al'cami dlinnye ryzhie lokony. On chto-to tiho i nerazborchivo bormotal sebe pod nos na neznakomom Aline yazyke. -- Vy tak i ne nazvali mne svoe imya, gospodin. -- Poslyshalsya golos iz-pod chernyh maslyanistyh pryadej. -- YA ne znayu, kogo mne pochitat' vyshe vseh bogov. -- Dlya tebya ya prosto Tris. A do boga mne eshche ochen' daleko. Poka... -- Kak Vy... -- Ty! -- Kak vy... ty postupish' so mnoj? -- A kak by ty hotela? -- YA by hotela uehat' s Vami... s toboj, kuda ty prikazhesh'. -- Otlichno. Togda vmeste edem v |tla-Tidu. -- Tris pochuvstvoval, kak vzdrognula Alina, i dobavil, -- Ty bol'she ne plennica, i esli ne hochesh'... -- YA ochen'-ochen' hochu vsegda byt' s toboj. No v |tla-Tide stol'ko mogushchestvennyh zhrecov i magov. Vdrug, kto-nibud' uznaet, chto ya -- ryzhaya. -- Teper' uzhe nikto ne dogadaetsya. -- Tris chut' otodvinulsya i kriticheski osmotrel delo svoih ruk. -- Idi, vymoj golovu v ruch'e. Potom odevaj vot eto, -- on vytashchil iz meshka svertok odezhdy, -- a starye veshchi zakopaem v lesu. Poka Tris hodil za Reminom, Alina v tochnosti vypolnila ego ukazaniya. Kogda druz'ya podoshli k mestu privala, na plashche sidela sovershenno novaya devochka: veselaya i schastlivaya. Ona vytyagivala pered glazami mokrye pryadi chernyh volos i, zarazitel'no smeyas', lyubovalas' ih novym cvetom. Ee strojnuyu figuru oblegali skladki svetlo-zelenoj tuniki, rasshitoj sinimi i serebryanymi cvetami. -- Horosho poluchilos'. -- Odobril Remin cvet volos. -- Pohozhe, ty ispol'zoval gorazdo bol'she treh-chetyreh nedouchennyh zaklinanij. I odezhdu kupil krasivuyu. Tunika zamechatel'no podhodit k cvetu ee glaz. -- Nikakoj magii! Natural'nye prirodnye krasiteli. -- Tris opyat' ne otkryl sputnikam vseh sekretov. Emu prishlos' izryadno pomuchit'sya, menyaya cvet ne tol'ko volos, no i pigmenta v ih kornyah. V protivnom sluchae, otrastaya, volosy vydali by svoyu hozyajku proyavivshimsya vnov' ryzhim cvetom. -- I chto dal'she ty sobiraesh'sya s nej delat'? -- Spustilsya Remin s nebes na zemlyu. -- Drug Remin, pozvol' predstavit' tebe moyu troyurodnuyu plemyannicu Alinu. -- Tris ceremonno vzyal za ruku devochku i pomog vstat' na nogi. -- Ona poteryala roditelej i teper' puteshestvuet pod moej opekoj i pokrovitel'stvom. Dorogaya plemyannica Alina, pozvol' predstavit' tebe moego druga i kompan'ona Reasona-Minovara-Medona, syna vladel'ca zemli Akinoj. -- Pol'shchen znakomstvom s ocharovatel'noj yunoj damoj. -- Po-voennomu otsalyutoval mechom Remin. -- Sochtu za chest' poznakomit'sya s hrabrym i blagorodnym dvoryaninom. -- Otvetila Alina. Tris i Remin udivlenno pereglyanulis'. Oni ne ozhidali ot krest'yanskoj devochki iz odinokogo doma v lesu podobnogo znaniya pravil etiketa. -- Mne kazhetsya, chto ya splyu, -- Alina vnezapno pokachnulas' -- izvinite... -- Ona bez chuvstv ruhnula na travu. Dazhe Tris so svoej sverhchelovecheskoj reakciej ne uspel ee podhvatit' na ruki. -- Dejstvitel'no, spit. -- Soobshchil on Reminu, pripodnyav veki lezhashchej devochki. -- Slishkom mnogo sobytij proizoshlo s nej za odin den'. -- Pust' otdohnet. My ne toropimsya. Davaj, nakonec, perekusim, a kogda tvoya plemyannica prosnetsya, tronemsya dal'she. * * * YA rodilas' v bol'shom i prostornom dome, slozhennom iz gromadnyh sosnovyh stvolov. -- Rasskazyvala Alina. -- Moj otec byl potomstvennym lesorubom, a mama zanimalas' domashnim hozyajstvom. Ee ded pytalsya stat' magom, no ego znanij bylo nedostatochno, chtoby vojti v Imperatorskij Konklav. Mama byla ego edinstvennoj naslednicej, i posle smerti moego pradeda ej dostalas' bol'shaya biblioteka papirusnyh svitkov s magicheskimi formulami i istoricheskimi trudami. Kogda roditeli uvideli moi ryzhie volosy, oni srazu reshili, chto ni za chto ne otdadut zhrecam svoego mladenca. U nih uzhe bylo dvoe synovej, a oni ochen' hoteli devochku. Tem bolee, chto zhili my v glushi i zaranee znali, kogda kupcy priezzhayut za tovarom. V rannem detstve ya pochti ne vyhodila iz doma, na kryshe doma otec sdelal zakrytuyu ot postoronnih glaz ploshchadku, gde ya mogla by dyshat' vozduhom i zagorat' na solnce. Pozzhe ya izredka tajkom probiralas' k lesnoj rechke, protekavshej nedaleko ot doma, gde sredi gustyh kustov, skrytaya vetvyami derev'ev, mogla nemnogo poplavat' i popleskat'sya v holodnoj prozrachnoj vode. Esli k nam priezzhali kupcy, ya pryatalas' v svoej malen'koj komnatke i cherez shchel' v stene sledila, kak oni torguyutsya s otcom, kak potom vmeste edyat i p'yut, praznuya zaklyuchennye sdelki. So vremenem ya uznala imena vseh, kto priezzhal za drovami. |ti lyudi, dazhe gruzchiki i vozchiki, stali dlya menya kak-budto blizkimi i znakomymi. Kogda ya podrosla, to stala pomogat' mame s domashnimi delami. Ona nauchila menya chitat' i pisat', i ya provodila vse vremya, izuchaya legendy o Staroj Zemle i skazaniya o kolonizatorah novogo mira. Bol'she vsego mne nravilis' knigi o puteshestviyah, stranstviyah, priklyucheniyah. Navernoe, potomu, chto sama ya vyhodila iz doma ochen' redko. YA pridumala svoj mir, naselennyj