ormacionnogo kontinuuma. YA vam skazhu bol'she - nabor dopustimyh vozdejstvij krajne uzok. Horosho eshche, chto on voobshche sushchestvuet. - |-e-e, Bozhe, ili kak vas tam, Informacionnyj kontinuum, da vy sovsem ne vsemogushchi! - Konechno, net! My s vami krajne ogranicheny v sredstvah. Stoit sovershit' malejshuyu oshibku - i konec neminuem. - A otkuda vy znaete, Savaof Il'ich, chto dopustimye vozdejstviya vse eshche vozmozhny? Mozhet, uzhe pozdno? - My s vami beseduem - znachit, poka vozmozhnost' ispravit' situaciyu imeetsya. A vy, navernoe, podumali, chto posle gibeli Zemli ostal'naya Vselennaya budet sushchestvovat' eshche milliardy let? Da nichego podobnogo. Ne zabyvajte, chto vremya ne imeet otnosheniya k ponyatiyu informacionnogo kontinuuma. Poetomu narushenie celostnosti proizojdet, kak tol'ko gibel' zemnoj civilizacii stanet neobratimoj. Grubo govorya, kak tol'ko poslednie sposobnye k detorozhdeniyu muzhchina i zhenshchina poteryayut vozmozhnost' vstretit'sya drug s drugom. Srazu posle etogo vse sushchee ischeznet. Vy i tol'ko vy dolzhny otvesti navisshuyu ugrozu. Znaete, pochemu? Da vse potomu zhe - raz my vse eshche beseduem, znachit, ya vybral pravil'nogo kandidata dlya vypolneniya missii. - Ogo! A ne boites', chto ya zaznayus'? Sutochnye potrebuyu, schet v banke? - Vy ne ernichajte, a luchshe-ka osoznajte vot chto. Vy tol'ko chto poluchili ne prosto svedeniya, bolee ili menee strannye, o kakih-to otvlechennyh veshchah. Vse gorazdo huzhe dlya vas. Vy poluchili porciyu otvetstvennosti, kakoj ne bylo i nikogda ne budet ni u kogo ne tol'ko na Zemle, no i v lyuboj drugoj civilizacii Vselennoj. S togo momenta, kak ya ponyal grozyashchuyu opasnost', ya kazhdyj svoj shag, kazhdoe skazannoe slovo vyveryayu po odnomu-edinstvennomu kriteriyu: sushchestvuyu - znachit, shagnul ili skazal verno. No sejchas vasha ochered' vzyat' etot gruz. Dal'nejshee moe vmeshatel'stvo pochti nevozmozhno - ya i tak uzhe slishkom sil'no natyanul informacionnuyu tkan', replicirovav vas. Eshche usilie - i ona lopnet. A vot u vas eshche est' rezervy, vy plot' ot ploti Zemli i sposobny dejstvovat' na nej, minimal'no vmeshivayas' v estestvennyj hod sobytij. No uchtite: teper' vam pridetsya tryastis' za kazhdyj svoj shag i kazhdoe slovo. Odna oshibka - i ni vy, ni ya, vozmozhno, ne uspeem dazhe uznat' o nej. On govoril eto spokojnym golosom, medlenno, tshchatel'no podbiraya slova, slovno i v samom dele zadumyvalsya nad kazhdym iz nih. I s kazhdym ego slovom ya oshchushchal, kak na moi plechi sil'nee i sil'nee davit nevidimyj gruz, kak strah skovyvaet myshcy, i otkazyvaetsya podchinyat'sya razum. On ponyal moe sostoyanie i protyanul ko mne nemoshchnuyu starcheskuyu ruku. No v golose zvuchala vlast': - Voz'mite sebya v ruki, Il'ya Evgen'evich. YA vizhu, vy ispugany. No eto horosho. Vy oshchutili otvetstvennost'. I raz uzh my prodolzhaem besedovat', znachit, etot ispug normalen i ne vedet k katastrofe. Odnako, ya eshche ne rasskazal vam samogo glavnogo - kak vam predstoit vypolnit' missiyu. Vy gotovy vosprinimat' informaciyu? CHerta s dva ya gotov chto-libo vosprinimat'. Pochemu imenno na menya svalilos' schast'e byt' spasitelem Vselennoj? Lezhal by sebe sejchas v morozil'nike, kak vse normal'nye pokojniki, i nikakih tebe zabot. Horoshie lyudi pozabotilis' by o pohoronah. Tak net zhe, ugorazdilo popast' k etomu sumasshedshemu stariku, "informacionnomu kontinuumu", prah ego poberi. Ladno byl by ya kakoj-nibud' tankopodobnyj specnazovec vrode San'ka, ili hotya by kar'erist, kak Vitalya. Tak net zhe, obychnyj inzhenerishka, vechnyj studik. Ochkov tol'ko ne hvataet. CHto ya mogu sdelat' svoimi hilymi ruchonkami tam, na Zemle, gde normal'nym lyudyam za prosto tak vsazhivayut po dve puli v bashku? Da na koj mne chert eta Vselennaya, gori ona ognem vmeste so vsemi svoimi kontinuumami, ya i tak uzhe trup! Mne li, trupu, zabotit'sya o kakoj-to tam celostnosti? Da i kakoj ya, na fig, trup - ya replika trupa! Moi neveselye razmyshleniya prerval eshche bolee vlastnyj golos, chut' li ne okrik, Savaofa: - Il'ya Evgen'evich! Eshche raz govoryu - voz'mite sebya v ruki! Esli vy ne prekratite myslit' podobnym obrazom, nasha beseda mozhet prervat'sya v lyubuyu sekundu! I znajte - vy sposobny spravit'sya s missiej. |to ne goloslovnoe utverzhdenie. Vspomnite o kriterii - raz my s vami eshche zdes', znachit, vy sposobny. |to-to hot' vam ponyatno? - |to-to ponyatno, - nehotya soglasilsya ya. Nemnogo polegchalo. Mozhet, medal' dadut, ili dazhe orden. A to i Geroya Rossii. YA vspomnil, kak mechtal v detstve stat' Geroem Sovetskogo Soyuza, byl u menya takoj period. Prijti v klass, kak obychnyj uchenik, bez malen'koj zheltoj zvezdochki na grudi, skromno sest' na svoej poslednej parte. A vse obo vsem uzhe znayut iz soobshcheniya programmy "Vremya", peresheptyvayutsya. Devchonki brosayut bystrye vzglyady. A Lyubka smotrit dolgo. Nezametno, no dolgo. A ya perelistyvayu sebe uchebnik, ni na kogo kak budto by ne obrashchayu vnimaniya. No znayu, chto ona smotrit. Savaof s ulybkoj nablyudal za peremenami moego nastroeniya. Nakonec, vidimo, udovletvorivshis' dostignutym mnoj