udaril-to pal'chikami, budto ne hotel, da i
za delo, ved' ya ne podarok. Vo mne, Andrej mnogo vsyakoj  dryani,
i  ya dazhe sejchas, poka rasskazyvala, chuvstvovala, chto kak budto
ne o sebe govoryu, ochen' ya izmenilas' za poslednij god. Nu  vse,
hvatit  ob  etom.  Ona oglyanulas' po storonam, budto soobrazhaya,
gde ona uchilas'.
     -- |h, ved' i plashch ostavila v restorane...chto zhe,  za  dva
stolika zaplatila, a ushla golodnoj.
     -- YA shozhu, -- predlozhil Andrej.
     Emu  pokazalos', mezhdu nimi voznikla kakaya-to tonkaya nit',
vrode toj pautinki, chto kak raz proplyvala  mimo  ih.  Katerina
provela v vozduhe rukoj, kak budto lovila uletayushchee bab'e leto.
     --  Net, ne hochu. Posidim eshche. -- ona vzglyanula pristal'no
na Andreya, -- CHto ty sidish' na kraeshke, budto boish'sya?
       Andrej ulybnulsya.
     -- YA ved' i vpravdu boyus'.
     -- Smeshnoj, ty ne bojsya, vidish', dazhe bez oruzhiya.
     -- Net, -- pokrasnel Andrej, -- YA sovsem v drugom  rode...
U  menya  s  detstva  navazhdenie,  ya kak predstavlyu, kto na etoj
skamejke do nas sidel, to uzh posle boyus' na kolenkah okazat'sya.
     I on ej rasskazal pro Herlupa Bidstrupa. On  tak  uvleksya,
chto  emu  kazalos',  vse eto interesno i ej, da i ona vremenami
podtrunivala i  dazhe  hohotala,  a  glaza  ee  stanovilis'  vse
pechal'nee i pechal'nee. Potom ona skazala:
     -- CHto zhe, Andrej, davaj proshchat'sya...
     Andrej posmotrel, mozhet byt', vpervye, pryamo v ee glaza.
     -- Kak -- proshchat'sya?
       Katerina vstala.
     -- Ty bol'she ne ishchi menya.
     Andreya  slovno obozhglo kalenym zhelezom. Znachit ona vse eto
rasskazyvala  kak  sluchajnomu  poputchiku?!  Sledovatel'no,   ih
otkrovennost' byla prosto otkrovennost'yu sluchajnogo razgovora.
     --  CHto  ty  molchish'.  Tebe  bol'no, no eto projdet. Da ne
molchi zhe! Ona sama priblizilas',  vzyala  ego  ruku,  tu  samuyu,
kotoroj on ee udaril i prizhala k gubam.
     |tot  zhest  pokazalsya  emu  samym ochevidnym svidetel'stvom
neobratimosti  proishodyashchego.  Net,   esli   by   ona   holodno
prikosnulas'  k ego shcheke ili kak-to inache, to eshche ostavalas' by
nadezhda, no ona uzhe prinyala reshenie i otrezala  ego  ot  svoego
budushchego.

        21
     ...ty  ustal,  ty  prosto mnogo rabotal i nadorvalsya, tebe
nado  otdohnut',  voz'mesh'  otpusk,  s®ezdish'  na  nedel'ku   v
pansionat,  my tebe so skidkoj. Net, konechno, eto tol'ko sovet.
No ty i sam podumaj, esli  takie  sovpadeniya  v  tvoej  golove,
znachit,  golove  nuzhen  otdyh.  Mozg,  on  zhe ne kazennyj, tvoj
lichnyj, ty ego  poberegi,  chto  zhe,  ponimaesh',  sledstvie,  nu
sledstvie,  nu est' eshche brigada Kusakina, ne volnujsya... Naschet
detishek -- konechno, i parnya tvoego trogat' ne budem, poka, hotya
sam podumaj, esli u nego takie poryvy...  da-a,  molodezh',  ona
poryvistaya  ochen',  da i dela nikakogo net, yasno, otravlenie...
potihon'ku na tormozah, kstati, u tebya  tozhe,  skripyat  na  vsyu
Lubyanskuyu ploshchad', ty by kolodki popravil. Pora by tebe i klyachu
pomenyat',   da   gde   zh   teper'  deneg  vzyat',  kogda  strana
perezhivaet... doma hot' pobudesh', privet, kstati, supruge,  ona
u  tebya  molodaya  zhenshchina,  a ty perenapryagaesh'sya. Bros', kakoe
vozmezdie, pop nash davno podvinulsya, u nego odin apokalipsis  v
bashke,  tozhe  nadorvalsya;  pressa,  pressa  nichego,  poshumit  i
uspokoitsya, najdet  drugoe  chto-nibud',  a  shum  --  eto  tochno
vozrastnoe, ty ved' ne mal'chik, eto u nas gody shumyat, ah, kakie
byli  gody, pomnish', byvalo, tol'ko zaiknesh'sya -- pochet, ne to,
chto teper', vse-taki stranu derzhali kakuyu,  an  vidish'  C  chut'
otpustili,  dernuli  --  i razvalilas', vidno, mnogo bylo v nej
tyazhesti...
     Eshche dolgo gudel v  ushah  Voropaeva  nachal'stvennyj  golos.
Da-s, gospodin major, eto uzhe pohozhe na otstavku. On podrulil k
Vagan'kovskomu  kladbishchu. Narodu bylo chut' bolee zhurnalistov, v
osnovnom, blizkie rodstvenniki, i eshche predstaviteli  merii.  On
vspomnil  tolpy  lyudej  na pohoronah Vladislava List'eva. Zdes'
kontingent byl sovsem inoj i svoim vidom rezko kontrastiroval s
shikarnymi  pohoronnymi  venkami  ot  vechno   pomnyashchih   zhitelej
stolicy.
     Voropaev  vsmatrivalsya  v  lica  etih lyudej, v osnovnom to
byli tehnari i ih  deti,  v  ih  potertye,  davno  iznosivshiesya
kostyumy i stoptannye staromodnye tufel'ki zhenshchin i dolgo ne mog
vspomnit',  gde on eto uzhe videl. Mozhet byt', eto bylo v staryh
kadrah kinohroniki, kogda moskvichi vstrechali YUriya Gagarina.  On
togda  stoyal  v  oceplenii  na manezhnoj ploshchadi. Mozhet byt', na
mitingah v zashchitu chilijskoj demokratii, a mozhet byt', v avguste
devyanosto pervogo  u  Belogo  Doma.  Emu  nravilis'  eti  umnye
obespokoennye glaza i togda, i sejchas. Nekotorye prishli pryamo s
raboty,     s     potertymi     cellofanovymi    paketami,    s
polurazvalivshimisya diplomatami, kuplennymi kogda-to s gonorarov
po pyatidesyati rublej na rasprodazhah. |ti  lyudi  za  svoyu  ochen'
srednyuyu   zarplatu   kormili   stranu,  konstruiruya,  otkryvaya,
izobretaya, inogda sovsem ne  huzhe,  chem  na  zapade,  i  vsegda
vopreki  tyazheloj  i  nepovorotlivoj  gosudarstvennoj mashine. No
glavnoe, etot teplyj svet ih glaz, kazalos', ottuda  izlivaetsya
sama  ideya  takoj  yarkoj  i  takoj  korotkoj  epohi  sovetskogo
vozrozhdeniya.
