kozhanyj diplomat i vynet ottuda listovki, ili bombu, ili eshche chto-nibud' takoe zhe uzhasnoe. No strogij molodoj chelovek zaveril ee, chto nepremenno za vsem prismotrit i ona, Karolina Borisovna, mozhet byt' sovershenno spokojna, otluchayas' vsego-to na pyatnadcat'-dvadcat' minut. Krivulenciya poneslas' v administrativnyj korpus, a inostranec tut zhe nachal opravdyvat' ee hudshie opaseniya. On taki otkryl svoj diplomat i dostal ottuda zdorovennuyu korobku. Obrashchayas' k zastyvshim ot udivleniya devchonkam, on ob®yavil, staratel'no vygovarivaya slova: - Moe imya Aleksandr Potomak. YA rad byt' u vas v gostyah. YA special'no uchit' russkij yazyk, chtoby sam govorit'. YA hochu ugoshchat' vas etim konfet. Pozhalujsta, kushajte. I postavil raskrytuyu korobku na pustuyu koridornuyu tumbochku. Devchonki v ocepenenii razglyadyvali soderzhimoe korobki. Konfet tam vovse i ne bylo. Byli zolotye i serebryanye shariki, kazhdyj v svoem uglublenii sinego dna. Tyazhelo povisshuyu pauzu prerval molodoj soprovozhdayushchij. Dobrozhelatel'no ulybnuvshis', on skazal spokojno: - Ugoshchajtes', ne robejte! |to konfety takie, ne opasno. Obrativshis' k inostrancu, on sprosil, mozhno li emu tozhe poprobovat', i, poluchiv utverditel'nyj otvet, zaprosto protyanul ruku, vzyal zolotoj sharik, razvernul bumazhku i pokazal glazeyushchim devchonkam: vot, mol, smotrite, vsego-navsego shokolad, a potom otpravil konfetu v rot. CHto tut nachalos'! Rasskazyvaya, Lidka zalivalas' tonkim smehom. Snachala brali po odnoj konfete, razvorachivali i chinno eli. Potom kto-to ponyal, chto neploho bylo by sdelat' zapasy. Stali hvatat' gorstyami. No konfety, konechno, dovol'no bystro konchilis', i predmetom povyshennogo vnimaniya okazalas' raznocvetnaya korobka. SHCHupali bumagu, hoteli dazhe otorvat' kusochki na pamyat', a potom kto-to - kazhetsya, Raisa - podcepil sboku kartonku dna i - ah! - otkrylsya vtoroj takoj zhe blestyashchij konfetnyj parad. Lidka tak smeyalas', izobrazhaya v licah, kak hvatali konfety Zinka s Kabonihoj, chto zakashlyalas' i dolgo ne mogla uspokoit'sya. ZHen'ke bylo uzhe ne do smeha. S zhalost'yu smotrela ona na huden'kie lidkiny plechi, zheltye pal'cy, prizhimayushchie k licu skomkannoe vafel'noe polotence, i serdce szhimalas' ot straha: poslednee vremya Lidke bylo vse huzhe i huzhe. Tonkaya set' morshchin legla na lico, i sinyaki pod glazami uzhe ne prohodili za vyhodnye. Lidka staralas' derzhat'sya i ne zhalovalas' vracham - tol'ko by ne popast' v boksy. Vot i sejchas ona dushila svoj hriplyj kashel', chtoby ne uslyshali sestry, a otkashlyavshis', slabo ulybnulas': - Kto by mog podumat', ZHen', chto my budem tut shokoladnymi konfetami ugoshchat'sya? Mozhet, i pravda, luchshe stanet, a? - A chto, vpolne vozmozhno, - kivnula ZHen'ka ser'ezno. - Ty uzh davaj, derzhi hvost pistoletom, mozhet byt', vse izmenitsya... Vesnushchatoe lidkino lico proyasnilos'. Ona dostala iz karmana blestyashchij fantik, i, zakladyvaya za uho neposlushnuyu pryad' tonkih belyh volos, stala razglazhivat' ego, chto-to dazhe napevaya. ZHen'ka sglotnula podstupivshij k gorlu komok. Vot by procedury otmenili eshche na paru nedel'! Inache Lidke dolgo ne proderzhat'sya... Hlopnula dver', v palatu vorvalas' vstrepannaya Sofka. Sryvayushchimsya ot radosti golosom ona ob®yavila, chto u nee est' dve konfety (s raznoj nachinkoj!) i tri fantika, i ona gotova sejchas zhe menyat'sya. h h h Na sleduyushchee utro Dar'ya ne mogla sderzhat' ulybki, glyadya prihoroshivshihsya obitatelej tret'ego nizhnego. Vidno, noch'yu i spozaranku byla provedena osnovatel'naya rabota: belosnezhnye vorotnichki lozhilis' na vyglazhennye rubashki; k tomu zhe na svet bozhij byli vytashcheny iz tajnikov vsevozmozhnye ukrasheniya: zakolki, bantiki, broshki, kolechki, brasletiki, poyaski. A pricheski! Dar'ya tol'ko kachala golovoj: - I chto eto s vami segodnya, krasavicy? Na bal sobralis'? CHto-to u menya segodnya v raspisanii net takogo punkta... V principe takoe "raznaryazhivanie" v budnie dni ne razreshalos', i vse napryazhenno ozhidali dar'inyh rasporyazhenij: zapretit ili net? Mozhet ved' i pognat' v palaty prinimat' "prilichnyj vid"... No Dar'ya tol'ko pozhala plechami: - Ah, Zolushki, Zolushki... Princa zamorskogo ozhidaete... Nu, smotrite, ne razocharujtes'. A ya dolzhna vas poka ogorchit': procedury segodnya budut vse. Vse, tak vse, nikto i ne podumal rasstraivat'sya. Ved' skazal zhe on togda:"Do svidan'ya, do zavtra", znachit, pridet. Dazhe eshche i luchshe, esli