ennika  isklyuchitel'no  sebya.  I  u  kazhdogo  imelis'  na to  veskie
prichiny.
     Malen'kij  Dimka veril, chto vyberut  imenno  ego.  V  konce koncov,  on
men'she  vseh, a v skazku  berut vsegda samyh malen'kih. CHem men'she  chelovek,
tem bol'she u nego shansov popast' v skazku, potomu chto dlya vzroslyh skazok ne
sushchestvuet. Oni uzhe peresekli nevidimuyu granicu, otdelyayushchuyu slavnyh  rycarej
i prekrasnyh princess ot prostyh lyudej. Do etoj granicy sushchestvuet dva puti:
gde  proshche  i gde  slozhnee.  Lyudi vybirayut, gde  proshche.  Rycari  i princessy
stupayut na dorogu poslozhnee. Poslozhnee, potomu chto ostal'nye nedovol'ny etoj
dorogoj  i  vsemi sposobami hotyat peretyanut' smel'chakov  na  svoyu dorogu.  A
Dimka  eshche ne vyros,  sledovatel'no, emu otkryty vse puti. Dazhe  pesnya takaya
est':  "Molodym  vezde u nas doroga!"  Znachit, Dimka i otpravitsya s gnomom v
puteshestvie. I eto eshche ne vse.  Ved'  gnom malen'kij i Dimka malen'kij.  Oni
odnogo  razmera. Nu, pochti. A eto chto-nibud'  da znachit. I Dimka predstavil,
kak Maugli krichit paryashchemu v nebesah korshunu: "My s toboj odnogo razmera!"
     Pashka gotov  byl vystupit' vpered. Lyubomu yasno - idti dolzhen imenno on.
Ne takim  zhe  malyavkam, kak Ven'ka  ili Narkota, i ne  devchonkam zhe poruchat'
nastoyashchee delo. Imenno nastoyashchee.  Tut uzhe  ne igrushki,  ne  shtab u  rzhavogo
garazha,  ne narisovannye samoletiki. V  nastoyashchih delah vse reshaet  sila,  i
Pashka chuvstvoval v sebe etu silu, i Pashka gotov byl primenit' ee, kak tol'ko
predstavitsya sluchaj.  Ne  zrya  zhe  s  nim  zdorovayutsya dazhe  vidavshie  zhizn'
starshaki.  Uvazhitel'no zdorovayutsya. V mir CHernoj Luny  polozheno idti  tol'ko
emu. I on ne sobiraetsya syusyukat' i perekladyvat' eto del'ce na plechi kogo-to
drugogo.
     Venya dumal,  chto  vyberut ego.  Ved' imenno on narisoval osnovnuyu chast'
zamka, kotoryj vdrug  soskochil  s  bumazhnogo  lista.  A  v zahvachennom  mire
nepremenno pridetsya sovershit' nechto podobnoe. Ved' tol'ko on  iz  ih komandy
umeet pravil'no risovat' i  neskol'kimi shtrihami oboznachit' kontury, tak chto
v risunke nachinal chuvstvovat'sya ob®em. Venya uzhe videl, kak na CHernoj Ravnine
gnomy  delyat  palochki, a  Hranitel' vruchaet  emu volshebnyj  karandash. CHto ni
narisuet im Venya, vse  stanet  nastoyashchim.  No dlya etogo nado umet' risovat',
ved'  chto  radosti  v  skosobochennom zamke,  v magnitofone,  kuda nevozmozhno
vpihnut' kassetu,  ili  v  sobake  s  ptich'imi lapkami,  kotoraya  pohozha  na
krokodila i begemota odnovremenno.
     Lena vyzyvayushche smotrela v prizrachnye glaza Hranitelya. Kogo zhe eshche mozhno
vybrat', esli ne ee. Ved' ona uzhe  byla  v odnom skazochnom mire.  Ona spasla
zamok.  Ona sozdala  v nem chasy. Ona nachala  chitat' udivitel'nuyu istoriyu pro
CHernuyu Goru. CHernuyu! Nesomnenno, eto  znak, ukazyvayushchij na ee prinadlezhnost'
k  sud'be  mira,  nad kotorym  vzoshla  CHernaya  (imenno  chernaya!)  Luna.  Ona
vyderzhala razgovor s cherepom.  Ona  videla neponyatnogo  trubacha i hozyaina  s
serebryanymi zvezdami. Ee znaniya nesomnenno mogli prigodit'sya tam, kuda ujdet
Hranitel'.  Spasitel' ne  obyazatel'no dolzhen  byt' parnem. Sovsem  naoborot!
Esli spasitelem budet devchonka, eto tol'ko zaputaet vragov i uvelichit  shansy
na pobedu. I togda ej pozvolyat vernut'sya v  ee zamok i dochitat' neokonchennuyu
istoriyu.
     Kolya stoyal v teni. Emu ne trebovalos' vyhodit' vpered, chtoby dokazyvat'
svoe pravo na mesto  Spasitelya. Kolya znal, chto ono ego po pravu. Imenno Kolya
nashel treugol'nik, kotoryj vyvel ego k  gnomu. Imenno Kolya otvechal za gnoma,
kotoryj ne spravilsya  s vypavshij  na ego dolyu missiej. Imenno Kolya postoyanno
okazyvalsya v  samom  centre sobytij. Imenno on byl hozyainom palochek, kotorye
tvorili chudesa v  samom chto  ni  na est'  bezvolshebnom mire. A  hozyain? Ved'
vozmozhnost' ujti on predlozhil odnomu  Kole. Tol'ko emu i nikomu drugomu. |to
li ne podtverzhdenie, chto tol'ko Kolya dostoin  vzyat' sud'bu mira v svoi ruki.
CHuzhoj  mir!  Tam  ved' vse  po-drugomu!  Vse!  I  esli zdes'  chasten'ko Kolya
okazyvalsya nytikom i slabakom,  to uzh za  predelami izvestnogo  emu  vypadet
chest'  stat'  geroem. A  kak  zhe bez  etogo?  Tol'ko geroyam polozheno vershit'
sud'bu mirov. A posle pobedy Kolya, esli zahochet, vernetsya  obratno, i  nikto
ego uzhe  ne tronet dazhe  pal'cem. Ili ne vernetsya. Ved'  chuzhoj  mir  k  tomu
vremeni stanet Kolinym mirom.
     - Tak kto zhe budet spasitelem? - hitro prishchurilsya Hranitel'.
     Pashka  molcha shagnul k centru.  Kolya obidelsya. On  videl, chto Lena  tozhe
nahmurilas'. Neuzheli i ona na chto-to rasschityvala? Vot idiotka.
     -  Vse ne tak uzh i slozhno, hotya  ot lichnogo zhelaniya tut zavisit slishkom
malo, - skazal Hranitel'. -  Vse uzhe  predresheno, prosto vy  ob  etom eshche ne
znaete.
     - Znachit, ne ya? - hriplo sprosil Pashka. - Pochemu ne ya? Skazhi, pochemu?
     U  Koli  otleglo  ot  serdca.  Nu konechno zhe eto ne Pashka. Pashka  zdes'
tol'ko  potomu,  chto  vybrannaya  Kolej  zvezdochka  predpolagala  komandu  iz
pyateryh.
     - Spasitelem stanet tot, kto yavilsya na Mesto Vseobshchej Vstrechi pervym, -
vozvestil Hranitel'. - Tak kak ya pribyl syuda posle vseh, to sam eshche ne znayu,
kto Spasitel'. Tak kto zhe on?
