posle ischeznoveniya |tla-Tidy. -- Pozhav plechami, otvetil Tris. -- Tol'ko radi odnogo etogo stoilo vstretit'sya s toboj! -- Promolvil Tzot-Loki. -- My blagodarny tebe do konca zhizni. -- Vashej ili moej? -- Peresprosil Tris. -- YA imeyu v vidu predskazanie na moj schet... -- YA govoril ne ob etom... -- Staryj povelitel' neozhidanno smutilsya ot slov molodogo cheloveka. Starayas' ispravit' nelovkost', Tris prodolzhil: -- Eshche ya predlagayu vooruzhit' vashu pehotu arbaletami. Vashi luki nedostatochno moshchnye, i godyatsya tol'ko dlya ohoty. Strel'ba iz bol'shogo anglijskogo luka, kotoryj ya mog by vam predlozhit', potrebuet dolgoj trenirovki. Arbalet v etom otnoshenii proshche, hotya nuzhno mnogo vremeni na ego perezaryadku. -- Tris pododvinul k sebe chistyj papirus, pribor dlya pis'ma i nachal risovat'. -- Smotrite: k special'nomu derevyannomu brusu s odnoj storony plashmya krepitsya moshchnyj korotkij luk iz roga ili zheleza. Ego tetivu prakticheski nevozmozhno natyanut' rukoj. Dlya etogo ispol'zuetsya vot takoj kolovorot s ruchkoj. Natyanutaya tetiva uderzhivaetsya spuskovym mehanizmom. Syuda vstavlyaetsya korotkaya tyazhelaya strela, kotoraya nazyvaetsya "bolt". Teper' dostatochno nacelit' arbalet na vraga i nazhat' spuskovoj kryuchok. Arbaletnyj bolt naskvoz' prob'et lyuboj iz vashih dospehov. Dumayu, i u yuzhan bronya ne namnogo krepche... Po etomu risunku opytnyj master izgotovit vam oruzhie... Dazhe esli zavtrashnij boj okonchit'sya ne tak, kak mne hotelos' by... -- To, chto ty sejchas nam pokazal, uzhe zasluzhivaet velichajshej nagrady, Trismegist. -- Torzhestvenno nachal govorit' Mag-Imperator. -- YA ne mogu dopustit', chtoby v poedinke pobedil yuzhanin. YA otmenyu poedinok i... -- I ya vam etogo ne proshchu. -- Vesko prerval Tris. -- Poedinok sostoitsya, potomu, chto ya etogo hochu. Poobeshchajte mne tol'ko odno. -- Vse, chto ugodno! -- Esli ya pogibnu, Alina, moya vospitannica perejdet pod vashe pokrovitel'stvo. Ved' proklyatie ee byvshih ryzhih volos padet na menya. Mag-Imperator vstal i shiroko razvel ruki s podnyatymi vverh ladonyami: -- Klyanus' Bogom-Spasitelem i chest'yu vladyk |tla-Tidy, chto ya primu etu devochku, kak rodnuyu doch'! -- Blagodaryu Vas, Vashe velichestvo. -- Sklonil golovu Tris. -- Kstati, chto tam govoril Posol YUnor na schet "starshej docheri"? -- |to byla tajna. -- Tzot-Loki slovno srazu postarel na neskol'ko let. -- No, pohozhe, teper' ona raskryta, kak ni staralsya ya spryatat' svoyu zhenu ot postoronnih glaz. Delo v tom, chto cherez tri mesyaca u nee roditsya devochka... Moya mladshaya doch'... No hvatit govorit' o delah! My s Kron-to-Rionom sovsem zabyli, chto tebe nuzhen otdyh. -- Est' odno uslovie, kotoroe mne poobeshchal vypolnit' Mag-Sovetnik. YA nastaivayu na ego vypolnenii nemedlenno. -- Kakoe zhe eto uslovie? -- Vashe velichestvo, -- skazal Kron-to-Rion, -- Trismegist hochet posmotret' na tot samyj zhezl s Proklyatogo ostrova. Mag-Imperator pristal'no posmotrel v nebesno-golubye glaza Trisa i tiho progovoril: -- YA ne mogu ego pokazat'. On ischez iz sokrovishchnicy eshche v pravlenie moego otca. I nikto ne znaet, gde on sejchas. Po vzglyadu starogo Imperatora Tris ponyal, chto tot govorit pravdu. On vzdohnul: -- ZHal', ochen' zhal'. Teper' mne, dejstvitel'no, pora pojti otdohnut'. Mag-Imperator vstal, provozhaya Trisa. -- YA nadeyus', -- golos Tzota-Loki zazvuchal uverenno i gromko, -- chto mech Kron-to-Riona horosho posluzhit tebe zavtra, i vecherom ya budu schastliv ustroit' vo dvorce prazdnik v chest' Komanduyushchego suhoputnymi vojskami |tla-Tidy blagorodnogo Trismegista-Attona-Toniana. -- |to ochen' bol'shaya chest' dlya menya. YA ne podvedu ni Vas, ni |tla-Tidu! -- Otvetil Tris i vyshel za dver'. Nachal'nik strazhi, poluchivshij neobhodimye rasporyazheniya, ozhidal ego s pochetnym eskortom soldat. Temnelo, i kazhdyj tretij iz gvardejcev szhimal v ruke poka eshche nezazhzhennyj fakel. Oni shli k vyhodu iz dvorca, i vse vstrechavshiesya im v koridorah sanovniki i slugi glyadeli na Trisa s nadezhdoj i pochteniem. -- Pochemu oni tak na menya smotryat? -- Sprosil Tris u Nachal'nika strazhi. -- Ves' gorod uzhe znaet o tvoem poedinke s poslom yuzhan. Ponimaesh', gospodin Trismegist, lyudi vidyat v etom boe simvol budushchej vojny. Ot togo, kto zavtra pobedit, budet zaviset' sud'ba |tla-Tidy. U vyhoda iz dvorca na hramovoj ploshchadi Trisa podzhidali Remin i Nikar-Vazam. Ryadom s nimi stoyala kolesnica Pomoshchnika kaznacheya. Uvidev svoego druga, dyadya i plemyannik snachala brosilis' k nemu, no kogda iz vorot pokazalis' idushchie sledom gvardejcy, oni stepenno zamedlili shag. -- Kak proshla vstrecha? -- Ne smog sderzhat' neterpeniya Remin. -- CHto on tebe skazal? Koe-kto iz staryh sanovnikov reshil, chto tebya kaznyat, chtoby ne portit' otnosheniya s YUzhnoj Imperiej. -- Oni oshiblis', otnosheniya uzhe isporcheny. A Mag-Sovetnik prosto pozhelal mne udachi. -- Tris ne hotel rasskazyvat' o svoej vstreche s Magom-Imperatorom. -- I on potratil na pozhelanie udachi ves' den' i