konvert plotnoj bumagi, zapechatannyj surguchom. Snova zvonok iz specgruppy. Pereproverili. Lico moego muchitelya priobretaet zhestkoe, nepronicaemoe vyrazhenie. On dostaet iz stola nozhnicy i akkuratno nadrezaet kraj konverta. Ostorozhno, kak dragocennost', izvlekaet listok papirosnoj bumagi. Molcha, neskol'ko sekund, chitaet. Vse eto vremya ego podruchnye tiho stoyat ryadom so mnoj, zhdut. On beret chernuyu trubku. SHCHelkaet klavishej. Navernoe, "cirkulyar". - Vsem postam! Variant "chistyj veter"! Povtoryayu: variant "chistyj veter"! Nol' pervyj, pristupajte! Kak ponyali? Horosho! Kladet chernuyu trubku, beret krasnuyu: - U nas situaciya "osobaya". Vskryt konvert "A", ob®yavlen variant "chistyj veter". Vinovnyj u menya. Est', ponyal. Est'. Prokontroliruyu. Est'. - I uzhe svoim podruchnym: - Podnimite ego. Menya grubo vzdergivayut na nogi. YA beznadezhno pytayus' unyat' krupnuyu drozh'. Oficer kladet na stol diktofon: - Davajte-ka, Lobanovich, rasskazhite mne eshche raz vse s samogo nachala. U nas ochen' malo vremeni. Spustya dva chasa, izbityj, pochti bez soznaniya, ya katayus' po zaplevannomu merzlomu polu gruzovogo "uazika", kotoryj probiraetsya po uzkoj lesnoj doroge vse glubzhe i glubzhe v chashchu osinnika. Skvoz' rev motora otkuda-to izdaleka slyshitsya tresk, kak budto rvut grubuyu parusinu. Nizkoe poludennoe solnce, issekaemoe chernymi vetkami osin, bezhit vmeste s "uazikom" v storonu etogo treska. So mnoj v kuzove boltaetsya odin iz podruchnyh, drugoj vedet mashinu, a starshij sidit ryadom s nim v kabine. Moj poputchik na vsyakij sluchaj priderzhivaet menya, postaviv sapog mne na grud'. Pri kazhdom tolchke slomannye rebra otzyvayutsya vzryvom boli. Kogda osiny nad nami rasstupayutsya, oboznachaya lesnuyu polyanu, treska rvushchejsya parusiny uzhe net. Dvigatel' "uazika" poslednij raz vzvyvaet i glohnet. Stanovitsya slyshno, kak nepodaleku tarahtit dizelem kakaya-to mashina. Menya perebrasyvayut cherez bort, kak meshok s uglem, i ya padayu v zatoptannyj sneg. Teryayu soznanie. Snova prihozhu v sebya. Posredi polyany svezhaya yama. Na ee krayu ekskavator s zadrannym kovshom vyplevyvaet iz drozhashchej truby oblachka gryaznogo vyhlopa. CHelovek desyat' oficerov v chernyh shinelyah pokurivayut v storonke i bez interesa nablyudayut, kak moi poputchiki tashchat menya k krayu yamy. V yame - ves' moj boevoj raschet, i rebyata iz specgruppy, i nachal'nik rascheta Romanov, i eshche kakie-to lyudi, kotoryh ya ne znayu. Byvshie lyudi. CHernye oficery, pobrosav v sneg okurki, netoroplivo podtyagivayutsya poblizhe, na hodu vystraivayas' polukrugom i dostavaya iz-za spin korotkostvol'nye "kalashnikovy". Moj zagradotryadovec chto-to govorit starshemu chernomu i protyagivaet emu diktofon. "Horosho - horosho," - otvechaet tot, nebrezhno opuskaet diktofon v prostornyj karman shineli i mashet stvolom v nashu storonu: "Vy tozhe stanovites'." Ostal'nye chernye uzhe ocepili nashu gruppku polukol'com. Pozadi yama, nad nej podnimaetsya teplyj par. "Ne ponyal," - vskidyvaetsya moj oficer. "Stanovis' ryadom so svoimi, suka. Ne tyani, u menya eshche kucha del," - uzhe bez vsyakih notok dobroty, no i bez zloby, govorit starshij chernyj. I s siloj tykaet oficera stvolom v grud'. Tot pyatitsya nazad, ostupaetsya v snegu i padaet mne pod nogi. Oba drugih moih poputchika oshalelo oglyadyvayutsya vokrug. Za vse vremya nashego korotkogo znakomstva ya tak ni razu i ne uslyshal ih golosov. To li nemye, to li tak vyshkoleny. Oni i sejchas, za sekundu do smerti, molchat. "Vo imya Rossii!" - krichit starshij chernyj. "Vo imya Rossii!" - vtoryat emu, navernoe, ego tovarishchi, no ih golosa uzhe ne slyshny za grohotom rushashchejsya Vselennoj... Biblioteka pusta. Savaofa net. Za stolom ya odin. Svechi, davno ne menyavshiesya, obvesili shandal prichudlivymi natekami voska. Za oknami - nastoyashchaya burya. Dom stonet po udarami ledyanogo vetra, i plamya svechej vzdragivaet ot nevedomo kak probravshihsya iz pustoty skvoznyakov. Temnye dal'nie ugly obshirnogo pomeshcheniya zhivut nevedomoj trevozhnoj zhizn'yu millionoletnih prizrakov. ZHutko. Holodno. V kotoryj raz ya umer? Ne pomnyu. Pochemu ya snova zhiv? Ne znayu. Pochemu zhiva Vselennaya? Ne znayu. Starik chto-to temnit. On hitryj, ya eto srazu ponyal. On ne vse mne rasskazal. Esli verit' ego bajkam, to poluchaetsya, chto Vselennaya davno dolzhna shlopnut'sya. On zhe govoril, chto malejshaya oshibka, i tkan' informacionnogo kontinuuma porvetsya. I my dazhe ne zametim etogo, potomu chto vse sushchee ischeznet. Ischeznet po toj prostoj prichine, chto nikogda i ne sushchestvovalo. A ya snova zdes'. Kogda ya byl zdes' proshlyj raz, minulo pyat' let so dnya moej pervoj smerti, i ostavalos' shest' let do konca sveta. Skol'ko zhe sejchas? Savaofa net, i nikto mne ne otvetit na etot vopros. Horosho, dopustim, menya ubili tol'ko chto, u vot kak raz sejchas ekskavator zavalivaet merzlym gruntom yamu, v kotoroj, vmeste s drugimi dobrovol'cami, ostyvaet moe ocherednoe telo. Pust' dazhe tak. No eto znachit, chto, nesmotrya na upushchennuyu polovinu sroka, informacionnyj kontinuum