prekrasnymi princami, blagorodnymi princessami, mogushchestvennymi magami i hrabrymi voinami. Po moej pros'be otec i brat'ya vyrezali mne iz dereva kukly dlya igr. A kogda otca ne stalo, i brat'ya stali menya storonit'sya, ya sama vzyala v ruki nozh i zanyalas' rez'boj. |to okazalos' uvlekatel'nym zanyatiem! Vse, o chem ya chitala, i vse, chto pridumyvala, voploshchalos' potom v derevyannyh igrushkah. YA stala vse dal'she i dal'she uhodit' ot doma v poiskah materiala, a potom pri svete maslyanoj lampy pridavala derevu zhelaemye formy, shila odezhdy iz loskutkov tkani, sokom yagod raskrashivala lica kukol. Dni nezametno skladyvalis' v mesyacy, mesyacy -- v gody, a v moej zhizni nichego ne menyalos', poka odnazhdy, vozvrashchayas' iz lesa s ohapkoj suhih vetok i kornej derev'ev dlya svoih podelok, ya ne uslyshala ispugannyj krik i ne uvidela udirayushchego proch' kupca -- starogo druga moego otca. Snachala ya hotela okliknut' ego i uznat' prichinu straha, no vdrug ponyala, chto bezhit on ot menya, ot moih ryzhih volos. Tak konchilas' moya prezhnyaya zhizn'. CHerez den' dom okruzhili soldaty pod predvoditel'stvom starogo protivnogo zhreca, i sem'ya vynuzhdena byla otdat' menya. Mama ne plakala, ona hodila, slovno okamenevshaya, a brat'ya, kak mne pokazalos', byli dazhe rady takomu oborotu. ZHrec srazu zhe dal mne vypit' iz kubka pritorno-sladkij napitok, i vse, chto dal'she so mnoj proishodilo, videlos' slovno cherez tuman. Ili vernee, pochti vse. -- Dobavila Alina, posmotrev pryamo v temno-sinie glaza Trisa. * * * -- Vy mozhete zhit' vmeste so mnoj. -- Predlagal svoim druz'yam Remin. -- U menya est' rodstvenniki v |tla-Tide. YA sobirayus' ostanovit'sya u nih. -- Ty ih horosho znaesh'? -- Da. Zamechatel'nye lyudi. Davno, kogda v rannem detstve vmeste s otcom my priezzhali v stolicu, oni predlagali mne ostat'sya u nih. U nih bol'shoj dom, pochti dvorec, v centre |tla-Tidy. -- Spasibo. -- Tris nemnogo podumal. -- No ya, pozhaluj, kuplyu nam nebol'shoj domik gde-nibud' na okraine. Ne ochen'-to ya lyublyu byt' v centre vnimaniya. -- Ponimayu. SHel uzhe pyatyj den' puteshestviya. Snachala, po predlozheniyu Trisa, puteshestvenniki ob容zzhali goroda i seleniya, pokupaya edu u krest'yan i nochuya pod otkrytym nebom. CHerez tri dnya posle ot容zda iz Severnogo forta, kogda sluhi o poyavivshemsya na severe ryzhem rebenke uzhe ne mogli dojti do mestnyh zhitelej, mery predostorozhnosti byli snyaty. Puteshestvenniki stali ostanavlivat'sya v gostinicah i na postoyalyh dvorah, gde Alina nakonec mogla normal'no otdohnut'. Devochka, v otlichie ot Trisa i Remina, ne imela opyta podobnyh puteshestvij, no molcha terpela vse tyagoty puti. Remin uchil ee verhovoj ezde i Alina vse chashche i chashche prishporivala svoyu loshad', obgonyaya molodyh lyudej, a potom podzhidala ih gde-nibud' na razvilke dorogi. Kazalos', budto ona sbrosila s sebya kakie-to vnutrennie okovy, nalozhennye ryzhim cvetom volos, i teper' hotela vse uznat' ob otkryvshemsya ej ogromnom mire. Ona staralas' derzhat'sya poblizhe k Trisu, zadavaya emu beskonechnye voprosy o nazvaniyah trav, cvetov i derev'ev. K vecheru pyatogo dnya puti, po obyknoveniyu uskakav daleko vpered, Alina neozhidanno vernulas' nazad. -- Tam -- okean! -- Vostorzhenno zakrichala ona, razvorachivaya loshad'. Tris i Remin poskakali za nej i, vyehav iz lesa, vse troe nevol'no ostanovilis'. Doroga kruto uhodila vniz po sklonu holma, i glazam puteshestvennikov otkrylsya velichestvennyj vodnyj prostor. Okean byl tih, i tol'ko solnechnye bliki na verhushkah voln ozhivlyali spokojnuyu rovnuyu glad'. Po nebu medlenno plyli legkie oblaka, i smotryashchim sverhu putnikam kazalos', budto po poverhnosti vody skol'zyat teni nevedomyh sushchestv. Duga okeana na linii gorizonta uzhe teryalas' v predvechernem mareve. Tris vglyadyvalsya v tumannuyu dal', slovno staralsya proniknut' tuda, gde za gorizontom lezhali Proklyatye ostrova -- istochnik drevnego mogushchestva i velikih tajn. Glaza Trisa blesteli biryuzoj i perlamutrom, pochti v tochnosti povtoryaya cveta okeana. No sily cheloveka byli slishkom maly po sravneniyu s torzhestvennoj i velichestvennoj prirodoj. Vzdohnuv, Tris povernulsya k svoim sputnikam. Remin uzhe byval v |tla-Tide i videl okean, no i na nego otkryvshijsya sejchas vid proizvel glubokoe vpechatlenie. CHto zhe togda govorit' ob Aline, kotoraya trinadcat' let provela v odinochestve v lesnom dome! Ee shiroko otkrytye zelenye glaza goreli vostorgom i voshishcheniem. Dlinnye pryadi shelkovistyh chernyh volos razveval legkij okeanskij briz. Kazalos', budto ne tol'ko glazami, no kazhdoj chastichkoj svoego tela ona staraetsya vpitat' v sebya krasotu i bogatstvo krasok mira. -- Tam vnizu, -- prerval Remin pauzu, -- lezhit poslednij gorod pered |tla-Tidoj. Perenochevav tam, zavtra k poludnyu my pribudem na mesto. Tronuv konej, puteshestvenniki stali spuskat'sya po doroge, i cherez nekotoroe vremya, dejstvitel'no, v容hali v bol'shoj gorod, obnesennyj vysokoj stenoj iz massivnyh kamennyh blokov. Odnako vnutri