ves' vecher? -- Udivilsya Remin, nedoverchivo pokachav golovoj. -- Eshche on podaril mne svoj duel'nyj mech. -- Tris pokazal na futlyar, kotoryj nes odin iz soldat. Nikar-Vazam i Remin byli shokirovany. Takoj dragocennyj podarok ne mog byt' sdelan kakomu-to neizvestnomu molodomu dvoryaninu s severa. Pravda, sledovalo uchityvat' to, chto emu predstoyalo otstaivat' chest' |tla-Tidy... Razdalsya stuk kopyt i shum koles, i iz vorot vyehala roskoshnaya dvuhkolesnaya kolesnica, vedomaya slugoj Kron-to-Riona. Uvidev Trisa i ego druzej, on natyanul povod'ya. CHetverka goryachih sil'nyh konej neterpelivo perebirala nogami, slovno vot-vot sobiralas' vnov' pustit'sya vskach'. Sluga poklonilsya Trisu: -- Gospodin Trismegist, Mag-Sovetnik prikazal mne otvezti Vas domoj, chtoby Vy imeli bol'she vremeni dlya podgotovki k poedinku. Tris obratilsya k Nikar-Vazamu i Reminu: -- Mne nado ehat' domoj, Alina, navernoe, uzhe bespokoitsya. -- Ne volnujsya, Tris, -- skazal Nikar-Vazam, -- Alina sejchas v moem dome. Remin privez ee i vse ej rasskazal. Kogda tebya zabrali soldaty, my uzh bylo podumali... -- Spasibo vam, druz'ya! -- Tris byl iskrenne tronut. Nikar-Vazam dumal, chto Alina -- ego plemyannica, no Remin-to znal pravdu, i tem ne menee riskoval iz-za devochki. -- Ona mozhet i dal'she zhit' u menya. -- Prodolzhil Nikar-Vazam i oseksya, ponyav, chto imel v vidu smert' Trisa. -- YA hotel skazat', chto mne i zhene ona prishlas' po dushe. -- YA poproshu Vas ostavit' ee tol'ko na etu noch' u sebya. Ni v koem sluchae ne razreshajte ej ehat' ko mne. Skazhite, chto ya ochen' hochu ee videt', no pered predstoyashchim poedinkom dolzhen pobyt' odin. Ona pojmet... A esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, Mag-Imperator voz'met nad nej opeku. |to zayavlenie okonchatel'no poverglo v shok Remina. On edva smog vydavit': -- A on znaet..? -- Znaet. -- O chem eto vy? -- Zainteresovalsya Nikar-Vazam, ne posvyashchennyj v proshloe Aliny. -- Navernoe ya chego-to ne ponimayu, ili mir bystro menyaetsya! -- Pokachal golovoj Remin. -- I to i drugoe, drug! -- Tris sel v kolesnicu, i sluga Maga-Sovetnika tronul konej. -- To li eshche predstoit! -- Tam budet vidno... -- Probormotal Remin lyubimoe vyrazhenie Trisa, glyadya vsled udalyayushchejsya kolesnice i eskortu soldat s zazhzhennymi fakelami, marshiruyushchemu sledom. Glava 6. Poedinok. Pochti polovinu nochi Tris provel, sidya na polu svoej komnaty so skreshchennymi nogami. Glaza ego byli zakryty. Pal'cy ruk medlenno i legko poglazhivali poverhnost' lezhashchego na kolenyah chernogo mecha, ne upuskaya ni prihotlivo izgibayushchihsya linij nanesennogo uzora, ni legkih shcherbinok v derevyannoj poverhnosti, ni ostryh granej obsidianovyh zub'ev. Tris meditiroval. U nego ne bylo vremeni uchit'sya vladeniyu duel'nym mechom |tla-Nitov tradicionnym putem dolgih trenirovok i uprazhnenij. Vmesto etogo on stremilsya proniknut'sya duhom oruzhiya, poznat' vse ego sil'nye i slabye storony, nauchit'sya ispol'zovat' c maksimal'nym effektom. Mech eshche hranil edva zametnye vospominaniya o svoih prezhnih hozyaevah: velikih voinah i mogushchestvennyh magah proshlyh let, i Tris staralsya vobrat' v sebya ih fehtoval'nye priemy, sistemy zashchity i napadeniya, sekretnye udary. Ostavshimsya v dome slugam on strozhajshe zapretil otkryvat' dver' v ego komnatu do rassveta, i oni hodili po domu na cypochkah, znaya, kakoe ispytanie predstoit projti zavtra ih hozyainu. Utrom k vorotam doma Trisa pod®ehala celaya processiya. Tut byli i prihotlivo izukrashennye rez'boj kolesnicy pozhilyh solidnyh sanovnikov, i molodye oficery na goryachih konyah, i prostye zhiteli |tla-Tidy. Vse oni prishli posmotret' na geroya, osmelivshegosya prinyat' vyzov zanoschivyh poslov YUzhnoj Imperii. Dazhe ne nuzhno bylo obladat' magicheskimi silami, chtoby uslyshat' shum razgovorov i predvidet', kakimi radostnymi privetstvennymi krikami razrazit'sya tolpa, stoit tol'ko na poroge poyavit'sya ozhidaemomu s neterpeniem geroyu. Tris ne hotel pered boem tratit' vremya na pustye rechi i slavosloviya. On pokinul dom, spustivshis' s kryshi po verevke s protivopolozhnoj ot glavnogo vhoda storony. Tam, v tihom bezlyudnom pereulke, ego uzhe zhdal Remin s dvumya loshad'mi. Remin nichut' ne udivilsya, kogda noch'yu vo sne k nemu yavilsya Tris i poprosil zaehat' k nemu utrom, chtoby vmeste bez pomeh dobrat'sya do centra goroda. On uzhe ne raz imel vozmozhnost' ubedit'sya v magicheskih sposobnostyah svoego novogo druga i, podobno vsem |tla-Nitam, otnosilsya k etomu, kak k redkomu, no vpolne normal'nomu proyavleniyu osobogo talanta. Kogda Tris i Remin dobralis' do central'noj Hramovoj ploshchadi |tla-Tidy, tam uzhe sobralos' dovol'no mnogo lyudej, stremyashchihsya zanyat' samye luchshie mesta. Znatnye i bogatye grazhdane, ih zheny i deti byli odety, pohozhe, v svoi samye luchshie i naryadnye odezhdy, kak budto oni sobralis' na veselyj prazdnik. Ploshchad', slovno cvetushchij sad, perelivalas' belymi, bagryanymi, vasil'kovymi, svetlo-zelenymi kraskami. Na etom fone raduzhnymi