Aleksandr Krasnyanskij. Edinenie
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Vladimirovich Krasnyanskij
Date: 8 Oct 1998
Email: kavtig@advent.avtlg.ru
YA iskrenne nadeyus' poluchit' ot vas ob容ktivnuyu recenziyu na moyu popytku
tvorchestva. CHelovek ya neobidchivyj, tak chto lyuboe pis'mo menya vpolne ustroit,
lish' by bylo hot' chto-nibud'. Pishite po adresu kavtig@advent.avtlg.ru
---------------------------------------------------------------
Mir, v kotorom On sejchas prebyval, byl prost. Tam byla svoboda
stremitel'nogo dvizheniya, byl raspahnutyj vshir' prostor, byl vstrechnyj
veter, b'yushchij v lico. V dushe narastal vostorg, probivayas' snachala tonkimi
ruchejkami radosti skvoz' kosnuyu neopredelennost', i zatem slivayas' v
b'yushchie potoki i fontany, raspiravshie Ego sushchestvo. Hotelos' kuvyrkat'sya,
nyryat' vo mglu vniz i vzmyvat' k neyasno brezzhashchemu svetu vverhu,
ostanavlivat'sya na polnom hodu i vnov' ustremlyat'sya vpered olicetvoreniem
neukrotimoj sily i obgonyayushchej mysl' stremitel'nosti.
No v Ego schast'e byla chervotochina. Stoilo lish' pomyslit' ee, kak
potaennyj strah nachinal vit' sebe gnezdo. Esli ego potrogat' i pochuyat',
on nachinal prinimat' formu temnoj peleny, prostirayushchejsya vnizu. Pelena
sgushchalas', naslaivalas', zakruchivayas' v temnye spirali i gromozdyas' v
puhnushchie kuchi. Nemyslimoj kazalas' radost', ispytannaya lish' mgnovenie
nazad. Kazalos', vse, chto ostavalos' ot nego prezhnego - eto skorost' i
sila, kotorye nesli ego skvoz' sgushchayushchijsya mrak. CHernaya toska i uzhas
szhimali Ego v dlinnoe vereteno, kak by razmyvaya vdol' natyanutoj struny
stremitel'nogo poleta. Lish' ona kazalas' spaseniem iz neozhidannoj zapadni
oshchushchenij.
Svet merk, i vmeste s nim gaslo soznanie. Ostavalis' lish' prostye
chuvstva - skorost' i strah. Kak dolgo On prebyval v ih vlasti, On ne mog
by skazat'. Puchine straha protivostoyal lish' etot tonkij sterzhen',
prohodyashchij skvoz' Nego, i ustremlennyj vpered. Skorost' rosla, kak roslo
i Ego stremlenie k izbavleniyu ot t'my. On neozhidanno ponyal, chto lish'
znanie chego-to, obychno nepostizhimogo (do takoj stepeni nepostizhimogo, chto
stranno bylo dazhe oshchushchat' svoyu ustremlennost' k tomu, chto ran'she kazalos'
absolyutno nevazhnym), prineset Emu novuyu silu, sposobnuyu pobedit' strah.
Kazalos', putevodnyj sterzhen' svetilsya, ukazyvaya vernyj put'. CHto bylo v
konce? On ne videl, no ponyal, chto tam skryta ego Cel', ta, kotoraya
prednaznachena Emu. Mysl' vdrug sprygnula s privychnogo kolesa analiza i
sozercaniya i poneslas' vdol' svetonosnogo sterzhnya, obgonyaya ego, nabiraya
nevozmozhnuyu dosele skorost'. |to prodolzhalos' neskol'ko mgnovenij, v
techenie kotoryh Emu kazalos', chto okruzhayushchij mir stal predel'no ponyaten i
otchetliv, zval k sebe i svoim tajnam, obeshchaya raskryt' ih nemedlenno i bez
ostatka tol'ko Emu odnomu. Mir vystavlyal napokaz fakty i sami soboj
skladyvalis' vyzyvayushchie vostorg svoej pravil'nost'yu ochevidnejshie
umozaklyucheniya, otkladyvalis' v pamyati navechno i stanovilis' pochvoj dlya
sonma novyh. Mir, vo vsem svoem beskonechnom mnogoobrazii i nevyrazimoj
krasote stanovilsya ochevidnym i ponyatnym, vedya ego k Celi. I on znal,
kakova ona, vsmatrivayas' v bezdny proshlyh sobytij, vedushchih k nej, znal,
pochemu imenno On dolzhen dostich' celi, i kak etogo dobit'sya - nuzhno lish',
ne otklonyayas', skol'zit' vdol' Ego sterzhnya, vedushchego iz t'my k...
Vostorg ot perepolnyavshego Ego znaniya vdrug vyros do neveroyatnyh
razmerov i lopnul, kak pennyj puzyr'. On snova oshchutil material'nyj
prostor. On znal, chto u nego est' telo, stremitel'no nesushcheesya skvoz'
pronizannyj svetom prostor oblachnyh gor, vremya ot vremeni nyryaya v
pahnushchuyu ozonom vlazhnuyu mglu, i snova vyskakivaya na svet. Vozduh vryvalsya
v nozdri, raspiraya grud' i on vybrasyval ego nazad moshchnymi tolchkovymi
sokrashcheniyami grudnyh myshc. Ruk i hvosta on ne chuvstvoval - lish' videl
tumannyj oreol sleva i sprava i slyshal myagkij gul rassekaemogo vozduha.
Ego nogi, oderevenev, lezhali v nesushchemsya navstrechu potoke vozduha,
stabiliziruya ego polet. Vnizu, v prosvetah mezhdu tuch, medlenno
razvorachivalsya potryasayushchij svoej krasotoj pejzazh: sredi zapolnennyh
tumannoj dymkoj propastej s neslyshno penyashchimisya potokami na dne,
vzdymalis' otdel'nye moguchie massivy utesov s ploskimi i slegka pokatymi
zelenymi vershinami. Oni vse lezhali na odnom urovne, i s etoj vysoty
kazalos', chto on letit ne nad ekvatorial'nym ploskogor'em, a ostorozhno
perestavlyaet konechnosti, probirayas' po bolotu s kochkami, pokrytymi myagkim
zelenym mhom. Illyuziya rasseivalas', odnako, pri vide nepristupnyh bokovyh
sklonov utesov, rastreskavshihsya ot mnogih millionov let vetrov i dozhdej,
i belyh struj vodopadov, nizvergayushchihsya v shirokie temnye doliny vnizu.
V odnom iz ushchelij on neozhidanno zametil chernuyu klubyashchuyusya tuchu.
Drevnij strah rezanul ego, i on instinktivno nabral vysotu, no tut zhe
ustydilsya i, vyrovnyavshis', leg v pologij virazh. Glavnoe - ne zazevat'sya i
ne vletet' v tuchu, sostoyashchuyu iz millionov uarvov. Na skorosti ego poleta
podobnoe stolknovenie navernyaka privedet k tomu, chto organy dyhaniya
okazhutsya plotno zabity shevelyashchejsya, neprobivaemoj massoj gibnushchih
nasekomyh. No to, chto smertel'no dlya nego, yavlyaetsya lyubimym lakomstvom
dlya umrofamov. Nado lish' vnimatel'no osmotret' okrestnosti... Tochno! Na
kruglom sklone odnogo iz utesov vdaleke - rossyp' seryh tochek, kazhushchihsya
nepodvizhnymi. Nabrav vysotu i ujdya v oblako, on srazu vzyal nuzhnoe
napravlenie i cherez mgnovenie (ni na jotu ne usomnivshis' v tom, chto takoe
rasstoyanie mozhno preodolet' stol' bystro) vynyrnul pryamo nad stadom.
Umrofamy nemedlenno raspravili ogromnye kryl'ya i sumatoshno hlopaya
imi, nachali razbeg vniz po sklonu. No on uzhe uvidel togo, kotoryj byl s
samogo nachala prednaznachen emu, i tol'ko emu odnomu. Dlinnoe, pokrytoe
seroj sherst'yu telo zhertvy, plotno szhatoe rotovoe otverstie i shirokie
kryl'ya tochno legli na myslennyj obraz, vsplyvshij iz glubin drevnosti.
Lish' polnye uzhasa glaza na verhnej storone golovy zastavili ego na
mgnovenie zameshkat'sya. CHernye, suzhennye speredi i szadi, s rasshirivshimsya
krestoobraznym zrachkom. Im ne bylo mesta v toj chasti ego soznaniya, chto
kontrolirovala navyki ohoty. Silyas' otbrosit' neobychnoe oshchushchenie, on
udarom ostanovil dvizheniya ruk i hvosta i medlenno, neozhidanno medlenno,
stal vypryamlyat'sya v trehmetrovuyu razyashchuyu strelu, raskryvaya vosem'
ogromnyh, chernyh, pochti pryamyh kogtej na rukah, v to vremya, kak nogi
napravili ego polet v tu tochku, gde dolzhna bylo proizojti...
Mir slozhilsya vokrug edinstvennoj pryamoj niti, protyanutoj ot nego k
zhertve. On, nichego ne slysha, skol'zil vdol' nee, glyadya v rastushchij glaz.
Nepriyatnoe oshchushchenie roslo po mere togo, kak emu stalo kazat'sya, chto tot
vypyachivaetsya, zaostryayas' granyami po osyam kresta... Tam on videl otrazhenie
- svoe i vsego ostal'nogo mira, iskazhennoe, nepravil'noe, perevernutoe i
razbitoe na chetyre chasti. Nit' raspalas', zakrutilas' v spiral' i
potemnela, i on vnezapno oshchutil, chto pered nim on sam, tol'ko ne takoj,
kakim on vsegda byl, a takoj, kakim emu eshche predstoit stat'. Ego Cel'. On
oshchutil strannoe, dosele ne ispytannoe oshchushchenie edinstva soznaniya s tem,
kotoryj (on tochno znal eto) byl ego podlinnym bratom. On znal, chto on sam
yavlyaetsya Cel'yu dlya nego, i u nego tozhe est' putevodnaya nit', vedushchaya
skvoz' vsyu zhizn' k etomu momentu edineniya. No to, chto emu predstoit
sdelat', nikak ne vyazalos' s etimi neprivychnymi chuvstvami, ibo ohotnik
byl ohotnikom, a zhertva - zhertvoj. No tut ugasshij bylo problesk proshlogo,
drevnego znaniya vernulsya i ukazal Emu prostoj, ochevidnyj i predel'no
yasnyj put', kotorym sovmeshchalis' dve storony ego bytiya. On ponyal, chto to,
chto on delaet, edinstvenno pravil'no i neobhodimo, chto tol'ko tak on
mozhet vypolnit' svoe prednaznachenie. Ne tol'ko proshloe, no i
nepreodolimaya dosele zavesa neznaniya o budushchem nachala priotkryvat'sya
pered Nim.
