ne znachashchimi slovami, i razoshlis' v raznye storony. Tris togda toropilsya k Aline, a Karril-Tomitek-Tilan byla slishkom pogruzhena v sebya. Do rodov ej ostavalos' vsego okolo mesyaca, i sejchas ee okruzhala celaya gvardiya magov-medikov, povituh, ohrannikov. Skol'ko potom ne staralsya Tris, on nikak ne mog vspomnit' lica Karril-Tomitek-Tilan. Tris sel na svoe stavshee uzhe privychnym mesto i sobiralsya bylo polozhit' v svoyu tarelku lozhku salata i kusok svinogo boka, kogda nad ego uhom razdalsya obespokoennyj golos gerol'da-rasporyaditelya: -- Proshu proshcheniya, gospodin komanduyushchij, no segodnya mesto vozle Maga-Imperatora zajmet ego doch' -- princessa Loranon-Loki-Neya. Takov etiket, tak chto proshu peresest' na sosednij stul. -- Nichego strashnogo, lyubeznyj gerol'd, -- poslyshalsya za spinoj Trisa slegka nasmeshlivyj devichij golosok, -- ya mogu sest' i sleva ot velikogo geroya |tla-Tidy. A drevnij etiket uzhe ne otvechaet tem novym poryadkam, kotorye gospodin komanduyushchij vvodit v nashu zhizn'. Ne davaya Trisu vozmozhnosti otkazat'sya ot vysokoj chesti, sleva ot nego na stul sela princessa Lorana. Tris povernul golovu v druguyu storonu i vstretil vnimatel'nye vzglyady Tzota-Loki i Kron-to-Riona. "Ty ne tuda napravil svoj vzglyad, molodoj chelovek! -- Poslal emu mysl' Mag-Sovetnik. -- Postarajsya segodnya udelit' nemnogo vnimaniya princesse." Tris vnov' posmotrel nalevo. Vot uzh kogo on ne ozhidal vstretit' na piru! Kak i zhena Maga-Imperatora, ego doch' nikogda ne prinimala uchastiya ni v voennyh Sovetah, ni v smotrah armii, ni v prazdnichnyh pirah. Hotya, kak znal Tris, zhenshchiny i muzhchiny imeli v |tla-Tide ravnye prava, ne vse imi pol'zovalis'. Tris neodnokratno vstrechal Loranu vo dvorce. Tochnee, vsyakij raz, kak on prihodil na Sovet, navstrechu emu obyazatel'no shla prekrasnaya princessa |tla-Tidy so svoimi mnogochislennymi prelestnymi sputnicami. Oni obmenivalis' holodnymi ulybkami i privetstvennymi frazami, vse vremya starayas' dobavit' tuda malen'kuyu kapel'ku yada. |to uzhe stalo tradiciej Imperatorskogo dvorca, i te dvoryane i slugi, kotorym sluchalos' prisutstvovat' pri vstrechah molodyh lyudej, peredavali ostal'nym ostroty i kolkosti, kotorye sletali s yazykov dvuh vysshih povelitelej |tla-Tidy. Tris hotel bylo pointeresovat'sya u princessy, chem vyzvano ee neozhidannoe, no ves'ma priyatnoe poyavlenie, no v etot moment gerol'd ob®yavil: -- Nam okazal chest' svoim poseshcheniem znamenityj pevec Lorritol. V zal voshel korenastyj starik v skromnoj goluboj toge. Ego sovershenno golyj cherep ukrashala malen'kaya polukruglaya shapochka iz tonko vydelannoj kozhi, otorochennaya po krayam mehom. Iz-pod belyh kustistyh brovej blesteli pronzitel'nye yantarnye glaza, kotorye bystro obezhali sidyashchih za stolami lyudej. V pravoj ruke on derzhal nebol'shuyu liru iz rogov antilopy. -- Sadis' ryadom so mnoj, staryj znakomyj. -- Pozval Kron-to-Rion. -- My ne videlis', navernoe, let desyat', a ya po-prezhnemu pomnyu tvoj golos i hranyu v pamyati pesni, kotorye ty pel. Spasibo za priglashenie. -- Sovershenno ne podhodyashchim k ego vidu tonkim golosom otvetil pevec, sadyas' za stol. -- Davno ne byval ya na poberezh'e, v velichestvennoj |tla-Tide. Mnogoe, ya vizhu, izmenilos', mnogo krasivyh molodyh lic poyavilos' na piru. No, znayu ya, predstoit im skoro ne veselyj radostnyj prazdnik, no krovavaya smertel'naya bitva. "Kron-to-Rion, -- myslenno pozval Tris, -- horosho li vy znaete etogo cheloveka? Ne mozhet li on byt' shpionom yuzhan?" "YA uveren v nem, kak v samom sebe!" -- Otvetil Mag-Sovetnik. No Tris vse-taki reshil perestrahovat'sya. On sosredotochilsya i pronik v mysli starogo pevca. Magicheskoe iskusstvo Trisa tak vozroslo, chto on nauchilsya chitat' mysli nezametno dlya lyubogo obychnogo cheloveka, tol'ko special'no obuchennyj mag mog by oshchutit' ego prisutstvie v svoej golove. Tris srazu zhe ponyal, chto Lorritol ne sluzhit yuzhanam, no kolossal'noe kolichestvo vospominanij starika o stranah vostoka, o puteshestviyah, o lyudyah, pered kotorymi on vystupal tak zainteresovali Trisa, chto on ne toropilsya vyhodit'. On tshchatel'no minoval te oblasti, gde hranilis' lichnye mysli i pamyatnye sobytiya, bystro prosmatrivaya tol'ko to, chto kasalos' obshchej informacii o dalekih ot |tla-Tidy stranah. Slovno oglavlenie knigi, prolistal Tris nazvaniya pesen, legend i predanij, kotorye pomnil pevec. CHast' on uzhe znal, chast' ego ne interesovala, no nekotorye skazaniya on nikogda ran'she ne slyshal ot pevcov |tla-Tidy. Tut Tris uvidel, chto Lorritol nachal obespokoenno ozirat'sya vokrug, vidimo, vsezhe chto-to pochuvstvovav, i ostavil starika v pokoe. Pir byl v samom razgare. Zvuchali tosty v chest' Maga-Imperatora, Maga-Sovetnika, komanduyushchih armiej i flotom, polkovnikov i kapitanov. Vystupavshie zhelali slavy i procvetaniya |tla-Tide, beschislennyh pobed ee armii i flotu, vossoedineniyu edinoj Imperii. Ot vypitogo krepkogo vina sanovniki |tla-Tidy utratili chast' svoej blagorodnoj stepennosti i