po-prezhnemu cel? I raz Savaof snova voskresil menya, znachit, on vse eshche ne spasen, i predstoit novaya missiya? Da-a-a, nu i vlyapalsya zhe ya. Strelyali, travili, potom opyat' strelyali. Br-r-r. CHto dal'she? Skripnula dver'. Skvoz' voj vetra i zhaloby drevnego doma ya ne srazu rasslyshal sharkayushchie shagi. - Zdravstvujte, Il'ya Evgen'evich. Starik vyglyadel uzhasno. Vpalye shcheki, pochernevshee lico, vvalivshiesya glaza. Tryasushchejsya, no vlastnoj rukoj on prekratil moyu popytku pripodnyat'sya, i, tyazhelo opirayas' o stol, prokovylyal k svoemu privychnomu mestu. - Zdravstvujte, Savaof Il'ich. CHto s vami? Vam ploho? - Ne obrashchajte vnimaniya, Il'ya Evgen'evich. Schitajte, chto pribolel. Delo ne v etom. YA slyshal vashi mysli. Hvalyu, so vremeni nashej pervoj vstrechi vy sil'no prodvinulis'. U vas formiruetsya pravil'nyj vzglyad na polozhenie veshchej. - YA nichego ne ponimayu. Kakoj pravil'nyj vzglyad? Na kakoe polozhenie veshchej? - A vot na eto samoe. Vam dejstvitel'no pridetsya snova otpravit'sya na Zemlyu. - Tak chto, snova nichego ne poluchilos'? - Pochti ne poluchilos'. Vashe zhertvennoe dvizhenie pal'cem, kak okazalos', reshilo problemu lish' chastichno. Informaciya ob uskoritele popala na Zapad, no ne doshla do adresata. CHelovek, kotoromu dostalas' fotografiya devushki, obyknovennyj agent CRU, reshil sygrat' v svoyu igru. Tak chto nikto, krome nego samogo, ob uskoritele ne podozrevaet. V Rossii zhe provedena grandioznaya chistka. Unichtozheny dazhe te, kto mog znat' o teh, kto znal vas i vashih kolleg po shlyuzu. Unichtozhen celyj institut vmeste s ego direktorom. Unichtozhena ego doch' i mnozhestvo drugih lyudej. V obshchem, nadezhd na novuyu utechku net. Nado dovodit' do konca etu. - Nu pochemu zhe? Poselite menya v kakogo-nibud' direktora CRU, i ya ot ego imeni ob®yavlyu vsem, komu nado, ob uskoritele. Zachem vy ustraivaete slozhnosti iz takogo prostogo dela? - Ranovato ya vas pohvalil, Il'ya Evgen'evich. Minus vam. Kak zhe vy, stol'ko vremeni obshchayas' so mnoj, do sih por ne ponyali glavnogo kriteriya celostnosti informacionnogo kontinuuma? |to zhe tak prosto! Nu chto zh, znakom'tes': zakon zakonov. Kraeugol'nyj zakon Vselennoj. Zakon sohraneniya informacii. On glasit, chto kolichestvo informacii v informacionnom kontinuume fiksirovano i neizmenno. Informaciya ne sozdaetsya iz niotkuda i nikuda ne ischezaet bessledno. Vse, chto s nej mozhet proishodit' - eto preobrazovanie iz odnoj formy v druguyu, drugimi slovami, peredacha. A uzh iz etogo zakona vytekayut vse ostal'nye zakony prirody. V tom chisle i vash zakon sohraneniya energii, sut' vsego lish' odno iz mnogochislennyh sledstvij zakona sohraneniya informacii. Dovol'no lokal'noe, nado skazat', sledstvie, ibo dejstvuet ono tol'ko v ramkah vashego makromira. A vot drugoe sledstvie kuda bolee vseob®emlyushche. Ono zvuchit, dopustim, tak: "mozhet proizojti tol'ko to, chto mozhet proizojti". To est', drugimi slovami, nekaya informacionnaya sushchnost' mozhet sushchestvovat' tol'ko v tom sluchae, esli ona obrazovalas' v rezul'tate estestvennogo obmena informaciej. Ponimaete? Direktor CRU ne mozhet uznat' ob uskoritele nikak inache, krome kak ot svoego agenta. Esli vy popytaetes' soobshchit' emu ob etom napryamuyu, vy narushite zakon sohraneniya informacii. Rezul'tat - mgnovennoe ischeznovenie informacionnogo kontinuuma. Teper' vam ponyatno? Slovno pelena pala s glaz. Kazavshayasya bessmyslennoj rossyp' raznocvetnyh steklyshek razom slozhilas' v zamyslovatyj, no neobychajno strojnyj uzor. Tak vot pochemu Savaof tak ogranichen v sredstvah! On vynuzhden dozhidat'sya blagopriyatnogo stecheniya obstoyatel'stv, podhodyashchej informacionnoj situacii, i tol'ko togda proizvodit', po Azimovu, Minimal'no Neobhodimoe Vozdejstvie. Masha gotova byla i bez menya soobshchit' Sobolevu o maksovom izobretenii. Petr i tak, bez moego dvizheniya pal'cem, chut' ne otpravil steganogrammu adresatu. I vot pochemu v predydushchih reinkarnaciyah Savaof zasylal menya v tela nositelej, ne preduprezhdaya, kto oni, i ogranichivayas' tol'ko poverhnostnym instruktazhom! Boyalsya, chto esli ya, eshche nedostatochno posvyashchennyj v osnovy Vselennoj, budu znat' slishkom mnogo, sboltnu lishnego! Vot pochemu on otkryvaet mne Istinu malen'kimi porciyami! YA ved' tozhe, nesmotrya na chrezvychajnye obstoyatel'stva, - chast' informacionnogo kontinuuma, i dolzhen podchinyat'sya zakonu sohraneniya informacii. Esli ya v kakoj-to moment vremeni eshche ne gotov sovershit' ocherednoe sushchestvennoe otkrytie samostoyatel'no, estestvennym obrazom, to on ne imeet prava diktovat' ego mne. I chto zhe dal'she? Teper' ya znayu glavnyj zakon Vselennoj. YA - Bog? Ili est' eshche chto-to, bolee sokrovennoe, chego ya ne znayu? - Konechno est', Il'ya Evgen'evich. YA vzdrognul. CHert voz'mi, ya i zabyl, chto Savaof slyshit moi mysli. Kakoj zhe ya Bog, esli eto znanie nichego ne izmenilo v moem polozhenii. Savaof po-prezhnemu ispol'zuet menya, i net nikakih garantij, chto cel' vseh ego manipulyacij, kotoruyu on mne soobshchil, imenno ta, kotoruyu on presleduet na samom