vo vtoroj polovine dnya - ved' segodnya rukodel'e. V otdelenii caril prazdnichnyj duh. V hudozhestvennuyu masterskuyu ZHen'ka hodila s udovol'stviem. Grustno tol'ko bylo, kogda gotovoe ukrashenie prihodilos' otdavat' Anne Leonidovne - chtoby nikogda bol'she ne uvidet'. Segodnya ZHen'ka tozhe zakanchivala bol'shuyu rabotu - pletenoe kashpo. Dovyazyvaya poslednie uzelki, ZHen'ka zhalela, chto ne rastyanula eto delo na podol'she, i vot uzhe prishel srok proshchat'sya s proizvedeniem sobstvennyh ruk. No ochen' medlenno rabotat' bylo tozhe nel'zya - Anna Leonidovna sledila za proizvoditel'nost'yu, ej zhe tozhe nado bylo vypolnyat' svoj plan po vypusku skol'kih-to izdelij v kvartal. Anna Leonidovna vse vremya perezhivala iz-za nizkoj proizvoditel'nosti svoej masterskoj i nervno hodila vdol' stolov, potiraya tolsten'kie ruchki i vnimatel'no poglyadyvaya, ne otlynivaet li kto ot dela. ZHen'ke nravilos' plesti makrame, i ona staralas' delat' krasivye veshchi, chtoby Anna Leonidovna byla dovol'na. Ved' ostal'nye raboty v masterskoj byli ne po nej: vyazat' ZHen'ka ne umela, hotya i ochen' lyubila smotret', kak u Bol'shoj Rozy ili u Fatimy potihon'ku-polegon'ku poluchayutsya chudesnye svitera i kofty. Vyshivat' bylo skuchno, a eshche skuchnee - plesti frivolite, uzelochki tam byli sovsem malyusen'kie i plelis' ne rukami, a kakim-to chelnochkom. Nesposobnyh k "hudozhestvam" Anna Leonidovna sazhala shit' bol'shie loskutnye odeyala ili (inogda v kachestve nakazaniya) rasputyvat' brakovannye motki shersti, kotorye besplatno prihodili syuda s fabriki. Segodnya Anna Leonidovna nervnichala gorazdo bol'she obychnogo. To i delo ona podhodila k zerkalu, vzbivala svoi ryzhevatye lokony obeimi rukami, podkrashivala yarko-krasnye gubki i popravlyala vse-vse-vse skladochki na pyshnoj bluzke. Potom bystrym shagom otpravlyalas' osmatrivat' masterskuyu, v volnenii vytirala sebe lob platochkom, vspominala, chto tol'ko chto pudrilas', i bezhala k zerkalu snova privodit' sebya v poryadok. Kogda nakonec mister Potomak i ego molodoj soprovozhdayushchij prishli v masterskuyu, vse pereglyanulis': Krivulencii s nimi ne bylo. Pohozhe, kto-to umeril ee pyl, ili zhe ona sama reshila umyvat' ruki pri takom nenormal'nom polozhenii del. Mister Potomak byl v prekrasnom nastroenii: ulybalsya, rassmatrival raboty, hvalil i pytalsya razgovarivat' s devchonkami, kotorye srazu teryali dar rechi pri priblizhenii inostranca. ZHen'ka staralas' ne smotret' v storonu prishedshih, izo vseh sil schitala poslednie uzelki, no vse ravno chuvstvovala vse peredvizheniya mistera s hvostikom: vot on zaderzhalsya u vyshival'shchic, obognul razlozhennoe pestroe odeyalo, probralsya mezhdu skamejkami s motkami shersti. - Zdravstvujte, ya vas uznavat'! - prozvuchalo u ZHen'ki nad samym uhom, i ona podnyala glaza. Mister Potomak smotrel na nee veselo i vnimatel'no. V yarkom svete masterskoj bylo legko rassmotret' ego: krupnye cherty lica, shirokie skuly, gustye chernye brovi i bol'shie karie glaza. Kogo zhe on napominal ZHen'ke? Kakuyu-to kartinku iz knizhki, chto li? - My vstrechalis' vchera s vami, - ob®yavil mister Potomak, vezhlivo nakolnyaya golovu, - no vy ne skazat' svoe imya. |to mozhno? Vsegda priyatno poznakomit'sya. ZHen'ka perevela vzglyad na parnya v kostyume. On proizvel na nee vpechatlenie svoej chrezmernoj uhozhennost'yu. Esli by ne dobrodushnoe vyrazhenie lica, mozhno bylo by podumat', chto eto maneken: tak ideal'ny byli skladki na bryukah, tak vyvereny vse linii strogogo kostyuma i tak tochno priglazheny svetlye volosy. Tot kivnul ej pooshchritel'no. - Menya zovut Ovsyannikova Evgeniya, - skazala ZHen'ka po vozmozhnosti strogim golosom i glyadya v storonu. Mister Potomak vyglyadel rasteryannym. - Ovsiya... YA ne ponimayu... Kakoe est' imya? O, ya ne mogu zapominat' takoj slozhnyj russkij imena! Mozhno, ya zapishu? - i on bystro dostal iz karmana kozhannuyu zapisnuyu knizhku. Soprovozhdayushchij chto-to negromko skazal emu na uho. Potomak soglasno zakival: - Da, da, konechno, eto est' tol'ko dlya menya. CHtoby ya mog obrashchat'sya po imeni konkretno! Molodoj chelovek uchtivo obratilsya k ZHen'ke i osvedomilsya, mozhno li misteru Potomaku nazyvat' ee prosto ZHenya. Ona kivnula. Takie kitajskie ceremonii! Interesno, on chto, sobiraetsya zdes' eshche dolgo byvat' i mnogo razgovarivat'? Po krajnej mere v etot raz mister sobiralsya poobshchat'sya kak sleduet. On obradovalsya, chto v ego prisutstvii ZHen'ka ne prevrashchaetsya v voskovuyu