Udar, i glaz lopnul v tuche bryzg yarko-oranzhevoj krovi. Slivshis'
gluboko vonzivshimisya kogtyami so svoej zhertvoj v edinoe celoe, oni,
kuvyrkayas', neslis' po inercii (stranno medlenno) nad pologim sklonom
utesa, obryvayushchimsya vperedi propast'yu. Rvanuv na sebya kisti ruk, on
podtyanul k sebe b'yushcheesya telo i, raspahnuv past', vpilsya v zagrivok, s
naslazhdeniem oshchushchaya, kak klyki pronzayut tolstuyu shkuru, sminayut myshcy i
sokrushayut hrebet. Hrust kosti otdalsya v ego cherepe vmeste so zvukom
lopayushchihsya svyazok v tot moment, kak struya aromatnoj goryachej krovi hlynula
v ego glotku. Rvanuv sheej nazad i vverh, on pochuvstvoval, kak skorchilas'
zhertva, chej perednij mozg poteryal svyaz' s zadnim. Odnovremenno, on
skladyval kogti vdol' ladoni, ne vynimaya ih iz tela, i chuvstvoval
skol'zkuyu podatlivost' mohnatoj shkury, rasparyvaemoj srazu vo mnogih
mestah.
Vytyanuv ruki vpered, on moshchnym tolchkom nog otpravil umrofama vniz,
ozhidaya nastupleniya privychnoj beschuvstvennosti kolebanij letatel'nogo
cikla, odnako, strannym obrazom, on tak i vzmyl, derzha ruki i hvost
nepodvizhno. I hotya on ne smotrel vniz, on pochemu-to videl, ili oshchushchal,
chto vidit, ili prosto znal, kak polumertvyj, skorchivshijsya zver' katitsya
po sklonu v tuche pyli, lomaya sebe hrebet, kryl'ya i konechnosti, v to
vremya, kak ostal'noe stado, rassypayas', stremitel'no pikiruet v dolinu,
na dne kotoroj vidny ele zametnye temnye oblachka uarvov. Poslednim ego
oshchushcheniem v real'nosti sna byla neobhodimost' najti mesto dlya posadki na
etom utese...
Serdca bilis' na odin takt - poperemenno levoe i pravoe, postepenno
uspokaivayas'. Dyhanie prihodilo v normu. Kogti rasslablenno razzhalis', i
kozhnaya skladka, zakryvayushchaya letatel'nuyu pereponku, stala nezametnoj v
belom mehu. Medlenno on otkryl glaza. Slabyj krasnovatyj otblesk na
vognutoj gladkoj poverhnosti - edinstvennoe, chto bylo dostupno ego
zreniyu. On lezhal, podavlennyj vidennym snovideniem. Postepenno prishlo
ponimanie togo, chto ono osnovano na vospominanii o toj ohote... No togda
ne bylo nichego osobennogo - ohota kak ohota (pravda, pervaya i
edinstvennaya v ego nedolgoj poka zhizni). On ne mog vspomnit', chtoby s nej
byli svyazany podobnye neprivychnye perezhivaniya.
Povedya ushnymi rakovinami, on ulovil ele slyshnoe sipenie vtyagivaemogo
v rajone nog vozduha. Ostorozhno, sleduya tverdo usvoennomu navyku, on
vyvernul ruki i otvel fiksator snachala sleva, potom sprava. Blik pered
licom drognul, zamel'teshil i ischez, kogda kryshka spal'noj kapsuly
skol'znula v shchel'. Pripodnyavshis', v tusklom krasnom svete indikatora
chasov, on oglyadel vnutrennost' malen'kogo pomeshcheniya, imevshego v obshchem
formu perekoshennogo i slegka iskrivlennogo parallelepipeda. Krome
germetichnoj spal'noj kapsuly, zdes' byl nebol'shoj zapertyj runduk i, v
uglublenii steny, vydvizhnaya rakovina s podachej vody. Cifry, otmechayushchie
vremya, svetilis' na blizhnej k izgolov'yu absolyutno chernoj navisayushchej kosoj
stene. Klaviatura upravleniya etim ekranom raspolagalas' s naruzhnoj
storony spal'noj kapsuly. Kogda korabl' nahodilsya v obychnom kosmose, on
lyubil vklyuchat' vneshnij obzor skvoz' opticheskie preobrazovateli i
lyubovat'sya nepodvizhnoj kartinoj zvezdnogo neba, takoj raznoj v raznyh
chastyah Galaktiki. Sejchas etogo sdelat' bylo nel'zya.
On nazhal na pervyj vo vtorom ryadu sensor, i chasy smenilis' nadpis'yu
"Novyh soobshchenij net. Zapas energii 158 chetyrehsotyh. Do celi 327
ekviparsek. Privetstvuyu novyj den' i tebya, Uyaus Vurrou Uyaus". On slegka
udivilsya. Obychno komp'yuter obrashchalsya ne stol' ceremonno. S vnutrennej
usmeshkoj on podumal "Mozhet, blizost' k Miu vliyaet? Net, na nego - skoree
uzh Mau..."
Pochuvstvovav ostroe zhelanie privesti sebya v poryadok, on akkuratno
vylez iz kapsuly, ne podnimayas' na zadnie nogi (zdes' bylo slishkom malo
mesta dlya ego obychnogo polutorametrovogo rosta), razvernulsya i otkryl
lyuk, zazhmuriv glaza i prizhav ushi ot sveta i zvuka, pokazavshihsya
nesterpimo sil'nymi. SHum vnezapno oborvalsya, i on tut zhe ponyal, chto to
byl obryvok zvuka zakryvayushchejsya pereborki. Kto-to tol'ko chto vyshel iz
otseka. Teper' v prostranstve stal razlichim visyashche-postoyannyj shum
zhidkostej i gazov v truboprovodah, prikrytyh kozhuhami. Nakonec, on
protyazhno zevnul i raskryl glaza s uzkimi zrachkami i luchashchejsya raduzhnoj
obolochkoj carstvennogo sine-zelenogo cveta. Pryamo pered nim byl
simmetrichnyj lyuk kapitanskoj kayuty, a vnizu byl svetyashchijsya belym polom
prohod mezhdu chetyreh spal'nyh kapsul ostal'nyh chlenov komandy.
Myagko sprygnuv vniz na chetyre konechnosti, on podnyalsya na nogi, i
napravilsya k zadnemu lyuku, za kotorym nahodilsya gigienicheskij otsek.
Privedya v poryadok sherst' i sdelav paru rastyazhek (hvost prihodilos'
derzhat' kol'com iz-za nedostatka mesta), on poshel v rubku. Minovav zhiloj
otsek (pereborki otkryvalis' i zakryvalis' s otvratitel'no gromkim
shipeniem, i prohody v nih ne pozvolyali razminut'sya dvoim), on popal v
mashinnyj.
Operator, odetyj v formennyj sinij kombinezon, sidel v rabochem
kresle, zazhatyj so vseh storon ploskimi ekranami, sensornymi
klaviaturami, tyazhelymi lbami metallicheskih korpusov, i ne videl ego, tak
kak u nego na golove byl tyazhelyj shlem s opticheskim preobrazovatelem
signalov, priemnyj hobot kotorogo uhodil vnutr' meshaniny igloobraznyh
vystupov pod priotkrytym kozhuhom. Uyausu prishlos' perestupit' cherez ego
hvost, nebrezhno lezhashchij pryamo posredi prohoda.
Koridor dalee razvetvlyalsya, ogibaya kolonnu s (kak on znal)
apparaturoj uravnitelya vremeni - pervoj po vazhnosti detali korablya. Za
nej shel mul'tivers-akkumulyator energii s preobrazovatelem pryamogo
izlucheniya i komp'yuter. Razumeetsya, korabl' ne smog by sushchestvovat' i bez
sotni drugih sistem i podsistem, no eti tri byli vazhnejshimi, i o nih
kazhdyj hhifs znal pochti ot rozhdeniya, kak o chem-to samo soboj
razumeyushchemsya. |tot fakt neskol'ko prituplyal oshchushchenie unikal'nosti ih
konstrukcij i ogromnoj massy vlozhennogo v nih truda i znanij, tak chto on
besceremonno protisnulsya mimo uravnitelya.
V boevom postu shla rabota: Ustrojstvo zaryazhaniya pravogo puskatelya
bylo raskryto, i v nem vidnelis' dlinnye zerkal'nye tela dvuh raket v
magazine podachi. Tret'ya byla izvlechena i opushchena pochti do urovnya pola na
dvuh kolenchatyh zahvatah. Nad ee raskrytoj kontrol'noj panel'yu sklonilis'
inzhener sistem i strelok, chto-to obsuzhdaya. Oni byli odety. Inzhener
ukazyval kuda-to vnutr' nebol'shim sborochnym instrumentom. Pri ego
poyavlenii oni vypryamilis', otdali chest' legkim kivkom golovy snizu vverh
i vykatom glaz, i nestrojno proiznesli:
- Privetstvuyu den' i Vashe Vysochestvo.
Uyaus prinyal privetstvie i sprosil:
- Gde Hhisar?
- Na vahte. - Otvetil inzhener.
On proshel dal'she, i, minovav perednij gruzo-shlyuzovoj otsek (kinuv
beglyj vzglyad na skafandry), otkryl pereborku rubki. Zdes' svetilsya ne
tol'ko pol ili potolok, kak v drugih chastyah korablya, no i vsya poverhnost'
sten. Po krajnej mere, tak eto vyglyadelo s togo mesta, gde on sejchas
nahodilsya. Zona stereoeffekta nahodilas' v rajone dvuh lozhementov,
raspolozhennyh pered svetyashchimsya raznocvetnymi uchastkami
mnogofunkcional'nym sensor-pul'tom. V pravom lozhemente sejchas nahodilsya
odetyj v skafandr (inache dolgo sidet' v etom prisposoblenii bylo
neudobno) Hhisar. S tihim klacan'em ego kogti, zaklyuchennye v zatochennye
metallicheskie futlyary perchatki, peremeshchalis' po klaviature ("kontrolya
navigacii" - reshil Uyaus, sudya po rozovomu cvetu paneli).
On tiho podoshel i prisel v levyj lozhement, ustraivayas' poudobnee na
holodnom metalle s okruglymi vystupami. Kapitan, zametiv ego kraem glaza,
privetstvoval ego nebrezhnym kivkom, ne otryvayas' ot dela.
On oglyanulsya vokrug, pytayas' ponyat' polozhenie korablya v Galaktike. V
belesoj beskonechnosti vokrug visela procherchennaya tonkimi chernymi liniyami
ogromnaya i slozhnaya trehmernaya set', ispeshchrennaya kruzhkami, tochkami,
nepravil'nymi krivymi i cifrobukvennymi oboznacheniyami. Kazalos'
nevozmozhnym ponyat' ih smysl, tem bolee, chto blizhajshie elementy seti ele
zametno, no neprestanno dvigalis', postepenno menyaya svoi polozheniya, a
nekotorye oboznacheniya ischezali, poyavlyalis' snova, neozhidanno prevrashchalis'
v nespeshno proplyvayushchij ili nesushchijsya slomya golovu ryad cifr. Iz glubiny
pul'ta razdavalsya ravnomernyj pisk na odnoobraznoj, uspokaivayushchej note.
