e, gde zhili chinovniki i voenachal'niki, nepodaleku ot YUzhnoj dorogi, tak chto s kryshi mozhno bylo nablyudat' za peredvizheniem lyudej i povozok. Snaruzhi dvorec ograzhdala tolstaya kamennaya stena vysotoj v chetyre chelovecheskih rosta. Vnutrennij dvorik byl dostatochno prostornyj. Tut rosli cvety, rozovye kusty i neskol'ko dekorativnyh pal'm. Dva kryla doma prednaznachalis' dlya hozyaev. Tut raspolagalis' prostornaya gostinaya, neskol'ko spalen, nebol'shoj bassejn, komnaty dlya gostej. Drugie dva kryla otvodilis' pod komnaty prislugi, kuhnyu, konyushnyu i podsobnye pomeshcheniya. Nikar-Vazam lyubezno predostavil v rasporyazhenie Trisa i Aliny chetyreh svoih slug, v tom chisle luchshego uchenika povara, ch'e iskusstvo bylo tak vysoko oceneno gostyami, i poobeshchal prislat' etim zhe vecherom mebel', neobhodimuyu na pervoe vremya. Pod rukovodstvom Aliny slugi srazu pristupili k uborke pomeshchenij ot nakopivshejsya pyli i musora. Remin s rodstvennikami uehal, poobeshchav zajti zavtra vecherom, chtoby posmotret', kak obosnovalis' ego druz'ya. Kraj solnca k tomu vremeni uzhe kosnulsya poverhnosti okeana. Dvizhenie po YUzhnoj doroge pochti prekratilos', hotya na noch' vorota |tla-Tidy ne zakryvalis'. Tris eshche ran'she, osmatrivaya dvorec, zapomnil, chto v odnoj iz melen'kih komnat stoit staraya krovat', broshennaya za nenadobnost'yu prezhnimi hozyaevami. On k tomu vremeni istratil poslednie svoi sily i ne stal dozhidat'sya obeshchannoj mebeli ot Nikar-Vazama. Tris udalilsya v naspeh podmetennuyu komnatu i pogruzilsya v glubokij son. On dazhe ne stal zhdat' uzhin, kotoryj gotovil ego novyj povar. Zakryvaya dver' v ego komnatu, Alina ele slyshno prosheptala: -- Klyanus' Bogom-Spasitelem, perenesshim |tla-Tidu v etot mir, ya sdelayu vse, chtoby Tris byl schastliv so mnoj. On sdelal dlya menya stol'ko, chto ya ne smogu rasplatit'sya za vsyu svoyu zhizn'... * * * Tris skazal Aline nepravdu. On spal ne sutki, a tol'ko do sleduyushchego poludnya. Prosnuvshis', on obnaruzhil vozle izgolov'ya krovati vazu so svezhimi fruktami. Stoilo Trisu nemnogo poshevelit'sya, kak staraya krovat' pod nim zhalobno zaskripela, i tut zhe, slovno etot skrip byl uslovnym signalom, otkrylas' dver', i na poroge pokazalas' Alina, odetaya v novuyu belosnezhnuyu tuniku i legkie sandalii. Ee chernye volosy byli akkuratno zapleteny v kosu, ukrashennuyu krasnymi i sinimi lentami. Tris nevol'no zalyubovalsya ee poludetskoj-poluvzrosloj prelest'yu i ocharovaniem. -- Ty zamechatel'no vyglyadish', -- skazal on, i shcheki Aliny porozoveli, -- Uzhe uspela sbegat' na bazar? -- Net, -- smushchenno otvetila devochka, -- ya eshche ne vyhodila iz doma, zhdala, kogda ty prosnesh'sya. -- Stoya u dveri? -- Pointeresovalsya Tris, zastaviv devochku pokrasnet' eshche bol'she. -- CHto-to ochen' bystro ty poyavilas'. -- YA sluchajno prohodila mimo i uslyshala skrip krovati. Vot i voshla... -- Nu raz voshla, rasskazyvaj, chto novogo sluchilos'? Alina obradovalas' vozmozhnosti vygovorit'sya: -- Kogda ty uzhe spal, priehali lyudi gospodina Nikar-Vazama. Oni privezli mebel'. Ochen' krasivuyu i doroguyu. Stoly, stul'ya, krovati, sunduki dlya odezhdy i mnogoe drugoe. Eshche on prislal sluzhanku. Ee zovut YUniya. Sluzhanku dlya menya! Blagodarya tebe menya schitayut blagorodnoj gospozhoj! Sluzhanka prinesla mne novuyu odezhdu, tu, chto na mne, i eshche druguyu, ya potom pokazhu. YA plavala v bassejne. A potom YUniya pomogla mne odet'sya. Ona prichesala menya i ulozhila volosy. Ona skazala, chto u menya krasivye gustye volosy. Ona ne znaet, chto oni byli ryzhimi! YUniya nazyvaet menya "prekrasnaya yunaya gospozha". Tris, moj gospodin, ya ne znayu kak otblagodarit' tebya za vse... -- K glazam devochki podstupili slezy i ona zamolchala. Tris vnimatel'no vyslushal po-detski sbivchivuyu i vozbuzhdennuyu rech' devochki. On nadeyalsya, chto Nikar-Vazam prislal Aline ne tu devicu, kotoraya stroila glazki Reminu. ZHal' bylo by lishat' svoego druga takoj krasotki. Tris slegka smutilsya ot poslednih slov devochki i, zametiv, chto Alina vot-vot zaplachet ot schast'ya, postaralsya otvlech' ee voprosom: -- Gde sejchas slugi i mebel'? Alina delovito stala zagibat' pal'cy: -- YUniya, moya sluzhanka, pomogaet na kuhne. Arkon, povar, gotovit obed. Narilon, konyuh i sadovnik, navernoe, sejchas na konyushne. Dolana i Liator, sluzhanki, s utra prodolzhayut ubirat' dom. Mebel' poproshche, prednaznachennuyu dlya slug, oni rasstavili u sebya eshche vchera. A ostal'naya mebel' lezhit vo dvore. -- Pochemu vo dvore? Alina opyat' pokrasnela: -- YA boyalas', chto shum mozhet potrevozhit' tvoj pokoj. Mne podumalos', chto ty sam rasporyadish'sya, kak rasstavit' mebel'. -- Ona posmotrela na Trisa polnymi nadezhdy glazami. Tris vstal s krovati i pogladil devochku po golove: -- Ty vse sdelala pravil'no. YA, egoist, brosil na tebya stol'ko del i zavalilsya spat'. No ty spravilas' s hozyajstvom luchshe, chem eto sdelal by ya. I mebel' potom rasstav' sama. U tebya eto zamechatel'no poluchitsya. -- Ty slishkom dobr ko mne, gospodin. Prostaya