     Kolya oblizal yazykom peresohshie ot volneniya guby. Net, on ne hochet. Net,
on ne pojdet. Kole nado vernut'sya  domoj. Luchshe kazhdyj den' hodit'  v shkolu,
chem  brosit' vse  i ochutit'sya  v  mire, gde  vershit  prazdnik zlaya  luna. On
uvidel, kak  vzglyanuli na nego Venya i Pashka. On pochuvstvoval, kak ogorchilas'
ponikshaya Lena. On ne znal, o chem dumaet  Dimka. I chto on teper'  mog sdelat'
dlya  svoih  druzej?  Svoj Put'  vyvel Kolyu  na  rol' Spasitelya.  Sud'be bylo
ugodno, chtoby Kolya  prishel na  Mesto Vseobshchej  Vstrechi  ran'she vseh.  No vot
hotel li on etogo?
     - Molchim? - udivilsya Hranitel'. - Kto byl pervym?
     "YA," - prigotovilsya skazat' Kolya, no ne uspel.
     Ego operedil vzvolnovannyj, pisklyavo-tonkij golosok.
     - YA, - uslyshal Kolya slovo, kotoroe dolzhen byl skazat' on sam.
     Gnom,  pro  kotorogo  vse  zabyli,  smotrel   na  Hranitelya  ispugannym
vzglyadom.
     -  Byt' posemu, - podvel itogi Hranitel'. -  A teper' nado vydvigat'sya.
Konechno, mesto nam dostalos'  otlichnoe, no vremeni u nas slishkom malo.  Itak
Spasitel'  opredelen.  YA, kak  Hranitel',  dostavlyu  ego k mestu voshoda,  a
tam...
     - CHto tam? - ispuganno sprosil gnom.
     -  Nikto  ne znaet, -  opechalilsya Hranitel'.  -  Nikto.  Tam  vse budet
zaviset'  ot  tebya  i  ot  togo,  kak  ty   rasporyadish'sya  dostavshimsya  tebe
volshebstvom.
     - Ka-a-kim volshebstvom? - protyanul gnom, neozhidanno stavshij Spasitelem.
     - Da palochkami zhe! Zabyl pro palochki? Tuda ya i vlozhil vsyu svoyu silu.
     Gnom pomrachnel.
     - Vpered, vpered, - zval  Hranitel' i, obernuvshis' oblachkom, zaskol'zil
k oranzhevoj, eshche ne issledovannoj dveri.
     Kolya edva  zastavil sebya sdelat' shag. V ego golove nikak ne ukladyvalsya
tot fakt, chto Spasitelem naznachen ne on. No pochemu togda vse krutilos' vozle
Koli.  Pochemu?  Vprochem,  voprosy zadavat' bylo pozdno,  da  i byssmyslenno.
Voprosy i  ne  skladyvalis'.  Po golove  bluzhdali obryvki  nesvyaznyh myslej,
vyzhigaemye obidoj, kotoraya zatoplyala  vse  prostranstvo  izranennoj  Kolinoj
dushi.  Eshche  sekundu nazad  Kolya  boyalsya  shaga  v nevedomoe,  a  sejchas  diko
perezhival, chto etot shag dostalsya  komu-to drugomu.  Da ladno by  drugomu, no
gnomu! Net, Kolya ne mog v eto poverit'. A mozhet,  nu mozhet byt', Kolyu vse zhe
voz'mut s soboj. Ved' on otvechaet za gnoma.
     V Kolinoj dushe pod  nahlynuvshej obidoj  zarodilas' iskorka  nadezhdy. Ne
vse  eshche  poteryano. Glavnoe - verit' v horoshee i togda... CHto togda, Kolya ne
mog sformulirovat',  no  etoj  nadezhdy  hvatilo,  chtoby ne otstavat',  kogda
Oranzhevaya dver'  otkrylas'  i vsya komanda  vo glave  s zavazhnichavshim  gnomom
dvinulas' vsled  za Hranitelem.  Dveri  raskryvalis' odna za  drugoj.  Zamok
hranil neischislimoe mnozhestvo sekretov  i prostranstv. No Kole  nedosug bylo
lyubovat'sya razvorachivavshimisya po  storonam chudesami. Kolya gotovilsya. Nadezhda
razgoralas'   sil'nee   i  sil'nee,  prituplyaya  vse  ostavshiesya   chuvstva  i
razmyshleniya.

        Glava 46,
     <i>v kotoroj izbrannye otpravlyayutsya po Lunnoj Dorozhke</i>

     Ocherednaya dver' privela  v malen'kij  koridorchik,  steny  kotorogo byli
oblicovany   malahitom.   Iz  rovnoj   poverhnosti   besprosvetno-chernyh   i
myagko-zelenyh razvodov  vystupali  oslepitel'no belye  polukruglye  kolonny.
Oslepitel'no,  potomu chto  oni  i  sluzhili  edinstvennym  istochnikom  sveta,
nalivayas'  moshch'yu u osnovaniya i postepenno  ugasaya k potolku, zateryavshemusya v
sumrake.
     Okanchivalsya   koridorchik  dvustvorchatoj   dver'yu.   Uzkoj.  Korichnevoj.
Polirovannoj,  budto otorvali  kryshki u dvuh pianino i soorudili stvorki, na
levoj iz kotoryh primostilas' izyashchnaya zolotaya zagogulina.
     Lena  zacharovano  smotrela pod  nogi,  gde mramornye uzory obrazovyvali
kartinu  labirinta,  vpisannogo  v  vytyanutyj  oval. Ej neveroyatno  hotelos'
skopirovat' ego, chtoby v odin iz vecherov, kogda ne hochetsya delat' uroki,  ni
dazhe chitat',  sest' za stol, razlozhit' risunok i projti  k centru izvilistym
putem dug i perpendikulyarov.
     - Vse vzglyanem na chasy, - vozvestil Hranitel'.
     - Ogo, - obradovalsya Pashka. - Poyavilis' cifirki.
     - Eshche minuta i rovno tri, - pokazal svoj ciferblat Kolya.
     - Ne mozhet byt', - zasporil  Venya. - U menya tozhe bez odnoj, a  ya vsegda
na pyat' minut vpered stavlyu.
     - Zdes' vremya uravnivaetsya, - ob®yasnil Hranitel' i,  vidya, chto Venya vse
ravno ne soglasen, dobavil. - U vseh.
     U  Leny  v  okoshke  elektronnyh  chasov  znachilos'  "02:59".  Dvoetochie,
razdelyayushchee chasy i minuty, migalo,  otmechaya, chto  ocherednaya sekunda  ushla  v
proshloe.
     - Pora, - skazal Hranitel'.
     Ego  prozrachnye  kontury  zatumanilis',  neulovimo  szhalis',  i vot  po
koridoru vperedi vseh velichavo plylo malen'koe oblachko, na kotorom vossedala
zolotistaya iskorka gnoma. Kolya, sleduya za  Hranitelem, myslenno primerivalsya
k zolotoj ruchke,  prikidyvaya,  kak lovchee ee uhvatit'. No  staraniya Koli  ne
ponadobilis'. Eshche ne uspelo  oblachko  kosnut'sya  polirovannoj poverhnosti, v
kotoroj otrazhalas' vsya komanda, kak  stvorki medlenno nachali uhodit' vglub'.
Otrazheniya poplyli.  V  samuyu  poslednyuyu sekundu Kole pokazalos', chto tam, na
temnoj poverhnosti, Hranitel'  prevratilsya  v pyshnuyu  podushku,  a gnom  stal
obyknovennym ogon'kom na konchike svechnogo fitil'ka.