Postepenno, v haose linij Uyaus sumel najti nekotoruyu zakonomernost'
- pryamo pered nosom korablya (napravlenie v dannyj moment bylo otmecheno
zhirnym chernym trehmernym konusom), za neskol'kimi bolee-menee ploskimi
zavesami seti, proglyadyval ogromnyj uzel shodyashchihsya linij, opoyasannyj
nerovnym kosym kol'com iz chernyh kruzhkov. To byla nyneshnyaya cel' ih
puteshestviya - okutannaya nepronicaemoj dlya vidimogo sveta gazopylevoj
tumannost'yu, serdcevina baldzha Galaktiki - kompleks kollapsarov,
okruzhayushchih edinstvennuyu v etoj gigantskoj zvezdnoj sisteme "beluyu dyru"
Mau. |tot estestvennyj generator materii, stabilizirovannyj gravi-
interferencionnym dipolem pod nazvaniem Miu, izvergal ezheminutno takuyu
massu izlucheniya i veshchestva, kotoroj by hvatilo na nebol'shoe zvezdnoe
skoplenie gde-nibud' v odnom iz rukavov. L'vinaya dolya materii pogloshchalas'
kol'com kollapsarov, no ostatok uhodil proch' ot centra, porozhdaya
spiral'nuyu strukturu ispolinskih masshtabov. V etom gaze i obrazovyvalis'
sgushcheniya, stanovyashchiesya zvezdnymi sistemami i ih kompleksami. Samym zhe
udivitel'nym bylo to, chto ob容kt Miu byl obitaemym.
Uyaus posmotrel na Hhisara. Tot kazalsya neuklyuzhim v svoem chernom,
slegka poskripyvayushchem pri dvizheniyah skafandre s moshchnoj bronekirasoj i
zolotistymi znakami razlichiya flagmana. Glaza s gryazno-zelenoj raduzhnoj
obolochkoj familii Vaur, sosredotochenno smotrevshie na ploskij displej,
povidali svet zvezd vseh vedomyh spektral'nyh klassov, a ego vibrissy
trepal veter ne odnogo desyatka planet. Uyaus ne byl razocharovan, chto ego
pervopredok, nyne pravyashchij Uyaus 314-j Vurrou, schel nuzhnym otorvat' odnogo
iz glavnyh flagmanov derzhavy ot obychnyh del i otpravit' v mnogomesyachnoe
puteshestvie vmeste s naslednikom. Krome togo, chto on oshchushchal sebya v
polnejshej bezopasnosti na korable s takim opytnym komandirom, on nahodil
priyatnym obshchat'sya s nim, nevziraya na ih raznicu v vozraste (ne v ego
pol'zu) i v polozhenii (v ego pol'zu). Oni chasto, kogda vydavalas'
svobodnaya minuta, provodili vremya v interesnyh sporah i rassuzhdeniyah o
raznyh veshchah, nachinaya ot muzyki i konchaya fizicheskimi teoriyami
mul'tiversuma. Kak pravilo, Hhisar zanimal vsegda bolee pragmaticheskuyu
poziciyu. Uyausa inogda ogorchalo, chto tot menee vospriimchiv k krasotam
raznyh zvezd i planet, na chto Hhisar, usmehayas', otvechal, chto vidal
vsyakoe, a uzh posle togo, kak kto-nibud' uvidit EGO rodnuyu zvezdnuyu
sistemu, u nego otpadet vsyakoe zhelanie udivlyat'sya, tak chto on sam eshche
neploh v etom otnoshenii. Hhisar byl rodom s planety Mou (ili Uou, kak ee
predpochital nazyvat' Uyaus), gde bol'shinstvo naseleniya sostavlyali Vaury.
Zvezda eta byla unikal'na tem, chto byla naimen'shej po masse iz zvezd,
imevshih prigodnye dlya zhizni hhifs planety (otkryta ona byla chisto
sluchajno).
No Uyaus nikogda ne pozvolyal sebe zabyt', kto takoj Hhisar i kto
takoj on. Mezhdu nimi prolegala propast' bolee glubokaya, chem mezhdu
Hhisarom i kakim-nibud' strelkom v chine mladshego zvezdoletchika na
zaholustnoj baze v Bol'shom Oblake. Emu, po pravu pervorodstva, predstoyalo
vskore poluchit' vsyu polnotu vlasti nad polovinoj zaselennoj hhifs
Galaktiki, pravit' v techenie samogo blistatel'nogo (on znal eto) cikla
svoej beskonechnoj zhizni, a potom na milliony let, poka ne sotretsya
okonchatel'no v ego soznanii pamyat' o tom, chto bylo, pozhinat' plody byloj
vlasti. I kto znaet, ne okazhetsya li ih gorech' neperenosimoj nastol'ko,
chto on otpravitsya v izgnanie na tysyachi let? Ego sud'ba byla napolovinu
predreshena zadolgo do ego rozhdeniya. A Hhisar byl vynuzhden vsyu svoyu zhizn'
vybirat' svoj dal'nejshij put'. I hotya mudrye sovetniki (mnogie iz kotoryh
byli kogda-to pravitelyami) i zhrecy uchili Uyausa, chto emu vypal
edinstvennyj vyigrysh iz milliardov vozmozhnostej, on ne byl uveren v etom
do konca. V glubine dushi on chuvstvoval, chto ego natura neskol'ko shire teh
ramok, kotorye byli opredeleny v dalekom proshlom pravitelyami-
zakonodatelyami dlya sebya samih. No on byl dostatochno umen, chtoby ne
pokazyvat' etogo. Bolee togo, porazitel'noe edinodushie ego sovetnikov v
etom voprose kak-to navelo ego na mysl', chto oni i sami ne proch'
popravit' cikl-drugoj...
I hotya on uveryal sebya, chto ego podozreniya bespochvenny, chto epoha
zagovorov i myatezhej davno zabyta, nezrimaya ten' poroj nabegala v ego
soznanii na obrazy mnogih iz teh, kogo on znal. I Hhisara. On snova
posmotrel na kapitana. Golova Hhisara byla zaklyuchena v otkrytyj sejchas
chernyj glyancevityj shlem boevogo tipa. Na ego lbu rdela trapeciya vlasti -
oficial'nyj gerb dinastii. Kak chasto eto sluchalos' v poslednee vremya, ee
vid probudil ne sovsem priyatnye vospominaniya.
Ne projdet i chetverti cikla, kak Uyaus vzojdet na tron i obretet
polnotu vlasti nad svoimi prakticheski bessmertnymi poddannymi,
naselyayushchimi Galakticheskuyu Oblast' Uyausa. Pravit' emu budet dozvoleno lish'
v techenie odnogo cikla, posle chego vlast' perejdet k ego pervopotomku
(plodu pervogo iz chetyreh ego yaic, kotorye emu predstoit vypestovat' v
svoej zhizni). Sam on vyshel iz yajca lish' dva s polovinoj cikla nazad,
kogda pravil Uyaus 312-j, ego predok tret'ego poryadka. Cikl kazhdogo hhifs
nachinaetsya s momenta vyhoda iz yajca i prodolzhaetsya v techenie rovno pyati
let planety Hhifs - prarodiny vseh hhifs. V konce kazhdogo cikla
nakaplivayushchayasya entropiya organizma privodit k sostoyaniyu kratkovremennoj
(okolo dvuh chasov) komy s ostanovkoj dyhaniya i poterej pul'sa, posle chego
organizm vnov' vozrozhdaetsya k normal'noj zhizni. V period komy proishodit
aktivnoe delenie kletok specifichnoj dlya hhifs mozgovoj tkani, yavlyayushchejsya
materialom dlya novyh nervnyh kletok, a takzhe idet aktivnaya
vosstanovitel'naya faza metabolizma, harakternaya dlya togo carstva zhivyh
sushchestv, k kotoromu oni otnosyatsya (tak nazyvaemyh energokoncentratorov,
endemichnyh dlya planety Hhifs). Proishodit transformaciya vseh zhirovyh
tkanej v himicheskoe soedinenie, process okisleniya kotorogo v usloviyah
postupleniya bol'shogo kolichestva kisloroda pozvolyaet energokoncentratoram
vremenno blokirovat' normal'nuyu deyatel'nost' vseh ili chasti obychnyh
organov, i rashodovat' poluchennuyu energiyu obrazom, neharakternym dlya
drugih sushchestv - uvelicheniem v sotni raz chastoty bioritmov. Rezul'tat
dejstviya etogo processa razlichen u raznyh vidov energokoncentratorov, k
primeru u hhifs - dominiruyushchego vida planety, vozdushnyh i nazemnyh
hishchnikov, on otrazhaetsya v sposobnosti k mashushchemu poletu, pri kotorom
pod容mnaya sila sozdaetsya dvizheniyami ruk v plechevyh sustavah v
gorizontal'noj ploskosti pri gorizontal'nom polozhenii tela, a tolkayushchaya -
volnoobraznym dvizheniem dlinnogo hvosta. CHastota letatel'nyh dvizhenij pri
etom mozhet dostigat' 100 gerc i bolee. Pri etom, razumeetsya,
krovoobrashchenie v rukah i hvoste ostanavlivaetsya, a metabolizm tkanej
obespechivaetsya lish' za schet vysheukazannogo processa.
Kazhdyj hhifs, kak uzhe bylo skazano, sposoben proizvesti na svet
chetyre sobstvennyh klona, nachinaya s pervogo zhe cikla, dalee na chetvertom,
pyatom i tridcat' vos'mom. Odnako, organizmy-potomki ne identichny
roditel'skomu v fenotipe, poskol'ku u energokoncentratorov izmenchivost'
ne nastol'ko sil'no obuslavlivaetsya genotipom, kak u drugih, sravnitel'no
blizkih im vidov organizmov. K koncu 200-go cikla entropiya dostigaet
maksimal'noj porogovoj velichiny, pri kotoroj kratkovremennaya "koma" uzhe
ne v sostoyanii vosstanovit' zhiznedeyatel'nost' organizma. V prirodnyh
usloviyah hhifs umirali by, dostignuv etogo vozrasta, odnako ih nauka
obnaruzhila, chto dostatochno podvergnut' takoj organizm sostoyaniyu stasisa
(spyachki v osobyh usloviyah) na protyazhenii sleduyushchih dvuhsot ciklov, chtoby
on vernulsya k pervonachal'nomu sostoyaniyu, pravda, chastichno teryaya pamyat' i
polnost'yu - sposobnost' k razmnozheniyu.
Tak ili inache, pravitelyami hhifs stanovilis' lish' pervopotomki
dejstvuyushchej serii pravitelej familii Vurrou, i pravili oni lish' v techenie
odnogo svoego tret'ego cikla. Takoj poryadok byl ustanovlen ne srazu, a
stal produktom snachala opyta pravleniya pervoj dinastii Hhisarov Vurrou, a
zatem i Pervoj dinasticheskoj (ili Vurrou-) vojny. S teh por v Galaktike
obrazovalis' dve granichashchie oblasti, v odnoj iz kotoryh postoyanno pravili
Uyausy Vurrou, a praviteli drugoj nosili imya Muryausa. Narushennyj bylo
ponachalu paritet byl vosstanovlen vo Vtoroj dinasticheskoj vojne,
zavershivshejsya pobedoj Uyausa, posle chego na tysyacheletiya vocarilsya mir,
napolnennyj ekspansiej, perenosami stolic, evolyuciej yazykov i vneshnimi
vojnami protiv neskol'kih vidov agressivnyh inogalakticheskih prishel'cev,
v kotoryh kogda-to protivoborstvovavshie storony neizmenno vystupali
soyuznikami.
