Andrej Markelov. |kvilibristy pod kupolom vselennoj (Hroniki Ragnareka == 1) fantasticheskaya povest' --------------------------------------------------------------------, Dannoe Hudozhestvennoe Proizvedenie Rasprostranyaetsya V elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'cev avtorskih | | prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya | | celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie | | nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie | | nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca | | avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. | | | -------------------------------------------------------------------- Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya obrashchajtes' po sleduyushchim adresam elektronnoj pochty: amitil@mail.ru ¡ mailto:amarkelov@chat.ru -------------------------------------------------------------------- (c) A. Markelov, 1998 -------------------------------------------------------------------- ANDREJ MARKELOV |kvilibristy pod kupolom vselennoj (Hroniki Ragnareka) PROBUZHDENIE NICHTO. CHto mozhet sravnit'sya s etim oshchushcheniem? Lish' son v kakoj-to stepeni priblizhaetsya k nemu. No i vo sne u Vas prodolzhaet bit'sya serdce, rabotayut legkie. Mozg, bolee ili menee boleznenno reagiruya na sobytiya proshedshego dnya, prokruchivaet pered Vashim, ne sil'no otyagoshchennym sposobnost'yu zapominat' soznaniem, sotni fantasticheskih kartin. Vyhodit, son stanovit'sya NICHEM tol'ko posle probuzhdeniya. Da i chto takoe son? CHasy. A chto takoe NICHTO? Vechnost'. Voznikaet zakonnyj vopros: kakoe pravo imeet kto-to otryvat' nas ot nashih snov i brosaya v svoj, zastavlyat' igrat' po nelepym pravilam v nelepye igry, a imenno -- postoyanno delat' vybor i nesti za nego otvetstvennost'. Kto delaet iz NICHEGO ne svoi, a CHXI-TO radost' i stradaniya, nenavist' i lyubov', bol' i naslazhdenie? Nazovem ego Tvorcom. A ne potomu li Tvorec nasil'no navyazyvaet nam dar zhizni, ostavlyaya lish' nadezhdu obresti svobodu v posmertii (i to, v sluchae esli dusha smertna), chto sam ne sposoben oshchutit' to sostoyanie, kotoroe predshestvuet pervomu udaru serdca i nastupaet s poslednim? Ved' u mnogih iz nas est' to, chego net u Tvorca -- my smertny. Pervoe slovo, kotoroe proiznosit rebenok -- "mama". Pervoj zhe ego mysl'yu dolzhna byt' -- "Za chto?" Itak, pervoj ego mysl'yu byl vopros: "Za chto?" A pervym oshchushcheniem -- holodnyj kamennyj pol pod bosymi nogami. CHelovek otkryl glaza. On stoyal v centre polutemnogo zala s vysokimi, teryayushchimisya v klubyashchemsya vokrug tumane svodami. O razmerah zala trudno bylo skazat' chto-libo opredelennoe, tak kak tusklyj svet, padavshij iz nevidimogo istochnika ne pronikal za kontury pentagrammy, nebrezhno narisovannoj melom na kamennyh plitah. CHeloveku na vid bylo let tridcat'. CHelovek byl nag. Vnezapno on pochuvstvoval kazalos' by alogichnuyu a ego polozhenii neobhodimost' v dejstvii. Veroyatno, eto byl mig istinnogo edineniya so vselennoj. On neuverenno sdelal pervyj shag vpered. Ego sposobnosti i koordinaciya dvizhenij so vremenem nesomnenno vozrastali, no poka eshche nahodilis' v zachatochnom sostoyanii. CHelovek dvazhdy spotknulsya, poka ne vyshel za chertu risunka. S trudom projdya eshche shagov desyat' v absolyutnoj temnote, on oglyanulsya nazad na stolb sveta, kazavshijsya otsyuda oslepitel'no yarkim. Podumav, on povernul nazad. Progulka dalas' emu neveroyatno tyazhelo i vernuvshis' v centr pentagrammy on to li ot strashnogo obzhigayushchego holoda, toli ot fizicheskoj ustalosti pochuvstvoval sebya ne v sostoyanii sdvinut'sya s mesta. Svernuvshis' kalachikom na uzore pentagrammy, on usnul. Nevozmozhno bylo opredelit' skol'ko on prospal. V dostupnom ego vospriyatiyu mire ne proishodili izmeneniya, pozvolyavshie sledit' za hodom vremeni. Mozhet byt' proshlo neskol'ko chasov, a mozhet -- neskol'ko dnej. CHelovek uzhe ne chuvstvoval holoda, hotya teper' vse ego telo pokryval tonkij sloj izmorozi. On priblizil pravuyu ruku k licu, pri etom okruzhayushchuyu tishinu narushil zvuk, pohozhij na hrust lomayushchegosya l'da. Snezhinki ne tayali na ego ladoni. CHelovek opustil ruku i zakryl glaza. Proshla vechnost'. Kogda on cherez nekotoroe vremya snova popytalsya podnyat' veki, emu prishlos' nogtyami soskrebat' s nih korku l'da. Led otryvalsya vmeste s plot'yu, no chelovek ne chuvstvoval boli. On vstal, chuvstvuya nepreodolimoe zhelanie issledovat' okruzhayushchij mir. Glava 1. NA STANCII -- Kto ya? -- sprosil on u CHashi. -- Tvoe imya -- Klorearn. -- otvechala CHasha. -- CHto ya zdes' delayu? -- vzmolil on. -- Ty ishchesh' smerti. -- byl otvet ("Hroniki Ragnareka", tom 2781, manuskript VII:"Rozhdenie Klorearna") Zvon b'yushchegosya hrustalya raznessya v okruzhayushchej tishine na mnogie mili vokrug. Pered razbitoj CHashej stoyal chelovek molodoj chelovek krepkogo teloslozheniya, rosta chut' vyshe srednego. Na nem byli prostornye odeyaniya iz golubogo shelka, podpoyasannye shirokim kozhanym remnem, ukrashennym golubymi zhe kamen'yami. Na poyase viseli