prevratilis' v obychnyh lyudej, neprinuzhdenno smeyushchihsya nad zabavnymi istoriyami, rasskazannymi sosedom za stolom i vozbuzhdenno zhestikuliruyushchih vo vremya svoih sobstvennyh rasskazov. Princessa Lorana sidela molcha i nehotya kovyryala vilkoj prevoshodnye kushan'ya, lezhashchie na tarelke. Tris chuvstvoval, kak izredka ona brosaet na nego kosye vzglyady, slovno ozhidaya, chto on pervyj prervet molchanie. On sam davno iskal kakoj-nibud' udobnyj sluchaj, chtoby pomirit'sya s princessoj, i otchetlivo videl, chto ona takzhe gotova na primirenie. Vopros byl tol'ko v odnom: kto pervyj sdelaet shag navstrechu? -- A teper', druz'ya, -- razdalsya golos Kron-to-Riona, zastavivshij pritihnut' piruyushchih, -- ya i Mag-Imperator hotim poprosit' velikogo Lorritola spet' nam chto-nibud' o staryh vremenah, kogda |tla-Tida byla edina i mogucha. -- Horosho, -- otvetil staryj pevec, -- ya spoyu vam lyubuyu iz svoih pesen. Kakuyu vy hotite uslyshat'? -- Samyj glavnyj geroj na segodnyashnem piru -- komanduyushchij Trismegist. -- Skazal Mag-Imperator. -- Imenno on vdohnul v nas novye sily i novye znaniya, ubedil v pobede i sozdal velikolepnuyu armiyu. Pust' on i vyberet pesnyu! Tris dolgo ne zadumyvalsya: -- Uvazhaemyj Lorritol! YA slyshal, chto vy znaete ne tol'ko populyarnye skazaniya, no i pomnite neskol'ko drevnih pesen, kotorye ochen' redko ispolnyayut drugie pevcy. Ne mogli by vy spet' imenno takuyu pesnyu? -- Konechno, mog by. Ves'ma otradno, chto molodye lyudi interesuyutsya starinnymi predaniyami. Nikto luchshe menya na etoj planete ne znaet pesen, sohranivshihsya so vremen Zemli do Perehoda. Odnu iz nih ya i ispolnyu. Ee povedal mne moj uchitel', a emu -- ego uchitel'. Proishozhdenie pesni teryaetsya v takoj glubine tysyacheletij, kotoruyu ne mozhet postich chelovecheskij razum. Legenda govorit, chto slozhil ee kogda-to pervyj Mag-Imperator |tla-Tidy, chtoby peredat' potomkam ochen' vazhnye znaniya. No, uvy, istinnyj smysl slov davno uteryan, ostalas' tol'ko forma, peredayushchayasya iz pokoleniya v pokolenie. YA nikogda ran'she ne pel etu pesnyu lyudyam. Pochemu? Potomu chto ee ispolnenie chrezvychajno slozhno, trebuetsya mnogo repeticij i osobyh uprazhnenij dlya pravil'nogo dyhaniya. Tol'ko teper', imeya opyt vsej svoej zhizni, risknu ya predstavit' ee vam. Vy uslyshite ne menya -- vy uslyshite golos istorii. Vnimajte zhe! Pal'cy starika berezhno kosnulis' strun liry, i zal zapolnili poistine nezemnye torzhestvennye zvuki. Kogda zhe pevec zapel, vse ponyali, pochemu dlya ispolneniya trebuetsya dlitel'naya podgotovka: chelovecheskij golos drozhal i vibriroval, to spletayas' s pereborom strun, to vedya otdel'nuyu partiyu. Kazalos', chto zvuchit sam vozduh vokrug, rastvoryaya tela lyudej v perelivah melodii, zapolnyaya tela nezemnymi chuvstvami. Vse prisutstvuyushchie zataili dyhanie i slushali drevnyuyu pesnyu: YA zamok nashel, o kotorom ne znali. V nego ya voshel -- menya ne vstrechali. Lish' noch' do utra perezhit' zdes' nado, a pridet pora -- poluchu nagradu. Redkie lyudi syuda prihodili, mechtali o chude, zdes' noch' provodili. Tverdy byli ruki, i smel ih vzglyad... Odnako nikto ne vernulsya nazad. Stil' pesni razitel'no otlichalsya ot drugih podobnyh proizvedenij |tla-Nitov, slovno on byl napisan nechelovecheskim razumom. Tris vdrug zametil, chto ego pravaya ruka neproizvol'no vystukivaet kostyashkami pal'cev etot ritm. On ispugalsya: uzhe davno ego telo ne vyhodilo iz-pod kontrolya razuma. Tol'ko usiliem voli on uspokoil napryagshiesya myshcy ruk. A pevec prodolzhal pet': Teper' ya reshilsya zdes' noch' provesti. YA s solncem prostilsya bez radosti. Poslednij luch sveta kosnulsya okna. Teper' do rassveta vokrug menya t'ma. YA dveri zakryl na nadezhnyj zasov, i Boga molil sokratit' hod chasov. Vdrug ya shagi uslyshal vo t'me. Naverno, vragi priblizhalis' ko mne. Vot kogti vpilis' v reznoj podokonnik. Teper' beregis' -- peshij il' konnik, protivnik moj, bud' ostorozhen, ya Mech Luchevoj dostayu iz nozhen. Pri etih slovah znakomyj holodok probezhal po pozvonochniku Trisa. Opyat' predchuvstvie! On chital kogda-to v arhivah Imperatorskogo dvorca legendy o drevnem oruzhii Magov-Imperatorov -- Luchevom Meche. Schitalos', chto ego vruchil lyudyam nekij mogushchestvennyj Bog kak-by na sohranenie, poka ne vernetsya za nim sam ili ne prishlet kogo nibud'. Na proshchanie on skazal: "Vy tut s nim poigrajte, tol'ko, smotrite, nikogo ne ubejte!" Odnako lyudi stali ubivat' drug druga bozhestvennym oruzhiem, chem i navlekli na sebya vechnoe proklyatie. Togda Tris ne pridal znacheniya etoj legende: izuchaya mify i predaniya na Zemle, on znal ne menee sotni variacij na podobnuyu temu. Pochemu zhe sejchas pesnya zastavlyaet ego drozhat' ot napryazheni? Tris pojmal vnimatel'nyj vzglyad Lorany i ponyal, chto na ego lice otrazilis' sledy vnutrennego bespokojstva. -- Vy bledny, slovno uvideli tvar' iz Mezhprostranstva. -- Tiho shepnula emu devushka. V ee golose bol'she ne bylo slyshno privychnoj nasmeshki; tol'ko iskrennyaya zabota i uchastie