Sejchas, v pravlenie Uyausa 314-go (a takzhe Muryausy 313-go), Galaktika
territorial'no byla podelena primerno popolam mezhdu dvumya dinastiyami,
odnako naselenie Galakticheskoj Oblasti Muryausy (GalOMu) bylo primerno v
tri raza bol'she, chem u soseda. S drugoj storony, poddannye Uyausa,
istoricheski postavlennye v bolee slozhnye usloviya na perednem krae
civilizacii Hhifs, razvili bolee sil'nuyu nauku, i ih planety byli bolee
industrializovany. Nikto dazhe i ne pomyshlyal o vozobnovlenii pokrytoj
pyl'yu vekov vrazhdy, hotya u obeih storon imelsya boesposobnyj kosmicheskij
flot na sluchaj ocherednoj vneshnej agressii protiv kolonij hhifs. Po
nezavisimoj ocenke uchenyh instituta galaktopolitiki na Phll-Ko, ih
ob容dinennaya voennaya moshch' ne imela sebe ravnyh v izvestnoj togda chasti
vselennoj (istoriya Vtoroj vneshnej vojny ne v schet, tak kak togda uroven'
voennogo potenciala protivnika ne udalos' ocenit' dazhe priblizitel'no).
Takim obrazom, ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto zhelanie
naslednika sovershit' puteshestvie po Galaktike i nanesti poluoficial'nyj
vizit v GalOMu bylo vstrecheno s ponimaniem i podderzhkoj. Emu doverili
boevoj korabl' malogo klassa, no s horoshim uskoreniem i energozapasom, i
naznachili ego kapitanom odnogo iz mnogoobeshchayushchih i sravnitel'no molodyh
komandirov vysokogo ranga - Hhisara Vaur Uyaolra.
Otpravivshis' so stolicy, Uiau-Vris, oni posetili Mrisen, sverkayushchij
beliznoj svoih gromadnyh polyarnyh shapok v svete dalekogo belogo solnca,
uvideli zakovannye v stal' i zoloto promyshlennye zony Miau-Mrena,
peresekli granicu GalOUya/GalOMu, lyubovalis' ledyanymi kol'cami Mreu, s
udivleniem, kak pervootkryvateli, smotreli na planety-bliznecy Nlineu 1 i
Nlineu 2, obrashchayushchiesya vokrug obshchego centra tyazhesti, vslushivalis' v
zaunyvnuyu pesn' vetra na glinyanyh uvalah Nlinau, s sodroganiem serdec
stupili na Hhifs, gde nasledniku bylo vysochajshe razresheno poohotit'sya v
zapovednyh ploskogor'yah, i, nakonec, vyshli v obychnyj kosmos na vneshnih
podstupah k stolice Muryausy - Mirs-Miu.
Iz informacionnyh zapisej, kotorymi ego pichkali v detstve, Uyaus
horosho znal, chto Mirs-Miu - samaya gustonaselennaya planeta hhifs i
chetvertyj po velichine kosmoport v Galaktike (opyat' taki, krupnejshij u
hhifs). No vpechatlenie ot real'no uvidennyh masshtabov osvoeniya
prostranstva etoj drevnej sistemy podavlyalo. |to bylo nastol'ko ne pohozhe
na ego sobstvennuyu stolicu, kazavshejsya otsyuda zaholustnoj koloniej na
krayu izvestnogo mira, chto ne ispytannoe dosele chuvstvo chernoj zavisti
stalo gryzt' ego dushu. Naprasno on ubezhdal sebya, chto chetyrnadcat' ciklov
osvoeniya Uiau-Vris nesopostavimy s tremyastami dvadcat'yu dvumya Mirs-Miu,
chto gorod Uyauson s naseleniem pyat' millionov zhitelej byl vozveden za
polgoda na sovershenno pustom meste po genial'nomu proektu, a orbital'nye
verfi stolicy vypuskayut v srednem po korablyu v tridcat' chasov. Vse
illyuzii razrushilis', eshche kogda oni peresekali v rezhime tormozheniya vneshnyuyu
oblast' gazovyh gigantov.
Postoyanno vklyuchennye priemoperedatchiki i avtomaticheskie registratory
soobshchenij govorili, rychali, nasvistyvali, kashlyali i peli na sotne yazykov.
|krany radarov blizhnego i dal'nego obzora pokazyvali vytyanuvshuyusya v
prostranstve, neskonchaemuyu dvizhushchuyusya lentu korablej vseh klassov i
razmerov, speshivshih po ukazannym dispetcherami koridoram k ispolinskomu
kol'cu orbital'nyh baz, kruzhivshemusya vokrug zvezdy tam, gde tysyacheletie
nazad byl lish' poyas asteroidov. Blizhajshie bazy mozhno bylo dazhe uvidet' na
ekrane v rezhime bez uvelicheniya - na fone zvezd medlenno polzli gruppy
sharov, kol'ca, ezhi i sterzhni, podsvechennye zheltovato-belym siyaniem
mestnogo solnca. Na radare zhe vidnelos' vtoroe, tret'e kol'co, a takzhe
gusto zapolnennye ob容ktami men'shih razmerov, oblasti vokrug dvuh
vnutrennih planet.
Dvigayas' soglasno ukazaniyam dispetcherov (ih korablyu bylo vykazano
osoboe uvazhenie, tak chto oni poluchili vozmozhnost' pol'zovat'sya uslugami
zhivyh operatorov), oni medlenno polzli ko vhodnomu koncu posadochnogo
koridora porta Muryausona, nablyudaya za proishodyashchim vokrug. On togda byl v
rubke, i vmeste s Hhisarom perevodil fokus opticheskogo uvelichitelya s
korablya na korabl'. Bol'shinstvo iz nih byli krupnymi, srednimi i melkimi
transportami kompanij, baziruyushchihsya v GalOMu, no izryadnuyu dolyu sostavlyali
suda Galakticheskih perevozok Murra, Galakticheskoj transportnoj kompanii,
a odin transport bol'shogo klassa, pohozhe, prishel pryamo iz galaktik-
sputnikov, sudya po znaku "Hisonskih prostranstv" na bortu. Byli tam i
passazhirskie lajnery, a takzhe korabli inyh narodov Galaktiki. Uyaus smog
raspoznat' lish' harakternye granenye simmetrichnye kristally sudov
Golovonogov, stremitel'no skol'zivshie v chernote kosmosa, ne ostavlyaya
ognennyh hvostov emissii veshchestva - oni ispol'zovali moshchnye gravitrony,
tehnologiya proizvodstva kotoryh poka ostavalas' tajnoj. Drugie suda byli
pohozhi na neuklyuzhie svyazki cilindrov i plastin, ogromnye fermy s
podveshennymi vnutri sharami, iskrivlennye zalizannye plity s ostroj
perednej kromkoj, a kogda Mirs-Miu uzhe zanyala pol-ekrana, navisaya nad
golovoj oblachno-golubym polushariem, oni pochti pyat' minut leteli vdol'
gryazno-seroj kolonny nepomernoj dliny, shodivshej na net so storony
igloobraznogo nosa i uvenchannoj s dvuh koncov hrupkimi na vid
plastinchatymi sooruzheniyami izyashchnoj formy. Kolonna medlenno dvigalas' po
napravleniyu k ogromnomu polomu cilindru orbital'nogo doka. Vytyanuvshis'
neskonchaemoj cheredoj, iz glubin nevidimoj gravitacionnoj yamy central'noj
zvezdy tashchili dlinnye hvosty gruzovyh modulej k vneshnim planetam i
stanciyam prekrasnye i neveroyatno ogromnye solnechnye parusniki.
Dvazhdy za vremya ih puteshestviya razdavalsya avtomaticheskij signal
indikatora oblucheniya, i Hhisar vse bol'she mrachnel, glyadya, kak ih korabl'
bezzastenchivo obsharivayut luchi slezheniya i navedeniya raket, a odin raz oni
proshli pryamo skvoz' diskovidnyj stroj boevoj eskadry. Hotya ih korabl'
tozhe byl boevym, on kazalsya utlym sudenyshkom po sravneniyu s gladkimi
belesymi gromadami, molcha i prezritel'no visevshimi v prostranstve. Uyaus
ponachalu rassvirepel, ne zamechaya nikakih priznakov polagayushchegosya
privetstviya, no kogda oni uzhe minovali eskadru, otkuda-to izdaleka
primchalas' i zanyala poziciyu vokrug ih korablya eskadril'ya urodlivyh
avtomaticheskih istrebitelej. V etot moment pisknul signal svyazi, i v
prostranstve ob容mnogo ekrana vozniklo izobrazhenie hhifs v razzolochennom
chernom skafandre, obrativshegosya so slovami privetstviya na horoshem Uiau-
Vrisskom dialekte k nasledniku pravitelya druzhestvennoj derzhavy i
proslavlennomu flotovodcu v chine flagmana, reshivshih nanesti vizit "v nashu
slavnuyu stolicu". On predlozhil prinyat' kak znak pochestej etot skromnyj
eskort, kotoryj prizvan obespechit' neobhodimuyu bezopasnost' nasledniku na
sluchaj "nepredvidennyh proisshestvij". Hhisar mrachno proburchal chto-to
vezhlivoe na mestnom yazyke, kotorogo Uyaus ne znal, i na etom obmen
privetstviyami byl zakonchen.
- Nikchemnye igrushki, - skazal togda Hhisar, - oni schitayut, chto
mobil'nost' raketnyh puskatelej vazhnee, chem ih zashchishchennost'.
- Da, no moshchnost' odnovremennogo zalpa... - vozrazil bylo Uyaus.
- Ha! Boj ne vyigryvaetsya v pervuyu zhe minutu. Huzhe drugoe. Nas
pustili po takoj traektorii, chto ya ne v sostoyanii zasech' radarom ni
odnogo minnogo polya. Mogu tol'ko prikidyvat' ih raspolozhenie. I potencial
ih baz nam tozhe neizvesten.
- Zvuchit tak, budto ty sobralsya zavtra zhe brat' pristupom etu
sistemu, - udivilsya Uyaus.
Hhisar povernulsya i vnimatel'no posmotrel na nego. Vzglyad ego byl
nepronicaemo mrachen.
- Reshat' sud'by narodov - dolya pravitelej. My lish' zhdem desnicy,
ukazuyushchej nam vernyj put'. No sluchaetsya tak, chto nekaya staraya lozh' vliyaet
na umy mnogih. Ne pozvolyaj im obmanut' tebya, Uyaus. Oni znayut svoyu silu, ya
zhe znayu svoyu.
Oni minutu smotreli drug drugu v glaza, i zameshatel'stvo ohvatyvalo
naslednika. Umom on ponimal, chto professional ne mozhet nepredvzyato
otnosit'sya k svoemu delu, chto poka ego zadacha - vesti floty v boj, on
mozhet i dolzhen videt' potencial'nogo protivnika v lyuboj bolee ili menee
chuzhdoj sile, i obyazan iskat', v chem ee slabost'. No kak naschet nego
samogo? On - budushchij pravitel'. Pravitel' est' tot, ch'ya zadacha -
prinimat' okonchatel'noe reshenie, osnovyvayas' na sobstvennom, i tol'ko na
sobstvennom mnenii. On znal istoriyu, i pomnil, k kakim katastrofam poroj
privodil nedostatok mudrosti pravitelya, reshivshego polozhit'sya na
poddannyh, kogda dostatochno bylo proyavit' lish' nemnogo voli i iniciativy.
I on znal, chto poroj poddannye byvayut ochen' i ochen' hitry... "Obman" -
vot to edinstvennoe slovo, kotoroe yavlyaetsya klyuchom. On upustil moment
istiny, i teper' uzhe ne uznat' dejstvitel'noe umonastroenie flagmana. Ego
frazu mozhno bylo tolkovat' po-raznomu. CHego on hochet? V glubine dushi
zarodilos' pugayushchee oshchushchenie bespomoshchnosti.
