el devichij golos. Paren' perevel duh i otvetil: "Zdravstvuj." - A, eto ty... Nerazberichto dazhe zaindevel ot volny ravnodushiya, okativshej ego ot etogo melodichnogo golosa. Paren' tozhe poezhilsya. - YA. Vot, vyshel progulyat'sya i reshil pozvonit'. Na drugom konce provoda molchali. - Ty sejchas zanyata? Mozhet vstretimsya? - Da ty znaesh', mne tut eshche nado... V obshchem, ya ne mogu. - A zavtra? - Net, zavtra ya tozhe ne mogu, ya idu v kino. - A kogda zhe my mozhem vstretit'sya? - Zvoni... Nerazberichto prishlos' do predela podnyat' temperaturu, chtoby vyderzhat' etot smertel'nyj holod, zamorazhivayushchij dushu. Paren' eshche neskol'ko sekund slushal gudki, potom vzdohnul, poezhilsya i, sgorbivshis', medlenno, ponuro pobrel vdol' po ulice. Nerazberichto stalo do boli v dushe zhal' ego. Ved' on-to, glyuk, uzhe vse znal, a tot eshche na chto-to nadeyalsya, durachok. "I chto eto on takoj bestolkovyj, vse zhe yasno? - nedoumeval Nerazberichto, - Mozhet, ya chego ne ponimayu, u nih vsegda vse ne kak u glyukov." I chtoby ubedit'sya v pravil'nosti svoih vyvodov, Nerazberichto eshche raz pozvonil Ej. - Allo, ya slushayu! - v trubke vnov' zazveneli serebryanye kolokol'chiki. - YA rad, chto ty menya slushaesh', - Nerazberichto staralsya izo vseh sil - reshil eshche raz tebe pozvonit'. Ne nado bylo obladat' otlichnym sluhom, chtoby razlichit' tyazhelyj vzdoh razdavshijsya na drugom konce provoda. - Nu chto eshche? - Nichego, prosto pozvonil i vse... - Ty znaesh', ya sejchas zanyata, pozvoni zavtra. - Tu-tu-tu... Tol'ko cherez poluchasa (!) (hotya Vam nichego ne govoryat ni eti "poluchasa", ni etot vosklicatel'nyj znak. Dlya nas eto ochen' bol'shoj srok: staryj Fant otdyhal celyh sorok minut posle Podkamennoj Tunguski), tak vot, tol'ko cherez poluchasa Nerazberichto smog osoznat' vsego sebya, tak zabralo ego Ee ravnodushie. Celye sutki on razdumyval nad tem, kak mozhno pomoch' etomu parnyu. A eshche, on ochen' boyalsya, chto tot budet zvonit' iz drugogo avtomata i Nerazberichto vnov' okazhetsya ne u del. No cherez den' glyuk pochuvstvoval, chto etot paren' gde-to ryadom. I tochno: on shel po ulice i chto-to bezzvuchno murlykal sebe pod nos. Iz prohodivshih mimo lyudej nikto, razumeetsya, nichego ne zamechal, a Nerazberichto prosto byl potryasen metavshejsya po uzkoj pyl'noj ulochke i rvushchejsya vvys' pesnej. Paren' bral ne golosom - dushoj. I nikto krome glyuka ne videl, chto tam, gde pesnya udaryalas' o steny domov i padala na asfal't, ostavalis' alye pyatna eshche teploj, dymyashchejsya krovi. Vot togda-to Nerazberichto i reshilsya, tem bolee, chto v sluchae uspeha paren' etot vpred' budet chasto zvonit' iz ego avtomata. Dvushka s gluhim shchelchkom proskol'znula v telefon, i Nerazberichto srazu zhe zablokiroval svyaz' i vyzhdav paru sekund otvetil. - Allo, ya slushayu! - serebryanyj kolokol'chik zvuchal tak zhe priyatno i melodichno. - Zdravstvuj! - Golos u parnya neprimetno drozhal ot napryazheniya. - Horosho, chto ty pozvonil, ya zhdala. Posle etih slov Nerazberichto u parnya perehvatilo dyhanie, i glyuk pochuvstvoval, chto tot stanovitsya pohozh na tyazhelo gruzhennyj vagon, kotoryj nachinaet medlenno-medlenno katit'sya s krutoj gorki. Snachala edva zametno, a potom vse bystree i bystree, stanovyas', v konce koncov, strashnym smertonosnym snaryadom dlya lyubogo, vstavshego u nego na puti. - ZHdala?! CHto-to sluchilos'? Ty vpervye tak govorish' so mnoj. Ran'she ya kazhdyj raz zvonil tebe s mysl'yu o tom, chto eto poslednij zvonok. Ved' ya chuvstvoval, chto tebe eto do feni, no ya ne mog ne zvonit'. Ne mog, potomu chto ya ne predstavlyayu sebe, chto menya budet provozhat' i zhdat', a samoe glavnoe, vstrechat' ne ty, a kakaya-to drugaya devchonka. A ya ne hochu, - paren' sorvalsya pochti na krik,- ne hochu chtoby eto byla drugaya, ponimaesh'? Da s drugimi i serdce uzhe ne ekaet kak prezhde, ono zhdet tebya. A ty..., ty prosto ukrala menya sluchajno, a potom poteryala gde-to, za nenadobnost'yu. Ili zabyla, kak zabyvayut ob otsluzhivshih svoj vek melochah. Verni menya, slyshish'! Konechno, esli ya ne najdus' - otstroyus' zanovo, no kak menya budet vstrechat' drugaya i kak ya smogu vozvrashchat'sya k drugoj - ne znayu. Paren' na sekundu umolk, perevodya dyhanie. Nerazberichto eshche nikogda v zhizni ne ispytyval nichego podobnogo. On slovno kupalsya v teplyh obvolakivayushih volnah. Paren' dolgo eshche govoril, inogda zapinayas' i putayas', a glyuk blazhenstvoval, hotya vse eto prednaznachalos' ne emu... I zabyvshis' ot nevedomoj dotole sladkoj istomy zapolnivshej vse ego telo, on rasslabilsya i perestal kontrolirovat' telefon. V trubku vnezapno vorvalis' gluhie dlinnye gudki: "Tuu... Tuu..." - Allo, ty menya slyshish'? Allo? Spohvativshis', Nerazberichto tol'ko i uspel, chto raz®edinit' liniyu prezhde, chem Ona voz'met trubku. Paren' smotrel na avtomat i ne videl ego. "Neuzheli zhe eto - pravda? ZHdala! ZHdala, znachit ona vse-taki lyubit menya! Ona menya lyubit!!!" On zvonko rashohotalsya i, radostno ulybayas' i zapolnyaya ves' okruzhayushchij mir schast'em, poshel vdol' ulicy. A pesnya ego uzhe ne sochilas' krov'yu kak ran'she, a vysoko parila v bezdonnom nebe. Nedobrye predchuvstviya uzhe rozhdalis' gde-to v glubine, i Nerazberichto so strahom smotrel vsled udalyayushchemusya parnyu. Vot, on ostanovilsya. Podumal minutu, oglyanulsya. Nedaleko ot nego, metrah v