krest'yanskaya devchonka, k tomu zhe ryzhaya, ne zasluzhila vsego, chto ty sdelal. -- Oshibaesh'sya, Alina. I ne zovi menya "gospodinom". Dlya tebya ya prosto Tris, ved' ty moya "plemyannica". Luchshe skazhi, na kryshu kto-nibud' hodil? -- Net, ya ne razreshila. Ih topot mog by tebya razbudit'. -- Togda begi naverh i prinesi syuda to, chto najdesh' na kryshe pryamo nad vhodom. Alina kivnula i brosilas' vypolnyat' poruchenie tak bystro, chto belaya tunika, slovno kryl'ya pticy, zatrepetala u nee na spine. Tris sel na krovat' i vzyal iz chashi speloe sochnoe yabloko. Ne uspel on s®est' i poloviny, kak v dveryah pokazalas' devochka. U nee bylo udivlenno-blagogovejnoe vyrazhenie lica, a na raskrytyh ladonyah ona derzhala nebol'shoj kozhanyj meshochek. Tris vzyal ego i podbrosil v vozduh, potom pojmal. Meshochek nezhno zazvenel svoim metallicheskim soderzhimym. -- |ti den'gi pojdut na odezhdu i na edu. -- Skazal Tris. -- Potom ya dostanu eshche. -- Ty velikij mag, gospo... Tris. -- Prolepetala devochka. -- YA nikogda ne znala, chto mozhno delat' den'gi iz vozduha. -- YA ne umeyu delat' zoloto iz vozduha. -- No otkuda togda etot koshelek? Tris vzdohnul i pohlopal ladon'yu po krovati ryadom s soboj: -- Sadis', Alina. Prishlo vremya ser'ezno pogovorit'. Devochka poslushno sela i vnimatel'no posmotrela na Trisa, ozhidaya uslyshat' interesnyj rasskaz. Ona uzhe privykla k tomu, chto ego glaza postoyanno menyayut cvet. Sejchas oni napominali chistejshuyu morskuyu vodu, osveshchennuyu luchami solnca tak, chto skvoz' tolshchu vody mozhno razglyadet' na dne kazhdyj kamushek. -- Skazhi, Alina, chto ty dumaesh' obo mne? -- YA dumayu, chto ty velikij mag, samyj dobryj, samyj blagorodnyj, samyj luchshij. Kogda ty pervyj raz zagovoril so mnoj v podvale hrama, ya podumala, chto sam Bog-Spasitel' yavilsya ko mne. Potom ty izmenil cvet moih volos i sdelal gospozhoj. CHto eshche ya mogu o tebe dumat'? -- Ty znaesh', otkuda ya poyavilsya? -- Ty sam govoril, chto tvoi zemli lezhat na severe... -- YA obmanyval. -- Zachem? -- Pri pervoj vstreche ya predupredil, chto ne yavlyayus' dobrym volshebnikom. YA obmanyval i pritvoryalsya, potomu chto etot mir chuzhoj dlya menya. Vosem' dnej nazad ya pribyl syuda so Staroj Zemli. Alina potryasenno posmotrela na Trisa shiroko otkrytymi zelenymi glazami, v kotoryh zapolyhal izumrudnyj ogon'. Spravivshis' s volneniem, ona vydohnula: -- Ty voistinu velikij Mag! -- Na staroj Zemle uzhe davno ne ostalos' magii. Ee vytesnila nauka. U nas proshlo pochti pyatnadcat' tysyach let s teh por, kak ischezla |tla-Tida. Ee vse davno uzhe schitayut legendoj. -- No Velikij Perehod proizoshel chut' bol'she tysyachi chetyrehsot let nazad. -- Da, po vashemu vremeni. No |tla-Tida peremestilas' ne tol'ko cherez prostranstvo, no i cherez vremya. YA edinstvennyj, kto na Staroj Zemle znaet pravdu ob |tla-Tide. I ya sumel proniknut' v eto Izmerenie pri pomoshchi izobretennyh mnoyu special'nyh priborov. V nashem mire lyudi nauchilis' puteshestvovat' mezhdu planetami na kosmicheskih korablyah. YA zhe prisoedinil k svoej kosmicheskoj yahte neizvestnye nikomu na Zemle poluelektronnye, polumagicheskie ustrojstva. Tak ya smog pronzit' tkan' prostranstva-vremeni i proniknut' syuda. No, vyjdya iz podprostranstva, moj korabl' stolknulsya s asteroidom i vzorvalsya. YA prizemlilsya na severe |tla-Tidy v malen'koj spasatel'noj kapsule. U menya ne ostalos' nichego: ni priborov, ni moego komp'yutera s zapisyami, ni vozmozhnosti vernut'sya domoj. -- Zachem ty priletel syuda? -- YA izuchal istoriyu, osobenno menya interesovali legendy o civilizacii Atlantov. YA izuchal magiyu, sobiraya po kroham vse nemnogoe, chto eshche ostalos' na Zemle. YA hochu najti sily, kotorye perenesli |tla-Tidu na drugoe Izmerenie, poznat' ih i nauchit'sya ispol'zovat'. -- No vsem izvestno, chto nashu stranu perenes Bog-Spasitel', otdav za eto svoyu zhizn'! -- Prosti, Alina, no o Boge-Spasitele ya uznal, tol'ko popav syuda. Na Zemle uzhe davno net nikakih bogov. Tochnee, Bog odin -- eto den'gi. Govoryat, chto kogda-to, ochen' davno, roditeli chitali svoim detyam na noch' skazki, rasskazyvali o Bogah, o predkah... A teper' u nas so vseh ekranov-uchitelej vbivayut v golovy odno: zarabatyvaj den'gi, delaj den'gi i trat' den'gi, zarabatyvaj bol'she deneg, chtoby potratit' bol'she, delaj ochen' mnogo deneg i trat', potreblyaj! Pojmav nedoumevayushchij vzglyad Aliny, Tris oseksya i uzhe spokojno prodolzhil: -- Kak ya zaviduyu tvoemu udivleniyu! Ty ne isporchena licemernym, zhadnym, raschetlivym obshchestvom lyudej moej Zemli. Mozhet byt', ya sam rodilsya ne v svoe vremya i ne v svoem meste? Ne znayu... No ya nikogda ne razdelyal celej i ne ponimal myslej okruzhayushchih menya lyudej. YA iskal znanij, istiny, a nahodil tol'ko kommercheskij raschet i nauku delat' biznes... Moi magicheskie sily rvalis' naruzhu, no ya ne mog ispol'zovat' ih v otkrytuyu. Menya by stali ispol'zovat' vse: pravitel'stvo, armiya, prestupnost'. Menya razobrali by na kusochki, chtoby izuchit' i popytat'sya postavit' na