pravilsya v svoyu byvshuyu "spal'nyu". Po vsemu zdaniyu peremeshchalas' ogromnaya massa narodu - televizionshchiki tashchili svoi ogromnye kabelya, tehniki ustanavlivali machty, montirovali prozhektora, kakie-to lyudi s bloknotami, krasneya ot natugi, kuda-to posylali svoih pomoshchnikov, damy vertelis' pered zerkalami, i kucha - kucha narodu prosto prazdno boltalas' pod nogami. V obshchem, vse oni nichego putnogo ne delali, teh kto rabotal vidno ne bylo, oni (kak vsegda) ostavalis' za kadrom. Takoe vpechatlenie, chto zdes' dolzhen byl sostoyat'sya kakoj-to ogromnyj kinofestival'. A ya byl ego glavnoj zvezdoj. No pochemu-to na menya pri etom nikto ne obrashchal vnimaniya. Veroyatno, vsem etim lyudyam kazalos', chto ya opushchus' v Banku pryamo iz kosmosa, i oni ne ozhidali, chto ya budu prosto shatat'sya po koridoram. Bednyj Majkl! Kak on navernoe sejchas razyskivaet menya. Oh i namuchilsya on za eti mesyacy so mnoj! V moej byvshej spal'ne sideli kakie-to lyudi i smotreli po monitoru svyazi ocherednoj basketbol'nyj match NBA. V tot moment, kogda ya voshel, oni vse druzhno reveli ot vostorga. YA absolyutno ne razdelyal ih emocij - prosto otklyuchil antennyj blok i nabral vyzov po telekomu. Signal gudel i gudel, a s toj storony nikto ne otvechal. Za moej spinoj vocarilas' grobovaya tishina, a ya stoyal i zhdal, ne znaya, chto delat' - kazalos', menya obmanuli, nizko i podlo. Potom s toj storony ekrana voznik kakoj-to rastrepanyj poluodetyj paren', zagorazhivaya soboj komnatu. YA szhal kulaki, tak chto na pul'te chto-to hrustnulo. - Kakogo cherta? - ugryumo proiznes ya. - Gde Mendi? - Mendi? - on v zameshatel'stve oglyanulsya, i ya uvidel za ego spinoj kraj shirokoj krovati i na nej ch'e-to plat'e. V golove chto-to shchelknulo, i svet pomerk v glazah. - Nu?! - zaoral ya. - Sejchas ya otorvu tvoi nogi vmeste so vsem ostal'nym, esli ty budesh' tak medlenno dumat'! - YA... ya... kto... e-eto... Mendi? - Nochnaya sestra, chto dezhurila v etoj komnate! - V etoj komnate ?! - On byl porazhen. Potom do nego chto-to nachalo dohodit'. - No v etoj komnate nikto ne mog dezhurit'. |to vspomogatel'nyj nomer... Sluzhebnoe pomeshchenie 5-go sektora Bunkera ZX-... YA molcha udaril po klavisham, i ekran pogas. Vse. Oni pereklyuchili vsyu svyaz' na privychnyj rezhim raboty, ved' eti komnaty na samom dele byli sluzhebnymi pomeshcheniyami do moego poyavleniya zdes'. Vse eto bylo vremenno - i vremya proshlo. Moe vremya proshlo. Menya dlya nih bol'she net... Menya teper' budut soedinyat' ne tuda. Vse, paren'. Ty ved' sam govoril, chto noch' proshla... Mendi... YA vspomnil, kak pomutilsya rassudok, kogda ya uvidel plat'e, nebrezhno broshennoe na krovati, i vyshel iz komnaty. CHert voz'mi, ya uzhe revnuyu. Mendi... Kerol... No ya ne ponyal - voobshche dlya chego oni vse zdes' sobralis'? Razbit' komu-nibud' mordu?! Kakogo cherta! Takaya kucha naroda - i nikomu net dela do menya. Vsem naplevat'. Slovno ogromnaya mashina, dlya kotoroj ya vsego lish' toplivo, a kto rulit i pereklyuchaet skorosti - ne pojmesh'. Gde zhe Mendi? Ona znaet chto-to takoe, chego ne znayu ya... - Karl?! - menya dvumya rukami obhvatil Majkl, pohozhe on boyalsya, chto esli uberet s menya hot' odnu ruku, to ya tut zhe isparyus'. - Karl! - Zadyhayas' ot bystrogo bega prohripel on. - Gde tebya nosit?! Do press-konferencii menee poluchasa! - YA sam vizhu, - skvoz' zuby procedil ya, menyaya gals i napravlyayas' v grimernuyu. Oni ved' eshche dolzhny namazat' moyu rozhu vsyakoj gadost'yu, chtoby ya vyglyadel dostatochno horosho na ekranah televizorov. |dakij baran na uboj. Losnyashchijsya... Upitanyj... YA sovsem zabyl pro eto. Majkl ne othodil ot menya ni na shag, on dejstvitel'no boyalsya moih fokusov. A chto esli poprosit' ego najti Mendi? YA ostanovilsya - mysl'! No on vse isportil: nachal nesti kakuyu-to erundu pro svoi problemy, pro svet v konferenc-zale i bednyagu tehnika, slomavshego ruku. YA molcha povernulsya. Vse idioty! Moe vremya proshlo - ya dolzhen vypolnyat' usloviya podpisannogo mnoyu zhe kontrakta. Mama, pochemu ty rodila menya takim neputevym! Kogda cherez 25 minut ya voshel v konferenc-zal, tishina stoyala takaya, chto ya slyshal dyhanie sopyashchego mne v spinu Majkla. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto sobravsheesya v zale pochtennoe obshchestvo sejchas kogo-to horonit i nastupila minuta molchaniya. Sredi etoj grobovoj tishiny ya medlenno proshel k svoemu kreslu, poklonilsya vsem i uselsya v nego. Kak dikovinyj zver' v kletke, na kotorogo vse prihodyat posmotret'. Press-konferenciyu nachala kakaya-to damochka s pyshnymi formami, obil'no vystavlennymi napokaz, kotoraya zauchenno, no ochen' seksapil'no ottarabanila tekst o moem geroicheskom voshozhdenii, tochnee, pardon, opuskanii, o tom, kakoj ya klassnyj paren' - tak, slovno ona znala menya ne odnu noch', o dobrote prezidenta, sposobstvovavshego moemu podvigu i tak dalee. Ona otrabatyvala svoi den'gi. Glyadya na nee, ya pochemu-to podumal, chto ona ih otrabatyvaet eshche i v drugom meste... Potom nastal chered Majkla. On govoril o moem slavnom boevom proshlom, o