inache kak dlya togo, chtoby nosit' na nej shlem, nu v krajnem sluchae -- pogloshchat' pishchu. Ser Kelvin zdes' otnyud' ne byl isklyucheniem, i otvlechennye mysli chrezvychajno redko poyavlyalis' v ego razume. Odnako slova drakona zastavili ego zameret' s napolovinu podnyatym toporom i sudorozhno smorshchit' blagorodnoe chelo v popytke otvetit'. Popytka, razumeetsya, uspehom ne uvenchalas'. Drakon s bol'shim interesom smotrel, kak rycar' molcha sobiraet svoe oruzhie, povorachivaetsya spinoj k nedavnemu protivniku i uhodit proch'. YAshcher zainteresovalsya nastol'ko, chto skol'znul mysl'yu k niti sud'by uhodyashchego posetitelya i prosledil ee vplot' do zavershayushchego momenta. Poluchennaya kartina dala emu eshche odin povod podivit'sya strannostyam chelovecheskogo roda: vozvrativshis' na rodinu, v |kseter, ser Kelvin sdal svoi dospehi i oruzhie v Zamok Ordena, a sam stal otshel'nikom i do konca svoej (ves'ma dolgoj) zhizni razmyshlyal o tainstvah bytiya, dni i nochi naprolet vossedaya na pribrezhnom utese... x x x Gody tekli mimo nego, ne ostavlyaya sledov, kak esli by vremya bylo prostym ravninnym ruch'em, a on -- starym-prestarym kamnem, na kotorom uzhe vyros sloj mha, po vesu ravnyj emu samomu. Skuka ne bespokoila ego. On umel razvlekat'sya po-svoemu, i dlya etogo ne nuzhno bylo vstrechat'sya s drugimi, zhivymi ili mertvymi -- ne sut' vazhno. On nikogda ne chuvstvoval grusti po utrachennomu obshchestvu, potomu chto ne nuzhdalsya v obshchestve. Ibo takova byla nagrada za sluzhbu, esli i ne vsya, to chast' ee. Sluzhba byla dobrovol'noj. On mog ujti v lyuboj moment, no ne zhelal etogo. Potomu chto hotel uznat', chem vse-taki zavershitsya Bol'shaya Igra, imenuemaya smertnymi "zhizn'yu". Pust' ne vsya Igra, no hotya by chast' ee. On vsegda nahodilsya mezh snom i yav'yu, potomu chto v grezah cherpal silu, a nayavu obretal znaniya. I tem ne menee, on ne zametil, kak v mire poyavilis' zhivye sushchestva, sposobnye nahodit'sya odnovremenno i v mire veshchej, i v mire illyuzij. S teh por on boyalsya spat'. Da, boyalsya, hotya vsegda schital, chto emu i podobnym emu nevedomo eto chuvstvo. A kogda on vse zhe zasypal -- chasto boyalsya prosnut'sya. x x x Vozvyshennost' Zur, raspolagavshayasya na styke Zuringaara, Gotlanda, Turrakana, beregovoj kolonii vesterlingov -- N'yulenda -- i napolovinu zatoplennogo Ul'ma, goroda-kreposti blizzetov, pol'zovalas' durnoj slavoj u vseh bez isklyucheniya narodov Arkanmirra. Orki verili, chto pod skalami dremlet Velikoe Zlo, ryadom s kotorym sam CHernyj Lord R'dzhak -- ne bolee chem nevinnyj mladenec. Gotlandcy schitali, chto ves' mir sotvoren iz tela ledyanogo ispolina Imira, odnako dlya izgotovleniya skal Zur byla ispol'zovana yazva zheludka, ot kotoroj sej ispolin i podoh. Isterlingi dumali, chto etimi skalami Sozdatel'-Svet v nachale vremen zavalil logovo imeyushchego oblik zmeya so mnozhestvom shchupalec Knyazya T'my. Vesterlingi polagali, chto Vozvyshennost' Zur est' kryshka na kipyashchem kotle Pervozdannogo Haosa, i iz-pod etoj kryshki poroj prosachivayutsya sozdaniya Izvne, iskonnye vragi vsego zhivogo. Blizzety zhe... vprochem, kto mozhet tochno skazat', kakogo mneniya priderzhivayutsya lyudi-yashchericy? Dazhe Vidyashchim Sut' sie ne pod silu, ved' zhiteli Blizzarda i sami-to ne chasto soznayut, o chem dumayut. Koroche govorya, etot rajon