pochuvstvoval Tris. -- Mozhet byt', Vam luchshe vyjti na vozduh? -- Ruka Lorany kosnulas' ruki Trisa. -- Vy ploho sebya chuvstvuete? -- Blagodaryu Vas, princessa, no ya dolzhen doslushat' etu pesnyu do konca. -- Prosheptal Tris v otvet i dobavil, -- chego by mne eto ne stoilo. Tem vremenem zvuki liry i chelovecheskogo golosa zastavlyali zvenet' vozduh i steny pirshestvennogo zala: YA vas ne boyus', uzhasnye monstry, i tol'ko smeyus' -- mech ochen' ostryj, legko otdelyaet tela ot golov. Uzh pol ustilayut trupy vragov. Vot snova v okno lezet ch'ya-to ruka, a v myslyah odno -- kak zarya daleka. No ya proderzhus' za trupov ogradoj, pobedy dob'yus' i s nej nagrady. Napravo udarit', otbit' napaden'e, vraga obezglavit', uderzhas' ot paden'ya, povernut'sya k oknu, ataku otbit' -- vse slilos' v odnu nepreryvnuyu nit' Nel'zya rasskazat' o bitve toj noch'yu. Lish' mozhno ponyat', uvidev vooch'yu... Kogda ya istratil ostatki sil, kolokol probil, rassvet nastupil YA vylez v okonce, vokrug posmotrel: vshodilo solnce, lug zelenel. Les prosypalsya utrom yasnym. YA lyubovalsya vidom prekrasnym. Vdrug mir potemnel, bol' sverlit golovu. YA sovsem oslabel i upal na travu. Prinyat' menya rada zemnaya tverd'. YA ponyal: nagrada za zhizn' -- eto smert'. Ne tol'ko Tris, no i vse sidyashchie za stolami lyudi odnovremenno vzdohnuli s kakim-to neponyatnym oblegcheniem. Neprivychnyj chelovecheskomu sluhu ritm na kakoe-to vremya ocharoval ih i teper' shumnymi aplodismentami oni razgonyali tainstvennuyu atmosferu. -- Prekrasnaya pesn', Lorritol! -- Voskliknul Mag-Imperator. -- Ty voistinu velik. Tvoj golos i tvoya lira dejstvuyut na samye tonkie struny chelovecheskih dush. Dazhe vinnye pary iz moej golovy sovershenno uletuchilis'. I ya podnimayu etu chashu za tebya! Za tvoj neprevzojdennyj talant! Piruyushchie takzhe osushili svoi chashi, i veselyj pir vozobnovilsya s novoj siloj. Tol'ko Tris vse eshche prodolzhal nervno szhimat' kulaki. Princessa vnimatel'no smotrela na nego, slovno boyas', chto on vot-vot poteryaet soznanie. -- Na Vas takoe sil'noe vpechatlenie proizvela eta pesnya? -- Zabotlivo sprosila ona. -- Spasibo za podderzhku, Vashe Vysochestvo. -- Popytalsya ulybnut'sya Tris, no ego guby skrivilis' v kakuyu-to nechelovecheskuyu grimasu. -- YA ne mogu ponyat', chto so mnoj proishodit. Nikogda ran'she muzyka i slova pesen ne dejstvovali na menya podobnym obrazom. Mne pokazalos', chto eto kakoe-to drevnee zaklinanie, kotoroe neosoznanno peredaetsya ot pevca k pevcu na protyazhenii tysyacheletij, chtoby kogda-nibud' dostignut' svoego adresata. -- I etot adresat -- Vy? -- YAntarnye glaza Lorany zazhglis' interesom. -- Ne znayu. -- CHestno otvetil Tris. -- No Vy pravy, ya, pozhaluj vyjdu na svezhij vozduh. Mne kazhetsya, chto v zale vse eshche brodyat kolebaniya i otgoloski pesni. -- YA provozhu Vas. -- Neozhidanno predlozhila devushka. -- S odnim usloviem, Vashe Vysochestvo. -- Tris pochti obrel kontrol' nad soboj i ego ulybka vyshla dovol'no snosnoj. -- S kakim eshche usloviem? -- Princessa byla gotova vnov' nachat' prervannye boevye dejstviya. -- My zaklyuchaem mir i perehodim na "ty". -- Obezoruzhivayushche ulybnulsya Tris, i ego golubye glaza privetlivo zamercali. -- Soglasna! -- Ne zadumyvayas' soglasilas' princessa, slovno davno zhdala etogo predlozheniya. -- Otnyne, kak princessa |tla-Tidy, povelevayu zvat' menya Loranoj. -- So svoej storony, ya, kak tvoj vernyj poddannyj, proshu nazyvat' menya Trisom. -- Togda davaj potihon'ku pojdem otsyuda Tris. U menya est' lyubimoe mesto vo dvorce -- nebol'shoj dvorik pod otkrytym nebom. Tam nikakoj pevec tebya ne pobespokoit. Pir dostig svoego apogeya. SHum, gomon, mel'kanie raznocvetnyh naryadov dvoryan, begayushchie vzad-vpered slugi s novymi kushaniyami -- vse sposobstvovalo tomu, chtoby molodye lyudi ne privlekaya nich'ego vnimaniya pokinuli pirshestvennyj zal. Ih uhod byl viden tol'ko sidyashchim ryadom lyudyam, i kogda oni vyshli za dveri, Tzot-Loki s Kron-to-Rionom obmenyalis' udovletvorennymi vzglyadami. A Remin, sidyashchij nepodaleku, provodil ih polnymi pechali i toski glazami... * * * V malen'kom dvorike carili spokojstvie i umirotvorenie. Posle mnogolyudnogo pirshestvennogo zala Trisa obvolokla priyatnaya tishina, uspokaivayushchaya i rasslablyayushchaya. V sumerkah kazalos', chto on i Lorana kakim-to chudom pereneslis' na polyanu v dalekom gluhom lesu: steny dvorca, okruzhayushchie dvorik, gusto pokryvali v'yushchiesya rasteniya; cvety v klumbah rasprostranyali vokrug tonkie p'yanyashchie zapahi; dve pal'my, slovno zontiki, zakryvali dvorik sverhu, no mezhdu ih shirokimi list'yami na bezoblachnom nebe vidny byli pervye zvezdy. Ne govorya drug drugu ni slova, molodye lyudi podoshli k stoyashchej pod pal'mami derevyannoj skamejke, podlokotniki i spinka kotoroj byli pokryty zatejlivym reznym ornamentom. Oni seli na nee v poloborota, povernuvshis' drug k drugu. -- Mne, dejstvitel'no, ochen' zhal', chto vse eto vremya ya dulas' na tebya, slovno malen'kaya kapriznaya devchonka. -- Zagovorila