konvejer proizvodstvo magii. Nikto ne ponyal by, ne zahotel by dazhe popytat'sya ponyat', chto mir slishkom slozhen i ochen' mnogoobrazen... Est' veshchi, kotorye nel'zya sdelat' po sobstvennomu zhelaniyu i tem bolee nel'zya kupit' za den'gi. Tris pomolchal i, poluprikryv glaza, prodolzhil: -- |ta istoriya nachalas' davno, bolee desyati let nazad, kogda mne bylo primerno stol'ko zhe let, skol'ko tebe sejchas. YA ros ochen' skromnym i zastenchivym mal'chikom. Mne vse vremya kazalos', chto okruzhayushchie lyudi smotryat na menya i tihon'ko posmeivayutsya, slovno znayut obo mne chto-to, chego ya sam ne znayu. YA hodil, nizko opustiv golovu i staralsya derzhat'sya podal'she ot mnogolyudnyh mest. Menya ugnetalo chuvstvo, chto ya ne takoj, kak vse. Poka moi sverstniki vmeste gulyali, igrali, vlyublyalis', ya provodil vremya za knigami i za komp'yuterom. Odnazhdy v avtobuse ya pojmal na sebe vzglyad krasivoj devushki. YA ochen' smutilsya, reshiv, chto s moim licom ili s odezhdoj chto-to neladno. No vnezapno v moej golove razdalos' nechto vrode tihogo shepota: "Pochemu etot paren' tak stranno posmotrel na menya? Mozhet byt', ya ploho nakrashena?" YA osmotrelsya, ishcha, kto by eto mog skazat'. Lyudi vokrug menya stoyali s zakrytymi rtami, no, glyadya na kazhdogo iz nih, ya slyshal v golove ih shepot. I tut menya osenilo: ya mog chitat' mysli lyudej! Vyskochiv iz avtobusa, ya dolgo brodil po ulicam, proveryaya svoi sposobnosti. I chem bol'she ya koncentriroval vnimanie, tem gromche i otchetlivej razdavalis' golosa v moej golove. -- Neuzheli ty chital i moi mysli? -- Zalilas' kraskoj Alina. -- Net, ya bystro ponyal, chto ne ochen'-to hochu znat', o chem na samom dele dumayut lyudi. |to vse ravno, chto podsmatrivat' v shchel' za chelovekom, kotoryj dumaet, budto ego nikto ne vidit. YA schitayu sebya vyshe etogo zanyatiya. YA tol'ko hotel uznat', kak eto u menya poluchaetsya i na chto eshche ya sposoben. YA zanyalsya izucheniem filosofii, religii, psihologii, no ne nashel tam otveta. Togda ya obratilsya k okkul'tnym naukam i k starinnym magicheskim iskusstvam. |to, v svoyu ochered', vynudilo menya vser'ez zanyat'sya istoriej Zemli. YA zavel znakomstva s temi, kto nazyval sebya koldunami, volshebnikami i celitelyami. Bol'shinstvo iz nih okazalis' moshennikami ili lyud'mi, kotorye sami nuzhdalis' v lechenii. I tol'ko nemnogie iz dejstvitel'nyh obladatelej magicheskih sposobnostej smogli otvetit' na samye prostye moi voprosy i pomogli najti pravil'nyj put'. V osnovnom, ya sam izuchal magiyu po starinnym foliantam. K tomu vremeni ya uzhe uchilsya v universitete na istoricheskom fakul'tete i imel dostup k knigohranilishcham i special'nym komp'yuternym bazam dannyh. Menya udivilo, chto mnogie drevnie knigi lezhali nevostrebovannymi sotni let. Razvitie nauki na moej planete privelo k pochti polnomu zabveniyu okkul'tnyh znanij. I ya sutki provodil za izucheniem zabytyh stranic istorii Zemli. Togda ya vpervye uznal ob Atlantide i ee moguchej civilizacii, sushchestvovavshej nekogda vo vsem bassejne Atlanticheskogo okeana... Tem vremenem moi vozmozhnosti stali zametno usilivat'sya. Putem dolgih i iznuritel'nyh trenirovok ya smog obresti pochti polnyj kontrol' nad svoim telom i duhom. YA nauchilsya otpravlyat' svoj razum v astral'nye puteshestviya... -- |to tak, kak ty prishel ko mne togda, v hrame? -- Da. Teper' ya mog ne tol'ko slyshat' mysli lyudej, no i chitat' vospominaniya, ovladevat' ih znaniyami. Pravda, dlya etogo trebovalos' zatratit' mnogo sil i vojti v neposredstvennyj material'nyj kontakt. YA nauchilsya takzhe korrektirovat' vospominaniya lyudej i zastavlyat' ih vypolnyat' moi zhelaniya. -- I ty pol'zovalsya etim? -- Uzhasnulas' devochka. -- Da, pol'zovalsya. YA eshche raz povtoryayu, chto ty slishkom horosho dumaesh' obo mne. Na samom dele v te gody, da i teper', pozhaluj, ya ne ispytyval ni zhalosti, ni sostradaniya. YA vozomnil sebya vershitelem chelovecheskih sudeb. Dlya nauchnyh izyskanij, dlya snaryazheniya ekspedicij mne nuzhny byli den'gi. Mnogo deneg. I ya zastavlyal bogatyh lyudej perevodit' den'gi na moi scheta, estestvenno, chto oni pri etom ne osoznavali, chto postupayut po moemu prikazu. Im kazalos', chto eti den'gi idut na razvitie nauki, na blagotvoritel'nost'. -- Znachit, i etot koshelek s zolotom... -- I etot, i drugie do nego. No, -- pospeshno dobavil Tris, -- ya vsegda bral tol'ko lishnie den'gi. I, kak pravilo, den'gi, nazhitye nechestnym putem. Vot etot koshelek, naprimer, prines chinovnik, kotoryj poluchil ego v vide vzyatki za snizhenie poshliny na tovar. Segodnya rano utrom on vstal s krovati, vtajne ot rodnyh i slug prokralsya k nashemu domu i zakinul koshelek na kryshu. Potom on vernulsya obratno v svoyu tepluyu postel' i zasnul, sovershenno zabyv o proisshedshem... Tak zhe i na Zemle. YA ne ispytyval nikakih ugryzenij sovesti, zabiraya u bogachej gryaznye den'gi. YA byl oderzhim poiskami znanij, poiskami istiny. YA mesyacami propadal v ekspediciyah, gde terpel tyagoty i trudnosti naravne so vsemi. YA prosizhival