sostoyaniem, prodolzhil uzhe spokojnym golosom, kak i ran'she: - Geroya Rossii ya vam, konechno, ne obeshchayu, Il'ya Evgen'evich. Boyus', chto i medali ne budet. Sejchas ya vas razocharuyu eshche bol'she, moj drug. Vy, Il'ya Evgen'evich, bol'she nikogda ne popadete na Zemlyu. YA osharashenno vozzrilsya na Savaofa. Ej-bogu, etot starikan nachinal dejstvovat' mne na nervy. Razvel tut razlyuli-malinu, a teper' na popyatnuyu. Ili eto ya ego svoimi detskimi vospominaniyami napugal? Podumal, nebos', chto svyazalsya s infantilom, da i proklyal vse na svete. - Po krajnej mere, ne popadete v privychnom dlya sebya vide, - prodolzhal on mezhdu tem, kak ni v chem ni byvalo. - Vernut' vas ne Zemlyu v vide Il'i Evgen'evicha, kakim vy ego znali, net nikakoj vozmozhnosti. Vsem izvestno, chto ego zastrelili na poroge svoej kvartiry, i vam pridetsya dolgo ob座asnyat' svoe voskreshenie i vosstanavlivat' pasport. A eshche bolee sushchestvenno to, chto vashe voskreshenie katastroficheski narushit estestvennyj hod sobytij, tak chto my vryad li dotyanem dazhe do dve tysyachi vos'mogo goda. YA po-prezhnemu nichego ne ponimal. - Poetomu, Il'ya Evgen'evich, replika vashej lichnosti budet pomeshchena v telo cheloveka, uzhe zhivushchego na Zemle. A chtoby ni u kogo iz ego znakomyh ne vozniklo nikakih podozrenij, lichnost' etogo cheloveka ostanetsya s nim, i o vashem sushchestvovanii on nichego znat' ne budet. Vam pridetsya nauchit'sya zhit' v chuzhom organizme. Osmotrites', poprivyknite, ni vo chto ponachalu ne vmeshivajtes'. YA nashel dlya vas nositelya, kotoryj, pri vashem svoevremennom i pravil'nom vmeshatel'stve, imeet real'nuyu vozmozhnost' napravit' vashu civilizaciyu na nuzhnyj put' s minimal'nym, bukval'no mikroskopicheskim, narusheniem estestvennogo hoda sobytij. Kto eto i kakim obrazom on smozhet vypolnit' vashu zadachu - razberetes' na meste. Tol'ko kogda razberetes', ne zatyagivajte. I pomnite ob otvetstvennosti, vyveryajte kazhdyj shag. - Nositel'-to hot' simpatichnyj? YA privyk k komfortu, mne bomzha kakogo-nibud' ne podsovyvajte. - Ne volnujtes', simpatichnyj. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakoj simpatichnyj. - A chto potom, kogda ya vypolnyu zadachu? - Vy snachala vypolnite. - A vse-taki? Savaof tyazhelo vzdohnul. - Mne ne hotelos' by napominat' vam, moj drug, ob odnoj nepriyatnoj osobennosti processa replicirovaniya. No raz uzh vy tak nastaivaete, napomnyu. Missiyu na Zemle budete vypolnyat' ne vy, a vasha replika. Grubo govorya, drugaya lichnost'. Tochnaya kopiya vashej, no drugaya. A vasha lichnost' ischeznet v moment replicirovaniya, potomu chto informacionnyj kontinuum ne podderzhivaet odnovremennogo sushchestvovaniya vo Vselennoj dvuh odinakovyh lichnostej. |to takoj zhe nepreodolimyj bar'er, kak princip Gejzenberga i skorost' sveta v vakuume. Tak chto, Il'ya Evgen'evich, vam pridetsya pozhertvovat' soboj, i u vas net rovnym schetom nikakogo vybora. Smirites'. Kak zhe ya zabyl, on zhe s samogo nachala ob座asnil mne vse pro replicirovanie! |to chto zhe, ya, znachit, dolzhen opyat' umeret'? Da net zhe, ne opyat',- eto budet pervaya smert' v moej zhizni. Togda umer moj predshestvennik, a vot sejchas umru ya, edinstvennyj i nepovtorimyj. Pozhil-to na svete vsego odin den', raz pozavtrakal i raz poobedal. Ne videl nichego, krome etih chetyreh zabityh knigami sten, da kopii pejzazha moskovskogo zakoulka cherez kopiyu okna kopii chuzhoj kvartiry. - YA ne soglasen. YA otkazyvayus' uchastvovat' v vashej avantyure. YA hochu zhit'. Savaof nichut' ne udivilsya: - Il'ya Evgen'evich, vasha reakciya mne ponyatna. Uspokojtes'. YA povtoryayu, u vas net vybora. Esli vy sejchas ne soglasites', ya budu vesti peregovory s vashej sleduyushchej replikoj. Ne soglasitsya ona - so sleduyushchej. I tak do teh por, poka ne vozobladaet blagorazumie. Kakaya vam raznica: umeret', chtoby dat' zhizn' ispolnitelyu velikoj missii ili vsego lish' novomu uchastniku peregovorov? - Togda ya sejchas nabroshus' na vas i zadushu. A potom budu zhit' v vashem zamke pripevayuchi. Dveri, kotorye vy pozapirali, vzlomayu. Savaof okazalsya veselym chelovekom. On drebezzhal, popiskival i vytiral slezy s dryablyh shchek do teh por, poka ya ne ponyal, chto smorozil ocherednuyu glupost'. Togda ya izmenil taktiku. V samom dele, vyhoda u menya net. No moya replika otomstit etomu gadu po polnoj programme. Poselitsya v zemnom tele, a nichego predprinimat' rovnym schetom ne budet. Dozhivet v svoe udovol'stvie do dve tysyachi vos'mogo, a tam amba. No i emu, gadu, tozhe konec pridet. - I etot plan vam tozhe ne udastsya, Il'ya Evgen'evich, - skazal Savaof, prervav smeh, no vse eshche ulybayas'. - Kontinuum razrushitsya, kak tol'ko vy po-nastoyashchemu reshite nichego ne predprinimat', tak chto do dve tysyachi vos'mogo vam v svoe udovol'stvie ne dozhit'. - On ster ulybku s lica. - No delo ne v etom. YA hotel by, chtoby vy otbrosili emocii i lichnye problemy. Vy ved' vse ravno uzhe umerli i bol'she ne prinadlezhite sebe. No vse eshche v vashih silah sdelat' delo, vazhnoe i nuzhnoe drugim, zhivushchim. Pover'te, nikomu vo Vselennoj nikogda ne predostavlyalos' podobnoj