: -- Aga! Ponyatno! Posle etih slov byvshie shturmoviki prinyalis' za delo. Gustav, poryvshis' v ryukzake, vynul muzykal'nyj boks i zamenil v nem vkladysh, a Stiv vzyalsya pridelyvat' k svoemu torsanu navesnye priklad, pricel i dlinnoe dulo. Zakonchiv s muzykoj, Gustav takzhe narastil svoj torsan i vruchil ego Stivu. Poka Maknalti v kovbojskoj poze s dvumya ruzh'yami v rukah stoyal v ozhidanii, Gustav izvlek iz kolody kartu, posheptal v nee i podbrosil vverh. Karta prevratilas' v dlinnyj serebristyj sterzhen', zastyvshij v vozduhe na vysote chelovecheskogo rosta. -- Nu chto zh, schastlivogo poleta,-- s etimi slovami |sher prikrepil boks szadi sterzhnya, zatem, prosheptav zaklinanie, legkim shlepkom podtolknul ih v napravlenii steny. Sterzhen' proplyl nemnogo po gorizontali, rezko vzletel v nebo i medlenno zakruzhilsya nad shatrom. Iz boksa polilas' muzyka -- fanfary i litavry. -- Stiv, smotri, stena nachinaet nervnichat'! -- voskliknul Gustav. Maknalti brosil Gustavu ego oruzhie, a sam prilozhilsya k pricelu i uvidel, kak ot verhnego kraya shatra k letavshemu sterzhnyu potyanulis' lapy. Ih bylo mnogo, i vytyanulis' oni yardov na desyat', hvataya vozduh i chut' ne dostavaya do boksa. Odna iz ruk edva ne capnula sterzhen', no Gustav uspel raznesti ee vystrelom. Za letayushchej sharmankoj tut zhe potyanulsya s desyatok drugih lap. -- Strelyaj, Stiv! Nam nuzhno sem' vitkov! -- prokrichal |sher. Vdvoem oni prinyalis' palit' po rukam, ne davaya im zacepit' sterzhen', kotoryj prodolzhal opisyvat' krugi nad shatrom, rasprostranyaya vse tu zhe bodruyu melodiyu. Vskore nad kraem steny vyros celyj les lap: poka odni obrubki vtyagivalis' nazad, iz verhushki shatra vyryvalis' novye. Stiv i Gustav pereveli torsany na povyshennuyu moshchnost'; razryvy snaryadov, kak molnii, nepreryvno sverkali nad stenoj. Otstrelennye kuski ruk padali s vysoty vniz i, ne doletev do zemli, vspyhivali, prevrashchayas' v pepel. Otkuda-to iz serediny shatra poslyshalsya glubokij vzdoh; Gustav zametil, kak glaza na stene tusklo zasvetilis' krasnym. Neozhidanno nad shatrom vzmetnulis' mnogochislennye strui ognya,-- eto na podmogu rukam prishli rty. Odnako vysota, na kotoroj reyala muzykal'naya shkatulka Gustava, byla dlya nih nedosyagaema, k tomu zhe, goryuchee, ne doletev, padalo na sami rty i ruki, obuglivaya ih i nanosya ushcherb ne men'shij, chem pal'ba s zemli. -- U steny s soobrazitel'nost'yu tugovato,-- sbrosiv shlem i vytiraya pot, skazal Stiv.-- Skol'ko eshche? -- Poltora vitka! -- Gustav, sdvinuv svoj shlem na zatylok, podravnival uzhe zametno redeyushchuyu chashchu ruk. V etot moment ih oslepil yarchajshij svet: glaza naprotiv zasiyali tysyachami ognej. Priyateli tut zhe sudorozhno natyanuli shlemy i uvideli, kak ishodyashchie iz glaz luchi stanovyatsya vse ton'she i fokusiruyutsya na ih kombinezonah. Gustav s udivleniem zametil, kak u nego pryamo na grudi, v rajone serdca nachal plavit'sya material, i chto est' sil zaoral: -- Stiv, lozhis'! Odnako Maknalti ne nado bylo preduprezhdat' -- on uzhe zaleg na zemlyu, s proklyatiyami dostavaya iz ryukzaka kakie-to veshchi. Gustav brosilsya v storonu, za valyavshijsya ryadom nebol'shoj kusok zabora. Podnyav golovu, on uvidel, kak novyj puchok lap yarostno pytaetsya shvatit' sterzhen'. Gustav prilozhilsya k pricelu, sdelal neskol'ko vystrelov, zatem opyat' posmotrel na Stiva. Tot lezhal na otkrytoj mestnosti, kostyum na nem uzhe dymilsya. -- Stiv, begi syuda! -- kriknul |sher. Maknalti mahnul rukoj, vskochil i, szhimaya chto-to v ruke, pobezhal k stene. Glaza prodolzhali svetit', no ne mogli svesti na nem luchi: Stiv usilenno vilyal iz storony v storonu. Ostanovivshis' za neskol'ko yardov do stenki, on podnyal nad golovoj predmet (kakoj imenno -- Gustav skvoz' pricel ne razglyadel), ochertil im v vozduhe figuru, pohozhuyu na pryamougol'nik, zatem s razmahu metnul etot predmet v stenku. V tom meste, kuda udarila broshennaya Stivom veshch', obrazovalos' svetloe pyatno, ot kotorogo v raznye storony bystro raspolzalis' niti treshchin, unichtozhaya glaza, rty i ruki. Stiv, tak zhe petlyaya, vernulsya i upal ryadom s Gustavom. -- Dolgo eshche? -- sprosil on. -- Sejchas nachnetsya,-- otvetil |sher.-- Ty kak? -- Nichego, podpalilsya nemnozhko, no poka terpimo. Sterzhen' zavershil svoj sed'moj vitok sravnitel'no blagopoluchno,-- lapy uzhe vysovyvalis' nevysoko. Muzyka zamolkla, i v nastupivshej tishine Gustav i Stiv uslyhali plach, pohozhij na detskij. K etomu plachu prisoedinilsya drugoj, tozhe detskij, zatem eshche odin. Vskore moshchnyj sirotskij hor oglashal rydaniyami Sapalu. Pripodnyav golovu iz-za kamnya, |sher uvidel, chto luchi ischezli, a so stenkoj proishodyat izmeneniya: rty, skrivivshis' v zhalobnoj grimase, vopili, iz pogasshih glaz tekli slezy. -- Znaesh', chto mne kazhetsya, Gustav? -- skazal Stiv, zamazyvaya dyry v kombinezone nebol'shim flakonchikom s sharikom na konce.