gorod ves'ma napominal Severnyj fort. Voobshche, kak ubedilsya Tris, vse goroda |tla-Tidy byli ochen' pohozhi, slovno stroil ih odin i tot zhe arhitektor. Oni imeli odinakovuyu kvadratnuyu ili pryamougol'nuyu planirovku. V centre vsegda raspolagalas' kvadratnaya glavnaya ploshchad'. Vokrug nee nahodilis' gorodskoj hram s zhertvennoj piramidoj i doma vysshih mestnyh chinovnikov. Ostal'nye chasti goroda takzhe byli razdeleny na kvadratnye kvartaly, v kazhdom iz kotoryh zhili lyudi opredelennogo roda zanyatij: kupcy, stolyary, kuznecy, gorshechniki. Kazhdyj gorod byl obnesen stenoj, derevyannoj ili kamennoj, v zavisimosti ot razmerov i mestopolozheniya, a v kvartalah, prilegayushchih k gorodskim vorotam, raspolagalis' kazarmy soldat. Samye horoshie i dorogie gostinicy nahodilis' v centre. Tam obychno ostanavlivalis' bogatye kupcy ili puteshestvuyushchie dvoryane. Zdes' zhe predpochitali provodit' nochi nashi puteshestvenniki. I v etom gorode, poslednem na puti v |tla-Tidu, oni srazu napravilis' v luchshuyu gostinicu. No ih planam ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya. -- Prinoshu svoi glubochajshie izvineniya molodym gospodam, -- zayavil hozyain edinstvennogo raspolozhennogo v centre goroda postoyalogo dvora, oglyadev horoshih konej i doroguyu odezhdu ustalyh strannikov, -- no vse komnaty uzhe zanyaty. -- I v takoj bogatoj i uvazhaemoj gostinice ne najdetsya treh svobodnyh komnat? -- Sozhaleyu, gospoda, no eshche do vashego priezda mne prishlos' otkazat' semi dostojnym kupcam. Razve vy ne znaete, chto na dnyah v |tla-Tidu pribylo posol'stvo YUzhnoj Imperii? Teper' dvoryane vsej strany edut v stolicu, chtoby prinyat' uchastie v prazdnichnyh ceremoniyah. Tak chto svobodnyh mest, uvy, ne ostalos'. -- Mozhet byt', tut est' prilichnoe zavedenie, kotoroe Vy mogli by porekomendovat'? -- Poedete pryamo po etoj ulice, cherez dva kvartala svernete napravo. "Tri razbityh gorshka" -- tak nazyvaetsya eta taverna. -- Spasibo za sovet. -- I koni ponesli svoih sedokov k zhelannomu priyutu. Gostinica "Tri razbityh gorshka" okazalas' ves'ma nevzrachnym zavedeniem. Pervyj etazh byl vylozhen iz glinyanyh kirpichej, a vtoroj skolochen iz derevyannyh shchitov. Nekrashenye doski davno uzhe pocherneli i trebovali zameny. Gostinica napominala staryj grib na krepkoj nozhke, no s truhlyavoj podgnivshej shlyapkoj. A nebol'shie okoshki s mutnymi steklami byli pohozhi na pyatna pleseni. -- Uzh luchshe by my ostalis' v lesu. -- Probormotal Remin, skepticheski oglyadev zdanie. -- Tam, po krajnej mere, ne podcepish' bloh. -- Bloh? -- Udivilas' Alina, eshche ne znakomaya so vsemi nepriyatnymi momentami vol'noj zhizni. -- YA gde-to ob etom chitala, no ne pomnyu tochno, chto eto takoe. -- |to takie zhuchki, kotorye polzayut po lyudyam i sosut ih krov'. -- Ob座asnil Remin. -- A bol'she vsego oni lyubyat nezhnyh tonkokozhih devochek. Uvidev ih, oni sobirayutsya v gromadnye stai i nabrasyvayutsya vse vmeste, stremyas' urvat' kusochek povkusnee... -- Hvatit pugat' rebenka. -- Oborval strashnyj rasskaz Tris. -- Tebya ne s容dyat, no eto ochen' otvratitel'nye tvari i ot ih ukusa mozhno podcepit' kakuyu-nibud' zaraznuyu bolezn'. -- Br-r-r, -- peredernula plechami Alina, -- mogu sebe predstavit'. Mozhet byt', dejstvitel'no, zanochuem v lesu? |to tak zdorovo: svezhij vozduh, potreskivanie drov v ogne, tancuyushchie yazyki plameni... -- CHto-to ran'she ne bylo zametno, chto tebe nravyatsya podobnye veshchi. -- Ehidno zametil Remin. -- Vse ravno uzhe pozdno ehat', -- dobavil Tris -- Da i gorodskie vorota, navernoe, uzhe zakryty na noch'. Puteshestvenniki speshilis'. Remin poshel na konyushnyu, chtoby uznat', kuda mozhno postavit' konej. Vernulsya on s dovol'no pomyatym tipom, ot kotorogo razilo kislym deshevym vinom. CHelovek zayavil, chto on sluzhit konyuhom, i pozabotit'sya o loshadyah, kak o svoih bochonkah s pivom. Dlya nego, vidimo, eto bylo vysshim proyavleniem zaboty. Skrepya serdce, putniki vruchili emu uzdechki i voshli v gostinicu. Vnutri "Tri razbityh gorshka" okazalis' bolee privlekatel'ny, chem snaruzhi. Stoly, stul'ya, lestnica, vedushchaya naverh, byli sdelany iz svezhestrugannyh dosok, i eto proizvodilo vpechatlenie chistoty i uyuta. K puteshestvennikam totchas zhe podkatilsya nizen'kij tolsten'kij chelovechek, bystro oglyadevshij gostej malen'kimi begayushchimi glazkami. -- Dobro pozhalovat', molodye gospoda. -- Tonen'kim goloskom propishchal on, suetlivo vytiraya puhlye ladoni nesvezhim polotencem. Vy zashli perekusit' ili zhelaete... "perenochevat'"? -- Poslednee slovo on proiznes neskol'ko dvusmyslenno. -- I to, i drugoe. -- Tris dostal iz poyasnoj sumki neskol'ko monet. -- Tri samye luchshie komnaty i uzhin na troih. -- I vo izbezhanie nedorazumenij povtoril. -- Tri komnaty! -- Budet sdelano. -- Hozyain ponyal, chto oshibsya v svoih predpolozheniyah. -- U menya vse apartamenty samogo vysshego klassa. Sejchas tut zhivet blagorodnyj Kloster-Varron-ap-Gi, hozyain Krasnogo Bolota, so svoimi slugami. No tri svobodnyh komnaty u menya