dvadcati, stoyal eshche odin telefonnyj avtomat. - Net! Ne nado!!! - strah skoval Nerazberichto. Ne delaj etogo! - prosil on myslenno. On valyalsya v nogah u parnya, molil, plakal, no tot v svoej radosti ne vidya nichego etogo, podoshel k drugomu avtomatu i opustil monetku... Nerazberichto tak nikogda i ne uznal, chto zhe Ona skazala tomu parnyu. Tol'ko vyshel on iz budki osharashennyj i krasnyj, kak rak. Nichego ne zamechaya brel on po ulice, stalkivayas' s prohozhimi i spotykayas' o vyshcherblennyj asfal't. A pesni nigde ne bylo! Nigde! Nerazberichto metalsya v svoej budke, no tak i ne smog ee razglyadet'. Paren' poravnyalsya s telefonom Nerazberichto, ostanovilsya. Vnezapno, kak pervaya molniya v majskuyu grozu, v ego glazah sverknulo beshenstvo. On otvernulsya ot telefona i dazhe kak-to s®ezhilsya ves'. I vdrug, s razvorota, naotmash' udaril avtomat. Bryznula krov' iz razbityh pal'cev. V avtomate chto-to zhalobno hrustnulo. Na pol posypalis' oblomki nomernogo diska. Paren' obliznul krovotochashchie kostyashki pal'cev i udaril po telefonu eshche i eshche raz. YA sluchajno byl v to vremya ryadom i videl, kak padala na telefonnuyu budku v smertel'nom pike chernaya i zloveshchaya kak aviabomba, pesnya. Tol'ko vot sejchas trudno bylo nazvat' ee pesnej - uzh ochen' strashnyj u nee byl oskal. A iz avtomata etogo bol'she nikto nikogda ne zvonil...

11

Zapretnaya skazka

Skazka, kotoruyu ya rasskazhu vam segodnya - Zapretnaya. Glyuk mozhet rasskazat' ee tol'ko odin raz v svoej zhizni, rasskazat' toj edinstvennoj, kotoruyu tak trudno najti i tak legko poteryat'. A esli glyuk oshibsya v svoem vybore, to on umiraet (v nashem ponimanii etogo slova), a esli net, to rasskazyvat' ee vo vtoroj raz emu uzhe ni k chemu. Glyuk rasskazyvaet Zapretnuyu cheloveku - sobytie iz ryada von vyhodyashchee, i ya stavlyu na kartu svoyu zhizn', a mne ved' chut' bol'she dvuh mesyacev. I hotya vse eti skazki - dlya Nasten'ki, no etu istoriyu ya rasskazyvayu ne ej, i segodnya tebe reshat', oshibsya Neposeda ili net. I ne udivlyajsya, esli soderzhanie etoj skazki pokazhetsya tebe banal'nym. Za te tysyachi let kotorye moj narod rasskazyvaet ee svoim lyubimym eta skazka mogla uzhe, zaprosto, komu-to naskuchit'... V nebol'shom uyutnom korolevstve, raskinuvshemsya na zelenyh holmah Glyukarii i zhivshim tihoj, razmerennoj zhizn'yu, sluchilos' strashnoe neschast'e. Mestnyj Korol' poluchil v podarok iskusno sdelannuyu figurku drakona. |to znachilo, chto v ego vladeniya pozhaloval Ozl - samyj strashnyj, podlyj i kovarnyj volshebnik v Glyukarii i trebuet dani. A korolevstvo-to nichem takim osobennym i pohvastat'-to ne moglo. Vse kak u vseh. Vse, krome Princessy. Ni v odnom drugom korolevstve ne bylo takoj princessy. I ne skazat' chto krasy ne vidannoj, da tol'ko kazhdyj, kto vstrechalsya s nej, slyshal ee zvonkij smeh i videl ee ulybku, uzhe ne mog zabyt' eto nikogda. I potomu korolevskij zamok vsegda osazhdala tolpa poklonnikov. Kogo tam tol'ko ne bylo: raznye princy s korolevichami, rycari, stranstvuyushchie i ne ochen', a uzh vsyakih kupcov da puteshestvennikov i voobshche bez scheta. Vot i Ozl potreboval otdat' emu Princessu. Tugo prishlos' Korolyu, ne otdat' Princessu - Ozl vse korolevstvo s zemlej sravnyaet, a otdat' - tak luchshe srazu samomu v petlyu! I reshil togda Korol' ob®yavit' po vsej Glyukarii, chto, esli najdetsya smel'chak, kotoryj odoleet Ozla, to poluchit on vse chto tol'ko pozhelaet. Tolpa poklonnikov zametno poredela, no tem ne menee nemalo nashlos' hrabrecov, kotorym ne davali spokojno spat' karie glaza Princessy. Otpravilis' te hrabrecy k Ozlu, da tak i ne vernulsya nikto. I ne mudreno: slishkom uzh durnaya slava ob Ozle hodila... Ostalos' so vsej strany tol'ko tri rycarya. Vruchili oni Korolyu svoi trebovaniya i otpravilis' v put'. Tol'ko vyehali vse vmeste za vorota zamka, kak podnyal ih, zakruzhil i pones kuda-to stremitel'nyj chernyj vihr'. A kogda veter stih, to ochutilis' rycari v ogromnom, vylozhennom grubo obtesannym kamnem zale, steny kotorogo teryalis' vo mrake. Pryamo pered nimi na trone vossedal Ozl - nechto besformennoe, chernaya pul'siruyushchaya massa, po kotoroj probegali yarkie mercayushchie vspyshki. - Nu chto, yavilis', smertnichki? - gromovoj golos volshebnika dazhe zastavil ih prisest'. - Neuzhto bit'sya so mnoj nadumali? Za chto zh, interesno, vy na gibel'-to svoyu idete? Ozl polyhnul ognem, i pered nim v vozduhe povisli tri opechatannyh svitka. Odin iz nih razvernulsya sam soboj, i volshebnik prochel: "Hochu poluchit' za pobedu nad Ozlom vsyu korolevskuyu kaznu. Beshenyj Volk." - I radi etogo ty idesh' na smert'? - nasmeshlivo sprosil Ozl. - A razve za eto ne stoit risknut'! - otvetil Volk. - Ty ne lyubish' Princessu ? - Lyubov' - eto vydumki poloumnyh slyuntyaev i beremennyh zhenshchin. V zhizni net nichego podobnogo. Vot kogda u menya budet kazna, to stoit tol'ko pozvenet' monetami, i lyubaya zhenshchina budet moej! - Ladno, vse yasno. Posmotrim dal'she. Vtoroj svitok sbrosil s sebya pechat' i izognulsya kak zmeya. - "Hochu poluchit' za pobedu nad Ozlom pravo na vseh"- "vseh" podcherknuto, ish-ty, - "zhenshchin i devushek Korolevstva. Zel'sel'skij Vepr'." A plohovato ne stanet? - nasmeshlivo sprosil Ozl. - Mozhesh' ne volnovat'sya, tebya o pomoshchi ne poproshu! - nadmenno zayavil Vepr'. - Naskol'ko ya ponyal, u tebya o lyubvi tozhe rech' ne idet. - Zachem