pervoj Lorana. -- YA sam vinovat. -- Pokayanno pokachal golovoj Tris. -- Moi slova zachastuyu operezhayut mysli. YA govoryu chto-to ne to, delayu chto-to ne tak... -- Nikogda by ne podumala! Uslyshat' takoe priznanie ot velikogo geroya strany, nadezhdy gosudarstva... -- Vy opyat' za svoe, Vashe Vysochestvo? -- Izvini, Tris, eto bylo slishkom glupo, po-detski glupo. Poslednee vremya vse tol'ko i govoryat o tebe. Dazhe Remin lyuboj nash razgovor tak ili inache perevodit na voshvalenie tvoih talantov. -- A mne Remin ne rasskazyval o besedah s toboj. -- Ne rasskazyval? -- Smutilas' devushka. -- Stranno, ya dumala, chto vy -- blizkie druz'ya... -- Da, druz'ya. -- Uverenno proiznes Tris. -- No v poslednee vremya u nas sovershenno net vremeni na lichnye razgovory. U menya -- svoi dela, u Remina -- svoi. My i vidimsya teper' tol'ko na Sovetah vo dvorce. Remin -- ochen' horoshij chelovek, ya rad, chto ty s nim srazu nashla obshchij yazyk. Ne to, chto so mnoj... -- Mozhet byt', eto potomu, chto Remin -- chestnyj i otkrytyj molodoj chelovek, a ty okruzhen tajnami i zagadkami? -- Ty ne lyubish' tajny? -- Svoi -- lyublyu, a chuzhie -- net! -- Igrivo otvetila Lorana. -- Nu, v etom-to my, tochno, ochen' pohozhi. -- Vot Remin ne takoj. S nim legko i spokojno. On otkrytyj, dobryj, chestnyj, prostoj... -- Princessa vnezapno oborvala frazu. -- Ty hotela skazat': "slishkom prostoj"? -- Boyus', chto eto tak. Ty zhe, navernyaka, dogadyvaesh'sya, chto menya bol'she interesuet razgadyvanie tajn. Tvoih, naprimer. YA nikak ne mogu ponyat' -- kto ty na samom dele? Mezhdu prochim, nedavno moemu otcu soobshchili, chto ty gotovish' korabl' dlya plavaniya k Proklyatomu ostrovu. Mne pokazalos', chto eto ego dazhe ne udivilo, a tol'ko sil'no opechalilo. On mog by prikazat' ne vypuskat' tebya iz strany, no ne sdelal etogo i, ya dumayu, ne sdelaet. On -- vlastelin velikoj drevnej derzhavy, razgovarivaet s toboj, pochti chto moim rovesnikom, kak s ravnym sebe. Nikogda i ni s kem do sih por, krome Kron-to-Riona, ne govoril otec, kak s ravnym. A teper' poyavilsya eshche ty... Kto zhe ty takoj, Tris? -- A ty probovala sprashivat' ob etom u samogo Maga-Imperatora? -- Probovala. -- Potupilas' Lorana. -- On skazal mne tol'ko, chto ty -- nadezhda |tla-Tidy i chtoby ya... Ona vnezapno zamolchala, slovno ispugavshis', chto skazala lishnee. No Tris dokonchil frazu za nee: -- ...I chtoby ty postaralas' podderzhivat' s komanduyushchim armiej horoshie otnosheniya, udelyala emu bol'she vnimaniya, ne pryatalas' ot nego i ne zadirala nos pri vstreche. Princessa zadumchivo poterla podborodok: -- Mne sledovalo dogadat'sya... Ty mag, mozhesh' chitat' mysli, ot tebya ne mozhet byt' sekretov. -- YA nikogda ne chitayu chuzhih myslej. -- Strogo oborval ee Tris. -- U menya svoj kodeks chesti, gorazdo bolee strogij, chem u bol'shinstva lyudej. A chtoby predstavit', chto mozhet skazat' tebe Mag-Imperator, ne nuzhno nikakoj magii. Vse otcy odinakovy: sovetuyut docheryam to, chto schitayut dlya sebya vygodnym. -- Vygodnym? -- Devushka slegka pokrasnela ot volneniya. -- Tak ty hochesh' skazat', chto on tebya hochet videt' svoim naslednikom? -- Imenno tak. -- Kivkom golovy podtverdil Tris. -- I on hochet, chtoby ya vyshla za tebya zamuzh? -- Nu, esli tebe uzh ochen' etogo ne hochetsya, esli tebe eto protivno, luchshe skazhi otcu zaranee. Togda on postaraetsya najti tebe drugogo dostojnogo muzha. Remina, naprimer. Lorana pristal'no vglyadelas' v nepronicaemo-sinie sinie glaza Trisa. On chto, govorit eto ser'ezno, shutit ili zhe izdevaetsya? A esli izdevaetsya, to nad kem, nad nej ili nad soboj? -- A chto ob etom dumaesh' ty sam? -- Nichego. -- Kak nichego? -- Golos devushki zadrozhal ot negodovaniya. -- Tebe predlagayut moyu ruku i titul Maga-Imperatora, a ty ne hochesh' nichego ob etom dumat'? -- O tebe ya dumayu uzhe davno, Lorana, i s radost'yu budu dumat' dal'she, a vot titul menya kak raz malo interesuet. -- Neuzheli, tebya interesuyu imenno ya, kak chelovek, kak devushka v konce koncov, a ne kak doch' pravitelya strany? -- Po-svoemu ponyala slova Trisa Lorana i ee glaza zablesteli v sumerkah. -- Mozhno skazat' i tak. Ty mne ochen' nravish'sya, Lorana. Ty krasiva, umna, vnimatel'na k lyudyam. YA vsegda rad videt' tebya, govorit' s toboj, dazhe esli ty serdish'sya ili staraesh'sya ukolot' menya svoim ostrym yazychkom... -- Tris pozhal plechami. -- No, izvini, u menya svoj Put'. -- Put' na Proklyatyj ostrov? -- Pochti-chto vskrichala vzvolnovannaya ego slovami devushka. -- No pochemu? -- YA imel v vidu ne konkretnoe napravlenie, a Put' voobshche. -- Pytalsya najti podhodyashchie slova Tris. -- YA ishchu znaniya, istinnye znaniya o mire. |tla-Tida -- lish' odna iz ostanovok na etom Puti. I nichto ne smozhet zastavit' menya ostat'sya zdes' navsegda. Ni vozmozhnost' stat' pravitelem, ni ty, Lorana. Neskol'ko mgnovenij devushka ne mogla vymolvit' ni slova ot potryaseniya. Ee glaza byli shiroko raskryty, dyhanie uchastilos', i bylo zametno, kak vysokaya grud' vzdymaestya pod tonkoj svetloj