chastliv i pechalen. - Kakaya prekrasnaya muzyka! - razdalsya ryadom chej-to nezhnyj golos. - Pravda? Vam nravitsya? - ulybayas' sprosil Sozdatel' Muzyki ne otkryvaya glaz, no vdrug vstrepenulsya i udivlenno oglyadelsya po storonam, - Kto zdes'? - YA! - prozvenel tot zhe golosok. - CHto zna... - nachal bylo Sozdatel' Muzyki, no oseksya na poluslove, zastyv s otkrytym rtom. Pryamo pered nim, na svobodnom kandelyabre, sidela neveroyatno prekrasnaya devushka, takaya malen'kaya, chto ona legko by mogla umestit'sya na raskrytoj ladoni. Ee tochennuyu figurku okutyval legkij plashch gustyh volos, a na miniatyurnom lichike kak dva volshebnyh izumruda yarko svetilis' udivitel'no dobrye i lukavye glaza. Devushka ulybalas' laskovo i nemnogo zagadochno. - Kazhetsya nachalis' gallyucinacii! - prishel nakonec-to v sebya Sozdatel' Muzyki. - Vot eshche gluposti! - obidelas' devushka, - I ni kakaya ya vam ne gallyucinaciya. - Net? A kto zhe vy? - izumlenno sprosil muzykant. - YA feya, mladshaya iz docherej Vdohnoveniya. Proletala mimo i vdrug, slyshu - Muzyka. A Muzyku, tem bolee takuyu krasivuyu, ya lyublyu bol'she vsego na svete! - Pravda?! - obradovalsya Sozdatel' Muzyki, kak-to srazu i bezogovorochno poveriv neznakomke, - YA tozhe schitayu, chto nastoyashchaya Muzyka - eto samoe prekrasnoe, chto est' na svete! - Nu togda igrajte zhe, u vas eto tak horosho poluchaetsya. I Sozdatel' Muzyki zaigral. On igral dlya neozhidannoj gost'i vse svoi samye luchshie proizvedeniya i chudesnye melodii lilis' iz-pod ego pal'cev, preobrazhaya etu gryaznuyu kamorku v prelestnyj dvorec, okutyvaya vse krugom kakoj-to poluprozrachnoj rozovoj dymkoj. |ta legkaya i vozdushnaya muzyka smeyalas' i plakala, grustila i radovalas' zastavlyaya zabyt' obo vsem sushchem i slushat', slushat', slushat', boyas' propustit' hotya by odnu notu, hotya by odin zvuk. I zavorozhennaya etim fantasticheskim kalejdoskopom melodij, Feya ne mogla otvesti glaz ot Sozdatelya Muzyki. Tak oni i podruzhilis'. S teh por Feya priletala, (a kak izvestno, fei peshkom ne hodyat) k Sozdatelyu Muzyki kazhdyj den' s samogo rannego utra i byla s nim do pozdnego vechera. Im bylo ochen' horosho vdvoem, oni ponimali drug druga s poluslova, poluvzglyada i prosto molcha, dazhe ne glyadya drug na druga. Oni mogli chasami ni o chem ne razgovarivat', a lish' sidet' ryadom i chuvstvovat' eto bozhestvennoe sostoyanie perepolnyayushchego tebya schast'ya. Za vremya ih druzhby Sozdatel' Muzyki oborval v gorode vse klumby s cvetami i sochinil dlya Fei sotni prekrasnyh melodij. A Feya slushala ih, vdyhaya cvetochnye aromaty, i zagadochno ulybalas'. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo, no, k sozhaleniyu, vsemu na svete prihodit konec. I vot odnazhdy Sozdatel' Muzyki prosnulsya i s udivleniem uvidel, chto Feya uzhe sidit na kandelyabre, terpelivo ozhidaya ego probuzhdeniya. Takogo ran'she nikogda ne byvalo i on obradovanno brosilsya k royalyu, chtoby pokazat' ej tu volshebnuyu muzyku, kotoruyu napisal segodnya noch'yu. I v radosti svoej on ne zametil, kak bledna segodnya ego Feya. No edva lish' pal'cy kosnulis' klavish, kak vmesto privychnogo sochnogo glubokogo zvuchaniya ego royalya razdalos' nechto, bolee napominayushchee pronzitel'nyj koshachij koncert. - I ty nazyvaesh' eto - Muzykoj? - neozhidanno zlo zasmeyalas' Feya, - Nechego skazat', Tvorec! Da tebe tol'ko na bazare igrat'! Sozdatel' Muzyki opeshil ot etih slov i nichego ne ponimaya osharasheno glyadel na Feyu, kotoraya ne shchadya ego, bila izo vseh sil. Ved' kogda lyubish', vsegda znaesh' samye slabye mesta lyubimogo. I Feya bila po nim bezo vsyakoj zhalosti. Sozdatel' Muzyki v uzhase otpryanul ot nee, a potom, ne vyderzhav, rezko vskochil na nogi, zajdyas' v kakom-to dikom krike boli i, poteryav soznanie, povalilsya navznich'. A, ochnuvshis' pozdno vecherom, on uvidel, chto Feya ischezla. Drozhashchimi rukami on kosnulsya klavish, no zvuki, osvobozhdennye etim prikosnoveniem, uzhasnuli ego. I togda, akkuratno snyav s royalya kandelyabr, na kotorom tak lyubila sidet' ego Feya, i krepko derzha ego v rukah, on zakutalsya v staryj plashch i ushel iz doma v kromeshnuyu temnotu, poglotivshuyu gorod. Otkuda zhe emu bylo znat', chto Feya vse tak zhe lyubit ego i obidela tol'ko dlya togo chtoby spasti. Prosto CHernaya zavist' i Besprosvetnaya tupost' vkupe s CHelovecheskoj podlost'yu, vedushchie izvechnuyu vojnu s Vdohnoveniem i Tvorchestvom, vorvalis' v zamok, gde zhila Feya s sestrami. Oni unichtozhali vse i vseh na svoem puti, osobenno starayas' dobrat'sya do teh, k komu priletali fei. Feya znala, chto ej samoj ne spastis', no ved' ostavalsya Sozdatel' Muzyki, kotoryj ne dolzhen byl iz-za nee pogibnut'. I hotya ona byla mladshej iz docherej Vdohnoveniya, ona pervaya ponyala, chto nado delat' dlya spaseniya teh, kto im dorog. Ona priletela k Sozdatelyu Muzyki i poka on spal, rasstroila royal', a potom obidela, obidela tak, chtoby on, kak ej togda kazalos', navsegda zabyl i o ee sushchestvovanii, i o Muzyke voobshche. I hotya pri odnoj tol'ko mysli ob etom iz ee prekrasnyh glaz tekli slezy, Feya peresilila sebya i dovela zadumannoe do konca. Ostal'noe mozhno rasskazat' v dvuh slovah. Feya ne mogla dolgo ostavat'sya v nashem mire i vernuvshis' domoj, v zamok gde hozyajnichali Zavist' i Podlost' ona pogibla. Pogibla, chtoby vozrodit'sya v drugih docheryah Vdohnoveniya, no ee muchiteli tak i ne smogli najti dorogu k tomu, komu Feya darila mgnoveniya radosti i schast'ya. A cherez neskol'ko mesyacev v mestnyh gazetah promel'knula zametka o tom, chto v mestnoj psihiatricheskoj lechebnice skonchalsya nekij molodoj chelovek, tak i ne pozhelavshij ni razu za vremya svoej dolgoj bolezni vypustit' iz ruk staryj bronzovyj kandelyabr.