est'. -- Mozhet byt', nam luchshe poiskat' drugoe mesto. -- Tronul Trisa za lokot' Remin. -- A v chem delo? -- Pro vladel'ca Krasnogo Bolota govoryat mnogo nehoroshego. Iz vseh dvoryan severa on samyj dikij i neobuzdannyj chelovek. A razve u vas o nem ne slyshali? -- YA chto-to slyshal, -- smutilsya Tris, -- no obychno ne pridayu znachenie takim sluham. Ostanemsya tut, uzhe sovsem stemnelo. -- Nu, kak znaesh'. Odnako pridetsya byt' nastorozhe. Tem vremenem hozyain prislal k puteshestvennikam slugu, chtoby tot otnes ih veshchi v prednaznachennye komnaty. Konyuh, vstrechennyj ranee, v sravnenii s eti slugoj vyglyadel obrazcom chistoty i trezvosti. -- Oni tut chto, vse takie? -- Alina demonstrativno zazhala nos pal'cami. -- Vpolne normal'nye lyudi. -- Glaza Trisa blesnuli nasmeshlivymi biryuzovymi iskrami. -- Privykaj, tebe eshche vstretyatsya bolee hudshie ekzemplyary roda chelovecheskogo. -- Kuda uzh huzhe? -- V pritvornom uzhase zakatila glaza devochka. -- Proshu k stolu, gospoda! -- Uslyshali oni golos hozyaina. -- Interesno, -- obratilsya Remin k Aline, -- kogda povar poslednij raz myl ruki? I v chem? No eda na stole, vopreki mrachnym prognozam, vyglyadela ves'ma privlekatel'no. Poseredine na bol'shom blyude lezhal zapechennyj v teste molochnyj porosenok. V glinyanoj miske pobleskivali melkimi kapel'kami vody ogurcy i tomaty. Nad buhankoj hleba podnimalsya legkij par. V kuvshine krasnogo vina plavali melko narezannye yablochnye dol'ki. Eda byla prostaya, no sytnaya i zdorovaya. -- Dovol'ny li molodye gospoda? -- Ugodlivo podkatilsya k ih stolu hozyain. -- Vpolne. -- Otvetil Tris. -- Tol'ko, pozhalujsta, prinesite kuvshin s chistoj vodoj, chtoby razbavlyat' vino dlya devochki. Tolstyak na mgnovenie priotkryl rot, budto hotel chto-to skazat'. Odnako, promolchav, on ushel, a cherez nekotoroe vremya vernulsya i postaviv na stol trebuemyj kuvshin. Druz'ya pristupili k trapeze. V obedennom zale krome nih nikogo ne bylo, chto vyzvalo u Trisa somneniya, pravil'no li on postupil, ne poslushav Remina. I spustya korotkoe vremya ego opaseniya opravdalis'. Za vhodnoj dver'yu poslyshalsya gromkij shum, i v gostinicu vvalilas' bol'shaya p'yanaya kompaniya. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto verhovodil tut vysokij tolstyj muzhchina let soroka. Iz-pod ego sal'nyh chernyh volos tupo i zlobno glyadeli malen'kie glazki. Nebol'shaya golova s melkimi chertami lica pochti nezametno perehodila v zhirnuyu krasnuyu sheyu. Odet on byl v zatertuyu kozhanuyu tuniku, a na poyase ego visel vnushitel'nyj mech v vidavshih vidy nozhnah i shirokij ohotnichij nozh. S obeih storon tushu cheloveka podderzhivalo dvoe slug, yavlyavshihsya nemnogo umen'shennymi kopiyami svoego gospodina. Pozadi vidnelis' eshche chetvero gromil i tri zhenshchiny, chej vneshnij vid srazu govoril o prinadlezhnosti k drevnejshej professii. -- Ba! -- Garknul Varron-ap-Gi. -- U nas gosti! Hozyain! Bochonok samogo krepkogo vina i chego-nibud' pozhrat'! Kompaniya zanyala stol po sosedstvu s nashimi geroyami. Tris i Remin, ne sgovarivayas', pereseli tak, chtoby nahodit'sya mezhdu Alinoj i lyud'mi Varrona-ap-Gi. Remin popravil mech na poyase i voprositel'no posmotrel na Trisya. Tris slegka pozhal plechami. U nego, kak obychno, ne bylo nikakogo oruzhiya, krome nebol'shogo oboyudoostrogo kinzhala iz neobychnogo golubovatogo metalla. No Remin poka ne videl, chtoby Tris ispol'zoval kinzhal dlya chego-libo, krome narezaniya pishchi. On ne raz predlagal svoemu drugu kupit' horoshij mech v gorodah, cherez kotorye oni proezzhali, no tot otkladyval eto delo do stolicy, gde namerevalsya priobresti dejstvitel'no stoyashchee vooruzhenie. Slovno po volshebstvu, na stole Varrona-ap-Gi poyavilis' vino, myaso i hleb. Ego lyudi shumno nachali est', gromko rugayas' iz-za lakomyh kuskov i otvratitel'no chavkaya. Devicy legkogo povedeniya tonko hihikali i povizgivali, kogda sal'nye ladoni muzhchin lapali ih tela. Sam gospodin el molcha, izredka brosaya kosye vzglyady na sosednij stol. Nakonec on gruzno podnyalsya i dvinulsya v storonu molodyh lyudej. SHum za ego stolom smolk, kak po komande: vse napryazhenno sledili za dejstviyami svoego gospodina. Hozyain gostinicy na dolyu mgnoveniya vysunulsya iz-za dveri, no, uvidev razvorachivayushchuyusya scenu, tut zhe ischez. Pochuvstvovav dvizhenie, Tris vstal iz-za stola, zakryvaya dorogu Klosteru. Tot na celuyu golovu vozvyshalsya nad molodym chelovekom, i vdvoe prevoshodil ego po shirine plech. -- YA hochu priglasit' etu devchonku, -- tknul pal'cem v storonu Aliny Varron-ap-Gi, -- prisoedinit'sya k nam. U nas veselo, a za vashim stolom, -- prenebrezhitel'no brosil on, -- tishina i skuka. -- Ne stoit rebenku nahodit'sya v Vashej kompanii. -- Mirolyubivo progovoril Tris. -- Ona eshche slishkom moloda. -- Moloda? Kak-by ne tak! -- Zahohotal Varron-ap-Gi. -- YA imel devchonok i pomolozhe. Uzh sam-to ty, navernyaka, uzhe otvedal ee! Pora podelit'sya. -- Esli vy nemedlenno ne zatknetes', ya budu vynuzhden primenit' silu. -- Proshipel Tris