pustye nozhny. Mech, obychno pokoivshijsya v nih, szhimala levaya ruka voina. Na ego plechi byl nakinut plashch krovavo-krasnogo cveta, skreplennyj na grudi brosh'yu v vide cvetka chernoj rozy. Dlya storonnego nablyudatelya odezhda voina predstavilas' by nastoyashchim bujstvom krasok, na fone okruzhayushchego ego serogo tumana, klubivshegosya vokrug seryh zhe plit izvestnyaka pod nogami voina. -- Ty dala mne imya. CHto zh, spasibo i na etom, -- proiznes Klorearn, schishchaya pravoj, rukoj zatyanutoj v perchatku hrustal'nuyu kroshku s rukoyatki mecha. CHetyre sotni let on stranstvoval po etomu miru, sostoyavshemu iz ogromnyh kamennyh sklepov, i ne znavshemu solnechnogo sveta. Pervye dvesti let cel'yu ego poiskov byl vyhod "naruzhu", poka Klorearn, togda eshche bezymyannyj ne ubedilsya v tom, chto etot mir sostoyal iz vozmozhno beskonechnogo chisla Zalov, razdelennyh nevidimymi stenami, i ogranichennymi vpolne osyazaemym polom. V vyshine nad golovoj ugadyvalis' kamennye svody, no ni odna iz ognennyh ptic, poslannyh Klorearnom, ne dostig-la ih. Vse oni padali k nogam svoego sozdatelya i rassypalis' millionom ugol'kov, shipyashchih na zaindevevshih plitah. Ponyav tshchetnost' popytok pokinut' svoyu temnicu, on stal iskat' sebe tovarishcha, skrasivshego by emu bessmyslennoe sushchestvovanie v etom serom mire. Nakonec, on obratil vnimanie na mnozhestvo sozdanij, zhivushchih v etom mire, no pri blizhajshem rassmotrenii vse oni okazalis' libo bezdushnymi avtomatami, zaprogrammirovannymi na standartnye otvety, napodobie CHashi, libo beshenymi tvaryami, brosavshimisya na cheloveka, edva zavidya ego. So vremenem on nauchilsya v toj ili inoj mere podchinyat' sebe soznanie etih tvarej. Klorearn i sam pytalsya sozdavat' sebe sputnikov, no oni byli bezglasny i urodlivy. Kazhdoe iz sushchestv smotrelo na nego ispugannym, neponimayushchim vzglyadom. I v etom vzglyade, kak v krivom zerkale on videl svoe otrazhenie. Za chto? V chem my provinilis', chto ty takoj prekrasnyj, mogushchestvennyj sotvoril nas bezobraznymi, ubogimi i slabymi? A odinokij isterzannyj somneniyami chelovek ubegal proch', ustydivshis' sodeyannogo, i zabyv podarit' im zabvenie. Ved' sam, buduchi bessmertnym on iskal sebe tovarishcha ne na god i dazhe ne na tysyachu let. Pozzhe on raskayalsya. On iskal ih, no ne nashel. Gde-to sredi kamennyh zalov i ponyne brodyat strannye sushchestva plachushchie v nochi. I vperedi u nih -- vechnost'. Tak proshlo eshche dvesti let kak odin den'. Nichego ne menyalos' ni v mire vokrug strannika, ni on sam. Ne iznosilis' odezhdy, najdennye nedaleko ot pentagrammy, v kotoroj on vpervye poyavilsya v etom mire. Ne zatupilsya posle beschislennyh shvatok mech, najdennyj tam zhe. Klorearnu ne nuzhny byli eda i son. On byl vechen v vechnom mire. Odnazhdy Klorearn shel po sozdannomu im vsego lish' odnim slovom sadu. On konechno nikogda ne videl nastoyashchih sadov, i sdelannyj im, predstavlyal iz sebya izyashchnye konstrukcii iz kamnya i l'da, spletayushchiesya v fantasticheskih uzorah. On shel po uzkoj tropinke, starayas' ne zadet' vystupayushchie "vetvi", svisayushchie po storonam. -- Nelegko bylo popast' syuda, -- vnezapno prerval ego razmyshleniya golos, razdavshijsya iz-za spiny. Klorearn rezko razvernulsya i uvidel v pyati shagah ot sebya rycarya v dospehah, ukrashennyh ornamentom iz chernyh i belyh kvadratov. Zabralo shlema bylo opushcheno. Na boku visel ogromnyj mech v chernyh metalicheskih nozhnah. Klorearn s legkim udivleniem smotrel na voina. -- Da, nelegko popast' v miry, zamknutye sami na sebya, Hozyain stancii, -- povtoril Rycar' v CHernom i Belom. -- Ne soblagovolish' li ty vyslushat' menya? Klorearn sdelal pochti nezametnyj zhest rukoj i "derev'ya" rasstupilis', otkryvaya vzoru nebol'shuyu besedku, kotoraya storonnemu nablyudatelyu pokazalas' by pohozhej na nadgrobie ch'ej to mogily. Na tri granitnyh steny ugolkom opiralas' krysha s "cheshujchatym" ornamentom, skopirovannym Klorearnom s pokrova ubitogo im trehgolovogo chudishcha. -- Priyatnoe mesto, -- zametil Rycar' kogda oni uselis' drug naprotiv druga na kamennye skamejki. -- Kto ty i chto za titul, kotorym ty menya nagradil, prishelec? Otvechaj, inache ya tebya unichtozhu, ibo ya dejstvitel'no Hozyain,-- Klorearn proiznes slova s maksimal'noj otreshennost'yu, starayas' proizvesti vpechatlenie na prishel'ca. Na samom dele Klorearn nikogo unichtozhat' ne sobiralsya -- slishkom lyubopytnym emu pokazalsya neozhidannyj gost'. -- Na menya tvoya vlast' ne rasprostranyaetsya, -- usmehnulsya Rycar', -- A to, chto ty nazval titulom, yavlyaetsya vyrazheniem tvoej sushchnosti. Tvoe prednaznachenie -- byt' Hozyainom 97071517-oj Stancii -- odnoj iz mnogochislennyh preispodnej, pravda, zakonservirovannoj do luchshej pory, kotoraya, ya dumayu, teper' mozhet i ne nastat'. Dlya Doma Smerti sejchas nastupili tyazhelye vremena. Boyus', stoit vopros o ego sushchestvovanii. -- |to interesno. CHto za Dom Smerti o kotorom ty govorish'? Klorearn staralsya ne vyskazyvat' svoej zainteresovannosti, no on ne slishkom raschitoval na to, chto