tunikoj. -- Tak ya i predpolagala! -- Nakonec, voskliknula ona. -- Ty ne |tla-Nit. Ty -- velikij mag s kakoj-nibud' dalekoj planety! Ty proshel uzhe sotni mirov, videl milliony lyudej. Ty obrel znaniya, dazhe malaya chast' kotoryh porazhaet nashe voobrazhenie. Vot pochemu otec vo vsem slushaetsya tvoih sovetov. A ya-to, naivnaya devchonka, pytayus' tebya ocharovat'. Ty zhe, navernyaka, znal samyh prekrasnyh zhenshchin Vselennoj! Kak ya mogu sopernichat' s nimi... Ponyav, chto ot sil'nogo volneniya ona vydala svoi sokrovennye mysli, devushka zakryla lico rukami i popytalas' vskochit' so skamejki. No ruki Trisa myagko uderzhali ee na meste. Lorana robko zaglyanula v glubinu ego temno-sinih glaz i uvidela tam beskonechnuyu pechal' i ponimanie. -- Vse sovsem ne tak, kak ty sebe voobrazila, Lorana. -- Uspokaivayushche skazal Tris. -- YA stoyu v samom nachale svoego Puti. |ta planeta -- tol'ko vtoraya. A ty, milaya Lorana, pervaya devushka, k kotoroj ya ispytyvayu iskrennyuyu glubokuyu simpatiyu. YA ne imel prava govorit' tebe o lyubvi, ya ne hotel smushchat' tvoyu nezhnuyu legko ranimuyu dushu, no ty vynudila proiznesti menya eti slova. Po tvoim glazam ya vizhu, chto oni uspokoili tvoe trepeshchushchee serdce i oblegchili tvoi terzaniya. Ved' ya davno znayu, kakie chuvstva ispytyvaesh' ty ko mne. Da i ty, navernyaka, dogadyvalas', chto ya lyublyu tebya, no zhdala ot menya etogo priznaniya. I vot ono prozvuchalo... CHto zhe nam teper' delat', lyubimaya? U tebya svoj Put', u menya -- svoj. I oni, uvy, ne peresekayutsya. CHerez tri dnya ya uedu k armii. YA nastol'ko uveren v pobede, chto podgotovlennyj k plavaniyu na zapad korabl' cherez dve nedeli budet zhdat' menya v malen'kom portu u ust'ya reki Hador. Ottuda ya srazu zhe pojdu k Proklyatomu ostrovu. Tam ya vstrechu svoyu sud'bu. "Vse ili nichego!" -- Vot moj deviz. Esli ya ne najdu otveta na svoi voprosy, to i zhit' mne ni k chemu! -- A kak-zhe nasha lyubov', Tris? -- V otchayanii vskrichala devushka, obnimaya sheyu svoego lyubimogo, slovno nadeyas' zaderzhat' ego takim obrazom. -- Zachem tebe muzh, kotoryj vsyu zhizn' budet stradat' ot nesbyvshihsya mechtanij i skorbet' ob utrachennyh vozmozhnostyah? Net nichego bolee zhalkogo, chem vid takogo cheloveka. -- Navernoe, ty prav, lyubimyj. -- Zadumchivo probormotala devushka. -- Mozhet byt', mne ne stoilo zatevat' etot razgovor, razbivshij moe serdce. YA hotela znat' vse tajny, i, vot -- uznala. YA blagodaryu tebya, Tris, chto ty byl chesten so mnoj. Pojdem obratno vo dvorec. Mne stalo ochen' holodno v svoem lyubimom dvorike... Okazalos', chto pir uzhe zakonchilsya, chast' gostej raz®ehalas' po svoim domam, nekotorye ostalis' na noch' vo dvorce, ne imeya vozmozhnosti ili ne buduchi v sostoyanii posle pira pokinut' dvorec. Bylo uzhe pozdno. Na |tla-Tidu opustilas' temnaya bezlunnaya noch', tak chto dazhe maslyanye svetil'niki, ustanovlennye na Hramovoj ploshchadi pered Imperatorskim dvorcom, ele-ele osveshchali malen'kie svetlye kruzhki na mostovoj. Podumav, Tris takzhe reshil ostat'sya nochevat' vo dvorce. Dovol'no chasto ran'she on do pozdnej nochi zasizhivalsya s Magom-Imperatorom i Magom-Sovetnikom, za dolgimi razgovorami teryaya schet vremeni. Poetomu vo dvorce nedaleko ot pokoev Tzota-Loki emu byla predostavlena nebol'shaya uyutnaya komnatka, gde on mog otdohnut' i provesti noch'. Sderzhanno, no laskovo poprashchavshis' s Loranoj, Tris otpravilsya k sebe. Vnutrennij golos nastojchivo sprashival ego o tom, pravil'no li on postupil, otkryvaya svoe serdce princesse. Mozhet byt', ne stoilo beredit' ee dushu? No net, otvechal on sam sebe, Lorana -- ne rebenok. Ona vse pojmet i postaraetsya zabyt' o nem. Kak i on o nej... * * * Pozdno vecherom gotovyashchijsya ko snu Tris uslyshal legkie shagi u svoej dveri. Ego ruka potyanulas' za mechom, no zamerla na polovine puti: v komnatu proskol'znula tonkaya zhenskaya figurka s nog do golovy zakutannaya v temno-seruyu mantiyu s kapyushonom. Ne uspel Tris otkryt' rot, chtoby zadat' vopros, kak serye odezhdy skol'znuli na pol i pered nim predstala princessa Lorana, polnost'yu obnazhennaya, s lihoradochno siyayushchimi glazami i puncovym rumyancem na shchekah. Dlinnye volosy devushki byli raspushcheny, slovno nakidkoj pokryvaya ee plechi i grud', no oni ne skryvali okruglyh polusharij yunoj grudi s ostrymi vishenkami soskov, a, naoborot, podcherkivali ih, struyas' vokrug slegka v'yushchimisya chernymi pryadyami. Tris opustil vzglyad, chtoby voshitit'sya izyashchnymi stupnyami princessy i ee tonkimi shchikolotkami. Medlenno podnimaya glaza, on lyubovalsya dlinnymi strojnymi nogami devushki, plavno perehodyashchimi v uprugie bedra, kotorye, v svoyu ochered', peretekali v takuyu tonkuyu i gibkuyu taliyu, chto ee, kazalos', mozhno bylo by obhvatit' kol'com iz ukazatel'nyh i bol'shih pal'cev. Ladon'yu pravoj ruki Lorana stydlivo prikryvala niz zhivota. Po legkomu drozhaniyu pal'cev bylo vidno, naskol'ko sil'no devushka vzvolnovana i smushchena, v kakom smyatenii chuvstv nahoditsya. -- Nichego ne govori