sutkami za komp'yuterom, analiziruya i sistematiziruya poluchennuyu informaciyu. YA proektiroval dorogostoyashchie pribory, pozvolyayushchie otyskat' zagadochno ischeznuvshuyu civilizaciyu atlantov. Na vse trebovalis' den'gi, i ya ih bral! YA dazhe poshel na narushenie zakona. Vidish' li, v nashem mire pochti u vseh imeyutsya pribory dlya hraneniya i obrabotki informacii -- komp'yutery. Po zakonu, kazhdyj vladelec komp'yutera obyazan zaregistrirovat' ego i podklyuchit' k Mirovoj |lektronnoj Seti. S odnoj storony, eto pozvolyaet mgnovenno poluchat' dostup k lyuboj otkrytoj informacii, no, s drugoj storony, lyuboj zhelayushchij mozhet kontrolirovat' to, chto ty delaesh', chem interesuesh'sya, chto planiruesh'. Moj komp'yuter byl nelegal'nym! Nikto, krome menya, ne znal o nem. No ne tol'ko nauchnye dannye, otkrytiya i gipotezy hranilis' v moem komp'yutere. YA dolgo izuchal boevye iskusstva Zemli i razrabotal sobstvennuyu universal'nuyu sistemu. Vse samoe luchshee, samoe effektivnoe bylo tshchatel'no otobrano i zalozheno v obuchayushchie komp'yuternye programmy. Pri pomoshchi trenirovok v servokostyume virtual'noj real'nosti ya postepenno prevrashchal svoe telo v ideal'nuyu boevuyu mashinu. -- Ty kogda-nibud' ubival? -- Glaza Aliny raspahnulis', ona napryazhenno ozhidala otvet. -- Nikogda. Iz-za deneg -- nikogda. YA i togda ne schital, i sejchas ne schitayu sebya vprave lishit' zhizni cheloveka, kakim by on ni byl. Esli menya vynuzhdayut zashchishchat'sya, ya starayus' obezdvizhit' vraga, ne nanosya vreda i uvechij, i putem vnusheniya zastavit' zabyt' o nashej vstreche. Pravda, byl u menya na Zemle odin sluchaj... No ya ne hochu, ne mogu o nem vspominat' bez uzhasa. Kogda-nibud' ya rasskazhu tebe, no ne sejchas, pozhalujsta... -- Tris, kak ya mogu osuzhdat' tebya, ili chego-nibud' trebovat'? Mne kazhetsya, chto ty ne takoj plohoj, kakim sam sebya risuesh'. Ty spas menya, spas Remina. -- YA hochu, chtoby ty ponyala, chto u menya v zhizni est' cel' -- poluchenie istinnogo znaniya o Vselennoj i o silah, vladeyushchih eyu. YA cinik i egoist. Moya magiya sluzhit tol'ko mne! YA ne veryu ni v spravedlivost', ni vo vseobshchuyu dobrotu, ni v chelovecheskuyu blagodarnost'. -- A v Bogov? -- I v bogov ne veryu... No esli oni vse-taki sushchestvuyut, to i ya togda hochu stat' Bogom. Alina, spravivshis' so svoim volneniem, sprosila: -- No pochemu ty hochesh' stat' Bogom. Razve ploho byt' chelovekom? -- Lyudi smertny, za svoyu korotkuyu zhizn' oni ne uspevayut poznat' dazhe samih sebya, ne govorya uzhe ob okruzhayushchem mire. A ya hochu znat' vse. Vse obo vsem! Na puti k etoj celi ya ne ostanovlyus' ni pered chem. YA privyk ispol'zovat' lyudej v svoih celyah. I ne v moih pravilah do sih por bylo pomogat' komu by to ni bylo. -- Mne kazhetsya, ty nagovarivaesh' na sebya. Ty delaesh' gorazdo bol'she dobra, chem sam zhelaesh' priznat'. YA chuvstvuyu, chto v glubine dushi ty slishkom ranim i nezhen, i poetomu nosish' bronyu iz napusknoj zhestkosti. Neuzheli ty zhaleesh', chto spas menya? -- Tiho i grustno sprosila Alina. -- Net! Milaya moya devochka, konechno net! -- Reshitel'no vozrazil Tris, i ego biryuzovye glaza zasiyali teplymi ogon'kami. -- YA nikogda ni na mgnovenie ne pozhaleyu ob etom. Naoborot, ya vsyu zhizn' muchilsya by, poteryav tebya... * * * ...Davnym-davno, na Zemle, Tris prinyal uchastie v kongresse uchenyh-istorikov, prohodivshem v odnom iz krupnyh gorodov YUzhnoj Ameriki. Togda on pervyj raz vystupil s dokladom o civilizacii Atlantidy i o prichinah ee ischeznoveniya. No solidnye uchenye muzhi podnyali ego na smeh. Slishkom uzh ne ukladyvalas' v sovremennye nauchnye koncepcii teoriya o peremeshchenii ogromnogo ostrova na drugoe Izmerenie. Ne doslushav vystupleniya vysokolobyh starikov, izoshchrenno nasmehavshihsya nad ego fantasticheskim dokladom, Tris vyshel na ulicu. Kak vsegda, kogda u nego bylo tyazhelo na dushe, ili trebovalos' porazmyshlyat' nad kakoj-nibud' problemoj, Tris brel pryamo, nikuda ne svorachivaya i ne glyadya po storonam. On prishel v sebya, kogda uzhe stalo temnet'. Oglyadevshis', on ponyal, chto zashel v rajon gorodskih trushchob. Dvoe nishchih starikov, odin iz kotoryh byl pohozh na potomka indejcev, greli ruki u kostra, razvedennogo v staroj rzhavoj bochke. Tris obratilsya k nim: -- Gospoda, kuda ya popal i kak otsyuda popast' v centr? YA zaplachu. -- On dostal iz bumazhnika neskol'ko kupyur. -- On ne pomnit, kak syuda popal! -- Prosipel odin starik k drugomu. -- Ty v kvartale serebryanogo drakona, paren'. -- Druzhelyubno skazal staryj indeec. -- No na karte net takogo kvartala. -- Vozrazil Tris, izuchivshij v otele plan gorda. -- |to my, mestnye, tak ego nazyvaem. -- Skazal staryj indeec, i Tris ne ponyal, kogo tot schitaet mestnymi: zhitelej trushchob ili svoih soplemennikov. Starik prodolzhal: -- U na est' legenda o serebryanom drakone... -- Legenda? -- Peresprosil Tris, kotoryj vsegda interesovalsya predaniyami i mifami, zachastuyu hranivshimi svedeniya o real'nyh sobytiyah. -- Kakaya legenda? -- Denezhnye kupyury