dele. Myagko ulybayas', Savaof neskol'ko raz slozhil ladoni. To li poaplodiroval moim ozareniyam, to li po-svoemu pomolilsya za menya. To li prosto privlekal k sebe vnimanie. - Est' Il'ya Evgen'evich, i ochen' mnogoe, chego vy ne znaete. I ya iskrenne hochu, v vashih zhe interesah, chtoby vy ne uznali etogo nikogda. Odnako, u nas nynche chrezvychajno malo vremeni. CHelovek, kotorym vy stanete v etot raz, vam znakom. Ochen' horosho znakom. ZHizn', znaete li, podbrasyvaet inogda udivitel'nye sovpadeniya. Vasha novaya zadacha - spasti agenta CRU, vladeyushchego informaciej ob uskoritele. Esli on ostanetsya zhiv, est' nadezhda, chto informaciya uspeet popast' v nuzhnye ruki. Do katastrofy eshche shest' let, i Zapad ochen' silen, on uspeet sorientirovat'sya. Rossiya zhe oslablena vnutrennimi repressiyami i golodom, poetomu poka ne sposobna bystro izgotovit' chislo boegolovok, dostatochnoe dlya bezuslovnoj pobedy v budushchej vojne. Glavnoe sejchas - predupredit' Zapad. Pust' razvorachivaet kosmicheskuyu sistemu oborony. Vsya neobhodimaya tehnologiya razrabotana eshche v epohu SOI. Vam vse ponyatno, Il'ya Evgen'evich? - Net, - skazal ya. - Horosho, - otvetil Bog... Zavereshchal telefon. Esli ya splyu, ya splyu snom kamnya, nepodvizhnym i tihim. Esli ya prosypayus', ya prosypayus' bryzgami prohladnoj vody, poglotivshej kamen'. Esli ya bodrstvuyu, ya bodrstvuyu volnoj na etoj vode, vezdesushchej i vechnoj. Son - moya zashchita. Probuzhdenie - moya zashchita. Bodrstvovanie - moya zashchita. YA zashchishchen vsegda. No potolke - polosatye spolohi ulichnogo neona, prosochivshiesya skvoz' zhalyuzi. Dva chasa nochi. Tishina, osobenno plotnaya mezhdu zvonkami. YA uspevayu podnyat' trubku do vtorogo zvonka. YA uzhe prosnulsya. Teper' ya bodrstvuyu. "Allo, eto sorok shest' - devyanosto sem' - nol' tridcat' odin - sem'sot devyanosto sem'?" "Net, vy oshiblis'." "Ah, izvinite." Kladu trubku. Hel'ga pripodnimaet golovu so svoej podushki: "CHto tam, Sasha?" "Oshiblis' nomerom, rodnaya. Spi," - otvechayu po-shvedski, - "ya pojdu progulyayus'. Perebili son, cherti." Nakinuv halat, spuskayus' etazhom nizhe, k detskim. Zaglyadyvayu k bliznecam. Potom k docheri. Vse spyat, kak kutyata. Spuskayus' eshche na etazh. Odevayu zanoshennye dzhinsy, starye krossovki i neopredelennogo cveta kurtku. V vannoj bryzgayu v lico holodnoj vodoj. Rassmatrivayu sebya v zerkalo. Ne to, chtoby postarel, a tak, vrode posolidnel. Nu eshche by, bogatyj chelovek, vladelec ser'eznogo dela, transportnoj kompanii, so shtab-kvartiroj v Parizhe. Dva desyatka trejlerov kolesyat po vsej Evrope, razvozyat myaso i geroin. Ochen' udobno: cherez zapah myasa ni odna psina narkotu ne chuet. Vprochem, mozhno by obojtis' i bez geroina: dohody ot myasa vpolne prilichnye. No est' lyudi, kotorym nuzhno, chtoby kompaniya vozila geroin, i tut uzh nichego ne podelaesh'. A ved' vsego pyat' let nazad sluzhil prostym ohrannikom v melkoj moskovskoj lavochke. San'kom zvali, na pobegushkah podrabatyval. A teper' - "mes'e Aleksander, chego izvolite?" Vot tak-to, kapitan zapasa Aleksandr Mel'nik. Net, konechno, prostym ohrannikom ya nikogda ne byl. I v zapase tozhe ne byl. Takie, kak ya, sluzhat Rodine vsyu zhizn', obychno dovol'no korotkuyu. |to mne eshche povezlo, chto dotyanul do tridcati shesti. Navernoe, ne durak okazalsya. I esli rabotal ohrannikom - znachit, tak prikazali. I esli ubiral s dorogi raznuyu svoloch' - znachit, tak nuzhno Rodine. I esli sejchas zhivu v Parizhe, i imeyu chudesnuyu sem'yu, i celyj pod®ezd chetyrehetazhnogo doma v starom centre - moya kvartira, znachit, Rodina hochet, chtoby ya byl gotov vypolnit' lyuboj ee prikaz. Kstati, o prikazah. Davnen'ko ona obo mne ne vspominala. Zanimalas', vidno, chistkoj ot vnutrennih vragov. Tak i formu mozhno poteryat'. Dazhe obradovalsya uslovnomu zvonku, chego nikogda ran'she za soboj ne zamechal. YA tshchatel'no zakryl na zamok dver' i spustilsya v skverik. V dvuh shagah, za obrezom pereulka, shumel nochnoj Parizh. Zima v etom godu vydalas' teploj, bessnezhnoj, i nekotorye restoranchiki tak i ne ubirali otkrytye stoliki dazhe na noch'. I kogda oni spyat, eti francuzy? Ili eto turisty? CHert ih znaet. Da net, vrode, ne sezon. Net, vse-taki turisty. Von kompaniya byurgerov gorlanit chto-to po-nemecki. A-a, da eto bolel'shchiki. Bol'shoj futbol. Nu-nu. YA povernulsya spinoj k gulyakam i poshel vglub' pereulka. CHem dal'she ya udalyalsya ot p'yanogo shuma, tem bol'she nochnoj Parizh napominal nochnuyu Moskvu, kakuyu ya znal mnogo let nazad. Sejchas-to ona drugaya. Stada lichnyh mashin bol'she ne oglashayut spyashchie dvory voem signalok. Tol'ko shagi patrulej otzyvayutsya ehom mezhdu temnyh slepyh sten. Naseleniya poubavilos'. A ono i pravil'no. Daj svobodu francuzu - on zajmetsya lyubov'yu. Daj amerikancu - budet delat' kar'eru. A nashemu dali svobodu, tak on poshel vorovat', i navorovannoe propivat'. Horosho, nashlis' umnye lyudi, priveli stranu k poryadku. Pochistili ot sheluhi, dobralis' do yadra nacii. Rossiya tol'ko tak i mozhet byt' velikoj - cherez krov' i zhertvy. I vsegda tak, vo vse