nel'zya bylo otnesti k chislu chasto poseshchaemyh. No uzh esli putnik vybiral dorogu, chto prohodila vblizi proklyatoj vozvyshennosti, mozhno bylo spokojno derzhat' pari naschet togo, chto hrabrec sej libo prinadlezhit k razryadu bezumcev, imenuyushchih sebya Iskatelyami Priklyuchenij, libo stroit iz sebya takovogo. Trudno skazat', dumala li vossedayushchaya na pushistom oblachnom kovre devushka imenno ob etom. Po licu ee mozhno bylo skazat' lish' odno -- roditelyami devushki byli chistokrovnye sidhe; a u zhitelej Faera lico sluzhilo dlya chego ugodno, krome pokaza skrytyh v glubine razuma myslej. Magicheskij kover skol'znul nad verhushkami derev'ev i bezzvuchno opustilsya na vystup skaly, vedushchij k sumrachnoj, neprivetlivoj peshchere. Devushka pokinula svoe neobychnoe transportnoe sredstvo, zhestom otoslala ego kruzhit' sredi oblakov i nyrnula v temnyj proem. Prohod ne byl shirokim, odnako lovkoj i izyashchnoj sidhe ne sostavilo osobogo truda skol'znut' mezh vystupov, pohozhih na klyki mificheskih chudovishch. Deti lesov Faera ne lyubili peshcher, no pri neobhodimosti umeli preodolevat' etu nepriyazn'. Temnota podzemelij ne byla osoboj pomehoj dlya ih zreniya, i tol'ko nezhelanie slezat' so svoih lyubimyh derev'ev privyazyvalo Pervorozhdennyh k lesam. Devushka shla dovol'no dolgo, poka nakonec ne ochutilas' v kamere, iz kotoroj imelos' eshche tri vyhoda. Levyj prohod byl zatyanut tumanom sochnogo purpurno-sirenevogo ottenka; iz srednego tyanulo pyl'yu i pautinoj nevest' skol'kih let; v pravom zhe prohode slabo mercali bledno-fioletovye ogon'ki. Ne potrativ na razmyshleniya i sekundy, sidhe shagnula v pravyj koridor. -- Ty sleduesh' Putem Zvezd, strannik, -- molvil kto-to. Devushka ot neozhidannosti podskochila na meste, v ruke ee voznikla skol'znuvshaya iz shirokogo rukava volshebnaya palochka. -- YA ne iz Strannikov, -- progovorila ona, i stranno zvuchal golos ee, podobnyj zolotomu kolokol'chiku, mezh holodnyh kamennyh sten. -- I nazovi sebya, esli hochesh' prodolzhat' razgovor; esli zhe net -- tebe luchshe ubrat'sya k Mordetu! -- |to chto, imya Knyazya T'my v vashem yazyke? -- pointeresovalsya bestelesnyj golos. -- Kak prozaichno... -- U menya net nastroeniya govorit' stihami ili citirovat' ballady, -- otrezala sidhe. -- Otkryvaj Put', ili ya prolozhu ego siloj! -- Udivitel'noe delo, -- molvil nezrimyj sobesednik. -- Pervorozhdennye stali govorit' v manere lyudej? Voistinu, neispovedimy okazalis' Puti Arkana... Blednoe prizrachnoe plamya fioletovogo cveta vspyhnulo trehmernoj spiral'yu vokrug docheri Faera, na mgnovenie oslepiv ee. Kogda zrenie vnov' vernulos' k sidhe, ona obnaruzhila sebya na shirokom karnize; sprava vysilas' otvesnaya skala, sleva otkryvalas' otradnaya dlya lyubitelej bolot panorama Severnogo Zuringaara, a vperedi... On imel bolee tridcati futov v dlinu, ot nosa do chernogo konchika hvosta; otlivavshie polnochnoj sinevoj kryl'ya byli slozheny vdol' spiny, cheshuya zhe na vsem tele perelivalas' vsemi ottenkami fioletovogo perlamutra. Glaza razmerom s tarelku goreli nedobrym temno-krasnym ognem. -- En Draccu! -- vydohnula devushka i otshatnulas'. -- Draccu sei' ien, aye, -- podtverdil drakon, sverknuv v usmeshke yarko-belymi klykami. -- No svoego imeni, pozhaluj, ya tebe otkryvat' ne budu. I tvoego ne sproshu -- tak ono dlya nas oboih bezopasnee. A to znayu ya