vozmozhnosti. Vy budete uvazhat' sebya, i ya budu uvazhat' vas - eto i stanet vashim voznagrazhdeniem. Vyshe ego nichego net. Podumajte o lyudyah, zhivushchih na vashej Zemle. O detyah, o zhenshchinah. Bez vashej pomoshchi oni obrecheny na muchitel'nuyu smert' v yadernoj vojne. A sushchestva drugih civilizacij? Oni dazhe ne uznayut, chto kogda-to zhili. Vspomnite zvezdnoe nebo. Miry, udalennye ot vashej Zemli na beskonechnye rasstoyaniya, svetili vam, chtoby vselit' uverennost' v beskonechnosti zhizni. I chto zhe, vse zrya? A milliardy let razvitiya Vselennoj do vas, a milliardy let posle - eto tozhe zrya? Pozhalujsta, Il'ya Evgen'evich, sprav'tes'. YA uveren, vy smozhete. - Kakova veroyatnost' togo, chto mne ne udastsya reshit' vashu problemu? - Ne moyu, a nashu s vami problemu. Veroyatnost' neudachi ochen' vysoka. Vyshe, chem veroyatnost' udachi. No ved' chelovek - ne statisticheskaya funkciya. Zabud'te o veroyatnostyah. Prosto tshchatel'no obdumyvajte kazhdyj shag, a obdumav - dejstvujte. Vy sposobny vypolnit' svoyu missiyu, pomnite ob etom. - YA hochu vypit'. - Vot eto drugoj razgovor, uznayu vas. Kstati, prishlo vremya pouzhinat'. Kak naschet menyu ot "Maksima"? - Valyajte. Tol'ko vodki pobol'she. Govorit' stalo bol'she ne o chem. Mne okazalos' naplevat' na yastva, opyat' poyavivshiesya na stole nevest' otkuda. Ne chuvstvuya vkusa edy, ya molcha nalivalsya vodkoj pod nichego ne oznachavshim vzglyadom Savaofa. On ne prepyatstvoval. Gde-to posle tret'ej ili chetvertoj ya vspomnil, chto ne sprosil u Boga o sroke pereseleniya na Zemlyu. Navernoe, trebovalsya eshche kakoj-to dopolnitel'nyj instruktazh, raz on pozvolil mne sejchas napit'sya. Ne poshlet zhe on repliku s takim zhutkim shlejfom vypolnyat' yuvelirnuyu rabotu po spaseniyu Vselennoj. Zavtra prosplyus', naglotayus' tabletok, i s bol'noj golovoj pridetsya opyat' vyslushivat' nastavleniya. A ved' on tak, sobaka, i ne rasskazal, kakim obrazom vlyapalsya v etu istoriyu. Pochemu eto u vseh normal'nyh civilizacij prirodnyh resursov okazalos' dostatochno, chtoby vyjti v kosmos, a my zastryali v svoej gryazi? Nu chto zhe mne tak ne vezet! Malo togo, chto rodilsya v samoj bestolkovoj strane, tak eshche i civilizaciya okazalas' samoj bestolkovoj. A ved' vsyu zhizn' schitalsya otlichnikom i zolotym medalistom. Zavtra sproshu u Nego obyazatel'no. A poka proglochu eshche vot etu sloenuyu korzinochku s zharenymi ulitkami, kazhis', i vot etu ryumochku... Do posteli, pohozhe, tashchil menya Savaof. YA meshkom visel na ego starcheskih kostistyh plechah, nes kakuyu-to okolesicu i razmazyval po p'yanoj rozhe slezy i slyuni. Vidavshij vidy starinnyj zamok vryad li privyk k podobnym scenam. Navernoe, Savaof sgruzil menya v spal'ne, kak drova, i, mozhet byt', dazhe razdel, no etogo ya ne pomnyu. Glava 8. Ona idet po zhizni smeyas' - Moya lyubov', nesu kofe. Ty ne zabyla, chto tebe segodnya poran'she? - uslyshal ya skvoz' son muzhskoj golos. Golos byl ispolnen nezhnosti i yavno obrashchen v moyu storonu. Muzhchina, pohozhe, dazhe chut'-chut' pereigryval, no eto, navernoe, chast' rituala. Son otletel mgnovenno, no ya ne poshevelilsya. Lezha s zakrytymi glazami, vnutrenne poholodev, ya pytalsya predstavit' sebe situaciyu, v kotoroj mog by uslyshat' podobnye slova. Pervoe prishedshee v golovu ob座asnenie ya tut zhe otmel. Vo-pervyh, chtoby opustit'sya do svyazi s muzhikom, mne potrebovalos' by vypit' znachitel'no bol'she smertel'noj dozy. Vo - vtoryh, skazano: "ty ne zabyla", to est' obrashchalis' k zhenshchine. Znachit, vidimo, gde-to ryadom dolzhna nahodit'sya zhenshchina, kotoroj etot tip i prines kofe, i kotoraya segodnya kuda-to speshit. No pri takom rasklade vyhodit, chto ya s nej splyu, i, znachit, situaciya ne menee strannaya. U nas chto, shvedskaya sem'ya? Nakonec, vozmozhen variant, chto ya priehal, naprimer, v komandirovku, i zhivu u kakih-nibud' druzej v odnokomnatnoj kvartire na raskladushke. YA, pravda, ne pomnyu, chtoby kuda-to sobiralsya, no zato prekrasno pomnyu, chto vchera ochen' prilichno prinyal. Navernoe, my s etim muzhikom otmechali moj priezd. Vot eto uzhe pohozhe na pravdu. Ostalos' tol'ko vspomnit', v kakom ya gorode i kak zovut ego i ee, a to mozhet poluchit'sya neudobno. Podumayut eshche, chto s teh por, kak my videlis' v poslednij raz, ya spilsya, i bez opohmela teryayu razum. I tut ya oshchutil na svoih gubah poceluj. Utrennij takoj poceluj, bez strasti, no s lyubov'yu. I kolyuchij, potomu chto celovavshie menya guby okazalis' obramleny usami i borodoj. Uzhasno! YA gotov byl sharahnut'sya, pugaya etogo idiota i vyshibaya iz ego ruk blyudce s chashkoj, no v eto mgnovenie novoe, nikogda prezhde ne ispytannoe oshchushchenie vkatilos' v menya myagkoj volnoj... ...Zahotelos' potyanut'sya, i ya potyanulas' sladko, do zvona v ushah, do legkogo golovokruzheniya. YA uslyshala utrennij ptichij shchebet, pochuvstvovala teplo letnego solnca i zapah krepkogo kofe. I otkryla glaza. Maks, kak eto povelos' u nas davnym-davno, stoyal vozle krovati s chashkoj v rukah i zhdal moego probuzhdeniya. YA oshchutila sebya molodoj i svezhej. Skvoz' raspahnutuyu