podgotovke, chto velas' so mnoj, o trenirovkah i instruktorah (on pokazal im Dzheki, i Dzheki ulybnulsya, eto proizvelo vpechatlenie), o psihologah, rabotavshih so mnoj, ob ogromnom znachenii s nauchnoj tochki zreniya etogo eksperimenta, i opyat' o nashem dorogom prezidente... Poka oni pleli vsyu etu erundu, ya otdyhal i rassmatrival sidyashchih v zale zhurnalistov. Pravda videt' ya mog ne vseh: neskol'ko vremennyh osvetitel'nyh stoek s ustanovlennymi na nih prozhektorami slepili menya. No ya ocenil, chto narodu ponabilos' nemalo - v takoj skromnyj zal sotni dve chelovek, ne schitaya televizionshchikov i ohranu. Sredi sidyashchih ya inogda vstrechal znakomye lica i togda ulybalsya im. I tut ya uvidel Karolinu. |to bylo kak grom sredi yasnogo neba - my ved' dogovorilis' s nej, chto ona ne priedet na ostrov. My ved' uzhe poproshchalis'. Mne pokazalos', chto u Majkla rezko vyklyuchili zvuk - on prodolzhal razmahivat' rukami i sudorozhno metat'sya po scene, no ne bylo nichego slyshno... Tol'ko ee glaza... Mir suzilsya do dvuh shipyashche-ostryh zhalobnyh strel-strun, i eti strely obzhigayushche udarili mne pryamo v glaza i voshli v mozg, i ne ostalos' nichego - ni zhelaniya idti vniz, ni zhelaniya otvechat' na voprosy. Znaete, chego mne zahotelos'? Lech' i umeret'. YA pochuvstvoval, chto ne v silah prevratit' treugol'nik, vershinoj kotorogo stal v silu nelepogo sluchaya, vo chto-to bolee privychnoe. YA lyublyu tebya, devochka. Prosti... Kerol otvela glaza i slovno kto-to gruboj rukoj besceremonno vydernul strely iz oslepshih glaznic moego mozga. Ostalis' tol'ko krovotochashchie rany. YA provel rukoj po lbu, vytiraya pot. CHert poberi! Vklyuchili eshche odin prozhektor, chtoby televizionshchikam bylo udobnee snimat' perenosnoj kameroj. |to uzhe voobshche svinstvo - teper' ya slovno nahodilsya v perekrestii pricela, ponevole ya povernulsya k tomu mestu, otkuda bil slepyashchij svet i hotel rugnut'sya. Da tak i zamer s poluotkrytym rtom. CHut' poblizhe i pravee osvetitel'noj machty sidela Mendi. Moi glaza sudorozhno metnulis' obratno i nashli Karolinu. Potom opyat' Mendi. I uperlis' v gladkij polirovannyj stol, na kotorom lezhali moi ruki. YA pochuvstvoval, chto mne pora vniz. I eshche pochuvstvoval, chto krasneyu. Kogda ya otorval vzglyad ot stola, ves' zal voprositel'no smotrel na menya. Oni chego-to zhdali. YA udivlenno povernulsya k Majklu: - CHto? - Po zalu volnoj prokatilsya smeshok. - Vopros, Karl. - Izvinite, ya zadumalsya, - skazal ya, obrashchayas' k slepyashchim prozhektoram. YA ne videl togo, kto o chem-to menya sprosil. - Prostite. Vy ne mogli by povtorit' vopros... Teper' ya razglyadel sprashivayushchego - ego pojmali kameroj, i on smotrel na menya ne tol'ko iz zala, no i s monitora, ustanovlenogo na moem stole: - Vy normal'nyj, mister Linke? Stalo yasno, chego oni smeyalis'. Vse s interesom zhdali moego otveta, a ya vital v potustoronnih izmereniyah, kak by nevol'no otvechaya na etot vopros. YA potihon'ku razozlilsya i zavelsya. - Vopros ochen' shirokij. Otvetit' na nego mozhno stol' zhe shiroko. Esli sprashivayushchego interesuet - nasiloval li ya kogda-nibud' zhenshchin ili pil li detskuyu krov' - mogu odnoznachno otvetit': NET, NIKOGDA. YA lyublyu detej, hotya u menya i net svoih. Poka net, - bystro popravilsya ya, uprezhdaya ocherednye idiotskie voprosy. Lichnaya tema vsegda zanimaet reporterov, zhazhdushchih sensacij, razoblachenij i skandalov. - A zhenshchiny i tak ne sovsem ko mne ravnodushny, mne net neobhodimosti dokazyvat' chto-to nasiliem. Esli zhe v voprose podrazumevalos' - vse li u menya v poryadke s psihikoj - ne znayu, eto delo vrachej, oni kazhdyj den' izuchayut menya, sprosite. Zaodno, dumayu, k nim sleduet obratit'sya avtoru voprosa, moemu kollege, - ya milo i krotko ulybnulsya statue v zale, - ved' esli vasha gazeta ne smozhet opublikovat' interv'yu so mnoj posle moego vozvrashcheniya - vozmozhny nekotorye (ochen' nebol'shie) problemy s vashim izdatelem i s poiskom novoj rabotoj. Po zalu prokatilas' novaya shumnaya volna. Rebyatam ponravilsya moj otvet. YA eto chuvstvoval. Osobenno horosho i udachno poshel tekst "posle moego vozvrashcheniya" - uverenno tak. Absolyutno tverdo. Teper' ya byl v svoej tarelke. V menya "strelyayut" - ya otvechayu. Nu, kto eshche? - Mister Linke! - iz tret'ego ryada podnyalsya znakomyj mne po kakim-to ocherkam chernokozhij reporter, derzha v podnyatoj vverh pravoj ruke zolotoj "parker". - Razreshite vopros? - Konechno! - Pravda li, chto vashe "puteshestvie" - delo ruk vashej zheny? Vnutri menya vzorvalas' bomba i ya nevol'no skol'znul vzglyadom na Karolinu. Ona sidela, szhav podlokotniki svoego kresla i zakusiv gubu, ne glyadya na menya. - Net! - otvetil ya, i Kerol vzdrognula, no glaz ne podnyala. - Net, - ya snova smotrel na sprashivayushchego, - Ona nikuda menya ne gnala, ne zastavlyala, voobshche ne uchastvovala vo vsej etoj podgotovke. Prosto okolo goda nazad ona sprosila - ne hochu li ya poprobovat'... |ta byla shutka. A vse ostal'noe, dal'nejshee - eto moe sobstvennoe... - Mozhno eshche vopros? - "parker" ne