kaplyami rosy blistali mnogochislennye dragocennye kamni, vpravlennye v ozherel'ya, poyasa, nozhny i braslety. Okna domov, vyhodyashchih fasadami na ploshchad' i ploskie kryshi vysokih dvorcov pestreli yarkimi naryadami slug i sluzhanok, kotorym hozyaeva ne razreshili pokinut' zdaniya. -- Kak mnogo zhelayushchih posmotret' na tebya, Tris! -- Okinul vzglyadom ploshchad' Remin. -- Edva li ih interesuyu imenno ya. Prosto mirnaya i razmerennaya zhizn' goroda davno ne narushalas' podobnymi predstavleniyami. ZHertvoprinosheniya na hramovoj piramide davno vsem naskuchili svoim odnoobraziem. Tolpa zhazhdet zahvatyvayushchego krovavogo zrelishcha, kogda dva dvoryanina sojdutsya v smertel'nom boyu. -- Ty nespravedliv k lyudyam. Oni prekrasno ponimayut, kak mnogo segodnya postavleno na kartu. -- Ob etom zadumyvayutsya desyat' chelovek iz tysyachi. Bol'shinstvo sobralos', chtoby poteshit' svoyu strast' k nasiliyu i k sozercaniyu chuzhoj smerti. -- |to samoe bol'shinstvo, mezhdu prochim, stalo by osparivat' podobnoe utverzhdenie. -- Pozhal plechami Remin. -- Oni dazhe sebe boyatsya soznat'sya, naskol'ko sil'ny i gluboki zverinye instinkty v temnyh ugolkah chelovecheskoj dushi. -- Tris popravil futlyar s mechom, pritorochennyj k sedlu. -- No ya privyk smotret' pravde v glaza. YA sam s udovol'stviem prisoedinilsya by k zhitelyam |tla-Tidy, obsuzhdal by dostoinstva i nedostatki bojcov, delal by stavki, sporil, smeyalsya... Esli by ne byl glavnym dejstvuyushchim licom gryadushchego zrelishcha. Druz'ya pod®ehali k zakrytomu navesu-palatke iz polosatoj sine-krasnoj tkani, prednaznachennomu dlya podgotovki k poedinku. Drugoj naves, zhelto-zelenyj, nahodilsya s drugoj storony ploshchadi. Vozle nego uzhe stoyali pochetnye strazhi, ozhidaya pribytiya posol'stva YUzhnoj Imperii. Trisa i Remina privetstvoval gerol'd-rasporyaditel', muzhchina let soroka-pyatidesyati s okladistoj kudryavoj borodoj i zychnym glubokim golosom. -- Prohodite vnutr', gospoda! -- Raspahnul on polog navesa. -- Do nachala poedinka vy, Trismegist, dolzhny nahodit'sya tut. Mag-Sovetnik Kron-to-Rion i Posol YUnor skoro pribudut. Segodnya sam Mag-Imperator Tzot-Loki i princessa Loranon-Loki-Neya budet nablyudat' za boem s Imperatorskogo balkona. Poslyshalis' gromkie komandy i razmerennyj topot. Iz vorot Imperatorskogo dvorca na hramovuyu ploshchad' vyshel otryad gvardejcev. Oni postroilis' v dve sherengi i obrazovali v centre ploshchadi okruzhnost' diametrom okolo dvadcati metrov s dvumya uzkimi koridorami, upiravshimisya v navesy sopernikov. Soldaty vnutrennej sherengi povernulis' licom vnutr' i postavili na zemlyu svoi bol'shie pryamougol'nye shchity, obrazovav arenu dlya poedinka. Vneshnij ryad voinov prodelal to zhe samoe, povernuvshis' naruzhu. Teper' nikto, krome sudej i uchastnikov boya, ne mog vojti vnutr' oboznachennogo kruga. I tol'ko odin iz bojcov mog pokinut' arenu zhivym... Remin obernulsya i posmotrel na Trisa. Tot s kakim-to neponyatnym Reminu udovletvoreniem nablyudal za chetkimi dejstviyami oficerov i soldat. Na ego lice ne bylo zametno ni teni straha ili volneniya pered smertel'noj shvatkoj. Remin udivilsya takomu spokojstviyu svoego druga. On predstavil sebya na meste cheloveka, sobiravshegosya skrestit' mechi s protivnikom na glazah mnogotysyachnoj publiki i nevol'no peredernul plechami. Odnako bylo pohozhe, chto Tris ne shutil, govorya, chto predpochel by okazat'sya v chisle zritelej, a ne uchastnikov. -- Tris! Remin! -- Poslyshalsya zvonkij krik Aliny. Remin zametil, kak Tris slegka vzdrognul ot neozhidannosti i tol'ko potom povernul golovu. Nikar-Vazam, ego zhena i Alina tshchetno pytalis' probit'sya k navesu skvoz' tolpu znatnyh |tla-Nitov. -- Remin, ochen' tebya proshu, nikogo ne puskaj ko mne vnutr'. |to ochen' vazhno dlya menya. -- Tiho skazal Tris, pripodnimaya polog navesa. -- A vy, dostopochtennyj gerol'd-rasporyaditel', pozhalujsta, postavte dvuh soldat u vhoda. -- No kak zhe blagorodnye |tla-Nity, kotorye zhelayut uvidet' Vas, gospodin Trismegist? -- Popytalsya protestovat' gerol'd. -- Menya oni smogut licezret' posle poedinka... Esli ot menya eshche chto-to ostanetsya! -- Tris voshel vnutr' i rezko zadernul polog. -- Da pomozhet Vam Bog-Spasitel'... -- Rasteryanno promyamlil gerol'd vsled Trisu i povernulsya k Reminu. -- Vash drug e-e-e... dovol'no pryamolineen i rezok v slovah. -- On i v delah takoj zhe. -- Gordo otvetil Remin. -- Tris znaet, chto govorit. I ya sovetuyu Vam vypolnyat' ego rasporyazheniya. Gerol'd pozhal plechami i zhestom podozval k sebe mladshego oficera: -- Postav'te dvuh soldat u vhoda i nikogo ne puskajte vnutr', poka gospodin Trismegist sam ne vyjdet. Udovletvorennyj ispolnitel'nost'yu gerol'da Remin pospeshil navstrechu svoim rodstvennikam. V neskol'kih slovah on peredal pros'bu svoego druga, izvinivshis' za ego nevnimanie, vpolne prostitel'noe, vprochem, pri dannyh obstoyatel'stvah. Blagodarya svoemu polozheniyu pri dvore, Nikar-Vazam smog zanyat' odno iz samyh luchshih mest sredi mnogochislennyh zritelej, i Remin vnov' napravilsya