emu eto udast'sya. -- Dom Smerti -- eto odin iz tak nazyvaemyh "zakonov mirovogo poryadka". Upravlyaetsya Povelitelem Smerti, v CHertogi kotorogo ty udostoen chesti byt' priglashennym. -- CHto zhe nado ot menya etomu povelitelyu smerti? -- Povelitel' Smerti. Oba slova -- s bol'shoj bukvy. On tebe vse skazhet sam. No znaj, chto ty byl vybran iz bol'shogo chisla angelov i priznan naibolee podhodyashchim dlya missii, o kotoroj tebe stanet izvestno v samih CHertogah. Da, i poka ne zabyl, mne porucheno peredat' tebe etot persten'. Rycar' snyal s poyasa nebol'shoj meshochek, ukrashennyj vyshitymi runami iz kotorogo izvlek persten' s pechatkoj. Posle, on snova opustil ego v meshochek, i zatyanuv verevochkoj, protyanul Klorearnu. -- Poka ne dostavaj perstnya. On nekotoroe vremya budet nebezopasnym dlya tebya. -- K chemu on mne? Da i ne chasto ya vstrechal nebezopasnye dlya sebya veshchi. -- Privykaj, -- usmehnulsya Rycar', -- A vopros tvoj ya ostavlyu bez otveta, k tomu zhe net vremeni vdavat'sya v podrobnosti. YA dolzhen pokinut' tebya. Kazhdaya sekunda na stancii primerno ravna dnyu osnovnogo potoka. U menya slishkom mnogo obyazannostej, chtob ya mog prenebregat' imi stol' dolgo. Mozhesh' zadat' mne eshche odin vopros. -- CHto za opasnost' grozit Domu Smerti? -- Konkurenty... -- otvetil Rycar' v CHernom i Belom, nachinaya ischezat' na glazah. Poslednim ischezlo zabralo shlema skryvayushchee lico rycarya. -- Tozhe mne, CHeshirskij kot, -- neozhidanno proiznes Angel 97071517-oj stancii, poddannyj Doma smerti i sam udivilsya proiznesennym slovam. Ot vizita Rycarya do pribytiya ekipazha, na kotorom Klorearnu predstoyalo otpravit'sya v CHertogi Povelitelya Smerti, proshlo desyat' let. |tot fakt mozhno bylo ob®yasnit' kak vozmozhnoj raznicej v skorosti techeniya vremeni mezhdu mirami, tak i byurokraticheskoj volokitoj v apparate Doma Smerti. Ved' sudya po poryadkovomu nomeru Stancii, pod upravleniem Doma nahodilos' ogromnoe chislo mirov. S drugoj storony, zaderzhka kazalas' strannoj, esli to, chto govoril Rycar' o ser'eznom polozhenii, v kotoroe popal Dom bylo pravdoj. Tak ili inache, no v odin iz nichem ne primechatel'nyh dnej (hotya ponyatie "den'" neprimenimo dlya mirov chetyrnadcatogo klassa Bol'shogo kataloga mirov Dzh. Dejkera, budem priderzhivat'sya ustoyavshejsya terminologii), kogda Klorearn pytalsya razvlech' sebya ohotoj na rukokryla, pod kogtyami ego skakuna na polnom skaku razverzlos' to, chto pri pervom priblizhenii (vtoroe vyderzhivali nemnogie) vpolne mozhno nazvat' bezdnoj. Skakun, buduchi tvar'yu ves'ma glupoj, no nadelennoj otlichnoj reakciej, mgnovenno raspraviv kryl'ya, prevratil padenie v plavnyj spusk. Klorearn zhe chudom uderzhavshis' v sedle, radovalsya predusmotritel'nosti, s kotoroj odelil svoego konya kryl'yami i neplohimi aerodinamicheskimi harakteristikami. Pegas bez vidimogo usiliya vzletel na nebol'shoj vystup obrazovavshegosya obryva. Klorearn napravil zhivotnoe k samomu krayu, s interesom nablyudaya za neozhidannym kataklizmom. Tol'ko lish' on sobiralsya poradovat'sya svoej predusmotritel'nosti, zastavivshej ego snabdit' skakuna cepkimi kogtyami, pozvolyavshimi derzhat'sya na samoj chto ni na est' dvenadcatibal'no drozhashchej poverhnosti, kak skakun sorvalsya vniz. Vse-taki Klorearn byl polubogom, i vam ne stoit udivlyat'sya tomu, chto u ego pegasa byl hobot, kotorym on uspel ucepit'sya za lezhavshij ryadom valun, predotvrativ kupanie v raskalennoj lave, vymyvshejsya vverh oslepitel'nym fontanom iz otkryvshejsya rasshcheliny. Hotya bushuyushchego vnizu oslepitel'nogo vihrya udalos' izbezhat', bryzgi voln, b'yushchihsya o kamni, dostigli vsadnika. Kapel'ki lavy shipya ischezali na lice i otkrytyh chastyah tela ne prichinyaya Klorearnu vreda. Odnako, ohotnichij kostyum byl nesomnenno isporchen. Vnezapno koleni ego skakuna podognulis' i Klorearn okazalsya na zemle. S zapozdalym raskayaniem on vspomnil o zhivotnom. Vernyj kon' izdoh, ne proroniv ni zvuka. Kusochek spekshejsya lavy popal v glaz tvari, mgnovenno projdya plot' do samogo mozga. Mertvoe zhivotnoe smotrelo na svoego hozyaina pul'siruyushchim alym glazom iz kotorogo podnimalas' strujka zhirnogo chernogo dyma. Klorearn nogoj stolknul skakuna v propast'. CHerez sekundu -- druguyu s neba v ushchel'e upalo eshche odno telo. Bednyj rukokryl takzhe stal zhertvoj razbushevavshejsya stihii. Stihiya zhe, pobushevav eshche nekotoroe vremya nachala uspokaivat'sya, porodiv iz svoego chreva strannuyu processiyu, dvigavshuyusya po tverdeyushchej lave v storonu Klorearna. Glava 2. APPOLION I EGO SVITA Bud' so mnoyu vo sne. Bud' so mnoyu v mechtah. Pro real'nost' zabud'. |to prah, eto prah... Netu skuki strashnee, chem zhit' bez mechty. Netu boli sil'nej, chem ushedshie sny. ("Hroniki Ragnareka", tom 1008, manuskript XIV) Priblizhayushchayasya processiya predstavlyala soboj nastoyashchij karnaval uzhasa i bezumiya. Po mere togo, kak kolonna prohodila pered Klorearnom, on v podrobnostyah smog razglyadet' sushchestv ee sostavlyavshih. Pervymi v dlinnyh poluistlevshih savanah shli dvenadcat' prizrakov. Za