yuzhan sohranilo spokojstvie i disciplinu. Pravda, nedolgo... Retor-Litli postroil svoih arbaletchikov rovnoj liniej, kak budto oni byli ne na pole boya, a na strel'bah, i s polutora soten shagov strelki sdelali tri zalpa. Tyazhelye bolty probivali i shchity yuzhan, i ih kozhanye panciri, tak chto v pervyh dvuh ryadah kopejshchikov zasiyali krovavye breshi. I togda udarili alebardisty! YUzhane ne smogli nichego sdelat' s latami "krabov". Nashi soldaty bez poter' gromili vraga, a szadi uzhe nadvigalis' strojnye ryady "cherepah". I yuzhane zaprosili poshchady... -- A Remin-to chto v eto vremya delal? -- On so svoej kavaleriej presledoval otryad Povelitelya Gorvana. K sozhaleniyu, on pozdno ponyal, chto massivnye vynoslivye koni i vsadniki v stal'nyh latah ne godyatsya dlya pogoni. Vse praviteli YUzhnoj Imperii bezhali tak bystro, slovno za nimi gnalis' vse chudovishcha Mezhprostranstva. I Remin vernulsya ni s chem... Hotya, net! Na obratnom puti ego vsadniki zahvatili oboz yuzhan, vse ih pripasy, proviziyu, kaznu, zapasy oruzhiya. V obshchem, armiya YUzhnoj Imperii polnost'yu razgromlena, rasseyana, vzyata v plen. -- Znachit, Gorvan tak i ushel? -- ZHiteli YUzhnoj Imperii soobshchili, chto on s blizhajshimi svoimi sovetnikami i polutora sotnyami telohranitelej promchalsya na yug, v Lird. Mozhet byt', on pytaetsya sobrat' novuyu armiyu? YA ne znayu. Kogda smozhesh' vstavat', sam uznaesh' vse poslednie novosti na Sovete. Ved' ya ne pokidayu etot dom s togo momenta, kak tebya syuda privezli... Da, sovsem zabyla! Poslanec Glavy Ceha Kuznecov privez tebe novyj mech. On skazal, chto mech vykovan po tvoim instrukciyam iz damasskoj stali. On dlinnyj i tonkij, nemnogo zagnutyj, s krasivym volnistym uzorom. Poslanec prosil peredat', chto etot mech -- samyj luchshij. Skovavshij ego master na sobranii Ceha kuznecov snachala razrubil mechom mednyj shlem, a potom rassek paryashchee v vozduhe lebedinoe pero. Vse v tochnosti tak, kak ty rasskazyval kogda-to pro damasskuyu stal'. I vneshne on pohozh na yaponskie mechi s Zemli, kotorye ty risoval mne vo vremya urokov po istorii. No ya teper' ne znayu, nuzhen li tebe kakoj-nibud' drugoj mech, krome Luchevogo? -- Obyazatel'no nuzhen! -- Voskliknul Tris, i iz ego sero-stal'nyh glaz uletuchilis' poslednie ostatki tumana. -- YA poteryal svoyu magiyu, no boevogo iskusstva ne utratil. Tol'ko na nego ya mogu teper' rasschityvat'. A Luchevoj Mech ne voz'mu bol'she v ruki dazhe pod strahom smerti. -- Togda pochemu ty hranish' ego pod podushkoj i, dazhe vstavaya, izvini, po nuzhde, beresh' ego s soboj? -- Vstrevozhenno sprosila devochka. Tris vnezapno snik i, opustiv glaza, nachal bormotat': -- Navernoe, potomu, chto okruzhayushchaya ego sverhchelovecheskaya magicheskaya aura ne daet ni odnomu magu razglyadet' pokinuvshie menya volshebnye sily. YA ne znayu, kak otnesutsya Mag-Imperator i Kron-to-Rion k etoj potere... I ne hochu riskovat'... Vnezapno Tris podnyal golovu i vzglyad ego stal'nyh glaz obzheg devochku svoim nevyskazannym otchayaniem. On bystro i vzvolnovanno zagovoril, vse povyshaya i povyshaya golos: -- No esli govorit' otkrovenno, Alina, ya teper' ni na minutu ne mogu rasstat'sya s etim proklyatym oruzhiem! YA ne znal ran'she, chto takoe strah. A teper' vot znayu. YA boyus' etu shtuku, nenavizhu ee, no ne mogu razluchit'sya s nej! YA boyus' samogo sebya! |to nevozmozhno ob座asnit': Mech slovno by stremit'sya ovladet' mnoj, podchinit' sebe. YA chuvstvuyu, chto menyayus', i menyayus' v hudshuyu storonu. Bros' menya tut, Alina, i uezzhaj! Kogda-to ty skazala, chto samoe bezopasnoe mesto dlya tebya -- ryadom so mnoj. |to bol'she ne tak... Okolo menya teper' brodyat chudovishcha, i zhdut udobnyj moment, chtoby zabrat'sya v moj mozg! Vozle menya kruzhit smert'! Kazalos', chto Tris sejchas razrydaetsya, no ego mercayushchie rasplavlennym svincom glaza byli suhi. Ot etogo devochke stalo strashno. Strashno zhalko svoego edinstvennogo druga. Ona obnyala ego sheyu i uspokaivayushche zasheptala v samoe uho: -- Ty spravish'sya, Tris! Ty pobezhdal stol'ko raz, pobedish' i sejchas. Ne otchaivajsya. YA ne uedu, ne ubegu! Esli sil dlya bor'by u tebya ne ostanetsya, ya budu ryadom, chtoby pomoch'... YA sdelayu vse, chto sumeyu, vse, chto budet v moih silah! Skazhi, Tris, chem ya sejchas mogu oblegchit' tvoi stradaniya? -- Ty tol'ko chto pomogla mne, devochka. -- Tris zadyshal rovnee, myshcy ego lica rasslabilis'. -- Ty vsegda mne pomogaesh'... No teper' ya tverdo znayu tol'ko odno: kak mozhno skoree mne nuzhno popast' na Proklyatyj ostrov. Kak mozhno skoree... Glava 12. Preobrazhenie. Nochi v Zelenoj Doline v eto vremya goda tihi i bezlunny. Tol'ko melkij dozhdik omyvaet svoimi kaplyami ustavshuyu ot letnego znoya listvu derev'ev i kustov. Tonkimi strujkami stekaet voda vniz i srazu zhe bessledno ischezaet v sochnyh travah, gustym kovrom pokryvayushchih tolstyj sloj plodorodnogo ila, ostavlennogo vesnoj shiroko razlivshejsya rekoj Hador. Pod monotonnuyu muzyku padayushchih kapel' krepko spyat krest'yane, remeslenniki, torgovcy, soldaty. I nikto ne vidit skol'zyashchie