iz ruk Trisa perekochevali v karman starika. -- Moj ded rasskazyval, chto v drevnosti na etom meste zhilo plemya svobodnyh rybakov i ohotnikov. ZHili oni mirno, s sosedyami ne voevali, a menyali svoyu dobychu na hleb i tkani. No odnazhdy s vostoka priplyli nizkie dlinnye korabli. Iz nih vyskochili voiny, zakovannye v zhelezo i med'. Oni ubili vseh muzhchin, krome odnogo starogo shamana plemeni, kotoryj v eto vremya sobiral v dzhunglyah lechebnye yagody. Soldaty svyazali zhenshchin i detej. Potom oni pogruzili rabov na korabl' i uplyli. Okazavshis' sovershenno odin na beregu, sredi trupov soplemennikov, shaman, govoryat, lishilsya rassudka. On sovershil zapreshchennyj predkami drevnejshij obryad i prevratilsya v serebryanogo, a, vernee, v sedogo drakona. Drakon poletel za korablyami i potopil ih vse, vmeste s chuzhimi voinami, a takzhe vmeste s zhenshchinami i det'mi svoego plemeni. Ved' bez muzhchin-ohotnikov u nih ne bylo nikakogo shansa vyzhit', a sud'ba plennika v chuzhom krayu gor'ka i zhestoka... Luchshe smert', chem rabstvo... Ubiv lyudej, serebryanyj drakon vernulsya na bereg, leg i, izognuv sheyu, perekusil svoe gorlo. Tak ne ostalos' nikogo iz svobodnogo plemeni rybakov i ohotnikov... -- Grustnaya legenda. -- Podumav, ocenil Tris. -- Skazhite teper', pozhalujsta, v kakuyu storonu mne luchshe idti? No otveta on tak i ne uslyshal. Vnezapno poslyshalsya rev dvigatelej, i stariki, slovno krysy, yurknuli v kakuyu-to dver', zaperev ee za soboj iznutri. Tris ostalsya odin poseredine ulicy, a iz pereulka pryamo na nego vyletela banda motociklistov. Oni byli zatyanuty v chernuyu kozhu, obil'no useyannuyu cvetnymi nashivkami i metallicheskimi zaklepkami. Golovy zakryvali gluhie chernye shlemy, ne pozvolyavshie razglyadet' lic. V rukah oni derzhali tolstye cepi i obrezki metallicheskih trub. Moshchnye motocikly s drevnimi benzinovymi dvigatelyami bez glushitelej obdali Trisa gryaz'yu i kopot'yu, oglushili grohotom. Podonki obradovalis', uvidev odinokuyu i bezzashchitnuyu zhertvu. Ih bylo devyat'. |to byl ih rajon, i oni schitali sebya zdes' polnopravnymi hozyaevami. Slovno staya beshenyh volkov, nosilis' oni po svoim ohotnich'im ugod'yam, grabya, nasiluya, ubivaya. Molodoj chelovek byl horosho odet i, navernyaka, imel pri sebe nemalo deneg. No ne tol'ko den'gi nuzhny byli banditam. Im nuzhno bylo unizit', napugat', rastoptat' ego, a, vozmozhno, dazhe ubit'. Ubit' za to, chto on nepohozh na nih, za to, chto on odet v chistuyu odezhdu, za to, chto on gladko vybrit. Tris togda eshche ne ochen' horosho vladel priemami rukopashnogo boya i, sobirayas' utrom na uchenoe sobranie, ne vzyal s soboj nikakogo oruzhiya. Ego magicheskih sil ne hvatilo by i na to, chtoby zagipnotizirovat' devyat' chelovek za neskol'ko sekund. Ostavalos' tol'ko odno: bezhat'. I Tris pobezhal, petlyaya, chtoby izbezhat' udarov. No chelovek ne mozhet ubezhat' ot motociklista sredi gorodskih trushchob... Poluchiv udar metallicheskoj truboj po plechu, Tris upal, vskochil na nogi i snova upal ot udara v spinu. Podnyavshis', on uvidel, chto podonki na motociklah vzyali ego v krug. Proezzhaya mimo, kazhdyj iz nih staralsya udarit' ego. Snachala Tris proboval otrazhat' udary, no bystro ponyal, chto proigraet etot boj: motociklisty bystro kruzhili vokrug nego, starayas' nanesti udar szadi. Pered glazami Trisa mel'kali ih chernye kozhanye kostyumy s nashitymi na rukavah i spinah volch'imi golovami, zlobno skalivshimi klyki, i emu vnezapno pokazalos', chto pod nepronicaemo-zerkal'nymi steklami shlemov skryvayutsya takie zhe zverinye mordy s plotoyadno raspyalennymi slyunyavymi pastyami. Tris zakrichal ot bessil'noj yarosti, i v etot moment vnutri nego ruhnula kakaya-to pregrada. Mir vokrug slovno zamer, zvuki izmenilis', smestivshis' v bolee nizkij diapazon. Tris udivlenno osmotrelsya i ponyal, chto on dvizhetsya gorazdo bystree, chem ego vragi. No tut volna beshenstva okonchatel'no zahlestnula ego, v glazah potemnelo, i on poteryal kontrol' nad svoim telom... Na sleduyushchee utro Tris sidel v zale ozhidaniya mezhdunarodnogo aeroporta. Po televizoru shel reportazh ob unichtozhennoj bande motociklistov. Kamera staratel'no demonstrirovala otorvannye konechnosti, razmozzhennye cherepa, vsporotye zhivoty i grudnye kletki. Policiya ne mogla dat' vrazumitel'nyh ob®yasnenij proisshedshemu, i molodaya krasivaya korrespondentka predpolozhila, chto v gorode, vidimo, poyavilsya chudovishchnyj monstr-ubijca. Tris s uzhasom smotrel na svoi ruki, sotvorivshie etot koshmar. On ne pomnil, kak vecherom dobralsya do svoego nomera v otele, kak smyl krov', kuda spryatal ispachkannuyu odezhdu. Imenno v tot moment on pervyj raz ispugalsya, predstaviv, kuda mogut zavesti ego okkul'tnye izyskaniya i vo chto on mozhet prevratit'sya v rezul'tate eksperimentov nad soboj. |to byli pervye i poslednie lyudi, ubitye im, i vospominanie o tom vechere, slovno koshmarnyj son, inogda vozvrashchalos', omrachaya radost' ot uspehov i udach... Tris uvidel glaza Aliny, po-prezhnemu doverchivo i nezhno glyadevshie na nego, i