     U mogily posle korotkih, sovsem tihih vystuplenij razdalsya
gluhoj stuk i zashchelkali telekamery.  Potom  nachala  rashodit'sya
pressa,   i  Voropaev  uvidel  sredi  ostavshihsya  rodstvennikov
malen'kuyu devushku i mal'chika i nichut' ne udivilsya, kogda  uznal
v nih Dashu i Petyu SHCHeglovyh.
     --  Taki  rodstvenniki?  --  skoree  skazal,  chem  sprosil
Veniamin Semenovich.
     -- Dyadya Volodya i tetya Tanya, -- shepnula Dasha.
     Voropaev  kivnul  obnazhennoj   plesh'yu   i   takzhe   kivkom
pozdorovalsya  s roditelyami. Potom k nim podoshel molodoj chelovek
v chernoj kozhanoj kurtke i vstal  ryadom.  On  kak-to  pristal'no
glyadel  v  zemlyu,  no  ne  na  mogilu,  a  pod nogi Pet'ke. Tak
postoyali nekotoroe vremya i ponemnogu  nachali  rashoditsya.  Stal
nakrapyvat' dozhdik.
     U  vorot  vskore  ne  ostalos' nikogo, i dva zheltyh pazika
prinyalis' razogrevat' motory. Vdrug poyavilas' Dasha. Ona podoshla
k Voropaevu:
     -- Pet'ka kuda-to propal. SHli vmeste, a teper' ego net.
     -- Mozhet v drugom avtobuse? -- podskazal Voropaev.
     -- Mne i roditeli tak skazali, a ego i v  drugom  avtobuse
ne okazalos'.
     -- A tot paren' v kozhanoj kurtke, chto, tozhe rodstvennik?
     Dasha  s  udivleniem posmotrela na Voropaeva. Voropaev chut'
ne vyrugalsya. On rezko povernulsya i pobezhal obratno  k  mogile.
Tam  ne bylo kogo. Net, tol'ko ne eto! Mel'teshilo v ego golove.
Gde eta dremanaya brigada Kusakina?  CHert  s  nim,  so  smyslom,
gospodi,  neuzheli  on  stoyal  s  nim  ryadom  i...On probezhal na
sosednyuyu alleyu, potom  opyat'  na  central'nuyu,  vdali  u  vorot
Pet'ka mahal emu rukami. Nu, blin, dela.
     -- Ty gde byl! -- s desyati shagov kriknul Voropaev, narushaya
traurnuyu tishinu vagan'kovskogo kladbishcha.
     -- Tss, -- Pet'ka prilozhil palec k gubam, -- S Krishnamurti
razgovarival.
     S ploshchadi prosignalil avtobus.
     --  Stoj,  --  kriknul opyat' Voropaev, -- CHto zhe ty mne ne
skazal!
     -- Tak ya dumal, vy s nim prishli, nu ladno, dyadya, mne pora,
izvinite, potom pogovorim.  Da  von  on,  smotri,  s  Dashkoj  u
avtobusa stoit.
     --  |, rano mne eshche otdyhat', vzdohnul Voropaev i slovno v
kitobojnoe orudie pricelilsya dal'nozorkim vzglyadom.
     Nu chto zh chelovek kak chelovek,  kurtka  kozhanaya,  nadel  po
sluchayu  traura,  nash  sovetskij,  t'fu,  rossijskij  grazhdanin.
Nichego v nem takogo novogo nezametno. Stoit  tverdo,  sutulovat
nemnogo,  navernoe,  na sidyachej rabote, bud' eto let pyatnadcat'
nazad, on by skazal, vnutrennij emigrant, byla takaya kategoriya,
ee v devyatom upravlenii ne brali v raschet, no  ne  andergraund,
tusovku  obhodit  storonoj,  no  hotel  by,  chtoby  tusovka ego
uvazhala ili, po krajnej mere, govorila o nem  ochen'  ne  lyubit,
kogda  ego  ponimayut,  v  zhizni  dazhe  skromen, hotya i sposoben
vykinut' fortel'... net, chelovek ne opasnyj byl, ran'she,  nu  a
teper'...
     Vot avtobus tronulsya, i chelovek tut zhe povernulsya i poshel,
speshit,  ne  biznesmen,  no  hvatku  imeet, svoe cenit, kuda on
pryamo na menya-to pret?
     --   Zdravstvujte,   Veniamin   Semenovich!   --   gospodin
pozdorovalsya izdaleka.
     CHtoby  ne  podavat'  ruki -- vdrug ya ne podam, predpolozhil
Venamin Semenovich.
     -- Zdravstvuj, koli ne shutish', -- hotel skazat'  Voropaev,
no ogranichilsya kivkom golovy.
        CHelovek usmehnulsya.
     -- Dasha skazala, chto vy menya iskali.
     Voropaev  byl porazhen spokojstviem neznakomca. Da kakim zhe
eto nado obladat' duhom, chto by zdes', u eshche neostyvshih  mogil,
teh, kogo ty sobstvennoruchno... Ili on vpravdu ne ubival, ili u
nego  takaya  ideya...  on  pochemu-to  vspomnil kadry kinohroniki
pohoron Kirova. On vsegda prismatrivalsya k nizen'komu chelovechku
s pergamentnymi pyatnami na  lice  po  imeni  Iosif  Dzhugashvili,
pytayas'   ulovit'   hot'  malejshij  namek  ego  prichastnosti  k
ubijstvu. Net, opredelennaya suetlivost'  nablyudalas',  vprochem,
mozhet  byt', iz-za ubystrennoj promotki kadrov. Ili pered nim i
vpravdu Novyj CHelovek?
     -- A vy otkuda Dashu znaete? -- Voropaev shel naprolom.
     -- Sluchajnoe znakomstvo, odnazhdy na platforme...
     -- Na N-skoj stancii -- podskazal Voropaev.
     -- Da, tochno, na nej. Vy sami vse znaete.
     -- Da net, izvinyayus', kak vas velichat'...
     -- Vadim... mozhno prosto Vadim.
     -- Net, ya ne lyublyu prosto, ya lyublyu po otchestvu.
     --  Kak  ugodno,  Vadim  Georgievich  Nechaev,  ne  byl,  ne
uchastvoval,  ne  sostoyal. -- Vadim ulybnulsya, no, vprochem, lish'
odnim tol'ko rtom.
     CHto ne sostoyal, ya i tak vizhu, proburchal pro sebya Voropaev.
     -- Vadim Georgievich, k sozhaleniyu,  prakticheski  nichego  ne
znayu, no ochen' nadeyus' na vashu pomoshch'.
     --  Raspolagajtes',  --  radushno  priglasil  Vadim,  budto
prigotovilsya vyvernut'sya naiznanku.
     Voropaev  oglyanulsya  vokrug.  Net,  ni  semi  angelov,  ni
bludnicy,  ni  dazhe  dvadcati  chetyreh starcev, pravda Vavilon,
hot' i v sil'no potrepannom vide, imel  mesto.  No  i  ryadom  s
kladbishchem  kak-to neudobno. I Veniamin Semenovich suho predlozhil
proehat' na Lubyanku.

        22
     V komp'yuternom zale pervym delom na nego svalilsya  Serega.
Na  lice  u  togo bluzhdala uhmylka, budto on tol'ko chto kogo-to
zadavil v teleportere.
     -- Umka, kak ty nashel etot sajt? Nda, skazhu ya tebe, krutaya
stranica!