dver' s lodzhii veyal, chut' shevelya tyul', slabyj prohladnyj veterok. Verhushki okruzhavshih dom berez pobleskivali trepeshchushchej listvoj. Goryachij kvadrat solnechnogo sveta lezhal na moem golom zhivote i bedrah, bessovestno osveshchaya v tom chisle i treugol'nik zhestkih volosikov. Maks, okazyvaetsya, stashchil s menya prostynyu. Esli v devyatietazhke naprotiv kakoj-nibud' muzhik sejchas smotrit v okno, on, bez somneniya, poluchaet bol'shoe udovol'stvie. YA potyanulas' eshche raz i netoroplivo povernulas' na bok, spinoj k lodzhii. Pust' smotrit, no nado zhe, v konce koncov, i granicy prilichiya znat'! Utrennee solnce teper' grelo moi yagodicy, i, otrazhennoe imi, navernoe, podsvetilo rozovym seruyu stenu devitietazhki. - Moya lyubov', ty prospish' vse na svete. Uzhe zvonil referent Soboleva, prosil napomnit', chtoby ty k desyati byla v ofise. Veshchi ya ulozhil, a s dokumentami sama razbirajsya. |tot borodatyj sub容kt - moj muzh Maks. On schitaet sebya pisatelem. Eshche on schitaet, chto ya lichnyj perevodchik u Soboleva, prezidenta aerokosmicheskoj kompanii. V oboih sluchayah on sil'no oshibaetsya. Maks pishet to, chto interesno tol'ko emu odnomu, a Sobolev bol'she nuzhdaetsya v moih, kak eto nazyvaetsya, eskort-uslugah, poskol'ku sam vpolne prilichno vladeet anglijskim. YA kormlyu Maksa i obespechivayu ego sredstvami na pokupku komp'yuterov, s pomoshch'yu kotoryh on tvorit svoi epohalki. Za eto on platit mne sobach'ej predannost'yu i ne suetsya v moi dela. ZHenshchina - slaboe sushchestvo, ej vsegda trebuetsya lyubov' i podderzhka. Kogda mne nuzhna lyubov', ya laskovo, po-materinski, celuyu Maksa pered snom, i my zasypaem, chtoby utrom on razbudil menya s chashkoj kofe v rukah. A kogda mne nuzhna podderzhka, ya uezzhayu s Sobolevym v komandirovku, i v pereryvah mezhdu delovymi vstrechami primenyayu na nem svoi professional'nye navyki v snimaemyh im pyatizvezdochnyh apartamentah. Ochen' udobno i dlya vseh bezopasno, dazhe prezervativy ne nuzhny. Kuda bezopasnee, chem ran'she, kogda Maks sluzhil inzhenerishkoj v toj zhe aerokosmicheskoj kompanii, togda eshche byvshej NII dal'nej transportirovki, a Sobolev torgoval benzinom, ni uha, ni ryla ne smyslil v raketah i ponyatiya ne imel obo mne. A ya, vypusknica MGIMO s krasnym diplomom, pahala v eskort-agentstve i vidala po desyatku takih sobolevyh v mesyac. Hotya, po bol'shomu schetu, s teh por malo chto izmenilos'. YA zarabatyvayu na zhizn' vse tem zhe sposobom i tak zhe, kak i togda, kormlyu Maksa. Da i on vse tak zhe neset svoj bespoleznyj bred, tol'ko uzhe ne v oblasti neraketnyh sredstv dostavki, a zakopalsya gde-to v fentezi, mechom i magiej vyzhigaet zlo na chuzhih planetah. Okonchatel'no svihnulsya, koroche. "Nu i svoloch' zhe ty, Savaof Il'ich," - dumal ya spustya nekotoroe vremya, razglyadyvaya v bystro tumanyashchemsya zerkale svoe krepkoe, kak svezhij ogurchik, zagoreloe zhenskoe telo, oblivaemoe struyami prohladnoj dushevoj vody. Voda stekala v lozhbinku mezhdu stoyashchimi torchkom grudyami, strujkami sryvalas' s soskov, probegala po zhivotu, shchekotala mezhdu nog. Hot' by predupredil, kakogo nositelya ty mne vybral. YA zhe muzhik, v konce koncov, u menya normal'naya reakciya na krasivuyu zhenshchinu. A tut okazyvaetsya, chto eta zhenshchina - ya sam. I chto teper' delat'? I chto dal'she? Segodnya uletayu v London vmeste s Sobolevym. A on tam pervym delom potashchit v postel'. U nego vsegda tak - kak kuda-nibud' priezzhaem, tak snachala v postel', a potom uzhe po delam. Kat'ka, zhena ego, vrode zh klassnaya devka, nichut' ne huzhe menya, a on kak golodnyj vse vremya hodit. I ya, muzhik, buduchi zhenshchinoj, budu vynuzhden chert znaet chem zanimat'sya s etim seks-avtomatom? Razmyshlyaya tak, ya mezhdu tem privychno vypolnyal slozhnuyu ezheutrennyuyu proceduru. Gde nado - podbril, koe-chto povyshchipal. Okazalos' ne tak uzh i bol'no. A ya-to vse vremya udivlyalsya, kak eto moi podruzhki terpyat podobnye pytki. Navernoe, zhenshchiny ne tak chuvstvitel'ny k boli, kak my. Dolgo vozilsya s pricheskoj i makiyazhem, - ne potomu, chto v etom chto-to dlya menya novoe, prosto segodnya trebovalos' vyglyadet' na shest' ballov. S trudom preodolel pozyv mnogoletnego refleksa poskoblit' podborodok maksovym stankom. Lishnij raz, prosto iz lyubopytstva, prisel na unitaz - ochen' uzh neobychnym okazalos' oshchushchenie. I tol'ko v konce, nakrashennyj i napudrennyj, natertyj kremami i pobryzgannyj dezodorantami, tualetnymi vodami i lakami, nadel kruzhevnoe bel'e. Ne hotelos' zatyagivat' svoi podprygivayushchie prelesti v tesnyj byustgal'ter, no vremya podzhimalo. Vyjdya iz vannoj, ya obnaruzhila doma polnyj poryadok i uyut - postel' v komnate ubrana, Maks stuchit po klavisham komp'yutera, na kuhne bubnit televizor i pishchit mikrovolnovka. Kak byla, v trusikah i byustgal'tere, pod akkompanement NTV-shnyh novostej bystro proglotila prigotovlennyj Maksom zavtrak i pobezhala odevat'sya. - Maksik, nikuda vecherom ne otluchajsya, kak prilechu - srazu pozvonyu iz gostinicy, - instruktirovala ya ego, natyagivaya dorozhnyj kostyum. Uzkaya sinyaya yubka, chut' koroche