il govorit', oni eshche dolgo molchali, osmyslivaya vsyu velichinu i znachitel'nost' otkryvshihsya znanij. Molchanie prerval Remin, zadav davno muchavshij ego vopros: -- No chto zhe eto bylo za chudovishche, kotoroe ubilo Alinu? -- |to bylo poslednee porozhdenie Mezhprostranstvennoj pustoty, kotoroe ostavalos' v zhivyh posle Katastrofy. Kogda Mag-Imperator Tot-Loran i spasennye im zemnye deti vozvrashchalis' cherez Vrata Mezhdu Mirami v |tla-Tidu, sledom za nimi smogli prorvat'sya neskol'ko desyatkov podobnyh tvarej. CHudovishcha umeli porazhat' soznanie lyudej bezumnym uzhasom i pozhirat' ih dushi. Oni byli neuyazvimy dlya obychnogo oruzhiya, potomu chto ih tela predstavlyali iz sebya chto-to vrode klochkov tumana, visyashchej v vozduhe prozrachnoj substancii. Tol'ko ogon' i voda predstavlyali dlya demonov opasnost'. Imenno poetomu oni ne mogli pokinut' predelov ostrova. Snachala magi Imperatorskogo konklava pytalis' szhech' tvarej volshebnym ognem, no te bystro razletelis' po gorodu, pogloshchaya lyudskie dushi. CHudovishcha seyali vokrug sebya uzhas i smert'. Nachalos' panicheskoe begstvo zhitelej |tla-Tidy. Stolica gibla, i ne bylo sposobov zashchitit' ee siloj magii. Togda magi popytalis' otyskat' v Mezhprostranstve hishchnika, prirodnogo vraga demonov uzhasa, kotoryj mog by spravit'sya s nimi i na ostrove. I oni ego nashli. |to bylo uzhasnoe sozdanie, dlya lyudej ono bylo takzhe opasno, kak i dlya demonov, no inogo vyhoda ne bylo. Poetomu magi vveli v etot mir pervogo katuna -- ogromnogo, dikogo, sposobnogo lovit' svoimi shchupal'cami vyrvavshihsya iz Vrat demonov. K tomu vremeni gorod uzhe pochti obezlyudel. Kto mog, spassya begstvom, ostal'nye stali dobychej chudovishch. Ostavshiesya v zhivyh magi so smes'yu radosti i uzhasa nablyudali, kak golodnyj demon-katun nachal gonyat'sya za svoej privychnoj dobychej -- tvaryami Mezhprostranstva, razrushaya vse, chto vstavalo u nego na puti. On pozhral vseh demonov, krome odnogo, zabivshegosya v sokrovishchnicu dvorca. Uvy, Tot-Loran ne zametil ego i reshil, chto katun pokonchil so vsemi chudovishchami. Magi popytalis' unichtozhit' svoego nevol'nogo spasitelya, no oni i tak uzhe potratili ochen' mnogo svoih magicheskih sil, tak chto edinstvennoe, chto im udalos', eto prevratit' demona-katuna v obychnoe zhivotnoe, umen'shit' ego v razmerah i vygnat' v otkrytyj okean. Tak na etoj planete i poyavilis' stol' neobychnye sushchestva. Vy, lyudi, teper' mozhete spravit'sya s nimi bez vsyakoj magii. Katuny ne tak opasny, kak vy privykli schitat'. Ih ne tak uzh mnogo, i moryaki, vooruzhennye arbaletami i garpunami, s legkost'yu mogut ih polnost'yu istrebit'. Tak chto skoro vam, pravitelyam |tla-Tidy, pridetsya izdavat' ukazy, ogranichivayushchie promysel katunov, chtoby sohranit' etih zhivotnyh dlya potomkov. Tris zamolchal, pomeshivaya palkoj ugli v kostre. -- A kak pogib Tot-Loran i ostal'nye magi? -- Neterpelivo sprosila Lorana. -- Kogda demon-katun pererodilsya, -- prodolzhil rasskaz Tris, -- spryatavshayasya v sokrovishchnice tvar' Mezhprostranstva vybralas' naruzhu i popytalas' napast' na poslednih