mezhdu derev'yami figury lyudej, s nog do golovy zakutannye v svobodnye chernye odeyaniya... -- Velikolepno, Tris! Ty sovsem prishel v sebya! -- Veselo zahlopala v ladoshi Alina. Tol'ko chto Tris zakonchil uprazhnyat'sya so svoim novym mechom -- katanom. |to oruzhie prishlos' emu tochno po ruke i poetomu on byl dovolen i mechom, i svoimi vosstanavlivayushchimisya silami. Odnako teper' na ego poyase postoyanno visel kozhanyj chehol, v kotorom pokoilsya Luchevoj Mech. Alina sshila chehol po pros'be Trisa, hotya ej i ne nravilos', chto tot ne mozhet ni na minutu rasstat'sya s proklyatym oruzhiem. Tris eshche neskol'ko raz so svistom rassek mechom vozduh i vognal ego v nozhny. -- Vse! -- Ob座avil on. -- Na segodnya hvatit. Pora spat', Alina. Kak my dogovorilis', zavtra ya poedu v voennyj lager', pogovoryu s Magom-Imperatorom, s Reminom, a ty poka podozhdesh' menya zdes'. CHerez dva dnya ya vernus' obratno etoj zhe dorogoj i zaberu tebya s soboj. My otpravimsya v ust'e Hadora, v port Tetit, gde nas uzhe dolzhen zhdat' Gotilon s novym korablem. Ottuda my pojdem pryamo na Proklyatyj ostrov... Esli, konechno, ty ne peredumala soprovozhdat' menya, Alina. -- Net, ne peredumala. -- Strogo skazala devochka. -- YA ne imeyu privychki menyat' svoi resheniya. -- Vot za eto ya tebya i lyublyu! -- Ulybnulsya Tris i uvidel, kakim zharkim izumrudnym ognem zagorelis' glaza Aliny. -- Ty ran'she ne govoril mne etogo slova, Tris. -- Vzvolnovanno proiznesla ona. -- Pozhalujsta, povtori ego eshche raz... Tris ponyal, chto esli on eshche raz skazhet slovo "lyublyu", to mezhdu nim i Alinoj mozhet proizojti nepopravimoe... |tim vecherom on pokazyval devochke novye priemy bor'by, i ih tela spletalis' v samyh nevoobrazimyh kombinaciyah. Oni znali drug druga luchshe, chem znayut inye lyubovniki, i Tris neskol'ko raz chuvstvoval, chto bolevye zahvaty Aliny gotovy byli vot-vot prevratit'sya v ob座atiya. Esli by ona byla hot' na dva goda starshe! Kakomu vozvyshennomu i voshititel'nomu iskusstvu lyubvi on nauchil by ee... No sejchas on ne mog etogo pozvolit' ni sebe, ni Aline. Sledovalo otvetit' etoj devochke s mercayushchimi zelenymi glazami kakoj-nibud' shutkoj ili perevesti razgovor na druguyu temu. I tut chutkij sluh Trisa ulovil tihij podozritel'nyj shum. On nastorozhilsya i vnimatel'no prislushalsya. Kogda na Zemle on obuchalsya upravleniyu kosmicheskoj yahtoj, ego instruktor mnogo raz povtoryal: "Samoe glavnoe v otkrytom kosmose -- sluh. Vy, piloty, dolzhny postoyanno byt' nastorozhe i slushat', slushat'. Tikan'e avtopilota, muzyka iz dinamikov, shchelchki lokatora, gudenie komp'yutera -- vse eti zvuki dolzhny byt' vam znakomy, kak udary svoego serdca. No esli vy vdrug uslyshite kakoj-nibud' inoj novyj shum, znajte -- eto opasnost'. Nemedlenno vydelite i issledujte istochnik shuma. Im mozhet okazat'sya dyrochka ot meteorita, cherez kotoruyu vyhodit vash vozduh ili iskryashchij kontakt -- vse, chto ugodno. Ne nadejtes' na elektroniku! Ver'te tol'ko svoemu sluhu!" |ta nauka prekrasno sovmeshchalas' s magicheskimi talantami i boevymi iskusstvami i ne raz vyruchala Trisa v samyh raznyh situaciyah. Vot i sejchas, pohozhe, tihij zvuk predveshchal chto-to opasnoe. Alina uvidela, kak Tris napryagsya, vslushivayas' v to, chto proishodilo za predelami komnaty. Po ego licu ona ponyala, chto eto ser'ezno, i tozhe zamerla v ozhidanii. -- Mne pokazalos', chto ya slyshal hrip chasovogo v sadu. -- Dvizheniyami gub soobshchil Aline Tris. Emu poka-chto bylo neprivychno obshchat'sya shepotom, ved' ran'she v minuty opasnosti on peredaval svoi mysli pryamo v mozg sobesednika. Odnako, teper' prihodilos' privykat' tol'ko k odnomu-edinstvennomu sposobu obshcheniya. Tris skol'znul k kandelyabru s maslyanymi lampami, osveshchavshimi komnatu dlya trenirovok, i bystro zadul vse ogon'ki. Snachala pokazalos', chto nastupila polnaya t'ma, no, kogda glaza privykli k otsutstviyu osveshcheniya, stalo vozmozhnym razlichat' predmety i uverenno dvigat'sya po komnate. Tris tiho prokralsya k oknu i ostorozhno vyglyanul naruzhu. Vrode, nichego podozritel'nogo. No on byl uveren, chto v sadu chto-to proishodit. Nakonec, on zametil chernuyu ten', kradushchuyusya mezhdu derev'yami. Tris mgnovenno otpryanul ot okna i vplotnuyu priblizil svoi guby k malen'komu ushku devochki. -- Na dom napali. -- Ele slyshno prosheptal on. -- Oni ispol'zuyut iskusstvo nindzyucu. -- Oni chto, prileteli za toboj s Zemli? -- Takzhe tiho sprosila Alina. -- Net, ya uveren -- eto mestnaya raznovidnost'. Pomnish', ya rasskazyval tebe o teorii evolyucii? Odinakovye vneshnie usloviya zhizni porozhdayut u raznyh tipov sushchestv shodnye vneshnie priznaki i sposoby vyzhivaniya. YA dumayu, eto ocherednoj syurpriz ot Povelitelya Gorvana -- podoslat' k nam tajnyh ubijc. -- CHto zhe teper' delat'? -- Drat'sya. Ili oni nas unichtozhat, ili my ih. YA posmotryu, naskol'ko eti rebyata po masterstvu priblizilis' k svoim zemnym sobrat'yam. Uveren, chto etim eshche ochen' daleko do moego iskusstva. A vot tebe luchshe spryatat'sya. Ty eshche ne gotova... Zvuk za dver'yu prerval