Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Anatolij Nevzorov
     Email: nataly@sochi.ru
     Date: 3 Feb 2000
---------------------------------------------------------------




     Temnota. Skvoz'  zakrytye veki  edva  viden  krasnovatyj  svet.  Myagkij
tolchok.
     - Stykovka zavershena. - Proshelestel zhenskij golos otkuda to s potolka.
     Golubovato-seryj koridor  korablya vyvel  menya v otnositel'no prostornyj
zal  dlya  pribyvayushchih.  Edinstvennym  vstrechayushchim  okazalsya  plotno  sbityj,
svetlovolosyj  muzhchina let  tridcati.  Zametiv menya, on  ozhivilsya  i podalsya
vpered.
     - Ty mladshij oficer Tan Tinar?
     - Da.
     - Budem znakomy. YA oficer mestnoj sluzhby bezopasnosti Rol
     Boland.  Nash  spec  blok  v samom konce, no eto  kak  i  vse  ostal'noe
nedaleko.
     Projdya vestibyul' porta, my voshli v osnovnoj tonnel'.
     -  Mne  kazhetsya,  tebe  povezlo.  Stanciya  u  nas  otnositel'no  novaya,
gravitaciya standartnaya, zhilaya ploshchad' bol'shaya.  Na baze konechno pospokojnej,
no i zdes' est' svoi preimushchestva.
     Petlyayushchij  koridor  zakonchilsya moshchnym,  mnogoslojnym  lyukom.  Malen'kij
zrachok kamery-storozha vydvinulsya i posmotrel pryamo v lico.
     - |to nashe otdelenie. Ono pochti ne svyazano s osnovnoj chast'yu.
     Boland vstavil lichnuyu kartochku v identifikator. Lyuk dernulsya i ne spesha
otkrylsya. Po  druguyu storonu vse okazalos' sovsem drugim.  Steny, otdelannye
natural'nym derevom,  myagko otrazhali golubovatyj svet. Doshchatyj  pol,  mednye
gromozdkie lyustry, krasochnye zhivye kartiny  v perlamutrovyh ramkah. Kazalos'
sam vozduh propitalsya drugim mirom i vremenem.
     - Nravit'sya?
     - Konechno.
     - Podarok ot firmy "Zvezda". Sodruzhestvo nas ne ochen'-to baluet. No god
nazad  my  provernuli  delo  o  korrupcii  v  ryadah  ih  sobstvennoj  sluzhby
bezopasnosti. Firma izbezhala bol'shih ubytkov, vot i rasshchedrilas'.
     Iz derevyannogo uzora bokovoj dveri blesnul nebol'shoj glazok kamery.
     -  |to  kabinet  shefa.  V  otnoshenii  raboty -  sama  strogost',  no  v
ostal'nom, greh zhalovat'sya. Derzhis' raskovano, no ne famil'yarno.
     Rol'  priemnoj  vypolnyala  malen'kaya  komnatushka  s  zerkal'no-gladkimi
stenami i edinstvennym kreslom v dal'nem uglu.
     - Popolnenie  pribylo.  - Podmignuv  mne, proiznes  Rol  vo  vstroennyj
peregovornik. Dver' besshumno otkrylas'.
     Iz za shirokogo  stola, vyshel chelovek let pyatidesyati pyati - shestidesyati.
CHernye, gustye  brovi i  chetko oboznachivshayasya lysina  srazu napomnili  moego
shkol'nogo nastavnika. Vot tol'ko slegka vypuklye glaza, pokazalis' mne  kuda
bolee vlastnymi i kolyuchimi.
     - Mladshij oficer Tan Tinar. - Predstavilsya ya.
     - Starshij oficer Dok  Lovis. Ne  stoj, prisazhivajsya. -  SHirokaya  ladon'
ukazala na solidnoe, obitoe natural'noj kozhej kreslo.
     -  Dlya  nas  s  Rolom  tvoe  naznachenie  bol'shoe  sobytie.  Ved'  posle
neschastnogo sluchaya  s tvoim predshestvennikom, proshlo  pochti dva mesyaca.  Dlya
raboty na stancii eto prilichnyj srok. O tvoih obyazannostyah pogovorim zavtra,
a poka davaj prosto poznakomimsya.
     YA dostal lichnuyu kartochku. Lovis otkryl sluzhebnyj shifr i na pravoj stene
poyavilsya moj lichnyj kod.
     - |to  potom,  eto tozhe, data pribytiya, attestaciya...  Vprochem, ostavim
formal'nosti,  vazhno chtoby ty  mog,  umel,  a glavnoe hotel rabotat'.  SHkola
oficerov nashej sluzhby - eto pervyj etap. Nastoyashchaya shkola  nachinaetsya zdes' i
samye glavnye ekzameny  u tebya vperedi. |kzameny, na  kotoryh vmesto nizkogo
balla ty  mozhesh' lishit'sya  raboty, druzej  i...  Dazhe zhizni.  S  etoj minuty
oficer Boland tvoj neposredstvennyj nachal'nik. Dumayu, chto vy srabotaetes'. K
svoim obyazannostyam pristupish' s  zavtrashnego utra.  Rol pokazhet tvoyu sekciyu,
vydast tabel'noe oruzhie.
     Boland  slegka kivnul i vyshel  v priemnuyu. Dver' v  kabinet momental'no
zakrylas'.
     - YA uzhe vse podgotovil.
     On pochti mashinal'no nabral  zamyslovatyj  kod, otkryl vstroennyj shkaf i
protyanul mne tabel'nyj blaster.
     - Ostalsya ot tvoego predshestvennika. Teper'  "chasiki". Bez nih v  zhiloj
sektor  ne  projti. Nadevaj  pryamo  zdes'.  Zamok  odnorazovyj,  snimat'  ne
pridetsya.
     Malen'kij  oval'nyj  predmet  na  metallicheskom braslete, dejstvitel'no
napominal chasy.
     - |to chto-to vrode klyucha?
     -  Ne  tol'ko, zdes' mnogo  drugih  funkcij,  v  tom  chisle  deshifrator
elektronnyh zamkov vseh pokolenij.
     - YA o takih dazhe ne slyshal!
     - |to chto? Ty eshche patrul'nyj korabl' ne videl!
     Obojdya priemnuyu po vnutrennemu  tonnelyu my voshli v zhiloj sektor. Vozduh
zametno posvezhel, napolnivshis' priyatnymi aromatami.
     - U vas est' svoya oranzhereya?
     -  Da i ves'ma  prilichnaya. Dva  goda nazad zavel sebe malen'koe  hobbi,
vyrastil neskol'ko  adaptirovannyh  cvetov v iskusstvennoj pochve, zatem  eshche
neskol'ko.  SHefu ponravilos',  vydelil celoe  pomeshchenie, s mestom  zdes' sam
ponimaesh'.  Potom "Zvezda" pomogla. Tak chto  goda cherez dva-tri zdes'  budet
kak v malen'kom lesu. Kstati, ty byl v lesu?
     - Net, tol'ko v krupnyh sektorah tipa "Zelenyj mir", dva raza.
     S levoj storony, skvoz' poluprozrachnye steny, pokazalsya zarosshij gustoj
zelen'yu  zal.  Ogromnye plastikovye lotki,  s rastitel'nost'yu  vseh cvetov i
ottenkov  zanyali  pochti  vse  prostranstvo.  V  centre   kvadratnoj  klumby,
otdelennoj ot lotkov uzen'kimi dorozhkami, vozvyshalos' neskol'ko derev'ev.
     - A eto  moya  gordost'. -  s  dostoinstvom  poyasnil Rol,  pokazyvaya  na
nebol'shoj  kustik  v  uglu.  -  Vyvel  ego, izmeniv  geneticheskuyu  strukturu
izvestnoj "Falistelly".  Pravda  sejchas  on  ne  cvetet.  Sistema  poliva  i
kontrolya rosta razrabotana s uchetom vseh mestnyh uslovij. No glavnoe,  samoe
glavnoe eto nastoyashchaya pochva!
     My voshli v poluotkrytuyu dver'.
     - Segodnya  vecherom, nastroj zamok  na svoj  lichnyj  kod  i  dver' budet
reagirovat'  tol'ko  na tebya.  Tvoj  predshestvennik  byl  bol'shim  lyubitelem
mebeli. Natural'nyj dubovyj  shkaf,  divan, dazhe  tumbochka  est'.  Zdes'  vse
ostalos' bez  izmenenij. V ostal'nom kak i vezde. Svyaz', "okno", utilizator,
biosintezator i prochie atributy stancionnoj zhizni.
     - A chto sluchilos' s byvshim hozyainom?
     -  Neschastnyj  sluchaj.  Kazhdye  tri mesyaca my delaem  patrul'nyj  oblet
treka. V poslednij vylet vse  shlo  kak obychno.  FR6908 byla devyatoj v spiske
ocherednogo  kontrolya.  Nebol'shaya planeta klassa P16. Goda  poltora  nazad ee
vykupila  u Sodruzhestva firma  "Galaktika". Sejchas tam nauchnaya laboratoriya i
issledovatel'skaya gruppa.  CHasa  cherez  dva posle  pribytiya  na  FR6908, shef
otozval  menya v gruppu soprovozhdeniya  cennogo gruza. Takie akcii  u  nas  ne
redkost'. YA vernulsya  na bazu, a Berol ostalsya  na stancii.  Kstati, byvshego
hozyaina zvali Dzhon Berol.
     Rol  dostal  iz  karmana  pul't  biosintezatora,  i  zakazal  neskol'ko
dezhurnyh blyud.
     -  Po pravde skazat',  tam i  odnomu delat'  nechego. Posudi sam,  kakoj
kriminal mozhno najti sredi  semi uchenyh. Nastoyashchej raboty na  takih planetah
kak nol' vos'maya, prosto net.
     Kryshka sintezatora vydvinulas' i podala podnos.
     -  Uzhin  za  moj  schet, otmetim tvoe pribytie. - Proiznes on,  tonom ne
dopuskayushchim vozrazhenij. - Soobshchenie o smerti postupilo okolo treh chasov dnya.
V issledovatel'skij  centr telo dostavili do  moego prileta. Samoe strannoe,
chto  prichinoj smerti posluzhilo udush'e,  i eto  s polnym ballonom  kisloroda.
Pervyj rezervuar byl sovershenno pust, chto neudivitel'no. Ot svoego "zhuka" on
shel ne  menee chetyreh  chasov, prichem, sudya po rasstoyaniyu, shel  ochen' bystro,
pochti bezhal.  Avtomaticheskij  pereklyuchatel' na vtoroj ballon ne srabotal, no
mehanicheskij  dejstvuet  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah.  Nado  prosto  otkryt'
klapan.
     - Pochemu on etogo ne sdelal?
     -  Nikto  ne  znaet.  Pamyat'  vstroennogo  v skafandr  "chernogo  yashchika"
okazalas'  stertoj. |to uzhe sovsem neveroyatno. Specialisty ob座asnili eto kak
rezul'tat  vozdejstviya magnitnogo polya.  No na  karte, sostavlennoj  mestnym
geofizikom, voobshche net nikakih polej, a uzh takih sil'nyh, tem bolee. Trevogu
ob座avili otnositel'no  bystro, no  poka  vyleteli,  doleteli,  nashli, koroche
opozdali.
     - Glavnyj processor pytalsya ustanovit' svyaz'?
     - Da, dvazhdy, u  menya  ostalas' zapis' oboih popytok. Peregovorami  eto
nazvat' trudno. On ili molchal, ili... - Boland otricatel'no pokachal golovoj.
-  Prosto  nabor  zvukov... U  nih  sistema  nastroena  takim  obrazom,  chto
reagirovanie  proishodit tol'ko  v  sluchae pros'by  o pomoshchi.  A  fizicheskoe
sostoyanie, na tot  moment, bespokojstva ne  vyzyvalo. Istinnyh prichin smerti
komissiya  tak  i   ne  ustanovila.  Byla  versiya   o   samoubijstve,  vpolne
pravdopodobnaya nado otmetit', no ya slishkom horosho znal Berola chtoby poverit'
v eto. A uzh prichin dazhe predstavit' ne mogu.
     Utilizator otkryl bezdonnuyu past', i mgnovenno rasshchepil ostatki uzhina.
     - Pozdno, pojdu  k  sebe, zavtra vstrechaemsya u shefa. Rol okinul komnatu
vnimatel'nym vzglyadom i ne spesha vyshel.
     Signal trevogi s tihogo svista  pereros v oglushitel'nyj voj. Na  bor'bu
so snom  ponadobilos' men'she  sekundy. YA  otkinul  legkoe  odeyalo  i vklyuchil
apparat vnutrennej svyazi.
     - Mladshij oficer Tinar slushaet! Na ekrane pokazalos' lico Lovisa.
     - Nemedlenno ko mne!
     Na chasah pyat' tridcat' chetyre utra. "Zdes'  uchebnyh trevog ne  byvaet",
mel'knulo v golove. Dver' kabineta okazalas' otkrytoj.
     - Mladshij oficer Tan Tinar...
     - Prohodi.
     Zaspannyj Boland uzhe sidel v odnom iz  kresel, sosredotochenno  zanosya v
"bloknot" kakie-to dannye.
     - Tol'ko chto polucheno  soobshchenie  ob ischeznovenii  cheloveka  na nauchnoj
stancii  FR6908.  Vyletajte  pryamo  sejchas. Pervyj doklad  cherez  dvenadcat'
chasov. Dal'nejshie instrukcii poluchite pozzhe. Poka vse, pristupajte.
     Rol mgnovenno sorvalsya s mesta.
     -  CHerez tri minuty u vyhodnogo shlyuza, eto ryadom s  oranzhereej,  voz'mi
lichnuyu  kartochku  i  oruzhie.  -  Protaratoril  on,  zabegaya  v svoyu  sekciyu.
Razmyshlyat' vremeni ne bylo, no to chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee,
somnevat'sya ne prihodilos'. V konce oranzherei, ya srazu zametil massivnyj lyuk
gruzovogo sektora. Pri moem  priblizhenii on ozhil, vydvinulsya vpered i plavno
podnyalsya.
     - Prohodi v shlyuz. - Kriknul Rol, vyskochiv iz oranzherei.
     -  Nachinayu  process zapuska  korablya.  -  Razdalsya  golos  stancionnogo
processora. - SHlyuzovanie zakonchitsya cherez dvadcat' sem' sekund.
     Pereprygnuv ograzhdenie, Boland vstal ryadom so mnoj.
     - Zakryvayu vhod.  - Prodolzhal golos. - Analiziruyu... Testiruyu startovye
uzly...  Proveryayu  rezhimy  zapuska...  K  startu gotov...  Otkryvayu  prohod.
Diskovye  dvigateli  rezko  vzvizgnuli,   otkryv  bokovoj  lyuk.  Iz   tusklo
osveshchennogo  koridora  korablya pahnulo standartnoj  "Svezhest'yu", plastikom i
eshche chem-to neponyatnym.
     - Rubka upravleniya pryamo! YA zablokiruyu vhod.
     -  Prodolzhayu  podgotovku  k   startu.  -  Izvestil  uzhe  myagkij   golos
korabel'nogo processora. - Start vozmozhen cherez minutu dvadcat' dve...
     V rubke golos komp'yutera zvuchal eshche tishe.
     - Stykovochnye zahvaty otvedeny...
     Rol nyrnul v kreslo pervogo pilota.
     - Sadis', sadis'!
     - Ukazhite marshrut sledovaniya. Konechnye koordinaty ne zadany.
     - FR6908.
     Pristegnite remni...
     Legkij  gul,  tolchok, na kontrol'nom ekrane poyavilas'  tablica  rezhimov
starta. Ob容mnaya karta zamercala tysyachami zvezd.
     - Pokidayu dvuhkilometrovuyu zonu stancii.
     -  Otklyuchi  kommentarii  rabochih  processov. --  Rol  shiroko  zevnul  i
vytyanulsya v kresle. - Minuty cherez dve nachnem razgon, a chasika  cherez chetyre
s nebol'shim vyjdem na orbitu nol' vos'moj.
     - Kak v nashe vremya mozhet propast' chelovek?
     -  Byvaet. Pomnyu  byl sluchaj, s odnim  speleologom. Otstal ot  osnovnoj
gruppy i  provalilsya v treshchinu. Malen'kaya takaya,  v shirinu  metra chetyre, ne
bol'she. Zato glubina kilometra dva ili tri, tochno  ne pomnyu. Pyat' dnej najti
ne  mogli.  Potom  nedelyu dostavali.  Ty poka ne  beri v  golovu.  Priletim,
razuznaem chto k chemu, togda i budem gadat'.
     -  Strannyj  korabl',  v  shkole  nas obuchali na modelyah 456 serii i  ih
modifikaciyah, a takogo dazhe v "poslednih razrabotkah" ne vstrechal.
     -   On   neserijnyj,   izgotovlen  sovsem  nedavno.  |to  vse  "Zvezda"
postaralas'. U  nih est' svoya kur'erskaya sluzhba,  vozyat sekretnye dokumenty,
instrukcii,  novye   razrabotki.   Sto  procentnaya  zashchita  ot  chuzhih  glaz,
prekrasnye  letnye kachestva, no  dlya  nih etot ekzemplyar  moral'no  ustarel.
Pravda prishlos' nemnogo pereoborudovat', zato teper' shikarnyj patrul'shchik. Nu
i vid u tebya! Idi-ka pospi, tri chasa u nas tochno est'.
     Kayuty  byli  sovsem nepohozhi  na  uzkie,  malen'kie spalenki,  korablej
takogo  klassa.  ZHilye  sekcii  sootvetstvovali  poslednej  mode  roskoshnogo
racionalizma.  Zdes'  vse  bylo kak  v obychnyh  komnatah  na stancii, tol'ko
predel'no  szhato  i  skomponovano.  Priyatnye  uspokaivayushchie  tona  pridavali
obstanovke  zhiloj  i  uyutnyj  vid.  Prinyav  na vsyakij sluchaj  snotvornoe,  ya
momental'no usnul.
     Vibraciya  volnoj  prokatilas'  po  vsemu  telu  zastavlyaya  drozhat'  vse
okruzhayushchee. Naskoro odevshis', ya podnyalsya na verhnyuyu palubu. V rubke vibraciya
byla pochti nezametna.
     - A vot i ty! Samoe interesnoe prospal, zahodim na posadku.
     Vidimo, zametiv chto-to na ekrane vneshnego obzora, Boland vklyuchil  rezhim
priblizheniya.
     - Otkuda vibraciya?
     - Nichego  strashnogo, eto aktivnoe  tormozhenie. Vidish'  blestyashchuyu tochku?
Net, chut'-chut' levej.
     - Da, chto-to est'.
     - |to central'nyj kupol  issledovatel'skogo kompleksa. YA uzhe vyhodil na
svyaz', nas zhdut.
     Kompleks  zametno  ros.  V  centre  vozvyshalos'  gigantskoe  sooruzhenie
sfericheskoj formy.  Ot  nego, slovno  luchi,  k postrojkam  men'shih  razmerov
othodili tonneli vnutrennego soobshcheniya.  S protivopolozhnoj  storony primykal
angar. Metrah  v dvuhstah  ot  krajnego  bloka  stoyal korabl' klassa "Kosmos
-15". Prozhektory osvetili ploshchadku  ryadom. Tomitel'noe snizhenie, myagkij udar
i na central'nom ekrane poyavilos': "Posadka zavershena".
     -  S  pribytiem!  Stykovochnogo  shlyuza  zdes'  net,   pridetsya  nadevat'
skafandry.
     SHtuk tridcat' skafandrov raznyh  razmerov  i razlichnoj  stepeni zashity,
vystroilis' vdol' sten "primerochnoj".
     -  Vybiraj iz  klassa  S1, perepada  temperatur,  zhestkogo izlucheniya  i
drugih  pakostej  tut  net.  -  Posovetoval  Rol lovko oblachayas' v "Slonov'yu
kozhu".
     Projdya  nizhnyuyu  palubu,   my  voshli  v  kameru  gruzovogo  vyhoda.  Vse
upravlenie  svelos' k  prostomu  nazhatiyu  knopok.  Massivnyj  shchit,  vypustiv
ostatki vozduha, leg na serovatyj  grunt prevrativshis' v gigantskij  pandus.
Metrah v pyatidesyati ot korablya ya zametil tri temnye figury.
     -  Pereklyuchis' na  standartnuyu chastotu. Nashego  kanala  u  nih  net.  V
naushnikah zashelestelo chuzhoe dyhanie.
     - Vy slyshite nas? - Narushiv neuyutnuyu pauzu, razdalsya chej-to golos.
     - Da slyshim, kuda idti?
     - Sledujte za nami.
     Obojdya budto by vyrosshij iz bazal'ta angar, my svernuli k  central'nomu
kupolu.  Esli s vysoty  on  vyglyadel  prosto  bol'shim, to  teper' proizvodil
kolossal'noe   vpechatlenie.  Moshchnye  luchi  prozhektorov  osveshchali  pochti  vsyu
prilegayushchuyu  territoriyu. Nasha gruppa voshla v shlyuzovuyu  kameru i cherez minutu
my ochutilis' v horosho oborudovannom "perehodnike".
     - Zdravstvuj Rol, vot i  vstretilis'. A ty ego novyj naparnik? - Slegka
prishchurivshis', sprosil obladatel' uzhe znakomogo golosa.
     - Da, mladshij oficer Tan Tinar. - Predstavilsya ya.
     -  Sol  Litver,  pomoshchnik nachal'nika  stancii, a eto moi  kollegi - Bil
Fel'torn, prekrasnyj pilot.
     Sumrachnogo  vida  muzhchina s  okrugloj  borodoj  protyanul  mne  bol'shuyu,
krasnuyu ruku.
     - I  Piter Stoun,  matematik, programmist, specialist  po elektronike i
eshche  chert znaet kto v odnom  lice. Belokuryj  paren' moego  vozrasta, slegka
kivnul, no ot rukopozhatiya vozderzhalsya. Vse troe vyglyadeli izryadno zaspannymi
i ustavshimi.
     - Nachal'nik stancii zhdet vas u sebya.
     Predohranitel'nye lyuki po vsemu tonnelyu byli otkryty, i my menee chem za
pyat' minut  doshli do administrativnogo bloka. Na vstrechu vyshla  zhenshchina  let
tridcati-tridcati  pyati.  Gustye, uhozhennye volosy, prekrasno  sochetalis'  s
bol'shimi karimi glazami, ot kotoryh na neskol'ko metrov veyalo dostoinstvom i
nadmennost'yu.
     - Zdravstvuj Rol, rada videt' tebya. Kto etot molodoj chelovek?
     - Moj novyj naparnik Tan Tinar.
     -  YA  Dora  Rurd,  koordinator  laboratorii.  Ostal'nye  svobodny. Nashi
soprovozhdayushchie molcha vyshli.
     - Proshu syuda. Komnata  v kotoroj my  okazalis', bol'she pohodila  na zal
zasedanij chem na priemnuyu.
     - CHto proizoshlo? - Rol medlenno sel.
     -  Vchera dnem Daniel'  Kertrop vyletel  v kvadrat  M140.  Poslednie dve
nedeli on kazhdyj den' letal  tuda. Vecherom vozvrashchalsya i obrabatyval dannye.
Svyaz' s issledovatel'skimi "zhukami" podderzhivaetsya cherez sputniki. Pyat' dnej
nazad  odin  iz  shesti,  kak raz obsluzhivayushchij  etu  zonu, vyshel  iz  stroya.
Poslednij  ostavshijsya  v rezerve my zapustili  tri  nedeli  nazad.  |to  uzhe
sed'moj, sbityj meteoritnym "dozhdem". YA srazu predupredila ego ob otsutstvii
svyazi, no on  nastoyal na  prodolzhenii rabot ne  zhelaya  zhdat' zapuska  novogo
retranslyatora.
     - Kogda dolzhen pribyt' ocherednoj "gruzovik"?
     - On uzhe tri dnya kak zdes'. Startuet priblizitel'no cherez chas.
     - Kosmos - 15?
     - Da. Novyj sputnik na orbitu vyvedet imenno on.
     - Pochemu  Kertrop rabotal bez postoyannoj svyazi? Kto vydal razreshenie na
vylet?
     -  Razreshenie  vydala  ya.   Ego  dejstviya  ne  protivorechili  sluzhebnoj
instrukcii. V  podobnyh  situaciyah  rabota razreshena.  Pri etom  obyazatel'no
ogovarivaetsya tochnoe  vremya  pribytiya i koordinaty  provedeniya  rabot.  - Ne
skryvaya volneniya  uverila  ona. - Vchera Kertrop pokinul territoriyu stancii v
15.45, i kogda v 19.45  on tak i ne poyavilsya  na radarah, ya podnyala trevogu.
Na poiski  vyleteli Sol, Piter  i Fel'torn, no obletev ves' M140-oj  oni  ne
nashli dazhe sledov.
     - No ved' Kertrop prorabotal tam dve nedeli! - Izumilsya Rol.
     - Rebyata letali  vsyu  noch', obsharili  ves' kvadrat, tam dazhe ne sadilsya
nikto, ne govorya ob issledovaniyah.
     - Kto eshche prinimal uchastie v poiskah?
     -  V provedenii podobnyh akcij, mogut byt'  zadejstvovany tol'ko piloty
vtoroj kategorii i vyshe. Ty ih tol'ko chto videl.
     - Na kakoe vremya u Kertropa hvatit zapasov vozduha?
     -  Bez  dopolnitel'nyh   rezervuarov,  kotorymi  ne  byl  osnashchen   ego
planetolet, okolo dvenadcati chasov. V zavisimosti ot potrebleniya konechno.
     - Pri vseh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah u nego ostalos' chasa dva,  dva
s polovinoj.
     - V principe...
     - Predlagayu prodolzhit' poiski sovmestnymi  usiliyami.  Na  nashem korable
est' dve  spasatel'nye shlyupki, vmeste s vashimi pilotami my smozhem obrazovat'
cep' i v dva zahoda projtis' nad vsem kvadratom.
     - Horosho,  davajte poprobuem, no shansov... - Nehotya motnuv golovoj, ona
vklyuchila selektor  svyazi. - Sol svyazhis' s  Bilom i Piterom, eshche odin vylet v
140-oj. Da eshche odin, vmeste  s  rebyatami iz sluzhby bezopasnosti. Skol'ko vam
nado vremeni dlya starta?  -  Brosiv na  Rola voprositel'nyj vzglyad, sprosila
ona.
     - Minut dvadcat', dvadcat' pyat'.
     -  Start cherez  dvadcat'  pyat' minut,  v  dal'nejshem sledujte ukazaniyam
oficera Bolanda.
     - Rukovodstvo kompanii postavleno v izvestnost'?
     - Da,  predstavitel' firmy uzhe na  puti k  nam,  no pribudet  ne ran'she
vechera.
     -  K  nashemu vozvrashcheniyu  podgotov' lichnoe  delo  Kertropa. Zapisi vseh
peredvizhenij i peregovorov za poslednie sutki.
     - Horosho.
     Prodelav ves' projdennyj put'  v obratnom napravlenii, my snova voshli v
angar   korablya.    Dve   spasatel'nye   shlyupki,   zakreplennye   massivnymi
kronshtejnami,  napominali  ogromnye   kokony.   V   centre   stoyal  vezdehod
vnushitel'nyh   razmerov,   otdalenno   napominavshij    standartnuyu    model'
"Planeta-840". Po uglam zamerli roboty-remontniki.
     - Zapuskaj vtoroj nomer i vyletaj srazu za mnoj, svyaz' ne vyklyuchaj.
     Zadnyaya  chast'  kokona-shlyupki  "nadlomilas'",   obrazovav  trap.  Projdya
koroten'kij koridor,  ya slegka prignuvshis' probralsya  v  rubku. Tesnota byla
edinstvennym nedostatkom,  vo vsem  ostal'nom  upreknut'  konstruktorov bylo
nevozmozhno.  Prekrasno skomponovannyj  pul't upravleniya  po funkcional'nosti
napominal korabel'nyj. Legkij gul. Vneshnie zahvaty gromko hrustnuli i  voshli
v   stenu.   Na   obzornom   ekrane   poyavilas'  shlyupka   Bolanda,  medlenno
prodvigayushchayasya  po  levomu krayu.  Vorota  angara  polnost'yu  raspahnulis'  i
gabaritnyj ogonek pervogo nomera skrylsya gde-to vnizu.
     - Ty gde zastryal? Spuskajsya ko mne. - Zabespokoilsya Rol.
     SHturval   legko   poddalsya  nazhatiyu,  chernaya  pustota   vyhoda   plavno
nadvinulas', zapolniv soboj vse ekrany.
     - Vyzyvayu Sola Litvera. - Proiznes Boland.
     - Slyshu tebya.
     - Vy gotovy?
     - CHerez minutu budem u vas.
     Odna za drugoj, na radare poyavilis' tri krasnye tochki.
     - Vyhodim  na  vysotu  dva  kilometra. Bokovoj  interval  7 kilometrov.
Projdemsya  nad  kvadratom  cep'yu za dva  zahoda.  YA  pojdu  v  centre, sleva
Fel'torn  i  Piter,  sprava Sol. Tinar,  ty  budesh'  zamykat'  pravyj flang.
Voprosy est'? - Sekundnoe molchanie.
     - Nachinaem.
     Verenica tochek sleva, vystroilas' v rovnuyu  liniyu. Boyas' promahnut'sya s
vyborom   kursa,  ya   vklyuchil   rezhim   dublirovaniya   pervoj  shlyupki.   SHum
antigravitatora s mernogo gula pereros v gromkoe zavyvanie.
     - Ne tak bystro, my ne uspevaem! - Voskliknul Sol.
     Liniya tochek na radare drognula, pervye dve i chetvertaya yavno otstavali.
     - Tak normal'no?
     - Da, sejchas dogonim.
     Tolchok,  temnota, snova  tolchok.  Svet  zagorelsya  takzhe vnezapno kak i
propal. "Vnimanie!  Oshibka  processora",  vspyhnulo  na  central'nom  tablo,
"Tekushchie  rezhimy v  predelah  normy...  Vyyasnyayu  prichiny  sboya".  Po  ekranu
popolzla  shirokaya  kolonka cifr.  "CHto  za erunda?" -  mel'knulo  v  golove.
"Oshibok ne najdeno, test sistemy - normalen", poyavilos' vnov'.
     - Prigotovit'sya k tormozheniyu. - Razdalsya spokojnyj golos Bolanda.
     - Snachala obsleduem levuyu chast' kvadrata. Potom razvernemsya i zajdem na
pravuyu.
     Starayas' ne dumat' o  sluchivshemsya,  ya vklyuchil  rezhim  poiska. Na radare
rovnaya liniya iz pyati tochek.
     - Tinar, vklyuchi SSF-12. Ona nastroena na poisk elektromagnitnyh polej.
     - Vklyuchil. Poka sploshnye nuli.
     - Vozmozhno, Kertrop lishilsya vseh istochnikov energii, ili ochen' daleko.
     Odnoobraznyj  pustynnyj  landshaft  vnizu medlenno  proplyvaet na ekrane
video  obzora.  Sploshnaya  seraya  massa  skalistyh  oblomkov  ubivaet  vsyakuyu
bditel'nost'.
     - Rol, my uzhe za predelami sto sorokovogo!
     - Znayu,  vozmozhno on  daval netochnye koordinaty,  uglubimsya  eshche. Snova
mernoe gudenie i mertvoe prostranstvo vnizu.
     - Perehodim na pravuyu polovinu. Derzhite distanciyu. Tan, ty dolzhen vyjti
na granicu kvadrata i idti vdol' nee.
     Opisav  tridcatikilometrovyj   polukrug,  ya  dostig  uslovnoj  granicy.
Neozhidanno stolbik nulej popolz vverh menyaya znacheniya.
     - Podozhdite! - Voskliknul ya.
     - CHto sluchilos'?
     - Pohozhe, zdes' kto-to byl. Sledy ot planetoleta...
     - Sledy mogut sohranyat'sya tysyachi let. - Vmeshalsya Sol.
     - Rassmotri ih vnimatel'no.
     YA vklyuchil maksimal'noe uvelichenie.
     - Takoe vpechatlenie, chto on krutilsya na odnom meste.
     -  Skoree  vsego, sadilsya  v odnu i  tu zhe tochku pod raznymi  uglami, i
vmyatiny ot opor lozhilis' drug na druga.
     - CHto eshche vidno?
     - Poka nichego.
     -  Projdis'  eshche  raz. I vklyuchi  translyaciyu izobrazheniya  na standartnyj
kanal.
     Oblet po  spirali okazalsya bezrezul'tatnym.  Takie,  kak i vezde  grudy
kamnej, voronki ot meteoritov, nikakih sledov deyatel'nosti.
     -  Horosho, budem prodolzhat', hotya... Vozduh u nego konchilsya okolo  chasa
nazad. - Bez optimizma proiznes Rol.
     Bol'she nam ne povezlo. Sto sorokovoj i primykayushchie k nemu kvadraty byli
absolyutno  bezzhiznenny.  Poslednij  shans  uplyval  vmeste  s pustynej vnizu.
Spustya  poltora  chasa  Boland  prinyal reshenie zakonchit'  poiski. Na  stanciyu
vozvrashchalis' obshej  gruppoj.  Gibel'  Kertropa stala  real'nost'yu, poslednyaya
nadezhda na chudo bezvozvratno ischezla.
     - U  nego  byla doch', nado  soobshchit'. - Skazal  Fel'torn,  obrashchayas'  k
pustote perehodnogo tambura.
     - O rezul'tatah vyleta ya uzhe dolozhil, Dora izvestit kompaniyu. Otozvalsya
Litver.
     V polut'me proema pokazalas' strojnaya figura Rurd.
     -  YA  do poslednej minuty  nadeyalas'.  Kakoj  uzhas.  On  byl prekrasnym
uchenym. - Nemnogo teatral'no proiznesla ona, izobraziv na lice masku gorya.
     -  Ne  skryvaj on ot nas  mesta rabot s  takoj tshchatel'nost'yu, sidel  by
sejchas zdes' i kak vsegda razmahival rukami.
     - Dora, ty podgotovila ego lichnoe delo i zapisi?
     - Da, voz'mi. ZHit' budesh' tam  zhe gde  i proshlyj raz, a tvoj naparnik v
komnate naprotiv. Nadeyus' pomnish'?
     -  Spasibo. Kak tol'ko  pribudet predstavitel'  kompanii, srazu  soobshchi
mne.
     My vyshli v koridor. Rol sdelal neskol'ko shagov i neozhidanno obernulsya.
     - Slushaj vnimatel'no! V kazhdom "zhuke" pod  tretej  panel'yu  est' raz容m
dlya vneshnego podklyucheniya. Voz'mi etu shtuku, sekundy na dve-tri podklyuchis' ko
vsem shesti, i  bystro uhodi. - V  ego rukah poyavilas' nebol'shaya korobochka. -
Postarajsya chtoby tebya nikto ne zametil.  -- Toroplivo  prodolzhal on. - ZHiloj
sektor po etomu perehodu  nalevo,  moya  dver' budet  otkryta, voprosy potom,
davaj!
     YA pobezhal po bokovomu tonnelyu. Na schast'e,  vse promezhutochnye lyuki byli
eshche  otkryty, zato vyhodnoj  otkryvalsya  dolgo  i medlenno.  Osmotrevshis' po
storonam, ya srazu zametil dve obzornye kamery. Priblizitel'no prikinuv  ugly
video  zahvata,  ya  polzkom  peremestilsya  k  kabine  pervogo   nomera.  Pod
dekorativnoj  panel'yu  okazalos'  neskol'ko  raz容mov, no k  moej  korobochke
podoshel tol'ko  odin. Na pyat' ostal'nyh ushlo minut desyat'. Spryatav priborchik
v  nakladnoj karman,  ya  priblizilsya k spuskovomu  trapu. Iz dal'nego  konca
angara  poslyshalsya  tihij zvuk  priblizhayushchihsya  shagov.  Piter  shel  bystro i
uvereno. Obojdya  tret'ego "zhuka"  on lovko  nyrnul  v chetvertyj i  skrylsya v
temnote.  Vospol'zovavshis' momentom,  ya sprygnul  vniz, polzkom  probralsya k
pravoj stene i  spryatalsya  za  kakogo  to  robota.  CHerez  neskol'ko  sekund
pokazalas' golova Pitera.  Stoya v teni,  ya horosho  razglyadel ego ozadachennoe
lico. Vyshel on tak zhe  bystro kak i voshel. Vyzhdav eshche  minutu,  ya  dopolz do
ugla angara i  yurknul  v perehodnoj  tonnel'. Dver' v  komnatu Bolanda  byla
otkryta.
     - Nu chto?
     - Po moemu  vse  normal'no, esli zdes'  net  skrytyh  kamer, to menya ne
mogli zasech', vot tvoya igrushka, zdes' vse shest'.
     - Otlichno!  Ty sobral parametry vseh  peredvizhenij za  poslednie  chasy.
Boyus',  predstavitel' kompanii mozhet  pred座avit' nam nemnogo drugie dannye o
poletah etih molodcov. A ya ne lyublyu kogda menya vodyat za nos.
     - Skoree vsego, ty okazhesh'sya prav.
     - |to pochemu?
     - Krome menya v angare pobyval Piter.
     - On tebya videl?
     - Net, mne povezlo.
     -  Ponyatno.  - Zadumavshis'  proiznes Rol. -  Voz'mi indikator i prover'
svoyu komnatu na  nalichie "klopov", zdes'  okazalos' azh vosem' shtuk.  Mestnoe
rukovodstvo ochen' interesuetsya lichnoj zhizn'yu svoih gostej. - Ulybnulsya on.
     U  sebya ya nashel tol'ko shest', interes k  moej persone byl yavno  men'she.
Staratel'no  schistiv  tonkuyu plenku  pochti  prozrachnogo napyleniya,  ya  snova
vernulsya k Rolu.
     - Kak uspehi?
     - SHest'.
     - Vot lichnoe delo Kertropa, ya ego prosmotrel teper' tvoya ochered'.
     Daniel' Kertrop sem'desyat  dva goda, okonchil massu uchebnyh zavedenij, v
tom  chisle prestizhnyj  universitet Sodruzhestva.  Pervoj v  pestrom posluzhnom
spiske  stoyala nauchnaya  rabota  "Poisk  cvetnyh metallov uskorennym metodom"
otmechena  znakom  "I".  Pobyval  na  tridcati vos'mi  planetah.  V  osnovnom
zanimalsya razvedkoj  redkih porod.  Opublikoval tri  novye  metodiki, prichem
samaya  bol'shaya:  "Metodika tochnogo  rascheta  ob容mov  zaleganiya  metallov na
bol'shoj glubine"  udostoena  tretej uchenoj  stepeni. Poslednie  poltora goda
rabotal na "Galaktiku". Suhie  stroki posluzhnogo  spiska, za kotorymi  celaya
zhizn' krupnogo specialista-geologa.
     - Mnogo vsego i v tozhe vremya nichego konkretnogo. - Rezyumiroval ya.
     - Bolee podrobnoe lichnoe  delo mozhno poluchit' v kompanii, no i ono vryad
li pomozhet. Odnako, odnu veshch', ya ponyal  chetko,  Kertropu, s  ego znaniyami  i
opytom poltora goda hvatilo by dlya detal'nogo izucheniya neskol'kih planet kak
eta, no on ne tol'ko ne  uletal, a  naoborot  ostalsya zdes'  na vtoroj srok.
Nepravda li stranno?
     -  Pozhaluj, no mozhet byt'  zdes'  okazalas'  interesnaya informaciya  dlya
novoj nauchnoj raboty?
     -  Vo  vremya moego pervogo rassledovaniya,  ya konsul'tirovalsya  s nashimi
specialistami  v  oblasti geologii,  vse  kak  odin utverzhdali, chto  planeta
sovershenno  neinteresnaya,  anomalij  net,  sploshnoj  bazal't,  da i  Kertrop
priderzhivalsya etogo mneniya.
     -  Nichego interesnogo? Tak  zachem on  kazhdyj den' letal v sto sorokovoj
dazhe  pri  otsutstvii  svyazi?  Mozhet  byt' vse-taki  natknulsya  na  kakoe-to
otkrytie i ne hotel razdelit' lavry pervenstva s kem-to eshche?
     - Ne  znayu, v lichnyh zapisyah nichego net. Vozmozhno  sushchestvuyut drugie, a
eti  on  delal  dlya proformy.  Smotri  sam:  "Vylet,  vremya, odni  i  te  zhe
koordinaty,  vremya  vozvrashcheniya". Nikakih pometok,  primechanij ili  vyvodov.
Golye cifry.
     - Davaj osmotrim ego komnaty.
     -   Skoree   vsego   on   byl   ne   nastol'ko   glup   chtoby   hranit'
nezaregistrirovannye  diski gde-nibud' pod  podushkoj, a  esli i  hranil,  to
boyus' nas operedili.
     - Ty kogo-to podozrevaesh' v krazhe?
     -  Konkretno  net,  no  rebyata zdes'  slishkom  provornye  i lyubopytnye,
"klopy"  tomu podtverzhdenie.  Razdalsya  zummer  vyzova  i  na  ekrane  svyazi
poyavilos' lico Dory.
     - Rol, pribyl predstavitel' kompanii, on sejchas u menya.
     - My podojdem minut cherez pyat'-shest'. - Boland nazhal klavishu otboya.
     - Prishlo vremya poznakomimsya s mestnym nachal'stvom. - Ne to ser'ezno, ne
to ironichno, proiznes on.
     Predstavitel'  kompanii okazalsya  na  redkost'  obayatel'nym, odetym  po
poslednej mode, molodym chelovekom.
     - Genri, eto oficer Rol Boland i ego naparnik Tan Tinar.
     -  Ochen'  priyatno,  ya  Genri  Maer.  Mne  porucheno  ustanovit'  prichiny
neschastnogo  sluchaya,  i  prinyat'   sootvetstvuyushchie  mery  po  predotvrashcheniyu
podobnogo vpred'. Dora skazala, chto vy prinimali uchastie v poiskah.
     - Da, no krome sledov nichego ne nashli.
     - U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya?
     - Poka net. A u tebya?
     - Edinstvennoe, chto mozhno skazat' opredelenno, tak  eto to, chto Kertrop
dejstvoval  po sobstvennoj iniciative i poka  vsya vina za  proisshedshee lezhit
tol'ko na nem. Dora ne mogla zapretit' vylety uchenomu takogo ranga. Po suti,
podchinyalsya on skoree formal'no i v sootvetstvii s  kontraktom  imel pravo na
celyj ryad dejstvij protivorechashchih mnogim instrukciyam.
     - V chem sostoyala sut' kontrakta?
     -  Firma  predostavlyala  emu  vse  neobhodimoe  oborudovanie   i  pochti
neogranichennuyu svobodu  dejstvij,  a  ot  nego  trebovalas'  detal'naya karta
geologicheskoj struktury planety.
     - Na kakoj srok byl zaklyuchen kontrakt?
     -  Na  odin  god.  No  pered  okonchaniem  sroka Kertrop  soslavshis'  na
ob容ktivnye  prichiny,  prodlil   ego  eshche  na  dva   mesyaca.  Kompaniya  byla
zainteresovana v zaklyuchenii stol' izvestnogo uchenogo i poshla na ustupki.
     - Ty zahvatil s soboj ego lichnoe delo?
     - Da, no ego kopiyu vy uzhe poluchili.
     - Tam mnogogo ne hvataet.
     -  Uvy, imenno v  takom vide my poluchili ee ot kompanii, gde on rabotal
prezhde. Poprobujte poslat' tuda oficial'nyj zapros.
     -  YA hochu  pobesedovat'  so vsemi sotrudnikami  laboratorii,  vozmozhno,
kto-to prol'et svet na ego ischeznovenie.
     - Konechno, delajte vse  neobhodimoe. YA krajne zainteresovan v skorejshem
raz座asnenii  etoj  tragedii. Edinstvennym zapretnym mestom dlya vas  yavlyaetsya
nauchnyj korpus. Nekotorye issledovaniya predstavlyayut kommercheskuyu tajnu,  i ya
ne mogu dopustit' utechki informacii. No i  tam vy smozhete  pobyvat', pravda,
tol'ko v soprovozhdenii Dory.
     -  Mne neobhodimy zapisi  poletov vseh  planetoletov za  poslednie dvoe
sutok.
     -  Krome   nekotoroj  uzko-nauchnoj  informacii,  vy  poluchite  vse  vas
interesuyushchee, posredstvom pryamogo dostupa v central'nyj bank dannyh. "Okna",
ustanovlennye v vashih komnatah, podklyucheny, poroli snyaty.
     - Kak dolgo ty nameren probyt' zdes'?
     - Vse zavisit  ot  obstoyatel'stv. Posle  obnaruzheniya trupa i  vyyasneniya
prichin smerti moya missiya budet okonchena.
     - Segodnya  byl  trudnyj  den',  a  zavtra  v vosem'  chasov  priglasite,
pozhalujsta, vseh rabotnikov stancii ko mne. Ocherednost' znacheniya ne imeet.
     - YA mogu predostavit' svoj kabinet. - Zabespokoilas' Rurd.
     - Net, net, my prekrasno obojdemsya odnoj iz komnat.
     - No...
     - Vsego dobrogo. - Otrezal Rol i napravilsya k vyhodu.
     - Kak tebe nash novyj znakomyj? - Sprosil on uzhe v koridore.
     - Tipichnyj chinovnik, nichego primechatel'nogo.
     - Nadeyus', chto ty  prav. Idi otdyhaj,  a ya shozhu za svoim  "bloknotom",
vse mestnye podklyucheny k central'nomu processoru i navernyaka prosmatrivayutsya
izvne. Uvidimsya zavtra utrom v polovine vos'mogo.
     Vsyu  noch'  mne  snilsya  zadyhayushchijsya Kertrop. Neprivychnaya, estestvennaya
gravitaciya  zastavlyala prosypat'sya  i zasypat'  vnov'. Novyj  den' nachalsya s
malen'koj  nepriyatnosti, rashod  vody  okazalsya limitirovan  i  pomyt'sya kak
sleduet, mne ne udalos'. Boland naoborot kazalsya svezhim i podtyanutym.
     - Kak spalos'? - Pointeresovalsya ya.
     - Vpolne snosno. Vchera vecherom prosmotrel zapisi poletov. - Rol vklyuchil
svoj "bloknot".  -  CHetvertyj "zhuk"  vyletel  za tridcat'  minut  do  nachala
poiskov  i  letel  v  sto  sorokovoj  ne po pryamoj,  a cherez sosednij 132-oj
kvadrat.  Zabralsya   v  bank  dannyh,  tam,  razumeetsya,  vse  startovali  s
intervalom v pyat' minut  i dvigalis' tochno po pryamoj. Snachala Piter proizvel
izmeneniya v  zapisyah central'nogo komp'yutera, a v  planetolete sdelal potom,
no ty operedil ego.
     - Ty govorish' M132? - Nachal vspominat' ya. - Gde on nahodit'sya?
     - Zdes'. - Rol vydelil zheltyj kvadrat na ekrane.
     - |to tot samyj nad kuskom kotorogo ya proletal vchera?
     - Da. Pod toboj byla nebol'shaya chast', a my proshli mimo.
     - Znaesh', ya vspomnil...
     - CHto imenno?
     -  Kak raz  nad  etim mestom u menya  proizoshel  strannyj sboj  glavnogo
processora. Na kakoe-to mgnovenie vse otklyuchilos' i tak zhe neozhidanno prishlo
v normu.
     - Pochemu ty srazu ne soobshchil?
     - YA dumal, chto eto obychnaya oshibka...
     -  Da   kakaya   oshibka,  shlyupki  imeyut   mnogokratnuyu  zashchitu,  sistemu
dublirovaniya! - Vozmutilsya Rol. -- Dubliruyushchih processorov tri shtuki!
     Dvernoj zvonok zachirikal kakuyu-to veseluyu melodiyu.
     - Ladno, poka otlozhim. - Uzhe tishe proiznes on.
     YA otkryl dver', i v komnatu voshli Dora i Sol.
     -  Dobroe utro. Vse  preduprezhdeny, my budem  pervymi,  potom  podojdut
Fel'torn i Piter. - Naigrano ulybnulas' Rurd.
     -  YA hotel  pogovorit' s kazhdym v  otdel'nosti,  poetomu odnomu  iz vas
pridetsya podozhdat' v komnate naprotiv.
     - Vdvoem ili po otdel'nosti! Kakaya raznica? - Udivilas' ona.
     - Horosho, ya  podozhdu. - Vmeshalsya Sol. - U oficera svoya metodika poiskov
propavshih uchenyh. Zachem meshat'? - Litver kruto razvernulsya i vyshel.
     - Togda nachnem.
     - Bud' po tvoemu. - Nehotya soglasilas' Rurd.
     - Kak chasto Kertrop otchityvalsya pered toboj?
     -  Esli etu  profanaciyu, kotoruyu  on shvyryal  mne na stol mozhno  nazvat'
otchetami, to znachit ezhenedel'no.
     - |to te samye diski chto nahodyatsya u menya?
     - Da, drugih net.
     - S kem iz rabotnikov stancii on podderzhival druzheskie otnosheniya?
     - Pozhaluj, ni s kem, on voobshche byl chelovekom zamknutym i neobshchitel'nym.
Izredka  igral s Piterom v  shahmaty, periodicheski  obrashchalsya  k  doktoru  po
povodu kakoj-to staroj bolezni. Dazhe v prazdnichnye dni, kogda vse sobiralis'
v kayut-kompanii, posidit nemnogo, posmotrit na vseh otsutstvuyushchim vzglyadom i
uhodit.
     - Kto pervym vyletel na ego poiski?
     - Vse vyleteli odnovremenno,  hotya Piter mog  vyletet'  nemnogo  ran'she
drugih. V tot moment, kogda ya ob座avila trevogu, on nahodilsya v angare.
     - Kertrop letal na odnom "zhuke" ili na raznyh.
     -  U nego byl  svoj,  zakreplennyj tol'ko za nim planetolet pod sed'mym
nomerom. Krome Kertropa  na  nem nikto  ne letal, dazhe proverku i remont  on
proizvodil samostoyatel'no. Posle poleta zapiral shlyuzovuyu kameru lichnym kodom
i vdobavok special'nym klyuchom.
     - My hotim osmotret' ego komnaty. Kogda eto vozmozhno?
     - V lyuboe  vremya,  tol'ko  zakryty oni  eshche tshchatel'nee, dver'  pridetsya
vyrezat' i potom stavit' novuyu.
     -  Proshu  sdelat'  eto tol'ko v nashem  prisutstvii.  Bol'shoe spasibo za
pomoshch',  teper'  Sol mozhet vojti,  i  ne  obizhajsya, takova  specifika  nashej
raboty.
     -  Ne  bespokojsya, ya ponimayu. - Snishoditel'nym  tonom skazala ona  uzhe
iz-za dveri.
     Sol voshel yavno bez  vsyakogo zhelaniya,  no  ot nedavnego  razdrazheniya  ne
ostalos' i sleda.
     - YA v vashem rasporyazhenii. - Proiznes on, sadyas' naprotiv menya.
     - Rasskazhi vse, chto znaesh' o Kertrope.
     -  Ne  podumajte, chto ya hochu chto-to tam utait', no dlinnogo rasskaza  u
menya ne poluchitsya. Daniel' malo obshchalsya  s nami, o  sebe nikogda ne govoril,
druzej  u  nego  ne  bylo.  Po  nachalu  my  kak-to pytalis'  najti  kontakt,
poznakomit'sya   po   blizhe,  a  v  otvet  poluchali   vysokomernyj  vzglyad  i
nedruzhelyubie. Potom eto vsem  nadoelo, i pro nego prosto zabyli. Po suti, my
zhili otdel'no drug ot druga.
     - Dlya kakoj chasti planety on uspel sostavit' geologicheskuyu kartu?
     - Za tri nedeli do okonchaniya sroka kontrakta Kertrop polnost'yu zakonchil
raboty, no potom skazal, chto emu neobhodimo utochnit' kakie-to dannye, chto-to
tam, deskat', ne sovpadaet, i kompaniya prodlila kontrakt.
     - Kto-nibud' kontroliroval ego rabotu?
     - Net, nikogda.
     - Dlya  vskrytiya  komnat  Kertropa  mne neobhodim  specialist  po  rezke
metalla, nadeyus', ty ne otkazhesh'sya.
     - Vsegda, pozhalujsta.
     - Spasibo za pomoshch'. Sol netoroplivo vyshel, no srazu vernulsya.
     - Tut Fel'torn prishel.
     - Pozovi ego.
     Kak i vchera utrom on vyglyadel mrachnym i nedovol'nym.
     - Sadis' Bil, my tebya dolgo ne zaderzhim. Davno rabotaesh' na kompaniyu?