lyudej, ostavshihsya k tomu vremeni na ostrove -- na magov Imperatorskogo konklava. Tvar', napitavshayasya lyudskimi dushami, stala ochen' sil'na, a magi oslabli posle otkrytiya Vrat i bor'by s demonami. Tochnee, oni byli pochti pri smerti. Tot-Loranu prishlos' v odinochku otrazhat' napadenie. I on dopustil oshibku v moshchnom zaklinanii, vyzyvayushchem volshebnyj ogon'. Tak pogibli vse lyudi, nahodivshiesya v zale. A demon ostalsya odin. Za sotni let on istrebil vsyu zhivnost' na ostrove, no eta eda ne mogla sravnit'sya po pitatel'nosti s chelovecheskimi dushami. Te nemnogie lyudi, chto dobiralis' do ostrova cherez otkrytyj okean, stanovilis' dobychej demona i pomogali emu ne umeret' ot goloda. Tol'ko odin chelovek smog sbezhat' s Proklyatogo ostrova -- tot samyj rybak, kotoryj privez na materik Luchevoj Mech. Kazalos' by, chto eto byla sluchajnost', neveroyatnoe vezenie, igra obstoyatel'stv. No imenno tak i proyavlyaet sebya volya Bogov. |to bylo neobhodimo, chtoby Mech popal v moi ruki... Tris vnov' zamolchal. -- No ved' tvoj magicheskij talant proyavilsya ran'she, chem ty uznal pro Zerkalo Istiny. -- Sprosil Remin. -- Pochemu zhe ty tol'ko sejchas stal Bogom? -- Magiya -- eto eshche ne Bozhestvennaya Sila. -- Otvetil Tris. -- Nuzhno projti dolgij Put', chtoby ochistit'sya i osvobodit'sya ot suetnyh zhelanij i strastej, obresti znaniya i lyubov'. YA rodilsya chelovekom, no probudivshiesya vo mne chasticy Boga sdelali iz menya maga. Moi sily postoyanno rosli, no ya ne znal prichiny ih poyavleniya. Potom byl udar Luchevogo Mecha. Oruzhie ne prichinilo vreda svoemu sozdatelyu, a, naoborot, staralos' probudit' moi vospominaniya. No ya etogo ne znal. Mne kazalos', chto ya prevrashchayus' v chudovishche, v demona. Sobstvenno, na kakoe-to vremya ya, dejstvitel'no, stanovilsya demonom, no prisutstvie chistoj i dobroj Aliny uderzhivalo menya ot ispol'zovaniya moih sil vo vred okruzhayushchim. Mne kazalos' togda, chto v moem prevrashchenii vinovata magiya Luchevogo Mecha. YA ne znal, chto takov moj Put': chelovek, mag, demon, Bog. Nuzhno bylo projti vse stadii osvobozhdeniya ot fizicheskih zakonov material'nogo mira. Potom byla shvatka s ischadiem uzhasa na Proklyatom ostrove. Povtorilas' istoriya, napominayushchaya Velikuyu Bitvu, no esli togda v mig otchayaniya Pervyj Bog razvoplotil svoyu lichnost', to teper' ya, mstya za gibel' Aliny, naoborot, nachal vspominat' o proshlom i vosstanavlivat' svoyu lichnost'. |to dalo mne vozmozhnost' ubit' tvar' i otkryt' Zerkalo Istiny. Togda ya i uznal, chto mne predstoit samoe tyazheloe ispytanie: stupeni piramidy, na kotoryh dolzhno byt' unichtozheno moe telo. Esli by ya ne smog sohranit' celostnost' lichnosti posle smerti, moya dusha raspalas' by, kak raspadayutsya dushi drugih lyudej, i posluzhila by osnovoj dlya rozhdeniya novyh zhiznej. Vse nachalos' by snachala: gde-to kogda-nibud' rodilsya by vnov' chelovek, chtoby nachat' Put' Boga... No ya stoyu pered vami. Moe rasterzannoe staroe telo rassypalos' peplom na Glavnoj piramide Tech-Tulaka, a to, chto vy sejchas vidite pered soboj, bylo sobrano moim