i ne o chem ne sprashivaj, -- slegka ohripshim golosom skazala Lorana. -- YA dolgo dumala nad tvoimi slovami i sama etogo hochu. Tris myagko ulybnulsya, ego glaza zasverkali poludennoj morskoj biryuzoj. On slegka poklonilsya i ceremonno ukazal rukoj na svoyu krovat'. Lorana bystro podoshla k nej i sela na kraj. Tris videl, chto ona ochen' hochet chto-to skazat', no nikak ne reshaetsya. On reshil ej pomoch': -- Ty boish'sya? -- Net! -- Otrezala princessa, no tut zhe smutilas'. -- To est', da. U menya eto budet v pervyj raz... Tris udivlenno pripodnyal brovi: -- Lorana, milaya, ya ochen' blagodaren tebe, no vse zhe hochu eshche raz sprosit': ty uverena, chto dejstvitel'no etogo zhelaesh'? -- Da, Tris! -- Posledoval tverdyj otvet. -- V poslednee vremya so mnoj chto-to proishodit, ya mnogo dumayu o raznom, inogda chego-to ne ponimayu... No sejchas ya postupayu tak, kak hochu. -- Horosho, Lorana. -- Tris prisel ryadom i polozhil ruki na plechi devushke. -- Posmotri mne v glaza, lyubimaya. YA pomogu tebe stat' schastlivoj. Princessa podnyala vzglyad i uvidela vnimatel'nyj vzglyad biryuzovyh glaz Trisa, ego laskovuyu ulybku, i vnezapno ee strah proshel, smenivshis' chuvstvom blagodarnosti i priznatel'nosti. -- Dover'sya mne, dorogaya Lorana, vse budet horosho, vse budet ochen' horosho. -- Ruki Trisa slegka nadavili na plechi devushki i pomogli ej lech' na postel'. -- Ty ne pozhaleesh'... Lozhis' poudobnee, zakryvaj glaza, slushaj menya, slushajsya menya... Slova Trisa zavorazhivali Loranu, pronikaya gluboko v dushu, i telo podchinyalos', slovno rastvoryayas' v tihom perelivayushchemsya i struyashchemsya golose. -- Predstav', chto ty lezhish' na peschanom plyazhe u samoj kromki vody na beregu spokojnogo morskogo zaliva. Vse myshcy tvoego tela polnost'yu rasslableny, glaza zakryty. Tvoe obnazhennoe telo otkryto poludennomu solncu, zhar kotorogo smyagchaet teplyj i laskovyj veterok. SHelest voln u tvoih nog uspokaivaet i zavorazhivaet, zastavlyaya zabyt' obo vsem na svete, polnost'yu otdat'sya na volyu prirody. Veter laskovo ovevaet tvoj zhivot, grud', sheyu, ruki, nogi, ego myagkie dunoveniya napominayut prikosnoveniya pal'cev i legkie pocelui. -- I dejstvitel'no, ruki Trisa mel'kali nad telom devushki, slovno poryvy vetra, a guby ostorozhno laskali ee nezhnye soski i tonkuyu sheyu. I vse ego dal'nejshie slova soprovozhdalis' sootvetstvuyushchimi dejstviyami: -- Postepenno veter stanovitsya nastojchivee, ego kasaniya uzhe ne rasslablyayut, no zastavlyayut tvoe telo trepetat' ot sladostnogo vozbuzhdeniya. Znojnye poryvy priyatno obzhigayut kozhu, delayut ee bolee chuvstvitel'noj, osobenno ne shee, na grudi, vnizu zhivota, s vnutrennej poverhnosti beder. ZHar pronikaet skvoz' kozhu, razlivayas' po telu teploj volnoj. No ne zabyvaj pro volny! Oni vse blizhe i blizhe podbirayutsya k tvoim nogam, poka, nakonec, odna iz nih, navernoe, samaya smelaya, ne kasaetsya tvoih stupnej. Udivitel'no! Voda nastol'ko teplaya, chto kazhetsya takoj zhe suhoj, kak veter, odnako ona znachitel'no plotnee, ee prikosnoveniya bolee sil'ny i chuvstvitel'ny. Volny gladyat tvoi stupni i shchikolotki, i ot etih lask vverh po telu prohodit priyatnaya rasslablyayushchaya drozh'. Poseredine tvoego tela, chut' nizhe pupka, ona vstrechaetsya s zharom, vyzvannym vozbuzhdayushchimi prikosnoveniyami vetra, i vmeste oni slivayutsya v teplyj vihr', slovno malen'kij vulkan zarozhdaetsya v samyh sokrovennyh nedrah tvoego tela. A volny vse vyshe i vyshe podnimayutsya po tvoim nogam, obvolakivaya ih svoimi laskami, i ty uzhe pochti teryaesh' kontrol' nad svoim telom, nevol'no razdvigaesh' nogi v storony, chtoby polnost'yu otdat'sya nebyvalomu naslazhdeniyu. Vot volna gladit tvoi koleni, vot ona laskaet bedra, istomlennye vozbuzhdayushchimi prikosnoveniyami vetra, vot podnimaetsya eshche vyshe... Tvoya chuvstvennaya, zhazhdushchaya naslazhdeniya plot' sama raskryvaetsya pered nezhnym prilivom voln. No te ne toropyatsya pronikat' vnutr'. Oni pleshchutsya u vhoda, legko i mimoletno kasayas' teh mest, ot kotoryh po vsemu tvoemu telu rashoditsya upoitel'noe blazhenstvo. Volny draznyat tebya: ty uzhe hochesh' bolee chuvstvitel'nyh i sil'nyh lask, a oni lish' legon'ko polizyvaet tvoj istochnik naslazhdeniya, zastavlyaya tebya tihon'ko postanyvat' v predvkushenii eshche bol'shego udovol'stviya. A veter vse sil'nee gladit tvoyu grud' i sheyu, sil'nymi i bystrymi poceluyami vozbuzhdaet guby i soski, i tebe nachinaet kazat'sya, chto ty vzletaesh' v teplyh moshchnyh potokah... ZHar vulkana v tvoem tele tem vremenem narastaet, slovno lava strasti, kipyashchaya v nem, stremitsya rinut'sya navstrechu vode, uskorit' ee prihod. No ogon' eshche nedostatochno silen, on ne mozhet vyrvat'sya naruzhu, i lish' vosplamenyaet nesterpimym zhelaniem kazhduyu chasticu tvoego tela. Tebe kazhetsya, chto ishodyashchee ot vulkana teplo vytaplivaet zhidkost' iz tvoego tela, i ona nachinaet sobirat'sya vnizu, uvlazhnyaya vhod v tvoi nedra, delaya ego bolee chuvstvitel'nym i zhadnym do lask. I vot volny