vas, Posvyashchennyh... Legendu o tom, kak nekij drevnij mag podchinil drakona s pomoshch'yu ego nastoyashchego imeni, znali mnogie, i sidhe ne byla isklyucheniem. Panika neskol'ko uleglas'; zhestkij samokontrol', ottochennyj godami obucheniya, vzyal svoe. Pravdu govorili, drakony -- samye opasnye iz Strazhej, ibo obladayut ne tol'ko nemaloj moshch'yu, no i ves'ma ostrym razumom; odnako etot bar'er vse-taki mozhno preodolet'! A raz tak... -- V takom sluchae budem schitat' znakomstvo zavershennym, -- progovorila ona. -- CHto ya dolzhna sdelat', chtoby projti dal'she? -- Dokazat', chto dostojna etogo. -- Ispytaj menya. -- Boyus', eto izlishne, -- molvil yashcher. -- Harakter u tebya nepodhodyashchij dlya dal'nejshej dorogi, devochka... Drakon otvel vzglyad lish' na mgnovenie, no etogo hvatilo. Volshebnaya palochka vnov' voznikla v levoj ruke sidhe, i yarkij luch belogo sveta udaril v skalu v dole dyujma ot reflektorno otklonivshejsya golovy Strazha. -- Ne povtoryaj etoj oshibki snova, -- predosteregla devushka. CHeshujchataya fizionomiya drakona ne byla prisposoblena dlya vyrazheniya emocij, i vse zhe tol'ko slepoj ne prochital by sejchas na nej krajnego udivleniya. -- Da, Pervorozhdennye sil'no izmenilis', -- probormotal yashcher, nimalo ne zabotyas' o tom, uslyshit li ego kto-libo. -- Horosho, poprobuyu pogovorit' s toboj inache... na tvoem, tak skazat', yazyke. Ochertaniya ogromnogo tela rasplylis' v fioletovom tumane, i cherez paru sekund na skal'nom vystupe stoyala chelovekopodobnaya figura v tradicionnoj dlya magov nakidke s nadvinutym na glaza kapyushonom. Cvet odeyaniya, estestvenno, byl temno-fioletovym. -- Odoleesh' -- poluchish' eto. -- Mag-drakon izvlek otkuda-to tonkij posoh dlinoj v sobstvennyj semifutovyj rost. -- Proigraesh' -- provalivaj i ne smej bol'she vozvrashchat'sya. Soglasna? -- Usloviya poedinka? -- Boj bez pravil v mire grez. -- Dogovorilis'. Sidhe so svojstvennym i zhitelyam Faera, i bol'shinstvu magov vysokomeriem smotrela na protivnika tak, slovno prevoshodila ego v roste po men'shej mere na fut (hotya situaciya byla pryamo protivopolozhnoj). Strazh prikryl lico kapyushonom svoego odeyaniya, odnako pochemu-to eto sozdavalo vpechatlenie, chto on izo vseh sil sderzhivaet prezritel'no-ironicheskuyu usmeshku. -- Nachali, -- molvil on. ...Oni stoyali tak dovol'no dolgo, solnce uspelo skryt'sya za zapadnym gorizontom i podnyat'sya nad vostochnym. Nakonec, pokachnuvshis', devushka uhvatilas' za skalu i medlenno s容hala po nej. Telo ee obmyaklo ot ustalosti. Drakon vernul sebe istinnyj oblik, sdelal paru shagov po dostatochno shirokomu dazhe dlya nego vystupu i naklonil golovu nad poverzhennoj. Glaza ego po-prezhnemu mercali temno-krasnym plamenem, no teper' vo vzglyade ne bylo ni razdrazheniya, ni gneva. -- YA otmenyayu penyu, -- skazal on. -- Esli nadumaesh' -- mozhesh' zaletat' v gosti. Dal'she ya tebya ne propushchu, no koe-chem v inyh oblastyah mogu pomoch'. U tebya neplohie zadatki, devochka. Sidhe s trudom otkryla glaza. -- YA ne narushayu slova, -- otrezala ona. -- Bol'she ya syuda ne pridu. No vozmozhno, pribudet kto-to drugoj, komu ya rasskazhu o tvoih slabyh mestah. Gotov'sya. Drakon otstupil, pozvolil devushke prizvat' svoj oblachnyj kover i eshche dolgo sledil vnutrennim vzorom za udalyayushchimsya na severo-zapad sgustkom belogo tumana... x x x Gody