Stop. Glavnoe - on sam. On est' centr i merilo vseh veshchej, lish' v
sebe on najdet oporu i izbavitsya ot lipkoj pautiny neyasnostej,
svyazyvayushchej ego po rukam i nogam. Znachit, chto by Hhisar ne govoril,
dumaet on sejchas lish' o nem, pravitele. |to fakt. No rasschityvaet li on
pryamo povliyat' na nego, s cel'yu razvyazat' vojnu, ili zhe hochet ostavit' v
pamyati obraz besprincipnogo voyaki, chtoby sposobstvovat' obratnomu? Otveta
ne bylo. No on zapomnit eti ego slova. Sejchas ne vremya raskryvat' svoi
vzglyady, i oni oba horosho ponimayut eto. Ostaetsya lish' sprosit':
- CHto im nuzhno ot nas? Ot menya? Kakova ih cel'?
Hhisar, ne mignuv, otvetil:
- U nas u vseh odna cel'. Tvoya cel'. I my budem sledovat' za toboj,
kuda by ty nas ni povel.
Razgovor togda okonchilsya nichem. Poldnya posle etogo, do samoj
posadki, Uyaus oshchushchal dvojstvennuyu nelovkost' ot svoego somneniya v
Hhisare, kotoroe nikuda ne ischezlo.
I nikuda ne ischezlo razdrazhenie ot pokaznoj roskoshi i mogushchestva
Muryausy, neuderzhimoj naglosti i bahval'stva ego oficerov, vseobshchego
gigantizma gorodov, postroek, kosmicheskih stancij, korablej. Uzhasno bylo
poyavlyat'sya na Mirs-Miu v takom malen'kom korable, i naprasno Hhisar
uveryal ego, chto dast foru po uskoreniyu "lyuboj iz teh kastryul', chto oni
videli po puti". Ostavalos' lish' ne pokazat' vida pered prisluzhnikami
Muryausy, ne vyronit' sluchajnoe slovo, ili ne brosit' zavistlivyj vzglyad.
Lish' raz oni poluchili povod dlya udovletvoreniya - kogda ocherednoj
naglovatyj (ili kazavshijsya takim) dispetcher dal ukazanie k posadke na
vhode v atmosferu i pokazal mesto - ogromnaya betonirovannaya ploshchadka,
pochernevshaya ot mnogochislennyh startov i posadok. Sladko bylo predstavlyat'
sebe razdrazhenie oficerov flota Muryausy, kogda poyavivshis' v predelah
vidimosti, ih korabl' vnezapno vyklyuchil dvigateli, svobodno padal desyatok
kilometrov, a potom plavno zatormozil, ostanovivshis' v gorizontali v sta
metrah nad poverhnost'yu kosmodroma i, okruzhennyj tuchej letyashchej vverh v
pole iskusstvennoj gravitacii chernoj okaliny, myagko sel na raskryvshiesya
podporki. Po dannym razvedki, ni odin boevoj korabl' Muryausy ne byl poka
osnashchen vzletno-posadochnymi gravitronami.
Na betone okolo korablya bylo pyl'no i zharko. Poka ne pribyli
vstrechayushchie, u nih bylo vremya osmotret'sya. Na gorizonte sinela gornaya
cep' so snezhnymi vershinami. Vdal', naskol'ko pozvolyalo videt' drozhashchee
marevo, prostiralis' prizemistye sooruzheniya kosmoporta, vysilis'
otdel'nye svetlye bashni transportov i passazhirskih korablej, torchali iz
otkrytyh shaht nosy boevyh. Donosilsya ravnomernyj gluhoj rokot,
peremezhaemyj redkimi udarami raznoj tonal'nosti. Povsyudu bylo kakoe-
nibud' dvizhenie, sverkali fioletovye ogni, v nebe chertili inversionnye
sledy sverhzvukovye vozduholety.
Hhisar tronul Uyausa za ruku. On obernulsya i zamer. Pered nimi stoyal
v gorizontal'nom polozhenii ih vernyj korabl', pokrytyj naletom kopoti
posle vhoda v atmosferu, no vse zhe otsvechivayushchij svoej krasnovatoj
bronej. Na ego nizkom treugol'nom kile-protivovese sverhu korpusa rdela
ravnobokaya trapeciya s korotkoj nizhnej i dlinnoj verhnej storonoj. Za nim,
na fone belesovato-sinego neba s redkimi peristymi oblachkami, otbrasyvaya
teni vbok, stoyali, vystroennye v linejku slovno sherenga proslavlennyh
desantnikov Muryausy, vosem' korablej. CHtoby uvidet' ih nosy, prihodilos'
zadirat' golovu. ZHeltovato-belye matovye korpusa peresekalis' kol'cami
lyukov raketnyh katapul't i luchemetnyh ustanovok, v takom kolichestve, chto
ot nih ryabilo v glazah. Na shestisotmetrovoj vysote byli raskinuty vosem'
ispolinskih kryl'ev, na kazhdoj konsoli kotoryh voznosilsya nad mirom
dinasticheskij znak Muryausy - izobrazhenie zolotistogo rombovidnogo
oktaedra. Vsya Galaktika znala po imenam znamenitye rejdery, sokrushivshie
flot Konoidov vo vremya CHetvertoj vneshnej vojny sorok s lishnim ciklov
nazad. |to byli Hiff, Hhis, Muryausa, Mromis, Ahsarr, Miffiu, Murya i Hsiou-
Vurrou. Ih vid oshelomlyal. V otkrytom kosmose gorazdo bol'shie konstrukcii
ne proizvodili takogo vpechatleniya, kak eti giganty, stoyashchie na zemle.
Pervym narushil molchanie Hhisar:
- Postaralis', nechego skazat'... Nebos', gnali eti pugala so vseh
mest dislokacii s fioletovoj markoj prioriteta, lish' by uspet' k nashemu
pribytiyu.
So stydom priznavayas' sebe, chto potryasen uvidennym, Uyaus s trudom
nahodil nuzhnye slova.
- N-da... Razmery znachitel'nye, massa, nado dumat', tozhe... I
energozapas, govoryat, nemalyj. No stroilos'-to ved' davno, ochen' davno.
Ni odin iz nashih dejstvuyushchih boevyh korablej ne imeet takogo vozrasta.
- I ni odna regulyarnaya eskadra ne imeet takoj ognevoj moshchi i
boezapasa, kak lyuboj iz nih v odinochku, - mrachno otozvalsya Hhisar, - da
eshche eta ih sposobnost' hodit' v atmosfere pod 200 km v sekundu, da eshche
strelyat' pri etom...
Vizg sadyashchegosya vozduholeta zastavil ih pospeshno obernut'sya i nadet'
na lica maski bezrazlichiya. |legantnyj prodolgovatyj apparat s tremya
opornymi reaktivnymi soplami zavis i, podnyav tuchu pyli, sel, v to vremya
kak s myagkim zhuzhzhaniem nepodaleku prizemlilos' otdelenie desantnikov,
letevshih do etogo svoih hodom v eskortnom stroyu. Desantniki, snimaya s
nagrudnyh podvesov korotkostvol'nye avtomaty, stroilis' v sherengu mezhdu
zvezdoletom Uyausa i vozduholetom. Glyadya na nih, Uyaus ponachalu reshil, chto
u nego chto-to so zreniem: on yasno videl ih pokrytye mehom golovy s
natyanutymi poverh letnymi ochkami, oruzhie, perepleteniya oputyvavshih ih
torsy remnej, no nikak ne mog razobrat' cvet ih kombinezonov. Kazalos',
budto on smotrit na kolyshushchijsya prozrachnyj studen'. Kogda oni zamerli,
Uyaus ponyal, chto na nih - special'nye letnye kombinezony, obespechivayushchie
vladel'cu otnositel'nuyu nezametnost': skvoz' nih mozhno bylo svobodno
smotret', i lish' mutnyj kontur obrisovyval ochertaniya muskulistyh
gracioznyh tel.
SHirokie stvorki v bortu vozduholeta raspahnulis', i iz dveri shagnul
im navstrechu vysokij i statnyj hhifs v chernom kombinezone oficera flota.
Na ego plechah i grudi otbleskivali zolotom pozumenty Velikogo Flagmana
Muryausy - komandira vseh kosmicheskih, desantnyh i nazemnyh boevyh edinic
v GalOMu. |to byl znamenityj Miruaka Mraivi Hsafaka, geroj Tret'ej i
CHetvertoj vneshnih vojn, pervopredok voennoj moshchi flota Muryausy i
bessmennyj ego komanduyushchij na protyazhenii uzhe bolee chem shestidesyati
ciklov. Za nim posledovali drugie oficery, raznyashchiesya chinami ot flagmana
do komandora tret'ego ranga. Posledoval obmen formal'nostyami, vo vremya
kotorogo Uyaus pristal'no vglyadyvalsya v gruppu vstrechayushchihsya, pytayas'
ulovit' ih obshchee umonastroenie. Te oficery, chto pomladshe, ironicheski
posmatrivali na ih korabl', teryavshijsya na fone gigantov-rejderov, lica zhe
i hvosty starshih komandorov i flagmanov sporili po nepodvizhnosti s
betonom ploshchadki. Odin lish' Miruaka byl ser'ezen i privetliv. Kogda Uyaus
i Hhisar poblagodarili za okazyvaemoe gostepriimstvo (razgovor shel na
yazyke Uiau-Vris), on predlozhil im ostanovit'sya na neskol'ko dnej v
apartamentah vo dvorce Muryausy, dobaviv, chto Muryausa 313-j s radost'yu
primet u sebya stol' vidnyh poslannikov. Predlozhenie bylo prinyato (eto
tozhe bylo formal'nost'yu, tak kak diplomaty dogovorilis' obo vsem eshche
sotnyu dnej nazad), i oni prosledovali vnutr' vozduholeta.
Pol byl ustlan myagkimi matami, a vokrug korpusa shla nepreryvnaya
prozrachnaya polosa, nevidimaya snaruzhi. Edinstvennym sidyachim mestom bylo
kreslo pilota. Apparat nabral moshchnost' i poshel vverh, ne nabiraya skorost'
v ozhidanii vzleta pochetnogo eskorta desantnikov. Vse prisutstvuyushchie
glyadeli na zheltovatye cilindry korablej, vokrug osnovanij kotoryh,
upershihsya moguchimi stojkami v opalennyj beton, sgrudilos' mnozhestvo
obsluzhivayushchih mashin i suetilsya personal kosmoporta.
- Oni velikolepny, ne tak li? - narushil molchanie Miruaka, obrashchayas'
k Hhisaru. Ton ego ostavalsya privetlivym.
- Ih taktiko-tehnicheskie harakteristiki vpechatlyayut do sih por, -
bezrazlichnym golosom otozvalsya tot, - na strah vragam nashej civilizacii.
- O! - rassmeyalsya Miruaka, - s etim my uzhe davno ispytyvaem
trudnosti. YA do sih por vspominayu teh neschastnyh Konoidov, kotorye
sovershili mezhgalakticheskij brosok, dumaya najti zdes' legkuyu dobychu. Kak
my s vashim togdashnim Velikim Flagmanom Uyausa... Mou Hsis Aumf ego zvali,
esli pamyat' eshche v poryadke... Kstati, on do sih por pri dele?