reshil, chto nikogda ne rasskazhet o tom sluchae devochke. I eshche on podumal, chto chistaya i nevinnaya dusha etogo rebenka, vozmozhno, ne dast emu skatit'sya v propast', otkuda net vozvrata... * * * Remin priehal k svoim druz'yam vo vtoroj polovine dnya, kak i obeshchal. K tomu vremeni slugi pod rukovodstvom Aliny uzhe uspeli rasstavit' mebel', a povar byl zanyat prigotovleniem edy dlya dorogogo gostya. -- Tris, ty uzhe gotov k ceremonii priema poslov? -- Pryamo s poroga sprosil Remin. -- Ona zhe naznachena na zavtra. -- Vo vremya Bol'shogo priema vo dvorce Imperatora-Maga, soglasno ukaza, vse prisutstvuyushchie dolzhny nadet' samye luchshie i dorogie odezhdy, chtoby pokazat' yuzhanam, kak bogata i sil'na |tla-Tida. -- Horosho, ya odenu samoe luchshee, hotya vsegda schital, chto sila strany zaklyuchaetsya ne v dorogoj odezhde, a v nadezhnom oruzhii, tverdyh rukah i hrabryh serdcah ee zhitelej. -- A mne mozhno pojti s vami? -- sprosila Alina. -- U menya teper' mnogo krasivyh naryadov. -- Uvy, Alina, -- razvel rukami Remin, -- no deti na Bol'shoj priem ne dopuskayutsya. Dazhe takie krasivye, kak ty. -- Ne rasstraivajsya, "plemyannica", -- uspokoil devochku Tris. Zato ty s YUniej smozhesh' obojti zavtra vse rynki i bazary |tla-Tidy. I voz'mite s soboj konyuha Narilona. -- Zachem nam etot zdorovyak? On stanet sopet' i neterpelivo toptat'sya, poka my budem primeryat' naryady i ukrasheniya. -- Narilon budet vas ohranyat', naivnaya malen'kaya gospozha. I pomozhet donesti do doma pokupki. Mne kazhetsya, chto ih budet dovol'no mnogo. -- Tris, ty vsegda obo vsem pozabotish'sya! -- Alina vnezapno podskochila k svoemu "dyade", na mgnovenie obvila rukami ego sheyu i chmoknula v shcheku. I tut zhe, smutivshis' i pokrasnev, vyskochila za dver'. Izdaleka donessya ee krik: -- Pojdu potoroplyu povara! -- Byvshaya zatvornica bystro prevratilas' v rezvuyu egozu! -- Prokommentiroval Remin, blesnuv belozuboj ulybkoj. -- |to nash pervyj poceluj. -- Slovno opravdyvayas', probormotal Tris. -- Ponimaesh', ona ved' slovno zanovo rodilas'. Ej tak mnogo vsego hochetsya ispytat' i pereprobovat'... Za uzhinom druz'ya snova zagovorili o zavtrashnem Bol'shom prieme. Nikar-Vazam prosvetil svoego plemyannika na schet nyneshnego sostoyaniya del v |tla-Tide, i teper' Remin delilsya informaciej s druz'yami: -- Mag-Imperator Tzot-Loki pochti otoshel ot upravleniya gosudarstvom, ogranichiv sebya tol'ko uchastiem v neobhodimyh ritualah i ceremoniyah. Sejchas vlast' sosredotochena v rukah ego starogo druga, Kron-to-Riona, kotoryj yavlyaetsya odnovremenno Magom-Sovetnikom Imperatora i Verhovnym zhrecom Boga-Spasitelya. Govoryat, chto on velikij mag, esli dazhe ne sil'nejshij iz vseh |tla-Nitov, to uzh tochno luchshij v |tla-Tide. Dyadya dovol'no horosho ego znaet i schitaet dostojnym i blagorodnym chelovekom. I princessa lyubit i uvazhaet ego, kak svoego roditelya. Bud' Kron-to-Rion pomolozhe, Tzot-Loki davno sdelal by ego svoim preemnikom. No, k sozhaleniyu, oni rovesniki, i teper' oba v ravnoj stepeni ozabocheny budushchim |tla-Tidy. Molodoj zhene Maga-Imperatora ostalos' do rodov dva mesyaca. Vot togda vse i reshit'sya... Hotya sud'ba strany mozhet opredelit'sya uzhe zavtra, vo vremya bol'shogo priema v chest' posol'stva YUzhnoj Imperii. Skoree vsego, YUzhane budut nastaivat' na nemedlennoj svad'be princessy |tla-Tidy i Povelitelya YUzhnoj Imperii. Pri etom |tla-Tida navsegda poteryaet svoyu nezavisimost', stav chast'yu edinoj Imperii pod vlast'yu chuzhih pravitelej. Esli zhe Mag-Imperator otvetit otkazom, yuzhane, skoree vsego, razvyazhut vojnu. Armiya |tla-Tidy dovol'no velika, no uzhe bolee stoletiya ne uchastvovala v krupnyh vojnah. YUzhane zhe, naoborot, za poslednie neskol'ko let proveli tri pobedonosnye kampanii, zakalivshie soldat i ukrepivshie ih boevoj duh. Vojsko YUzhnoj Imperii prevoshodit |tla-Tidu po vooruzheniyu i po-sovremennomu organizovano. Ono delitsya na neskol'ko udarnyh armij, samostoyatel'no vypolnyayushchih boevye zadachi. YUzhane umeyut voevat' i pobezhdat', chego nel'zya skazat' o zhitelyah |tla-Tidy, privykshih bol'she nadeyat'sya na drevnie tradicii svoej velikoj strany. I sejchas osnovnoj zabotoj Maga-Imperatora, a, tochnee, ego Sovetnika Kron-to-Riona yavlyaetsya sozdanie boesposobnoj armii, sposobnoj otrazit' napadenie yuzhan... Glava 5. Dvorec. Utro sleduyushchego dnya vydalos' yasnym i solnechnym. Tris rano podnyalsya i potratil nemnogo vremeni za uprazhneniyami so svoej boevoj cepochkoj -- manrikigusari. Potom on sel zavtrakat' vmeste s Alinoj. -- I vse-taki ya tebe zaviduyu, -- skazala devochka. -- Segodnya ty uvidish' Maga-Imperatora, ego sanovnikov, princessu. Kogda ya chitala knigi ob |tla-Tide, to i predstavit' sebe ne mogla, chto okazhus' tak blizko ot povelitelej strany. Tak hochetsya posmotret' na nih hot' odnim glazkom... -- Eshche uspeesh'. Esli vse pojdet tak, kak ya planiruyu, to skoro ty lichno poznakomish'sya s Magom-Imperatorom. -- Zagadochno otvetil Tris. -- Ne mozhet byt'! -- Voskliknula Alina. Na ee lice otrazilis' odnovremenno