     Belaya  lestnica  s  shirochennymi  perilami  uvodila  vniz  k  zatenennoj
ploshchadi. Kak tol'ko cifry na Leninyh chasah prevratilis' v trojku i tri nulya,
na nebesah pered puteshestvennikami vspyhnul krug polnoj zolotoj Luny.
     I  srazu  zhe  po  chernoj ploshchadi  pobezhala  mercayushchaya  zhelto-zolotistaya
doroga. Da nikaya eto byla i ne ploshchad'. Lestnica uhodila v prud.
     Puteshestvenniki  dobralis'   do   poslednej   stupeni.  Sleduyushchaya   uzhe
tainstvenno  prostupala pod  glad'yu  vody.  A  na legkih  volnah  pleskalis'
zolotistye  kirpichiki,  peretekavshie  odin  v  drugoj.  Doroga  prodolzhalas'
dal'she, no  smelosti stupit' na  nee ni u kogo  ne nashlos'.  Razve chto Pashka
nagnulsya  i  plesnul  vodoj  vpered, ot chego kirpichiki  sveta  izognulis'  v
izvilistyh  figurah i  razbezhalis'  v  raznye  storony, chtoby nemnogo pogodya
vnov' uspokoit'sya i sobrat'sya v polotno kolyshashchegosya puti.
     - Mne tuda? - nedoverchivo proiznes gnom.
     - Da, - holodno skazal  Hranitel'. -  Tebe pridetsya sledovat' za luchami
etoj Luny poka ne vstretish' CHernuyu.
     -  I  chto  togda? - gnom kak mog ottyagival moment, kogda  emu  pridetsya
sdelat' pervyj shag.
     -  A  togda  put'  stanet  nepreryvnym, neobratimym  i  v  chem-to  dazhe
bezopasnym. Doroga CHernoj Luny dovedet tebya do nashego mira.
     -  No pochemu  doroga CHernoj Luny  bezopasnej? -  udivilsya Kolya. -  Ved'
CHernaya  Luna zlaya? Znachit,  na ee  puti  gnoma  dolzhny  podsteregat'  raznye
kaverzy.
     - Ne stol'ko zlaya,  skol'ko mertvaya, -  skazal Hranitel'. -  No snachala
posmotri  na  etu  dorozhku.  Ona  zhivaya.  A  znachit,  nepostoyannaya.  Znachit,
nepredskazuemaya. I v kakoj-to moment ej nadoest vesti tebya  i ona vyvernetsya
iz pod nog, prevratitsya v samye obychnye  bliki na vode. I ty  provalish'sya na
uzhasnuyu  glubinu,  a  vokrug  budet  tol'ko  dalekoe  nebo,  zolotaya Luna  i
nevynosimo  ledyanaya voda. Nikogda ne raschityvaj, chto Lunnaya Dorozhka  dovedet
tebya do celi. Ty  mozhesh' shagat' po Lunnoj Dorozhke  tol'ko poka interesen ej.
Esli interes ischezaet, zolotaya tverd' oborachivaetsya mirazhom.
     - A chto nado sdelat', chtoby Lunnaya Dorozhka ne poteryala k tebe interes?
     - Ne znayu,  - pozhal plechami Hranitel'. - Navernoe, ponyat' ee.  No chtoby
ponyat'  Lunnuyu Dorozhku,  nado  stat' ej,  slit'sya vmeste. Ili byt' ej chem-to
neobhodimym. No nikto poka  ne znaet, chto neobhodimo Lunnoj Dorozhke. Poetomu
idushchim po nej putnikam ostaetsya rasschityvat' tol'ko na udachu.
     -  A  pochemu  ona  takaya? -  nasuplenno  sprosil Venya.  On lyubil lunnye
dorozhki i ne podozreval ob ih hitrostyah.
     - Kakaya?
     - Zlaya, kak i chernaya.
     - Ona ne zlaya. No i ne dobraya. Prosto zhivaya. Ty  nikogda  ne zamechal za
soboj, kak veshchi, bez kotoryh  ty  sovershenno ne mog zhit', vdrug zabyvalis' i
bezvozvratno  propadali.  A  ih  mesto   zanimali  novye.   Ili  druz'ya,  ne
vstrechat'sya s kotorymi kazalos' sovershenno nevozmozhnym, stanovilis' skuchnymi
i  neinteresnymi. I  na  smenu  im  prihodili drugie.  Tak  i ty dlya  Lunnoj
Dorozhki. Snachala udivitel'nyj i  nepovtorimyj  puteshestvennik, edinstvennyj,
kotoromu  pozvoleno  shagat' po  ee poverhnosti. Potom odin  iz mnogih.  A  v
finale prevrashchaesh'sya  v pustoe mesto, i lunnye bliki  zamanchivo  blestyat nad
golovoj,  poka   ty  pogruzhaesh'sya   v  ledyanuyu  glubinu,  otkuda   vybrat'sya
nevozmozhno.
     - No eto ved' predatel'stvo: zamanit' i brosit'.
     -  A ty chuvstvoval sebya  predatelem, kogda  teryal  lyubimye igrushki  ili
zabyval svoih tovarishchej. Ved' net! Ved'  prav byl ty, a ne oni,  okazavshiesya
za predelami tvoej Lunnoj Dorozhki. Tak predatel'stvo li eto? S tvoej storony
nesomnenno da.  No so  storony dorozhki? Kto  znaet, chto  volnuet  ee  v  tot
moment,  kogda  blestyashchie dosochki perestayut tebya derzhat' na poverhnosti? Kto
pojmet, pochemu  imenno  ty okazyvaesh'sya nenuzhnym ej? I pochemu imenno sejchas.
Lyudyam neveroyatno trudno  dogovarivat'sya  i ponimat' drug druga. Kuda  uzh tut
vnikat' v problemy Lunnoj Dorozhki, kotoraya pozvolyaet idti po  nej.  I vsegda
est'  vybor: prosto  ne  vstavat'  na  ee  blestyashchie  dosochki  i  kirpichiki.
Obhodit'sya  bez nee. No eto  ved' tak  zamanchivo: projti po nastoyashchej Lunnoj
Dorozhke. A uzh tol'ko vstupil na nee, to tebya tyanet i tyanet  dal'she. I vsegda
kazhetsya, chto sleduyushchij shag uzh tochno ne budet poslednim.
     - A dorozhka ot CHernoj Luny? - ne uterpel Kolya.
     Pashka vnov' kosnulsya vody noskom botinka. Obuv' besprepyatstvenno proshla
skvoz' lunnye bliki. Dlya Pashki Lunnaya Dorozhka ne zhelala byt' putevodnoj.
     - Tam vse  naoborot, - prodolzhil Hranitel'  ustavshim golosom.  - Ona ne
zhivaya. Ona ne mozhet ni radovat'sya,  ni ogorchat'sya, ni hitrit', ne predavat',
ni obretat' k tebe interes, ni teryat' ego. Ona prosto est'. I vse. I esli ty
popadaesh' na  nee,  to  uzh  do  celi  doberesh'sya.  Ved'  kakova  nasha  cel'?
Prorvat'sya v zahvachennyj mir.  A esli CHernaya Luna vzoshla nad nashim mirom, to
ee dorozhka nesomnenno  privedet nas k nej.  Dorozhka CHernoj Luny ne chuvstvuet
ni boli, ni radosti. V etom dostoinstvo mertvyh. Oni prosto est'.  I po  nim
idti gorazdo legche, chem po zhivym.