rech' Trisa. On vzyal v pravuyu ruku mech, a levuyu polozhil na plecho Aline, otvodya ee k stene. Dver' nachala medlenno raskryvat'sya... Devochka iz-za spiny molodogo cheloveka ne mogla razglyadet', chto proishodit, no tut Tris sdelal mgnovennyj vypad mechom, otpustil ee plecho i spustya mgnoveniya podhvatil i vtashchil v komnatu ch'yu-to chernuyu figuru. -- Zakroj dver'. -- Prosheptal on Aline, i devochka bystro vypolnila prikaz. A Tris uzhe snimal s nochnogo ubijcy chernuyu odezhdu i bystro odeval ee na sebya. -- Zachem ty eto delaesh'? -- Izumilas' devochka. -- On zhe mertv. -- Tishe! |ti druz'ya nikogda ne dejstvuyut v odinochku. Oni ne znayut, v kakoj chasti bol'shogo doma my nahodimsya i obyskivayut vse komnaty. Ty dolzhna nadezhno spryatat'sya, a ya postarayus' raspravit'sya s nimi. YA prepodam im urok nastoyashchego nindzyucu! -- Gde zhe mne spryatat'sya? -- Na kryshe, konechno. -- Otvetil Tris, zavyazyvaya na lice chernyj platok. -- Ona sovershenno ploskaya i rovnaya, esli ubijcy podnimutsya na nee, to prosto okinut vzglyadom i ujdut. A ty syadesh' v teni u parapeta. Glavnoe -- ne shevelis' i ver' mne. Verish'? -- Veryu. -- Tverdo otvetila devochka. -- Togda davaj ruku. YA dolzhen postoyanno znat', gde ty, chtoby ne zadet' mechom. Mne kazhetsya, put' naverh budet neprost... Noskom nogi Tris medlenno priotkryl dver' i ostorozhno vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. Poudobnee perehvativ pravoj rukoj mech, a levoj krepko derzha ladoshku Aliny, on vyshel iz komnaty. Devochka ne boyalas' predstoyashchego ispytaniya. Ryadom s nej byl ee drug, geroj, gospodin, lyubimyj. Da i chego voobshche mozhet boyat'sya chelovek, uzhe posmotrevshij v nasmeshlivye glaza Smerti na zhertvenno piramide? Posmotrevshij, i ostavshijsya zhiv... Tak chto sejchas Alina ne dumala ob opasnosti, ona izo vseh sil staralas' podrazhat' kradushchejsya besshumnoj pohodke Trisa, bystro skol'zyashchego vdol' steny perekrestnym bokovym shagom i tyanushchego ee za ruku. Oni uzhe pochti dobralis' do lestnicy, vedushchej na kryshu, kogda vnezapno iz-za ugla pokazalis' dve chernye figury s korotkimi mechami v kazhdoj ruke. Uvidev svoego tovarishcha, vedushchego za ruku devochku, on na kakie-to doli mgnoveniya zamerli ot neozhidannosti. |to byla ih oshibka. Alina uzhe videla, kak rabotaet mechom Tris na trenirovkah, no sejchas oruzhie v ego ruke mel'knulo s udesyaterennoj skorost'yu. Vsego dva edva ulovimyh glazom vzmaha -- i napadavshie nachali medlenno spolzat' po stene. Tris i Alina dvinulis' dal'she i v konce koridora uvideli lestnicu. Tris konchikom mecha otkryl dver' i oglyadel pustuyu kryshu. Dozhd' uzhe konchilsya, voda stekla cherez special'nye otverstiya v parapete, odnako vlazhnaya poverhnost' vse eshche blestela pod vyshedshej iz-za oblakov lunoj. Tris legon'ko podtolknul devochku vpered i prosheptal: -- Sidi tut i nichego ne predprinimaj. YA postarayus' nemnogo poshumet', chtoby uvesti ubijc za soboj, poblizhe k lageryu nashih alebardistov. Tam ya i ob座avlyu obshchuyu trevogu. Poterpi nemnogo, milaya. Aline ochen' hotelos' obnyat' svoego zashchitnika i krepko-krepko pocelovat' na proshchanie, no na schetu byla kazhdaya sekunda, da i rot Trisa byl zakryt chernym platkom. Odnako vzglyadom svoih zelenyh glaz ona postaralas' vyrazit' svoi chuvstva. I Tris ponyal ee, v glubine ego stal'nyh zrachkov slovno-by zamercali teplye iskorki. On obnadezhivayushche podmignul i spustya mgnovenie rastvorilsya v temnote lestnichnogo proema. Alina prislushalas'. Dom kazalsya tihim i pustynnym, odnako gde-to tam ee samyj lyubimyj chelovek srazhalsya ne na zhizn', a na smert' s podoslannymi ubijcami. Devochke stalo chudit'sya, chto ona slyshit zvon stali, vozglasy ranenyh, hripy umirayushchih. I, dejstvitel'no, zvuki boya stali razlichimy. Iz doma oni peremestilis' v sad i postepenno udalyalis' vse dal'she i dal'she v storonu nahodyashchihsya v otdalenii palatok alebardistov. Nakonec, Alina uslyshala kriki soldat |tla-Tidy. Za derev'yami ona ne videla proishodyashchego, odnako gromkie komandy oficerov, lyazg metallicheskih lat i yarkij svet mnozhestva zazhzhennyh fakelov govorili o tom, chto plan Trisa udalsya. Zabyv ob ostorozhnosti, devochka vyglyadyvala iz-za parapeta, starayas' rassmotret' chto-nibud' v nochnoj t'me, zloveshchej ten'yu okutavshej dom veselogo gostepriimnogo kupca Llot-Tilana. No shoroh za stenoj zastavil ee obernut'sya. Po lestnice na kryshu podnimalsya chelovek v chernom. Pryatat'sya bylo uzhe pozdno: ubijca, navernyaka, uzhe zametil ee figuru, vystupavshuyu nad parapetom, ograzhdayushchim kryshu. Alina bystro posmotrela vniz: kak na zlo, ryadom ne bylo ni odnogo dereva, na kotoroe mozhno bylo by pereprygnut', a soskochit' pryamo na zemlyu s vysokoj, v chetyre chelovecheskih rosta, kryshi bylo ravnosil'no samoubijstvu. Ostavalos' tol'ko odno -- podorozhe prodat' svoyu zhizn', i devochka vyhvatila iz-za poyasa dlinnyj tonkij kinzhal, kotoryj vsegda nosila s soboj. No chernyj chelovek zamer na rasstoyanii pyati shagov ot gotovoj k srazheniyu Aliny, ne delaya popytok napast'. Devochke