i ego glaza zasiyali tusklym svincovym ottenkom. Kloster tupo i nedoumenno ustavilsya na nego. -- Naglyj ublyudok! Proch' s dorogi! -- Prorevel Varron-ap-Gi i brosilsya na Trisa. No tot perehvatil protyanutuyu dlya udara ruku, vyvernul ee i odnovremenno vystavil vbok nogu, delaya podsechku. V rezul'tate etogo napadavshij s shumom povalilsya na pol, slomav spinoj odin iz taburetov. Odnako Kloster bystro vskochil na nogi i vyhvatil mech. -- Vzyat' ee! -- Prikazal on svoim slugam, snova brosayas' v ataku. Ego mech prosvistel tam, gde mgnovenie nazad byla golova "naglogo ublyudka". No Tris uzhe prisel na levoj noge, bystro povernulsya i pravoj nogoj udaril Klostera po shchikolotkam. Tot snova upal, sil'no udarivshis' zatylkom ob oblomki tabureta. Na etot raz podnimalsya on gorazdo medlennee. A Tris edva uspel vstat' na nogi, chtoby uspet' otbit' napadenie dvuh golovorezov. V ego ruke neozhidanno dlya slug Klostera poyavilas' cep' s malen'kimi gir'kami na koncah, rezkimi udarami kotoroj on vyrval mechi iz ih ruk. Remin s uspehom otrazhal ataku treh gromil, dvoe iz kotoryh uzhe byli im raneny. SHlyuhi zabilis' v samyj dal'nij ugol i napolnyali pomeshchenie pronzitel'nym vizgom, kotoryj ne daval Trisu vozmozhnosti sosredotochit'sya. Udariv odnogo iz napavshih na nego nogoj v pah, on obvil cepochkoj ego sheyu i perekinul cherez sebya, pryamo na vtorogo bandita. Varron-ap-Gi vse eshche stoyal na chetveren'kah i motal golovoj, prihodya v sebya. Teper' Tris poluchil nemnogo vremeni, chtoby osmotret' pole boya. Remin okazalsya horoshim bojcom i ulozhil odnogo protivnika, i teper' dvoe drugih uzhe s trudom otrazhali grad udarov. Vse bylo by horosho, esli by poslednij iz slug Klostera ne oboshel derushchihsya i ne shvatil szadi Alinu. Tris ponyal, chto nikak ne uspeet prijti ej na pomoshch'. No podmoga devochke ne potrebovalas'. Bandit obhvatil ee za sheyu i za taliyu, ostaviv na kakie-to doli mgnoveniya svobodnymi ruki. I Alina ne upustila svoj shans. Ona vyhvatila nozh, visevshij na poyase slugi i, po-koshach'i izvernuvshis', votknula ego v bok obidchika. Tot ot neozhidannosti vskriknul i razzhal ruki. Alina udarila ego nozhom eshche raz, pryamo v grud'. Tris ne smog uvidet', chem vse konchilos', potomu chto Kloster nakonec-to podnyalsya i popytalsya brosit' taburet emu v golovu. Tris prignulsya, i tyazhelyj snaryad porazil fehtovavshego s Reminom slugu, sbiv togo s nog. Ostavshis' blagodarya Klosteru odin na odin s poslednim vragom, Remin otvesil svoemu neozhidannomu soratniku shutovskoj poklon. Varron-ap-Gi zarychal ot dosady, slovno ranenyj slon, no, poluchiv ot Trisa udar gir'koj v visok, snova zavalilsya na pol. Ponyav, chto delo ploho, vybravshijsya iz-pod svoego poverzhennogo tovarishcha protivnik Trisa vyskochil v otkrytuyu dver'. Odnovremenno s etim klinok Remina pronzil poslednego iz golovorezov. Tris vyskochil na ulicu, presleduya ubezhavshego slugu, no v nastupivshej temnote togo uzhe ne bylo vidno. Vernuvshis', on obnaruzhil shest' tel na polu, tri iz kotoryh ne podavali priznakov zhizni. Dvoih golovorezov ubil Remin, odnogo -- Alina. Povernuvshis' k shlyuham v uglu, Tris molcha ukazal im na dver'. Oni ischezli tak bystro, slovno prosto rastayali v vozduhe. Alina stoyala nad poverzhennym vragom, vse eshche derzha v rukah okrovavlennyj nozh, i melko drozhala. Tris podoshel i laskovo pogladil po golove. Po telu devochki proshla sudoroga. Ona otbrosila oruzhie i, prizhavshis' vsem telom k Trisu, skvoz' slezy zasheptala: -- YA ne hotela, klyanus', ne hotela. No on shvatil menya tam, gde nel'zya trogat'... -- Uspokojsya. -- Tris szhal rukami plechi devochki i nemnogo otstranil ee, chtoby posmotret' v glaza. -- Ty vse sdelala pravil'no. Na dobro vsegda otvechaj dobrom, na grubost' -- grubost'yu, na kovarstvo -- kovarstvom, na zhestokost' -- zhestokost'yu. -- Okazyvaetsya, ty umeesh' vyrezat' nozhom ne tol'ko kukly! -- Remin veselo podmignul, vytiraya krov' s klinka i pryacha ego v nozhny. -- Pozdravlyayu s boevym kreshcheniem! |to delo nado otmetit'. |j, hozyain! Totchas zhe poyavilsya puhlyj hozyain gostinicy, podobostrastno ulybayas'. On dolgo zhil v strahe pered Varronom-ap-Gi i ego lyud'mi, no dva molodyh cheloveka i devochka, neozhidanno pobedivshie ego prezhnih muchitelej, vnushali teper' eshche bol'shij uzhas. -- CHto prikazhete, gospoda? -- Tolstyak sovershil nevozmozhnoe, sognuvshis' v poklone pochti do zemli. -- Skol'ko komnat oni zanimali? -- Tris pokazal na lezhashchie tela. -- Tri, gospodin. -- Ty eshche kogo-nibud' zhdesh' segodnya? -- Net, gospodin. Iz-za togo, chto zdes' zhil Varron-ap-Gi, vse ostal'nye postoyal'cy raz容halis'. Tris hotel napomnit' tolstyaku, chto ih-to on prinyal, ne preduprediv o durnoj slave svoih zhil'cov, no peredumal. -- Otnesi tela naverh. ZHivyh v odnu komnatu, mertvyh -- v druguyu. -- Priberi tut vse, -- dobavil Remin, -- i snova nesi edu. My uspeli progolodat'sya. Poyavilis' nesvezhie sluzhiteli gostinicy, v tom chisle i znakomyj konyuh. Oni vypolnili rasporyazhenie Trisa, kotoryj