razumom iz mel'chajshih chastic materii. Bog -- eto bessmertnoe sushchestvo, kotoromu ne nuzhen material'nyj nositel'. Tela sozdayutsya tol'ko dlya togo, chtoby na ravnyh obshchat'sya s drugimi sushchestvami. -- YA ne ponyal, Tris. -- SHiroko otkryl glaza Remin. -- Ty tochno takoj zhe, kak i ran'she. A govorish' o tom, chto ty -- chistyj nematerial'nyj razum. -- |to ochen' trudno ob®yasnit'. -- Pozhal plechami Tris. -- Proshche pokazat'. V sleduyushchee mgnovenie ego telo i odezhda rassypalis' mnozhestvom malen'kih sharikov razmerom s nogot' mizinca, kotorye svetilis' i perelivalis' vsemi cvetami radugi. Oni zavertelis' i zakruzhilis' malen'kim raznocvetnym smerchem. Lyudi nepodvizhno sideli, zavorozhennye krasotoj mercayushchih krasok. Spustya tri udara serdca shariki sobralis' v chelovecheskuyu figuru, i na brevne vnov' sidel Tris, palkoj pomeshivayushchij ugli v kostre. -- |to vpechatlyaet. -- Vostorzhenno voskliknul Remin. -- Nu, i kakovo eto -- byt' Bogom? -- Trudno. -- CHestno otvetil Tris. -- Ochen' trudno. Nechelovecheski trudno. A ved' ya tol'ko stanovlyus' istinnym Bogom. YA sdelal lish' neskol'ko pervyh shagov po beskonechnomu Puti. Mne eshche stol'ko nuzhno projti... On podnyal svoi chernye glaza vverh i posmotrel na zvezdy. Serebryanye iskry, svetyashchiesya v ego glazah, slozhilis' v tochno takie zhe sozvezdiya, kotorye siyali na nochnom nebe. -- A gde teper' Luchevoj Mech? -- Poslyshalsya gluhoj golos Starshego Brata. CHernye odezhdy delali ego noch'yu polnost'yu nevidimym, i Remin s Loranoj nevol'no vzdrognuli, vspomniv o svoem smertonosnom spasitele i poputchike. -- Zdes', so mnoj. -- Pozhal plechami Tris. -- Kak? -- Udivilsya Remin. -- Ty ego razve ne teryal? On vse vremya byl s toboj? Ty smog spryatat' ego ot yuzhan? Tris myagko ulybnulsya, slovno zasypavshij ego voprosami Remin ponevole vyzval kakie-to priyatnye vospominaniya. On vytyanul vpered pravuyu ruku, i v svete kostra lyudi uvideli, kak na ego raskrytoj ladoni voznik temno-sinij cilindr. Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Luchevoj Mech vnov' rastayal v vozduhe. -- |to vsego lish' odin iz instrumentov Boga. -- Poyasnil Tris. -- On nadelen mogushchestvom i siloj. Lyudyam kazhetsya, chto on zhivet samostoyatel'noj zhizn'yu i zastavlyaet ih pokoryat'sya ego vole. No v dejstvitel'nosti on sam podchinyaetsya tomu, kto znaet, kak ego mozhno ispol'zovat' i kak s nim nuzhno obrashchat'sya. Vprochem, tak vedet sebya lyuboj instrument: ot nozha do kosmicheskogo korablya. -- A ty teper' znaesh', kak im upravlyat'. -- Utverditel'no proiznes Starshij Brat. -- YA uznal o svojstvah Mecha eshche u Zerkala Istiny. Poetomu u menya propala neobhodimost' postoyanno nosit' s soboj ego material'nyj obraz. Luchevoj Mech -- chast' menya samogo. -- Znachit, iz Zerkala Istiny ty uznal vse, chto proizojdet s toboj v plenu u Gorvana i Toli-Pokli. -- Zadumchivo skazala Lorana. -- Ty znal, kak oni budut tebya pytat', kak kaznyat. I ty zaranee znal, kak postuplyu ya i kakoj vybor sdelayu? -- I da, i net. |to nevozmozhno rasskazat' slovami. CHtoby ponimat' svyaz' sobytij i