veka. CHut' pravitel' slabel, chut' legchal zazhim, - i narod srazu raspuskalsya, i strana skatyvalas' v bezvremen'e. A pri velikih pravitelyah i Rossiya velika. - |j, papasha, ty ne zabludilsya? Narkotu, chto li, ishchesh'? Temnyj pereulok. CHetvero. Vse belye, krepyshi, britogolovye. Kozhanye kurtki. Sejchas eto modno, s legkoj ruki nashih. Dobrovol'nye patruli, hodyat po nochnym ulicam, chistyat ot vsyakoj mestnoj shvali. CHego u nas ne otnyat', tak eto sposobnosti puskat' v Evropu modu na podobnye shtuchki. Nachinali s kazachka, sapog i shinelej, a teper' vot do lyubvi k obshchestvennomu poryadku dorosli. Nu-nu, davajte poigraem, miliciya soplivaya. - Da net, parni, prosto progulivayus'. Ne spitsya chto-to. Luch fonarya upersya mne v lico. Srazu stalo neuyutno: slepit, slozhno kontrolirovat' povedenie protivnika. Ne lyublyu neyasnosti. - Pogasi fonar', paren'. YA prosto gulyayu. - Normal'nye lyudi po nocham spyat, papasha, a ne gulyayut. Dokumenty est'? Poka tip s fonarem zagovarivaet zuby, ostal'nye potihon'ku obhodyat s dvuh storon. - Kakie dokumenty? CHto vy, rebyata, ya zakonoposlushnyj grazhdanin. YA nikomu ne meshayu. YA pojdu luchshe. Deneg u menya tozhe net. - Zasun' svoi vonyuchie den'gi sebe v zadnicu. Ne nravish'sya ty mne. I akcent u tebya neponyatnyj. Ty chto, amerikanec? Al'bert, poshchupaj ego, navernyaka travka v karmanah. Tak, pora dejstvovat'. Parni nastroeny porezvit'sya. Skuchayut, navernoe, sejchas malo kto reshaetsya v etu poru othodit' ot central'nyh ulic. Poka kol'co ne somknulos', bystro delayu dva shaga nazad. Al'bert, zdorovennyj detina, suetsya sprava v moyu storonu, no reakciya u nego slabovata - menya v tom meste uzhe net. Na dolyu sekundy on zagorazhivaet menya ot sveta fonarya, i etogo dostatochno, chtoby ya nyrnul v temnotu. - YA ne amerikanec! - krichu ya sebe za spinu na begu. Moj pobeg dejstvuet na parnej, kak komanda "fas" na gonchih. Im srazu stanovitsya naplevat' na moe proishozhdenie, social'nyj status, ubezhdeniya i nalichie dokumentov. Volki, odno slovo. Pochuyali dobychu. Sejchas ya im budu ob®yasnyat' raznicu mezhdu intellektom i refleksami. Begu, ne osobo toropyas', po znakomym ulochkam. Szadi priblizhaetsya topot chetyreh par tyazhelyh "krasnoarmejskih" botinok. YA mog by uzhe raz desyat' yurknut' vo dvory, zatait'sya, rastvorit'sya v nochi. Noch' - eto moe vremya, a ne ih. Nindzyucu bylo moim lyubimym predmetom v SHkole. No ya tozhe ohotnik, i u menya tozhe est' azart. Tol'ko ne slepoj, kak u etih podonkov, a holodnyj i ostryj, kak stal' drevnego samurajskogo katany. "Vot on!" - slyshu szadi, i topot nog uchashchaetsya. Blizhe vseh nosorogopodobnyj Al'bert. On u nih, pohozhe, zabojshchik. Ostal'nye otstali shagov na desyat'. Glavar' bezhit tret'im, tak i ne vyklyuchiv fonar'. Durachok. Kogda pyaternya Alberta uzhe gotova vcepit'sya v moyu kurtku, ya nemnogo otklonyayus' vpravo, nemnogo prisedayu i nemnogo pritormazhivayu. Zdorovyak, nichego ne uspevaya soobrazit', proletaet vpered, i okazyvaetsya sleva-vverhu, ryadom so mnoj. Ochen' udobno iz etoj pozicii vezhlivo prihvatit' dvumya rukami ego skripuchij kozhanyj prikid i chut'-chut' podpravit' napravlenie ego bezmozglogo poleta. CHto ya i delayu, dopolnitel'no vytyagivaya gruznoe telo na sebya, vo ispolnenie zakona sohraneniya momenta. Navernoe, dal'she on tak by i krutilsya vokrug menya, kak Solnce vokrug Zemli v dokopernikovu epohu, no na puti kirpichnaya stenka. Tverdaya. Kazhetsya, slyshu hrust ego britogo cherepa. A vot nosil by gustuyu shevelyuru, glyadish', i ne takaya by tyazhelaya travma poluchilas'. No shchupat' pul's nekogda: szadi eshche troe. Igra prodolzhaetsya. YA raspravilsya s Al'bertikom tak, chtoby u ego druzej ostalos' vpechatlenie neschastnogo sluchaya. Ono i ne trudno: kto mozhet podumat', osobenno v zapale pogoni, chto nevysokij pozhiloj dyaden'ka sposoben odnim dvizheniem zavalit' takogo kabana? Ochen' kstati ryadom temnaya podvorotnya. Prygayu tuda. S ulicy slyshen iskazhennyj francuzskim akcentom russkij mat i grohot musornyh bakov. Mimo podvorotni, kuvyrkayas' po mostovoj, proletaet razbityj fonar'. Kazhetsya, glavar' narvalsya na telo Al'bertika. Sudya po voplyam, pogonya priostanovilas', i prihlebateli pytayutsya dostat' dragocennogo shefa iz kuchi bytovyh othodov. Vozmozhno, u nih est' oruzhie. Nado byt' ostorozhnym. Net, oni vse-taki polnye kretiny. Tak vryvat'sya v podvorotnyu s ulicy, bez razvedki, bez ocenki situacii, dazhe ne osmotrev postradavshego tovarishcha! Pridetsya nakazyvat'. Dvoe begushchih vperedi proletayut mimo, a na puti u tret'ego vyrastayu ya. Vse ochen' prosto. Pravaya ruka plotno zazhimaet nechto myagkoe i boleznennoe v ego pahu, i bez osobogo usiliya dergaet vpered i vverh. V eto zhe vremya levaya ruka lozhitsya emu na podborodok i zadiraet golovu nazad. |togo dostatochno, chtoby telo snachala vyrovnyalos' v polete, a potom gryanulos' ob asfal't spinoj i zatylkom. Na vsyakij sluchaj dobavlyayu rebrom ladoni po kadyku i vyskakivayu na ulicu. Ostavshiesya dva bolvana vyryvayutsya vsled, v nadezhde uvidet' moyu udalyayushchuyusya spinu. Vmesto etogo pervyj