- Pri dele. Komanduet tret'im rukavom v zvanii Velikogo Flagmana.
- Da. Tak vot, kak my ih zagnali togda v poyas chernyh dyr! Oni byli
vynuzhdeny prinyat' srazhenie okolo odnoj iz nih, i ot prilivnyh sil ih
gravitronnye dvigateli rvalis', kak sverhnovye, chestnoe slovo. Vot vremya
bylo!
Hhisar vzglyanul pryamo na Miruaku, zlobno prishchuriv glaza.
- A chto, vashi rejdery do sih por dolzhny opustoshit' po dvadcat'
zapravochnyh energostancij, prezhde chem nal'yutsya pod zavyazku?
Miruaka, ne drognuv, otvechal:
- |ta problema uzhe reshena. No u nas est' massa drugih problem.
Progress nevozmozhen bez nih, kak vam izvestno.
Hhisar bystro vzyal sebya v ruki.
- Nu chto zh, zhelayu vam uspeshnogo ih resheniya. I pomnite, chto kosmos
bezopasnym mestom ne budet nikogda. V nem chasto sluchayutsya neozhidannye
veshchi.
Miruaka togda vnimatel'no poglyadel na Hhisara, no bol'she nichego ne
skazal. Uyaus videl, chto eti dvoe prekrasno ponyali tajnye namereniya drug
druga, hotya nikogda ne vstrechalis' do etogo. On lish' nadeyalsya, chto
razgovor ostalsya neponyatnym dlya ostal'nyh oficerov, kotorye neprinuzhdenno
razgovarivali v eto vremya na svoem varvarskom vizglivom dialekte,
vygovarivaya otchetlivoe "m" pered otkrytymi fonemami (hotya bol'shaya chast'
hhifs govorila imenno tak, dlya Uyausa, vospitannogo v zhestkoj izolyacii ot
mira, on kazalsya chuzhdym).
Uyaus i Hhisar ne razgovarivali, kogda vozduholet, derzha kurs na
vostok, po napravleniyu k goram, minoval kraj unylogo letnogo polya,
mnozhestvo razbrosannyh skladov, pakgauzov i bunkerov na ego krayu, mezhdu
kotorymi snovali transportnye mashiny, peresek dorogu i potyanul nad
holmistoj mestnost'yu, pokrytoj lesom. Derev'ya v etom lesu, naskol'ko bylo
vidno s vysoty, prostirali k nebu gladkie svechi pobegov, s izgibov
kotoryh sveshivalis' kakie-to zelenye borody, kotorye trepal veter. Oni
leteli vdol' vozdushnoj trassy, razmechennoj veerami lazernogo sveta po
krayam, slivavshimisya v prizrachnyj koridor. Po nemu dvigalis', polzli i
neslis' na raznyh vysotah vozduholety raznyh razmerov i klassov,
vykrashennye v yarkie cveta preimushchestvenno krasno-oranzhevoj chasti spektra.
Desantniki ih pochetnogo eskorta byli zdes' edinstvennoj gruppoj letevshih
samostoyatel'no hhifs. Vremya ot vremeni koridor vetvilsya i povorachival, no
v celom trassa povyshalas' po mere priblizheniya k goram. Perevaliv cherez
dikie skal'nye hrebty i ledniki, voshitivshie Uyausa svoej krasotoj (on eshche
ne videl vblizi vysokih gor), apparat proskochil nad krutym vneshnim
sklonom hrebta, pokazavshimsya pochti obryvom. Hrebet uhodil vpravo i vlevo,
slegka izgibayas' vpered, kak by pytayas' ohvatit' gigantskuyu dolinu, v
glubine kotoroj vidnelsya zaliv morya. Vse prostranstvo mezhdu morem i
gorami, uhodivshee dvumya shirokimi rukavami za gorizont vperedi, bylo
pokryto morem zeleni, nad kotorym vozvyshalis' doma. Oni imeli vid dlinnyh
rvanyh lent belogo, serogo i zheltovatogo kamnya, povtoryavshih izgiby
gornogo hrebta. Kazhdaya sleduyushchaya lenta byla podobiem predydushchej, tak chto
v glazah ryabilo ot vida polosatoj mestnosti, nad kotoroj tuchkami roilis'
hhifs. Vozduholet nabiral vysotu, sleduya razreshennomu koridoru (Uyaus ne
ponimal, kak inzhenery Muryausy uhitrilis' oboznachat' eshche i verhnyuyu, i
nizhnyuyu ego granicy), no gorodskoj pejzazh ot etogo razdavalsya vshir' i
stanovilsya vse bolee prityagatel'nym.
Nazemnyj transport v Muryausone, ochevidno, byl ves' upryatan pod
zemlyu, kak i proizvodstvennye pomeshcheniya, kotorye, vprochem, mogli
raspolagat'sya i gde-nibud' eshche. Bylo vidno, chto zdaniya raspolagalis' na
shirokih terrasah, spuskavshihsya k moryu, a vperedi, eshche v sinevatoj dymke,
vidnelis' mnogokilometrovye bashni, iz-za ploskih rastyanutyh vershin
pohozhie na vertikal'no vbitye gvozdi, i stupenchataya gromada dvorca
Muryausy, tozhe raskinuvshaya po storonam plastiny posadochnyh ploshchadok. A
dal'she serebristym shchitom blestela na solnce morskaya glad' shirokogo zaliva
s rashodyashchimisya beregami, na kotoryh tozhe raskinulsya gorod. I kazalos',
net konca etomu gorodu, potomu chto, nahodyas' v ego centre, vseh okrain
nel'zya bylo uvidet' dazhe s samoj vysokoj bashni.
Uyaus zavorozheno smotrel na kartinu total'nogo osvoeniya planety,
provodivshegosya tysyachu s lishnim let, i dobivshegosya togo, chtoby
preobrazovannaya priroda ostavalas' po-prezhnemu prekrasnoj, i vse
sozdannoe garmonirovalo s nej, dostavlyaya svoemu obitatelyu podlinnoe
naslazhdenie i radost' bytiya. Emu perestal kazat'sya krasivym zakovannyj v
metall i beton Uyauson. Hotelos' zhit' v etom prekrasnom gorode, oshchushchat',
chto imenno zdes' ego rodina, chto etot mir prinadlezhit EMU. CHuvstvo bylo
sovershenno novym, i on ne znal, chto s nim delat'. Umom on ponimal, chto
poselivshayasya v nem mechta absolyutno nerealizuema, chto projdet tri dnya, i
on rasstanetsya s etim prekrasnym gorodom na veka, potomu chto dazhe byvshij
pravitel', kak pravilo, slishkom tesno svyazan svoimi obyazannostyami, chtoby
sovershat' puteshestviya dlya sobstvennogo udovol'stviya, a ob emigracii dlya
nego ne moglo byt' i rechi - dazhe odno upominanie o takoj vozmozhnosti
grozilo obernut'sya grandioznym skandalom. Da i voobshche, kak on posmel
predat' zabveniyu hot' na minutu vse te bogatstva i krasoty, vse
trudolyubie i entuziazm poddannyh, kotorym vladelo ego sobstvennoe
gosudarstvo? On snova vzglyanul na gorod, uzhe kogda vozduholet zahodil na
posadku na shirokom pleche dvorca uzhe s inoj mysl'yu. On dumal o hhifs,
naselyavshih etot gorod. Podozrevaet li hot' kto-nibud' iz nih, chto princ
mogushchestvennogo roda iz dal'nih zvezdnyh kraev mnogo by dal za to, chtoby
byvat' zdes', dyshat' ih vozduhom, razdelyat' ih bedy i radosti... Byt' ih
pravitelem.
Vecherom tret'ego dnya Muryausoj byl dan pir, na kotoryj v chisle
pochetnyh gostej byli priglasheny i Uyaus vmeste s Hhisarom. V predydushchie
dni oni byli zanyaty puteshestviyami po gorodu, prichem Uyaus osmatrival
dostoprimechatel'nosti i pokupal suveniry, vzyav v kachestve perevodchika
tempor-inzhenera so svoego korablya, a Hhisar prinyalsya neprinuzhdenno
osmatrivat' okrestnosti v poiskah ustanovok protivokosmicheskoj oborony i,
kazhetsya, preuspel. Byli takzhe vstrechi s korrespondentami, mestnymi i
informacionnyh agentstv GalOUya. Uyaus vyskazyvalsya v duhe vezhlivogo
priznaniya gostepriimnosti Muryausy i ego poddannyh, ne pokazyvaya istinnyh
masshtabov svoego uvlecheniya planetoj. Ih vstrecha s pravitelem ne ostavila
osobogo sleda v pamyati Uyausa, poskol'ku ih razgovor ne vyshel za ramki
obmena lyubeznostyami; zapomnilas' lish' neobychnaya pyshnost' obstanovki i tot
fakt, chto Muryausa byl nachisto lishen estestvennogo zapaha - on byl
polnost'yu perebit parfyumeriej, chto pokazalos' Uyausu strannym obychaem.
Dvorec zhe Muryausy byl neobychajno velikolepen. Dostatochno lish' skazat',
chto na bolee myagkih matah Uyausu ne prihodilos' spat' ni do togo, ni
dolgoe vremya posle.
Pir sostoyalsya na odnoj iz terras dvorca, otkuda otkryvalsya vid na
more. Noch' nastupila bystro, tak kak Muryauson nahodilsya vblizi ekvatora,
a naklon osi vrashcheniya Mirs-Miu byl neznachitel'nym. Gorod, raskinuvshijsya
vokrug zaliva, siyal mnogocvet'em nochnyh ognej i perelivalsya krasochnymi
vozdushnymi gologrammami. Pri vzglyade na nebo u kakogo-nibud' bolee
sklonnogo, chem Uyaus, k vnezapnym poteryam ravnovesiya sushchestva, golova
poshla by krugom. No i u nego perehvatilo dyhanie ot vostorga pri vide
kartiny togo, kak odna polovina zvezd na nebosklone stoyala nepodvizhno, a
drugaya polzla po nemu v edinom slazhennom dvizhenii, peresekaya puti drug
druga pod raznymi uglami. Sredi takih neposedlivyh zvezd popadalis' i
takie, kotorye imeli vpolne dostupnye nevooruzhennomu glazu ochertaniya.
Blesk etoj feericheskoj kartiny byl nastol'ko yarok, chto ot Galaktiki byl
viden tol'ko samyj yarkij uchastok yadra, peresechennyj popolam skopleniem
temnyh tumannostej. Iz t'my, okruzhavshej terrasu, potyagivalo svezhim vetrom
i razdavalis' melodichnye treli i posvisty kakih-to sushchestv, vedushchih
nochnoj obraz zhizni.