tekli mimo nego, ne ostavlyaya sledov, kak esli by vremya bylo medlenno polzushchej vniz massoj seroj pyli, a on -- lezhashchim poverh etoj pyli nadutym i krepko zavyazannym bych'im puzyrem. On ne ispytyval skuki i straha pered odinochestvom. Uzhe -- ne ispytyval. Slishkom mnogo vremeni on posvyatil etomu delu, chtoby ujti sejchas, kogda zamysel Arkana nakonec obretal ne formu, a plot'. U nego i emu podobnyh ne bylo illyuzij naschet togo, kakoe mesto Master Arkan predusmotrel v svoem zamysle dlya nih; odnako ne imelos' u nego i somnenij v tom, chto vsyakoe razumnoe sushchestvo smozhet zanyat' to mesto, kotorogo ono zasluzhivaet -- esli kak sleduet pozhelaet etogo. |ta uverennost' ne byla sledstviem poluchennogo ot nego nekogda soglasiya; skoree eto bylo rodivshejsya iz sobstvennogo opyta ideej. Pust' ne vsej ideej, no dovol'no vazhnoj chast'yu ee. On davno ne znal nastoyashchego dela, odnako ne pozvolyal sebe rasslabit'sya. Potomu chto ponimal ne tol'ko preimushchestva, no i nedostatki svoego polozheniya. Izmenit' sejchas on ne mog nichego; tem ne menee, sledovalo proderzhat'sya do togo momenta, kogda takoe izmenenie stanet vozmozhnym. Pust' ne vse izmenenie, pust' chast' ego -- no tak budet, eto on znal! Opasnost' podsteregala i vo sne, i nayavu. Poetomu on nikogda ne bodrstvoval polnost'yu, chtoby vrag ne ustroil lovushku v mire grez, i nikogda ne zasypal kak sleduet, chtoby ne umeret' nayavu. Nesmotrya na beschislennoe mnozhestvo prozhityh let, umirat' on otnyud' ne zhelal. Po krajnej mere, poka ne ispolnit svoj dolg... x x x Vskarabkavshis' na utes, on vpervye za poslednie nedeli pozvolil sebe obernut'sya nazad, v storonu voshodyashchego solnca. Liniya vysokih bashen iz zelenovato-serogo kamnya, otstoyashchih ne bolee chem na polmili odna ot drugoj, tyanulas' s severa na yug, naskol'ko hvatalo glaz. Esli posmotret' na kartu Dzhangara, eta liniya tochno sootvetstvovala oficial'noj granice Zuringaara i Turrakana: takim obrazom R'dzhak oberegal svoyu territoriyu ot magicheskogo vozdejstviya so storony prochih Vlastitelej. Voobshche govorya, mezh storozhevyh bashen ne moglo projti ni odno zhivoe sushchestvo, ne soobshchiv uslovnogo parolya (ne vsluh, konechno zhe, a myslenno). Poslednee obstoyatel'stvo chasten'ko oborachivalos' protiv ne otlichavshihsya horoshej pamyat'yu i vysokim intellektom orkov-razvedchikov, no CHernomu Lordu bylo gluboko plevat' na |TI poteri. Puskaj dazhe ischislyavshiesya tysyachami. Glavnoe, chto mimo bashen ne mog proskol'znut' ni odin vrazheskij shpion. Tem ne menee, chelovek smotrel na smertonosnye bashni so storony Zuringaara, hotya dvumya dnyami ran'she videl ih, nahodyas' v Turrakane. Vzglyad ego byl sovershenno pust, slovno pod korotko strizhenymi temnymi volosami i okruglymi kostyami cherepnoj korobki ne gnezdilos' ni odnoj mysli. Nakonec chelovek kivnul i posmotrel tuda, gde uzhe vidnelas' cel' ego pohoda. Tonkie guby, ne razdvigayas', rastyanulis' v usmeshke. V glazah etoj usmeshki ne otrazilos'. Vozvyshennost' Zur ozhidala novogo Iskatelya Priklyuchenij. Pravda, prishelec ne byl pohozh na takovogo. Pri nem ne bylo tyazhelyh dospehov i oruzhiya, ne nosil on i polozhennogo magam balahona ili nakidki, da i posoha, zhezla ili puhloj knigi zaklinanij u cheloveka ne bylo. Tol'ko potrepannaya tunika, kogda-to sinyaya, no izryadno s teh por vygorevshaya