dazhe pokazalos', chto on s neponyatnym udovletvoreniem razglyadyvaet ee boevuyu stojku. -- Ty -- Alina, vospitannica Trismegista. -- Razdalsya gluhoj golos iz-pod chernoj maski. -- Da. -- Udivilas' devochka, no ne izmenila svoej pozicii, ozhidaya podvoha. -- A ty kto takoj? -- YA -- Starshij Brat Polnoluniya. -- Predstavilsya neznakomec. -- Ne bojsya menya, ya ne sdelayu tebe nichego plohogo. -- A ya i ne boyus'. -- Vyzyvayushche otvetila Alina. -- I eshche neizvestno, kto iz nas dolzhen boyat'sya! Iz-pod maski poslyshalsya korotkij sdavlennyj smeh: -- Horoshie slova, devochka, ochen' horoshie. Srazu vidna intonaciya tvoego uchitelya. Trismegist -- velikij chelovek. YA ochen' sil'no oshibalsya v nem. On v odinochku unichtozhil dva desyatka Brat'ev, kotoryh ya privel syuda. YA videl ego izdaleka, i tol'ko potomu ostalsya zhiv. Na ego lice byla pechat' Boga! Esli by ya znal ran'she, s kem predstoit imet' delo... Mozhet byt', ya prishel togda k tvoemu uchitelyu s golovoj Povelitelya Gorvana v meshke i na kolenyah umolyal by ego raskryt' hotya by chast' sekretov boevogo iskusstva. A tebya, devchonku, on uchit prosto tak! Kak nespravedliv etot mir! Peredaj Trismegistu, chto on mozhet bol'she ne zhdat' napadeniya Brat'ev Polnoluniya. YA obyazatel'no vstrechus' s nim eshche raz, no eto budet mirnaya vstrecha voinov. -- A chto stalo s hozyainom etogo doma Llot-Tilanom, s ego zhenoj, so slugami? -- Voskliknula vozmushchennaya Alina. -- Tvoi lyudi ubili ih v krovatyah, tajno, podlo! Tris nikogda ne prostit tebe etogo i nikogda ty ne budesh' govorit' s nim na ravnyh. Vnov' iz-pod maski razdalis' tihie smeshki: -- Ty zrya obvinyaesh' menya, devochka. Vse ubitye v etom dome -- tol'ko moi Brat'ya. My prishli za zhizn'yu Trismegista i ne ubivali ostal'nyh. U nas svoi pravila chesti. Pravda, koe-kogo prishlos' svyazat', koe-kogo -- oglushit', no ostal'nye prodolzhayut spat', dazhe ne podozrevaya o nochnom boe. Pravda, priblizhayushchiesya syuda soldaty skoro podnimut ih na nogi. Tak chto mne pora idti. Peredaj vse moi slova svoemu uchitelyu, devochka. Nikto ne budet mstit' za ubityh Brat'ev -- my sami vinovaty, chto osmelilis' vstat' na ego Puti. Do svidaniya. I chernaya figura bessledno rastayala v nochnoj t'me. -- Proshchaj! -- Kriknula v pustotu Alina. -- Nadeyus', chto my bol'she ne vstretimsya. Spustya nekotoroe vremya na kryshu podnyalsya Tris. Dom byl polnost'yu okruzhen alebardistami i strelkami. Noch' ot siyaniya sotni fakelov prevratilas' v den'. Tris uzhe uspel snyat' s sebya chernuyu odezhdu, no Alina srazu zametila, naskol'ko on zadumchiv i pechalen. On ni slova ne skazal ej, tol'ko zhestom pokazav na lestnicu: mol, mozhno spuskat'sya. Devochka byla udivlena: ona eshche ni razu ne videla Trisa v takom ugnetennom sostoyanii. Ne reshayas' sprosit' o prichinah ego grusti, Alina kak mozhno podrobnee pereskazyvala svoj razgovor so Starshim Bratom Polnoluniya. Oni shli po ogromnomu domu kupca, vzyavshis' za ruki. Devochka videla ser'eznye sosredotochennye lica soldat, vynosyashchih na ulicu trupy nochnyh ubijc. Llot-Tilan i ego zhena chto-to govorili oficeram, ispugannye slugi zhalis' po uglam, a Tris vse tak zhe molcha vel devochku v ih pokoi. Nakonec, zakryv za soboj dver', Tris oblegchenno vzdohnul i pochemu-to oshchupal svoi zuby. -- Vse v poryadke. Poka. -- Skazal on, padaya v glubokoe kreslo i ronyaya vlozhennyj v nozhny mech na shkuru medvedya, rasstelennuyu na polu. -- CHto s toboj, Tris? -- Trevozhno sprosila Alina. -- Ty ne ranen? -- V tom-to i delo, chto ranen. -- Gorestno probormotal Tris i ego ruka neproizvol'no legla na kozhanyj chehol, prikreplennyj k poyasu. -- I rana s kazhdym dnem bolit vse bol'she i bol'she. YA ranen Luchevym Mechom. Vidya, chto Alina nedoumevayushche smotrit na nego, Tris prodolzhil, pokazav na yaponskij mech: -- Ty dumaesh', chto ya perebil vseh napavshih na dom etoj zhelezyakoj? Kak by ne tak! YA otbrosil ego v storonu, edva rasstalsya s toboj. Moi ruki ne mogli ego uderzhat'. Pochemu? Da potomu, chto oni prevratilis' v kogti, moi zuby stali klykami, moe telo perestalo byt' moim telom! YA rval lyudej na chasti svoimi kogtyami i peregryzal im glotki. Mne nravilos' ubivat', ya ostanovilsya tol'ko togda, kogda istrebil vseh vragov, hotya nekotoryh mog by i poshchadit'. CHernyj kostyum na mne byl razodran v kloch'ya i ves' propitan krov'yu. No eto ne oruzhie ubijc povredilo ego. YA dvigalsya s takoj skorost'yu, chto dazhe prochnaya tkan' ne vyderzhivala napora vzduvshihsya muskulov. Starshij Brat skazal tebe, chto videl na moem lice pechat' Boga. No na moem lice byla lichina tvari Mezhprostranstva. YA postepenno prevrashchayus' v demona, Alina. Luchevoj Mech tol'ko uskoril etot process. YA dumal, chto ty so svoej chistoj detskoj dushoj pomozhesh' mne uderzhat'sya na krayu bezdny, no ya oshibsya. Ostav' menya, uezzhaj, vskore ya ne smogu kontrolirovat' sebya... Tris zakryl lico rukami. Alina podoshla k nemu i ostorozhno polozhila ruki na plechi. -- YA ne veryu tebe, Tris. Tebe vse eto tol'ko pokazalos'. |togo ne mozhet byt'. YA uzhe govorila, chto ne