     - Vot ne skazal by, - provorchal gnom, probuya dorozhku nogoj. Poverhnost'
vody, rascvechenaya blikami zolotogo  sveta,  chut'  prognulas',  no  vyderzhala
ispytanie.
     - I ne  skazhesh',  - besstrastno proiznes Hranitel'.  - Dorozhka okrepla.
Nam pora.
     Gnom otdernul nogu.
     -  A mozhet  poka  ne  stoit, - zhalostlivo  proiznes on.  - Nado by chut'
pogodit'. Vdrug ona tol'ko u beregov okrepla.
     - CHem  bol'she  stoish'  na meste, tem bystree dorozhka utrachivaet k  tebe
interes.
     -  Bezhat'  mne po nej chto li? - probormotal gnom, eshche raz proveryaya svoj
put' na prochnost'.
     - Dvigat'sya, - skazal Hranitel'. - Zdes' smysl v dvizhenii.
     - Ugu, - pechal'no vzdohnul gnom.
     - Togda v put'. Palochki pri tebe?
     - Esli by... Kolyan, - potreboval gnom serdito, - davaj-ka syuda palochki.
     Kolya medlenno-medlenno vytashchil palochki iz karmana. Vse devyat'. On obvel
vzorom svoe okruzhenie i otdelil ot obshchej kuchki pyat'  palochek. Nagnuvshis', on
vruchil ostavshuyusya chetverku gnomu.
     - A ostal'nye? - revnivo sprosil tot.
     - Vse chto li?  -  udivilsya  Kolya. - U tebya teper' celyh chetyre. A eti ya
nam ostavil. Po odnoj kazhdomu.
     -  Vidish' li,  Kolya, - ob®yasnil Hranitel'. - Ty ved' i  sam znaesh', chto
chem  bol'she  u  tebya palochek,  tem bol'she poyavlyaetsya i  shansov  na  uspeh  v
sotvorenii chuda. A chudes pod CHernoj Lunoj potrebuetsya tvorit' nemalo.
     CHto-to  v ego intonacii napomnilo Kole hozyaina  Temnyh  Stekol.  CHto-to
neulovimoe, no oshchutimoe. Mozhet, kogda-to im prihodilos' shagat' odnoj dorogoj
ili uchit'sya v odnoj shkole.
     Razumom  Kolya  ponimal,  chto gnomu  nuzhno etih samyh palochek  kak mozhno
bol'she,  no  i  serdce,  i  dusha  otkazyvalis'  rasstavat'sya so skazkoj.  On
vzdohnul, pokazyvaya vsem okruzhayushchim, na kakie zhertvy  emu prihoditsya idti, i
vruchil novoispechennomu Spasitelyu eshche  chetyre. Hranitel' nichego ne skazal, da
i  Kolya  ne  smotrel  na  nego,  no  ploshchadku okutalo  molchanie.  Nehoroshee.
Napryazhennoe. Razryvaemoe tol'ko bormotaniem  gnoma, kotoryj tozhe ne  smotrel
ni na Hranitelya, ni na Kolyu.
     -  Slysh',  Narkota, -  negromko skazal Pashka. - Otdaj palochku. Emu ved'
nuzhny vse.
     - A mne ne nuzhny? - ogorchenno sprosil Kolya. - Mne  razve ne nuzhny?  - v
ego  dushe podnimalas' neponyatnaya zlost' na Pashku, na Hranitelya, na ves' mir,
sobravshijsya  lishit' ego poslednej volshebnoj palochki. - Vot ty  sam...  ty...
razve ty otdal by palochki?
     - A razve ya ne otdal? - skazal Pashka strannym golosom.
     I tut  Kolya  ispugalsya. Kole pokazalos',  chto  nyneshnij  Pashka  vot-vot
prevratitsya v prezhnego  Pashku - zhestokogo  i  besposhchadnogo.  Pashku,  kotoryj
podojdet i besprekoslovno otberet palochku, kak eto uzhe byvalo ne raz. I Kolya
toroplivo sunul gnomu  svoe  dostoyanie. Mozhet,  potomu  chto  ne zhelal videt'
Pashku prezhnim,  a mozhet,  potomu chto ne  hotel  i sebya  snova  pochuvstvovat'
bessil'nym i bespomoshchnym.
     Napryazhenie ischezlo. Vse  razom zaulybalis'.  Dazhe gnom. Dazhe Hranitel'.
Dazhe Kolya, hotya ulybka poluchilas'  ponachalu krivovatoj  i neestestvennoj. No
mozhet i stoila eta palochka vseh ulybok vmeste vzyatyh.
     - Pora,  - priobodrilsya gnom i sdelal pervyj shag na mercayushchuyu glad', no
tut zhe otdernul nogu, kotoraya pogruzilas' v temnuyu glubinu.
     - Ne uspeli, - trevozhno zametil Hranitel'. - Vremya poteryano eshche raz.
     - I chto teper'? - ispugalas' Lena.
     - Teper' vdvoem ne spravit'sya. Srochno nuzhen tretij. Soprovoditel'.
     Kolya nichego ne ponyal.
     - Nu, - kivnul Hranitel'. - Kto stanet soprovoditelem?
     Vse  priobodrilis'.  Dalekie  puteshestviya  iz  skazochnoj   dymki  vnov'
obretali real'nye kontury.
     - CHego tam, - skazal Pashka. - Vybiraj lyubogo.
     I Kolya vnov' uverilsya, chto prizrachnyj palec Hranitelya ukazhet na nego.
     -  Soprovoditelya  ukazhet  podvig,  - vozvestil Hranitel'.  - Kto  mozhet
nemedlenno,  da-da, pryamo sejchas, sovershit' podvig, dostojnyj zapechatleniya v
letopisyah potomkov?
     Vzglyady sobravshihsya uperlis' v zemlyu.  Tol'ko Kolya ne unyval. On mozhet.
Lyuboj  podvig,  skazhite tol'ko kakoj. Da  chto tam  tyanut' vremya.  Nu ved' on
dolzhen idti, imenno on.
     No vpered vyskochila malen'kaya temnaya figurka.
     - Seryj gnom! - udivilsya Spasitel'.
     - Kak ty syuda pronik? - strogo sprosil Hranitel'.
     - Ne znayu, - smushchenno propishchal gnom.
     - I gde zhe tvoj podvig? - skepticheski ustavilsya na serogo gnom zolotoj.
     - Vot, - i seryj gnom vylozhil pered svoim zolotym sobratom dve palochki.
     -  Uh ty, - voshitilsya Dimka. Da chto tam, vse voshitilis'. Tol'ko Kolya,
smutno uznavaya obgryzennye koncy, nachal podozrevat' chto-to neladnoe.
     - Oni ne rabotayut, - neuverenno proiznes on.
     - Kak ne rabotayut, - udivilsya seryj gnom.
     - Ochen' prosto, -  Kolya nagnulsya,  podobral  palochki i  krutanul  ih  v
rukah.
     - Hochu morozhenoe.  "Umku", -  naspeh  skazal on vse  to  zhe zhelanie,  s
kotorogo na udivlenie  nachinayut pochti vse. Vidimo,  emu predstoyalo  stat'  i
poslednim v etoj skazke. Prosten'koe,  sovershenno  neslozhnoe  zhelan'ice.  No
pribyvshaya iz neizvestnosti parochka ne spravilas' dazhe s nim.
     -  Podvig,  -  nasmerlivo  proiznes Pashka  i  podopnul k  seromu  gnomu
obronennye Kolej palochki. - Derzhi imushchestvo.