     - SHestnadcat' let.
     - A letaesh'?
     - Stol'ko zhe.
     - Kakoj u tebya klass?
     - Pervyj. - YAvno godyas', ozhivilsya on.
     - Kertrop byl horoshim pilotom?
     - Da tak  sebe, po karte, konechno,  orientirovalsya, a po radaru ili DBF
sovsem ne mog.
     - Svoj planetolet on remontiroval sam?
     - Kakoe tam, gonyal testy, da i tol'ko, odin raz  tak sletal, chto gde-to
poteryal levuyu perednyuyu stojku  opory.  I davaj  robotov terebit', a oni emu:
"Zadacha  nevypolnima,  zadacha nevypolnima". Nikak v tolk ne voz'mut, kak eto
mozhno  otremontirovat'   to,  chego   net.  I  ne   uderzhavshis',  Bil  gromko
rashohotalsya.
     - Togda on ko mne: "CHto takoe, roboty isporcheny!" - "Da net", - govoryu,
- "A vot "zhukom" tvoim zanimat'sya kapital'no nado. " Pokazal chto k  chemu, on
azh poblednel i govorit: "Fel'torn, bud' lyubezen, zajmis' moej tehnikoj, ya  v
dolgu ne  ostanus'." YA  konechno vse sdelal kak  nado,  tri  dnya  provozilsya,
nikogo k "zhuku" ne podpuskal, tak on prosil.
     - A chto pytalis'?
     -  Da, Piter neskol'ko raz podhodil. "Kak remont? CHto neispravno? A sam
norovit v kabinu probrat'sya. Ne lyublyu ya  ego,  vechno svoj nos vezde suet. To
instrukciyu ne vypolnyayu, to eshche chego. A  esli vse, kak on govorit delat', tak
potom i letat' strashno.
     - A Kertrop, kakoj on byl?
     - Strannyj konechno starik, vse odin, da odin. Vrode kak boyalsya chego, ne
lyubil shuma, ili kogda narodu mnogo. Privyk, navernoe, k  odinochestvu, ran'she
on issledoval dal'nie planety. A tam kak: god, a to i dva sovershenno odin.
     - |to Kertrop sam govoril? - Udivilsya Rol.
     - Konechno, mnogo chego rasskazyval, pro planetu gejzerov, naprimer. Odin
raz  gejzer pryamo pod nim  obrazovalsya,  chut'  ne  pogib.  I drugie istorii.
Horoshij  byl starikan,  zhalko  ego.  - Sochuvstvenno  dobavil on,  i  gluboko
vzdohnul. - Esli  chto  skazhet  -  obyazatel'no sdelaet. Za vneplanovyj remont
podaril mne kakoj-to cennyj  mineral.  Sam  nevzrachnyj,  malen'kij, a vnutri
kristally, ostrye, zelenye takie i v  temnote svetyatsya. Paviton ili graviton
nazyvayutsya, tochno ne pomnyu.
     - Pro svoyu rabotu zdes', on chto-nibud' rasskazyval?
     - Govoril,  chto nashel zdes'  takoe... i vot tak  rukami delal. Fel'torn
pospeshno razvel ruki v storony. - YA ego  sprashivayu:  "CHto?", a on: "Sam poka
ne pojmu", i molchit.
     - Kto pervym vyletel na poiski?
     - YA, a minuty cherez dve-tri Sol.
     - Stranno...  - Nedoverchivym tonom protyanul Rol. - On  govorit,  pervym
byl Piter.
     -  Piter  vyletel minut  za  tridcat' do  nachala  trevogi.  Momental'no
vozmutilsya Fel'torn.
     - YA srazu zametil  chto ego "zhuka" net. Eshche  podumal: "Tut takie dela, a
on boltaetsya gde-to".  Tol'ko nabral vysotu i na radar, srazu  ego zasvetil,
letit napererez, skorost' chto nado. "Horosho" dumayu "uzhe znaet".
     - Otkuda letel? - Zainteresovalsya ya.
     - Tochno ne skazhu, skoree vsego, iz 132-ogo.
     - Ogromnoe tebe spasibo Bil, ty nam zdorovo pomog.
     -  Da  kakaya tam pomoshch'. - Zastesnyalsya  on,  mahnul  rukoj  i ostorozhno
vyshel.
     -  Tvoya  rabota byla  nenaprasnoj. -  Ulybnulsya  Rol. - Teper' my tochno
znaem, chto  Sol  pytalsya  obmanut'  nas. No tol'ko zachem?  Interesno,  kakuyu
pesenku  zapoet Piter? Vmesto  otveta  razdalsya  zummer  vyzova i  na ekrane
poyavilos' lico Rurd.
     -  Izvini,  chto pobespokoila, no u nas proizoshli  malen'kie  izmeneniya.
Doktor  Morti  otchityvaetsya  pered  Genri. Bela tozhe zanyata, a  Piter  i Sol
vyleteli na poiski po vsej ploshchadi.
     - Nichego strashnogo, my sami podumyvali o  pereryve, a prodolzhit'  mozhno
nemnogo pozzhe. - Rol vstal.
     - V shest' vechera vas ustroit?
     - Vpolne. |kran lenivo morgnul i potusknel.
     - Pojdem, osmotrim mestnye dostoprimechatel'nosti.
     - Kakie imenno?
     -  Sto tridcat' vtoroj. - Prosto otvetil Boland, zabiraya  "bloknot".  -
Provedem malen'kij eksperiment. YA na minimal'noj skorosti projdus' po tvoemu
marshrutu,  a ty budesh' sledovat' nado mnoj s nekotorym  udaleniem. Pokazaniya
vseh priborov perekinem na tvoyu shlyupku. - Prodolzhal on uzhe v angare.
     -  Vnimatel'no  sledi  za  malejshimi izmeneniyami,  starajsya  nichego  ne
upustit'. Svyaz' po zakrytomu kanalu postoyannaya.
     Projdya   shlyuzovanie,   Boland   kruto  ushel   vlevo,   nabiraya  vysotu.
Prostranstvo vnizu pokazalos' mne eshche pustynnej i mrachnej chem v proshlyj raz.
Na ekrane lokatora edinstvennaya tochka. V radiuse  tysyachi kilometrov tol'ko ya
i Rol.
     - Nashi sledopyty uzhe daleko.
     - Poka ne vidat'. Minut cherez sorok Boland snova vyshel na svyaz'.
     - Vnimanie, priblizhaemsya, snizhayus' do treh metrov. Kak svyaz'?
     - Normal'no.
     Neozhidanno   poyavilos'   chuvstvo  chuzhogo  prisutstviya.  Slovno   kto-to
podkradyvaetsya szadi, sovsem  blizko, pryamo  za spinoj. Medlenno napolzayushchij
strah zastavil obernut'sya.  Mernoe gudenie  antigravitatora,  myagkij  svet v
konce rubki, serye steny. Izryadnaya porciya adrenalina udarila v golovu.
     - Rol, ty chuvstvuesh' chto-nibud'?
     - Znachit ty tozhe?
     - Mne pokazalos', chto za mnoj sledyat.
     Analizator magnitnogo polya rezko izmenil pokazaniya, rovnye kolonki cifr
popolzli vverh.
     - Rol, bystroe narastanie magnitnogo polya!
     - Vizhu!
     - Poprobuj ostanovit'sya!
     - Uzhe stoyu.
     - Pole usilivaetsya, uhodi, uhodi ottuda! - Zakrichal ya.
     - Sejchas poprobuyu... - Neozhidanno nastupivshaya tishina, uzhasnula menya.
     -  Rol!  Ty  slyshish'?  Otvechaj! Na  bokovom  ekrane  vspyhnulo:  "Priem
nevozmozhen. Istochnik prekratil peredachu". Vse cifry momental'no prevratilis'
v nuli. "Vklyuchit' sobstvennye analizatory?" Zagorelos' vnov'.
     - Vklyuchit'. - Mashinal'no otvetil ya, slabo ponimaya, chto proishodit.
     Vnizu  bushevala  nastoyashchaya burya.  Perelivayas'  mnozhestvom  krasok,  nad
shlyupkoj  Bolanda  obrazovalsya  raznocvetnyj  kupol,  pohozhij  na  gigantskij
myl'nyj  puzyr'.  YA  vzyalsya  za shturval i nachal snizhenie. Registrator  polya,
slovno  oslep,  po  prezhnemu  vydavaya  nulevye   znacheniya.   Vysota   bystro
umen'shalas'. Neozhidanno "puzyr'" stal belet' i umen'shat'sya v razmerah, cherez
mgnovenie,  ischeznuv   sovsem.  "Vnimanie.   Istochnik  vozobnovil  peredachu.
Vosstanovit' priem?"
     - Da! - Pochti prokrichal ya. - Rol, otzovis'! |to ya, Tan!
     - Slyshu tebya. Gde ty? - Budto sproson'ya otvetil Boland.
     - Pryamo nad toboj. CHto proizoshlo?
     - Poka ne znayu. YA, kazhetsya sel... - Udivlenno konstatiroval on.
     - Ty ne postradal?
     - Net.
     - Smozhesh' vzletet'?
     - Sejchas poprobuyu.
     SHlyupka  Bolanda medlenno  otorvalas'  ot poverhnosti i vstala vroven' s
moej.
     - Pohozhe, vse povtorilos',  takzhe kak i u tebya. Pogas svet, potom snova
zagorelsya, processor soobshchil ob oshibke, i vse vstalo na svoi mesta.
     - |ksperiment poluchilsya chto nado. - Oblegchenno vzdohnul ya.
     - Kogda ya vypustil posadochnye opory?
     - Ne znayu.
     - Stranno, ya tochno pomnyu, chto ne uspel...
     Pokazavshijsya vdaleke kupol stancii  snyal poslednee napryazhenie. Vojdya  v
komnatu, Rol srazu vzyalsya za prosmotr zapisej.
     - Posmotri, kakaya bol'shaya napryazhennost' polya. - Udivilsya
     on. - Kak ya tol'ko ne rasplavilsya vmeste so vsem ostal'nym?
     - Mne pokazalos',  chto vsya  energiya  koncentrirovalas'  vokrug  tebya ne
pronikaya vnutr'.
     - No tak ne byvaet.
     - Zdes' nuzhen specialist.
     - Pri pervoj vozmozhnosti peredam eto v nashe upravlenie, tam razberutsya.
A  poka soobshchu shefu, chto  vse ostalos' bez izmenenij.  Boland  snova vklyuchil
"bloknot" i prinyalsya nadiktovyvat' tekst otcheta.
     -  Znaesh', ya vspomnil  Berola. Kak govorili  nashi fiziki, "chernyj yashchik"
skafandra  mog vyjti  iz  stroya  pod vozdejstviem sil'nogo magnitnogo  polya.
Togda etomu nikto ne poveril. Eshche Kertrop otrical nalichie takovyh. A teper',
ya  dumayu, stoit vspomnit'  nomer kvadrata,  v kotorom  on  tak glupo  pogib.
Sejchas  posmotryu...  Da vot,  258-oj,  est' dazhe zapis' ego marshruta, zavtra
poprobuem sletat' tuda.
     - Ne boish'sya posledovat' vsled za nim?
     - Na  etot raz primem  vse mery  predostorozhnosti. Na  bol'shoj  vysote,
dvigayas'  po  spirali,  budem  postepenno  priblizhat'sya  k  mestu  gibeli, a
potom...
     Na ekrane vnutrennej svyazi poyavilos' hmuroe lico Rurd.
     -  Tol'ko chto vernulis' Piter i Sol, nichego ne nashli. Piter mozhet zajti
k vam pryamo sejchas.
     - Horosho, budem zhdat'. A kak ostal'nye?
     -  Bela   uzhe  osvobodilas',  Morti  podojdet  poslednim.  Kstati,  chem
zakonchilis' vashi poiski?
     - Tozhe nichem. - Suho otvetil Rol, otklyuchivshis'.
     - Za nami sledili.
     -  Konechno,  cherez sistemu sputnikov,  no  razgovorov  oni ne  slyshali,
sistema  kodirovannoj  peredachi  ne po zubam  etim nedotepam.  V nastupivshej
tishine,  znakomaya  melodiya dvernogo  zvonka, prozvuchala  slishkom gromko.  Na
poroge poyavilsya Piter.
     - Prisazhivajsya. Kakuyu ploshchad' udalos' obsledovat'?
     - Procenta dva s nebol'shim.
     - Kuda letali?
     - Nachinaya s 254-ogo i konchaya 259-tym.
     - Pochemu imenno tuda?
     -  Za  poslednij  mesyac  Kertrop byl  tam  dva  raza,  pravda  sputniki
ohvatyvayut etot rajon, no vsyakoe moglo sluchitsya. Reshili proverit'.
     - Ponyatno. Kakie vzaimootnosheniya u tebya byli s Kertropom?
     - Prakticheski nikakih.  Neskol'ko raz igrali v  shahmaty,  vstrechalis' v
koridore,  v  angare  ili  eshche  gde-nibud',  vot  i  vse vzaimootnosheniya.  -
Uhmyl'nulsya on.
     - Ty pomnish', v kakoj posledovatel'nosti vy vyleteli po trevoge?
     - Snachala ya, potom Fel'torn i Sol. - Nastorozhilsya Piter.
     - S kakim intervalom?
     - Ne pomnyu, minut pyat', navernoe. A kakaya raznica? Ved'...
     - Dorogoj Stoun, voprosy zdes' zadayu ya. - Povyshaya golos, oborval Rol. -
U  menya est'  dannye,  chto  tvoi pokazaniya lozh'. Zachem i  kuda  ty  letal za
tridcat' minut  do trevogi?  -  Prodolzhal Boland,  vplotnuyu priblizivshis', k
obaldevshemu Piteru.
     - YA ne budu otvechat'. - Zakrichal Piter. - Esli eto dopros,  to ya trebuyu
prisutstviya predstavitelya kompanii.
     -  Poka,  eto "druzheskaya"  beseda,  no esli do  zavtrashnego utra ty  ne
vspomnish', zachem izmenil, dannye o poletah i chto tebe ponadobilos' v komnate
Kertropa  budet  dopros.  |to, ya  mogu tverdo poobeshchat'. - Neestestvenno zlo
dobavil on. Na lice Pitera poyavilsya strah,  gotovyj pererasti v paniku. - Do
vos'mi utra, mozhesh' byt' svoboden, a potom vse budet zaviset' ot tebya. Piter
pospeshno vstal i zabyv zakryt' dver', vyskochil v koridor.
     - Otkuda ty znal, chto on byl v komnate Kertropa? - Ne uderzhalsya ya.
     - YA ne znal, a dogadyvalsya, i ne sluchajno. Stoun horoshij programmist, a
dlya  takih   kak  on,  pri  nalichii   special'nyh  sredstv,  razgadat'  shifr
elektronnogo klyucha zadacha neskol'kih chasov. Byli i drugie soobrazheniya, no ob
etom potom. Zametil, chto ya votknul emu v kurtku "zhuchka"?
     - Net.
     - Togda i  on ne zametil. Rol vytashchil  iz  svoego chemodanchika nebol'shoj
pribor. Nazhav na klavishu "Priem" iz nego razdalsya shelest tkani i gul shagov.
     - Poslushaem kuda on idet, a glavnoe k komu. Topot shagov smenilsya zvukom
otkryvayushchejsya dveri.
     - Dora, oni uzhe znayut! - Neozhidanno gromko vyrvalos' iznutri.
     - Ne suetis' i ne panikuj! CHto znayut?
     - Pro 132-oj!
     - Nichego oni ne znayut!  |tot bolvan Fel'torn tol'ko predpolozhil,  ya vse
sama slyshala.
     - Kogda ya hodil teret' zapis' v "zhuke" panel'  dlya vneshnego podklyucheniya
byla  priotkryta, tam kto-to  byl  do  menya,  i zabyl zakryt'.  I to,  chto u
Kertropa byl tozhe znayut...
     - Tak... A nu-ka, zajdi ko mne. - Prikazala Rurd.
     Zvuk  bystryh  shagov  bylo  poslednim, chto  udalos'  uslyshat'. Vnezapno
nastupivshaya tishina, preryvalas' lish' legkim potreskivaniem.
     -  Nedoocenil  ya  ih.  -  Vstrepenulsya  Rol. -  Ee  kabinet  special'no
ekranirovan.
     - Kak ona mogla slyshat' nash razgovor s Fel'tornom?
     - Skoree vsego, odezhda u nego  nafarshirovana "zhuchkami",  ili komnata po
prezhnemu pod kontrolem.  Na vsyakij sluchaj proverim eshche  raz.  Nado uspet' do
prihoda Bely.
     Minut dvadcat' ushlo  na bezuspeshnye poiski. Podslushivayushchij priborchik po
prezhnemu molchal.
     - |tu shtuku mozhno vyklyuchit'. - Vzdohnul Rol, ubiraya shpiona v chemodan. -
Moj "zhuchek" navernyaka pogib pod kablukom ocharovatel'noj Dory. Predstavlyayu, s
kakoj zlost'yu ona toptalas' po nemu. Vot, voz'mi. |to detektor. Esli  u Bely
est'  mikroperedatchik,  uslyshish'  svist. Slezhka navernyaka  idet ne tol'ko za
Fel'tornom. V lyubom sluchae, postaraemsya obojtis' bez ekscessov.
     - Uzhe slyshu!
     -  Ona gde-to ryadom.  Otkroj dver'. V proeme pokazalas'  ocharovatel'naya
devushka let dvadcati  treh. Ogromnye golubye  glaza, malen'kij nosik i pochti
polnoe otsutstvie kosmetiki pridavali licu nepovtorimuyu zhenstvennost'. Svist
rezko usililsya. Pervoe, chto brosilos'  v glaza - ves'ma original'naya brosh' v
vide nebol'shoj babochki.
     - Zdravstvuj Bela, sadis' i poznakom'sya, moj novyj naparnik Tan Tinar.
     - Ochen' priyatno. - Milo ulybnuvshis', proiznesla ona.
     Bol'shie resnicy, podnyavshis' na mgnovenie, snova opustilis'.
     - Krasivaya brosh'. Mozhno posmotret'? - Poprosil ya.
     - Podarok otca. - S gordost'yu otvetila ona, snimaya "babochku".
     Svist  v uhe  stal prosto  nevynosim. Na obratnoj  storone ukrasheniya, ya
zametil neestestvenno blestyashchee napylenie, skoree  vsego zhuchok.  Starayas' ne
privlekat' vnimaniya, ya s siloj provel nogtem po blestyashchej poverhnosti. Svist
mgnovenno ischez.
     - Zamechatel'noe ukrashenie. - Vpolne  natural'no voshitilsya ya, nezametno
podav Bolandu, znak "Vse normal'no".
     - Ty, kak i ran'she, obsluzhivaesh' svyaz'?
     - Da, nichego ne izmenilos'.
     - Kogda Kertrop poluchil poslednee pis'mo?
     -  Na  ego  imya  pisem  nikogda  ne  postupalo,  tol'ko  spravochniki  i
tehnicheskaya literatura.
     - Kak chasto ty obshchalas' s nim?
     - On vsegda byl strashno zanyat rabotoj. Izredka prinosila informacionnye
diski,  on  ne hotel,  chtoby  ego informaciya byla  dostupna  vsem,  gotovila
chto-nibud' nestandartnoe, pomogala ubirat' v komnatah.
     - Pro svoi issledovaniya zdes', on nikogda ne rasskazyval?
     - Net,  tol'ko pro povsednevnuyu  rutinu. Vidimo, davno  hotel  povidat'
svoyu doch'. Ser'eznyh tem my redko kasalis'.
     - Byli u nego druz'ya?
     -  Ty  znaesh', druzhit'  v  obshcheprinyatom smysle,  on prosto ne  umel, no
doveryal Bilu,  uvazhal  Morti. A  vot  Stouna terpet' ne  mog,  s Rurd  vechno
konfliktoval, na Sola smotrel, kak na  pustoe mesto.  Mne tak zhal' ego. - Ne
uderzhalas' ona. - On slovno chuvstvoval...
     - CHuvstvoval? - Ozhivilsya Rol.
     -  Nichego konkretnogo, tol'ko v poslednee vremya  chasto govoril, chto  my
vse v bol'shoj opasnosti, prichem tak ser'ezno. Pomnyu, ugovarival vzyat' otpusk
ili sovsem porvat' kontrakt. A mne vsego mesyac ostalsya...
     Svist v naushnike  i trel'  zvonka slilis'  voedino. V dveri  pokazalas'
ch'ya-to sedaya golova.
     - Tut bylo otkryto. - Izvinilsya voshedshij, medlenno otstupaya.
     - Net, net, prohodi, my uzhe zakonchili.
     - YA pobegu. - Vstrepenulas' Bela.
     - Spasibo tebe, budet vremya, obyazatel'no zahodi.
     - YA postarayus'. - Veselo skazala ona uzhe iz koridora.
     - Dorogoj Mishel', prisazhivajsya  syuda. Poznakom'sya,  moj novyj  naparnik
Tan Tinar.
     - Ochen' priyatno, doktor Morti.
     Slegka  svobodnyj,  formennyj  kombinezon  byl  yavno  ne  toj odezhdoj k
kotoroj privyk etot chelovek.
     -  Mishel'. - Neozhidanno ser'ezno nachal Boland.  - U menya est' ser'eznye
podozreniya, chto  za  nami pytayutsya sledit'. Skoree vsego, iz  boyazni  utechki
kommercheskih razrabotok. No nash razgovor nikoim obrazom ne kosnetsya takovyh,
a  byt'  prosto podslushannym ne  vhodit  v  moi plany.  Esli  ty  ne  budesh'
vozrazhat', Tan proverit tebya na nalichie mikroperedatchikov.
     -  Konechno,  konechno.  -  Ozadachenno  probormotal doktor.  -  No  kakim
obrazom...
     Indikator  mgnovenno   zasek,  prekrasno  zavualirovannogo  "zhuchka"   v
dekorativnoj  blyahe  na  poyase, i cherez sekundu  ego postigla uchast' pervogo
"sluhacha".
     -  Podumat' tol'ko! Kakie issledovaniya? YA absolyutno ni s chem ne svyazan,
moe delo zdorov'e personala stancii. - Prodolzhal oshelomlennyj Morti.
     -  Ne  beri  v  golovu,  vse  firmy  tem  ili  inym  obrazom  starayutsya
obezopasit' sebya.  Ne  ty  pervyj,  ne ty  poslednij. -  Vozmushchenie  doktora
postepenno poshlo na ubyl'.
     -  Kertrop po  prezhnemu  ne najden,  no my ne teryaem nadezhdy obnaruzhit'
hotya  by  ego  telo  i  ustanovit'  prichinu  smerti. -  Uspokaivayushchim  tonom
prodolzhal  Rol.  - V etom  nam mozhet  pomoch' lyubaya  informaciya o nem ili ego
issledovaniyah, poetomu postarajsya rasskazat' nam vse, chto tebe izvestno.
     -  Boyus', pomoshchnik  iz  menya  nikudyshnyj, my  nikogda  ne byli  slishkom
blizkimi lyud'mi.  O svoej rabote on pochti ne  govoril,  lish'  neskol'ko  raz
upominal o ser'eznoj opasnosti, yakoby ugrozhayushchej vsem  nam, pri  etom nichego
ne ob座asnyaya. YA s pervogo  dnya  vhozhu v sostav ekspedicii i  bolee spokojnogo
mesta dlya izucheniya ne vstrechal.
     - S kakogo vremeni Kertrop nachal vyskazyvat' svoi opaseniya?
     - Tochno ne  pomnyu, priblizitel'no za mesyac do  okonchaniya kontrakta. Da,
da imenno togda on nachal predlagat'  mne pokinut' stanciyu, no sam reshitel'no
zhelal zakonchit' issledovaniya.
     - On chem-nibud' bolel?
     -  Gody,  konechno,  vzyali svoe, no fizicheski Kertrop byl vpolne zdorov,
gorazdo  bol'she  nepriyatnostej  emu dostavlyali  pristupy  depressii -  yavnoe
sledstvie dlitel'noj raboty na, dal'nih planetah. YA vsyacheski staralsya pomoch'
emu.  Medikamentoznoe  lechenie, kak ty,  navernoe,  znaesh',  prakticheski  ne
pomogaet pri  podobnogo roda rasstrojstvah. Po vecheram  zahodil  k nemu, vel
besedy na nejtral'nye  temy,  pol'zovalsya drugimi metodami. No  special'nogo
oborudovaniya  zdes' net, a nervnaya sistema istoshchalas' na  protyazhenii  mnogih
let, koroche zametnyh uspehov dostich' ne udalos'.
     - Poluchaetsya, Kertrop byl psihicheski nezdorov?
     - Nesomnenno, no ne  v tom smysle  kak privykli ponimat'  eto sostoyanie
bol'shinstvo.  Prosto  on  postoyanno  nahodilsya  na  grani nervnogo  sryva  i
vsyacheski podavlyal svoe vozbuzhdenie usiliem voli.
     - Ne bylo li u nego sklonnosti k samoubijstvu?
     - Net, ot takih myslej on byl dalek.
     - A so svoej docher'yu kak-nibud' obshchalsya?
     - Na skol'ko  mne  izvestno, krome  sotrudnikov stancii i predstavitelya
kompanii,  Kertrop ni  s  kem  ne  podderzhival otnoshenij.  Otnositel'no  ego
docheri,  razgovor  osobyj. Mne udalos'  dopodlinno  ustanovit', chto  nikakoj
docheri net i nikogda ne bylo, vse rasskazy pro nee - plod voobrazheniya.
     - Kak net? - Izumilsya ya.
     - Ochen' prosto, ego sem'ya obychnaya fantaziya.
     -  Mishel', esli  ty rasskazhesh' nam chto-nibud'  analogichnoe, to  ya  tvoj
dolzhnik. - Rol podsel blizhe.
     -  Sozhaleyu,  no  vse  "sensacii",  pro  etogo,  v  obshchem-to,  milogo  i
poryadochnogo cheloveka, u menya zakonchilis'.
     - Kak skladyvalis' ego otnosheniya s ostal'nymi?
     -  YA mogu tol'ko dogadyvat'sya...  - Neuverenno nachal Morti. - S Rurd on
yavno  ne ladil. Po usloviyu kontrakta, Kertropu predostavlyalos' mnogo svobod,
a ona lyubit  vse derzhat' pod kontrolem... Stoun  chasten'ko  pytalsya vlezt' v
ego dela, tem samym, vyzyvaya vpolne ponyatnuyu antipatiyu. S Litverom on voobshche
ne  obshchalsya. V oblasti  tehnicheskih voprosov Fel'torn  dlya  nego  byl prosto
svetilom. CHto kasaetsya Bely, to otnosit'sya k nej ploho, prosto nevozmozhno.
     - Ogromnoe spasibo za pomoshch'. - Rol vstal.
     - Teper' vy moi pacienty, esli chto, srazu  ko mne. - Predupredil Morti,
dobrodushno ulybayas'.
     -  Na  segodnya  vse  poseshcheniya  zakonchilis', idi  otdyhaj.  Posovetoval
Boland, provodiv doktora. - Vstrechaemsya kak vsegda v vosem'.
     Utrennij mocion, vmesto udovol'stviya  opyat' vyzval  legkoe razdrazhenie.
Tonkoj  strujki  vody  hvatilo  minuty  na  tri-chetyre. "Vse!  S  etim  pora
konchat'", - reshil ya, vhodya k Rolu.
     - Okolo  dvuh  chasov nazad skonchalsya Piter.  - Ne  otryvaya  vzglyada  ot
protivopolozhnoj steny, proiznes on. -  Sobytiya nachinayut razvivat'sya  gorazdo
bystree, chem ya predpolagal.
     - Ty predpolagal?
     -  Piter,   chto-to  znal  i  pytalsya  skryt'.  Mozhet  byt'  on  horoshij
specialist,  no po  nature razmaznya  i trus. Videl, v kakom  sostoyanii Stoun
ushel  ot  nas?  Kogda  takie  kak  on nachinayut  nervnichat',  to  obyazatel'no
dopuskayut oshibki, predostavlyaya nam dopolnitel'nyj shans ulichit' ih.
     - Kogda ty uznal?
     - Minut dvadcat' nazad pozvonila Rurd, vsya v slezah,  vidimo, u  nee  s
nim byli krajne blizkie otnosheniya. YA eto zametil eshche v pervyj priezd. Tolkom
nichego ne skazala, porok serdca ili kakoj-to pristup. Dolgo ne mogli otkryt'
vhodnuyu  dver',   na   zamke  vmesto  lichnogo  koda  okazalas'   special'naya
kombinaciya, poka perevozili  v med blok, podklyuchali  iskusstvennoe serdce...
Sejchas pojdem k doktoru i uznaem vse podrobnosti.
     Medicinskij  blok raspolagalsya  v levom sektore  na vtorom etazhe. Morti
byl pohozh na vyzhityj limon.
     - Zdravstvuj Mishel'. - Tiho proiznes Rol.
     Prohodite syuda.
     Minovav priemnuyu, my voshli v lichnyj kabinet. Vsya obstanovka sostoyala iz
stola i treh stul'ev.
     - Pervyj raz v moej praktike, pryamo na glazah... Doktor zahodil iz ugla
v ugol.
     - Vvedi ya stimulyator nemnogo ran'she i mozhet byt'...
     - Kak vse proizoshlo?
     - Central'nyj processor zasek rezkoe izmenenie pul'sa. -  Nachal Mishel',
navernoe, raz v sotyj,  prokruchivaya v  golove vse sluchivsheesya. - YA popytalsya
soedinit'sya s nim. Nikto ne otvetil. Vzyal dezhurnuyu aptechku i  pobezhal  k ego
komnatam.  Dver' okazalas' zapertoj.  Razbudil Sola, oni zhivut po sosedstvu.
Ob座asnil  chto  k chemu.  Minuty cherez dve on prines  lazernyj rezak. Kogda my
voshli  v  spal'nyu,  Piter  uzhe  ne  dyshal,  pul's  ne proshchupyvalsya.  YA  vvel
stimulyator, ne pomoglo. Bol'she s soboj  u menya nichego ne bylo. Iskusstvennoe
dyhanie i  massazh tozhe ne dali rezul'tata. S momenta ostanovki serdca proshlo
minut  vosem'-desyat',  poetomu,  podklyuchaya  "Serdce  -   12",  ya   pochti  ne
nadeyalsya... - Morti gluboko vzdohnul.
     - Tak chto zhe sluchilos'?
     - Dazhe ne  znayu. Kazhdyj mesyac vse sotrudniki prohodyat detal'nyj osmotr,
Piter byl  samym zdorovym sredi vseh.  Skladyvaetsya vpechatlenie, chto  serdce
prosto perestalo rabotat'.
     - Tebe ne pokazalos' eto strannym?
     -  Konechno, lyubaya smert' yavlyaetsya  sledstviem kakogo-nibud' negativnogo
faktora ili zabolevaniya, a tut... - Morti udivlenno pozhal plechami.
     - Ty proizvodil vskrytie?
     - Da,  serdce absolyutno zdorovoe. Nikakogo poroka, kak utverzhdaet Dora,
u nego ne bylo. Pristup tozhe otpadaet, on vsegda ostavlyaet sled.
     - My mozhem oznakomit'sya s rezul'tatami vskrytiya?
     - Konechno, no sam otchet eshche ne napisan.
     - U menya est' malen'kaya  pros'ba.  Zakonserviruj nemnogo krovi Pitera i
peredaj  ee vmeste s otchetom lichno mne. Da! I... Postarajsya, chtoby  ob  etom
nikto ne uznal.
     - Horosho. - Slegka rasteryavshis', proiznes Morti.
     - Kstati, kak ty oficial'no sformuliruesh' prichinu smerti?
     - Poka ne znayu, skoree vsego, serdechnaya nedostatochnost'.
     -  Izvini, chto  pobespokoili.  -  Rol vstal.  - Kak  projti k  komnatam
Pitera?
     - Na pervom etazhe, tret'ya sekciya.
     Dolgo  iskat'  ne  prishlos'.  Oplavlennaya  v rajone  zamka  dver' srazu
brosilas'  v  glaza. Vse  zhilishche  Stouna sostoyalo  iz treh komnat i  vannoj.
Obychnaya sekciya,  nichego lishnego.  Tol'ko  neubrannaya postel',  napominala  o
sobytiyah  minuvshej  nochi.  Rol  podoshel   k  broshennomu  koe-kak  formennomu
kombinezonu i bystro proshchupal soderzhimoe karmanov.
     - "ZHuchka" net. Osmotri kabinet i vannuyu, a ya prodolzhu zdes'.
     Otkryv  ocherednoj  shkaf,  ya  natknulsya  na akkuratno  slozhennuyu  stopku
diskov. Poiski v dushevoj okazalis' naprasnymi. Nikakih  tajnikov ili skrytyh
shkafchikov zdes' nikogda ne bylo.
     - Kak uspehi? - Hitrovato sprosil Rol, vozvrashchayas' v spal'nyu.
     - Tol'ko diski.
     - Neploho, posmotri  syuda, nashel v bel'evom otdelenii. - Boland polozhil
na stol malen'kuyu korobochku. Vnutri lezhal molekulyarnyj napylitel' "zhuchkov" s
bol'shim kolichestvom nasadok i prisposoblenij.
     - A priemnoe ustrojstvo?
     - Tam zhe. Ne nravitsya mne vse eto.
     - Pochemu?
     - Vse shoditsya na  Pitere, teper' lyubuyu  gadost' mozhno spisat' na nego.
Vozmozhno,  kto-to special'no podbrosil  eti igrushki.  Da  i umer on  slishkom
stranno.
     - Ubijstvo?
     - Skoree  vsego.  Ladno,  prodolzhim u menya.  Prikryv vhodnuyu dver',  my
spustilis'  na nulevoj  uroven'. Iz bokovogo lyuka neozhidanno poyavilas' Rurd.
Temnye krugi pod glazami pridavali ee licu zhutkij vid.
     -  Ah,  eto vy... - Ne slishkom skryvaya razocharovanie, proiznesla ona. -
Byli u doktora?
     -  Da,  kak  raz ot nego.  Takoj  molodoj,  i  vdrug...  Morti v polnoj
rasteryannosti.
     -  Vchera vecherom  Piter pozhalovalsya na  boli v oblasti serdca, ya  srazu
posovetovala  obratit'sya k doktoru, a on  nachal shutit', otgovarivat'sya. Esli
by tol'ko znat'...
     - Ty byla poslednej videvshej ego zhivym?
     - Pozhaluj, da. Ot menya on ushel k sebe.
     - Skol'ko bylo vremeni?
     - Tochno ne  pomnyu, okolo desyati.  Govoril pro vashu s  nim vstrechu.  Pro
kakie  to  neponyatnye  podozreniya...  Dvusmyslennye  voprosy...  Ne  otryvaya
vzglyada ot glaz Bolanda, kak by nevznachaj obronila ona.
     - Izvini, chto zaderzhali,  nam nado idti. Rurd molcha proskol'znula mezhdu
nami i skrylas' na lestnice.
     Posle proverki  na nalichie "klopov",  Boland zasel za svoj "bloknot". S
kazhdym novym izvlechennym diskom ego lico stanovilos' vse mrachnej i mrachnej.
     -  Special'naya  programma  poiska elektronnogo  klyucha dvernyh zamkov. -
Rezyumiroval on. - Na drugih, tekstovye zapisi, no vse zakodirovany, a parolya
net. Dlya  rasshifrovki potrebuetsya vremya,  kotorogo u nas tozhe net. SHef budet
prosto v vostorge!
     -  Rol  vstal. - Dva trupa, prichem  zamet', odin tak i ne najden, ulik,
kak i  vsego ostal'nogo,  net,  priemlemyh  versij  nol'.  -  Boland  gromko
zahlopnul kryshku "bloknota". - Vse, letim v 258-oj, nadezhdy malo, no v nashej
situacii nado ispol'zovat' lyuboj shans.
     Otletev ot laboratorii na shest' s lishnim tysyach, ya nadeyalsya uvidet' hot'
chto-nibud'   noven'koe   ili   neobychnoe,  no  razbrosannym,  slovno   musor
bazal'tovym oblomkam, ne bylo konca.
     - Podnimaemsya  na vosem'  kilometrov.  -  Narushiv  zatyanuvshuyusya  tishinu
proiznes Boland, kruto ujdya vverh. - YA  kazhetsya  nachinayu  vspominat'. Vidish'
oval'nyj krater?
     - Da.
     - Esli sejchas povernut' nalevo, to vyjdem pryamo k mestu  gibeli Berola.
Nemnogo pravee  my nashli ego  "zhuka". Prismotris'  k  petlyayushchej dorozhke, eto
verenica sledov kotorye on ostavil.
     Vklyuchiv  maksimal'noe  uvelichenie,   ya  dejstvitel'no   zametil   chetko
otpechatavshiesya  sledy botinok skafandra. V nekotoryh mestah oni preryvalis',
minuya vystupayushchee iz pod  pyli, skal'noe osnovanie zatem poyavlyalis',  ogibaya
valuny i krupnye vpadiny.
     - Davaj proletim po  ego marshrutu  ot  mesta posadki do mesta gibeli. -
Predlozhil Rol, razvorachivayas' na devyanosto gradusov.
     Tragediya  razygravshayasya tri  mesyaca  nazad, kazalos',  proizoshla sovsem
nedavno.  Sledy  ostavshiesya  ot  posadochnyh opor zapolnili  vsyu  prilegayushchuyu
territoriyu.
     -  Vidish'  kak  "natoptali"? CHasov  shest'  provozilis'.  Snachala hoteli
zapustit'  ego sobstvennyj antigravitator, potom  poprobovali  podklyuchit'  k
vneshnemu istochniku. Kuda tam! Vse cepi blokirovany, processor molchit. Koroche
zacepili  trosami  i  ottashchit'  kak   est'.  Nastoyashchij  metallolom.  Vklyuchil
analizator magnitnogo polya?
     - Konechno.
     Cepochka sledov bespreryvno menyala napravlenie, bez vidimyh prichin kruto
uhodya v raznye storony.
     - Takoe oshchushchenie, chto on poteryal vsyakie orientiry.
     - |to s ego umeniem prokladyvat' marshrut? Hotya...
     Na vystupayushchem iz pyli nebol'shom plato sverknul belyj blik.
     - Rol mne pokazalos'...
     - Mne  tozhe,  ya spushchus'  vniz, a ty ostavajsya  na prezhnej vysote. Kokon
Bolanda stal medlenno  opuskat'sya, zasloniv soboj  ves'  ekran. 400  metrov,
200... 100... 50, vspyhivalo na dubliruyushchem vysotomere.
     - Sadit'sya ne budu, pohozhe na odnu iz stoek opory "zhuka". - Razdalos' v
naushnikah. - Skoree vsego, ta  chto poteryal Berol. Sejchas poprobuyu  vzyat' ee.
Iz bokovoj chasti shlyupki vydvinulsya  teleskopicheskij  zahvat.  Vnezapno kokon
pokachnulsya i zavalilsya na bok. Grohot v naushnikah prozvuchal kak vystrel.
     - CHto proizoshlo? Rol!
     - Podozhdi! Edva razlichimaya voznya smenilas' neponyatnym shelestom.
     - Tan, slyshish' menya?
     - Da.
     - Poka ne pojmu pochemu, no processor perevel upravlenie v ruchnoj rezhim.
V rajone hvosta, slyshu harakternyj  svist. Davlenie padaet  medlenno. Sejchas
poprobuyu zagermetizirovat' rubku...
     Snova voznya, stuk zahlopnuvshegosya lyuka.
     - Vot tak vlip, nemnogo vyshe i tebe prishlos' by soskrebat' menya so vseh
sten. - Neestestvenno gromko proiznes on.
     - Processor opyat' pereshel na avtomatiku. Zdes' chto-to ne to!
     - Rol, ya spuskayus'.
     - Net! Podozhdi! Sejchas poprobuyu zablokirovat' distancionnoe  upravlenie
i podnyat'sya vruchnuyu.
     YA prodolzhal vslushivat'sya v kazhdyj zvuk.
     - Vse rabotaet.
     SHlyupka vyrovnyalas'  i  slegka  pripodnyalas'.  Povernuvshis'  po  chasovoj
strelke, kokon nachal pod容m.
     - Ty kak?
     - Poka normal'no, davlenie  padaet, no  processor govorit,  chto esli ne
podkachivat' vozduh v hvost, mozhno obojtis' bez dopolnitel'nyh rezervuarov.
     Tak i  ne vyjdya  do konca poleta  na svyaz',  Rol  vletel v angar nashego
korablya.  Svoyu shlyupku  ya postavil  na  prezhnee mesto. Pochti vsled za mnoj  v
komnatu voshel Sol.
     - A gde oficer Boland?
     - Zaderzhalsya v angare, skoro pridet.
     - A-a... - Protyanul Litver. Moj otvet yavno udivil ego.
     - Ty chto-to hotel?
     -  Da, do  konca dnya u menya  est'  svobodnoe vremya,  my  mozhem  vskryt'
komnatu Kertropa.
     - On pridet s minuty na minutu, hotya vot i on.
     - U nas gosti?
     - Reshil zaglyanut'. Nashli chto-nibud'?
     - Poka net.
     - Predstavitel'  kompanii  podumyvaet  o vyzove  special'noj  poiskovoj
gruppy. Smert'  Pitera  proizvela na nego sil'noe  vpechatlenie.  ZHal' parnya.
Snachala Kertrop, vchera Stoun. Kstati ya segodnya svoboden, mogu prisutstvovat'
na osmotre.
     - Ochen' horosho, otkladyvat'  ne budem. Skoree vsego,  my najdem telo do
prileta specgruppy. Rezak pri tebe?
     - Voz'mem po doroge.
     Tonkij luch lazera  legko  proshel  skvoz'  zashchitnyj kozhuh vhodnoj dveri.
Zapah  sgorevshego  metalla  podobralsya  k moemu nosu,  vskore  zapolniv ves'
koridor. Posle tret'ej popytki  Sol vybil zapornuyu chast' zamka, i my voshli v
prihozhuyu. Lichnyh veshchej  bylo  sovsem  nemnogo.  Nikakih  diskov  ili  drugih
zapisej  konechno  ne  okazalos'.  Staren'kij, vidavshij  vidy, "bloknot"  byl
sovershenno pust, no sudya po vneshnemu  vidu pol'zovalis' im chasto. Sobrav vse
pozhitki v odin iz vydvizhnyh  yashchikov  stola, Boland sostavil dotoshnuyu  opis',
Sol  postavil  svoyu  otmetku  i  koe-kak  prikryv  razvorochennuyu  dver',  my
vernulis' k sebe. K osmotru Rol pristupil bez vsyakogo interesa.
     - Stranno, na klavishah "bloknota" net ni odnogo otpechatka. Vidimo,  vsya
poverhnost' obrabotana special'nym  sostavom. Kto-to  pobyval  tam  do nas i
izvlek  iz  nego  vse  zapisi,  potom unichtozhil soderzhimoe i  ne  zhelaya byt'
uznannym nanes na klavishi kakuyu-to dryan'.
     - Kstati, chto sluchilos' s tvoej shlyupkoj?
     - Kak raz etim ya i hochu zanyat'sya. - Vzdohnul Boland, dostavaya malen'kij
disk. - |to rezul'taty proverki avtomaticheskoj sistemy upravleniya. Vse testy
vydali polozhitel'nyj rezul'tat, no menya  smutila malen'kaya detal'. Na pervyj
vzglyad nichego osobennogo, prosto nebol'shaya oblast' pamyati, zarezervirovannaya
pod chuzhuyu programmu. - On ukazal na tablicu pamyati.
     - Zdes' nahodilas' postoronnyaya  informaciya vvedennaya za neskol'ko chasov
do  nashego  vyleta.  Pri dostizhenii  opredelennyh  uslovij programma  nachala
rabotat'. Pereklyuchiv  upravlenie v ruchnoj  rezhim,  bez  vsyakogo, razumeetsya,
preduprezhdeniya,  ona obespechila  mne  vernuyu smert'. Zatem, vosstanoviv  vse
rezhimy, sterla sebya  iz pamyati,  na  tot sluchaj  esli  kto-to zainteresuetsya
prichinami  katastrofy.  Pridumano  neploho,  no   mne  povezlo,  vysota  dlya
ser'eznogo povrezhdeniya  korpusa  okazalas' nedostatochnoj.  Roboty-remontniki
uzhe pristupili k rabote, i zavtra noch'yu remont budet zakonchen.
     - Pohozhe na popytku ubijstva.
     - Pohozhe.  I  opyat'  podozrenie  padaet  na  Pitera! Navernyaka  v  svoj
poslednij vecher  on pronik v moyu shlyupku, podklyuchilsya k glavnomu  processoru,
zapisal tuda vse chto nuzhno i byl takov. No dazhe esli eto udastsya dokazat', v
chem ya absolyutno ne uveren, s pokojnika spros malen'kij. I tak, chto my imeem?
Ischeznovenie Kertropa,  raz. Strannye magnitnye polya, dva. Neponyatnaya smert'
Pitera,  tri. Pokushenie  na  moyu  zhizn',  chetyre.  CHetyre  klyuchevyh  momenta
prakticheski nikak ne svyazannyh drug s drugom, esli ne schitat' nashih dogadok.
- Boland gluboko vzdohnul.
     - Mne  kazhetsya,  chto  gde-to  nam vse-taki udalos'  podsypat' pesochku v
smazannye shesterni.
     - Da situaciya obostrilas'. YA uveren, smert' Kertropa ne byla sluchajnoj.
Ustanoviv ee prichinu, my smozhem otvetit' na mnogie voprosy.
     - Ty horosho rassmotrel tot blestyashchij predmet?
     -  Odna  iz  stoek  opory  "zhuka", somnenij net.  Ee  vyrvalo  pryamo  s
krepleniem.
     -  Mozhet byt', Kertrop  podvergsya  atake so storony takoj zhe programmy.
Pomnish' rasskaz Fel'torna?
     - Togda  ne ponyatno,  pochemu oni primenili ko mne tot zhe priem,  buduchi
uverennymi, v ego nerabotosposobnosti.
     -  Obychnoe zapugivanie. Raschet prost libo my prekrashchaem  rassledovanie,
libo otpravlyaemsya vsled za Kertropom.
     - Da... Ladno,  sdelaem tak: ya  sostavlyu otchet dlya shefa i proveryu  svoyu
shlyupku vozmozhno  tot kto  tam pobyval, ostavil sledy, a ty zajmesh'sya  svoej,
pogonyaj testy, prosmotri  pamyat',  i  vse  takoe. Ne zabud' ustanovit' novyj
parol' dlya vhodnogo lyuka,  zapri na mehanicheskij zamok, vklyuchi  signalizaciyu
nesankcionirovannogo dostupa, v obshchem ty ponyal.
     Vojdya  v  angar,  ya  zametil  Fel'torna,  koposhashchegosya ryadom  so  svoim
"zhukom".
     - Kak dela?
     -  Tol'ko chto vernulsya s  poiskov, dvenadcat' kvadratov za odin  vylet.
Vezde odno i tozhe. V 256-om pravda nashel treshchinu,  zdorovaya  takaya,  "zhuk" v
nee tochno projdet, no osmatrivat' ne stal. Po vidu glubokaya, a u menya skaner
barahlit.  Pitera neskol'ko  raz  prosil pochinit',  teper' i prosit' nekogo.
Takoj molodoj i vdrug  serdce... - Fel'torn sochuvstvenno pokachal golovoj.  -
Podal  raport  o  perevode na planetolet  Pitera, moj staren'kij, na bol'shih
vysotah ne tyanet... Otkazali...
     - Mnogo zdes' takih treshchin?
     - Est', konechno, no takuyu bol'shuyu pervyj raz videl.
     - Ty govorish' v 256-om?
     - Tochnyh koordinat ne pomnyu, pochti v samom centre. Naskoro poproshchavshis'
Fel'torn skrylsya v temnom proeme vyhoda.
     Rezul'taty  testov  podozrenij  ne vyzvali.  Krome svoih sobstvennyh  i
ch'ih-to, pochti stertyh otpechatkov, v rubke nichego ne  bylo. Vyjdya v koridor,
ya  v  nadezhde najti  mikrochasticy chuzhoj  obuvi,  nachal vodit'  poverhnostnym
deshifratorom  po  shershavoj  dorozhke  pola.  Reakciya  pribora  prevzoshla  vse
ozhidaniya.  YAvno chuzhie,  horosho  otpechatavshiesya  sledy,  fiksirovalis'  cherez
kazhdye  30-40  santimetrov.  U paneli radioperedatchika  ih okazalos'  bol'she
vsego.  Otkryv dekorativnuyu  kryshku,  pervoe  chto  brosilos'  v  glaza  byla
malen'kaya  korobochka   zakreplennaya   mezhdu   blokom  shifrovki  i   antennym
usilitelem. "V elektricheskoj sheme shlyupki eta detal' vryad li predusmotrena",
- podumal ya, akkuratno snimaya svoyu nahodku. Eshche raz proveriv sistemu  svyazi,
ya ustanovil novyj parol'  i  vklyuchil signalizaciyu. K moemu prihodu Rol uspel
prigotovit' i pochti s容st' svoj uzhin.
     - CHto skazhesh'? - Rezko povernuvshis', pointeresovalsya on.
     - Moya shlyupka byla pod kontrolem.
     -  U  menya  ta zhe  istoriya. Dlya togo  chtoby  pravil'no  obojti  sistemu
kodirovki  peregovorov i  podklyuchit'sya  na pryamuyu k peredatchiku, elektroniku
nado znat', kak svoi pyat' pal'cev.
     - Piter?
     - Razumeetsya.
     - Znachit, oni podslushivali nas s samogo nachala?
     - Skoree vsego, so vcherashnego vechera, vprochem, zdes' vse mozhet byt'.
     -   Vstretil   Fel'torna,   govorit,   chto   nashel  glubokuyu   treshchinu,
priblizitel'no v centre 256-ogo kvadrata.
     - Ty dumaesh' Kertrop tam?
     - Sam zhe skazal, chto zdes' vse mozhet byt'.
     - Otlozhim na poslezavtra. A  zavtrashnij den' posvyatim osmotru  stancii.
Mne  hochetsya  uvidet'  ves'  kompleks,  ponyat'  hotya by harakter  provodimyh
issledovanij. Po moemu Kertrop uznal chto-to takoe, chto znat' emu bylo sovsem
ne  polozheno. Za  eto  i poplatilsya. Vozmozhno,  otvet na  zagadku ego smerti
nahodit'sya zdes', vnutri kompleksa.
     - Ty dolozhil o pokushenii?
     -  Za bezdokazatel'noe  obvinenie mertvogo cheloveka, shef po golovke  ne
pogladit.
     -  Ischeznovenie  informacii  v   banke   dannyh,  "klopy"  v  komnatah,
podslushivayushchie sistemy v shlyupkah - razve ne dokazatel'stva?
     -  Hm...  Vo  vsem  obvinyat  Pitera. Vot, deskat',  kakoj nehoroshij  on
okazalsya. - Sarkastichno pariroval Rol. -  Zato potom nikakih koncov tochno ne
najdem. Kompaniya ob座avit sluzhebnoe rassledovanie, ekspediciyu rasformiruyut, a
planetu voobshche  zakroyut. Okolo goda nazad my s Berolom rabotali  nad delom o
nezakonnom  vyvoze zolota. V  pervyj zhe  den' pribytiya  na  rudniki nachalis'
vsyakie kozni, poka my molchali, vse bylo bolee  ili menee tiho. No kak tol'ko
on podal  oficial'nuyu  zhalobu v upravlenie kompanii, rassledovanie mgnovenno
zastoporilos'. Dobychu zolota priostanovili,  svidetelej  otoslali  v  raznye
koncy  sektora.  Davno  zabytyj virus "Afeliya  -  6" poyavilsya,  kak sneg  na
golovu. My oba popali v karantin. Koroche delo prishlos' zakryt', shefa  chut' v
dolzhnosti ne ponizili.
     Neozhidanno zaigrala trel' zvonka. Dver' priotkrylas', i v komnatu voshel
Morti.
     - Izvinite chto tak pozdno, no ran'she nikak ne poluchilos'. Predstavitel'
kompanii potreboval zapolnit'  massu  dokumentov. Vot rezul'taty  vskrytiya i
obrazec  krovi.  Doktor polozhil na stol disk  i  nebol'shuyu probirku  temnogo
cveta.
     - Spasibo Mishel'. Eshche raz prosti za bespokojstvo.
     -  Pomoch' vam,  moya pryamaya obyazannost'. -  Kak-to stranno proiznes  on,
zakryvaya dver'.