kuklu, i vsyacheski vykazyval svoi blagie namereniya. - Mozhete nazyvat' menya Aleks, e... ZHen'ya. Kakuyu krasivuyu veshch' vy sdelali! Vy dolgo rabotali? Vy etomu uchilis'? O, eto ochen' bol'shaya, slavnaya rabota! |to vy zakanchivat' uzhe ili net? ZHen'ka potihon'ku otvechalana voprosy, poglyadyvaya na priglazhennogo i Annu Leonidovnu, i videla, chto oni vpolne dovol'ny takim milym razgovorom, i kary za obshchenie s inostrancem ej vrode by ne grozit. Tut mister Potomak vse isportil. - Mne ochen' nravitsya eta veshch' - kak vy ee nazyvat'? Da, kashpo. - skazal on. - Prodavajte mne ego! Skol'ko eto budet stoit'? Anna Leonidovna prizhala ruki k grudi. Ah, chto on govorit? CHto teper' delat'? Ah, pochemu tut net Karoliny Borisovny? ZHen'ka podavila v sebe zhelanie sozornichat'. Ona podumala, devchonki budut potom vorchat', chto ona strusila i upustila takoj shans dlya sozdaniya malen'kogo CHP, no uzh bol'no zhalkij vid byl u vspotevshej Anny Leonidovny. - YA ne prodayu svoi raboty, - proiznesla ZHen'ka vazhno i vyderzhala pauzu. Vdrug okazalos', chto ej ne sostavlyaet nikakogo truda smotret' pryamo v lico misteru Potomaku (u nego byl ochen' priyatnyj, kakoj-to myagkij vzglyad). - No etu ya mogu vam podarit'. CHerez pyat' minut ona budet gotova. Priglazhennogo vpolne udovletvorilo takoe reshenie voprosa, i on bystro uveril smushchennogo Potomaka, chto eto horosho, chto eto normal'no, v bol'nice vsegda rady gostyam i podarok ot dushi - samyj luchshij suvenir. CHtoby ne meshat' ZHen'ke, oni vyshli nenadolgo iz masterskoj, a Anna Leonidovna tak i ostalas' stoyat', drozhashchimi pal'cami raspravlyaya na kashpo zavernuvshiesya koe-gde ugolki. Zabiraya makrame, mister Potomak dolgo blagodaril ZHen'ku i govoril, chto rasschityvaet eshche kogda-nibud' s nej pobesedovat'. - YA zabyvat' dat' vam svoj vizitnyj kartochka! - voskliknul on naposledok. - Esli vy budete v nashih krayah, zvonite, pozhalujsta, ya vsegda budu rad vstreche. ZHen'ka ne vyderzhala i zasmeyalas'. Skol'ko uzh ona ne smeyalas', dumala, chto i razuchilas' voobshche. A tut - pozhalujsta, v takoj opasnyj moment - rashohotalas' vovsyu, nastol'ko zabavnoj pokazalas' ej mysl' "pobyvat' v krayah mistera Potomaka". Mister, konechno, ne ponyal prichinu ee smeha, no za kompaniyu shiroko ulybnulsya. Soprovozhdayushchij uzhe pokazyval emu na chasy. Malen'kij kvadratik plotnoj bumagi, vruchennyj inostrancem, ZHen'ka akkuratno polozhila na kraj stola, otkuda on tut zhe ischez. - Do svidaniya, do zavtra! - provozglasil mister Potomak, vyhodya iz masterskoj, i zakryl za soboj dver'. Vsem pokazalos', chto v masterskoj stalo temnee. h h h V ponedel'nik vecherom ZHen'ka pochuvstvovala, chto shodit s uma. Sobstvenno govorya, obstanovka v otdelenii byla vpolne sumasshedshaya, i vsem obitatelyam tret'ego nizhnego kazalos', chto u bol'nicy edet krysha. Mister Potomak naladilsya hodit' syuda kazhdyj den', i yavilsya dazhe v subbotu, chto uzh sovsem ni v kakie vorota ne lezlo. Hotya on i skazal nakanune "Do svidaniya, do zavtra", devchonki reshili, chto eto prosto u nego takoe zauchennoe proshchanie. Ved' vyhodnye dni byli v polnom smysle "dnyami zakrytyh dverej"! Nikakih procedur, obhodov, komissij - bol'nica pustela v eti chudesnye dni, davaya hot' kakoj-to otdyh ot lecheniya i discipliny. No "nerazluchnaya parochka", kak prozvali Potomaka so svoim soprovozhdayushchim, prishla i v subbotu, i v voskresen'e. CHtoby bylo chto im pokazat', Kapitoline poruchili organizovat' dosug pacientov v eti osobennye dni, i ona byla v udare. Nakonec-to ej mozhno zanimat'sya nastoyashchej kul'tmassovoj rabotoj! Za poldnya v odnoj iz kladovok byl oborudovan zamechatel'nyj krasnyj ugolok s gazetami i zhurnalami. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki voznikli kruzhki po peniyu, hudozhestvennomu deklamirovaniyu stihov, sostavleniyu sharad i otgadyvaniyu zagadok. Nel'zya skazat', chto bol'nye okazalis' blagodarnymi uchastnikami vseh etih meropriyatij, oni vse bol'she norovili usest'sya v kruzhok i poboltat' vdovol', no s pomoshch'yu zadushevnoj pevicy teti Tasi i bezotkaznoj Professorshi dela shli vpolne uspeshno. Kino pro zverej i prirodu krutili chetyre raza v den'! Bylo ot chego reshit', chto mir soshel s uma. No u ZHen'ki, v otlichie ot drugih, bylo tyazhelo na serdce. Kakie-to strannye mysli, nelepye chuvstva oburevali ee! Poslednie dni ej stalo kazat'sya, chto vse proishodyashchee imeet k nej samoe lichnoe, samoe neposredstvennoe otnoshenie... Kak tol'ko