lichno prosledil za peremeshcheniem podavavshih slabye priznaki zhizni Klostera i dvuh ego gromil. Potom Tris vystavil iz komnaty s poluzhivymi telami udivlennyh slug i zapersya iznutri. Tem vremenem sledy srazheniya byli ubrany, i na stole pered Reminom i Alinoj poyavilis' svezhie kushan'ya. Teper'-to uzh im podali samoe luchshee: apel'siny, vinograd, sushenye dyni i abrikosy, nezhnoe myaso barashka i, konechno, luchshee vino. Vskore sverhu spustilsya Tris, edva zametno poshatyvayas' ot ustalosti. Hozyain dolgo sopel i stonal, poka ne reshilsya zadat' vopros: -- YA eshche ne vyzval soldat i nichego ne soobshchil komendantu, hotya obyazan byl eto sdelat'. Vy prikazhete? -- Utrom. -- Otrezal Tris, nalivaya sebe polnuyu kruzhku vina. -- Utrom, kogda my uedem, ty pojdesh' k komendantu i skazhesh', chto blagorodnyj Kloster Varron-ap-Gi i ego lyudi peredralis' iz-za zhenshchin. Troe pogibli, troe vsyu noch' provalyalis' bez soznaniya. Nas ty ne videl, i nikogda ne slyshal, chto gde-to est' takie lyudi. YAsno? -- Vse ponyal, gospodin. -- Tolstyak zamyalsya. -- Tol'ko kogda Varron-ap-Gi pridet v sebya, on menya srazu razoblachit. -- Kloster Varron-ap-Gi podtverdit vse tvoi slova. -- Vesko skazal Tris i tak posmotrel na hozyaina "Treh razbityh gorshkov", chto u togo srazu propalo zhelanie uznavat' podrobnosti. -- Za pervyj boj budushchej velikoj voitel'nicy! -- Podnyal chashu s vinom Remin. -- I za ee pervuyu pobedu! -- Kotoraya ne dostavila "voitel'nice" ni kapel'ki radosti. -- Tiho dobavila Alina, prigubiv razbavlennoe vodoj vino. Druz'ya nachali prazdnichnyj uzhin. Slugi, slovno teni, mel'kali po komnate, podnosya novye tarelki s fruktami i ovoshchami. Tris kinul im neskol'ko serebryanyh monet, no dazhe i bez vsyakoj oplaty te gotovy byli presmykat'sya pered sil'nymi mira sego. -- Tris, mozhno posmotret' na oruzhie, kotorym ty ulozhil Varrona-ap-Gi? -- Poprosil Remin. Tot sdelal levoj rukoj edva ulovimoe dvizhenie, i iz ego rukava v ladon' legko, slovno serebristaya zmejka, skol'znula cep'. On polozhil oruzhie na stol i skazal: -- Dlina cepochki dolzhna byt' tochno v polovinu rasstoyaniya mezhdu razvedennymi v shirinu rukami ee vladel'ca. U nas takuyu cepochku s gir'kami na koncah nazyvayut "manrikigusari". Remin szhal v kulake odin konec cepochki i popytalsya pokrutit' eyu, kak eto delal Tris vo vremya srazheniya. No cep' vnezapno obernulas' vokrug ego ruki, i Remin edva uspel uvernut'sya ot gir'ki, letyashchej v golovu. Vozvrashchaya cep' Trisu, on zametil: -- Opasnaya veshch', neposlushnaya. Mne privychnee mech ili kop'e. A tebe, ya vizhu, i oruzhiya ne nado, ty golymi rukami voyuesh' hot' kuda. YA dazhe i ne slyhal, chto lyudi mogut pobedit' vooruzhennyh mechami voinov pri pomoshchi odnoj cepochki. Trisa tak i podmyvalo prochitat' druz'yam lekciyu o razvitii boevyh iskusstv na Zemle posle Perehoda |tla-Tidy. Ved' civilizaciya |tla-Nitov prakticheski ne imela predstavlenij ni o edinoborstvah ni, tem bolee, o rukopashnom boe. Odnako on ogranichilsya frazoj: -- YA ne lyublyu potasovki, no esli prihoditsya zashchishchat'sya, to dejstvuyu bystro i effektivno. -- Nauchite menya drat'sya. -- Vnezapno poprosila Alina, vnimatel'no slushavshaya razgovor dvuh voinov. -- Derutsya p'yanye ublyudki vrode etih. -- Remin pokazal vzglyadom naverh, ne to ukazyvaya na komnaty, gde lezhali pobezhdennye zlodei, ne to namekaya na ih dushi, otbyvshie v luchshij mir. -- Derutsya te, kto ne obuchen vedeniyu boya. A my -- srazhaemsya. Srazhaemsya, kogda vynuzhdeny zashchishchat' svoyu chest' i svoyu zhizn'. I poetomu pobezhdaem. -- Togda nauchite menya srazhat'sya. -- Nauchim. -- Odnovremenno skazali Tris i Remin i, pereglyanuvshis', rassmeyalis' nad etim sovpadeniem. Glava 4. Tris. -- Nakonec-to ya mogu otdohnut'. -- Blazhenno vydohnul Tris, padaya na krovat'. -- Nikto dazhe predstavit' ne mozhet, kak ya ustal za eti sem' dnej. -- YA mogu. -- Robko vstavila Alina, vhodya v komnatu s ochishchennym apel'sinom. -- Na, voz'mi. -- Spasibo. Spasibo i za apel'sin, i za zabotu, i za sochuvstvie. No mne sejchas nuzhen tol'ko son. Sutki sna, i ya pridu v normu, a potom primemsya za vse ostal'nye dela. Ne vozrazhaesh'? Smozhesh' poterpet' so svoimi voprosami? -- YA terpela trinadcat' let. -- Strogo zametila Alina. -- I mogu podozhdat' eshche sutki. Tem bolee, chto teper' mne nado otdat' prikazy slugam. -- Vyhodya iz komnaty i tiho prikryvaya dver', ona brosila na Trisa vzglyad, polnyj glubokoj blagodarnosti. Zasypaya, Tris cinichno podumal, chto trinadcatiletnee zatochenie poshlo by na pol'zu mnogim ego znakomym po prezhnej zhizni na Zemle... Kak i govoril Remin, segodnya utrom oni pribyli v |tla-Tidu. Gorod poyavilsya pered nimi vnezapno. Puteshestvenniki vyehali iz-za povorota dorogi, kotoraya ogibala vysokuyu goru, i ih vzoram predstali massivnye kamennye steny v vosem'-desyat' chelovecheskih rostov. Mesto dlya postrojki stolicy bylo vybrano chrezvychajno udachno. Ogromnye skaly, slovno ruki giganta, ohvatyvali kol'com prostornyj