Ploshchadka dlya pira byla yarko ozarena iskusstvennym svetom, v kotorom
kolyhalos' i burlilo skoplenie belogo meha, peresekaemoe tut i tam
prodol'nymi chernymi poloskami na spinah - gosti byli priglasheny bez
odezhdy. Isklyuchenie sostavlyali lish' dvoe predstavitelej Maloj Sumary,
vozvyshavshiesya, sidya pered nizkimi podstavkami dlya edy, skrestiv svoi
dlinnye golenastye nogi. Uyaus mel'kom oglyadel ih - kozha bez edinogo
voloska, lica budto rasplyushchennye, ushej ne vidno sovsem, ogromnyj kupol
cherepa. Tela ih byli zavernuty v strannogo vida skladchatyj material, ne
pohozhij na gladkij elastichnyj plastik, iz kotorogo delalis' letnye
kombinezony hhifs. On perevel vzglyad na ostal'nyh gostej. To, chto oni
byli bez odezhdy, snimalo mnogie voprosy. V pervyj zhe den' v Muryausone on
okazalsya sbit s tolku ogromnym kolichestvom variantov rascvetok
kombinezonov, v kotorye ryadilis' ego zhiteli. Bol'shinstvo bylo v
raznocvetnyh, prichem vo vseh etih polosah, pyatnah i figurah ne
nablyudalos' nikakogo poryadka. Na spinah u nekotoryh byli dazhe kakie-to
nadpisi i risunki. Pozdnee vyyasnilos', chto poddannye Muryausy ne obyazany
vsegda nosit' kombinezon svoej professional'noj rascvetki, a vol'ny
vybirat' ee po svoemu vkusu. Emu eto pokazalos' dikost'yu, chto, vprochem,
ne umalilo ego voshishchenie etim gorodom.
Muryausa vozleg vo glave stala, nedaleko ot nih, posle chego nachalsya
pir. Uyaus otvedyval raznye blyuda, ceremonno otryvaya kuski kogtyami, chtoby
sredi nevedomyh yastv pobystree najti to, chto emu pokazhetsya naibolee
vkusnym. Edinstvennoj znakomoj formoj zhizni na etom stole byli
zamorozhennye Uolofahsy, kotorye planeta Hison eksportirovala v tri
galaktiki. Hhisar v eto vremya skromno nachal s zeleni. Ryadom s nimi,
povernuvshis' spinoj, lezhal hhifs, derzhashchij v kogtyah bol'shoj kusok myasa s
torchashchimi veerom kostyami, i appetitno upletal ego, ozhivlenno beseduya pri
etom so svoim sosedom na yazyke Mirs-Miu. Neznakomaya rech' sypalas' na
Uyausa so vseh storon. Individual'nye zapahi poteryalis' v more aromatov
edy. On tiho sprosil Hhisara, o chem razgovarivayut eti dvoe ryadom.
- O delah v ih Ministerstve Promyshlennosti, kazhetsya, - otvetil
Hhisar.
Uyaus vykinul iz golovy etu paru, i pol'zuyas' tem, chto ih, po-
vidimomu, nikto vokrug ne ponimaet, reshil pogovorit' s Hhisarom
nachistotu.
- Hhisar, neuzheli tebe ne nravitsya eto mesto nastol'ko, chto ty
smotrish' na etu planetu lish' kak na vozmozhnyj teatr boevyh dejstvij? YA,
konechno, ponimayu, chto eto - tvoya obyazannost', i ne sluchajno vy chut' ne
pocapalis' togda s Miruakoj, potomu chto ego obyazannosti shozhi s tvoimi.
No vse-taki...
- Vse-taki, naslednik, stoit schitat'sya s vozmozhnost'yu, skazhem,
neuregulirovannogo vovremya diplomaticheskogo incidenta, ili, skazhem,
sluchajnogo narusheniya granicy. Poroj dostatochno odnogo-dvuh raketnyh
zalpov, chtoby utihomirit' kakih-nibud' piratov i obratit' vnimanie
rukovodstva nashego soseda, na dela, tvoryashchiesya na ego territorii.
- Bros', ty zhe znaesh', ya ne ob etom. Kakie piraty u Mirs-Miu? Mne
vse chashche kazhetsya, chto ty zhivesh' v postoyannom ozhidanii kakoj-to bol'shoj
vojny. Razve ty ne ponimaesh', chto ona stala by ogromnym neschast'em dlya
teh, komu pridetsya okazat'sya na ostrie udara, ili pod nim? Razrushenie
plodov mnogovekovogo truda, uzhasnye boleznennye rany, dazhe vremennye
smerti, do teh por poka ne vyrastut klony dlya peresadki soznaniya...
Hhisar soshchurilsya.
- Vashe Vysochestvo, vy povtoryaete vse to, chemu vas uchili v rannem
vozraste, ne tak li? A znaet li Vashe Vysochestvo o sushchestvovanii takogo
fenomena mirozdaniya, kak smert' postoyannaya, vechnaya i neizmennaya, inache
govorya, polnoe prekrashchenie sushchestvovaniya?
- No eto ved' kasaetsya tol'ko sushchestv, uroven' soznaniya kotoryh
nedostatochen, chtoby vosprinyat' ves' uzhas takogo yavleniya, kak, k
primeru...
- CHush'! - ryavknul Hhisar. - Vot na tom konce stola sidyat te, kto
obrecheny na nebytie i prekrasno znayut ob etom!
Uyaus osharasheno poglyadel v storonu dvuh sumaryan.
- I bolee togo, - prodolzhal uzhe spokojnee Hhisar, - ne kto inye, kak
my v drevnosti unichtozhili do edinoj osobi ekipazh ih bazy, kotoruyu oni
imeli neschast'e ustroit' na Hhifs. Te sobytiya nyne nazyvayutsya Pervoj
vneshnej vojnoj. Pust' dlya nih ta vojna byla vnutrennej, i pobedivshaya
storona imeet s nami sejchas dobrososedskie otnosheniya. No ya ne dumayu,
chtoby oni dazhe svoih vragov sami obrekli by na podobnuyu uchast'. I voobshche,
esli by ty znal, kak chasto hhifs zabyvayut, chto oni yavlyayutsya skoree
isklyucheniem, chem pravilom v obshchem poryadke veshchej. Krome nas, vsego dva
izvestnyh razumnyh vida obladayut sposobnost'yu k vechnoj zhizni, no oba
gorazdo menee razvity, chem my.
- Nu i chto iz togo? - udivilsya Uyaus. - Dazhe esli i tak, prichem tut
vozmozhnaya vojna s... - tut on oseksya, ne risknuv proiznesti slovo
"Muryausa". |to moglo privlech' vnimanie.
- Po-moemu, vse dostatochno ochevidno. CHto est' vechnaya zhizn', nesushchaya
smert'? Ne est' li ona sama... Smert'?
Uyaus molchal, porazhennyj.
- Inache govorya, ne est' li prednaznachenie vida hhifs - vojna s
drugimi razumnymi sushchestvami za ustanovlenie nekoego obshchego poryadka vo
vsej Vselennoj? CHto zhe eshche mozhet oznachat' chereda vneshnih vojn,
obrushivayushchihsya na nas s zavidnoj regulyarnost'yu, v to vremya, kak Smaff,
Golovonogi i Ii-Ip ne veli za poslednie pyat'sot ciklov ni odnoj?
- CHto ty nesesh'!
- Spokojno. Do ispolneniya nashego prednaznacheniya eshche dovol'no daleko.
Ibo est' prichiny, prepyatstvuyushchie etomu. I oni ne grozyat nam iz drugoj
galaktiki, ne kroyutsya v glubinah Mul'tiversuma, a nahodyatsya vnutri nashego
vida, nashej civilizacii. Lish' tolstyj sloj obmana meshaet vsem uvidet'
svet pravdy, i ob容dinit'sya pod znamenem prednaznacheniya, pod znakom
carstvennoj dinastii familii Vurrou - Trapeciej Vlasti!
- |to nevozmozhno! Rod Uyausov voznik na pochve stremleniya k
nezavisimosti, i stol' zhe sil'no ono i zdes'. YA ne vizhu tut ni sleda
fal'shi, o kotoroj ty govorish'! My zhe ne mozhem siloj prisoedinit' GalOMu!
- Verno, ne mozhete. I nikogda ne smozhete, - razdalsya szadi golos.
SHerst' na zagrivke Uyausa vstala dybom ot neozhidannosti i ispuga. On
rezko obernulsya. Na nego smotrel, otlozhiv v storonu veeroobraznuyu kost',
Miruaka Mraivi. Velikij Flagman Muryausy ehidno skrivilsya, glyadya na nego:
- Budushchij Uyaus 315-j mudr, raz stol' horosho ponimaet eto.
ZHguchij styd uzhe pritupilsya s teh por, no inogda, vot kak sejchas,
ohvatyval ego pri etom vospominanii. Ravnomernyj pisk T-flyuktuometra
dal'nego obnaruzheniya ne izmenyal svoj uspokaivayushchij ton. Hhisar ustalo
otkinulsya v lozhemente, zakonchiv raschet. On tiho progovoril:
- Traektoriya podhoda, skoree vsego, budet udachnoj. Mau spokoen, tak
chto vyjdem vsego lish' v shesti dnyah hoda v obychnom kosmose ot Miu.
Programma posadki greshit netochnostyami, chto vzyat' s etoj staroj postrojki.
Tak chto pojdu vruchnuyu. Gravitrony - v poslednij moment i nedolgo, a luchshe
voobshche obojtis' stacionarnoj elektromagnitnoj lovushkoj, esli, konechno,
popadu v nee.
- |to pravda tak opasno - sadit'sya na Miu na gravitronah?
- Dostatochno vspomnit', chto ni odnomu golovonogu eto ne udalos',
hotya oni - postoyannye obitateli yadra Galaktiki. A udalos' lish'...
- Znayu, znayu. Hhisaru 11-mu Vurrou, v ego predposlednem stranstvii,
do togo, kak on provalilsya v chernuyu dyru, a vmeste s nim - i nadezhda na
prodolzhenie roda Hhisarov po pravu pervorodstva.
Hhisar ironicheski vzglyanul na Uyausa.
- Nu ya uzh postarayus', chtoby na Vashem Vysochestve ne prervalas'
dinastiya Uyausov...
Iz kosmosa Miu vyglyadela kak izobrazhenie vneshnih elektronnyh
obolochek slozhnogo atoma. Na yavstvenno vidimyj shar nakladyvalis'
koncentricheskie tumannye sfery. Po mere togo, kak knaruzhi uvelichivalsya ih
diametr i tolshchina, oni stanovilis' vse bolee nezametnymi. I nevozmozhno
bylo poverit', esli ne znat', chto eto razmytoe pyatno na fone yarostno-
oranzhevoj tumannosti sleva, zamenyayushchej zdes' zvezdnoe nebo, i zhguche-
fioletovogo sveta sprava, kotoryj mozhno bylo prinyat' za siyanie blizkoj
zvezdy spektral'nogo klassa O, bylo razmerom v diametre bolee milliona
kilometrov. Eshche trudnee bylo poverit', chto po vole sluchaya v etoj
neveroyatnoj gravitacionnoj lovushke byla oblast' s bolee-menee tverdoj
poverhnost'yu, okruzhennoj bolee-menee chistoj ot pyli gazovoj mantiej,
sostoyashchej iz smesi azota i kisloroda. I uzh sovsem nesusvetnym kazalsya
sostav etoj samoj tverdoj poverhnosti - silikatnyj pesok s primes'yu
tyazhelyh metallov, glavnym obrazom - zolota (do 20% po masse).