umet' ih predvidet', nuzhno projti tot Put', kotoryj ya uzhe proshel i po kotoromu pojdu dal'she. Mogu skazat' tol'ko odno: resheniya kazhdogo cheloveka, dazhe, kazalos' by, samye neznachitel'nye, vliyayut na sud'by vseh mirov. A to, chto perezhila ty, Lorana, te uroki, kotorye ty izvlekla, te postupki, kotorye ty sovershila, ochen' sil'no otrazyatsya na budushchem etoj planety i uskoryat vozrozhdenie Pervoj Bogini. |to pomozhet mne vnov' najti Alinu. -- Znachit, Alina ne pogibla na Proklyatom ostrove? -- S nadezhdoj posmotrel na Trisa Remin. -- Konechno, net! Takie, kak ona, ne umirayut. YA eshche vstrechu ee. Potom, pozzhe. No eto budet ne sovsem ona. Ta, drugaya, budet vmeshchat' v sebya vse cherty vseh zhenshchin, i tvoi, Lorana, tozhe. -- Tak ty i est' -- Velikij Pervyj Bog? -- Voskliknula Lorana. -- Poka eshche net. YA tol'ko v samom nachale ego vozrozhdeniya. Vo Vselennoj mnogo bogov, malen'kih i bol'shih, sil'nyh tol'ko v predelah nebol'shoj chasti odnoj planety i rasprostranivshih svoyu vlast' na celye galaktiki i Izmereniya. Poka chto ya -- odin iz mnogih Bogov. No, v otlichie ot nih, privyazannyh k opredelennym mestnostyam ili k opredelennym psiho-magicheskim ustanovkam, ya cherpayu svoi sily v samoj Vselennoj, vbiraya v sebya chastichki rastvorennoj v mire Bozhestvennoj Sily Pervogo Boga. Esli by vmeste so mnoj svoj Put' nachala moya Boginya... Alina mogla by stat' nachalom Velikoj Pervoj Bogini, no v nej ne bylo samoj melochi -- yarkoj iskry Bozhestvennoj Magicheskoj Sily, kotoraya smogla by prityagivat' k sebe drugie iskry i vosstanavlivat' lichnost' Bogini. Teper' sredi besschetnogo mnozhestva obitaemyh mirov mne vnov' predstoit iskat' tu, kotoraya mozhet vspomnit', kak vspomnil ya, i nachat' Put' vozrozhdeniya, kak nachal ego ya. Kstati, Remin, ty pomnish', skol'ko dnej proshlo s togo momenta, kak my uvezli Alinu iz Severnogo forta? Remin zadumalsya i nachal vsluh schitat': -- Sem' dnej my dobiralis' do stolicy, v gorode my proveli okolo dvuh mesyacev, potom desyat' dnej do bitvy na plato Semi Vetrov, vosem' dnej mezhdu tvoim raneniem i otplytiem na "Sinem al'batrose" iz Tetita, tri dnya plavaniya do Proklyatogo ostrova i pyat' dnej na vozvrashchenie, tri dnya plena, i eshche segodnyashnij den', kotoryj vot-vot konchitsya. Navernoe, uzhe polnoch'. Itogo vyhodit sto dnej. -- Remin i Lorana, -- torzhestvenno proiznes Tris, -- zapomnite eto chislo i rasskazhite obo vsem Magu-Imperatoru i Kron-to-Rionu. Kogda-to oni skazali mne, chto soglasno drevnemu predskazaniyu, zhertvoprinosheniya ryzhevolosyh detej prekratyatsya, esli ya pogibnu v uzhasnyh mucheniyah, smyv drevnee proklyatie krov'yu i bol'yu, ili zhe ostanus' zhiv cherez devyanosto devyat' dnej. Tak vot, ya ispolnil i to, i drugoe uslovie. YA trizhdy za eto vremya pogibal, no, tem ne menee, ostalsya zhiv. Tak chto krovavye ritualy dolzhny byt' teper' prekrashcheny. -- YA i bez etogo prikazala by otmenit' zhestokij obychaj. -- Tverdo skazala Lorana. -- Tochnee, my by otmenili. Pravda, Remin, muzh moj? -- Pravda, lyubimaya. -- Remin nezhno obnyal sidyashchuyu ryadom devushku