-- Pohozhe, eta stenka -- iz zhidkoj ektoplazmy. Esli ona obvalitsya, nas sneset ne tol'ko za skalu, no i v okean. Ty kogda-nibud' popadal pod cunami? |sher priznalsya, chto net. -- YA tozhe, prichem probovat' ne hochetsya. Davaj dernem otsyuda. Sto yardov vniz po ulice byli preodoleny za desyat' sekund. Otsyuda druz'ya uvideli, kak vershina shatra provalilas' vnutr', stenka zadrozhala i vyplesnulas' naruzhu, ogromnoj volnoj ujdya za obryv. Ugrozhayushchij val zhidkosti rinulsya vniz i, nesomnenno, domchalsya by do Stiva s Gustavom, no, popav pod solnce, mgnovenno ischez. Hram Svyatogo Obrezaniya Gospodnya vnov' predstal na otdalenii v svoem pervonachal'nom, hotya slegka otsyrevshem, vide,-- k nemu ustremilis', hlyupaya po luzham ektoplazmy, byvshie shturmoviki. Vverhu prodolzhal parit' sterzhen',-- Gustav, korotkim svistom pozvav ego k sebe, obernul v kartu, a muzykal'nyj boks zasunul v sumku. U cerkvi ih ne vstretila nikakaya dopolnitel'naya ohrana, i, vzyavshis' kazhdyj za stvorku, |sher i Maknalti raspahnuli dveri, derzha mechi nagotove. Oni porazilis' tomu, chto uvideli: bol'shoj vitrazh na protivopolozhnoj stene, izobrazhavshij torzhestvennoe sobytie, v chest' kotorogo cerkov' poluchila svoe nazvanie, byl perevernut vverh nogami. Vglyadevshis' v polumrak, Stiv i Gustav ponyali, chto ves' inter'er hrama, kak kartinka, povernut na 180 gradusov. Obstanovka pri etom ne byla narushena -- podnyav golovu, druz'ya uvideli, kak, naperekor zakonu tyagoteniya, vsya mebel' stoyala na polu, vniz plamenem goreli svechi iz chernogo voska, a naprestol'noe pokryvalo plotno oblegalo altar', pod kotorym, raskinuv ruki, licom k potolku visel obnazhennyj Franc Bogenbrum. SHagnuv vnutr', Stiv i Gustav pochuvstvovali, kak i sami perevorachivayutsya v prostranstve, a oshchutiv pod nogami kamni pola, na vsyakij sluchaj oglyanulis', cherez raskrytyj vhod uvidev nebo tam, gde polagalos' byt' zemle. Dver' tut zhe s siloj, no besshumno zahlopnulas'. V hrame bylo bezlyudno, za isklyucheniem Bogenbruma, nepodvizhno parivshego v vozduhe na nebol'shoj vysote nad polom, i tainstvennoj figury v chernom balahone. Lico etoj figury bylo polnost'yu skryto kapyushonom, ona besshumno hodila vokrug altarya, medlenno vzmahivaya dlinnymi rukavami. Izdaleka priyateli zametili, chto Franc bezzhiznenno bleden i chto telo ego pokryto zagadochnymi punktirami i uzorami. Vse prostranstvo vokrug altarya bylo ustavleno chernymi svechami, gorevshih neestestvenno rovnym plamenem. -- Franc! -- kriknul, vernee, popytalsya kriknut' Stiv. Krika ne poluchilos' -- zvukov v cerkvi ne sushchestvovalo. Stiv povernulsya k Gustavu, potrogal ego za ruku i poproboval eshche raz kriknut'. |sher kachnul golovoj, znakami pokazav, chto shumet' zdes' ne imeet smysla. V absolyutnoj tishine oni priblizilis' k mestu dejstva i uvideli, chto pol vokrug altarya rascherchen magicheskimi liniyami, po kotorym, kak po rel'sam, skol'zila figura. Tam, gde linii peresekalis', v vershinah uglov byli narisovany kakie-to znaki,-- Gustavu oni pokazalis' iskazhennymi runami. Na altare stoyala chasha s zhidkost'yu, pohozhej na nemnogo zagustevshuyu krov', lezhali nozhi prichudlivogo vida, kryuki, kuski shersti i pergamenta. Bogenbrum visel nad vsem etim, kak na nevidimoj opore; glaza ego byli shiroko raskryty, glyadya, ne migaya, vverh,-- pohozhe, on byl v ocepenenii ili pod gipnozom. |sher pereglyanulsya s Maknalti, i vdvoem oni shagnuli k altaryu, akkuratno perestupaya cherez linii. Zagadochnaya figura v eto vremya kursirovala po druguyu storonu. Derzha mechi nagotove, Stiv i Gustav ozhidali ee priblizheniya. |sher vspomnil starinnye skazki, v kotoryh otdel'nye bezrassudnye lichnosti zaglyadyvali podobnym duham pod kapyushon, posle chego umirali ot razryva serdca ili shodili s uma. Stivu tozhe v golovu prishlo nechto pohozhee,-- on bezzvuchno hmyknul. Vyjdya iz-za altarya, figura po ustanovlennoj traektorii ustremilas' k tomu mestu, gde byli eks-shturmoviki, i uperlas' v ostriya mechej, kotorye do urovnya grudi podnyali |sher i Maknalti. Gustav, i tem bolee Stiv, gotovy byli pomeryat'sya vzglyadami s tem, kto ukryvalsya pod kapyushonom, odnako figura eshche nemnogo podalas' vpered, naporovshis' na lezviya. Balahon, kak tryapka, svalilsya na mechi, zatem soskol'znul na pol. Vnutri nikogo ne bylo; figura isparilas'. Druz'ya pereglyanulis' -- Stiv brosilsya tormoshit' Bogenbruma, a Gustav, ne opuskaya oruzhiya, vnimatel'no osmatrivalsya po storonam: mozhno bylo ozhidat' novyh syurprizov. Pod poshchechinami Stiva Franc ochnulsya dovol'no bystro. On privstal na nevidimom lozhe, stranno posmotrel na svoih novyh znakomyh, bezmolvno zashevelil gubami i podnyal ruku v predosteregayushchem, kak pokazalos' Maknalti, zheste. V etot mig svechi vse razom pogasli, zatushennye gigantskim dunoveniem. V nastupivshej temnote Gustav i Stiv pochuvstvovali, kak kakaya-to sila shvatila ih i podnyala vysoko pod cerkovnye svody, zatem nachala vytryahivat' iz lyamok ryukzakov. Priyateli otchayanno brykalis', razmahivaya mechami, no eto ne pomoglo: remni lopnuli, budto sdelannye ne iz special'nogo splava, a iz gniloj kozhi, i Gustav pervym, a zatem Stiv vyskol'znuli iz lyamok. Upav s vysoty v vosem'desyat futov, kuda ih zatashchil nevedomyj vrag, oni