k navesu. On uspel vernut'sya kak raz vovremya. Nad ploshchad'yu raznessya moshchnyj rev trub, zaglushaya i podavlyaya gomon tolpy. Vnezapno truby zamolkli, i razlilas' takaya zvenyashchaya tishina, chto, kazalos', mozhno bylo by uslyshat' zvuk upavshej zastezhki ot plashcha. -- ZHiteli |tla-Tidy, privetstvujte Maga-Imperatora Tzota-Loki! -- Razdalis' zychnye golosa glashataev. Ploshchad' vzorvalas' takimi shumnymi krikami, chto ot nih zadrozhali steny hramov i dvorcov: -- Slava! Slava! -- Da zdravstvuet Tzot-Loki! -- Tysyachu let zhizni Magu-Imperatoru! -- |tla-Nity i Mag-Imperator ediny! -- Privet velikomu pravitelyu velikoj |tla-Tidy! Sidyashchij v palatke v poze "lotosa" Tris nedovol'no pomorshchilsya. Ego isklyuchitel'no tonkij sluh s trudom perenosil podobnye zvukovye nagruzki. SHum meshal sosredotochit'sya pered boem, vojti v neobhodimoe otreshenno-rasslablennoe sostoyanie. Kak vsegda v nechastye minuty razdrazheniya Tris postaralsya najti v istochnike nedovol'stva polozhitel'nye storony i poleznye dlya sebya kachestva. I nashel. Gromkie privetstvennye kriki svidetel'stvovali o nezyblemom avtoritete Maga-Imperatora i ego vlasti. Sledovatel'no, i sam Tris, podderzhivaemyj Tzotom-Loki, mozhet rasschityvat' na besprekoslovnoe podchinenie vseh |tla-Nitov pri vypolnenii sobstvennyh zadumannyh planov. "Vse, chto mne polezno, dolzhno byt' i priyatno", -- podumal Tris, i shum na ploshchadi preobrazilsya dlya nego v nechto dalekoe i neznachitel'noe, ne meshayushchee sosredotochit'sya. Tem vremenem stoyashchij u vhoda v naves Remin, kak i vse |tla-Nity, nahodyashchiesya na ploshchadi, ne otryval glaz ot Imperatorskogo balkona. I vot nad nevysokim parapetom snachala pokazalis' golovy vlastitelej strany, a potom i ih figury celikom. Privetstvennye vozglasy dostigli svoego apogeya. I golos Remina slivalsya s golosami drugih lyudej: -- Slava Imperatoru |tla-Tidy! -- Slava princesse Loranon-Loki-Nee! Mag-Imperator i ego doch' byli odety v dlinnye belosnezhnye mantii, obil'no ukrashennye nashitymi zolotymi plastinkami s otchekanennymi izobrazheniyami rastenij i zhivotnyh. V luchah solnca ih naryady oslepitel'no siyali i kazalos', chto sami bogi pochtili lyudej svoim prisutstviem. Blizhajshie sovetniki Tzota-Loki i nemnogochislennye devushki iz svity princessy, raspolozhivshiesya polukrugom chut' pozadi, slovno-by podcherkivali velichie i silu svoih vladyk. Tzot-Loki medlenno i plavno proster nad ploshchad'yu ruki, i spustya neskol'ko mgnovenij gromkie radostnye vozglasy smolkli. -- Narod |tla-Tidy! -- Torzhestvenno nachal Mag-Imperator. -- My sobrlis' zdes', chtoby nablyudat' za poedinkom chesti mezhdu dvumya dvoryanami. Pervyj pomoshchnik posla YUzhnoj Imperii Grean-Mor schel sebya i svoe gosudarstvo oskorblennym i vyzval na boj yunogo dvoryanina iz nashej dalekoj severnoj provincii gospodina Trismegista-Attona-Toniana. YA sam, da, navernoe, i vse vy, zhiteli drevnej i blagorodnoj |tla-Tidy, priderzhivaemsya drugogo mneniya i zhelaem pobedy svoemu sootechestvenniku. -- Tut Tzot-Loki sdelal edva zametnuyu pauzu, a zatem prodolzhil. -- Kak by to ni bylo, my vse nadeemsya, chto v poedinke chesti pobedit dostojnejshij. S nashej storony za soblyudeniem pravil boya budet sledit' Mag-Sovetnik |tla-Tidy, Verhovnyj zhrec Boga-Spasitelya Kron-to-Rion. Ego mudrost' i chestnost' izvestny vsem |tla-Nitam, i my nadeemsya, chto dostochtimyj Posol YUzhnoj Imperii Velikij Mag YUnor budet tak zhe spravedliv i bespristrasten. I slovno v prodolzhenie rechi Maga-Imperatora s odnoj iz vyhodyashchih na Hramovuyu ploshchad' ulic doneslis' prizyvy: -- Dorogu posol'stvu moguchej YUzhnoj Imperii! -- Dorogu Poslu YUzhnoj imperii Velikomu Magu YUnoru! Tolpa |tla-Nitov razdalas' v storony tak bystro, chto processiya yuzhan, okruzhennaya so vseh storon pochetnym eskortom gvardii Tzota-Loki (odetyh v blestyashchie mednye kirasy i shlemy soldat, kstati, pri zhelanii mozhno bylo by schitat' i konvoem), bez pomeh proshla pryamo k zhelto-zelenomu polosatomu navesu, prednaznachennomu dlya Grean-Mora. |tla-Nity shepotom obsuzhdali processiyu yuzhan. Na chetyrehkolesnoj kolesnice, vlekomoj shesterkoj loshadej, pod baldahinom iz beloj tkani, ustanovlennom na chetyreh reznyh oporah, stoyalo roskoshnoe kreslo iz krasnogo dereva, ukrashennoe chekannymi zolotymi plastinami s prichudlivymi, navernoe, magicheskimi simvolami. V kresle gordo vossedal Velikij Mag YUnor, prezritel'no szhav guby i vysokomerno glyadya na more lyudej, razlivsheesya na Hramovoj ploshchadi. Kak i na Bol'shom prieme, s pravoj storony ot kolesnicy garceval Grean-Mor, ego legkij malinovyj plashch razveval legkij veterok, i kazalos', chto na loshadi sidit ne chelovek, a nekaya skazochnaya zhar-ptica. K ego sedlu byl pritorochen dlinnyj uzkij svertok iz tolstoj kozhi, v kotorom srazu zhe mozhno bylo priznat' chehol dlya duel'nogo mecha. Vtoroj pomoshchnik posla Dolor-to-Ron otsutstvoval po vpolne ponyatnym prichinam. Vmesto nego s levoj storony ehal gerol'd, zanoschivo zadrav vverh podborodok i izo vseh