okazyvaetsya so mnoj licom k licu. V ego ruke nozh, no ne eto glavnoe. Za nim mayachit glavar', i u togo korotkostvol'nyj revol'ver. Skverno. Edinstvennoe moe oruzhie protiv dvoih vooruzhennyh golovorezov - vnezapnost'. Tak ne budem zhe rashodovat' ee zrya. YA podnyrivayu pod nozh i, prodolzhaya dvizhenie, v polupadenii, bokom i prisev, chtoby umen'shit' ploshchad' misheni, propuskayu mimo sebya oboih protivnikov. Naprasno ya volnovalsya - oni polnye valenki. Kogda tot, chto s nozhom, ostanavlivaetsya i oborachivaetsya, vse uzhe gotovo k razvyazke. YA stoyu za spinoj obmyakshego glavarya, levaya ruka derzhit ego hripyashchuyu gortan', a pravaya zazhimaet ego pravuyu ruku vmeste s revol'verom. Moj ukazatel'nyj palec lezhit na ego ukazatel'nom pal'ce, a tot na spuskovom kryuchke. Hlopaet vystrel, i paren' s nozhom poluchaet svoj kusok svinca mezhdu glaz. Potom ya vedu glavarya nazad. Neschastnyj nichego ne soobrazhaet. Navernoe, eto pervaya nasil'stvennaya smert', kotoruyu on vidit v svoej zhizni. Al'bert, lezha sredi prosypannogo musora, zhalobno stonet. Pulya preryvaet ego mucheniya, razbryzgivaya po asfal'tu mozgi. Dal'she my napravlyaemsya v podvorotnyu. Tam ya rashoduyu tret'yu pulyu. Nakonec, my ostaemsya vdvoem. Sochashcheesya kislym dymkom dulo zamerlo na urovne moih glaz u chisto vybritogo viska paralizovannogo uzhasom cheloveka. Esli by ty, druzhok, ne shatalsya po nocham po temnym ulicam, ne svetil dobrym lyudyam v glaza fonarem, ne ustraival nochnyh gonok, da ne taskal by s soboj pushku, byl by zhiv. A tak - prosti. U menya slishkom mnogo del, i obshchat'sya s policiej nekogda. "Russkij ya, ponyal?" - tiho govoryu ya emu v hryashchevatoe yunosheskoe uho. On s gotovnost'yu kivaet, pytayas' poslushaniem spasti svoyu zhalkuyu zhizn'. YA bystro otstranyayus', otklonyayu stvol revol'vera nemnogo vpered, prizhimayu srez dula k visku i davlyu na ukazatel'nyj palec zhertvy. Delo sdelano. Maksimum, chto mozhno pred®yavit' mne v kachestve obvineniya - eto sledy porohovoj gari na rukah. No izvinite, gospodin sud'ya, vasha chest', ya izvestnyj zavsegdataj mestnogo tira. I potom, s chego eto vy vzyali, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k etomu delu? Mal'chishka rehnulsya na idee russkogo poryadka, perestrelyal druzhkov za neposlushanie i zastrelilsya sam. Svideteli moego prisutstviya pri etom sobytii est'? Svidetelej net. Otpechatki pal'cev est'? Otpechatkov pal'cev net. Am sorri. YA ischezayu vo t'me prohodnyh dvorov. Vse priklyuchenie zanyalo minuty dve, ne bol'she. A strel'ba voobshche prodolzhalas' dvadcat' sekund. Za eto vremya ni odin obyvatel' ne dobralsya ot kojki do okna. Horoshaya poluchilas' trenirovochka. Odnako, k delu. Dvorami probirayus' k uslovlennomu mestu. Davnen'ko syuda ne zaglyadyval. Menya zakonservirovali poltora goda nazad, togda i sostoyalas' poslednyaya svyaz'. I vot vspomnili. Vidno, pripeklo. Na podhode k tajniku ostanavlivayus' v zaranee vybrannyh mestah, cherez zazhigalku - infrakrasnyj binokl' izuchayu obstanovku. Vse spokojno. No toropit'sya nekuda. Pereproveryayus' eshche i eshche raz. Nakonec, kogda ostorozhnost' stanovitsya pohozhej na paranojyu, vyhozhu k tajniku. |to samyj opasnyj moment. Esli budut brat', to imenno pri iz®yatii zakladki. Otvyk, volnuyus'. V drake ne volnovalsya, kogda strelyal - ne volnovalsya. Nekogda bylo. A vot sejchas, v tishine, odin posredi spyashchego kvartala, volnuyus'. Ostorozhno, chtoby ne gremet', podnimayu kryshku musornogo baka, vtorogo sleva. Sredi chernyh paketov s musorom nahozhu odin belyj. Vytryahivayu ego soderzhimoe - bumazhki, pustye pivnye banki, vymazannye zasohshim ketchupom plastmassovye tarelki. Nu idioty, nu kto tak delaet! Nikakoj normal'nyj francuz ne suet vse eto v odin paket, a dobrosovestno sortiruet i raskladyvaet po raznym bakam. Vidno, bol'shie problemy u nas s kadrami, esli takie lyapy stali dopuskat'. Tak, vot ono: razdolbannyj elektronnyj budil'nik. Bystro otkryvayu zadnyuyu kryshku. Pod nej odna-edinstvennaya batarejka, obyknovennaya pal'chikovaya AA-shka. Dostayu, zazhimayu v ladoni. Othod. Vsya operaciya, ot vyhoda do othoda, zanyala tridcat' sekund. Vneshne vse vyglyadelo tak, budto kloshar reshil pokovyryat'sya v bake, da peredumal. A teper' - domoj. Tol'ko akkuratno, za tridevyat' zemel' obhodya rajon nedavnego boya i izbegaya lyudnyh mest. Doma vse takzhe, kak chas nazad. ZHena i deti spyat. Dlya nih ya - dobroporyadochnyj muzh i otec, obespechivayushchij sem'e dostojnuyu zhizn'. Nu i chto zhe, chto russkij? Est' i sredi russkih nastoyashchie muzhchiny, za kotoryh ne stydno vyjti zamuzh prilichnoj shvedke. Nu i chto zhe, chto lyublyu gulyat' po nocham? Hel'ga znaet, chto dazhe v nyneshnee nespokojnoe vremya so mnoj nichego ne sluchitsya: imel kogda-to povod prodemonstrirovat' ej svoi boevye navyki. Sobstvenno, pri etom my i poznakomilis'. Otbil devushku u troih nasil'nikov. Nado zhe kak-to pristraivat'sya v novoj zhizni, vot i organizoval malen'koe priklyuchenie dlya molodoj vdovy s horoshim nasledstvom, kvartirami v treh evropejskih stolicah i dochkoj ot pervogo braka. YA dostal