     Andrej s trevogoj zhdal raz®yasnenij.
     -- YA tozhe ottyanulsya tam  v  Pustote,  ona,  glavnoe,  menya
sprashivaet: ty kto?
     -- Kto ona?
     --  Kto,  kto,  ne  prikidyvajsya,  koroche, ty uzh izvini, ya
napechatal -- Umka.
        Andrej poblednel.
     -- Da ladno, nichego strashnogo. No ya skazhu, babenka  prosto
poiskat'  v seti, gde ty takuyu otkopal? I loshad', bog ty moj, ya
zaprygivayu s letu na loshad', i my mchimsya po snezhnomu  polyu,  ya,
znaesh',  vnachale,  ot  strahu za grudki-to uhvatilsya, no ona na
menya tak posmotrela, chto ya srazu ruki ponizhe  sdvinul.  Skachem,
sneg  iz-pod  kopyt,  luna v nebe -- dura, glaza vypuchila, ya ee
sprashivayu, daleko li eshche, a ona molchit. Nu, dumayu, chert s  nim,
pokatayus'  s  veterkom.  Vizhu,  dal'she veselee, les poyavlyaetsya,
chernyj absolyutno, ya eshche udivilsya, otchego vokrug vse v snegu,  a
les  chernyj.  My  nesemsya  chto  est'  mochi. CHuvstvuyu, a za mnoj
kto-to nablyudaet, vperilsya v zatylok, nu  rovno  v  temechko.  U
menya  temechko  slaboe,  v  detstve dolgo ne zarastalo, i teper'
vsegda  boyus'  --  vdrug  prolomitsya,  esli  chto.  Dumayu  luna,
navernoe,  povorachivayu  k nebu glaza, a an net luny! Vmesto nee
banner visit, i na nem  klyaksa  krovavaya,  morgaet:  "Vlyapalsya,
voin!".  YA  golovu  v plechi, i vpered, a tam, gospodi ty moj, v
lesu-to, ne derev'ya, a sploshnye chernye stolby,  znaesh',  starye
takie    prosmolennye    telegrafnye,   s   belymi   chashechkami!
Vizualizaciya obaldennaya, ya dazhe zabyl, gde  ya  na  samom  dele.
Nesemsya,  ne znayu kak, mezhdu stolbami, a les vse gushche i gushche. YA
eshche raz sprashivayu, daleko li  eshche?  |,  govorit,  do  konca!  I
povorachivaet na menya lico -- nu tochnaya kopiya nashej filosofichki,
i  smeetsya.  Zachem,  govorit,  referat u Andreya slyamzil? U menya
murashki po kozhe. Kak ona mogla uznat' pro referat? Ni  zhiv,  ni
mertv,  prikinulsya,  chto nichego ne ponimayu. A sam vse dumayu pro
etot referat, neuzheli za celyj god ona ne zabyla? Dumayu, dumayu,
a chto ona uznala, chto  ya  ne  ty,  tomu  ne  udivlyayus'!  Ladno,
govorit,  ya tebe zachet postavlyu, i my pod®ezzhaem k kuznice. Tam
pusto, no pech' pylaet, budto  ee  tol'ko  chto  mehami  razduli.
Davaj,  govorit  zachetku,  a  sama  beret  zheleznyj prut, vrode
armaturiny, i raskalyaet do bela. Net zachetki s  soboj,  govoryu,
sessiya  ona  ved'  vona gde! Nu togda, govorit, davaj na ladon'
zachet postavlyu, a zimoj pridesh' s zachetkoj i  klejmo  pokazhesh'.
Levuyu   ruku  protyagivayu.  A  ona  govorit  davaj  pravuyu,  tak
polozheno, i etim kalenym zhelezom stavit mne klejmo. YA  ot  boli
"Ctrl C" nazhal.
     --  Ty  bol'she  tak  ne delaj, -- chetko po slogam poprosil
Andrej i vdrug zametil:
     -- Pochemu u tebya ladon' zabintovana? Ryzhij  Serega  kak-to
stydlivo spryatal ruku.
       V  etot  moment  pozvonil  Uchitel'.  Prezhde  chem nabrat'
parol', Andrej povernulsya, net li za spinoj Seregi. Tot kuda-to
ischez.
     Andrej byl v nedoumenii.  Na  sto  svoih  voprosov  on  ne
poluchil  ni  odnogo  otveta,  a  tol'ko monotonnoe "prodolzhaj",
togda Andrej vspylil i napechatal:
     -- YA ne hochu byt' voinom, ya stal opasen dlya okruzhayushchih. Na
chto poyavilas' idiotskaya skobka:
     -- :(
     Ieroglif  v  vide  to  levoj  to  pravoj  skobki  s  dvumya
dyrochkami  teper'  napominal emu togo chelovechka na svetofore, u
kotorogo bylo tol'ko dve idei v zhizni: stoyat' i idti.  Uchitel',
ne dozhdavshis' reakcii, nakonec zagovoril.
     -- CHto znachit -- opasen?
     -- YA mog ubit' cheloveka.
     --  Ty kogda v DOOMe ubivaesh' tovarishcha, chto ty chuvstvuesh'?
Kstati, ves'ma zabavnyj kalambur, poluchatsya, s  pyaternym  dnom,
esli  vspomnit'  biblejskij gorod Dum. Andreyu bylo ne do igry v
slova, i on s ozhestocheniem napisal:
     -- Udovletvorenie.
     -- To est', tebe ego ne zhalko?
     Na   samom   dele   eti   pobedy   ne   prinosili   Andreyu
udovletvoreniya,  emu  v konce vsegda bylo zhal' svoih tovarishchej,
no on postesnyalsya priznat'sya Uchitelyu.
     -- DOOM eto DOOM, a zhizn'- eto zhizn'...
     -- To est' Dum -- eto  nekaya  nenastoyashchaya  zhizn',  kak  by
zhizn',  kotoraya pridumana kakim-to izobretatelem, i poetomu tam
vse dozvoleno?
     -- Tam vse dozvoleno.
     -- Sledovatel'no, esli by i nasha zhizn', ves' etot  smeshnoj
mir,  byl  priduman nekim ostroumnym chelovekom, nu, v kachestve,
naprimer, razvlecheniya, to ty by ne postesnyalsya.
     -- Nasha zhizn' -- ne vydumka. YA tochno znayu.
     -- Znaesh'! Otkuda?
     -- Iz opyta.
     -- Aga, opyt -- kriterij istiny. CHto zhe davaj obratimsya  k
opytu. Neuzheli v etom mire tebya nichto ne nastorazhivaet?
     -- Nichto.
     -- Otkuda zhe eti voprosy, kotorye ty na menya obrushil.
      Andrej ne otvechal.
     --  YA vizhu, ty bol'she vo mne ne nuzhdaesh'sya? CHto zhe, mozhesh'
vozvrashchat'sya  v  svoyu  podvorotnyu.  Ty   zhe   slovno   sliznyak,
prilipnesh' k etoj podvorotne i vsyu zhizn' budesh' prislushivat'sya,
kak hlyupayut meshki.
     Andrej  uzhe  sobiralsya  oborvat'  svyaz',  no  vspomnil pro
Sereginu ruku.