39 Skazka pyataya.

Voin

Konechno zhe, nikto ne mog predskazat', chto vse slozhitsya imenno tak. I to, chto uzhe u Kamennogo mosta on narvetsya na patrul' chernyh rycarej i to, chto v Svyashchennom istochnike ne najdet ni kapli vody. I eshche mnogo drugih melochej, kazhdaya iz kotoryh sama po sebe byla smehotvorno mala, kak kroshechnaya peschinka. No, slozhennye vmeste, oni obrushilis' na Voina predatel'skoj lavinoj, kotoraya skovyvala dvizhenie, v kotoroj uvyazali nogi, i stoilo lish' odin raz ostupit'sya, kak ona navalivalas' sverhu neimovernoj tyazhest'yu, zaslonyaya soboj ves' mir. I vot vmesto blistatel'noj pobedy, poverzhennogo Vraga i osvobozhdennoj Carevny - temnaya syraya kamera s malen'kim zareshechennym oknom i holodnymi kaplyami vody, padayushchej s potolka. Vse ruhnulo, i lish' nedolgaya noch', napolnennaya toskoj i odinochestvom, otdelyaet ego ot eshafota. No strashen ni etot, grubo skolochennyj eshafot, a to, chto ego Carevna, ego milaya, rodnaya devochka, teper' uzhe vryad li dozhdetsya svoego spasitelya. Voin zakryl glaza i totchas zhe pered nim voznikla Ona. Voin uvidel Carevnu takoj, kakoj zapomnil s ih pervoj, sluchajnoj vstrechi. Legkij rumyanec, bystryj vzglyad, prosten'koe belen'koe plat'ice oblegayushchee strojnuyu devich'yu figurku i, glavnoe, ulybka. Zadornaya i lukavaya, obayatel'naya i manyashchaya, ulybka, s kotoroj vse i nachalos'. Imenno ona-to i svela s uma Voina, i zastavila, pozabyv obo vsem, sovershat' besshabashnye chudachestva, veselyashchie i voshishchayushchie ves' carskij dvor, i konechno zhe, ego Carevnu. Voin stoyal prizhavshis' lbom k holodnoj kirpichnoj stene, i pered ego myslennym vzorom unosila proch' svoi burnye vody reka ego zhizni. On pomnil vse, kazhdoe slovo lyubimoj, dazhe obronennoe kak-to tak, nevznachaj, kazhduyu ulybku i zhest, vse ih tajnye i yavnye vstrechi, vse obidy i radosti, vse ee obeshchaniya i pozhelaniya, vse, chto v etom mire nazyvaetsya takim prostym i zagadochnym slovom - lyubov'. Za stenoj protrubili smenu karaulov i Voin instinktivno vzdrognul, otkryv glaza, no, vspomniv gde on, grustno usmehnulsya i vozvratilsya k svoim myslyam. Da, on dejstvitel'no pomnil vse i imenno eta pamyat' dala emu sily rassmeyat'sya v lico Vragu, kogda tot predlozhil emu v obmen na zhizn' otrech'sya ot Carevny. Pri vospominanii ob etom pal'cy sami soboj szhimalis' v kulaki. No bezuderzhnaya yarost', zahlestnuvshaya Voina, vdrug kuda-to ischezla bez sleda, potomu chto pered nim vnov' voznikla Carevna. Voin pochuvstvoval, kak ee ruki obvivayut ego sheyu, uslyshal zharkij shepot i oshchutil nezhnoe prikosnovenie gub. On spryatal lico v ee volosah i op'yanel ot ih sladkogo, dragocennogo aromata. Ee ruki laskali ego kudri, otgonyaya vse trevogi, i Voin vse glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v bezgranichnoe blazhenstvo okutyvayushchee ih oboih. Uzhe ne sushchestvovalo nichego krome ih dvoih, nikakie steny i temnicy ne mogli ne raz容dinit', ne razrushit' etu blizost'. A priblizhayushchayasya smert' lish' podhlestyvala, zastavlyaya cenit' otpushchennye im mgnoveniya. Voin dazhe ne zametil, kak ischez, rastvorivshis' v ih lyubvi, ves' mir. Vmeste s nim ushli v nebytie holod kamennyh sten Vrazh'ego zamka. A sam on ochutilsya posredi beskrajnego cvetushchego luga shchedro zalitogo solnechnym svetom. Udivlenno oglyanuvshis' on edva ne zakrichal ot radosti, uvidev svoyu Carevnu, begushchuyu k nemu navstrechu shiroko raskinuv ruki. Voin kinulsya k nej, podhvativ na begu, Carevna prizhalas' k nemu vsem telom, a on vse sil'nej i sil'nej obnimal ee. I pril'nuv drug k drugu oni slilis' v odno celoe, stav tem, chto ne mozhet raz容dinit' zhizn' i protiv chego bessil'na dazhe sama smert'.