sil starayas' podrazhat' nadmennomu spokojstviyu svoego gospodina. Pozadi kolesnicy shla dyuzhina slug, odetyh v odinakovye yarko-krasnye tuniki. Na ih golovah siyali konicheskie mednye shlemy, pravye ruki szhimali korotkie tolstye kop'ya, a levuyu polovinu tela zakryvali kruglye shchity so spiralevidnym uzorom. Edva tol'ko posol'stvo priblizilos' k otvedennomu im soglasno ceremonialu mestu i ostanovilos', Grean-Mor soskochil s konya, brosiv povod'ya podospevshemu sluge i skrylsya v shatre. -- Velikij Mag YUnor, -- provozglasil gerol'd yuzhan, -- privetstvuet Maga-Imperatora |tla-Tidy! Tzot-Loki ogranichilsya edva zametnym kivkom. -- Mag-Imperator privetstvuet poslov YUzhnoj Imperii i vyrazhaet sozhalenie, chto ih vstrecha svyazana so stol' pechal'nym sobytiem. -- Otvetil gerol'd Tzota-Loki. -- O kakom pechal'nom sobytii govorit Mag-Imperator? -- Zadal vopros sam Posol YUnor, vstav s kresla. -- Razve krovoprolitie i smert' lyudej ne yavlyayutsya velichajshej bedoj? -- Udivilsya Tzot-Loki. -- Velikij voin i neprevzojdennyj boec, -- torzhestvenno otchekanil slova YUnor, -- blagorodnyj dvoryanin Grean-Mor uzhe ubil na poedinkah chesti poltory dyuzhiny sushchestv, nedostojnyh imenovat'sya lyud'mi, i ub®et eshche dyuzhinu raz po dyuzhine! Ih krov' prol'etsya vo imya blagorodstva i chesti, vo slavu Boga-Spasitelya. CHto zhe tut pechal'nogo? My, slugi velikogo Povelitelya Gorvana, v otlichie ot vas, myagkoserdechnye i malodushnye severyane, chtim staryh bogov i zavety predkov. -- Mne zhal', -- otozvalsya Tzot-Loki, -- chto my po-raznomu ponimaem sluzhenie Bogu-Spasitelyu. Ne dlya togo on cenoj svoej zhizni skryl |tla-Tidu ot vragov, chtoby ego potomki istreblyali drug druga na poedinkah. Vprochem, ya veryu, chto vashi zabluzhdeniya rano ili pozdno obernut'sya protiv vas zhe, i vy pozhnete plody zla i zhestokosti, kotorye poseyali v umah lyudej. -- Krasivye rechi, no oni slishkom daleki ot real'noj zhizni! Ne luchshe li nachat' poedinok mezhdu nashimi lyud'mi, ili my tak i budem starat'sya pereubedit' drug druga slovami? -- A Vy, uvazhaemyj posol, schitaete, chto pobedit' mozhno tol'ko gruboj siloj? -- Da! Siloj voinov i mogushchestvom magii pobezhdaet svoih vragov velikaya YUzhnaya Imperiya! Mnogie uzhe poznali ee moshch', i |tla-Tide luchshe po-horoshemu prisoedinit'sya k nashemu gosudarstvu. -- Ploshchad' vzorvalas' vozmushchennymi vozglasami i Velikij Mag YUnor povysil golos, perekryvaya shum. -- I pust' segodnyashnyaya pobeda moego Pervogo pomoshchnika Grean-Mora stanet predvestnikom gryadushchej pobedy Povelitelya Mira Gorvana! |tla-Nity byli oshelomleny podobnymi bezzastenchivymi ugrozami. Stoyashchij ryadom s Reminom chelovek srednih let v lazorevoj toge zakrichal: -- Vy eshche ne pobedili, yuzhane, a uzhe bahvalites'! Tzot-Loki vnov' proster vpered ruki i postepenno ustanovilas' tishina. -- Vot teper', dejstvitel'no, pora nachinat' poedinok. -- S iskrennej pechal'yu v golose skazal on. -- Mag-Sovetnik Kron-to-Rion, gotovy li Vy sledit' za soblyudeniem pravil boya? -- Da, ya gotov! -- Poslyshalsya golos gde-to sprava ot Remina. Lyudi rasstupilis', i v centr kruga, obrazovannogo shchitami soldat, vyshel Mag-Sovetnik |tla-Tidy. Okazalos', chto vse eto vremya on nahodilsya na Hramovoj ploshchadi, v gushche lyudej, svoih sograzhdan. To li skromnaya svetlo-seraya mantiya, to li magicheskie chary delali ego do sih por nevidimym. -- Soblagovolit li moj kollega, Velikij Mag YUnor, sojti so svoej roskoshnoj kolesnicy, stol' podobayushchej ego vysokim ambiciyam, i prisoedinit'sya ko mne, stoyashchemu na brennoj zemle? -- Sprosil Kron-to-Rion, i v ego golose vse ulovili edva skryvaemuyu nasmeshku. -- Blagodarya svoemu vysokomu polozheniyu, -- v ton otvetil YUnor, glyadya sverhu vniz na Maga-Sovetnika iz svoego kresla, -- ya otsyuda gorazdo luchshe smogu obozrevat' vsyu ploshchadku dlya boya, a moi magicheskie sily pozvolyat raspoznat' volshebstvo, bez kotorogo Vam, razumeetsya, ne pobedit' velichajshego voina mira. -- Mag postavil pered soboj dlinnyj posoh, uvenchannyj belym matovym sharom. -- |to moj zhezl s volshebnoj hrustal'noj sferoj. Kak tol'ko kto-libo iz |tla-Nitov popytaetsya vmeshat'sya v hod poedinka, sfera zasiyaet rubinovym cvetom, i, soglasno drevnim pravilam, vash boec budet priznan proigravshim i umershchvlen na glavnoj zhertvennoj piramide Boga-Spasitelya. -- YA voshishchen Vashej predusmotritel'nost'yu, kollega. -- Kron-to-Rion votknul v zemlyu pered soboj takoj zhe, kak u YUnora, posoh. -- Esli zhe magiyu primenite Vy, to moya sfera vspyhnet, kak izumrud, i togda Vash voin proigraet. Krivaya hishchnaya usmeshka iskazila guby YUnora, slovno by zloradno soobshchaya: "Ne dozhdesh'sya!" -- YA vizhu, chto uvazhaemye magi prishli k soglasiyu. -- Konstatiroval s Imperatorskogo balkona Tzot-Loki. -- Gerol'dy, trubite signal k vyhodu poedinshchikov! I gerol'dy zatrubili. Nizkij, protyazhnyj gul byl pohozh i na rev vetra v pribrezhnyh skalah, i na voj volkov temnoj zimnej noch'yu, i na prizyv nevedomogo dalekogo bozhestva. Ot etogo