togo, chto ozhidaet uvidet' muzhchina. Snezhno-belaya bluzka s otlozhnym vorotnichkom, otkryvayushchim chut' bol'she togo, chto obychno v doroge otkryvaet zhenshchina. Korotkij sinij zhe pizhdachok. Cepochka s malen'kim krestikom, podobrannaya po vysote tak, chtoby krestik ne visel, a lezhal v lozhbinke, slegka szhatyj s dvuh storon. Serezhki s malen'kimi brilliantikami. Zolotye chasiki. - Ugu, - otvechal mne Maks, prodolzhaya stuchat' po klavisham. Ego, pohozhe, posetila kakaya-nibud' fentezijnaya muza. Mozhet, hogben dubasil hobbita, a mozhet, hobbit koloshmatil goblina. Odevayas' vozle shkafa, ya videl iz-za spiny Maksa, chto on pol'zuetsya drevnim, kak ego syuzhety, tekstovym processorom MultiEdit 6.0. On by strashno udivilsya, esli by ya emu sejchas ob etom skazal. YA proverila soderzhimoe sobrannogo Maksom dorozhnogo kofra. Povezlo s muzhem, dazhe prokladki ne zabyl. Dokumenty tozhe vse na meste - eto on so mnoj koketnichal, kogda budil. Pora. Pocelovala Maksa v lyseyushchuyu makushku, narochno navalivshis' grud'yu emu na plecho. Ves, kstati, prilichnyj, est' chem gordit'sya. On chto-to probormotal i, protyanuv ne glyadya ruku, naugad pohlopal menya po popke. Na etom dusherazdirayushchaya scena proshchaniya zavershilas', i ya, podhvativ netyazhelyj kofr, pokinula nashe odnokomnatnoe mytishchinskoe zhil'e. Vhodnuyu dver' zaperla snaruzhi svoim klyuchom - v takom sostoyanii muzh ne zametit, kak iz kvartiry vynesut vsyu mebel'. "Oka" bystro katilas' k institutu. YA vela mashinu, ne glyadya po storonam. Glyadet' - sebe dorozhe. Vokrug na doroge odni kozly. Stoit vstretit'sya vzglyadom - ne otvyazhesh'sya. Kazhdyj impotent, sev za rul', chuvstvuet sebya terminatorom. Konchatelem, po-nashemu. A oni eshche udivlyayutsya, pochemu my, zhenshchiny, tak ploho vodim mashiny. Kak zhe tut horosho vodit', esli smotrish' strogo vpered, vpravo-vlevo ni-ni. Ot Mytishch do Koroleva - rukoj podat'. CHerez dvadcat' minut ya uzhe v容zzhala cherez general'skie vorota na territoriyu instituta. Ohrannik, ne glyadya v protyanutyj cherez okno propusk, koryavo pristavil ruku k golove, parodiruya Sigala iz finala "Zahvata-1". YA pochti prochitala ego mysli: "Aga, prezidentskaya b... priehala. Znachit, shef segodnya v komandirovku otbyvaet". YA ulybnulas' v otvet. Slavnyj paren'. V priemnoj carila predot容zdnaya sueta. |llochka razdavala bilety, konvertiki s predstavitel'skimi i eshche kakie-to bumazhki chlenam delegacii. Odnovremenno ona razgovarivala po dvum telefonam, prinimala faks i raspechatyvala na chavkayushchem lazernike dopolnitel'nye ekzemplyary pamyatki ot容zzhayushchim. Ot容zzhayushchie, isklyuchitel'no muzhiki, disciplinirovanno tolpilis' v ocheredi, podhodili po odnomu, odinakovo zaglyadyvali |llochke za pazuhu, kogda ona naklonyalas', tykaya v vedomost' namanikyurennym pal'chikom, raspisyvalis' i otvalivali, udovletvorenno oshchupyvaya konvert i otpuskaya tupye ostroty naschet prishedshego nakonec-to kommunizma i zhelaniya pochashche poseshchat' priemnuyu. Zavidev menya, |llochka, ne preryvaya ni odnogo iz svoih del, zakatila glazki, korotkim "f-f" vzdula chelku, pozhala plechikom, i bez togo prizhimavshim trubku k uhu, i nezametno dlya chlenov delegacii ukazala pal'chikom snachala na svoj stol, a zatem na dver' sobolevskogo kabineta. "Durdom!" - perevela ya ee pantomimu. - "Voz'mi v moem stole svoyu dolyu i topaj k shefu. U nego tam Kat'ka." Moya dolya okazalas' kuda tolshche, chem u chlenov. Zagorodiv tazom yashchik stola ot ih neskromnyh vzglyadov, ya perelozhila konvert v sumochku i napravilas' v kabinet. Navstrechu vyletel krasnyj, kak rak, referent Semen, moj yunyj tajnyj vozdyhatel'. Uvidev menya, on eshche bol'she pokrasnel, probormotal "privet", rassypal po polu kakie-to listochki, sobral ih drozhashchimi pal'cami i pozorno skrylsya za dver'yu sekretariata. A Sobolev, pohozhe, nahoditsya v boevom nastroenii, - reshila ya. Dogadka podtverdilas', kak tol'ko ya preodolela vnutrennyuyu dver'. Sobolev vozvyshalsya za svoim imperskim stolom i oral v telefonnuyu trubku, navisaya moshchnoj figuroj nad vzhavshejsya v soveshchatel'nye kresla kuchkoj lysogolovyh ochkarikov - kvintessenciej institutskogo administrativnogo intellekta. Zavod sryval srok, bank zaderzhal platezh, amerikancy vykatili pretenziyu, na poligone avariya na toplivnyh kommunikaciyah, tezisy vystupleniya ni k chertu ne godyatsya, Semenchuk do sih por ne vernulsya iz Krasnoyarska. Prodolzhaya orat', Sobolev mahnul rukoj po napravleniyu ot menya k oknu. Dejstvitel'no, durdom - zhestami vse ob座asnyayutsya. U okna, v okruzhenii beschislennogo kolichestva raznokalibernyh fallosov, vytochennyh na tokarnom stanke, vyrezannyh iz penoplasta, skleennyh iz pap'e-mashe, inkrustirovannyh cvetnym orgsteklom i izgotovlennyh s pomoshch'yu eshche chert znaet kakih, v tom chisle i samyh sekretnyh, tehnologij, stoyala Katerina. Pri bolee tshchatel'nom rassmotrenii fallosy okazalis' maketami raket, skopivshimisya zdes' za polveka sushchestvovaniya instituta. Katerina s interesom nablyudala, kak vnizu, na tesnom pyatachke institutskogo dvora, pytaetsya razvernut'sya zdorovennyj