     --  YA  ne  znayu,  Uchitel',  so  mnoj  chto-to   proishodit,
nehoroshee  ili  horoshee,  ne  pojmu, vse pereputalos'... U menya
navernoe bolezn' uma, stoit mne s kem-to sojtis', i  ya  nachinayu
myslit',  kak  on,  hotya,  mozhet byt', i sporyu, no uzhe na samom
dele soglashayus', potomu chto otojdu v storonu, i mne,  mne  zhal'
teh  ubezhdenij,  s  kotorymi  tol'ko chto sporil, mozhet byt' i s
penoj u rta. Vo mne net nichego nastoyashchego i postoyannogo, ya  kak
vyrvannyj  iz knigi list na ulichnom vetru, menya vetrom neset ot
odnogo doma k drugomu, i ya lish' na mgnovenie nalipayu,  a  potom
sryvayus' dal'she i dal'she, teryaya pod nogami pochvu.
     -- |to ottogo, chto ty eshche ochen' dalek ot Istiny.
     -- No, pochemu, ved' ya zhe mnogoe preodolel...
     -- Mnogoe. Poslushaj, chto ya skazhu. Ty iskatel' Istiny, esli
ty hochesh'  dostich'  pravil'nogo ponimaniya Istiny, ne davaj sebya
obmanut'! Vstretiv na  svoem  puti  lyubye  prepyatstviya  --  kak
vneshnie,  tak  i vnutrennie, -- nemedlenno ustrani ih! Vstretiv
menya -- ubej menya, vstretiv svyatoshu -- ubej ego. Vstretiv  otca
i mat' -- ubej ih vseh bez kolebanij, ibo eto edinstvennyj put'
k spaseniyu.
     -- No est' predel! YA ne mogu ego perestupit'!
     --  Vidish', moi slova u tebya vyzyvayut tol'ko vozmushchenie, a
mezhdu tem ty hochesh' stat' svobodnym, da ty zhe videl Pustotu?
     -- Da. No eto bylo vse v moej golove.
     -- Aga, -- obradovalsya Uchitel', -- oglyanis' vokrug. CHto ty
vidish'?
     -- Komp'yuternyj klass.
     -- A gde on?
     -- V universitete.
     -- A universitet?
     -- Universitet Moskovskij imeni  Mihaila  Vasil'evicha,  na
Leninskih gorah.
     --  Ne  na  Leninskih,  a na Vorob'evyh, kak vyyasnilos'. A
gory gde?
     -- V Moskve.
     -- A Moskva?
     -- Na Zemle.
     -- Nu...
     -- Zemlya v Galaktike, a Galaktika vo Vselennoj.
     -- A Vselennaya?
     -- Vselennaya nigde, ona zamknutaya.
     -- A gde eto ona zamknutaya?
     -- V soznanii...
     -- Vot vidish', Umka, i vyhodit, chto ves' etot mir v  tvoem
soznanii.
     --  Net,  --  nachal  sporit' Andrej, -- eto ottogo, chto my
pol'zuemsya formal'noj logikoj, v nej vsegda est'  vyskazyvaniya,
kotorye  nel'zya  ni  dokazat',  ni  oprovergnut'. I voobshche est'
teorema Gedelya...
     -- A ty znaesh' druguyu logiku?
     -- Net, no... ne znayu...
     -- To-to. Horosho, ostavim eto na potom. CHto s moim delom?
     Andrej vspomnil o  fajle,  kotoryj  nado  bylo  poslat'  s
razmnozheniem. On uzhe zakonchil special'nuyu, avtonomnuyu programmu
rassylki.  V  principe, nichego slozhnogo ne trebovalos', on dazhe
udivlyalsya,  pochemu  Uchitel'  imenno   ego   poprosil   napisat'
programmu,  a  ne napisal ee sam. Hotya odno vazhnoe uslovie bylo
trudnoispolnimym. Fajl dolzhen byt' podoben virusu, no ne dolzhen
raspoznavat'sya  obychnymi   antivirusnymi   lekarstvami.   Kogda
Uchitel'   stavil   zadachu,  on  dazhe  vospol'zovalsya  nekotoroj
krasochnoj analogiej. Predstav' sebe, chto  ty  ne  matematik,  a
medik,  ty  boresh'sya  s  virusom  grippa. Kazhdyj god eta zaraza
napadaet na naselenie, i kazhdyj raz my okazyvaemsya ne  gotovymi
k   bor'be   s  neyu?  Pochemu?  Potomu  chto  grippovaya  infekciya
rasprostranyaetsya po zakonu progressii  --  chihnul  v  metro,  i
polvagona  vernye bacillonositeli, izgotovivshiesya chihat' dal'she
v svoih avtobusah, tramvayah, trollejbusah. A boremsya my  s  nej
arifmeticheski,  kazhdomu  nuzhno  dat'  interferonu.  A predstav'
sebe, chto est'  antigrippovaya  bacilla,  kotoraya  tochno  kak  i
zaraza,   peredaetsya  po  cepochke,  takaya  svoeobraznaya  cepnaya
reakciya, tol'ko polozhitel'naya:  chihnul  immunitetom,  i  gorodu
nikakaya  bolezn'  ne strashna. Vot takaya zhe mne nuzhna infekciya v
komp'yuternoj seti.
     -- Vse gotovo. YA uzhe otsylal testovuyu zapis'.
     -- Molodec. Teper' ostalos' vstavit' moj fajl.
     --  Gde...  --  nachal  pechatat'  Andrej,  no  Uchitel'  ego
prerval.
     --  On uzhe lezhit u tebya v direktorii. Tebe ostalos' tol'ko
vlozhit' ego v konvert.
     Andrej posmotrel na svoyu direktoriyu i obnaruzhil novyj fajl
so strannym sokrashcheniem: "ze-ka.txt".
     -- A chto v etoj zeke?
     -- Umka, razve eto vazhno?
     -- Net, no...
     -- Ty ego, ne raskryvaya, vstav', dobro?
     -- Konechno, Uchitel'.
     V etot moment svyaz' oborvalas', chto inogda sluchalos' iz-za
pogreshnostej na linii -- ved' Uchitel' rabotal s modema.  Andrej
oglyanulsya. Szadi stoyal Serega i pristal'no smotrel v ego ekran.
Vid  u nego byl, slovno on s tremya procentami zhizni ochutilsya na
krasnuhe. Vokrug eshche byl narod, kto-to sidel v pautine,  kto-to
sirotlivo  igral  odin v DOOM, a Lenka Gavrina userdno ukrashala
svoyu domashnyuyu stranichku  ponataskannymi  iz  daleka  mercayushchimi
neonovym ognem blestkami.
     -- Vyjdem, -- mrachno predlozhil Serega.
     -- Sejchas, -- Andrej bystren'ko zapakoval "zeku" i vklyuchil
programmu.
     Tucha  nad  shpilem universiteta, podsvechennaya prozhektorami,
napominala  gigantskij  s®edobnyj  grib  pod  nazvaniem   zont.
Nakrapyval  vse  tot zhe utrennij dozhdik. Takim obrazom, podumal
Andrej, zont prevrashchalsya v svoyu protivopolozhnost'. Slava  Bogu,
ne bylo vetra.
     --  YA  tebe  pokazhu,  no  ty  nikomu  ne govori, ladno? --
poprosil Serega.
     Andrej motnul golovoj, i oni podoshli pod  fonar'.  Tovarishch
razvernul  kusok  materii  s  beloj  pugovichkoj i, skrivivshis',
protyanul  ruku.  Na  ladoni  v  potekah  svezhej  krovi   stoyalo
razbuhshee i ottogo nechetkoe klejmo: "Zachet".