svoi deyaniya v odnoj iz proshlyh ili budushchih reinkarnaciyah oni byli obrecheny na sluzhbu silam Ada. Uzhasna byla ih dolya. CHto zhe kasaetsya samih prestuplenij, za kotorye im vypal zhrebij byt' klounami v etom balagane, o tom ne vedali ni sami neschastnye i uzh konechno ne ih hozyain. Vozmozhno, dazhe nekotorye iz nih popali syuda po oshibke. Vsled za prizrakami shla pestraya tolpa vsevozmozhnyh monstrov, sozdavaya oshchushchenie prisutstviya v anatomicheskom teatre ili brodyachem cirke urodov. Mimo Klorearna prohodili chelovek-ryba i chelovek-zmeya, obezglavlennyj trup, zhongliruyushchij tremya cherepami i zhenshchina v lohmot'yah, derzhashchaya na rukah mladenca s licom starika. Vse oni po svoej li vole, po voli li sluchaya (chto sluchalos' namnogo chashche) sovershili ili sovershat v odnom iz svoih budushchih voploshcheniyah postupki zastavivshie vmeshat'sya v ih sud'bu sily odnogo iz dvuh Velikih Domov -- Doma Smerti. I vechno oni budut stradat'. Na puti po beskonechnoj chrede bezrazlichnyh mirov trudno ne ostupit'sya. Nam vsem mesto v tom karavane. Svoeobraznoj formoj uzhasa v etoj tolpe vystupalo i Prekrasnoe. Na kamennoj kolesnice zapryazhennoj chetverkoj ogromnyh paukov stoyala oslepitel'noj krasoty devushka, smotrevshaya vpered pustym vzglyadom. Ee serdce v serebryanom sosude gorelo po pravomu bortu kolesnicy. Na levom visel zasohshij venok polevyh cvetov. Kamennye kolesa s vyrublennymi na nih licami krivilis' ot boli. S osej, krepivshihsya tam, gde dolzhen byt' rot na zemlyu stekala krov'. Nakonec Klorearn smog razglyadet' i rezhissera etogo spektaklya. Na gigantskom, velichinoj so slona mertvenno-blednom cherve, v zheleznoj gondole vossedal poslannik Povelitelya Smerti. Gondola, krepivshayasya stal'nymi skobami k telu chervya raskachivalas' pri kazhdom dvizhenii tvari, chto ne pozvolyalo kak sleduet razglyadet' lico naezdnika. Odnako, kak zametil Klorearn, samoj harakternoj ego detal'yu yavlyalis' bol'shie chernye ochki. Kozhu poslannika pokryval rovnyj shokoladnyj zagar. CHerv' dvigalsya, poka gondola ne okazalas' naprotiv Hozyaina Stancii. Poslannik, peregnuvshis' cherez bort lovko sprygnul na kamni pered Klorearnom. Sekundu -- druguyu on pristal'no smotrel na nego i vdrug rassmeyalsya. -- Vyp'em! -- predlozhil poslannik, obnazhiv v ulybke dva ryada ostryh zubov. On shchelknul pal'cami i otkuda-to sverhu k nemu v ruku spikiroval chelovecheskij cherep. Po oboim bokam u nego trepetali kryl'ya, a na makushke trafaretom byla vyvedena nadpis': "Bort 2830". Klorearn protyanul pered soboj ruku i v nee spustilas' tochnaya, za isklyucheniem nomera, kopiya pervogo cherepa. Poslannik perevernul svoj. V nem okazalos' krasnoe vino, kotoroe kakim-to obrazom ne vylilos' vo vremya poleta. Osushiv neobychnyj kubok, poslannik razbil ego udariv ozem'. Klorearn vypiv vino, vse eshche koleblyas' smotrel na cherep. V glaznicah cherepa zhalobno trepetalo adskoe plamya, per'ya na kryl'yah, vz®eroshivshis' toporshchilis' v raznye storony. Da i v celom cherep imel krajne zhalkij vid. -- Tradiciya, -- korotko kivnul Hozyainu Stancii poslannik. Sobravshis' s duhom, Klorearn razmahnulsya i brosil kubok na kamni pered soboj, no vidimo, slishkom slabo. CHerep lish' slegka tresnul, i odno krylo okazalos' perebitym. Vtorym krylom malen'kij monstr bil po zemle, pytayas' otpolzti podal'she ot svoego muchitelya. Kablukom sapoga Poslannik prekratil agoniyu. -- Teper' k delu, -- proiznes on, -- Sejchas poedem k SHefu. On tebya i vvedet v kurs dela: ZHvachku budesh'? Net? Nu i ladno. K stati, mozhesh' zvat' menya Pol. Menya tak vse nashi zovut. YA kak by zaveduyu sluzhboj bezopasnosti i otdelom NIIR v oblasti pytochnogo masterstva. Belye u sebya nazyvayut etu dolzhnost' bolee myagko, ya zhe predpochitayu ne pryatat'sya za krasivymi frazami. -- Palach,-- proiznes Poslannik protyanuv Klorearnu uzkuyu ladon' s tonkimi dlinnymi pal'cami. Davno ne strizhennye nogti zasohshej korkoj pokryval kakoj-to buryj nalet. -- Tak: O chem ya? A, da! O Belyh. I u nih teper' est' krematorii i gazovye kamery. Krome togo, pri lyubom rezhime byvayut nedovol'nye i iz svoih. Ran'she oni pribegali k nashim uslugam. I dazhe kogda ne spravlyalis' prisylali izlishki. Po melochi konechno, million -- drugoj. Ved' sam ponimaesh', u nas proektnye moshchnosti ne v primer bol'she. A klientu to glavnoe chto? CHtob ego obsluzhili. Vnezapno rech' demona prerval osobo gromkij ston iz tolpy monstrov. -- Molchat'! -- zaoral Palach, kruto razvernuvshis' v ih storonu, i vypustiv iz raskrytyh ladonej neskol'ko oslepitel'nyh molnij. Kogda dym rasseyalsya vmesto krupnogo skopleniya urodov chernela ne menee krupnoe pyatno vyzzhennoj zemli. -- YA nenavizhu kogda menya obryvayut!... Nu, ladno. Horosho. Horosho: Tak, o chem eto ya? -- skazal on, potiraya viski konchikami pal'cev, -- A, da! Nado dostat' tebe "tachku". Voobshche ya predpochitayu limuzin, no chto podelaesh', polozhenie obyazyvaet: Poslannik vozdel vverh ruki, i nachal vydelyvat' kakie to pasy, raskachivayas' iz storony v storonu. -- Glavnoe v teleportacii -- eto tochno zadat' koordinaty konechnoj tochki. Vnezapno pered nimi na zemle voznikla dlinnaya ten'. Klorearn posmotrel vverh i uvidel s uskoreniem priblizhayushchegosya chervya, kak dve kapli vody pohozhego na togo, na kotorom pribyl Pol. CHerv' grohnulsya o plity, razvalivshis' bol'shimi kuskami belesogo myasa, kotoroe eshche nekotoroe vremya prodolzhalo podergivat'sya napodobie klubnichnogo zhele. -- Slishkom vysoko, -- nevozmutimo obronil poslannik. Vtoraya popytka byla ne v primer udachnej i ryadom s pervym chervem poyavilsya eshche odin. -- Po mashinam! -- garknul Palach. K oboim gondolam neskol'ko suetyashchihsya i meshayushchih drug drugu karlikov pristavili dlinnye lestnicy, pozvolyavshie zabrat'sya naverh. Kogda Klorearn i demon, polnoe imya kotorogo bylo Appolion ustroilis' kazhdyj na svoem zhivotnom, byla podana komanda k dvizheniyu. SHCHelknuli bichi, v sotni glotok zavopili urody i processiya dvinulas'. Obe verhovye tvari polzli ryadom, davaya vozmozhnost' peregovarivarivat'sya ne porevyshaya golosa. Ot sozercaniya kolonny rastyanuvshejsya na kilometry v obe storony, Klorearna otorvali slova poslannika. -- CHto ty chuvstvuesh', smotrya na svoj mir v poslednij raz, Klorearn? -- Nichego, Appolion, -- byl otvet. -- Nu togda, s Bogom. T'fu, ty: S D'yavolom. Koroche, poehali! Glava 3. MIR No 8766 Mnogo, mnogo let nazad v drugoj galaktike... ("Hroniki Ragnareka", tom 50748, manuskript X) Povstancy oderzhivali pobedu za pobedoj s teh por, kak ih vozglavil Klorearn. Lord Vejder ostalsya na odnoj iz periferijnyh planet porublennyj v kapustu vmeste svoim ubogim lazernym mechem. Nakonec povstancam predstoyala poslednyaya bitva s imperskimi vojskami, kotoraya reshala ishod vsej bor'by. Klorearn stoyal pered bol'shim ekranom na flagmanskom korable. Vdaleke krasnymi tochkami mercal vrazheskij flot. Klorearn: Poprobuj proskanirovat' korabli. Esli zhezl u Imperatora, to uzh sejchas on by nepremenno im vospol'zuetsya. Komp'yuter: Ni figa. Pohozhe, v etom mire nas opyat' postigla neudacha. YA poshel pakovat' shmotki. Klorearn: Davaj. YA eshche pobudu zdes'. CHerez polchasa Klorearn i Komp'yuter navsegda ischezli iz etoj real'nosti. Povstancy proigrali bitvu i byli nagolovu razbity. Glava 4. PORTAL Razbivayutsya v drebezg, raspadayutsya vmig. I iz glotki tvoej vyryvaetsya krik. |to skorb' po ushedshim i umershim dnyam. |to zloba na teh kto strelyaet po nam. ("Hroniki Ragnareka", tom 1008, manuskript XIV) Vnezapno seraya mgla, karavan monstrov, plity kamennogo vnizu -- vse ischezlo. Izvivayushchiesya tela chervej s naezdnikami v zheleznyh korobkah okazalis' v polnoj pustote. Mel'chajshimi businkami razletelsya vo vse storony zahvachennyj s soboj vozduh. -- K`ril Uru -- edinstvennye zhivye sushchestva vo vselennoj, kotorye mogut samostoyatel'no peredvigat'sya v prostranstve-mezh-mirami. Odno vremya dazhe Dom ZHizni plyunuv na vse svoi zaprety i ogranicheniya pokupal ih u nas. Da,v to vremya my mogli razgovarivat' s nimi na ravnyh: A sejchas belye razve chto nogi o nas ne vytirayut. YA znayu, sejchas eta koncepciya ne osobo populyarna v oficial'nyh krugah, no lichno ya priderzhivayus' idei ravnovesiya. -- V chem zhe prichina tepereshnego uhudsheniya situacii? -- Kakie to durackie eksperimenty s ZHezlom ZHizni. Ved' im prekrasno izvestno, chto v odin prekrasnyj den' eta shtuka unichtozhit i nas, i ih. Von, nash starik k svoemu Mechu dazhe ne pritragivaetsya. Hodyat sluhi: -- Da? -- Nu, ty ponimaesh', eto vsego lish' -- sluhi. YA ne hochu, chtob ktonibud' podumal, chto ya veryu kakim-to sluham: Osobenno on. -- Mogila, -- s entuziazmom poobeshchal Hozyain Stancii. -- Koroche, govoryat chto ni Mech, ni ZHezl, kak by ne prinadlezhat nashej vselennoj i chto imi nikto ne mozhet vladet'. I eshche govoryat, kak by prejdet den', kogda ih hozyain vernetsya potrebovat' svoe barahlo nazad. Vot togda-to im oboim, a takzhe tem, kto im sluzhit -- kryshka. Appolion nekotoroe vremya pomolchal i dobavil. -- YA eto zatem tebe govoryu, chto nemnogo slyshal o tvoej missii: Esli ty vdrug vstretish' togo, komu prinadlezhit Mech i ZHezl, zamolvi za menya slovechko. Pojmi, ya ved' prosto vypolnyayu svoyu rabotu. A kto stoit naverhu -- ved' ya za nego ne v otvete, ved' tak? -- Navernoe, tak. Dal'she oni ehali molcha. Puteshestvie v pustote zakonchilos' ves'ma effektivno. S oglushitel'nym grohotom v svete vspyshek i molnij K`ril Uru materializovalis' v meste izvestnom kak Vrata Ada. V tehnicheskoj literature ono imenovalos' Sed'mym Portalom. Vopros zhe o tom, chto sluchilos' s predydushchimi shest'yu pochemu-to ne rassmatrivalsya. Legche vsego Portal bylo predstavit' kak ogromnyj, podveshennyj v prostranstve ogranennyj brilliant s chislom granej stremyashchimsya k beskonechnosti. Kazhdaya gran' -- vhod v odnu iz preispodnej. Popast' v nuzhnoe mesto pri pomoshchi Sed'mogo Portala bylo nastoyashchim iskusstvom. Bezuslovno, sushchestvovala special'naya teoriya Portala, kotoraya pozvolyala na moshchnom komp'yutere (naprimer "Olimp", zanimavshem celuyu planetu, i obsluzhivaniem kotorogo