mister Potomak poyavlyalsya v otdelenii, ZHen'ka chuvstvovala na sebe ego pristal'noe vnimanie. Ej srazu nachinalo kazat'sya, budto by on hot' i slushal vse, chto rasskazyvala emu Kapitolina, rassmatrival naglyadnye posobiya, zadaval voprosy, no na samom dele tol'ko i zhdal, kogda mozhno budet nakonec pojti tuda, gde sidit ZHen'ka (a ona vsegda usazhivalas' gde-nibud' v ugolke) i radostno ob®yavit':"ZHen'ya, vot vy gde, kak vi pozhivajte?" I tut on uzhe usazhivalsya poudobnee, vytaskival iz diplomata svoi blestyashchie sladosti, ugoshchal sobravshihsya vokrug devchonok i zavodil razgovory pro zhizn'. ZHen'ka uzhe davnym-davno ne boyalas' etogo zdorovogo inostranca s dlinnymi chernymi volosami, zavyazannymi v hvostik, kak u indejca. Vot na kogo on pokazalsya ej pohozh! Na indejca, narisovannogo v detskoj knizhke, odnoj iz nemnogih, ostavshihsya eshche ot detstva s roditelyami. Aleks byl takoj zhe bol'shoj, zagorelyj, s bol'shimi glazami i bol'shim rtom, kogda on smeyalsya. Teper' ZHen'ka mogla obshchat'sya s nim bez vsyakogo stesneniya: vsem izvestno, chto indejcy dobrye i spravedlivye. Slovno veselyj vihr' podnimal ee na svoih kryl'yah, kogda nachinalsya ih razgovor s shutkami i pribautkami. Konechno, priglazhennyj soprovozhdayushchij sidel tut zhe i posmatrival na vseh svoimi dobrozhelatel'nymi glazami, no emu bylo by ne k chemu pridrat'sya, razgovor shel o sovershennyh pustyakah. Navernoe, Aleks i sam ponimal, chto nado vybirat' bezopasnye temy, a ZHen'ka s udovol'stviem obnaruzhila, chto pochti nichego i ne zabylos', i ona mozhet spokojno boltat' o prirode, o derevenskoj zhizni, o prochitannyh knigah, o stihah. Tak oni prosizhivali do teh por, poka priglazhennyj ne nachinal poglyadyvat' na chasy slishkom chasto. Togda Aleks s vidimym sozhaleniem proshchalsya, i obyazatel'no pribavlyal "do zavtra". Kogda posetiteli uhodili, ZHen'ku nachinali muchit' podozreniya: bylo li vse dejstvitel'no tak, kak ej kazalos'? Net, konechno zhe, net, ne stanet vazhnyj inostranec proyavlyat' kakoj-to osobennyj interes k ee zhalkoj persone... Vse eto gluposti, bred ot skuki... No etot vzglyad? |ta radost' pri vstreche - tol'ko dan' vezhlivosti? Inogda ZHen'ka nachinala boyat'sya, chto vnimanie k nej Aleksa budet zamecheno devchonkami, no v beskonechnyh vechernih razgovorah uslyshala sovershenno obratnoe: kazhdaya iz pacientok tret'ego nizhnego gordilas' zamechatel'nym otnosheniem posetitelya. Sofka uveryala, chto imenno ej mister Potomak protyagivaet korobki so sladostyami. Fatima prichitala:"Kak smotrit, kak on smotrit, a?", Raisa zagadochno tyanula:"Na kogo-to on, konechno, smotrit, da na tebya li?" Ot etih razgovorov ZHen'ke stanovilos' eshche huzhe. Rugaya sebya rasposlednej duroj, ona staralas' dumat' o chem-nibud' otvlechennom, no v ushah snova i snova zvuchal gustoj veselyj golos:"ZHen'ya, a chto est' cherdak? O da, ya imeyu doma cherdak tozhe! A s'enoval? CHto est' eto?" Vo vtornik vo vremya vydachi procedurnyh listkov Dar'ya skazala: - Ovsyannikova, posle zavtraka ostan'sya, ya dam tebe napravlenie otdel'no. No i potom nikakogo napravleniya ona ZHen'ke ne dala, a velela idti s nej v procedurnyj korpus. Po doroge, posle nekotorogo molchaniya, Dar'ya proiznesla: - Segodnya mister Potomak nahoditsya v nashej bol'nice bol'she kak vrach, chem proveryayushchij. On tebya nemnozhko posmotrit. Ty ne bojsya, v etom net nichego opasnogo. No... bud' ostorozhna v razgovorah. Ponyala? ZHen'ka molcha kivnula, hotya nichego ne ponyala, krome togo, chto nado byt' ostorozhnoj. Nu a kak zhe inache? Mister Potomak sidel za bol'shim stolom v prostornom, pochti pustom kabinete s tyazhelymi sinimi shtorami na oknah. Ran'she ZHen'ka zdes' ne byvala. V belom halate, kotoryj byl emu malovat, Aleks vyglyadel neobychno, i lico u nego bylo strogoe i zamknutoe. On zhestom predlozhil ZHen'ke sest' i posmotrel na Dar'yu, kak by ozhidaya ot nee neobhodimoj informacii, no Dar'ya tol'ko skazala: - Ne bol'she poluchasa, pozhalujsta, - vyshla, i zakryla dver'. Potomak posmotrel ZHen'ke v lico, natyanuto ulybnulsya. - Vot, ZHen'ya, segodnya ya zdes' kak vrach. YA pravda est' vrach, ya davno izuchat' takie slozhnye zabolevaniya... takie yavleniya... kak v vashej bol'nice. Moj institut razrabatyvat' metody, apparaturu dlya vzaimodejstvij... vracha i pacienta. Mne razreshili poprobovat' zdes' tozhe. |to absolyutno ne bol'no! I ne vredno. YA nadeyus', vy ne vozrazhajte? Esli by on ne byl ochen' vazhnym proveryayushchim i k tomu zhe