neminuemo by razbilis', odnako snizu ih podhvatil neizvestno otkuda vzyavshijsya moshchnyj potok vozduha, zakrutil v dikom vihre, razognal i s grohotom, zvonom stekla i treskom dereva (|sher avtomaticheski otmetil vosstanovlenie zvuka) shvyrnul skvoz' vitrazh. Vyletev naruzhu, otvazhnye voiny ne upali, no, vlekomye vetrom, prodolzhali na ogromnoj skorosti letet' skvoz' vozduh, kruzhas' slovno pushinki. SHlemy, sbruyu, ostatki oruzhiya sorvalo, uragan styanul s nogi Gustava botinki, a na Stive razorval naspeh zalatannyj kombinezon. Oni neslis' vnutri to li zheloba, to li spirali; v ushah u nih stoyal adskij rev, pered glazami poyavilos' siyanie, i Gustav podumal, chto, kazhetsya, takie kartiny vidyat pri nastuplenii klinicheskoj smerti. Stivu prishli takie zhe mysli. Iz glubin pamyati vsplyla zavetnaya tibetskaya fraza, kotoruyu podobalo proiznosit' pro sebya v takih sluchayah. *** Telo, skativshis' s kryshi, upalo na pristrojku. Moris vstal s kovrika i podoshel k sluhovomu oknu, chtoby vzglyanut' na zhertvu svobodnogo pryzhka, no ne uspel on vysunut' golovu, kak eshche chto-to shlepnulos' sverhu i zagrohotalo vniz. "Neuzheli Filomela prizemlilas' po chastyam? Ne povezlo devushke",-- podumal Vejvanovskij i reshil cherez lyuk v angare podnyat'sya na kryshu. Prohodya cherez gostinuyu, on glyanul v okno: snaruzhi stoyal dymyashchijsya trekbolid, iz kotorogo vyprygnula zhivaya i zdorovaya Filomela Venis. Moris vybezhal vo dvor. -- Nu prosto zamechatel'no! -- voskliknula Filomela.-- Davno tak ne shchekotala sebe nervy! -- A kak zhe...-- Moris zapnulsya.-- Filomela, izvinite, mne nuzhno vas srochno ostavit'. -- V chem delo? CHto sluchilos'? -- Kazhetsya, kto-to svalilsya na kryshu. -- Kak svalilsya? Kto? -- Ne znayu -- ne razglyadel. YA sejchas kak raz sobiralsya podnyat'sya tuda. -- Vy chto, eshche komu-to dali mashiny iz vashej kollekcii? -- Gospod' s vami, Filomela, kto iz sosedej risknet na etom katat'sya? Konechno, net. -- Mozhno, ya s vami? -- Vy uvereny? Zrelishche mozhet okazat'sya ne iz priyatnyh. -- Voobshche-to ya -- organotehnik i uchastvovala v treh vojnah,-- gordo zayavila Filomela. -- Togda idemte. Vash opyt mozhet prigodit'sya. Moris otkryl vorota pristrojki, podnyalsya po prikreplennoj k stene uzkoj vertikal'noj lestnice, otkinul lyuk i vybralsya na kryshu. Blizko k ee krayu nepodvizhno lezhali dva cheloveka. Filomela vysunula golovu iz lyuka: -- |to oni? Vejvanovskij pomog ej podnyat'sya; Venis, ne meshkaya, podbezhala k telam. Opustivshis' na kortochki, ona prilozhila ruku k odnoj shee, zatem drugoj, vypryamilas' i skazala: -- Pochti chto zhivy. No, pohozhe, massa vnutrennih povrezhdenij. Dejstvitel'no, u odnogo tela byla neestestvenno zalomany obe nogi, a u drugogo ruka othodila v storonu tak, kak ne byvaet u zhivyh lyudej. -- CHto s nimi teper' delat'? -- ozadachenno sprosil Moris. -- Kak chto? -- udivilas' Venis.-- Spasat'! Lechit'! No dlya nachala ih nuzhno snyat' otsyuda. Pobud'te zdes', ya sejchas sbegayu domoj za aptechkoj i nosilkami. Vejvanovskij poslushno kivnul. Posle togo, kak Filomela skrylas' v otverstii lyuka, on reshil proshchupat' mysli chuzhakov. Odnako u oboih v golove caril polnyj haos, iz kotorogo nichego svyaznogo vybrat' ne udalos'. Neuzheli eto te samye gosti, o kotoryh menya preduprezhdal kurator, podumal Moris. Teper' radi nih pridetsya oborudovat' polevoj gospital' na domu. Esli vyzhivut, konechno. Interesno, otkuda oni mogli svalit'sya,-- Vejvanovskij posmotrel po storonam, zatem podnyal golovu vverh. On vskore poluchil otvet na svoj vopros: na vysote dvadcati yardov, pryamo nad osobnyakom, v nebe nachal prorisovyvat'sya kruglyj predmet rozovato-korichnevogo cveta. "NLO?" -- vzdrognul Vejvanovskij, vspomniv o teh uzhasah, kotorye letayushchie tarelki tvorili na Zemle v XXII veke. K schast'yu, eto byl ne NLO. Nad domom oformilsya ob®ekt, ochen' pohozhij na kol'cevidnoe myshechnoe otverstie. Nebesnyj sfinkter paru raz razzhalsya i szhalsya, kak by treniruyas', a zatem izverg iz sebya obnazhennogo muzhchinu, kotoryj, vopya i razmahivaya rukami, s protivnym hrustom udarilsya o trubu dymohoda. Dyrka v nebe tut zhe ischezla, a muzhchina, otpruzhiniv ot kryshi, opisal v vozduhe dugu i bezzhiznenno svalilsya k nogam ostolbenevshego Morisa. Iz dverej svoego doma pokazalas' Filomela; v rukah u nee byli dve pary skladnyh nosilok, kotorye ona brosila na pol verandy. Posmotrev na Morisa, ona pomahala rukoj i kriknula: -- Uzhe idu! Vot tol'ko aptechku prihvachu! Holovizor chto-to nikak ne vydast. Moris ochnulsya i prokrichal ej v otvet: -- Berite tret'yu paru! Tut eshche odin! -- Kak eshche odin? -- ne ponyala Filomela. -- Vot tol'ko chto svalilsya! -- Mozhet, mne pro zapas eshche shtuki dve vzyat'? -- Voz'mite! -- Horosho! -- Filomela skrylas' za dver'yu. Tretij chelovek pri padenii postradal menee ostal'nyh: lezha nichkom, on chut' slyshno postanyval, konechnosti ego na vid byli celymi. Ran na tele, ne schitaya neizbezhnyh ssadin, ne nablyudalos',-- Moris, odnako, ne risknul ego perevorachivat', opasayas' chto-nibud' povredit' ili smestit'. Vskore na kryshu energichno zaprygnula Filomela i brosila ryadom s telami ohapku nosilok i neskol'ko paketov s aptechkami. -- |to -- noven'kij? -- kivnula Venis na stonavshego ranenogo. -- Da,-- razvel rukami Moris, chuvstvuya nekotoruyu nelovkost' za to, chto u nego tut, kak zhaby posle smercha, iz oblakov valyatsya lyudi.