broshu tebya, i gotova povtoryat' eto snova i snova. Dazhe esli ty prav, ya budu ryadom. Net li kakogo-nibud' sposoba i menya prevratit' v demonicu? Moi kogda-to ryzhie volosy vpolne etomu sposobstvuyut. Ne zabyvaj, pozhalujsta, chto ya tozhe -- voploshchenie zla! Tris ne to vshlipnul, ne to rassmeyalsya, myslenno predstavlyaya sebe podobnuyu parochku. Kak by to ni bylo, slova Aliny uspokoili ego, on otnyal ot lica ruki, i glaza ego zasvetilis' holodnym metallicheskim bleskom. -- Vprochem, Alina, -- zadumchivo progovoril Tris, -- bud', chto budet. A tam budet vidno... * * * Vsadnik v neobychnoj sero-sinej odezhde vo ves' opor gnal svoego sil'nogo legkonogogo skakuna po napravleniyu k lageryu, gde sejchas nahodilas' armiya |tla-Tidy i dvor Maga-Imperatora. Na pod容zde k ukrepleniyam neskol'ko chasovyh-alebardistov popytalis' bylo pregradit' emu dorogu, no, uznav komanduyushchego armiej, rasstupilis' i privetstvovali ego vostorzhennymi krikami. Vest' o vozvrashchenii velikogo Trismegista momental'no obletela ves' ogromnyj lager'. I kogda Tris, brosiv sluge povod'ya, vhodil v shater dlya voennyh Sovetov, navstrechu emu uzhe speshili Mag-Imperator, Kron-to-Rion i drugie sovetniki. Boevyh oficerov bylo malo. Vse oni v eto vremya gotovili svoi otryady k reshitel'noj atake na YUzhnuyu Imperiyu, kotoraya vskore dolzhna byla byt' prisoedinena k |tla-Tide. No magi-ad'yutanty uzhe peredali im priglashenie Maga-Sovetnika, i komandiry postepenno podtyagivalis' k Imperatorskomu shatru, chtoby svoimi glazami uvidet' velichajshego geroya |tla-Tidy. Samomu zhe Trisu podobnye pochet i vnimanie byli bezrazlichny. On vsego lish' hotel naposledok pered otplytiem na Proklyatyj ostrov ubedit'sya, chto vse dela idut horosho, ustanovlennye im poryadki soblyudayutsya i armiya |tla-Tidy gotova sokrushit' ostatki soprotivleniya yuzhan. I voobshche, on predpochel by, chtoby ego ot容zd ostalsya nezamechennym, a cel' plavaniya -- neizvestnoj. Ob etom Tris srazu zhe i soobshchil Magu-Imperatoru i Kron-to-Rionu, kogda oni vtroem zakrylis' v lichnom shatre pravitelya strany, chtoby obsudit' dal'nejshie peredvizheniya vojsk po territorii YUzhnoj Imperii. -- YA ponimayu tebya, Trismegist. -- Otvetil na eto Tzot-Loki. -- No vsya |tla-Tida mechtaet uvidet' svoego spasitelya. Neuzheli ty ostavish' nas imenno sejchas, vo vremya svoego triumfa, kogda ty stol' lyubim i pochitaem vsemi lyud'mi? Zachem tebe plyt' na Proklyatyj ostrov? CHto ty nadeesh'sya tam najti? -- YA hochu najti put' domoj. -- Na Zemlyu? -- Udivilsya Mag-Sovetnik. -- Ty sam govoril nam, Trismegist, chto zhizn' na Zemle byla tebe nepriyatna i tyagostna. Ved' ty -- Mag! Sredi nas tvoj istinnyj dom. Zdes' tvoi nastoyashchie druz'ya i soratniki. -- YA ne uveren, chto znayu, gde moj dom. Zemlya kazalas' mne slishkom licemernoj i egoistichnoj, |tla-Tida -- prosta i mala. YA znayu odno -- na Proklyatom ostrove lezhat drevnie znaniya, kotorye ya hochu poluchit'. I ya ih dobudu! -- A chto potom? -- Sprosil Mag-Imperator. -- Dazhe esli ty pereplyvesh' okean, kishashchij katunami, i smozhesh' obuzdat' tvarej Mezhprostranstva, chto ty rasschityvaesh' najti? Ved' vo vremya Katastrofy vse bylo razrusheno. -- YA nadeyus', chto ne vse. Kogda s Vashego razresheniya ya prosmatrival drevnie svitki v biblioteke Imperatorskogo dvorca, to obnaruzhil zapiski kapitana korablya, vyvozivshego s ostrova poslednih bezhencev. V nih govoritsya, chto prorvavshiesya v nash mir tvari byli nematerial'ny, oni legko prohodili skvoz' kamennye steny domov i pozhirali dushi lyudej, ostavlyaya nevredimymi tela. To est' vse veshchi ostalis' celymi i nevredimymi, kak, naprimer, vyvezennyj kogda-to s Proklyatogo ostrova Luchevoj Mech. -- Pal'cy Trisa legko kosnulis' visevshego na poyase kozhanyj chehol. -- My vse eto znaem. -- Kron-to-Rion vnimatel'no sledil za dvizheniem ruki molodogo cheloveka. Do sih por razgovor ne kasalsya Luchevogo Mecha i staryj mag ne znal, gde sejchas nahoditsya proklyatoe oruzhie. CHehol na poyase molodogo cheloveka kak-raz podhodil po razmeru pod temno-sinij cilindr, no napryamuyu sprosit' o ego soderzhimom sejchas ne reshilsya by ni Kron-to-Rion, ni sam Mag-Imperator. Tris pojmal vzglyad Maga-Sovetnika i skrestil ruki na grudi: -- YA schitayu, chto pod tvaryami Mezhprostranstva podrazumevalos' libo zhestkoe radioaktivnoe izluchenie, libo vybros vrazhdebnogo mental'nogo polya. Tak chto teper', spustya sem' s polovinoj stoletij, opasnosti bol'she net. Tol'ko gigantskie katuny da gnezdyashchijsya v podsoznanii strah ne pozvolili |tla-Nitam issledovat' Proklyatyj ostrov. Menya zhe bol'she vsego interesuet tak nazyvaemoe "Zerkalo Istiny", posredstvom kotorogo Magi-Imperatory napryamuyu obshchalis' s Bogami |tla-Tidy na Zemle i s pomoshch'yu kotorogo Tot-Loran kogda-to otkryl Vrata Mezhdu Mirami i proshel na Zemlyu, vyzvav Katastrofu. -- No, Trismegist, -- vozrazil Tzot-Loki, -- Zerkalo Istiny, navernyaka, v pervuyu ochered' bylo unichtozheno Katastrofoj i prorvavshimisya cherez Vrata chudovishchami. -- Vot eto ya i nameren vyyasnit'. Po krajnej mere, dlya menya eto