zanimalis' eshche dve)rasschitat' put' za konechnyj otrezok vremeni. No na praktike puteshestvenniku prihodilos' polagat'sya tol'ko na sebya i svoyu intuiciyu. U bol'shinstva iz obsluzhivayushchego personala Ada sposobnost' nahodit' put' cherez Portal byla vrozhdennoj. Klorearn i Appolion stoyali na perelivayushchejsya vsemi cvetami radugi poverhnosti brillianta pod raduzhnymi, postoyanno menyayushchimi svoj cvet nebesami. K`ril Uru byli pochti srazu uslany v "konyushnyu". Pol, otbrosiv v storonu nedokurennuyu sigaru, dostal iz karmana svoego dlinnogo kozhanogo plashcha kompas s besheno vrashchayushchejsya strelkoj i zasek vremya, schitaya oboroty. Rovno cherez minutu on, vybrav napravlenie uverenno zashagal k odnoj iz smezhnyh granej. Pereshagnuv nevidimuyu granicu on ischez. Klorearn dvinulsya za nim. On sdelal vsego neskol'ko shagov, kak pochuvstvoval, chto poverhnost' kristala uhodit u nego iz pod nog. -- Smotrite, krolik! -- vizzhali deti, pokazyvaya pal'cami na klouna dostavshego iz vysokogo cilindra za ushi malen'kogo pushistogo zver'ka. -- Eshche odin! I eshche! Kloun odnogo za drugim dostal dyuzhinu krolikov. Potom vytashchiv iz-za pazuhi bol'shoj kochan kapusty kloun obratilsya k auditorii: -- |j! Kto hochet pokormit' krolikov? Mne nuzhen assistent! K scene iz tolpy vypihnuli mal'chishku v ochkah s tolstymi linzami. Ot pinka ochki svalilis' na pol i on, shchuryas' v svete yupiterov sharil rukami po scene, pytayas' ih najti. -- Pomozhem emu? -- zaoral kloun, pokazyvaya na ochkarika. -- Pomozhem! -- zabilsya v istericheskom krike zal. -- A nu-ka vse vmeste! Horom! -- nadryvalsya kloun. -- Holodno! Teplo! Eshche teplee! Goryacho! -- Obozhzhesh'sya -- skazal kloun za sekundu do togo, kak ochkarik nastupil na opravu. -- Ura! Nashel! -- skandiroval zal, kogda mal'chik podnyalsya, derzha v vytyanutoj ruke kusochki plastmassy i oskolki stekla. Oskolki prevratilis' v gadyuk i raspolzlis' po uglam, vyzvav paniku v zale. V davke zatoptali neskol'ko rebyat pomladshe. Vprochem, cherez minutu oni podnyalis' i prodolzhali aplodirovat' neestestvenno vygnutymi rukami. -- Tiho! -- prikazal kloun, i v zale nastupila absolyutnaya tishina. Golova klouna, sdelav oborot na sto vosem'desyat gradusov, obernulas' k nezadachlivomu assistentu. -- Pokormi krolikov, mal'chik, -- laskovo skazal kloun, zaglyanuv emu v glaza. Za steklyannoj poverhnost'yu chernyh rasshirennyh zrachkov mal'chika, vokrug zabivshejsya v samyj dal'nij ugol soznaniya polumertvoj ot straha dushi, tancevali malen'kie plastmassyvye chertiki bezumiya. Bednaya dusha ne mogla s nimi borot'sya. -- Pokormi, -- tiho skazalo to, chto vyglyadelo chelovekom v yarkom raznocvetnom kombinezone. I dazhe deti na zadnih ryadah pochuvstvovali ledyanoj holod ego slov. Kloun vlozhil v ruki rebenku kochan i podtolknul ochkarika v storonu zver'kov. Mal'chik, podslepovato shchuryas', sdelal paru shagov v ih storonu, derzha kapustu pered soboj. On ne videl, chto kroliki obnazhili v oskale ostrye klyki i vypustili iz myagkih podushechek na lapah kogti. On prodolzhal idti vpered. Zal sohranyal tishinu. Deti vytyagivali shei, pytayas' poluchshe razglyadet' proishodyashchee na scene. CHerez sekundu zver'ki odin za drugim moshchnymi pryzhkami vzvilis' v vozduh, i ochkarik byl pogreben pod telami krolikov, kusayushchih i rvushchih plot'. -- Plohoj mal'chik! -- neozhidanno vlastnym golosom zaglushayushchim vse vokrug zagovoril kloun, -- Vspomni, kak ty ubil roditelej! Vspomni, chto ty sdelal s sestroj! Skazal_kloun_Klorearnu() { Da, vot s takimi psihami prihodit'sya { voobshche to ya zamenyayu { sam ya programmist na 87564-oj { tvoya eshche ne stoit na BD naskol'ko ya znayu; } Stancii; } tovarishcha iz detskogo otdela; rabotat'; } A eshche cherez sekundu malen'kie monstry shlynuli s obglodannogo skeleta. Skelet podnyalsya, odel pognutuyu opravu na svoj cherep i soshel so sceny. Zal vzorvalsya aplodismentami. -- Fokusy! Hotim fokusov! -- krichala tolpa. Kloun snova sunul ruku v cilindr i dostal ottuda avtomat Kalashnikova s podstvol'nym granatometom i neskol'kimi zapasnymi magazinami. -- Uh, ty! Nastoyashchij? -- voshishchenno voskliknul mal'chishka s pervogo ryada. -- Absolyutno, -- otvetil kloun sdvinuv predohranitel' do metki AV i vypuskaya pervuyu ochered' v zal. Klorearn vnezapno snova okazalsya stoyashchim u kraya ploskosti odnoj iz granej brillianta. Pol derzhal ego za zapyast'e. -- Nu i na figa ty tuda spuskalsya? Navernyaka shel pryamo za mnoj sled v sled, da eshche i pod nogi smotrel pri etom? -- Konechno. -- Zapomni, zdes' eto samyj vernyj sposob poteryat'sya! -- YAsno. A chto eto bylo za mesto? -- Tak: Odna iz eksperimental'nyh preispodnej. V poslednee vremya my ispol'zuem novye metody raboty. Progress ostanovit' nevozmozhno, dazhe v takom konservativnom meste kak Ad. Hotya, konechno, i sejchas dyba i rasplavlennyj svinec v glotku zanimayut ne poslednee mesto. Nel'zya, ponimaesh', obmanyvat' ozhidanie klienta. Nenavizhu etih seren'kih meshchan! Prihodit takoj, i Ad emu ne Ad, esli seroj ne vonyaet. A esli u menya allergiya to