     - Zavtra s utra nado zapustit'  pochtovuyu  kapsulu. Otchet Morti,  zapisi
Pitera i  krov'  otpravim v centr.  |tim  zajmus'  ya, zaodno  posmotryu,  kak
prodvigaetsya remont. Ty poletish' v 256-oj,  nikuda ne lez', tol'ko posmotri,
chto tam za treshchina i stoit li eyu voobshche zanimat'sya. CHetyreh chasov hvatit?
     - Konechno.
     - Togda vstrechaemsya zdes'  v dvenadcat'.  Posle  obeda pojdem na osmotr
kompleksa.
     Okazavshis'  v svoej posteli,  ya zasnul  snom pravednika.  Vstav nemnogo
ran'she obychnogo, mne udalos'  najti dozimetr rashoda vody i ustanovit' ego v
maksimal'noe polozhenie. Oderzhav etu pust' malen'kuyu,  no vse zhe  pobedu  nad
nenapisannymi  pravilami,  moe nastroenie rezko  uluchshilos'. Uprugie  strui,
obrushivshiesya s potolka, bystro smyli ostatki sna. Dazhe holodnyj, mrachnovatyj
angar pokazalsya mne rodnym i znakomym.
     Nabrav  pyatisotmetrovuyu vysotu  i zadav konechnye koordinaty,  ya  udobno
otkinulsya v kreslo. Neozhidanno dlya samogo sebya, mne snova zahotelos' uvidet'
Belu,  ee bol'shie  ocharovatel'nye glaza,  krasivye ruki,  dlinnye  barhatnye
resnicy.  Uslyshat'  takoj melodichnyj  i nezhnyj golos. Vospominaniya  o pervoj
vstreche sovershenno otvlekli menya ot proishodyashchego, i tol'ko izmenivshijsya gul
antigravitatora vernul menya real'nosti. "Ukazannyj marshrut projden. Konechnye
koordinaty dostignuty".
     V levom uglu ekrana ziyala bol'shaya chernaya treshchina. Obojdya ee po  pravomu
krayu,   ya  opustilsya  do   desyati  metrov.   CHuvstvitel'nye  datchiki   srazu
zaregistrirovali   izmenenie   elektromagnitnogo   polya,  skaner   rasschital
maksimal'nuyu  glubinu.  Tochnee  nastroiv, metalloiskatel'  na  po  urovnevyj
poisk, ya zamer  v tomitel'nom ozhidanii. Poocheredno  analiziruya kazhdye desyat'
metrov  porody,  na ekrane, smenyaya drug  druga, voznikali krasochnye kartinki
izmeneniya  plotnosti  grunta.  Dostignuv  otmetki  dvesti  vosem'desyat shest'
metrov,  ya otchetlivo rassmotrel  yarko-zheltye kontury krupnogo metallicheskogo
ob容kta.
     - Stop. Eshche raz v ob容me.
     Na ekrane  poyavilsya  slegka iskazhennyj  oval medlenno  prevrativshijsya v
ochertaniya "zhuka". Poslednie somneniya ischezli sami soboj. Planetolet Kertropa
byl podo  mnoj!  Ne  dozhdavshis'  okonchatel'nyh rezul'tatov, ya  sdelal krutoj
virazh i vzyal kurs na stanciyu.
     - Nashel. - CHut' ne zakrichal ya, bukval'no vorvavshis' v komnatu Bolanda.
     - CHto imenno? Gde?
     - Planetolet, vnutri treshchiny, kvadrat 256.
     - Rano raduesh'sya. Skoree vsego eto "zhuk" Berola. Pomnish', ya rasskazyval
pro volokitu s buksirovkoj?
     - Pomnyu...
     - Tak  vot,  ego dejstvitel'no ne udalos' vosstanovit',  i  rukovodstvo
kompanii  prikazalo  zahoronit'  etot  metallolom  v  256-om  kvadrate. Est'
oficial'noe razreshenie, kopiya do sih por nahoditsya v mestnom arhive.  Uvidev
moyu skisshuyu fizionomiyu, Rol myagko ulybnulsya.
     - Ne perezhivaj, Kertropa my obyazatel'no najdem. A prokoly v  nashem dele
- yavlenie chastoe, nachinaj privykat'. Idi otdohni, ya za toboj zajdu.
     Vernuvshis' k  sebe,  mne  sovsem po detski stalo  obidno.  Sensacii  ne
poluchilos'. Spustya neskol'ko minut, v otkryvshuyusya dver', voshel Boland.
     - Gotov?
     - Gotov.
     - Dora uzhe zhdet.
     Zagorodiv soboj, vhod v central'nuyu chast' kompleksa, stoyala Rurd.
     -  Nakonec-to.  Kuda  pojdem?  - Ne  zhelaya skryvat'  razdrazheniya  rezko
sprosila ona.
     - Kuda mozhno, tuda i pojdem.
     - Na stancii  vedutsya  kommercheskie issledovaniya. Moj dolg predupredit'
vas,  chto  lyubaya utechka informacii budet rascenena kak promyshlennyj shpionazh.
Poetomu vse  vidy zapisej i s容mok  zapreshcheny.  V  sootvetstvii s  pravilami
nashej   kompanii   ya  obyazana  podvergat'   vseh  elektronnomu  kontrolyu.  -
Protaratorila ona, budto by prochitav vse eto na potolke.
     -  Konechno,  konechno.  - Starayas' skopirovat'  golos  Rurd, uhmyl'nulsya
Boland.
     My voshli v nebol'shuyu kameru s prozrachnymi stenami.
     Na vstroennom v  pravoj stene ekrane momental'no zagorelos': "Vnimanie!
Najdeno oruzhie plazmennogo tipa! V dopuske otkazano".
     - I tak... - Potrebovala Dora, ukazyvaya na nadpis'.
     - V sootvetstvii s dogovorom Sodruzhestva,  kotoryj, kstati, podpisala i
vasha  kompaniya,  sotrudniki  sluzhby  bezopasnosti  imeyut  pravo  na  noshenie
tabel'nogo oruzhiya,  na  vsej territorii  dejstviya  dannogo  dogovora.  - Rol
oslepitel'no ulybnulsya.
     -  My, estestvenno ne boimsya  vstretit' zdes' dikih zverej, no eto delo
principa. - Snova ulybnulsya on.
     - Podozhdite zdes'. Vyjdya iz prozrachnoj korobki, Dora
     vklyuchila  apparat  svyazi i posle korotkoj, no yavno rezkoj besedy, dver'
avtomaticheski otkrylas'.
     -  Mozhete  prohodit'. - Prinyav  pozu obrechennoj zhertvy, razreshila  ona.
Spustivshis' po nebol'shoj lesenke, ya pochuvstvoval rezkuyu smenu temperatury.
     - Navernoe eto ne samoe zharkoe mesto? - Popytalsya poshutit' Rol, plotnee
zastegivaya formennuyu kurtku.
     - V celyah ekonomii otaplivayutsya tol'ko rabochie komnaty.
     Dlya drugih pomeshchenij +8 po Cel'siyu - norma.
     - Skol'ko zdes' urovnej?
     - Central'naya  bashnya  sostoit iz pyati.  My  nahodimsya  na  pervom,  tut
raspolozhen  sklad.  Na vtorom  i  tret'em  laboratorii.  Sol  kak  raz  tam.
CHetvertyj  otveden  pod vychislitel'nyj centr, arhiv i bank  dannyh. Na pyatom
uzel svyazi.
     -  Nas  interesuet  vse  krome  pervogo.  Dora  podvela  nas  k  liftu,
vmestimost'yu  chelovek na  pyat'desyat.  Dveri  shumno  zakrylis'  i serye steny
medlenno   popolzli   vniz.  Po  vysote   pervyj   uroven'  zanimal   metrov
desyat'-dvenadcat'. Vyglyanuv  v nebol'shoe okoshechko, ya sumel razglyadet' tol'ko
neskol'ko kontejnerov v pochti neosveshchennoj chasti sklada.
     - Esli ya pravil'no ponyal,  to sklad prakticheski pust. A  gde zhe roboty,
issledovatel'skoe oborudovanie? - Pointeresovalsya Rol, vyhodya iz lifta.
     - Bol'shaya chast' uzhe otpravlena na bazu.  |kspediciya svorachivaetsya cherez
nedelyu.
     - CHerez nedelyu?
     - Reshenie prinyato vchera vecherom.
     - No poslednij gruzovoj korabl' byl zdes' dva dnya nazad.
     -  Oborudovanie  vyvozilos' na protyazhenii  vsego poslednego  mesyaca, po
grafiku utverzhdennomu kompaniej.
     - Znachit vy znali o zavershenii programmy eshche do nashego pribytiya?
     - Net, v nachale eto byla obychnaya zamena  staroj  partii na novuyu. Takaya
procedura  proizvoditsya  kazhdye   devyat'  mesyacev.  Nikto  i   ne  dumal   o
prezhdevremennom svertyvanii.
     My podoshli k bol'shomu,  massivnomu  lyuku. Dora vstavila v  zamok lichnuyu
kartochku, on dernulsya, izdal nepriyatnyj zvuk i otoshel v storonu.  Pered nami
otkrylsya zatemnennyj koridor s ryadom dverej po oboim storonam.  Rurd otkryla
pervuyu sleva  i voshla  vnutr'. Rol,  a  zatem  ya posledovali ee primeru.  Za
bol'shim, ustavlennym apparaturoj stolom, sidel Sol.
     - Privet rebyata! Kak pozhivaem?
     -  Normal'no.  Nad chem  trudish'sya?  -  Pointeresovalsya Boland,  pytayas'
zaglyanut' v svoevremenno pogashennyj ekran.
     -  Privozhu v poryadok otchety.  Zavtra  nachinaem svorachivat'sya, a  u menya
nichego  ne gotovo.  Znaesh'  kak byvaet  vsegda? Vse ottyagivaesh' do poslednej
minuty, nu skoro,  nu zavtra,  tyanesh',  tyanesh', potom raz i etoj minuty  uzhe
net.
     - Znachit, iskat' Kertropa pridetsya nam dvoim?
     -  Ne pridetsya. - Vmeshalas'  Dora.  -  S gruzovym transportom  pribudet
special'naya komanda poiskovikov-spasatelej.
     - No ved' i oni mogut ne najti.
     - Togda prosto zaregistriruem smert'  pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah.
Takoe sluchalos'.
     -  Ponyatno.  CHto  zh  ne  budem  meshat',  schastlivo  ostavat'sya.  -  Rol
povernulsya k vyhodu.
     - CHto v drugih komnatah?
     - Nichego interesnogo. Budete smotret'?
     - Konechno. Sleduyushchee  pomeshchenie pochti kopirovalo  predydushchee. Takoj  zhe
stol.  Nagromozhdenie  priborov  neponyatnogo  naznacheniya,  pyl',   duhota,  v
obshchem-to, dejstvitel'no  nichego  interesnogo. Vernuvshis'  v koridor,  Boland
podoshel k zheleznoj dveri v samom konce.
     - Zdes' razmeshchena sekretnaya ustanovka novejshego  tipa. Vhod tol'ko  dlya
sotrudnikov stancii.
     - No...
     - Dlya  osmotra, vam  neobhodimo  special'noe razreshenie  iz  upravleniya
bezopasnosti Sodruzhestva.  Takie veshchi ty dolzhen  znat' luchshe  menya.  Kstati,
ves' tretij etazh tozhe zakryt. Tam dazhe lift ne ostanavlivaetsya.
     My molcha povernuli v  storonu vyhoda. Na chetvertom urovne vse vyglyadelo
sovsem  po drugomu. Mrachnye  koridory smenilis' svetlymi komnatami. Otovsyudu
donosilsya  raznogolosyj shelest. Imenno  syuda  stekalas' i obrabatyvalas' vsya
informaciya. Vychislitel'nyj centr zhil svoej, osobennoj zhizn'yu.
     - Zdes' rabotal Piter. - Grustno  zametila Dora, zaglyadyvaya v malen'kij
kabinet.
     -  Nekotorye,  vspomogatel'nye  mashiny   podgotovleny  k  otpravke,  no
central'nyj  bank  dannyh  budet  dostupen  vplot'  do  zaversheniya  rabot. -
Poyasnila Rurd, zametiv nedoumennyj vzglyad Bolanda.
     - Gde nahodyatsya diski s arhivnymi zapisyami?
     - Zdes'. Dora pripodnyala kryshku odnogo iz shkafchikov.
     - No tut nichego net. - Udivilsya ya.
     - Vozmozhno, diski uzhe otpravleny s poslednim transportnym korablem.
     - My mozhem posmotret' ostal'nye.
     - Rol, u menya ochen' malo vremeni.
     - Horosho. Kuda teper'?
     - Naverh.
     Na  pyatom  urovne,  pervoe,  chto  porazilo menya  -  absolyutnaya  tishina.
Tolstyj, pushistyj  kover na  polu, steny obitye special'nym zvukopogloshchayushchim
materialom. Kazalos', sam vozduh vpityval v sebya malejshie shorohi.
     - Zachem takaya zvukoizolyaciya?
     -  Ne  znayu, kompleks sobiralsya iz otdel'nyh  elementov, vozmozhno  etot
uroven' postroen s otstupleniem ot  proekta. Ispol'zovanie uzlov otlichnyh po
funkcional'nomu naznacheniyu, no s odinakovymi tehnicheskimi parametrami vpolne
dopustimo. V ostal'nom etazh byl ochen' pohozh na predydushchij. Dazhe raspolozhenie
germeticheski  razdelennyh  sekcij  polnost'yu   sovpadalo.  V  odnoj  iz  nih
mel'knula golovka Bely. Otstav ot uhodyashchih vpered Bolanda i Dory, ya tihon'ko
proskol'znul v otgorozhennuyu dekorativnymi stenami komnatu.
     - Kak dela?
     - Po ushi v rabote. Kompaniya peredala massu rasporyazhenij.
     - YA slyshal ekspediciya svorachivaetsya.
     -  Da, eshche dve  nedeli i otpusk. - Ulybnulas' ona.  -  V moem kontrakte
zapisano,  chto  v sluchae  prezhdevremennogo  okonchaniya  rabot  po  iniciative
kompanii, mne budet vyplachena vsya  summa za otrabotannoe vremya i vosem'desyat
procentov za ostavshiesya dni, poetomu ya pochti nichego ne teryayu.
     - I kuda potom?
     - Poka ne znayu, skoree vsego,  domoj. Vse eti  kruizy po novym planetam
slishkom dorogoe udovol'stvie dlya prostogo inzhenera svyazi.
     - Domoj...
     - K roditelyam, oni zhivut na FR6523, malen'kaya uyutnaya koloniya.
     - A moi na stroitel'noj baze S183.
     Na ekrane poyavilos': "Priem nachat".
     - Novye instrukcii. - Vstrepenulas' ona. - Sejchas pojdut odna za odnoj.
     - My uzh dumali, chto ty poteryalsya. - Poshutil Rol, za moej spinoj.
     - Zdravstvuj Bela.
     - Privet.
     - Esli vas bol'she nichego ne interesuet, to "ekskursiya" okonchena. Pomimo
razvlechenij  v  vashem  obshchestve  u  menya  est'  i drugie  dela. -  S  vazhnoj
napyshchennost'yu proiznesla Rurd.
     - Interesuet? Eshche kak! - Ulybnulsya on.
     - Oficer Tinar, ne otvlekajte nashego sotrudnika ot raboty.
     Dora  rezko  povernulas'  k vyhodu, uvlekaya  za  soboj razveselivshegosya
Rola.
     - Kogda ty zakanchivaesh'?
     - V sem'.
     - Prihodi k nam v gosti. - Vyrvalos' u menya.
     - Segodnya?
     - Da.
     - A Rol... on...
     - Strashno obraduetsya.
     - Horosho, ya... ya predvaritel'no pozvonyu. - Sovsem rasteryalas' ona.
     YA  pulej vyskochil  v koridor.  Spustivshis'  na pervyj  uroven'  i snova
projdya  cherez  komnatku  s prozrachnymi stenami,  my  vyshli v  soedinitel'nyj
tonnel'.
     - CHem sobiraetes' zanyat'sya? - Pointeresovalas' Dora.
     - Ne znayu...
     - S vami hotel pogovorit' Genri.
     - Togda poshli pryamo k nemu.
     - Net, ya peredam, chto vy u sebya, on sam podojdet k vam.
     Poiski "klopov" stali chem-to vrode myt'ya ruk pered edoj. Lyubaya otluchka,
dazhe na korotkij srok - prekrasnaya  vozmozhnost' "zagadit'" vsyu komnatu. No v
etot raz, nichego ne bylo.
     - Tebe ne  kazhetsya, chto vse eti shtuchki s "nasekomymi" vse-taki delo ruk
Pitera. V protivnom sluchae sushchestvuet drugoj sposob podslushivaniya. A to, chto
my nashli v samom nachale tol'ko dlya otvoda glaz? - Sprosil ya.
     -  Nashi detektory  - poslednee slovo tehniki. I  uzh esli oni nichego  ne
nahodyat, to podslushivayushchih sistem prosto net.
     A esli oni principial'no drugie, esli...
     Dvernoj zvonok prerval moi rassuzhdeniya na samom interesnom meste.
     - |to on. V razgovor ne vstupaj. Esli chto otvechu za tebya.
     Maer voshel s vidom cheloveka, prosmotrevshego disk so svezhimi komiksami.
     - Kak vam nash centr?
     - Koe chto my tak i ne uvideli, no v ostal'nom ponravilos'.
     -  Nichego  ne podelaesh'. Razreshit' osmotr  vsego  kompleksa ne  v  moej
vlasti. Dlya etogo nuzhno obratit'sya neposredstvenno k  rukovodstvu  kompanii.
Esli hotite, ya mogu sdelat' eto za vas.
     - Net, net spasibo.
     -  V takom sluchae  perejdem k drugoj  teme. Kak  vy,  navernoe, znaete,
prinyato reshenie svernut'  ekspediciyu ran'she  namechennogo sroka. CHerez nedelyu
vse issledovaniya  budut  prekrashcheny, a  cherez dve  my  zakonchim  konservaciyu
stancii i vyvezem ves' ekipazh. Takim obrazom, v  vashem rasporyazhenii ostalos'
chetyrnadcat'    dnej.    Kstati,    v    konce    etoj    nedeli    pribudet
poiskovo-spasatel'naya gruppa. Rebyata specializiruyutsya na poiske "propavshih",
osnashcheny  novejshej tehnikoj, oni navernyaka  najdut  Kertropa. Po  suti, vasha
missiya  okonchena.  YA ot  lica  rukovodstva kompanii  i ot  sebya  lichno  hochu
vyrazit' blagodarnost'.
     - Drugimi slovami, nam nado provalivat' otsyuda i kak mozhno skorej.
     - Zachem tak  kategorichno?  Vy  mozhete nahodit'sya na  stancii vplot'  do
konservacii, a  zatem  perebrat'sya na svoj korabl' i  ostavat'sya tam skol'ko
ugodno. S segodnyashnego dnya, obyazannosti rukovoditelya ekspedicii vozlozheny na
menya. So  vsemi  problemami mozhete obrashchat'sya neposredstvenno ko mne. Esli u
vas net voprosov, to u menya vse.
     - Pozhaluj, net.
     Maer v ocherednoj  raz  okinul  nas  standartno-druzhelyubnym  vzglyadom  i
vyshel.
     -  Tak,   znachit   Rurd  otstranili  ot  rukovodstva,  eto   stanovitsya
interesnym. Kstati, kak tebe nasha "ekskursiya"?
     - Ne znayu, chto i skazat'. Nichego osobennogo.
     - Srazu vidno, chto nastoyashchih kompleksov ty i v glaza ne videl.
     - Konechno, ne videl.
     - I vse-taki, mozhet, zametil chto-nibud' strannoe?
     - Strannoe... da net, tol'ko vse kakoe-to mertvoe, nereal'noe.
     -  Molodec, pravil'no. YA eshche na pervom urovne eto pochuvstvoval, a potom
okonchatel'no  ubedilsya.  Ves' kompleks  - sploshnaya  butaforiya.  Posudi  sam.
Ogromnyj  sklad, sovershenno pustoj.  Na  vse  laboratorii odin Sol, da i tot
neponyatno  chem  zanimaetsya.  A  vychislitel'nyj  centr?  Devyanosto  procentov
apparatury voobshche  ne rabotaet. Ni v kakuyu podgotovku k otpravke  ne poveryu.
Zametil pyl'  na setevyh  kabelyah? Poslednij raz k nim prikasalis' ne men'she
goda  nazad. Uzel  svyazi ukomplektovan kak sportivnyj  zal  starogo obrazca.
Znaesh', pochemu nas ne pustili na tretij uroven'?
     - Iz-za sekretnoj ustanovki...
     - Da kakaya tam ustanovka? Na nej rabotat'-to nekomu.
     Morti prostoj vrach, Bela - svyazist, Piter  -  programmist. Dora obychnyj
rukovoditel', Fel'torn tozhe otpadaet.
     - Kertrop?
     - Esli verit' doktoru,  to on rabotal libo u  sebya, libo v  "zhuke". Vse
vychisleniya proizvodil, ne vyhodya iz komnaty. Skoree vsego, tak ono i bylo.
     - Mozhet byt' Sol?
     - Boyus', chto rol' agenta sekretnoj sluzhby  emu podhodit gorazdo bol'she,
chem rol' uchenogo rabotayushchego po sekretnoj programme.
     - Po tvoemu tam...
     - Nichego. Pustota.
     Esli  by  Rol  skazal,  chto  tam  bomba zamedlennogo  dejstviya,  to moe
udivlenie bylo by kuda men'she.
     - No dlya chego takaya tainstvennost'?
     - Ocherednaya popytka sozdat' hotya by vidimost' aktivnyh issledovanij.
     - Ostaetsya  neponyatnym samoe  glavnoe.  Zachem  vkladyvat'  kolossal'nye
sredstva v nauchnuyu ekspediciyu i pri etom nichego ne izuchat'?
     - Imenno eto my i dolzhny vyyasnit'.  Vremeni u  nas pochti  net. Maksimum
nedelya. Boyus', chto eti poiskoviki najdya Kertropa, v luchshem  sluchae unichtozhat
vse uliki.
     - A v hudshem?
     Iz apparata vnutrennej svyazi razdalsya vyzov.
     - Kto by eto mog byt'?
     - Rol, ya priglasil k nam Belu, skoree vsego ona.
     -  Mne nado  na korabl', rabota i dlya tebya est'... Perenesi vstrechu  na
zavtra.
     Na ekrane pokazalos' nemnogo ustavshee lico Bely.
     -  Ochen' horosho, chto ty  pozvonila,  tut  neozhidanno  poyavilas' srochnaya
rabota. Sovral ya.
     - Nichego strashnogo.
     - Davaj vstretimsya zavtra.
     - Tak dazhe luchshe. YA strashno ustala i sobesednik iz menya nikudyshnyj.
     - Kogda ty osvobodish'sya?
     - Zavtra vyhodnoj.
     -  Ah  da.  Kak tol'ko my zakonchim  s delami, ya  srazu  pozvonyu.  |kran
medlenno okrasilsya v temno zelenyj cvet.
     -  Tan,  ya absolyutno  ne  protiv  vashih  vstrech,  no v  sleduyushchij  raz,
priglashaya kogo-to  k nam, ty dolzhen predvaritel'no posovetovat'sya so mnoj. -
Hitrovato  ulybayas', skazal  Rol primiritel'nym  tonom. -  Sejchas  shodim na
korabl'  i  perenesem  portativnyj  biosintezator.  Potom  ya  ponablyudayu  za
remontom  moej shlyupki,  a  ty zajmesh'sya  ego  podklyucheniem v  mestnuyu  set'.
Pochitaesh'  instrukciyu, soberesh',  oprobuesh' v  rabote. Vpred', vsyu  edu,  my
budem gotovit' tol'ko v nem.
     - Ty boish'sya...
     - Posle stol' lyubeznoj besedy s Maerom, nado opasat'sya
     bukval'no  vsego.  Malen'koe   izmenenie  v  programme  i  kakaya-nibud'
vkusnaya,  appetitnaya  bulochka  okazhetsya  poslednej  v  tvoej  zhizni.  Vvesti
yadovitye komponenty cherez set' delo neskol'kih minut.
     Biosintezator okazalsya  sovsem malen'kim ustrojstvom novogo tipa. Nabor
blyud nebol'shoj, zato  skorost', s kotoroj oni proizvodilis'  na svet, nemalo
udivila vernuvshegosya iz angara Bolanda.
     - Segodnya noch'yu shlyupka budet kak novaya. Zavtra s utra tshchatel'no osmotri
svoyu  i zagoni  v  korabel'nyj angar. Posle  dvenadcati chasov zanimajsya, chem
hochesh', tol'ko menya v svoi razvlecheniya ne vtyagivaj.  YA poprobuyu rasshifrovat'
zapisi Pitera. Avos' povezet.
     Uzhin  poluchilsya  na  slavu.  CHut' teplyj  "Lektar"  bukval'no  prosilsya
popast' v nashi zheludki. Rol byl prosto v vostorge.
     - Vse, sostavlyu otchet i spat'.
     - Uvidimsya zavtra.
     Zavtrakat'   prishlos'   v   komnate   Bolanda.   K   moemu  prihodu  on
sosredotochenno  prosmatrival   soderzhanie  odnogo  iz  diskov.  Starayas'  ne
otvlekat' ego ot rasshifrovki, ya kak mozhno bystree ushel v angar.
     Na polnuyu proverku vseh uzlov shlyupki ushlo dva s polovinoj chasa. Ni odin
iz  mnogochislennyh  testov  ne vyzval podozreniya. Vyletev na poverhnost',  ya
radi svoego udovol'stviya sdelal neskol'ko krugov vokrug kompleksa  i  tol'ko
potom nyrnul v temnotu korabel'nogo  angara. Roboty-remontniki uzhe zakonchili
rabotu,  vnov'  vystroivshis' vdol' steny. Vmesto iskorezhennoj udarom obshivki
blesteli noven'kie  plity zashchitnogo kozhuha. Znakomaya procedura  oblacheniya  v
skafandr, zanyala ne bol'she pyati  minut, i ostavshiesya pol chasa ya  potratil na
progulku ot  korablya  k kompleksu. Bol'shie  yarkie  zvezdy sozdavali ogromnyj
kupol, uhodivshij svoim osnovaniem daleko za gorizont.  Po sravneniyu s nim  i
korabl'  i  kompleks vyglyadeli sovsem  malen'kimi,  bezzashchitnymi.  "Do  chego
hrupka  chelovecheskaya  zhizn'.  Skol'ko   vsyakih  uslovij  neobhodimo  dlya  ee
podderzhki". - Razmyshlyal ya, zahodya v zhiloj sektor. - "Kak stranno, chto imenno
tut, na stancii, gde sozdany vse eti usloviya, smert' svobodno razgulivaet po
koridoram.  Nu uzh  net,  my ostanovim  ee. I vseh teh, kto  samovol'no beret
polnomochiya rasporyazhat'sya chuzhimi sud'bami".
     Boland po prezhnemu iskal klyuch k diskam Pitera, no osobyh uspehov u nego
yavno ne bylo.
     - V moyu ne zaglyadyval? - Pointeresovalsya on.
     - CHisto vneshe, vyshe vsyakih pohval, a vo vnutr' ty nichego ne skazal...
     - Ladno, posle obeda sam posmotryu, chto eti golovastiki namudrili.
     - A kak u tebya?
     -  S  takoj  sistemoj  shifrovki ya  nikogda ne  stalkivalsya. Standartnye
metody ne podhodyat, no shans est'.
     - YA budu u sebya, polezhu, otdohnu...
     -  Idi, idi. Esli vdrug sluchajno vstretish'sya  s Beloj,  peredaj ot menya
privet. - Brosiv ehidnyj vzglyad, zasmeyalsya on.
     Otyskav  po mestnomu spravochniku nomer  Bely, ya  sdelal glubokij vdoh i
nabral kod.
     - Ah, vot kto eto! - Nezhnyj, veselyj golos pokazalsya mne eshche priyatnej.
     - Na segodnya moi dela zakonchilis', do vechera absolyutno svoboden. No vot
Rol ves' v trudah i kogda osvoboditsya ne znayu.
     - Raz tak, prihodi  ko  mne. YA tol'ko chto prigotovila obed, ocenish' moi
kulinarnye sposobnosti. Idet?
     - Konechno.
     - Dorogu najdesh'?
     - Poprobuyu.
     ZHilaya sekciya Bely nahodilas' na protivopolozhnom konce stancii. Ne zhelaya
vstretit'sya  s kem-nibud' po puti,  prishlos'  vospol'zovat'sya soedinitel'nym
perehodom, obojdya  central'nyj korpus. Na  moj zvonok dver' srazu otkrylas'.
Takoj  krasivoj devushki  ya nikogda ne videl. Prekrasnye volosy,  ulozhennye v
roskoshnuyu prichesku, delali lico eshche zhenstvennej i ocharovatel'nej. "Kak mozhno
sozdat'  takoe  velikolepie  za  neskol'ko  minut?"  mne  prihodilos' tol'ko
dogadyvat'sya.
     - Ne stoj, prohodi. - Slegka smutivshis', proiznesla ona.
     Uzhe v prihozhej  do menya doneslis' priyatnye aromaty. Standartnaya sekciya,
pokazalas' mne  na stol'ko nestandartnoj,  chto vspomnit' raspolozhenie komnat
udalos'  tol'ko   vnimatel'no   osmotrevshis'.   Vse  steny   byli   ukrasheny
pervoklassnymi poddelkami pod nastoyashchie kartiny. Sosnovaya roshcha,  tihij prud,
malen'kij domik  na sklone holma, budto  by oknami vyhodili v drugoj mir. Na
nebol'shih  polochkah vdol'  steny,  priyutilos'  neskol'ko pestryh  gorshkov  s
cvetami.  V  nekotoryh mestah tolstye,  zelenye  stebli, zapolzali  pryamo na
potolok.
     - Nravitsya?
     - Zdorovo.
     - |to chto. U roditelej vsya sekciya pohozha na oranzhereyu, oni oba biologi,
strashno lyubyat svoe delo. Cvety bukval'no povsyudu.  YA k nim tak privykla, chto
esli ih net, to srazu chego-to  ne hvataet. Dazhe na rabote hotela zavesti, no
Rurd ne razreshila.  Tol'ko  kak eto  vse perevozit', uma  ne  prilozhu.  Maer
kategoricheski  protiv.  Dva  raza  prosila, a  vse bez  tolku. Govorit,  chto
gruzovoj korabl' kompanii -  ne uveselitel'noe zavedenie. Pri chem tut cvety,
sovershenno ne ponyatno.
     - Po moemu ya smogu pomoch' tebe.
     - Kak?
     - Ne zadolgo do tvoego  ili moego otleta, zagonyu svoyu shlyupku  v angar i
perenesu  tvoe bogatstvo v  gruzovoj  otsek. A kak  tol'ko  okazhus' na baze,
srazu pereshlyu vse s pervoj pochtovoj kapsuloj.
     -  Zdorovo! Otkrovenno govorya,  ya dazhe ne nadeyalas'. A  Rol,  ne  budet
vozrazhat'?
     - Dumayu, chto net. V krajnem sluchae, sdelaem eto bez ego vedoma.
     - Oj, ya tebya sovsem zaboltala. Obed navernyaka ostyl.
     Fantasticheskoe   sochetanie  zapahov   i  vkusovyh  ottenkov  sovershenno
zavladelo  mnoj. Vcherashnij  uzhin,  kotoryj tak  rashvalival  Boland,  teper'
pokazalsya  obychnym  surrogatom.  I  tol'ko  doedaya  vtoroe,  razlozhennoe  na
neskol'kih malen'kih,  glubokih tarelochkah, ya  vspomnil  pro  kategoricheskij
zapret est' tol'ko iz nashego sintezatora. Otstupat'  bylo pozdno, tem bolee,
chto mnogoetazhnye pirozhnye vyglyadeli slishkom appetitno.
     - Kak tebe eto udaetsya?
     - Vse ochen' prosto. Posledovatel'noe cheredovanie sloev na  molekulyarnom
urovne sozdaet ochen' shirokuyu vkusovuyu gammu.
     Kazhdyj posleduyushchij sloj perekryvaet soboj predydushchij.
     - Znachit  odin, a potom drugoj. - Vnezapno poyavivshayasya mysl' - porazila
menya. - Odin i tochno takoj zhe pod nim. - Probormotal ya.
     - CHto s toboj? - Udivilas' Bela.
     - Nichego...
     Nelovkuyu  pauzu  narushil  zvonok apparata  svyazi.  Mashinal'no  prikinuv
rasstoyanie i ugol  zahvata kamery. YA, ne zhelaya vydavat'  svoego prisutstviya,
otodvinulsya ot stola, popav v "tenevuyu" zonu.
     - Bela, na imya Maera postupilo neskol'ko soobshchenij.
     Zaskripel golos Rurd. - Nemedlenno rasshifruj i dostav' adresatu.
     - No segodnya zhe vyhodnoj!
     - Milochka  my tretij den' v sostoyanii evakuacii. Porvat' kontrakt  delo
neskol'kih minut.  Nikakih prepiranij! Vypolnyaj ukazanie! Bela snova sela za
stol.
     - Tan, ty znaesh'...
     - YA vse slyshal. Dora vsegda tak grubit tebe?
     - V obshchem-to, net, no v poslednee vremya...
     - Mne  ochen' ponravilos' u tebya. Obed prosto  izumitel'nyj. I ne tol'ko
on.
     -  Zdes'  vse takie vazhnye, ili sidyat v svoih norah,  ili umnichayut drug
pered drugom, a ty, ty sovsem drugoj. Prihodi eshche raz.
     - Obyazatel'no pridu, esli ne proizojdet nichego neozhidannogo,  to zavtra
vecherom.
     V svoyu  sekciyu  ya  vozvratilsya  v  prekrasnom  nastroenii.  Dazhe  stol'
vnezapnoe vtorzhenie Dory ne smoglo isportit' ego. Rol po prezhnemu korpel nad
zapisyami.
     - Kak dela? - Sprosil on, ne otryvayas' ot ekrana.
     - Boyus', chto ty mnogoe poteryal. Bela prekrasnyj kulinar.
     - Nu...
     - No eto ne samoe glavnoe.
     - Ugu.
     -  Da  otvlekis' ty  hot'  na  minutu!  Nazhav neskol'ko  klavish, Boland
povernulsya ko mne.
     - U tebya nepriyatnosti?
     - Net, prosto mne v golovu prishla interesnaya  mysl'. CHto esli v treshchine
256-ogo  ne odin  planetolet,  a dva.  Odin zakryvaet soboyu drugoj.  Ved' ty
govoril,  chto "zhuk"  Berola prevratilsya  v  kusok  metalla,  a  moi  datchiki
zaregistrirovali elektromagnitnoe pole.
     - Kusok  metalla.  - Proiznes on rassmatrivaya  svoi botinki. -- Znachit,
mestnyj arhiv prakticheski pust, a zapis'  o zahoronenii sluchajno ostalas'...
Vot tol'ko sluchajno li? Kakoj harakter nosil signal?
     - Ne znayu, on byl nastol'ko slab, chto...
     - Ladno,  sdelaem tak, pryamo  sejchas shodim na korabl' i podgotovim moyu
shlyupku. Special'nogo robota u nas net, poetomu v treshchinu pridetsya spuskat'sya
samim. Esli ty okazhesh'sya prav, srazu proizvedem pod容m.
     - Vnutr' polezu ya.
     - Pochemu ty? Opyta vedeniya podobnyh rabot u tebya prakticheski net.
     - Vse-taki  ideya naschet treshchiny prinadlezhit mne, a chto kasaetsya  opyta,
to gde ego vzyat' nichego ne delaya?
     -  Daleko pojdesh'. - Usmehnulsya Rol. - Bud' po tvoemu,  no uchti, chetkoe
sledovanie   moim    ukazaniyam   -   zalog   tvoej   bezopasnosti.   Nikakoj
samodeyatel'nosti ya  ne dopushchu. Kstati, segodnya vecherom, ot bezdel'ya ty tochno
ne umresh'.
     Poslednyaya fraza  okazalas' izlishnej.  K  vecheru, ya  bukval'no valilsya s
nog.  Podgotovka  poryadkom  izmotala  menya  i  Bolanda.  Bol'she   vsego   my
provozilis'  s  lebedkoj.  Uprugij, monomolekulyarnyj  tros  dolgo  ne  zhelal
ukladyvat'sya na baraban, a  krepleniya opornoj chasti pod容mnika ne podoshli po
razmeru.  Reshili izgotovit' novye, no ne vyderzhav proverki na prochnost', oni
lopnuli. Krepleniya  prishlos' peredelyvat'.  Tol'ko  k  odinnadcati  chasam  ya
dobrel do  svoej krovati i mgnovenno zasnul. Utrom Rol  sam razbudil menya na
celyj chas ran'she obychnogo.
     - Po krajnej mere shansov, chto nas  pobespokoyat  budet gorazdo men'she. -
Ob座asnil on, zametiv moe udivlenie.
     Minut  cherez   sorok   my   podleteli   k   rasshcheline.  Nerovnye   kraya
rastreskavshejsya porody kruto uhodili v ziyayushchuyu pustotu.
     - Obojdi ee po levomu krayu, vyhodi na poverhnost' i zhdi moih ukazanij.
     Neprivychno tyazhelyj skafandr,  prednaznachennyj dlya  raboty v agressivnyh
sredah,  zatrudnyal lyuboe dvizhenie. Pered vyletom Rol nastoyal  chtoby ya  nadel
imenno ego.  SHlyupka Bolanda opustilas' parallel'no moej, myagko sev na drugoj
storone razloma.
     - Podhodi syuda, k krayu ne priblizhajsya.
     Uzkij luch fonarya edva spravlyalsya s obvolakivayushchej temnotoj.
     - Rol, tut nichego ne vidno.
     -  A  prozhektory  vklyuchit', ty ne  dogadalsya?  Ladno,  ne  vozvrashchajsya.
Obojdemsya moimi.
     Svet udaril  pryamo  v  lico,  no  orientirovat'sya  stalo  legche. Sdelav
prilichnyj kryuk,  ya  podoshel k  suetivshemusya Bolandu.  On uzhe otkryl gruzovoj
otsek i vklyuchil lebedku.
     -  Na tvoem shleme ustanovlena kamera, za hodom operacii ya budu  sledit'
iz rubki. Svyaz' ne vyklyuchaj, malo li chto, srazu govori. Udachi! Perevalivshis'
cherez kraj rasshcheliny, ya povis na strahovochnom kanate.
     - Nachinaj! Pochti gladkaya, otvesnaya stena popolzla vverh.
     - Ne tris' ob nee, ottalkivajsya, -  posovetoval Rol. Projdya otmetku  "-
56" ya zametil prodol'nuyu carapinu zakanchivayushchuyusya bol'shim otkolom porody.
     - Vidish'?
     - Da. |to sledy padeniya.
     Spusk  prodolzhalsya. Na  glubine "-152" steny  kolodca nachali  suzhat'sya.
Teper'  vyboiny ot udarov  popadalis'  kazhdye neskol'ko metrov. Na mgnovenie
mne pokazalos', chto pod nogami mel'knul slaben'kij ogonek.
     - Pritormozi.
     - CHto  sluchilos'? -  Zabespokoilsya Rol.  YA  vyklyuchil  fonar'  i  vpolne
otchetlivo razglyadel svetyashchuyusya tochku.
     - Vnizu svet!
     - No u menya...
     - Spuskaj dal'she, sejchas  uvidish'. CHerez minutu gabaritnyj ogon' "zhuka"
stal  zameten  dazhe  s  vklyuchennym fonarikom.  Iz  temnoty  prostupili ploho
razlichimye  kontury iskorezhennoj mashiny,  usypannoj  bazal'tovymi oblomkami.
Nakonec nogi kosnulis' tverdoj poverhnosti.
     - Vse, stoyu.
     - Podojdi blizhe k krayu.
     Tonkij luch vysvetil yarko-belye cifry "07".
     - Vot teper'-to ty navernyaka vidish'. - Vozlikoval ya.
     - Vizhu, chto kapital'no zasel. - Otozvalsya  Rol bez osobogo optimizma. -
Spuskayu tros, bud' ostorozhen.
     Kormovaya chast' upiralas' v odnu iz sten. Poetomu  probrat'sya  vo vnutr'
ne  predstavlyalos'  vozmozhnym.  Da  i sam  lyuk  perehodnogo  shlyuza navernyaka
povrezhden i zaklinen. Sudya po  chudom  ucelevshemu gabaritnomu ognyu, avarijnaya
sistema elektrosnabzheniya  prodolzhala  rabotat'. A  vot  peredatchiku yavno  ne
povezlo. V protivnom sluchae signal bedstviya zapolnil by vse kanaly.
     - Ty chto usnul? Zahvat sleva ot tebya.
     - Kuda ceplyat'?
     - Projdi nemnogo vpered. Stoj! Vidish' bol'shuyu proushinu?
     - Da.
     - Zavodi kryuk i otpuskaj karabin.
     - Gotovo.
     - Otojdi.
     ZHestkij,  uprugij  tros natyanulsya  slovno struna.  Minut  cherez  desyat'
nudnogo pod容ma ya, s pomoshch'yu Rola, vybralsya na poverhnost'.
     - Horoshaya rabota. Molodec! Zalezaj v shlyupku i zhdi moih ukazanij.
     Svet ot prozhektorov  bil iz-za spiny  i obratnaya "progulka" zakonchilas'
kuda bystrej.  Svyaz'  ostavalas' vklyuchena. Boland  bespreryvno  hodil vokrug
kokona,  sopel,  chto-to  bormotal.   Nakonec  zabralsya  vnutr'  i  ponemnogu
stravlivaya tros  zavis nad  rasshchelinoj. Gul antigravitatora  pereshel v vizg,
rezko stih, no tut zhe vorvalsya  v naushniki s novoj siloj. Na ekrane vneshnego
obzora bylo otchetlivo  vidno kak shlyupka medlenno  opuskaetsya, zatem nachinaet
rezkij  pod容m  vsyakij  raz vozvrashchayas' na prezhnyuyu vysotu. Posle vos'moj ili
devyatoj popytki ona ne ostanovilas', a nachala kruto uhodit' vverh.
     - Est'! - Zakrichal Rol.
     CHerez minutu iz rasshcheliny pokazalsya "zhuk" Kertropa.
     - Nabiraj vysotu, vozvrashchaemsya.
     Ves' obratnyj put'  my goryacho obsuzhdali kak  luchshe probrat'sya vovnutr'.
Tol'ko  sev  i neskol'ko  raz  obojdya  to, chto ostalos'  ot  planetoleta, my
edinodushno soshlis' na  samom prostom: vyrezat' vhodnoj lyuk blasterom. Na vsyu
operaciyu ushlo ne bol'she minuty. Pervoe otverstie Boland prodelyval s bol'shoj
ostorozhnost'yu, struya  vyrvavshegosya  vozduha mogla  vyplesnut'  rasplavlennyj
metall pryamo na skafandr. No nichego podobnogo ne proizoshlo,  shlyuzovaya kamera
poteryala germetichnost'.  Vyrezannaya  chast' lyuka otvalilas' i  pokatilas'  po
trapu.  Podnyavshis'  na neskol'ko stupenek, starayas'  ne  zagorazhivat'  soboj
svet, Rol zaglyanul vnutr'.
     - Pohozhe  nashli. - Zagrobnym golosom proiznes on, povorachivayas' ko mne.
- Zrelishche ne iz priyatnyh, no luchshe posmotri.
     V dal'nem  konce kamery, licom vverh,  lezhalo  izurodovannoe telo.  Vsya
levaya  chast' legkogo  skafandra  predstavlyala soboj  nevoobrazimuyu  kashu  iz
chelovecheskih  vnutrennostej, vydavlennyh davleniem  cherez obgorevshij razrez.
Vse eto  davno prevratilos' v malen'kuyu ledyanuyu gorku,  slabo pobleskivayushchuyu
pod luchami moego fonarika.
     - ZHdi  menya  zdes', esli  poyavitsya kto-nibud', blizko ne  podpuskaj.  YA
vernus' na vezdehode i poka budu gruzit' vse eto otgoni shlyupku v korabel'nyj
angar. Menya ne  zhdi,  srazu idi  na  stanciyu. Prodiktuj  korotkij  doklad  i
peredaj lichno  shefu po vnutrennemu kanalu. Potom zahvati doktora i spuskajsya
s nim v gruzovoj sektor.
     Morti  bystro  ulovil  sut'  proishodyashchego  i ne stal  zadavat'  lishnih
voprosov, a  prosto poobeshchal nemedlenno  pribyt' na  nulevoj uroven'.  CHerez
neskol'ko minut my vstretilis' u vorot gruzovogo shlyuza.
     - Znachit nashli? - Obrashchayas' skorej v pustotu chem ko mne, proiznes on.
     -  Da,  v rasshcheline  256-ogo.  Davlenie vyrovnyalos',  vorota otkrylis'.
Moshchnyj vezdehod, skrebya  gusenicami po metallicheskomu polu, zagorodil  soboj
pochti tret' vsej ploshchadi. Iz otkrytoj kabiny vyprygnul Rol.
     - Prinimajte novogo pacienta, - mrachnovato poshutil on, snimaya skafandr.
- Lomat' golovu nad prichinoj smerti na etot raz ne pridetsya. My  zabralis' v
shlyuzovuyu  kameru  "zhuka". To chto  ostalos'  ot  Kertropa  nachalo  potihon'ku
ottaivat', obrazovav na polu nebol'shuyu luzhicu krovi.
     - Skafandr razrezan! - Voskliknul Morti. - No kem?
     - Vsemu svoe vremya, dorogoj Mishel'. Nasha pomoshch' nuzhna?
     - Net ya voz'mu avtokar i sam otvezu ego. - Doktor spustilsya vniz.
     Pochti  ne nadeyas'  na uspeh,  ya poproboval otkryt' vhodnoj  lyuk. CHto-to
protyazhno zagudelo, ohnulo, no lyuk vse-taki opustilsya, pravda  na odnu  tret'
tak i ne vojdya vo vnutr'.
     - Prochnosti etoj shtukovine ne  zanimat'. - Perestupaya cherez ograzhdenie,
konstatiroval Rol.
     Osveshchenie rabotalo v avarijnom rezhime, i dvigat'sya po koridoru prishlos'
chut' li ne naugad. V rubke bylo otnositel'no svetlo.
     -  Sovsem nedavno  eto  bylo peredatchikom.  - Ukazyvaya  na oplavlennuyu,
skoree vsego blasterom, dvercu pozadi kresla, proiznes Boland.
     Polnoe radiomolchanie perestalo byt' zagadkoj.
     - Nachinaj iskat' diski,  vdrug  oni do sih por zdes'. Tot kto eto delal
do nas osobogo opyta ne imel i navernyaka chto-to propustil.
     Sledy pospeshnogo obyska  byli  po  vsyudu. Vyvorochennye  yashchiki, otkrytye
dvercy  vstroennyh  shkafchikov,  kakie-to  instrumenty razbrosannye  po vsemu
polu. Minut cherez  dvadcat', kogda nadezhdy pochti  ne ostalos', pod odnoj  iz
plitok nastila, Rol obnaruzhil neskol'ko korobochek s diskami. K sozhaleniyu vse
krome odnoj okazalis' pusty.
     - Ne gusto.  Vidimo ostal'nye Kertrop pryatal  v drugom meste, no teper'
nam ih ne vidat'. Ladno, poshli delat' oficial'noe zayavlenie.
     Dver'  v kabinet koordinatora byla otkryta. Sidya drug protiv druga Maer
gromko  otchityval  Rurd,  no pri nashem poyavlenii  tut  zhe  umolk,  mgnovenno
podobrev.
     - Privet rebyata. Kak dela?
     - My  hotim  sdelat'  ustnoe zayavlenie. Segodnya  utrom mladshim oficerom
Tinarom,  v  rasshcheline 256-ogo kvadrata byl  najden  planetolet  s  bortovym
znakom - "07".
     Maska druzhelyubiya na lice Genri bessledno ischezla.
     - Sejchas on  nahoditsya na ploshchadke gruzovogo sektora. V shlyuzovom otseke
nami  obnaruzhen trup, predpolozhitel'no Danielya Kertropa.  Smert' nastupila v
rezul'tate ognestrel'nogo  raneniya.  Ishodya  iz faktov,  dannoe proisshestvie
rasceneno  kak  ubijstvo.  Ot rukovodstva  kompanii trebuetsya  priostanovit'
svertyvanie ekspedicii do polnogo vyyasneniya vseh obstoyatel'stv.
     -  YA  nemedlenno   peredam  vashe  trebovanie,  otryad  spasatelej  budet
vozvrashchen, no chto  kasaetsya ekspedicii...  - Maer pokachal golovoj - Vprochem,
reshat' ne mne i v lyubom sluchae trinadcat' dnej u vas tochno est'. Odnako, chto
zh Kertrop?
     -  Im zanimaetsya  doktor. Vystrel sil'no povredil skafandr. Levaya chast'
tela bukval'no vytekla iz nego, zrelishche nepriglyadnoe.
     - Kakoj uzhas! - Voskliknula Dora.
     - Kopiyu otcheta so vsemi podrobnostyami ya peredam vam segodnya vecherom.
     -  Esli  eto  dejstvitel'no  ubijstvo,  znachit  ubijca  odin  iz  nashih
sotrudnikov?
     -  Ili kakoj-nibud' postoronnij  dyadya.  Vse  prosto: priletel,  obmanul
sistemu  sputnikov  i radarov, ubil,  i tak zhe nezametno uletel. Ne  skryvaya
sarkazma otvetil Rol.
     - Tvoi shutki ne umestny! - Vzorvalas' Rurd.
     - Da kakie tam shutki. Kakov vopros - takoj otvet.
     - Ty kogo-nibud' podozrevaesh'? -  Propustiv poslednyuyu frazu ne unimalsya
Genri.
     - Krome tebya i nas podozrevat' mozhno bukval'no vseh.
     - Kakoj uzhas. - Prodolzhala prichitat' Rurd.
     - YA imeyu vvidu konkretno.
     - Poka net. Nam nuzhno  idti. Uvidimsya  vecherom. Rol kruto razvernulsya i
bystro pokinul kabinet.
     Vernuvshis'   v   nashi  "apartamenty",   pervym   delom  Boland   dostal
tainstvennyj disk i vstavil v "bloknot".
     - Audiozapis'. - Konstatiroval on. - Tak dazhe luchshe.
     Posle korotkoj  pauzy chut'  hriplovatyj muzhskoj golos  otkashlyalsya  i ne
spesha nachal: "Vchera zakonchil svodnuyu kartu. Rezul'tat porazitel'nyj.  Horosho
by  syuda specialistov iz  Sodruzhestva. V  lyubom  sluchae  znanij geologa  tut
nedostatochno. - Pauza. - No na segodnya glavnoe vyvezti poluchennye materialy.
Uletet' zavtra s  gruzovym transportom - edinstvennyj vyhod. K chertu  Rurd i
ee dvusmyslennye  ugrozy!  V  konce  koncov,  ya svobodnyj  chelovek! Pauza. -
Ob容kt  priblizhaetsya.  Udalenie pyat' kilometrov. -  Gluho  zashelestel  golos
processora. - Interesno, komu eto ne siditsya? - Tishina.
     - Vse? - Udivilsya ya.
     - Da, disk prakticheski pust. Kstati, gruzovik uletel na sleduyushchij  den'
posle  ego  ischeznoveniya, a  on  govorit  o nem  kak o zavtrashnem. |to samaya
poslednyaya zapis',  kotoruyu Kertrop  ne uspel spryatat' ponadezhnej.  Iskavshij,
vprochem kak i ya, nikak ne  ozhidal, chto tajnik mozhet byt' v takom trivial'nom
meste. Hot' zdes' povezlo. Slyshal poslednyuyu frazu processora?
     - Da.
     - |to i est' ubijca.  Nazovi Kertrop ego  imya i my  mogli pryamo  sejchas
arestovat' etogo podonka.
     - CHto teper'? Rol nabral nomer doktora.
     - Mishel', kak vskrytie?
     -  Ty  byl  absolyutno prav  -  eto  blaster.  Tochnoe vremya smerti,  sam
ponimaesh', - 273 nizhe nulya  i tak dalee, no, v  obshchem-to,  sovpadaet s datoj
ischeznoveniya. V otchete vse gorazdo podrobnej.
     - CHerez neskol'ko minut pridet Tan, daj emu kopiyu.
     -  Horosho, zhdu. Dver'  v  medicinskij blok  okazalas'  otkryta, doktor,
vidimo uslyshav moi shagi, vyshel navstrechu.
     - Gde on? - Pointeresovalsya ya.
     -  V holodil'nike. Povrezhdeniya strashnye,  lica prakticheski net. A  ved'
ubijca kto-to iz nas... Kto?