     I  seryj  gnom  snik. Net  nichego huzhe nenuzhnogo podviga. A  tut vmesto
podviga poluchilsya samyj obyknovennyj obman.
     - YA ne znal, - rasstroenno proiznes gnom. - Ne znal, chestnoe slovo.
     -  CHestnoe slovo seryh gnomov  ne mnogogo stoit,  -  skazal Spasitel' i
splyunul  v storonu. -  Tozhe  mne, podvig. A  tuda  zhe sobralsya, s nami,  mir
spasat'. Snachala nauchis' volshebnye palochki  ot  nevolshebnyh otlichat',  a  uzh
potom miry spasat'.
     -  YA  prigozhus',  -  toroplivo nachal  ubezhdat'  sobravshihsya novichok.  -
Prigozhus', vot uvidite. I esli ne prigozhus',  tozhe uvidite, - on spotknulsya,
dogadavshis', chto proiznes nechto ne to, i umolk.
     - Da  uzh uvidim, - prezritel'no  proiznes zolotoj gnom.  - V etom ya  ne
somnevayus'. Tozhe mne, Spasitel'.
     -  On  ne Spasitel',  - napomnil Hranitel'. - Razve ty  zabyl, my zhdali
Soprovoditelya.
     -  I eto on? - mahnul Spasitel' v  storonu  nesostoyavshegosya sputnika. -
Po-moemu, on i kak Soprovoditel' nikuda  ne  goditsya. I s chestnym  slovom, i
bez chestnogo.
     - A  to,  chto  on dobralsya k Lunnoj Dorozhke bez postoronnej pomoshchi, eto
razve  nichego  ne stoit? - hitro sprosil Hranitel'.  - To  chto on ni razu ne
ispol'zoval palochki dlya sobstvennoj pol'zy, a pritashchil ih pryamo  tebe,  tozhe
pustyachok?  To,  chto  otdal  ih besprekoslovno, -  Hranitel'  kinul  na  Kolyu
mimoletnyj vzglyad, -  navernoe, ne zasluzhivaet  vnimaniya?  A mozhet Spasitel'
kak raz ne  ty,  a on? Mozhet  imenno seryj  gnom pribyl syuda pervym? Nu kak,
nravitsya tebe takoj povorot sobytij?
     - Da ya razve protiv, - mgnovenno podobrel zolotoj  gnom. -  YA ved' tak,
dlya poryadku, dlya etoj...  dlya profilaktiki. Prosto  serye gnomy vsegda takie
nedotepy,  nu kak  ih  posle  etogo ne  gonyat'?  -  i,  zadav  vopros,  gnom
povernulsya s umnym vidom k ostal'nomu narodu, ishcha sochuvstviya.
     U  Koli sochuvstviya on ne nashel. Venya  kovyryal noskom krossovki kamennuyu
plitu, bezuspeshno pytyas' podcepit' ee ugol. Lena smotrela ne sochuvstvenno, a
serdito.
     - Net,  - skazal Pashka. - Takoj  sport nam ne nuzhen. I  Spasitel' tozhe.
Verni-ka palochki.
     - Net,  - malen'kie pal'chiki gnoma szhalis'. - Net. Ne vernu. YA pojdu. YA
vyigrayu. YA znayu, chto vyigrayu. Pust'. Pust' dazhe odin, no tol'ko ne zabirajte
palochki.
     On otprygnul  k samoj vode, vse eshche ne reshayas' na povtornuyu popytku, no
Kolya ponyal, chto zolotoj gnom, nesmotrya na svoj vrednyj i skarednyj harakter,
luchshe  utonet, chem otkazhetsya  ot missii.  Gde  nam  ponyat'  etih gnomov. CHto
seryh, chto zolotyh.
     - Togda v put', - ser'ezno skazal Hranitel'. - Vremya uhodit. Teper' ego
ne ostanovit' nikakim sposobom.
     Gnom zanes nogu nad vodoj i zamer, zazhmuriv glaza ot straha.
     Kolya  goryacho nadeyalsya,  chto vremya vse-zhe  upushcheno,  chto  Lunnaya Dorozhka
opyat'  okazhetsya mirazhom,  chto  srochno ponadobitsya kto-to  chetvertyj,  i etim
chetvertym nesomnenno vyberut Kolyu.
     Gnomij sapozhok opustilsya na zolotistuyu doshchechku Lunnoj Dorozhki. Vspleska
ne posledovalo. Spasitel' perebralsya na zolotistye bliki i dazhe poprygal dlya
pushchej ubeditel'nosti.
     - Rabotaet, - udovletvorenno skazal Pashka.
     "Rabotaet" - udruchenno povtoril pro sebya Kolya.
     Spasitel' obernulsya i posmotrel na  togo, kto stol' dolgoe vremya derzhal
otvestvennost' za ego postupki.
     "Doberesh'sya?" - bezmolvno sprosil Kolya.
     "Ne znayu,"  - otvetili gnom'i glaza,  no potom v nih vnezapno vspyhnula
znakomaya ozornaya iskorka. Zolotoj gnom veselo pobezhal vdal'. Za nim rvanulsya
seryj gnom. Hranitel' korotko kivnul na proshchanie i, prevrativshis' v  oblako,
velichavo poplyl nad vodoj.
     Oni uhodili, ne oborachivayas'.
     - A  chto teper' delat'  s  moimi palochkami?  -  razdalsya  izdali vopros
serogo gnoma, kotoryj ne uterpel i podobral prinesennuyu im parochku.
     - Voz'mi s soboj, - posovetoval Hranitel'. - Ves'ma veroyatno, chto v tom
mire  im  suzhdeno  stat'  volshebnymi.  A  kak  ty  ponimaesh',  Soprovoditelyu
volshebstvo tozhe prigoditsya.
     CHto emu otvetil Soprovoditel' nikto uzhe ne razobral.
     Troica uspela  zabrat'sya  ves'ma daleko. Ee krohotnye siluety mayachili u
samogo  gorizonta.  A  vmeste  s  nej  uhodili  i  skazki, i  volshebstvo,  i
priklyucheniya,  i  puteshestviya.  I  otvetstvennost'. Da-da! Kolya  chut'  li  ne
fizicheski  oshchutil, kak  tyazhelyj gruz  otvetstvennosti  spolz s  ego  plech  i
neslyshno uplyl  za temi, kto  shel vdogonku uskol'znuvshej  nochi Puteshestvij i
Puteshestvennikov.
     Eshche  sekunda  i sverh®estestvennye,  no  uzhe  takie privychnye  sushchestva
skrylis' iz vidu.

        Glava 47,
     <i>kotoraya  poyasnyaet, chto na smenu  ushedshemu obyazatel'no pridet chto-nibud'
eshche</i>

     Zamok  rastayal  i  Venya vnov' uvidal vokrug chernye  siluety  znakomyh s
detstva derev'ev.  Posle yarkih krasok zamka i bleska  Lunnoj Dorozhki emu  na
mig pokazalos',  chto on  ugodil  v  kromeshnuyu t'mu.  No  derev'ya on  vse  zhe
razglyadel. Vsled za derev'yami pokazalis'  steny blizhajshih  domov s ugol'nymi
provalami  okon.   T'ma  rastayala,  ustupiv  mesto  predrassvetnomu  sumraku
obychnogo osennego dnya s pasmurnym nebom i naklevyvayushchimsya dozhdem.