zvuka murashki probezhali po kozhe Remina, da i ostal'nye lyudi kak-to vdrug srazu poser'ezneli i posuroveli. Slovno sama Smert' proneslas' nad ploshchad'yu, kosnuvshis' kazhdogo svoim ledyanym dyhaniem. Odnovremenno raspahnulis' pologi shatrov i v prohody mezhdu sherengami soldat vystupili dva cheloveka. Vybiraya odezhdu dlya boya, Tris ostanovilsya na obtyagivayushchih shortah do serediny bedra iz ugol'no-chernoj tefloplastovoj tkani. Oni prinadlezhali k tem nemnogim veshcham, chto ostalis' u nego posle gibeli kosmicheskoj yahty. |tla-Nitam podobnaya odezhda byla sovershenno neznakoma, i Tris uslyshal tihie udivlennye peresheptyvaniya. Postepenno udivlenie pereshlo v voshishchenie: shorty podcherkivali ideal'no slozhennoe telo i vmeste s chernym mechom pridavali figure Trisa kakuyu-to zloveshchuyu, smertonosnuyu krasotu. Vyhodya v krug, Tris brosil odin korotkij vzglyad na Imperatorskij balkon, i tut zhe perevel svoi bezdonno-sinie glaza na Kron-to-Riona. Tot shel navstrechu, osvobozhdaya centr areny dlya poedinka, chtoby zanyat' svoj post nablyudatelya v prohode. Na doli sekundy glaza starogo i molodogo magov iz raznyh mirov vstretilis', i kazhdyj iz nih slegka kivnul golovoj, kak by uspokaivaya drugogo. Vyhod Grean-Mora byl ne menee effekten. On bystro probezhal po prohodu i ran'she Trisa vyshel na ploshchadku. Ego poyavlenie snachala soprovozhdalos' gnevnymi krikami, no postepenno dazhe samye neterpimye |tla-Nity uvazhitel'no zavorchali. Pervyj pomoshchnik posla, kak uzhe bylo skazano, otlichalsya ves'ma nebol'shim rostom. Odnako tol'ko teper', kogda on stoyal na arene, obrazovannoj shchitami soldat, i byl odet lish' v belosnezhnuyu nabedrennuyu povyazku, mozhno bylo ocenit' vsyu nesorazmernost' proporcij ego tela. Pri vzglyade speredi figura ochertaniyami napominala pochti pravil'nyj kvadrat: krepkie muskulistye ikry i bedra byli, pozhaluj, dazhe tolshche, chem u lyudej normal'nogo rosta, a bochkoobraznaya grudnaya kletka, moshchnyj shirokij plechevoj poyas i dlinnye, do kolen ruki s rel'efnymi myshcami govorili o neveroyatnoj sile i energii. No bol'she vsego Trisa interesoval belyj mech Grean-Mora. Prismotrevshis', on ponyal, chto tot izgotovlen iz cel'nogo slonovogo bivnya, uploshchennogo s bokov i po naruzhnomu izgibu useyannogo melkimi ostroskolotymi zubcami iz gornogo hrustalya. |ti hrustaliki siyali v solnechnyh luchah, sozdavaya vpechatlenie, chto rezhushchaya kromka izgotovlena iz perelivayushchegosya ognya. Belyj kostyanoj mech, navernyaka, byl ne menee dreven, chem mech, podarennyj Kron-to-Rionom, a po prochnosti namnogo prevoshodil ego. Tris nevol'no usmehnulsya, posmotrev na sebya i na svoego protivnika so storony. Esli by na Hramovoj ploshchadi sejchas nahodilsya chelovek, ne znayushchij ni obstoyatel'stv, privedshih k poedinku, ni obshchej politicheskoj situacii, ego simpatii, nesomnenno, byli by otdany Grean-Moru. Klassicheskaya scena iz drevnih dvuhmernyh fil'mov Zemli: otvazhnyj malen'kij chelovechek, odetyj v beloe so svetlym blestyashchim mechom protivostoit chernomu voinu s chernym oruzhiem. "I pochemu malen'kij rost i belyj cvet vsegda associiruyutsya s dobrom? -- Podumal Tris. -- YA by ohotnee soglasilsya srazit'sya s tremya nepovorotlivymi zdorovyakami, chem s etim karlikom, sostoyashchim, pohozhe, iz stal'nyh pruzhin i gidravlicheskih privodov!" Neskol'ko mgnovenij protivniki stoyali drug protiv druga, a potom, slovno po komande, povernulis' k Imperatorskomu balkonu. -- Pravo vozvestit' nachalo boya ya peredayu svoej docheri, svoej edinstvennoj docheri, -- Tzot-Loki sdelal zametnoe udarenie na slove "edinstvennoj", -- princesse Loranon-Loki-Nee. Edva belaya tkan', broshennaya ee rukoj, kosnetsya zemli, mozhno nachinat' poedinok. I tol'ko smert' ili smertel'naya rana odnogo iz vas budet oznachat' konec boya. Da smilostivitsya nad vashimi dushami Bog-Spasitel'! Tris pristal'no smotrel na princessu, podoshedshuyu k nizkomu, do kolen, parapetu, ograzhdayushchemu balkon. Tonen'kaya hrupkaya figurka s kopnoj chernyh volos sejchas dast znak, i tol'ko ot nego samogo budet zaviset', ostanetsya on zhit', ili pogibnet, tak i ne dobivshis' ispolneniya svoej mechty. Vot platok vyskol'znul iz ruki Lorany, vot on poletel vniz vdol' vysokoj kamennoj steny Imperatorskogo dvorca, a Tris vse eshche dumal o devushke, peredayushchej emu bremya opredeleniya sobstvennoj sud'by... I na kakie-to doli sekundy pozabyl o belom platke, padayushchem vniz. Kraem glaza on dazhe ne uvidel, a, skoree, pochuvstvoval dvizhenie Grean-Mora, i pomoglo emu eshche to, chto mnogolyudnaya tolpa lyudej slovno v edinom poryve vzdohnula, da tak i zamerla v ocepenenii. Tol'ko vyrabotannaya mnogochislennymi trenirovkami na komp'yuternom trenazhere reakciya pozvolila Trisu izbezhat' mgnovennoj smerti. Stremitel'no otpryanuv v storonu, on uvidel siyayushchuyu beluyu molniyu, prochertivshuyu to mesto, gde tol'ko chto nahodilas' ego golova. Za kakie-to neskol'ko mgnovenij Grean-Mor obrushil na svoego vraga celuyu lavinu udarov. On mgnovenno menyal