chto? V protivogaze hodit'? Ili vot byl sluchaj. D'yavol zastupil v smenu bez ceremonial'nyh hvosta i kopyt. Predstavlyaesh', kakoj skandal byl! Bednyagu chut' v limb ne otpravili. Spaslo tol'ko to, chto dyadya u nego krupnaya shishka v Glavnom upravlenii. Byl ya v odnoj preispodnej: Steny, potolok -- vse beloe. Krugom chistota, kondicionery. I zhmuriki za steklom na polochkah lezhat. Raz v pol-goda im vkatyat ukol, a tam uzh podsoznanie samo vytvoryaet s nimi takoe, chto desyatok demonov s ploskogubcami v zhizni ne sotvorit. Tam kak-raz rabotaet odna moya znakomaya d'yavolica: Appolion s Klorearnom shli i shli, poka ne podoshli k tronnomu zalu. Glava 5. POVELITELX SMERTI I skazal Noronve |lmiru: -- Otdayu tebe ya v upravlenie Dom ZHizni. Molcha poklonilsya |lmir. Togda pozval Noronve Sanimara. -- Pravit' tebe moim imenem v Dome Smerti. Sklonilsya pered ego volej Sanimar. ("Hroniki Ragnareka", tom 18, manuskript I: "Padenie Noronve") Povelitel' Smerti okazalsya suhon'kim malen'kim starichkom, sidyashchim na trone v polutemnom syrom zale. Zal osveshchalsya neskol'kimi chadyashchimi fakelami, zakreplennymi na stenah. Na polu kogda-to byli izobrazheny kartiny trudovyh budnej rabotnikov preispodnej, no sejchas eti komiksy nevozmozhno bylo razglyadet' pod sloem raznoobraznogo musora, bol'shuyu chast' kotorogo sostavlyal pomet letuchih myshej i obglodannye chelovecheskie kosti. Po obe storony ot trona s kislymi fizionomiyami stoyala para tipichnejshih chertej so vsemi soputstvuyushchimi atributami: rogami, hvostami i kopytami. Odin iz nih gryz semechki, splevyvaya sheluhu pryamo na pol, vtoroj razgadyval krossvord iz proshlogodnego nomera "CHert Te CHto". Eshche neskol'ko svinorylyh igrali v preferans na stupenyah, vedushchih k tronu. -- Aga, vot i on, -- drebezzhashchim golosom proiznes Povelitel' Smerti, edva Klorearn v soprovozhdenii Palacha voshli v zal. CHerti na sekundu otorvalis' ot zasalennyh kart, no tut zhe snova pogruzilis' v igru, izredka perebrasyvayas' paroj-drugoj slov. -- Avadon, ostav' nas, -- kivnul Povelitel' Polu. Tot nizko poklonilsya, gadko uhmyl'nulsya, i, razduvshis' kak myl'nyj puzyr' lopnul, obdav vydelivshejsya pri etom zelenoj sliz'yu chertej s golovy do samyh kopyt. Te stali gromko i monotonno materit'sya, vprochem ne otryvayas' ot igry. -- Podojdi poblizhe, Klorearn. Ved' tak tebya kazhetsya, zovut? Pribyvshij sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k tronu i molcha ostanovilsya. -- YA zval tebya, ibo nastal velikij chas. Mogushchestvennye sily vselennoj... -- nachal Starik postepenno prevrashchayas' v uzhasnogo monstra. -- A v prochim, nu ego k chertu, -- pochti srazu reshil on i prevratilsya obratno v dryahlogo starika. Odin iz stoyashchih u trona chertej na mgnovenie perestal kovyryat'sya v nosu i navostril ushi. Ubedivshis', chto ego ne zovut, on vozobnovil prervannoe zanyatie. -- Ty nuzhen mne dlya odnoj ochen' trudnoj missii. Ne hochu tebya pugat', no ty skoree vsego pogibnesh'. Pozvol' mne opisat' tebe slozhivshuyusya situaciyu. Tysyacheletiyami mezhdu oboimi Domami sohranyalsya "vooruzhennyj mir". Nu, inogda to my, to oni sovershali melkie diversii. Tam, puskali pod otkos poezda so svezhimi dushami, naprimer. No vse po melochevke. Kak sam ponimaesh', kazark -- drugoj pogody ne delaet. Odnako nekotoroe vremya nazad potok dush smertnyh k nam stal peresyhat', poka ne prevratilsya v tonen'kij rucheek. Togda my zadali sebe vopros -- pochemu upal uroven' smertnosti sredi smertnyh? Otvet ne zastavil dolgo sebya zhdat'. On prishel v vide togo, chto my zovem "volnoyu zhizni". Ne trudno bylo ustanovit', chto istochnikom etih emanacij yavlyaet'sya proklyatyj Dom ZHizni. Kak izvestno, "minus" i "plyus" v summe dayut nol'. Pod udarom Volny ZHizni byla polnost'yu smetena nasha pervaya liniya oborony. Vtoroj volny my ne perenesem: "Minus" i "plyus" dayut nol'! Kakoj prekrasnyj oborot! Pozhaluj, chtob ne zabyt', nado zavyazat' uzelok na pamyat'. Pravaya ruka Povelitelya Smerti neestestvenno vytyanuvshis', potyanulas' k hvostu blizhajshego chertenka i momental'no zavyazala na nem uzel. CHertenok vzvyl i migom skrylsya v tunnele s tablichkoj "WC". Starik vzorvalsya bezumnym smehom, kotoryj neozhidanno oborvalsya. Povelitel' Smerti snova pristal'no smotrel na Klorearna. -- Teper' ty sam vidish' dejstvie Voln ZHizni. Pervym iz stroya vyhodit samoe slozhnoe -- mozg. Po ocenkam ekspertov, -- nenormal'nyj bog kivnul v storonu otreshennyh ot vsego krome kart chertej, -- u menya ostalos' chasov desyat'-dvenadcat' do polnogo raspada lichnosti. Poetomu, budu kratok. Razvedka (isparilas', k chertyam sobachim posle pervoj Volny) dokladyvala, chto Belye nauchilis' ispol'zovat' ZHezl ZHizni kak oruzhie protiv nas. Podrobnosti, chto harakterno, neizvestny. YA otpravil svoego emissara k grafu Orku -- dvoryaninu ZHizni, kotoryj za sootvetstvuyushchuyu platu rabotaet na nas. Sud'ba emissara tak zhe neizvestna. Skoree vsego v Dome ZHizni ego vydala pechat' Smerti, kotoraya lezhit na vseh nas. Ona sostavlyaet neot®emlemuyu chast' sushchnosti kazhdogo