     --  Mistika,  -- prosheptal Sergej, -- Slovo tol'ko nedavno
prostupilo, a do etogo  byla  tol'ko  ranka.  YA  i  dumal,  chto
poranilsya, kogda po klaviature udaril.
     --  Bol'no?  --  sprosil  Andrej,  i  u  nego zasosalo pod
lozhechkoj.
     -- Strashno. -- prosheptal Serega.

        23
     --  Vsya  tvoya  dobrota  i  zhalost',  Umka,  sut'   sobach'ya
predannost', za misku pohlebki.
     Vadim  ukoriznenno  posmotrel  na  psa,  a  tot,  postaviv
perednie lapy na klaviaturu, zaiskivayushchee smotrel na hozyaina.
     -- Umka, ty zachem svoimi poganymi lapami svyaz' oborval?
     Vadim potyanul tochno pes nosom, prisvistnul i napravilsya  v
komnatu  k  otcu.  Sobaka  poplelas'  za  nim,  i  po doroge on
prodolzhal govorit':
     -- CHtoby izmenit' mir, Umka neobhodimo chudo. Ved' bez chuda
i etot mir, kakoj by on i ni byl neudachnyj, ne  mog  poyavit'sya.
No  chudo  dolzhno byt' strashnym, lyudi, Umka, lyubyat, lyubyat strah.
Obyknovennyj zhivotnyj strah dejstvuet bystro i bez  osechek.  No
on  ne  smertelen.  |to kak shok, kak udar -- mnogo adrenalina i
bol'she nichego. Nastoyashchij  strah,  dolgij,  zudyashchij,  podstupaet
medlenno,   ispodvol',  s  nebol'shimi  peredyshkami  vnachale,  s
pauzami, kakie byvayut pri neizlechimoj bolezni, postepenno pauzy
nastupayut rezhe, i  stanovyatsya  koroche,  ustupaya  svoi  pozicii.
Strah  zahvatyvaet chelovecheskoe soznanie, vskryvaya, kak hirurg,
vse  temnye  potaennye  i  zathlye  ego  ugolki   i,   nakonec,
poselyaetsya  v  samom  bol'nom meste, slovno nepodvizhnaya ideya --
idea fixe, vyglyadyvaya iz svoego ugla i vybiraya udobnyj  moment,
chtoby nanesti poslednij smertel'nyj udar.
     Ostaviv  psa za dver'yu, on voshel k otcu. Zdes' stoyal zapah
kuchi list'ev, kotoruyu zabyli  szhech'  i  ona  tak  prolezhala  do
vesny. Tam, v ee glubinah, v teploj listvennoj prelosti, vsegda
mozhno  bylo  najti  mnogo  chervej  dlya  rybalki.  On  podoshel k
krovati, podnyal odeyalo, pripodnyal ishudavshie kul'ti  i  vytashchil
utku.   Vprochem   eto  bylo  bespolezno,  potomu  chto  ona  tam
perevernulas'. Togda Vadim peretashchil  neozhidanno  tyazheloe  telo
otca  v  kreslo.  Sobral ispachkannoe bel'e, vynul kleenku i vse
eto odnoj kuchej otnes v vannuyu. Potom prines tazik, vymyl  otca
i polozhil obratno v postel'.
     -- CHayu prinesti?
     Otec  nepodvizhno  smotrel v okno. Vadim povtoril vopros, i
tot izrek:
     -- Ty chasami razgovarivaesh' s psom, a so mnoj i dva  slova
za vsyu zhizn' ne promolvil.
     --  YA razgovarivayu s nim potomu, chto on znaet cenu slovam.
-- poyasnil Vadim.
     -- Da on zhe molchit.
     -- Vot imenno.
     Vadim vyshel za dver' i prodolzhil:
     -- CHelovek ustroen prosto i on sostoit iz slov, iz  tysyach,
desyatkov  tysyach  slov.  Kazhdoe  slovo chto-nibud' oznachaet, edu,
radost', bol', strah,  pechal'...  |ti  slova  koposhatsya  v  ego
slabom  mozgu,  ceplyayutsya  drug za druzhku, special'nymi usikami
ili prisoskami, raspolozhennymi v nachale  i  v  hvoste,  sporyat,
ssoryatsya ili, naoborot, ispytyvayut vzaimnye vlecheniya, plodyas' i
razmnozhayas'.  CHtoby  kak-to  ih  uporyadochit',  chelovek pytaetsya
vybrat' bolee vazhnye i postavit' ih vo glave,  ponimaesh'  Umka,
kakaya shtuka, v golove i vo glave ili net, vo glave.
     Vadim  podstavil  chajnik  pod uzlovatuyu holodnuyu struyu. Ta
veselo udarila v zheltuyu nakip' i zashumela penyashchimsya nepreryvnym
potokom.
     -- Tak vot, eti vazhnye slova, dlya odnogo  eto  mozhet  byt'
slovo   "zhratva",   dlya  drugogo  --  "bog",  dlya  tret'ego  --
"appetitnaya kruglaya zadnica", eti slova,  buduchi  postavlennymi
nad  drugimi,  nazyvat'sya smyslom zhizni. Ostal'nye zhe, kotorye,
zamet', nichem ne huzhe pervyh, i kotorye on treplet i zanashivaet
izo dnya v den', sobstvenno,  i  predstavlyayut  soboj  etu  samuyu
zhizn'.  On  smotrit,  slovno  rebenok,  na  krasochnoe  mercanie
kalejdoskopicheskih kartin i nazyvaet eto techeniem vremeni. Vot,
predstav' sebe, Umka, hodit takoe  dvunogoe  sushchestvo,  zamet',
sushchestvo -- eto tozhe slovo, da... shataetsya po svetu etot meshok,
napichkannyj   slovesnoj   sheluhoj,  vstrechaetsya  s  drugimi,  v
obshchem-to, s nebol'shimi variaciyami  takimi  zhe,  kak  i  on  sam
meshkami, i zdes' mezhdu nimi proishodit tochno to zhe samoe, chto i
so  slovami,  iz  kotoryh oni sostoyat. Snova vybirayutsya glavnye
slova,  im  predaetsya  nekoe  znachenie,  i  ves'  etot   durnoj
kalejdoskopicheskij son nazyvaetsya obshchestvennoj zhizn'yu. Pri etom
meshki  dazhe zabyvayut pervonachal'nyj smyl slov, hotya i pravil'no
ih ispol'zuyut. Ne zrya zhe oni govoryat:  "vo  glave  gosudarstva"
ili "bez carya v golove". No est' slova osobye, vernee, eto dazhe
ne  slova,  a  special'nye  svyazki,  kotorye  podobno verevochke
svyazyvayut vse eto nagromozhdenie.  Derni  za  nee,  i  slovesnaya
konstrukciya razvalivaetsya, kak porvannaya elochnaya girlyanda.
     Lyudi, Umka, eto nazyvayut smert'yu, no, na samom dele, eto i
est' osvobozhdenie   ot   beskonechnoj   putanicy  vozvrashchenie  k
pervonachal'nomu svobodnomu poletu v Pustote. Ibo  vnachale  bylo
slovo, i slovo budet v konce. Vadim postavil chajnik i uselsya na
taburetku.  Pes  doverchivo  polozhil  mordu na koleni. Tak oni i
sideli, molcha glyadya kazhdyj na svoj ogon' -- chelovek i sobaka.