s antresolej, iz korobki so starymi detskimi igrushkami, potrepannyj CD-pleer, pokovyryalsya v fonoteke, nashel pinkflojdovskuyu "Stenu", vstavil disk v pleer, zaryadil ego batarejkoj, najdennoj v pomojke, i eshche odnoj batarejkoj ot televizionnoj distancionki. Batarejku s zakladkoj vstavil obratno ukazannoj polyarnosti. Tot, kto pridumyval vsyu etu drebeden', navernoe, bol'shoj poklonnik komp'yuternyh kvestov. No pridumano klassno, nichego ne skazhesh'. V batarejke mikrochip s instrukciyami, na diske moj personal'nyj kriptoklyuch, a pleer - deshifrator. Nesmotrya na udobstvo Interneta i sputnikovyh setej dlya dostavki razvedinformacii, staryj dobryj sposob zakladok ne tol'ko ne zabyt, no i po-prezhnemu shiroko primenyaetsya vsemi specsluzhbami mira. Nadezhno i naibolee bezopasno. Zapis', prochitannaya milym devich'im goloskom, zvuchala desyat' sekund. Zadacha okazalas' predel'no prosta. Segodnya vecherom, v 19.40, nekto vyletaet pryamym rejsom na N'yu-Jork. Kto etot chelovek, kak on vyglyadit, neizvestno. Neizvestno dazhe, muzhchina eto ili zhenshchina. No pribyt' k mestu naznacheniya etot passazhir ne dolzhen. Vo chto by to ni stalo. Zadaniyu prisvoena kategoriya "nol'". YA posidel nemnogo, slushaya tishinu v naushnikah, slovno nadeyalsya, chto devushka odumaetsya i peredast privet ot dalekoj Rodiny. Potom eshche raz prokrutil zapis'. Vozmozhno, eti desyat' sekund prikaza na ubijstvo i est' tot samyj privet. YA perevernul batarejku v pravil'noe polozhenie i vklyuchil vosproizvedenie. Moshchnye akkordy "Steny" navechno smyli devichij golos iz batarejki i iz moej pamyati. Boevoj prikaz vysoh, poteryal nostal'gicheskij privkus i prevratilsya v prostuyu formulu: "idi - i ubej". CHerez internetovskij sajt "Orli" ya vyyasnil nalichie mest na interesuyushchij rejs i tut zhe kupil bilet. Zaminirovat' samolet ne udastsya - slishkom malo vremeni na podgotovku operacii, a v aeroportu takoj kontrol', chto s naskoka pronos igrushki na bort ne organizovat'. Pridetsya letet' i reshat' problemu samomu. Risk, konechno, strashnyj. Dazhe ne risk, a pochti garantiya, chto eto budet moya poslednyaya operaciya. Nu chto zh, znachit, tak tomu i byt'. Ustal ya chto-to. Grehi tyazhely. Gotovit' osobenno nechego. Nikakih instrumentov brat' s soboj nel'zya: zametut. Tak, shmotki v chemodanchik pobrosayu, dlya otvoda glaz, da i vse. Amerikanskaya viza est'. Tvoi syny, o Rodina, idut za tebya na boj! Turum - purum - pum - pum! Kogda ya zalez pod odeyalo, chasy pokazyvali chetyre tridcat'. Hel'ga chto-to probormotala, sladko pochmokala gubami i prinyalas' pohrapyvat'. Lyublyu li ya etu zhenshchinu? Ne znayu, navernoe. Glavnoe - mne s nej udobno. Ej, navernoe, budet menya ne hvatat'. I ya zasnul so strannym oshchushcheniem ozhidaniya peremeny. Kak budto ne pomirat' sobiralsya, a nachinat' novuyu zhizn'. Sanek zasnul mgnovenno, i emu nichego ne snilos'. Vpervye s momenta, kogda prozvuchalo savaofovskoe "horosho", ya smog ostat'sya naedine s samim soboj i razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah. |to okazalos' nelegko. YA zhil v tele svoego pervogo ubijcy. Pervaya smert', eto kak pervaya lyubov': ne zabyvaetsya. Kak sejchas oshchushchayu na svoej perenosice seryj spokojnyj vzglyad poverh blestyashchego torca glushitelya. Okazyvaetsya, ya teper' budu smotret' na mir etimi samymi glazami. Sil'no obidelo to, chto Sanek pochti ne pomnit obstoyatel'stv moego ubijstva. Pomnit, chto rabotal ohrannikom, pomnit menya, zhivogo, pomnit Vitaliya, a vot kak po zakazu odnogo iz etih lyudej ubral drugogo - ne pomnit. Obychnyj ryadovoj epizod v posluzhnom spiske oficera, vsya zhizn' kotorogo - vojna so vsem ostal'nym chelovechestvom. Skol'ko ih bylo, takih epizodov do, i skol'ko posle! Sanek, okazyvaetsya, uvolilsya s Kryshi cherez mesyac posle "moego" zadaniya, i ochen' bystro okazalsya za granicej. Tak chto uznat' dal'nejshuyu sud'bu Vitaliya ya ot svoego nositelya ne smog. Navernoe, nichego horoshego s nim ne stalo. Malo li sejchas po russkim lesam yam, zavalennyh merzlym gruntom! Odnako, krepkij zhe oreshek mne dostalsya. Poka Aleksandr bodrstvoval, ya pochti ne oshchushchal sebya. |to nechto novoe, po sravneniyu s dvumya predydushchimi inkarnaciyami. Togda ya mog delat' so svoimi nositelyami, chto hotel. A sejchas... Navernoe, volya etogo cheloveka okazalas' stol' velika, chto podavlyala moe samosoznanie. SHutka li, ubit' chetveryh, potom uznat', chto zavtra predstoit ubit' eshche poltory sotni, i, veroyatno, pogibnut' samomu, i, kak ni v chem ne byvalo, zavalit'sya spat'! I ladno by kakoj-nibud' nechuvstvitel'nyj debil, ublyudok. Net zhe, intellektual'nyj, talantlivyj muzhik, svobodno govorit na chetyreh yazykah, povidal polsveta, lyubitel' yaponskoj kul'tury, v konkursah hajku uchastvoval... Opyat' zhe, sem'yanin horoshij. Pri vse tom hladnokrovnyj ubijca, fanatik very v Velikuyu Rossiyu. Ne ponimayu! I ved' nikakih emocij! Ubiraet lyudej, kak dvornik - palye list'ya. Samoe sil'noe oshchushchenie - udovletvorenie ot horosho sdelannoj raboty. Ostatok nochi ya posvyatil razmyshleniyam o sposobah protivodejstviya