i vylinyavshaya, da gryazno-belye shirokie sharovary, kakie obychno nosyat dikie kochevniki-isterlingi, prozvannye Vsadnikami Vetra. Ni snaryazheniya, ni dazhe obuvi u prishel'ca ne nablyudalos'. S odinakovoj legkost'yu stupaya po ostroj shchebenke i myagkoj, mestami vlazhnoj pochve, skol'zyashchej pohodkoj on dvigalsya k Skalam Zur. Sledov za nim pochti ne ostavalos', a te, chto ostavalis' -- ischezli primerno cherez chas... S lovkost'yu opytnogo skalolaza on vskarabkalsya po pochti otvesnoj stene i nyrnul v temnoe otverstie peshchery. Tam chelovek postoyal neskol'ko minut, perevodya duh i privykaya k temnote; zatem dvinulsya dal'she, vglub' gornogo massiva. CHerez nekotoroe vremya podzemnyj hod privel ego v nebol'shoj zal, iz kotorogo veli eshche tri koridora. V pravom izredka mel'kali fioletovye ogon'ki, srednij byl pust i zatyanut pyl'yu i pautinoj, levyj -- ozaren strannym purpurno-sirenevym tumanom. Prishelec uselsya, skrestiv nogi, pryamo posredi zala, zakryl glaza i prislushalsya k svoim chuvstvam. Minut cherez desyat' on podnyalsya i stupil v central'nyj prohod. Pyl' za ego spinoj plavno smestilas', stiraya otpechatki bosyh nog. -- Ty sleduesh' Putem Teni, strannik, -- prozvuchal golos iz niotkuda. -- Ten' ne imeet chetkih Putej, -- otvetil chelovek. -- I vse zhe, chtoby priblizit'sya k Teni, tebe neobhodimo otrinut' etu mysl'. -- No Ten' ne yavlyaetsya moej cel'yu. -- Togda zachem ty zdes'? -- pointeresovalsya nevedomyj sobesednik. -- Pridu -- rasskazhu, -- soobshchil putnik i prodolzhil svoe nespeshnoe dvizhenie cherez seroe Nichto. Vskore v pustote zabrezzhil neyarkij svet, i eshche cherez neskol'ko shagov chelovek obnaruzhil sebya stoyashchim u podnozh'ya vysechennoj v skale uzkoj vintovoj lestnicy. Snova usmehnuvshis' odnimi gubami, on nachal pod容m. Vysokaya figura v svobodnyh seryh odeyaniyah zagorodila dorogu. -- Ty zashel dostatochno daleko. -- Eshche net, -- vozrazil chelovek i proshel skvoz' prizrachnyj obraz. Tot pri prikosnovenii rastvorilsya, no tut zhe voznik na neskol'ko stupenej vyshe. -- CHego ty ishchesh', smertnyj? -- YA uzhe otyskal vse, chto hotel, -- brosil prishelec i vnov' razveyal prizrachnogo ohrannika v nichto. "A dostoin li ty etogo?" -- prozvuchalo u nego v golove. Vmesto otveta putnik opyat' usmehnulsya, i teper' glaza ego takzhe uchastvovali v etom processe. Lestnica zavershilas'. On stoyal pod nochnym nebom, i legkij veterok dyshal rezkoj svezhest'yu lezhashchego na zapade morya. Za spinoj cheloveka nepodvizhno lezhala bol'shaya temnaya massa, i lish' dva zheltyh ogon'ka razmerom chut' bol'she blyudec svetilis' v temnote. -- Ty prishel srazit'sya za Silu i Vlast'? -- Net, drakon, -- molvil chelovek, po-prezhnemu ne oborachivayas'. -- YA prishel, chtoby dat' tebe svobodu. Slovo, proiznesennoe na drevnem yazyke, obratilo grudu kamnej v pochti ne davavshij tepla, no dostatochno yarkij koster. Prishelec povernulsya k svetu i spokojno vzglyanul v glaza navisavshego nad kostrom serogo drakona. Proshlo ne menee sotni udarov serdca, i nakonec yashcher otstupil i skrylsya v temnote. CHerez neskol'ko minut on vernulsya v chelovekopodobnom oblike, derzha v rukah shirokij, pokrytyj melkimi cheshujkami poyas. -- Ty zasluzhil eto. CHelovek pokachal golovoj. -- Ostav' sebe. YA ne dlya togo syuda prishel. -- Naden', -- skazal drakon, -- i togda