-- Vam pomoch'? -- Spasibo, sama upravlyus'. Vy luchshe posmotrite vokrug po okrestnostyam, mozhet, eshche kto-to zavalyalsya. Moris poslushno prinyalsya osmatrivat' territoriyu, obhodya kryshu po perimetru, a Filomela, oruduya kak zapravskaya polevaya medsestra, zanyalas' poterpevshimi. Nosilki predstavlyali soboj nebol'shie shtyri, kotorye Venis po odnomu razlozhila sleva i sprava ot kazhdogo tela. Posle nazhatiya na malen'kuyu knopku shtyri razdvinulis' v chelovecheskij rost, a mezhdu nimi pod telami proshurshala plenka, tak chto ranenye okazalis' lezhashchimi na tonchajshej, no prochnoj osnove. Povtornoe nazhatie knopki podnyalo vse nosilki v vozduh na nebol'shuyu vysotu. Filomela raskryla aptechku, vynula iz nee shest' plastinok i prikrepila ih poparno ko lbam i pyatkam ranenyh. Zatem ona dostala iz aptechki kusok tkani, vstryahnula ego -- eto okazalsya kroshechnyj ekran, na kotorom tut zhe voznikli tri uslovnye chelovecheskie figury, pronzennye mnogochislennymi liniyami s vynesennym na nih tekstom. Venis uglubilas' v chtenie diagnoza, ozvuchivaya vyderzhki iz nego dlya hodivshego ryadom Morisa. -- Sovsem plohie. Zdes',-- ona posmotrela na telo s vyvernutoj rukoj,-- perelom shejnyh pozvonkov, povrezhdenie kostej cherepa. Oskolki kosti voshli gluboko v levoe polusharie. Otkrytyj perelom pravoj ruki. Razryv levogo legkogo. Perelom shesti reber. Ostanovka serdechnoj deyatel'nosti. Vytek pravyj glaz... -- Filomela, on zhe pokojnik! --otozvalsya Moris, rassmatrivavshij s drugogo konca kryshi kusty roz, okruzhavshie dom. -- Pochemu? -- udivilas' Venis. -- Nu kak... Serdce ne b'etsya, golova razbita. -- |to rovnym schetom nichego ne znachit! -- podnyav ukazatel'nyj palec, nazidatel'no skazala Filomela.-- Lish' by osnovnye moduli byli bez povrezhdenij. -- A klinicheskaya smert'? On zhe prakticheski mertv? -- Da. -- I skol'ko on mozhet protyanut' bez ozhivleniya? -- Maksimum -- dva chasa! My ih sejchas perenesem ko mne domoj, a tam ya cherez holovizor podklyuchus' k sisteme intensivnoj terapii i regeneracii. CHerez paru nedel', ot sily mesyac, budet skakat'... S golovoj, pravda, mogut okazat'sya problemy... -- Mozhet byt', ostavim ih u menya? Mne ochen' neudobno vas obremenyat'. -- U vas? Da vy chto? Kak vy smozhete obespechit' kvalificirovannyj uhod? I pri chem zdes' "obremenyat'"? YA vypolnyayu svoj dolg medika! Vy luchshe skazhite, s kakoj vysoty oni upali. -- Naschet pervyh dvuh -- ne znayu, ya tol'ko slyshal, kak oni katilis' po kryshe, no etot golyj letel s dvadcati yardov vniz. -- On chto, vyvalilsya iz letatel'nogo apparata? -- Da net, vse eto vyglyadelo dovol'no stranno. Moris opisal Filomele obstoyatel'stva, pri kotoryh poyavilsya tretij postradavshij. -- Gm, dejstvitel'no, stranno. Nu ladno, pridut v soznanie -- sami rasskazhut. Pervye dvoe tozhe, sudya po vsemu, padali s bol'shoj vysoty. -- Vokrug nikogo ne vidno,-- obojdya kryshu, Vejvanovskij podoshel k Filomele.-- A chto so vtorym? -- Nogi perebity. No eto i tak zametno, kak govoritsya, nevooruzhennym glazom. Diagnostika pokazyvaet, chto tut eshche... Vprochem, smotrite sami. Moris prochital na ekrane, nepodvizhno zastyvshem v vozduhe, chto vtoroj gost' razorval sebe selezenku i mochevoj puzyr', perelomal pozvonochnik, no, kak ni stranno, byl zhiv, nahodyas' v sostoyanii shoka. Tretij ranenyj byl pochti cel, esli ne schitat' sil'nogo ushiba mozga, glaznyh travm i pereloma chelyustej. -- Vse ponyatno,-- skazal Vejvanovskij.-- Budem otvozit'? -- Da,-- otvetila Venis.-- Tolknite ih za kryshu, tol'ko ostorozhno, a ya poka soberu aptechki. Zdes' oni bol'she ne nuzhny. Moris legon'ko podtolknul pervye nosilki, kotorye, proplyv za angar, medlenno opustilis' vniz i zamerli nad zemlej. -- Pravil'no, vot tak,-- obernuvshis', skazala Filomela.-- Oni avtomaticheski zavisayut v treh futah nad lyuboj poverhnost'yu. My v vojnu ih pihali tak, chto oni leteli cherez vse okopy pryamo v gospital', za polmili. Takimi zhe legkimi tolchkami Moris dostavil vniz dvoih drugih ranenyh. Spustivshis' s kryshi i vyjdya vo dvor, Filomela opytnoj rukoj poslala nosilki k dveryam svoego doma, gde oni, ne doehav sovsem chut'-chut' do togo, chtoby vrezat'sya v stenku, zamerli. Na poroge angara pokazalsya Moris, v rukah u nego byli aptechki i ostavshiesya nosilki. -- Da bros'te vy ih,-- mahnula rukoj Venis.