     - My  sdelaem  vse vozmozhnoe.  My najdem  ego.  - Kak  mozhno uverennej,
proiznes ya.
     K moemu prihodu Rol  po prezhnemu sidel, otkinuvshis' v kresle, bescel'no
smotrya v odnu tochku. YA  sel naprotiv,  sovershenno ne predstavlyaya, chto  budet
dal'she. Tak proshlo minut desyat'.
     - Oficial'nyj otchet pisal? - Nakonec ozhil on.
     - Da, v shkole u nas bylo paru zanyatij, teoreticheski...
     - Teper' poprobuj  na  praktike. Zakonchish'  -  otdyhaj. -  Dobavil  on,
prinimaya prezhnyuyu pozu.
     Dlya  nachala  prishlos'  shodit'  v  shlyupku,  snyat'  kopiyu  vseh  zapisej
marshruta,  prilozhit' videomaterialy, i tol'ko potom,  sdelav sootvetstvuyushchie
ssylki na  zamery  so sputnikov, nachat'  podrobnoe opisanie. CHasa  cherez dva
otchet  i ostavshijsya  ot  noven'kogo  skafandra  zapah  plastika okonchatel'no
dokonali menya. Ne  zhelaya bol'she  izdevat'sya nad  samim  soboj,  ya zabralsya v
vannuyu.   No   pereprobovav   vse  vozmozhnye   kombinacii   klavish  dushevogo
raspredelitelya, voda tak i  ne  poyavilas'. Pohozhe,  menya  vse-taki ulichili v
pererashode, a mozhet proizoshla obychnaya polomka. Razbirat'sya v  prichinah, mne
ne  hotelos'. Nedolgo  dumaya,  ya  pozvonil Bolandu. Apparat  svyazi  vydal na
ekran: "Abonent otsutstvuet" i  pogas. Obradovavshis'  v glubine dushi,  etomu
obstoyatel'stvu,  ya  vospol'zovavshis'  "chasikami"  otkryl dver'.  Nikogo.  Na
vsyakij sluchaj  neskol'ko  raz  pozvav Rola, ya  zakrylsya  v vannoj, ne  spesha
razdelsya i uzhe hotel otkryt' vodu, kak  za dver'yu poslyshalsya ochen'  znakomyj
golos.
     -... potom  vspomnil staryj priem - pribavlyat' k  kodu kazhdogo  simvola
okruglennoe znachenie iz tablicy psevdosluchajnyh chisel... "Da eto zhe shef, Dok
Lovis!"
     -... nabrosal kod rasshifrovki i ves' tekst byl vosstanovlen.
     - Kto? - Neterpelivo sprosil Rol. - Neuzheli...
     -  Tochno!  No  i  Piter okazalsya daleko  ne  prost.  Uspel  napisat'  i
otpravit' doklad, s obvineniyami  ego v  nekompetentnosti, tem  samym ogradiv
sebya ot mnozhestva nepriyatnostej. Pravda ne oto vseh! - Zasmeyalsya Lovis.
     YA pospeshno prinyalsya odevat'sya.
     - No ty na eto vremya ne trat', - prodolzhal shef - oni uzhe vyleteli.
     - Kogda?
     -  CHerez  dva dnya budut zdes',  k tomu momentu vsya stanciya  dolzhna byt'
ochishchena!
     - No...
     - CHto znachit: "No...", nashi "druz'ya" prodolzhayut kopat' i vplotnuyu vyshli
na tebya. Ubijstvo Berola - delo ser'eznoe.
     - Kakim  obrazom? YA  vse sdelal bez malejshih pomarok!  - Vyhodit' srazu
perehotelos'.
     - Ne znayu! Informaciya absolyutno dostoverna. Po suti, vse reshitsya za eti
dva dnya. Nadeyus' ponyal?
     - Vpolne.
     - Kak naparnik?
     - On ne special'nyj agent Sodruzhestva, obychnyj paren'.
     - Togda kto?
     - Absolyutnoj uverennosti net, no pohozhe Morti.
     -  Znachit tak:  libo  Tinar  s  nami, libo...  - Korotkaya pauza. - Libo
posleduet za ostal'nymi, eto reshat' tebe. Kstati, gde on?
     - Sostavlyaet otchet, ili  ushel  k odnoj mestnoj krasotke  rasskazyvat' o
svoih podvigah.
     - Ladno... Detali obsudim na korable.
     Poslyshalis'  shagi, hlopnula  dver'  i  vse stihlo.  Mysli odna strashnee
drugoj, proneslis' s neistovoj bystrotoj:  "Rol - zameshan v ubijstve Berola!
Ploho  provel rassledovanie? Skryl kakie-to  fakty?  A glavnoe oni znayut imya
ubijcy   Kertropa!   Tak   pochemu   tyanut   s  arestom?   Takticheskij   hod?
Ukryvatel'stvo? Voprosy, voprosy,  sploshnye voprosy. Stop! SHef nashel klyuch  k
zapisyam  Pitera. Kod  kazhdogo simvola  uvelichivaetsya na... tak..." YA nakonec
vyshel iz vannoj i po pamyati nabral nomer Bely.
     - Zdravstvuj Tan. U tebya takoj vid. CHto sluchilos'?
     - Poka ne znayu, mne nuzhny chistye diski.
     - U menya est' neskol'ko korobok. Kogda tebe nuzhno?
     - Pryamo sejchas.
     - Mne prinesti?
     - Net, ya  sam podojdu k tebe. I eshche, ty imeesh'  dostup ko vsem resursam
vashego centra?
     - Razumeetsya.
     - Otlichno, zhdi menya.
     Vse  chto  udalos'  najti v  komnatah  Pitera,  Rol  hranil  v malen'kom
chemodane. Vzyav tol'ko  diski, ya ostorozhno vyglyanul v koridor. Nikogo. Vybrav
taktiku korotkih  perebezhek  ot odnogo povorota k  drugomu,  vrode  by nikem
nezamechennyj, ya vbezhal v otkrytuyu dver' Bely.
     - Tak bystro? - Udivilas' ona.
     - Perepishi pozhalujsta eti diski.
     - Vse shest'?
     - Da, no tol'ko ne golosom a vruchnuyu.
     Iz pod stola vyehala avarijnaya klaviatura i  lovkie  pal'chiki zaporhali
nad luchami sveta.
     - I eto vse?
     - Net. Nuzhno  sostavit'  programmu umen'shayushchuyu kod kazhdogo  simvola  na
okruglennoe znachenie iz tablicy  psevdosluchajnyh chisel  i prgnat' vse  diski
cherez nee.
     - SHkol'naya zadachka.
     - Prekrasno. YA skoro vernus'.
     Mne opredelenno vezlo. Ni Bolanda, ni shefa po prezhnemu ne bylo. Polozhiv
chemodan na prezhnee mesto, ya snova vernulsya v zhiluyu sekciyu Bely.
     - Poluchilos'?
     - Da, vse gotovo. - Proiznesla ona, ustupaya svoe mesto. YA vstavil samyj
poslednij disk i posle chetvertoj popytki ieroglify na ekrane prevratilis'  v
koroten'kij tekst: "Doklad No 157.  Dovozhu do svedeniya,  chto vchera  agent L.
dejstvuya vopreki  instrukcii 2T-69F,  ne imeya soglasovannogo i utverzhdennogo
plana  likvidiroval K. Ischeznovenie  K. Povleklo pribytie sotrudnikov sluzhby
bezopasnosti, chto  i  bez  togo  oslozhnilo  zavershenie operacii.  V  chastnom
razgovore  s  R.  , agent  L.  motiviroval svoi dejstviya boyazn'yu  negativnyh
posledstvij  otleta K.  na  gruzovom transporte. CHto  po svoej suti yavlyaetsya
nevozmozhnym, tak kak situaciya na korable i stancii polnost'yu kontroliruyutsya.
V celom akciya provedena  krajne  ploho  i  neobdumanno,  dopushcheny  grubejshie
oshibki:
     1) Posle  vvoda  programmy po avtomaticheskoj  posadke planetoleta K.  v
rasshchelinu  256-ogo  kvadrata,  L.  zabyl!  ustanovit'  rezhim  samolikvidacii
planetoleta.
     2)  Vospol'zovalsya  moim  planetoletom  po  ego  utverzhdeniyu  dlya togo:
(Nachalo citaty - " Esli chto, obvinim Pitera. " - Konec citaty).
     Uchityvaya vysheizlozhennoe, hodatajstvuyu o snyatii agenta  L.  s  dolzhnosti
rukovoditelya gruppy. Agent S.
     Poslednie  stroki bukval'no  shokirovali  menya:  "Znachit Sol  Litver  ne
tol'ko ubijca Kertropa, no eshche i rukovoditel'  sekretnyj gruppy, vzyavshej pod
kontrol' vsyu stanciyu!"
     - CHto s toboj proishodit? - Zavolnovalas' Bela, vsmatrivayas' v ekran.
     - U tebya est' tajnik?
     - Tajnik?
     - Ili takoe mesto gde mozhno spryatat' diski.
     - Navernoe est'. V kuhonnom shkafchike odna iz stenok  nemnogo othodit...
Mozhet byt' ty vse-taki ob座asnish'?
     -  Obyazatel'no,  no  sejchas mne  nado idti. Esli na stancii  proizojdut
kakie-nibud' strannye sobytiya, obyazatel'no peredaj ih v  glavnoe  upravlenie
sluzhby bezopasnosti, tol'ko tuda.
     Ostaviv  Belu v  polnoj rasteryannosti,  ya  voshel v perehodnoj  tonnel'.
Projdya povorot v central'nyj korpus, do menya donessya shum zakryvayushchegosya lyuka
i razmerennyj golos  Maera razmerenno proiznes:  "Teper' vsya otvetstvennost'
vozlozhena na menya,  situaciya slishkom obostrilas'. Otkladyvat' na zavtra... "
Zvuk udalyayushchihsya shagov zaglushil poslednyuyu frazu prevrativshuyusya  v zatuhayushchee
bu-bu-bu. Sledovat' za Maerom ya ne reshilsya, i, obojdya laboratoriyu po drugomu
tonnelyu,  nakonec  ochutilsya  v  svoej komnate.  V  golove  nachal  poyavlyat'sya
rasplyvchatyj plan. Rasschityvat'  na pomoshch'  Bolanda  bol'she  ne prihodilos'.
Vprochem, mnogoe zavisit ot togo, chto skazhet on sam, kak  povedet sebya. ZHdat'
prishlos' nedolgo. Minut  cherez  pyatnadcat' zaigral zvonok,  i soprovozhdaemyj
Rolom, v komnatu voshel Lovis.
     - Ah vot  gde  on!  Molodec! Uter nos veteranu. Boland uzhe rasskazal  o
tvoem   spuske.  Po   okonchanii   rassledovaniya   budu   hodatajstvovat'   o
blagodarnosti. A tri pooshchreniya podryad - sam znaesh'.
     - Delo pochti zakryto. -  Vmeshalsya Rol. - Ubijca  navernyaka Piter Stoun,
starshemu  oficeru  Lovisu udalos'  rasshifrovat' ego  zapisi  s  opredelennym
namereniem ubit' Kertropa.
     - Sudit' o prichinah poka rano, - prodolzhal shef - prezhde vsego, arestuem
Rurd, ona okazalas' prichastna. Podnazhmem, i vse vstanet na svoi mesta.
     - Segodnya noch'yu  predstoit bol'shaya rabota, u menya est' opaseniya, chto ne
tol'ko Rurd, zameshana  v ubijstve.  Kstati,  Stoun byl  otravlen special'nym
yadom. Special'naya ekspertiza obnaruzhila ego v krovi.
     - Nash "uvazhaemyj" predstavitel' kompanii Genri Maer, podhvatil Lovis. -
okazalsya  krupnym  specialistom  v oblasti  yadov.  Podrobnoe  dos'e  na  etu
"vydayushchuyusya lichnost'"  zavedeno dva  goda  nazad.  Vsyakij  raz,  kogda  delo
kasalos' "tainstvennyh"  otravlenij, neizmenno vsplyvalo  ego imya. Dumayu chto
teper', my smozhem postavit' tochku v "deyatel'nosti" etogo "specialista".
     - V  otnoshenii doktora, -  ne uderzhalsya  Boland,  -  u  menya  ser'eznye
podozreniya...
     - Arestuem  vseh.  -  Rezyumiroval  shef.  -  Sejchas glavnoe  -  ne  dat'
prestupnikam   vozmozhnosti    dejstvovat'.   Sootvetstvuyushchej   sankciej,   ya
predvaritel'no zapassya.
     - No kak zhe Bela, Fel'torn? - Udivilsya ya.
     - Dorogoj Tan,  ya iskrenne razdelyayu tvoyu simpatiyu po  otnosheniyu k Bele,
ocharovatel'naya  devushka i  vse  takoe,  no  voprosy dela stoyat gorazdo  vyshe
lichnostnyh otnoshenij. - Rol vplotnuyu podoshel k moemu kreslu. - Skoree vsego,
ona  kak i  Fel'torn absolyutno  ne vinovna,  no v slozhivshejsya  situacii nado
imet'  chetkuyu  garantiyu.  Esli ty okazhesh'sya prav,  to my vse prinesem tysyachu
izvinenij, i  oni  pojmut  nas. A  kak byt', esli  v hode  doprosov za nashej
spinoj  ischeznut  uliki,  dokazatel'stva,  fakty?  Vozmozhno,   ih  zapugali,
zastavili? Ty podumal ob etom?
     Vozrazit' ya ne reshilsya.
     -  Operaciyu nachnem v  dva chasa nochi. -  Lovis  vstal. - Poryadok arestov
sleduyushchij: Maer,  Litver,  Rurd,  Morti, Fel'torn, Bela.  V  sluchae okazaniya
soprotivleniya razreshayu primenyat' oruzhie.
     Apparat  vnutrennej  svyazi izdal korotkij svist  i na ekrane  poyavilos'
vzvolnovannoe lico Maera.
     - Obnaruzheny novye fakty! - Nachal on bez lishnih vstuplenij.
     -   Sozyvaetsya   obshchee   sobranie  stancii,  vashe   prisutstvie  krajne
neobhodimo. ZHdem vas cherez pyat' minut v administrativnom bloke.
     -  CHto  proizoshlo? - Zabespokoilsya shef.  |kran  neskol'ko  raz mignul i
potuh.
     - Ne nravitsya mne eto. - Zabormotal Rol.
     -  Nravitsya ili  net  idti  pridetsya. -  Nahmurilsya  Lovis,  vyhodya  iz
komnaty.
     Boland  posledoval  za nim, ya  vyshel poslednim, no  ne  uspel sdelat' i
desyati shagov,  kak v dal'nem  konce tonnelya chto-to mel'knulo i  ves' koridor
ozarilsya yarko-belym ognem. Golova idushchego vperedi Lovisa upala i pokatilas'.
Snova  vspyshka.  Struya  krovi i dyma vyrvalas'  iz  ego  spiny, okativ  menya
merzkim zapahom gorelogo myasa. Rol podhvatil padayushchee telo Doka  i  upal  na
pol.
     - Lozhis'!
     Vot  tut-to vse i nachalos'.  YArkij snop iskr udaril  v lico nesterpimym
zharom. Vspyshki slivshis' v  edinyj potok ognya, mgnovenno raskidali po  stenam
to  chto  ostalos' ot Lovisa. Prikryvayas'  etoj edinstvennoj  zashchitoj, Boland
pochti  ne  celyas', obdal  dlinnoj  ochered'yu dal'nyuyu  chast'  tonnelya. Koridor
zapolnilsya  edkim  dymom.   Pravaya   stena  zagorelas'.  Srabotala  pozharnaya
signalizaciya i s potolka obrushilsya potok seroj peny.
     - Szadi, szadi! - Zakrichal Rol. - Prikryvaj tyl!
     Tol'ko obernuvshis', ya zametil ch'yu-to  figuru,  podkradyvayushchuyusya k nashim
poziciyam.  Okativ  napadavshego  volnoyu  ognya,  ya  za dolyu  sekundy  vypustil
polovinu  obojmy. Razdalsya  sdavlennyj  krik,  figura dernulas',  popytalas'
vstat' i ruhnula na pol. Lyuki po oboim koncam tonnelya  medlenno opustilis' i
vse stihlo.
     - Nas zaperli! - Prohripel Boland  podnimayas'. Ego  lico, ruki  i grud'
pokrylas'  melkimi kaplyami  zasyhayushchej krovi,  a  levaya  ruka  neestestvenno
visela.
     - Kto tam? - Sprosil on, ukazyvaya v konec koridora.
     - Ne znayu. CHto s rukoj?
     - Erunda, obychnyj ozhog, vot kak my zhivy ostalis' - ne ponimayu.
     Poperek tonnelya  lezhalo pochernevshee  telo Rurd. Pravaya ruka, otrezannaya
po lokot', po prezhnemu szhimala rukoyat' blastera.
     - Na nej zashchitnyj kostyum, gotovilis' svolochi. - Konstatiroval Boland. -
Smotri! Ona dyshit!
     YA  ostorozhno snyal, eshche  goryachuyu kasku, i  pohlopal po obozhzhennym shchekam.
Dora tyazhelo zastonala.
     - Ottashchi  etu  suku ko mne,  budem  schitat' ee pervoj arestovannoj. Rol
podoshel k Lovisu i medlenno sklonilsya nad isterzannym telom.
     -  Vot  vidish',  dlya  tebya uzhe vse reshilos'.  -  Grustno  proiznes  on,
uhvatilsya  za lohmot'ya formennoj kurtki i, ostavlyaya  na  polu temno-krasnyj,
losnyashchijsya sled,  povolok trup k dveryam  svoej  komnaty. Podhvativ  pod ruki
vatnoe telo  Rurd, ya  posledoval ego primeru. Boland naskoro umylsya, otorval
levyj  rukav,  dostal aptechku i  s moej  pomoshch'yu obrabotal  ranu.  Ozheg, byl
bol'shoj, no neglubokij. YA  vklyuchil  apparat svyazi, nabral  nomer doktora. Na
ekrane mel'knulo: "Oshibka vyzova" i vse ischezlo.
     - Zrya staraesh'sya, oni ne takie idioty chtoby ostavit' nam  svyaz'.  Luchshe
otklyuchi avtomatiku utilizatora, pust' rabotaet dazhe s otkrytoj dvercej.
     YA  vyrval blok  sistemy kontrolya,  perevedya upravlenie  v ruchnoj rezhim.
Rurd snova zastonala i otkryla glaza.
     - Nesostoyavshayasya terroristka uzhe ochnulas'! - Zlo  ulybnulsya  Rol. - Kak
samochuvstvie? Vzglyad Dory zametalsya po komnate.
     -  CHto ishchesh', ruku  ili  blaster?  I to  i drugoe ostalos'  v koridore.
Hochesh' vzglyanut'? - Prodolzhal  yazvit' on.  - Tvoi druz'ya  brosili  tebya. Kto
krome Sola uchastvoval v napadenii? Otvechaj! Rurd zakryla glaza.
     - YA zhdu! Vyrazhaya beskonechnuyu nenavist', glaza snova otkrylis'.
     - Vprochem,  eto ne  aktual'no, oni  vse  -  hodyachie trupy, menya  bol'she
interesuet shifr vzryvnogo ustrojstva. Vsego neskol'ko cifr. Dora szhala kulak
i popytalas' podnesti k licu Bolanda.
     - Vot tebe shifr!
     Rol  otoshel  i  naotmash'  udaril  ee  nogoyu  v  zhivot. Ona  izognulas',
zakashlyalas', izo rta potekla krov'.
     - Rol, mozhet...
     - CHto znachit  "mozhet"? - Zakrichal on. - Ty  tol'ko daj ej shans!  Ona iz
tebya zhivogo serdce vygryzet!
     - No ved' my ne ona!
     - Pered tem kak chitat' moral' posmotri syuda! Ego ruka ukazala na mesivo
ostavsheesya ot Lovisa.
     -  Ona  dolzhna zasluzhit',  ponimaesh',  zarabotat'  svoyu  smert'! Boland
nastupil na obrubok ruki. Rurd korotko vzvizgnula i zatihla.
     - Sejchas rech' idet  ne o ee zhizni,  a o nashih!  Ty  znaesh', kak  otsyuda
vybrat'sya?  Znaesh'? - Poteryav vsyakij kontrol',  krichal  Rol.  - A nu vstavaj
paskuda, vstavaj! On  shvatil obmyakshee telo, i  opustil  ee nogi  v otkrytyj
utilizator.
     - Net! - Zavyla ona, tshchetno pytayas' vyrvat'sya.
     - SHifr!
     -  5962! Cepkie pal'cy Bolanda  razzhalis', i telo  Rurd,  raspavshis' na
atomy, bessledno ischezlo v utilizatore.
     Moi glaza neproizvol'no.
     - Ne spi, vstavaj. - Pospeshno listaya svoj "bloknot", proiznes on.
     - Zachem zhe tak...?
     - Glupye voprosy potom. Kak dela s boepripasami?
     - Poltory obojmy.
     - |to horosho, u menya tol'ko odna. Rol bystro perezaryadil blaster.
     - Pora  dejstvovat'. Sol  i  Maer navernyaka v laboratorii.  Na  tret'em
urovne nikakoj strel'by, tam  vzryvnoe  ustrojstvo.  Nasha zadacha pristuknut'
etih  podonkov  nichego  ne   povrediv.  Obojdem   central'nyj  korpus  cherez
administrativnyj  sektor, zajdem s tyla, a  tam  po  obstanovke. Kak  tol'ko
otkroem dver', srabotaet avtomatika. Ostavshijsya put', korotkimi perebezhkami.
     My vyshli v koridor. Dym pochti rasseyalsya, no obgorevshie  steny, krovavye
razvody  i  blaster  zazhatyj  v  ruke  Rurd  nevol'no napomnili  o  korotkom
srazhenii.  Boland podoshel k  klaviature perehodnogo  lyuka, vybral v chasah  -
otmychke  kombinaciyu  "klyuch",  razdalsya  korotkij  svist,  dver' dernulas'  i
otkrylas'.  Slegka prignuvshis', Rol voshel v  tonnel'. Pryamo navstrechu, iz-za
povorota, vyskochil Sol. Vystrel, eshche, eshche. Boland strelyal ne ostanavlivayas'.
Sovershenno oslepnuv,  ya  brosilsya nazad.  CHto-to oglushitel'no  vzorvalos'  i
moguchij potok vozduha prizhal menya k ograzhdayushchim poruchnyam.
     - Opasnost'!  Razgermetizaciya sektora! - zavereshchal sinteticheskij golos.
Srabotala  avtomatika i dver' bystro  popolzla vniz. Poslednee,  chto udalos'
uvidet', bylo dva  scepivshihsya  mertvoj  hvatkoj  tela, uvlekaemye  beshennym
vihrem  v  glubinu  tonnelya.  Na  mgnovenie,  ocepenev,   ya,   zhadno  hvataya
razryadivshijsya vozduh, medlenno popolz v drugoj konec koridora.
     Novyj, gluhoj, gulkij vzryv pokazalsya mne malen'kim zemletryaseniem. Pol
yarostno  zadrozhal, svet potuh i, vyjdya  v avarijnyj rezhim,  tusklo zagorelsya
vnov'.  "Znachit  eto  eshche  ne konec" -  Mel'knulo v  golove. Otstupat'  bylo
nekuda.  YA tyazhelo podnyalsya i prodolzhil put'. Ne dohodya  do perehodnogo lyuka,
na kontrol'nom tablo vneshnego  davleniya, ya zametil odinoko svetyashchijsya  nol'.
"Za  nim  nachinaetsya  kosmos,  drugih  vyhodov  net,  nash  sektor  polnost'yu
blokirovan".  - Novoe otkrytie  okonchatel'no  dokonalo menya. Prislonivshis' k
stene, ya medlenno spolz na pol. "|to navernyaka delo  ruk Maera. Otrezat' nas
s  oboih koncov -  zaklyuchitel'naya chast' ne vpolne udavshegosya plana. Vse-taki
oni razgadali zamysel Litvera i sdelali pervyj shag. No gde  ostal'nye? Bela,
Morti, Fel'torn? Neuzheli oni tozhe uchastvuyut  v zagovore? Ili  prosto ozhidayut
razvyazki?   V  lyubom   sluchae  zhdat'   pomoshchi  neotkuda.   Otsutstviem  shefa
zainteresuyutsya  ne  ran'she  chem  cherez  dvoe  sutok. A  regeneraciya  vozduha
prorabotaet ne bol'she neskol'kih  chasov,  vse zavisit ot  emkosti  avarijnyh
akkumulyatorov. Potom...". Mrachnaya perspektiva umeret'  ot udush'ya stanovilas'
real'nost'yu. "Byl by so mnoyu Rol,  on by navernyaka, chto-nibud'..." V dal'nem
konce tonnelya, bukval'no iz nichego,  voznikla  figura  Bolanda. Mernye  shagi
ehom poneslis' po  koridoru. Takih otchetlivyh gallyucinacij u menya nikogda ne
bylo. Ne dohodya  neskol'ko metrov  on ostanovilsya. Formennaya kurtka ideal'no
chista, rovnaya pricheska, spokojnyj vzglyad.
     - Rol, ved' ty zhe pogib...
     - YA ne Rol, ya vtoroj nomer.
     - Vtoroj nomer?
     - Vtoroj nomer ohrany unichtozhitelya.
     - Unichtozhitelya?
     -  Sistemy likvidacii  boevyh korablej.  Oblik  vashego oficera  Bolanda
vybran dlya kontakta.
     Idiotizm situacii nachal zabavlyat' menya.
     - Pervyj nomer, navernoe, Dok Lovis? ZHal' chto on ne prishel. Vtroem bylo
by veselej.
     - Pervyj nomer  slishkom velik. |to stacionarnaya ustanovka nesposobnaya k
peredvizheniyu po poverhnosti. Ona izuchaet, sopostavlyaet, analiziruet.
     Moya veselost' srazu umen'shilas'.
     - Kak ty voshel?
     - Prosochilsya, vospol'zovavshis' podstanovkoj svoih atomov, vmesto atomov
obshivki. Zatem, okazavshis' vnutri, povtoril process v obratnom poryadke.
     - Tak ty robot?
     - YA samostoyatel'no dejstvuyushchaya edinica v strukture ohrany.
     - Ohrany razrushitelya?
     - Unichtozhitelya. -  Popravil vtoroj  nomer. - V  vashem  ponimanii pushki,
prednaznachennoj  dlya  porazheniya  ob容ktov  sopostavimyh  so  zvezdoj srednej
velichiny. Osnovnaya chast' sistemy raspolozhena v yadre planety, vspomogatel'naya
vybrasyvaetsya v kosmos pered nachalom  boevyh  dejstvij. Moj mozg, slabo verya
uslyshannomu, otchayanno soprotivlyalsya.
     - Igry s magnitnymi polyami tvoya rabota?
     - Pervyj nomer ispol'zuet pronikayushchee pole dlya izucheniya.
     - Izucheniya? A kak naschet Berola?
     - Vash oficer Dzhonatan Berol perestal funkcionirovat'  ran'she  chem  bylo
obsledovano ego sredstvo peredvizheniya.
     - Poluchaetsya, chto ya vstupil v kontakt s inoplanetnoj civilizaciej?
     - |to ne prosto kontakt, ya prishel predupredit'. CHerez chas tridcat' sem'
minut, po vashemu vremeni, planeta budet polnost'yu unichtozhena.
     - Zachem? - Pochti prosheptal ya.
     - Otvet slozhno sformulirovat' odnoj frazoj.
     - Mne speshit' uzhe nekuda.
     -  V odnom  iz  boev unichtozhitel' vybrosilo  v  etu  chast'  kosmosa. My
zatormozili  i  nachali  remont.  God  nazad zdes' razmestilas' vasha stanciya.
Spustya  vosem'  mesyacev vasha firma "Galaktika", kotoroj my  pochemu-to  stali
prinadlezhat', prodala planetu nashemu voennomu protivniku. Vsego za 156 tonn,
na vashem yazyke, g-r-a-v-i-t-o-n-a. - proiznes on po bukvam.
     - Vot tak  "vsego"!  Dlya raboty  silovoj  ustanovki  "zhuka"  v  techenie
neskol'kih  mesyacev hvataet desyatkov  gramm! - Ne  uderzhalsya ya. -  A tut 156
tonn! Vtoroj nomer v lice Bolanda ne obrashchaya vnimaniya prodolzhal:
     - Tak kak nanesti udar  ili  nezametno izmenit'  svoe mestopolozhenie my
smozhem tol'ko zakonchiv remont, prinyato reshenie likvidirovat'sya.
     - Kuda logichnej dozhdat'sya vashih vragov, a uzh potom...
     -  CHerez dva chasa oni smogut zablokirovat' rabotu pervogo nomera, a bez
nego ya bessilen.
     - Tak gde zhe vy byli ran'she?
     -   My   polnost'yu  kontrolirovali  situaciyu,   dlya  kontakta  ne  bylo
neobhodimosti. A posle nashego obnaruzheniya  nepriyatel'  v vide  tainstvennogo
pokupatelya ili  kakim-to  inym sposobom  vse  ravno  popytalsya by  zavladet'
unichtozhitelem.
     - CHto zh,  isparit'sya navernoe  luchshe,  chem zadohnut'sya  v etom chertovom
sektore.
     - Nasha vojna ne dolzhna zatronut' vashu civilizaciyu. Vsem predostavlyaetsya
vozmozhnost' pokinut' planetu.
     - Otsyuda net vyhoda.
     - Mne  porucheno prosledit'  za  normal'nym zaversheniem  evakuacii i pri
neobhodimosti  okazat'  lyuboe  sodejstvie.  YA  mogu  zapisat'  tvoyu  atomnuyu
strukturu,  a  zatem  vosproizvesti ee  v  lyuboj tochke poverhnosti  planety,
stancii ili korablya.
     - Neveroyatno! Ved'...
     - V moem rasporyazhenii ostalos' men'she minuty.
     -  Korabl'...  net  zhilaya sekciya  Bely  v  protivopolozhnom  sektore. Ty
znaesh', gde eto?
     -  U menya est'  detal'naya  shema  stancii. YA zhdal  vse  chto ugodno,  no
gryaznye  steny  tonnelya  prosto  prevratilis'  v zelenoe ubranstvo  znakomoj
gostinoj. Iz spal'ni vybezhala ispugannaya Bela.
     - Tan! Rol! Kak vy otkryli dver'?
     -  Moe  vremya isteklo.  YA  dolzhen  idti.  S  etogo  momenta  tvoj  mozg
raspolagaet nekotoroj sistemoj zashchity. Predupredi ostal'nyh, osobenno Maera.
Vyslushat'  menya, on otkazalsya.  -  Zadumchivo proiznes  "Boland". - Popytalsya
vozdejstvovat' vysokoj temperaturoj i bystro ushel.
     - A chto esli ty tozhe, s nami?
     - Vopros  vybora vasha problema.  Bez pervogo  nomera  moya  deyatel'nost'
nevozmozhna. Vtoroj nomer medlenno povernulsya i proshel skvoz' stenu.
     - Rol podozhdi... - Voskliknula Bela. - Kuda ischez Rol?
     CHto proishodit? YA slyshala vzryvy! Maer povredil zamok, vhodnaya dver' ne
otkryvaetsya! - Pochti zakrichala ona.
     - Uspokojsya.  Otkryt'  dver'  sekundnoe delo.  A  Boland...  Opticheskij
effekt.
     - S opticheskimi  effektami  ne razgovarivayut!  YA  hochu znat'  chto zdes'
proishodit!
     -  Horosho!  Po stancii  razgulivaet  prekrasno  vooruzhennaya  banditskaya
gruppa!  Nasha  zhizn' v  opasnosti! Teper' vybiraj: libo  ya trachu dragocennoe
vremya na nenuzhnye ob座asneniya, libo ty  polnost'yu doveryaesh' mne i my pytaemsya
vyzhit'. Bela zakolebalas'.
     - CHto ya dolzhna delat'?
     - Pozvoni Fel'tornu i Morti, pust'  nemedlenno podojdut syuda. Ispol'zuj
lyuboj predlog. Pro menya ni slova!
     YA  vyshel  v prihozhuyu i  neskol'ko  raz vystrelil v rajon  zamka.  Dver'
gromko zaskrezhetala, no otkrylas'. Na shum vybezhala Bela.
     - Fel'torn ne otvechaet, Morti pridet pryamo sejchas.
     - Prekrasno, vozvrashchajsya v gostinuyu i zhdi.
     Gde-to   daleko   poslyshalis'   shagi.   YA  spryatalsya  za   dekorativnoj
peregorodkoj.  Spustya neskol'ko sekund v otkrytuyu dver', voshel nastorozhennyj
Morti.
     - Ruki za golovu! Malejshee dvizhenie strelyayu! Teper' me-e-edlenno, dvumya
pal'cami, vytaskivaj to chto pryachesh' pod kurtkoj.
     - Tinar, ne bud' idiotom, ya special'nyj agent Sodruzhestva!
     -  Schitayu  do  dvuh!  Raz!  Doktor  ostorozhno vytashchil i  brosil  na pol
miniatyurnyj izluchatel'.
     - Gde Fel'torn?
     - Ubit. Pytalsya zaderzhat' Sola, tak glupo...
     - CHto s Maerom?
     - Na vtorom urovne central'nogo korpusa. Tam est'  operativnyj post, iz
nego mozhno upravlyat' vsem kompleksom.
     - Znachit ty special'nyj agent Sodruzhestva?
     -  Da, nastoyashchij Morti praktikuet  na FR6977. Poslushaj, Tan, my  teryaem
vremya. Nado nemedlenno obezvredit' Maera i zahvatit' post.
     - Kak pogib Berol?
     - Sejchas glavnoe...
     - Kak pogib Berol? - Peresprosil ya, celyas' pryamo v lico.
     -  Korporaciya  "Zvezda" ne  zahotela  propustit'  mimo  sebya  156  tonn
gravitona. Lovis i  Boland prodalis'  ej s potrohami,  Berol ne zahotel. Rol
podsypal emu kakoj-to gadosti, a spustya dvoe sutok on prosto svihnulsya.
     - I ty vse eto vremya znal?
     - Ne bylo nikakih ulik!
     - Kakoj koshmar! - Voskliknula vyshedshaya iz-za ugla Bela.
     - Prichem tut "Zvezda"?
     - Kak eto prichem? Planeta tajno obmenivaetsya  na  asteroid  kotoryj  na
devyanosto  procentov sostoit iz gravitona.  CHerez dvoe  sutok syuda  priletyat
pokupateli, soobshchat ego koordinaty. Pervyj kto ih uznaet, stanet oficial'nym
vladel'cem.  Po  planu rukovodstva "Zvezdy",  Boland  dolzhen byl izolirovat'
ves' ekipazh, vstretit' "gostej" i soobshchit' koordinaty v agentstvo kompanii.
     - A vzryvnoe ustrojstvo na tret'em urovne?
     - Strahovka, vdrug pokupateli obmanut.  Vklyuchaetsya  chasovoj  mehanizm i
stanciya prevratitsya v pylevoe oblako. Opyat' zhe nikakih ulik. YA molcha opustil
blaster.
     - Tak by davno. - Obradovalsya doktor, podnimaya s pola svoyu "igrushku".
     - Ty znaesh', chto sobstvenno prodaet "Galaktika"?
     -  Kompaniya  special'no  nanyala  Kertropa  -  krupnogo  specialista  po
glubinnoj razvedke, no on tolkom nichego ne nashel, hotya v  yadre dejstvitel'no
chto-to  est'. Po  neproverennym  dannym  tam  nahodyatsya drevnie  zahoroneniya
"pokupatelej".
     - Neskol'ko minut nazad, odin iz  chisla drevne - zahoronennyh  spas moyu
zhizn'.
     - Kak?
     - Vsya eta  planeta - gigantskaya pushka-unichtozhitel', poslednee chto budet
unichtozheno - ona  sama.  |kipazh pushki i "pokupateli" -  vragi. Oni ne  hotyat
byt'  obmenyannymi.  Teper'  ih   samolikvidaciya  -  edinstvennyj   vyhod.  V
rezul'tate  vseh  etih kuplej -  prodazh my poteryali  unikal'nuyu  vozmozhnost'
obshcheniya  s  inoplanetnym  razumom.  Dopustili  ubijstvo  vos'meryh  chelovek.
Sodruzhestvo,  v  nadezhde pogret' ruki, special'no  ne zahotelo  annulirovat'
sdelku! I vse iz za kakih-to proklyatyh koordinat! Okonchatel'no vzbesilsya ya.
     -  Reshenie prinimalos' na samom  vysokom  urovne. - Rasteryalsya Morti. -
Kogda proizojdet vzryv?
     - Minut  cherez pyat'desyat.  Na  start  i  razgon ujdet minimum dvadcat'.
Tysyach na  trista nado  otletet', eshche desyat',  koroche cherez dvadcat' minut my
dolzhny popast' na korabl'.
     - ZHestkij grafik.
     - Poprobuem obojti central'nyj korpus cherez administrativnyj sektor.
     -  Net,  tam  slishkom  mnogo predohranitel'nyh lyukov, oni  vse zakryty.
Risknem cherez central'nyj korpus.
     - Maer vstretit nas imenno tam.
     - Ty sovershenno ne znaesh' stancii. Bela, poshli.
     - Ona sama vyberet s kem ej idti, dorogoj doktor.
     - Mladshij  oficer  Tinar,  ya  sekretnyj  agent  Sodruzhestva.  -  Sdelav
udarenie na slove "mladshij" procedil Mishel'.
     - Rol' stepennogo "doktora" tebe bol'she podhodila.
     - Vse, hvatit! Morti kruto povernulsya i vyskochil v tonnel'.
     - Po moemu on prav. - Zamyalas' Bela.
     - Pochemu zhe ty ne poshla s nim?
     -   Ne  znayu.  Dver'  v  administrativnyj  korpus  byla   dejstvitel'no
blokirovana.
     - Parol'? - Razdalos' iznutri.
     YA ustanovil rasseivanie lucha v maksimal'noe polozhenie i pochti ne celyas'
vystrelil. YArkaya vspyshka, klub dyma i  zamok vmeste s  kuskom lyuka vyvalilsya
pryamo  na  pol.  Unichtozhiv  takim  obrazom eshche  pyat'  germetichnyh  dverej my
ostorozhno voshli v angar. Vse planetolety stoyali na svoih mestah.
     - Gde zhe Morti? - Zanervnichala Bela.
     Vmesto otveta chto-to ohnulo i iz konca tonnelya, vedushchego  v central'nyj
korpus, povalil seryj dym.
     - Zalezaj v  pervyj "zhuk".  - Kak mozhno  spokojnej skazal ya,  svernuv v
storonu vyhoda.
     Ne uspev dojti do pervogo povorota, v lico udarila volna goryachego dyma.
Cirkulyaciya  vozduha  prekratilas'.  Gde-to  daleko  vperedi, polyhnulo yarkoe
plamya.  "Pochemu  ne  rabotaet sistema  pozharotusheniya? Eshche nemnogo  i koridor
prevratitsya v ogromnuyu topku!" - s uzhasom ponyal ya, nachinaya zadyhat'sya. Pochti
poteryav orientaciyu,  derzhas'  rukoj  za  levuyu  stenu, mne  vse-taki udalos'
vernut'sya v planetolet.
     - Ottuda net vyhoda. - Otrezal ya, vklyuchaya antigravitator.
     Zakryv lico rukami, Bela  otvernulas'  k stene. "ZHuk" medlenno vletel v
shlyuzovuyu kameru. Vnutrennie vorota zakrylis', no shlyuzovanie ne nachalos'.
     - Maer! Gad!  - Vyrvalos' u menya. - Pristegnis'! SHirokie dugi obhvatili
ee telo.  Ryvok vpered, strashnyj  udar, nemnogo  nazad, snova  ryvok i udar.
Vyhodnoj lyuk dazhe ne shelohnulsya.
     - Maer! Svoloch'! Po shchekam Bely pokatilis' slezy.
     - Ladno!  - Vydavil  ya, staskivaya s polki skafandr.  -  Ty tozhe odevaj.
Bela! Ty slyshish' menya? Odevaj skafandr!
     Boezapas  byl pochti na  nule. Gigantskie razdvizhnye vorota, tolshchinoyu ne
men'she polumetra,  pochti ne  poddavalis' rezke.  Projdyas'  tonkim  luchom  po
uplotnitelyu,  nakonec-to poslyshalsya  harakternyj svist. Vystreliv  poslednij
raz, ya snova  zalez v planetolet. Raskrasnevshiesya glaza Bely zastyli v nemom
voprose. Do vzryva ostalos' dvadcat' shest' minut.
     - Sejchas budem na korable. - Ne verya samomu sebe, podbodril ya, i rvanul
rychag skorosti. Grohot,  skrezhet, oglushitel'nyj vizg slilis' v edinoe celoe.
Na ekrane  mel'knul kusok  lopnuvshego ograzhdeniya. Potok vyrvavshegosya vozduha
brosil nas na  posadochnuyu  ploshchadku.  "ZHuk"  kruto razvernulsya  i prozhektory
osvetili  chernoe  bryuho korablya.  Ne  tratya  dragocennye  sekundy  na  obshchee
shlyuzovanie, my vbezhali v perehodnoj tambur.
     - Nikakogo testirovaniya! Avarijnyj vzlet! - Zakrichal ya.
     - Ukazhite marshrut sledovaniya. Konechnye koordinaty ne zadany.
     - Baza FR15!
     - Pristegnite remni.
     - Davaj zhe, davaj!
     -  Start  vozmozhen  cherez  minutu  dvadcat' dve.  Bela kak zavorozhennaya
vpilas' v sekundomer.
     Sil'nyj  tolchok.  Mertvaya pustynya vnizu poneslas'  vniz. Stanciya nachala
umen'shat'sya,  postepenno prevrashchayas'  v  svetyashchuyusya tochku.  FR6908  medlenno
perepolzla  na zadnij  ekran,  i,  nakonec, chernota  kosmosa  poglotila  ee.
Vnezapno   na   ekrane  vspyhnulo  oslepitel'noe  solnce,  korabl'  neistovo
dernulsya. Menya brosilo na pul't, vse poplylo i propalo...
     Temnota.



     Edva  svetyashchijsya  potolok  voznik budto  by neotkuda. "Gde ya?  Stanciya?
Korabl'?" Mysli tekut nehotya,  ostorozhno. Iz  okamenevshej  pamyati prostupilo
veseloe lico Bolanda, kolyuchie glaza Lovisa. Trevoga. Vylet na FR6908. Temnye
figury na  fone nauchnogo kompleksa. YArkoe, slepyashchee solnce, udar, temnota...
Net! Bylo chto-to eshche...
     Vhodnaya dver' plavno  vydvinulas'  i  otkrylas'.  Suhoshchavyj  chelovek  s
vytyanutym, morshchinistym licom, voshel bystro, no ostorozhno.
     - Kak samochuvstvie? - Professional'no zaulybalsya on.
     Kto ty?
     Tvoj lechashchij vrach, Pen Verig.
     - Gde ya?
     - V medicinskom sektore stancii.
     - Kakoj stancii?
     -  FR15. Kak  tol'ko  vas  vytashchili iz korablya, srazu dostavili  v nashu
special'nuyu kliniku.
     - A Boland?
     - Ne znayu, s toboj byla tol'ko devushka... Bela SHekvi.
     - Ona zdes'? - Lico doktora omrachilos'.
     - Mne ochen' zhal', chto eto pridetsya skazat' imenno mne... My delali  vse
vozmozhnoe...  Ty  sam  byl  pohozh  na  trup...   Korabl'  poluchil  ser'eznye
povrezhdeniya.  Rubka upravleniya byla edinstvennoj, gde sohranilos'  davlenie,
no  sistema  zhizneobespecheniya  vyshla  iz  stroya. Stranno, chto korabl' voobshche
doletel... Ona mertva. - Nakonec vydavil on.
     V  golove proneslis'  obryvki  fraz,  nemye sceny. Iz glubiny  soznaniya
prostupilo lico...  Glaza, guby, volosy... Bol'shie barhatnye  resnicy... Ona
povorachivaetsya ko mne... Holodnyj angar... YArkoe, slepyashchee solnce... Vse eto
napominalo son, kotoryj hochesh', no ne mozhesh' vspomnit'.
     YA nashchupal knopku pod容ma kupola i popytalsya vstat'.
     -  Net-net, vstavat' rano.  - Zasuetilsya Verig. - A vot est', ty dolzhen
kak sleduet. Dlya tebya razrabotano  special'noe  menyu, soderzhashchee natural'nye
komponenty. - S delannym naslazhdeniem uveril on. - Process vosstanovleniya ne
dolzhen zatyagivat'sya. Kstati, koordinator sluzhby bezopasnosti  neskol'ko  raz
lichno spravlyalsya  o tvoem  samochuvstvii. On  hochet zadat' paru  voprosov. Ty
smozhesh' pogovorit' s nim?
     - Da.
     - Prekrasno.  Vse idet luchshim obrazom, samoe strashnoe pozadi.  Nedel'ka
drugaya,  naberesh'sya sil i snova budesh'  v stroyu.  -  Doktor izvlek  iz steny
trubku vnutrennego peregovornika, vstavil lichnuyu kartochku  i nabral nomer. -
Ken eto Verig,  nash pacient eshche slab, no pobesedovat' smozhet. YA budu zhdat' v
priemnoj.
     Glavnyj chelovek sluzhby  bezopasnosti treka FR okazalsya pozhilym muzhchinoj
let semidesyati  pyati  vos'midesyati. Korotkie  sedye  volosy, suhoe vytyanutoe
lico, uverennyj vzglyad.
     - Privet Tinar. YA Ken Dehard. -  Igraya v panibratstvo, predstavilsya on.
-  Verig  soobshchil, chto tvoe vyzdorovlenie -  delo neskol'kih dnej.  My vedem
aktivnye  poiski  Lovisa i  Bolanda,  tvoya  pomoshch'  prosto  neobhodima.  CHto
proizoshlo na FR6908?
     - Ne pomnyu.
     - Sovsem nichego?
     - Tam propal chelovek, my vyleteli, a potom...
     -   |to   uzhe  izvestno,  firma  "Galaktika"   soobshchila  nam  nekotorye
podrobnosti. Propavshim byl Daniel' Kertrop. Vam udalos' najti ego?
     - My chto-to nashli, no...
     -  Angar korablya  polnost'yu  unichtozhen. Ni  planetoletov,  ni  robotov,
nichego. V bortovom zhurnale sohranilas' zapis' o remonte odnoj iz shlyupok.
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - CHem vyzvan ekstrennyj vzlet, minuya testirovanie?
     - Byl vzryv...
     -  Planeta  ne prosto vzorvalas',  a bukval'no isparilas'. ZHal',  ochen'
zhal'. YA  dvazhdy zaprashival  o rezul'tatah poiskov, no Lovis tak  nichego i ne
peredal. Poprobuj vspomnit' hot' chto-nibud'.
     - Navernoe, eto glupo...
     - Ne pomnish'?
     - Net.
     - Verig predupredil, chto v rezul'tate kislorodnogo golodaniya proizoshla,
amneziya,  chastichnaya  poterya  pamyati.  On  neskol'ko raz pytalsya vosstanovit'
uteryannuyu informaciyu, vidimo neudachno. V ostal'nom, Pen opytnyj vrach i cherez
neskol'ko dnej ty budesh' absolyutno zdorov.
     Usilennoe  pitanie,  trenazhery i  stimulyatory  postavili menya  na nogi.
Verig dejstvitel'no horosho  znal svoe delo i radovalsya moim  uspeham. Dehard
peredal  disk  s  materialami  po  delu nashej  ekspedicii. Otchet  spasatelej
okazalsya predel'no kratok  i lakonichen. Bortovoj processor  korablya sohranil
tol'ko komandy i parametry sobstvennyh sistem.  Zapisi  vneshnih peregovorov,
peremeshcheniya shlyupok, da i mnogoe drugoe obnaruzheny ne byli.
     V den' vypiski Dehard ves'ma sderzhanno pozdravil menya s vyzdorovleniem,
a  zatem lichno otvel v horosho  obstavlennuyu, no  lishennuyu vseh  vidov svyazi,
sekciyu.
     - Poka ty nahodilsya v  klinike, sotrudniki informacionnyh sluzhb chut' ne
razorvali menya,  trebuya  dopolnitel'noj  informacii  po  sluchayu na FR9608. -
Beglo osmotrev vse pomeshcheniya  moego zhilishcha, nachal on. - Lyubaya neudacha  nashej
sluzhby dlya nih prekrasnaya vozmozhnost' oblit' nas  gryaz'yu, i za odno, neploho
zarabotat'. - Kodiruya vhodnuyu dver' lichnym shifrom, prodolzhal on. - Za toboj,
kak za edinstvennym  svidetelem, oni bukval'no ohotyatsya.  Poetomu,  kakoe-to
vremya,  tebe luchshe  pobyt' zdes'.  YA ustroil  tak, chto dlya vseh  krome nas s
Verigom,  ty  ochen' ser'ezno  bolen,  oficial'no  nahodish'sya  na  sluzhbe,  a
fakticheski v otpuske. - Ken izobrazil chto-to vrode ulybki i zakryl dver'.
     |to byl  domashnij arest, i  ataki informacion'shchikov imeli k nemu  samoe
poslednee  otnoshenie.   YA  prekrasno   ponimal,  chto   do   vyyasneniya   vseh
obstoyatel'stv dela, vopros o moem novom meste  sluzhby reshen, ne budet. Toska
i  unynie  zavladeli  mnoj.  Edinstvennym  razvlecheniem  stalo  bespreryvnoe
sintezirovanie  dovol'no  krepkogo  napitka  obnaruzhennogo v  dopolnitel'nom
kataloge.  No  v  odin  iz vecherov "domashnego  zaklyucheniya",  vhodnoj  zvonok
zaigral zvonkuyu trel' i na poroge poyavilsya  Dehard. Ego vzglyad  skol'znul po
pustym stakanchikam na stole i ostanovilsya na mne.
     - P'esh'?
     - A chem tut eshche zanimat'sya?
     -  Bol'shoj  chesti  eto ne  delaet. Zavtra  tvoj  novyj shef  i  naparnik
pribudut  na  stanciyu.  Strasti po sluchayu  vzryva FR6908  pochti stihli, i ty
mozhesh'  vernut'sya  na prezhnee mesto, no  u menya est'  drugoe  predlozhenie. -
Dehard podoshel k edinstvennomu kreslu i ne spesha sel. - Na  baze formiruetsya
special'naya  gruppa  dlya utochneniya  i proverki  nekotoroj  informacii.  Hochu
predupredit',  chto  nabiraetsya  ona  tol'ko  iz  dobrovol'cev.   Planiruemaya
operaciya - ne uveselitel'naya progulka, i do tvoego principial'nogo soglasiya,
detalej  soobshchit' ne  mogu. Na razmyshleniya dayu celuyu noch'.  K devyati utra ty
dolzhen opredelit'sya.
     - |to bol'shaya  chest', no nikakih zaslug  krome nevypolnennogo zadaniya u
menya net.
     -  V  sluchae polozhitel'nogo otveta ya  postarayus' proyasnit'  situaciyu. -
Koordinator netoroplivo vstal i, ne skazav bol'she ni slova vyshel.
     Mnoyu zavladelo chuvstvo  strannogo bespokojstva. Naivnyj vopros: "Pochemu
imenno  ya?"  nikak ne vyhodil iz  golovy. V  lyubom sluchae eto shans,  kotoryj
byvaet odin raz v zhizni i problemy vybora zdes' prosto ne sushchestvuet.
     Zvonok  apparata  vnutrennej  svyazi  prozvuchal  rovno  v  devyat'.  Lico
koordinatora pokazalos' mne eshche mrachnej, chem vchera vecherom.
     - I tak...
     - YA soglasen.
     - CHerez dvadcat' minut tvoya  dver' budet razblokirovana. YA budu zhdat' v
kabinete K48, eto sleva ot tvoej sekcii. - Vidimo ne  ozhidaya ot menya drugogo
otveta, proburchal on.
     U   dveri  Deharda   ya   zametil  bol'shuyu   redkost'   -   elektronnogo
monstra-ohrannika v forme oficera bezopasnosti.
     - Tajn Tinar, mne naznacheno na devyat' tridcat'.
     -  Lichnuyu  kartochku.  -  Potreboval   on,  protyagivaya  ogromnuyu   ruku.
Identificirovav lichnost', ohrannik  eshche raz osmotrel menya s nog do golovy  i
otkryl dver'. V centre bol'shogo stola ves'ma udobno raspolozhilsya Ken. Po obe
storony ot nego dva neznakomca.