sadilsya. - Pozhalujsta, - lyubezno razreshil ya. - Kakova summa vashego kontrakta i ego usloviya? - |to kommercheskaya tajna, - bystro otvetil Majkl. - I vse zhe? - gazetchik s interesom smotrel na menya. - Moj menedzher otvetil na vopros. - "Rebyata, vy zhe dolzhny rabotat' i sami, chto ya vam budu vse vykladyvat' na blyudechke. Begajte, ishchite, uznavajte - vy ved' reportery..." - Togda, prostite, ya zadayu poslednij vopros: pravda li, chto dazhe esli vy ne vernetes', Karl, vasha zhena po etomu kontraktu poluchit odin million dollarov? "Nu ty krut, paren'... CHto ya mogu otvetit' tebe? Konechno pravda. Na to ona mne i zhena. Tak ya sam ogovarival usloviya kontrakta. Dumaesh', ya ne ponimayu, k chemu ty klonish'? Lyubyashchaya zhena otpravila muzha... Otpravila... podal'she... Na vernuyu smert'. No ved' vse ne tak! Sovsem ne tak... Ona... I ya ne smogu ubedit' ih... A vprochem, nado li eto skryvat'?": - Da! - otvetil ya. Po zalu proneslas' legkaya burya. Potom iz nee, kak novyj arhipelag, voznik eshche odin "strazhdushchij znanie": - Pochemu vashej zheny net sejchas v zale? YA ulybnulsya. "Kak zhe net, milyj. Vot ona, sidit ryadom s toboj". YA nezametno perevel vzglyad s nego na Kerol - teper' ona smotrela na menya s ispugom. YA pomolchal sekundu, glyadya v ee rasshirivshiesya ot uzhasa zrachki. Karolina do sih por ne otvetila ni na odin vopros zhurnalistov. Otdat' ee im na rasterzanie sejchas?! Ah, devochka, kak by ya hotel znat', o chem zhe ty dumaesh'! Mne eto vazhno, pover'. YA ved', kak i vse muzhchiny, ne sposoben postich' zhenskuyu logiku, dlya etogo nuzhno, kak minimum, stat' na nekotoroe vremya zhenshchinoj, v ideale - toj, kotoruyu hochesh' ponyat'. Strah v glazah moej zheny... YA podnyal glaza k potolku i otvetil: - Vidite li, ona ne sovsem odobryaet moyu zateyu. Da i voobshche, ej eto bylo by slishkom tyazhelo. My tak dogovorilis', - neozhidanno yazyk vo rtu stal ochen' tyazhelym i neudobnym, kak esli by eto byla shershavaya betonnaya plita. - My tak dogovorilis', - s trudom povtoril ya. - CHto ona ne priedet na ostrov. - Znachit ona smotrit press-konferenciyu po televizoru? - Ne dumayu, - ya krivo usmehnulsya, nevol'no opuskaya glaza v pol. "Poshel ty k chertu". Tut na svoem meste zashevelilsya Majkl, kotoryj sam provel Karolinu v zal - konechno eto ego rabota! Pochuvstvovav moe sostoyanie, on popytalsya vstavit' chto-to svoe i na nekotoroe vremya otvlek dejstvie ot menya, reportery druzhno nabrosilis' na moego menedzhera i stali dobrosovestno terzat' ego... YA pochti ne slushal vse ih bormotanie. Karolina! Esli ya vernus', my s toboj budem imet' desyat' millionov, esli zhe ya lyagu tam - ty vse ravno poluchish' million. YA hotel otblagodarit' tebya za gody, chto ty muchilas' so mnoj... Esli ty soglasna prinyat' takuyu blagodarnost'. Esli mozhno schitat' |TO blagodarnost'yu. Karolina, devochka moya. Ty menya lyubish'? Potom ya otvechal eshche na kakie-to voprosy, v moej golove obrazovalsya zhivoj rezinovyj sgustok iz obryvkov elektricheskih signalov, izlomannyh slezyashchihsya svetovyh luchej, iskazhennyh lyubopytstvom lic, kaverznyh i glupyh kolyuchih voprosov, sredi vsego etogo haosa ogromnym stolbom vydelyalsya zolotoj parker. Vokrug nego bushevalo i bilos' more, a on stoyal poseredine, kak ispolinskij mayak. Vremenami trepeshchushchij sgustok raspuhal nastol'ko, chto moya golova vzryvalas' dikoj bol'yu, i togda tol'ko zolotoe siyanie pomogalo mne najti dorogu. Neskol'ko raz osobenno "ostroumnye" voprosy zadaval tot, chto sidel ryadom s Karolinoj, chto interesovalsya - pochemu ee net v zale. On yavno pyzhilsya, starayas' dobit'sya raspolozheniya svoej ocharovatel'noj sosedki. No moya zhena ostavalas' sovershenno ravnodushna k nemu. V konce koncov on utih. Devochka moya, lyubish' li ty menya?! Potom byli eshche voprosy, more vskipalo, temnelo i penilos' vse vyshe i vyshe, i vot uzhe spasitel'nyj mayak parkera ischez v belyh burunah. YA pochti zahlebnulsya, kazhetsya shel ko dnu. I tut vse zakonchilos'. Poltora chasa, otvedennye na voprosy, istekli. YA podnyalsya so stula mokryj. Karolina, Kerol, Kerri, lastochka moya, nu posmotri zhe na menya. Mne eto ochen' nuzhno. Skazhi: "Da". Skazhi. Mozhet byt' eshche ne pozdno vse povernut'. Ona tyazhelo vzdohnula i ee glaza vstretilis' s moimi. CHto zhe eto takoe?! Lyudi! YA nikuda ne idu! Moya zhena... Po-moemu, impul'sy iz mozga uzhe proshli v moe telo, i ya opuskalsya na koleni, chtoby poprosit' u nee proshcheniya za vse, kogda ona otvela glaza i povernulas' ko mne spinoj. Pervaya. YA stoyal. I Karolina uplyvala. ...Tak poterpevshij krushenie v shtorm v okeane, volej kapriznoj sud'by vybroshennyj na bereg, uzhe obessilevshij ot zhazhdy i palyashchego Solnca, lezhashchij na goryachem peske, ne verya v chudo, smotrit na priblizhayushchijsya k ostrovu korabl'. A potom, poveriv v skazku, nahodit v sebe sily podnyat'sya, no peresohshee gorlo uzhe ne sposobno izdat' zvuk - kak budto tihij ston chto-to mog by izmenit' - i korabl' medlenno i velichestvenno, vo vsej krase svoego belogo velikolepiya, prohodit mimo ostrova, tak blizko, tak manyashche, sdelaj