zaliv, ostavlyaya tol'ko neshirokij prohod v otkrytyj okean. |tot zaliv byl kak by prodolzheniem ust'ya velichestvennoj polnovodnoj reki Re-Tilach. Skaly, kotorye tak i nazyvali "Rukami velikana", i mnozhestvo ostrovov, vytyanutyh dlinnoj cepochkoj nepodaleku ot berega, sozdavali estestvennuyu zashchitu ot sil'nyh okeanskih vetrov i shtormovyh voln. |to pozvolyalo korablyam |tla-Nitov bez riska preodolevat' vhod v zaliv, kak by sil'no ne busheval okean vdali ot berega. |tla-Tida raspolagalas' na vysokom skalistom poluostrove k severu ot mesta vpadeniya reki v zaliv, i s vysoty ptich'ego poleta vyglyadela pochti pravil'nym kvadratom. Odnim iz chetyreh uglov ona byla obrashchena k okeanu i s etih dvuh storon k ee stenam primykali korabel'nye verfi, pristani, prichaly, sklady i prochie postrojki, otnosyashchiesya k rybolovnomu promyslu i morskoj torgovle. Drugie dve steny zashchishchali gorod s sushi. Vokrug nih byli razbity parki i cvetushchie sady. Dal'she, na nevysokih holmah, raskinulis' obshirnye kvartaly postroek dlya torgovli, dlya hraneniya tovarov i dlya remesel, kotorye ne mogli byt' razmeshcheny vnutri gorodskih sten. Tut zhe, sredi zeleni sadov i parkov, vidnelis' doma bogatyh kupcov i aristokratov, ne zhelavshih selit'sya vnutri dushnogo i pyl'nogo goroda. |ti kvartaly primerno v desyat' raz prevoshodili ploshchad' |tla-Tidy, ogranichennuyu stenami. Oni nazyvalis' "Vneshnim gorodom". V sluchae opasnosti ih zhiteli mogli najti ubezhishche za stenami |tla-Tidy, utroiv kolichestvo zashchitnikov stolicy. Kak i v drugih gorodah, po uglam gorodskih sten vysilis' moshchnye bashni, kotorye, slovno chetyre bogatyrya, ohranyali |tla-Tidu. Rovno poseredine kazhdoj steny nahodilis' bashni pomen'she, cherez kotorye prohodili vorota. Vhody v gorod byli ukrasheny barel'efami, risunkami i statuyami. Dve bashni s vorotami, otkryvavshimisya k moryu, nesli izobrazheniya korablej i morskih sushchestv. Dvoe drugih vorot ukrashali figury zemledel'cev, ohotnikov, stroitelej, voinov. Ot nih razbegalis' dve shirokie moshchenye kamennymi plitami dorogi, Severnaya i YUzhnaya, prohodyashchie cherez Vneshnij gorod i teryayushchiesya vdali sredi holmov, pokrytyh polyami, sadami i poselkami krest'yan. Posle severnyh lesov i nebol'shih gorodkov |tla-Tida oslepila puteshestvennikov mnogocvetiem krasok i oglushila gomonom mnogolyudnoj tolpy. U prichalov stoyali desyatki nizkih voennyh galer i krutobokih torgovyh korablej. CHerez morskie vorota vnosili i vynosili tyuki, meshki, bochki, brevna i drugie gruzy, dostavlennye po moryu. CHerez suhoputnye vorota tyanulis' verenicy teleg i povozok s produktami krest'yan i izdeliyami remeslennikov Vneshnego goroda. Troe druzej vlilis' v obshchij potok i proehali cherez Severnye vorota. Strazha udostoila ih tol'ko mimoletnogo vzglyada, srazu priznav za blagorodnyh gospod. V svyazi s predstoyashchimi prazdnestvami v chest' posol'stva YUzhnoj Imperii v |tla-Tidu za poslednie neskol'ko dnej proehalo dvoryan bol'she, chem za ves' minuvshij god. A u strazhi byli bolee vazhnye dela: sbor dani s priezzhih kupcov i torgovcev. Remin srazu povez druzej k domu svoih rodstvennikov. Po puti oni minovali neskol'ko bazarov, porazivshih Alinu raznoobraziem tovarov. Tris videl, kak hochetsya devochke sprygnut' s loshadi i brositsya v lyudskoe more, no v to zhe vremya kak ona staraetsya sohranit' dostoinstvo i nevozmutimost' pered svoimi sputnikami. Sam zhe Tris rassmatrival gorod s chisto professional'nym interesom istorika i puteshestvennika. Doma |tla-Nitov byli ochen' pohozhi, ih mozhno bylo razdelit' na tri osnovnyh vida. K pervomu otnosilis' nebol'shie odnoetazhnye derevyannye, rezhe kamennye, domiki, gde zhili so svoimi sem'yami nebogatye lyudi. Ko vtoromu tipu prinadlezhali doma torgovcev i remeslennikov, gostinicy i prochie obshchestvennye sooruzheniya. |to byli dvuh-treh etazhnye stroeniya s kamennym nizhnim etazhom i derevyannymi nadstrojkami na kryshe. Okna i dveri etih domov vyhodili na ulicu. Na pervom etazhe sovershalis' sdelki, proizvodilas' torgovlya i priem posetitelej. Na verhnih etazhah zhili vladel'cy zdaniya ili postoyal'cy, kotorym sdavali komnaty. Doma tret'ego tipa bol'she pohodili na dvorcy. Oni prinadlezhali krupnym zemlevladel'cam, kupcam, voenachal'nikam i chinovnikam. Takoj dom imel gluhie vneshnie steny s odnim ili neskol'kimi vyhodami na ulicu i otkrytyj sverhu kvadratnyj vnutrennij dvor, kuda i smotreli vse okna i dveri vnutrennih pokoev. S ulicy takoe stroenie pohodilo na nebol'shuyu krepost', a vnutri porazhalo posetitelej bogatoj i prichudlivoj otdelkoj, otvechayushchej prihotlivym zaprosam bogatogo vladel'ca. Doma vysshej znati |tla-Tidy imeli takoe zhe stroenie i nekotorye -- i v pervuyu ochered' Imperatorskij dvorec -- zanimali ploshchad', ravnuyu celomu kvartalu, a steny ih prevoshodili vysotoj gorodskie ukrepleniya, tak chto sozdavalos' vpechatlenie, budto vnutri |tla-Tidy nahoditsya neskol'ko samostoyatel'nyh gorodov. Remin ne hvastalsya, govorya, chto dom ego rodstvennikov pohozh