napravlenie ataki, to v pryzhke celya v golovu ili sheyu, to norovya podsech' nogi protivnika, to pytayas' porazit' ruki ili korpus. Vse lyudi na ploshchadi zataili dyhanie, sledya za mel'kaniem mechej i tel, a Mag YUnor dazhe privstal so svoego kresla i naklonilsya vpered, napryazhenno vglyadyvayas' v proishodyashchee na arene srazhenie. No ni odin udar yuzhanina tak i ne dostig celi. Za vremya, provedennoe na etoj planete, Tris sostavil ves'ma nevysokoe mnenie o boevyh iskusstvah |tla-Nitov. Okazalos', prezhdevremenno. On edva uspeval uklonyat'sya ot molnienosnyh vypadov neistovogo korotyshki. Krome togo, Tris boyalsya otbivat' udary svoim mechom v polnuyu silu. Derevo moglo ne vyderzhat', a uzh obsidianovye zubcy navernyaka by vyleteli. Poetomu on predpochital uhodit' s linii ataki, postepenno otstupaya nazad, i lish' izredka tyl'noj storonoj svoego mecha pariroval vypady, napravlennye v nogi i v golovu. Vnezapno napor Grean-Mora issyak, i on otskochil nazad, tak chto teper' protivnikov razdelila distanciya v pyat'-shest' shagov. |tla-Nity shumno vydohnuli vozduh, a nekotorye radostno zaaplodirovali. Odnako oficery i lyudi, znayushchie tolk v fehtovanii, ponimali, chto tol'ko sejchas i nachnetsya ser'eznyj poedinok dvuh velikih bojcov. Ponimali eto i Tris s Grean-Morom. Kazhdyj iz nih pered boem nemnogo nedoocenil sopernika, odnako teper' im bylo yasno, chto vstretilis' voiny, ravnye po sile i po masterstvu. "Ili, skoree, pochti ravnye." -- Podumal pro sebya Tris, kotoryj uzhe nashchupal slabinu v velikolepnoj podgotovke Grean-Mora. Vse-taki mnogovekovaya nauka ubijstva sebe podobnyh, samaya zhestokaya nauka, sozdannaya lyud'mi Zemli, prevoshodila neordinarnye sposobnosti korotyshki. A Tris ne tol'ko vydelil kvintessenciyu iskusstva smerti, no i ovladel eyu v polnoj mere. Odnako Grean-Mor, do sih por ne vedayushchij porazhenij, ne znal vsej pravdy o svoem protivnike, i ne ozhidal osoboj opasnosti. CHto s togo, esli ego pervyj napor otbit? Takoe uzhe sluchalos', pravda, ochen' redko, no posle vtoroj ataki, zavershayushchejsya osobym tajnym priemom, do sih por nikto iz ego vragov ne ostavalsya v zhivyh. I Grean-Mor brosilsya vpered... Dal'she sobytiya proishodili nastol'ko bystro, chto lish' nemnogie |tla-Nity smogli rassmotret' dvizheniya bojcov, da i to opisaniya melkih detalej v ih rasskazah chasto ne sovpadali, chto stalo predmetom mnogochislennyh obsuzhdenij i sporov v posleduyushchee vremya. Kogda nevysokij yuzhanin eshche bolee szhalsya i na polusognutyh nogah rinulsya k Trisu, tot rezko prisel i perekatilsya vpered cherez levoe plecho, odnovremenno vrashchaya nad soboj mech, tak chto kazalos', budto Tris vsem svoim telom vvinchivaetsya pod korotyshku. Pri etom belyj mech prosvistel nad ego golovoj v kakih-to neskol'kih millimetrah. CHernyj zhe mech snachala prochertil glubokuyu krovavuyu polosu poperek beder Grean-Mora, a potom rezkim vsparyvayushchim dvizheniem snizu vverh proborozdil ego zhivot i grud'. Vskochiv posle kuvyrka na nogi, Tris otpryanul v storonu i osmotrel protivnika. Grean-Mor vse eshche stoyal na nogah, s glubokim izumleniem smotrya na tekushchuyu iz rvanyh ran krov'. Kto-to na ploshchadi vostorzhenno zavizzhal. Velikij Mag YUnor vskochil na nogi, no hrustal'nyj shar na ego posohe ostavalsya molochno-belym. Da i tak vse ponimali, chto nikakoj magii molodoj voin ne ispol'zoval, a prodemonstriroval boevoe iskusstvo takogo vysochajshego urovnya, kotoroe bylo prosto neizvestno v |tla-Tide. Spustya neskol'ko udarov serdca Grean-Mor upol bez soznaniya. Tris vnutrenne likoval. Vo-pervyh, on pravil'no rasschital svoyu taktiku: korotyshka Grean-Mor pobezhdal vseh svoih protivnikov blagodarya tomu, chto samye smertel'nye svoi priemy provodil s nizkoj pozicii protiv nizhnej chasti tela voinov. Vse ostal'nye verhnie udary nanosilis' dlya otvoda glaz, dlya obmana, chtoby zastavit' vraga podnyat' oruzhie i otkryt'sya. CHelovek normal'nogo rosta, k tomu zhe obuchennyj fehtovaniyu po drevnim metodam |tla-Nitov, nikogda ne smog by otrazit' koronnyj udar Grean-Mora snizu. No i karlik ne ozhidal togo, chto prevoshodyashchij ego po rostu chelovek budet atakovat' iz eshche bolee nizkogo polozheniya, fakticheski lezha na zemle. V etom i zaklyuchalos' slaboe mesto ego boevogo iskusstva. Vo-vtoryh, Tris byl rad tomu, chto emu vse zhe udalos' nanesti Grean-Moru ochen' ser'eznye i boleznennye, no ne smertel'nye rany. On ne hotel ubivat' svoego protivnika i, v obshchem-to, ne zhelal emu zla. Dazhe naoborot, on byl iskrenne voshishchen fehtoval'nym umeniem yuzhanina, i pri drugih obstoyatel'stvah oni mogli by stat' horoshimi priyatelyami. Poetomu Tris podnyal vverh chernyj mech Kron-to-Riona s obsidianovymi zub'yami, okrashennymi krov'yu poverzhennogo yuzhanina, i prokrichal: -- Poedinok okonchen! -- CHestnaya pobeda! -- Podtverdil Kron-to-Rion, vyhodya na centr areny i podnimaya vysoko nad golovoj posoh s prozrachnoj hrustal'noj sferoj. Radostnye kriki |tla-Nitov vtorili emu: -- Pobeda! -- Slava Trismegistu! -- Slava |tla-Tide! Po