tol'ko shag - i ty spasen. No kakaya ogromnaya propast' etot shag... I lish' goryachij pesok ostaetsya vo rtu, skripya na zubah. I proshchal'naya volna ot vinta uhodyashchego vdal' korablya, laskovo izdevayas', kasaetsya issohshej mertveyushchej ruki... ZHurnalisty pokidali zal. Vse. Oni vypolnili svoyu rabotu. Skoro pridet moj chered vypolnit' svoyu. YA vstretilsya glazami s Amandoj, kogda ee uzhe potihon'ku ottesnili k samomu vyhodu iz zala. Ona poslala mne vozdushnyj poceluj, i ya nashel v sebe sily ulybnut'sya ej. Potom dveri zakrylis'. - Uf! - Majkl losnilsya ot pota i zhadno pil koka-kolu. - Kak ty, Karl? - Normal'no, - mehanicheski otvetil ya. U menya dejstvitel'no vse normal'no. Teper', kogda zakrylis' dveri za toj, chto byla moej zhenoj i toj, chto ne uspela stat' dlya menya nikem, tol'ko ostaviv v pamyati strannyj sled s privkusom mindalya i polyni - ot moej proshloj zhizni ne ostalos' nichego. Pepel. Vse. YA ubijca. YA pochuvstvoval v sebe zakipayushchee zhadnoe plamya. Ego nado pogasit' - eshche ne vremya! YA otnyal butylku u izumlennogo Majkla i stal pit' pryamo iz gorlyshka. Kogda koster vnutri zashipel - nedovol'nyj, ya sprosil: - CHto dal'she? Mediki? - Da, ty zhe znaesh', ezhednevnyj osmotr... - proburchal obizhenno moj menedzher. - Znayu. Vy tozhe znaete, chego tut rasskazyvat' - kazhdyj iz nas za svoyu zhizn' ne odin raz prohodil eti procedury u vrachej. Oni vezde odinakovy. Tol'ko v tot den' osmotr byl osobenno dlinnym i utomitel'nym. Vrachi pridirchivo izuchali moe telo i nedovol'no morshchilis'... ...Slovno loshchad' na skachkah. Podhodyat bogatye lyudi, pohlopyvayut strojnye muskulistye boka i govoryat: "Gut!". Ocenivayushche oglyadyvayut i reshayut: skol'ko segodnya postavit'... Vy byli skakovoj loshad'yu? YA ne obrashchal vnimaniya na vse eti procedury i ih uzhimki, mehanicheski vypolnyaya dejstviya, chto mne predpisyvalis'. V golove voznikla zvenyashchaya pustota, menya uzhe vse dostalo i hotelos' spat'. Vot pojdu vniz i lyagu tam spat'... Tam... - Karl, chto s toboj?! - menya tryasli za plecho. - Emu ploho, - skazal kto-to za moej spinoj. - Mne horosho, - otvetil ya, prosypayas'. - Prosto vy vse mne nadoeli. Skoro? - Eshche okolo dvuh chasov. - YA sprashivayu - kogda vy ot menya otstanete? YA opyat' svalilsya v primitivnoe hamstvo, no menya eto uzhe niskol'ko ne interesovalo. YA vse ravno chelovek iz drugogo mira i privychnye moral'nye stereotipy na menya ne rasprostranyayutsya. Potom oni menya otpustili, i, sidya na stule, ya kleval nosom, poka oni soveshchalis'. Ne ponimayu - chego oni kanitelyatsya, ved' dazhe esli chto-nibud' so mnoj ne tak - vse ravno otpravyat v Banku. Da ya i sam ni za chto ne soglashus' perezhit' vse eto snova... - Mister Linke, s vami hochet pobesedovat' special'nyj sovetnik Prezidenta. - CHego? - ne ponyal ya. - Special'nyj sovetnik Prezidenta Richard Klaudersfors zhdet vas. - U menya net dlya nego vremeni. - YA v etom ne uveren. - YA prosto ne hochu ni s kem razgovarivat'. - Mister Linke... Prosto mne hotelos' vykinut' eshche kakoe-nibud' kolence. Konechno zhe eto neser'ezno - otkazyvat' vo vstreche Richardu Klaudersforsu. YA unylo poplelsya za vrachom v kabinet. Iz-za stola navstrechu mne podnyalsya plotnyj sedovatyj chelovek, redko poyavlyavshijsya na teleekranah, v otlichie ot drugih chlenov pravitel'stva i, pozhav ruku, vzglyadom prikazal glavnomu vrachu pokinut' pomeshchenie. Potom on vernulsya k stolu, i, vydvinuv yashchik, vertel tam kakie-to regulyatory i shchelkal tumblerami. Ot interesa ya prosnulsya - eto bylo nechto neozhidannoe v "budnichnom" techenii dnya. Povozivshis' neskol'ko minut, on podnyal golovu i ulybnulsya: - YA vklyuchil zashchitu ot podslushivaniya. - |to nepohozhe na medicinskij kabinet. - |to i ne medkabinet. - Vnutri laboratornogo kompleksa est' specpomeshcheniya? - Odno, eto. Sozdano special'no dlya vas. Nikto ne dolzhen znat', chto my vstrechalis'. - A vrach? - On ne v schet. - Hm-m, - neopredelenno promychal ya. Sejchas chto-to budet. - Mister Linke, vy ved' pomnite, chto OON ne davala sankcii na vashu "ekskursiyu"? - Pomnyu, konechno. Prezident... - Da-da, on vmeshalsya i eto reshilo delo. Kak vy dumaete, zachem emu eto ponadobilos'? - Navernoe, emu tozhe interesno... - Ne tol'ko eto. - Nauchnoe znachenie..., - nachal zauchenno bubnit' ya. - Ah, ostav'te, eto dlya durakov, - dosadlivo otmahnulsya on. - Togda prestizh nacii... - U nas malo vremeni, poetomu ya budu predel'no otkrovenen. Vremya vashej "ekskursii" vybrano sovershenno opredelennym obrazom. CHerez 11 dnej v Verhovnoj vlasti nashej strany budut proizvodit'sya nekotorye perestanovki, prezident hochet vnesti svezhuyu struyu v..., nu ne sut', v obshchem, emu nuzhna podderzhka, i nam krajne vazhno, chtoby imenno v etot den' vy byli zhivy, vylezli iz Banki, otvlekli na sebya vnimanie i nevznachaj napomnili vsem chto vash podvig stal vozmozhen, potomu chto nash prezident - slavnyj paren' i zabotitsya o nas, kak otec rodnoj. Vy ponimaete? - Delaete stavku na menya? - Net. Obshchij rezul'tat - est' slagaemoe mnozhestva chastichek i vy - odna