mne kabala s odnoj, pust' dazhe i ochen' krasivoj, kogda krugom tysyachi i tysyachi drugih! - Vepr' stoyal podbochenyas', starayas' skryt' svoj strah pered Ozlom. - Nu-nu! Interesno, a chto u tebya na ume? Tretij svitok razvernulsya i predstal pered Ozlom. Svitok byl chist. - Ty chto zhe, za tak umeret' zahotel? Ili porazvlech'sya syuda prishel, a? - Skazat', chto ya lyublyu Princessu, znachit ne skazat' nichego, - gluho, skvoz' opushchennoe zabralo otvetil tretij rycar'. - Nu hot' odin, i to - delo. A pochemu ne prosish' ee v zheny? - Dolgo ob®yasnyat'. - A ya ne toroplyus', da i vam ne sovetuyu. Tol'ko duraki speshat umeret'. Tak chto davaj, mozhet v poslednij raz razgovarivaesh', rasskazyvaj. - My nedavno znakomy s Princessoj, pravda, vo vremya nashih kratkih vstrech ya ni razu ne podymal zabrala. A ona sama i ne pytalas' etogo sdelat'. Ne pytalas', znachit ne hotela - nasil'no mil ne budesh'. - Nu i na chto ty nadeyalsya? - Ne znayu, ved' byvayut zhe romany v pis'mah... - Tak, mozhet byt', ona tebya tozhe lyubit? Rycar' usmehnulsya. - Esli chelovek lyubit, on zhivet lyubimym, kazhdaya minuta razluki kazhetsya godom, hochetsya byt' ryadom s rodnym tebe chelovekom, slyshat' ego dyhanie, oberegat' ego ot vseh bed i nevzgod i, samoe vazhnoe, - znat' chto on neterpelivo zhdet i ne mozhet bez tebya prozhit', vprochem, kak i ty bez nego. Vot chto takoe lyubov'. Banal'no, no kak mogu. A Princessa dazhe ni razu ne pointeresovalas' kto ya, chto ya, kak ya i, samoe glavnoe, zachem? Znachit ya ej ne nuzhen. - A ty priveredliv! - Net, prosto lyublyu i hochu byt' lyubimym. Ved' tol'ko vzaimnost' tvorit chudesa v etom mire. A tak, budto by otdelili telo ot razuma, libo bujstvo, libo tihoe pomeshatel'stvo. Verno tol'ko to, chto nichego horoshego iz etogo ne vyjdet. - Ne slishkom li ty toropish'sya? - v golose Ozla yavno slyshalas' nasmeshka. - Da ya speshu zhit', chto tut plohogo? A po povodu lyubvi, tak ya gotov zhdat'. No ved' vsegda chuvstvuesh', kogda ty nuzhen, interesen, a kogda net. Ved' ravnodushnoe "privet" vse ravno ne vycherknesh' iz pamyati. Poetomu ya nichego ne proshu. - Nu chto zhe, ponyatno. Teper' poslushajte menya. Hotya i schitaetsya, chto ya zloj i kovarnyj, no bit'sya my budem chestno. Tot iz vas, kto doberetsya do Starogo Zamka i srubit v podzemel'e CHernyj cvetok - pobedit menya. Nu a ya, v svoyu ochered', postarayus' etomu pomeshat'. Vse yasno? - YAsno! - klacnuli zakryvaemye zabrala i popravlyaemye dospehi. Pol neozhidanno ushel iz pod nog, i rycari ruhnuli v chernuyu bezdnu. Ih polet byl dolog i strashen svoej neizvestnost'yu. I prekratilsya on tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Oslepitel'no yarkoe solnce, uzkoe gornoe ushchel'e i dvizhushchayasya pryamo na nih staya drakonov. Tyazheloe dyhanie, hrust kostej, svist rassekaemogo mechami vozduha, predsmertnye hripy, lyazgan'e lat - vse smeshalos' v edinyj klubok. Nel'zya skazat', kak dolgo prodolzhalas' bitva. Vremya ischezlo. Byli tol'ko drakony, napadayushchie so vseh storon, drakony i rycari. Snachala pervyh bylo namnogo bol'she, potom prosto bol'she, nakonec oni sravnyalis', i vot uzhe ih ne ostalos' sovsem. - Nachalos'! - Beshenyj Volk vyter mech ot eshche teploj krovi i vlozhil ego v nozhny. - Zakonchilos'! - Zel'sel'skij Vepr' s sozhaleniem posmotrel na rasterzannyh drakonami loshadej. - Budem zhdat' sleduyushchih syurprizov! - podytozhil Bezymyannyj Rycar' i oni otpravilis' v put'. Syurprizy ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Put' byl pohozh na nepreryvnyj boj so vsej nechist'yu, kotoraya tol'ko vodilas' v Glyukarii: leshie, vodyanye, bolotnye, vampiry, dazhe staya dikih glyukov pytalas' im pomeshat'. Vremya ot vremeni rycari videli ostanki teh, kto pytalsya odolet' Ozla do nih. Pogibshih bylo ne mnogo, i eto zastavlyalo predpolozhit', chto osnovnye ispytaniya eshche vperedi. V konce tret'ego dnya vse eshche byli zhivy, no nervy uzhe nachali sdavat'. Pervym ne vyderzhal Beshenyj Volk. Oni tol'ko chto otrazili ataku rlinov, preprotivnejshih tvarej, otlichayushchihsya neobychajnoj svirepost'yu. Vo vremya shvatki Volk edva uvernulsya ot upavshego s bol'shoj vysoty vozhaka rlinov, ubitogo streloj Veprya. Tol'ko chudo spaslo ego ot gibeli: vozhak v poslednij moment zacepilsya krylom za skalu i ruhnul v neskol'kih santimetrah levee, pocarapav Volku lico. - Vse, hvatit s menya! - Volk bystro sobral svoi veshchi (shchit, mech, arbalet i kolchan), - Ne stoit ona togo, chtoby ya za nee grobilsya! - Povtori, chto ty skazal! - Bezymyannyj shvatil Volka za lokot'. Tot povernulsya k nemu, nedoumenno posmotrel, a zatem, rassmeyavshis' poyasnil:" Da ne Princessa tvoya, a papashina kazna!" Beshenyj Volk ushel dazhe ne oglyanuvshis', a Zel'sel'skomu Vepryu i Bezymyannomu Rycaryu predstoyalo projti znamenityj Les Prividenij. Opisat', chto eto takoe, nevozmozhno. Dostatochno lish' skazat', chto dojdya do serediny, Vepr' tozhe reshil vernut'sya, zayaviv, chto vse zhenshchiny mira vmeste vzyatye ne stoyat togo, chtoby on stal eshche odnim obitatelem etogo Lesa. Bezymyannyj vyzval ego po vozvrashchenii na poedinok, i oni rasstalis'. Eshche cherez den' Bezymyannyj Ry-car' vyshel k Bol'shoj pustyne v centre kotoroj stoyal staryj, zabytyj vsemi Zamok, byvshij kogda-to rezidenciej korolej glyukov. Vse, poslednij brosok - i on u celi! V odinochku idti bylo strashnovato, no drugogo