40 Skazka shestaya.

Skul'ptor

Tomitel'nye dni i nochi raboty v masterskoj slilis' v odin neskonchaemyj seryj den'. On ne pomnil tochno, kogda v poslednij raz el ili spal. On trudilsya ne pokladaya ruk, no vse bylo naprasno. Rabota ne shla. Ves' dvor uzhe byl zavalen oblomkami ego neudachnyh tvorenij, a on vnov' i vnov' bral v ruki kuvaldu i krushil novyh kamennyh urodov rozhdennyh ego voobrazheniem. Ne za gorami uzhe mayachil skoryj sryv, za kotorym - opyat' p'yanoe odinochestvo i poisk zavetnoj pollitrovki. Skul'ptor zhe sovsem ne hotel etogo i potomu rabotal izo vseh sil, tem bolee, chto zakazov u nego sejchas bylo nemalo i sroki ih sdachi uzhe podzhimali. No vnov' i vnov' obrushivalas' tyazhelaya kuvalda na gipsovye figury, vsya vina kotoryh i sostoyala-to v tom, chto ih avtor ne genialen. I hotya neposvyashchennyj vzglyad ne zamechal iz座ana v etih tvoreniyah, sam Skul'ptor znal, chto v nih net glavnogo, togo, chto v prostorechii nazyvaetsya vdohnoveniem. A samoe obidnoe bylo to, chto emu udavalos' razglyadet' samomu i otkryt' dlya drugih tainstvennyj bozhestvennyj ogonek sok-rytyj v kamne. I vspominaya svoi proshlye uspehi on s mrachnym otchayaniem prinimalsya peredelyvat' vse sozdannoe im za poslednee vremya. Rabotaya, on nikuda ne vyhodil iz doma. Druz'ya tozhe ne zaglyadyvali k nemu po opytu znaya, chto v takie momenty ego luchshe ne trevozhit'. I, privykshij k svoemu odinochestvu, Skul'ptor byl ves'ma udivlen, uslyshav kak-to raz nastojchivyj zvonok v dver'. Vytiraya ruki mokroj tryapkoj on podoshel k dveri, s razdrazheniem otkryl ee i obmer, porazhennyj uvidennym. Sama boginya lyubvi Venera stoyala na ego poroge, zyabko kutayas' v ponoshennoe pal'tishko. Ona byla tak prekrasna, chto Skul'ptor zabyl obo vse na svete i tol'ko zhadno glyadel na nee vo vse glaza. I lish' kogda ona v tretij raz povtorila: "Vam telegramma, raspishites'!", - on ochnulsya i, zasuetivshis', prinyalsya iskat' ruchku. Potom, vnezapno osoznav, chto kak tol'ko ruchka najdetsya, to cherez mgnovenie eto bozhestvennoe sozdanie ischeznet, izvinilsya i predlozhil prekrasnoj neznakomke vojti v dom i podozhdat' nemnogo, poka on najdet chem raspisat'sya v blanke. V dome byl strashnyj bedlam. Skul'ptor zhil odin i kogda rabotal, to zabyval obo vsem. Na stolah, vperemeshku s gorami gryaznoj posudy to tut, to tam valyalis' razlichnye zarisovki, nabroski, modeli i pri vide etogo haosa, gost'ya zvonko rashohotalas': "Vse yasno, muzhchina bez zhenshchiny!" Skul'ptor smushchenno ulybnulsya, soglasno kivnuv. Potom, zametiv plody ego tvorcheskih razdumij, neznakomka s udivleniem vskinula brovi: " A Vy hudozhnik..." - i po tonu ee nel'zya bylo dogadat'sya sprashivaet ona ili utverzhdaet. A potom, lukavo ulybnuvshis' ona povernulas' k Skul'ptoru i sprosila: "Hotite, pomogu ubrat'sya, Vy u menya segodnya poslednij adresat, tak chto ya svobodna." I, predvoshishchaya ego protesty, ona dobavila: "A potom Vy pokazhite mne vashu masterskuyu, ladno?" I on tol'ko radostno ulybnulsya v otvet. Pozzhe, sidya za stolom i glyadya na to, kak lovko ona upravlyaetsya na kuhne, lyubuyas' gracioznost'yu ee dvizhenij, on vnezapno pochuvstvoval, kak v dushe vozrozhdaetsya nechto, tak dolgo ot nego uskol'zavshee. On horosho znal eto chuvstvo, teper' uzhe pochti zabytoe, eto sostoyanie pod容ma, legkosti i uverennosti v tom, chto vse emu po plechu i nechelovecheskoj tverdosti ruki, derzhashchej zubilo. I, pokinuv etu udivitel'nuyu zhenshchinu, on begom brosilsya v masterskuyu. Mir ischez, rastvorilsya, raspalsya, ostaviv posle sebya lish' glybu mramora, zubilo i molotok. Skul'ptor rabotal, ne zamechaya nichego krugom, ne delaya ni odnogo lishnego dvizheniya, potomu chto teper' on tverdo znal, chto zhe on hochet sdelat'. I lish' kogda odin iz oskolkov vyletel iz-pod zubila i, prosvistev mimo, prevratilsya v ch'e-to ispugannoe "Oj!", Skul'ptor otvleksya i udivlenno obernulsya. Ona stoyala v dveryah i derzhalas' rukoj za shcheku. - Prostite, Boga radi, - vstrevozhilsya Skul'ptor, kidayas' k nej. - Net, nichego, ya vot tut Vam chayu prinesla, da tol'ko on uzhe ostyl. YA boyalas' Vas otvlech', Vy byli takoj ... , - tut ona oseklas' na poluslove, uvidev to, chto on uspel vysech'. Glaza ee ispuganno raskrylis'. Ona vsya podalas' vpered i tol'ko hotela chto-to skazat', kak Skul'ptor vnezapno zakrichal: "Stop! Ne dvigajtes', radi vsego svyatogo, ne dvigajtes'! Nu, hotya by odnu minutku!" I, rvanuvshis' nazad, prinyalsya lihoradochno rabotat'. A Pochtal'onka stoyala na nosochkah, shiroko raskinuv ruki i s udivitel'noj legkost'yu sohranyaya ravnovesie, sledila za Skul'ptorom. Porazitel'no, no buduchi vmeste vsego neskol'ko chasov, oni kak-to srazu poverili drug v druga i nauchilis' ponimat' vse bez slov. Ona ne ushla ot Skul'ptora v tot den', a cherez nedelyu i voobshche perevezla k nemu svoi veshchi. A on, pozhaluj, dazhe i ne zametil etogo, potomu chto nikuda ne vyhodil iz masterskoj, pogruzivshis' v rabotu, slovno starayas' naverstat' upushchennoe. Vskore statuyu byla gotova. On vystavil ee v samoj prestizhnoj galeree i publika byla prosto pokorena etoj yunoj boginej, vysechennoj iz chudesnogo rozovogo kamnya. Skul'ptora nazyvali naslednikom drevnih masterov, specialisty zahlebyvalis' ot vostorga, opisyvaya vse dostoinstva etoj raboty, a priznannye metry uvazhitel'no snimali shlyapy. I vse, bukval'no vse, vklyuchaya tysyachi molodyh lyudej vlyubivshihsya v etu skul'pturu prosili predstavit' im naturshchicu, posluzhivshuyu model'yu dlya etogo shedevra. I vot v zal, zalityj oslepitel'no yarkim svetom, pod pristal'nymi vzglyadami kolleg i reporterov Skul'ptor vvel tu, chej obraz on uvekovechil. I publika s nedoumeniem, udivlenno smotrela na hrupkuyu, nichem ne primechatel'nuyu zhenshchinu s udivitel'no dobrymi zelenymi glazami i Skul'ptora, gordo idushchego ryadom so svoej Veneroj. On shel uverenno glyadya vpered, tuda, gde v zybkih konturah budushchego uzhe yasno vyrisovyvalos' mnozhestvo novyh tvorenij v kotoryh on vospoet vsyu prelest' svoej vozlyublennoj.