     Oni  vernulis' obratno v svoj mir. Teper' pora  bylo  vozvrashchat'sya i  v
svoj  dom. No rashodit'sya  pochemu-to  ne hotelos'.  Mozhet,  poka oni  stoyali
vmeste,  v  nih prodolzhalo  zhit'  volshebnoe chuvstvo skazki, kotoraya na samom
dele  uzhe uskol'znula k  drugim.  Slova sejchas ne  trebovalis'.  Esli by  ne
tyazheloe  dyhanie, moglo  pokazat'sya, chto vernuvshiesya sovsem  ne  shevelilis'.
Prosto stoyali. Glaza kazhdogo nevidyashche sverlili panoramu  dvora. Oni molchali,
zanovo proyavlyaya  v myslyah raduzhnye  kartiny togo, chto s  nimi  proizoshlo. Po
krajnej mere tak dumal Venya.
     Pervym ne vyderzhal Pashka.
     - Nu ladno, - mahnul on rukoj. - YA spat'.
     - Zavtra pridesh'? - sprosil ego Kolya. - Vernee, segodnya.
     - Pridu? - udivilsya Pashka. - Kuda?
     - K nam, - vydavil Venya. Slova razrushali voshebnye teni, zhivushchie v dushe,
kak  dozhdevye kapli prevrashchayut otrazheniya  domov  i  derev'ev  na poverhnosti
vzbalamuchennoj vody v portrety urodlivyh monstrov iz fil'mov uzhasov.
     - Net, - motnul golovoj Pashka. - Ne pridu.
     - A pochemu? - izumlenno sprosila Lena.
     - Da... tak... CHto u  vas delat'-to. SHtab.  Begalki. Po-detski vse eto.
ZHizn'-to sovsem drugaya. A vy napridumyvali sebe skazochki, schitalochki...
     - No ved'  byla  skazka-to, -  zasporil  Kolya. - Byla.  I my  tam byli.
Skazhesh', vse bylo ne PO-NASTOYASHCHEMU?
     - Byla,  da  splyla, - splyunul Pashka. -  Bol'she ee  ne  budet. Da i  ne
skazka eto vovse.  Tak,  drugoj mir. Parallel'nyj. Pro eto dazhe v knizhenciyah
sejchas pishut... v nauchnyh.
     -  Togda ty k nim,  - dernul  golovoj Kolya v  storonu besedki,  gde  po
vecheram kurili bol'shie pacany, - snova?
     -  H... hren znaet, - pozhal  plechami Pashka. -  I tuda ne  tyanet.  Posle
vsego takogo...  A tak ono...  to,  chto  s  nami sluchilos',  vredno  dazhe...
Normal'no zhit' meshaet.
     I Pashka, chut' ssutulivshis', pobrel domoj. Druz'ya smotreli emu vsled.
     Ryadom s Venej vozniklo svetloe oblachko i, vytyanuvshis',  prevratilos'  v
Hranitelya.
     - Kuda on  teper'? - sprosil ego Venya, tycha  spletennymi ukazatel'nym i
srednim pal'cami v udalyayushchuyusya figuru.
     Hranitel' pomolchal i otvetil:
     - Svoej dorogoj.
     - On vernetsya? - povernulsya Kolya k prizrachnomu gostyu. - Vernetsya?
     -  Net,   -  razveyal  Koliny   nadezhdy  Hranitel'.  -  Zato  vy  mozhete
kogda-nibud' ego dognat'.
     - Kogda  perestanem  verit'  v  skazki? -  razdalsya  golosok  Leny, kak
zvonkij ucelevshij kolokol'chik na skoshennom pole osennego utra.
     -  Mozhet byt'.  Hotya sut' ne v etom. Sut' ne v tom, chto bylo, a v  tom,
chto budet. Esli proshloe ne udalos', nikogda ne otkazyvajsya ot budushchego.
     - A mne  papa  govoril,  chto proshloe  opredelyaet  budushchee, -  prosnulsya
Dimka, do etogo bezuchastno klevavshij nosom.
     - On prav, - kivnul Hranitel'. - No pomni, chto proshloe - eto iskazhennoe
otrazhenie  zhizni,  a  budushchee -  otrazhenie  tvoih zhelanij i stremlenij.  Oni
perepletayutsya  tesno-tesno, oni zanimayut vsyu vselennuyu  svoimi  hronikami  i
prognozami.  No k zhizni,  k samoj zhizni  oni  ne imeyut  nikakogo  otnosheniya.
ZHizn',  tvoya  zhizn'  -  eto teper' i  sejchas. Tot mig, kotoryj  prihodit  iz
budushchego i uletaet v proshloe...
     - No budushchee  stanovitsya nastoyashchim, - goryacho zagovoril Dimka. - CHto ono
znachit?
     - Samo po sebe - nichego. No dlya tebya - mnogoe. Budushchee - eto mechty, shag
za  shagom, priblizhayushchiesya k  tebe iz  skazki. Kogda mechty prihodyat, to zhizn'
sverkaet radugoj...
     - A esli prihodyat koshmary? - ostorozhno utochnil Venya.
     - Tak  vstret' ih! I progoni v  proshloe!  No ne uhodi za nimi. Ostan'sya
zdes'. V tom mige, gde vse proishodit  PO-NASTOYASHCHEMU. Proishodit vse. Tol'ko
nado umet' eto videt'...
     - A ne zaslonyat' mirazhami, - tihon'ko zakonchil Kolya.
     Hranitel' trevozhno zametalsya po vozduhu svetlym oblachkom.
     - Gnomy dobralis',  -  vozvestil on.  - I  Spasitel',  i Soprovoditel'.
Teper' moya ochered'.
     - Postoj, - kriknula Lena. - A to, chto s  nami proizoshlo, vse-taki bylo
PO-NASTOYASHCHEMU? I gnom! I hozyain Temnyh  Stekol! I zamok! Moj zamok s vysokoj
bashnej i s chasami!
     - Poka ty  verish',  chto ono  bylo.  Poka ty  hranish'  kartinku,  zvuki,
chuvstva. Ono ne prosto bylo. Ono zhivet. Po samomu PO-NASTOYASHCHEMU.
     I  Hranitel' ischez,  slovno  tuman posle  voshoda Solnca. Tol'ko solnce
vshodilo ne zdes',  zato  iz-za  dal'nih kustov  naplyvali  kloch'ya  belesogo
tumana.   Obychnogo.  Nichem  neprimechatel'nogo.  Nesushchego  zyabkuyu  syrost'  i
prodirayushchee do kostej vlazhnoe kasanie oseni.
     - YA - domoj, - skazal Kolya.
     -  Ugu,  - kivnula Lena, u kotoroj  tozhe glaza nachinali  slipat'sya.  Ej
nesterpimo hotelos' v tihoe teploe mestechko, gde  mozhno upast' na chto-nibud'
myagkoe i otklyuchit'sya ot mira, iz kotorogo ushla ocherednaya skazka.
     Puti  razbezhalis'.  Puteshestvenniki  razbrelis' svoimi  dorogami.  Venya
zatoropilsya. Emu vspomnilas' otkrytaya dver'.  Vdrug da ona zahlopnulas'.  Ne
pozdorovitsya   togda  Vene.  Oj,  ne  pozdorovitsya.  Zaly  skazochnogo  zamka
potuskneli i  sdvinulis'  v  storony, a na  perednij plan  vyplyla  znakomaya
dver'.  I  ne vidat' nikakoj shcheli,  to li nasmehaetsya  ona nad Venej, to  li
dejstvitel'no shchelknul yazychok zamka i ostavil Venyu vo vneshnem mire. CHtoby tam
ni  govoril  Hranitel'  pro  budushchee,  no  esli dver'  zakrylas',  to nichego
horoshego k Vene ne priblizhalos'.