mashine smerti, chast'yu kotoroj stal. Moya missiya okazalas' strogo protivopolozhnoj missii San'ka. Passazhir dolzhen doletet' do N'yu-Jorka. Kak ono tam budet dal'she, popadet li informaciya kuda nado, vovremya ili net - vopros vtoroj. Sejchas glavnoe - ne dat' San'ku ugrobit' samolet. Mozhno, naprimer, zastavit' ego ranen'ko poutru, vypiv s Hel'goj po chashechke kofe, razgryzt' na zakusku ampulu s cianidom. U nego, kak u vsyakogo normal'nogo shpiona, etogo dobra zavalis'. Hel'gu zhalko, horoshaya zhenshchina. Drugoj variant - svernut' sheyu taksistu, kogda mashina budet idti po trasse. Vlepeshit'sya v kakoj-nibud' fonarnyj stolb, bystro i effektivno. Taksista zhalko, da i drugie lyudi mogut postradat'. I potom, vse podobnye varianty svyazany s chereschur grubym vmeshatel'stvom v dejstvitel'nost'. Savaof chto govoril? Sobytiya dolzhny idti svoim cheredom, soglasno zakonu sohraneniya informacii. I esli taksistu ne suzhdeno vrezat'sya v stolb, znachit, ya ne dolzhen iskusstvenno vyzyvat' eto sobytie. Inache - kranty Vselennoj. Net, tut nado dejstvovat' ton'she. Naprimer, zastavit' San'ka zabyt' doma identifikator. |to u nih, v Evrope dvadcat' pervogo veka, takaya chipovaya plastikovaya kartochka, vmesto pasporta, medicinskoj knizhki, strahovogo svidetel'stva, deneg i eshche chert znaet chego. Koroche, kartochka, v kotoruyu zamknuta vsya social'naya sfera konkretnogo individuuma. Zabudet kartochku - ne popadet na samolet. Fig tam, nikogda on kartochku ne zabudet. Da bez nee i dvuh shagov ne sdelaesh'. Za taksi, naprimer, ne rasplatish'sya. Eshche sposob: lyapnut' na tamozhne kakuyu-nibud' glupost'. Naprimer, chto u menya v zheludke gruz geroina. Togda tochno na etot rejs ne popadu. Poka budut delat' rentgen, da vyyasnyat', davno li ya iz psihushki... ...Esli ya splyu, ya splyu snom kamnya, nepodvizhnym i tihim. Esli ya prosypayus', ya prosypayus' bryzgami prohladnoj vody, poglotivshej kamen'. Esli ya bodrstvuyu, ya bodrstvuyu volnoj na etoj vode, vezdesushchej i vechnoj. Son - moya zashchita. Probuzhdenie - moya zashchita. Bodrstvovanie - moya zashchita. YA zashchishchen vsegda. YA otkryl glaza. Sem' nol'-nol'. Skvoz' zhalyuzi seetsya holodnyj svet parizhskogo zimnego utra. Hel'gi uzhe net: navernoe, hlopochet na kuhne, sobiraet doch' v shkolu. Den' predstoit netrudnyj. Pozvonit' v firmu, predupredit', chto na paru dnej otluchus', sobrat' chemodanchik, da i ajda v aeroport. Hel'ga lishnih voprosov davno uzhe ne zadaet. Vot i vse. Ne glyadya, nashchupal na nochnom stolike distancionku, shchelknul na TF-1. SHli novosti. Diktorsha kak raz soobshchala ob uzhasnoj tragedii. Obnaruzheny trupy chetveryh molodyh lyudej. Vse - iz prilichnyh semej, vse - chleny organizacii "Francuzskij poryadok". Zastreleny v golovy iz revol'vera, prinadlezhavshego odnomu iz nih, synu izvestnogo advokata. Policiya poka otmalchivaetsya, no uzhe est' podozrenie, chto k ubijstvu mozhet byt' prichastna nekaya "Sionskaya antifashistskaya gruppa". YAkoby listovka etoj gruppy okazalas' pri odnom iz trupov. Ah, vot ono chto! Rebyata, pohozhe, planirovali-taki otpravit' menya na tot svet, a potom podsunut' listovochku, deskat', prilichnym lyudyam iz-za evrejskogo terrora po ulice noch'yu progulyat'sya nel'zya. Aj-aj-aj, kakoj u pacanov oblom vyshel. A s drugoj storony, naoborot, nikakogo obloma: svoego-to oni dobilis'! Sejchas vsya policiya, da i ne tol'ko, kinetsya iskat' etu samuyu sionskuyu gruppu. V dobryj chas, i podal'she ot menya, pozhalujsta. Vstavaya, ya vdrug na korotkoe vremya oshchutil nekoe protivodejstvie organizma. Kakoe-to onemenie, chto li. Dazhe poshatnulsya. Nikogda ran'she nichego podobnogo ne byvalo. Postoyal, prislushivayas' k vnutrennim oshchushcheniyam. Net, vse normal'no, kak obychno. Pokazalos'. Odnako, tridcat' shest'. Pora by nachinat' oshchushchat' vsyakie pokalyvaniya - pobalivaniya - pokruchivaniya. Starost', schitaj, ne za gorami, horosho, chto ne dotyanu. A esli vspomnit', skol'ko perezhito, tak i ne udivitel'no. Troim semidesyatiletnim na tri zhizni hvatit. No pered zadaniem - plohoj priznak. ...A-310 shel vsled za padayushchim za nesushchestvuyushchij gorizont solncem. Bagrovyj neskonchaemyj zakat uzhe kotoryj chas zalival polneba pryamo po kursu samoleta. Pozadi, vo t'me, zasypala blagopoluchnaya Evropa, issechennaya ryzhej pautinoj avtomagistralej i obsizhennaya siyayushchimi paukami gorodov. Eshche dal'she, na vostoke, spala ledyanym snom sumerechnaya zona chelovechestva, Rossiya. Dobrovol'cy v kampusah obnimali vo sne svoi dragocennye sapogi. Bespokojno vorochalis' na holodnyh narah zeki. Hrustel led pod kablukami nochnyh patrulej. CHernye karakaticy vo mrake sibirskoj nochi nyryali v nizkie oblaka. |kskavatory suetlivo carapali kovshami promorozhennyj grunt. YA sidel v svoem kresle u illyuminatora, smotrel nevidyashchim vzglyadom v krasnoe zarevo, skryvavshee za soboj Ameriku, no mysli moi ostavalis' tam, vo t'me, za nepodvizhno visyashchim nad bezdnoj hvostovym opereniem lajnera. Ne ozhidal, chto eto okazhetsya tak strashno. Im legko skazat': "idi - i ubej". Esli by dali hot' nedelyu - vse