41 Skazka sed'maya.

Trubochist

A vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem, chto poroyu skromnost' nastol'ko blizka k mazohizmu, chto i granicu-to chetkuyu ne vsegda provedesh'? On byl vseobshchim lyubimcem. Net, pravda, ne bylo v Tenistom gorode bolee populyarnoj lichnosti, chem Trubochist. Nu sami posudite, kogda v kazhdom dome pechi da kaminy, kak zhe obojtis' bez Trubochista. Voobshchem-to, konechno, mozhno i bez nego, no togda izvol'te zabyt' o veselo potreskivayushchih polen'yah i laskovom teple, rastekayushchemsya po komnate. Da k tomu zhe Trubochist tot byl vesel i privetliv i ot ego vizitov vsegda ostavalos' kakoe-to neobychnoe svetloe oshchushchenie radosti i spokojstviya. No samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto vstrecha s nim prinosila udachu i schast'e. A esli eshche pri vstreche s Trubochistom prikosnut'sya k odnoj iz blestyashchih pugovic na ego kurtke, skazav pri etom imya svoego izbrannika, to vse serdechnye zaboty i goresti ischezali sami soboj, i nemalo semej v gorode byli obyazany emu svoim schast'em. Imenno za eto i lyubil Trubochist svoyu rabotu. I kazhdyj vecher, spustivshis' s krysh, on ne ochen'-to toropilsya domoj, vybiraya samye nemyslimye okol'nye marshruty, tol'ko by povstrechat' na svoem puti kak mozhno bol'she gorozhan. Idya po ulicam i s ulybkoj rasklanivayas' s prohozhimi, on vnimatel'no smotrel po storonam, chtoby nevznachaj ne propustit' teh, kto ozhidal ego pomoshchi. Poroj eto byli sovsem eshche yunye, krasneyushchie ot smushcheniya devchonki, poroj - yunoshi s tajnoj nadezhdoj vo vzore, a poroj i surovye voiny ili znatnye damy. Trubochist ne otkazyval nikomu, i lish' kogda gorod zasypal, sbrosiv s sebya dnevnuyu suetu i zaboty, on vozvrashchalsya k sebe, ustalyj, no dovol'nyj tem, chto smog eshche komu-to pomoch'. A mozhet byt' on do temnoty brodil po ulicam po-tomu, chto doma ego nikto ne zhdal? Ne znayu, vrat' ne budu, no tol'ko eto dejstvitel'no bylo tak. Prijdya domoj, Trubochist akkuratno veshal svoyu kurtku na stul i, pervym delom, smyval s sebya vsyu gryaz', nalipshuyu za den'. Potom, posvezhevshij i otdohnuvshij, on dostaval korobochku s melom i sukonnoj tryapochkoj i prinimalsya nachishchat' pugovicy na kurtke. Bez etogo bylo nel'zya, ved' tusklye pugovicy nu nikak ne smogut vpitat' v sebya zhivitel'nyj solnechnyj svet, zalivayushchij kryshi. A ne nasytivshis' im oni ne priobretut svoej volshebnoj sily i ne smogut pomoch' tem vlyublennym, kotorye vidyat v nih svoyu poslednyuyu nadezhdu. Kak sleduet nachistiv vse pugovicy i pridirchivo oceniv rezul'taty svoih trudov, Trubochist otpravlyalsya spat'. No kazhduyu noch' on prosypalsya v holodnom potu ot odnogo i togo zhe koshmara. Miloe devich'e lico, ogromnye glaza, polnye slez i nadezhdy, i drozhashchie pal'cy protyanutye k ego mundiru. Robkoe prikosnovenie k sverkayushchim pugovicam i ... Nichego! Vse ostalos' po-prezhnemu, on bessilen pomoch', volshebnaya sila pugovic issyakla. I, vskochiv posredi nochi, Trubochist sudorozhno pil holodnuyu vodu i dolgo eshche ne mog prijti v sebya. Ved' tol'ko on znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo proizojti na samom dele. Emu dopodlinno bylo izvestno, chto nastupit moment, kogda on ne smozhet bol'she nachistit' pugovicy, kak by on ne staralsya. A poteryav svoj blesk, oni utratyat volshebnuyu silu, i nastupit tot strashnyj mig neotstupno presleduyushchij ego po nocham, mig bessiliya i razocharovaniya. Konechno zhe mozhno bylo spryatat' kurtku v sunduk i dostavat' lish' v osobyh sluchayah, no togda kto zhe pomozhet vsem etim vlyublennym, s nadezhdoj ishchushchih vstrechi s nim. I potomu Trubochist kazhdyj den' oblachalsya v svoyu privychnuyu formu i brodil po ulicam do teh por, poka poslednij prohozhij ne otpravlyalsya spat'. On dazhe ne pozvolil sebe samomu kosnut'sya pugovic i nazvat' imya, kogda zashchemilo v grudi i opustoshayushchaya dushu toska stal'nymi rukami sdavila serdce. S teh por kazhdyj ego den' nachinalsya i zakanchivalsya myslyami o Nej, i Trubochist sovsem izvelsya. Konechno, nikto by ne osudil Trubochista, esli by on dotronulsya do pugovic dlya sebya, no mysl' o tom-kotoromu-ne-hvatit ne pozvolili emu vospol'zovat'sya etim volshebnym darom. I krepko szhav zuby i poglubzhe zagnav svoyu bol', on, kak i prezhde, kazhdyj den' vyhodil na ulicy, darya gorozhanam schast'e i radost'. Tem bolee, chto brodyachij teatr, na podmostkah kotorogo igrala ego lyubimaya pokinul gorod ostaviv emu lish' vospominaniya i mechty. Odnazhdy vecherom, kogda Trubochist ostalsya odin na odin s soboj, ego bol' i pechal', perepolnyayushchie dushu, vyrvalis' naruzhu. Takogo ne sluchalos' uzhe davno, i, zagonyaya ih obratno, do krovi zakusiv gubu, on ne srazu zametil, chto stol' userdno nachishchaemye im pugovicy nikak ne priobretali svoego privychnogo bleska. Vnutri vse poholodelo i dazhe toska otpryanula, s容zhivshis' i zaindevev ot ispuga. Trubochist shvatil novuyu gorst' zubnogo poroshka i s osterveneniem prinyalsya za delo. No poroshok byl bespolezen. Volshebstvo pugovic issyaklo. I togda Trubochist dostal nozh i odnu za drugoj akkuratno otporol s kurtki vse pugovicy, i prishil vmesto prezhnih, volshebnyh, obyknovennye, metallicheskie. Pravda, vneshne-to oni ni chem ne otlichalis' ot