vrachom, podumala ZHen'ka, to ya reshila by, chto on volnuetsya. No s chego emu volnovat'sya? Za svoj opyt? Vryad li on budet provodit' v takih usloviyah chto-nibud' slozhnoe... Da i chto emu grozit v sluchae neudachi - ne vyvolochka zhe v SHishake, kak nashim belym halatam? Vse tak zhe natyanuto ulybayas', Aleks protyanul ej legkij obruch s vedushchimi k nemu na stol provodkami. Na stole raspolagalas' ploskaya panel' s upravleniem. |to bylo pohozhe na muzykal'nuyu komnatu, i ZHen'ka ne udivilas', kogda Potomak predlozhil ej prosto posidet' i podumat' o chem-nibud' priyatnom. Poudobnej ustroivshis' na stule, ona privychno prikryla glaza. Videniya poyavilis' srazu. ZHen'ka shla po ogromnomu lugu s vysokoj neskoshennoj travoj. Trava byla vysochennaya, ona ne tol'ko putalas' pod nogami, meshaya idti, no dohodila do grudi, i ee prihodilos' razdvigat' rukami... Prodvigat'sya cherez eto zelenoe more bylo trudno, no ochen' priyatno: snizu shel vlazhnyj zapah zemli, a poverhu veter gonyal medovye aromaty klevera. "ZHenya-a-a!" zval dalekij golos gde-to vperedi - i manil, manil k sebe... ZHen'ke hotelos' iditi i idti skvoz' etu travu, no chuvstvo trevogi neozhidannym dissonansom vorvalos' v gammu oshchushchenij, i ZHen'ka zamerla, prislushivayas'. Potom priotkryla glaza, glyanula na Aleksa: on sidel, otreshenno glyadya v stol, no, kazhetsya, dumal o chem-to svoem, slozhnom, i dazhe, navernoe, tyazhelom, potomu chto ruki ego szhimal rukoyatki na paneli s takoj siloj, chto pobeleli kostyashki pal'cev. ZHen'ka posidela nemnogo, glyadya na nego, a potom hotela snyat' s golvy obruch; vdrug razdalsya rezkij shchelchok, i rukoyatka s myasom vzletela v vozduh. S nedoumeniem vzglyanul Aleks na oblomok, okazavshijsya v ego ruke, shvyrnul ego na stol i vzvolnovanno zahodil po kabinetu: - Net, ya ne ponimat' takogo! |to ne est' bolezn'! |to est' chistyj, yasnyj potok energii! YA ne ponimat' diagnoz! Impossible! ZHen'ya! Teper' on uzhe oboshel vokrug stola i naklonilsya nad ZHen'koj, no iz-za bol'shogo rosta emu bylo neudobno stoyat' tak sil'no sognuvshis', i on opustilsya pered nej na koleni, zhadno govorya ej pryamo v lico: - YA vizhu, ZHen'ya, vy ne takoj bol'noj, chtoby tak lechit', kak zdes'. YA chuvstvuyu u vas mnogo sil, ya slyshu mnogo energij - my mozhete sil'no dumat', sil'no perezhivat', ya chuvstvuyu eto kazhdyj den', chto ya zdes'! YA slyshu etot potok, etot veter - vy bol'she zhivoj, chem drugie! YA budu vam pomogat'. Vi zhe hotite otsyuda uhodit'? Ne to chtoby ZHen'ka ispugalas' takogo natiska - net, ej bylo sovsem ne strashno. No ona vsya podobralas' v ozhidanii i udivilas' - neuzheli on dejstvitel'no dumaet, chto oni odni, chto tak sebya vedet? Ili eto tozhe chast' opyta? No stradayushchee lico Aleksa ne davalo ego zapodozrit': on, pohozhe, sam ne ponimal, chto s nim stryaslos'. - Pochemu vy molchite, ZHen'ya? Vi ne govorit' mne pravda! Vi tozhe! Vi molchite - ya ne ponimat', ya tol'ko chuvstvovat'! CHto u vas v ruke? - vdrug vypalil on, vglyadyvayas' ZHen'ke v glaza, - CHto u vas tam? ZHen'ka medlenno vytashchila iz karmana ruku i medlenno razzhala kulak, v kotorom vse eto vremya szhimala sinyuyu pugovicu. Potomak ustavilsya na nee s otoropelym vidom. - Obyknovennaya pugovica, - skazala ZHen'ka besstrasstnym golosom. - Obyknovennyj pugovica? Vi govorit', obyknovennyj pugovica! - Aleks hotel dotronut'sya do pugovicy, no potom otdernul ruku i podnyalsya, chtoby opyat' rashazhivat' po kabinetu. - Net, ya ne znat' nichego. YA ne ponimat' nichego. YA tol'ko chuvstvovat', chto dazhe samyj obyknovennyj pugovica u vas imeet ogromnyj energiya. YA ne ponimat', no ya pomogat'. Pridya k kakomu-to resheniyu, Aleks vnezapno uspokoilsya i uselsya pryamo na stol pered ZHen'koj. Ona uzhe ubrala pugovicu obratno v karman i s oblegcheniem videla, chto zagoreloe lico snova stalo ozhivlennym i privychnym. - YA mogu pomogat', ZHen'ya, - govoril on, budto ubezhdaya ee bezhat' pryamo sejchas zhe, iz etogo zanaveshennogo sinim kabineta. - Est' takaya programma po kooperacii, ya mogu nastaivat'! Tol'ko ne govorite net, ZHen'ya, tol'ko ne govorite net! - i ZHen'ka tol'ko kachala golovoj ot udivleniya - neuzheli on dumaet, chto zdes' hot' chto-to zavisit ot ee "da" i "net"? No Aleks vse smotrel umolyayushchimi glazami: - |to tyazhelo ponimat', ZHen'ya, vse eto tak bystro. No u menya net bol'she vrem'ya, zavtra - moj poslednij den'. YA vam pomogu. YA znayu, nikto ne hotet' byt' zdes', nikto. Prishla Dar'ya i zabrala ZHen'ku obratno