-- Vse ravno oni cherez poltora chasa rassyplyutsya. YA dumayu, v blizhajshee vremya posetitelej ne budet. -- A esli vse-taki kto-nibud' svalitsya? -- Moris akkuratno otlozhil v storonu medicinskoe oborudovanie. -- Vam ohota dezhurit' na kryshe? Mozhet, postavite fantoma? -- On zdes' ne budet dejstvovat'. Sozdavaemye holovizorom fantomy mogli funkcionirovat' tol'ko vnutri domov svoih hozyaev. |to bylo sdelano special'no, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' zloupotreblenij (naprimer, ispol'zovaniya fantomov v kachestve podoslannyh ubijc). Krome togo, holovizionnye sozdaniya byli tupovaty i godilis' isklyuchitel'no dlya prostyh poruchenij (otdel'nye izvrashchency, po sluham, pytalis' zanimat'sya s nimi seksom. Absolyutnoe zhe bol'shinstvo naseleniya otnosilos' k fantomam kak k domashnej utvari). -- Nu togda reshajte sami. Ili vy stesnyaetes' zajti ko mne? -- Filomela koketlivo ulybnulas'.-- YA vas priglashayu. -- CHto vy, ya niskol'ko ne... -- YA ponimayu,-- Venis mgnovenno pereshla na delovoj ton.-- SHutki v storonu: mne ponadobitsya vasha pomoshch'. Nuzhno razvertyvat' lazaret. A tak kak vse v etom holovizionnom mire razvalivaetsya, to pridetsya regulyarno obnovlyat' oborudovanie i personal -- ya imeyu v vidu fantomov. My ustanovim dezhurstvo, vasha smena -- nochnaya. Budete kazhdye chas pyat'desyat pyat' minut budit' menya, chtoby ya uspela vse pomenyat'. Dnem otospites'. V konce koncov, eto vashi gosti. -- V izvestnoj stepeni,-- probormotal Vejvanovskij. Filomela otkryla dver', i vdvoem s Morisom oni peremestili nosilki v dom. Im prishlos' izryadno pomanevrirovat' v koridore, akkuratno ogibaya ugly, tak kak villa Venis v tochnosti imitirovala standartnyj sbornyj kottedzh serediny XXI veka, imeya massu komnatushek, chulanchikov, prohody s mnogochislennymi povorotami i uzkie dveri. Vejvanovskij eshche nikogda ne vstrechalsya s takim kolossal'nym kolichestvom podushek, plyushevyh igrushek i kruzhev. Kazhdomu bol'nogo Filomela vydelila otdel'noe pomeshchenie. Kogda pervyj, bol'she vseh postradavshij, ranenyj byl s bol'shim trudom vtisnut v nebol'shuyu spal'nyu i raspolozhen nad titanicheskoj krovat'yu, zanimavshej pochti vse prostranstvo, Venis skomandovala holovizoru raspylit' nosilki. Telo tut zhe ruhnulo v postel', utonuv v matrase pochti do pola. -- Ne volnujtes', eto ochen' myagkaya ortopedicheskaya krovat',-- uspokoila Filomela Morisa, s udivleniem vosprinyavshego takoj sposob peregruzki tyazheloranenogo. Dejstvitel'no, bol'noj postepenno vsplyl iz bezdny matrasa, kachayas' v posteli, kak na poverhnosti peresolennogo ozera.-- Pojdemte, zanesem ostal'nyh. Dvoe drugih byli razmeshcheny v sosednih komnatah. Pri vygruzke lezhavshego nichkom gologo muzhchiny Filomela perevernula nosilki, chtoby opustit' ego v krovat' licom kverhu, i Moris vpervye uvidel ego fizionomiyu. Tochnee, to, chto bylo na ee meste: pohozhe, imenno na etu chast' golovy prishelsya samyj sil'nyj udar. -- Krasavchik, pravda? -- hmyknula Venis.-- Nichego, para plasticheskih procedur, i na nego mozhno budet smotret' bez sodroganiya. Im zajmemsya v poslednyuyu ochered'. Filomela prikryla glaza, obshchayas' s holovizorom, i ot ee komand v spal'ne nachalis' burnye preobrazovaniya: krovat' prevratilas' v professional'nogo vida bol'nichnuyu kojku, nakrytuyu naelektrizovannym kupolom steril'nogo vozduha, a ostal'naya mebel', vklyuchaya plyushevuyu zhivnost' s podushechkami, isparilas'. Ryadom s kojkoj na stene vozniklo tablo, pohozhee na ekran iz aptechki, tol'ko informacii na nem bylo gorazdo bol'she,-- iz mnogochislennyh prygayushchih cifr i nepreryvno menyayushchihsya grafikov do Morisa doshel lish' smysl poloski "koefficient zhiznedeyatel'nosti", nahodivshejsya na otmetke 20 %. Zatem na ranenogo nakatila volna dezinficiruyushchej zhidkosti, smyvshaya vsyu gryaz' i ushedshaya kuda-to v glub' krovati. Filomela, izuchiv tablo, vydala eshche seriyu komand: s paneli holovizora v spal'nyu shagnul fantom medsestry, a iz kojki k telu bol'nogo, kak zmei, ustremilis' neskol'ko trubok. Prisosavshis' v strogo opredelennyh mestah, oni nachali chto-to vlivat' i vykachivat'. -- Sledit' za soderzhaniem kisloroda vokrug bol'nogo! Irrigaciya ran -- kazhdye dvadcat' minut. Esli chto-to ne tak -- my v sosednih komnatah, pozovete,-- otdav rasporyazheniya medsestre, Venis povernulas' k Morisu.-- Poshli k sleduyushchemu. Analogichnye manipulyacii byli prodelany v spal'ne, gde lezhal ranenyj s perebitymi nogami. Ego koefficient zhiznedeyatel'nosti, kak zametil Vejvanovskij, sostavlyal vsego 12 %. Filomele prishlos' s nim povozit'sya nemnogo dol'she: ostatki odezhdy nikak ne rastvoryalis' pushchennoj poverh kojki zhidkost'yu, poetomu, vooruzhivshis' nozhnicami, ona vdvoem s novoj medsestroj, sintezirovannoj tut zhe, vruchnuyu srezala plotnuyu tkan'. K nogam bol'nogo byli prikrepleny vremennye shiny,-- smenim ih togda, ob®yasnila Venis, kogda zakonchim s samym tyazhelym ranenym. V tret'ej palate dela okazalis' sovsem plohi: zhiznedeyatel'nost' byla na nule. Filomela, izuchiv tablo, pocokala yazykom i ob®yasnila: -- Vse gorazdo huzhe, chem ya predpolagala. Dazhe ne znayu, vytashchim my ego ili net. Smotrite,-- Venis vodila rukoj po ekranu,-- levaya chast' cherepa pochti polnost'yu razrushena, kosti voshli gluboko v polusharie. Mozhno schitat', chto ono pogiblo. No eto polbedy,-- my by ego regenerirovali, esli by ne povrezhdenie mozgovogo modulya. Bez ispravnogo modulya nichego ne poluchitsya. -- A nel'zya li kak-nibud' ego zamenit'? -- pointeresovalsya Moris. -- Vy chto? -- udivlenno posmotrela na nego Filomela.