        24
     --  Spish'  li?  -sprosila  mat',  proskripev  studencheskim
divanchikom.
     -- Net, -- otvetil Andrej i tozhe skripnul.
     -- Ploho, navernoe, tut odnomu spat'.
     -- Pochemu?
     -- Potolki chudnye, lezhish', kak v grobu.
     -- Nu, mama, ty skazhesh'.
     --  Slushaj,  Umka,  ya ves' den' rassmatrivala tu kartinu u
tebya nad krovat'yu, i nikak ne pojmu...
     -- |to allegoriya, iz Apokalipsisa, konechno,  Ioann  ne  el
bibliyu, a tol'ko v perenosnom smysle, chital kak by.
     --  Net, pro Otkrovenie ya znayu, kak zhe ne el, el, konechno,
emu dazhe vnutri gor'ko stalo. YA  pro  padenie  Ikarusa.  YA  vse
iskala, gde tam avtobus, da tak i ne nashla.
     Andrej gluho bul'knul v odeyalo.
     --  Nu  ty  chto,  Ikarus  po-russki  Ikar, eto chelovek byl
takoj, a u nego byl otec Dedal, -- Andrej zamolchal.
     -- I chto, otkuda on upal?
     -- S neba. Emu otec ptich'i per'ya skleil  voskom,  a  kogda
solnce  prigrelo,  kryl'ya rasplavilis', on i upal. I okazalos',
chto v celom ogromnom mire ot ego podviga nichego ne  izmenilos',
i nikto ego ne ocenil.
     --  A eto ponyatno, derznul, znachit, pri svete dnya, kak ty.
A chto zh otec-to ne ubereg?
     -- Otec uletel noch'yu.
     Andrej smotrel  kak  rasplyvaetsya  v  okne  spina  Mihaila
Vasil'evicha.
     --  Plachesh', chto li? -- sprosila mat', -- Nu, prosti menya,
bestolkovuyu zhenshchinu. Otca vspomnil. Ne sudi ego, emu, navernoe,
tozhe ne sladko odnomu tam.
     -- Da, pochemu odnomu? U nego sem'ya, deti, navernoe.
     -- Neizvestno, ty zhe u nego odin, i bez tebya u nego v dushe
pustoe mesto, a zhit' s takoj bedoj v dushe ochen' ne  sladko.  Ty
by   emu  napisal,  chto  li,  emu  uzh  skol'ko  let,  navernoe,
vspominaet tebya, da schitaet nedostojnym. On ved' tozhe zdes'  na
Leninskij  gorah uchilsya, znachit, est' o chem i pogovorit', ne to
chto so mnoj. Ved' on zdes' tozhe postradal, tol'ko ot vlasti, --
mat' ostanovilas' budto pripominaya i dobavila ne svoim golosom:
     --  Za  svobodu  chelovecheskogo  duha.  Nu,   da   ya   tebe
rasskazyvala... Slushaj, a vdrug on tozhe zdes' zhil?
     -- Mozhet byt', -- poezhilsya Andrej
     --  A  ty  poishchi  ego,  on zhe zdes' v Moskve zhivet, hochesh'
vmeste poishchem, ved' ne igolka, a chelovek?
     -- Net, -- korotko otvetil Andrej i vzglyanul na dver'.
     Tam kto-to stoyal. To est' on tochno videl  neyasnye  kontury
cheloveka,  na  poluprozrachnom  stekle. V prihozhej bylo temno, i
chelovek, podobno  lune,  svetilsya  otrazhennym  svetom.  Siluet,
razbityj na tri kvadrata, medlenno pokachivalsya. Andrej vstal.
     -- Ty chego, -- sprosila mat'.
     --  V  tualet,  --  uspokoil  Andrej. On podoshel k dveri i
zamer tochno naprotiv golovy silueta. Potom rezko otkryl dver'.
     -- Serega! -- sbitym dyhaniem shepnul Andrej.
     -- Kto tam u tebya? -- vysohshim golosom sprosil polunochnik.
     -- Mama, -- poyasnil Andrej i vytolknul tovarishcha v koridor.
     Oni poshli k oknu, vyhodyashchemu na smotrovuyu ploshchadku.
     -- Kak ruka? -- sprosil Andrej.
     -- Hrenovo, otorval by, tak zudit.
     -- CHeshetsya?
     -- Esli by, zhzhet i tyanet kak-to iznutri. I v golove zudit,
kak budto fajl zastryal i ne propihivaetsya, spat' ne mogu.
     -- Nado bylo v polikliniku, zavtra obyazatel'no shodi.
     -- Da ty chto, kak ya eto pokazhu?
     -- Skazhesh', tatuirovku delal. Sejchas modno.
     So  storony  liftovogo  holla  poslyshalsya  chastyj   cokot.
Poyavilas' Lenka Gavrina:
     -- Vy chego, muzhiki, v odnih trusah? Relaksiruete?
     -- Aga, relaksiruem, -- oni oba skrivilis'.
     -- Nu, privet, -- Lenka hmyknula i skrylas' v svoem bloke.
     -- Slushaj, -- predlozhil Andrej, -- Davaj eshche posmotrim.
     -- YA boyus'.
     --  Ladno, ty otvernis', a ya sam posmotryu, a potom zamotayu
obratno.
     Povyazka protiv ozhidaniya snyalas' legko, kak budto sovsem ne
prisohla. Andrej poglyadel,  potom  naskoro  zamotal  obratno  i
pobezhal  v  liftovyj  holl. Serega stal zelenyj, i tak i stoyal,
boyas' shelohnut'sya, poka tot ne vernulsya.

        25
     Snachala  iz  kabineta  vyskochil  Voropaev,  a   potom   uzh
poyavilos' ego nepovorotlivoe telo. Da uzh, takoj vprosak, da eshche
pryamo  pri  nem,  chert  poberi.  Dusha  ego uzhe minut kak desyat'
letela po Vladimirke, s privinchennym nad kryshej  bagazhnikom,  v
kotorom  tryaslis'  dva rulona ruberoida, svyazannye obshchej mechtoj
-- razvalitsya by poskoree pod otkrytym chistym nebom i smotret',
kak pticy obgonyayut oblaka. A mozhet mahnula v  Suzdal',  v  kraj
netronutyh  dvadcatym  vekom kolokol'nyh perezvonov, ili prosto
na divan, dostat' knigu, vklyuchit' televizor i glyadet',  kak  po
domu   hodit   ego   milaya   zhenushka  s  hitrym  planom  naschet
voropaevskogo uzhina.
     -- Kogo zh ty  privel,  tovarishch  major  Voropaev?  Ty  hot'
gazety  chitaesh'?  Ty  voobshche  v  kakoj strane zhivesh'? I dazhe ne
mechtaj, v otpusk,  v  glush',  na  senovaly....  nel'zya  zhe  tak
perenapryagat'sya,  nam  tol'ko s pressoj skandala ne hvatalo, ty
poglyadi chego v  Belorussii  delaetsya,  tvoyu  mat'.  Oni  zh  tam
gosudarstvennuyu  granicu narushili, a ves' civilizovannyj mir na
ushah, a  tut  u  cheloveka  alibi,  ego  vsya  strana  videla  na
presskonferencii   u  prezidenta,  poka  tvoemu  bityugu  golovu
dolbili, i, kstati, Kusakin ubijcu-to nashel, to  est'  poka  do
suda, podozrevaemogo, svoj zhe bratok, babu oni ne podelili, nu,
a  s  etoj  elektrichkoj,  skazali  zhe  tebe,  otdyhal  chelovek,
sovpadenie, ponimaesh', esli my budem vseh zaderzhivat',  znaesh',
chto budet? Znaesh', vot imenno, davaj, zabiraj svoyu argumentaciyu
i  katis'  otdyhat',  ty  kogda  na dache byl poslednij raz? Nu!