Tak ili inache, blagodarya ukazannym svojstvam Miu byla ne tol'ko
zaselena hhifs, no byla takzhe edinstvennym eksporterom etogo poleznogo
metalla v treh galaktikah (glavnoj i sputnikah), odno vremya stolicej
GalOUya, a takzhe svyashchennym mestom dlya vseh hhifs, ibo imenno ee vybrali
zhrecy v kachestve mesta dlya stroitel'stva Hrama Vechnoj Pamyati. I hotya
kosmicheskaya stroitel'naya promyshlennost' vozvodila i bolee vpechatlyayushchie
ob容kty, shestidesyatikilometrovaya zolotaya igla, kak by pronzivshaya pochti
ideal'nuyu ploskost', byla unikal'nym inzhenernym sooruzheniem, ne
razvalivayushchimsya pod sobstvennoj tyazhest'yu blagodarya peremennosti sil
tyagoteniya, v pole kotoryh ona byla postroena. Ee vershina byla uvenchana
Miuanskim Rombom - napominayushchim sproecirovannyj v ob容m geral'dicheskij
znak Muryausy, tol'ko so sglazhennymi granyami (v te vremena dinastiya po
maloponyatnym trebovaniyam zhrecov na vremya otoshla ot staryh simvolov
vlasti). |tot ob容kt, nahodyas' uzhe v pole otricatel'nogo tyagoteniya, byl
svyazan s ostal'noj konstrukciej svyaz'yu, rabotavshej na rastyazhenie.
Religioznye motivy byli ne edinstvennymi iz teh, kotorymi
rukovodstvovalis' stroiteli Hrama. Teper' lish' on yavlyalsya edinstvennym
postoyanno dejstvuyushchim centrom T-svyazi v Galaktike blagodarya zhestkomu
zakrepleniyu polyusov induktora v gravitacionnom pole s sil'nym gradientom.
Naselenie zhe Miu nikogda ne bylo bol'shim - v osnovnom obsluzhivayushchij
personal zolotodobyvayushchih predpriyatij i kosmoporta, zhrecy, a takzhe
fermery, vyrashchivavshie gidroponicheskim metodom neprihotlivye rasteniya kak
v pishchu, tak i na korm skotu.
Vse eto vspominalos' Uyausu, kogda on, zaklyuchennyj v skafandr i
rasprostertyj na lozhemente, nablyudal, kak Hhisar vcepivshis' kogtyami v
reshetchatuyu pilotazhnuyu ramku odnoj rukoj, drugoj manipuliruet sektorom
tyagi, i drozh' emissionnyh dvigatelej to ohvatyvaet korabl', to vnov'
stihaet po mere spuska skvoz' vneshnie obolochki Miu. Gorizont, davno uzhe
stavshij ploskim, to i delo perevorachivalsya s nog na golovu i obratno,
kogda Hhisar kompensiroval poteryu skorosti spuska v zonah otricatel'noj
gravitacii, Schetchik radiacii vzrevyval v radiacionnyh poyasah, koih bylo
velikoe mnozhestvo raznyh vidov, i peregruzki to podstupali, to otstupali,
menyaya svoe napravlenie (apparatura iskusstvennoj gravitacii tozhe byla
otklyuchena, kak vo vremya boya).
Nakonec, s protyazhnym svistom, korabl' opustilsya v priemnuyu voronku i
byl tut zhe podhvachen navedennym magnitnym polem, kogda Hhisar polnost'yu
ubral tyagu, pereveden v gorizontal'noe polozhenie (kol'co solenoida
vzmetnulos' nad golovoj), i napravlen v angar.
CHasom pozzhe oni smogli vyjti na poverhnost' "planety".
Vos'midesyatigradusnyj znoj opalil nozdri Uyausa, i on tut zhe rasstalsya s
mysl'yu razmyat' letatel'nye pereponki - zdes' eto mogli delat' lish'
miuancy, ili te, kto dolgo akklimatizirovalsya k mestnym usloviyam. Vid byl
otkrovenno unylyj, i dazhe zolotistyj blesk dyun ne pridaval vesel'ya etoj,
v obshchem-to, banal'noj pustyne pod pyl'nym, mutnym nebom, polovinu
kotorogo zanimalo beloe siyanie. Smotret' tuda bylo nevozmozhno, no Uyaus
znal iz pokazanij chasov v kabinete komendanta kosmoporta, chto miuanskij
nedel'nyj den' zakanchivaetsya, chtoby ustupit' mesto nedel'noj nochi, pod
konec kotoroj nachinal osedat' ineem uglekislyj gaz. Da i sama smena dnya i
nochi soprovozhdalas' vechnoj vseplanetnoj pyl'noj burej, bushuyushchej vdol'
terminatora. Mozhet byt', kto-to i nahodil ocharovanie v etom neprivetlivom
mire, no Uyausu on byl ne po dushe.
Povernuvshis', oni posmotreli na Hram. Uyausa razocharovanie
podsteregalo i zdes'. Vid uhodyashchej v nebo gryazno-zheltoj steny,
ispeshchrennoj vystupami, vpadinami i otverstiyami, byl vpolne
neestestvennym. Kazalos', budto oni smotryat na neumelo narisovannuyu na
stene kartinu, ili chto mir vdrug vnezapno perevernulsya, i oni visyat nad
korpusom okutannoj sinej dymkoj orbital'noj stancii srednih razmerov,
zachem-to vmurovannoj odnim koncom v beskonechnuyu stenu. No imenno Hram byl
ih cel'yu puteshestviya syuda, tak nastoyal Uyaus.
Redkie hhifs mnogo znali o zhrecah. Obshcheizvestnym bylo lish' to, chto s
ih pomoshch'yu proishodilo vozvrashchenie zakonservirovannogo v moment gibeli
soznaniya iz utrachennogo tela v special'no vyrashchennyj bessoznatel'nyj
klon. Eshche vse znali, chto oni nosyat neprisposoblennye dlya poleta odezhdy
Sumar, i chto oni podchinyayutsya vysshim silam v bol'shej stepeni, chem
pravitelyam. No oni nepremenno byli mudry, i k nim chasto obrashchalis' za
sovetami. Vot i Uyaus reshil oformit' neyasnoe predoshchushchenie v chetkuyu ideyu,
vospol'zovavshis' pomoshch'yu zhrecov samoj Miu.
Vospol'zovavshis' vydannym im transportom na vozdushnoj podushke, oni,
vzmetaya tuchi pyli, pomchalis' mezhdu korpusami zavodov i vrytyh v zemlyu
nizkih kupolov chastnyh domov po napravleniyu k Hramu. Ostanovivshis' u
odnogo iz mnogochislennyh vhodov, oni voshli vnutr' (pomeshchenie ne
otlichalos' nichem osobennym), i osvedomilis' u prohodivshego po koridoru
zhreca, mozhet li naslednik Uyausa rasschityvat' na audienciyu kakogo-nibud'
duhovnogo lica iz vershiny ierarhii. ZHrec (odezhdoj emu sluzhil kusok
materii, perekinutyj cherez odno plecho i zavyazannyj vokrug beder i hvosta)
otvetil, chto soobshchit ob ih zhelanii i poprosil ih podozhdat' zdes', no
poprosil Hhisara udalit'sya. Hhisar, vorcha, skazal, chto podozhdet snaruzhi,
i Uyaus ostalsya odin. Uyaus vdrug vspomnil, chto kogda zhrecam zadaesh'
voprosy v lob, o chem by to ni bylo, oni vsegda otmalchivayutsya. Ego vsegda
razdrazhala eta manera, no sejchas ne vremya shutit', osobenno s vysshimi
ierarhami, tak chto igrat' pridetsya po ih pravilam, ne nazyvaya veshchi svoimi
imenami.
CHerez nekotoroe vremya v komnate poyavilis' dvoe zhrecov, odin v
odeyanii cveta glaz Vurrou, drugoj v belom, no so strochkoj krupnyh
prozrachnyh i cvetnyh kamnej po krayu. Uyaus legko raspoznal ih familii, no
on znal, chto tot, kto stanovitsya zhrecom, teryaet svoyu svyaz' s rodom. Oba
legli ryadom s prishel'cami i stali zhdat'. Pod ih holodnym, pronizyvayushchim
vzglyadom, Uyaus slegka rasteryalsya, no bystro vzyal sebya v ruki i zagovoril.
- Privetstvuyu novyj den' i vas, pochtennye kliriki. YA, naslednik
trona Uyausa, reshil pridti k vam, poskol'ku rasschityvayu na vashu pomoshch'.
Delo kasaetsya interesov gosudarstva, a sovet so zhrecami pered vazhnym
delom yavlyaetsya dobroj tradiciej nashego doma. Poetomu, ya zhelayu zadat' vam
voprosy, na kotorye rasschityvayu poluchit' mudrye otvety. Soglasny li vy?
- Da, - otozvalsya zhrec v sine-zelenom.
Uyaus pomedlil, i, sobravshis' s duhom, sprosil:
- Imeet li civilizaciya Hhifs svoe prednaznachenie?
- Da.
- Kogda nastupit pora ego ispolneniya?
- Ne sejchas.
- Dolzhen li ya posluzhit' delu etogo prednaznacheniya?
- Da.
- Sostoit li ono v iskorenenii chuzhdogo i vrazhdebnogo?
- Da.
- Skol' velikie zhertvy ozhidayut nas na etom puti?
Molchanie. Uyaus ponyal, chto perevel vopros v kolichestvennuyu ploskost'.
- Est' li chuzhdaya sila v GalOMu?
- Da.
- Dolzhen li ya pristupit' k iskoreneniyu chuzhdogo vo vremya svoego
budushchego pravleniya?
- Da.
- Poluchu li ya to prekrasnoe, na chto nadeyus'?
- My ne chitaem mysli i ne predskazyvaem budushchee. My lish' provodniki
Pamyati.
Uyaus stushevalsya, no bystro vspomnil svoj glavnyj vopros, radi
kotorogo on zhil neskol'ko poslednih dnej v zhazhde znaniya:
- Primu li... Dob'yus' li ya... Edineniya?
- Da, - otvetil zhrec s kamnyami.
Oba zhreca vdrug podnyalis' s mest i ushli v dver' na ulicu. Uyausu
nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nimi. V vezdehode, iznyvaya ot
zhary i dysha otkrytym rtom, sidel Hhisar. Uvidev Uyausa i zhrecov, on hriplo
sprosil:
- Nu vse chto li? Zalezaj, poehali.
Uyaus poproshchalsya so zhrecami i vskochil v vezdehod, kotoryj, vzvyv
nagnetatelem, vosparil nad zemlej, razvernulsya i, podnyav tuchu pyli,
pomchalsya k kosmodromu.
ZHrecy smotreli emu vsled.
- Obman. Kogda zhe on konchitsya? - skazal vdrug tot, chto byl v
zelenom.
- Ne sejchas, - otozvalsya tot, chto s kamnyami, - i dlya etogo dolzhno
peremenit'sya mnogoe. A pro obman on znaet.
Uyaus sidel ryadom s izmozhdennym Hhisarom, ne perestavaya ukoryat' sebya,
chto mog somnevat'sya v etom hhifs, dazhe chut' li ne podozrevat' ego v
izmene, kogda ego beskonechnuyu pravotu dokazal tugo zavyazannyj na nem,
Uyause Vurrou Uyause, uzel sobytij i myslej. On torzhestvoval, ibo znal svoe
prednaznachenie i prednaznachenie Hhifs.
ZHrecy smotreli na osedayushchuyu za vezdehodom tuchu pyli. Hotya oba oni ne
byli miuancami po rozhdeniyu, oba horosho znali, chto skoro, ochen' skoro,
razrazitsya vechernyaya burya, smetayushchaya vse svoej neistovoj i bessmyslennoj
yarost'yu.
Last-modified: Wed, 18 Nov 1998 17:54:37 GMT