angela Smerti. Tochno tak zhe, pechat' ZHizni metit kazhdogo angela ZHizni, vklyuchaya ih Povelitelya. Prigotov'sya, i mozhesh' vizzhat' ot schast'ya, esli hochesh'. Voleyu sluchaya i svoej sobstvennoj konechno, ya v sostoyanii snyat' s tebya etu metku. Itak, vlast'yu dannoj mne ne vazhno kem i ne vazhno pri kakih obstoyatel'stvah, ya snimayu s tebya ili s togo, kem ty kazheshsya pechat' Smerti. |ni, beni, raba. SHvabra -- kadabra! E=mc2. Sim Sim, imenem Missi Ravnovesiya -- otkrojsya. Nu i imenem Akcii |ntropii, sootvetstvenno zakrojsya: Gotovo. Klorearn, slovno sbityj nevidimoj siloj, upal v gryaz' u podnozhiya trona. Nachalis' metamorfozy. Ego legkie perestali byt' dan'yu gumanoidnosti i stali nasyshchat'sya holodnym razryazhennym vozduhom zala. Vmeste s dyhaniem prishlo i obonyanie -- v nos Klorearnu udaril nesterpimyj zapah gnili. Po zhilam eks-demona potekla goryachaya krov'. Vse processy metabolizma nachali v korne menyat'sya. Klorearn s trudom podnyalsya na nogi. Ego alyj plashch posle neprodolzhitel'nogo lezhaniya na polu stal pohozhim na gryaznuyu boltayushchuyusya szadi tryapku. A podlyj starik, sotvorivshij eto ubijstvennoe zaklinanie, obratilsya k svoemu zadyhayushchemusya ot miazmov carskoj osoby vassalu. -- Teper' ty slab, Klorearn. Teper' ty uyazvim, Klorearn. Otnyne tebe nuzhny son, eda, nu i tak dalee -- sam razberesh'sya, -- uhmyl'nulsya Povelitel' Smerti, -- Ty blizhe k cheloveku bolee chem k demonu. Odnako, teper' v tebe nel'zya opoznat' moego emissara. Krome togo, ty ne srazu "zasvetish'sya" pered smertnymi. To est' oni ne budut kak muhi dohnut' pri tvoem priblizhenii i vozmozhno v tvoem prisutstvii budet rabotat' tak nazyvaemaya "elektronika". Najdi na territorii Dvorca ZHizni, v ego pravom kryle zabroshennuyu chasovnyu. Tam ty vozmozhno, smozhesh' uznat' vozmozhnyj sposob unichtozhit', esli eto vozmozhno, ZHezl ZHizni. Kogda vernesh'sya, to stanesh' novym Povelitelem Smerti, esli, konechno v mire eshche ostanetsya smert' i budet kem povelevat': Idi zhe! YA opyat' perestayu kontrolirovat' svoj razum. Prezhde chem idti Klorearn hotel zadat' eshche odin vopros. -- CHto eto za persten', Povelitel'? Ego mne peredal tvoj poslannik. Klorearn protyanul emu raskrytyj meshochek. Persten', kazalos' uvelichilsya v razmerah i nachal pul'sirovat'. Starik vnimatel'no priglyadelsya k perstnyu. Na mgnovenie v ego glazah zazhglos' lyubopytstvo, tut zhe smenivsheesya strahom. No eto dlilos' vsego mgnovenie. Na gubah Povelitelya Smerti vystupila pena i on zabilsya v istericheskom hohote. -- Audienciya zakonchena, -- vazhno proiznes odin iz chertej. Klorearn vyshel iz tronnogo zala i poshel vpered po dlinnym pustym koridoram bez celi svorachivaya v mnogochislennye otvetvleniya, perehodya s urovnya na uroven' po yantarnym lestnicam s serebrennymi perilami. Vnutri zasohshej smoly rol' zhukov vypolnyali trupy smertnyh. V nekotoryh mestah, gde tela vystupali na poverhnost', oni istleli ot vremeni i na v proshlom ideal'no otpolirovannoj ploskosti yantarya obrazovalis' vboiny. Klorearn shel mimo stal'nyh statuj, izobrazhayushchih vnutrennie organy cheloveka na lyubyh stepenyah razlozheniya i statuj iz chelovecheskoj ploti izobrazhayushchih nevedomyh ptic i zhivotnyh. Iskusstvennye grifony vrashchali glazami i mahali kryl'yami, drakony gremeli cheshuej, sdelannoj iz togo -- zhe materiala, chto i borta Korablya Poslednej Bitvy -- "Nagal'fara". Vnezapno, gde-to vdaleke, edva razlichimye za gulkim ehom shagov idushchego: Net, ne cheloveka, a sushchestva, razdalis' chastye udary kolokola. Odin za drugim stali gasnut' svetil'niki s adskim plamenem. Avtomatika vyshla iz stroya -- dveri perestali rasstupat'sya pered idushchim chernoknizhnekom, zastaviv ego vospol'zovat'sya magiej. Zatih shum kompressorov, podayushchih vozduh. Vtoraya volna nakonec dostigla Ada. Glava 6. MIR No 732 V svoih poiskah Klorearn i Komp'yuter chasto popadali v mertvye miry -- bezzhiznennye iznachal'no, libo prevrashchennye v pustynyu svoimi obitatelyami. ("Hroniki Ragnareka", tom 35492, manuskript I) Utes, odinoko vozvyshavshijsya nad beskonechnym kamennym plato, byl sovershenno unikalen po dvum prichinam. Vo-pervyh, eto kazalos' neveroyatnym, no on vyderzhival perepady temperatury, proishodivshie kazhdye sem' standartnyh chasov, kogda neshchadno palyashchee solnce to poyavlyalos' v nebe, to skryvalos' za ideal'no pryamoj liniej gorizonta. Kolebaniya temperatury dostigali sta gradusov -- planeta poteryala atmosferu togda zhe, kogda i smestilas' ee os' naklona -- okolo milliarda let nazad v rezul'tate global'noj katastrofy. Vtoroj osobennost'yu etogo utesa bylo to, chto zdes' zhila Deva V Kamne. Klorearn sidel, prislonivshis' spinoj k kamnyu. Na ego kolenyah lezhala raskrytaya kniga. Komp'yuter, maksimal'no uvelichiv rasstoyanie mezhdu mollekulami svoego tela rasplastalsya vdol' linii terminatora. On nahodil soputstvuyushchie etomu oshchushcheniya ves'ma priyatnymi. Nu i konechno zhe s nimi byla Deva V Kamne. Kak vsegda, kogda u Komp'yutera bylo horoshee nastroenie, ego tyanulo pofilosofstvova