staryh, i srazu nikto nichego zametit' ne dolzhen, a vot potom... No ob etom luchshe bylo ne dumat'. V tu noch' Trubochist ne somknul glaz, a utrom, idya po prosypayushchimsya ulicam on, vpervye v svoej zhizni, pryatal glaza, starayas' ni s kem ne vstretit'sya vzglyadom i ottyanut' kak mozhno dol'she tot strashnyj mig bespomoshchnosti i obmana, kotoryj nepremenno dolzhen byl nastupit'. I, pogloshchennyj etimi myslyami, on edva ne naletel na malen'kuyu hrupkuyu devushku, stoyashchuyu na trotuare. Trubochist nevol'no podnyal vzglyad i uvidel takie znakomye ogromnye glaza, polnye slez i nadezhdy, rasteryannuyu smushchennuyu ulybku i drozhashchie pal'cy, tyanushchiesya k ego kurtke. On slovno vpal v kakoj-to trans, ne v silah poshevelit'sya, s uzhasom nablyudaya za tem, kak ona prikasaetsya k pugovicam, i pytayas' ponyat', kak zhe on umudrilsya propustit' afishi o povtornyh gastrolyah, pochemu ona zdes' i, glavnoe, kak, kak on teper' smozhet pomoch' ej? A kogda ona, vcepivshis' v ego pugovicy, preryvayushchimsya ot volneniya golosom chut' slyshno proiznesla: "Trubochist!", on neozhidanno oshchutil nevedomuyu dotole legkost' i silu, i izumilsya tomu kak yarko vspyhnuli i zasvetilis' privychnym volshebnym svetom prostye metallicheskie pugovicy na ego kurtke.
42 Skazka vos'maya.

Markitantka

Privychno grohocha i podprygivaya na uhabah razbitoj proselochnoj dorogi katilsya, podnimaya oblako pyli, vmestitel'nyj markitantskij furgon. Letnij laskovyj veter leglo podhvatyval pyl' i unosil proch', chtoby ne meshala emu bezzabotno igrat' gustymi chernymi kudryami molodoj devushki pravyashchej povozkoj. Devushka, vremya ot vremeni, s ulybkoj popravlyala rastrepavshiesya volosy i, vzmahnuv vozhzhami, pogonyala loshadej. Hotya, voobshchem-to, osobennoj nuzhdy v etom ne bylo, loshadi i sami znali dorogu, da i do polkovogo bivuaka bylo uzhe rukoj podat'. Prosto nuzhno zhe ej bylo hot' kak-to otvlech'sya ot etih myslej neotstupno presleduyushchih ee uzhe kotoryj den'. No eto ne pomogalo, oni navyazchivo lezli so vseh storon i, ne v silah bol'she protivostoyat' ih natisku, Markitantka otkinulas' na meshki, i, zakryv glaza, vsecelo otdala sebya vo vlast' dorogi i etih neveselyh myslej. A podumat' ej dejstvitel'no bylo o chem. Ved' priehav v lager' i razvernuv svoyu torgovlyu, sredi tolpy bravyh gvardejcev vechno osazhdayushchih ee povozku, ona obyazatel'no uvidit Ego. Zamret i oborvetsya kuda-to vniz serdce, ostavlyaya posle sebya v grudi pugayushchuyu holodnuyu pustotu, i, pochemu-to, nachisto ischeznet ee znamenitaya nahodchivost' i ostroumie uzhe voshedshie u soldat v pogovorku. Prijdetsya unimat' predatel'skuyu drozh' pal'cev, chtoby nevznachaj ne rassypat' tabak i sahar, pokupaemyj etimi lihimi rubakami, i zvonko smeyat'sya ih shutkam i neuklyuzhim komplimentam. Gospodi, skol'ko zhe nuzhno budet delat' vsyakih glupostej, togda kak dusha budet krikom krichat' prosya odnogo. Tol'ko by podojti k nemu, obnyat' i, prizhavshis' izo vseh sil, stoyat' tak vechno, oshchushchaya kakoe-to chudesnoe chuvstvo spokojstviya i svetloj radosti napolnyayushchej do kraev dushu. Prosto stoyat' i slushat' kak b'etsya ego serdce. No eto vse v mechtah, a nayavu... Nayavu ona dazhe ne predstavlyala sebe kak smozhet podojti k nemu i chto-to skazat', ob座asnit'. I vovse ne potomu, chto ne mogla poborot' svoyu devich'yu skromnost', otnyud'. Prosto v lagere, kuda by ona ne napravilas', ej ne davali prohoda mnogochislennye poklonniki, blagodarya nalichiyu kotoryh i shla uspeshno ee torgovlya. Nikakie ulovki i hitrosti Markitantki ne mogli izbavit' ee ot etoj napasti, kotoruyu, vprochem, ona sama zhe i porodila. Markitantka molila sud'bu poslat' ej hotya by edinstvennuyu vozmozhnost' uvidet'sya s Nim naedine. Ona tverdo znala, chto ne upustila by etot shans, ved' zhizn' nauchila ee borot'sya za svoe schast'e. Posle ih vstrechi vse stalo by znachitel'no proshche. Po krajnej mere ischezla by terzayushchaya dushu neopredelennost' - lyubit on ee ili net. Konechno, malo v polku najdetsya soldat kotorye ne vzdyhali by o nej, no On-to ne takoj kak vse. |to Markitantka znala navernyaka. Po drugomu i byt' ne moglo, inache kak ob座asnit' to, chto ona vlyubilas'? "A vdrug u nego na primete drugaya? " - vnezapno obozhgla ee strashnaya mysl' i, napugannaya takoj vozmozhnost'yu, Markitantka s容zhilas' i ocepenela. Ona ne videla i ne slyshala nichego, lihoradochno vyiskivaya vse myslimye i nemyslimye sposoby obojti i eto prepyatstvie na puti k svoemu vozlyublennomu. Ona byla tak pogloshchena etim poiskom, chto dazhe ne srazu zametila, chto furgon davno uzhe stoit posredi soldatskih palatok. Pozvanivaya shporami i liho podkruchivaya usy, k nemu so vseh storon bezhali radostnye grenadery. Tol'ko lish' Markitantka prishla v sebya i izobrazila na lice radostnuyu ulybku, kak sovsem ryadom zazvuchal signal'nyj rozhok, propevshij trevogu, i vse ee uhazhery, totchas zhe pozabyv o nej, kinulis' sedlat' konej. Zabili barabany, vdaleke udarila pushka i Markitantka s uzhasom ponyala, chto bol'shoe srazhenie, o kotorom tak mnogo govorili v polku, nachalos'. I v suete ohvativshej lager' ona lish' odin raz, mel'kom, uvidala svoego milogo skachushchego kuda-to na loshadi. Markitantka vskochila na nogi i vzmahnula rukoj, no