posmotrim, dlya chego ty na samom dele zdes'. Prinyav dar, chelovek zastegnul poyas na bedrah. V pervoe mgnovenie on nichego ne pochuvstvoval; zatem zrenie ego stalo znachitel'no ostree, sluh ton'she, nyuh -- izoshchrennee; naprotiv, bosye stupni perestali chuvstvovat' shcherbinki v sherohovatom kamne. Zahotelos' lech' ili hotya by operet'sya o skalu rukami, chto on i prodelal, niskol'ko ne udivivshis' tomu, chto kozhu teper' zamenyaet plotnaya cheshuya sero-stal'nogo ottenka, takaya zhe, kak i podarennyj poyas. Tresk razryvaemoj v kloch'ya nemudrenoj odezhdy i korotkaya, chrezvychajno priyatnaya bol' vozvestili o poyavlenii hvosta i akkuratno slozhennyh vdol' spiny kryl'ev. Eshche neskol'ko minut -- i preobrazhenie zavershilos'. Byvshij drakon, dlya kotorogo chelovecheskoe telo otnyne prevratilos' iz vremennoj formy v postoyannuyu, usmehnulsya odnimi gubami. -- CHto ty posovetuesh' nachinayushchemu novuyu zhizn', Krylatyj Tajan iz Klana Teni? -- sprosil on. -- Prezhde vsego -- zabyt' o prezhnej, -- provorchal rodivshijsya drakon, svorachivayas' v kol'co vokrug gasnushchego kostra... x x x Vremya ne bylo vlastno nad nimi, obladayushchimi vsemi vidami istinnogo bessmertiya. "|rkarian Raduzhnyj privetstvuet tebya, Tajan Sumerechnyj! -- proshla skvoz' tolshchu skaly mysl' drakona, skrytogo sirenevym purpurom koldovskogo tumana. -- Mech "Drakonov Istochnik" nahoditsya v celosti i sohrannosti, i zhdet dostojnogo preemnika dlya svoej Sily." "YUgoro iz Klana Zvezdy rad chesti poznakomit'sya s novym sobratom, Tajan iz Teni, -- skazal vtoroj drakon, okruzhennyj fioletovymi ogon'kami -- Ukazatelyami Puti. -- Posoh Drakon'ej Kosti ozhidaet sposobnogo prinyat' ego Vlast'." "Premnogo blagodaren, -- otvetil oboim Tajan, uzhe nachavshij privykat' k obliku drakona. Dlya nego, zhivushchego v mire so svoim Zverem mastera boevyh iskusstv, perehod byl proshche, nezheli dlya obychnogo cheloveka -- razumom on davno gotov byl prinyat' Drakona v sebya. -- Poyas Drakon'ej CHeshui nashel obladayushchego dolzhnoj Mudrost'yu." "Na chto zhe upotrebish' ty etu mudrost'?" -- pointeresovalsya |rkarian. "Na poznanie sebya," -- molvil Tajan i zakryl glaza. YUgoro chto-to odobritel'no prosvistel i razorval kontakt. Raduzhnyj zhe drakon ischez ne proshchayas', kak to u Krylatyh v obychae. Bessmertnye ne nuzhdayutsya v chastyh proshchaniyah i privetstviyah. x x x YArgist zhdal rasschitannogo mnogo stoletij nazad mgnoveniya, kogda solnechnye luchi, obognuv vytochennyj vetrami stolbovidnyj monolit, otbrosyat na zemlyu chetkuyu, chernuyu ten'. ZHdat' ostavalos' nedolgo, i on pozvolil sebe oglyanut'sya na projdennyj put'. Delo zaversheno uspeshno, eshche raz skazal sam sebe byvshij drakon. Zanyavshij ego mesto libo opravdaet sebya, libo budet smeshchen i unichtozhen. Tret'ego ne dano. I nevazhno, Siloj li vladel Strazh, Vlast'yu ili Mudrost'yu -- ved' Drakon, i eto izvestno vsem Mifotvorcam, voploshchaet v sebe vse eti ponyatiya. Potomu dlya YArgista i Zvezda, i Raduga, i dazhe Ten' otnyne byli lish' pustymi slovami. Dlya nego, shagnuvshego vo Vrata, skoro otkroetsya inaya zadacha i inaya cel'. V etom Put' Drakona nichem ne otlichaetsya ot drugih Putej... K O N E C  * Kajl Itorr. Istrebitel' nechisti *  (iz cikla "Hroniki Arkanmirra") Skol'ko zemlyu topchu, ni odin mertvec mne ne gadil tak, kak zhivye! (Volkodav) Vam kazhetsya, chto