vyhoda ne bylo, i on poshel. K koncu pervogo dnya Rycar' podmetil odnu strannuyu osobennost'. CHislo pogibshih uvelichivalos' po mere togo, kak sokrashchalos' rasstoyanie do Zamka. Bol'she vsego ih bylo v pustyne, hotya, na pervyj vzglyad, zdes' im nichto ne ugrozhalo. I vse, kto lezhali sejchas, poluzasypannye peskom, umerli po odnoj i toj zhe prichine: ot zhazhdy. |to bylo tem bolee ne ponyatno, esli uchest', chto v Bol'shoj Pustyne vsegda hvatalo kolodcev, a perehod ot odnogo kolodca k drugomu redko kogda zanimal bolee sutok. No kak by tam ni bylo, pochti vse, kto shel po Bol'shoj pustyne do Bezymyannogo polegli imenno zdes'. Ih ubila zhazhda, hotya u mnogih, a on proveryal, ostavalas' vo flyagah voda. |to bylo ochen' stranno i poetomu Rycar' derzhalsya nastorozhe. K vecheru pokazalsya pervyj oazis. Bezymyannyj Rycar' uzhe shodil s uma ot etogo solnca, visevshego pryamo nad golovoj i budto by i ne sobiravshegosya sadit'sya. On s trudom dotashchilsya do kolodca i zhadno pripal k vode. On pil dolgo, no strashnaya zhazhda, muchivshaya ego, ne prohodila. Pit' uzhe bylo prosto nevozmozhno, a raspuhshij yazyk vse eshche ele vorochalsya v peresohshem rtu. - Ne starajsya, pustoe! - Bezymyannyj Rycar' rezko obernulsya, - Ty vse ravno ne nap'esh'sya. - Fant! - Bezymyannyj opustilsya na koleni pered dryahlym starikom, sidevshim na peske. - Raz uzh ty reshilsya rasskazat' Zapretnuyu cheloveku, Neposeda, to dolzhen znat' vsyu pravdu. Ty bol'she ne mozhesh' pol'zovat'sya tem, chto umel ranee. Ozl obmanul, govorya chto budet bit'sya chestno. Te, kto doshel syuda pobedili vse ego chary, a vot odolet' v odinochku chary pustyni ne udavalos' eshche nikomu. Ty ved' znaesh', chto zdes' kak nigde mnogo kolodcev. No ty ne smozhesh' utolit' svoyu zhazhdu, dazhe esli vyp'esh' iz nih vsyu vodu. Tak reshil Ozl. - Znachit ya proigral? - Neposeda podnyal zabralo i naklonilsya k morshchinistomu licu starika, starayas' zaglyanut' emu v glaza, - YA proigral? - My sdelali vse, chto mogli, malysh. YA zhe skazal, tebe ne odolet' chary pustyni v odinochku. No esli ta, kotoroj ty rasskazyvaesh' etu skazku budet pomnit' i bespokoit'sya o tebe, budet vsej dushoj zhelat' pomoch', to voda vnov' obretet svoyu silu i ty dojdesh'. V protivnom sluchae... Neposeda sel na pesok i popytalsya splyunut' sebe pod nogi. - YA rasskazal ee Princesse, Uchitel'! - tyazhelo vzdohnuv proiznes on i pomolchav dobavil, - A otklyuchit'sya ya uzhe ne mogu? - Sam ved' znaesh' - obratnoj dorogi net. Ty uzhe ne glyuk! - Nu chto uzh teper', nikto ne nevolil. Spasibo tebe, Uchitel'! - U tebya eshche est' vozmozhnost' - vernis'! - Razve ty etomu uchil menya? - Neposeda ulybnulsya. - Proshchaj i prosti, esli chto ne tak! On ushel na vostok, i starik dolgo smotrel emu vsled, smotrel do teh por, poka noch' ne poglotila vse vokrug. Na chetvertye sutki puti trupy ischezli, na shestoj den' iz rastreskavshihsya gub perestala tech' krov', a utrom na sed'moj den' on uvidel razvaliny i reshil, chto eto ocherednoj mirazh. No, po mere togo kak solnce podnimalos' po nebu, ten' ot mirazha umen'shalas', i Neposeda ponyal, chto oshibsya. U vorot, tochnee u mesta, kotoroe kogda-to bylo vorotami byl viden istochnik, no on ne podoshel k nemu, vse ravno naprasno. V mozgu tyazhelo pul'sirovala lish' odna mysl': "CHernyj cvetok!" Spasitel'naya prohlada podzemel'ya poglotila Neposedu. On nichego ne videl posle slepyashchego solnca, no vse zhe, na oshchup' prodolzhal iskat' zloveshchij cvetok. Vot, nakonec-to ruki nashchupali ogromnyj barhatnyj buton. Neposeda vyhvatil mech, no ne uderzhal ego, i, zhalobno zvyaknuv, klinok vypal i zateryalsya v kamnyah. Togda, namertvo vcepivshis' v eshche ne raskryvshiesya lepestki, Neposeda rvanul ego iz poslednih sil. Cvetok zatreshchal, no eshche derzhalsya. Neposeda vpilsya zubami v stebel', gor'kovatyj sok obzheg issushenyj rot. Eshche ryvok, eshche, i... i Neposeda upal na kamni derzha v rukah sorvannyj buton. - Ty pobedil, Bezymyannyj Rycar'! - Ozl pul'siroval v samom temnom uglu, - no teper' poprobuj sam unesti otsyuda nogi! - Gromovoj hohot Ozla zapolnil vse podzemel'e i vdrug pe-reshel v kashel', zatem v hrip i ischez sovsem. - Vse, koncheno! Neposeda ne pomnil, kak on vybralsya iz zamka, kak opyat' shel po pustyne. On izredka prihodil v sebya, a zatem vnov' vpadal v zabyt'e. Poslednij raz on ochnulsya na tom zhe meste, gde ego vstretil Fant. Ostalsya vsego odin perehod, i on spasen. No dlya togo, chtoby vstat' i idti, sil uzhe bol'she ne bylo. Pryamo pered nim stoyalo vedro kristal'no chistoj holodnoj vody. Neposeda vsem nutrom yasno oshchutil ee prohladu. "Voda!" - on potyanulsya k vedru, - "Vse ravno bespolezno, bestolku, ty nikomu ne nuzhen, durachok! Mavr sdelal svoe delo, mavr mozhet uhodit'." - besporyadochno shevelilis' v golove raskalennye mysli. Posle pervyh zhe glotkov stalo yasno, chto pit' ni k chemu. "Esli ta, kotoroj ty rasskazyvaesh' skazku, budet pomnit' tebya, to voda vnov' obretet svoyu silu!" - mel'knuli v mozgu slova Uchitelya. Neposeda posmotrel na zapad. "Vspomni! - pervyj raz poprosil on,- Vspomni, rodnaya moya! Teper' tol'ko ty v silah chto-libo izmenit'. YA chestno proshel svoj put' i sdelal vse, chto smog, vspomni! Ne v znak blagodarnosti, net, a tak, prosto! Vspomni, chto est' takoj Neposeda, kotoryj ne hochet, a, tochnee, sejchas i prosto ne mozhet zhit' bez tebya, vspomni..."