     -  |to poslednij  uchastnik operacii,  mladshij oficer  Tan Tinar. Vyzhdav
korotkuyu pauzu, proiznes koordinator.
     YA oboshel stol zasedanij, oba neznakomca vstali.
     -  Oficer Vlad  Kenvud. - Predstavilsya  obladatel' moshchnoj muskulatury i
gustyh volos, spadayushchih do samyh plech.
     - Starshij oficer Bon Dilem. - Otchekanil vtoroj. Ne slishkom horosho igraya
rol' starogo sluzhaki.
     - Proshu  sadit'sya. Nastupilo vremya ob座asnit' sut' predstoyashchej akcii. Na
FR6523  raspolozhena  odna  iz  samyh  pervyh  kolonij pyatogo  perioda. SHest'
mesyacev  nazad   ona   prodala  dva  krupnyh  patenta  i  vyshla  iz  sostava
Sodruzhestva.  A  mesyac   spustya,  zaregistrirovavshis'   kak  samostoyatel'naya
kompaniya,  polnost'yu  otkazalas'  ot  postavok svoej  produkcii,  i  zakryla
informacionnyj kanal. Svyaz' otsutstvuet  i po sej  den'. V principe, osobogo
precedenta zdes' net.  Desyatki  podobnyh kolonij  vedut svoyu deyatel'nost' ne
zavisimo  ot  Sodruzhestva,  inogda  ochen' uspeshno,  no  nedavno  my poluchili
interesnoe soobshchenie. Ken izvlek iz  vstroennogo sejfa tri ekzemplyara odnogo
dokumenta. Na odnostoronnej SL-bumage okazalos' vsego neskol'ko strok:
     "Svobodnye  grazhdane FR6523  obrashchayutsya...  My  ne mozhem uchastvovat'  v
prodolzhayushchemsya...  urovne...   privedshego   k  zahvatu  vlasti...   yavlyaetsya
narusheniem...  stalo  prichinoj...   dolzhno   okazat'  nemedlennuyu  pomoshch'...
dal'nejshaya sud'ba zavisit..."
     - Zatem  v techenie dvuh minut sledoval nepreryvnyj signal SOS. Kachestvo
peredachi   ostavlyalo   zhelat'  luchshego.  Dazhe   eti   obryvki  vosstanovleny
priblizitel'no. - Dehard sobral tainstvennye listki i snova polozhil v sejf.
     - Vasha zadacha  - ustanovit' istinnoe polozhenie  veshchej  i  vyyasnit', chto
tam,  v dejstvitel'nosti  proishodit.  Razrabotat'  detal'nyj  plan,  kak vy
ponimaete nevozmozhno,  no  nebol'shoj  zadel uzhe est'.  Proniknut' na planetu
nelegal'nym  putem  -   zaranee   isklyucheno.   Poetomu,   vy  vospol'zuetes'
dejstvuyushchim  kanalom reklamnogo agentstva.  Pod vidom  ego sotrudnikov mozhno
bez  osobyh  ogranichenij  detal'no  izuchit'  situaciyu.  Uchtite,  zhdat' mozhno
bukval'no vsego, ot politicheskogo perevorota do breda sumasshedshego-odinochki.
- Ken vstal. - I eshche, o predstoyashchej operacii znaet ogranichennyj krug lic. Po
zakonu,  Sodruzhestvo,  ne  imeya veskih prichin, ne  mozhet vmeshivat'sya  v dela
nezavisimoj kompanii.  Poetomu  akciya  nosit  sugubo neoficial'nyj harakter.
Obshchaya prodolzhitel'nost' "komandirovki"  -  desyat'  dnej. Esli  po  istechenii
etogo  sroka  vy ne  pribudete na bazu,  my  poshlem srochnyj zapros  i nachnem
poiski, no do etogo momenta rasschityvajte tol'ko na sebya.  V sluchae provala,
vytashchit'  vas  ottuda  budet  chrezvychajno  slozhno.  Ne  zabyvajte,  tyuremnoe
zaklyuchenie za shpionazh ne samoe hudshee, chto mozhet proizojti. Starshim naznachen
oficer Dilem. Vylet segodnya v vosemnadcat' chasov. U menya vse. Vashi voprosy.
     -  Sodruzhestvo  raspolagaet  kartoj kolonii?  - Narushil  obshchee molchanie
Dilem.
     -  Da, vse poselenie sostoit iz odnogo goroda.  Diski s imeyushchejsya u nas
informaciej vy poluchite pered otletom.  Letet' pochti dvoe sutok, tak  chto na
izuchenie vremeni hvatit.
     - Kak byt' s nashimi dokumentami?
     - Vashi lichnye kartochki ya obmenyayu na horoshie poddelki, fantazirovat' net
neobhodimosti i imena ostayutsya prezhnie.
     - Svyaz' po zakrytomu kanalu?
     - Do okonchaniya operacii nikakoj svyazi ne budet.
     - Po kakomu principu sformirovana gruppa. - Ne uderzhalsya ya.
     -  Vashih  identifikacionnyh  kart  net  ni  v   odnom  arhive,  poetomu
opredelit', kto vy est' na samom dele - prakticheski nevozmozhno. Takaya ulovka
navernyaka projdet.
     -  Esli  ya  pravil'no ponimayu,  oruzhie nam  ne  polozheno.  -  Zadumchivo
proiznes Kenvud.
     - Tabel'noe, razumeetsya, no vy poluchite special'nye izluchateli. Ognevaya
moshch' ne velika,  zato  nikakie pribory ih  ne  registriruyut. Eshche  voprosy? -
Sekundnaya pauza. - V takom sluchae vstrechaemsya zdes' v pyatnadcat' tridcat'.
     Atmosfera nelegal'nosti zavladela  mnoj. Podobnye akcii vypolnyal tol'ko
special'nyj otdel nashej sluzhby.  No popadayut tuda posle tshchatel'nogo otbora i
slozhnoj  sistemy  testov  tol'ko samye-samye. A  tut... "I vse-taki,  pochemu
imenno ya?" Bolee chem strannyj otvet Deharda na moj vopros otnyud' ne uspokoil
menya.  "Mozhet  byt',  eto  tot  samyj  shans?"  Okonchatel'no  poteryav  vsyakuyu
sposobnost' analizirovat', ya prinyal  uspokoitel'noe i prospal pochti do  treh
chasov. K  moemu  prihodu  ohrannika u  dveri  uzhe ne bylo. Kenvud  i  Dilem,
izbegaya izuchayushchih vzglyadov, rashazhivali po koridoru. Spustya minutu  poyavilsya
koordinator.
     - Sledujte za  mnoj. -  Brosil on, otkryvaya dver' romboobraznoj komnaty
na drugom konce sekcii. - Dlya nachala pereoden'tes'. - Prikazal Ken, razdavaya
zapechatannye pakety.
     YArkaya,  sverkayushchaya odezhda reklamnogo  agentstva  tochno  sootvetstvovala
moim razmeram.
     - Vot oruzhie i lichnye kartochki.
     Malen'kie,  ne   bol'she  ladoni,  izluchateli  perekochevali  v  potajnye
karmany.
     -  Zdes'  vsya  neobhodimaya informaciya.  -  Prodolzhal on,  peredav  Bonu
neskol'ko diskov. - Posle izucheniya unichtozhite.  Vasha oficial'naya registraciya
tamozhennoj  sluzhboj  - uslovnyj  signal  o nachale operacii. Vyhod k  korablyu
pryamo zdes'. Udachnogo vozvrashcheniya!
     Dver'  shlyuzovoj  kamery  za  spinoj  s  shipeniem  zakrylas'.   Po  edva
osveshchennomu  koridorchiku, my voshli v  krohotnuyu rubku, skoree vsego chastnogo
korablya. YA naskoro osmotrelsya.  Uzkaya paluba, nizkij  potolok, iskusstvennaya
gravitaciya rabotaet neravnomerno.
     - |kipazhu zanyat' mesta.  Pristegnut' remni. - Zadrebezzhalo otkuda-to iz
steny.
     Posle  prilichnogo tolchka,  nachalsya  nabor  skorosti.  Antiperegruzochnaya
sistema yavno otsutstvovala. Telo okamenelo, prilipnuv k shirokoj, no  zhestkoj
spinke potertogo kresla. Minut cherez tridcat' pyat'-sorok, marshevye dvigateli
s ustrashayushchego reva vyshli v obychnyj rezhim, i uskorenie pochti ischezlo.
     - Nikak ne dumal, chto  posle sluchivshegosya menya kuda-nibud'  napravyat. -
Oborval nastupivshuyu  tishinu Dilem.  -  Mesyac  nazad ya  uchastvoval v  zahvate
gruppy fanatikov, na uzle dal'nej svyazi. Poteryal naparnika... Kak voobshche zhiv
ostalsya...
     - V poslednij vylet mne tozhe ne slishkom povezlo. - Perebil Kenvud. - My
soprovozhdali cennyj  gruz.  |ti podonki poyavilis' mgnovenno.  Korabl'  Ferri
zagorelsya  kak  magnij. YA uspel  razvernut'sya. Ih bylo pyatero.  A  potom kak
molotom po golove. Ochnulsya uzhe v klinike.
     - Pohozhe, my vse ne na luchshem schetu. - Usmehnulsya ya.
     -  Imenno poetomu operaciya dolzhna projti chetko  i  bez  pomarok.  Dilem
dostal iz vnutrennego karmana diski.
     - Zdes'  tri  kopii. Po dva diska na kazhdogo. Informacii mnogo, poetomu
rekomenduyu nachat' izuchenie pryamo sejchas.
     Bon razdal diski, i my razoshlis' po svoim kayutam.
     Pervyj disk -  obshchie dannye. Detal'naya karta  goroda soderzhala maksimum
informacii. Promyshlennye  centry, zhilye kvartaly, broskie nazvaniya rajonov i
ulic.  |ta  chast'  otnyala mnogo  vremeni, no  obshchee  predstavlenie, kuda  my
sobstvenno  napravlyaemsya,  poyavilos'.  Vysokorazvitaya   vo  vseh  otnosheniyah
koloniya naschityvala  okolo dvuh tysyach  chelovek.  Prioritetnye  napravleniya -
nauka i kosmicheskaya  promyshlennost'. Kratkie svedeniya o rukovodyashchej verhushke
i  vedushchih  specialistah  izmuchili  moyu  pamyat' bol'she  vsego.  Neskonchaemaya
verenica neznakomyh  imen,  lic, dos'e,  dovela  menya  do polnogo  otupeniya.
Tol'ko daleko  za polnoch', ya  reshili prervat'sya  i prodolzhit' s  zavtrashnego
utra.
     Tesnaya kayuta  byla  lishena  pochti vseh udobstv.  Dazhe  v  rajone  uzkoj
lezhanki  gravitaciya  ne  dostigala  normy.  Noch'  grozila vymotat' menya  eshche
sil'nej,  chem ves'  proshedshij  den'. Okolo dvuh chasov ya prinyal  snotvornoe i
medlenno  pogruzilsya  v sostoyanie blizkoe ko snu. Na  zavtrak my sobralis' v
ubogoj, ploho obstavlennoj  kayut-kompanii. Nastroenie u vseh bylo  daleko ne
luchshim.
     - |to reklamnoe agentstvo -  nishchaya  zabegalovka.  - Ne  vyderzhal, Vlad,
otodvinuv ot sebya tarelku s mesivom neponyatnogo cveta.
     - Nikakoj zaboty o personale. Kogo my  hot' predstavlyaem? - Ne unimalsya
on, razglyadyvaya blestyashchuyu nashivku na rukave.
     - Kompaniyu "Seryj volk. " - Podskazal Bon.
     - Seryj chto?
     - Volk - drevnee skazochnoe zhivotnoe, gigantskih razmerov.
     - Ne znayu kak k volku, no k etomu korablyu slovo "gigantskij" malost' ne
podhodit. - S座azvil on, demonstrativno vybrosiv tarelku v utilizator.
     Posle  zavtraka  ya  vzyalsya  za vtoroj  disk. Instrukcii,  rekomendacii,
nastavleniya s kazhdym  chasom vse bol'she i bol'she sputyvalis' v edinyj klubok.
Golova  stala  pohodit'  na  metallicheskuyu bolvanku  vnutri  kotoroj  chto-to
nepreryvno  katalos'  i  perevalivalos'. Okolo  devyati vechera Dilem  ob座avil
obshchij sbor.
     -  Soglasno  raschetov  posadka  ne ran'she  desyati utra. My vse  izryadno
ustali. - Vydohnul Bon. - Zavtrashnij den'  ochen' vazhen, poetomu utilizirujte
diski i otdyhajte pod zavyazku.
     - Otdohnesh' tut... - Zaerzav v kresle, proburchal Vlad.
     - Nashe delo vypolnit' postavlennuyu zadachu. - Otrezal Dilem. - My  letim
ne na piknik. Vsem otdyhat'.
     Dojdya  do kayuty, ya snova ne uderzhalsya i prinyal snotvornoe. Desyat' chasov
bespokojnogo  sna,  proleteli  kak  mig.  CHisto  mehanicheski  prodelav  ves'
utrennij mocion, ya  poskorej razdelalsya  s zavtrakom i podnyalsya  na  verhnij
mostik. Dilem i Kenvud uzhe zanyali svoi mesta.
     -  Terpet' ne mogu tyazhelyh  planet.  - Vzdohnul Vlad. - God nazad pochti
mesyac  protorchal  na   FR8475  tam  tozhe   1,2.  Pichkaesh'  sebya  celyj  den'
stimulyatorami, a pod vecher nogi voobshche ne dejstvuyut. Idesh' i dumaesh' gde kak
ugol srezat' ili lishnij shag ne stupit'.
     - Nichego, desyat' dnej kak-nibud' protyanem. - Uspokoil Dilem.
     - Govorit' vsegda proshche chem...
     - Hvatit strashchat', vklyuchaj video obzor.
     Vyhvachennyj  iz temnoty  mestnoj  zvezdoj  zheltyj  krug,  ros s  kazhdoj
sekundoj. Sam gorod poyavilsya znachitel'no pozzhe. Zashchitnye shity, spasayushchie  ot
meteoritnyh  atak,  obrazovyvali lomanyj  mnogougol'nik.  Bortovoj processor
zafiksiroval  posadochnyj  luch,  i  pristupil  k  snizheniyu.  Gigantskaya krysha
nadvinulas', i dal'nij konec skrylsya za gorizontom.
     - Bort  kommercheskogo korablya zaprashivaet kosmoport "Mechta". - Proiznes
Bon.
     - Vidim vas. |kipazh i harakter gruza?
     - Troe. Reklamnaya informaciya.
     - Oruzhie, ranennye, bol'nye?
     - Net.
     - Prinimaem na shestnadcatuyu ploshchadku.
     Raznosya po korablyu melkuyu drozh', zarabotali posadochnye antigravitatory.
SHtuk dvadcat' monolitnyh plit, slovno lomtiki  gigantskogo piroga, razoshlis'
v  raznye  storony,  i  korabl'  plavno  pogruzilsya  vnutr'.  Obeshchannye  1,2
navalilis' eshche pri  tormozhenii, no teper' stali chem-to  vrode mokroj odezhdy.
Dilem vstal i nehotya podtyanulsya na uplotnitel'nom vystupe.
     - Normal'no, vse ne tak strashno.
     - Pokupajte mobili "Seryj volk"! - Zaoral Kenvud.
     - CHto s toboj?
     - Treniruyus'. Mozhet byt', pridetsya...
     - SHlyuzovanie okoncheno. - Razdalos' iz steny.
     - Ni puha, ni pera!
     - K chertu!
     Zahvativ  po  puti  malen'kie,  pod  cvet  blestyashchej  odezhdy  reklamnye
chemodanchiki, my vyshli  v  ogromnyj  priemootpravochnyj angar.  Matovye steny,
pokrytye  tablichkami  i  ukazatelyami, uhodili  vysoko vverh. Sleva otkrylas'
yarko  osveshchennaya  kamera  dezaktivacii. Na  proceduru virus kontrolya ushlo ne
bol'she  minuty.  Lentochnyj  eskalator  dernulsya,  zagudel  i  pones  nas  po
peshehodnomu tonnelyu, zakonchivshemusya prostornoj, komnatoj. Tri zdorovyh parnya
v  formennyh kombinezonah tamozhennoj sluzhby  mgnovenno ozhivilis'. Na vstrechu
vyshel, vidimo, samyj mladshij.
     - Dobro pozhalovat'.  Proshu projti  na  dosmotr.  - Uchtivo proiznes on i
srazu zanyalsya bagazhom. Drugoj,  priglasil zajti kazhdogo v  nebol'shuyu kameru,
prednaznachennuyu dlya prosmotra vnutrennostej. Dehard okazalsya absolyutno prav.
Ni  izluchatelej,  ni  zapasnyh obojm  pribor  ne  zafiksiroval.  Nakonec  my
ostanovilis' u nizkoj stojki registracii pribyvayushchih.
     - Molodoj chelovek!
     -  YA? - Sudya po ustremlennomu na menya  vnimatel'nomu vzglyadu, rech' yavno
shla obo mne.
     - Da-da.
     - CHto-to ne tak?
     - YA mogu vzglyanut' na tvoi chasy? |to produkciya vashej kompanii?
     Byt'  reklamnym  agentom  i  pol'zovat'sya  veshchami  drugoj  firmy  -  ne
dopustimo, poetomu utverditel'nyj  kivok  byl edinstvenno pravil'nym otvetom
na takoj vopros. Universal'nyj klyuch ko vsem dveryam, zavualirovannyj pod chasy
i dostavshijsya mne eshche ot Bolanda, rabotal tol'ko na stancii. Snyat' ego pered
otletom ne  udalos',  odnorazovyj  zamok  dejstvoval  bezuprechno, a  portit'
braslet mne ne hotelos'.
     Dostav  iz vydvizhnogo yashchika nebol'shoj  pribor, tamozhennik neskol'ko raz
provel im po ciferblatu. Po golubomu ekranu pobezhali kolonki znachkov i cifr.
     - Tak kakuyu firmu ty predstavlyaesh'?
     - Seryj volk.
     - Skol'ko namereny probyt' v gorode?
     - Vosem' dnej.
     -  |to kratkaya  instrukciya  o  tom, chto mozhno, a  chego  nel'zya  delat',
nahodyas' na territorii  nashej kompanii. Schet za  prebyvanie budet pred座avlen
pered otletom. - Vydav kazhdomu  po malen'komu disku, on vezhlivo poproshchalsya i
pokazal v storonu vyhoda - Mozhete prohodit'. - Pochti besstrastno proiznes on
i professional'no ulybnulsya.
     My vyshli  na dovol'no shirokuyu, pustuyu ulicu. Dlinnyj ryad chetyrehetazhnyh
zdanij,  uderzhivayushchih svetyashchijsya potolok  pokazalsya  mne absolyutno vymershim.
Tut  zhe  pod容halo  prizemistoe taksi.  Vlad  nazhal na  migayushchuyu  knopku,  i
prozrachnaya dverca plavno otoshla v bok.
     - Proezzhaj, proezzhaj! My nikuda ne edem! - Pochti zakrichal Dilem.
     |lektronnyj voditel'  slegka  pomedlil,  zatem  zakryl dver'  i  bystro
ischez.
     - Ty chto delaesh'? Do blizhajshej gostinicy bol'she desyati kvartalov!
     -  Ne stoit brat' pervoe popavsheesya taksi! -  Proshipel  Bon. -  Obychnaya
ostorozhnost', eshche ni komu ne povredila!
     - Da u tebya s nervami ne v  poryadke.  Teper' etot "kal'kulyator" soobshchit
vsem svoim chto "My nikuda ne edem".
     - Vyzovem drugoe.
     -  Kakim  obrazom?  Vse  mestnye imeyut nosimye  peregovorniki,  ulichnyh
apparatov svyazi tut voobshche net.
     - Nichego, dojdem do pervogo avtomata prodazh i kupim.
     My tronulis' vdol'  neskonchaemoj verenicy raznocvetnyh domov. Idti bylo
dejstvitel'no  neprivychno. Avtomaty  popadalis'  dovol'no chasto, no vse byli
libo isporcheny, libo otklyucheny.
     -  Stranno,  naselenie  goroda  pochti dve  tysyachi,  my v  centre zhilogo
rajona, a vokrug ni dushi. - Sadyas' pryamo na trotuar, zabormotal Dilem.
     - Da, dejstvitel'no  stranno...  - Oglyadyvayas'  po storonam,  podderzhal
Kenvud.
     Iz blizhajshego pereulka pochti besshumno vyskochilo taksi.
     - |j, syuda, syuda! - Zakrichal Vlad. - Nakonec-to!
     Peremahnuv cherez nizen'kuyu  dver',  Kenvud uselsya vpered, a  my s Bonom
raspolozhilis' na zadnem, ves'ma udobnom divanchike.
     - Lyubaya gostinica v centre. - Prikazal Dilem.
     |lektromotory  veselo  zagudeli,  doma  tronulis' i  zamel'kali  kak  v
kalejdoskope. YA popytalsya predstavit' kartu goroda i ugadat' napravlenie, no
dlinnaya seriya povorotov sovershenno sbila menya  s tolku. Spustya  minutu zhiloj
rajon, yavno konchilsya. Doroga  nachala pohodit' na dlinnyj tonnel' mezhdu dvumya
gluhimi stenami bez okon i  drugih  priznakov zhizni. Dyshat' stalo trudnej, v
gorle zastryal zapah chego-to protuhshego. Steny po bokam neozhidanno konchilis'.
Rzhavye  nagromozhdeniya  metallicheskih   konstrukcij  podderzhivayushchih  potolok,
napominali skoree svalku, chem gostinichnyj kompleks.
     - SHofer, eto ne centr! Kuda my edem? - Zanervnichal Dilem. - Molchanie. -
SHofer, ya zadal vopros!
     Dvigateli  zagudeli  eshche  sil'nej.  Svetyashchijsya  potolok davno konchilsya.
ZHiden'kij   svet   redkih   prozhektorov    vyhvatyval   iz   temnoty   kuski
polurazrushennyh zdanij i gryaznuyu dorogu.
     - Stoyat'! - Zakrichal Kenvud.
     - Ostanovka zapreshchena. - Monotonno vozrazil shofer.
     - |to prikaz!
     Taksi  rezko  zatormozilo.  Nas  razvernulo  i zaneslo.  Pered  glazami
mel'knul opornyj stolb. Udar, tresk...  Menya  podhvatilo i vybrosilo. Kto-to
zakrichal, i vse stihlo...
     Kamennaya stena,  cherez kotoruyu ya pereletel, bylo,  pervym,  chto udalos'
razglyadet',  opravivshis'  ot  udara. Na  popytku vstat', levaya noga otvetila
rezkoj bol'yu.
     - Tinar, ty gde? - Poslyshalos' sprava.
     - Zdes'...
     - Davaj syuda! Skorej!
     Preodolevaya bol' v noge, ya vskarabkalsya na kuchu stroitel'nogo  musora i
perevalilsya cherez bordyur. Perevernutoe taksi slabo  dymilos'. Iz-pod bokovoj
dveri  edva vidnelas'  peredavlennaya  popolam  grud' i  golova Bona.  Kenvud
tshchetno  tuzhilsya, pytayas' pripodnyat' mashinu i pri etom vytashchit' izurodovannoe
telo.
     - Da pomogi zhe! - Zakrichal on.
     Iz-za  dal'nego  ugla  vygorevshego  iznutri   zdaniya  poyavilos'  pyatero
vooruzhennyh lyudej. Odinakovo-temnye  kostyumy i zashchitnye  kaski  priblizhalis'
molcha, uvereno i dovol'no bystro.
     - Vlad, obernis'!
     Kenvud ne spesha vypryamilsya.
     - Kto eto?
     - Ne znayu, nado uhodit'...
     Snob  krasnyh   tochek  pochti   besshumno  pronzil  prostranstvo.   Kuski
vnutrennostej  vperemeshku  s obryvkami kombinezona, krasno-rozovym konfetti,
vyrvalis' iz grudi Vlada. YA pereprygnul kamennyj bordyur i nyrnul  v temnotu.
Za spinoj  zatreshchali  suhie  vzryvy.  Vspolohi  ot  razryvov  pul'  osvetili
oval'nyj proem i kusok smezhnoj komnaty. Starayas' dvigat'sya  kak  mozhno tishe,
mne  udalos' perepolzti  v  sosednyuyu  komnatu  s nebol'shim oknom.  V glubine
parallel'noj  ulice  pokazalos'  troe,  szadi   zashurshali  shagi.  Napadayushchie
priblizhalis'.  "Strelyayut na oshchup', a fonarej net,  znachit, kaski oborudovany
infrakrasnymi skanerami  i  temnota mne ne pomoshchnik".  Iz sosednih  razvalin
vyshlo eshche dvoe,  kol'co neumolimo szhimalos'.  YA dostal izluchatel', tshchatel'no
pricelilsya,  i ulicu ozarilo  krasnoe plamya.  ZHivoj fakel,  diko  vskriknul,
ostupilsya  i  ruhnul. Ne  ozhidav ot menya  takoj  pryti figury,  brosilis'  k
otstupleniyu. Doli sekund zatish'ya,  oborvala neskonchaemaya seriya  vystrelov. YA
nichkom   brosilsya  vniz.  Na  spinu  posypalis'   bol'no   zhalyashchie  oskolki.
Dekorativnaya peregorodka, ne vyderzhav natiska, ruhnula. Strelyat' po nizu, im
ne  daval  chudom, ucelevshij monolitnyj fasad,  no  i on  tayal  bukval'no  na
glazah.  To, chto ya do sih por  ne  zamechen i obstrel idet pochti vslepuyu bylo
slabym utesheniem. Ryadom, pryamo pered oknom, oglushitel'no vzorvalas' granata.
Vperedi  poslyshalsya  strannyj  zvuk i obstrel neozhidanno  prekratilsya. Iz-za
povorota  vyskochil  bronirovannyj  avtomobil'.  Korotkaya  pushka  na  peredke
vybrosila  struyu   ognya  i  protivopolozhnaya   storona  ulicy  okrasilas'   v
krasno-lilovyj cvet. V proeme odnogo iz pod容zdov  zametalsya goryashchij siluet.
Bronevik zatormozil, vstav naprotiv okna.
     - Syuda, bystrej! - Zakrichal neizvestnyj, vysovyvayas' v uzkuyu shchel'.
     Razmyshlyat' kto,  pochemu, zachem, vremeni ne bylo. YA v  tri pryzhka dostig
celi,  i metallicheskij lyuk mgnovenno zahlopnulsya. Strannyj voditel',  brosiv
na  menya izuchayushchij vzglyad,  nachal manipulirovat' korotkimi rychazhkami.  Zalp.
Dva  iz pyati obzornyh ekrana  zapolnilis'  stenoyu ognya. Razryvy pul' molotom
zabarabanili po vsemu korpusu.
     - Pristegnis', uhodim!
     Ego ruka  cepko szhala pul't  upravleniya. Mashina  podprygnula  i rvanula
vdol'  ob座atoj  ognem ulicy. CHerez  paru kvartalov,  na ekrane  zadnego vida
neozhidanno  vyros yajceobraznyj  korpus letayushchego tanka.  Nash bronevik  nachal
liho  lavirovat', postoyanno menyaya  napravlenie,  no  distanciya  sokrashchalas'.
Tainstvennyj voditel' zanervnichal.
     - Esli on uspeet  pricelit'sya, nas razneset v pyl'. YA sokrashchu distanciyu
i rezko svernu, on navernyaka proskochit. Vyskakivaj i begi za mnoj. Ponyal?
     - Da.
     Nehitryj   plan  dejstvitel'no   udalsya.  Tank  proletel   mimo,  zatem
razvernulsya  i  na  polnoj  skorosti  vrezalsya  v  broshennyj  posredi  ulicy
avtomobil'.   Pereprygnuv  kamennoe   ograzhdenie,   moj   provodnik  osvetil
kvadratnoe  otverstie posredi trotuara,  lovko sprygnul  i ischez  v temnote.
Starayas' hot' nemnogo zaderzhat'sya za obsypayushchiesya kraya, ya posledoval za nim,
gruzno plyuhnuvshis' v kakuyu-to zhizhu. Levoe koleno snova pronzila bol'.
     - Bystrej! Tut nedaleko!
     Mrak mgnovenno  sgustilsya. Gryaznyj,  vonyuchij, v polovinu  chelovecheskogo
rosta tonnel' uhodil  vlevo. Slabyj luch fonarya vyrval  iz  temnoty  zheleznuyu
dver'. Neznakomec ostanovilsya i dostal zvukovuyu minu.
     - |to ih ostanovit! -  Berezhno kladya ee na kamennyj vystup, poyasnil on.
- U nas sem' sekund, bezhim!
     Kazhdyj pryzhok na  ucelevshej  noge ostroj  bol'yu  napominal  o  razbitom
kolene.  CHmok,  chmok.  Vyazkie, lipnushchie k botinkam  otbrosy  razletayutsya  po
slizistym stenam. CHmok, chmok.
     - Ne otstavaj! Oni uzhe...
     Udarnaya  volna  podbrosila  i ponesla.  Klubyashcheesya plamya  zapolnilo vse
prostranstvo. "Glaza!". Legkie sudorozhno szhalis'...
     -  |j!  Nado  idti! Lezhat' nel'zya. Ty  slyshish' menya?  -  Sprosil chej-to
golos.
     Real'nost' postepenno vernulas'. Smahnuv s lica gryaz', ya neuklyuzhe sel.
     - Ty ranen?
     - Noga.
     - Idti mozhesh'?
     - Poprobuyu. Gde oni?
     - Prohod zavalilo, a do sleduyushchego daleko. Pohozhe, otorvalis'.
     Pereklyuchiv   izluchatel'  v  rezhim  fonarya,  ya  vnimatel'no  osmotrelsya.
Skopleniya shevelyashchihsya nasekomyh grozd'yami  svisali s temnogo  potolka. Mezhdu
nog  mel'teshili  temno-korichnevye   tvari,  otdalenno  napominayushchie  krupnyh
chervej.
     - Zanyatnoe mestechko.
     -   Staraya  kanalizaciya.   Perezhitok   proshlogo.   Sejchas  vse   othody
utiliziruyutsya na meste, no ona ostalas'. Celyj gorod pod gorodom.
     - Kto ty?
     - YA Zal't, byvshij rabochij remontnogo zavoda. A vot ty kto takoj?
     - Tan Tinar, agent reklamnoj kompanii.
     -  To, chto  ty  ne  mestnyj i  tak  vidno, no chtob na zahvat reklamshchika
brosili stol'ko policii... - Nedoverchivo usmehnulsya on.
     - |ti v kaskah mestnye policejskie?
     - Skoree ot座avlennye negodyai...
     - My prileteli pochti chas nazad! I takaya goryachaya vstrecha! Pochemu?
     - Kak raz eto ya i hotel uznat'.
     - No ved' ty pomog mne?
     - My protiv policii,  ih  vragi - nashi druz'ya. Tebya  hoteli  ubit'. Vse
prosto.
     - Ty skazal "My"?
     - My - eto ostatki procvetavshej nekogda kolonii. YA ehal v nash vremennyj
shtab,  teper', kak  mne kazhetsya, nam  po puti. V  lyubom sluchae odnomu  zdes'
dolgo ne protyanut'.
     - Pozhaluj.
     Zal't izvlek nosimyj peregovornik, nabral zamyslovatyj kod, prislushalsya
i spryatal obratno.
     - Oni pridut minut cherez desyat'.
     V glubine tonnelya chto-to uhnulo i zaurchalo.
     - CHto eto?
     -  Ne  znayu.  Mozhet byt'  skopleniya  gazov...  Kstati,  skazku  na schet
reklamnogo agentstva luchshe zabud'. - Brosiv korotkij  vzglyad na  izluchatel',
posovetoval on.
     - U menya est' lichnaya kartochka...
     - Postupaj, kak znaesh'.
     Vskore poslyshalis'  toroplivye hlyupayushchie  shagi.  YA  posil'nej nazhal  na
kurok, i kilovatty sveta razdvinuli temnotu.
     - |to svoi. - Uspokoil Zal't, vyhodya na vstrechu.
     Podojdya  vplotnuyu,  chetvero krepkih muzhchin bez osobyh ceremonij ulozhili
menya na prostye nosilki.
     -  Kto  on?  -  Nastorozhenno vsmatrivayas' mne  v  lico,  sprosil  samyj
vysokij.
     - CHuzhak, otstrelivalsya ot policii, odnogo ubil.
     - Bronemashina?
     - Prishlos' brosit'.
     Vysokij  podal uslovnyj  znak i  nasha  gruppa  tronulas'  po  labirintu
tonnelej.  Beskonechnye povoroty  i  razvetvleniya zakonchilis' shirokoj  shahtoj
tehnicheskogo pod容mnika.  Prorzhavevshaya do  dyr  zheleznaya kletka dernulas'  i
popolzla vverh. Na poverhnosti vse bylo spokojno. Vysokij vnimatel'no izuchil
oba  konca ulicy  i mignul  fonarikom. Iz paradnogo  vhoda  protivopolozhnogo
zdaniya,  vyehala  prizemistaya  mashina.  Menya  otnositel'no  lovko podnyali  i
vtolknuli v  gruzovoj otsek. Ryadom  sel Zal't  i  eshche dvoe. Monitor vneshnego
obzora byl vyklyuchen ili prosto isporchen i  polyubovat'sya vidami goroda mne ne
udalos'.  Vprochem, ehat' prishlos'  nedolgo.  Sudya po  naklonu  kuzova krutoj
spusk, zakonchilsya  povorotom, mashina zatormozila,  zadnie dveri otkrylis', i
peredo mnoj voznik chelovek v zelenyh shtanah i takoj  zhe kurtke, rasstegnutoj
na zhivote.
     - Mne nuzhno obyskat' tebya, takov poryadok.
     -  Ponimayu. - Svesiv nogi  na  kraj kuzova, ya peredal emu  izluchatel' i
lichnuyu kartochku.
     Nebrezhno  povodiv po odezhde  ploskim  priborom, on,  vidimo,  ne vpolne
polagayas' na nego, eshche  raz ves'ma lovko proveril "skrytye" mesta i podozval
cheloveka v belom kombinezone.
     - A novyj pacient! Rad privetstvovat'! YA doktor Tizl. Ot kuda pribyl? -
Bystro  i  dobrodushno   zagovoril   on,   pomogaya  peresest'  v   staren'koe
kreslo-katalku. - YA vizhu, pobyval v kanalizacii. Kak  vpechatlenie? Tam massa
novyh form zhizni.
     Upravlyaemoe  doktorom kreslo pokatilos'  vdol' dlinnogo ryada odinakovyh
dverej bez ukazatel'nyh tablichek i nomerov.
     -  Do  nachala  etogo  koshmara,  -  ne  unimalsya  doktor -  moj priyatel'
zanimalsya  ih  izucheniem. Geneticheskie izmeneniya na stol'ko  stremitel'ny...
Kstati, kak davno ty priletel?
     - CHasa dva.
     - Skoro pochuvstvuesh' pervye priznaki. Tebya ne toshnit?
     - Nemnogo est'.
     - Nado speshit'!
     - Pervye priznaki chego?
     -  Zarazheniya virusom klassa  NC. Sushchestvuet tol'ko u  nas. - S ottenkom
neponyatnoj  gordosti poyasnil  Tizl. -  Porazhaet  nervnuyu  sistemu,  b'et  po
bolevym centram, strashnaya shtuka.
     YA  vkatilsya  v prostornuyu  komnatu,  otdalenno  napominayushchuyu himicheskuyu
laboratoriyu, no operacionnaya ustanovka i  diagnosticheskij kokon pridavali ej
vpolne medicinskij vid.
     - Razdevajsya,  eto  tryap'e  nuzhdaetsya  v  tshchatel'noj  obrabotke.  Posle
"progulok" pod gorodom odezhda propityvaetsya buketom raznoobraznyh bakterij.
     YA poslushno razdelsya, peresev v anatomicheskoe kreslo.
     - Krome nogi zhaloby est'?
     - Net.
     -  Prekrasno.  Obychnyj  vyvih  v  sochetanii  s  sil'nym ushibom,  nichego
opasnogo.  - Osmotrev  raspuhshee  koleno, rezyumiroval  on.  - Dlya nachala  ty
dolzhen prinyat' vot eto,  obezbolivaet, toniziruet,  davaj, davaj. CHuvstvuesh'
teplo?
     - Da.
     - Prigotov'sya, budet nepriyatno.
     Tizl uhvatilsya za nogu i rezko dernul. Osoboj  boli, ya dejstvitel'no ne
pochuvstvoval, no i gluhoj hrust priyatnym ne pokazalsya.
     - Teper'  virus. Pervuyu,  udarnuyu dozu  nado vvesti  neposredstvenno  v
krov'. S nachala poyavitsya  legkoe  pokalyvanie v  konechnostyah,  no ono bystro
projdet.
     Doktor vzyal  in容kcionnyj  pistolet s  gibkoj igloj i  prilozhil stvol k
loktevomu  sgibu. Pribor  zazhuzhzhal  i, vydav na  ekran  kakie-to rezul'taty,
iz座avil gotovnost' prokolot' menya eshche raz.
     - Poprobuj vstat'. Kak noga?
     - Terpimo.
     -   Dush   zdes',  vymojsya  kak  mozhno   tshchatel'nej.  Odezhdu  neobhodimo
obrabotat', a poka voz'mi moyu.
     Tizl  protyanul  mne  belyj  kombinezon  i  prostye  gidrobotinki.  CHut'
sladkovataya voda rasslabila i sogrela. Otrazhenie v zapotevshem zerkale nachalo
priobretat' znakomye ochertaniya. YA ne toropyas' odelsya, vklyuchil raschesku, no v
etot moment dver' raspahnulas', i v vannuyu vorvalsya glyboobraznyj neznakomec
s naglovatym licom i poluavtomaticheskim blasterom na shirokom remne.
     - Tebya zhdet koordinator. - Tak i  ne dav  mne  prichesat'sya, zayavil on i
vytolknul v koridor.
     - Gert, emu nuzhen otdyh! - Zaprotestoval doktor.
     - Potom otdohnet.
     - Dazhe ne posmotrev na nego, zlobno otrezal, novoyavlennyj komandir.
     Petlyayushchij   labirint   uzen'kih   koridorov  zakonchilsya   pnevmoliftom.
Opustivshis'  etazhej  na  pyat'  vniz,  my  vyshli  na  shirokuyu,  pryamougol'nuyu
ploshchadku.  CHetvero  vooruzhennyh do  zubov lyudej mgnovenno  okruzhili  menya  i
nachali dotoshnyj obysk.
     - Gde ego odezhda? - Nichego ne najdya, sprosil samyj starshij.
     - Ostalas' u doktora.
     - Idiot! Nemedlenno prinesi!
     Konvoir obizhenno smorshchilsya i ischez v lifte.
     - Rezkoe dvizhenie, shag v storonu, budu strelyat'.
     Ugrozhayushchim tonom proiznes on v samoe uho.
     - YA prishel syuda dobrovol'no i...
     - Molchat'! Davaj vpered!
     Za  massivnym, ogneupornym lyukom, otkrylas' prostornaya, lishennaya  pochti
vsyakoj mebeli komnata. Pervym  voshel  odin iz soprovozhdayushchih, zatem ya i  vse
ostal'nye.
     - Reklamshchik dostavlen. - Otraportoval golos za moej spinoj.
     - Vse svobodny. - Tiho, no  vlastno  proiznes sovershenno sedoj muzhchina,
let soroka pyati-pyatidesyati. - Prisazhivajsya, ya Map Niver, a eto moj  pomoshchnik
Lans Meral'd. - Molodoj chelovek, sportivnogo teloslozheniya, slegka kivnul.
     - U nas k tebe est' neskol'ko voprosov, i v zavisimosti ot togo, kak ty
na   nih  otvetish',  my  libo  stanem   druz'yami,  libo...   -   Koordinator
mnogoznachitel'no razvel  rukami, i oblokotilsya na stol. - I tak, vash korabl'
proizvel posadku v nashem portu. CHto proizoshlo potom?
     Vyyasnit' hotya by krug interesuyushchih ih voprosov bylo sejchas kuda vazhnej,
chem  prostoe  molchanie,  poetomu,  pridav licu sootvetstvuyushchee  vyrazhenie, ya
ponimayushche kivnul.
     - Posle tamozhennogo kontrolya, my seli v taksi...
     - Minutku, "my" eto...
     - Bon Dilem, Vlad Kenvud i ya Tan Tinar.
     - Vse troe - reklamnye agenty kompanii "Seryj volk"?
     - Da. Taksi  zavezlo nas v  kakuyu-to glush'. Vlad prikazal ostanovit'sya,
no voditel' ne podchinilsya i...
     - Stop, ty uzhe chto-to propustil. - Oborval koordinator.
     -  Ili  sovral.  - S  napyshchennoj vazhnost'yu, vstavil Lans.  -  Uchti,  ih
glavar' ot座avlennyj podonok, no ne  durak i na prostyh reklamshchikov  zasad ne
ustraivaet.
     - Zasad?
     - Konechno.  Taksi  ne  samostoyatel'naya  edinica, oni vse upravlyayutsya iz
centra   peredvizhenij.   Vseh  "gostej"  kolonii  napravlyayut  v  special'nyj
karantin-boks,  derzhat tam chasok-drugoj  i  pod  lyubym predlogom  otpravlyayut
obratno.
     YA nedoumenno pozhal plechami.
     - Horosho, predpolozhim, chto ty dejstvitel'no ne znaesh' prichin napadeniya.
No otkuda u tebya vot eto? - Map izvlek iz-pod stola moj izluchatel'.
     - Kompaniya vydaet oruzhie vsem nashim sotrudnikam dlya samozashchity.
     - Vydaet?  - Teatral'no izumilsya on. - YA navel spravki,  eto  absolyutno
novaya, unikal'naya razrabotka. K nim dazhe opisaniya net.
     - Hvatit  stroit' iz  sebya poloumnogo! - Okativ menya zlobnym  vzglyadom,
vypalil Lans. - Mozhet byt', otdadim  ego Foli? Pust'  pokovyryaetsya u  nego v
mozgah.
     - Ty prekrasno znaesh', chto esli on iz specgruppy Gafta, to cel' zadaniya
sformulirovana s ispol'zovaniem uslovnyh, ponyatnyh tol'ko emu, abstrakcij. U
nas net vremeni razbirat'sya v podobnyh veshchah.
     Vozduh napolnila lipkaya napryazhennost'.
     - Boyus', proizoshla oshibka, vy prinyali menya ne za togo.
     - Zamechatel'no! Vtoroj mesyac kak zdes' idet nastoyashchaya vojna, ves' gorod
nafarshirovan kamerami, sistemami  slezheniya,  shpionami.  - Edva  sderzhivayas',
zabormotal Map. -  Potom, neizvestno  otkuda,  poyavlyaetsya  vasha, vooruzhennaya
sekretnym  oruzhiem troica. I posle vsego  etogo  ty  smeesh'  govorit' mne ob
oshibkah?
     - Da ya vashego Gafta v glaza ne videl!
     - Togda kto ty?
     - Vy posylali pros'bu o pomoshchi? - Risknul ya.
     - Da.
     - Sodruzhestvo poslalo nas dlya utochneniya situacii.
     - Novaya versiya? Raschet na  nevozmozhnost' proverki? Uchti, my zdes'  tozhe
koe-chto mozhem.
     Ne  dozhidayas'   prikaza,   Lans  bystro  zastuchal  po  stolu-klaviature
akkuratnym rekorom.
     - Est'. - Otozvalsya on cherez minutu. - Mladshij oficer Tan Tinar.  Pogib
pri vzryve FR6908. Obstoyatel'stva utochnyayutsya.
     - CHto?
     - On trup. Lichnoe delo zakryto pyat' dnej nazad.
     - Zakryto? - Ne uderzhalsya ya. - |to nevozmozhno!
     - Aga, vot i oficer Bon Dilem. Geroicheski pogib pri zahvate uzla svyazi.
Delo zakryto sem' dnej nazad.
     - A tretij.
     - Kenvud?
     - Da.
     - Pogib, eskortiruya cennyj gruz.
     - Nastoyashchaya kollekciya mertvecov. - Usmehnulsya Map.
     - No ya dejstvitel'no Tan Tinar.
     - A  kak byt' s medicinskim zaklyucheniem? Vot zdes'. "Smert' nastupila v
rezul'tate kislorodnogo golodaniya za dvenadcat' chasov do obnaruzheniya korablya
patrul'noj  sluzhboj". - Procitiroval on.  - Vse chetko i yasno. Podpisano: Pen
Verig.
     - |to moj lechashchij vrach! YA ne sovsem uveren... Nasha gruppa formirovalas'
polulegal'no... Vozmozhno iz soobrazhenij sekretnosti...
     - A iz kakih soobrazhenij  otpravleno uvedomlenie o smerti, annulirovana
lichnaya kartochka, pasport na tabel'noe oruzhie? I tak dalee, i tak dalee.
     Lans snova zastuchal po klavisham.
     - SHef ih net v spiskah pribyvshih! - Ne verya samomu sebe, proburchal on.
     - CHto?
     - Libo oni ne proshli registraciyu, libo... ne priletali.
     - Mozhet menya zdes' voobshche net?
     - On  stoprocentnyj chuzhak. Prosmotri  spiski za ves' mesyac! Zatoropilsya
Map.
     Vhodnaya dver' rezko otkrylas'.
     - Nas obnaruzhili! Ataka na pervom urovne! - Zakrichal ohrannik.
     -  Svoloch',  vse-taki  peredal  koordinaty!  -  Lans  vyhvatil korotkij
blaster.
     - Stoj!
     YA pochti instinktivno upal. Levoe plecho obdalo zharom.
     - Prekrati! Uberi oruzhie! - Uspev shvatit' Lansa za  ruku, kriknul Map.
- Gert, uvedi ego!
     Bolevye naruchniki mgnovenno szhali zapyast'ya.
     - Vstat'!
     YA neuklyuzhe podnyalsya i podtalkivaemyj szadi vyshel v koridor.
     - Rebyata, eto shpion Gafta.
     Karaul'nye zlobno pereglyanulis'.
     - Kuda ego?
     - Ne znayu, poka v podval.
     Zajdya za  pervyj zhe povorot, odin iz konvoirov grubo vyrugalsya i udaril
rukoyatkoj blastera po obozhzhennomu plechu.  YA poproboval uvernut'sya, no tut zhe
poluchil  masterskij  pinok v zhivot. Naruchniki otrabotali "uderzhanie". Ostraya
bol' volnoj prokatilas' po vsemu  telu. Novyj udar  prishelsya po  golove. Vse
vspyhnulo, rasplylos' i potemnelo.
     Ochnulsya  ya  na  holodnom  polu,  krohotnoj  komnaty  bez edinogo  okna.
Poburevshij ot syrosti potolok edva svetilsya,  a iz ventilyacionnogo otverstiya
neslo  kakoj-to tuhlyatinoj.  Volosy na  golove  sliplis' v edinuyu  massu, no
krov'  uzhe ne tekla. Snyat'  naruchniki moi  "blagodeteli" zabyli  ili  prosto
polenilis'.  Itogi  pervyh chasov byli neuteshitel'ny. Pogibli  moi naparniki.
Oficial'nuyu  registraciyu my pochemu-to ne proshli.  SHef navernyaka  dogadaetsya,
chto  eto fal'sifikaciya, no nikakih prav iskat' nas, u nego net i v blizhajshie
vremya zhdat' pomoshchi ne stoit. V gorode besporyadki. Mestnye vlasti,  ispol'zuya
policiyu, vedut bor'bu s otryadom povstancev. Vprochem, moya sobstvennaya  sud'ba
volnovala menya  sej chas  gorazdo bol'she, chem vse mestnye raspri. YA ostorozhno
perevernulsya na drugoj bok i prislonilsya k pozelenevshej ot syrosti stene. Na
popytku rassmotret' ciferblat chasov, naruchniki otvetili tupoj bol'yu.
     - Stop! Ved'  u  menya est' otmychka! S zamiraniem  serdca,  ya  na  oshchup'
vybral  kombinaciyu  "klyuch".  Korotkij svist, shchelchok i skoby  naruchnikov sami
razoshlis' v storony. - Teper' dver'! Snova svist,  eshche, eshche... Dver' dazhe ne
shelohnulas'. Starayas' ne sozdavat' lishnego shuma, ya  kak mozhno tishe podpolz k
nej.  Pokrytaya  buroj  rzhavchinoj metallicheskaya dver'  okazalas'  zakrytoj na
obychnyj mehanicheskij zamok  i  nikakaya elektronika zdes' ne  pomozhet.  - CHto
dal'she? Vyzvat'  ohrannika,  oglushit', zabrat'  oruzhie...  A  potom?  Tol'ko
teper' ya ponyal, chto bezhat' mne po suti nekuda. Nezametno popast' v kosmoport
-  chistoe samoubijstvo.  Sdat'sya vlastyam? Eshche  huzhe.  Na  tusklo  svetyashchejsya
paneli chasov - 19.24. Neozhidanno k gorlu podstupila strannaya toshnota. "Virus
klassa NC, sushchestvuet tol'ko u nas".  - Vspomnil ya slova doktora. - "B'et po
bolevym centram, strashnaya shtuka". Ne dolgo dumaya, ya  snova nadel naruchniki i
zabarabanil nogoyu v dver'.
     - Ohrana!
     Tishina.
     - Ohrana! YA bolen! Mne nuzhna pomoshch'!
     Ni zvuka. Pomimo dvuh vrazhduyushchih lagerej, v gorode sushchestvovala tret'ya,
v nastoyashchij moment, samaya strashnaya dlya menya sila. Pervyj ukol, skoree vsego,
zaderzhal ee rasprostranenie, no ne bolee.
     - Ohrana! - Edva sderzhivaya uchastivsheesya dyhanie, udalos' proshipet' mne.
     Toshnota  usilivalas'  s  kazhdoj  minutoj. YA podpolz  k  ventilyacionnomu
otverstiyu  i  poddalsya  vnutrennemu instinktu.  ZHeludok zabilsya v sudorozhnoj
konvul'sii, izo rta potekla  belaya pena.  Novyj pristup skrutil menya v tuguyu
spiral'. Vse  telo pokrylos' holodnoj isparinoj... Zvuk  otkryvayushchejsya dveri
pokazalsya mne oglushitel'nym treskom.
     - Skorej! -  Progrohotal  znakomyj golos  Tizla. - On zhiv, otojdite  ot
sveta!
     Ukol med pistoleta, sekunda i vse ischezlo.
     Topot  shagov  smenilsya tihim  urchaniem.  Slipshiesya veki ne dayut otkryt'
glaza.
     - Kak on? - Poslyshalos' iz daleka.
     - Poka spit. Ne bespokojsya, ya soobshchu.
     Snova shagi. V lico pahnulo chuzhoe dyhanie.
     - Doktor?
     - S vozvrashcheniem iz mertvyh! - Voskliknul Tizl. - Tebe ne holodno?
     - Net.
     - Znachit, vse idet nailuchshim obrazom. Tol'ko chto zahodil Map Niver, uzhe
vtoroj raz.
     Glaza  nakonec,  otkrylis'.  Vmesto sten  med  laboratorii moyu  postel'
okruzhili, ulozhennye v shtabelya serye yashchiki.
     - Strannoe mesto.
     -  Uvy,  prishlos' perebazirovat'sya v  byvshij sklad  remontnogo  zavoda.
Vchera nas zdorovo tryahanuli.
     - Policejskij nalet?
     - Da. Srazu so vseh storon. YA poteryal vse oborudovanie, mnogo lekarstv.
Esli  by ne  otryad  Gerta...  Dazhe  ne znayu...  Predpolagayut  predatel'stvo.
Izvini, mne nado idti, ne vstavaj, zhdi Nivera.
     Okinuv menya dobrodushnym vzglyadom, doktor pospeshno vyshel.
     Ulybka na lice koordinatora, ploho skryvala nakoplennuyu ustalost'. Zato
vo vlastnyh, nedoverchivyh glazah poyavilos' sochuvstvie i vnimanie.
     - Kak pozhivaesh'?
     - Lezhu.
     - Poka ty... bolel, ya predprinyal nekotorye shagi.
     -  Tot  fakt,  chto  ty  vse-taki  ne  dal  mne  tiho  zagnut'sya, dolzhen
svidetel'stvovat' ob ih pravil'nom napravlenii.
     -  Hm... Lansu  udalos',  podklyuchilsya  k sisteme kontrolya  poletov,  on
prosmotrel  kartu  marshruta,  registracionnyj  zhurnal, vosstanovil nekotorye
zapisi vashego bortovogo  processora,  no...  Nichego  ne  soshlos'.  Vylet  iz
niotkuda,  posadka v nikuda, koroche ya zdorovo zasomnevalsya.  Vskore  Meral'd
natknulsya na otchet nachal'nika teh tipov, chto  dosmatrivali vas po  pribytiyu.