usilivayut svoj natisk. Oni uzhe ne pleshchutsya, a smelo diktuyut svoyu volyu, i ty polnost'yu raskryvaesh'sya pered ih naporom. Odna volna, sil'naya i nastojchivaya, no v to zhe vremya ochen' nezhnaya i teplaya, vryvaetsya vnutr' tebya. Ee ne mozhet sderzhat' tvoya tonkaya i hrupkaya pregrada, volna smetaet ee, no ty ne chuvstvuesh' nikakoj boli: nastol'ko rasslableny i legki tvoi nedra, nastol'ko vse tvoi chuvstva zahvacheny vostorgom i upoeniem. Nachinaetsya samoe voshititel'noe! Volna dvizhetsya vnutri tebya vzad-vpered, prichinyaya takie sladostnye muki, chto ty stonesh' ot neperedavaemoj radosti, i teplye, pryanye pocelui vetra smeshivaetsya s tvoim uchashchennym dyhaniem. Vulkan burlit i klokochet, trebuya vyhoda, i ty chuvstvuesh', kak vse myshcy tela neproizvol'no napryagayutsya, stremyas' otdalit' etot sladostnyj moment. Ty uzhe ne vladeesh' soboj: ritm dvizheniya volny zahvatyvaet tebya, podchinyaet, vovlekaet v ognennyj vulkan kazhduyu kletochku tela. Volna nachinaet dvigat'sya bystree, s kazhdym naporom pronikaya vse glubzhe i glubzhe, i ty oshchushchaesh' polnoe sliyanie vetra, vody i vulkana i dumaesh', chto eta garmoniya est' samoe prekrasnoe oshchushchenie na svete. No tut volna vnutri tebya na mgnovenie prekrashchaet dvizhenie, a potom tolchkami izvergaet iz sebya moshchnye potoki, kotorye ustremlyayutsya pryamo v centr vulkana. I vulkan vzryvaetsya! O-o-o! Da-a-a! Tol'ko teper' ty uznaesh', chto takoe polnoe, absolyutnoe naslazhdenie. Milliardy siyayushchih iskr pronizyvayut tvoe telo, vyzyvaya voshititel'nye sudorogi, snimayushchie napryazhenie s myshc. Ty trepeshchesh' ot neskazannogo udovol'stviya, a zharkie vihri raz za razom prokatyvayutsya po tebe, zastavlyaya telo izvivat'sya v ekstaze, a rot izdavat' hriplye vskriki ot nevozmozhnosti inache vyrazit' upoitel'nyj vostorg. |ti neskol'ko mgnovenij kazhutsya tebe vechnost'yu, napolnennoj negoj i blazhenstvom. Postepenno zhar spadaet, vihri uspokaivayutsya, i ty nachinaesh' oshchushchat' vo vsem tele priyatnoe utomlenie i iznemozhenie. Veter dolgimi poceluyami uvlazhnyaet tvoi vysohshie ot strasti guby, laskaet lob i veki. Ty zasypaesh', chtoby zavtra prosnut'sya s vospominaniyami o segodnyashnem vechere i potom budesh' snova i snova zhelat' ispytat' podobnye oshchushcheniya, nasladit'sya sliyaniem s velichajshim tainstvom na svete... No kto znaet, uvidimsya li my eshche kogda-nibud'? I kto eshche smozhet pomoch' tebe obresti podobnoe schast'e? * * * Na sleduyushchee utro vmeste s polkami pehotincev stolicu pokinul komanduyushchij armiej so svoej yunoj vospitannicej i slugami... Glava 10. Nenavist'. Gde-to na vostoke ot vysokobashennogo Lirda, stolicy YUzhnoj Imperii, sredi ozer i bolot zateryalsya malen'kij kamennyj zamok. Do nego nel'zya dobrat'sya inache, chem po vode, i poetomu raz v den' v odno i to zhe vremya iz blizhajshego gorodka tuda priplyvaet barzha so s®estnymi pripasami i s poslednimi novostyami. Mestnye zhiteli znayut, kto zhivet v zamke i poetomu starayutsya na svoih utlyh lodochkah ne proplyvat' vblizi ostrova, da i voobshche ne popadat'sya na glaza ego mnogochislennoj ohrane... No odnazhdy barzha priplyla namnogo ran'she ustanovlennogo sroka. Otryad surovyh voinov pod predvoditel'stvom nizkoroslogo shirokoplechego cheloveka dvumya kolonnami soshel po mostkam na bereg i postroilsya pered vorotami zamka. -- Imenem Povelitelya Gorvana otkrojte vorota ego lichnomu poslanniku Grean-Moru! Srochnoe delo k byvshemu Povelitelyu YUzhnoj Imperii Rotli-Noru! So skripom raskrylis' tyazhelye dubovye stvorki, i otryad proshel po vnutrennemu dvoru zamka. Grean-Moru strazha okazala sootvetstvuyushchie ego rangu pochesti i provodila v pokoi otoshedshego ot upravleniya Imperiej starogo Rotli-Nora: v malen'kuyu komnatu, gde postoyanno topilsya kamin dlya podderzhaniya tepla, sogrevayushchego telo starogo cheloveka. Svita poslannika ostalas' stoyat' vo dvore, pod nedruzhelyubnymi kosymi vzorami staryh gvardejcev byvshego Povelitelya. Da i barzha ne otchalivala ot pristani, svidetel'stvuya, chto delo Grean-Mora srochnoe, no nedolgoe. -- YA, dejstvitel'no, rad tebya videt', Grean-Mor. YA ved' pomnyu, kogda na prazdnike Pervoj nedeli vesny ty, semiletnij mal'chik, svoim detskim mechom obezglavil treh devushek, prinosimyh v zhertvu Ro-Ro, bogu plodorodiya. YA eshche togda skazal: rastet velikij voin! Kakie byli vremena... Pri moem dvore rascvetali luchshie talanty YUzhnoj Imperii. Vot, naprimer, ty, potom etot... kak zhe ego zvali... luchnik Keri-Tash, i eshche... mag Toli-Pokli, zatem eshche... tot, kudryavyj moryak... -- Govoril tem vremenem Rotli-Nor, sidya v tyazhelom kresle vozle goryashchego kamina. Za ego spinoj s nepronicaemymi licami stoyali dva vernyh telohranitelya. Naprotiv, u nizkogo stolika, na stule sidel Grean-Mor, kivaya golovoj v takt slovam starika i starayas' najti povod, chtoby prervat' zatyanuvshiesya vospominaniya. No povoda vse ne bylo, i Grean-Mor vospol'zovalsya dlinnoj pauzoj v rechi starika: -- YA beskonechno schastliv naslazhdat'sya