vostorg, nedoverie i ispug. -- Tem bolee, chto Mag-Imperator srazu pojmet, chto ya -- ryzhaya. -- Ne pojmet. Magiya |tla-Tidy tak oslabla za poslednie stoletiya, chto skoro stanet takoj zhe, kak na moej Zemle. I potom, s kakih eto por ty stala somnevat'sya v moih slovah? -- Narochito sdvinul brovi Tris. -- YA nikogda ne somnevalas' v tebe, Tris. -- Ponyala ego igru Alina. -- No mne kazhetsya, chto ty hochesh' slishkom mnogogo... YA boyus' za tebya... -- U menya malo vremeni. -- Tris podnyalsya iz-za stola. -- CHelovecheskaya zhizn' slishkom korotka. On dolgo vybiral odezhdu, podhodyashchuyu k Bol'shomu priemu. Tris sobiralsya sdelat' chto-to, chto privleklo by k nemu vnimanie vysshih lic |tla-Tidy. Emu nuzhno bylo podnyat'sya naverh, chtoby poluchit' neobhodimye znaniya i polnomochiya. Segodnya noch'yu on pytalsya proniknut' v Imperatorskij dvorec svoimi privychnymi magicheskimi dorogami. Nichego ne poluchilos'. |to zdanie, kak i mnogie drugie starinnye doma, bylo zashchishcheno drevnimi zaklinaniyami, preodolet' kotorye Tris tak i ne smog. Tak chto rasschityvat' mozhno bylo tol'ko na svoi fizicheskie sily. Tris poborol iskushenie odet' svoyu sero-sinyuyu odezhdu, edinstvennoe, chto ostalos' u nego na pamyat' o Zemle. Kinzhal i manrikigusari, hot' i byli v svoe vremya sdelany na Zemle po ego zakazu, skoree prinadlezhali etomu miru. -- Oden' etu biryuzovuyu nakidku. -- Posovetovala Alina, soprovozhdavshaya Trisa. -- Ona podhodit k tvoim glazam. -- Kak skazhesh'. -- Tris osobym sposobom zavyazal cepochku vokrug predplech'ya, chut'-chut' vypustiv koncy s gruzikami iz rukava. Kinzhal on pristroil na special'nom remeshke pod nakidkoj, tak chto vneshne vyglyadel sovershenno bezoruzhnym. -- Ty sobiraesh'sya na Bol'shoj priem v Imperatorskij dvorec, a ne na banditskuyu razborku v vorovskoj kvartal. -- Napomnila Alina. -- Ty dumaesh', mezhdu nimi est' kakaya-to raznica? -- Zadal vopros Tris, zastaviv devochku prizadumat'sya... Alina provodila Trisa do vyhoda. Pered tem kak sest' na konya, on laskovo pogladil ladon'yu shcheku devochki i na sekundu zaglyanul ej v glaza. Ego vzglyad perelivalsya vsemi cvetami okeana. -- YA obyazatel'no vernus'. YA dolzhen vernut'sya. -- Progovoril Tris, i Aline pokazalos', chto on staraetsya vnushit' uverennost' ne tol'ko ej, no i samomu sebe... * * * Eshche vchera vecherom Remin dogovorilsya s Trisom, chto oni i Nikar-Vazam vmeste poedut vo dvorec, zaranee vstretivshis' u doma dyadi. Tak i proizoshlo. Tris vezhlivo pozdorovalsya s Nikar-Vazamom i skazal emu cvetistyj kompliment po povodu nebesno-goluboj, rasshitoj serebrom mantii. -- Ee special'no k etomu sluchayu sshila moya zhena. -- Gordo otvetil tot, i Tris v glubine dushi nemnogo pozavidoval etomu cheloveku, dovol'stvuyushchemusya prostymi radostyami zhizni i ne bredyashchemu mechtoj ob absolyutnom znanii. V Imperatorskij dvorec oni poshli peshkom, tak kak dom Nikar-Vazama nahodilsya nedaleko ot centra. Mnogie znatnye |tla-Nity shli ryadom s nimi, stremyas' zanyat' mesta do pribytiya posol'stva YUzhnoj Imperii. Dvorec byl ogromen. On zanimal ploshchad', ravnuyu chetyrem kvartalam, ego steny i bashni po vysote namnogo prevoshodili samu |tla-Tidu. Fasad dvorca s glavnymi vorotami vyhodil na central'nuyu Hramovuyu ploshchad' stolicy. On byl ukrashen freskami i cvetnymi risunkami, izobrazhavshimi razlichnye sceny iz zhizni |tla-Nitov: sbor urozhaya, ohotu, moreplavanie, srazheniya. Na postamentah vdol' steny stoyali statui sfinksov i grifonov, slovno zashchishchaya dvorec svoimi moguchimi telami i drevnej magicheskoj siloj. Na tret'em etazhe, sprava ot vhoda, nahodilas' otkrytaya kolonnada -- tak nazyvaemyj "Imperatorskij balkon", otkuda poveliteli |tla-Tidy nablyudali za zhertvoprinosheniyami, paradami i drugimi torzhestvami na Hramovoj ploshchadi. Vnutri dvorcovogo kompleksa, pryamo za vhodom, pod otkrytym nebom raspolagalas' ploshchad' dlya priemov, vymoshchennaya belymi mramornymi plitami. S chetyreh storon ona byla okruzhena trehetazhnymi galereyami, podderzhivaemymi massivnymi kolonnami, takzhe vytesannymi iz belogo mramora. Ot galerej rashodilis' shirokie koridory, vedushchie vo vnutrennie pomeshcheniya dvorca. Okolo kazhdogo takogo koridora stoyalo po dva soldata -- Imperatorskih gvardejca, blistayushchih nachishchennymi mednymi kirasami i shlemami. S protivopolozhnoj ot vhoda storony na ploshchad' iz glubiny vnutrennih pokoev spuskalas' lestnica s shirokimi stupenyami. Poseredine spuska lestnica preryvalas' ploshchadkoj, s dvuh storon kotoroj stoyali izvayaniya vstavshih na zadnie lapy grifonov... Poka Tris i Remin, zadrav golovy, rassmatrivali barel'efy i risunki, ukrashavshie vse etazhi dvorca, Nikar-Vazam rasskazyval ego istoriyu: -- |tot dvorec yavlyaetsya tochnoj kopiej dvorca drevnej |tla-Tidy, perenesennoj na ostrove v etot mir. Kogda posle Katastrofy ona prevratilas' v Proklyatyj gorod, novyj Mag-Imperator sobral so vsej strany samyh luchshih stroitelej, kamenshchikov, rezchikov i hudozhnikov. Tridcat' sem' let oni stroili novuyu |tla-Tidu, Imperatorskij dvorec i Glavnyj hram Boga-Spasitelya. Mag-Imperator ochen' toropilsya, potomu chto boyalsya, chto umrut lyudi, videvshie istinnuyu |tla-Tidu, ved' vse plany i chertezhi byli poteryany vo vremya Katastrofy... Sam on umer cherez nedelyu posle torzhestv v chest' okonchaniya stroitel'stva novoj stolicy... Tris byl v voshishchenii. Sbylis' ego samye fantasticheskie mechty. On stoyal v centre |tla-Tidy, vo dvorce Imperatora. So vseh storon ego okruzhali znatnye |tla-Nity, s kotorymi zdorovalsya i rasklanivalsya Nikar-Vazam, predstavlyaya svoego plemyannika i ego druga. Tris zhadno vpityval kazhduyu mel'chajshuyu detal' proishodyashchego i poetomu ne srazu pochuvstvoval, kak chto-to teploe i myagkoe kasaetsya ego nog. Tris posmotrel vniz i uvidel malen'kuyu izyashchnuyu koshechku, trushchuyusya o ego nogi. Ee korotkaya blestyashchaya sherstka imela krasivyj korichnevo-chernyj cherepahovyj okras, a na shee byla nadeta tonkaya zolotaya cepochka, ukrashennaya sinimi dragocennymi kamnyami. Tris znal, chto k koshkam |tla-Nity otnosyatsya s bol'shim pochteniem, hotya i ne obozhestvlyayut ih, kak drevnie egiptyane. Delo v tom, chto bol'shie zapasy zerna v zemledel'cheskih gosudarstvah postoyanno podvergayutsya napadeniyu gryzunov, i tol'ko koshki mogut uberech' ih ot porchi i unichtozheniya. Poetomu malen'kih hishchnikov lyubili i pochitali, kak zashchitnikov i hranitelej zapasov prodovol'stviya. Tris vzyal koshechku na ruki i pochesal ej podborodok. Ta zamurlykala i ustroilas' poudobnee, podstaviv laskovym chelovecheskim pal'cam sheyu i shcheki. Tris zadumchivo poglazhival zhivotnoe, vspominaya ob ostavlennom na Zemle kote, mozhet byt', samym vernom i predannom svoem druge. Skol'ko nochej proveli oni vmeste! Kogda Tris pogruzhalsya v virtual'nyj mir komp'yuternyh trenirovok, ili kogda byval pogloshchen izucheniem drevnih foliantov, kot vsegda dremal ryadom, slovno oberegaya bezopasnost' i pokoj svoego hozyaina. Sejchas on zhil v samom luchshem koshach'em pitomnike, kuda ustroil ego Tris, uletaya v kosmos. Deneg na bankovskom schete dolzhno bylo hvatit' ne tol'ko do konca zhizni kota, no eshche i ostat'sya dlya ego potomkov... -- Gde moya Mirmira? -- Razdalsya gromkij devichij golos, prervav vospominaniya Trisa. -- Kto videl moyu koshechku? Podnyav glaza, Tris obnaruzhil pered soboj neskol'ko krasivyh yunyh devushek, blistavshih prekrasnymi naryadami. No tol'ko odna iz nih celikom zanyala ego vnimanie. Devushka byla tak krasiva, chto Tris dazhe zasomnevalsya, mozhet li priroda sozdat' gde-nibud' eshche podobnoe sovershenstvo. Ona byla strojna i vysoka, tak chto ee temno-yantarnye mindalevidnye glaza okazalis' pochti na odnom urovne s biryuzovymi glazami Trisa. CHernye shelkovistye volosy byli ulozheny na golove prichudlivymi zavitkami, ukrashennymi zolotymi zakolkami s krupnymi sverkayushchimi brilliantami, chto delalo prichesku pohozhej na kusochek zvezdnogo neba. Tonkij nos s nebol'shoj gorbinkoj govoril o blagorodstve i nekotoroj nadmennosti. No nezhnye guby, izognutye, slovno luk Amura, svidetel'stvovali o chuvstvennosti i dushevnosti. Devushka byla odeta v dlinnuyu, do shchikolotok, belosnezhnuyu tuniku iz tonkoj sherstyanoj tkani. Po krayam odezhdy shel slozhnyj uzor iz krasnyh i zolotyh nitej. Na dlinnoj tonkoj shee blistalo azhurnoe zolotoe ozherel'e, ukrashennoe brilliantami i rubinami. Na rukah i nogah devushka nosila izyashchnye tonkie braslety, takzhe iz zolota i dragocennyh kamnej. Drugie molodye krasavicy, okruzhavshie etu devushku, i odetye ne menee roskoshno, pokazalis' Trisu lish' slabym ee otrazheniem, podobno tomu, kak ne mozhet sravnit'sya velichestvennoe solnce s samymi yarkimi elektricheskimi lampochkami. Devushka v eto vremya tozhe razglyadyvala Trisa, otmechaya i ego horosho slozhennuyu figuru, i priyatnye cherty lica, i ideal'no podognannuyu odezhdu. Ee vzglyad slegka skol'znul po Reminu, a Nikar-Vazama ona privetstvovala kivkom golovy i radostnoj ulybkoj, slovno starogo znakomogo. Koshechka na rukah Trisa otkryla glaza i povernula ushi v storonu svoej prekrasnoj hozyajki. -- Mirmira, nemedlenno idi ko mne. -- Strogo skazala devushka, hotya etot ton sovsem ne podhodil ee barhatnomu grudnomu golosu. Protyanuv ruki, ona zabrala zver'ka. Tris byl sovershenno nepodvizhen, nastol'ko on okazalsya potryasen krasotoj etoj devushki. Obnimaya koshku, ruki devushki na mgnovenie kosnulis' ruk Trisa, i on do sih por oshchushchal teplo ee pal'cev v mestah prikosnoveniya. -- Tris, pered toboj stoit princessa Loranon-Loki-Neya. -- Poslyshalsya vozle uha shepot Nikar-Vazama, i v spinu Trisa tknulsya ego kulak. -- A ryadom s nej stoyat podrugi -- docheri dvoryan, zhrecov, voenachal'nikov. -- YA ne hotel obidet' vashu lyubimuyu koshku, princessa. -- Ochnuvshis', poklonilsya Tris. -- Naoborot, ya postaralsya dostavit' ej udovol'stvie. -- YA eto zametila. -- Smyagchilas' Lorana. -- Delo v tom, chto do sih por nikogo, krome menya, Mirmira k sebe ne podpuskala. CHto v Vas takogo osobennogo? -- Ne znayu, pravo, chem ya ponravilsya