-- Uzhe skol'ko let nevozmozhno najti ni odnoj organicheskoj zapchasti! Vse zavody davno pod vodoj. -- Dazhe cherez holovizor nel'zya zakazat'? -- I vskryvat' emu cherep kazhdye dva chasa dlya zameny? Tak, chto li? -- fyrknula Venis.-- Konechno, ya postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe, no esli on vyzhivet, ne govorya uzhe o tom, chto smozhet hodit' ili govorit', eto budet pochti chudom. Sestra! Srezajte s nego kombinezon! CHerez pyat' minut ranenyj, obmotannyj mnogochislennymi shlangami, plaval vnutri zolotistoj zhidkosti, kotoruyu silovoe pole uderzhivalo pod steril'nym kupolom. K grudnoj kletke s obeih storon podhodili dve blestyashchih metallicheskih plastiny -- akusticheskie reanimatory, poyasnila Filomela. -- Moris, otojdite, pozhalujsta, v storonu, a eshche luchshe, zaglyanite v sosednie komnaty, uznajte, kak tam dela. Sestra, vy gotovy? Nachinaem! *** Razvitie smerti proishodilo sovsem ne tak, kak ozhidal Gustav. On -- posle poleta po trubam i zhelobam, nachavshegosya s grohotom, no postepenno prinyavshego bolee plavnyj harakter -- predpolagal uvidet' nechto zemnoe, vozmozhno, pod drugim rakursom, no, tem ne menee, vpolne uznavaemoe. |sher byl gotov ko vstreche s umershimi rodstvennikami, znakomymi, druz'yami, kotorye (naskol'ko on ponyal posle prochteniya dvuh-treh broshyurok o zagrobnom mire), ulybayas', v belosnezhnyh hitonah, dolzhny byli ego privetlivo vstretit', zadushevnym razgovorom snyat' vse opaseniya i strahi, posle chego podrobno proinformirovat' o poryadke perehoda v inoe, potustoronnee sostoyanie. Gustav rasschityval takzhe, chto emu razreshat paru dnej pobrodit' po lyubimym mestam, gde on, slegka grustya vvidu nevozmozhnosti bolee vstupit' v kontakt s zhivymi lyud'mi, predastsya vospominaniyam o proshlom. Odnovremenno |shera razbiralo lyubopytstvo -- a smozhet li on pobyvat' tam, gde vse uzhe davno skrylos' pod vodoj, i udastsya li emu kakim-nibud' hitrym sposobom, o kotorom ne dogadalis' drugie mertvecy, dat' znat' o sebe tem, kto ostalsya v proshloj zhizni: igrivym prizrakom projtis' pered oshelomlennymi sosedyami ili zhe zalezt' k nim v son, pomahat' rukoj, mozhet byt', perekinut'sya so spyashchimi paroj fraz. Vmesto etogo okazalos', chto puteshestvie po siyayushchej kanalizacii otnyud' ne bylo prelyudiej smerti. |sher ponyal vsyu glubinu svoih zabluzhdenij, kogda, vypav iz nebesnogo stoka, neozhidanno uvidel vnizu pod soboj stremitel'no priblizhavshuyusya verhushku kakogo-to osobnyaka i Stiva, kativshegosya s nee na ploskuyu kryshu ryadom. Zemnoe, predstavlennoe rakursom sverhu, mchalos' navstrechu s ogromnoj skorost'yu. Za mgnoveniya, ostavavshiesya do udara, Gustav popytalsya sgruppirovat'sya, kak tomu uchili shturmovikov, no, ochevidno, za davnost'yu podzabyl, chto i kuda nado gruppirovat', i potomu plyuhnulsya o kryshu doma sovershenno katastroficheski: golovoj raskolol cherepicu, kuvyrknulsya v vozduhe, a zatem ruhnul ryadom s Maknalti, vylomav ruku. V soznanii |shera nastupila prodolzhitel'naya pauza. On nichego ne videl, ne chuvstvoval, ni o chem ne dumal, okazavshis' vnutri kakogo-to vakuuma. Tak prodolzhalos' ochen' dolgo, no naskol'ko dolgo -- Gustav vryad li smog by opredelit'. Mozhet, desyat' minut, a, mozhet byt', mesyac. Nakonec, poyavilos' oshchushchenie, edinstvennoe i ves'ma nepriyatnoe. |to bylo chuvstvo krajnej tesnoty, sdavlivavshej so vseh storon. |sheru kazalos', chto emu sovershenno nechem dyshat', on zadyhaetsya, hotya svoego tela po-prezhnemu ne chuvstvoval i ne znal dazhe, dyshit on ili net. Stali poyavlyat'sya otdel'nye mysli -- sumburnye, neuporyadochennye. ZHiv ya ili net? Pochemu tak tesno? Gde ya? -- sprashival sebya Gustav, ne v silah ponyat' svoego novogo sostoyaniya. Tesnota postepenno usilivalas' -- |sheru kazalos', chto ego ravnomerno, budto pod pressom, sdavlivayut so vseh storon, prevrashchaya v plotnyj sharik. |to bylo nevynosimo, no protestovat' ili krichat' Gustav ne mog, a tol'ko chuvstvoval, chto emu ochen' ploho i stanovitsya eshche huzhe. Kogda szhatie dostiglo svoego predela, on oshchutil legkij tolchok, ot kotorogo pokatilsya vniz. Vernee, u nego mel'knula mysl', budto on katitsya vniz, tak kak skorost', pohozhe, narastala. Potom Gustava rezko ostanovili i prinyalis' bezzhalostno vdavlivat' v kakuyu-to kroshechnuyu dyru ili otverstie. U nego bylo oshchushchenie, chto, nesmotrya na svoi szhatye razmery, on ne mozhet protisnut'sya, a teh, kto na nego davit, eto razdrazhaet, potomu chto nazhim s kazhdym razom stanovitsya vse grubee. Nakonec, kogda Gustav reshil, chto eshche chut'-chut' -- i on rassypletsya, vdrug stalo svetlo i nemnogo prostornee. |sher, pobyv nekotoroe vremya v etom neopredelennom prostranstve, ne imevshem ochertanij, opustilsya vnutr' tumannogo potoka, medlenno potyanuvshego ego v storonu; k nemu postepenno vernulis' chuvstva, no ne obychnye zrenie ili sluh, a nekoe vospriyatie, lishennoe privychnyh zemnyh svojstv. On s oblegcheniem otdalsya techeniyu posle vseh predshestvovavshih