Geroi - eto te, kto vossedayut na bol'shih losha- dyah, nosyat zagovorennoe oruzhie i sposobny v odinochku spravit'sya s celoj armiej? Esli tak, to vy pravy. Geroi - eto imenno oni, krichashchie o svoem neveroyatnom geroizme kazhdoe mgnovenie svoego surovogo sushchestvova- niya. Dazhe esli ne raskryvayut rta inache kak dlya togo, chtoby opro- kinut' tuda kruzhku elya. Vam kazhetsya, chto Geroi - eto te, kto letayut na volshebnyh kov- rah, rassypayut s nebes potoki smertonosnogo dozhdya i odnim korot- kim vzglyadom mogut prozhech' dyrku v skale? Esli tak, to vy pravy. Geroi - eto imenno oni, svoim molchaniem govoryashchie bol'she plamennyh oratorov i vdohnovennyh propovednikov. Dazhe esli ni sami oni, ni imena ih nikogda ne stanovyatsya izvestny lyudyam. Vam kazhetsya, chto Geroi - eto te, kto, podobno iskusnym kuklovo- dam, dergayut za verevochki sotni marionetok, sozdavaya haos i sumya- ticu v gorodah nepriyatelya, svyazyvaya ego armii nadezhnee, chem lyubye zaklyat'ya i chary? Esli tak, to vy snova pravy. Geroi - eto imenno oni, genii za- govorov, mastera diversij i adepty shpionazha, vechno izmenyayushchie sa- mih sebya i samim sebe. CHerez nekotoroe vremya podobnoj igry chuzhimi licami oni uzhe ne mogut vspomnit' svoe sobstvennoe - i nikogda ne sozhaleyut ob etom. No esli vam kazhetsya, chto tol'ko blagodarya Geroyam eta tak nazy- vaemaya Igra Vlastitelej ne pererosla v total'nuyu vojnu na istreb- lenie, gde kazhdyj deretsya s kazhdym, a druzej net i byt' ne mozhet, ibo vcherashnij drug zavtra mozhet okazat'sya v ryadah armii nepriyate- lya, - vy zdorovo oshibaetes'. I oshibaetes' vy, esli dumaete, chto samuyu tyazheluyu rabotu v etoj Igre, bol'she smahivayushchej na sumasshestvie, ispolnyayut Geroi i bli- zhajshie ih pomoshchniki. Potomu chto eto - zasluga takih, kak ya. Nas nemnogo, i s kazhdym godom stanovitsya vse men'she - ibo bes- smertiya nam ne dano, a svyazat' svoyu sud'bu s nashej professiej re- shayutsya edinicy, prichem daleko ne vse oni godyatsya dlya etogo. My ne zovem sebya "poslednej nadezhdoj mira", potomu chto ne yavlyaemsya ta- kovoj. My ne trebuem dlya sebya pochestej, tak kak vse ravno nikogda ne poluchaem ih. My ne trebuem osobennyh nagrad i bogatstva, ibo u nas ne byvaet vozmozhnosti naslazhdat'sya imi. My prosto delaem svoyu rabotu i poluchaem za eto platu, kak pri- nyato vezde i povsyudu, no o chem malo kto govorit otkryto. YA - go- voryu, no ne vse so mnoj soglasny, dazhe sredi nas. Nas inogda zovut naemnikami, no my - ne soldaty udachi, sluzhashchie pod znamenem togo, kto bol'she platit. Nas inogda zovut ubijcami, no my - ne chleny Nochnogo Bratstva, razyashchie udavkoj, yadom i stile- tom i pronikayushchie cherez nepronicaemye koldovskie shchity i nepodkup- nuyu ohranu. Nas inogda zovut koldunami, no my - ne te, kto kladet svoyu (ili ch'yu-libo eshche) zhizn' na altar' Iskusstva radi polucheniya mogushchestva i tajnyh znanij. My voobshche ne prinadlezhim k edinoj or- ganizacii, i drug druga uznaem tol'ko po vzglyadu. No vprochem, ta- kaya primeta dostatochno nadezhna. Ved' ni odin veteran-naemnik, ni odin professional-ubijca, ni odin Geroj ili CHempion ne imeet, ne mozhet imet' vzglyada, podobnogo moemu. Dazhe sejchas, kogda ya sover- shenno spokoen, nemnogie iz vas sposobny vynesti ego bez sodroga- niya: slishkom mnogo otpechatalos' v glubine