i poceloval ee v plecho. -- Vo vremya nashego pravleniya v |tla-Tide mnogoe izmenitsya. -- Esli teper' ty -- Bog, tebe otkryty vse dorogi i vse tajny beskonechnogo kosmosa. Zachem ty sidish' tut, s prostymi smertnymi lyud'mi? -- Sprosil Starshij Brat. -- YA s vami imenno potomu, chto ya -- Bog. -- Otvetil Tris. -- YA ne mog ujti, ne poproshchavshis' so svoimi druz'yami, ne razveyav ih gorya iz-za moej kazni na piramide. Krome togo, ya obeshchal tebe peredat' svoe boevoe iskusstvo. Ty eshche ne peredumal? -- YA ne znayu. -- Vpervye golos Starshego Brata zvuchal neuverenno, slovno ego terzali vnutrennie somneniya i protivorechivye mysli. -- Do sih por ya byl tverdo ubezhden: sposobnost' v lyuboe mgnovenie unichtozhit' vraga, iskusstvo maskirovki i skrytogo peredvizheniya -- vot osnova sily i mogushchestva. Tak menya vospitali roditeli, chleny sekty Brat'ev Polnoluniya. Tak ya dostig polozheniya Starshego Brata. No ty, Trismegist, tvoi slova, proiznesennye s piramidy, i to, chto ty otkryl nam segodnyashnej noch'yu -- vse eto mnogoe izmenilo v moih myslyah, zastavilo zadumat'sya o smysle i ponyatii sily. YA teper' ne uveren v tom, chto umenie ubivat' nesoglasnyh s toboj -- glavnaya osnova vlasti. -- Tak chto zhe ty teper' hochesh'? -- Sprosil Tris. -- Teper' ya hochu nesti tvoi slova ostal'nym lyudyam. -- Neozhidanno skazal Starshij Brat. -- Oni dolzhny uznat' to, chto uznali my, izmenit'sya tak, kak izmenilis' my, i nachat' zhit' tak, kak hochu nachat' zhit' ya. Bratstvo Polnoluniya dolzhno prevratit'sya v Bratstvo Nesushchih Znaniya. A potom i vse |tla-Nity stanut dostojno nesti bremya Bozhestvennogo sozidaniya i vozrozhdeniya. S etimi slovami Starshij Brat medlenno i torzhestvenno razvyazal chernyj platok, zakryvavshij ego lico i otkinul na spinu kapyushon. Posle etogo on kak-to po-detski vstryahnul dlinnymi, do plech, volosami i s ulybkoj posmotrel na porazhennyh Remina i Loranu. Starshij Brat vyglyadel sovsem ne tak, kak polagaetsya vyglyadet' zhestokomu nochnomu ubijce. Emu bylo ne bolee tridcati let. Myagkie priyatnye ochertaniya nosa i gub, akkuratno podstrizhennaya polukruglaya borodka i vysokij lob delali ego pohozhim na preuspevayushchego kupca ili na molodogo maga. Tol'ko nepronicaemye i slovno by postoyanno ocenivayushchie sobesednika karie glaza otchasti vydavali ego remeslo. -- |toj planete davno uzhe nuzhen novyj Bog. -- Zadumchivo skazala Lorana i voprositel'no posmotrela na Remina. -- Ty ne dumaesh', lyubimyj, chto Bog-Spasitel', otdavshij zhizn' za spasenie |tla-Tidy, i nash Tris chem-to pohozhi? -- Voobshche-to, Lorana, -- veselo ulybnulsya Tris, -- mozhno skazat', chto Bog-Spasitel' prihodilsya by mne pravnukom. -- Togda prishlo vremya vozdavat' pochesti ne tol'ko pogibshemu Bogu, no, v pervuyu ochered', obrashchat'sya k Bogu voskresshemu, k Bogu Trismegistu. -- Starshij Brat shiroko raskinul v storony ruki. -- |tomu Bogu ne nuzhny ni gromozdkie hramy, ni krovavye zhertvy, ni armiya korystolyubivyh zhrecov. Vse, chto emu nuzhno -- eto lyudi, dostojno zhivushchie i chestno rabotayushchie, vospityvayushchie detej laskoj i