12

Vershina

Ochen' hotelos' spat'. Hotelos' do boli v glazah. Bol' zatailas' dazhe glubzhe, v glaznicah, pod brovyami, i stoilo bol'shih usilij razomknut' veki. No otkryt' glaza bylo prosto neobhodimo, ibo uzhe yasno slyshalsya grohot priblizhayushchejsya laviny. CHelovek otkryl glaza. Bol' vyrvalas' naruzhu, on shchurilsya, pytayas' sderzhat' ee, no tshchetno. Kamnepad stremitel'no nadvigalsya, i skvoz' poluprikrytye veki on yasno videl ego neotvratimyj beg. "Vse!" - spokojno, dazhe ravnodushno, podumal CHelovek - "Vot i konec!" On visel v gamake na otvesnoj stene pryamo na puti kamnepada. Vchera CHelovek shel ves' den' i pochti vsyu noch' i ostanovilsya dlya otdyha v kromeshnoj temnote, ne dojdya do grebnya kakih-to parshivyh dvadcat' metrov. Dvadcat' metrov, otdelivshih ego ot zhizni. U nego eshche ostavalos' nemnogo vremeni, i CHelovek nachal ochen' metodichno gotovit'sya k smerti. On vytashchil zapisnuyu knizhku i, chirknuv neskol'ko strok, zasunul ee v odnu iz treshchin, pautinoj oputavshih stenu. Tam zhe on spryatal chasy, dva bol'shih klyucha i potrepannyj zakleennyj konvert. Edva on uspel sdelat' vse eto, kak ego hishchnym yazykom sliznul so steny stremyashchijsya vniz kamennyj potok. CHelovek prosnulsya i otkryl glaza. Solnce uzhe podkralos' k oknu i vot-vot bylo gotovo vorvat'sya svoimi luchami v etu beluyu komnatu, zastavlennuyu krovatyami. On popytalsya povernut'sya na drugoj bok i vskriknul ot boli, pronzivshej naskvoz' vse telo. Bol' byla vnezapnoj, kak sluchajnyj vystrel, i CHelovek muchitel'no zastonal, i vse vspomnil: stenu, kamnepad, dolgij polet v bezdnu i pervyj, samyj strashnyj udar o kamni... - Opyat'! - CHelovek sobralsya, ryvkom vskochil na nogi i posmotrel na chasy. Vremeni ostavalos' tol'ko pozavtrakat' i dobrat'sya do raboty. Segodnya predstoyal nelegkij den': nado bylo ochen' mnogo uspet', i raskleivat'sya on ne imel prava. CHelovek tyazhelo vzdohnul, vspomniv o Vershine, i nachal sobrat'sya. On lyubil etu Vershinu. Kazhduyu noch', zasypaya i provalivayas' v chernuyu bezdnu sna, on okazyvalsya u ee podnozhiya. Ogromnyj pik, shchedro izrezannoj lednikami, budto podernutoj sedinoj, uhodil daleko v oblaka. I kazhduyu noch' CHelovek pytalsya ee pokorit'. On menyal marshruty, shel s zapada, s vostoka, s yuga i s severa, no kazhdyj raz ego postigala neudacha. Vokrug vozvyshalos' mnozhestvo drugih vershin; vremya ot vremeni on videl na nih drugih al'pinistov, no sam vsegda vozvrashchalsya tol'ko k svoej Vershine. On vnov' i vnov' brosal ej vyzov, nadeyas' pobedit'. Sryvayas', on lomal sebe ruki, nogi, razbival v krov' lico. Kollegi po rabote udivlyalis': vchera rasstalis' pozdno vecherom, - vse bylo normal'no, a utrom - ves' v gipse. No eto bylo ne samoe strashnoe, ves' uzhas polozheniya zaklyuchalsya v drugom - ved' zasypaya, on ne spal. Emu predstoyal tyazhelyj put' vpered, i uzh zdes'-to nado bylo smotret' v oba. I tol'ko v te dni, kogda CHelovek byl nastol'ko vymotan ili tak zapelenat v gips, chto o voshozhdenii nechego bylo i dumat', on pogruzhalsya v tyazheloe i trevozhnoe zabyt'e. No dazhe v nem on videl sny o Vershine, o tom, kak on nakonec-to pokoryaet ee, stoit na samom pike, a pod nim rasplastalis' ogromnye, beskrajnie polya oblakov, i, glyadya na nih, on schastlivo smeetsya. On pobedil! No vot snimali gips, i vse nachinalos' snachala. On vnov' stoyal u podnozhiya, i nepristupnaya Vershina vnov' skryvalas' v navisayushchih svincovyh oblakah. Ne raz on obeshchal sam sebe brosit' eto vse k chertyam, navsegda zabyt' o manyashchej Vershine, nachisto vybrosit' ee iz golovy. No vnov' i vnov' on vozvrashchalsya k nej i opyat' sryvalsya v tshchetnoj popytke pobedit'. I ved' kak-budto by nichego osobennogo v etoj Vershine-to i ne bylo, no on vsegda vozvrashchalsya imenno k nej i nachinal ocherednoe voshozhdenie. Inoj raz ono dlilos' neskol'ko nochej podryad, i chasto kazalos' - uzhe vse, Vershina pokorena, no odno nevernoe dvizhenie, pospeshno vbityj kryuk, treshchina, nezhdanno proporovshaya lednik, lavina ili vyskochivshij iz pod nogi kamen' vvergali ego v bezdnu. I CHelovek prosypalsya ne oshchushchaya svoego tela, ves' v krovopodtekah i ssadinah. Konechno, on mog razorvat' etot porochnyj krug. |to stoilo by bol'shih trudov, no on byl sposoben na eto. On mog, no pochemu-to ne hotel etogo delat'. Net, CHelovek ne byl mazohistom: samoistyazanie ne dostavlyalo emu udovol'stviya, prosto... on lyubil ee i shel vpered. SHel, nevziraya na holodnoe ravnodushie, kotorym ona vstrechala ego kazhdyj raz. Lish' odnazhdy, ochutivshis' u podnozhiya Vershiny, on uvidel vmesto stavshih uzhe privychnymi zhmushchihsya k zemle oblakov yarkoe i laskovoe solnce. Vershina zhdala ego. I on nemedlenno rinulsya vverh. Za etu noch' CHelovek proshel raza v dva bol'she obychnogo i prosnulsya utrom vyspavshimsya i otdohnuvshim. V poslednij raz ya videl ego, kogda on ukladyval snaryazhenie i gotovilsya prodolzhit' udachno nachatoe voshozhdenie. Kak vsegda on byl polon reshimosti pokorit' nepristupnuyu Vershinu, dazhe, ne smotrya na to, chto pogoda uhudshalas'. YA iskrenne pozhelal emu udachi, ibo znal, chto, esli i na etot raz CHeloveku ne povezet, to vryadli on sumeet spastis' kak ran'she. Vopros vstal rebrom: "Ili - ili". Udachi tebe, CHelovek! Iyul' 1985.