     Izdaleka edva razlichimo donessya golos Dimki, vedomogo Lenkinoj rukoj:
     - A chto takoe hroniki i prognozy?
     Venya  stremitel'no  voznessya  na  tretij  etazh   i  ostanovilsya.  Dver'
vyglyadela  tochno  takoj  zhe,  kak  on ee i ostavil. Ostorozhno-ostorozhno Venya
podkralsya  k  dveri  i  tolknul  ee  dvumya  pal'chikami.  Stvorka  otkrylas'.
Malen'kim skromnym myshonkom Venya proshmygnul v temnotu.
     On znal, chto krysomummii bol'she ne pridut,  ved' te, kto peresek miry v
noch' Puteshestvennikov i Puteshestvij nikogda ne  vozvrashchayutsya,  ne bud' na to
voleiz®yavleniya  svyshe  ili  vernogo provodnika, kotorym  dlya  Veni i dlya ego
druzej vystupil Hranitel'.
     No  Venya  boyalsya ne krysomummij. Skazka  ushla. No sovershenno real'nye i
zlobnye  grabiteli vpolne mogli  zabrat'sya  v  kvartiru, poka  Venya bespechno
shastal v skazochnyh prostranstvah. A chto,  esli oni  uzhe  poubivali i mat', i
otca, i babushku. CHernoe otchayanie ohvatilo Venyu. Nu tak i est'.
     On zatail dyhanie i prislushalsya. Otec pohrapyval vo sne tak zhe, kak i v
drugie  bessonnye  Veniny  nochi.  No,  mozhet,  eto  grabiteli  pritvoryayutsya,
obmanyvayut  Venyu,  zhdut, chtoby  on uspokoilsya.  Potomu  chto  samye  strashnye
napadeniya,  kak vsem izvestno, proishodyat  imenno togda, kogda  ih ne zhdesh'.
Vyklyuchaetsya  svet,  igraet  trevozhno-zloveshchaya  muzyka  i   otvratnyj  monstr
svalivaetsya iz t'my na  sheyu prekrasnoj  devushki.  Vseobshchie vizgi,  hlestanie
krovi na polekrana i dovol'noe urchanie nasytivshegosya  chudishcha. Nu net, tol'ko
klykastogo zverya Vene sejchas i ne hvatalo.
     Venya  uspokoilsya,   popytalsya   prognat'   iz  golovy   vse   mysli   o
sverh®estestvennyh sushchestvah, i prislushalsya  eshche raz. Sejchas  emu  kazalos',
chto on  slyshit  dazhe tihoe dyhanie  mamy.  Za spinoj razdalsya shchelchok zamka i
Venya  pokrylsya holodnym potom. Grabiteli ne pronikli  v kvartiru,  oni zhdali
Veninogo vozvrashcheniya etazhom vyshe. Holodeya ot uzhasa i vtyanuv golovu  v plechi,
chtoby prinyat' sokrushitel'nyj  udar, Venya razvernulsya. Nikogo. Sovsem nikogo.
Prosto zahlopnulas' dver'.
     Vene srazu  polegchalo  nastol'ko, naskol'ko ostronosyj  ANT-9 poluchilsya
vmestitel'nee   svoego  predshestvennika   ANT-2,  ne   otlichavshegosya  osobym
izyashchestvom.  Na  dushe  stalo horosho-horosho,  i Venya osmelilsya  probrat'sya  v
bol'shuyu komnatu. Otec i mama kak ni v chem ne byvalo spali. Fosfornye strelki
budil'nika pokazyvali polshestogo. Trevozhnym  vzglyadom  Venya obsharil kuhonnuyu
dver'.  A  chto, esli grabiteli  pritailis' na  kuhne?  Mozhet, im trebovalos'
dozhdat'sya Venyu, chtoby ubit' vseh srazu, chtoby nekomu bylo bezhat' v miliciyu i
soobshchat' osobye primety.
     Ne  otpuskaya  vzglyada  ot  temnogo stekla  dveri,  Venya  spinoj  vpered
prokralsya  k  svoej komnate. U  dveri on razvernulsya.  Krov'  bilas'  v ushah
tyazhelymi  tolchkami. Kuhnya teper'  daleko.  Sejchas samoe glavnoe - ubedit'sya,
chto ego nikto ne zhdet s  toporom, szhatym kogtistymi pal'cami dlinnyh blednyh
ruk.
     Prishchuriv  glaza,  Venya   shagnul  vpered.  Nikogo.  V  golove  poyavilas'
zasasyvayushchaya pustota  oblegcheniya. Grabiteli  ne uspeli  otyskat' neprikrytuyu
dver'. Esli, konechno, oni ne dogadalis' spryatat'sya v  malen'koj kladovke bez
okon  vozle  divana, gde spyat mat' i  otec. No tuda Venya ne pojdet. Net,  ne
pojdet.  Luchshe  dumat',  chto  tam nikogo net. Hotya imenno  tak dumat'  i  ne
poluchaetsya.
     Venya  bystro,  po-soldatski razdelsya i nyrnul pod  odeyalo,  momental'no
ukryvshis'  s golovoj.  Kartiny  skazki  okonchatel'no  smazalis'  i  potuhli.
Ustalost'  okutala  golovu  priyatnoj  dremoj.  Venya  blagodarno ulybnulsya  i
provalilsya v ocherednoj spasitel'nyj son.

        Glava 48,
     <i>v kotoroj Kolya nahodit otvety na mnogie voprosy, i ne tol'ko otvety</i>

     "Interesno, a kakie oni, mirazhi?" - podumal Kolya.  Mozhet byt' on ih eshche
nauchitsya  stroit'? Vot vyrastet i  nauchitsya. Ved'  hozyain Temnyh  Stekol uzhe
nikogda  ne vernetsya za Kolej, nikogda ne budet podzhidat' ego u shkoly ili za
mertvym derevom, nikogda  ne uhvatit ego za plecho, chtoby  uvesti v nevedomye
dali i stat' Hozyainom, a mozhet i Temnymi Steklami srazu.
     Zadumavshis', Kolya pokachnulsya na taburetke i sdelal sudorozhnoe dvizhenie,
chtoby uhvatit'sya  za chto-nibud'. Opory ne nashlos', zato  zadetaya Kolej chashka
prokatilas' po vsej stoleshnice i chut' ne sverzilas'.
     Mama  neodobritel'no pokosilas' na Kolyu i  tot  prigotovilsya k strogomu
raznosu  dlya  profilaktiki  za  nekul'turnoe  povedenie  za  stolom.  No tut
zaulybalsya papa, i Kolya dogadalsya, chto raznosa ne posleduet.
     - Spokojnej, Nikolya,  - podmignul papa.  - Schast'e k nam eshche ne prishlo,
tak chto posudu bit' ranovato.
     - Tak ved' posudu na schast'e b'yut, - nastavitel'no zametila mama.
     - Estestvenno, - zakival papa  s vidom  uchenogo, zashchitivshego doktorskuyu
dissertaciyu. - Vot kogda ono pridet, Kolya stanet na nego posudu bit'. A poka
chto poluchaetsya, posudu ne na schast'e b'em, a na pol.
     Kolya zaulybalsya.
     - Papa, - skazal on, - a my postoim posle uzhina na balkone?
     - A nado li? - delanno ispugalsya papa.