muk, i dazhe ne zadumalsya, chto tela u nego, v obshchem-to, uzhe net. Osoznanie sobstvennoj bestelesnosti prishlo nemnogo pozzhe, kogda Gustav poproboval slegka izmenit' napravlenie svoego drejfa i obnaruzhil, chto, vo-pervyh, u nego net ni ruk, ni nog dlya manevrov, vo-vtoryh, potok ne pozvolyaet otklonyat'sya. |to otkrytie pronzilo |shera naskvoz': on ponyal, chto nahoditsya ne v zemnom mire, skoree vsego, dazhe ne sredi zhivyh. "Smena traektorii, smena traektorii",-- nachala vertet'sya fraza. Posle togo, kak nedolgij shok, vyzvannyj osmysleniem novoj situacii, proshel, Gustav reshil oglyadet'sya po storonam i vyyasnit', kuda ego neset techeniem, odnako vsyakij raz, kogda on pytalsya rassmotret' potok, kartina uskol'zala ot zreniya, ne davaya vozmozhnosti ostanovit' na sebe vzglyad. Gustav takzhe ne smog vyyasnit', odin on plyvet ili ryadom s nim est' kakie-nibud' sputniki. "Vdrug tut Stiv gde-to ryadom",-- podumal on, no tut zhe sdelal sebe vygovor za to, chto zapisyvaet priyatelya v mertvecy bez veskih osnovanij. Ostaviv popytki razglyadet' techenie, vnutri kotorogo okazalsya, |sher, daby uporyadochit' svoi potrevozhennye mysli i osvoit'sya v novoj obstanovke, sdelal dlya sebya neskol'ko predvaritel'nyh vyvodov: 1) potok ne imeet svojstv, poddayushchihsya klassifikacii; 2) ot ego napravleniya nel'zya uklonit'sya; 3) on dolzhen gde-to zakonchit'sya ili kuda-to vlit'sya. Vskore vyyavilas' oshibochnost' poslednego tezisa: potok poprostu ischez, oborvalsya, kak budto ego i ne bylo, i Gustav vnov' zavis v razmytom, neoshchushchaemom prostranstve. |ti neprivychnye chuvstva bespokoili i slegka razdrazhali |shera: vpervye on ne imel nikakih koordinat ili orientirov, stol' privychnyh v obydennoj zhizni. Krome togo, tesnota, hotya ne s takoj siloj, no prodolzhala prochno ego sdavlivat'. -- Privet! -- Gustavu pokazalos', chto on uslyshal chuzhoj golos. -- YA govoryu vam -- privet! Golos prozvuchal eshche raz, i Gustav ponyal, chto eto na samom dele chuzhaya mysl', kotoruyu on vosprinimaet neposredstvenno. -- Privet,-- robko podumal |sher. -- CHudesno! Svyaz' ustanovlena. Nemnogo popraktikuetes', i vse budet normal'no, nauchites' obmenu. -- Gde ya? -- Tradicionnyj pervyj vopros. Otvechayu: v limbo. -- Gde? -- V limbo. -- Kto vy? -- Tradicionnyj vtoroj vopros. Otvechayu: smotritel' limbo. -- CHto so mnoj? -- Prosto klassika. Vse popadayushchie syuda sprashivayut odno i to zhe. Sejchas navedu spravki. Tak, odnu minutu... Aga, v nastoyashchee vremya vy nahodites' v sostoyanii klinicheskoj smerti. -- YA umru? Sovsem? -- Kogda lyudi umirayut, eto obychno proishodit nasovsem. S vami poka ne vse yasno. Vash dal'nejshij put' zavisit v osnovnom ot uspehov mediciny. Zamet'te, chto ya skazal "privet" v samom nachale,-- ne sochtite eto proyavleniem vul'garnosti. Poprostu "zdravstvujte", "kak pozhivaete" i, tem bolee, "dobryj den'" zdes' lisheny smysla. -- Gde Stiv? -- Vopros otmetaetsya. -- Pochemu? -- Zdes' net imen. Obychai i privychki iz zemnoj zhizni zdes' ne dejstvuyut. My vas zdes' vosprinimaem, tak skazat', v chistom vide, bez fizicheskoj obolochki. Poetomu, kto takoj Stiv -- ne mogu znat', dazhe esli on pribyl syuda. -- Pochemu tak tesno? -- Kompressiya. Tak zdes' ustroeno. Vseh pribyvshih szhimayut. -- No mne ploho. -- Sozhaleyu. Nichem ne mogu pomoch'. Limbo poka peregruzheno. -- Kem? CHem? -- Takimi zhe probirochno-butylochnymi nedochelovekami, kak vy. -- Pochemu vy menya tak nazvali? -- A kak vas eshche nazyvat'? Vam skol'ko let? Dvesti pyat'desyat? -- Okolo etogo. -- A skol'ko polozheno zhit' normal'nomu cheloveku? -- Ne znayu. Let sto. -- Net, slishkom mnogo. Esli by vy byli normal'nym chelovekom, to uzhe let sto sem'desyat -- sto vosem'desyat kak lezhali by v mogile. Dazhe klinicheskaya smert' u vas, blagodarya vsevozmozhnym modulyam, ne desyat' minut, kak dolzhno byt', a dva chasa. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, vy na svet otkuda poyavilis'? Iz materinskogo chreva? -- Net. -- Vot potomu i popali v limbo, chto chelovekom ne yavlyaetes'. CHtoby vy ne pitali illyuzij, ob®yasnyayu: limbo sozdano dlya takih kur'ezov, kak abortirovannye mladency, vykidyshi, geneticheskie urody, a takzhe vse chelovechestvo za poslednie tri stoletiya. Do togo, kak lyudi nachali sebya gotovit' iz belkovoj zhizhi, oni, umiraya, popadali v sovershenno drugie mesta. Teper' oni dlya vas zakryty. -- Pochemu? -- Delo v kachestve energii. Esli by vas zachali klassicheskim sposobom, to vy poluchili by energeticheskij zaryad vashih roditelej, kotoryj sohranyaetsya vsyu zhizn'. |to nechto vrode nebol'shoj metki, prisushchej lyudyam. Posle vashej smerti sily, zanimayushchiesya sortirovkoj, ustanovili by prisutstvie takogo zaryada i otpravili vas v rajony, prednaznachennye dlya normal'nyh pokojnikov, a ne syuda -- na svalku. -- Tak eto svalka? -- Da, prichem na grani zakrytiya. Dozhdemsya poslednih pribyvshih -- i vse. Limbo svorachivaetsya. -- Esli ya umru sovsem, to opyat' syuda popadu? -- So vsej neizbezhnost'yu. -- I chto budet dal'she? -- Vas slegka utrambuyut... -- No mne