edinstvennyj put', po kotoromu ya mogu ujti s vashej planety. -- Ty tak toropish'sya pokinut' nas? -- Sprosil Kron-to-Rion. -- Da. -- Otvetil Tris. -- Pover'te, eto budet luchshe dlya nas vseh. -- A esli ty ne smozhesh' otkryt' Vrata na Zemlyu? CHto togda? -- Ispytuyushche posmotrel na molodogo cheloveka Mag-Imperator. -- Togda ya vernus' v |tla-Tidu. -- Otvetil Tris. -- Kuda zhe mne eshche devat'sya? Kogda Tris vyshel iz shatra Maga-Imperatora, pervymi, kogo on uvidel, byli Remin i Lorana. Oni stoyali chut' v storone ot sovetnikov i komandirov i o chem-to uvlechenno besedovali. Oni ne zametili poyavleniya Trisa i prervali razgovor tol'ko togda, kogda stoyashchie ryadom lyudi gromko i vostorzhenno stali privetstvovat' komanduyushchego armiej. Tris zametil, chto kakoe-to vinovatoe vyrazhenie na doli mgnoveniya prostupilo na licah yunoshi i devushki, srazu zhe smenivshis' iskrennej radost'yu pri vide druga. Glaza ostal'nyh lyudej siyali takim voshishcheniem i vostorgom, slovno oni vzirali na pochitaemoe bozhestvo. No nikto ne reshalsya zagovorit' pervym s obladatelem Luchevogo Mecha... Sledom za Trisom iz shatra vyshli Tzot-Loki i Kron-to-Rion. -- Komanduyushchij Trismegist eshche ne vpolne opravilsya ot raneniya. -- Soobshchil Mag-Sovetnik. -- On na nekotoroe vremya ostavit nas, chtoby sovershit' nebol'shoe puteshestvie. My vse s neterpeniem budem zhdat' ego vozvrashcheniya, a tem vremenem nashi polki dvinut'sya na Lird -- stolicu YUzhnoj Imperii, chtoby navsegda pokonchit' s mnogovekovym protivostoyaniem dvuh derzhav. -- A kto zhe budet v otsutstvie Trismegista komandovat' armiej? -- Voskliknul polkovnik Rol-Tolion. -- YA sam. -- Otvetil Mag-Imperator. -- Nadeyus', chto vyuchka soldat ne ischeznet vmeste s ot容zdom Trismegista, i vojska |tla-Tidy budut po-prezhnemu sil'ny i nepobedimy. Remin, kotoryj ne byl posvyashchen v plany Trisa, no kotoryj, navernyaka, o chem-to dogadyvalsya, sprosil: -- Kak skoro komanduyushchij vnov' prisoedinitsya k nam? Smozhem li my oderzhat' pobedu nad yuzhanami na ih territorii? -- Esli by ya ne byl uveren v nashej pobede, -- gromko, chtoby vse slyshali, skazal Tris, -- ya ne ostavil by vojsko. No vy uzhe sposobny samostoyatel'no ispol'zovat' i razvivat' to, chemu nauchilis' v poslednee vremya. Pod komandovaniem Maga-Imperatora vy oderzhite pobedu! -- My pobedim! Slava |tla-Tide i Magu-Imperatoru! -- Otozvalis' |tla-Nity. -- YA priglashayu vseh na prazdnichnyj pir v chest' komanduyushchego Trismegista. Proshu projti v moj shater. |ti slova slovno by snyali napryazhenie s lyudej, do togo zacharovanno glyadevshih na odnogo tol'ko Trisa, kak na poluboga, pochtivshego svoim poseshcheniem etu malen'kuyu planetu. Oficery i sanovniki |tla-Tidy chinno i stepenno stali zahodit' vnutr' shatra i zanimat' svoi mesta za stolami, uzhe nakrytymi dlya pira. Tyagostnoe molchanie stalo preryvat'sya razgovorami, shutkami, veselym smehom. Tris ne toropilsya vhodit' v shater. On videl, chto princessa Lorana pristal'no glyadit na nego, slovno prosya pogovorit' s nej naedine. Ona chto-to shepnula stoyashchemu ryadom Reminu, i tot prisoedinilsya k ostal'nym komandiram, idushchim na pir. Prohodya mimo Trisa, Remin zaderzhalsya, chtoby tiho sprosit': -- CHto s toboj, drug? Ty stal kakim-to drugim. Bolee skovannym i holodnym. Ty slovno chem-to obespokoen. Kuda ty sobralsya otpravit'sya? Mozhet byt', mne poehat' vmeste s toboj? -- Spasibo, Remin. -- Stal'nye glaza Trisa chut'-chut' potepleli. -- No ya dolzhen kakoe-to vremya pobyt' odin. A tvoe mesto zdes'. No my eshche pogovorim ob etom do moego ot容zda. Idi v shater i ne volnujsya za menya. Remin oglyanulsya, uvidel, chto Lorana prodolzhaet stoyat' na meste, slovno zhdet, kogda ujdut vse lyudi, vzdohnul i voshel v shater. Nakonec, na ploshchadi pered ogromnym shatrom Maga-Imperatora ostalis' tol'ko Tris, Lorana i chasovye-alebardisty. Iznutri donosilsya shum veselogo pira. Pohozhe, nikogo osobenno ne ogorchalo otsutstvie glavnogo geroya torzhestva. Slishkom uzh velikim i mogushchestvennym kazalsya on teper', chtoby v ego prisutstvii chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno i svobodno. Medlenno, slovno s trudom perestavlyaya negnushchiesya nogi, Tris podoshel k Lorane. Nekotoroe vremya on pristal'no smotrel v ee napolnennye nevyrazimoj lyubov'yu i grust'yu glaza, slovno starayas' ih zapomnit', a potom laskovo sprosil: -- Zachem ty priehala syuda, Lorana? -- My mozhem ujti s ploshchadi, gde na nas smotrit dva desyatka soldat? -- Vmesto otveta poprosila devushka. -- Konechno. -- Pozhal plechami Tris, ne ponimaya, chego ona hochet. -- Kuda ty hochesh' pojti? -- Tuda. -- Pokazala Lorana na odin iz roskoshnyh shatrov Imperatorskogo dvora. -- Tam ya zhivu. Otognuv polog tyazheloj tkani, zakryvayushchej vhod, Tris propustil Loranu vpered i voshel sledom za nej. Dve yunye prelestnye devushki, navernoe, sluzhanki princessy, s poklonami proskol'znuli mimo nih naruzhu, povinuyas' korotkomu prikazu svoej gospozhi. Tris ne uspel dazhe okinut' vzglyadom vse prostranstvo bol'shogo polutemnogo pomeshcheniya, kak Lorana