porohovoj dym skryl ot nee etu malen'kuyu i takuyu doroguyu figurku. |to byla ne pervaya bitva na ee pamyati i vskore, po donosivshejsya kanonade, po kolichestvu ranennyh i po ih rasskazam Markitantka k svoemu uzhasu ponyala, chto nepriyatel' bolee silen chem oni predpolagali. Strah za zhizn' druzej, a glavnoe za Ego zhizn', skoval vse ostal'nye mysli i dal sily rabotat' ne pokladaya ruk, perevyazyvaya teh neschastnyh, kotoryh privodili s polya boya. Ona pomogala ranennym i s trevogoj vsmatrivalas' v ih lica s uzhasom i nadezhdoj ozhidaya, chto vot sejchas, v sleduyushchee mgnovenie prinesut Ego. Tak prodolzhalos' do samogo vechera, poka noch' ne uspokoila srazhayushchihsya. Markitantka spryatalas' u sebya v furgone, chtoby nikto ne videl ee slez - poslednij iz ranennyh vskol'z' upomyanul o tom, kto podnyal upavshee znamya i teper' ona tochno znala chto On zhiv, ved' eto bylo delo Ego ruk. On zamenil ubitogo znamenosca i povel druzej v poslednyuyu yarostnuyu kontrataku. I, esli verit' rasskazu, tol'ko temnota spasla nepriyatelya. No ona uzhe ne slyshala etogo, lish' odna mysl' zapolnyala ee vsyu: "On zhiv, zhiv!" Nikogda prezhde ona ne byla tak schastliva, kak v to mgnovenie. No nesmotrya na mnogochislennye zhertvy itogi srazheniya okazalis' plachevny, nepriyatel' pochti polnost'yu okruzhil ih i komanduyushchij otdal prikaz vyvesti iz kol'ca vseh shtatskih i ranennyh. Sleduyushchij den' ne obeshchal nichego horoshego i poetomu prihodilos' potoraplivat'sya. Luchshie razvedchiki otpravilis' na poiski bezopasnoj dorogi, no lish' odnomu iz nih udalos' ee najti. Nel'zya peredat' radosti i gordosti Markitantki, kogda ona uznala, chto etim smel'chakom okazalsya ee vozlyublennyj. No glavnoe sostoyalo v tom, chto raz On nashel etu dorogu, znachit i oboz povedet tozhe On. Markitantka uvidit Ego, budet ryadom s nim i, byt' mozhet, na etot raz nikto ne pomeshaet im pogovorit' i ob座asnit'sya. Glupo konechno lezt' v takoe vremya so svoej lyubov'yu, no kogda Ego mogut ubit' v lyubuyu sekundu ona ne mozhet pozvolit' sebe zhdat'. Vse poluchilos' sovsem ne tak, kak ona videla v svoih mechtah. Markitantka byla uverena, chto buduchi provodnikom On poedet vperedi oboza i potomu popytalas' popast' v nachalo kolonny. No, kak nazlo, ee furgon postavili zamykayushchim, propustiv vpered povozki s ranennymi. Kogda oboz proshel samyj opasnyj uchastok, i ona, edva ne placha ot dosady, uzhe reshila brosit' svoj furgon i bezhat' vpered, k Nemu, ryadom razdalsya stuk kopyt i On osadil loshad' ryadom s furgonom. Ih glaza vstretilis', i Markitantka srazu zhe zabyla vse slova kotorye prigotovila dlya etoj vstrechi. Da voobshchem-to slova uzhe byli i ne nuzhny. Kakie slova mogut sravnit'sya so vzglyadom, otkrytym i chestnym vzglyadom v glubine kotorogo zhivet lyubyashchee, stradayushchee v razluke serdce? I, zamerev na sekundu, Markitantka poryvisto vskochila i, brosivshis' emu na sheyu, ne zamechaya slez struyashchihsya po shchekam, celovala i celovala ego lico chernoe ot kopoti i solenoe ot pota. Pozzhe, v furgone, kogda oni uzhe mogli govorit' Markitantka sprosila o tom, kak emu udalos' najti etu dorogu skvoz' beschislennye posty i zasady. Ona lezhala, prizhimayas' k ego plechu, s udivleniem prislushivayas' k dotole nevedomomu oshchushcheniyu blazhenstva i budushchej trevogi, ozhidaya rasskaza o podvigah svoego lyubimogo. A on pomedlil s otvetom, a potom, naklonivshis' nezhno poceloval ee v lob i skazal prosto: "Tebe nel'zya bylo zdes' ostavat'sya, vot i vse." Kogda solnce podarilo miru novyj den' oboz byl uzhe v polnoj bezopasnosti, a ottuda, gde ostalsya ih lager', doneslis' zvuki yarostnoj kanonady. Uslyshav grom orudij On vskochil v sedlo, namerevayas' vernut'sya na pozicii, krepko poceloval ee, shepnuv: "Beregi sebya, rodnaya moya!", i uzhe vonzil shpory v boka loshadi, kogda Markitantka povisla u nego na povod'yah. - Stoj, ya s toboj! YA ne otpushchu tebya odnogo! - Dureha, - On myagko, no vlastno osvobodil povod'ya, - tam budut ochen' mnogo strelyat', a dlya tebya eto sejchas ochen' vredno. Ty teper' dolzhna sebya berech'. - No vas zhe tam vseh ub'yut! - v otchayanii zakrichala Markitantka ponimaya, chto konchaetsya kratkij mig ee schast'ya. - Ty zhe odin nichego ne smozhesh' izmenit'! On myagko ulybnulsya i naklonivshis' eshche raz poceloval ee zaplakannye glaza: - Ty zhe ne hochesh' chtoby ya stal predatelem, pravda? Markitantka v uzhase zamotala golovoj. - I obeshchaj mne, chto sberezhesh' nashe schast'e i radost'. I glotaya slezy Markitantka kivnula, zakusiv do krovi guby chtoby ne zajtis' v istoshnom bespomoshchnom krike, vidya, kak v utrennem tumane taet, ischezaya navsegda, ego rodnoj siluet. I kogda v etoj pelene uzhe sovsem nichego nel'zya bylo razobrat', ona uselas' na kozly i tronula furgon, unosya pod serdcem trepet novoj zhizni i svoyu vechnuyu bol' i pechal'. P.S. Potaskuha-zhizn' redko kogda ostanavlivaetsya na poldorogi. Markitantka, pogloshchennaya svoim gorem, ne slyshala svista shal'nogo yadra neizvestno otkuda zaletevshego v eti kraya. I cherez mgnovenie lish' besheno nesushchiesya perepugannye loshadi s oborvannymi postromkami, da goryashchee koleso katyashchayasya vsled za nimi napominali o vmestitel'nom markitantskom furgone tol'ko chto ehavshem po doroge.