On sam ne ponyal kto vy takie, odnako, v ochen' prostrannoj forme  ukazal, chto
u  odnogo  iz vas  byli  najdeny  chasy  - skaner, eto  sekretnaya  razrabotka
razvedyvatel'noj sluzhby kakoj to chastnoj kompanii. Vseh kto priletal syuda do
vas pod  tem  ili  inym  predlogom otpravlyali obratno.  No vy pokazalis' emu
opasnymi  gostyami, ot kotoryh luchshe izbavit'sya drugim  obrazom. Kak  eto  ni
stranno, no  on oshibsya. Vchera vecherom, proizvedya  detal'nyj obysk togo,  chto
ostalos'  ot  tvoih tovarishchej, gruppa mestnyh kriminalistov  ustanovila vashu
stoprocentnuyu prinadlezhnost' k Sodruzhestvu.
     - Znachit, vse vstalo na svoi mesta?
     - Ne sovsem. Lans pol'zuyas' special'nym kodom, mozhet poluchat' dannye iz
arhiva  mestnoj  sluzhby  bezopasnosti.  Tak  vot,  ty  dejstvitel'no   trup.
Navernoe, eto pokazhetsya strannym, no dva dnya nazad, tvoi roditeli oficial'no
opoznali telo...
     - Moe?
     - Da. Mozhno  predpolozhit' lyubuyu stepen'  sekretnosti, no  chtoby  rodnaya
mat' ne uznala syna, ya nikogda ne slyshal.  Prichem v medicinskom zaklyuchenii o
poverhnostnyh povrezhdeniyah lica dazhe ne upominaetsya.
     - Informaciya proverena?
     - Da, trizhdy. Vezde odno i tozhe, pohorony segodnya.
     Map,  vpolne  udovletvorivshis'  proizvedennym  effektom,  otkinulsya   v
kresle.
     - Erunda kakaya-to.
     - Vot-vot,  v  samom  nachale  imenno  tak ya  i podumal,  no  pri  bolee
tshchatel'nom  analize  skladyvaetsya  vpechatlenie,  chto o vashej  bezopasnosti i
sekretnosti  osobenno  nikto  i ne zabotilsya,  v to-vremya  kak pohoronami  i
unichtozheniem  lichnyh  del,  zanyalis'  so  vsej osnovatel'nost'yu.  Otkrovenno
govorya, k mestnym  ekspertam u menya doveriya gorazdo bol'she, chem ko vsem etim
oficial'nym  bumazhkam Sodruzhestva.  I  eshche,  policiya pristupila  k  aktivnym
poiskam  vot  etogo   cheloveka,  -  Map  demonstrativno  pomahal  otpechatkom
zaglavnogo  lista  moej  lichnoj  kartochki, -  Poetomu lezhi, vyzdoravlivaj, a
dal'she posmotrim.
     - Spasibo za informaciyu. Kstati, chto izvestno pro napadenie?
     - Akciya byla zaranee splanirovana i horosho produmana, prostoj peredachej
koordinat  tut ne obojtis'.  Vse lazejki  i  perehody okazalis' blokirovany.
Fakt predatel'stva, kak govoryat v takih sluchayah, na lico.
     - S etim ponyatno, no chto kasaetsya ostal'nogo...
     V prohode mezhdu serymi yashchikami pokazalsya Meral'd.
     - Lans? CHto sluchilos'?
     - Perebroska zakonchena.
     - Tak bystro?
     - My zadejstvovali vtoruyu mashinu.
     -  Horosho ostal'nym zajmus'  ya,  a ty vvedi Tinara v  kurs nashih del  i
prihodi na soveshchanie.
     Map pospeshno pozhal moyu ruku i vyshel.
     - Plecho ne bolit?
     - Ozheg nebol'shoj, luch proshel vskol'z'.
     - YA pogoryachilsya...
     - Byvaet.
     -  Dve nedeli nazad, tochno  tak zhe  k nam  pronik  agent Gafta, peredal
koordinaty vremennogo shtaba, potom byl sil'nyj nalet, ya poteryal druga...
     - Kogda eto nachalos'?
     - Ty imeesh' v vidu vojnu?
     - Da.
     -  Mnogogo  ya ne znayu  da i  rasskazyvat' ne  master, no  to,  chto  vse
nachalos' poltora goda nazad,  znayu tochno.  V  gorode poyavilsya  nekto Donovan
Gaft, i predlozhil po ego chertezham postroit' unikal'nuyu processonakopitel'nuyu
mashinu.  CHto  on poobeshchal, na  kakie  rychazhki sumel nazhat', ya  ne  znayu,  no
finansovaya komissiya odobrila proekt pod mnogoobeshchayushchim nazvaniem "Vechnost'".
Posle  zaversheniya montazha  i  kontrol'nyh  testov  Gaft opublikoval  stat'yu,
vzbudorazhivshuyu vsyu koloniyu.  On  pisal, chto  ego detishche sposobno  ne  tol'ko
hranit'   polnuyu   kopiyu   chelovecheskogo  mozga,  no   i   organizovat'   ee
samostoyatel'nuyu zhizn' i razvitie. Ty tol'ko  predstav': instinkty, harakter,
soznanie, pamyat', vse iz chego skladyvaetsya lichnost' tshchatel'no  schityvaetsya i
perenositsya v Vechnost'. Zatem vnutri nee razum prodolzhaet, a tochnee nachinaet
novuyu, ochen'  pohozhuyu na real'nuyu, no  beskonechno-dolguyu,  neogranichennuyu  v
vozmozhnostyah  zhizn'. Biologicheskij process stareniya neobratim, no vnutrennee
soderzhanie,  mysli,   idei,   chuvstva  poluchayut  novoe  prodolzhenie  v  vide
elektricheskih  impul'sov.  Izvechnoe stremlenie  cheloveka  k bessmertiyu  bylo
dostignuto.  Togda eto kazalos' chudom, no... - V glazah Lansa poyavilsya  edva
zametnyj blesk.  - Pervoj  kopiej  pomeshchennoj v Vechnost' byla  kopiya  samogo
Gafta  s  kotoroj  tot  mog  obshchat'sya  cherez  ekran  obychnogo  bloknota.  No
finansovuyu komissiyu  malo interesovala  kakaya-to  tam beskonechno-abstraktnaya
zhizn'.  Gaft-kopiya bystro sorientirovalsya i menee chem za sutki reshil slozhnuyu
tehnologicheskuyu problemu remontnogo zavoda nad kotoroj  mestnye  specialisty
bilis'  neskol'ko  mesyacev.  Reshenie   okazalos'   na   stol'ko   prostym  i
effektivnym, chto prezident kolonii vzyal Vechnost' pod svoj lichnyj  kontrol' i
vydvinutye  Gaftom  trebovaniya  po  uvelicheniyu  finansirovaniya  proekta byli
mgnovenno  vypolneny.  Bol'shaya  gruppa  uchenyh  posledovala  ego  primeru  i
perenesla  svoi kopii  v mashinu.  Publikacii  ob otkrytiyah i tehnologicheskih
proryvah posypalis' kak iz roga izobiliya. Sam Donovan Gaft bukval'no vzletel
po  sluzhebnoj  lestnice do blizhajshego okruzheniya prezidenta.  Koloniya prodala
paru  krupnyh patentov i vyshla iz sostava Sodruzhestva. Imeya pod  rukoj takoj
instrument  kak  Vechnost', remontirovat' starye  korabli  stalo  ne vygodno.
Rabochij  den'  sokratilsya  vdvoe. Togda  i nachalos'  massovoe "pereselenie".
Lyuboj zhitel' kolonii, za  nebol'shuyu platu, poluchal  pravo  kopirovat' sebya v
Vechnost'. Prakticheski beskonechnaya vozmozhnost' myslenno  generirovat'  novye,
nesushchestvuyushchie  v  real'nom  mire zapahi,  cveta, oshchushcheniya posluzhila horoshej
primankoj. Koe-kto  proboval zabit'  trevogu, no im pod  raznymi  predlogami
bystro  zatknuli  rty. Ocherednoj  srok prezidentskogo  pravleniya  podoshel  k
koncu.   Gaft  razvernul   shirokuyu  reklamnuyu  kompaniyu,  poobeshchal  vseobshchee
procvetanie  i s bol'shim perevesom nad sopernikami prishel k vlasti. A spustya
neskol'ko  dnej  vnutri  Vechnosti  nachali  proishodit'  ser'eznye izmeneniya.
Pervonachal'no ee  struktura byla  pohozha na  beskonechno-bol'shoe pole granicy
kotorogo ty  zadaval sam, no potom poyavilis' bar'ery, razdelivshie vnutrennee
prostranstvo na ogromnoe mnozhestvo  sektorov i zon.  Ih  tochnoe kolichestvo i
raspolozhenie otnositel'no drug  druga  ne znaet nikto, a  dlya sozdaniya karty
ili chego-nibud' v etom rode obychnye metody ne podhodyat.
     - |to pochemu?
     - Tam vse ne tak prosto. Naprimer, iz zony "A" ty peremeshchaesh'sya  v zonu
"V" zatem razvorachivaesh'sya na 180 gradusov vhodish' v tot zhe samyj prohod, iz
kotorogo  vyshel  i popadaesh' v zonu... "S". Ili mozhesh' sebe  predstavit' dva
smezhnyh sektora ne imeyushchih obshchej granicy?
     - Tak ne byvaet.
     -  V  Vechnosti  vse byvaet. Vsled za  izmeneniyami poyavilis'  ustrojstva
pryamogo  dostupa.  Process  kopirovaniya  i  obshcheniya  kardinal'no  izmenilsya.
Odevaesh' special'nyj  shlem,  i,  ne  vyhodya  iz  doma,  okazyvaesh'sya  vnutri
Vechnosti. Informaciya  porciyami  perebrasyvaetsya  v  rezervnye uchastki tvoego
mozga i v sootvetstvii s tvoim vospriyatiem obrabatyvaetsya i uhodit  obratno.
Dazhe ya  poddalsya na  ugovory.  Tol'ko tvoya fantaziya rasporyazhaetsya tam vsem i
vsya.  Ty  tol'ko   predstav',  ni  sinteticheskogo  vozduha,  ni  gravitacii.
Volnistyj  sklon  zelenogo  ushchel'ya pokryt uprugoj,  kak  kover  travoj. CHut'
sladkij aromat cvetov plenit, volnuet, manit. Uyutnyj tihij domik zhdet imenno
tebya.  On  vse, v nem voploshchenie  tvoej  mechty.  Ty vhodish', i  s prozrachnoj
lestnicy  spuskaetsya ona, ta samaya iz snov i seksual'nyh  grez. Vse dyshit  i
zhivet...
     Lans s vostorzhennym upoeniem otkinulsya nazad i zakryl glaza.
     -  Inoj raz, sama  zhizn',  kazhetsya, ne tak real'na,  kak mir okruzhayushchij
tebya tam.
     - I ty mozhesh' svyazat'sya so svoej kopiej?
     - Uvy,  kak i  u vseh  nashih rebyat, ona davno  unichtozhena, no v  pervuyu
ochered'  novyj prezident  vzyalsya za  istreblenie  zhivyh  lyudej. -  Ego  lico
mgnovenno osunulos'. - Vsego za nedelyu  gorod zapolnili chuzhaki-naemniki.  Iz
nih  Gaft skolotil  special'nye podrazdeleniya  policejskoj ohrany. Kolonisty
zabespokoilis',  po gorodu  popolzli mrachnye sluhi.  Na ekstrennom zasedanii
prezidentskij sovet prinyal  reshenie o votume  nedoveriya, no  molodchiki Gafta
vorvalis' v dom pravleniya i  bukval'no rasstrelyali chlenov soveta. |to  moglo
stat'   nachalom   vseobshchego  vosstaniya,   kotoroe  by  smelo   Gafta  i  ego
prispeshnikov, no vspyshka iskusstvennogo virusa klassa NC povernula sobytiya v
druguyu  storonu. Lyudi  umirali  pryamo  na  ulicah. V  pervyj  den'  epidemii
skonchalos' bolee trehsot chelovek.
     - A kak zhe sam Gaft i ego lyudi.
     - Oni zahvatili vse uzly  svyazi, kosmoport, dom pravleniya i prespokojno
otsidelis', prinimaya aprobirovannye vakciny. Obrazovannaya  za schitannye chasy
iniciativnaya  gruppa,  tol'ko  na  pyatyj  den'  razrabotala  pervye  obrazcy
analogichnogo preparata. Oni-to i  organizovali  etot otryad.  Sredi nas mnogo
uchenyh, rabochih, sluzhashchih. Lichno  ya byvshij rabotnik sistemy vodosnabzheniya, a
Map oficer  policii.  Vot uzhe  vtoroj  mesyac kak  nas pytayutsya prevratit'  v
malen'kie  kuchki  pepla.  Postoyannye  stychki  s   horosho  podgotovlennymi  i
vooruzhennymi  golovorezami pochti vsegda zakanchivayutsya ne  v  nashu pol'zu, no
drugogo puti, krome otchayannogo soprotivleniya, nikto ne vidit.
     - Tupik?
     - Na segodnyashnij den' dela obstoyat daleko ne luchshim obrazom.
     - Sodruzhestvo sposobno okazat' lyubuyu podderzhku.
     - Mozhet  byt'  i  sposobno, no poka poslalo  tol'ko vas troih,  da i to
neoficial'no.
     - Nikto ne znaet,  chto zdes'  tvoritsya. Nasha  zadacha zaklyuchalas'  vsego
lish' v utochnenii situacii i analize togo, chto proishodit.
     - Stranno, nasha peredacha soderzhala maksimum informacii.
     - Do nas doshli tol'ko obryvki otdel'nyh fraz.
     -  My  uderzhivali  uzel  svyazi  okolo  chasa,   teper'  net  dazhe  takoj
vozmozhnosti.  Iz pyati dejstvovavshih peredatchikov  ostalsya  vsego  odin,  ego
ohrana prevoshodit vse nashi  sily. O kosmoporte  luchshe zabyt', proryv melkih
grupp  na prilegayushchuyu territoriyu inogda vozmozhen,  no polnyj zahvat  sistemy
kontrolya poletami zaranee isklyuchen.
     - Neuzheli net drugih kanalov? Ved' delal zhe ty zapros po nashim dannym?
     -  Da  kakoj  zapros!  YA  nashel  klyuch  k informacionnomu banku  mestnoj
razvedsluzhby, i pri neobhodimosti pol'zuyus' im.
     - Soglasno predvaritel'noj dogovorennosti cherez sem' dnej istekaet srok
nashej  komandirovki. Moj shef navernyaka nachnet poiski. CHto esli k momentu ego
prileta proniknut' v kosmoport i popytat'sya vstretit'sya s nim?
     -   SHansov  malo,  no  ideya  zamanchivaya.   Poprobuem  obsudit'  eto  na
soveshchanii... Kstati, do nachala  ostalos' minut vosem', tak chto, ya poshel. Eshche
raz izvini za moyu goryachnost'.
     - Vse normal'no.
     Serye yashchiki snova stali edinstvennymi sobesednikami. "CHto by oni tam ne
reshili,  nado produmat' svoyu taktiku dejstvij". Posle razgovora s Lansom moi
hudshie  opaseniya tol'ko  podtverdilis'.  "CHto  dal'she?  Otsizhivat'sya  zdes',
ozhidaya   pomoshchi?   Ustanovit'   kontakt    s   policiej?   Nachat'   aktivnoe
protivodejstvie?"  Mysli,  odna  nelepej drugoj, metalis' slovno luch sveta v
zerkal'noj  prizme. "Oruzhie mne navernyaka  vernut. Obyazatel'no nuzhna svyaz' i
infrakrasnyj  skaner.  Esli poluchitsya  razdobyt' plan  mestnoj  kanalizacii,
problema peredvizhenij  vstanet  ne  tak ostro. Ustanovit'  svyaz' s poiskovym
korablem Sodruzhestva,  nastroiv peregovornik na chastotu glavnogo  processora
delo pyati minut. No vesti peredachu nado neposredstvenno iz kosmoporta, inache
signal prosto ne dojdet.  Pri nalichii nadezhnogo dostupa k posadochnym angaram
plan dolzhen srabotat'".
     Uzkij  proem  zapolnila  dergayushchayasya  ten'.  Hmuroe  lico   doktora  ne
predveshchalo nichego horoshego.
     - Tol'ko  chto skonchalos' eshche dvoe.  - Kak-to bescvetno, slovno ne slysha
svoih slov, proiznes on.
     - Tyazhelye raneniya?
     - Da. Ih  razryvnye puli pokryty obolochkoj iz sil'nejshih toksinov, i...
- Tizl ustalo opustil golovu. - Ochen' chasto dazhe svoevremennoe vmeshatel'stvo
ne daet rezul'tatov. Nu, a ty kak?
     - Esli ne schitat' slabosti, vpolne prilichno.
     - Prekrasno.
     Ottochennym  do sovershenstva dvizheniem  on  pripodnyal  moyu ruku i  lovko
vonzil v venu  mini analizator. Na  ekrane priemnika  poyavilis'  kontrol'nye
pokazateli.
     - Oslozhnenij net, poka nuzhen tol'ko son. Vdohni vot eto. - Razdavlennaya
ampula potemnela i momental'no isparilas', zapustiv v nos shchekochushchie igolki.
     - Minuty cherez tri otklyuchish'sya kak mertvyj.
     - Na skol'ko?
     - CHasov na dvadcat'. Nadeyus', perezhivesh'.
     - V poslednie dni eto moe vtoroe sostoyanie.
     - Nichego, dlya  nekotoryh ono stalo edinstvennym. - Natyanuto, usmehnulsya
on.
     - Doktor, mne nuzhna shema kanalizacii.
     -  Ves'ma sozhaleyu, no  vopros ne po  adresu.  Hotya podozhdi... ot  moego
priyatelya ostalos' koe-chto... On  izuchal  voznikshuyu  tam faunu. YA  postarayus'
najti, esli konechno... Ego golos pomerk i utonul.
     Obeshchannye sutki pokazalis' men'she sekundy. Ogromnaya skladskaya lampa nad
golovoj, slabo tlela. Na chasah 20:31.  Konechnosti zatekli, no posle poryadkom
zabytyh uprazhnenij stali kuda  poslushnej.  Na pristavnom stule  ya  obnaruzhil
chistuyu odezhdu, izluchatel', mikrodisk i pribor, po vneshnemu vidu napominayushchij
prostranstvennyj orientator.  Spustya  minutu  pestryj  kombinezon reklamnogo
agentstva vnov' blestel na mne yarkimi kraskami. Strannyj  pribor, osnashchennyj
sistemoj  orientacii,   okazalsya   elektronnym  gidom  ustarevshego  obrazca.
Nebol'shoj ekran izobrazhal podrobnuyu kartu goroda, ispol'zuya lyubye masshtaby i
proekcii.  Pomimo etogo,  karta  dopolnyalas'  detal'noj  shemoj  vseh  vidov
podzemnyh kommunikacij, a  vstroennyj  rekor  udalyal  ili  zanosil tekstovuyu
informaciyu  na  vstroennyj  mikrodisk.  Mnogie  granicy  uslovnyh  kvadratov
soderzhali  lakonichno-korotkie,  podchas   absolyutno   neponyatnye,  pometki  i
preduprezhdeniya  vrode:  "Prisutstvie  "RT". Opasnost'!". YA nashel  kosmoport,
ustanovil svoe mestopolozhenie  i prikinul  marshrut.  Variantov okazalos'  na
mnogo  bol'she,  chem  mozhno  bylo  ozhidat'.  Razvetvlennaya  set'  kanalizacii
dejstvitel'no napominala gorod  pod gorodom. YA  zapisal na  disk  tri raznyh
marshruta,   rasschital   vremya   na   dvizhenie  v  obe   storony,   i  vpolne
udovletvorivshis' rezul'tatom, snova leg.
     Iz prohoda poveyalo syroj prohladoj i vsled za nej poyavilsya Zal't.
     - Lans skazal, chto ty pochti zdorov?
     - Da, ty kak raz vovremya, ya planiruyu nebol'shuyu progulku...
     - Vyhod za predely sklada sejchas nezhelatelen.
     - No vozmozhen?
     - Da. - Podtverdil on, krajne neuverenno.
     - Nado navedat'sya v kosmoport.
     -  |to  slishkom  opasno.  Posle  nashej   poslednej  akcii  ih  dejstviya
aktivizirovalis'.  Staryj marshrut blokirovan, a novogo  poka net.  Luchshe  ne
hodit'. - Zal't pospeshno sel i prinyalsya izuchat'  vycvetshuyu naklejku na odnom
iz yashchikov. - Oni ustanovili perekrestnoe patrulirovanie, vse zaminirovano...
     - Horosho, IK-skaner i peregovornik dostat' mozhesh'?
     - Mogu, no odin ty ne pojdesh'.
     - |to pochemu?
     - Mne dany konkretnye ukazaniya...
     - Tak, tak. Ty moj personal'nyj telohranitel'?
     - Idti na vylazku dejstvitel'no opasno... Da i potom, kakoj smysl?
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto otsizhivat'sya i skryvat'sya eto ne vyhod?
     - Pojmi, my gotovim krupnuyu akciyu i  skoro prizhmem Gafta, a tvoi potugi
glupyj risk.
     - V lyubom sluchae, ya budu dejstvovat' tak, kak schitayu nuzhnym.
     Zal't krivo usmehnulsya i zashagal k vyhodu.
     - Horosho. - Obernulsya  on.  - Esli Map dast  soglasie,  zhdi menya zavtra
okolo voz'mi. V protivnom  sluchae, ty  nichego  ne  govoril,  a  ya  nichego ne
slyshal.
     - Spasibo.
     - |. - Moj spasitel' obrechenno mahnul rukoj i skrylsya.
     Do  konca  vechera,  ya  eshche raz pouprazhnyalsya s  "provodnikom",  proveril
izluchatel'  i  nosimuyu aptechku, v nej kto-to  osnovatel'no pohozyajnichal,  no
soderzhimoe ucelelo.
     Zal't prishel na pol chasa ran'she uslovlennogo.
     - Skaner barahlit, no luchshe chem etot net. - Proburchal on.
     -  Peregovornik  vklyuchen. Kod  vyhoda  na  nashu liniyu  do  desyati chasov
TAL508.
     - Ty chto-to ne v duhe.
     - Gert zasek flajkameru. Letela po napravleniyu k skladu.
     - Dumaesh'...
     - Nichego ya ne dumayu. Proveril pitanie?
     - Da.
     - Togda poshli.
     Remontnyj zavod  uhodil vniz na dva urovnya. Minovav vymershie  ceha,  my
spustilis' k ogromnomu gidrolyuku.
     -  Podozhdi. -  Zal't vklyuchil paroller  i na rastekshejsya  po vsej  stene
mine, vspyhnula  zelenaya tochka. Za lyukom  nachalis' kamennye stupen'ki, kruto
uhodyashchie pod vodu pokrytuyu sloem pleseni.
     -  Davaj,  davaj. Zdes'  negluboko.  -  Potoropil  Zal't, smelo  shagnuv
vpered.
     CHernaya  poverhnost'  vody  vspenilas'  i rasstupilas'.  Udushlivyj zapah
gnili momental'no usililsya. Holodnaya zhizha edva dohodila do kolen, no podoshvy
gidrobotinok prilipali k vyazkomu dnu, slovno  rezinovye  prisoski, i  kazhdyj
shag treboval lishnih usilij. Izredka nogi natykalis' na sgustki temno-zelenyh
chervej  obrazuyushchih shevelyashchiesya  shary  razmerom s nebol'shoj myach. Odin perehod
smenyal drugoj.  CHernye  krugi stochnyh  kolodcev  to  i  delo poyavlyalis'  nad
golovoj,  vyzyvaya slaboe  dunovenie  syrogo  vozduha.  Zal't  shel  bystro  i
uvereno.  Moj elektronnyj  gid  yavno  vral,  periodicheski  vydavaya  strannye
soobshcheniya, a inogda naproch' teryaya nashi koordinaty.  Minut cherez dvadcat'  my
podnyalis' na rovnuyu,  otnositel'no suhuyu ploshchadku. Temnye  otrostki eshche treh
tonnelej vklinivalis' v nee, obrazuya romb.
     - Prival. - Vydohnul Zal't, usazhivayas' na kamennyj vystup.
     - Dal'she nachnetsya "mokryj" tonnel'. Vozmozhno, pridetsya plyt'.
     - Otkuda stol'ko vody?
     - Kondensat  ili utechki v sisteme  vodosnabzheniya.  Ran'she  osusheniem  i
remontom  zanimalis'  special'nye  roboty,  teper'  na  vse  mahnuli  rukoj.
Bol'shinstvo vyvedeno iz stroya, no nekotorye prodolzhayut rabotu.
     Iz pravogo tonnelya, donesya gluhoj voj, smenivshijsya chmokan'em. Provodnik
zaurchal, sbrosil  tekushchie koordinaty, i vydav na ekran: "Vozmozhnoe sblizhenie
v kvadrate 66V14", vosstanovil rezhim slezheniya.
     - Pohozhe my ne odni. - YA vstal.
     - Hochesh' vernut'sya?
     - Net.
     - Togda  ne  obrashchaj vnimaniya, zdes'  i ne  takoe byvaet. Odin raz idu,
tishina...  I  vdrug:  "Pomogite!  Pomogite!",  istoshno  tak.  Vyzyvayu  shtab,
govoryat: "Krome  tebya tam nikogo net, i byt' ne mozhet. " "CHto delat'"? Voshel
v glavnyj kollektor, voda puzyritsya, kolyshetsya. Dal'she idti  nel'zya, zasoset
- ne  vyberesh'sya. Da, i  zapah eshche byl... - Zal't  provel  po licu  rukoj. -
Strannyj takoj, vrode ozona...
     - A potom?
     - Postoyal i ushel.
     - Interesno...
     -  Vse,  pora.  Ot  menya  ne  otstavaj, beregi  skaner. |ta  model'  ne
germetichna.
     Dojdya  do  pervogo  povorota, steny neozhidanno suzilis'.  Zal't  sdelal
neskol'ko shagov i provalilsya  po poyas. Tonnel' nachal postepenno uhodit' vniz
i  vskore   voda  kosnulas'  podborodka.  Vokrug  menya  chto-to  dvigalos'  i
koposhilos'.
     - Voz'mi pravej.
     Ucepivshis' za  balku na potolke, mne udalos' vstat' na  chto-to  tverdoe
okrugloj  formy.  Belye niti  oborvannogo ili  kem-to  ob容dennogo do kornej
rasteniya zavolokli  verhnyuyu chast' tonnelya slovno zanavesom. Poverhnost' vody
vzdrognula, i vperedi zametalsya krasnovatyj blik.
     - Tam svet! - CHut' ne zakrichal ya.
     Zal't momental'no vyhvatil korotkij  blaster, odnovremenno prizhavshis' k
stene.
     - |to robot  iz  sluzhby assenizacii. Dva  dnya  nazad zdes' ego tochno ne
bylo.
     YA  vklyuchil  "dal'nij  obzor"  izobrazhenie  rasplylos', no  uvelichilos'.
CHernaya stena  zastyvshego  mehanizma  napominala  drevnee  chudovishche. Ogromnye
manipulyatory   bespomoshchno  viseli,  uhodya  pod  vodu.  Tol'ko  krasnyj  glaz
signal'nogo prozhektora vydaval v nem ostatki byloj zhizni.
     - On mozhet osvobodit' prohod?
     - Boyus' on uzhe nichego ne mozhet.
     - Davaj poprobuem sdelat' razrez. Verhnyaya chast' pochti ne zashchishchena.
     - Net. Kisloroda i tak malo, zadohnemsya.
     - I chto teper'?
     - Pridetsya idti nazad.
     Smahnuv  rukavom nalipshuyu na  ekran provodnika gryaz', ya vklyuchil sistemu
poiska. Tonkaya pautina  kommunikacij pobelela,  chetko  oboznachiv  projdennyj
put'.
     - Vse ne tak ploho. Posmotri syuda. |to my. - Pokazyvaya pal'cem na sinyuyu
tochku,  nachal ya. - Vot nash tonnel',  robot priblizitel'no zdes'. Parallel'no
etomu prohodit eshche odin, prichem cherez trista metrov  oni soedinyayutsya.  Zdes'
my svorachivaem v soedinitel'nyj perehod i dvizhemsya do perekrestka.
     - YA tam nikogda ne byl.
     - Mozhno podumat' ya byl! U nas celyh poltora chasa.
     - Nu, ne znayu... - Zakolebalsya Zal't. - Gde povorot?
     - Gde-to zdes'.
     - Ladno, pervym pojdu ya.
     Prodvinuvshis' vpered, Zal't ischez v  bokovom prohode.  Uzkij,  zarosshij
gustoj  tinoj perehod pod nebol'shim uglom uhodil  vverh. Ceplyayas' za vystupy
na potolke, my, neuklyuzhe skol'zya i spotykayas', dobralis' do  vyhoda. Uroven'
vody  opustilsya,  srovnyavshis'   s  poyasom.  Parallel'nyj  tonnel'   okazalsya
znachitel'no bol'she prezhnego. Na protivopolozhnoj stene, edva prostupaya iz-pod
sloya gryazi, vytyanulsya dlinnyj  ryad trub  i kabelej kommunikacij, nad kotorym
zavis uzkij smotrovoj mostik, yavno  trebovavshij nemedlennogo  remonta. Zal't
neozhidanno ostanovilsya.
     - Teper' nalevo.
     - Tiho. -  Prosheptal on otstupaya. - Zdes' kto-to est'. YA chuvstvuyu. Nado
uhodit'.
     Moj   provodnik   izdal  rezkuyu   trel'.   "Kriticheskoe  sblizhenie!"  -
Zadergalos' na ekrane. -  "Othod po kvadratam: 67A18 -67A24 -  67R95". Szadi
poslyshalsya gul i po vode pobezhala melkaya ryab'.
     - Pozhaluj, luchshe...
     Vozduh  vzorvalsya,  ischez, rassypalsya. Menya shvyrnulo spinoyu vniz. Novyj
vzryv uhnul i vdavil v ilistoe dno. Skaner zashkalil i dal sboj. YA intuitivno
perevernulsya  i vynyrnul. Snova svet. Temnye figury na mostike celyatsya pochti
v upor.  Moshchnyj vsplesk. Voda vzdybilas', rasstupilas'. Gigantskij puzyr', a
tochnee  shar  vysoko podprygnul,  vybrosiv vpered  skol'zkij otrostok.  Tugoe
shchupal'ce  spruzhinilo  i  naskvoz'   pronzilo  krajnego  strelka.  Napadayushchie
ocepeneli. Novyj udar. CHernaya  kaska, razbryzgivaya krov', upala  na kamennyj
vystup. Kartinka  drognula, neozhidanno stav cherno-beloj,  sekunda  i okulyary
zapolnil  kromeshnyj  mrak.  YA  lihoradochno  sorval s  golovy  skaner.  Potok
vystrelov slilsya  v edinyj shkval belogo ognya. Kamennyj svod zashipel, obzhigaya
smradom. Zal't vystrelil, otpryanul nazad, bespomoshchno sognulsya i ruhnul. CHut'
ne  otorvav vpopyhah potajnoj karman, ya  vyhvatil izluchatel'  i prigotovilsya
strelyat'  vo vse,  chto budet dvigat'sya,  odnako, vperedi vse  stihlo  tak zhe
neozhidanno, kak i nachalos'.
     - Zal't!
     Glaza zakryty, na grudi bol'shim pyatnom prostupaet krov'. Zazhav v  zubah
izluchatel', ya podhvatil obmyakshee  telo i popyatilsya  po perehodu.  Kvadratnyj
svod smenilsya ovalom glavnogo tonnelya. Mutnaya zhizha snova podstupila k samomu
podborodku. Uderzhivaya  Zal'ta  plechom, ya  dostal  aptechku  i na  oshchup'  vvel
udarnuyu  dozu  KD4.  Reakciya nulevaya. "Mozhet  eshche  odnu? Net, srazu nel'zya".
Sinij zrachok chudom ucelevshego peregovornika pokazalsya mne  poslednim shansom.
T-A-L-5-0-8,  zastuchali  gryaznye  pal'cy. Tonen'kij  pisk  vyzova,  sekunda,
vtoraya, tret'ya...
     - Kto govorit? - Preryvaemyj treskom, nakonec vyrvalsya golos Nivera.
     - |to ya, Tinar.
     - Ty gde?
     - Kvadrat 67A18.
     - Nemedlenno uhodi v 65F11. U nas novyj nalet, my okruzheny.
     - Nas tozhe atakovali! So mnoj Zal't, emu nuzhna srochnaya pomoshch'.
     Tresk neozhidanno prekratilsya.
     - Map! Map!
     Slabyj  shum smenilsya protyazhnym stonom  otboya.  YA neskol'ko  raz  nabral
uslovnyj kod, no otveta ne posledovalo.  "Vot chert! Teper' dazhe svyazi net...
Tak,  spokojno...  65F11..."  Temnyj  ekran  provodnika  pobelel,  mgnovenno
rasschitav novyj marshrut. "CHerez pervyj poduroven', na pravo... Trista metrov
po  osnovnomu  stvolu..." Podklyuchiv  rekor,  nachal  pomechat'  ya.  "Blizhajshij
kolodec cherez  pyat'desyat metrov  v storonu robota".  YA mashinal'no posvetil v
levyj  konec  tonnelya.  Nichego! Na meste gde  nedavno stoyal  zheleznyj monstr
ziyala chernaya pustota.  Na potolke  poyavilis'  glubokie carapiny, da  i  tiny
zametno  poubavilos'".  Poka my byli v perehode, robot vklyuchilsya i prodolzhil
rabotu. Znachit, on byl ispraven!"  YA perekinul levuyu ruku Zal'ta cherez plecho
i kak  mozhno bystrej  dvinulsya v protivopolozhnom napravlenii. Vskore do menya
donesya mernyj  gul  elektromotorov,  i na  poverhnosti vody poyavilas' melkaya
ryab'". Tak vot ot kuda shel tot strannyj zvuk!"
     - Stoj! Prekrati rabotu! - Zakrichal ya, v glubinu tonnelya.
     Gul pereshel v legkoe zavyvanie.  Iz-za povorota pokazalas' zadnyaya chast'
kontejnera.  Podojdya blizhe,  ya  nashchupal  pognutye skoby  stupenek,  i vtashchil
Zal'ta na ploskuyu kryshu.
     - Ty kto? Otvechaj. - Boryas' s odyshkoj, vydavil ya.
     - RE58K16. - Zabul'kalo vnutri.
     - RE58K16, poluchaet novoe zadanie. Podtverdi gotovnost'. Otvechaj.
     - K vvodu gotov.
     - Nemedlennaya dostavka gruza v kvadrat 65F11. Povtori. Otvechaj.
     - Bystraya dostavka gruza do granicy kvadrata 65F11.
     - Nachinaj vypolnenie.
     - Parol' k zapusku?
     "Bez startovogo parolya eta zhelezka nikakih zadanij vypolnyat' ne budet!"
     - Proklyat'e!
     - Parol' ne opoznan. Prodolzhayu vypolnenie osnovnoj zadachi.
     Voda zaburlila, kontejner  slabo kachnulsya, i  steny  medlenno  popolzli
nazad.  YA  bespomoshchno  opustilsya  na  kryshu.  Dyhanie u  Zal'ta  stalo  edva
zametnym. "Novaya  porciya KD4 dast vyigrysh minut na  dvadcat',  samoe bol'shee
tridcat'. No  s  takoj skorost'yu  do blizhajshego  otvetvleniya ehat' ne men'she
chasa. Prosten'kij  rechevoj blok, obychnoe slovo ili cifra! Na  dvernyh zamkah
kody kuda  slozhnej. No eta zhelezka otnyud' ne dver'.  A  mozhet  dejstvitel'no
dver'..." S zamiraniem serdca ya posmotrel na svetyashchijsya ciferblat chasov.
     - RE58K16 primi parol' k zapusku novogo zadaniya.
     Kak i v proshlyj raz, kombinaciya "klyuch" otrabotala "vzlom".
     -  Parol'  opoznan.  Nachinayu  vypolnenie  novogo  zadaniya. -  Doneslos'
iznutri. Bokovye  shchity  peremestilis'  vpered,  obrazovav klin. Manipulyatory
zaskrezhetali  i  skrylis' v  ogromnyh  nishah. Robot  budto by ozhil, provorno
dejstvuya  vsemi   dvizhushchimisya  chastyami.  Ogromnaya  volna  vody  podnyalas'  i
udarilas'  ob steny. Potok  peny  i bryzg  prevratilsya  v  neprekrashchayushchijsya,
zlovonnyj  shkval. Odnoj  rukoj  ya  uhvatilsya za vystupayushchij otrezok truby, a
drugoj za otvorot zal'tovskogo kombinezona. "Mokryj tonnel'" konchilsya krutym
pod容mom.  Kontejner podprygnul,  podbrosiv nas k  samomu potolku.  Skorost'
uvelichivalas'  s  kazhdoj  sekundoj. Neozhidannyj  povorot  shvyrnul  robota  v
storonu, ego nakrenilo,  kontejner neistovo dernulsya.  Nas  s Zal'tom  pochti
sbrosilo, no  robot  mgnovenno  ispravil svoyu  oshibku  i  pulej  vyskochil  v
osnovnoj  tonnel'.   S  levoj   storony  dlinnoj  cep'yu   vspyhnuli  ogon'ki
prozhektorov.  V neprekrashchayushchemsya reve ya razlichil  chej-to krik i gluhoj udar.
Na  smotrovoj  ploshchadke mel'knulo  pyat' ili  shest'  temnyh  figur  okativshih
kontejner   seriej  vystrelov.  Novyj  povorot   chut'  ne  otorval  menya  ot
spasitel'noj  truby.  Sekunda i  ogon'ki prozhektorov ostalis' daleko pozadi.
Tonnel' snova suzilsya, zato voda pochti  ischezla, shipya i hlyupaya gde-to vnizu.
Za oval'nym rasshireniem ee  ne stalo sovsem. Pokrytye dlinnymi shipami kolesa
zabarabanili  po  kamennomu  osnovaniyu. Skorost'  postepenno  upala  i cherez
minutu robot ostanovilsya. "Neuzheli vse?"
     - Zadanie  vypolneno. Ozhidayu  vvoda  novoj  zadachi. - Vpolne  otchetlivo
razdalos' v nastupivshej vdrug tishine.
     Pravaya ruka sovershenno  zatekla, ne zhelaya rasstavat'sya so  spasitel'noj
truboj.
     - Otklyuchit' vse sistemy, zhdat' novyh ukazanij. Otvechaj.
     - Vremennaya ostanovka.
     - Imenno eto ya i hotel skazat'.
     - Parol' k zapusku?
     CHasiki izdali korotkij svist. Bokovye prozhektory potuhli, i vse stihlo.
YA  vyudil iz karmana  aptechku. Ampula s KD4  "pochuvstvovav" prikosnovenie  k
pravoj ruke  Zal'ta, s容zhilas' i opustela". Teper' tol'ko zhdat'. Glavnoe chto
by  policiya  ne  organizovala  presledovanie".  Spustivshis'  vniz,  ya  snova
pereklyuchil izluchatel' v rezhim fonarya. |tot tonnel'  byl sovershenno  ne pohozh
na  predydushchie. Suho,  chisto. Zapah  gnili  shel  tol'ko  ot  robota.  Spustya
neskol'ko minut  v  glubine tonnelya poslyshalis' toroplivye shagi.  YA vyklyuchil
svet i tiho perepolz pod  dnishche  assenizatora,  zanyav neplohuyu poziciyu mezhdu
dvuh koles. SHagi priblizhalis'.
     - CHto eto? - SHepotom proiznes vstrevozhennyj golos Nivera.
     - Pohozhe na robota. - Otvetil Lans.
     - Ne strelyajte! |to ya, Tinar! - Zakrichal ya, vybirayas' iz zasady.
     - Tinar!
     SHagi zatopali, perejdya na beg. V lico udaril belyj  svet fonarya. Pervym
podbezhal Map.
     - Doshel! Gde Zal't?
     - Na kryshe kontejnera.
     - Kak tebe udalos'?
     - Na etoj shtuke.
     - My  tol'ko chto vyrvalis'  iz okruzheniya.  Nalet  byl kak  po uchebniku.
Otkrovenno govorya, ya dumal vse... Osnovnaya gruppa ushla na okrainu goroda,  a
my syuda. "Vdrug", - dumayu - "prorvetsya". Vperedi dolzhen byt' ih kordon.
     - Da, nas obstrelyali.
     - Tebe  zdorovo povezlo. Peredayushchij  uzel radiostancii razbilo v moment
nashego razgovora. Boj dlilsya  minut  dvadcat' pyat', ne  bol'she.  Doktor Tizl
pogib v chisle pervyh. Nachal evakuirovat' ranenyh, no gospital' oni atakovali
v pervuyu ochered'...
     - CHto zhe teper'?
     - CHetkogo plana net. My idem v byvshuyu laboratoriyu.
     - Zal't ochen' ser'ezno ranen.
     - Tam est' neplohoj vrach. V lyubom sluchae bol'she idti nekuda.
     Ulozhiv Zal'ta na skladnye nosilki, my bystro doshli do vintovoj lestnicy
i podnyalis' na  poverhnost'.  Projdya neskol'ko opustoshennyh ognem kvartalov,
my ostanovilis' pod arkoj vnushitel'nyh razmerov. Molodoj paren' s zamotannoj
okrovavlennymi tryapkami rukoj, poshel pervym. Vygorevshij  do metalla  koridor
zakonchilsya shahtoj nebol'shogo  lifta.  Opuskalis' dolgo, vidimo, gluboko. Ushi
zalozhilo  nevidimoj vatoj. Nakonec  dveri otkrylis', i iz-za ugla pokazalos'
ispugannoe ispeshchrennoe morshchinami lico pozhilogo cheloveka s neponyatnym oruzhiem
v zhilistyh rukah.
     - Map?
     - My edva vyrvalis' iz okruzheniya.
     - A eto kto takoj?
     - Tan Tinar. Ne bespokojsya on iz sluzhby bezopasnosti Sodruzhestva.
     - Ah, vot kak! YA Foli Tappe.
     - Mladshij oficer Tinar.
     - U nas ranenyj. - Vmeshalsya Niver.
     - Syuda, syuda.
     Starik  i dvoe soprovozhdayushchih skrylis'  v odnoj iz komnat primykavshih k
nebol'shomu zalu-gostinoj.
     - Tinar, vannaya komnata pryamo i na levo. - Podtolknul menya  Map. - Tebe
nuzhen horoshij dush. Vo vstroennom shkafchike dolzhna byt' odezhda.
     Tol'ko  teper' ya zametil  zelenovato-buryj sloj  gryazi,  pokryvshij menya
tonkim,  zasyhayushchim sloem. Prinyav  dush, ya  nadel  chistyj,  a  glavnoe  suhoj
kombinezon sluzhashchego kakogo-to instituta i vyshel v gostinuyu.
     - YA uveren. - Doneslos' iz koridora. - Ego kod neizvesten revizoru.
     -  Vse moglo izmenit'sya. - Nastaival Foli, otkryvaya  dver'. - Poslednij
kontakt byl  dve nedeli  nazad,  a izmeneniya  proishodyat  prakticheski kazhdyj
den'.
     - A vot i Tinar. - Sadyas' v kreslo naprotiv, proiznes Map.
     - CHto s Zal'tom? - Sprosil ya.
     - Rana  neopasnaya. Povrezhdena grudnaya kletka.  Gde  ego  ugorazdilo tak
upast'?
     - Upast'?
     - Sudya po  harakteru raneniya, on natknulsya ili upal na  chto-to  tverdoe
krugloj formy. Ty daval emu kakie-to preparaty?
     -  Vot  eto. - YA dostal  aptechku i pokazal malen'kuyu  ampulu  s  KD4. -
Sposobstvuet ochen' bystromu zazhivleniyu lyubyh ran. YA vvel dve ampuly.
     - Neuzheli etim do sih por pol'zuyutsya?
     - Oni vhodyat v komplekt.
     -  S etimi  idiotami  iz  Sodruzhestva  ne  soskuchish'sya! |to  sil'nejshij
galyucinogen, a  v kachestve pobochnyh effektov on  obezbolivaet, uskoryaet rost
tkanej i tak dalee. A ya to dumayu, kak mozhet byt' takoe beshennoe arterial'noe
davlenie pri stol' znachitel'noj potere krovi!
     - Tut vlozhena instrukciya... - Popytalsya zashchitit'sya ya.
     - Instrukcii, predpisaniya... Skol'ko vsego proishodit ot togo, chto odin
bezgramotnyj chelovek  napishet,  a  drugoj  absolyutno nekompetentnyj  chitaet!
Nachinaya zavoditsya, ne vyderzhal Foli.
     - Ne  goryachis', na  tot  moment  Tinar prinyal pravil'noe reshenie. ZHizn'
Zal'ta vne opasnosti, sejchas kuda vazhnej  dejstvovat' v drugom  napravlenii.
Niver posmotrel mne v glaza. - My hotim perepravit' tebya v Vechnost'.
     - Esli eto hot' kak-to pomozhet, ya gotov.
     -   Eshche  neskol'ko  dnej  nazad  u  nas  byl  real'nyj  shans  zahvatit'
elektrostanciyu.  Plan  byl  horosho  produman  i  tshchatel'no  podgotovlen.  No
segodnyashnie poteri otodvigayut akciyu na neopredelennyj srok.
     - Kak by ne nasovsem. - Otozvalsya Foli.
     -  Pozhaluj, chto i  tak. Popytki proniknut' v  svobodnuyu oblast'  pamyati
Vechnosti, delalis' i ran'she, no nachal'nye kody vseh nashih struktur imeyutsya v
special'noj  biblioteke. Lyuboe nesankcionirovannoe  kopirovanie  momental'no
fiksiruetsya i prohodit proverku. Esli  kod raspoznaetsya zapis' avtomaticheski
unichtozhaetsya. Tvoego  koda estestvenno net, i pri pomoshchi special'nyh sredstv
ty smozhesh' okazat'sya vnutri. Za  to vremya poka tam razberutsya, chto k chemu. U
tebya budet  shans  najti  kopiyu  Foli,  kotoraya kakim-to obrazom  do sih  por
ostalas' netronutoj. On navernyaka raspolagaet dannymi o poslednih izmeneniyah
i vozmozhno imeet dostup  k  nuzhnoj nam  informacii.  Vse,  chto  proishodit v
gorode koordiniruetsya  iz  Vechnosti.  Vpolne  vozmozhno, chto  ot ishoda tvoej
progulki zavisit ne tol'ko nasha, no i tvoya sobstvennaya zhizn'. CHto skazhesh'?
     - Skol'ko u menya budet vremeni?
     -  Vse zavisit ot  togo, kak bystro ty  vojdesh' v kontakt  s Foli nomer
dva.
     - Dazhe ne znayu, na skol'ko  eto real'no. - Zavorchal Foli i napravilsya k
vyhodu. Zametiv molchalivyj kovok Mapa, ya vstal i posledoval za nim. My voshli
v pomeshchenie,  sluzhivshee  Tappe  odnovremenno spal'nej,  stolovoj  i  rabochim
kabinetom.
     -  Sadis' syuda. V pervuyu ochered'  tebe  nado  oznakomit'sya s  marshrutom
dvizheniya.
     Edinstvennaya  ne zastavlennaya oborudovaniem stena  vspyhnula gigantskoj
kartoj   otdalenno  napominavshej  hitrospletennyj   labirint  iz   ogromnogo
kolichestva raznocvetnyh kvadratov i pryamougol'nikov.
     - |to edinstvennaya karta Vechnosti, ona daleko ne sovershenna, no  ponyat'
obshchee  napravlenie  i  konechnuyu cel' mozhno.  Teper'  zapominaj. YA postarayus'
zabrosit'  tebya vot syuda. Tvoya  zadacha  dvigajsya v  zheltom napravlenii.  Vse
dveri, v kotorye ty budesh'  vhodit'  dolzhny byt' zheltogo cveta. Oni yavlyayutsya
klyuchevymi i informaciya prisutstviya v  nih nikogda  ne sohranyaetsya.  Dvadcat'
sed'moj  sektor  po schetu  v  etom  napravlenii  poslednij, on  primykaet  k
central'nomu  stvolu,  konechnaya  cel'  krasnaya   dver'  pod  nomerom   2835,
predpolozhitel'no  tam  ya  i  nahozhus'.  I  eshche,  ne pytajsya menyat'  cvet, ty
popadesh'  v  druguyu  ploskost',  potom  v  parallel'nuyu  i  tam  obyazatel'no
zaputaesh'sya.
     - |to ya ponyal, no idti... U menya nogi, po krajnej mere, budut?
     -  Vse u tebya budet. Esli zahochesh',  mozhesh' proehat'sya  na  mashine! |to
zavisit ot tvoego voobrazheniya, no osobenno ne  uvlekajsya, chem men'she oblast'
okruzheniya, tem slozhnee vychislit' tvoi koordinaty.
     - Togda mozhet ya prosto predstavlyu, chto peremestilsya v nuzhnyj  kvadrat i
nikakoj moroki.
     -  Dazhe dumat' zabud'! Vse bol'shie "skachki"  obrabatyvayutsya special'noj
oblast'yu  pamyati  otslezhivayushchej  tochki  vhoda  i  vyhoda.  Tebya  momental'no
zasekut.  Posle kontakta vozvrashchajsya  po etomu  zhe marshrutu.  Gde-nibud'  po
doroge ya poprobuyu svyazat'sya s toboj. |to srazu  privedet  k  obnaruzheniyu, no
drugogo vyhoda net.
     - A potom?
     - Tvoya kopiya budet unichtozhena.
     - Drugimi slovami menya ub'yut?
     - Mozhno skazat' i tak.
     - YA neploho strelyayu, chto esli...
     -  Dorogoj  Tinar.  -  Oborval  Foli.  -  Mne  kazhetsya,  ty  ne  vpolne
predstavlyaesh', kuda sobstvenno popadesh'.  Vse delo v tom, -  podbiraya slova,
prodolzhal on,  -  chto  ty  mozhesh' tol'ko predstavit'  v  svoej ruke blaster,
mozhesh' predstavit', kak  on budet dejstvovat', no eto vse chistaya  vidimost',
butaforiya,  samoobman,  esli  hochesh'.  Lyubye  izmeneniya,  vyzyvaemye   tvoim
soznaniem, mogut izmenit' tol'ko oblast' tvoego matematicheskogo okruzheniya. A
bazovye programmy Vechnosti ispol'zuyut special'nye sredstva lokal'noj ochistki
pamyati  ili  ee  rekonfiguracii.  Pravda,  ih  mozhno  poprobovat'  obmanut',
naprimer, odnovremenno sozdat'  neskol'ko kopij i rassovat' po raznym zonam.
Osnovnaya  pojdet na kontakt,  a vtorostepennye v  eto vremya  budut raspylyat'
vnimanie programmy-registratora. No  dlya  podobnogo roda  shutok  potrebuetsya
mnogo vremeni, da i moya tehnicheskaya baza chereschur bedna.
     - Znachit ya, absolyutno bezzashchiten.
     - V principe da, no ty ne pugajsya ya vsegda smogu pomoch' tebe.
     - Kakim obrazom?
     - Malo li, esli vdrug... - Stushevalsya Foli. - Tebya ne sovsem sotrut, a,
skazhem, raschlenyat...
     - CHto?
     -  Tak bylo  s kopiej Nivera. Ty kak by zhivesh' i odnovremenno nichego ne
mozhesh'. V  takom  sluchae,  ya  postarayus' najti  tvoi  ostatki,  i  zatru  ih
okonchatel'no.
     - Da, eto budet cennoj uslugoj.
     - Togda  odevaj  vot eto. Dlya  nachala  zapishem  tebya,  a  perebroskoj ya
zajmus' pozzhe i ne otsyuda.
     Foli podal mne poluprozrachnyj shlem raza v dva bol'she golovy.
     - Opuskaj do samyh plech. - Vglyadyvayas' v ekran na stene, proiznes on. -
Eshche, eshche.  Vot tak i sidi.  Vse, process schityvaniya nachalsya. Rekomenduyu  eshche
raz vspomnit' marshrut  dvizheniya. Poslednyaya informaciya  pishetsya  huzhe  vsego.
Osobenno ne napryagajsya, prosto myslenno projdis' po vsemu marshrutu, vprochem,
glavnoe dvigat'sya v zheltom napravlenii do stvola, a tam uzh...
     Melodichnaya trel' zapolnila tishinu komnaty. "Vnimanie! Sbojnyj uchastok".