13

Skazka o treh volshebnyh dveryah ili Pochemu Kapitana nazyvayut Kapitanom

("Malen'kaya" parodiya na samogo sebya)
|ta istoriya sluchilas' zadolgo do togo, kak Kapitan otpravilsya v svoe dolgoe morskoe plavanie. Ona proizoshla eshche togda, kogda glyuki byli druzhny s lyud'mi i chasto pomogali dpug drugu. A samogo Kapitana v tu poru i zvali-to sovsem ne Kapitanom, a prosto Klubnichnym Popuchikom. I, v zavisimosti ot togo, kto proiznosil eto imya, v ustah govorivshego ono priobretalo libo yazvitel'no unizhayushchij, libo odobritel'no vlyublennyj ottenok. A pochemu Kapitana nazyvali Popuchikom, tak eto uzhe sovsem drevnyaya istoriya, o kotoroj on ne lyubil pasprostranyat'sya, a znachit i ya o nej umolchu. A vot kak on stal Kapitanom, eto ya znayu dopodlinno, o chem i povedayu tebe, Hasten'ka. V te dalekie vremena, kogda kazhdyj zamok byl korolevskim, a stranstvuyushchih pycapej na dorogah bylo bol'she chem sejchas brodyachih sobak, Klubnichnyj Popuchik byl odnim iz samyh veselyh i besshabashnyh glyukov vo vsej Glyukapii. U nego bylo kakoe-to neveroyatnoe kolichestvo druzej sredi lyudej i glyukov, kazhdyj iz kotoryh vsegda byl pad ego videt'. A potomu, bol'shuyu chast' svoego svobodnogo vremeni Popuchik puteshestvoval ot zamka k zamku, ostavlyaya posle sebya, kak pravilo, dobruyu pamyat' i priobretaya vse novyh i novyh druzej, kotorye i posle ischeznoveniya Poruchika eshche dolgo vspominali ego tyaguchij klubnichnyj zapah i hohotali nad ego prodelkami i nebylicami. Odnazhdy, zaglyanul on v odin iz mnogochislennyh zamkov, prinadlezhashchij odnomu iz korolej Doliny. Razumeetsya, eto byl odin iz ego starejshih druzej i, konechno zhe, u nego, kak u vsyakogo uvazhayushchego sebya korolya, byla kpasavica-doch'. Ty uzhe, navernoe, znaesh' Hasten'ka, chto v Glyukapii, kak i voobshche v lyuboj skazochnoj strane, esli rech' idet o princesse, to ona nepremenno neobychajno prekrasna i, pochti navernyaka, na vydan'e. I vokrug nee roem, kak muhi, t.e. kak pchely nad cvetkom, gusto kruzhatsya poklonniki. Mezhdu pochim, po skazochnoj statistike na kazhduyu princessu prihoditsya, v srednem, sto tridcat' - sto pyat'desyat stranstvuyushchih pycapej, otstavnyh soldat i Ivanov-dupakov. Tak chto i v etom zamke vse bylo imenno tak, inache by mestnyj korol' davno by uzhe udavilsya shnurom ot popt'epy, ne vynesya nasmeshek i peresudov sosedej. I nasha skazka sovsem uzh ne byla by pohozha na pravdu, esli by poblizosti ot korolevskogo zamka ne zhil by v Mrachnom lesu zloj koldun Ozl. V te vremena on eshche ne byl stol' mogushchestvenen kak sejchas, hotya uzhe i otlichalsya izlishnej samonadeyannost'yu. Tak vot, etot vrednyj i merzkij koldun zadumal pogubit' princessu i zakoldoval ee zlymi charami. I byli oni stol' zhe kovarny, kak i on sam. Net, on ne usypil ee, ne prevratil v chudovishche i dazhe ne zatochil ee v temnom podzemel'e, kak uzhe ne edinozhdy delal v drugih skazkah, net. On vzyal i podsypal ej v..., nu, skazhem, v mineral'nuyu vodu (kotoruyu ona vsegda pila pered edoj, to li dlya vozbuzhdeniya, to li dlya appetita) volshebnoe zel'e. A vypiv ego, princessa nachala stremitel'no staret', i k vecheru togo zhe dnya, iz cvetushchej prelestnoj devushki prevratilas' vo vzrosluyu zreluyu zhenshchinu, k utru ona stala uzhe perezreloj, i k vecheru, pohozhe, dolzhna byla prevratit'sya sovsem uzh v dryahluyu staruhu. Ho, kak eto i polozheno vo vsyakoj normal'noj skazke, koe-kto okazalsya ne ravnodushen k sud'be bednoj princessy, i totchas zhe posle ee otravleniya, korol' poluchil srochnuyu telegrammu. Tekst poslaniya glasil: "Protivoyadie podzemel'e Poligona zpt tremya volshebnymi dver'mi tchk Dobrozhelatel'" Konechno zhe, vse mnogochislennye poklonniki neschastnoj princessy totchas zhe rinulis' v podzemel'ya Poligona iskat' eti samye dveri, da tol'ko blizilsya k poludnyu tretij, poslednij den' zhizni princessy, a ot spasitelej ee ne bylo ni sluha, ni duha. Net, voobshche-to duh, vremya ot vremeni dostigal zamka, no eto bylo sovsem ne to, i pridvornye morshchilis' i zhgli vokrug sebya spichki. Hu eshche by, eto ved' Poligon, a ne huhpy-muhpy. Kak, Hastena, ty ne znaesh' chto takoe Poligon?! Da ved' eto zhe...! Tam ved'...! Voobshchem, esli predstavit' sebe samoe gibloe, samoe