iz nih. - Priyatno slyshat'. A ya uzh podumal - ne sobiraetes' li vy upryatat' menya kuda-nibud' dnej na desyat'... chtoby potom, v nuzhnyj moment, vypustit'. - Takoj variant obsuzhdalsya: usypit' vas i nakachat' pod gipnozom lozhnoj pamyat'yu ob etih dnyah. Zabit' v vas parochku trillerov... Vy nam ochen' nuzhny zhivym. - Vot eto da... A ya ved' poshutil. A vy, vyhodit, i ob etom dumali... Da... Ne znala bukashka, v kakie igry lezla... I chto zhe vas ostanovilo? - Voznik ryad tehnicheskih prepyatstvij, nepreodolimyh malym chislom lyudej, a vovlekat' bol'shoe kolichestvo ispolnitelej v etu igru nel'zya - slishkom velika stavka. Ot reshenij, chto budut prinimat'sya cherez odinnadcat' dnej, zavisyat napravleniya nashej politiki na budushchee v celom. V sluchae oglaski posledstviya... Prishlos' otkazat'sya... - Znaete, kakoe sejchas u menya vozniklo zhelanie? - Udarit' menya, razumeetsya. - Vy pravy. No ya ne stanu etogo delat'... Sejchas... Vozmozhno, pozzhe. A poka sproshu-ka vas eshche: a esli ya ne vernus'? - My sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby vy vernulis'. - CHto, poshlete so mnoj vniz rotu desantnikov? - Net, k sozhaleniyu, eto tozhe nevozmozhno. - Pojdete ryadom, i budete vsem tam ob®yasnyat', chto ya special'nyj upolnomochennyj prezidenta? My sostavim otlichnuyu paru! - YA cenyu vash yumor. - Dadite mne pistolet? Net! Luchshe pulemet s dlinnoj-dlinnoj lentoj. I eshche bronetransporter... - Mister Linke... - Da? - YA vas ochen' horosho ponimayu. No pover'te, vy dumaete tol'ko o sebe, a nasha vstrecha - ne moya lichnaya prihot', ona prodiktovana interesami nashego gosudarstva... - Da-da! YA vernus' - i vy ispol'zuete eto! CHert voz'mi, vy sdelali menya peshkoj v igre i, mozhet, esli povezet, ya dojdu do poslednej linii i stanu ferzem ili drugoj figuroj - kakoj pozhelaet sidyashchij za doskoj - NO KTO DVIGAET FIGURY? Kakoj politicheskoj sile na ruku ya sygrayu? - Vse ostanetsya po-prezhnemu, bud'te uvereny. Prosto nam neobhodimo nekotoroe ukreplenie pozicij prezidenta v sushchestvuyushchem politicheskom rasklade. Krome togo, vy ne ponimaete, prestizh gosudarstva... - Pochemu ya dolzhen vam verit'?! Vy i vam podobnye uzhe odin raz obmanuli menya, otpraviv vypolnyat' dolg pered Rodinoj. Togda tozhe tverdili, chto my nichego ne ponimaem i o prestizhe gosudarstva... Vas by mordoj v eto boloto! - YA byl tam. - V tylu lizali popku u kakoj-nibud' smazliven'koj shtabistki? I po uik-endam vmeste s nej v posteli poluchali novye zvaniya?! - Mister Linke... - Idite k chertu! YA ne zhelayu vas znat'. - U vas vse ravno byli tol'ko tri vozmozhnosti: ili vy ne idete, ili vy idete i ne vozvrashchaetes', ili vy idete i vozvrashchaetes'. Pervaya vozmozhnost' polnost'yu ustranena - vy idete i my ne prepyatstvuem vam v etom. Ostaetsya vtoroe ili tret'e. - Tret'e. - U nas uzhe malo vremeni. Eshche nemnogo i my ne ulozhimsya... Nash razgovor stanet bessmyslennym. Vy budete menya slushat' po sushchestvu? - Da! On bystro otkryl vtoroj yashchik stola i vytashchil na polirovannuyu poverhnost' kakuyu-to malen'kuyu serebristuyu kapel'ku s dvumya tonkimi provodkami i utolshcheniyami na koncah. - CHto eto? - nedoumenno sprosil ya. - |to oruzhie. Razryadnik. Special'no razrabotan Ministerstvom Oborony dlya vas. Poka vy prohodili poligony, on prohodil svoi ispytaniya. - Kak eto dejstvuet? - takoj shtuki, miniatyurnoj i bezobidnoj, ya ne videl ni razu v zhizni. - Vot eta bukashka, - on ukazal pal'cem na kapel'ku, - sverhmoshchnyj akkumulyator. Po dvum izolirovannym provodam razryad podaetsya na eti klemmy, - palec skol'znul vdol' serebristyh nitochek k okonechnym utolshcheniyam. - Akkumulyator ustanavlivaetsya vam pod kozhu ladoni, provoda protyagivayutsya vdol' ukazatel'nogo i srednego pal'cev, a klemmy - na samyh podushechkah pal'cev. Kogda vy kasaetes' protivnika dvumya etimi pal'cami, odnovremenno nazhimaya svobodnym bezymyannym pal'cem na verhushku bol'shogo - razryad ubivaet vraga. I vse. - I vy ustanovite ee mne? - Da, esli vy vyrazite soglasie. - Mister Klaudersfors, a vy znaete ob usloviyah moego kontrakta? Tam ved' skazano, chto ya dolzhen provesti vnizu desyat' dnej, ne ispol'zuya nikakogo oruzhiya, prinesennogo iz mira lyudej. I tol'ko v etom sluchae ya poluchu svoi den'gi. - Naskol'ko ya izuchil vashu psihologiyu, a ya, pover'te, udelil etomu nemalo vremeni - delo ne tol'ko i ne stol'ko v den'gah, ne tak li? Dlya vas ved' ne eto glavnoe. A krome togo, proshu obratit' vnimanie eshche na neskol'ko momentov. V kontrakte skazano - "NE ISPOLXZUYA", vy mozhete nosit' razryadnik na sebe i ne vklyuchit' ego ni razu. I usloviya kontrakta budut soblyudeny. Zdes', na nem, est' schetchik razryadov, sejchas ih odinnadcat', kogda vy vernetes' - legko proverit' i ubedit'sya, chto vy ego NE ISPOLXZOVALI. A krome togo, nikogo s kem vy podpisyvali kontrakt zdes' net, oni ne znayut o nashej vstreche i stavit' ih v izvestnost' - ne v vashih, no i ne v moih interesah. Vy ponimaete? - Da, kak ya vizhu, vy vse neploho proschitali i nashli chem menya zacepit'... Voz'mi mashinku, kozlik, a dal'she tvoe