dobrotoj, ne boyashchiesya fizicheskoj smerti. Emu nuzhna nasha podderzhka. Emu nuzhny vse my. Kazhdyj chelovek -- chastichka Boga, i ot kazhdogo zavisit sud'ba mira. |to velikaya otvetstvennost'. YA dolzhen skazat' eto lyudyam. |ti znaniya razryvayut moyu dushu, oni prosyatsya na volyu. -- Togda idi i propoveduj. -- Kosnulsya ego ruki Tris. -- Ne zabyvaj tol'ko, chto sluzhenie Mne -- eto ne professiya. Nikogda ne beri u lyudej deneg za znaniya. Dobyvaj ih lyubym drugim putem. Luchshe zhivi svoim privychnym remeslom, no ne stroj mne hramy i ne pozvolyaj nikomu ih stroit'. Nesi lyudyam svet ucheniya, no ne nasazhdaj religiyu. Nikto ne mozhet pretendovat' na znanie absolyutnoj istiny -- istina zaklyuchaetsya i poznaetsya tol'ko v edinenii soznanij vseh zhivyh sushchestv vo vseh mirah. Pomni: vse lyudi i vsya Vselennaya -- edinoe celoe. Togda ya so spokojnoj dushoj prodolzhu svoj Put', znaya, chto na etoj planete lyudi s chest'yu nesut bremya Bozhestvennogo prednaznacheniya. -- Ty pokidaesh' nas. -- Grustno opustil golovu Remin. -- |ta noch' -- poslednyaya, kogda vy menya vidite. No my ne rasstaemsya. Ved' ya -- eto ty, eto Starshij Brat, eto vse lyudi vseh mirov, eto vse Vselennye i vse Izmereniya. Sidyashchie u kostra lyudi na nekotoroe vremya zamolchali. Oni dumali kazhdyj o svoem, no v to zhe vremya ob obshchem. Perevalilo za polnoch'. Cikady nadryvalis' v vetvyah kustov, pytayas' zaglushit' svoih sosedej. S chernogo neba na lyudej siyayushchimi glazami zvezd smotrela Vselennaya. A lyudi smotreli na nee. Ona byla ryadom, dostatochno tol'ko protyanut' ruku i kosnut'sya Vselennoj, zaklyuchennoj v chelovecheskoe telo. V telo ih druga Trismegista. -- Mne pora. -- Golos Trisa prozvuchal tiho i kak-to po-chelovecheski tosklivo. -- I kuda zhe ty teper' otpravish'sya? -- Zadal vopros byvshij nochnoj voin. -- Nachnu ya, pozhaluj, s Imperii Povelitelej. -- Zadumchivo posmotrel na zvezdnoe nebo Tris. -- Oni sohranili nauki i znaniya, kotorye ya im dal kogda-to, no zabyli cel', radi kotoroj byli sotvoreny. Prishlo vremya, kogda nuzhno napomnit' im ob etom. V mire gryadut bol'shie peremeny. Istinnye Bogi vozvrashchayutsya. Lyudi nachinayut slivat' svoi soznaniya. Tak chto do skoroj vstrechi, druz'ya. Lorana vyterla s glaz slezy. Ona ne znala, kak polozheno proshchat'sya s Bogom, kotoryj est' ty sam. Vidimo, o tom zhe dumali i Remin so Starshim Bratom. Tris ponyal ih kolebaniya, ulybnulsya, i krepkij zdorovyj son smezhil veki lyudej, rasslablyaya myshcy, davaya otdyh razumu, otpravlyaya dushi v astral'nye stranstviya za novymi vpechatleniyami i zhiznennymi silami. Kogda oni prosnutsya, pervym, chto uvidyat, budut lica kavaleristov |tla-Tidy, radostno privetstvuyushchih princessu Loranu, svoego komandira i poka eshche nikomu neizvestnogo novogo Uchitelya. Tris posmotrel na bezmyatezhnye lica spyashchih lyudej. Potom on perevel vzglyad na nebo, slovno vyiskivaya tochku, kuda dolzhen popast'. CHelovecheskoe telo bessledno rastayalo v vozduhe, i yunyj vozrozhdayushchijsya Bog so skorost'yu mysli vyrvalsya na prostory Vselennyh i Izmerenij. Konec pervoj knigi