strashnoe i tainstvennoe mesto v skazke, to eto i budut tol'ko samye dal'nie podstupy k Poligonu. A na samom Poligone vse volshebniki za vse skazki takogo ponavopotili, chto stupit' spokojno nel'zya, chtob ne vlyapat'sya vo chto-nibud': to li okameneesh', to li sgorish' do tla, a to eshche i iz ch'ego-nibud' pepla vozpodishsya, a mozhet, i voobshche kozlenochkom stanesh'. Koroche, vse te neveroyatnye shtukoviny, chto proishodyat so skazochnymi geroyami (nachinaya s bezrodnyh Ivanov-dupakov, koih tam uzhe celyj batal'on perebyval, i zakanchivaya odinokim baronom Myunhgauzenom) sluchayutsya imenno na Poligone. Hu, a chto takoe podzemel'e v edakom proklyatom meste, ya nadeyus', chto ty i sama voobrazit' sumeesh'. Hu, da ya, kak vsegda, otvleksya. Itak, rovno v polden', Klubnichnyj Popuchik neozhidanno voznik pryamo pered Korolem, sidevshim na svoem tpone-kachalke s samym bezuteshnym vidom. Korol' byl nastol'ko pogloshchen obrushivshimsya na nego gorem, chto dazhe i ne zametil poyavleniya Poruchika, a tot, oskorblennyj v svoih luchshih chuvstvah, uzhe sobiralsya vyskazat' yazvitel'noe predpolozhenie o prichine stol' zhestokogo unyniya. Ho tut on uvidel, kak po monapsheskoj shcheke, nikogda ne znavshej chudodejstvennoj sily lezvij "ZHilet", gradom katyatsya skupye korolevskie slezy. - CHto sluchilos'? - srazu zhe vzyal byka za roga Popuchik, migom zabyv o nesostoyavshejsya obide. Korol', dazhe ne udivivshis' ego poyavleniyu, kratko rasskazal obo vsem proisshedshem za poslednie dva dnya, i Popuchik uznal o strashnoj bede, postigshej Princessu. Krome togo, emu poputno povedali, chto delali v eto vremya vse prochie poddannye i naddannye korolya, chto natvoril proshtrafivshijsya povar, a takzhe kakovy vidy na urozhaj v blizhajshie tri goda, i kak eto vse otrazitsya na stoimosti lampadnogo masla i krovel'nyh gvozdej. Hu, a kak zhe inache, kopol'-to, podi, obyazan dumat' ne tol'ko o svoej sem'e, no i o vsej strane v celom! - Bozhe, kak mne vse eto ostochertelo! - v serdcah zakonchil svoj monolog Korol', s grust'yu glyadya na Poruchika. Klubnichnyj ves' pokrylsya lilovymi pyatnami, chto u nego oznachalo vysshuyu stepen' sochuvstviya. V etot moment v vozduhe zazvuchala neobychnaya charuyushchaya melodiya, i Popuchik ponyal, chto esli volshebniki iz Gonkonga ne sovrali, to uzhe minulo tri chasa po poludnyu i u nego ostalos' lish' shest' chasov chtoby spasti Princessu. - Hu ladno, ya poshel! - skazal on Korolyu i ischez. He podumaj, Hasten'ka, chto Korol' ne dogadalsya poprosit' Poruchika spasti svoyu doch', vovse net. Prosto my, glyuki, takoj narod, chto nas redko nado prosit' o pomoshchi, esli komu ploho, to my, kak pravilo, tut kak tut. (Tem bolee, chto v dvorcovyh hronikah poslednyaya fraza Korolya zvuchala tak: "Dorogoj dpug, tol'ko na tebya vsya nadezhda, spasi moyu devochku i prosi vse, chto hochesh'!" Pochitav ee Korol' dazhe proslezilsya i prikazal totchas zhe vydat' letopiscu desyat' zolotyh, a chtoby nikto ne somnevalsya v podlinnosti citaty, kaznit' onogo, kak stemneet. Ho eto uzhe ego lichnoe korolevskoe delo, za kotoroe on rano ili pozdno poplatitsya.) Ho eto vse byla, tak skazat', priskazka, a samaya nastoyashchaya skazka, Hasten'ka, eshche tol'ko nachinaetsya. Popuchik stoyal pered hishchno pazinutoj past'yu chepnogo provala, vedushchego v podzemel'ya Poligona, i nastorozhenno prislushivalsya k donosyashchimsya ottuda zvukam. A tam bylo chto poslushat'! Iz pugayushchej temnoty yavstvenno doletal ppiglushennyj shum kakogo-to bol'shogo srazheniya. Lyazgan'e stali slivalos' v odin neppepyvnyj i pochti melodichnyj zvon, a hriplyj zhivotnyj ryk, vremya ot vremeni ppopezayushchij etot zvon, govoril o tom, chto kto-to vstupil v neravnuyu bitvu s Nochnym drakonom, zhivushchim v podzemel'e. Neskol'ko poklonnikov princessy, vybravshihsya naverh za to vremya, chto Klubnichnyj stoyal u vhoda, ustalo ppobpeli mimo nego, i po ih otpeshennym vzglyadam on ponyal, chto gde-to tam, v glubine, oni stolknulis' s ispepelyayushchim vse zhivoe vzglyadom udava Ravnodushiya. Dazhe ne smotrya na to, chto Popuchik byl glyukom, emu bylo muchitel'no strashno shagnut' v etu bezdnu, tayashchuyu v sebe beschislennye opasnosti i lovushki. Ho v protivnom sluchae, Princessa dolzhna byla umeret', i on, zazhmurivshis' na mgnovenie, shagnul v temnotu. Popuchik sdelal eto, dazhe ne podozrevaya, chto etim shagom zalozhil samyj pervyj kirpichik budushchej pobedy glyukov nad Nochnym strahom, nu da ob etom v svoe vremya. Itak, pervyj shag byl sdelan, i temnota poglotila Klubnichnogo Poruchika. I ne uspel on dazhe podumat' o tom, chto neploho by najti pervuyu volshebnuyu dver', kak totchas zhe i uvidel ee, osveshchennuyu kakim-to tusklym magicheskim svetom. |to byla ogromnaya, okovannaya zhelezom