brosilas' emu na sheyu. Iz glaz devushki potekli slezy, i ona bystro i otryvisto zasheptala pryamo v uho Trisa: -- YA tak stradala bez tebya, lyubimyj. Tak boyalas' za tebya, chto ne mogla ostavat'sya v stolice. YA dognala armiyu tri dnya nazad, uzhe posle bitvy. I tut zhe uznala obo vsem, chto sluchilos'. YA tak hotela nemedlenno poehat' v dom, gde ty lezhal, ranennyj uzhasnym Luchevym Mechom! No otec i Kron-to-Rion ne otpustili menya. Tem zhe vecherom ot maga, pristavlennogo nablyudat' za tvoim sostoyaniem, prishlo myslennoe soobshchenie, chto ty nakonec-to prishel v sebya. YA vsyu noch' proplakala v etom shatre. Esli by u nas byli Bogi, kotorym mozhno bylo by prinesti v zhertvu svoyu zhizn' v obmen na tvoyu. YA, ne koleblyas', otdala ee! No ty, lyubimyj, ne nuzhdaesh'sya v moej zhertve. YA ne nuzhna tebe. Devushka razrydalas' na pleche Trisa, kotoryj nezhno gladil ee golovu i plechi, starayas' uspokoit'. On tiho skazal: -- Ty nuzhna mne, milaya Lorana. Ty zhe znaesh', kak ya tebya lyublyu. Ne muchaj sebya i menya ponaprasnu. -- Ponaprasnu? -- Peresprosila devushka. -- Znachit, ty ne otkazalsya ot plavaniya na Proklyatyj Ostrov? Nu, konechno, poetomu ty i priehal syuda segodnya! Poproshchat'sya... YA ne otpushchu tebya Tris. Umolyayu, vo imya nashej lyubvi, ostan'sya. Stan' moim muzhem, Magom-Imperatorom. YA sdelayu vse dlya togo, chtoby ty byl schastliv i ne pomyshlyal o svoem durackom Puti, po kotoromu ty hochesh' ujti ot menya. -- Moj Put' -- ne durackij. -- Tris nemnogo otstranil ot sebya plachushchuyu devushku. -- Prosti, lyubimyj, ya ot gorya ne ponimayu, chto govoryu. Otvet' mne, Tris, chem ya mogu uderzhat' tebya? -- Nichem, lyubimaya. -- Tiho otvetil Tris i opustil glaza. -- Nikto i nichto ne mozhet uderzhat' menya na meste. YA zhivu tol'ko dlya togo, chtoby idti vpered. -- Znachit, ty menya ne lyubish'! -- Gor'ko voskliknula Lorana. -- Ty ne lyubil menya nikogda, ty obmanyval menya. Ty dobilsya moej lyubvi, moej blizosti, a teper' brosaesh', kak nenuzhnuyu kuklu. -- Ty ne prava, lyubimaya. -- Tris krepko prizhal k sebe plachushchuyu devushku. -- Ty sama znaesh', chto ne prava. Dorogaya moya Lorana, ya vsegda budu pomnit' tebya, svoyu pervuyu lyubov'. No est' v moej zhizni nechto bol'shee... -- CHto mozhet byt' bol'she i vyshe lyubvi? CHto mozhet byt' vazhnee nashih chuvstv? U menya roditsya rebenok. Tvoj rebenok, Tris. Kak ty mozhesh' ostavit' nas? -- U tebya ne budet moego rebenka. -- Tris svoej teploj ladon'yu ster slezy s shchek devushki. -- V tu noch' ya eshche obladal magicheskimi silami i ne dopustil ego poyavleniya. -- Ne budet... -- Potryasenno vydohnula princessa. -- A ya nadeyalas'... Podozhdi, Tris, chto ty skazal tol'ko chto o svoej magii? -- YA lishilsya ee posle udara Luchevym Mechom. -- Spokojno skazal Tris. -- YA bol'she ne mag, Lorana. -- Ne mozhet byt'! -- Vskrichala v uzhase Lorana. -- Pochemu? -- YA dumayu, moi magicheskie sily uravnovesili moshch' Mecha i pri stolknovenii unichtozhilis'. Ili, skoree, Mech vpital ih v sebya, poetomu ego moshch' uvelichilas' vo vremya srazheniya. YA bol'she ni razu ne bral ego v ruki, i ne znayu, na chto on teper' sposoben. -- A otec znaet, chto ty poteryal svoyu silu? -- Sprosila Lorana, vzvolnovanno glyadya v holodnye metallicheskie glaza Trisa. -- Net. YA ne govoril ob etom nikomu, a chernaya aura Luchevogo Mecha nadezhno zashchishchaet menya ot lyuboj magii. -- Tris legon'ko kosnulsya chehla na poyase. -- Nikto iz |tla-Nitov, krome tebya, ne znaet o moej potere. -- Tris, lyubimyj moj. -- Lorana zadumchivo vz容roshila ego volosy. -- No togda, tem bolee, tebe nel'zya plyt' na Proklyatyj ostrov. Bez magii ty bezzashchiten pered chudovishchami Mezhprostranstva. -- No teper' u menya est' Mech. -- Vozrazil Tris. -- I imenno on tyanet menya na ostrov. YA ne mogu tebe vsego skazat', no esli ya nemedlenno tuda ne otpravlyus', to pogibnu navernyaka. -- Kak? Pochemu? Vsem izvestno, chto ty v odinochku otbil napadenie Brat'ev Polnoluniya na svoj dom. CHto eshche mozhet tebe ugrozhat'? -- YA sam. -- Tverdo proiznes Tris, glyadya na devushku svoimi nechelovecheskimi stal'nymi glazami. -- U menya, pohozhe, net vraga strashnee i sil'nee, chem ya sam. -- YA ne ponimayu togo, chto ty govorish'. -- I ne nuzhno. Pover', Lorana, esli by ya mog vybirat', to obyazatel'no ostalsya by s toboj. No u menya net drugogo vybora. Snachala ya shel po svoemu Puti i dumal, chto chem bol'she uznayu, tem bol'shimi silami ovladevayu. No okazalos', chto eto mnoj ovladeli nekie sily i chto eto oni vedut menya. I na Proklyatom ostrove dolzhno reshit'sya: sposoben li ya vyrvat'sya iz ih plena i podchinit' sebe, ili zhe mne suzhdeno pogibnut', lishivshis' samogo cennogo dlya lichnosti -- svobody voli. -- A moemu otcu ty govoril, chto hochesh' otkryt' Vrata na Zemlyu... -- Na samom dele, eto ne glavnoe. Glavnoe dlya menya sejchas -- pobedit' samogo sebya i osvobodit'sya. -- Znachit, ty vse-taki ostavlyaesh' menya... -- Grustno probormotala Lorana. -- Moya lyubov' ne mozhet tebe pomoch'. -- Ona pomogaet mne kazhdoe mgnovenie. -- Vozrazil Tris. -- Tvoya