Poyavilos' na ekrane-stene.
     - U nas problemy?
     Starayas' ne vydavat' volneniya, Foli pereklyuchilsya na malen'kij monitor u
kresla.
     - Pokazhi gde. -  Ne slishkom uvereno prikazal  on. Sredi haosa vytyanutyh
tochek i cvetnyh linij, na ekrane poyavilas' chernaya petlyayushchaya polosa.
     - Daj rasshifrovku pervoj zony.
     - "Zona otsutstvuet". - Poyavilos' vnov'.
     - Pohozhe na szhatie vospominanij. Ty kogda-nibud' obrashchalsya k psihiatru?
Hotya net, zdes' vmeshatel'stvo inogo roda.
     Brosiv  na menya ocenivayushchij  vzglyad, Foli vzyal  v  ruku rekor i  sdelal
neskol'ko pometok na ekrane. "YArkoe, oslepitel'noe solnce udarilo gigantskim
molotom.  Gulkij tresk  lopayushchegosya  metalla. Sekundnaya  temnota. Peresohshee
gorlo hvataet ostatki spertogo vozduha..."
     - Spokojno, spokojno! Informaciya uzhe perezapisana i sohranena.
     - Ty znaesh', mne nikak ne udavalos' vspomnit'... - Oshchutiv na lice kapli
pota, pochemu-to prosheptal ya.
     - Ponyatno, ponyatno. No eto ne nashi, metodika sovershenno  drugaya. Nichego
ne sterto, a dostupa net.
     - Sovsem net?
     - Pochemu  sovsem? Nado aktivizirovat' etot uchastok i svyazat' po vremeni
so staroj informaciej.  Uchti, posle  obnovleniya, vospominaniya stanut yarkimi,
zhivymi,  i,  pohozhe, ne  slishkom  priyatnymi.  Tebe luchshe  slegka vzdremnut'.
Glubokij vydoh, teper' vdoh.
     Krasnaya kapsula lopnula i potemnela. Vse zakruzhilos' i utonulo.
     - Tak chto eto mozhet byt'? - Razdalsya neterpelivyj golos Mapa.
     - Ne znayu. Napominaet programmnyj modul'. - Otozvalsya Foli.
     - Po tvoemu u nego processor v golove?
     - Sovershenno normal'nyj, zdorovyj mozg.
     - Kogda on prosnetsya?
     - Uzhe ne splyu. - YA slegka priotkryl glaza.
     Map bystro podoshel i sel na podlokotnik kresla.
     - Kto takoj "Vtoroj nomer"?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     -  Pomimo  provalov  v  pamyati  Foli  nashel  strannuyu  zapis'.  Ona  ne
udalyaetsya,  ne  peremeshchaetsya.  Vpechatlenie takoe, chto ty  s nej  rodilsya. My
pytalis' rasshifrovat', no bezrezul'tatno.
     Glaza neproizvol'no  zakrylis'. Gryaznye  steny  tonnelya  prevratilis' v
zelennoe ubranstvo znakomoj gostinoj". - YA dolzhen idti. S etogo momenta tvoj
mozg  raspolagaet nekotoroj  sistemoj  zashchity..."  Otchayannoe begstvo,  yarkoe
slepyashchee  solnce, udar,  temnota...  CHelovek  v  skafandre hvataet  Belu  za
volosy. YA pytayus' vyrvat'sya, no samoinektiruyushchij shpric kolet  pryamo v zhivot.
Belaya  komnata-laboratoriya.  "Zachem  ubivat'?  On  zabudet  absolyutno  vse".
Uveryaet doktor Verig. Net, eto ne son! Prosto ya, nakonec, vspomnil.
     - Vprochem, na  kopirovanie eto ne povliyalo. Zato u menya est' interesnye
novosti. Okolo chasa nazad proizvel posadku korabl' Sodruzhestva.
     - |to ne shef.
     - Pochemu ty tak uveren?
     - Slishkom rano.
     -  Pribyvshij  potreboval  nemedlennoj  vstrechi  s prezidentom  kolonii.
Zamet',  ne  poprosil, ne  pozhelal,  a  potreboval.  Odin paren'  iz  nashego
upravleniya, pod vidom policejskogo dezhurit u zdaniya pravitel'stva.
     - U tebya est' konkretnyj plan?
     - Lans razrabatyvaet operaciyu po perehvatu.  No  eto poka  vse. Kstati,
mozhet byt' ty rasskazhesh', zachem vy boltalis' po kanalizacii. Vashe otsutstvie
na moment naleta spaslo vam oboim zhizn', no  ya kategoricheski prikazal Zal'tu
nikuda ne sovat'sya bez moego vedoma, i eshche sproshu s nego po vsej strogosti.
     - Razve on ne dolozhil tebe?
     - Net.
     - Stranno, mne pokazalos', chto on poluchil soglasie... YA hotel proverit'
podstupy k kosmoportu. My doshli do "mokrogo tonnelya" i natknulis' na robota.
Prishlos'  svernut'  v  parallel'nyj  perehod.  Neizvestno  otkuda  poyavilas'
policiya. Nas obstrelyali i navernyaka ubili by. No proizoshlo neveroyatnoe...
     - CHto imenno?
     -  Iz  vody  poyavilos'  nechto  sharoobraznoe  i mgnovenno  ulozhilo  dvuh
policejskih.
     - Sushchestvo s mnozhestvom shchupal'cev?
     - Net, shchupal'ce bylo vsego odno.
     - Kogda ya vpervye natknulsya na zapisi pokojnogo  Tizla, to,  otkrovenno
govorya, ne poveril.
     - Vozmozhno, i ya by ne poveril,  no...  Podozhdi,  tak Tizl sam zanimalsya
issledovaniem vseh etih "novyh form zhizni"?
     - Konechno.  Doktorom on stal  po stecheniyu obstoyatel'stv, a voobshche to on
mikrobiolog.  Gaft,  eshche,   buduchi  na  ministerskoj  dolzhnosti,  special'no
priglasil  ego  dlya izucheniya i bor'by s neponyatno otkuda  vzyavshimisya "novymi
formami  zhizni". Kanalizacionnuyu sistemu znal, kak svoi pyat' pal'cev. Po ego
slovam  "shariki"  ne  mestnogo  proishozhdeniya.  Vrode  inoplanetnogo  virusa
razrosshegosya do ogromnyh razmerov v nashih usloviyah.
     - Tak  mozhet i Zal'ta  ranili ne policejskie, a etot "sharik"?  Vmeshalsya
Foli.
     - Ochen',  pohozhe,  u menya  vyshel iz  stroya  skaner i ya  pochti nichego ne
videl.
     - Ob etom my sprosim samogo Zal'ta. Foli zakachal v nego kuchu lekarstv i
ochnetsya on  ne ran'she  chem cherez  dvoe  sutok, no v  kuda  luchshem  vide, chem
sejchas. A chto bylo potom?
     - Dognal robota, zalez na kontejner, ostal'noe ty znaesh'.
     - Kak tol'ko vy svernuli, robot prodolzhil rabotu?
     - Skoree vsego. YA slyshal zvuk raboty ego dvigatelej.
     - Kto mog dogadyvat'sya o vylazke?
     - Nikto. A pochemu ty sprashivaesh'?
     - Mne kazhetsya, eto byla zasada.
     - Zasada?
     -  Da.  Kto-to  prekrasno  znal,  kuda  i  kogda  vy  s  nim   pojdete.
Vospol'zovalsya robotom  kak probkoj i  zastavil  svernut'  pryamo  pod pricel
strelkov.
     - Komu krome tebya podchinyaetsya Zal't?
     - Tol'ko Lansu.
     - On mog dat' razreshenie na vylazku?
     - Bez menya net, vprochem, zachem zhe  on togda... - Map bystro  peresel  v
kreslo Foli i nazhal knopku vyzova.
     - ZHimo, pozovi, pozhalujsta, Lansa.
     - Ego net, ushel minut tridcat' nazad.
     - Interesno! - Zanervnichal Niver, nabiraya zamyslovatyj kod.
     - Gert? Nemedlenno snimi Rekola so zdaniya pravitel'stva.
     - My poteryali svyaz'. YA hotel poslat' dvuh chelovek, no...
     - Lans u tebya?
     - On tol'ko chto vzyal semnadcat' luchshih rebyat i ushel.
     - Kuda?!
     - Ne znayu, on skazal, chto eto tvoj prikaz...
     - Svoloch'! Mraz'! - Lico Nivera prevratilos' v masku.
     - Skol'ko vas tam ostalos'?
     - Dvadcat' vosem' vmeste so mnoj.
     - Srochno othodite v shest'desyat vtoruyu zonu!
     - YA... YA skazal emu, pro nash post u doma pravleniya, esli...
     -  Sejchas  zhe uvodi lyudej!  Esli natknesh'sya  na  Lansa, poprobuj  vzyat'
zhivym, okazhet soprotivlenie pristreli. Vse!
     |kran-stena dernulas' i opustela.
     - Foli! Zaminiruj laboratoriyu i glavnyj vhod. Tinar za mnoj!
     Map bystro soskochil s kresla i brosilsya v koridor.
     - Rich', Baso! Vse  syuda! Lans predal nas i ochen' skoro zdes' budut lyudi
Gafta. Nemedlenno uhodite v institut Barvela, Rich' znaet. Na sbory - minuta.
My s Tinarom budem prikryvat' othod. Za starshego ostaetsya ZHimo.
     Niver kruto razvernulsya i ischez v lifte.
     - Tinar! Bystrej!
     Lift zavibriroval i poshel vverh.
     -  Za  obgorevshim  zdaniem est'  nebol'shaya arka. Tam neplohaya  poziciya.
Sledi  za  dorogoj  i perekrestkom. Esli chto,  strelyaj na porazhenie.  YA budu
sleva. - Map privychnym dvizheniem aktiviziroval blaster. - Davaj!
     YA bystro osmotrelsya i nyrnul  v temnotu proema. Pochernevshij  ot kopoti,
edva svetyashchijsya  potolok sozdaval illyuziyu pozdnego vechera. Spustya minutu, iz
bokovogo  zdaniya  poyavilis' chetyre  temnye  figury. Naspeh zatolkav kakie-to
yashchiki i  nosilki s  Zal'tom v gruzovoj otsek avtomobilya, oni ischezli vnutri.
Mashina razvernulas' i, ne vklyuchaya far, skrylas' v temnote sosednej ulicy.
     - Tan, syuda. - Starayas' ne spuskat' glaz s perekrestka, ya priblizilsya k
Niveru. - My pojdem k zdaniyu pravitel'stva. Tam ostalsya Rekol.
     - No esli Gert poteryal svyaz'...
     - On oficer policii i tak prosto ego ne vzyat', tem bolee eto nedaleko.
     S levoj storony poslyshalsya shelestyashchij zvuk.
     - Flajkamera!
     Map  ne  spesha, pricelilsya,  i dal'nij konec ulicy ozarilo yarko-goluboe
plamya.
     - Bezhim!
     Pochernevshij ot ognya  kvartal  vytyanulsya  na  neskol'ko soten metrov.  YA
zdorovo zapyhalsya, no ot Nivera ne otstaval. Verenica okon rassypavshihsya pod
natiskom  nekogda bushevavshego zdes'  pozhara, konchilas'.  S pravoj storony, v
konce nebol'shoj  ulochki mel'knula  bol'shaya  ploshchad'  s  grudoj  razbityh ili
obgorevshih mashin  v centre.  Map rezko  svernul,  pereshel na shag i, nakonec,
ostanovilsya.
     -  Ran'she,  zdes' byl nash lyubimyj  restoran. - Vosstanavlivaya  dyhanie,
prosheptal on.  - Esli chto, vozvrashchajsya imenno  zdes'. Pryamo po etoj ulochke k
nauchnym korpusam.  YA  pojdu  vpered,  ty prikryvaj  tyl.  Distanciya tridcat'
metrov.
     Niver stravil vozduh iz obeih  podoshv i  besshumno dvinulsya vdol' steny.
Edva razlichimyj, gluhoj  tresk razdalsya sovsem ryadom. YA intuitivno prignulsya
i na chetveren'kah vpolz v obgorevshij holl byvshego restorana. Korotkaya tishina
i  snova  tresk.  Iz  okna vtorogo  etazha  protivopolozhnogo zdaniya pokazalsya
pricel blastera, a zatem skrytoe IK-skanerom lico.
     - Tinar! Ty gde?  -  Poslyshalsya  priglushennyj golos  Mapa.  Lico v okne
dernulos' i skrylos' v temnote. Starayas' ne vypuskat' okno iz-pod pricela, ya
ostorozhno vypolz na trotuar.
     - Tinar! - Poslyshalos' vnov'.
     - Map ne strelyaj! |to ya, Rekol! - Iz okna  ostorozhno vyglyanulo blednoe,
vytyanutoe lico s podnyatymi okulyarami skanera. - YA zdes'!
     Niver opustil  blaster i  vyshel iz  temnoty. Vnutri  zdaniya poslyshalis'
toroplivye shagi. Neznakomec legko vyporhnul iz okna pervogo etazha i vplotnuyu
podoshel ko mne.
     - YA vas oboih chut' ne pristrelil.
     - Kak ty zdes' okazalsya? -  Ne skryvaya radosti, sprosil Niver. - Tinar,
eto tot paren', chto sledil za zdaniem pravitel'stva.
     - Dolgo rasskazyvat', eto ne glavnoe. Menya kto-to sdal. YA uveren.
     - Znayu.
     - Kak eto znaesh'?
     - Lans sdal ne tol'ko tebya, no i semnadcat' chelovek iz gruppy Gerta.
     - Vot svoloch'!  YA  tebe eshche  kogda govoril, chto dlya  prostogo rabotnika
sistemy vodosnabzheniya on slishkom horosho vladeet oruzhiem. Pomnish'?
     - Pomnyu, pomnyu... Tebe chto-nibud' udalos'?
     - Da. Snachala  dolgo ne mog  nashchupat'  chastotu vhoda.  Oni  govorili vo
vnutrennem pomeshchenii, potom smotryu, ves' narod  s ploshchadi  kuda-to ischez. Ni
patrulej, ni  ohrany, koroche,  nikogo.  Svernul  oborudovanie i  v "Svetlyj"
pereulok, temen' tam sejchas  prosto otmennaya. Oni kak  nachali menya polivat'!
Kak  nachali! No ya ne pobezhal, zalez  v  kommutacionnyj yashchik  i zamer. Begali
oni, begali  so svoimi  datchikami, yashchik-to  zheleznyj, ekranirovka  chto nado,
potom vse uspokoilos'. YA eshche minut dvadcat' polezhal i syuda.
     - A zapis'?
     - U menya. - Rekol dostal iz vnutrennego karmana mikrodisk.
     - Vse ostal'noe prishlos' brosit'.
     - Nichego, nashi v institute Barvela, eto edinstvennoe mesto, pro kotoroe
ne znal Lans. U Foli dolzhno byt' neobhodimoe oborudovanie, on rasshifruet.
     Zdanie instituta  nichem ne otlichalos'  ot sosednih izryadno  potrepannyh
pozharami i boyami  domov. Prezhde  chem  vojti Map dolgo vsmatrivalsya v pustotu
okon, vslushivalsya v tishinu.
     - Pohozhe chisto. - Otklyuchiv aktivizator blastera, nakonec, prosheptal on,
i ne toropyas', voshel.
     Pobluzhdav po koridoram pervogo etazha, my  pochti na oshchup', spustilis' po
pozharnoj lestnice na etazh nizhe.
     -  Tinar,  posveti  syuda.  - Niver  uvereno  proshel  nemnogo  vpered  i
navalilsya plechom na dver' lifta.  -  Rebyata uzhe zdes'. -  Dver' zaskripela i
otoshla v storonu. Map lovko izognulsya i ischez v temnote.
     - Na levoj stene avarijnaya lestnica. - Poyasnil Rekol.
     YA  podoshel  blizhe   i  osvetil  shahtu  izluchatelem.  Sam  lift,  tochnee
obgorevshij karkas, zastryal vysoko vverhu, zato  metallicheskie skoby-stupeni,
vmontirovannye v bokovuyu stenu, ostalis' netronutymi.
     - Vidish'?
     - Da.  - YA uhvatilsya za blizhajshij  poruchen'  i  polez  vniz. Na vos'mom
etazhe pokazalas' protyanutaya ruka i lico Nivera.
     - Ty kuda tak razognalsya? - Usmehnulsya Map, vtaskivaya menya na ploshchadku.
- Dobro pozhalovat'!
     Tochno takoj zhe, kak i na verhu, koroten'kij koridor byl  osveshchen  odnoj
edinstvennoj  lampoj. No i bez nee, tol'ko  po otsutstviyu  zapaha gari  bylo
ponyatno, chto pozhar syuda ne dobralsya. Indikator  vstroennoj kamery zamigal, i
dver', dergayas' i skrebya po polu, otoshla v bok.
     -  Foli, nesu tebe rabotenku.  -  Map vytashchil iz  karmana  mikrodisk i,
pomahivaya im, voshel v pomeshchenie, nekogda  sluzhivshee hollom nauchnogo sektora.
Kruglyj stol,  neskol'ko pristavlennyh k nemu stul'ev, kakoe-to oborudovanie
v uglu, otkrytye dvercy vstroennyh shkafchikov i pol pokryval sloj temno-seroj
pyli. Iz  bokovyh dverej vyshli uzhe znakomye mne lyudi iskrenne obradovavshiesya
uvidev nas troih. Tappe byl yavno ozabochen.
     - A gde sam blok?  - Vidimo,  i ne nadeyas' ego uvidet', pointeresovalsya
on.
     - Prishlos' brosit' - Otvetil za moej spinoj Rekol.
     -  Vam  by  tol'ko  vykidyvat' vse, - skoree  igraya v vozmushchenie,  chem,
dejstvitel'no serdyas', probormotal Foli.  - V Vechnosti novye izmeneniya, no ya
vse podgotovil i mogu nachat' perebrosku Tinara pryamo sej chas.
     - Net, - sadyas' pryamo na stol, otrezal Map. - Sejchas vazhnee uslyshat', o
chem dogovorilis' eti dvoe v Dome pravleniya.
     - Ponyatno, idite syuda.
     Tappe  ne  toropilsya. Schistiv  rukavom, sledy  sazhi  s  diska, on dolgo
izuchal  diagrammu  postroeniya  zapisi,  gonyal  cherez  vsevozmozhnye  fil'try,
vruchnuyu ubiral shumovye vspleski,  periodicheski setuya  na otsutstvie  teh ili
inyh sredstv. Map nachal teryat' terpenie. Rekol uzhe v pyatyj raz pereskazyval,
chto vremenami mog razlichit' golos Gafta.
     - Ladno, - chuvstvuya, chto  tyanut'  rezinu bol'she ne stoit, Foli  vklyuchil
vosproizvedenie.  -  Primerno  s  etoj  tochki  signal  poddaetsya  obrabotke,
ostal'noe shum. - Iskosa vzglyanuv na Rekola, prokommentiroval on.
     Hrip  ili  tresk, dejstvitel'no napominal chej-to  golos,  pauza i snova
tresk: "...tol'ko... obraz... ubiraete... peredaete mne chertezhi "Vechnosti" i
dva mesyaca v Vashem rasporyazhenii", pauza.
     - |to Dehard - voskliknul ya, uznav golos koordinatora.
     "|togo vremeni  vpolne  dostatochno,  dlya togo,  chto by pokinut' predely
Sodruzhestva. Ne tak  li?  -  Pozhaluj tak,  no delit'sya  takim otkrytiem  kak
Vechnost'  s kem by to  ni bylo,  ne  vhodit v  moi plany. - Donovan, ne hochu
nikogo pugat', no esli  my ne smozhem dogovorit'sya, cherez sutki syuda pribudet
boevoj otryad Sodruzhestva i togda... - Dlya  podobnyh  dejstvij  u Sodruzhestva
net i ne  budet  ni malejshego  osnovaniya. - Smert'  treh  reklamnyh  agentov
dostatochnoe  osnovanie.  - |to  ne dokazuemo, kstati,  odin iz nih  eshche zhiv,
poka. - |to  menya  ne interesuet. Sam fakt ischeznoveniya  pomozhet mne ubedit'
Sovet Sodruzhestva razobrat'sya s etim incidentom.  -  A ty uveren?". - Vopros
Gafta prozvuchal s yavnoj izdevkoj. "- |to ugroza?". Pauza. "- Esli cherez  dva
chasa ya ne vernus'  na korabl' i ne  vvedu special'nyj  kod... -  Vasha ohrana
okazalas' kuda slabee, chem my ozhidali, a na schet koda mozhno ne bespokoit'sya,
iz  Vechnosti  ya  mogu  tvorit'  nastoyashchie  chudesa.  Pyat'  minut,  i  sistema
opredeleniya gormonal'noj karty prinyala menya  kak rodnogo...".  Smeh, shorohi,
zvuk shagov". - Poslushaj, esli ya ne vernus' na bazu, poiski nachnutsya po vsemu
treku,  zdes'  budet celaya armiya! -  CHerez dva dnya  my svorachivaem  proekt i
togda - dobro pozhalovat'.  Oni ne najdut ne tol'ko tebya, no i samoj kolonii.
Dorogoj Ken,  ty produmal pochti  vse, no slishkom pozdno  i teper'..." - shum,
tresk, tishina.
     - |to vse. - Foli razvel rukami.
     - Nu, dela! - Osharasheno promyamlil Rekol. - I chto teper'?
     - CHto budet teper', dogadat'sya neslozhno. - Zaklyuchil Map. - Nadeyat'sya na
pomoshch' Sodruzhestva - dohlyj nomer.
     Vse posmotreli na menya.
     - Ne ponimayu, kak koordinator mog pojti na takuyu nizost', otpravit' nas
na smert',  radi...  - poslednij kvadratik golovolomki vstal na svoe  mesto,
zhizni Vlada i Bona, da i moya sobstvennaya prosto kozyr' v ego gryaznoj igre.
     - CHto ni delaetsya, vse k luchshemu!  - Pohlopav  menya po plechu, ulybnulsya
Rekol. - Ty zhiv i ty s nami!
     - Skoree vsego, za spinoj Deharda stoit kto-to eshche, emu odnomu takoe ne
provernut'. -  Zalozhiv  ruki  za golovu,  Niver  otkinulsya v kresle ustremiv
vzglyad  v  potolok. - Ezhegodnye  testy  dlya lyudej  takogo ranga vyyavlyayut vsyu
podnogotnuyu  i pri zhelanii ego davno mozhno  bylo ulichit'. Vprochem, kakoe nam
do  vsego  etogo delo? Esli ya  pravil'no ponyal, cherez dva  dnya  zdes'  budet
snachala ochen' zharko, a potom ochen' holodno.
     - Do holodov my ne dozhivem! - Poproboval poshutit' Rekol.
     - Pozhaluj, tak. - Otozvalsya Map. - Ih sheveleniya v zapadnoj chasti goroda
ne chto inoe, kak minirovanie.
     - I ne tol'ko v zapadnoj. YA sam videl eti hrenoviny, napominayut obychnye
miny, no vnutri ser'ezno nakrucheno. Upravlenie po radio. - Poyasnil Rekol.
     - Ih mozhno obezvredit'?
     Moj vopros byl vstrechen ulybkami ili vozglasami nedoumeniya.
     -  Vo  pervyh,  kazhdaya  mina  osnashchena  sistemoj  slezheniya,  ya  otlichno
predstavlyayu to o chem govorit Rekol. - Map i Rekol perebrosilis'  ponimayushchimi
vzglyadami. - I esli dazhe udastsya mgnovenno vyvesti ee iz stroya nashi dejstviya
budut zamecheny  i  cherez  neskol'ko minut  neizbezhna vstrecha  s  Gaftovskimi
vyrodkami, chto pri tepereshnej rasstanovke sil,  nam  ne na  ruku. Vo vtoryh,
sredi nas net specialistov dazhe na nejtralizaciyu blokov slezheniya, a o polnom
razminirovanii i rechi byt' ne mozhet. I v tret'ih, zaryadov ne odin ili dva, a
navernyaka,  ne  men'she  treh  -  chetyreh  desyatkov. Net  Tan,  ya  dumayu, chto
obezvredit'  ih  mozhno unichtozhiv  ili  otmeniv  sootvetstvuyushchuyu  direktivu v
Vechnosti. Foli,  ty smozhesh' dopisat' v kopiyu Tinara ustanovku na obnaruzhenie
karty minirovaniya?
     - Uvy, vse oborudovanie ostalos' v laboratorii i povtornoe skanirovanie
nevozmozhno.
     - ZHal'...  Otkrovenno  govorya,  na  moj  vzglyad,  proniknut' v  port  i
zahvatit' gruzovoj korabl', bolee real'nyj shans po sravneniyu s  tem, chto Tan
smozhet sdelat' chto-libo v Vechnosti...
     -  Zachem  tak  pessimistichno?  On vstretit'sya  s  moej  kopiej, a uzh  ya
navernyaka  raspolagayu  kakoj-nibud'  informaciej  na  etot schet.  On  prosto
dostavit nam ee!
     -  CHto  zhe, budem nadeyat'sya,  nachinaj  perebrosku.  Rich',  smeni ZHimo u
monitora vneshnego nablyudeniya. Rekol, vyberis' naruzhu, projdi  kvartalov pyat'
v storonu zavoda i peredaj Gertu, chto by on vyshel na svyaz' po TAL2415 zavtra
v shestnadcat' chasov. Ostal'nym otdyhat'. Bol'she dvuh chasov  za  monitorom ne
sidet'! - Kriknul  Map,  vyhodya iz improvizirovannoj  "operatorskoj" Foli. YA
pododvinul stul poblizhe k Tappe.
     -  Interesno?  - Ulybnulsya  on, dostavaya iz  serogo chemodanchika  stopku
diskov.  -  Vse  predel'no  prosto,  moj  "glazok" probiraetsya  v nuzhnuyu nam
oblast' Vechnosti,  ona  stanovit'sya  dostupnoj dlya  chteniya, a  pri nekotoryh
ustanovkah, - hitrovato podmignuv mne - i dlya zapisi. Vot smotri!
     Nakopitel' raskrutil diski i na ekrane poyavilos': "Kopirovanie nachato",
Moya figurka stala medlenno ischezat' i tayat'.  Snachala "rastvorilas'" golova,
zatem plechi, ruki, tors i nogi. "Kopirovanie uspeshno zaversheno" zagorelos' v
levom uglu ekrana, spustya neskol'ko sekund.
     - Vse, ty uzhe v Vechnosti!
     * * *
     Absolyutno bezzvuchnyj  vzryv, zapolnil  soboyu  vse  i vsya. Seraya  massa,
zavisshaya v prostranstve,  za dolyu  sekundy, budto osela na poverhnosti moego
tela, mgnovenno okrasilas' i ischezla. "Navernoe, tak poyavlyayutsya iz niotkuda"
- bylo pervoj mysl'yu, chto prishla v golovu.
     Ogromnaya komnata, v kotoroj ya voznik, byla  pusta. Ni  malejshego shoroha
ili   zapaha.   Ideal'no  rovnye   golubye   steny  pokazalis'  mne   skoree
golograficheskimi  proekciyami,  chem  osyazaemoj  materiej. YA  sdelal neskol'ko
shagov,  neproizvol'no  pojmav  sebya  na  mysli, chto  dvigayus'  bez malejshego
usiliya,  protyanul  ruku i nichego ne  pochuvstvoval. Ni  tepla ili  holoda, ni
malejshej sherohovatosti, ruka prosto  utknulas', vo chto to tverdoe. YA eshche raz
kosnulsya steny i  vdrug ponyal,  chto ne vizhu svoego otrazheniya. Otpolirovannaya
do  bleska  poverhnost'  izluchala  lish'  myagkij  goluboj  svet.  Neobychnost'
proishodyashchego, kak ni stranno, vernula menya k real'nosti. YA vspomnil marshrut
poiska kopii Foli, osmotrelsya po storonam. "Sploshnye steny, gde zhe vyhod?".
     Vyhodov  poyavilos' srazu  chetyre,  v  centre kazhdoj  steny  po  odnomu.
Nikakih dverej ili  pazov, iz kotoryh  oni dolzhny vypolzat',  prosto  dyrki,
otlichayushchiesya  ot  vsego   ostal'nogo  cvetom.  Pamyatuya  nastavleniya   Tappe,
"dvigat'sya v zheltom napravlenii", ya povernul na  levo i budto podtalkivaemyj
chem-to szadi voshel v  smezhnuyu komnatu. Zdes' dverej-otverstij okazalos' kuda
bol'she.   V   centre   kazhdoj,   legkoj    dymkoj   mercal   i   perelivalsya
bukvenno-cifrovoj   nomer.  Reshiv,  chto  luchshe  zapominat'  napravlenie,   ya
obernulsya,  no vmesto  goluboj  komnaty poyavilas'  temno-zelenaya s otchetlivo
prosmatrivayushchejsya  verenicej raznocvetnyh dverej.  Vostorg,  udivlenie, net,
skoree strah zaputat'sya v etom cvetnom mire dverej na sekundu ovladel  mnoj.
YA  postaralsya uspokoit'sya i oglyadelsya vnov'.  SHestaya dver' po pravuyu stronu,
okazalas',  nezhno-golubogo  cveta.  YA  podoshel blizhe.  "Da  geometriya  zdes'
dejstvitel'no ne rabotaet", s nekotorym  opozdaniem ponyal  ya, razglyadev libo
predydushchuyu, libo ee tochnuyu kopiyu, s zheltoj dver'yu, no pochemu-to naprotiv. Ne
reshivshis' na eksperiment s vtorichnym vhozhdeniem, ya prodolzhil dvizhenie.
     Kazhdaya sleduyushchaya komnata prevoshodila predydushchuyu razmerami, kolichestvom
sten i dverej. Otyskivat' zheltuyu stanovilos' vse slozhnee  i slozhnej. Nomera,
zavisshie  v  centre kazhdogo  proema  i  rassypayushchiesya pri  moem  priblizhenii
stanovilis'  vse proshche i koroche.  Samoj malen'koj cifroj  okazalas'  "25". YA
proshel skvoz'  nee  i ochutilsya  v gigantskom cilindre  ili  kolodce, stenami
kotorogo sluzhili beschislennye otverstiya uhodyashchie beskonechnymi yarusami daleko
vverh. "|to i est' "central'nyj stvol", o kotorom govoril Foli. Teper' smena
cveta. Krasnaya  2835." Obojdya cilindr po krugu, ya  zametil ee na pyat' yarusov
vyshe togo, na kotorom nahodilsya. Podprygnut' i  zacepit'sya za krasnyj kontur
ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     -  Hot' by  stremyanku, kakuyu  ostavili... -  proburchal ya,  krajne slabo
predstavlyaya, chto delat' dal'she. - Ili lestnicu...
     Lestnica poyavilas'  imenno takaya, kakoj  ya  ee sebe predstavil, staraya,
nekazistaya, mestami  rzhavaya. Porazivshis' svoemu otkrytiyu, ya predstavil nechto
bolee  fundamental'noe i  solidnoe. |ffekt prevzoshel  vse ozhidaniya. SHirokaya,
sverkayushchaya  noviznoj,  s  natural'nym  kovrom po  seredine marsha,  lestnica,
materializovalas'  so  skorost'yu  mysli.  Podnyavshis'   na  paru  stupenek  i
polnost'yu ubedivshis'  v ee sushchestvovanii,  v ko mne prishla bolee radikal'naya
mysl'.  "Zachem  voobshche  podnimat'sya, pust'  dver'  opustit'sya  sama  soboj."
Podnyalsya  li  pol  ili  opustilis'  steny,   tochno  opredelit',  chto  imenno
proizoshlo,   bylo  trudno,  no  "Krasnaya   2835"  byla  peredo   mnoj.  Vhod
zagorazhivala  bespoleznaya  teper'  lestnica.  S  legkost'yu atleta-giganta, ya
otodvinul  tol'ko  chto  sozdannuyu  konstrukciyu   i  voshel   vnutr'.  Krasnaya
beskonechnost'. Ni sten, ni potolka ili pola, ya kak by zavis v krasnom tumane
bez nachala i konca. Projdya neskol'ko shagov vpered ya obernulsya, dver' ischezla
ili  stala  takoj zhe krasnoj,  kak  i vse  ostal'noe. Vytyanuv vpered ruki, ya
dvinulsya  obratno,  no  ona  dejstvitel'no  ischezla.  Proishodyashchee  nachinalo
dejstvovat'  mne  na  nervy,  osobenno  krasnyj  cvet,  tut zhe  pokazavshijsya
krovavym. "Hot' by zelenyj byl kakoj-nibud'".  Mel'knulo  daleko v soznanii.
Krasnaya beskonechnost' mgnovenno prevratilas' v zelenuyu s ottenkami i tonami.
Navernoe,  imenno  takoj  ya  i  hotel  uvidet'  ee.  Gde  to  daleko  voznik
obnadezhivayushchij gorizont.
     - Zanyatnoe mestechko, pohozhe, zdes' dazhe nadezhdu mozhno sozdat'...
     To,  chto poyavilos' peredo mnoj v sleduyushchuyu sekundu, v moih myslyah  yavno
otsutstvovalo. Perelivayushchijsya, blestyashchij shar v  chelovecheskij rost, vzdulsya i
budto  by  rastayal  ili skoree  isparilsya.  V  oblike  vyskochivshego  iznutri
cheloveka,  ya  srazu uznal Foli.  Vot tol'ko sportivnaya majka  i  trusy ploho
vyazalis' s moim predstavleniem o nem.
     - Ty kto takoj! - Isstuplenno zakrichal on.
     - YA Tan Tinar, oficer sluzhby bezopasnosti Sodruzhestva.
     - CHto!?
     - Ty sam perepravil menya syuda,  tochnee ne  ty, a tvoya kopiya ili dazhe ne
znayu, kak pravil'no skazat'... - zamyalsya ya.
     -  Ne  trat'  vremya,  myslenno  predstav',  chto  predshestvovalo  tvoemu
vnedreniyu v Vechnost', ya vse uvizhu tvoimi glazami.
     Starayas'  vspomnit' vse  klyuchevye momenty  s momenta nashego  vyleta,  ya
slovno pochuvstvoval, kak Foli prosmatrivaet menya iznutri. Dojdya do incidenta
s Lansom ya postaralsya pereskochit' epizod zatocheniya, no Foli predupreditel'no
podnyal ruku.
     - YA vse vizhu v  svete tvoih  emocij  i perezhivanij i  smogu vse  ponyat'
pravil'no.
     - Zachem eto voobshche vspominat',  ved'  tebya  interesuyut fakty,  a ne moi
sub容ktivnye vpechatleniya!
     - U nas net  vremeni na spory! - pochti zakrichal Foli. -  CHem  bol'she  u
menya  budet informacii, tem  tochnee  ya smogu  prognozirovat' i  bystree  dam
otvety na interesuyushchie tebya voprosy.
     - Horosho. - Soglasilsya ya, no, vspomniv pro chasiki, snova zamyalsya.
     -  Poslushaj menya! Edinstvennaya  cennaya  veshch'  v etoj poganoj Vechnosti -
vremya, kotorogo u nas  krajne  malo.  Ne  uspev  popast' syuda,  ty uhitrilsya
rekonstruirovat' celuyu oblast'.  Neuzheli  pered otpravkoj,  ya  ne udosuzhilsya
predupredit' tebya,  chto  eto  samoubijstvo.  Esli  dazhe  takoj  pigmej kak ya
zametil stol' obshirnoe izmenenie, to Hozyain navernyaka predprinimaet vse mery
k obnaruzheniyu tvoego matematicheskogo okruzheniya.
     - Horosho,  horosho.  - Soglasilsya  ya,  nachinaya ponimat'  vsyu ser'eznost'
sozdavshejsya situacii.
     -  Ladno, s  etim  potom,  u  nas  ochen' malo vremeni,  nado  uhodit' v
rezervnye oblasti, razdevajsya.
     Ne  slishkom  zadumyvayas'  zachem eto  nuzhno, ya stashchil  s sebya  blestyashchuyu
kurtku s ogromnoj nadpis'yu "Seryj volk" na spine i brosil k nogam Foli.
     - Ty chto, rehnulsya? - Razdrazhenno voskliknul on. - I  kuda ty ee teper'
denesh'?
     - Ostavlyu zdes'... - rasteryalsya ya.
     -  Po etoj  tryapke  mozhno  vychislit'  datu  rozhdeniya tvoej  babushki!  -
Vozmutilsya  on. - Prosto  predstav' sebya  golym i vse!  CHem  men'she na  tebe
shmotok,  tem slozhnee tebya vychislit'. Trusy mozhesh' ostavit', - vidimo, uloviv
moe zameshatel'stvo, retirovalsya on.
     -  Dazhe ne znayu, na skol'ko eto ser'ezno, no pohozhe ya  uzhe pozabyl odnu
veshchicu.
     - Kakuyu veshchicu? Gde? - Glaza Foli nervno zabegali.
     - Lestnicu, nebol'shuyu, v central'nom stvole.
     - Lestnicu! V stvole!?
     Na  Foli  strashno bylo  smotret',  rot  neproizvol'no  otkrylsya,  glaza
rasshirilis'.
     - Da eto!  Znaesh',  chto ty nadelal? S  samoubijcami, ya, del ne  imeyu. -
Vidimo  prinyav, kakoe  to  reshenie, neskol'ko  uspokoilsya  on.  -  Povernis'
spinoj, ya vytru iz tvoej pamyati nashu  vstrechu i poprobuyu spasti hotya by svoyu
shkuru.  Skoree vsego,  mne  ne  udastsya  dobrat'sya  do  Hozyaina,  no  prosto
podportit'  zhizn'  etomu  urodu, v lyubom sluchae luchshe, chem byt' unichtozhennym
vmeste s takim idiotom kak ty.
     CHuvstvuya sebya esli ne idiotom, to prosto glupcom, ya pokorno otvernulsya.
Vnutri menya stalo proishodit', chto-to strannoe, nechto pohozhee na pochesyvanie
iznutri.
     - |to eshche, chto takoe? - poslyshalsya udivlennyj golos uchenogo. - Kakaya to
programma ne daet izmenyat' tebya! Ona kak kupol zakryvaet tebya!
     - Programma?
     - Ty vidish' kupol, vnutri kotorogo nahodish'sya?
     - Da vot zhe on! - Obojdya vokrug  menya neskol'ko raz Foli protyanul ruku,
i ya dejstvitel'no  uvidel, kak  vspyhnulo goluboe svechenie mezhdu pal'cev ego
ruki. Tappe  vskriknul, otdernul ruku i,  navernoe, upal by, esli ya ne uspel
podhvatit' ego i postavit' na nogi.
     Konechnye  falangi pal'cev, slovno srezalo ostrym lezviem, ni  krovi, ni
sledov ot ozhoga, ih prosto ne stalo.
     - Prosti, no ya ne ponimayu kak...
     SHiroko raskrytye glaza  Foli vpilis' v ogolivshiesya kostyashki  otrezannyh
na polovinu pal'cev, medlenno zatyagivayushchihsya rozovoj kozhicej.
     - Tebe bol'no? Da otvet' zhe!
     - Mne bylo bol'no, pervyj raz za vse to vremya, chto nahozhus' v Vechnosti.
     - A sejchas?
     -  Nichego  ne chuvstvuyu,  sovershenno  nichego.  - Oshchupav ucelevshej  rukoj
chetyre polnost'yu zazhivshih obrubka, podtverdil on.
     -  Ty  ne mozhesh' byt'  chelovekom Sodruzhestva!  -  Otstranyayas'  ot menya,
vykriknul  Tappe. - Dazhe  luchshie specialisty Sodruzhestva  ne mogi by sozdat'
programmu, rabotayushchuyu  v takoj unikal'noj srede kak  Vechnost'!  Dlya sozdaniya
podobnyh sredstv zashchity, kak minimum nuzhna sama Vechnost'.
     Obryvki vospominanij slilis' v edinuyu kartinu, i  teper' ya  tochno znal,
chto sobstvenno proishodit.
     -  Foli, tot, kto zapisal v moj  mozg etu programmu  navernyaka imel pod
rukoj nechto bolee sovershennoe, chem vasha Vechnost'.
     -  Kto  zhe  eta tainstvennaya lichnost'?  Hozyain  Vechnosti? Ili  kak  ego
nazyvayut prihvostni Gafta?
     - Mne on predstavilsya kak vtoroj nomer unichtozhitelya. Tebe budet  trudno
poverit',  no men'she mesyaca nazad, mne poschastlivilos' vstretit'sya s  drugoj
civilizaciej, tochnee s  odnim  ee predstavitelem -  s sistemoj obsluzhivayushchej
strashnoe oruzhie.
     - Oruzhie? - Peresprosil Foli.
     - Sistema likvidacii boevyh korablej. - Utochnil  ya. - S ego pomoshch'yu oni
zashchishchalis' ot  napadenij so storony drugoj civilizacii. CHelovechestvo dlya nih
- malye deti v  lyul'ke, i vtoroj nomer sdelal vse, chto by  ih vojna nikak ne
otrazilas' na nas. On ne tol'ko spas moyu zhizn', no i zapisal v mozg kakuyu-to
sistemu zashchity. Moj lechashchij vrach,  vidimo,  po  ukazaniyu koordinatora  nashej
sluzhby sdelal  nedostupnymi vospominaniya ob etih sobytiyah,  no kopirovanie v
Vechnost' kak to povliyalo na pamyat' i ya vse vspomnil. Absolyutno vse...  Dumaj
pro menya, chto hochesh', i postupaj, kak znaesh', no koli  sud'ba zabrosila menya
v takuyu dyru, ya dojdu do konca. Net ne iz soobrazhenij dolga, a po sovershenno
drugim prichinam.  -  YA  podnyal  kurtku, kruto razvernulsya,  i  ne  ispytyvaya
zhelaniya obsuzhdat', chto-libo eshche, poshel sam  tolkom ne  znaya kuda, prosto dlya
togo, chto by chto to delat', a ne stoyat' na meste.
     - Postoj! Da postoj zhe! Nu kuda ty poshel!?
     Foli voznik pryamo peredo mnoj.
     - Stoj, ya pochemu-to veryu tebe i postarayus' pomoch'!
     YA ostanovilsya, chut' ne utknuvshis' v nego licom.
     - Mne udalos' popast' v mestnuyu biblioteku, pravda ona ne dlya lyudej, no
koe chto  ya uspel perekachal v sebya. Kakie to karty srazhenij, shemy napadenij,
instrukcii k zahvatu celyh galaktik. Mistika, da i tol'ko! No, sudya po tomu,
chto ty rasskazal...
     - Ne ponyal!
     - Ty znaesh' dlya chego sozdana Vechnost'?
     -  Mashina sposobnaya ne  tol'ko  hranit', no  i... - nachal  ya, vspominaya
slova Lansa.
     - Znayu ya etu skazku. Vse eto. - Foli mnogoznachitel'no podnyal ruki. - Ne
bolee chem sreda dlya izobreteniya principial'no-novogo oruzhiya!
     - CHto?
     - Vechnost' sozdal ne chelovek! Nashu koloniyu zahvatil inoplanetyanin!  Ego
civilizaciya  voyuet  s  drugoj,  vidimo,  bolee  razvitoj formoj zhizni. Pochti
izolirovannoe  sushchestvovanie kolonii ideal'no podoshlo dlya ego planov.  To li
im  nuzhen novyj podhod,  to li oni poteryali izobretatel'nost', ya  tolkom  ne
ponyal, no glavnoe ne eto. Vechnost' eto ogromnaya tyur'ma! Central'naya  chast' -
mesto zatocheniya  vseh kto popal syuda tem ili  inym obrazom, tochnee togo, chto
ostalos'  ot  ih  lichnostej. Oni  stali  moral'nymi i  psihicheskimi urodami,
edinstvennym  stremleniem  kotoryh yavlyaetsya zhelanie sozdavat' nechto uzhasnoe.
CHelovecheskij  razum  sposoben  na  generirovanie  takih idej, chto  im  i  ne
snilis'!  Raboty vedutsya  v  neskol'kih  napravleniyah, kazhdyj  fantaziruet i
pridumyvaet v  svoej  oblasti. Vse idei  uporyadochivayutsya  i ob容dinyayutsya  po
sootvetstvuyushchim  razdelam.  Na  vershine  piramidy   nekij  Hozyain,   kotoryj
kontroliruet process sozdaniya v  celom. I  rezul'taty, vidimo,  prevzoshli ih
ozhidaniya.   Bolee   semidesyati    procentov    Vechnosti   tak   i   ostalas'
nezadejstvovannoj,  a  raboty  pochti  zakoncheny  i  cherez  paru  dnej  budut
zaversheny.
     - I chto zhe potom?
     - Vsem tem, kto pomogal  Hozyainu, obeshchana evakuaciya  i solidnaya oplata,
no na  skol'ko mne izvestno,  Vechnost'  i vsya  koloniya  budut unichtozheny  do
zaplanirovannogo otleta. Bol'shaya chast' vzryvnyh ustrojstv uzhe ustanovlena.
     - A sam Hozyain?
     -  On mozhet peremeshchat'sya v  kosmose po  kakomu to luchu. Korabli eto nash
udel.
     - U tebya est' plan?
     -  Centr  Vechnosti ohranyaetsya  luchshe, chem chto-libo, nikakih  soldat ili
avtomatov, skoree vsego  zashchita imeet fizicheskij harakter. Central'nyj stvol
eto  chto-to vrode  kabelya  svyazyvayushchego razlichnye  oblasti  Vechnosti  vnutri
kotorogo  ty  prevrashchaesh'sya v  potok dannyh  sleduyushchih  iz  odnoj  oblasti v
druguyu.  Esli  zona, v kotoruyu  tebe neobhodimo popast'  imeet  kakie-nibud'
ogranicheniya,  peremeshcheniya prosto ne proizojdet.  YA nauchilsya sozdavat' samogo
sebya v  neogranichennyh  kolichestvah. Skorosti  unichtozheniya i  sozdaniya kopij
ravny,  bespreryvno  perezapisyvaya  sebya  ya smogu  vojti  v  stvol  i  svoim
matematicheskim  okruzheniem vnedrit'sya  v  lyubuyu  dostupnuyu  oblast', vyzvat'
konflikt v sisteme i destabilizirovat' ee rabotu.
     - No vernut'sya obratno...
     -  Da,  ya  budu unichtozhen, no eto luchshe  chem  pryatat'sya ot revizorov po
zakoulkam Vechnosti i zhdat' kogda koloniya razletitsya po vsemu treku.
     - Nado  otpravit' Niveru soobshchenie  o minirovanii,  ot  nas  zhdut lyuboj
informacii.  Esli ty ne hochesh'  vstupat'  v kontakt,  eto  sdelayu ya,  tol'ko
ob座asni kak.
     - Vse ne tak prosto. Vyhodya na svyaz', ty obnaruzhivaesh' ne tol'ko samogo
sebya,  no i  togo,  kto  prinimaet informaciyu. Ty pomnish' nomer  komnaty,  v
kotoruyu popal posle kopirovaniya?
     - Net, tam ne bylo nikakih nomerov, nezhno-golubye steny, chetyre dveri i
vse.
     -  Ponyatno, ya davno pol'zuyus' etim kanalom. Ty dolzhen  predstavit', chto
peremestilsya  v  MA45FA47TL96918032,  a zatem myslenno  unichtozh' eto  mesto,
ostal'noe  proizojdet  avtomaticheski.  Tol'ko  sdelat'  eto   nado  v  samyj
poslednij moment.
     - CHto eto? - Liniya voobrazhaemogo gorizonta, slovno rastvorilas' v stene
chernogo tumana voznikshego iz niotkuda.
     - Frontal'naya ochistka. Vse,  igry okoncheny! Hot' ya i ne sovsem chelovek,
no umirat' vse ravno strashno! - Foli sdelal paru shagov nazad i zakryl glaza.
     YA oglyadelsya  po storonam. Tuman  stremitel'no  razrastalsya, nastupaya na
nas so vseh storon, pogloshchaya zelenuyu beskonechnost'.
     -  Ved' ya  preduprezhdal! Aktiviziruj svoyu zashchitu! - Zakrichal on, hvataya
menya za ruku. - Esli vyzhivesh',  idi  v stvol,  podnimajsya na samyj verh, tam
vhod v central'nuyu chast'.
     - YA ne znayu, kak upravlyat' zashchitoj! YA ne mogu vklyuchit'!
     - Da delaj zhe, chto-nibud'!
     MA45FA47TL96918032  poyavilos' v soznanii so skorost'yu vystrela, golubye
steny vspyhnuli i ischezli.
     - Oblast' lokalizovana! Ne pytajsya...
     Dvigayushchayasya skachkami, chernaya massa obhvatila i poglotila Tappe. V spinu
pahnulo  zharom,  mgla  udarila  po  licu, vyzhgla  glaza,  lishila ruk...  Vse
prevratilos' vo t'mu...
     * * *
     - Teper'  ostaetsya tol'ko zhdat' ot tebya vestej. Nado nastroit' "glazok"
na priem i podgotovit' diski.
     - Pojdu posmotryu kak tam Zal't.
     -  Kabinet  nomer  shest', cherez  holl, pryamo. - Podskazal Foli,  cherkaya
rekorom po vsemu ekranu.
     Zal't  lezhal na  dvuh sdvinutyh vplotnuyu  pis'mennyh  stolah. Akkuratno
slozhennye  kurtki i kombinezony vypolnyali rol'  matrasa i  podushki. Skladnye
nosilki   stoyali   ryadom,   edinstvennaya   kvarc-lampa   edva   tlela.    Ot
datchika-brasleta  na ruke tonkij zhgutik provodov uhodil  v obychnyj "bloknot"
lezhashchij pryamo  na  polu. CHuvstvuya svoyu vinu za to,  chto sluchilos'  neskol'ko
chasov nazad, mne zahotelos' poprosit' proshcheniya, poblagodarit', pozhat'  ruku,
sdelat' dlya etogo cheloveka, chto to bolee priyatnoe chem zatashchit' v kanalizaciyu
i podstavit' pod udar kakih  to tvarej. No Zal't, byl bez soznaniya, i pomoch'
emu chem-libo  sejchas, ya  ne mog.  Sklonivshis'  nad "bloknotom", ya prosmotrel
tablicu  "tekushchego   sostoyaniya  bol'nogo".   Prognoziruemyj  ishod   lecheniya
obnadezhival. Dvernoj zamok shchelknul i v otkryvshuyusya dver' voshel Map.
     - Vozmozhno, nam  pridetsya  soedinyat'sya s otryadom Gerta i  proryvat'sya v
kosmoport. - Bez lishnih vstuplenij nachal on. - Ty pomnish' marshrut?
     YA dostal iz bokovogo karmana elektronnogo gida i protyanul Niveru.
     - Poslednyaya avto zapis'?
     - Da.
     -  Vy proshli  men'she poloviny  puti. CHto nahodit'sya v  etih  kvadratah,
skoree  vsego ne znal  dazhe Zal't.  -  Palec Nivera  ukazal na prilegayushchij k
kosmoportu rajon.
     - Vpered mozhno poslat'  robota iz sluzhby assenizacii,  upravlenie  etoj
shtukoj  beru  na  sebya.  Ostal'nye  pojdut na  nekotorom udalenii  i  smogut
retirovat'sya v sluchae ataki.
     - Mysl' interesnaya, no robot mozhet naporot'sya na zagrazhdenie ili zasadu
i togda, my poteryaem podvizhnost' i vnezapnost', a eto nashi glavnye kozyri. YA
bol'she sklonyayus' k napadeniyu so storony vtoroj ili tret'ej ploshchadki, tam dva
zdorovyh gruzovika, lyuboj iz nih vmestit srazu vseh, oba zapravleny i gotovy
k otletu. - Map razlozhil u nog Zal'ta  vidavshij vidy, razrisovannyj cvetnymi
strelkami  i  krestikami plan kolonii. - V 16.15 my  soedinyaemsya s  Gertom i
dvizhemsya  syuda. -  Igol'chatyj karandash,  penyas'  i  shipya  u osnovaniya  zhala,
prochertil pryamuyu liniyu cherez pyat' ili shest' kvartalov. - Tut vozmozhen kordon
ili post, no ne bolee semi chelovek s mozgami vysohshimi ot gallyucinikov i  so
slabym vooruzheniem.  Vzryvaem peremychku  sektora i srazu popadaem  na vtoruyu
ili  tret'yu   ploshchadku,  tam   ohrana  budet   eshche  slabej.   Ostal'noe   po
obstoyatel'stvam. CHto skazhesh'?