mersedesovskij avtobus, vyzvannyj dlya perevozki delegacii v aeroport. Uslyshav korotkij pereboj v sobolevskom vople, Kat'ka obernulas', ulybnulas' i pomanila menya k sebe. My prilozhilis' shchechkami, pri etom moya grud' uperlas' v ee, takuyu zhe roskoshnuyu. CHerez dve bluzki i dva komplekta bel'ya ya pochuvstvovala podatlivuyu plotnost' goryachego zhenskogo tela, okunulas' v auru aromata ee duhov. Sladkaya tyazhest' stekla kuda-to v niz zhivota, zahotelos' sil'no prizhat'sya k etomu myagkomu teplomu sushchestvu, i - o, chudo! - ya neozhidanno oshchutila otvetnoe dvizhenie v svoyu storonu. No eto prodolzhalos' doli sekundy. YA tak i ne ponyal, kto iz dvuh zhivushchih vo mne lyudej okazalsya vinovnikom korotkogo poryva strasti k zhene svoego lyubovnika. Sil'no podozrevayu, chto vse-taki zhenshchina. Po krajnej mere, u muzhchiny naproch' otsutstvovali vse zhelezy, kotorye v podobnyh sluchayah dolzhny vybrasyvat' v krov' sootvetstvuyushchij nabor gormonov. A bez gormonov - kakaya zhe strast'. My nehotya otstranilis'. V temnyh kat'kinyh glazah ya uspela zametit' bystro pryachushchuyusya besovskuyu iskorku - navernoe, otrazhenie moej sobstvennoj. Sobolev prodolzhal orat', dazhe ne perevodya dyhaniya. YA dumayu, u nego, dlya obespecheniya effektivnosti upravleniya trudovym kollektivom, priroda predusmotrela special'nyj organ, kotoryj vo vremya krika vyrabatyval kislorod pryamo vnutri organizma. - I chego nadryvaetsya! - skazala Kat'ka spokojnym golosom. - Mozhno podumat', zavod pervyj raz sroki sryvaet. Semenchuku on sam komandirovku do poslezavtra podpisyval. A na poligone avarii - po dve v nedelyu. Kat'ka v kurse vseh institutskih problem. My ran'she vstrechalis' s nej vsego paru raz, na kakih-to prezentaciyah, no ya znala pro nee vse, da i ona pro menya, pohozhe, tozhe. Navernoe, eto diko, no ya tol'ko chto ponyala, chto ispytyvayu k nej kakie-to chuvstva, to li rodstvennye, to li eshche kakie. V lyubom sluchae eti chuvstva okazalis' priyatny. Ih, mne kazhetsya, ne sluchilos' by, esli by oni ne byli vzaimnymi. Vokrug avtobusa sobralas' tolpa dobrovol'nyh pomoshchnikov iz chisla chlenov delegacii, ozhidayushchih pogruzki. Vse bezzvuchno razmahivali rukami, otkryvali rty i tykali pal'cami v raznyh napravleniyah. Voditel', moloden'kij parnishka, vorochal rulem i tak zhe bezzvuchno materilsya. Nakonec emu udalos' vpihnut' kormu avtobusa mezhdu dvumya priparkovannymi limuzinami, blagodarya chemu mashina okazalas' napravlennoj nosom v storonu vorot. CHleny eshche nemnogo pomahali rukami i polezli vnutr', zanimat' mesta vozle okon na tenevoj storone. CHerez dymchatye stekla videlos', kak oni dolgo vyyasnyayut mezhdu soboj, s kakoj storony ozhidaetsya solnce v dvizhenii, potom raskladyvayut na oblyubovannyh siden'yah gazetki i sumochki-vizitki, potom lezut mimo takih zhe bedolag k vyhodu - zagruzhat' chemodany v bagazhnyj otsek. - Vse! - prooral v etot moment Sobolev. Nastupila zakladyvayushchaya ushi tishina. Zainstruktirovannye lysogolovye panicheski brosilis' k dveri v priemnuyu. Odin tol'ko glavnyj buhgalter, samyj lysyj i ochkastyj iz vseh, chto-to lepecha, dergal neposlushnuyu molniyu svoej papki. "|to ne srochno! Priedu - razberus'!" - stalo emu otvetom, i vlozhennaya v eti slova rukovodyashchaya energiya vydula ego vsled ostal'nym. YA znala Soboleva, kak obluplennogo. Poetomu proizoshedshaya s nim odnovremenno s hlopkom dveri peremena ne okazalas' dlya menya nikakoj neozhidannost'yu. Tol'ko chto nalivavshijsya bagrovoj krov'yu boss sladko potyanulsya, vyshel iz-za stola, sdelal paru slonov'ih piruetov posredi ogromnogo kabineta i podletel k nam. Pri priblizhenii ego obshirnoj figury fallosy v ispuge zadrozhali v svoih reshetchatyh stojkah i pleksiglasovyh yashchikah. - Nu chto, devki, prokatimsya v London? - vozopil on, oblapiv nas s Katerinoj i prizhimaya obeih k svoemu chrevu. Ego pyaterni, pripechatannye k nashim obtyanutym yubkami zadnicam, navernoe, horosho smotrelis' snizu, cherez dymchatye stekla avtobusa i vitrinnye, ot pola, okna kabineta. - Milyj, derzhi sebya v rukah, - skazala Katerina, imeyushchaya bol'she prav i obyazannostej, chem ya. |ti slova vryad li proizveli by blagotvornoe dejstvie, no ona podkrepila ih korotkim tychkom krugloj kolenkoj v tolstoe sobolevskoe bedro. "Oh!" - skazal prezident i otorvalsya ot nas na pristojnoe rasstoyanie. "Tak vot ono chto!" - obradovalsya ya. - "Znachit, Kat'ka tozhe edet. Nu, togda proshche. Ne pridetsya valyat'sya s etim kabanom v posteli." Avtobus vnizu poplyl k vorotam. Vsled za avtobusom vyrulila iz ryada mashin i vstala naprotiv lestnicy prezidentskaya "Vol'vo". Pora i nam. Pokidaya priemnuyu, Sobolev, uzhe ot dveri, brosil |lke svyazku klyuchej: - |lla, v komnatu otdyha kogo popalo ne vodi. Tol'ko proverennyh. |lka fyrknula, no klyuchi pojmala. ...London vstretil londonskoj pogodoj. Iz Hitrou ehali na shikarnom dvuhetazhnom zakaznom ekspresse. Demokrat Sobolev lyubil vremya ot vremeni pobyvat' v narode. Narod, v bol'shinstve vpervye popavshij za granicu, pyalilsya s vysoty vtorogo etazha na mokrye predmest'ya i po ocheredi begal znakomit'sya s avtobusnym