delo... Nu a esli ya vse-taki ispol'zuyu ee? - Na moral'nuyu storonu mne plevat'. A material'no... Togda eshche ostaetsya shans, chto vam udastsya eto skryt', ya ne sobirayus' dovodit' do kogo-libo usloviya nashego soglasheniya. - A esli pravda vse zhe vyjdet na svet? - Kak vy ponimaete, my ne mozhem vam dat' stol'ko zhe, skol'ko reklamiruemye vami firmy. Vy mozhete rasschityvat' na nekotoruyu kompensaciyu so storony apparata prezidenta. Razumeetsya, neoficial'no. - CHto znachit "na nekotoruyu"? Vy dadite mne desyat' millionov ili neskol'ko pul' v zatylok? Ved' vy doverili mne novoe sekretnejshee oruzhie, posvyatili v koe-kakie tajny politicheskoj kuhni. Kogda ya vernus' i sdelayu zayavlenie dlya pressy, ugodnoe vam, ya stanu ne nuzhen. Znaete, ya ved' tozhe igrayu v shahmaty, tam v svoih celyah zhertvuyut lyuboj figuroj, krome korolya, da vot beda - peshka, idushchaya so vtoroj linii na vos'muyu, ne mozhet stat' korolem... - Reshat' vam, Mister Linke. U nas ostalos' 17 minut, iz kotoryh 15 neobhodimo na provedenie operacii v sluchae vashego soglasiya. U vas est' eshche dve minuty, chtoby skazat' "da" ili "net". YA sdelal dlya moej strany vse, chto mog... YA dumal, glyadya emu v glaza rovno stol'ko, chtoby na ego lbu vystupil pot. Klaudersfors neploho umeet skryvat' vnutrennee napryazhenie, no i ya ne pervyj den' rodilsya. Oni dejstvitel'no nuzhdayutsya vo mne... - Da! Ego vzglyad metnulsya na ciferblat chasov, i on uzhe streloj letel k dveryam. CHerez desyatok sekund Klaudersfors vernulsya vmeste s vrachom i molcha otoshel v storonu. Spustya 11 minut ya osmotrel kist' svoej pravoj ruki i nichego osobennogo v nej ne nashel, tol'ko na konchikah pal'cev pod kozhej otsvechivali malen'kie bugorki klemm. - Vse? - nedoverchivo sprosil ya, vnimatel'no izuchaya svoyu perednyuyu konechnost'. Klaudersfors posmotrel na vracha i tot kivnul. Potom on bystro sobral instrumenty i skazal: - Vy nadezhno zashchishcheny ot razryada, Karl, postradaet tol'ko zhertva. Poprobujte. On protyanul mne kusok stal'noj provoloki. YA ostorozhno prilozhil k nej srednij i ukazatel'nyj pal'cy i, kak bylo skazano, nazhal bezymyannym na podushechku bol'shogo. Po provolochke proskochila moshchnaya golubaya iskra, i ya avtomaticheski otdernul ruku. Stal' priobrela vishnevo-krasnyj ottenok i tayala na glazah - ot ogromnoj temperatury razryada metall isparyalsya. - Vy chto-nibud' pochuvstvovali? - sprosil vrach. - Nichego osobennogo, tol'ko teplo na samyh konchikah pal'cev. - O'k, mashinka dejstvuet tak, kak i dolzhna, - on povernulsya k sovetniku prezidenta. - Rebyata na poligone vo vremya ispytanij govorili to zhe samoe. Klaudersfors posmotrel na chasy: - U nas ostalos' 42 sekundy. Itak, Karl, u vas teper' desyat' zaryadov na krajnij sluchaj. Po odnomu v den', na samyj krajnij sluchaj. On pozhal moyu ruku, pravuyu, vse-taki on ne byl trusom. Vrach vnimatel'no posmotrel na menya i proiznes, zakanchivaya instruktazh: - Vy mozhete svobodno pol'zovat'sya rukoj, razryad proizojdet tol'ko togda, kogda vy kosnetes' bezymyannym pal'cem pravoj ruki pravogo bol'shogo pal'ca. Pri lyubyh drugih kasaniyah mashinka bezobidna. Beregite kist' - esli vam otgryzut, otpilyat ili slomayut pal'cy - vozmozhen proboj izolyacii... - Ne boites', doktor, chto segodnya zhe popadete pod mashinu? Uzh bol'no mnogo vy znaete... - YA ne doktor, ya - general. Udachi, Karl! - Minus tri sekundy, - Klaudersfors otkryval dver'. "Doktor" i ya sledom za nim pokinuli specpomeshchenie "lechebnyj kabinet". Richard Klaudersfors na proshchanie podnyal vverh dva rastopyrennyh pal'ca. Sovsem kak Dzheki - vspomnil ya. SHutit' po etomu povodu mne uzhe ne hotelos'. My molcha shli po koridoru. Tochnee, "vrach" bodro shagal, zadavaya temp, a ya plelsya pozadi, starayas' ne ochen' otstavat'. Nastroenie bylo nevazhnoe. V kotoryj uzhe raz za proshedshie sutki vse peremeshalos' v moej neschastnoj golove. YA vspomnil svoi nochnye rassuzhdeniya i usmehnulsya. Tyazhelo v etom mire ubezhat' iz svoej kolei. Esli lezesh' vbok - za tebya zabotlivo uglublyayut ee i delayut stenki bolee krutymi. Da i nado li lezt' na greben' - vse ravno za nim drugaya koleya... Mozhet byt' huzhe etoj... V konce koncov ya mahnul na vse eto rukoj. Pravoj. Vybora u menya kak ne bylo, tak i net: nuzhno idti i vernut'sya. Potom razberemsya s ostal'nym. A razryadnik - chto razryadnik - mozhno ved' i ne pol'zovat'sya im. - Nado li govorit', chto my uglublenno testirovali vash organizm pered "vyezdom"? - sprosil "vrach". - Ne nado. - Muzhajtes'! Rodina ne zabudet vash... - Ah, otstan'te, - vyalo vydavil ya, nablyudaya radostno letyashchego mne navstrechu po koridoru Majkla so svoroj reporterov na hvoste. Osleplyaya, zashchelkali vspyshki, moj menedzher otkryl rot, no moj soprovozhdayushchij operedil ego: - On polnost'yu zdorov i gotov k spusku. Uglublennoe testirovanie pokazalo, chto Karl podoshel k momentu nachala operacii v optimal'noj forme. Oficial'no zayavlyayu eto, kak predsedatel' medicinskogo komiteta... Majkl voobshche rascvel i obnyal menya za plechi. Tak, vozmozhno on cvel, kogda ego zhena prinesla emu