v otdelenie, i ves' den' kak-to nezametno skatilsya k koncu, a ZHen'ka kak budto spala na hodu, i vse szhimala svoyu sinyuyu pugovicu v karmane, i vse povtoryala pro sebya: nikto ne hotet' byt' zdes', nikto. h h h Nazavtra Dar'ya ob®yavila vse procedury, i devchonki reshili, chto mister Potomak pridet vecherom, no on yavilsya pered samym tihim chasom. U nego byl ochevidno ustalyj i grustnyj vid, a ottogo, chto on pytalsya shutit' i ulybat'sya, kak ran'she, delalos' eshche grustnee. Vse pritihli i staralis' smirit'sya s etim proshchaniem; skazki bystro zakanchivayutsya, zakonchilas' i skazka pro zamorskogo princa. Uhodya, Aleks zaderzhalsya pogovorit' s Dar'ej, budto ubezhdal ee v chem-to, a kogda Dar'yu pozvali k telefonu, ostalsya zhdat' s napryazhennym licom. Priglazhennyj segodnya tozhe byl neveselyj i dazhe ne kazalsya takim uzh ideal'nym manekenom. Vernuvshis' posle telefonnogo razgovora, Dar'ya srazu stala proshchat'sya. Vidno bylo, chto ona toropilas', i, pozhelav sobesednikam udach i vstrech v budushchem, pospeshila po delam, ostaviv Potomaka s nerazreshennym voprosom v glazah. Pered tem, kak spustit'sya vniz, Dar'ya zaglyanula vo vtoruyu palatu. - Ovsyannikova, ty znaesh' na vtorom etazhe byvshuyu rentgenovskuyu komnatu? Ot lifta nalevo? Zajdi tuda cherez desyat' minut. Ottogo, chto Dar'ya ne dala nikakih drugih ukazanij - priodet'sya, ili vzyat' bumagi, devchonki reshili, chto ej dadut zadanie po-hozyajstvu. - Skazhi, chto ne imeyut prava lishat' tihogo chasa, - provorchala Raisa, razdevayas'. - Dazhe sobstvennyj rasporyadok dnya - i to narushayut! - A mozhet, tam budut devchonki iz vtorogo otdeleniya, - predpolozhila Lidka, snimaya zakolki i potryahivaya belymi volosami. - Tak ty sprosi, ZHenyusha, kak tam u nih s inostrancami, i voobshche. ZHen'ka byla rada porabotat' v etot tihij chas. Mysli ob Alekse, hotya i neyarkie, rasplyvchatye, vitali nad nej s utra, ne davali rasslabit'sya. Ne prinimaya vser'ez ego slov, ZHen'ka vse zhe zadumyvalas' nad svoej sobstvennoj reakciej na vcherashee i razmyshlyala, hotela by ona sejchas kakih-to ser'eznyh peremen v svoej zhizni, ili net. "Nikto ne hotet' byt' zdes'" - eto yasno, no privychka k bol'nichnomu rasporyadku, otnositel'naya bezopasnost' i strah neizvestnosti zatyagivali, kak boloto. Podhodya k byvshemu rentgenovskomu kabinetu, ZHen'ka podumala, chto vot segodnya Aleks uedet, vse pojdet po-staromu, i ved' nikto osobenno ne ogorchitsya - eta nedelya poseshchenij byla hot' i interesnoj, no napryazhennoj, i narod budet ne proch' otdohnut', pogruzivshis' v tishinu bol'nichnyh budnej. V byvshem rentgenovskom okazalos' sumrachno iz-za sostavlennoj besporyadochno staroj mebeli i chernyh kozhannyh zanavesok, peregorazhivayushchih prostranstvo. V glubine slyshalsya dar'in golos, i eshche odin - ot kotorogo u ZHen'ki zamerlo serdce. Dar'in sobesednik govoril udivitel'no naporisto i dazhe serdito: - YA ochen' uvazhayu vashe mnenie, Dar'ya Vital'evna, no skazat' ej vse ravno nado. Nikto ne mozhet reshat', tol'ko ona sama. ZHen'ka proshla mezhdu slomannymi shkafami, otodvinula tyazheluyu zanavesku, i uvidela Dar'yu i Dimku, stoyashchih u okna. Oni tak zaprosto razgovarivali! Pryamo kak starye znakomye! No ZHen'ka vse ravno poboyalas' podojti k Dimke poblizhe, i ostanovilas', prizhimaya ruki k grudi. Dar'ya mahnula rukoj: - Govori, pozhalujsta, vse, chto schitaesh' nuzhnym, tol'ko ne dolgo. - I povernulas' k oknu, operevshis' rukami o podokonnik. Stranno, okno eto vyhodilo ne vo dvor, a naruzhu, no bylo ne zakrasheno, i vzglyadu otkryvalos' bol'shoe neskoshennoe pole pod serymi osennimi tuchami. ZHen'ka molcha posmotrela na Dimku - vzvolnovannogo, s krasnymi pyatnami na skulah. On poryvisto shagnul vpered: - ZHenya, zdravstvuj! Vse eto vyhodit tak nelepo, tak speshno, no my dolzhny toropit'sya. YA... Za eti dva mesyaca ya podgotovil tebe dokumenty na vypisku... My mogli by zhit' vmeste... esli ty zahochesh'... I vse uzhe gotovo, no... ty dolzhna znat'... Teper' eto ne edinstvennyj sposob tebe otsyuda vyjti. |tot mister Potomak - on poluchil razreshenie zabrat' tebya v svoyu kliniku. On eshche poka ne znaet, no bumaga podpisana... Navernoe, eto dazhe luchshe! Ty podumaj sejchas, ladno? Tol'ko ty kak sleduet podumaj! Teper' Dimka smotrel ne na ZHen'ku, a v storonu, lico u nego skrivilos', kak ot boli. On bystro shagnul za grudy mebeli i tam dvigalsya neuklyuzhe, za vse zadevaya. ZHen'ka prodolzhala stoyat' v nedoumenii. Vypiska, Potomak, vse