tualetom. Nesmotrya na usiliya kondicionera, v salone visel stojkij aromat upotreblennyh v polete napitkov. Sobolev sidel vperedi, odin na dvuh kreslah, i cherez prohod obsuzhdal s Alekseem Vasil'evichem, svoim pervym zamom, taktiku bor'by s amerikancami na predstoyashchih peregovorah. Zadacha prosta, kak doktorskaya kolbasa - vykolotit' iz partnerov kak mozhno bol'she baksov na proizvodstvo ustanovochnoj serii novogo nositelya, pervyj letnyj ekzemplyar kotorogo uzhe stoyal v MIKe na Bajkonure. Imenno eto, a vovse ne konferenciya, na kotoruyu ehali ostal'nye chleny, zanimalo sejchas prezidenta. My s Katej oblyubovali paru kresel pozadi Soboleva. YA chuvstvovala ee teploe bedro, plotno prizhatoe k moemu. Kazhetsya, my govorili o tom, kak neprivychny dlya nas, zayadlyh moskovskih avtomobilistok, levostoronnee dvizhenie, otsutstvie koldobin, prostota pravil, obilie dorozhnyh ukazatelej i udobstvo mnogourovnevyh razvyazok. Prikrytaya damskoj sumochkoj, na moej kolenke pokoilas' tonkaya katina ladon' - ta samaya, kotoroj ya chas nazad besheno otdalas' v tesnom samoletnom tualete. Mezhdu tem ya potihon'ku prihodil v sebya. |to okazalos' ne prosto. Snachala shok, vyzvannyj noviznoj oshchushchenij zhenskogo tela, upravlyaemogo chuzhoj mne zhenskoj lichnost'yu, zatem burnyj, opyat' zhe zhenskij, roman. Obrushivshayasya s utra na moyu pohmel'nuyu dushu lavina chuvstv ne davala vozmozhnosti spokojno ocenit' situaciyu i zanyat'sya ispolneniem svoej velikoj missii. CHestno govorya, ya vspomnil o nej tol'ko v samolete, kogda my s Kat'koj, ustalye i tomnye, vozvrashchalis' iz tualeta k svoim kreslam v salone biznes-klassa. Razryadka, vyzvannaya orgazmom, kak eto ni stranno, vernula menya na zemlyu. YA po-prezhnemu ne vmeshivalsya v hod sobytij, predostaviv svoej miloj hozyajke vytvoryat' s nashim obshchim telom vse, chto ej zablagorassuditsya. Odnako moya mysl' teper' rabotala chetko i celenapravlenno, bol'she ne otvlekayas' na prodolzhayushchijsya obmen lyubovnymi znakami, kotorym vse tak zhe zanimalis' devushki. Sidya v mchashchemsya avtobuse ryadom s Kat'koj, ya prislushivalsya k razgovoru Soboleva s ego zamom i odnovremenno pytalsya ponyat', kakim obrazom, po mneniyu Savaofa, obychnaya, hot' i horosho ustroennaya, prostitutka mozhet izmenit' sud'bu Vselennoj. Opredelennye zacepki nalico. Vo-pervyh, devushka sostoyala pri raketno-kosmicheskom bosse. Eshche odin, posle Vitaliya, nastoyashchij novyj russkij v moej zhizni, delovoj i agressivnyj, sdelavshij sebya sam. Skolotil kapital na nefti i benzine, zatem skupil na kornyu hireyushchij NII i v korotkij srok v beznadezhnyh rossijskih usloviyah prevratil ego v takoe zhe, kak i on sam, agressivnoe i procvetayushchee predpriyatie. Ne iz teh, kto, zarabotav svoi milliony, svalivaet do konca zhizni gret' puzo v Majami. Sobolevu, vidimo, interesen process, a ne rezul'tat. Trockist chertov. Specializaciya predpriyatiya, kotorym vladeet Sobolev, ne ostavlyaet somneniya - Savaof imeet v vidu cherez nego vytolknut' chelovechestvo v kosmos. Tol'ko vot kakim obrazom? Neuzheli zhe s pomoshch'yu teh raket, o kotoryh Sobolev budet bazarit' s amerikancami? Tak eto zhe obychnye nashi boevye "Topolya", slegka peredelannye pod vyvod deshevyh legkih sputnikov na nevysokie orbity. Mezhdunarodnyj konsorcium sobiraetsya s ih pomoshch'yu nakryt' planetu kosmicheskim Internetom. I chto zhe, eto meropriyatie pomozhet izbezhat' konca sveta? I prichem zdes' ya so vsemi svoimi specificheskimi navykami? YA imeyu v vidu navyki sebya, kak programmista, i svoej hozyajki, kak... Da chert s nej, pust' delaet, chto hochet. Neudobno, konechno, chto ya za nej podglyadyvayu, no kuda zh denesh'sya. S drugoj storony, vse eto dazhe interesno i, ne stanu krivit' dushoj, chertovski priyatno. Sudya po segodnyashnej date, s momenta moego ubijstva proshlo pochti dve nedeli. Fakt, kotoryj stoit osmyslit'. Pochemu Savaof reshil replicirovat' menya v mozg etoj devchonki imenno sejchas, a ne ran'she ili pozzhe? Nu, polozhim, pochemu ne pozzhe, ponyatno - i tak vremya podzhimaet. Upustish' moment - i vot on, konec sveta, zdras'te. A pochemu ne ran'she? Kak mne kazhetsya, moe zagrobnoe puteshestvie plyus savaofovskij instruktazh vryad li zanyali v obshchej slozhnosti bol'she dvuh sutok. Vo vsyakom sluchae, ya el za eto vremya vsego chetyre raza. Pochemu by srazu posle togo uzhina s vozliyaniyami ne otpravit' menya na Zemlyu? Ili moya predydushchaya replika, carstvo ej nebesnoe, nastol'ko nadralas', chto Vsevyshnij vyderzhival ee dve nedeli, chtoby spirt vyvetrilsya? Neispovedimy puti Gospodni. Mozhet, dal'she pojmu, chego On hotel dobit'sya etoj dvuhnedel'noj zaderzhkoj. Avtobus vygruzil delegaciyu v odnom iz predmestij, v poselke uchebnogo podrazdeleniya kakoj-to krupnoj komp'yuternoj firmy, arendovannom organizatorami na vremya provedeniya konferencii, a nas troih eshche dobryj chas vez v samyj centr goroda, v otel'. Sobolev dremal v dvuh svoih kreslah. Devushki, pol'zuyas' momentom, opyat' zanyalis' laskami, tol'ko teper' udovletvorenie poluchala Kat'ka. Mne ponevole prishlos' prervat' svoi mrachnye razmyshleniya i