pervogo rebenka i emu ob etom nakonec soobshchili. A ya plevat' hotel na vse. YA videl chasy v konce koridora, do togo momenta, kogda menya otharknet kamera raspredelitelya Bunkera v drugoj mir ostavalos' okolo polutora chasov, znachit do nachala spuska - primerno minut tridcat'. - Idem na instruktazh? - prekrashchaya komediyu, ya obernulsya k Majklu. - Da! - on nezhno i ostorozhno, kak bol'shuyu hrupkuyu vazu, razvernul menya v drugom napravlenii, i my dvinulis' po kishkam koridorov, ostaviv medicinu vmeste s reporterami gde-to v inoj Vselennoj... - Posmotrite pozhalujsta syuda, Karl, - skazal mne dovol'no pozhiloj muzhchina s nashivkami komandnogo sostava Bunkera. YA ne razbirayus' v ih zvaniyah. On pokaza l na prozrachnyj steklyannyj cilindr, v bokovoj zakruglennoj poverhnosti kotorogo pochti u samogo dna byla sdelana pryamougol'naya dyrka. - |to maket vyhoda-shlyuza. Vot eto pryamougol'noe otverstie - laz, cherez kotoryj vy popadete v tot mir i cherez kotoryj dolzhny budete vernut'sya obratno k nam spustya desyat' sutok. Minuta v minutu. Bud'te vnimatel'ny i zapominajte vse v tochnosti. V 16 chasov 30 minut rovno cherez desyat' dnej my na pyatnadcat' sekund podnimem plitu i otkroem vhod v shahtu raspredelitelya. Esli vy ne uspeete za eti pyatnadcat' sekund vojti v shlyuz, to ostanetes' tam navsegda. - Pochemu takie zhestkie normativy? - Karl, vy ne sovsem otchetlivo sebe predstavlyaete, s chem my imeem delo. |TO ochen' strashno. Osobenno po nocham. Na ostrove nikto dolgo ne vyderzhivaet. Nel'zya, chtoby |TO vyrvalos' naverh... YA posmotrel na nego povnimatel'nee. Vozmozhno on ne tak star, kak kazhetsya s pervogo vzglyada... Mne vspomnilsya nochnoj son. Konechno, u kazhdogo svoe voobrazhenie, no, chto by tam ne predstavlyali sebe sluzhashchie Bunkera, ni odin iz nih, ya uveren, ne zahochet, chtoby eta gadost' vylezla cherez shahtu raspredelitelya naruzhu, v nash mir. Kogda Banka stroilas' kak-to nikomu ne prihodilo v golovu, chto shlyuz pridetsya ekspluatirovat' v obratnom napravlenii - on vsegda rabotal tol'ko "tuda". Oni boyatsya prokazy... - My vse predusmotreli, Karl. V 13 chasov 30 minut my nachnem davat' odinochnye zvukovye signaly s nebol'shimi intervalami, s pomoshch'yu sireny, ustanovlennoj nad vyhodom. Tak budet prodolzhat'sya do 14 chasov 30 minut. S poloviny tret'ego do poloviny chetvertogo, ves' sleduyushchij chas budut idti dvojnye signaly, a dal'nejshie pyat'desyat minut iz zavershayushchego chasa, do shestnadcati dvadcati - stroennye pachki. I tol'ko v poslednie desyat' minut oni opyat' smenyatsya na odinochnye, no bolee dlinnye, protyazhnye. Ponimaete? |to delaetsya dlya togo, chtoby vy mogli v techenie treh poslednih chasov prebyvaniya TAM orientirovat'sya - skol'ko ostalos' vremeni do otkrytiya shlyuza. I tol'ko v samuyu poslednyuyu minutu, pered tem, kak podnimetsya plita my polnost'yu prekratim vse signaly. U vas budet pyatnadcat' sekund, v techenie kotoryh vy dolzhny budete popast' v shlyuz, kak tol'ko stvorka ujdet vverh. Probirat'sya naruzhu i vnutr' mozhno tol'ko polzkom - shirina otkryvaemogo prosveta sorok santimetrov. Povtorite, pozhalujsta, vse eto. - YA ne rebenok i vse prekrasno zapomnil. - Mister Linke! - Povtoryayu special'no dlya vas: ya ne rebenok. Glavnyj operator Bunkera grustno pokachal golovoj: - Karl, Karl! Esli vy pereputaete hot' samuyu malost' - u vas nikogda ne budet shansa ispravit' eto. - Esli ya prozhivu desyat' dnej, to uzh kak-nibud' smogu proskol'znut' obratno v tu dyru, iz kotoroj vylez. - Nu chto zh, ya vas preduprezhdal. Prodolzhaem. On vzyal v ruki drugoj cilindr, neprozrachnyj, i pokazal mne otverstie v ego dne. Potom vstavil etot vtoroj, metallicheskij cilindr, v pervyj, steklyannyj, i opustil ego pochti do samogo dna, ostaviv tol'ko nebol'shuyu kameru mezhdu osnovaniyami dvuh cilindrov. - Kogda vy na lifte spustites' vniz, vy cherez osnovanie pod®emnika popadete v kameru-shlyuz... - Prostite, lift - eto ves' vnutrennij cilindr?? - opeshil ya. - Da, - otvetil on. - Takoj ogromnyj?! I on opuskaetsya na glubinu 200 metrov?! - 199. Potom v ego dnishche otkryvaetsya lyuk i vy cherez nego popadaete v perehodnuyu kameru, na dvuhsotyj metr, kotoryj yavlyaetsya nulevym dlya togo mira. Vam ponyaten mehanizm? - Da. No zachem takie koshmarnye slozhnosti? - Delo v tom, chto soprovozhdayushchie vas otkroyut lyuk i opustyat vas vniz cherez nego, v eto vremya vyhod na volyu budet zakryt. Potom oni zavinchivayut lyuk u vas nad golovoj i zapolnyayut kameru, v kotoroj vy nahodites', paralizuyushchim lyuboe zhivoe sushchestvo gazom... - A ya?! - Podozhdite, ya vse ob®yasnyu po poryadku. Napolnyayut gazom. Posle chego daetsya komanda otkryt' shlyuz vo vneshnij mir i vy vyhodite. Na eto, kak vy pomnite, u vas 15 sekund. Kogda otkryvaetsya vneshnij lyuk nachinaet vyt' sirena, tak zavedeno, poetomu vy srazu pojmete, chto pora vyhodit'. Znachit, vy vyhodite naruzhu, shlyuz za vami zakryvaetsya, i posle etogo my opuskaem pod®emnik do samogo dna, na glubinu dvesti metrov. Do nulevoj otmetki. - To est', esli ya za 15 sekund ne smogu vybrat'sya naruzhu, menya