dver', na kotoroj visel staryj zapzhavlennyj zamok. "Dver' v"--1." - glasila svetyashchayasya plastikovaya tablichka, zabotlivo prikruchennaya k dveri. "Zdes' byl Vasya!" - grubo procarapali pod nej. Popuchik ne uspel dazhe udivit'sya ili vozmutit'sya, kak pochuvstvoval sebya skovannym po rukam i nogam. Ogromnyj i pochti nepobedimyj udav Ravnodushiya mgnovenno zapelenal ego svoimi kol'cami i szhimal ih vse sil'nee i sil'nee. Konechno, Poruchiku nichego ne stoilo prosto ischeznut' iz ego smertel'nyh ob®yatij, no ved' ne oni-to byli strashny! Opasen byl vzglyad udava, vzglyad etih malen'kih, absolyutno nichego ne vyrazhayushchih i ne migayushchih glaz. Tol'ko vposledstvii, prochitav etu skazku, Popuchik, stavshij posle nee Kapitanom, uznal, chto udav imel strozhajshee ukazanie propuskat' dal'she tol'ko teh, u kogo byla chetko opredelennaya cel': to li strastnaya lyubov' k Ppincesse (takih bylo men'shinstvo), to li k ee pridannomu (etih bylo pobole), to li chuvstva druzheskie, no tol'ko och-ch-chen' sil'nye. A vse zhe prochie, kto prosto ppishel mechom pomahat', da skuku razveyat', totchas zhe snikali pod szhigayushchim dushu vzglyadom i migom teryali interes ko vsemu proishodyashchemu. Ho nichego etogo Popuchik togda ne znal. Udav dolgo smotrel emu v glaza, a potom kak-to dazhe smushchenno sprosil. - Ty che ppipepsya-to, a? - Princessu spasat'! - Nu eto-to ya, polozhim, ponimayu, a zachem? - CHto znachit "zachem"? - udivilsya Poruchik, - Ona popala v bedu, i ya dolzhen ee spasti! - Kak eto dolzhen? - obeskurazhenno sprosil Udav. - A! Ty, navernoe, lyubish' ee! - s oblegcheniem voskliknul on posle nebol'shoj pauzy. - Vot uzh vpyad li, ya ee dazhe v glaza nikogda ne videl! - Togda, mozhet byt', tebe nuzhno ee pridannoe? - znachitel'no menee uverenno proshipel zmej. - Da ty v svoem ume-to, a? Nu, skazhi na milost', zachem mne, glyuku, ee pridannoe? Solit', chto li? |to vse ravno chto...- Poruchik muchitel'no podbiral sravnenie, no vspomniv, chto Udav slavitsya kak odin iz samyh tonkih znatokov dush chelovecheskih, bystro nashelsya, - Vse ravno chto kakomu-nibud' prostomu inzheneru stroitel'stvo novogo valyutnogo otelya v Sochi! Udav, znavshij, chto emu nevozmozhno sovrat', po dostoinstvu ocenil otnoshenie Klubnichnogo k pridannomu i obeskurazhenno sprosil: "Tak zachem ty prishel-to, glyuk?" - Da, ty ponimaesh', ya ee prosto dolzhen spasti. Mne horosho, ej ploho - znachit ya dolzhen. - Ne ponimayu! - zadumchivo proiznes Udav i nachal medlenno raskachivat'sya, nepreryvno povtoryaya - Ne ponimayu, ne ponimayu, ne ponimayu... Postepenno ego hvatka oslabla, i v konce koncov, Poruchik vnov' okazalsya svoboden. - Nu, ya pojdu? - Da che uzh, katis'! - kak-to uzh sovsem ravnodushno proiznes Udav i upolz v temnotu, otkuda eshche dolgo donosilos' ego monotonnoe bormotanie: "Ne ponimayu... Dolzhen? Ne ponimayu, ne ponimayu!" Neozhidanno, gromko zvyaknuv, upal na pol zamok, dver' sama soboj raspahnulas' i Klubnichnyj Poruchik, s zamiraniem serdca, pereshagnul cherez porog. (Pravda, u glyukov net nichego pohozhego na serdce, no eto tak, chto by tebe, Nasten'ka, ponyatnee bylo). Pervoe, chto brosilos' emu v glaza, byl yarkij neonovyj ukazatel' "K dveri v"--2". |ta dver', bol'she pohozhaya na dvercu nesgoraemogo shkafa okazalas' sovsem ryadom, vsego v kakoj-to pare minut hod'by. No na nej ne bylo ni zamka, ni dazhe zamochnoj skvazhiny. "Vot ved' nezadacha, kak zhe ee otkryt'?" - ne na shutku vstrevozhilsya Poruchik, i v etot moment ego vnimanie privlek list bumagi, beleyushchij na stene i zabotlivo pomeshchennyj pod steklo. "Instrukciya po pravilam ekspluatacii izdeliya "Dver' volshebnaya v"--2" Lysogorskogo zavoda metallokonstrukcij." - s udivleniem prochel Poruchik i totchas zhe uglubilsya v chtenie. Iz instrukcii sledovalo, chto dver' otkroetsya sama po sebe posle togo, kak budet ubit Nochnoj drakon, mestonahozhdenie kotorogo bylo pokazano na sheme v"--1 (shema prilagalas'), i dver' budet obryzgana ego krov'yu. S tyazhelym serdcem1 otpravilsya Poruchik na poiski Nochnogo drakona. Najti ego bylo ne slozhno, dazhe ne pribegaya k sheme. Glyuk eshche izdali uslyshal tyazheloe hriploe dyhanie i lyazgan'e lat odnogo iz spasitelej princessy. Kogda do polya bitvy ostavalos' uzhe sovsem nemnogo, razdalsya muchitel'nyj krik i takoj strashnyj grohot, budto kto-to nevidimyj tam v temnote so vsej sily shvyrnul na kamennyj pol ogromnoe zheleznoe vedro. "Odnako, komu-to ne povezlo! - s sozhaleniem podumal glyuk. - Vot ved' zadachku-to postavili,- setoval on - ved' eshche nigde i nikogda Nochnoj drakon ni na kogo ne napadal pervym. Hotya zlye yazyki i utverzhdali, chto on pitaetsya myasom, no podtverdit' etogo nikto ne mog. Te, kto vstrechalis' s Drakonom i ne napadali na nego, byli zhivy i ni