lyubov' pomogaet mne ostavat'sya chelovekom. No ya vse ravno ujdu, i ty smozhesh' polyubit' drugogo. -- Drugogo? Kogo? -- Pust' tvoe serdce, milaya moya princessa, samo podskazhet. Idi na pir i veselis' tam. Zapomni nash razgovor, kak budu vechno pomnit' ego ya, no ne otvorachivajsya ot ostal'noj zhizni. Tebya eshche zhdut i novaya lyubov', i novye radosti, i vremennye ogorcheniya. Mne pochemu-to kazhetsya, chto my eshche vstretimsya s toboj. No vstretimsya uzhe kak druz'ya, a ne kak strastnye lyubovniki. Do svidaniya, Lorana. Tris nezhno privlek k sebe devushku i ih usta nadolgo soprikosnulis', slovno kazhdyj iz lyudej staralsya navsegda zapechatlet' v pamyati eti mgnoveniya. Kogda zhe poceluj prervalsya, Lorana gluboko vzdohnula i uzhe bolee spokojno skazala: -- Ty daroval mne samuyu bol'shuyu radost' i prichinil samuyu bol'shuyu bol', Tris. YA ne zabudu tvoego uroka. Pojdem zhe na pir, moj vozlyublennyj. YA hochu vypit' stol'ko krepkogo vina, chtoby poteryat' soznanie. Tol'ko eto smozhet oblegchit' moi stradaniya. -- YA ne pojdu na pir. YA uezzhayu nemedlenno. -- Proiznes Tris, vyhodya iz shatra princessy. -- Pomni odno, Tris: ya vsegda budu lyubit' tebya i zhdat'! -- Vykriknula vsled emu devushka i bez sil upala na myagkie podushki, razbrosannye po shatru. Ee telo sotryasali dusherazdirayushchie rydaniya... * * * Gorod-port Tetit v ust'e Hador izdavna byl ozhivlennym perekrestkom vodnyh torgovyh putej. Po reke splavlyalis' barzhi s zernom i plodami, vyrashchennymi v Zelenoj Doline, v portu ih perekupali kupcy iz |tla-Tidy ili YUzhnoj Imperii i po okeanu peregonyali v svoi strany. Otnositel'naya nezavisimost' Zelenoj Doliny i ee glavnyh vorot -- goroda Tetit -- privela k tomu, chto tut sobiralis' ne tol'ko torgovcy, no i vsevozmozhnoe otreb'e: bezhavshie po kakim-libo prichinam iz svoih stran lyudi, rasschityvayushchie najti rabotu na korablyah, vory i piraty, promyshlyavshie grabezhom i morskim razboem. Takih lyudej, pravda, sredi |tla-Nitov bylo gorazdo men'she, chem na Zemle, i ushcherb ot ih protivozakonnogo promysla byl ne ochen' velik. Poetomu ni |tla-Tida, ni YUzhnaya Imperiya ne predprinimali do sih por kakih-libo krupnomasshtabnyh voennyh dejstvij protiv pribrezhnyh piratov, ogranichivayas' lish' konvoem krupnyh torgovyh flotov. Ved' ran'she Zelenaya Dolina sluzhila kak-by buferom mezhdu dvumya vrazhduyushchimi stranami, i lyubaya popytka polnost'yu podchinit' ee odnoj iz nih neminuemo privela by k prezhdevremennoj vojne. S dvuh storon ust'e reki okruzhali vysokie gory, tak chto suhoputnyh dorog vdol' poberezh'ya prosto ne sushchestvovalo. Edinstvennyj put' shel vdol' berega Hador -- vymoshchennaya kamennymi plitami doroga, po kotoroj konnye goncy bystro dostavlyali kupcam v portu svedeniya o razmere urozhaya i ob otpravke gruzov. Osobenno ozhivlennoj eta doroga stanovilas' osen'yu. Dazhe sejchas, nesmotrya na vojnu, torgovye svyazi ne prekrashchalis'. I kogda odnazhdy vecherom v Tetit v容hala bystrohodnaya dvuhkolesnaya kolesnica, zapryazhennaya chetverkoj goryachih konej, malo kto obratil vnimaniya na molodogo cheloveka so strannymi sero-stal'nymi glazami i na ego yunuyu simpatichnuyu sputnicu. -- Kak v etom bol'shom gorode my najdem Gotilona i ego korabl'? -- Sprosila Alina, oglyadev dlinnye prichaly so mnozhestvom prishvartovannyh korablej i odinakovo serye v nastupayushchih sumerkah zdaniya. -- Zajdem v pervuyu popavshuyusya tavernu i sprosim. -- Bodro otvetil Tris. Mozhno bylo podumat', chto chem blizhe on priblizhalsya k Proklyatomu ostrovu, tem legche i veselee stanovilos' na ego serdce. Pervaya popavshayasya im na puti taverna nazyvalas' "Lihoj popugaj". Na vyveske byla narisovana krasno-zelenaya ptica s bol'shim klyuvom, odna lapa kotoroj szhimala korotkij mech, a drugaya opiralas' na chelovecheskij cherep. Tris ostavil kolesnicu vozle dverej, privyazav ee k special'no vrytomu v zemlyu tolstomu stolbu. On ne sobiralsya iskat' nochleg, nadeyas' uzhe etoj noch'yu okazat'sya na korable Gotilona. Kogda Tris i Alina voshli vnutr', ih vzoram predstal zal, v kotorom stoyalo okolo desyatka bol'shih stolov. Za dvumya central'nymi stolami sidela bol'shaya kompaniya iz dvuh dyuzhin zdorovennyh muzhikov samogo zverskogo vida, skoree vsego, portovyh gruzchikov ili dazhe razbojnikov. Pered nimi na stole stoyala celaya batareya kuvshinov s vinom, mnogie iz kotoryh uzhe lezhali na boku, soobshchaya o tom, chto ih soderzhimoe polnostyu vypito. Vozduh v zale byl napolnen smes'yu zapahov deshevogo krepkogo vina, zharenoj ryby, chelovecheskogo pota i protuhshih vodoroslej. Alina zaderzhala dyhanie i voprositel'no posmotrela na Trisa, mol, ne luchshe li nam poiskat' drugoj istochnik informacii. No Tris ostavil bez vnimaniya ee molchalivyj prizyv. On podtolknul devochku k naibolee chistomu stolu v pravom ot vhoda uglu i usadil ee na potertyj derevyannyj taburet. -- Edva li my najdem chto-libo luchshee v takoj pozdnij chas. -- Tiho skazal Tris Aline. -- I voobshche, mne kazhetsya, chto v etom gorode net bolee-menee prilichnyh zavedenij. V eto vremya k nim podoshel vysokij sumrachny