razdavit mnogotonnyj press pod®emnika vnutri kamery?! - Da. Takova obychnaya procedura otpravki. Ee nikto ne otmenyal. - CHert poberi! - nevol'no vyrvalos' u menya. YA predstavil, kak nahozhus' v kamere, a nad moej golovoj - ogromnyj porshen', podvizhnyj potolok, i on nachinaet medlenno, neotvratimo polzti vniz... i... YA potryas golovoj. - A esli vyhodnoj lyuk ne otkroetsya vovremya? YA ne smogu nichego sdelat' i menya prosto razdavit v etom sklepe. - Otkroetsya! Na eto u nas komp'yuter, esli budut sboi - on prosto ne dast komandy na opuskanie lifta do nulevoj otmetki. YA predstavil sebe vse eto eshche raz i volosy nevol'no vstali dybom. Glavnyj zametil moe sostoyanie. - Ne volnujtes', Karl, mehanika u nas poka rabotala bezotkazno. Byl tol'ko odin sluchaj, kogda isklyuchennyj ne vyshel. - Pochemu? - Predpochel ostat'sya v perehodnoj kamere. Ne stal vyhodit' naruzhu. Sorval masku i naglotalsya gaza. CHerez 15 sekund lift opustilsya. - CHto s nim stalo? - Sirop. - Budu nadeyat'sya, chto mne dvazhdy povezet - tuda i obratno. A chto naschet gaza? - Paralizuyushchego? |to prosto. Pered samym "vyhodom " vy nadenete zashchitnuyu masku s detonatorom. Tajmer vzryvnogo ustrojstva raschitan rovno na tri minuty - cherez eto vremya maska vzorvetsya. - A eto zachem? - Ponimaete, my vse zhe priderzhivaemsya principa, chto novyj isklyuchennyj dolzhen imet' hot' kakie-to shansy sredi teh, kto uzhe davno nahoditsya vnizu. Predstav'te: nachinaet vyt' sirena, ONI sobirayutsya okolo shlyuza, zhertva vypolzaet iz-pod stvorki i... A tak - paralizuyushchij gaz eto ne tol'ko dlya togo, chtoby tamoshnie obitateli ne smogli proniknut' v shahtu, poka my vypuskaem novogo - eto eshche i shans dlya nego, paralizuyushchij gaz zashchishchaet ego ot nemedlennogo napadeniya "na vole". Po nashim ocenkam "aborigeny" dolzhny derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii ot shlyuza v moment otkryvaniya - inache poterya soznaniya i, kak sledstvie, neizbezhnaya smert'. Nu i maska, dopolnitel'naya zashchita, eto slovno granata - esli kto-nibud' napadaet na tebya: shvyrni v nego, net nikogo: bros' masku v storonu, chtoby detonatorom ne pokalechilo tebya samogo. Vse prosto. - Da-a. A pochemu imenno tri minuty, tozhe special'no? - Konechno. Procedura otpravki ot momenta nadevaniya maski do momenta vyhoda iz shlyuza i ego zakryvaniya ne mozhet sostavlyat' bolee 2 minut 45 sekund. - Vse tak otrabotano? - Tysyacha sto chetyrnadcat' raz. U nas nakoplen bol'shoj opyt. Segodnya budet tysyacha sto pyatnadcatyj. S vami samye bol'shie hlopoty. - Da uzh... A kak ya vernus' obratno v shlyuz bez maski - ya ne smogu dyshat', gaz prosto menya paralizuet. - My ne budem ego puskat'. - ?! - Pridetsya radi vas odin raz sdelat' isklyuchenie. Mozhno bylo by dat' vam kakoj-nibud' preparat, sozdayushchij vremennyj immunitet, no gde garantiya chto za desyat' dnej vy ego ne poteryaete ili chto im vospol'zuetes' imenno vy... - No vy zhe dadite vozmozhnost' proniknut' v shahtu lyubomu... Kak vy opredelite, chto v kamere nahozhus' ya? - |to uzhe nasha zabota. Vy zhe poka dolzhny dumat' o tom, chtoby pravil'no vypolnit' vse operacii pri otpravke i vozvrashchenii. Inache nam ne pridetsya razbirat'sya - kogo my razdavili v shahte. - Eshche vopros... Esli vy ne budete uvereny cherez desyat' dnej, chto v shahte imenno ya - kakimi budut vashi dejstviya? - Poka ne budet stoprocentnogo podtverzhdeniya, chto v shahtu pronik postoronnij - lift ne opustitsya do nulevoj otmetki. - No ya zhe hochu znat' - chem garantirovana moya zhizn'... - Vy i tak znaete slishkom mnogo, Karl. Obychno vse svedeniya, chto ya vam izlozhil, uhodyat vmeste s nedochelovekom vniz i tam ostayutsya navsegda, vy zhe, vozmozhno, vernetes' v mir lyudej so znaniem principov raboty pod®emnika. |to opasno. - No vy zhe tozhe eto znaete. - YA - sluzhashchij Bunkera i OON. Vy - reporter. - Ponyal. Desyat' dnej ya budu dumat' o tom, chto stal slishkom opasnym svidetelem, - probormotal ya, vspominaya Klaudersforsa. - Esli vylezu naverh - vse ravno dob'yut... - A eto uzhe vashi problemy. Kstati, poslednee, uchtite, chto vyhod iz lyuka naruzhu nichem ne oboznachen, krome sireny. Vozvrashchayas' s toj storony, vam pridetsya orientirovat'sya gde vyhod tol'ko po svoim sobstvennym primetam, nu i po zvukovomu signalu, razumeetsya. - Ponyal. - Nu, udachi vam, Karl! - Do vstrechi! On usmehnulsya i pokachal golovoj, protyagivaya mne ruku. ...Kak vyyasnilos', Majkl znal dazhe gde raspolozhena shahta. Odno uteshaet menya v moem gore - kogda ya vernus' obratno, uberut ne tol'ko menya, no i Majkla. On tozhe znaet poryadochno. Pravda vse ne to... Okolo bronirovannoj stvorki shlyuza nas ozhidali troe sluzhashchih Bunkera s neveroyatno ugryumymi licami, ryadom oshivalis' dvoe kontrolerov. Horosho hot' ne bylo zhurnalistov. Za poslednie sutki menya uzhe poryadkom dostali press-konferencii, osmotry, razgovory i instruktazhi. A ved' eshche tol'ko seredina dnya... Starshij smeny - tak ya pro sebya okrestil ego - sdelal shag vpered i, otodvinuv Majkla v storonu, dotoshno oshchupal menya. Iskal oruzhie. Ne nashel.