Zaodno i moj uchastok posmotrish', davaj, davaj, vidish', cheloveku
nekogda. I Zarukova ne tormoshi pochem zrya, on teper' pod nachalom
Kusakina...
     Tak i letel, ne razbiraya moskovskih probok, poka ne nagnal
svoyu dushu na  Tverskom  bul'vare.  S  odnoj  storony  na  nego,
skrestiv  ruki,  vnimatel'no  smotrel  Aleksandr Sergeevich, a s
drugoj iz-pod nasuplennyh brovej strogo sledil Lev  Nikolaevich.
Ne   sluchajno   v  etom  meste  stoyal  inzhenernyj  institut  po
chelovecheskim dusham. To  est'  snachala,  kogda  on,  bluzhdaya  po
koridoru,   popal   v   kurilku  Literaturnogo  Instituta,  emu
pokazalos', chto on oshibsya dver'yu, kak oshibsya odnazhdy  v  Parizhe
na Monmartre.
     V  uglu  u  plevatel'nicy stoyali tri akkuratnyh devchushki i
gromko  materilis'.  Voropaev  dazhe  ostanovilsya,  i  paru  raz
kashlyanul,  mol,  devushki,  razreshite  intelligentnomu  cheloveku
priblizit'sya.  Odna,  pravda,  obernulas',  poglyadela  na  nego
budushchim  pisatel'skim  vzglyadom,  i  so slovami e... vashu mat',
zatushila okurok i smachno splyunula na pol dirol bez  sahara.  Ee
podruzhka, s horoshim prostym licom, vse dopytyvalas':
     --  V chem, ... fabula ... net, ya ponimayu ... tot ... etogo
starogo ... s razmahu .... pestikom po ... no kakogo ...  on  v
... CHermashnyu ... ?
     Voropaevu dazhe pokazalos', navernoe, pod naporom poslednih
sobytij,  chto  devushki  chego-to repetiruyut, chto-to iz klassiki,
pravda on nikak ne mog vspomnit' iz kakogo imenno  proizvedeniya
siya  chudnaya  ritorika.  No potom k nim podoshel krasivyj molodoj
chelovek, i skazal v tochnosti to zhe samoe slovo, chto i devushka s
dirolom, pravda, pribavil k tomu, chto nado by idti  na  seminar
po  srednevekovoj germanskoj mistike, i eshche takoe pribavil, chto
dazhe u Voropaeva  pokrasneli  ushi.  Navernoe,  eto  ot  izbytka
yazykovoj  kul'tury,  podumal  Voropaev  i, nabravshis' Smelosti,
sprosil gde u nih arhiv.
     -- Starik ... po lestnice, potom, .... na levo ...  i  ...
potom .... vot tebe ...i .... arhiv ... .
     V  arhive  on  poprosil raboty Vadima Georgievicha Nechaeva.
Poluchiv tri papochki, on sprosil u pozhiloj,  no  eshche  krepen'koj
starushki,  napominavshej mat' iz Zaharovskoj postanovki "CHajki",
otchego tak materyatsya v etom hrame kul'tury?
     --  Ne  kolyutsya,   i   ladno,   --   dobrodushno   otvetila
hranitel'nica molodogo russkogo slova.
     Kakoj  chert  ego pognal syuda, dumal Voropaev, chitaya pervye
literaturnye opyty izvestnogo  zhurnalista.  Vprochem,  vremenami
popadalis'  ves'ma zanyatnye kuski, kogo-to emu napominavshie, no
po-svoemu yarkie i ostrye. No v obshchem, vse eto byli sochineniya na
kakuyu-to ocherednuyu zadannuyu  temu,  pisannye  ostroumno,  no  v
osnovnom dlya otcheta. No postepenno stalo poyavlyat'sya chto-to eshche.
Potihon'ku,  ispodvol',  rukopisi  stali  zahvatyvat', voznikli
ochen' tochnye slova i neozhidannye sravneniya, edkie,  dazhe  zlye,
no  glavnoe  ne  tehnika,  glavnoe  --  postepenno  proyavlyalas'
uverennost' avtora v chem-to  ochen'  dlya  nego  vazhnom,  kotoraya
zhestko derzhala chitatelya v napryazhenii.
     Voropaev  tak  uvleksya,  chto  dazhe  neskol'ko  raz  gromko
rassmeyalsya,  narushaya  stroguyu  tishinu   litarhiva,   i   vskore
okonchatel'no  zabyl,  gde  on  nahoditsya. Tak on chital i chital,
perekladyvaya  listochki  sprava  nalevo  i   kazalos'   --   eshche
chut'-chut', i nizen'kaya stopka nedochitannogo okonchatel'no sojdet
na net, kak vdrug Veniamin Semenovich zamedlilsya, podnyal golovu,
oglyanulsya  vorovato po storonam i potihon'ku stal svorachivat' v
trubochku listov desyat' pechatnogo teksta. Potom suho  poproshchalsya
i vyshel na Bol'shuyu Bronnuyu s poteryannym licom.
     Vokrug byla Moskva. CHto by tam ne govorili, horosheyushchaya god
ot goda,  i  ne  tol'ko  fasadami,  no i licami, vozrozhdayushchayasya
Moskva. Tverskoj bul'var shurudil listvoj, poskripyval  detskimi
kachelyami, pokrikival avtomobil'nymi klaksonami, urchal, smeyalsya,
hohmil, veselo zheval amerikanskuyu erundu, vglyadyvayas' v naivnye
kartinki  s  dalekogo  kontinenta.  I  vse  eto bylo ne skuchno,
potomu chto eto bylo na samom dele, i tak i dolzhno byt' na samom
dele.  No  vot  zagvozdka,  tepereshnij  Voropaev,  vyshedshij  iz
instituta izyashchnoj slovesnosti vse iskal tu tochku, to mesto, ili
luchshe  dazhe  skazat'  poziciyu, s kotoroj eta, v obshchem radostnaya
kartina, stala by chast'yu i ego izmenivshegosya mira. Iskal  i  ne
nahodil. Emu teper' kazalos', chto pered nim slishkom napudrennoe
lico  bezobraznoj  staruhi  pered  poslednim vyhodom v svet. To
est' eta staruha poyavlyalas' vsego lish' na kakuyu-to sekundu, kak
poyavlyayutsya kadry, vkleennye v kinoplenku umelym rezhisserom,  no
zato v kazhdoj zhivoj vechernej minute. Togda on opustil golovu, i
reshil ne smotret' vokrug, poka ne razberetsya s soboj.

        26
     -- Horosho, chto ya brosil pisat', -- skazal Mihail Antonovich
i, tochno Andreevkie ochki, otodvinul ot sebya rukopis'.
     Doktor  obhvatil  golovu,  budto staralsya rukami potrogat'
svoe vpechatlenie  ot  prochitannogo.  Snachala  on  cykal  zubom,
pokachival  golovoj, a potom tochno kak Voropaev stal teryat' svoe
lico.