poluchilos' by sovsem po-drugomu. Lajner prosto ischez by gde-to nad Atlantikoj, i vse, chto ya pri izvestii ob etom ispytal - eto udovletvorenie ot horoshej raboty. Bomba nichego ne oshchushchaet, ona prosto srabatyvaet v nuzhnoe vremya, i vse. No teper' ya sam - bomba. Defektnaya bomba, nadelennaya chuvstvami. I ya videl, kak mnogo v samolete detej. Detej ya eshche nikogda ne ubival. Muzhchin, zhenshchin, starikov - prihodilos', a detej - net. Uzhasnee vsego, chto oni prosto ne ponimayut, chto mogut umeret'. Vzroslye znayut pro smert' vse, oni prinyali i priznali ee neizbezhnost', a detyam vsegda kazhetsya, chto oni bessmertny. YA ne dolzhen razocharovyvat' ih, eto bylo by samym bol'shim prestupleniem iz vseh, kotorye ya sovershil. I potom, gibel' samoleta ne mgnovenna. Snachala on stanet dolgo padat', i prezhde, chem udar o vodu raspylit chelovecheskie tela na atomy, budut uzhas i panika. Deti uspeyut ponyat', chto eto smert'. |to nepravil'no, tak nel'zya! Do N'yu-Jorka ostaetsya chut' bol'she chasa. Dal'she tyanut' nekuda. Esli ya ne pristuplyu k dejstviyam nemedlenno, ya provalyu zadanie. I togda kto-to, sidyashchij v etom salone, smozhet nanesti Rodine nepopravimyj vred. Vred, po sravneniyu s kotorym zhizni polutora soten chelovek - melkaya razmennaya moneta. YA ne govoryu uzh o svoej nikchemnoj zhizni, do kraev nalitoj chuzhoj bol'yu i krov'yu. Radi chego ya stol'ko let ubival lyudej? Rodina prikazyvala? Da cherta s dva! Rodina dazhe ne znaet, kto ya takoj. Prikazyvali raznye merzavcy, vrode togo kucheryavogo hozyaina Kryshi. Kak ya ob®yasnyal sebe svoe pravo lishat' lyudej edinstvennoj nastoyashchej cennosti etogo mira? Ubivaya banditov, govoril, chto ubivayu banditov. Hotya, mozhet, ih vina pered Bogom i lyud'mi kuda men'she moej. Ubivaya predprinimatelej, govoril, chto ubivayu vorov i parazitov, uryvayushchih kusok ot chuzhogo, i bez togo malogo. Ubivaya v CHechne, nakazyval za smert' tovarishchej. Ubivaya zdes', za granicej, veril, chto pomogayu Rodine, kotoroj sejchas trudno. Dlya kazhdogo ubijstva ya nahodil opravdanie. No ne slishkom li mnogo ne svyazannyh mezhdu soboj sobytij tak legko opravdany? Pora, pora by uzhe usomnit'sya. Odnako, vremya. Itak. Oficer bezopasnosti sidit v hvoste. Ni uma, ni fantazii. Sovsem pacan, ya ego legko vychislil, kogda hodil v tualet. Svernu sheyu, kak cyplenku. Nado tol'ko vymanit' ego v zakutok vozle tualetov. Zaberu oruzhie, telo spryachu. Potom - v pilotskuyu kabinu. Glavnoe - natisk i vnezapnost', i nikakoj strel'by. Ostavit' v zhivyh odnu styuardessu, horoshen'ko poprosit' ee, chtoby piloty otkryli dver', deskat', kofeek gotov. A uzh v kabine vse pojdet samo soboj. Bystro ubrat' vseh, kto tam okolachivaetsya. Lajner poka na avtopilote, nikto i ne zametit, chto ekipazha bol'she net. A uzh potom reshu, chto delat' dal'she. Najdu spaskomplekt - dotyanu do sushi i poprobuyu ujti iz mashiny. Ne najdu - ostanus' vmeste so vsemi do finala. V pervom sluchae veroyatnost' vyzhit' procentov pyatnadcat', vo vtorom - nol'. Nado eshche podumat', chto luchshe. YA zakryl shtorku illyuminatora. Ne ostalos' nikakih sil pyalit'sya v bagrovo-fioletovoe prostranstvo. Star ya stal. Let pyat' nazad uzhe davno by sidel v kresle komandira, sredi trupov, slushal by po radio vopli nazemnyh sluzhb i prikidyval nailuchshie sposoby sdelat' delo i vybrat'sya iz nego zhivym. A sejchas vse eshche otlezhivayus' v sonnom salone i ishchu sily zastavit' sebya vybrat'sya iz-pod teplogo pleda i pristupit' k rabote. I vot eshche opyat' etot pristup slabosti. Budto kto-to postoronnij pytaetsya upravlyat' moimi zaderevenevshimi myshcami. Net, pora na pokoj. Vechnyj pokoj. Esli samolet blagopoluchno syadet v aeroportu, dolgo ya ne protyanu. Pridet kakoj-nibud' molodoj perspektivnyj paren', i sdelaet to, chto ya delal mnogo raz s drugimi. Krugovorot veshchestv v prirode. Pishchevaya cepochka. Estestvennyj otbor. Akele pora promahnut'sya. Zanaves. I ya prinyal reshenie. Navernoe, pervoe v svoej zhizni samostoyatel'noe reshenie. YA lezhal v kresle, prikryv glaza i natyanuv pled pod samyj podborodok, i perebiral, kak dragocennye chetki, novye chuvstva, vdrug poselivshiesya vo mne. Svoboda! Ona i vpravdu sladkaya! Vy, svolochi, gody i gody upravlyavshie mnoj, kak robotom, chuete, chto vashi nezrimye knopki i klavishi bol'she ne otzyvayutsya vizgom servoprivodov? Pleval ya na vas i vashi zadaniya. Pervoe, chto sdelayu v aeroportu - pojdu v bar popit' kofe i pochitat' gazetku. CHtoby vy, gady, znali, chto v bar mozhno hodit' prosto pit' kofe i prosto chitat' gazetki, a ne signalit' agentu, chto zadanie provaleno. I voobshche, prozhivu ostavshiesya dni tak, kak budto vas na samom dele net i nikogda ne bylo. A vy soveshchajtes' tam v svoih kabinetah, chto vam so mnoj, takim, delat'. Poshli vy na tri bukvy. Slabost' otstupila. Vse stalo legko i prosto. Lajner, otkazavshis' ot popytok dognat' zakat, plavno padal v sirenevyj sumrak nizhnih eshelonov. Po salonu shla zhivaya, po moej vole, styuardessa, sobiraya pledy i vezhlivo tormosha sonnyh passazhirov. Gde-to hnykal razbuzhennyj rebenok. To