43 Skazka devyataya.

Sokol'nichij

Noch' blizilas' k koncu i skoro emu predstoit poslednee ser'eznoe ispytanie. No on ne boitsya ego. Ne boitsya ni tolpy zloradnyh zevak, ni soten lipkih lyubopytnyh vzglyadov, ni holodnyh i ravnodushnyh ruk palacha. Sokol'nichij tverdo znal, chto vyderzhit vse do konca, do togo poslednego momenta, kogda, yarko sverknuv na utrennem solnce, na povidavshuyu vidy plahu opustitsya ostro ottochennyj topor. Vozmozhno pered smert'yu on vskriknet, mozhet byt' dazhe zaplachet, no, ni za chto na svete, ne poprosit poshchady i proshcheniya. Vot uzh dudki! A ved' kak vse bylo prekrasno vsego lish' tri mesyaca nazad! On, molodoj i krasivyj, polnyj chestolyubivyh zamyslov i mechtanij, vpervye v容zzhal v korolevskij zamok. Po tradicii vse muzhchiny iz ih sem'i sluzhili sokol'nichimi korolya i vot teper' prishlo i ego vremya. On mechtal o intrigah i priklyucheniyah, shvatkah i podvigah, no pervaya zhe vstrecha s korolevskoj sem'ej perevernula vse ego plany. I s toj pory ego edinstvennym zhelaniem stalo byt' vsegda ryadom so starshej iz docherej Korolya, byt' ej drugom i sovetchikom, nadezhnoj oporoj i pristanishchem, zashchishchayushchej ot lyubyh napastej. Hotya kakie uzh tut napasti, v korolevskom-to zamke? I vse dni naprolet Sokol'nichij provodil v pokoyah starshej Princessy, lovya mimoletnye sluchajnye vzglyady i zagadochnye ulybki, s radost'yu vypolnyaya dazhe samye melkie ee porucheniya. No kogda proshlo pervoe op'yanenie lyubvi i on, nakonec-to, smog trezvo ocenit' polozhenie, lish' bezgranichnaya dosada zapolnila ego dushu. Nu nado zhe bylo tak deshevo popast'sya na kryuchok! I rastolkav plotnuyu tolpu poklonnikov, okruzhavshih Princessu, on pokinul zamok. Kak ne stranno, uhod ego ne ostalsya nezamechennym i uzhe na sleduyushchee utro Sokol'nichij poluchil prikaz soprovozhdat' Princessu, dotole ne zhalovavshuyu etu zabavu, na korolevskuyu ohotu. On i sejchas otchetlivo pomnil vse, chto sluchilos' na etoj zloschastnoj ohote. Trudno skazat' opredelenno - dejstvitel'no li vse eto proizoshlo sluchajno ili zhe Princessa voistinu byla samoj iskusnoj obol'stitel'nicej, no v tot moment, kogda ee loshad' neozhidanno ispugalas' i ponesla, krome Sokol'nichego ryadom ne bylo nikogo. Tol'ko on mog pomoch' Princesse. I, neshchadno pogonyaya svoego ispytannogo skakuna, on, slovno metko pushchennaya strela, pomchalsya vsled za Princessoj. Sokol'nichij nastig ee u samogo obryva i, sumev-taki v samyj poslednij moment ostanovit' ee loshad', sam ne uderzhalsya v sedle i ruhnul vniz. Uprugie vetki oreshnika smyagchili udar i spasli emu zhizn', no on etogo ne pomnil. Smeshno konechno, no to vremya kogda on, ves' v gipse i bintah, lezhal v korolevskom zamke stalo samym schastlivym v ego zhizni. Princessa sama uhazhivala za nim i, hotya ona ne obmolvilas' ni odnim slovom o svoih chuvstvah, vse bylo i tak yasno. Ee glaza, polnye trevogi i zaboty, ee nezhnye ruki, berezhno menyayushchie povyazki, ee ostorozhnaya, boyashchayasya potrevozhit' ego son pohodka vydali Princessu s golovoj. A kogda, razgadav ee, Sokol'nichij, putayas' ot volneniya v slovah, otkrylsya ej, Princessa schastlivo ulybnulas' i, ni skazav ni slova poryvisto prizhalas' k nemu. No raduzhnye kartinki gryadushchego schast'ya, kotorye on risoval v svoem voobrazhenii, razbilis' kak hrupkoe steklo, kogda Sokol'nichij prishel k Korolyu prosit' ruki ego starshej docheri. Princessa lish' rassmeyalas' v otvet na vopros otca o ee otnoshenii k etomu derzkomu yunoshe. Sokol'nichij tverdo znal, chto on ne bezrazlichen Princesse, no ne mog ob座asnit' pochemu ona tak postupila. I oskorblennyj v svoih mechtah i lyubvi, on ne nashel nichego luchshego, kak dat' Princesse poshchechinu. Ona udivlenno ahnula, otkinuvshis' nazad, chudesnye glaza napolnilis' slezami i zadrozhali guby, no on uzhe ne videl etogo, boryas' so strazhnikami, povisshimi u nego na rukah. Teper' ego zhdet palach, a dushu perepolnyaet neozhidanno ostroe zhelanie zhit'. No zhit', zabyv o chesti, kotoraya stoit gorazdo dorozhe zhizni, a uzh tem bolee zhizni bez Princessy, uvy, nevozmozhno. V etot mig za spinoj zaskripeli zasovy i Sokol'nichij udivlenno obernulsya: eshche zhe rano! No vmesto strazhnikov v ego temnicu voshla Princessa, kotoruyu on bezoshibochno uznal, nesmotrya na ogromnyj chernyj kapyushon, skryvayushchij lico. - Vy?!! Princessa dolgo molchala glyadya na nego, a potom kak-to gluho proiznesla. - Otec pomiluet tebya esli ty poprosish' proshcheniya. - Vam-to chto do etogo? - Ne govori tak! - v golose ee slyshalis' zhivaya bol' i stradanie. Ona ostorozhno, slovno boyas' obzhech'sya, kosnulas' rukoj ego lica.- Poprosi poshchady! - V nashem rodu nikto nikogda ne prosil poshchady i ne mne narushat' etu tradiciyu. - Nikto i nikogda ne smel podnyat' ruki na docherej Korolya! - A mozhet byt' Vy zasluzhili etogo? Princessa kak budto ne slyshala voprosa. - Esli ty ne hochesh' umeret', to dolzhen smirit'sya! - Znachit ya hochu umeret' . - No ya ne hochu etogo! - ona v otchayanii zakrichala, no, spohvativshis', prikryla rot rukoj. - Kak eto ni stranno, no ya tozhe ne ochen' etogo hochu, no nuzhno umet' otvechat' za svoi postupki. Mne - za dannuyu Vam poshchechinu, a Vam... - on umolk s bol'yu i nezhnost'yu glyadya ej v glaza. - Vam... Zachem Vy prishli syuda? Vam malo togo, chto menya segodnya kaznyat, Vam zahotelos' eshche raz vzglyanut' na delo ruk svoih? No u menya tozhe est' gordost', i hotya ya po prezhnemu lyublyu Vas, Princessa, ya nikogda ne poproshu poshchady. A teper' - uhodite! - i on otvernulsya k zareshechennomu oknu, v kotorom uzhe gasli poslednie nochnye zvezdy. Utrom, kogda tolpa zevak, zahlestnuvshaya ploshchad', dikim revom vstretila ego voshozhdenie na eshafot, Sokol'nichij byl sobran i spokoen. Dazhe ne vzglyanuv na korolevskuyu lozhu, na sgrudivshihsya u eshafota pridvornyh, on podoshel k monahu i, trizhdy pocelovav krest, opustilsya na koleni i polozhil golovu na pla-hu. Bylo uzhasno strashno i ochen' hotelos' plakat', no on krepko zazhmurilsya i sudorozhno szhal zuby. Palach popleval na ruki, vzyal topor, i gluboko vzdohnul, zanosya ego vverh v bezbrezhnoe nebo. Vremya ostanovilos'. "Nu... Ne mozhet zhe on tak dolgo derzhat' topor na vesu!" - Rubi zhe! - ne vyderzhav, zakrichal Sokol'nichij. Tyazhelennyj ostro ottochennyj topor so svistom opustilsya vniz, i moshchnyj udar potryas eshafot. Sokol'nichij eshche neskol'ko sekund byl nepodvizhen, a potom ostorozhno podnyal golovu i, otkryv glaza, nedoumenno vzglyanul na blestyashchee lezvie, gluboko vonzivsheesya v pomost ryadom s plahoj. Tolpa besheno revela, i etot shum zaglushil slova palacha. Szadi podskochili strazhniki, i on uslyshal, kak s grohotom ruhnuli vniz kandaly, i, eshche nichego ne ponimaya, osharasheno oglyadelsya po storonam. On uvidel besnuyushchihsya gorozhan, nedovol'nogo Korolya i ego docherej, radostno hlopayushchih v ladoshi. Sokol'nichij ne uspel udivit'sya tomu, chto Princessy net v lozhe, kak uslyshal voshishchennye vozglasy gorozhan. Tolpa, okruzhavshaya eshafot rasstupilas', i k nemu cherez vsyu ploshchad' bezhala zaplakannaya Princessa. I, osoznav, chto otnyne oni teper' vsegda budut vmeste, on legko sprygnul s eshafota i, podhvativ ee na ruki, krepko prizhal k serdcu.
44 Skazka desyataya.

SHturman

Motory gudeli rovno i moshchno, ih monotonnyj rokot uspokaival, vselyaya nadezhdu na to, chto segodnya oni ne podvedut i vse projdet uspeshno. Krome ih samoleta v vozduhe ne bylo nikogo, marshrut izvesten do tonkostej, do celi eshche bol'she chasa leta i, potomu, spokojno mozhno otkinut'sya na spinku kresla i, oslabiv remni, predat'sya razmyshleniyam. V kotoryj raz oni letyat na bombezhku etogo chertova forta, bud' on trizhdy proklyat, i vse bestolku! Skol'ko rebyat poteryali, tonny vzryvchatki sbrosili, a on stoit sebe kak ni v chem ne byvalo. Da eshche eti, umniki iz razvedki: "Dlya togo chtoby unichtozhit' fort dostatochno vsego odnoj bomby". Aga, dostatochno, tol'ko popast' nado v cel' razmerom s derevenskij kolodec, i ni na santimetr v storonu, a tochno v skvazhinu! Da tut i na poligone-to zamaesh'sya, ne-to chto v boyu, kogda po tebe so vseh storon zenitki s zemli shparyat, da eshche kakaya-nibud' svoloch' na hvoste visit. Krutish'sya, kak uzh na skovorodke, kakoj kolodec, prosto by v fort ne promahnut'sya! Nu da ladno, on-to chaj ne iz poslednih masterov budet, ne takih prikladyvali, ne zrya zhe ego schitayut luchshim shturmanom v polku. Tak chto glyadish', mozhet byt' i povezet. Vot, vot, vezenie eto glavnoe, chto emu sejchas pozarez neobhodimo. I ne tol'ko v boyu. Kotoryj uzh den' net pisem. Skazanul, den'! A tret'yu nedelyu ne hochesh'? Dvadcat' dva dnya, chert, uzhe chetvertaya nedelya poshla, a ona vse ne pishet. Neuzheli zhe chto-to sluchilos'? A vdrug ... Net, togda by uzhe davno soobshchili, s chem-chem, a s etim oni nikogda ne tyanut. Nu, ladno, pochta sejchas ploho rabotaet, pis'ma dolgo idut. Hotya, prichem zdes' pochta? Mezhdu nimi vsego nichego - kakih-to zhalkih pyat'desyat kilometrov. Esli by ne letal kazhdyj den' na bombezhki, davno by uzhe smotalsya provedat'. Vot ved' chudesa kakie byvayut, kto by emu skazal eshche god nazad, chto o