etih glaz, mnogo tako- go, chto prostomu smertnomu videt' sovsem ne sledovalo by. I ne tol'ko smertnomu... x x x Tvar', pohozhaya na ogromnogo tarakana, brosilas' vpered. Figura v svobodnyh, ne stesnyavshih dvizheniya seryh odezhdah v poslednij mig uvernulas'. Serebristaya polosa mecha v ee rukah vyshcherbila hitino- vyj pancir' chudovishcha, odnako malo pohozhe bylo, chtoby ono hotya by zametilo etu carapinu. Razvernuvshis', tvar' snova atakovala. CHelovek vnov' uklonilsya, uperev v zemlyu tupoj konec smenivshego mech dlinnogo kop'ya, i nap- ravil ego ostrie tochno promezh chelyustej chudishcha. Monstr zavertelsya na meste, pytayas' perekusit' zasevshij v pasti serebristyj metall, a chelovek, operevshis' na skrebushchuyu glinu sustavchatuyu konechnost', odnim mahom vzletel na spinu tvari - i obrushil kulak v mesto, gde golovnoj pancir' soedinyalsya so spinnym. Rezkij hrust nastol'ko udivil dvuh pritaivshihsya na bezopasnom rasstoyanii nablyudatelej, chto oni obmenyalis' nedoumennymi vzglyada- mi - i propustili tot moment, kogda chudovishche obratilos' v ogrom- nuyu kuchu vyazkoj, durno pahnushchej slizi, prikrytuyu plastinami tres- nuvshego hitina. CHelovek, nesmotrya na svoyu neveroyatnuyu reakciyu, ne uspel sprygnut' i provalilsya v eto mesivo pochti po sheyu. Do nablyu- datelej doletela rugan' pobeditelya, prichem pozhelaniya skatologiche- skogo haraktera v adres teh, kto poruchil emu etu nebesami proklya- tuyu rabotu, byli daleko ne samymi sil'nymi vyrazheniyami v ego pya- timinutnoj, gluboko prochuvstvovannoj tirade. x x x - Neploho vyglyadish', Serebryanyj. - Rad by skazat' to zhe o tebe, Krasnyj. Odnoglazyj zlo hmyknul. - Sam znayu, chto vidok hrenovyj; a chuvstvuyu ya sebya eshche huzhe. Od- nako delo togo stoilo! - Slyshal, kak zhe. Para mantikor, vyshedshih iz-pod kontrolya. Kol- duny Rabana na sebe poslednie volosy rvut, ne mogut ponyat', kakim chudom zveryugam udalos' bezhat' cherez Portal na Svetluyu Storonu, ne narushiv Pechati. - Ty vse tot zhe, Serebryanyj, - pokachal golovoj Krasnyj. - CHto tebe za delo do koldunov i ih zabot? U nas svoi dela i svoi prob- lemy. Pomogi luchshe vstat'... On s kryahten'em otbrosil odeyalo, spustil izuvechennye nogi s le- zhanki na pol i poproboval perenesti na nih hotya by chast' vesa, no nervy otozvalis' takoj vspyshkoj boli, chto Krasnyj ne sderzhal sto- na. YA poslal emu chast' svoej sily; Krasnyj skrivilsya ot prezreniya k samomu sebe, odnako prinyal dar i utihomiril bol'. - Esli ne vstanu cherez tri dnya, na mne mozhno stavit' krest, - s obrechennost'yu v hriplom golose molvil on. - Vstanesh', esli ne budesh' lezt' v peklo vperedi sobstvennogo papashi... somnevayus' tol'ko, chto on u tebya byl. Odnoglazyj usmehnulsya, i eto menya obnadezhilo. Kogda rassudok zapolnyaet melanholiya, delo dryan', a v ego sluchae eto voobshche smer- tel'no. No kol' vnutri imeetsya hotya by iskorka smeha, vse eshche mo- zhet popravit'sya. - Den'gi est'? - sprosil ya. - Dostanet, - kivnul on. - Mne za mantikor pyat' soten poobeshcha- li, i uplatili spolna. Tebe nado? Voz'mi. - Mne poka hvataet, blagodaryu. K vecheru cherez hutor budet pro- hodit' otryad issledovatelej-sidhe, kotorymi komanduet Tolin Zele- nyj List. Slyshal o takom? - Druid-celitel', Geroj Faera. I chto s togo? - Dumayu, u nego najdetsya chto-nibud' dlya tvoih ran. YAd mantikory - d