na dvorec. Sobstvenno, on i byl nebol'shim dvorcom. Tetka Remina byla zamuzhem za pomoshchnikom glavnogo hranitelya kazny |tla-Tidy, i sem'ya zanimala podobayushchee ih statusu zhil'e. Hozyain doma Nikar-Vazam byl vysokim statnym muzhchinoj s priyatnymi manerami. Ego chernye kudryavye volosy mestami uzhe tronula sedina, no karie glaza svetilis' energiej i umom. Tetka Remina Parina-ap-Lator okazalas' hrupkoj i miniatyurnoj zhenshchinoj. Ona vsegda ulybalas', i ot ee glaz razbegalas' legkaya set' morshchinok. No eto ne portilo ee lico, a, naoborot, proizvodilo vpechatlenie druzhelyubiya i radushiya. Srazu bylo vidno, chto eti dva cheloveka davno i gluboko lyubyat drug druga. Bogi ne odarili ih det'mi, poetomu svoego plemyannika i ego druzej oni vstretili s iskrennej radost'yu, vyplesnuv vsyu dobrotu i zabotu, nakopivshiesya v dushah. -- Kak proshlo puteshestvie? Legka li byla doroga? -- Stepenno interesovalsya Nikar-Vazam, poka ego zhena otdavala slugam neobhodimye rasporyazheniya. -- Blagodaryu vas, dyadya, my doehali blagopoluchno. -- Otvetil Remin. Druz'ya zaranee dogovorilis' ne rasskazyvat' nikomu o svoih priklyucheniyah. V neskol'kih slovah Remin povedal vymyshlennuyu istoriyu o svoem znakomstve s Trisom i Alinoj, i o tom, kak Tris spas emu zhizn', ostanoviv vzbesivshihsya konej. Nikar-Vazam cvetisto i mnogoslovno poblagodaril molodogo cheloveka za smelyj postupok i predlozhil: -- Ostavajtes' s plemyannicej zhit' zdes'. Detej u nas net i dom napolovinu pustuet. Vot, nakonec, Remin sobralsya i priehal k nam. Ostavajtes', nam tak ne hvataet veseloj zhizneradostnoj molodezhi! -- Blagodaryu Vas za priglashenie. -- Tris tshchatel'no podbiral slova, chtoby ne obidet' otkazom dostojnyh lyudej, -- no my, severyane, ne privykli zhit' za vysokimi krepostnymi stenami. Vot esli by Vy pomogli nam podobrat' horoshij dom vo Vneshnem gorode, to poluchili by ne tol'ko nashu priznatel'nost', no i vozmozhnost' hodit' drug k drugu v gosti. -- |to ochen' legko sdelat', moj molodoj drug. Kak pomoshchnik hranitelya kazny, ya vedu uchet vseh krupnyh postroek goroda. Tak chto ya segodnya zhe predlozhu Vam na vybor neskol'ko domov. -- Prekrasno. My by hoteli uzhe segodnya poselit'sya v odnom iz nih. -- Zachem? -- Voskliknul Remin. -- Uzh odnu-to noch' vy mozhete provesti zdes'. Da i mne bez vas budet odinoko. -- I vse-taki ya hochu segodnya spat' uzhe v svoem dome. A u tebya est' prekrasnye zabotlivye rodstvenniki... I ne tol'ko oni... -- Tishe dobavil Tris, davno primetivshij krasnorechivye vzglyady, kotorye brosala na Remina moloden'kaya sluzhanka, prisluzhivavshaya za obedom. Nikar-Vazam poslal odnogo iz svoih slug za chinovnikom kaznachejstva |tla-Tidy, otvechayushchego za zhiloj fond. A sam tem vremenem usadil gostej za obedennyj stol. Nakonec-to puteshestvenniki mogli vkusit' vse prelesti stolichnoj kuhni. Vse to, chem im prihodilos' pitat'sya v gostinicah, pokazalos' teper' grubym i nevkusnym. Povar Nikar-Vazama blesnul pered pochetnymi gostyami svoim masterstvom, za chto byl udostoen pohvaly i hozyaina, i ego molodyh druzej. Razgovor za stolom tak ili inache vozvrashchalsya k poslam YUzhnoj Imperii. -- Ne veryu ya v ih dobrye namereniya. -- Vyskazal svoe mnenie pomoshchnik glavnogo hranitelya kazny |tla-Tidy. -- YA lichno provozhal ih v otvedennyj dlya prebyvaniya dvorec v centre goroda. Derzhat'sya oni vyzyvayushche, a na |tla-Tidu smotryat, kak na uzhe zavoevannyj gorod. Mne neskol'ko raz prishlos' sderzhivat' sebya... Interesno, chto oni sobirayutsya soobshchit' Imperatoru-Magu na bol'shom prieme cherez dva dnya? Esli opyat' budut trebovat' otdat' Povelitelyu YUga v zheny Loranu, to delo mozhet konchit'sya vojnoj... -- Vy nazvali princessu prosto Loranoj? -- Sprosil udivlennyj Remin. -- Da, ya znayu ee s samogo detstva. Horoshaya devushka, ne isporchennaya vlast'yu. No ochen' odinokaya... Tris uvidel, kak zatumanilis' glaza Aliny i podumal, chto v mire ochen' mnogo odinokih devushek. Odni odinoki, potomu chto nahodyatsya na samoj vershine, ne imeya vozmozhnosti obshchat'sya s ravnymi. Drugie -- potomu chto otverzheny lyud'mi iz-za pustyh predrassudkov. Tret'i -- potomu chto tak i ne smogli najti svoyu edinstvennuyu lyubov'... ili ne uznali ee, gordo projdya mimo. Posle obeda Nikar-Vazam velel zapryach' shestimestnuyu povozku s chetverkoj loshadej i lichno povez molodyh lyudej vybirat' mesto zhitel'stva. Strazha u vorot privetstvovala ego radostnymi krikami. Na udivlennye vzglyady gostej Nikar-Vazam otvetil: -- Pomimo vsego prochego, ya vydayu den'gi soldatam garnizona. I delayu eto chestno i svoevremenno. -- I za eto Vas lyubyat i uvazhayut. -- Dobavil Tris, poluchiv v otvet odobritel'nyj vzglyad Nikar-Vazama. Vse doma, predlozhennye Trisu i Aline, byli odinakovo horoshi. Alina gotova byla nemedlenno v容hat' v lyuboj iz nih, nastol'ko oni ee porazili svoej velichinoj i krasotoj. No Tris pridirchivo osmatrival postrojki, poka ne ostanovilsya na dome, otvechayushchem vsem ego zaprosam. Nebol'shoj dvorec raspolagalsya v kvartal