     - Nado, nado, - ser'ezno zakival Kolya. Segodnya u papy bylo prevoshodnoe
nastroenie i etim nado nepremenno vospol'zovat'sya, poka on ne otgorodilsya ot
mira i Koli svezhim nomerom "Komsomol'skoj Pravdy".
     Kolya  glubokim  glotkom dohlebal chaj, odnim shirokim  vzmahom  gubki dlya
myt'ya posudy osushil raspleskavshiesya po stoleshnice luzhi i pobezhal na balkon.
     Tam  bylo  prohladno, i poka papa dopival svoj kofe, Kolya uspel sbegat'
za  dvumya kurtkami: svoej i papinoj. On  ostorozhno prolozhil  ih  na shkafchik,
pridavil  kamnem na vsyakij sluchaj  i  svesilsya vniz, poka mama  ili papa  ne
uspeli  zametit' ego akrobaticheskie hudozhestva.  Vnizu stepenno dvigalis' po
svoim  vechernim delam  pochti nerazlichimye siluety prohozhih. Mozhet  sredi nih
byli i devushki, a  mozhet i sama  Krasavica-Komsomolka-Sportsmenka, no sumrak
prevrashchal  ih  v  sovershenno  odinakovye  i  neinteresnye  figury,   i  Kolya
vypryamilsya, skol'znuv vzglyadom po nebu. Kovsh medvedicy emu najti ne udalos',
no vse ravno na nebo  smotret'  kuda interesnee,  chem  na temnuyu zemlyu i  na
slivayushchihsya  s  nej  prohozhih. Zvezdy  druzhelyubno  podmigivali  Kole, slovno
tysyacheglazoe prividenie Kasper.  Otryvok  mul'tfil'ma  mel'knul u Koli pered
glazami, a  v  sleduyushchuyu sekundu u nego na  plechah  okazalas'  kurtka.  Papa
vse-taki dobralsya do balkona.
     - Papa, a chto, esli nash mir nenastoyashchij? - sprosil Kolya.
     - A kakoj  on, Nikolya? - ulybnulsya  papa. - Po moemu, tak samyj, chto ni
na est' nastoyashchij.
     -  Net, papa, - zasporil  Kolya.  - Davaj  na sekundu  dopustim,  chto on
sovershenno ne nastoyashchij.
     - Horosho,  Nikolya. Davaj  dopustim. Nadeyus', za  etu sekundu s mirom ne
uspeet sluchit'sya nichego strashnogo.
     - Ne uspeet, - zaulybalsya v otvet Kolya.
     - Vremya poshlo, - napomnil papa. - Tak kakoj on, etot mir?
     - Pust' on budet narisovannym.
     - I chto?
     - Nu, papa, kak  zhe ty ne ponimaesh'. |to zh uzhas - uznat', chto  zhivesh' v
narisovannom mire.
     - Pochemu uzhas?
     - No ved' s narisovannym mirom mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno!
     -  A ty ne dumal, Nikolya, chto i s nastoyashchim mirom  mozhet sluchit'sya vse,
chto ugodno.
     - Net! S nastoyashchim mirom, chto ugodno ne sluchitsya, ya znayu.
     -  Konkretnej,  Nikolya,  konkretnej.  CHto  plohogo  mozhet  sluchitsya   s
narisovannym mirom?
     - A vdrug hudozhniku ne ponravitsya risunok, i on ego unichtozhit?
     - A tebe samomu nravitsya etot risunok, Nikolya?
     - Ne znayu, - pozhal plechami Kolya.
     - Zapomni, Nikolya. Nikogda ne govori "Ne znayu"! Lyuboj, zadayushchij vopros,
dumaet,  chto on razgovarivaet  s lichnost'yu, kotoraya hot'  i ne vsegda  znaet
otvet, no po krajnej mere imeet svoe mnenie na proishodyashchie sobytiya.
     - No ya na samom dele ne znayu! V nem stol'ko, v etom mire...
     - Horoshego ili plohogo?
     Kolya  vnimatel'no posmotrel  na papu. Takim tonom  papa vsegda  zadaval
podkovyristye,   provokacionnye  voprosy,  na  kotorye   dumaj-ne  dumaj,  a
pravil'nyh otvetov ne syskat'.
     - Tak kak, Nikolya, horoshij on, nash mir, ili plohoj?
     - Raznyj, - vzdohnul Kolya, ne znaya, chto skazat' poumnee.
     - Vo-o-ot, - radostno protyanul papa. Po osobomu protyanul. Ne tak, kak v
te minuty, kogda Kolya popadalsya v rasstavlennuyu lovushku.
     - Znachit, raznyj? - peresprosil papa.
     - Raznyj, - utverdil Kolya.
     - I est' v nem hot' chto-to, chto tebe po dushe?
     -  Konechno,  papa,  -  podhvatil  Kolya.  Potom  on  predstavil  shkolu i
pogrustnel. No  vovremya vspomnil o Pashke i  vnov'  voodushevilsya.  Ved' Pashka
teper' ne budet emu dosazhdat'. I... mozhet byt'... Vladyan tozhe.
     - Vot  vidish', Nikolya, - zadumchivo  proiznes papa,  razmyshlyaya  o chem-to
svoem.  - Inogda  ne stol' vazhno znat', narisovan okruzhayushchij mir  ili net, a
vazhno pochuvstvovat', chto v  etom mire est' chto-to horoshee. I ne tol'ko est',
a  bylo i budet. I esli perevodit' na  terminy narisovannogo  mira, to vazhno
pochuvstvovat', chto ty v etom mire narisovan krasivo.
     - A  esli krasivo ne poluchilos'? - sprosil Kolya i  bystro dobavil.  - I
izmenit' nevozmozhno. Nu nikak.
     - Togda,  Nikolya prosto poradujsya, chto tebya narisovali. Ved' tebya mogli
ne  narisovat' i vovse. Ne uspeli narisovat' ili ne zahoteli. I vse, Nikolya,
u tebya net mira, pust' dazhe narisovannogo, a u mira net tebya. Bylo by vmesto
tebya  na  bumage  nechto  drugoe. Vot,  skazhem, urodlivaya klyaksa  ili  voobshche
pustota.
     Kolya  pomorshchilsya, predstaviv klyaksu iz starogo  mul'tika. Tam tozhe byli
narisovannye miry, a po nim puteshestvovali nastoyashchie deti.
     - A pravda, papa, chto ran'she vse deti byli znakomy s klyaksami?
     - Znakomy?  -  udivilsya papa. - Ah da, mozhno i tak vyrazit'sya. Konechno,
byli.
     - I ty?
     - Net. YA uzhe te vremena ne zastal. U menya byli sharikovye ruchki. Hotya na
staryh partah u nas v shkole eshche ostavalis' dyrki dlya vstavki chernil'nic.
     - Klyaksy zhili v chernil'nicah?
     -  V chernil'nicah zhili chernila. V chernil'nicu makali per'evuyu ruchku ili
prosto pero i pisali po  bumage. I esli  chernil nabiralos' slishkom mnogo ili
pero  ceplyalos'  za bumagu,  to s  nego soskakivala klyaksa i  poselyalas'  na
liste.  A znaesh',  Nikolya,  uslysh'  nash  razgovor togdashnie  shestiklassniki,
podnyali by oni nas na  smeh, chestnoe slovo. Ty, naverno, dumaesh', chto klyaksy
zhivut tol'ko v skazkah?
     - Ne-a,  - zamotal golovoj  Kolya, chtoby papa ne podumal, chto  on  takoj
nesmyshlenysh. - A skazhi, papa, kogda uhodyat skazki?
     - Horo