     -- Kak zhe tak? Velikij i moguchij,  i  kuda  zhe  my  doshli?
N-da-s,  ot  topora  Raskol'nikova  do  nebol'shogo  rasskaza...
Smyagchili nravy, i chuvstva dobrye probudilis'.
     Major sidel vse s tem zhe vyrazheniem lica i molcha glyadel na
dno prograduirovannogo    stakanchika.    Ryadom,     v     gorke
patrioticheskih okurkov dymilsya poslednij iz voropaevskoj pachki.
     -- Neuzheli zh sdelal? -- ne unimalsya doktor.
     -- Govorila manekenshchica, prodavec knig hodil.
     -- Da net, ne mozhet etogo byt' potomu chto... razve zh takoe
vozmozhno? Mistika.
     --  YA  ne  znayu,  Mihail Antonovich, mistika, ili eshche kakaya
zaraza, a shest' grobov na Vagan'kovskom ya videl.
     -- CHert, -- voskliknul doktor,  --  Tak  ne  zrya  pop  nash
bredil oruzhiem massovogo unichtozheniya!
     Doktor  naklonilsya  i tryahnul golovoj, kak delayut vyshedshie
iz vody nyryal'shchiki,
     -- Net, ne veryu, eto shutka, obychnaya yunosheskaya prokaza,  an
daj, mol, derznu, chtob narod udivilsya. Znaesh', po molodosti, my
i  ne  takoe  vykidyvali...  No  kak  zhe tak, pogodi, -- doktor
obratno  vzyal  listok  i  prochel  vsluh:  "Nel'zya  li   sozdat'
mental'nyj   giperboloid,   vypolnennyj   v   vide   nebol'shogo
rasskaza?". CHto zhe eta za mechta takaya osobennaya? Sdelat' orudie
ubijstva iz svoego vdohnoveniya?! Kak zhe tak --  ubit'  chitatelya
nasmert' odnim rasskazom?! Slushaj, nu prosto inzhener Garin... A
my vse dumali, Aleksej Nikolaevich v biryul'ki igralsya...
     --  Da  chto  tam  giperboloid,  batyushki  moi rodnye, eto zh
intellektual'naya nejtronnaya  bomba,  ubivaet  tol'ko  teh,  kto
sposoben  myslit'...  a  uzh pro radius dejstviya pri sovremennyh
sredstvah...
     -- Da nu bros', -- neuzheli zh dumaesh', takuyu hrenovinu  kto
napechataet? Est' zhe predel!
     Voropaev gor'ko usmehnulsya i so znacheniem poglyadel v glaza
doktoru.
     --  Nda...  Eshche  i  premiyu  vruchat  za masterskoe vladenie
slovom i  otkrytie  novyh  literaturnyh  gorizontov...-  Mihail
Antonovich gor'ko usmehnulsya. -- esli v zhivyh ostanutsya.
     --  |j,  rebyata, vy tam v tolstyh zhurnalah ne zaigralis' v
igru slov? -- kriknul v potolok doktor.
     -- Tolstye zhurnaly, -- Voropaev usmehnulsya i namorshchil lob,
pytayas' vse-taki otyskat' svoe poteryannoe lico.
     -- On v takoj gazete rabotaet, chto v odin  den'  millionov
pyat' kak korova yazykom s poverhnosti zemli...
     --  Nu, gospoda literatory, dotren'kalis', dostuchalis', --
Doktor soskochil so stula i prinyalsya hodit' po ordinatorskoj, --
Vot ona i yavilas' miru -- krasota nechelovecheskaya, a kak  zhdali,
nadeyalis',  pridet novyj Gogol' i yavit miru Novyh Mertvyh Lyudej
svoih,  chtoby  obyazatel'no  s  fejerverkami,  s   letaniem,   s
alliteraciej i poiskami zapredel'nogo, chtoby nepremenno krasivo
bylo  i  pered  serebrennym vekom ne vyglyadet' mednoj polushkoj,
kuda tam Fedor Mihalychu, u nego zh sploshnye nedodelki, vpopyhah,
mol, tvoril, nekogda bylo stil' ottachivat', Gospodi prosti,  da
ved'  speshil  starik,  potomu v devyatnadcatom veke vsego-to sto
let, bratcy! Sto let,  i  ni  odnogo  chernogo  kvadrata,  krome
Aksel'rota  i  Zasulich!  Da ved' eto zh chudo! Zato uzh v nyneshnem
kakih  tol'ko  kvadratov  ne  namalevali  i  na   Solovkah,   i
Buhenval'de.  A dlinnoty eti, gospoda professionaly, pomilujte,
eto zh nasha zhizn' vsya, v teh dlinnotah igraet, my zh Rasseya, a ne
latinskaya amerika, nechto nam krome rifmy i  pred®yavit'  nechego?
Ili vy gde videli lyudej, amfibrahiem govoryashchih, v supermarkete?
ili nochnom klube? U nas zhe leta vsego dva mesyaca v godu, potomu
dushevnym  teplom  greemsya!  A  vy  nam  kristallicheskoe slovo v
kachestve telogrejki. CHego  zh  my  poimeli?  Rozu  Paracel'sa  i
Lolitu  zamesto Netochki Nezvanovoj? Tak luchshe ne zhit', chem tak.
Konechno, teper' i my na pepelishchah inkvizitorskih sidim,  sidim,
da   potren'kivaem  po  klavisham,  avos',  nobelevskij  komitet
raskoshelitsya, mil'onchik podkinet, zhal', teper'  i  nobelevskogo
komiteta  ne budet, vot tak, gospoda komitetchiki, my uzh s etimi
komitetchikami sem'desyat  let  mantulili,  teper'  vasha  ochered'
nastupila. Doktor pochti krichal, i v dalekih palatah prosypalis'
bol'nye  russkie  lyudi.  Voropaev  nervno  oziralsya  v  poiskah
sigarety.
     -- Kstati, u tebya net segodnyashnego nomera  gazety?  Doktor
skrivilsya:
     --  YA  ee  ne  chitayu.  No  mozhno  sbegat'  v holl, tam dlya
pacientov  na  zhurnal'nyh  stolikah,  znaesh'  dlya  razvlecheniya,
nda... no ya tebya uveryayu, segodnya ni odnogo letal'nogo ishoda vo
vsej  bol'nice,  tol'ko obostreniya... -- doktor spohvatilsya, --
tak mozhet, zakryt', k chertyam sobachim, gazetu?
     Voropaev vspomnil segodnyashnij razgovor s nachal'nikom i  ne
schel neobhodimym sporit'.
     --  Pogodi,  no  kak  zhe  on  ob®yasnil  shest' pokojnikov v
vagone?
     -- Govorit, utro rannee, mnogie spyat v elektrichkah.
     Mihail Antonovich razvel rukami.
     -- |h, brat, vot tebe i osvobozhdennoe  slovo,  yavilo  miru
lik stozevnyj... Hotelos' by prosnut'sya.
     Doktor  popytalsya nalit' eshche spirtu, no Voropaev otodvinul
flyazhku.
     -- CHto delat'?
     -- Slushaj, major, a mozhet, on imel v vidu duhovnuyu smert',
kak v Dzen Buddizme?
     Voropaev ne slushal  doktora,  a  prosto  nachal  rassuzhdat'
vsluh:
     --  Polozhim,  on  posle  ispytaniya  v  elektrich