znaku Maga-Imperatora vnov' zatrubili truby, no uzhe ne pechal'no, a torzhestvuyushche. Gerol'd Tzota-Loki ob®yavil: -- Poedinok chesti mezhdu Pervym pomoshchnikom posla YUzhnoj Imperii Grean-Morom i dvoryaninom |tla-Tidy Trismegistom-Attonom-Tonianom zavershilsya pobedoj poslednego. Pust' pobeditel' skazhet, kak postupit' s telom ego vraga. Lyudi napryazhenno zamerli, ozhidaya otveta Trisa, i v zvenyashchej tishine on proiznes: -- My ne vragi! Lish' nelepyj sluchaj privel nas k poedinku. Pri pomoshchi horoshego medika-maga uvazhaemyj mnoyu Grean-Mor menee, chem cherez mesyac vosstanovit svoi sily. I pust' na altar' Boga-Spasitelya segodnya polozhat ne cheloveka, a samuyu luchshuyu ovcu! -- Da budet tak! -- Provozglasil ulybayushchijsya Tzot-Loki. -- Vojdi zhe v moj dvorec, Trismegist-pobeditel', chtoby prinyat' uchastie v prazdnichnom pire, i pust' vmeste s toboj pridut druz'ya, kotoryh ty pozovesh'. Vy zhe, grazhdane |tla-Tidy, chestvujte geroya, ibo ego pobeda pokazala silu i moshch' nashej strany zanoschivym poslam YUzhnoj Imperii. -- Vzglyad Maga-Imperatora obratilsya na Velikogo Maga YUnora. -- YA preduprezhdal, chto vasha zloba obratit'sya protiv vas zhe, i vot podtverzhdenie moih slov! -- Gnevnym zhestom Tzot-Loki ukazal na beschuvstvennoe telo Grean-Mora, kotoroe yuzhane ostorozhno perenosili na kolesnicu YUnora. Stena pryamougol'nyh shchitov razdvinulas' pered Kron-to-Rionom i Trisom, i |tla-Nity rasstupilis', propuskaya Maga-Sovetnika i geroya-pobeditelya. Tris shel cherez likuyushchee lyudskoe more, vysmatrivaya Alinu, Remina i ego rodstvennikov. Kron-to-Rion chto-to govoril emu, odnako Tris ne mog rasslyshat' slov, zaglushaemyh privetstvennymi vozglasami. Remin zhe tem vremenem vse eshche prodolzhal stoyat' vozle palatki, ne imeya vozmozhnosti probit'sya cherez plotnoe skoplenie lyudej. On uzhe sobiralsya probezhat' po arene, chtoby szadi dognat' udalyayushchegosya druga, no vdrug kakoe-to shestoe chuvstvo podskazalo emu posmotret' na Posla YUzhnoj Imperii. I iz vseh |tla-Nitov lish' odin Remin uvidel, kak Stoyashchij na kolesnice Mag YUnor vytyanul magicheskij posoh v napravlenii Trisa i prorevel: -- Umri, proklyatyj demon! Smert' tebe! Hrustal'nyj shar zasiyal oslepitel'nym bagrovym cvetom i, sorvavshis' s posoha, poletel v spinu Trisa. -- Tris, obernis'! -- Zakrichal Remin, no gomon mnogih lyudej poglotil ego preduprezhdenie. Nikto ne obernulsya. Dazhe soldaty iz ocepleniya neotryvno smotreli vsled pobeditelyu. Poetomu, kogda volshebnyj shar proletal mimo, Remin podprygnul i shvatil bagrovyj smertonosnyj snaryad. Oglushitel'nyj grohot udaril ego po barabannym pereponkam, a vspyhnuvshij krovavym plamenem ogon' oslepil glaza. I Remin provalilsya v nebytie... Privlechennye shumom i yarkim svetom Tris i Kron-to-Rion odnovremenno obernulis'. Staryj mag pervyj ponyal, chto sluchilos'. On brosilsya nazad, k lezhashchemu bez soznaniya Reminu, na hodu bormocha zashchitnye zaklinaniya. Tris pospeshil sledom. Teper' i ostal'nye lyudi osoznali proisshedshee. Osoznali i uzhasnulis'. Uzhasnulis' i voznegodovali. -- Smert' predatelyu! -- Poslyshalsya snachala odin krik, a potom i drugie golosa podhvatili etot prizyv. Haos vocarilsya na Hramovoj ploshchadi. Gerol'dy naprasno duliv svoi truby, Tzot-Loki ozhivlenno govoril chto-to svoim sovetnikam, princessa Lorana so slezami na glazah pristal'no smotrela na Kron-to-Riona, hlopotavshego u tela Remina. No Tris ne videl nichego vokrug. On reshitel'no shel pryamo k kolesnice Posla YUzhnoj Imperii, i lyudi molcha rasstupalis' pered nim. Voiny-yuzhane postroilis' v ryad, zakryvshis' shchitami i vystaviv vpered kop'ya. No protiv nih Tris nichego ne imel. Ostanovivshis' v desyati shagah pered roskoshnoj kolesnicej, on posmotrel pryamo v glaza Maga YUnora. Snachala Tris prochel v nih prezrenie k sebe i dosadu, chto snaryad porazil ne tu cel'. Kogda zhe on holodnym klinkom svoej yarosti udaril po vragu, na lice YUnora bystro smenilas' celaya gamma chuvstv: prezrenie pereshlo v udivlenie, udivlenie -- v strah, strah pereros v panicheskij uzhas. |tla-Nity, nahodyashchiesya ryadom i do togo gnevnymi krikami vyrazhavshie svoe vozmushchenie, nastorozhenno pritihli. Mezhdu molodym voinom v neobychnoj odezhde i stoyashchim na kolesnice pozhilym magom yavno proishodilo chto-to znachitel'noe, nedostupnoe obychnomu chelovecheskomu vospriyatiyu. -- Tak ty eshche i mag? -- Voskliknul YUnor, ne v silah otorvat'sya ot svincovo-seryh, buravyashchih ego mozg glaz. -- Kto zhe ty?! Proshu tebya, poshchadi! Net! Ne-e-e-e-et! Krik Posla YUzhnoj Imperii prevratilsya v zhalobnoe bleyanie. Velichestvennyj mag, prezhde ispolnennyj vysokomernogo prezreniya, prevratilsya v merzkoe, hnychushchee sozdanie. On tyazhelo povalilsya v svoe kreslo i popytalsya zakryt' lico rukavami mantii, no i skvoz' szhatye veki emu prodolzhali videt'sya uzhasnye glaza. Moshchnejshie magicheskie sily, vitavshie nad nim, kazalis' pochti osyazaemymi. I lyudi na ploshchadi so smeshannym chuvstvom straha i udovletvoreniya sledili za sversh