zhe... -- Znayu, znayu. Limbo davno ne chistili, mesta ne hvataet. Vam eshche povezlo -- kogda vojna ili epidemiya, to szhimayut eshche sil'nee. Sejchas opyat' povalil potok -- u vas tam ocherednye kataklizmy, navernoe. Ne upravlyayus' s vami. -- Vy chto, odin na vseh? -- Da. Odnovremenno s vami ya beseduyu eshche s neskol'kimi desyatkami pribyvshih. -- Vy -- byvshij chelovek? -- Sovershenno net. -- YA mogu vas uvidet'? -- Net. -- YA voobshche chto-nibud' zdes' uvizhu? -- Net. U vas vsegda vse budet uskol'zat' ot zreniya. -- |to special'no tak pridumano? -- Net, eto svojstvo limbo. Prodolzhu: vas utrambuyut, nemnogo poderzhat v hranilishche i unichtozhat. -- Kak? Sovsem? -- Da. -- A dusha? -- Dushi net. |to illyuzii zemlyan. YA uzhe skazal, chto vy predstavlyaete interes tol'ko svoej energiej. Ona ispol'zuetsya dal'she. Mozhete schitat' dushoj vashu konkretnuyu energeticheskuyu metku, esli by takovaya imelas'. -- A chto proishodilo s temi, drugimi? -- Nastoyashchimi lyud'mi? -- Da. -- Ih, posle togo, kak vsya energiya byla ispol'zovana, unichtozhali. -- CHto znachit unichtozhit'? -- Vy perestaete myslit' i chuvstvovat'. Tochno tak zhe, kak fizicheskoe telo, umerev, perestaet dvigat'sya. U vas ostalos' vospominanie pustoty, v kotoroj vy nahodilis' do togo, kak vas szhali? -- Net. -- To zhe samoe proizojdet, kogda vas likvidiruyut. Pustota. Ostatki vashej energii, konechno, podvergnutsya pererabotke, no eto uzhe sushchij musor. -- Neuzheli moi mysli i chuvstva nikomu ne nuzhny? -- A komu oni mogut ponadobit'sya? |to kak neperevarennaya pishcha, ostavshayasya v tele mertveca. K tomu zhe, vashi mysli sushchestvuyut nezavisimo ot vas. Esli oni kogo-nibud' i zainteresuyut, iskat' ih budut za predelami limbo. -- Vy vsegda tut byli? -- Nu chto vy, u menya ochen' mnogo predshestvennikov. My tozhe smertny. -- Vas tozhe unichtozhayut? -- Estestvenno. Posle smerti ili ran'she. Kak tol'ko limbo zakroetsya, ya umru. Za nenadobnost'yu. -- Vy k etomu tak spokojno otnosites'? -- A chto tolku volnovat'sya, esli izmenit' nichego nel'zya? Kstati, vy ne zadumyvalis' nad tem, pochemu ya vam vse eto tak otkrovenno rasskazyvayu? -- Dejstvitel'no, pochemu? -- Vo-pervyh, chelovechestvo nahoditsya, chto nazyvaetsya, na poslednem izdyhanii. Vas ostalos' ne bolee dvuhsot. -- Tak malo? -- Da. Vse kolonii na drugih planetah bol'she ne sushchestvuyut. Eshche let pyat', i lyudi vymrut. Vo-vtoryh, dazhe esli vy vyjdete iz klinicheskoj smerti, to nikomu ne smozhete pereskazat' nash razgovor. -- Pochemu? -- U vas pogiblo levoe polusharie. Pri padenii vy povredili mozgovoj modul', tak chto vosstanovit' mozgovye funkcii ne udastsya pri vsem zhelanii. Esli vy vyjdete iz komy, a eto krajne maloveroyatno, to budete predstavlyat' soboj ovoshch. -- Neuzheli net nikakoj nadezhdy? -- Absolyutno nikakoj. -- Zachem zhe togda ya zhil? -- Strannyj vopros. Ne po adresu. I lishen smysla. -- A kak zhe vse eti knigi, opisaniya klinicheskoj smerti? -- Knigi -- dosuzhie fantazii. Naschet perezhivanij teh, kto vyshel iz klinicheskoj smerti, mogu skazat', chto eto -- produkt deyatel'nosti agoniziruyushchego mozga. Tem bolee, nikto ne vernulsya s toj cherty, posle kotoroj stanovitsya yasno, chto vse eto -- lzhivye illyuzii. Vprochem, voobshche vse -- tol'ko lzhivye illyuzii. -- Gde vy nahodites'? -- Vnutri vas i snaruzhi. Vne vashego vremeni i prostranstva, no sovpadaya s nim nekotorymi tochkami. Inache, esli by my byli v absolyutnoj izolyacii drug ot druga, vy by syuda ne popali. Voobshche govorya, mozhno popast' dazhe v izolirovannye miry, esli znat', po kakim kanalam k nim dobrat'sya. Tak, kazhetsya, prishla pora rasstat'sya. Vremenno, estestvenno. Vas kto-to usilenno ozhivlyaet. *** Ot udara ob kryshu Maknalti mgnovenno poteryal soznanie. Nastupil sovershenno nepronicaemyj mrak; Stiv, skol'ko ni staralsya, nichego ne mog razglyadet'. Posle neodnokratnyh popytok hot' chto-nibud' uvidet' on, nakonec, zametil na bol'shom otdalenii kroshechnuyu tochku i ustremilsya k nej so vsej siloj. Tochka uvelichilas' v razmerah do nebol'shogo, tusklo svetyashchegosya pyatna. Stiv priblizilsya k nej, kak emu pokazalos', pochti vplotnuyu; pyatno, okruzhennoe neproglyadnoj temnotoj, vyalo mercalo i uvelichivat'sya bol'she ne sobiralos'. Stiv byl razocharovan: po vsem opisaniyam, emu predstoyalo uvidet' neob®yatnyj shar nevynosimo slepyashchego sveta. Na vsyakij sluchaj on iz®yavil goryachee zhelanie slit'sya s tochkoj i, sosredotochivshis', progovoril "om-mani-padme-ham". Pyatno, mignuv paru raz, ischezlo. Maknalti vnov' okazalsya v absolyutnoj chernote. On pokrutilsya, posmotrel v raznye storony, no vokrug nikakih shchelochek ne nablyudalos'. -- |j, poberegis'! Stiv otprygnul v storonu i po koleno uvyaz v gryazi pridorozhnoj kanavy. Pered nim, skripya nesmazannymi kolesami, proezzhala po gruntovoj doroge doverhu nagruzhennaya telega, kotoruyu tashchili dve iznoshennye klyachi. Voznica v lohmot'yah i rvanom sombrero, skryvavshem lico, shchelknul bichom pryamo nad golovoj rasteryannogo Stiva. Loshadi, nichut' ne uskoryayas', prodolzhali ustalo perebira