     -  Moj  shkol'nyj  nastavnik, navernoe,  skazal by:  "prosten'ko, no  so
vkusom". Pozhaluj, ty prav, s nashimi silami  proryv sverhu budet imet' bol'she
shansov na  uspeh chem v uzkoj i neizuchennoj  kanalizacii.  Kstati,  pochemu  v
16.15, a ne ran'she?
     -  V  17.00 po-mestnomu, u ohrany  konec dvenadcatichasovoj smeny, narod
ustal, rasslabilsya, vse  tol'ko  i zhdut  zamenu.  |to chisto  psihologicheskij
faktor.  Nad  detalyami  ya eshche  podumayu,  a ty poesh',  i lozhis' spat'. Rebyata
raspotroshili poslednij yashchik s konservami, ne delikates, no est' mozhno.
     Uzhin sostoyal iz dieticheskogo pashteta bez opredelennogo vkusa i zapaha i
vody  v  paketikah dlya  mgnovennogo  zamorazhivaniya. Ustavshie,  perepachkannye
sazhej  lyudi,  sidya pryamo na polu molcha eli.  SHirokoplechij paren'  s  kruglym
licom  pereskazyval  staryj  komiks i  pytalsya  shutit',  no neopredelennost'
budushchego i obshchaya napryazhennost' sdavlivala slabye ulybki v neveselye grimasy.
Kto-to  peredal  mne  dovol'no  ob容mnyj  materchatyj  chehol s  vlagozashchitnym
pokrytiem,  ya vybral mestechko na  polu po  svobodnej,  zavernulsya  v nego  i
usnul.
     * * *
     Golubovatyj  svet  ob座al  vse   telo,  razdvinul  i  razorval  temnotu.
Beskonechnoe, zelenoe pole drognulo  i razvernulos'  ogromnym kovrom.  Pervym
zhelaniem  bylo  pozvat'  Tappe,  zakrichat',  no osoznanie  bespoleznosti ego
poiskov tut  zhe  ostanovilo  menya. Foli  ischez. S  minutu ya nepodvizhno stoyal
posredi  zelenogo  prostranstva.  Rastushchaya s kazhdoj  sekundoj zloba pobedila
strah i pozhelala dejstvij.  Ochen'  svoevremenno  vspomniv sovet  nastavnika:
"Pravil'noe reshenie i emocii - ne sovmestimy", ya  postaralsya, na skol'ko eto
bylo vozmozhno,  uspokoit'sya. Plan dal'nejshih dejstvij  eshche smutno, no  nachal
vyrisovyvat'sya. Predstaviv sebya v central'nom stvole, ya mgnovenno ochutilsya v
nem.  Beschislennye yarusy raznocvetnyh dverej na mig slilis' v  edinyj potok,
skol'znuv vniz. Sluchis' stol' bystroe peremeshchenie v real'nom mire gravitaciya
navernyaka  rasplyushchila i razmazala menya po vsemu polu, no seraya ploshchadka dazhe
ne  drognula.  Mgnovenie  i  menya  okruzhili  absolyutno  prozrachnye  steny  s
mercayushchimi  nolyami  posredi kazhdoj. Po  sravneniyu  s  tem, chto nahodilos' za
prozrachnymi  dver'mi,  vse predydushchie chudesa  pokazalis' detskimi shalostyami.
Neveroyatno  ogromnyj, temno-korichnevyj gorod napominal skoree  shematicheskij
maket ili davno bezdejstvuyushchuyu mashinu bez malejshih priznakov dvizheniya.  Stoya
na   nekotorom   vozvyshenii,   otnositel'no    bol'shinstva   ideal'no-rovnyh
parallelogrammov-domov,   ya   razlichil  nekoe   podobie   ulic  iskrivlennyh
haoticheskim nagromozhdeniem  bezlikih zdanij.  Nasladivshis' grandioznost'yu  i
neponyatnoj nezyblemost'yu vsego togo, chto okruzhalo so vseh storon, ya shagnul v
blizhajshuyu dver', no mercayushchij nol' upersya pryamo v grud', ne zhelaya propustit'
menya.  YA poproboval  nagnut'sya, no  on  posledoval za mnoj i vnov'  zagradil
prohod. Predstavit' sebya  na  odnoj iz vybrannyh  naugad  ulic  bylo  sovsem
neslozhno, zatem na  drugoj,  eshche i eshche  raz,  no peremeshcheniya ne proishodilo.
Nakonec  ponyav,  chto  zdes'  takie  fokusy ne  prohodyat,  ya  slovno rebenok,
brosayushchij neposlushnuyu  igrushku, vyhvatil blaster  i  razryadil vsyu  obojmu  v
proklyatyj nol'.  Rozovyj  luch voshel v mercayushchee  izobrazhenie i prosto ischez.
Fizicheskoe   ogranichenie,   o   kotorom  govoril  Foli   rabotalo  ideal'no.
Central'naya chast'  Vechnosti ne gotova  prinyat'  moj  potok dannyh i  sistema
zashchity  zdes' ne  pomoshchnik,  ibo  net  nikakoj  opasnosti.  "Mne  ne chto  ne
ugrozhaet! Zashchita aktiviziruetsya tol'ko  v sluchae napadeniya!" - nakonec ponyal
ya, brosivshis' na blizhajshuyu dver'  kak na krovnogo vraga. Udar v bok okazalsya
ves'ma oshchutimym. CHto  imenno  zapuskaet sistemu,  strah, bol' ili chto to eshche
bylo dlya  menya  zagadkoj,  no, otojdya k  protivopolozhnoj dveri, ya  otchetlivo
osoznal: - "Povtornoe stolknovenie zakonchitsya  dlya menya poterej pary reber".
Razbeg, udar, rezkaya bol'. Goluboe siyanie  vspyhnulo i ischezlo. Doma-korobki
okruzhili menya so  vseh storon, slovno prohozhie, zametivshie na trotuare nechto
strannoe i, obmenyavshis' udivlennymi frazami, razoshlis' po svoim delam, vnov'
obrazovav podobie ulicy. Bashni, s vysoty kotoroj ya rassmatrival gorod, nigde
ne  bylo.  Temno-korichnevye  doma  polnost'yu lishili  menya  neobhodimogo  dlya
orientacii obzora. YA vpolne realistichno i otchetlivo predstavil sebya na kryshe
blizhajshego  zdaniya.  Sekunda,  vtoraya,  tret'ya...  Ni  malejshego  izmeneniya.
Gidravlicheskij  pod容mnik dlya korablej starogo klassa tak i ostalsya tol'ko v
moem soznanii ne  zhelaya materializovat'sya. Sushchestvuya po svoim zakonam, gorod
ne  zhelal  podchinyat'sya  moim myslyam. Vybrav  naugad  napravlenie, ya doshel do
konca ulicy i,  sleduya pravilu  pravoj  ruki, povernul na pravo, zatem eshche i
eshche raz.  Ne otlichayushchayasya original'nost'yu ideya otmechat' projdennyj put'  tot
chas voplotilas' v signal'nyj fonarik u  menya pod nogami. Dojdya do sleduyushchego
povorota, ya  obernulsya. Fonar' ischez, budto  ego i ne bylo. Eshche  odin, tochno
takoj zhe, kak  pervyj, prilip k  polu  mezhdu botinok. YA ne  spesha popyatilsya,
nepreryvno nablyudaya  za krasnymi vspyshkami. SHag,  eshche, eshche, fonar' mignul  i
slovno  isparilsya.  Povtoryat' eksperiment ne  bylo neobhodimosti, v konechnom
rezul'tate ya  dazhe  ne  somnevalsya, tem bolee  chto poslednij povorot  dolzhen
vyvesti  menya  na ulicu, s kotoroj nachalsya moj obhod. Raspolozhenie, dlinna i
vysota  zdanij  yavno izmenilis'.  Vnimatel'no  osmotrevshis',  ya okonchatel'no
ubedilsya, chto ran'she zdes' ne byl, po krajnej mere, pryamougol'nyj kolodec vo
vsyu  shirinu  ulicy, ya by  navernyaka zametil. Podojdya blizhe, ya zaglyanul vniz.
Oshchushchenie bylo takoe,  slovno  ya  kak by snizu smotryu na ocherednuyu, malo  chem
otlichayushchuyusya ot ostal'nyh  ulicu. Ponadeyavshis' na sistemu zashchity, ya sprygnul
vniz, vot  tol'ko pryzhok  poluchilsya neskol'ko strannyj. Slovno ostupivshis' i
vytyanuv  vpered ruki, ya upal na pol, no trotuar otodvinulsya i snova postavil
na  nogi.  Moe  telo  prosto razvernulo perpendikulyarno prezhnej  ploskosti i
nikakogo padeniya.  Dogadku  podtverdilo  vnushitel'nyh razmerov otverstie  za
spinoj,  predstavlyayushchee iz sebya nachalo ili konec ulicy na kotoroj  ya  tol'ko
chto stoyal.  Projdya  neskol'ko kvartalov,  situaciya s peremeshcheniem  v  druguyu
ploskost' v tochnosti povtorilas'.  "Skol'ko zhe ujdet vremeni  na poiski dazhe
neizvestno chego  v  etom gigantskom labirinte?  Mesyacy?  Gody?  Da ved'  eto
chistoj vody lovushka!"  - Vdrug osenilo menya. Predstavit' sebya v bolee glupoj
situacii  bylo  slozhno.  Vpervye  za  vse  vremya  s  nachala nashej  missii  ya
pochuvstvoval  sebya moral'no vydohnuvshimsya i  ustavshim.  Celi  i ustremleniya,
dvigavshie  mnoj  prezhde pokazalis' do  bezobraziya zhalkimi i neznachitel'nymi.
Razocharovanie smenilos' obidoj za  samogo  sebya. "Za kakie zhe  pregresheniya ya
okazalsya  v stol' merzkom meste?"  YA  prislonilsya k stene blizhajshego doma  i
tyazhelo osel na trotuar.  Potok  vospominanij  o  materi, otce, dome, druz'yah
nahlynul   rezko   i  neozhidanno,  sovershenno   dokonav   psihiku.  Iz  glaz
neproizvol'no  potekli  slezy. Gore  i otchayanie  zapolnili soznanie.  Plach',
pereshel v  istericheskie vshlipyvaniya i zavyvaniya. "Takogo  so mnoj davnen'ko
ne bylo!" - Edva zametno, slovno shepotom, vspyhnulo i ugaslo gluboko vnutri.
Polnaya otreshennost' i  nezhelanie soprotivlyat'sya  narastayushchemu shkvalu  chetnyh
kak mgla emocij podchinilo sebe  kazhduyu  kletochku  mozga. Mysl' o pustote, iz
kotoroj  net  vozvrata,  byla poslednej, no imenno ona probudila strah pered
smert'yu v beskonechnom  bezumii. Sotni, tysyachi,  milliony glaz vpilis' v menya
starayas' rastoptat' i unichtozhit' soznanie. No ishod bitvy byl uzhe predreshen.
ZHelanie  zhit' okazalos' sil'nej. |jforiya  schast'ya  pobedy  myagko obvolokla i
zatyanula,  no neestestvennost'  i chrezmernaya polnota  oshchushcheniya  udachi vydali
sebya.  Psihologicheskaya ataka  so  storony zhutkih i bezmolvnyh domov, goroda,
hozyaina Vechnosti prodolzhalas',  izmeniv polyarnost'. "Ni malejshego povoda dlya
slabosti ili rasteryannosti,  uverennost' v  sebe i  svoih  silah".  YA vstal,
opravilsya,  ochnulsya, pobezhal po beskonechnym  ulicam goroda-labirinta. Bezhat'
bylo legko i  priyatno. Kuda? Zachem? |to  bylo  nevazhno. CHto-to podskazyvalo,
chto nado  dvigat'sya,  peremeshchat'sya i tol'ko  figura  cheloveka, voznikshaya  za
ocherednym  povorotom  zastavila   ostanovit'sya,  izvlech'   i  aktivizirovat'
blaster.
     -  Tan, neuzheli ty budesh'  strelyat' v menya?  - Krivo ulybayas', proiznes
Vlad.
     - Da. - Ne vpolne ponimaya, chto vse eto znachit, podtverdil ya.
     - Ved' eto zhe ya, Kenvud.
     - Ty ne mozhesh' im byt' tol'ko potomu, chto mertv.
     - K sozhaleniyu, eti golovorezy iz policii lishili menya tela, no ne zhizni.
Znaj oni,  chto my iz  Sodruzhestva, nas prosto usadili  na korabl' i pomahali
ruchkoj. Dilemu ne povezlo  bol'she  vsego. Schityvanie ego  lichnosti okazalos'
nevozmozhnym i on dejstvitel'no mertv.
     - YA ne veryu ni odnomu tvoemu slovu.
     - Posle smerti Bona, ya, kak starshij po zvaniyu, nesu  otvetstvennost' za
vypolnenie postavlennoj zadachi, no do rekonstrukcii tela real'no dejstvovat'
smozhesh' tol'ko ty, a bez doveriya  drug  k drugu eto nevozmozhno. YA  prekrasno
ponimayu tvoe udivlenie.  U menya samogo est' opredelennye podozreniya na  tvoj
schet, odnako ya  predlagayu dogovorit'sya, a  ne  strelyat', tem bolee chto zdes'
eto dovol'no glupaya zateya.
     - Esli ty  dejstvitel'no Vlad Kenvud, i dejstvitel'no zhelaesh'  dostojno
zavershit' nashu missiyu, otvedi menya k hozyainu Vechnosti.
     -  U menya  net takoj vozmozhnosti. Ne zabyvaj, chto ya v  nekotorom smysle
uznik i edinstvennoe, chto mne udastsya sdelat' eto pomoch' vybrat'sya otsyuda.
     - ZHal' moi plany kuda ser'eznej, chem prosto dat' deru.
     - Tinar,  ya znayu,  chto ty zadumal! Unichtozhiv  Vechnost'  na tvoyu sovest'
lyazhet ne tol'ko moya  smert', no  i  ubijstvo  soten  kolonistov! Ostanovis'!
Zadumajsya!
     - YA uzhe vse reshil.
     - Proekt pochti zavershen, hozyain i  ego prispeshniki pokinut koloniyu. Vse
gotovo  dlya  sozdaniya  tel-obolochek,  biologicheskih  kopij,  vseh  teh,  kto
nahodit'sya zdes'.  Lyudi  smogut pokinut' Vechnost'  i vernut'sya k  normal'noj
zhizni!
     - Ublyudku sozdavshemu  etu poganuyu mashinu, udalos' upryatat'  syuda  celuyu
koloniyu! Neuzheli u nego ne hvatit uma zamestit za soboj sledy? Poslednij raz
proshu, otvedi menya k etomu podonku!
     - Tinar ty ne ponimaesh'...
     YA ne spesha ubral blaster i rezko prygnul na neskol'ko shagov vpered. To,
chto  izobrazhalo  Vlada,   popytalos'   otpryanut',  no   bylo  pozdno.   Telo
neestestvenno  zavibrirovalo,  vspyhnulo  golubym  plamenem  i rastvorilos'.
"Net,  eto  ne lovushka, i ya  blizok k  konechnoj celi,  inache, zachem vse  eti
manipulyacii  s moej  psihikoj  i prepyatstviya v  vide  bezvozvratno pogibshego
Kenvuda?"
     Kvartalov cherez pyat'-shest' poslednie somneniya okonchatel'no  rasseyalis'.
Obrazovannaya dvumya, neobychno dlinnymi,  po mestnym standartam, ryadami domov,
ulica sovershenno ne pohodila na vse predydushchie. Rovnoe  i myagkoe  zheltovatoe
siyanie sten pogloshchalos'  chernymi,  kak  sazha  trotuarom i potolkom. Bud  to,
skol'zya mezhdu dvumya potokami sveta,  ya voshel v  zal obrazovannyj  mnozhestvom
tochno  takih zhe ulic primykayushchih  k nemu v  vos'mi  ili bolee  ploskostyah. V
centre  zavis svetlo-zheltyj,  ne  menie  treh metrov v diametre shar.  Ryadom,
slovno  letaya  ili  plavaya,  peremeshchalos' vneshne ochen'  shozhee  s  chelovekom
sushchestvo.  Forma i proporcii tela byli  bezukoriznenny, no absolyutnaya nagota
bez  priznakov pola ne  poddavalas' ob座asneniyu. CHut' vystupayushchij  nos,  edva
razlichimye glaza, otsutstvie nogtej na  pal'cah, da i edinyj dlya vsego  tela
zheltovatyj  cvet  pridavali  emu  bol'shee  shodstvo  s   naspeh  srabotannoj
skul'pturoj, chem s chelovekom.
     - Tinar, ya  dumayu znakomit'sya net neobhodimosti,  tem bolee chto v nashem
etikete takogo  ponyatiya  voobshche net.  -  Vstav mezhdu mnoyu i sharom vezhlivo  i
vnyatno  proizneslo sushchestvo,  dazhe ne otkryv rta. - A ty  ne slishkom speshil,
vsemu  vinoj  nizkij  IQ. Priznajsya,  ved' ty tak i ne  ponyal, chto  skorost'
peremeshcheniya  obratno proporcional'na  tvoim koordinatam otnositel'no  centra
Vechnosti. CHem blizhe, tem  intensivnej  rabota zashchitnoj obolochki  bespreryvno
rekonstruiruyushchej tvoyu mikrosistemu v srede Vechnosti.
     - YA prosto chuvstvoval, kuda nado idti...
     -  Da, podsoznanie  eto kolossal'nyj  rezerv dlya  razvitiya vashej  formy
zhizni, no  celyj  ryad,  chisto biologicheskih  ogranichenij  eshche dolgo  ne dast
ispol'zovat' ego  v dolzhnoj  stepeni. Odnako my otvleklis'. |to obmennik.  -
Poyasnil  on,  nebrezhno  mahnuv  v storonu belogo shara.  - Vojdya  v nego,  ty
narushish' nekotorye processy, proishodyashchie v Vechnosti, i tem samym unichtozhish'
ee, ved' imenno za etim ty i prishel syuda. No prezhde, ya hochu vnesti nekotoruyu
yasnost'. Proekt,  radi kotorogo bylo  sozdano eto ubozhestvo. - Psevdochelovek
okinul  vzglyadom  steny  i  potolok  zala. - Prakticheski  zavershen.  Ostatok
vremeni ya hotel posvetit' korrektnomu  svertyvaniyu sistemy.  Ty sdelaesh' eto
nekorrektno, zato  bystro. - Ulybnulsya on. - Drugimi  slovami, v otlichie  ot
tebya, ya nichego ne teryayu. Vzglyani-ka syuda.
     CHast'  zala  mezhdu  mnoj  i  sharom  prevratilas' vo fragment  odnoj  iz
gorodskih ulic,  no v neskol'ko  raz men'she nastoyashchej.  Gruppa lyudej,  sredi
kotoryh  ya  srazu  razlichil  Nivera   i  samogo  sebya,  dvizhetsya   korotkimi
perebezhkami.  Vperedi  policejskij zaslon, no  my ne vidim  ego i prodolzhaem
prodvigat'sya vpered. "Net! Stojte!" Hochetsya zakrichat' mne. Policiya otkryvaet
ogon'. Pervym padaet Map.  YA strelyayu,  pytayus'  otstupat',  puli popadayut  v
zhivot  v  golovu. Kuski  tela  razletat'sya  po  vsej ulice. Kto-to iz  nashih
uspevaet brosit' granatu, razdaetsya  vzryv, ulicu zapolnyaet belyj dym, no ya,
krome svoego izurodovannogo tela, nichego ne vizhu i ne hochu videt'.
     - Ne stoit tak nervnichat', eto zapis'  i eto uzhe sluchilos'. Dlya polnoty
kartiny  ne hvataet zapahov, no kamery  vneshnego  obzora ne osnashcheny  takimi
datchikami.
     Ulica potemnela, utratila cveta i ischezla.
     - Uvidet'  svoyu  smert'  dano  daleko ne kazhdomu.  Ty ee,  uzhe videl. -
Vyzhdav   korotkuyu  pauzu,   konstatirovalo  sushchestvo.  -   Moe   predlozhenie
zaklyuchaetsya  v  sleduyushchem:  YA konstruiruyu prekrasnoe, po  vashim merkam telo,
peremeshchayu   tvoyu  lichnost'  v  noven'kuyu  obolochku,  organizuyu  posadku   na
prezidentskij korabl', vyvozhu  ego na orbitu, a  dal'she na tvoe  usmotrenie.
Kak tebe takoj variant?
     - YA mogu zadat' vopros?
     - Ty mozhesh' tol'ko otvechat' na moi voprosy. Vprochem, tvoya glupost'  uzhe
vse  reshila  za  tebya  i ne  v  luchshuyu  storonu. Vzryvnye  ustrojstva  budut
aktivizirovany v 12.00. Ved' ty hotel sprosit' imenno ob etom?
     Lico psevdocheloveka iskazilos', pal'cy vmeste s ladonyami ischezli vnutri
razduvshihsya  ruk,  tulovishche okruglilos'. Vse telo dovol'no  bystro  poteryalo
chelovecheskuyu formu i  prevratilos'  v  shar. Obmennik  pokrylsya yarko-lilovymi
vspolohami. SHar v centre zala  i shar-sushchestvo  sblizilis', soprikosnulis'  i
slilis' v edinoe celoe.
     YA proigral  po vsem punktam. Kakoj  tolk  mozhno izvlech' iz informacii o
tochnom vremeni gibeli etoj proklyatoj kolonii? Poslednee,  chto ya mogu sdelat'
eto peredat' ob  etom tem, kto eshche ostalsya. Vot  tol'ko ostalsya  li? Golubye
steny potolok i pol MA45FA47TL96918032 voznikli i momental'no ischezli.
     * * *
     Begotnya i kriki razbudili menya okolo devyati utra. Foli kak nenormal'nyj
podskochil  ko mne i  tryasushchimisya ot vozbuzhdeniya  rukami  nachal  izvlekat' iz
chehla.
     - Tinar, skorej, nam nuzhna informaciya!
     - CHto sluchilos'?
     - V gorode,  chto to proizoshlo, net svyazi, nichego ne rabotaet! - Nachisto
lishivshis' napusknoj stepennosti, Foli shvatil menya za ruku i potashchil v  svoyu
konuru. - Ne mogu ponyat', pochemu zablokirovan dostup k Vechnosti! - Prodolzhal
on, uzhe nadevaya na menya  shlem. - Neskol'ko minut nazad, tvoj obraz sam vyshel
iz sistemy i lezhit v nakopitele, prochitat' ego mozhesh' tol'ko ty. Obshchij ob容m
menee dvuh chasov otnositel'nogo vremeni, ya  zapishu ih poverh sna segodnyashnej
nochi, ty kak by okazhesh'sya v ideal'no zapomnivshemsya snovidenii. Ponyal?
     - Da.
     Foli    zacherknul   na   ekrane   neskol'ko   punktov,   ya   postaralsya
sosredotochit'sya i potok sobytij  s nevoobrazimoj  skorost'yu i  otchetlivost'yu
zapolnil  soznanie. Nichego  pohozhego na  son, ya bukval'no  okunulsya v drugoj
mir, s porazitel'noj yasnost'yu oshchutiv ego sushchestvovanie.
     - Tan, Foli, vy chto-nibud' vyyasnili?  -  Golos Mapa  razdalsya pryamo nad
golovoj.
     - Vechnost' unichtozhena! YA voshel v kakoj to obmennik,  narushil ego rabotu
i tem samym... - Medlenno i postepenno privykaya k mysli, chto ya zhiv, s trudom
osoznavaya sluchivsheesya, otvetil ya.
     - Novost' interesnaya, no menya bol'she interesuyut miny.
     - Oni vzorvutsya rovno v 12.00. Ne v Vechnosti, a v etoj, real'noj zhizni.
- Zachem to dobavil ya.
     - Esli  Gaft  uznaet ob  etom ran'she,  to biletov na vyhod v kosmos nam
mozhet ne hvatit'. YA uzhe poslal za otryadom  Gerta, kak  tol'ko  oni pribudut,
vystupaem  na  kosmoport. A sejchas, vse  na verh.  Barahlo  ostavlyaem zdes'.
Foli, tol'ko oruzhie i boepripasy. Ty ponyal menya?
     - Da. - Neskol'ko osharasheno, podtverdil Tappe.
     - Boyus' eto nash edinstvennyj i poslednij shans i vot eto vse - Map obvel
rukoj goru oborudovaniya i priborov na  stole. - Tebe vryad li ponadobit'sya. -
Vse naverh! - Kriknul on uzhe iz holla. - Brat' tol'ko oruzhie!
     YA   proveril   boekomplekt  izluchatelya  i,  potoraplivaya  Foli,  speshno
pryachushchego po  karmanam  mikrodiski, cherez holl  i  nebol'shoj tambur vyshel na
lestnichnuyu ploshchadku.
     - Po chetyre obojmy kazhdomu! Iz zdaniya ne vyhodit'! - Stoya na krayu shahty
lifta, krichal Map komu-to naverhu. - Foli, ty smozhesh'?
     - Da!
     Starik sekundu primeryalsya k pryzhku, sdelal neskol'ko probnyh dvizhenij i
pri pomoshchi Mapa skrylsya vnutri.
     - Tinar, za nim! Esli, chto podstrahuj.
     Tappe  podnimalsya  medlenno,  no  vpolne  uverenno.  Mezhdu  tret'im   i
chetvertym etazhom ego dyhanie zametno uchastilos', i on ostanovilsya.
     - Foli, ty kak?
     - Perekur. - Boryas' s odyshkoj, no dovol'no bodro, otvetil on.
     -  Prosun'  ruku mezhdu  stenoj i  skoboj,  pal'cy dolzhny  otdohnut'.  -
Posovetoval ya, i, demonstriruya skazannoe, izmenil pozu.
     Spustya minutu Tappe prodolzhil pod容m, uzhe  ne ostanavlivayas' do  samogo
konca.  Dvoe rebyat na  nulevom etazhe podhvatili  ego i  pomogli vybrat'sya iz
shahty. Vsled za mnoj na ploshchadke poyavilsya Niver. Podnyavshis' po obgorevshej do
metalla lestnice, my  voshli v zal pervogo etazha. Korenastyj paren'  v centre
izvlekal  iz  bol'shoj  sumki  zapasnye obojmy i razdaval sgrudivshimsya vokrug
nego lyudyam. Ryadom s vyhodom, na uzkih nosilkah, vorochalsya i stonal  Zal't. YA
prisel ryadom i polozhil ruku na pokryvshijsya potom lob.
     - Nichego, nichego.  - Uspokoil Foli, obezbolivayushchih v nem predostatochno,
eto bessoznatel'naya reakciya.
     S naruzhi donessya topot mnogochislennyh nog. Karkas vhodnoj dveri chut' ne
sletel s petel'.
     -  Map,  nado speshit'! - Edva perevodya dyhanie,  zakrichal vorvavshijsya v
zal  Gert.  - My  natknulis' na  ih  otryad! CHelovek  pyat'desyat!  Bezhali  kak
nenormal'nye!
     - Vse na ulicu! - Skomandoval Map.
     YA shvatilsya za ruchki nosilok.
     - Ty navernyaka strelyaesh' luchshe, chem  kto-libo. - Ostanovil menya Niver.-
Pojdesh' v pervyh ryadah, ryadom so mnoj.
     Razgoryachennye  begom lyudi, sredi kotoryh  ya  zametil  neskol'ko zhenshchin,
uvidev Mapa yavno  voodushevilis'.  V razorvannoj, so  sledami  krovi i  gryazi
odezhde izmuchennye i izmotavshiesya oni edva derzhalis' na nogah, chetvero lezhali
na  skladnyh  nosilkah. SHturmovat'  kosmoport takimi  silami, tem bolee  chto
policiya uzhe nachala dejstvovat', bylo bezumiem.
     -  My  prorvemsya!  -  Slovno  boevoj  klich', zagremel golos Mapa.  - My
smozhem!
     Ustavshie boyat'sya, pryatat'sya i vyzhivat' byvshie kolonisty, a teper' bojcy
za sobstvennuyu zhizn', tryasya kulakami i oruzhiem, vostorzhennym horom strastnyh
vozglasov,  podderzhali  reshimost'  Nivera.  YA  poddalsya  obshchemu  nastroeniyu,
vyhvatil izluchatel' i zakrichal chto-to  neponyatnoe mne samomu. "Smert', ya uzhe
ne tol'ko videl, no i pochti ispytal ee. I vnov' ona zhdet menya". O chem dumali
okruzhayushchie menya lyudi, navernoe, o chem-to shozhem, no ne na odnom lice ne bylo
straha.
     - Za mnoj! - Perekryv obshchij shum, isstuplenno zaoral Niver.
     Skoree obezumevshaya tolpa, chem boevaya gruppa, poneslas' po ulice. Pervyj
zagraditel'nyj  post, vstretil nas  odinochnymi  vystrelami.  YA dazhe ne uspel
pricelit'sya.  Otvetnyj   shkval  ognya   unichtozhil  i  razmetal  vseh  i  vse.
Pereprygnuv  cherez kuski  razorvannyh,  krovotochashchih  i  dymyashchihsya  tel,  my
vorvalis'  na territoriyu kosmoporta. Vperedi,  tyazhelo progremel vzryv, vsled
za  nim eshche  i  eshche odin. Vse, slovno  po komande  pereshli  na shag  i vskore
ostanovilis'.  V  neskol'kih kvartalah  ot  nas  shel  nastoyashchij  boj.  Treli
vystrelov i razryvy granat slilis' v edinoe gulkoe bu-bu-bu-bu.
     - CHto tam proishodit? - Voskliknul kto-to za spinoj.
     - |to mogut byt' rebyata, kotoryh uvel s soboj Lans. - Predpolozhil Gert,
zaglyadyvaya v lico Niveru.
     Map, kak i vse,  vslushivalsya v shum boya ne znaya,  chto predprinyat'. Konec
zameshatel'stvu polozhili poyavivshiesya v  chetyreh kvartalah ot nas lyudi v forme
mestnoj policii.
     - Vse syuda! - Prikazal Map, yurknuv na bokovuyu ulicu. - Zanyat' oboronu!
     Neskol'ko  okon  na pervyh  etazhah zdanij  po  obe  storony  ulicy byli
mgnovenno vybity. Lyudi s  nosilkami  brosilis' vnutr',  kto-to  zaleg  pryamo
posredi  ulicy,  ya  ukrylsya   za   magazinom-avtomatom  nekogda  torgovavshim
chistyashchimi  sredstvami. SHum  boya bystro priblizhalsya. Pervaya gruppa  bukval'no
proneslas'  mimo nas,  ne  slishkom  obrashchaya  vnimanie  na  nashi vystrely.  U
bol'shinstva ne bylo ne tol'ko kasok-skanerov, no dazhe oruzhiya. "ZHivoj tir, da
i tol'ko!" V  kachestve prizov, okrovavlennye  tela v centre ulicy.  "|to  ne
ataka, a skoree panicheskoe begstvo! Ot kogo?" Vtoraya volna beglecov proyavila
bol'shuyu  osmotritel'nost'. Iz-za  ugla vyletelo  neskol'ko granat sharikovogo
tipa. Otskochiv  ot  steny, oni rassypalis' po vsej ulice, podbirayas' k nashim
poziciyam.   Odnu   mne   udalos'   nakryt'  neplohim   vystrelom,  ostal'nye
detonirovali sami. Adskij grohot  i svist  shipyashchih oskolkov zapolnili ulicu.
Udarnaya  volna razvernula  i uronila magazin-avtomat. Na  sekundu ya  poteryal
sposobnost'  soobrazhat', opustilsya na  koleni,  zavalilsya  na  bok  i  vnov'
okazalsya  pod  zashchitoj  zheleznoj korobki-magazina. Neskol'ko  serij podobnyh
"podarkov" i  neobhodimost' voevat'  s nami otpala by sama soboj, no vremeni
na takie razvlecheniya u  policii ne ostavalos'. Skvoz' sil'nyj  zvon  v ushah,
bylo  yasno,  chto  boj  idet  na  parallel'noj ulice ili eshche blizhe. Neskol'ko
chelovek v zashchitnyh kostyumah vyskochili iz-za ugla pochti odnovremenno. YA uspel
sdelat'  edinstvennyj vystrel. Luchi blasterov i mikro vzryvy  pul' slilis' v
rvushchijsya i mechushchijsya potok smerti. Iz okna tret'ego etazha  kto-to  popytalsya
otvetit', no  slomit' takoj natisk... "Ustanovit' izluchatel'  na maksimum  i
razryadit'  vsyu  obojmu za  odin  vystrel?  Net, luchshe zhdat'!"  Strah  i uzhas
skovali menya. YA otchetlivo ponimal,  chto nastupat' i zanimat' ulicu ne vhodit
v plany policii, no ne vsegda  soznanie vladeet razumom. ZHdat' i videt', kak
goryat  eshche  dvizhushchiesya  tela rebyat  zanyavshih poziciyu  s prava  ot  menya bylo
edinstvennym,  na chto ya byl sposoben.  Obstrel prekratilsya dovol'no  bystro.
Vzryvy i vystrely peremestilis' vpravo postepenno stanovyas' tishe i glushe.
     - Zdes'  est' kto-nibud'. -  Rezko peremeshchaya  stvol blastera ot  odnogo
okna k drugomu, kriknul chelovek  cherez  sintezator  skafandra  s  simvolikoj
Sodruzhestva.
     - YA  svoj! Ne  strelyaj!  - Perebrosiv izluchatel'  cherez goryashchie ostatki
magazina,  ya  medlenno  podnyalsya.  -  YA  mladshij oficer sluzhby  bezopasnosti
sodruzhestva Tan  Tinar.  My  ne  okazhem soprotivleniya!  - Zametiv  neskol'ko
priblizivshihsya k oknam lic, dobavil ya.
     - Brosajte oruzhie!
     Iz okon-shchelej  vypalo  neskol'ko vintovok. Pervym iz ukrytiya vyshel Map,
nesya na pleche  okrovavlennoe  telo  Foli. YA podskochil k nemu i pomog ulozhit'
telo Tappe na trotuar. Levaya ruka byla, slovno vyrvana iz plechevogo sustava.
V tak s edva b'yushchimsya serdcem iz rany vytekala gustaya krov'.
     -  Zdes'  informaciya...  -  Sudorozhno  skrebya  ucelevshimi  pal'cami  po
nakladnomu karmanu, proshipel on i navsegda zakryl glaza.
     -  On byl edinstvennym,  kto  ne stal pryatat'sya. -  Rasstegivaya  karman
kurtki, proiznes Map.
     - Strelyal s tret'ego etazha?
     - Da. - Podtverdil Niver rassmatrivaya mikrodiski.
     - Tut kakie-to  lyudi... Sdalis'  bez boya,  na etih mudakov  v chernom ne
pohozhi. - Dolozhil odin iz okruzhivshih nas lyudej po vnutrennej svyazi.
     Spustya paru minut  podoshel  daleko  ne molodoj,  no  ves'ma  energichnyj
chelovek so znachkom komandira na skafandre.
     - Kto vy takie? - Dovol'no rezko sprosil on, vsmatrivayas' v nashi lica.
     - My, eto vse, chto ostalos' ot kolonii. - Otvetil za vseh Niver.
     - Tak...  Ponyatno. -  YA  komandir special'nogo otryada Sodruzhestva  Grash
YAvlo.
     - Oficer mestnoj policii Map Niver.
     -  My ishchem koordinatora sluzhby  bezopasnosti treka FR. Po nashim  dannym
Ken Dehard nahodit'sya na territorii kolonii.
     - On pribyl syuda poltora dnya nazad, no, skoree vsego uzhe mertv.
     - Ty uveren v etom?
     - YA ne  videl ego trupa,  no eto edinstvennoe, chto ne daet otvetit' mne
"Da".
     - Znachit, budem iskat' trup.
     - |to  nevozmozhno!  V 12.00  po  mestnomu  vremeni budut aktivizirovany
vzryvnye ustrojstva, razbrosannye po vsej kolonii. - Vmeshalsya ya.
     - Kto ty?
     - Mladshij oficer sluzhby bezopasnosti Tan Tinar.
     - Tinar? Znakomoe imya.
     - Dezertir. On i eshche dvoe molodcov v rozyske. - Utochnil odin iz bojcov,
veroyatno, starshij oficer otryada.
     - Ty arestovan.
     Zapyast'ya   oshchutili   holodnoe   prikosnovenie  naruchnikov.  Bystryj   i
professional'nyj obysk lishil menya lichnoj kartochki i aptechki.
     - On ne dezertir i govorit pravdu. - Vstupilsya za menya Niver.
     - U menya net osnovanij doveryat' tebe. - Otrezal Grash.
     -  Bener na nulevoj linii,  chto-to srochnoe i tol'ko dlya tebya. - Poyasnil
vse tot zhe starshij oficer.
     Komandir  bystro pereklyuchilsya i s minutu vslushivalsya v skripyashchij golos,
edva donosyashchijsya iz naushnikov.
     - Skol'ko dlya etogo  nado vremeni?  - Proburchal Grash. - Net, sem' chasov
ne mogu, vozvrashchajsya na korabl'.
     - Vozmozhno, oni pravy. - Posle nekotoroj zaminki,  obratilsya komandir k
svoim  lyudyam.  -   Bener  nashel   vzryvnoe  ustrojstvo.   Razminirovaniyu  ne
poddaetsya...  Dajli,  ob座avi na  vseh  kanalah  obshchij  sbor.  |tih  lyudej  v
arestantskuyu. U nih ranenye, pomogite. - Dobavil Grash.
     - Priemootpravochnye  ploshchadki  obestocheny,  sdelat'  povtornuyu  vysadku
budet znachitel'no slozhnej, chem etu.
     - My uzhe poteryali devyat' chelovek!  YA  ne hochu  lishit'sya  vsego  otryada!
Vypolnyaj prikaz!
     Projdya neskol'ko  kvartalov ob座atyh pozharami i s trupami policejskih na
vseh ulicah, my voshli v angar, osveshchennyj  prozhektorami korablya Sodruzhestva.
|kspress virus-kontrol' "obozval" vseh  nositelyami infekcii klassa "NC",  no
zaderzhek   eto   ne  vyzvalo.  Nas  pomestili   v   arestantskuyu   sekciyu  s
lokalizovannoj sistemoj  zhizneobespecheniya  ne svyazannoj  so  vsem  korablem.
Ranenymi zanyalis' lyudi v special'nyh bioskafandrah.
     CHerez 20 minut korabl' pokinul koloniyu, a eshche cherez 20 vyshel na orbitu.
Edinstvennoe  okno,  lishennoe  elementov  upravleniya,   zamerlo,  transliruya
izobrazhenie kolonii celikom pomestivshejsya na ekrane. Predstavlenie  nachalos'
rovno v 12.00. Bezzvuchno, nikuda ne toropyas', slovno nehotya, zashchitnye plity,
ob座atye  klubami  chernogo dyma,  podprygivali,  lopalis'  i  budto  nyryali v
kolyshushcheesya i  rastushchee more ognya i sazhi.  Kommentirovat' proishodyashchee nikto
ne  reshilsya,  vse molcha smotreli, dumali  o svoem. Fejerverk dlilsya nedolgo.
Kosmos vorvalsya  v gorod, gorod stal chast'yu kosmosa. Uvidet' ostanki kolonii
pomeshal  komandir, pereklyuchiv translyaciyu  izobrazheniya na kapitanskij mostik.
Ne   slishkom  raspalyayas'  Grash  poblagodaril  Nivera  za   preduprezhdenie  o
minirovanii i kak on vyrazilsya "druguyu posil'nuyu pomoshch'". Zatem, preduprediv
o nachale razgona, pozhelal skorejshego vyzdorovleniya ranenym i pereklyuchil okno
na informacionnyj kanal Sodruzhestva.
     O  gibeli kolonii  kanal  soobshchil tol'ko na  shestnadcatom  chasu poleta.
Koroten'kij  syuzhet  s  kadrami,   otsnyatymi  nashim  zhe   korablem  s  orbity
prokommentiroval  komandir  Grash.  "Spasennye  kolonisty  soobshchit'  chto-libo
opredelennoe ne mogut, ibo nahodyatsya v krajne tyazhelom sostoyanii. Special'naya
komissiya  sozdannaya  dlya vyyasneniya prichin  katastrofy  na  bystryj uspeh  ne
nadeetsya". - Podytozhil nemnogoslovnuyu rech' Grasha virtual'nyj diktor.
     Do prileta na  bazu informacionnyj kanal trizhdy povtoril etot syuzhet, ne
dobaviv  nichego novogo.  Niver dolgo sohranyal  spokojstvie,  no  pered samym
shlyuzovaniem,   ne   vyderzhal   i   ves'ma   rezko   poobeshchal  razobrat'sya  s
"deyatel'nost'yu"  komissii  predostaviv  informaciyu  o  nezavidnoj roli  Kena
Deharda i vsego Sodruzhestva v ego lice.
     Polugolodnoe  sushchestvovanie,  sistematicheskoe nedosypanie  i  moral'noe
napryazhenie  poslednih   dnej  povergli   menya   v   polnoe   bezrazlichie   k
proishodyashchemu. Sladkaya mysl', chto,  ne smotrya na minimal'nye shansy vyzhit', ya
prakticheski  vyshel suhim iz vody, grela  dushu. Sluzhebnoe  razbiratel'stvo po
faktu "dezertirstva", dyhnulo  holodom, tol'ko na vtoroj den'  posle prileta
na  bazu.  Kogda  menya  kak  zakorenelogo  prestupnika  pomestili  v  kameru
ottorzheniya  nulevogo  urovnya. Moj  shkol'nyj  nastavnik,  v  svoe  vremya,  ne
udosuzhilsya  dat'  ni odnogo  soveta kak luchshe dejstvovat' v takoj  situacii,
veroyatno, dazhe  ne dopuskaya  mysli,  chto ego uchenik  mozhet v nej  okazat'sya.
Govorit' tol'ko pravdu, do poslednej melochi, na moj vzglyad, bylo edinstvenno
vernoj  poziciej. Do suda  ostavalas' odna  noch'.  YA v sotyj raz  vspominal,
analiziroval i peresmatrival svoyu rol' v sluchivshemsya. Sna ne bylo ni v odnom
glazu. Zamok shchelknul, vhodnaya dver' besshumno otkrylas' i iz temnoty koridora
v kameru voshel chelovek. Vosem' dnej ya  nahodilsya v polnoj  izolyacii  obshchayas'
tol'ko  s  mehanicheskim ponosom,  tri  raza  v sutki  vypolzayushchem iz  steny,
poetomu mysl' o gallyucinacii ne byla lishena smysla. No chelovek  sdelal shag v
moyu storonu, popal pod osveshchenie nastennoj lampy i mgnovenno lishilsya statusa
gallyucinacii.
     - Map! Kak ty syuda popal?
     - A ty dogadajsya!
     - Poseshchenie podsledstvennyh zapreshcheno. Ili ty sam arestovan?
     - Tinar, u tebya "odinochka"!
     - Dejstvitel'no, no togda...
     -  Ne budem teryat' vremya, u nas,  ego krajne malo. Sluzhba  bezopasnosti
Sodruzhestva, v vide  pod容mnyh, vyplatilo kazhdomu iz nas  neplohuyu summu, za
molchanie.  "Ne  nado uslozhnyat' zhizn' sebe i nam" - Ochen' milo poprosil novyj
koordinator. Lichno ya otrabotal svoi den'gi kak polozheno, nichego, deskat', ne
znayu  vse  sluchilos' vnezapno. Komissiya  po  rassledovaniyu  ostalas'  krajne
nedovol'na.  V svoyu  ochered'  operator etogo  zavedeniya  ot predlozhennyj emu
summy ne otkazalsya i v techenie nochi izmenit zapis' kamer slezheniya. Uchti menya
zdes' net. - Zasmeyalsya Niver.
     - Zachem? Pochemu ty poshel na sdelku?
     - Foli vzyal ne te mikrodiski. Odin okazalsya zapisyami doktora Tizla, dva
drugih, hot'  i kosvenno, no otvodyat podozreniya v nashej  prichastnosti k tomu
uzhasu,  chto  ohvatil koloniyu.  Otnositel'no tebya  informacii  net,  vprochem,
peregovorov Gafta i Deharda to zhe. Ponimaesh' k chemu ya klonyu?
     - Kazhetsya, nachinayu.
     - Tebe  grozit polnaya ochistka! U menya net tochnyh svedenij, no Dehar eshche
do vyleta obvinil Vas v dezertirstve, krazhe obrazcov novogo tipa izluchatelej
i  zahvate ego lichnogo korablya.  Tinar!  YA  ochen'  rekomenduyu  bezogovorochno
priznat' vse eto. Ubedit'  sud'yu v tom, chto Kenvud i  Dilem zastavili  tebya,
vylej na nih pobol'she gryazi.
     - Map! Kak ty mozhesh'? Oni...
     - ZHertvy nechistoplotnyh manipulyacij etogo  podonka Deharda. - Prodolzhil
za  menya  Niver.  No kak ty  sobiraesh'sya  dokazat' eto?  Pover', u  tebya net
shansov!  A vot  stat'  vechno ulybayushchejsya prislugoj  v shikarnom  otele, posle
ochistki lichnosti -  pryamaya doroga. Videl etih nedoumkov s licami debilov?  -
Razgoryachilsya Map. - Ty etogo hochesh'? Otvechaj!
     Kameru  napolnila  tomitel'naya  tishina. YA prekrasno ponimal,  chto Niver
prav.
     - Tan, ty neplohoj i eshche ochen' molodoj chelovek.  YA v kachestve svidetelya
budu zavtra na razbiratel'stve. Pomogi mne i sebe vybrat'sya iz etogo der'ma.
- Map krepko szhal moyu ruku, rezko vstal i vyshel.
     Usnut' udalos' tol'ko pod utro. Razbiratel'stvo nachalos' okolo  devyati.
S  obvinitel'noj  rech'yu  vystupil novyj koordinator,  ne zabyv  upomyanut' ob
"oshibochno" vvedennyh dannyh  o  nashej gibeli. Sud'ya  -  zhenshchina  45-50 let s
ustalym i nedovol'nym  licom, kazalos',  sovershenno  ne slushala ego.  Pervym
svidetelem   byl  komandir   Grash,   dostatochno   polno  opisavshij  vysadku,
neozhidannuyu  ataku  i pobedonosnoe shestvie ego gruppy po kosmoportu kolonii.
Otnositel'no menya, nichego  konkretnogo,  krome  togo,  chto pri  areste ya  ne
soprotivlyalsya on ne soobshchil.
     Niver byl vtorym. Rastyanuvshayasya minut na desyat' rech' svodilas'  k tomu,
chto ya hrabro srazhalsya, proyavil sebya kak geroj  i pochemu menya voobshche obvinyayut
v dezertirstve emu ne ponyatno.  Special'naya mashina, analizirovavshaya dovol'no
emocional'nyj  monolog Mapa, lzhi v  ego slovah  ne  obnaruzhila.  Vrat' Niver
umel.
     Nakonec nastala moya ochered'.  Strannaya  shtuka  sovest'! Eshche  vchera ya ne
dopuskal mysli  o poklepe na svoih byvshih naparnikov,  a sejchas delal eto  s
neobychajnoj  legkost'yu.  "Vazhno ne  tol'ko  otchetlivo  predstavit',  glavnoe
poverit'  v  svoyu  lozh', ne prosto  smirit'sya,  a imenno poverit',  i  togda
nikakoj detektor ne ulichit menya". Sidya  v polnoj temnote  kamery,  tverdil i
ugovarival ya  samogo  sebya za neskol'ko  chasov  do suda. Naspeh  pridumannaya
istoriya, soglasno kotoroj,  menya  pod  pricelom izluchatelya  iz  medicinskogo
sektora otveli na korabl' Deharda, zvuchala vpolne ubeditel'no. V ostal'nom ya
opiralsya  na  pokazaniya Nivera, dobaviv, chto o  sud'be Kenvuda i  Dilema mne
nichego  ne izvestno. Komp'yuter  dvazhdy  ulichil  menya  v  lzhesvidetel'stve  i
porekomendoval  sud'e   "obsledovanie  kory   golovnogo  mozga  na   predmet
ustanovleniya detalej po delu". No detali sud'yu ne interesovali. Dlya nee  vse
bylo yasno i bez nih. "Molodoj oficer proyavil myagkotelost' i nereshitel'nost',
vskore  osoznal sodeyannoe, pomogal kakim to povstancam, kakoj to ne vhodyashchej
v sostav Sodruzhestva i uzhe ne sushchestvuyushchej kolonii. Kak by tam ni  bylo fakt
dezertirstva  on  priznal,  a posemu: "Byvshij  oficer  Tan Tinar ne  dostoin
prodolzhat'  sluzhbu v sisteme bezopasnosti. V techenie 10  dnej  obyazan projti
kurs  obucheniya  i  stat' specialistom  potrebnost' v  kotoryh u  Sodruzhestva
naibolee vysoka. Spisok prilagaetsya".
     Glaza Nivera, na protyazhenii vsego razbiratel'stva, neslyshno govorivshie:
"Derzhis' Tan, ya s toboj", zasvetilis' radost'yu. On terpelivo dozhdalsya obmena
moej sinej kartochki na obychnuyu  beluyu  i vmeste so mnoj pokinul zdanie suda.
Radovat'sya ili  grustit' ya ne znal. Izbezhat'  samogo hudshego mne udalos', no
bela kartochka bezrabotnogo, krushenie kar'ery, da i vsej zhizni bylo ne mnogim
luchshe, chem polnaya ochistka.
     - CHto-to ty sovsem skis! - Hlopnuv menya po  plechu,  ulybnulsya Map. - Na
tvoem meste...
     -  YA  ochernil  imena  absolyutno  nevinovnyh lyudej.  |to  samyj  merzkij
postupok v moej zhizni.
     - Ty znal kak dokazat' svoyu i ih neprichastnost'?
     - YA dazhe ne popytalsya! Dehard  ne mog predusmotret' absolyutno vse. Esli
podnyat'  zapisi vnutrennih peregovorov i  peredvizhenij v den' nashego vyleta,
navernyaka chto-to ne sovpadet, ne svyazhetsya.
     - Tinar, kakoj zhe ty v  sushchnosti, eshche rebenok! Neuzheli tebe ne ponyatno,
chto  vyigrat'  razbiratel'stvo  bylo  nevozmozhno,  tol'ko  potomu,  chto  eto
nevozmozhno nikogda. Predstav'  sebya i Deharda na odnoj  sluzhebnoj  lestnice.
Skol'ko  stupenek  vas  razdelyaet?  I kak ya  eto  sebe  predstavlyayu,  byvshij
koordinator  stoit  ne na samom verhu!  Ochen' sovetuyu  zabyt' vse i dumat' o
budushchem. Daj mne tvoj spisok. Vybral chto-nibud'?
     -  Moj  otec  vsyu zhizn' montiroval stancii.  Stroiteli  nuzhny vsegda  i
vezde, polechu domoj.
     Map podoshel k "oknu" obshchego pol'zovaniya.
     - Gde tvoi zhivut?
     - FR 1834.
     Niver vyshel na sluzhbu poletov, vstavil svoyu kartochku i priobrel bilet.
     -  Kayuta 115, vylet cherez  poltora chasa. Vsego odin rejs v  dva mesyaca.
Vezet zhe tebe!
     - Map! Zachem? YA mog vzyat' v kredit.
     - Pervyj klass v kredit ne prodayut!
     - A kak zhe ty?
     - U nas s Zal'tom eshche ostalos'. Dozhdus' poka on polnost'yu ne ochuhaetsya,
i mahnem  na odin  iz korablej-zavodov "Galaktiki"  v sluzhbu ohrany. Dva-tri
p'yanyh bunta za rejs dlya nas ne problema. - Zasmeyalsya Niver.
     -  YA tak hotel povidat'sya  s nim, prostit'sya, poprosit' proshcheniya za etu
idiotskuyu vylazku.
     - Vidat' ne sud'ba, uzhe ne  uspeesh'. Kstati, do central'nogo ot syuda na
pnevmo minut sorok pilikat', ya by potoropilsya.
     Na posadochnoj platforme passazhiry obsuzhdali poslednie novosti, obshchalis'
mezhdu  soboj ili  so svoimi bloknotami.  Potok vozduha  usililsya,  rastrepal
volosy. Ocherednoj sostav priblizhalsya.
     - Map, neuzheli vot tak i navsegda?
     Prozrachnyj vagon pnevmopoezda  ostanovilsya  i  ya  vmeste so vsemi voshel
vnutr', vstav u vyhoda.
     - Ne znayu, mozhet, uvidimsya.
     - YA by ochen' hotel.
     - YA to zhe. - Grustno i sderzhanno ulybnulsya on.
     Dveri plavno zakrylis', i poezd zaskol'zil po svetyashchemusya tonnelyu...

Last-modified: Tue, 08 Feb 2000 23:54:05 GMT
Ocenite etot tekst: