i, nebo nad ee golovoj. Siyanie -- samoe rodstvennoe etoj ulybke slovo. Myagkoe, rovnoe, matovoe siyanie ee mramornoj belizny lba, obramlennogo volosami gusto chernogo cveta, tochno kak u toj devushki iz goroda Sekio. Tak siyaet na chernom barhate zhemchug da zvezdy v tihuyu noch'. Dlya vas eto bylo, kak budto iz-za tuch vyhodila luna, i vse preobrazhalos', osveshchennoe ee laskovym svetom, i sami vy neumelo nachinali svetit'sya, stesnyayas' svoego neumeniya. Ulybka ee nadelena byla darom rechi. - Zdravstvujte, - govorila ona, - vot my kakie, prosim lyubit' nas i zhalovat'. My vam nravimsya? Vashe mimicheskoe krasnorechie konvul'sirovalo polnym hodom, rasskazyvaya epopeyu elektricheskogo stula. - YA znayu, chto nravimsya. Prostite nashe koketstvo, ved' eto tak dlya nas estestvenno, pravda? -- kak budto izvinyalas' ulybka, i vyrazhenie bezzashchitnosti plenyalo i trogalo vas. Vy raspravlyali plechi, vykatyvali grud' i diko vrashchali glazami, kak teatral'naya kukla, ishcha srazit'sya s kashcheyami, karlami i velikanami, gotovye umeret', zashchishchaya ee, oberegaya ot bed i napastej. I vy naivno verili etoj ulybke, zabyvaya, chto ona obrashchena ne k vam, a k sebe samoj, i vy dlya nee tol'ko zerkalo v prihozhej -- posmotret'sya, popravit' prichesku; nizshee v ierarhii ee zerkal, nedopushchennoe stoyat' na ee nochnom stolike ili pokoit'sya v ee ruchnoj sumke, serijnoe zerkalo bez imeni i primet. I s vami proishodilo to zhe, chto sluchilos' s pokojnym, o chem skazano v drugih glavah. YA sizhu na korme i smotryu, kak, tochno iz tyubika pasta, lezet iz-pod nee pennyj greben', na gubah moih gorech' i sol' okeana, v myslyah shtil'. Komanda moya v neprikayannom zabyt'e razbrelas' kto kuda po vsemu korablyu. "Tri veshchi nepostizhimy dlya menya, - govoril Agur, syn Iakeev, - i chetyreh ya ne ponimayu, - govoril on Ifiilu, Ifiilu i Ukalu, - Puti orla v nebe, puti zmeya na skale, puti korablya sredi morya i puti muzhchiny k device. " Ne bol'she ponimayu i ya. Pokachivayutsya na melkoj volne pustye bochonki vina i belaya furazhka broshennogo vsled za nimi za bort kapitana, i, kak za kormoj pena, uhodit i taet v goluboj dali nedostizhimoe - zhizn'. Kashtanka. Kak skuchaet vernyj pes po pletke hozyaina, tak skuchal pokojnyj po zhenshchine, otvergshej ego lyubov'. Ne pominal'naya lihom. Nu vot, druz'ya, i konchilas' moya kniga. Vernee skazat', eto avtor konchilsya, kniga-to i ne nachalas' tolkom. V nej za probelami propuski sleduyut, i znaki prepinaniya v nej legche otyskat', chem slova, a nameki da ekivoki, chem delo. Zato ne utomitel'no budet prochest' oznakomit'sya i predstavlenie, chto nazyvaetsya sostavit'. Potomu ustroena ona tak udobno, chto ne nuzhno kropotlivo za stranichkoj stranichku perekladyvat', mozhno zapustit' na udachu ruku, vydrat' klok iz lyubogo mesta i pozhaluj chto i dovol'no budet. Tol'ko, pravdu skazat', ne ob etom zabota byla i, kak govoritsya, mysl' zadnyaya. Dumalos', esli komu interesno stanet, slovo tam kakoe ili predlozhenie celoe na dushu lyagut, zavorochayutsya gde-to v mozgu da zapadut v pamyati, chtoby vzyal on belyh listov ne marannyh i, ne zabotyas' o sloge i o tom, chto lyudi podumayut, dopisal, dosochinil moyu knigu do odnomu emu vedomoj kondicii, a uzh mesta ya dlya nego prigotovil-ostavil vvolyu. Tak chto, druz'ya, ohota pridet, berite, ne meshkaya karandashi da per'ya samopishushchie i dujte kto vo chto gorazd sebe v udovol'stvie i mne v uteshenie. Eshche proshcheniya hochu u vas poprosit' za dolgi neoplachennye. Ne korite menya za nih, ne klyanite zhestoko. Da i sami ne ubivajtes' ponaprasnu, chto s voza upalo, to, sami znaete, propalo ili, kak lyudi govoryat, bylo da splylo. Ran'she nado bylo v oba glyadet', s kem kompaniyu vodite da horovodites', a teper' chto, ved' s parshivoj ovcy tol'ko shersti klok i to shersti parshivoj, da i na chto ona vam. Luchshe otpustite na pokayanie moyu dushu i ob utrachennom ne goryujte, zhivite sebe pozhivajte na vseh parusah, mnogo eshche dobra nazhivete raznogo. A eshche ne v sluzhbu vas proshu, a v druzhbu peredajte lyubimoj moej poklon. Skazhite, chto lyublyu po-prezhnemu, razve chto sil'nej s kazhdym dnem, beznadezhnee s kazhdym chasom. Da izvinit'sya ne zabud'te, chto vot ne smog bez nee, ne sumel pryamikom zhizn' naladit', zaplutal da i poteryalsya sovsem. Kak uznat' ee vam, sprosite, i v kakih syskat' palestinah? O, eto vam truda ne sostavit. Esli vdrug sluchitsya pochuvstvovat' sebya krolikom, malen'kim nezhnym krolikom pered zheltoglazym udavom, chto v poperechnike s poterpevshij krushenie razlomannyj dirizhabl' i takoj dliny, chto nikogda ne znaet, gde konchaetsya ego sobstvennyj hvost, tak chto, oborachivayas' nazad, vsyakij raz pozhimaet v nedoumenii nesushchestvuyushchimi plechami, chto, mol, tam za kishka vse za nim tyanetsya; esli pochuvstvuete sebya teplen'kim zhirnym krolikom pered udavom krolikoizmeshcheniem v dvadcat' krolikotonn, kogda, zagruzivshis' tol'ko na pervye chetyre, on prinimaetsya za pyatuyu tonnu, kogda pochuvstvuete sebya tak, a nikakogo udava poblizosti ne okazhetsya, znajte, chto ona gde-to ryadom. Ili esli v samuyu zharu, kogda solnce v zenite, i leto tozhe v zenite, i u termometrov ot peregreva poshla gorlom krov', po spine vashej pojdet holod, i nogi nachnut stynut' i kamenet', tochno vy stupili na vechnuyu merzlotu, vy pochti u celi. I kogda uslyshite slova zhenshchiny, holodnoj stal'yu pronikayushchie vam v grud' s harakternym otvratitel'nym hrustom, ot kotorogo ostanovitsya krov' i peresohnet vo rtu, eto budut ee slova. Ona i Snezhnaya Koroleva, i mal'chik Kaj u nee v plenu, terpelivo skladyvayushchij slovo "vechnost'" iz golubovatyh l'dinok. Snezhnaya Koroleva, sogrevayushchaya sebya, Kaya, ledyanymi poceluyami. Kaj, za kotorym ne pridet Gerda. I v samoj gustoj tolpe ona odinoka so svoej ushastoj sobakoj i smotrit na vas chut'-chut' ispodlob'ya s detskim i strogim kaprizom. Ona i malen'kij princ, i roza, kotoruyu on lyubil. Roza s chetyr'mya shipami, pridayushchimi vyrazhenie bezzashchitnosti ee krasote. No stoit kosnut'sya etih shipov, nezazhivayushchie yazvy pokroyut vse vashe telo, i lyudi otshatnutsya ot vas, i vy otshatnetes' ot zhizni, unylo meshkaya na samom ee krayu. Slovom, esli vstretite zhenshchinu, sozdannuyu, kak lastochkino operenie, iz dnya i nochi, zhenshchinu s glazami cveta i sladosti chernoj slivy, skazhite, chto ot menya. Nu a teper' proshchajte, ne pominajte lihom i prostite, esli chto ne tak. Vse dejstvuyushchie i bezdejstvuyushchie lica etoj povesti real'ny. Ne vse citaty autentichny.