kruzhilos' v golove. Neuzheli ona mozhet zdes' chego-to reshat'? Uzh skol'ko vremeni - da, pozhaluj, i vsyu zhizn' - kto-to vsegda reshal za nee! Dar'ya povernulas', prityanula ZHen'ku krepkoj suhoj ladon'yu k oknu. - Ne volnujsya, ZHenya, podumaj. Konechno, Dima - ochen' slavnyj mal'chik. Za eti dva mesyaca ya poznakomilas' s nim poblizhe... On prodelal dejstvitel'no ogromnuyu rabotu... Tebe dazhe i ne predstavit', a ya-to uzh znayu, chto eto takoe - dokumenty na vypisku. Dazhe so svyazyami i sredstvami ego otca - eto tyazhelennyj trud, chasto i nepod®emnyj. Vidno, on i pravda... ochen' privyazan k tebe. YA mogu pozhelat' vam tol'ko schast'ya, i ya dumayu, ono u vas budet. No, zabotyas' prezhde vsego o tebe... on schitaet, chto nikogda ne smozhet dat' tebe vsego togo, chto mogut tam - za granicej, i pervuyu ochered' - nastoyashchej bezopasnosti. Vprochem... Dima, ty dejstvitel'no schitaesh', chto tam ona budet v bezopasnosti? Dimka uzhe vyshel iz-za mebel'nyh gor, lico ego bylo mrachno. - Pochemu net? CHem dal'she otsyuda... Uzh raz sluchilos' takoe nepravdopodobnoe delo, i Potockaya podpisala razreshenie... - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto Potockaya podpisala emu bumagi ot straha, prosto iz-za bezumnogo zhelaniya, chtoby on nakonec ischez iz ee vladenij i ostavil bol'nicu v pokoe? Vot-vot nachnut sryvat'sya eksperimenty, vedushchiesya godami! Da propadi on propadom, etot mister Potomak, vpridachu so svoej Ovsyannikovoj! Potockoj v kakom-to smyle razvyazany ruki: Sanina - v otpuske, Romkin - v komandirovke, Karolina Borisovna na bol'nichnom, pravda, na nastoyashchem, zasluzhennom... Kto upreknet ee potom, chto ona prekratila vsyu etu uzhasnuyu istoriyu s komissiej, otpustiv vsego-navsego odnu nezametnuyu bol'nuyu? No koe-u-kogo problemu tol'ko nachnutsya, kogda ZHenya vyjdet na svet bozhij, da eshche v soprovozhdenii inostrancev, da eshche i namerevayas' peresech' granicy! Malo li chto mozhet rasskazat' eta malen'kaya pacientka o nravah zdeshnih koridorov? Malo li chto voobshche mozhet vypolzti naruzhu vmeste s ee skromnoj personoj? Net, ej ne dadut daleko ujti, uveryayu tebya - eti ruki slishkom dlinny. - A so mnoj? Pochemu ej dadut ujti so mnoj? - Nu, ya vizhu tut zdravye rezony. YAsno, chto lyuboj, zdes' pobyvavshij, i kakim-to schast'em vyshedshij na volyu, obratno ne stremitsya. Strah budet zakryvat' emu rot i prigibat' k zemle. Ved' dostat' ego - ochen' i ochen' legko. Pust' zhivet sebe tihon'ko, esli vedet sebya horosho. A kakie vozmozhnosti razobrat'sya s misterom Potomakom i prochimi revnitelyami poryadka! Vypisana - i vse, nikakih koncov. Lichnaya neprikosnovennost' i nerazglashenie dannyh. U nih, kstati, est' vse osnovaniya predpolagat', chto s ischeznoveniem imenno Ovsyannikovoj pyl po osvobozhdeniyu nashih bol'nyh u nego sil'no ohladitsya... Dar'ya vyrazitel'no posmotrela na ZHen'ku. ZHen'ka glyadela v okno - na zheltuyu polegshuyu ot dozhdej travu, na serye nizkie tuchi, na dal'nij potemnevshij bez listvy les. Kakie zagadki zagadyvaet ej sud'ba! Aleks Potomak i zagranica s riskom dlya zhizni - ili Dimka, tihaya zhizn' v tihom znakomom gorode? Kak slozhno vybirat' i kak horosho, chto ej voobshche ne nado vybirat'! ZHen'ka bystro povernulas' i shagnula k Dimke, podnyav lico. Na vsyakij sluchaj ona eshche polozhila emu ruki na plechi - chtoby tochno znat', chto on govorit pravdu. - Ty chestno hochesh' menya otsyuda zabrat'? - sprosila ona, vglyadyvayas' v ser'eznye serye glaza. - Ili ty dumaesh', chto ty dolzhen? Vmesto otveta Dimka obnyal ee za plechi, prizhalsya shchekoj k visku. Molcha stisnul. Oni stoyali by tak vechno, esli by ne chuvstvovali: Dar'ya zhdet, nado uzhe dejstvovat'. ZHen'ka sprosila: - A kogda? - Pryamo sejchas, i poskoree, - soobshchila Dar'ya, napravlyayas' k dveryam. - Esli ya vas pravil'no ponyala, to nado vsem vmeste spustit'sya vniz, tam vy podozhdete, kogda ya vynesu bumagi. V takoj situacii nado kovat' zhelezo, poka goryacho. Vse troe molcha vyshli iz kabineta, proshli koridorom i spustilis' na pervyj etazh. Na mgnoven'e ZHen'ke dazhe stalo zhal', chto nel'zya zabezhat' k devchonkam, poproshchat'sya, obnyat'sya, i shepnut', chto Krivulenciya boleet - ponervnichala, navernoe, starushka, ot vseh etih komissij. No tut zhe ona ispugalas' i etih myslej, i togo, chto imenno sejchas chto-nibud' sluchitsya, Dimke ne dadut ee zabrat', i togda uzh vse budet gorazdo huzhe, chem sejchas. Dar'ya vela ih neznakomymi perehodami, otkryvaya dveri klyuchom i zakryvaya ih snova. Neozhidanno poyavilas' lestnica, vedushchaya eshche vniz - v podval, chto li? Na nizhnem etazhe Dar'ya otvorila skripyashchuyu dver' v mrachnoe temnoe pomeshchenie, ostavila ih tut podozhdat' i poshla po koridoru dal'she. V komnate bylo syro, na polu valyalsya musor - ne hotelos' dazhe sadit'sya na uzkie derevyannye skamejki, stoyashchie u sten. ZHen'ka zyabko ezhilas' i molchala, robeya. Dimka nakinul na nee svoj sviter i skazal, uteshaya: - YA prines tebe ulichnuyu, tepluyu odezhdu, no ona lezhit gde-to tam, v priemnom pokoe... Esli... vse budet horosho, to ee prinesut. Tak oni i stoyali ryadom, boyas' proronit' slovo pod tyazhelymi nizkimi svodami i prislushivayas' k shagam v koridore. Vot zastuchali tupye kabluki... Kazhetsya, mimo - net, dver' chut' priotkrylas', pozhilaya sestra s nakinutym na plechi serym vyazanym platkom brosila meshok s odezhdoj, velela odevat'sya, i skrylas'. ZHen'ka brosilas' sudorozhno vytaskivat' veshchi i natyagivat' poverh bol'nichnogo, potom spohvatilas': sestra navernyaka pridet zabirat' kazennoe. Dimka prinyalsya pomogat': speshno snimat' uzhe odetoe, razbirat'sya, chto iz prinesennyh veshchej nado odevat' snachala, chto potom, i v etoj sumatohe oni dazhe sogrelis'. Kak raz v poslednij moment odevaniya prishla ta zhe ugryumaya sestra s pachkoj dokumentov. ZHen'ke nado bylo raspisat'sya za poluchenie, sdachu chego-to, i eshche malen'kie i bol'shie blanki. Srazu stalo strashno - ZHen'ka ne mogla prochitat', chto stoit v bumagah - bukvy prygali pered glazami, a smysl s trudom prochitannyh slov tut zhe uskol'zal. No Dimka prosmotrel i kivnul golovoj: davaj pishi, mozhno. S trudom ZHen'ka carapala pervye bukvy: Ov, i tut zhe brosala, takoj tuman stoyal pered glazami. CHast' dokumentov sestra otdala Dimke, chast' zabrala sebe, zazhav pod myshkoj. Potom medlenno proshla cherez vse pomeshchenie, pozvenela klyuchami i otkryla nezametnuyu dver' - vedushchuyu, okazyvaetsya, pryamo na ulicu! Nichego ne skazala, tol'ko mahnula rukoj, mol, idite uzhe, chego tyanut'. Dver' vela vo dvor, gde ran'she razreshali gulyat', a teper' stoyali kakie-to kontejnery, stroitel'nye vagonchiki, vysilas' gora navalennyh trub. Tut zhe byla stoyanka mashin, i Dimka, otvorachivayas' ot holodnogo vetra s vodyanoj kroshkoj, potyanul skoree k odnoj iz mashin, serym ZHigulyam, toropyas', otkryl dver'. Tol'ko sejchas, v mashine, ZHen'ka vspomnila, chto ved' s Dar'ej-to ona ne poproshchalas', ni skazala ej ni odnogo dobrogo slova. S grust'yu obernulas' ona na dver', iz kotoroj tol'ko chto vyshla, i - vcepilas' v dimkin rukav: na poroge stoyala sestra, kutayas' v seryj platok, - krichala im vdogonku, razmahivaya rukoj. Oni chto-to zabyli? Ili... Dimka hriplo skazal: - Podozhdi, ya sejchas... - vyskochil iz mashiny, podbezhal k sestre i vmeste s nej skrylsya v dveryah. Net, net, net, tol'ko ne sejchas - besheno kolotilos' u ZHen'ki serdce, hotya v glubine dushi ona uzhe ne mogla predstavit' sebe neudachu. Dver' ostavalas' zakrytoj - minutu, dve... Vdrug kto-to v temnom plashche zaslonil svet, prohodya mezhdu mashinami. ZHen'ka nagnulas' poglyadet': Aleks! Zasunuv ruki gluboko v karmany, on shel, opustiv golovu, no glyadel ne pod nogi sebe, a skvoz'. U ZHen'ki szhalos' serdce: i s nim ona tozhe ne poproshchalas', ne poblagodarila dazhe za vse, chto on staralsya dlya nee sdelat'. Ne zadumyvayas' ni sekundy, ZHen'ka uzhe krutila ruchku, opuskaya steklo, i pozvala negromko. Aleks vzdrognul, obernulsya po storonam, ne srazu soobrazil posmotret' vniz, a uvidev ZHen'ku, zamer, kak by ne verya svoim glazam. Tak oni smotreli mgnovenie, no uzhe hlopnula strashnaya dver', i Dimka bezhal k mashine, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto oboshlos', ne bylo nichego osobenno vazhnogo i mozhno ehat'. ZHen'ka skoree stala zakryvat' okno, no v poslednij moment ne sderzhalas' i, protyanuv naruzhu ladon', sunula Aleksu sinyuyu pugovicu, kotoruyu, konechno zhe, ne zabyla perelozhit' iz bol'nichnogo karmana v novyj. Dimka videl eto, no nichego ne skazal, rvanul mashinu, toropyas' vyrvat'sya nakonec iz gnetushchego bol'nichnogo prostranstva. Zastuchal po kryshe nastoyashchij sil'nyj oktyabr'skij dozhd'. No dazhe kogda oni proehali dlinnoj alleej i minovali kirpichnuyu budku prohodnoj, ZHen'ke vse kazalos', chto za seroj pelenoj dozhdya ona razlichaet vysokogo cheloveka v chernom plashche, glyadyashchego im vsled i szhimayushchego v karmane obyknovennuyu sinyuyu pugovicu.