prinyat' uchastie v devich'ih igrah. SHofer, davno obanglichanivshijsya vyhodec iz Marokko, akkuratno vel gromozdkuyu mashinu skvoz' tumannuyu moros' drevnih ulic, i ponyatiya ne imel o proishodyashchem v salone. Kogda mashina, nakonec, podrulila k kozyr'ku paradnogo vhoda otelya, vse uzhe konchilos'. Kat'ka podtyagivala chulki i popravlyala yubku. YA podvodila guby. Sobolev, pyhtya, probiralsya po prohodu k shipyashchej dveri. Snaruzhi s entuziazmom ispolnyal rol' kvartirmejstera general'nyj predstavitel' nashej firmy pri konsorciume Ashot Sergeevich Sarkisov. Poslushnye ego rukovodyashchim telodvizheniyam, shitye zolotom boi v kruglyh gostinichnyh tyubetejkah perli ko vhodu nepod容mnyj sobolevskij chemodan i nashi s Kat'koj skudnye devich'i pozhitki. - Ashotik, dorogoj, zdravstvuj, kak u nas dela? - voproshal Sobolev, sgruzhaya sebya s avtobusnyh stupenek na rozovuyu bruschatku. - Vse v poryadke, Mihail Aleksandrovich, zdraviya zhelayu! Apartamenty gotovy, uzhin cherez poltora chasa, v devyatnadcat' nol'-nol' po mestnomu, v restorane, stol zakazan. Kollmen s zhenoj pod容dut, on sejchas v ofise, utrom priletel. Ustraivajtes', a ya ih vstrechu. Zdravstvujte, Ekaterina Arkad'evna! YA potryasen, vy, kak vsegda, prekrasny, dazhe posle takogo utomitel'nogo puteshestviya! Pozvol'te, ya podam vam ruku! CHmok. Mashen'ka, moe solnyshko, privet, skol'ko let, skol'ko zim! Nakonec-to opyat' vmeste rabotaem! CHmok. Spasibo, dorogoj, ty svoboden. Derzhi. Poslednyaya fraza otnosilas' k marokkancu. Ashotik ne potrudilsya proiznesti ee po-anglijski. Perekochevavshaya v chernuyu ruku bumazhka okazalas' dostatochno yasnym signalom k otpravleniyu, i, korotko proshipev dver'yu, losnyashchayasya pod dozhdem sigara poplyla vniz po uzkoj ulochke v storonu Temzy. ...Moj skromnyj, no prilichnyj nomer okazalsya vsego lish' etazhom vyshe apartamentov bossa. Mal'chishka, poluchiv svoi penni, ostavil menya odnu. Dumat' ni o chem ne hotelos'. Stoya pod dushem, upershis' rukami v prozrachnuyu krugluyu stenku i nablyudaya stekayushchuyu po zhivotu vodu, ya ulybalas' i vspominala, kak drozhala v moih rukah Kat'ka. V golove pusto. CHto dal'she - plevat'. YA davno tak ne vlyublyalas', kak segodnya. I nado zhe, vlyubilas' v zhenshchinu. Sledovalo by podumat', kak otnesetsya k nashej svyazi Sobolev, no ne dumalos'. Ne otpuskala sladkaya tyaguchaya smes' oshchushchenij greha, blizosti, tepla, vlagi i neizvestnosti. Minuty bezhali za minutami, a ya vse tak zhe stoyala i bezdumno lyubovalas' tancem begushchih po zhivotu struek. ...Richard Kollmen, ispolnitel'nyj direktor konsorciuma s amerikanskoj storony, ego plastmassovaya amerikanskaya zhena i Ashot Sergeevich Sarkisov ozhidali nas za kruglym stolom na shest' person v polumrake privilegirovannoj vygorodki nedaleko ot sceny. Svobodnyh mest v restorane pochti ne ostavalos', nebednyj narod aktivno pogloshchal delikatesy i obsuzhdal svoi delovye i nedelovye problemy. Koncert eshche ne nachinalsya. Dezhurnaya kompaniya negrov v snezhnyh frakah lenivo polivala zal beskonechnym koktejlem iz saksofonnyh vyvertov, bamkan'ya tolstyh kontrabasnyh strun i royal'nyh dissonansov. Zavidev nas cherez ves' zal poverh fontannyh vspleskov, Ashotik vskochil, pobormotal chto-to suprugam Kollmen, i v obhod fontana i zhuyushchego partera ponessya perehvatit' nas u metrdotelya. My shli k stoliku vsled za nepreryvno taratoryashchim Ashotom i chuvstvovali na sebe vzglyady zala. Zrelishche dejstvitel'no vpechatlyalo. Gigantskij Sobolev, v smokinge i s sootvetstvuyushche gigantskoj sigaroj v uglu rta, vel nas s Kat'koj pod ruchki, ee - sleva, menya - sprava. I bez togo miniatyurnye, my po kontrastu s nim vyglyadeli prosto kak rusalki ryadom s leviafanom. No muzhiki vse-taki smotreli na nas s Kat'koj, a ne na Soboleva. Ih manil svet nashih tel i nashih brilliantov. Im, lysym, nevdomek, chto na mne Kat'kino zapasnoe kol'e. Zato vse ostal'noe moe. I mel'kavshij v vyreze plat'ya na spine treugol'nichek v tom meste, nizhe kotorogo mozhno smelo rassuzhdat' o yagodicah. I mel'kavshee zhe v vyreze speredi zolotoe kolechko, prokolotoe skvoz' skladku kozhi nad yamochkoj pupka. I malen'kaya cvetnaya tatu na pravom pleche. I podpirayushchie myagkij lif prelesti. A Kat'ka - tak ta prosto shla golaya. To, chto nazyvalos' ee vechernim plat'em, stoilo kuchu baksov i sluzhilo isklyuchitel'no dlya opoveshcheniya vseh okruzhayushchih o nezhelanii hozyajki nosit' trusiki. Ob otsutstvii ostal'nyh detalej odezhdy opoveshchat' ne trebovalos'. Ko vsemu etomu - nashi chisto russkie fizionomii, kotorye civilizovannyj mir za poslednie gody stal uznavat' s pervogo vzglyada, kak by emu eto ni bylo protivno. Nu prosto hot' kartinu pishi: "Novyj russkij s zhenoj i lyubovnicej v anglijskom restorane". Ostaviv zal prihodit' v sebya i doglatyvat' zastryavshuyu v glotkah telyatinu, nasha processiya podgrebla k stoliku, ozarennomu nemerknushchim svetom amerikanskih zubov. Sobolev, sil'no pereigryvaya, dolgo stroil iz sebya poskonno - russkogo kupca - mecenata, lobyzal i tiskal bednyagu Kollmena, prikladyvalsya k ruchke i gubkam ego missis, ne sadyas', hlopal pervuyu r