Vashej mudrost'yu, o velikij Rotli-Nor, no ya pribyl, potomu chto reshaetsya sud'ba YUzhnoj Imperii i Vashego lyubimogo syna, Povelitelya Gorvana. Nel'zya teryat' dragocennoe vremya. Byvshij Povelitel' dernulsya vsem telom, slovno s bol'shim trudom otryvayas' ot plavnogo i medlennogo techeniya svoih myslej, i peresprosil: -- Ty govorish', sud'ba reshaetsya? -- Da, o sil'nejshij i mogushchestvennejshij. My nachali vojnu s |tla-Tidoj. Nam trebuetsya vse, chto my mozhem ispol'zovat' dlya pobedy. -- Pri chem zhe tut ya? YA uzhe davno peredal vsyu vlast' synu, i dozhivayu svoj vek v etom skromnom domike. Grean-Mor pro sebya usmehnulsya, uslyshav o "skromnosti" Rotli-Nora. Eshche slishkom svezhi byli vospominaniya o detstve, provedennom sredi roskoshi i bogatstva dvorcov Imperatorskoj sem'i YUzhnoj Imperii. Sejchas, pravda, starik zdorovo odryahlel. CHernaya shirokaya mantiya ostavlyala otkrytymi tol'ko seduyu golovu i vysohshie kisti ruk, no i etogo bylo dostatochno, chtoby sudit' o starcheskoj nemoshchnosti byvshego vlastitelya. Ego dvizheniya byli neuverennymi, glaza slezilis', dazhe rech' vremenami byla ne ochen' vnyatnoj. Odnako dlya strany Rotli-Nor vse eshche prodolzhal ostavat'sya simvolom absolyutnoj vlasti. Starik, uzhe dolgoe vremya stoyashchij na poroge smerti, no tak i ne delavshij reshitel'nogo shaga, byl otcom Povelitelya Gorvana, i soznanie etogo ne pozvolyalo molodomu pravitelyu naslazhdat'sya vsej polnotoj vlasti. -- Moj povelitel' prosit Vas, o gospodin, -- Grean-Mor staralsya govorit' kak mozhno bolee spokojnym golosom. -- Peredat' mne tot predmet, chto byl nekogda dostavlen s Proklyatyh ostrovov. -- Moj syn uznal ego tajnu?! -- Podskochil v kresle starik, zastaviv vzdrognut' i Grean-Mora, i svoih nevozmutimyh telohranitelej. -- Mne porucheno govorit' ob etom tol'ko naedine. -- Zametiv nedovol'stvo Rotli-Nora, Grean-Mor razvel rukami. -- Takov prikaz moego gospodina -- Povelitelya YUzhnoj Imperii, i ya ne mogu ego narushit'. Starik nekotoroe vremya kolebalsya, no potom sdelal povelitel'nyj zhest morshchinistoj kist'yu pravoj ruki, i ego slugi molcha skrylis' za dver'yu. -- Nu, govori zhe! -- Rotli-Nor napryazhenno smotrel na korotyshku, slovno zhdal ob®yavleniya prigovora. -- Boyus', chto razocharuyu Vas, no ya ne mogu soobshchit' nichego konkretnogo. Povelitel' Gorvan predpolagaet, chto eto kakoe-to oruzhie drevnih |tla-Nitov. Byvshij Mag YUnor vo vremya nashej poezdki na sever pytalsya razuznat' eto bolee podrobno, no nas postigla neudacha... Esli by nyneshnij Glavnyj mag YUzhnoj Imperii Toli-Pokli smog lichno issledovat' nahodku, mozhet byt', togda nam udalos' by otyskat' sposob obratit' eto oruzhie protiv severyan. -- Erunda! -- Rotli-Nor otkinulsya v kresle. -- Vy zrya staraetes'! Nikto ne mozhet skazat' navernyaka, chto eto za predmet. On slishkom mal dlya togo, chtoby byt' kakim-to moshchnym oruzhiem. S teh por, kak pri moem velikom dede, Povelitele SHorapi, luchshij vor yuga pronik v sokrovishchnicu |tla-Tidy i pohitil cilindr, vse magi nashej strany pytalis' ponyat' ego prednaznachenie. Bespolezno! Nikomu do sih por eto ne udalos', i vam ne udastsya. YA ne otdam tebe to, chto ty prosish'! -- YA ne imeyu ni prava, ni vozmozhnosti sporit' s Vami, velichajshij iz vladyk. -- Grean-Mor byl samo smirenie. -- YA vsego lish' provodnik zhelanij moego hozyaina -- Vashego lyubimogo syna. No mogu li ya ot sebya lichno poprosit' Vas hotya by vzglyanut' na etu tainstvennuyu veshch'? YA pyat' dnej dobiralsya do Vashego zamka i vse eto vremya dumal o zadanii, dannom Vashim synom. Odin vzglyad vpolne udovletvorit moe lyubopytstvo. Starik na kakoe-to vremya zadumalsya, ego vzglyad nepodvizhno zastyl, a golova edva zametno stala pokachivat'sya iz storony v storonu. Grean-Moru dazhe pokazalos', chto Rotli-Nor zasnul. Odnako tot vdrug ochnulsya i neozhidanno gromko hlopnul dva raza svoimi vysohshimi ladonyami. V komnatu vnov' voshli telohraniteli i zanyali mesta za spinkoj ego kresla. -- Horosho. -- Medlenno proiznes starik. -- Smotri. Ego pravaya kist' ischezla v skladkah chernoj mantii i vnov' poyavilas', szhimaya zagadochnyj predmet. V svete yazykov plameni cilindr tusklo pobleskival alymi iskorkami, odnako bylo vidno, chto on imeet neobychnyj nasyshchenno-sinij cvet. On byl kak-budto special'no prednaznachen dlya chelovecheskoj ruki: v lokot' dlinoj i tolshchinoj s zapyast'e mladenca. -- Vy vse vremya nosite ego s soboj? -- Udivilsya Grean-Mor. -- Da! Mne pochemu-to kazhetsya, chto imenno mne suzhdeno raskryt' ego tajnu. YA noshu ego s teh por, kak stal Povelitelem i ne otdam nikomu i nikogda! -- Mogu li ya nabrat'sya smelosti, -- hriplo prosheptal Grean-Mor, -- i poprosit' na neskol'ko mgnovenij poderzhat' |to v rukah? Vsego na neskol'ko mgnovenij... -- Ladno. -- Pokolebavshis', otvetil starec. -- YA pomnyu tebya s tvoego rannego detstva, mal'chik. I doveryayu. No uchti: moi ohranniki obucheny ne huzhe tebya! Drozhashchaya ruka starika protyanulas' navstrechu drozhashchim rukam korotyshki. Grean-Mor ochen' medlenno